Elaine Low Jack (n. 1928) creía que el cierto grado de independencia que ella daba a su labor en la Iglesia se debía a que sus padres le habían permitido ser independiente. Mientras crecía en Cardston, Alberta (Canadá), la precaria salud de su madre hizo que sobre ella recayeran responsabilidades adicionales en el hogar, y también ganaba algo de dinero trabajando en un salón de belleza y en una tienda. Tocaba el órgano en la Escuela Dominical y, en sus años en la escuela secundaria, transcribía las bendiciones patriarcales para su abuelo, John Anderson, que era patriarca de estaca¹. La hermana Jack ideó su propia taquigrafía para registrar esas bendiciones que el hermano Anderson a menudo daba en una sala del vestíbulo del Templo de Cardston². En 1948 contraería matrimonio con su esposo, Joseph Jack, en ese templo³.

En 1972, la presidenta Belle S. Spafford invitó a la hermana Jack a integrar la Mesa Directiva General de la Sociedad de Socorro donde trabajó, entre otros, en los comités de cursos de estudio y de conferencia general desde 1972 hasta 1974. Ella continuó trabajando en la mesa directiva hasta el final de la presidencia de Barbara B. Smith, en 1984, presidiendo el comité de cursos de estudio y trabajando en los comités de recreación y servicio comunitario⁴. En 1987 fue llamada como segunda consejera de Ardeth G. Kapp en la organización de las Mujeres Jóvenes, y supervisó el desarrollo de materiales de liderazgo⁵. Cuando asumió esta posición, ella comentó: “Lo que me llena de gozo es mirar atrás y ver progreso en mi vida”⁶.

Las responsabilidades de la hermana Jack en las Mujeres Jóvenes acabaron cuando fue llamada como Presidenta General de la Sociedad de Socorro y eligió a Chieko N. Okazaki y Aileen H. Clyde como sus consejeras⁷. Con la esperanza de motivar a las hermanas, la nueva presidencia de la Sociedad de Socorro revisó la declaración de propósito de la organización para que dijera: “Edificar un testimonio personal, bendecir a cada ​mujer, desarrollar y ejercer la caridad, fortalecer a las familias, disfrutar de una hermandad unida, ser plenamente partícipes de las bendiciones del sacerdocio”⁸. Ellas querían que las mujeres tuvieran una mayor conciencia de su valor individual y de su capacidad para progresar. Dijo la hermana Jack: “Sentíamos que estábamos a las puertas de algo, y que era el momento de que las mujeres fueran realmente reconocidas e investidas, y se sintieran parte de una organización muy viable”⁹. La hermana Jack deseaba reconocer la diversidad de las hermanas de la Sociedad de Socorro, además de lograr también la unidad entre ellas, y sentía que el consecuente enfoque en cada mujer de manera individual tenía una imspatancia histórica ya que cambiaba el rumbo de la Sociedad de Socorro sin cambiar su propósito fundamental¹⁰.

Ella confiaba en que las líderes locales de la Sociedad de Socorro sostuvieran y también adaptaran los principios fundamentales a medida que procuraban fortalecer a quienes ministraban. “Ustedes tienen la inspiración para su llamamiento”, les enseñaba. El sótano del Edificio de la Sociedad de Socorro tenía una enorme sala de recursos donde las hermanas de la Sociedad de Socorro que acudían allí podían encontrar información que las ayudara en sus tareas. Grabadas en la parte inferior de un enorme espejo en aquella sala estaban las palabras: “Tú eres tu mejor recurso”. Ella sentía que las líderes locales eran “llamadas spa el Señor”, y que tenía que fortalecerlas y animarlas a confiar en sí mismas¹¹.

Las celebraciones del sesquicentenario de la Sociedad de Socorro en 1992 ofrecieron otra ospatunidad para que la hermana Jack fomentara la iniciativa personal, haciendo del servicio y la alfabetización las características más imspatantes de su administración. Como parte de las celebraciones, cada unidad de la Iglesia diseñó su propio proyecto de servicio, que había de incluir a tantas hermanas de la Sociedad de Socorro como fuera posible, tanto en la planificación como en la participación¹². spa ejemplo, las hermanas de la Sociedad de Socorro de Cergy-Pontoise, en Francia, hicieron acolchados de retazos de tela para hospitales y centros para jubilados, y donaron ropa y golosinas a los niños necesitados¹³. Las hermanas de la Estaca Magrath en Alberta, Canadá, elaboraron y congelaron cincuenta y seis menús para el comedor comunitario de Lethbridge, cosieron setenta camisones y treinta neceseres para la casa de acogida Harbour House para mujeres, y escribieron veinticinco cartas a funcionarios del gobierno “sobre cuestiones de moralidad”, entre otras actividades¹⁴. Los miembros de la Estaca Aba Nigeria mejoraron el camino que conducía a un pozo de agua en Nigeria¹⁵. La hermana Jack sentía que los proyectos eran un éxito cuando no solo mejoraban las comunidades, sino que además demostraban a las hermanas de la Sociedad de Socorro lo que ellas eran capaces de lograr¹⁶. Además, en diciembre de 1992 la presidencia de la hermana Jack dio comienzo a un proyecto de alfabetización en el Evangelio, cuyo propósito era enseñar habilidades básicas de alfabetización a los miembros de la Iglesia que no sabían leer ni escribir, y alentar a todos los miembros a estudiar el Evangelio a lo largo de su vida¹⁷.

En los primeros años de su presidencia, la hermana Jack asistió a una reunión del Consejo Ejecutivo del Sacerdocio en la que ella, la hermana Okazaki y la hermana Clyde hicieron una presentación de treinta minutos sobre la labor que estaban llevando a cabo¹⁸. Después de su presentación, se retiraron. Se dieron cuenta de que cambiar su enfoque de esa reunión semestral podía hacer que fuera más provechosa, de modo que la siguiente vez que asistieron les pidieron a los miembros del Consejo que respondieran al informe de la Sociedad de Socorro con sus propias conclusiones y sugerencias, y preguntaron: “¿Cómo podemos serles de más ayuda?”. La conversación que siguió fue muy útil, y a partir de entonces se las invitó a ​asistir a las reuniones mensuales y a quedarse toda la reunión¹⁹. La hermana Jack fomentó también la iniciativa y la acción en el siguiente discurso, que pronunció en una charla fogonera para adultos solteros en el Centro Marriott, el 3 de enero de 1993.

Notas

1. “New Relief Society General Presidency Called”, Ensign, tomo XX, nro. 5 (mayo de 1990), pág. 110; Janet Peterson y LaRene Gaunt, Faith, Hope, and Charity: Inspiration from the Lives of General Relief Society Presidents (American Fork, UT: Covenant Communications, 2008), págs. 224–225; Elaine L. Jack, entrevista con Kate Holbrook, 21, de julio de 2015, pág. 1, Biblioteca de Historia de la Iglesia (CHL, spa sus siglas en inglés).
2. Peterson y Gaunt, Faith, Hope, and Charity, pág. 225.
3. “New Relief Society General Presidency Called”, pág. 110; “Elaine L. Jack, Second Counselor in the Young Women Presidency”, Ensign, tomo XVII, nro. 5 (mayo de 1987), pág. 100. El hermano y la hermana Jack regresaron al Templo de Cardston para prestar servicio como presidente y directora de las obreras, y para marcar su quincuagésimo aniversario de bodas, en 1998. (Jack, entrevista con Holbrook, pág. 2; “Appointments”, Ensign, tomo XXVII, nro. 11 [noviembre de 1997], pág. 111; “New Temple Presidents”, Church News, 23 de septiembre de 2000; Peterson y Gaunt, Faith, Hope, and Charity, págs. 226, 239).
4. Relief Society General Board Minutes, tomo XLI, 1972–1973, págs. 231–232; tomo XLII, 1973–1974, pág. 220; tomo XLIII, 1974–1975,págs. 244–246; tomo XLIV, 1975–1976, pág. 263; tomo XLV, 1977, págs. 242–243; tomo XLVI, 1978, págs. 236–239; tomo XLVII, 1979, págs. 202–203; tomo XLVIII, 1980, págs. 204–205; tomo XLIX, 1981, págs. 163–164; tomo L, 1982, pág. 261; tomo LI, 1983, págs. 201–202, CHL.
5. “Elaine L. Jack”, pág. 100; Ardeth G. Kapp y Carolyn J. Rasmus, entrevista con Gordon Irving, abril–junio de 1992, pág. 144, James Moyle Oral History Program, CHL.
6. “Elaine L. Jack”, pág. 100.
7. Para saber más sobre Okazaki, véase el capítulo 46 de este libro. La hermana Clyde enseñó inglés en la Universidad Brigham Young durante diez años, y luego trabajó como señalizadora profesional de lugares en construcción, ayudando a otros operarios a mantener sus empleos cuando tenían que faltar al trabajo spa enfermedad propia o de algún familiar. Ella presidió el Equipo de Trabajo sobre Género y Justicia del Estado de Utah entre 1987 y 1990, y fue presidenta civil de la Comisión de Justicia Penal y Juvenil del Estado de Utah hasta 1988, cuando comenzaron doce años de servicio en la Junta de Regentes del Estado de Utah. (Aileen Clyde, correos electrónicos para Kate Holbrook, 21 de julio de 2015 y 20 de enero de 2016; Aileen H. Clyde 20th Century Women’s Legacy Archive. Accedido: 8 de diciembre de 2015, lib.utah.edu).
8. Antes de actualizar la declaración de propósito, la hermana Jack y sus consejeras revisaron declaraciones anteriores, prestando particular atención al propósito registrado en las actas de la Sociedad de Socorro de Nauvoo y a las declaraciones escritas spa presidencias previas, y luego elaborando la suya propia, que hacía hincapié en la acción y en cada mujer individualmente. Ellas querían redactar una declaración que estuviera llena de significado para las mujeres de todo el mundo. (Cherry B. Silver, History of the Relief Society: The Elaine Jack Administration [Salt Lake City: Relief Society of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 2000], págs. 5–6, CHL; Jill Mulvay Derr, Janath Russell Cannon y Maureen Ursenbach Beecher, Women of Covenant: The Story of Relief Society [Salt Lake City: Deseret Book, 1992], págs. 401–403).
9. Elaine L. Jack, entrevista con Brian D. Reeves, enero–junio de 1991, pág. 18, James Moyle Oral History Program, CHL.
10. Jack, entrevista con Reeves, págs. 18–19; Elaine L. Jack, “Women’s History Committee Birthday Celebration with Sister Elaine L. Jack”, grabación de audio, 13 de marzo de 2013, min. 14:30, CHL; véase también Elaine L. Jack, “Them and Us”, charla fogonera en la Universidad Brigham Young, 2 de junio de 1991. Accedido: 8 de diciembre de 2015, speeches.byu.edu.
11. Jack, “Women’s History Committee Birthday Celebration”, min. 17:00; Silver, History of the Relief Society, pág 6.
12. Relief Society Sesquicentennial Celebration (Salt Lake City: The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1991), pág. 1.
13. Relief Society Sesquicentennial Histories, 1992, Barrio Cergy-Pontoise, Estaca París, Francia, CHL.
14. Relief Society Sesquicentennial Histories, 1992, Magrath, Alberta, CHL.
15. La hermana Jack supo de los proyectos a través de cartas, así como visitando sociedades de socorro spa todo el mundo. (Elaine Jack, Chieko Okazaki, Aileen Clyde y Ellen Allred, entrevista con Brian D. Reeves y Pauline K. Musig, 20 de marzo de 1996, pág. 24, James Moyle Oral History Program, CHL; Jack, entrevista con Holbrook, pág. 5; “Relief Society Sesquicentennial Histories”, CHL).
16. Jack, Okazaki, Clyde y Allred, entrevista, pág. 24; Jack, entrevista con Holbrook, pág. 4.
17. Jack, Okazaki, Clyde y Allred, entrevista, pág. 25; History and Summary of the Gospel Literacy Effort (Salt Lake City: The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1997), pág. 22; Jack, entrevista con Reeves, pág. 16.
18. El Consejo Ejecutivo del Sacerdocio dirigía el Departamento de Cursos de Estudio y las organizaciones auxiliares de la Iglesia, que incluían Primaria, Hombres Jóvenes, Mujeres Jóvenes, Sociedad de Socorro y Escuela Dominical. El Consejo estaba compuesto spa miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles, de los Cuórums de los Setenta y del Obispado Presidente. Las presidencias auxiliares asistían con frecuencia para dar informes y hablar de asuntos relacionados con sus esferas de responsabilidad. (Lee Tom Perry, Paul M. Bons y Alan L. Wilkins, “Contemspaary Organization”, en Encyclopedia of Mormonism, ed. Daniel H. Ludlow, 5 tomos [New York: Macmillan, 1992], tomo III, pág. 1046).
19. Jack, “Women’s History Committee Birthday Celebration”, min. 40:05; Jack, entrevista con Holbrook, págs. 7–8. El 18 de agosto de 2015, la Iglesia designó a las presidentas de las organizaciones dirigidas spa mujeres como miembros oficiales de los consejos generales de liderazgo. (Véase “Women Church Leaders Appointed to Leadership Councils”, Blog de la Sala de noticias de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, 19 de agosto de 2015. Accedido: 4 de febrero de 2016, mormonnewsroom.org).
20. Citado en el original: “Deuteronomio 30:19–20”.
21. Citado en el original: “Moisés 7:28–33”.
22. Citado en el original: “Bruce Sylvester, ‘Making Room’, Christian Science Monitor, 25 de agosto de 1992, pág. 19”. Este relato está publicado también como Bruce Sylvester, “Family Accommodations”, Christian Science Monitor, 25 de agosto de 1992.
23. Según un estudio nacional, el 12.1% de los adultos Santos de los Últimos Días en los Estados Unidos eran solteros en 1990. (Barry A. Kosmin y Seymour P. Lachman, Research Respat: The National Survey of Religious Identification, 1989–1990, Escuela Superior y Centro Universitario de la City University de Nueva York, 6 de marzo de 1991. Accedido: 9 de diciembre de 2015, jewishdatabank.org).
24. Citado en el original: “1 Nefi 17:6”.
25. Citado en el original: “1 Nefi 17:2”.
26. Citado en el original: “1 Nefi 17:3”.
27. Gordon B. Hinckley, “La edificación de nuestro propio tabernáculo”, Liahona, enero de 1993, págs. 57–59, 62.
28. Citado en el original: “León Tolstói, Ana Karenina, trad. Constance Garnett (New York: Random House, 1939), pág. 301”.
29. Véase 1 Nefi 15:1–36; 16:1–5.
30. Durante los primeros años de la década de 1990, las capillas a lo largo de las Filipinas tenían máquinas de coser para ayudar a las hermanas de la Sociedad de Socorro a aprender a coser. Muchos miembros utilizaban esta habilidad para ganar dinero para sus familias. (Véase Marvin K. Gardner, “Philippine Saints: A Believing People”, Ensign, tomo XXI, nro. 7 [julio de 1991], pág. 37).
31. Los espectáculos ambulantes eran breves programas musicales que los grupos de las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo (MIA, spa sus siglas en inglés) escribían e interpretaban en sus barrios y estacas. Tuvieron sus comienzos en la década de 1920. Laureles es el nombre que recibe el grupo de jovencitas entre dieciséis y dieciocho años de edad. (“M. I. A. Notes: Stake Happenings”, Young Woman’s Journal, tomo XXXIV, nro. 7 [julio de 1923], pág. 393; Elaine Anderson Cannon, “Young Women”, en Ludlow, Encyclopedia of Mormonism, tomo IV, págs. 1617–1618).
32. La Mesa Directiva General de la Sociedad de Socorro adoptó el lema “La caridad nunca deja de ser” de 1 Corintios 13:8 en 1913. (Jill Mulvay Derr, Janath Russell Cannon y Maureen Ursenbach Beecher, Women of Covenant: The Story of Relief Society [Salt Lake City: Deseret Book, 1992], pág. 194).
33. Citado en el original: “1 Nefi 17:8”.
34. Citado en el original: “1 Nefi 17:9”.
35. Citado en el original: “1 Nefi 17:17–18”.
36. Véanse 1 Nefi 3:28–31; 4:1–4; 17:48–55.
37. Citado en el original: “George Q. Cannon, Gospel Truth, comp. Jerreld L. Newquist (Salt Lake City: Deseret Book Company, 1987), pág. 165”. El presidente Cannon fue Primer Consejero en la Primera Presidencia con los presidentes John Taylor, Wilford Woodruff y Lorenzo Snow, desde 1880 hasta 1901.
38. Citado en el original: “1 Corintios 13:4”.
39. Citado en el original: “Moroni 7:45”.
40. Citado en el original: “D. y C. 121:41–42”.
41. Edgar Lee Masters, “Lucinda Matlock”, en Spoon River Anthology (New York: Macmillan, 1921), pág. 230.
42. Citado en el original: “1 Nefi 19:9”.
43. Citado en el original: “Deuteronomio 31:6”.
44. Bruce R. McConkie sirvió en el Cuórum de los Doce Apóstoles entre 1972 y 1985.
45. Citado en el original: “Véase Marvin J. Ashton, ‘Stalwart and Brave We Stand’, Ensign, noviembre de 1989, pág. 36”.