¿Qué Pasa con el Hombre?

Sterling W. Sill

por el Élder Sterling W. Sill
Asistente del Quórum de los Doce Apóstoles

Mis hermanos y hermanas, aprecio mucho este privilegio de participar con ustedes en esta gran conferencia general de la Iglesia. Como especie de texto, quisiera tomar prestado un poco de la filosofía de Rudyard Kipling. Kipling fue un escritor inglés nacido en 1865. Vivió en el período en que Inglaterra era la principal potencia naval del mundo. Fue testigo del cambio de los antiguos barcos de vela al uso del vapor como medio de navegación marítima. Kipling nos dejó ideas interesantes sobre esta transición en su poema titulado “El Himno de M’Andrew”.

El diccionario dice que un himno es una canción de alabanza o adoración con significado religioso. El M’Andrew de Kipling era el capitán de un barco a vapor de los primeros días, cuando el 98% del trabajo en tierra se hacía con el poder muscular de hombres y animales. Aunque los motores de M’Andrew eran muy primitivos, él alababa a Dios por el uso de este gigantesco nuevo poder en sus manos y soñaba con que su barco alcanzara una velocidad de 30 millas por hora.

M’Andrew cantaba:

“Desde el acoplamiento hasta la guía del eje, veo Tu mano, oh Dios—
Predestinación en el paso de esa biela.”

Luego, de pie en la noche, guiando su barco a casa después de un largo viaje, decía:

“No puedo dormir esta noche; a los viejos huesos cuesta complacer;
Haré el turno de medianoche aquí—solo con Dios y estas,
Mis máquinas, después de noventa días de carreras, sacudidas y tensiones
A través de todos los mares de Tu mundo, regresando a casa a trompicones.
Demasiado a trompicones—golpean un poco—las guías están flojas,
Pero treinta mil millas de mar son una excusa justa.”

Reflexionando sobre el comienzo y contemplando el futuro de la máquina, decía:

“Diez libras de presión era todo lo que un hombre podía impulsar;
Y aquí, nuestras manómetros marcan 165.
Estamos avanzando con cada nuevo equipo: menos peso y más poder;
Vendrá la caldera de locomotora y las treinta millas por hora.
Treinta y más. Lo que he visto desde que comenzó el vapor en el mar
No me deja dudas sobre la máquina: pero, ¿qué pasa con el hombre?”

Por un momento, M’Andrew enfoca su meditación en los defectos de los hombres que manejan las máquinas. Con frecuencia, sus marineros se degradaban y ponían feas cicatrices en sus almas. Los fuegos del pecado ennegrecían sus vidas, al igual que las llamas ennegrecían las calderas del barco. M’Andrew señalaba que, al viajar un millón de millas de mar, algunos de sus marineros habían viajado una distancia aún mayor lejos de Dios y del propósito para el cual fueron creados. Pero M’Andrew sabía que la pregunta más importante siempre debe ser, “¿qué pasa con el hombre?” Él dice:

“’Es el hombre el que cuenta, con todas sus travesías, sobre un millón de millas de mar:
Cuatro veces la distancia de la Tierra a la Luna… Pero, ¿qué tan lejos, oh Señor, de Ti?”

Pensando en la máquina del futuro, M’Andrew decía:

“A pesar de los golpes y el desgaste, de la fricción y el desliz
Por Tu gran luz, ahora marca mis palabras
Construiremos un barco perfecto.
No llegaré a juzgar sus líneas
Ni tomar su curva, no yo.
Pero he vivido, y he trabajado
Gracias a Ti, Altísimo.”

Desde el día de M’Andrew hasta ahora, hemos seguido perfeccionando nuestras máquinas hasta superar su sueño de “un barco perfecto”. Los primeros barcos a vapor apenas podían llevar suficiente carbón para cruzar el océano. Pero los nuevos barcos atómicos pueden dar la vuelta al mundo veinte veces o más sin necesidad de reabastecerse.

Nuestras máquinas no solo nos llevan a través de los océanos y bajo el casquete polar, sino que también aramos nuestro suelo, cocinamos nuestros alimentos, refrigeramos nuestros hogares, hacemos nuestra ropa, llevamos nuestros mensajes, construimos nuestras carreteras y movemos nuestras montañas. Recientemente se publicaron fotos de la construcción del Canal de Suez en la década de 1860, donde se mostraba que la tierra se transportaba en cestas en las espaldas de las personas. Menos de cien años después, una sola máquina gigante de movimiento de tierra podía hacer el trabajo que antes requería miles de hombres.

Tenemos cerebros electrónicos igualmente capaces en el ámbito mental. Hay muchos trabajos físicos y mentales que ya no podemos permitirnos hacer con “fuerza humana”, ya que “la fuerza de las máquinas” es mucho más económica y efectiva. Si M’Andrew alababa a Dios por las máquinas de su época, ¿qué pensaría de las nuestras, capaces de llevarnos a través de la estratósfera a muchas veces la velocidad del sonido? O ¿qué pensaría de nuestro proyecto de $20 mil millones para llevar al hombre a la luna? Si M’Andrew viviera entre nosotros, seguramente nos felicitaría por nuestras máquinas y, igualmente, nos preguntaría: “¿Qué pasa con el hombre?”

Esperamos que, cuando el hombre finalmente llegue a la luna, no cree allí los problemas que hoy afligen la tierra. Pero, ya sea aquí o en la luna, nuestra pregunta más seria siempre será, “¿Qué pasa con el hombre?” ¿Qué pasa con su honor, con su fe, con su futuro? ¿Cuánto mejoraremos personalmente este año? Una inversión que rinde cinco por ciento de interés se duplicará en quince años. ¿Cuánto hemos crecido personalmente en ese tiempo? Es maravilloso que podamos prepararnos para el vuelo espacial, pero en el proceso, ¿estamos acercándonos a Dios y a nuestra vida eterna?

Durante más de diecinueve siglos, hemos sostenido ante nuestras mentes el ejemplo de un hombre perfecto, y su mensaje más importante fue: “Sígueme” (Mateo 4:19). Con todas nuestras habilidades, ¿qué tan bien lo estamos siguiendo en su fe? ¿Qué tan bien lo estamos siguiendo en sus obras o en el desarrollo de verdaderas cualidades de carácter en nosotros mismos? Como punto culminante del sermón más importante jamás dado, el hombre más grande que jamás vivió dijo: “Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto” (Mateo 5:48). Nuestro Padre Celestial es el Ser más perfecto e inteligente del universo. Es miembro de la orden más elevada que existe. Él es Dios. Pero, ¿qué pasa con el hombre? El espíritu eterno del hombre es la descendencia literal de Dios y, según las leyes naturales del universo, la descendencia puede llegar a ser como el progenitor. Es importante recordar nuestra herencia y reafirmarla constantemente mediante la perfección de nuestras propias vidas.

Sin embargo, generalmente no pensamos mucho en la perfección del hombre. Vivimos en la era de las máquinas. Nos ocupamos en carreras de armamento, astronautas en la luna y competencias de supremacía en cosas materiales. ¡Qué mundo tan maravilloso podríamos tener si pudiéramos mejorar en nosotros mismos lo que hemos mejorado en las máquinas que operamos!

Hace muchos años, Harry Emerson Fosdick escribió un interesante libro titulado On Being a Real Person. Detalló algunos de los elementos necesarios para desarrollarse como un individuo verdaderamente destacado. Pero en las Escrituras, Dios ha dado sus propias especificaciones para desarrollar los valores más altos de la vida. Se pensó que al seguir su fórmula, cada hijo de Dios se convirtiera en “un ser humano magnífico” y eventualmente llegara a ser como Dios. Pero primero debemos deshacernos de las deshonestidades, las deslealtades y las inmoralidades que destruyen tantas vidas y ponen la perfección para siempre fuera de nuestro alcance.

La perfección en esta vida, en un sentido absoluto, puede ser imposible. Pero en muchos aspectos, la perfección es una meta razonable; por ejemplo, todos podemos ser perfectos en abstenernos del té y el café. Podemos ser perfectos en liberarnos del uso de tabaco y alcohol. Podemos ser perfectos en el pago de nuestros diezmos. Podemos ser perfectos en asistir a la reunión sacramental. Podemos ser perfectamente honestos, perfectamente confiables y perfectamente morales, y esto con menos esfuerzo del que dedicamos a perfeccionar nuestras máquinas.

El libro de Génesis dice que Noé fue un hombre justo y perfecto en su generación (Génesis 6:9). Enoc también fue un hombre perfecto, y bajo su enseñanza, su pueblo se perfeccionó hasta que toda la ciudad fue trasladada. Las Escrituras dicen: “Y caminó Enoc con Dios; y desapareció, porque le llevó Dios” (Génesis 5:24). Si las personas de la ciudad de Enoc podían ser perfectas, entonces las personas de nuestras ciudades también pueden serlo.

Hay personas que sostienen que es muy difícil vivir la religión de Cristo, y para algunas personas cualquier esfuerzo justo es difícil. Pero, ¿qué clase de persona esperas que sea la más severamente tentada por la deshonestidad, la inmoralidad o el lenguaje soez? ¿O qué tipo de persona crees que tendría más dificultades para abstenerse de la embriaguez o de traicionar a su país? Aquellos que sufren las tentaciones más fuertes del mal son probablemente quienes viven más cerca de ese mal. Se ha señalado que nadie cae en un charco de lodo sin haberse acercado primero demasiado a él. No necesariamente nos estamos elogiando cuando presumimos de la dificultad que tenemos para vivir nuestra religión, al igual que no sería un elogio para nosotros confesar la dificultad que tenemos para evitar ser ladrones o asesinos.

No es difícil vivir la religión de Cristo si realmente queremos hacerlo. Es decir, es tan fácil para un hombre honesto ser honesto como lo es para un hombre deshonesto ser deshonesto. Es igual de fácil para un hombre fiel ser fiel que para un hombre infiel ser infiel. De hecho, se ha dicho que uno puede llegar al cielo con la mitad del esfuerzo que normalmente empleamos para ir al infierno.

Nos volvemos piadosos, morales o obedientes de la misma manera en que nos volvemos cualquier otra cosa: mediante la práctica. Y solo al vivir los principios del evangelio podemos conocer realmente su veracidad y valor. Es la persona que paga su diezmo quien cree en el diezmo. Es quien observa la Palabra de Sabiduría quien conoce la verdad de la Palabra de Sabiduría. Es la persona que guarda el día de reposo quien lo defiende. Y solo quien presta servicio conoce las alegrías de servir.

Jesús dijo: “El que quiera hacer la voluntad de Dios, conocerá si la doctrina es de Dios” (Juan 7:17). Y Emerson dijo: “Haz lo que debas, y tendrás el poder”.

Si podemos vivir un principio del evangelio a la perfección hoy, podemos vivir dos principios del evangelio perfectamente mañana. La perfección en una cosa actúa como un peldaño hacia la perfección en otra, y pronto podremos acercarnos a la perfección en todas las cosas.

Anunciando su famoso principio de “como si”, William James dijo que si quieres una cualidad, actúa “como si” ya la tuvieras. Si quieres ser amigable, actúa como si ya fueras amigable. Si deseas ser valiente, no hables de miedo ni te entregues a pensamientos negativos o contrarios a los principios cristianos. Si quieres ser fiel, actúa “como si” ya fueras fiel. Haz las cosas que la gente fiel hace: asiste a la iglesia, ora, ama a Dios, abstente del mal, estudia las Escrituras, sé honesto contigo mismo y con los demás. Y si deseas ser perfecto, actúa “como si” ya fueras perfecto. No vayas por ahí glorificándote en tus pecados y debilidades. Podemos acercarnos mucho a la perfección si realmente llevamos su espíritu en el corazón. Si realmente deseamos obedecer a Dios, debemos actuar “como si” ya estuviéramos obedeciendo. Debemos pensar en la obediencia, amar la obediencia, practicar la obediencia, y no permitir excepciones a la obediencia. Cuanto menos excepciones haya a la perfección, más cerca estaremos de la perfección.

Durante la Edad de Oro de Grecia, Pericles dijo que nadie tenía derecho a ocupar un cargo importante hasta que primero hubiera desempeñado bien algunos cargos menores. Con demasiada frecuencia, queremos hacer algo grandioso antes de haber practicado la perfección en las cosas pequeñas.

Si queremos ser grandes almas en el cielo, debemos practicar ser grandes almas aquí. Si creemos que el honor es mejor que el deshonor, entonces debemos comenzar de inmediato a practicar el honor, no solo en las cosas grandes, sino en todas las cosas.

No hay duda de que nuestras máquinas del futuro serán cada vez más eficientes. Probablemente nuestro nivel de vida continuará aumentando; nuestra tierra se volverá más productiva; nuestras ciudades serán más grandes y hermosas. Recientemente se presentó un plan maestro en esta ciudad para nuestro segundo siglo de desarrollo. Sin duda, en el futuro, miles de personas vendrán aquí para admirar nuestras amplias calles, nuestros hermosos parques y nuestros edificios útiles. Pero la parte más importante de lo que nuestros visitantes querrán saber es, “¿Qué pasa con el hombre?” Querrán saber qué tan bien estamos viviendo esta nueva revelación del evangelio. M’Andrew bien podría unirse a Edwin Markham y cantar:

“Todos estamos ciegos hasta que vemos
Que en el plan humano,
Nada vale la pena construir
Si no construye al hombre.
“¿Por qué construir ciudades gloriosas,
Si el hombre sin construir va?
En vano construimos el mundo,
A menos que también crezca el constructor.”

Estoy seguro de esto: el mayor desperdicio en el mundo no son nuestras ciudades en ruinas, ni la erosión de nuestros suelos, ni el agotamiento de nuestros recursos naturales. No es la devastación de nuestras guerras ni el costo de nuestros crímenes. El mayor desperdicio en el mundo es que los seres humanos, tú y yo, vivimos tan por debajo del nivel de nuestras posibilidades; comparados con lo que podríamos ser, estamos a medio vivir. La parte más importante de cualquier plan para el segundo siglo debería constituir nuestras vidas como un himno de alabanza a nuestro Padre Celestial, no solo por el privilegio inestimable de construir un barco perfecto y una ciudad perfecta y una comunidad nacional perfecta, sino también por construir en nuestras vidas una devoción perfecta por el plan perfecto de Dios, diseñado para llevarnos a nuestra perfección y gloria eterna. Que cada uno de nosotros pueda encontrar la respuesta de Dios a la pregunta de M’Andrew, es mi oración, la cual pido en el nombre de Jesucristo. Amén.