Templos:
Las Puertas al Cielo

por el Élder Marion G. Romney
Del Consejo de los Doce
Revista Ensign, Marzo 1971

“Los templos son para todos nosotros lo que Betel* fue para Jacob. Incluso más, también son las puertas al cielo para todos nuestros parientes muertos que no recibieron las ordenanzas.”

De todas las cosas maravillosas reveladas durante la restauración del evangelio, una de las más significativas fue el conocimiento de los templos y sus propósitos. Mientras el Profeta José Smith traducía el registro antiguo, aprendió sobre los templos entre los pueblos del Libro de Mormón. Nefi, hablando de lo que estaba haciendo alrededor del año 570 a.C., escribió:

“Y yo, Nefi, edifiqué un templo; y lo construí a la manera del templo de Salomón, salvo que no fue edificado con tantas cosas preciosas; porque no se hallaban en la tierra, por lo que no pudo ser construido como el templo de Salomón. Pero la manera de la construcción era semejante a la del templo de Salomón; y la obra era de una calidad extraordinaria.” (2 Nefi 5:16).

Más tarde, Jacob se refirió a enseñar al pueblo de Nefi en el templo.

Alrededor del año 121 a.C., “el rey Limhi envió una proclamación entre todo su pueblo, para que se reunieran en el templo para escuchar las palabras que él les hablaría.” (Mosíah 7:17).

Presumiblemente, este era el templo que el pródigo rey Noé adornó tan elegantemente. Podría ser que todas las referencias anteriores sean al templo construido por Nefi.

Alrededor del año 124 a.C., el pueblo se reunió en otro templo en la tierra de Zarahemla para escuchar el gran discurso de despedida del rey Benjamín.

El Libro de Mormón identifica un tercer templo ubicado en la “tierra Abundancia”, alrededor del cual el pueblo de Nefi se reunió cuando escucharon y vieron por primera vez al Salvador resucitado. Los nefitas pueden haber tenido otros templos también.

Del Antiguo Testamento aprendemos que el pueblo de Israel era constructor de templos. El Dr. James E. Talmage señala que ellos “se distinguieron entre las naciones como constructores de santuarios al nombre del Dios viviente.”

Los pueblos idólatras también construyeron templos consagrados a la adoración de sus respectivos ídolos. Poco después de que Israel “escapara del entorno de la idolatría egipcia”, Jehová les pidió “preparar un santuario, donde Él manifestaría Su presencia y daría a conocer Su voluntad como su Señor y Rey aceptado.” Conforme a las especificaciones detalladas recibidas de Jehová, construyeron, con el mejor material disponible para ellos, el tabernáculo que albergaba el Arca del Pacto.

Cuando Israel, después de cuarenta años de vagar por el desierto, finalmente poseyó una tierra propia, el tabernáculo, que habían llevado con ellos, “recibió un lugar de descanso en Silo; y allí acudieron las tribus para conocer la voluntad y la palabra de Dios.”

“David, el segundo rey de Israel, deseaba y planeaba construir una casa al Señor, declarando que no era adecuado que él, el rey, habitara en un palacio de cedro, mientras que el santuario de Dios no fuera más que una tienda.” Pero el Señor le dijo: “No edificarás casa a mi nombre, porque has sido hombre de guerra y has derramado sangre.” (1 Cr. 28:3).

David, sin embargo, reunió los materiales y su hijo, Salomón, construyó el templo.

Este magnífico templo se mantuvo en su esplendor durante treinta y cuatro años. Luego, debido a la iniquidad de Salomón y a la apostasía de Israel, “Jehová retiró Su presencia protectora. …” Los egipcios lo despojaron; Acaz, rey de Judá, lo robó; y Nabucodonosor, alrededor del año 600 a.C., finalmente lo quemó.

Israel se había vuelto malvado. Las tribus se habían dividido. “El Reino de Israel, que comprendía aproximadamente diez de las doce tribus, fue sometido a Asiria alrededor del año 721 a.C.” Las dos tribus restantes, el reino de Judá, permanecieron en sujeción a Babilonia durante setenta años.

“Luego, bajo el gobierno amistoso de Ciro y Darío, se les permitió regresar a Jerusalén, y una vez más levantar un Templo de acuerdo con su fe … el Templo restaurado es conocido en la historia como el Templo de Zorobabel.”

Se terminó en el año 515 a.C. “Aunque este Templo era muy inferior en riqueza de acabado y mobiliario en comparación con el espléndido Templo de Salomón, era, sin embargo, lo mejor que el pueblo podía construir, y el Señor lo aceptó” como había aceptado “el Tabernáculo” y el templo de Salomón.

Después de cinco siglos de ruina y decadencia, el templo fue reconstruido por Herodes, rey de Judea, aproximadamente dieciséis años antes del nacimiento de Cristo. El templo, aunque degradado a muchos usos comerciales, estuvo asociado con muchos incidentes en la vida terrenal del Salvador. En el año 70 d.C. fue destruido por el fuego, como había sido predicho por el Señor.

A pesar de que los templos siempre han sido un distintivo de los verdaderos seguidores del Dios viviente, hasta donde los registros lo revelan, ningún cristiano profesante, aparte de los nefitas, construyó un templo entre la destrucción del Templo de Herodes y la organización de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en 1830, un período de 1,760 años. Dado que no se encontraba conocimiento sobre templos, su propósito y el trabajo que se debía realizar en ellos entre los hombres en la tierra durante todo este tiempo, surge la pregunta: ¿De dónde obtuvo el conocimiento sobre templos el Profeta José? Es seguro que no obtuvo tal conocimiento de los hombres, porque ellos no lo tenían. La respuesta es, por supuesto, que lo recibió del cielo a través de una revelación directa.

La construcción de templos hoy en día es, por lo tanto, una actividad distintiva de la Iglesia de Jesucristo. Los templos no pueden ser concebidos por ningún pueblo que no sean los miembros de la Iglesia que posean un entendimiento del evangelio de Jesucristo. Los grandes principios eternos de la preexistencia, el matrimonio eterno, la resurrección, la exaltación, la naturaleza de Dios y nuestra relación con Él, todos estos y otros grandes principios del evangelio se centran en el trabajo del templo. Desde los templos se reflejan de nuevo en los corazones de los Santos de los Últimos Días que los entienden.

De todas las evidencias del llamado profético de José Smith, hijo, no hay una que sea más concluyente que el hecho de que, dentro de un año desde la organización de la Iglesia, comenzó a recibir instrucciones del Señor concernientes a la construcción de templos. (D. y C. 36:8).

Tan temprano como en julio de 1831, el Señor le dijo que Independencia, Misuri, era el “lugar para la ciudad de Sion … y un lugar para el templo está al oeste, sobre un terreno que no está lejos del palacio de justicia.” (D. y C. 57:2, 3).

El interés de los Santos en la construcción de templos y la ciudad de Sion era grande en esos primeros días. Incidental al interés en los templos, estaba el espíritu de reunir que entonces cayó sobre los Santos. La relación entre el espíritu de reunir y el interés en los templos fue explicada así por el Profeta. Tomando como texto las palabras del Salvador, “Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas, y apedreas a los que te son enviados, ¡cuántas veces quise reunir a tus hijos, como la gallina junta a sus polluelos debajo de sus alas, y no quisiste!” (Mateo 23:37), preguntó, “¿Cuál era el objetivo de reunir a los judíos, o al pueblo de Dios en cualquier época del mundo?”

Respondió: “El objetivo principal era edificar al Señor una casa donde Él pudiera revelar a Su pueblo las ordenanzas de Su casa y las glorias de Su reino, y enseñar al pueblo el camino de la salvación; porque hay ciertas ordenanzas y principios que, cuando se enseñan y se practican, deben realizarse en un lugar o casa construida para ese propósito.

“Era el diseño de los concilios del cielo antes de que el mundo fuera, que los principios y leyes del sacerdocio se basaran en la reunión del pueblo en cada época del mundo. … Las ordenanzas instituidas en los cielos antes de la fundación del mundo, en el sacerdocio, para la salvación de los hombres, no deben ser alteradas ni cambiadas. Todos deben ser salvos bajo los mismos principios.

“Es por el mismo propósito que Dios reúne a Su pueblo en los últimos días, para edificar al Señor una casa para prepararlos para las ordenanzas y dotaciones, lavamientos y unciones. …

“Si un hombre obtiene una plenitud del sacerdocio de Dios, tiene que obtenerlo de la misma manera que lo obtuvo Jesucristo, y eso fue guardando todos los mandamientos y obedeciendo todas las ordenanzas de la casa del Señor. …

“Todos los hombres que se conviertan en herederos de Dios y coherederos con Jesucristo tendrán que recibir la plenitud de las ordenanzas de su reino; y aquellos que no reciban todas las ordenanzas perderán la plenitud de esa gloria, si no pierden todo.”

Los templos son necesarios para una organización completa de la Iglesia. “La Iglesia,” dijo el Profeta, “no está completamente organizada, en su orden adecuado, y no puede estarlo, hasta que el Templo esté completado, donde se proveerán lugares para la administración de las ordenanzas del Sacerdocio.”

El 8 de abril de 1844, hablando en la conferencia de la Iglesia en Nauvoo, el Profeta dijo a los Santos que había “recibido instrucciones del Señor de que, en adelante, dondequiera que los Élderes de Israel establezcan iglesias y ramas al Señor en los Estados, habrá una estaca de Sion. En las grandes ciudades, como Boston, Nueva York, etc., habrá estacas. Es una proclamación gloriosa, y la reservé para el final, y la diseñé para que se entendiera que este trabajo comenzará después de que se realicen los lavamientos, unciones y dotaciones aquí.”

Los templos son grandes fortalezas para la rectitud en el mundo. El diablo se opone a ellos. Movió tanto a los enemigos de nuestro pueblo después de que se construyeron los primeros templos, que los Santos tuvieron que trasladarse de Kirtland y Nauvoo. Sin la gran efusión de espíritu y poder dado en esos templos, es dudoso que la Iglesia pudiera haber sobrevivido.

Además de ser un lugar para que el Señor “reveal a Su pueblo las ordenanzas de Su casa y las glorias de Su reino, y enseñar al pueblo el camino de la salvación,” un templo es un lugar donde los santos vivos reciben las ordenanzas superiores del sacerdocio necesarias para su exaltación.

Todos sabemos cuáles son las ordenanzas necesarias del evangelio: primero, el bautismo; segundo, la imposición de manos para el don del Espíritu Santo. Estas ordenanzas se administran a los vivos en lugares distintos a los templos, así como también la tercera ordenanza, la imposición de manos para conferir el sacerdocio. Las ordenanzas superiores del evangelio, sin embargo, las que se refieren a la investidura y la ordenanza de sellamiento, solo pueden realizarse en templos.

El Profeta José dejó claro que los hombres no podían ser salvos (significando exaltados) a menos que tuvieran estas ordenanzas realizadas para sí mismos.

“Aconsejaría a todos los Santos que hagan todo lo posible y reúnan a todos sus parientes vivos en este lugar, para que puedan ser sellados y salvos, y estén preparados para el día en que el ángel destructor salga. …

“La pregunta que se formula frecuentemente es, ‘¿Podemos no ser salvos sin pasar por todas esas ordenanzas, etc.?’ Respondería, No, no la plenitud de la salvación. Jesús dijo, ‘En la casa de mi Padre hay muchas mansiones; voy, pues, a preparar lugar para vosotros’ … y cualquier persona que sea exaltada a la mansión más alta tiene que guardar la ley celestial, y toda la ley también.”

En los templos, somos sellados para la eternidad con nuestras esposas, nuestros maridos, nuestros hijos y nuestros antepasados.

Nuestros líderes hablan repetidamente del hogar como el centro de la vida de un Santo de los Últimos Días. Sin el sellamiento de esposos y esposas, hijos y padres, no habría relaciones familiares en el mundo venidero; no habría hogares eternos. ¡Qué terrible sería esto! Sin el hogar, el cielo estaría desprovisto de su felicidad. Dondequiera que estén mi amada esposa e hijos, allí está el cielo para mí. Por lo tanto, considero el Templo de Salt Lake, en el cual la dulzura de mi juventud y yo fuimos sellados juntos por tiempo y eternidad, como la puerta al cielo para mí.

Los templos son también las puertas al cielo para nuestros antepasados que no tuvieron el privilegio de vivir en una época y lugar donde pudieran recibir las ordenanzas de sellamiento.

En su entrevista con Nicodemo, Jesús le dijo: “De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios.” (Juan 3:5).

Esta escritura ha puesto al cristianismo apóstata en una situación difícil. Aquellos que pretenden seguir las enseñanzas de Jesús niegan un lugar en el reino a las innumerables personas que han muerto sin bautismo. Otros, rebelándose contra la aparente injusticia de tal situación, dicen que el Salvador no pudo haber querido decir lo que dijo. Por lo tanto, lo rechazan y niegan la necesidad del bautismo, así como las otras ordenanzas salvadoras del evangelio.

En realidad, no hay tal dilema, porque el Señor ha provisto que en los templos todas las ordenanzas indispensables del evangelio puedan realizarse vicariamente por los muertos. ¡Oh, cuánta alegría debe haber ahora en el mundo de los espíritus entre los fieles hijos de nuestro Padre al ver nuestros templos modernos siendo construidos y contemplar el gran impulso que se está dando al trabajo genealógico bajo la hábil dirección del Comité de Genealogía del Sacerdocio, asistido por miles de trabajadores inteligentes y diligentes!

Reflexionar sobre el tema de los templos y los medios provistos allí para permitirnos ascender al cielo trae a la mente la lección del sueño de Jacob. Recordarán que en el capítulo veintiocho de Génesis hay un relato de su regreso a la tierra de su padre para buscar una esposa entre su propio pueblo. Cuando Jacob viajaba desde Beerseba hacia Harán, tuvo un sueño en el que se vio a sí mismo en la tierra al pie de una escalera que llegaba al cielo donde el Señor estaba arriba. Vio ángeles que subían y bajaban por ella, y Jacob se dio cuenta de que los convenios que hizo con el Señor allí eran los peldaños de la escalera que él mismo tendría que escalar para obtener las bendiciones prometidas, bendiciones que le darían derecho a entrar en el cielo y asociarse con el Señor.

Porque había conocido al Señor y hecho convenios con Él allí, Jacob consideró el sitio tan sagrado que nombró el lugar Betel, una contracción de Beth-Elohim, que significa literalmente “la Casa del Señor.” Dijo de él: “… no es otra cosa que casa de Dios y puerta del cielo.” (Gén. 28:17).

Jacob no solo pasó por la puerta del cielo, sino que, al vivir todos los convenios, también entró completamente. De él y de sus antepasados Abraham e Isaac, el Señor ha dicho: “… porque no hicieron otra cosa que lo que se les mandó, han entrado en su exaltación, según las promesas, y se sientan sobre tronos, y no son ángeles sino dioses.” (D. y C. 132:37).

Los templos son para todos nosotros lo que Betel fue para Jacob. Aún más, son también las puertas al cielo para todos nuestros parientes fallecidos sin investidura. Todos debemos cumplir con nuestro deber de llevar a nuestros seres queridos a través de ellos.

Este discurso sobre los templos nos invita a reflexionar sobre su importancia no solo como lugares sagrados donde podemos recibir y realizar ordenanzas divinas, sino también como puertas hacia la eternidad, tanto para los vivos como para los muertos. Al igual que Betel fue un lugar donde Jacob encontró la revelación de Dios y hizo un convenio sagrado, los templos hoy en día son esos lugares donde podemos acceder a la revelación, recibir las bendiciones de la salvación y cumplir con nuestras promesas y responsabilidades como hijos de Dios.

Lo más profundo de este mensaje es que el trabajo en el templo no solo se trata de las ordenanzas que se realizan para los vivos, sino también de los trabajos vicariales por nuestros antepasados, lo que crea una conexión intergeneracional. En este contexto, el templo no es solo un lugar de adoración, sino un lugar donde las familias se unen para siempre. Es un espacio donde podemos experimentar una transformación personal y familiar, a medida que cumplimos con las ordenanzas necesarias para alcanzar la exaltación y ser unidos a nuestros seres queridos en la eternidad.

Reflexionemos sobre nuestra responsabilidad de acercarnos al templo, no solo para nuestra propia salvación, sino también para la de nuestros antepasados. El templo se convierte en el lugar donde el amor de Dios se extiende más allá de la muerte, ofreciendo a todos la oportunidad de recibir las bendiciones del evangelio y ser parte de la familia eterna de Dios.

* Betel es un lugar mencionado en la Biblia, específicamente en el libro de Génesis 28:10-19. En este pasaje, el patriarca Jacob tuvo un sueño en el que vio una escalera que llegaba hasta el cielo, con ángeles ascendiendo y descendiendo por ella. En ese momento, Dios le hizo promesas a Jacob, incluidas bendiciones de tierra y descendencia. Después de despertar, Jacob llamó a ese lugar Betel, que significa “Casa de Dios” o “Casa de El”, ya que lo consideró un lugar sagrado donde Dios se le había revelado.

Betel se convierte en un símbolo de la conexión entre la tierra y el cielo, un lugar donde Jacob, al igual que otros en la historia, entró en un convenio con Dios. Este concepto es comparado en el discurso con los templos modernos, que también sirven como lugares sagrados de revelación y de unión con Dios, tanto para los vivos como para los muertos.