Jacob: Profeta, Teólogo, Historiador

Robert J. Matthews

Robert J. Matthews
profesor de Escrituras Antiguas de BYU.

Dado que todas las doctrinas reveladas desde Adán nos han sido comunicadas a través de las enseñanzas de uno u otro profeta, me siento honrado y ansioso por presentar un artículo sobre la vida de uno de los más grandes de ellos, Jacob, hijo de Lehi. Ha habido pocas personas en la historia que posean la combinación de espiritualidad, capacidad intelectual, juicio, habilidad literaria, ascendencia, fe y videncia que Jacob tenía. Exhibió un deseo inherente de rectitud. Era un hombre de palabra sencilla pero usaba un lenguaje muy descriptivo. Con todos estos dones naturales, qué oportunidad y ventaja fue para él tener a Lehi como padre y a Nefi como hermano mayor para comenzar de la manera correcta.

Nuestras fuentes sobre Jacob consisten en treinta y una páginas en el Libro de Mormón con las propias palabras de Jacob (trece en 2 Nefi; dieciocho en el libro de Jacob), más once referencias breves a él por parte de Nefi, Lehi, Enós, Alma y Mormón (ver 1 Nefi 18:7; 18:19; 2 Nefi 2:1–4; 5:6; 5:26; 11:1; 11:3; 31:1; Enós 1:1–3; Palabras de Mormón 1:3; Alma 3:6).

Ha habido pocos escritos en la iglesia que ofrezcan referencias biográficas a Jacob. En 1891, el élder George Reynolds ofreció un breve esbozo biográfico en su Diccionario del Libro de Mormón. En 1966, incluí una entrada de media página sobre Jacob y una nota biográfica en mi Quién es Quién en el Libro de Mormón. En octubre de 1976, la revista Ensign publicó un artículo breve pero informativo de C. Terry Warner. Y en 1981, el índice de la nueva edición del Libro de Mormón ofreció una lista de veintiséis declaraciones bien documentadas sobre Jacob. Me he beneficiado de cada una de estas publicaciones y he tratado de incluir todo lo que estos trabajos anteriores han ofrecido. Pero más allá de sus contribuciones separadas, he tratado de hacer de este artículo la recitación más completa sobre Jacob que pude, basándome en el texto del Libro de Mormón en sí, y evitando la especulación irrazonable. He admirado a Jacob por más de cuarenta años, y esa admiración ha aumentado con este estudio.

Visión general de la vida de Jacob

Jacob es mencionado por primera vez en 1 Nefi 18:7 cuando el grupo de Lehi estaba a punto de entrar en el barco en la costa árabe para navegar hacia la tierra prometida. Nefi introduce a Jacob de esta manera: «Y ahora bien, mi padre había engendrado dos hijos en el desierto; el mayor se llamaba Jacob y el menor, José.»

Estos dos hijos nacieron durante los ocho años que la familia de Lehi viajó en el desierto (ver 1 Nefi 17:4). No conocemos la fecha exacta del nacimiento de Jacob, pero sabemos que tuvo que ser dentro de los primeros siete años de su viaje en el desierto, ya que José nació después de Jacob y también nació dentro del período de ocho años. Dado que Lehi salió de Jerusalén en el año 600 a.C., Jacob tuvo que haber nacido entre el 600 y el 593 a.C.

El grupo de Lehi pasó un tiempo indeterminado en Abundancia mientras se construía el barco. Esto probablemente tomaría uno o dos años. Si el barco zarpó alrededor del 590 a.C. y llegó a la tierra prometida alrededor del 589 a.C., el niño Jacob no podía tener menos de tres ni más de diez años en ese momento. Sin embargo, hay información adicional que tiene relación con la fecha de nacimiento de Jacob.

El relato de Nefi sobre los viajes de su familia en el desierto y las rebeliones de Lamán, Lemuel y los hijos de Ismael durante el viaje por mar nos dice que sus «padres, ya avanzados en años y habiendo sufrido mucho dolor por causa de sus hijos…fueron llevados hasta sus lechos de enfermo» (1 Nefi 18:17). Nefi dijo que el dolor de Lehi y Sariah era tan grande que casi les causó la muerte, y que «Jacob y José también, siendo jóvenes y necesitando mucho alimento, se entristecieron por las aflicciones de su madre» (1 Nefi 18:18-19).

Lehi, recordando estos tiempos difíciles, especialmente aquellos en el desierto, dijo a José: «Tú naciste en el desierto de mis aflicciones; sí, en los días de mi mayor tristeza tu madre te dio a luz» (2 Nefi 3:1). Y a Jacob le dijo: «Tú eres mi primogénito en los días de mi tribulación en el desierto. Y he aquí, en tu niñez has sufrido aflicciones y mucho dolor, por la rudeza de tus hermanos. No obstante, Jacob, mi primogénito en el desierto, conoces la grandeza de Dios; y él consagrará tus aflicciones para tu provecho» (2 Nefi 2:1-2).

El tono de estos versículos sugiere que ciertamente Jacob y posiblemente José eran lo suficientemente mayores como para recordar el sufrimiento de sus padres, la rebelión de Lamán y Lemuel, y la bondad de Nefi mientras estaban en el desierto. Por lo tanto, no habrían sido meros infantes en el momento en que todo esto estaba sucediendo. Tal evidencia argumenta que Jacob nació durante la primera parte del viaje en el desierto y, por lo tanto, tenía al menos siete y posiblemente hasta diez años cuando llegaron a la tierra prometida.

No cabe duda de que Lehi nombró a su hijo Jacob en memoria del patriarca Jacob, padre de las doce tribus de Israel. Es posible que Lehi y Sariah, embarcándose en un viaje hacia una nueva tierra prometida y habiendo obtenido recientemente las planchas de bronce, un registro de la casa de Israel, se sintieran impresionados para nombrar a su nuevo hijo en honor a su gran ancestro. De manera similar, concluimos que el próximo hijo de Lehi, José, fue nombrado en honor a José de Egipto, quien también era su ancestro directo y se habría mencionado con frecuencia en las planchas de bronce (ver 2 Nefi 3:3-4, 22).

Todo lo que sabemos sobre la vida de Jacob lo hemos obtenido de los escritos en las planchas menores de Nefi, el registro religioso. Información más detallada probablemente se encontraría en las planchas mayores de Nefi y también en el registro de Lehi (ver 1 Nefi 19:1-2; ver también 1 Nefi 1:16-17; 6:1; 9:1-5), que según Nefi contiene información genealógica «y la mayor parte de todos nuestros acontecimientos en el desierto.» Presumo que las 116 páginas del manuscrito perdido, que eran una traducción del compendio de Mormón del «Libro de Lehi» (ver encabezado de D&C 3), contendrían considerablemente más sobre la infancia de Jacob de lo que tiene nuestro registro actual.

Después de la muerte del Padre Lehi en la tierra prometida, el Señor advirtió a Nefi que se separara de las familias de sus hermanos mayores y que llevara consigo a las personas que creyeran en las revelaciones de Dios. Nefi habla de este evento: «Y aconteció que yo, Nefi, tomé a mi familia, y también a Zoram y su familia, y a Sam, mi hermano mayor, y su familia, y a Jacob y José, mis hermanos menores, y también a mis hermanas, y a todos los que quisieron ir conmigo. Y todos los que quisieron ir conmigo eran aquellos que creían en las advertencias y revelaciones de Dios» (2 Nefi 5:6).

Sabemos por un pasaje anterior (ver 1 Nefi 16:7) que Lamán, Lemuel, Sam, Nefi y Zoram se casaron cada uno con hijas de Ismael, y es interesante que ahora, una década después, se diga que cada uno de ellos tiene «su familia,» pero Jacob y José se mencionan solo en singular sin mención de una familia. Sabemos poco sobre cuándo se casó Jacob, con quién o cómo era su familia. Se nos informa que sí tuvo una familia y que les enseñó muchas veces en la «amonestación y admonición del Señor» (Enós 1:1) y que a menudo les habló de la «vida eterna y la alegría de los santos» (Enós 1:3). También sabemos que tuvo un hijo justo llamado Enós (ver Jacob 7:27; Enós 1:1-3). Una posteridad también se muestra en la instrucción profética a Jacob de que las planchas menores serían transmitidas a través de su descendencia de generación en generación (ver Jacob 1:3).

En cuanto a cuán viejo llegó a ser o cuándo eventualmente murió, no tenemos muchos detalles. La única fecha cierta que tenemos en los años maduros de la vida de Jacob se encuentra en Jacob 1:1, donde indica que cincuenta y cinco «años habían pasado desde que Lehi salió de Jerusalén.» Esto sería 545 a.C. y está cerca del momento en que Jacob se convirtió en el guardián de los registros y el líder espiritual de su pueblo. Esto parece estar muy cerca del momento de la muerte de Nefi (ver Jacob 1:9-12; 2:1). Jacob tendría al menos cincuenta años en ese momento. Todos los eventos registrados en el libro de Jacob ocurrieron después de eso, lo cual, como veremos, tomó varios años. Cuando Jacob murió, por lo tanto, tenía «algunos años» más de cincuenta (ver Jacob 7:1).

Escribiendo el Libro de Jacob

Nefi había sido tanto el líder espiritual como secular. Pero Jacob nos informa que cuando Nefi se hizo viejo, separó las responsabilidades de la Iglesia y del gobierno secular y confirió cada una a una persona diferente. A Jacob le dio los registros sagrados conocidos como las planchas menores. Aunque el informe no lo dice específicamente, supongo que Jacob también fue nombrado en ese momento para suceder a Nefi como líder espiritual. Nefi confirió la responsabilidad del gobierno civil a un hombre que llegó a ser conocido entre el pueblo como segundo Nefi (ver Jacob 1:1-11).

Nefi instruyó a Jacob que escribiera en las planchas menores solo aquellas cosas que fueran «más preciosas,» como «la predicación que fuera sagrada, o la revelación que fuera grande, o la profecía,» y que tocara solo ligeramente la historia del pueblo (Jacob 1:2-4). Ese tipo de mandamiento requería que Jacob esperara un tiempo antes de escribir en las planchas, ya que requiere tiempo para hacer comparaciones y ganar perspectiva. Podemos discernir que Jacob esperó algún tiempo después de que se le dieron los registros antes de comenzar a escribir, ya que en su primer capítulo habla de los «reinos de los reyes» después de Nefi, y también nos dice que los sucesores de Nefi habían tomado el título de segundo y luego tercer Nefi y así sucesivamente (ver Jacob 1:9-11; ver también Jacob 3:13). No habría podido hacer tal vistazo al pasado si hubiera escrito inmediatamente.

El libro de Jacob consta de tres secciones principales. La primera es Jacob 1:1 a 3:14, que contiene un largo sermón de Jacob contra la influencia materialista de las riquezas y el orgullo, y palabras contra el crimen más grave de la inmoralidad. Jacob concluye esta parte del libro con estas palabras: «Estas planchas se llaman las planchas de Jacob, y fueron hechas por la mano de Nefi. Y pongo fin a estas palabras» (Jacob 3:14).

La segunda sección es Jacob 4-6 e incluye la maravillosa alegoría de Zenos. Esta sección concluye con la despedida de Jacob a su pueblo hasta que se encuentren en el «agradable tribunal de Dios» (Jacob 6:13). Parece que Jacob había pensado que esta «despedida» sería el final de su libro.

La tercera y última sección, Jacob 7, fue escrita «algunos años» (Jacob 7:1) después de las otras dos partes y cuenta la historia de un hombre llamado Sherem, quien era un anticristo. Aparentemente, el encuentro de Jacob con Sherem fue tan importante que lo agregó a su registro, aunque fue algunos años después de que pensó que había terminado. Jacob concluye con una observación de que su escritura «ha sido pequeña» (Jacob 7:27), lo que probablemente significa pequeña en comparación con los libros más largos de 1 y 2 Nefi.

Las palabras finales de Jacob son estas:

«Y aconteció que yo, Jacob, empecé a envejecer; y el registro de este pueblo se guarda en las otras planchas de Nefi, por lo que, concluyo este registro, declarando que he escrito según el mejor conocimiento que tengo, diciendo que el tiempo ha pasado con nosotros, y también nuestras vidas han pasado como si fueran un sueño, siendo nosotros un pueblo solitario y solemne, errantes, expulsados de Jerusalén, nacidos en tribulación, en un desierto, y odiados por nuestros hermanos, lo que causó guerras y contenciones; por lo que lamentamos nuestros días.

«Y yo, Jacob, vi que debía pronto descender a mi tumba; por lo que dije a mi hijo Enós: Toma estas planchas. Y le dije las cosas que mi hermano Nefi me había mandado, y él prometió obediencia a los mandamientos. Y pongo fin a mi escritura en estas planchas, la cual escritura ha sido pequeña; y al lector le digo adiós, esperando que muchos de mis hermanos puedan leer mis palabras. Hermanos, adiós» (Jacob 7:26-27).

Múltiples Escrituras y Copias

Entender que Jacob escribió en las planchas menores durante un período de años con gran cuidado y selección lleva a otra conclusión importante sobre su patrón de escritura y probablemente el de otros profetas nefitas. Un lector casual puede pensar que lo que se grabó en las planchas fue todo lo que los profetas escribieron. Sin embargo, Jacob hace una observación sobre la dificultad de grabar en metal en comparación con escribir en otro material:

«Ahora bien, he aquí, aconteció que yo, Jacob, habiendo ministrado mucho a mi pueblo en palabra, (y no puedo escribir más que un poco de mis palabras, por la dificultad de grabar nuestras palabras en planchas) y sabemos que las cosas que escribimos en planchas deben permanecer;

«Pero cualquier cosa que escribamos en cualquier material que no sean planchas perecerá y se desvanecerá; pero podemos escribir unas pocas palabras en planchas, lo cual dará a nuestros hijos, y también a nuestros amados hermanos, un pequeño grado de conocimiento sobre nosotros, o sobre sus padres—

«Ahora en esto nos regocijamos; y trabajamos diligentemente para grabar estas palabras en planchas, esperando que nuestros amados hermanos y nuestros hijos las reciban con corazones agradecidos» (Jacob 4:1-3).

Vemos a partir de esta explicación que los nefitas escribieron en otros materiales, probablemente cuero o papel. Concluiría, por lo tanto, que lo que Jacob finalmente grabó en planchas de metal rara vez, si es que alguna vez, sería su primer borrador de un documento.

El Ministerio de Jacob

Cuando Jacob se convirtió en el principal líder espiritual y profeta de los nefitas alrededor del 545 a.C., ya había sido probado, puesto a prueba y demostrado digno, y durante veinte a treinta años había sido un predicador vigoroso de rectitud bajo el liderazgo de Nefi. A una edad temprana, Jacob tuvo una visión del Salvador. En la bendición de Lehi a Jacob, registrada en 2 Nefi 2, leemos: «Por lo tanto, tu alma será bendecida…y tus días serán pasados en el servicio de tu Dios. Por lo tanto, sé que eres redimido, por la rectitud de tu Redentor…Y has visto en tu juventud su gloria; por lo tanto, eres bendecido incluso como aquellos a quienes él ministrará en la carne» (2 Nefi 2:3-4).

Relativamente temprano en su vida, Jacob fue consagrado como sacerdote y maestro «sobre la tierra de mi pueblo» por su hermano Nefi (2 Nefi 5:26; ver también 6:2; Jacob 1:18). Que «entró por la puerta» (D&C 43:7) y fue llamado de manera apropiada y regular al trabajo en el orden establecido del reino de Dios se muestra en la propia declaración de Jacob sobre su llamado al ministerio: «Yo, Jacob, [he sido] llamado de Dios, y ordenado según la manera de su santa orden, y [he sido] consagrado por mi hermano Nefi» (2 Nefi 6:2).

El Sacerdocio y la Ley de Moisés

Es necesario decir algo sobre la consagración de Jacob como «sacerdote y maestro.» Los nefitas fieles desde Lehi hasta la época de Cristo fueron diligentes en cumplir los requisitos de la ley de Moisés. Es cierto que también tenían el evangelio en su plenitud y el Sacerdocio de Melquisedec, sin embargo, entendieron que era necesario obedecer las ordenanzas de la ley de Moisés hasta que esa ley se cumpliera (ver 2 Nefi 25:24-30; Jacob 4:5; Mosíah 13:30).

Tal como se estableció originalmente en Israel bajo la ley de Moisés, el Sacerdocio Aarónico era un oficio hereditario, y los sacerdotes se seleccionaban solo de la familia de Aarón. El Señor designó que el sacerdocio menor se confería a hombres llamados de la tribu de Leví, que dentro de la tribu los descendientes directos de Aarón debían ser designados como los sacerdotes (el más alto cargo dentro del Sacerdocio Levítico o Aarónico), y que los sacerdotes presidentes (sumo sacerdote o «obispo») debían ser llamados solo del primogénito entre los descendientes de Aarón (ver Éxodo 30:30-31; 40:15; D&C 68:16-19; 84:18; 107:13-17). El profeta José Smith dijo esto sobre el orden establecido: «El Sacerdocio Levítico es siempre hereditario—fijado en la cabeza de Aarón y sus hijos para siempre, y estuvo en operación activa hasta Zacarías, el padre de Juan.»

No había descendientes de Leví o Aarón entre los nefitas porque la familia de Lehi era de José (ver 1 Nefi 6:2), en lugar de Leví. Por lo tanto, los nefitas no podían ser llamados regularmente para oficiar en las ordenanzas de la ley de Moisés y del Sacerdocio Aarónico. Sin embargo, dado que el Sacerdocio de Melquisedec abarca todos los poderes y la autoridad del Aarónico, los hombres dignos entre los nefitas, como Jacob y José, podrían ser consagrados como sacerdotes y maestros y podrían funcionar en las ordenanzas de la ley de Moisés, así como el evangelio, en virtud del Sacerdocio de Melquisedec (ver D&C 68:18-20). Estos no eran los oficios de sacerdote y maestro como los conocemos hoy en el Sacerdocio Aarónico. Debe quedar claro para nosotros que los nefitas no tenían un orden establecido de sacerdotes y levitas como el que se encuentra en el antiguo Israel, porque no había levitas entre ellos. Sin embargo, hay una fuerte evidencia de que los líderes nefitas tenían el Sacerdocio de Melquisedec ya que realizaban las ordenanzas de la ley de Moisés, que no podrían haber hecho a menos que tuvieran autoridad del sacerdocio. Dado que no eran de la línea para tener el Sacerdocio Aarónico, debían tener este Sacerdocio de Melquisedec, que no tiene limitaciones en la tribu de origen.

Después de que la ley de Moisés se cumplió con la Expiación de Jesucristo, las estipulaciones relativas a la descendencia de Leví y Aarón ya no estaban en vigor. Por lo tanto, después de la venida de Cristo, los nefitas podían ordenar a hombres no levitas a todos los oficios del Sacerdocio Aarónico, tal como hacemos hoy en la Iglesia. Sin embargo, en la restauración de todas las cosas, la descendencia de Aarón tendrá nuevamente una asignación especial.

Métodos Coloridos de Jacob

Volveremos ahora al relato del ministerio de Jacob. En 2 Nefi 6 a 10, Nefi incluyó un largo sermón que Jacob había entregado al pueblo. No se nos informa cuál fue la ocasión, pero podemos discernir que fue una conferencia o una reunión especial, porque Nefi nombró a Jacob para hablar y solicitó que su tema incluyera aquellas partes de Isaías que llamamos capítulos 49 a 52. Aunque el relato escrito de este sermón ocupa trece páginas en 2 Nefi, es solo una parte de lo que Jacob dijo en ese momento. El discurso fue tan largo que le tomó a Jacob dos días entregarlo. Nefi estaba tan complacido con el discurso que lo registró en las planchas menores y luego comentó: «Y ahora, Jacob habló muchas más cosas a mi pueblo en ese momento; sin embargo, solo estas cosas [2 Nefi 6-10] he hecho escribir» (2 Nefi 11:1). Las palabras «en ese momento» sugieren además que esta fue una ocasión particular o conferencia. Y no puede haber duda de que Nefi reconoció que su hermano menor tenía una habilidad especial para declarar la palabra del Señor y enseñar al pueblo.

Al comienzo de este sermón, Jacob dice algunas cosas que son útiles para nosotros al aprender sobre él como persona y como maestro. Primero, declara su autoridad como habiendo sido «llamado de Dios, y ordenado según la manera de su santa orden,» y «consagrado» por Nefi. Luego informa a sus oyentes que ya les ha hablado de «muchas cosas» pero quiere hablar de nuevo, porque está «ansioso por el bienestar de» sus almas y tiene gran ansiedad por su pueblo. Anteriormente los ha exhortado con «toda diligencia» y ha enseñado «las palabras de [su] padre» y ha «hablado [a ellos] sobre todas las cosas que están escritas, desde la creación del mundo» (2 Nefi 6:2-3). Luego explica:

«Y ahora, he aquí, quisiera hablarles sobre cosas que son y que han de venir; por lo tanto, les leeré las palabras de Isaías. Y son las palabras que mi hermano ha deseado que les hable. Y les hablo por su bien, para que aprendan y glorifiquen el nombre de su Dios. Y ahora, las palabras que leeré son las que Isaías habló sobre toda la casa de Israel; por lo tanto, pueden ser comparadas con ustedes, porque ustedes son de la casa de Israel. Y hay muchas cosas que han sido habladas por Isaías que pueden ser comparadas con ustedes, porque ustedes son de la casa de Israel» (2 Nefi 6:4-5).

Está claro que Jacob era enérgico y vivaz en su ministerio, un predicador del evangelio, un estudioso de las santas escrituras y un exhortador a la rectitud. Nefi lo respetaba y aprobaba su predicación y su doctrina. Nefi incluso nos dice que una de las razones por las que le gusta tanto Jacob es porque Jacob es un testigo ocular del Redentor y, por lo tanto, tiene algo importante que decir. Nefi coloca a Jacob junto a Isaías y a sí mismo: «Y ahora yo, Nefi, escribiré más de las palabras de Isaías, porque mi alma se deleita en sus palabras. Porque compararé sus palabras con mi pueblo, y las enviaré a todos mis hijos, porque él verdaderamente vio a mi Redentor, así como yo lo he visto. Y mi hermano, Jacob, también lo ha visto así como yo lo he visto; por lo tanto, enviaré sus palabras a mis hijos para probarles que mis palabras son verdaderas. Por lo tanto, por las palabras de tres, Dios ha dicho, estableceré mi palabra» (2 Nefi 11:2-3).

Los registros muestran que temprano en la vida, Jacob había exhibido esos rasgos de estabilidad, capacidad espiritual y claridad doctrinal que lo convierten en uno de los profetas más destacados del Libro de Mormón.

Jacob no solo cubrió una multitud de temas, «todas las cosas que están escritas, desde la creación del mundo» (2 Nefi 6:3), sino que demostró su sinceridad e ilustró su seriedad de varias maneras. Era descriptivo en su lenguaje, usando un gran número de adjetivos y metáforas. Además, era directo y contundente en su mensaje. Expresó gran amor por el pueblo pero no pensaba que debía mantener siempre una imagen positiva o decir solo cosas agradables. Sin ser grosero, sin embargo, era devastadoramente directo al recordar al pueblo sus pecados.

Debe haber sido animado como orador, ya que en al menos una ocasión mientras estaba ante el pueblo sacudió sus pecados de sus vestiduras. Sus palabras son tan gráficas que necesitamos leerlas para sentir el impacto: «Oh, mis amados hermanos, recuerden mis palabras. He aquí, me quito mis vestiduras, y las sacudo ante ustedes; ruego al Dios de mi salvación que me vea con su ojo todo penetrante; por lo tanto, sabrán en el último día, cuando todos los hombres sean juzgados por sus obras, que el Dios de Israel fue testigo de que sacudí sus iniquidades de mi alma, y que me presento con brillo ante él, y estoy libre de su sangre» (2 Nefi 9:44).

No hay manera de que Jacob pudiera haber sacudido su ropa de esa manera sin atraer una considerable atención. Es significativo que hiciera esto mientras era un hombre relativamente joven sirviendo bajo el liderazgo de Nefi. No era el profeta en ese momento, pero era un profeta en formación. Por el registro, aprendemos que Jacob fue enseñado por el Espíritu y fue un expounder audaz y carismático del evangelio de Jesucristo. Al leer sus palabras, desarrollé una imagen mental de él ilustrada por términos como fuerte, valiente, compasivo, deliberado, franco, manso, digno, apropiado, reflexivo, poético, sensible y amable.

Es digno de notar que en las treinta y una páginas del Libro de Mormón que contienen material de primera mano dado por Jacob, él dice poco sobre sí mismo. Cuando lo hace, generalmente se enfoca en su ministerio, su llamado, su predicación, sus visitas de un ángel y así sucesivamente. Su interés está en la palabra sagrada y la doctrina. Aunque eso nos deja sin detalles personales, no obstante, nos dice algo sobre él.

Asunto de las Enseñanzas de Jacob

Ya hemos mencionado que Jacob enseñó las palabras de su padre y que enseñó «todas las cosas…desde la creación» (2 Nefi 6:3) a partir de las escrituras. También hemos notado que disfrutaba usar las palabras de Isaías. A continuación, se presenta una discusión sobre algunas de las enseñanzas prominentes de Jacob, señalando específicamente lo que le debemos a él o lo que aprendemos específicamente de él en el Libro de Mormón. Estas son doctrinas que no tendríamos con tanta claridad si no fuera por sus enseñanzas. Al hacer esta selección, elegí temas sobre los cuales recurro a Jacob para obtener ayuda en la enseñanza. Es decir, elegí cosas para las cuales Jacob a veces es la única fuente, o en algunos casos la mejor fuente, y siempre una muy buena fuente.

La dispersión y reunión de Israel. Aunque Jacob es solo uno de varios escritores del Libro de Mormón que discuten la dispersión y reunión de Israel, probablemente sea el más prolífico sobre el tema. No creo que nadie haya revelado más sobre este tema que él, a menos que posiblemente Nefi. Jacob nos informa que sabe de lo que habla porque se lo dijo un ángel (ver 2 Nefi 6:9, 11), o lo leyó de los escritos de Isaías o Zenos, o fue enseñado por el Espíritu (ver Jacob 4:15). Habla en detalle sobre la destrucción de Jerusalén por los babilonios y también de una segunda destrucción y dispersión de los judíos después del tiempo de Cristo (ver 2 Nefi 6:8-15; 9:1-2; 10:1-22). Su gran interés en la dispersión y reunión mundial de Israel y su eventual aceptación del Señor Jesucristo lo llevó a citar la larga alegoría de Zenos que se encuentra en Jacob 5. Estamos siempre agradecidos a Jacob por incluir este maravilloso extracto de las planchas de bronce, que es la declaración más completa que tenemos sobre la dispersión y reunión en cualquier lugar de las escrituras.

¿Qué pasaría si no hubiera habido expiación? En 2 Nefi 9, Jacob presenta una explicación muy informativa sobre la Caída de Adán y la Expiación del Salvador. En este capítulo, Jacob explica que el gran Creador mismo es el Santo de Israel, que vendrá y morirá por toda la humanidad y proporcionará una expiación infinita (ver 2 Nefi 9:5-7). Esta declaración de Jacob es el primer uso de la frase «expiación infinita» en el Libro de Mormón. ¿Cuáles habrían sido las consecuencias si no hubiera habido expiación por Jesucristo? ¿Conoces la respuesta? Jacob la sabía.

Declara que debido a la Caída de Adán, que ha pasado a toda la humanidad, si no hubiera habido una expiación infinita, los cuerpos carnales de toda la humanidad regresarían a la tierra para nunca recibir una resurrección, y los espíritus de la humanidad se convertirían todos en demonios, para siempre miserables y para siempre sujetos al diablo. «Y nuestros espíritus se habrían vuelto como el suyo, y nos convertimos en demonios, ángeles de un diablo…en miseria, como él» (2 Nefi 9:9). Esta declaración sobre cuál habría sido el destino de la humanidad, especialmente del espíritu del hombre, si no hubiera habido un Salvador, es más clara que la que se encuentra en cualquier otro pasaje de las escrituras y es uno de los mayores testimonios del beneficio que la humanidad recibe de la expiación de nuestro Redentor. Si quieres ver cuán poco se conoce esto y por lo tanto cuán importante es esta información, pruébalo con tu familia o amigos. Pregúntales cuál sería la condición de nuestros espíritus si no hubiera habido expiación. Pocos lo entenderán sin la ayuda de Jacob. Nos encontramos recurriendo a 2 Nefi 9:7-9 una y otra vez al enseñar la expiación de Jesucristo.

El uso vívido del lenguaje de Jacob. Jacob continúa su discurso hablando de la muerte, el infierno, la tumba, el paraíso, la resurrección, el juicio, la muerte espiritual, la redención, la felicidad, la miseria, la obediencia, la desobediencia y otros temas que pertenecen al plan de salvación. Pero Jacob no lo llama simplemente el plan de salvación, lo etiqueta como el «plan misericordioso del gran Creador» (2 Nefi 9:6), el «gran plan de nuestro Dios» (2 Nefi 9:13) o el «camino de liberación de nuestro Dios» (2 Nefi 9:11). Del mismo modo, la obra del diablo es «ese plan astuto del maligno» (2 Nefi 9:28).

Además, Jacob no simplemente habla de «muerte,» sino de «el sueño de la muerte» (Jacob 3:11), y tres veces habla de la muerte como un «monstruo terrible» (2 Nefi 9:10, 19, 26). Si una persona descuida guardar los mandamientos, no es meramente desobediente; «desperdicia los días de su probación, [y] terrible es su estado» (2 Nefi 9:27). No dice que la humanidad está bajo el ojo de Dios, sino que el hombre está bajo el «ojo todo penetrante» de Dios (2 Nefi 9:44). En un suspiro, Jacob habla de «terrible temor,» «terrible culpa,» «terrible miseria» y «terrible realidad» que esperan a los impíos (2 Nefi 9:46-47).

Al describir la inutilidad de la rebelión del hombre mortal contra Dios, Jacob menciona «el ojo penetrante de Dios Todopoderoso» (Jacob 2:10) y exclama: «Oh, que él les mostrara que puede penetrarles, y con una mirada de su ojo puede derribarles al polvo» (Jacob 2:15). Para ilustrar el alcance del conocimiento del Señor, proclama: «¡Cuán insondables son las profundidades de sus misterios!…es imposible que el hombre encuentre todos sus caminos» (Jacob 4:8), y «él sabe todas las cosas, y no hay nada salvo que lo sepa» (2 Nefi 9:20). A Jacob le gustan los adjetivos para acompañar sus sustantivos, por lo que habla del «gran Creador» (2 Nefi 9:5), el «plan misericordioso» (2 Nefi 9:6), la «expiación infinita» (2 Nefi 9:7), «cuerpos cautivos» en la tumba y «espíritus cautivos» en el infierno (2 Nefi 9:12). Habla de impureza, desnudez, culpa y conocimiento perfecto (ver 2 Nefi 9:14). Jacob se deleita en la majestad de Dios, y cuando habla de Él exulta con frases como, «¡Oh, la grandeza y la justicia de nuestro Dios!» (2 Nefi 9:17), «¡Oh, la grandeza de la misericordia de nuestro Dios!» (2 Nefi 9:19), «¡Oh, cuán grande es la santidad de nuestro Dios!» (2 Nefi 9:20). No tenemos nada igual a la predicación de Jacob. El Libro de Mormón menciona «el don de predicar» (Alma 9:21), y Jacob tenía tal don.

Riquezas, orgullo e impureza. Uno de los discursos más fuertes de Jacob se centra en la maldición de confiar en las riquezas materiales, el problema de albergar orgullo y los efectos condenatorios de la inmoralidad. Sus enseñanzas sobre estos temas son de las mejores que tenemos en las escrituras, no solo por su contenido sino también por la directez de su mensaje y la belleza y el poder de su lenguaje. Al hablar de estos temas, Jacob habla de «la palabra agradable de Dios» (Jacob 2:8) y dice que «la mano de la providencia ha sonreído sobre [el pueblo] de la manera más agradable» por lo que se han vuelto ricos en cosas materiales (Jacob 2:13), pero como consecuencia también se han vuelto orgullosos. Reprende a los hombres que han sido infieles a sus votos matrimoniales, diciendo que han «roto los corazones de [sus] esposas tiernas y perdido la confianza de [sus] hijos, debido a [sus] malos ejemplos ante ellos,» y por lo tanto «muchos corazones murieron, traspasados con profundas heridas» (Jacob 2:35). Jacob dice que esta situación es como «dagas colocadas para traspasar sus almas y herir sus mentes delicadas» (Jacob 2:9).

El nombre «Cristo». Aunque el Libro de Mormón habla del Salvador muchas veces, comenzando en el primer capítulo, no introduce los nombres Jesús o Cristo hasta setenta y ocho páginas en el libro. Por ejemplo, el libro de 1 Nefi hace 150 referencias al Salvador, utilizando veintitrés nombres diferentes, pero nunca usa el nombre Jesús o Cristo. El primer uso del nombre Cristo en el Libro de Mormón es en 2 Nefi 10:3, en el largo sermón de dos días de Jacob. Parece, por la forma en que lo dice Jacob, que este es un término nuevo entre ellos: «Por lo tanto, como les dije, es necesario que Cristo—porque en la noche pasada el ángel me habló que este sería su nombre—debería venir entre los judíos.»

Es significativo que Jacob enfatizara sus palabras declarando que un ángel le había dado este nuevo nombre justo la noche anterior. No me sorprende que esta información específica haya sido dada a conocer a través de este inusual y excelente profeta Jacob. Los nefitas ya conocían la expiación y tenían muchos nombres diferentes para el Salvador, pero parece que Jacob les dio la palabra y la pronunciación exacta del nombre Cristo.

El poder de la fe. Toda la vida de Jacob es un reflejo de su fe en el Señor Jesucristo. Explica que cuando Sherem el anticristo lo buscó fue con la «esperanza de sacudirme de la fe,» porque Sherem sabía que «yo, Jacob, tenía fe en Cristo que debía venir» (Jacob 7:3-5). Sin embargo, Jacob había tenido «muchas revelaciones,» había «visto verdaderamente ángeles» y había «escuchado la voz del Señor hablándome en palabra precisa, de vez en cuando; por lo tanto, no podía ser sacudido» (Jacob 7:5).

En Jacob 4:6 relata algunas de las cosas milagrosas que acompañan el tipo de fe que él y los otros profetas poseían: «Por lo tanto, buscamos a los profetas, y tenemos muchas revelaciones y el espíritu de profecía; y teniendo todos estos testigos obtenemos una esperanza, y nuestra fe se vuelve inquebrantable, hasta el punto de que verdaderamente podemos mandar en el nombre de Jesús y los mismos árboles nos obedecen, o las montañas, o las olas del mar» (Jacob 4:6).

No tenemos un relato de Jacob mandando a las montañas, las olas o los árboles a obedecer, pero parece estar familiarizado con tales milagros. Razon

Con el lector que no debería sorprender que Dios pueda dar a un hombre poder para mandar a los elementos y que los elementos obedezcan, ya que Dios creó el mundo en primer lugar por el «poder de su palabra.» Entonces, ¿por qué Dios no podría mandar a la tierra, «según su voluntad y placer» (Jacob 4:7-9)?

Obtener una esperanza en Cristo. Estrechamente asociado con tener fe está lo que Jacob llama «obtener una esperanza en Cristo» (ver Jacob 2:19; 4:6). Todos los profetas hablan de «esperanza,» pero Jacob es único en la forma en que usa la palabra. Su frase de «obtener una esperanza» es más que simplemente tener «esperanza» y parece ser la seguridad o el testimonio de que uno ha alcanzado un estado particular o condición espiritual y una relación especial con el Señor. Aquí están algunas de las palabras de Jacob sobre el tema: «Antes de buscar riquezas, busquen el reino de Dios. Y después de haber obtenido una esperanza en Cristo obtendrán riquezas, si las buscan; y las buscarán con la intención de hacer el bien» (Jacob 2:18-19). Y también, «Conocíamos a Cristo, y teníamos una esperanza de su gloria muchos cientos de años antes de su venida» (Jacob 4:4). Y nuevamente, «Buscamos a los profetas, y tenemos muchas revelaciones y el espíritu de profecía; y teniendo todos estos testigos obtenemos una esperanza, y nuestra fe se vuelve inquebrantable» (Jacob 4:6). Jacob insta a sus oyentes a tener fe y a reconciliarse con Dios a través de la expiación de Cristo, habiendo «obtenido una buena esperanza de gloria…antes de que se manifieste en la carne» (Jacob 4:11).

La frase «una esperanza» se usa dos veces más en el Libro de Mormón por Alma el Joven (ver Alma 13:29; 25:16), pero el contexto de cada una muestra que se usa de manera diferente a como Jacob la usa. En total, la palabra esperanza aparece cincuenta veces en el Libro de Mormón y es utilizada por ocho profetas diferentes. Sin embargo, Jacob es único en usarla en el sentido de obtener «una esperanza,» que es el logro de algo más allá de simplemente «esperar.»

Todos los profetas conocían a Cristo. Que todos los profetas conocían y testificaban de la venida de Cristo es un concepto fundamental del evangelio. El Antiguo Testamento en su condición actual no es en absoluto claro sobre este asunto, por lo que recurrimos a la revelación de los últimos días para obtener evidencia. Hay numerosos pasajes en el Libro de Mormón que pueden usarse para enseñar este concepto, pero ninguno mejor que dos pasajes en el libro de Jacob. Cuando quiero una escritura que sea clara y directa sobre este tema, cito lo siguiente de Jacob: «Conocíamos a Cristo, y teníamos una esperanza de su gloria muchos cientos de años antes de su venida; y no solo nosotros mismos teníamos una esperanza de su gloria, sino también todos los santos profetas que fueron antes de nosotros. He aquí, creyeron en Cristo y adoraron al Padre en su nombre, y también nosotros adoramos al Padre en su nombre» (Jacob 4:4-5). Y además, «He aquí, les digo que ninguno de los profetas ha escrito ni profetizado, salvo que han hablado de este Cristo» (Jacob 7:11). El lenguaje no puede ser más claro que eso.

Una definición de verdad. Formular una definición de «verdad» ha exigido los recursos mentales y filosóficos de los pensadores del mundo. Pilato preguntó a Jesús, «¿Qué es la verdad?» (Juan 18:38), como si estuviera diciendo, «¿Quién sabe qué es la verdad?» Además, preguntamos en uno de nuestros himnos, «¡Oh, di, qué es la verdad?» Jacob ayuda a proporcionar una respuesta a estas preguntas definiendo qué es la verdad y diciendo cómo podemos aprenderla. Estas son sus palabras: «El Espíritu habla la verdad y no miente. Por lo tanto, habla de las cosas como realmente son y las cosas como realmente serán» (Jacob 4:13). En otras palabras, Jacob dice que la verdad es la realidad según se aprende a través del Espíritu.

El Señor definió además la verdad como «el conocimiento de las cosas tal como son, y tal como eran, y tal como serán» (D&C 93:24). El himno «¡Oh, di, qué es la verdad?» identifica la verdad como «la suma de la existencia,» y en Doctrina y Convenios 91:4 el Señor dice que «el Espíritu manifiesta la verdad.» La definición de Jacob está en armonía con la de Doctrina y Convenios y en el himno y es especialmente significativa para nosotros porque indica que la verdad última se conoce a través de la voz del Espíritu. Como sabemos, algunas verdades están disponibles para los mortales de ninguna otra manera sino por la ministración del Espíritu Santo.

«Ser aprendido es bueno.» Un versículo citado a menudo del Libro de Mormón, al menos en un entorno universitario, proviene de Jacob según se registra en 2 Nefi 9:29. Pero como se registra en el versículo 28, Jacob acaba de hablar del astuto plan del diablo para engañar a la humanidad y hacer que los hombres confíen vanamente y neciamente en su propio aprendizaje y «dejen a un lado» el «consejo de Dios,» «suponiendo que saben por sí mismos.» Jacob no dice que haya ninguna bendición particular en ser ignorante. Sabe que no es el aprendizaje sino el orgullo y la vanidad que los hombres colocan en su aprendizaje lo que es un problema, por lo que para aclarar el asunto dice: «Pero ser aprendido es bueno si escuchan los consejos de Dios» (2 Nefi 9:29). Sin embargo, debemos tomar nota de la advertencia de Jacob de que muchos que son aprendidos luchan con su fe.

Un conocimiento perfecto de Cristo. Hemos mencionado dos veces que Jacob fue un testigo ocular de Jesucristo y que incluso en su juventud había visto al Redentor. Jacob mismo nos dice que había visto ángeles, había recibido ministración de ellos y «había escuchado la voz del Señor hablándole en palabra precisa» (Jacob 7:5). También habla de lo que llama «un conocimiento perfecto» de Cristo (Jacob 4:12). No define exactamente qué es un conocimiento perfecto, pero el contexto sugiere que está diciendo que hay más en el evangelio que simplemente aprender doctrinas y principios. Importante como esto es, tenemos la oportunidad de ir aún más lejos y recibir un conocimiento perfecto de Cristo. Aquí está el pasaje: «Y ahora, amados, no se maravillen de que les diga estas cosas: ¿por qué no hablar de la expiación de Cristo y alcanzar un conocimiento perfecto de él, así como alcanzar el conocimiento de una resurrección y el mundo venidero?» (Jacob 4:12).

¿Qué es un conocimiento perfecto más allá de conocer los conceptos y los principios escritos y tener un testimonio? Creo que es ser un testigo ocular del Redentor. ¿Quién sabría esto mejor que Jacob?

Conclusión

Jacob es uno de los mayores maestros doctrinales y teólogos del Libro de Mormón, y por lo tanto de todas las escrituras. Demuestra una comprensión filosófica del evangelio y ofrece conocimientos únicos y valiosos sobre asuntos doctrinales importantes. El Padre Lehi tenía una disposición similar. No es coincidencia que entre todas las bendiciones de Lehi a sus hijos, la bendición que dio a Jacob es la más doctrinal (ver 2 Nefi 2). El contenido de esa bendición ha capturado la atención de la mayoría de los estudiantes del Libro de Mormón debido a sus declaraciones sobre la Creación, la Caída, la condición de Adán antes y después de la Caída, la agencia del hombre y la idea de oposición en todas las cosas. Aunque la bendición está en las palabras de Lehi, encuentro significativo que fuera al joven Jacob a quien le dijo estas cosas. La bendición encaja con su mente y espiritualidad.

No he incluido todos los detalles sobre Jacob, pero he reunido lo suficiente para demostrar la naturaleza del hombre. Hay un tono en sus enseñanzas y escritos que revela el corazón de un hombre «justo y santo» (Alma 3:6) que estaba cerca del Señor. Era un testigo especial del Señor Jesucristo, un hombre con un conocimiento perfecto de Cristo, un hombre que conocía a Cristo. Era un defensor y maestro diligente, un profeta, teólogo, historiador, padre y hombre de Dios.

Resumen:

Jacob, hijo de Lehi, es uno de los grandes profetas del Libro de Mormón, destacado por su espiritualidad, capacidad intelectual, juicio y fe. Nació en el desierto durante el viaje de ocho años de la familia de Lehi hacia la tierra prometida, y su vida está documentada principalmente en sus propios escritos en el Libro de Mormón.

Vida de Jacob:

Jacob nació entre el 600 y el 593 a.C., mientras la familia de Lehi viajaba en el desierto.
Fue criado en condiciones difíciles y se destacó por su deseo inherente de justicia y su habilidad para usar un lenguaje descriptivo.
Tras la muerte de Lehi, Jacob se convirtió en el líder espiritual de los nefitas, asumiendo la responsabilidad de los registros sagrados conocidos como las planchas menores.

Ministerio de Jacob:

Jacob fue consagrado sacerdote y maestro por su hermano Nefi y tuvo visiones del Salvador desde una edad temprana.
En su ministerio, abordó temas como la dispersión y reunión de Israel, la expiación de Jesucristo y la importancia de la fe.
Utilizaba un lenguaje vívido y directo para enseñar, y se destacó por su sinceridad y seriedad en su mensaje.

Enseñanzas de Jacob:

Dispersión y Reunión de Israel: Jacob es prolífico en este tema, detallando eventos como la destrucción de Jerusalén y la dispersión de los judíos.
Expiación de Jesucristo: Explicó que sin la expiación infinita de Cristo, los espíritus de los hombres se convertirían en demonios, sujetos al diablo.
Uso del Lenguaje: Jacob era descriptivo y utilizaba metáforas y adjetivos para enfatizar sus puntos.
Riquezas, Orgullo e Impureza: Reprendió a su pueblo por confiar en las riquezas materiales y ser infieles en sus matrimonios.
Nombre de Cristo: Fue el primero en introducir el nombre «Cristo» en el Libro de Mormón.
Fe y Esperanza: Destacó la importancia de obtener una esperanza en Cristo y tener una fe inquebrantable.

Legado de Jacob:

Jacob dejó un legado duradero a través de sus escritos, que continúan enseñando y guiando a los lectores sobre la doctrina y el plan de salvación.
Sus enseñanzas son claras, directas y profundamente espirituales, ofreciendo una comprensión única y valiosa del evangelio de Jesucristo.

Jacob es reconocido como un testigo especial del Señor Jesucristo, con un conocimiento perfecto de Él, y como un líder diligente y comprometido en la defensa y enseñanza de la verdad.