Recuperando el Registro Perdido de Lehi

S. Kent Brown
Profesor emérito de escrituras antiguas en BYU

El Libro de Mormón está lleno de referencias a trabajos conocidos por sus compiladores y autores pero que no se incluyeron en su colección final de textos. Por ejemplo, los documentos que comprenden las planchas de bronce se mencionan solo de pasada. Además, Mormón alude a una colección sustancial de la cual destiló la historia de casi mil años de su pueblo. Estos innumerables textos sin nombre no incluyen las llamadas «planchas selladas», que formaban parte de lo que se confió a José Smith pero que permanecieron sin traducir. Entre estos relatos, el registro de Lehi se destaca por su nombre. Propongo que constituyó tanto una fuente principal como una influencia importante en los escritos de los dos hijos literarios de Lehi, Nefi y Jacob. De hecho, existe una pista de que el mantenimiento de registros de Lehi sirvió como modelo para los escribas en siglos posteriores. Además, existe una sorprendente cantidad de información que nos permite determinar sustancialmente el contenido y el alcance del registro de Lehi.

Al comenzar su propia historia, Nefi anuncia que está escribiendo «un registro de mis actos en mis días» (1 Nefi 1:1). Pero unas pocas líneas más tarde, después de relatar los llamamientos divinos de su padre para ser profeta (ver 1 Nefi 1:5-15), agrega esta importante anotación: «Yo, Nefi, no hago un relato completo de las cosas que mi padre ha escrito, porque él ha escrito muchas cosas que vio en visiones y en sueños; y… muchas cosas que profetizó y habló a sus hijos… Pero haré un relato de mis actos en mis días. He aquí, hago un compendio del registro de mi padre… ; por lo tanto, después de haber hecho un compendio del registro de mi padre, haré un relato de mi propia vida» (1 Nefi 1:16-17). Así, aunque tenía la intención de «hacer un registro de [sus] actos», Nefi introduce su propio relato con la noticia del llamamiento de su padre (ver 1 Nefi 1:5-15), agregando una nota de que está haciendo un compendio del registro de su padre. Según el versículo 16, y esto establece nuestra agenda, este registro incluye (a) la noticia del llamamiento profético de Lehi, (b) «cosas que vio en visiones y en sueños», y (c) «cosas que profetizó y habló a sus hijos».

El Registro de Lehi en las Planchas Grandes y Pequeñas

Es importante notar que Nefi inscribió dos registros en planchas de metal: el primero en las planchas grandes de Nefi y el segundo en sus planchas pequeñas, cada uno haciendo uso del diario de su padre. Con respecto a las planchas grandes, Nefi relata: «Y sobre las planchas… grabé el registro de mi padre, y también nuestros viajes por el desierto, y las profecías de mi padre» (1 Nefi 19:1). Notablemente, este versículo describe el material encontrado en 1 Nefi y en los primeros tres capítulos de 2 Nefi. Para ilustrar, (a) «el registro de mi padre» corresponde aproximadamente a 1 Nefi 1-10; (b) los «viajes por el desierto» aparecen en 1 Nefi 16-18, comenzando con el descubrimiento de la brújula Liahona; y (c) las «profecías de mi padre» incluirían 2 Nefi 1-3 y, posiblemente, 1 Nefi 10. Este esquema general solo se interrumpe con el sueño de Nefi (ver 1 Nefi 11-15) y su discurso a la familia extendida (ver 1 Nefi 19-22), ambos desviándose de la historia principal que se enfoca principalmente en Lehi.

Evidentemente, fue después de la muerte de Lehi que Nefi comenzó su segundo relato, las planchas pequeñas, que llegaron a incluir los primeros seis registros del Libro de Mormón. Nefi mismo declara:

«Yo, Nefi, había llevado los registros sobre mis [grandes] planchas… hasta aquí. «Y aconteció que el Señor Dios me dijo: Haz otras planchas; y grabarás en ellas muchas cosas que son buenas a mis ojos, para el provecho de tu pueblo.

«Por tanto, yo, Nefi… fui e hice estas [pequeñas] planchas sobre las cuales he grabado estas cosas.

«Y grabé lo que es agradable a Dios…

«Y si mi pueblo desea conocer… la historia de mi pueblo, debe buscar en mis otras [grandes] planchas» (2 Nefi 5:29-33).

Según este punto de vista, los libros de 1 y 2 Nefi comprenden el segundo registro de Nefi. En el caso de esta narrativa, también, Nefi reconoce que el trabajo de su padre subyace en su fundamento; solo «después de haber hecho un compendio del registro de mi padre», afirma Nefi, «haré un relato de mi propia vida» (1 Nefi 1:17). Claramente, el propósito declarado de Nefi era incorporar partes del trabajo de su padre en esta segunda composición.

La estructura de los primeros versículos de 1 Nefi 1 muestra la dependencia de Nefi en el relato de su padre, preservando la apertura del propio registro de Lehi. Como costumbre, los antiguos profetas introducían un relato de sus llamamientos divinos cerca del comienzo de sus registros, acoplándolo con un colofón sobre el año del reinado del rey local, exactamente lo que encontramos en 1 Nefi 1:4-15. Directamente después del comentario inicial de Nefi sobre sí mismo (ver 1 Nefi 1:1-3) hay una anotación de que la historia comenzó durante el primer año del reinado del rey Sedequías (ver 1 Nefi 1:4). Luego, como era de esperar, leemos sobre Dios comisionando al profeta (ver 1 Nefi 1:5-15). Pero no es el llamamiento de Nefi; es el llamamiento de Lehi. A la luz de esto, creo que Nefi insertó la apertura del libro de su padre en 1 Nefi 1:4-15.

Cuándo y en qué Escribió Lehi

Lehi debió haber completado gran parte de su registro para cuando Nefi comenzó a escribir su primera narrativa: «Sobre las [grandes] planchas que hice grabé el registro de mi padre» (1 Nefi 19:1). Si es así, ¿cuándo y cómo se originó el libro de Lehi? Claramente, el relato de Lehi ya existía cuando Nefi lo inscribió en las planchas grandes. Además, aparentemente alguien llevaba un diario, posiblemente en material perecedero, durante los años que la familia de Lehi vivió en el desierto (ver 1 Nefi 17:4). Ahora volvemos a la evidencia de estas observaciones.

El informe del viaje de la familia de Lehi a la tierra prometida aparece en 1 Nefi 18, seguido del comentario de Nefi de que luego fabricó planchas para escribir fundiendo mineral (ver 1 Nefi 19:1-2). Según el relato de Nefi, ya poseía (a) el registro de Lehi, (b) la genealogía de los antepasados de Lehi, y (c) un itinerario de los viajes de la familia en el desierto. Nefi, por supuesto, podría haber obtenido la genealogía de las planchas de bronce (ver 1 Nefi 5:16). Pero la narrativa de Lehi, incluidos los vagabundeos en el desierto, debe haber venido de otra fuente. Parece, entonces, que el relato de Lehi, básicamente completo cuando Nefi comenzó su primer registro, sirvió como una de las fuentes de Nefi. Así, evidentemente, Lehi ya estaba componiendo su narrativa mientras viajaba por el desierto y cruzaba el mar.

Otro indicador de un registro continuo de las experiencias de viaje de la familia es que, después de relatar el descubrimiento de la brújula por parte de Lehi en 1 Nefi 16:10, Nefi comienza a narrar el viaje de la familia mediante una serie de pasajes «nosotros» (ver 1 Nefi 16:11-19, 33; 17:1-6). Estos pasajes, narrados en primera persona plural, llevan las marcas de un resumen de un registro similar a un diario. La evidencia de que Nefi estaba resumiendo un relato así aparece en 1 Nefi 17:4, donde, después de mencionar el bienestar físico que la familia disfrutó en el desierto (ver 1 Nefi 17:2-3), comprime su larga historia en unas pocas palabras: «Nosotros peregrinamos por el espacio de muchos años, sí, incluso ocho años en el desierto».

No tenemos forma de saber qué material utilizó originalmente Lehi para llevar un registro. Sin embargo, el quinto hijo de Lehi, Jacob, hace un comentario incidental que puede arrojar luz sobre esta cuestión, así como sobre la razón por la que el Señor ordenó a Nefi llevar registros en planchas de metal. Después de reconocer la dificultad de inscribir en metal, Jacob dice: «Sabemos que las cosas que escribimos sobre planchas deben permanecer; Pero todo lo que escribimos sobre cualquier cosa que no sean planchas debe perecer y desvanecerse».

En este contexto, vale la pena notar que Nefi había obtenido las planchas de bronce antes de que naciera Jacob. Y Jacob debió haber notado su durabilidad ya que podía leer y enseñar de ellas después de haberse convertido en un hombre adulto. Por lo tanto, su comentario de que la escritura «permanece» cuando se graba en tabletas de metal sin duda derivó de su propia experiencia, al igual que su afirmación de que otros tipos de material para escribir «deben perecer y desvanecerse». ¿Cómo había observado Jacob esto? La respuesta más natural es que alguien en la familia de su padre había escrito en sustancias no metálicas. En comparación con la durabilidad de las planchas de bronce, estos materiales aparentemente habían resultado insatisfactorios para registros permanentes.

Otras pistas, o la falta de ellas, sugieren que Lehi inicialmente mantuvo su registro ni en planchas metálicas ni en hojas vacías (si es que había) de las planchas de bronce. Primero, no aparece ninguna razón para que Lehi llevara herramientas de grabado al desierto. De hecho, solo después de haber dejado Jerusalén, el Señor le instruyó buscar la custodia de las planchas de bronce (ver 1 Nefi 3:2-4). Además, el único objeto que Nefi parece haber llevado más tarde a su padre desde Jerusalén, junto con las planchas de bronce, fue la espada de Labán (ver 2 Nefi 5:14; Jacob 1:10). No se mencionan herramientas. Finalmente, ningún relato ni siquiera sugiere que alguien en la familia de Lehi fundiera mineral para planchas o herramientas mientras vivían en el desierto. Por el contrario, evitaban encender fuegos incluso para cocinar (ver 1 Nefi 17:2, 12). Sin duda, Nefi poseía la habilidad para refinar mineral para planchas de metal, ya que después de cruzar el desierto fabricó herramientas metálicas para construir su barco (ver 1 Nefi 17:16). Estas observaciones, entonces, cuando se combinan con la nota de Jacob sobre las sustancias de escritura no metálicas, llevan a postular que los registros mantenidos en el desierto se escribieron en algo distinto del metal, aunque no podemos estar seguros del material.

¿Qué podemos extraer de nuestra discusión hasta ahora? En primer lugar, el registro de Lehi sirvió tanto como fuente para los dos relatos de Nefi, los de las planchas grandes y pequeñas, y subyace específicamente en la mayor parte de la apertura de 1 Nefi, un texto de las planchas pequeñas. En segundo lugar, el registro de Lehi estaba esencialmente completo para cuando él y su familia llegaron a la tierra prometida, ya que Nefi lo utilizó como fuente para sus anales en las planchas grandes poco después de llegar. En tercer lugar, suponemos que Lehi inicialmente escribió su narrativa en una sustancia menos duradera que el metal, y que fue Nefi quien primero la inscribió en hojas metálicas cuando la recopió en sus planchas grandes.

El Alcance del Libro de Lehi en las Planchas Pequeñas

Nuestra siguiente tarea es determinar hasta qué punto el relato de Lehi subyace en 1 y 2 Nefi, así como en el libro de Jacob. Primero exploraremos las citas directas y, posteriormente, los pasajes que Jacob y Nefi parecen parafrasear del relato de su padre. En este contexto, dos de las citas más importantes y extensas de Lehi son su descripción de la visión del árbol de la vida (ver 1 Nefi 8:2-28) y el informe de sus últimas instrucciones y bendiciones a su familia (ver 2 Nefi 1:4-3:25; 4:3-7, 9, 11).

Las Citas

La visión del árbol ciertamente proviene del propio registro de Lehi. La pieza en 1 Nefi 8:2-28 está en primera persona singular, un criterio importante. Por la forma en que Nefi introduce la historia, obviamente está citando a su padre: «Él [Lehi] nos habló, diciendo: He aquí, he soñado un sueño» (1 Nefi 8:2). Además, Nefi no deja dudas sobre cuándo deja de citar a Lehi y comienza a parafrasear: «Y ahora yo, Nefi, no hablo todas las palabras de mi padre. Pero, para ser breve en la escritura, he aquí, él vio a otras multitudes avanzando; y vinieron y se aferraron al extremo de la barra de hierro» (1 Nefi 8:29-30).

En cuanto a las últimas bendiciones e instrucciones de Lehi a su familia, hay cierta duda sobre si formaban parte de su registro. No podemos estar completamente seguros, principalmente porque las escenas ocurrieron cerca de la muerte de Lehi. Por supuesto, es probable que no hayan pasado muchos años entre la llegada de Lehi a la tierra prometida (ver 1 Nefi 18:23) y su muerte (ver 2 Nefi 4:12). Durante este período, Nefi había estado llevando un registro de su pueblo en las planchas grandes «hasta aquí» (2 Nefi 5:29). ¿Había seguido Lehi escribiendo también? Si lo hubiera hecho, esperaríamos que incluyera sus últimas bendiciones e instrucciones; porque, como Nefi nos dice, «[Lehi] también ha escrito muchas cosas que profetizó y habló a sus hijos» (1 Nefi 1:16), observaciones que encajan con las últimas bendiciones de Lehi. Quizás lo más significativo es que la sección de 2 Nefi que comprende las últimas instrucciones de Lehi exhibe la esperada narrativa en primera persona singular. Esta característica, especialmente en una sección tan larga, nos impulsa hacia la opinión de que Lehi mismo fue responsable del informe. Por supuesto, alguien pudo haber escrito las palabras de Lehi mientras hablaba y, después, Nefi las insertó en las planchas grandes. Cualquiera que sea el caso, deberíamos ver las últimas palabras de Lehi a su familia como una continuación de lo que él había escrito simplemente porque coinciden, según la descripción de Nefi, con lo que Lehi ya había registrado.

Otra larga cita, preservada por Jacob, también provino del registro de Lehi. Se encuentra en Jacob 2:23-33, una discusión sobre la fidelidad en el matrimonio. Después de reprender a su pueblo por su orgullo (ver Jacob 2:12-22) y luego por sus «crímenes más graves», Jacob declara: «Porque he aquí, así dice el Señor: Este pueblo comienza a crecer en iniquidad;… porque buscan excusarse al cometer fornicaciones, debido a las cosas que estaban escritas concernientes a David, y a Salomón su hijo» (Jacob 2:23). Una cita del Señor comienza en este versículo y se extiende hasta el versículo 33. Pero, ¿quién recibió estas instrucciones? A primera vista parece que Jacob estaba repitiendo lo que él mismo había recibido, ya que unas líneas antes había escrito: «Cuando inquirí del Señor, así vino la palabra a mí, diciendo: Jacob, sube al templo mañana, y declara la palabra que te daré a este pueblo» (Jacob 2:11). ¿Estaba Jacob cumpliendo con las instrucciones del Señor al contar lo que se le había dicho? No realmente. Una mirada más cuidadosa al capítulo 2 revela que el consejo sobre una esposa en realidad vino del Señor, pero que Jacob no fue el primero en recibirlo. De hecho, el destinatario de estas instrucciones fue Lehi. Después de la larga cita del Señor (ver Jacob 2:23-33), incluyendo el breve comentario de Jacob (ver Jacob 2:27), encontramos esta declaración: «Y ahora he aquí, hermanos míos, sabéis que estos mandamientos [concernientes a la fidelidad a una esposa] fueron dados a nuestro padre, Lehi; por tanto, los conocéis de antes» (Jacob 2:34). Por lo tanto, como insiste Jacob, fue Lehi quien previamente recibió «estos mandamientos».

Un pasaje igualmente convincente aparece unas líneas más adelante, en el que Jacob anuncia acusatoriamente: «He aquí, los lamanitas, vuestros hermanos,… son más justos que vosotros; porque no han olvidado los mandamientos del Señor, que fueron dados a nuestro padre—que debían tener salvo una esposa, y concubinas no debían tener, y no se debían cometer fornicaciones entre ellos» (Jacob 3:5). Excepto por la puntuación, este versículo permaneció así en el manuscrito del impresor. Cada edición impresa del Libro de Mormón ha cambiado la palabra mandamientos en este pasaje al singular, y, excepto en la edición de 1981, la palabra padre ha aparecido en plural. Significativamente, el manuscrito del impresor demuestra inequívocamente que estos «mandamientos» fueron entregados al padre de Jacob, Lehi. Por consiguiente, concluimos que en Jacob 2:23-33 encontramos instrucciones que el Señor confió a Lehi. Jacob, en su sermón, las cita a sus oyentes del registro de Lehi, que «ya conocéis» (Jacob 2:34).

Otras citas probablemente del registro de Lehi son más cortas, y todas ocurren en 1 Nefi. Debemos tener cuidado, sin embargo, al atribuir estas extracciones al registro de Lehi, ya que, debido a su brevedad, pueden estar basadas en la memoria de uno u otro miembro de la familia.

Las Paráfrasis

Como era de esperar, las paráfrasis de Lehi superan en número a las citas. Con dos excepciones (ver 2 Nefi 1:1-3; Jacob 3:5), todas las demás reformulaciones que pueden remontarse al registro de Lehi aparecen en 1 Nefi. Las dos visiones asociadas con el llamamiento de Lehi deben, por supuesto, incluirse ya que Nefi aparentemente ha recastado el relato de primera persona a tercera persona (ver 1 Nefi 1:4-12, 13-14, 15). Este informe, como ya se señaló, está salpicado de citas directas, presumiblemente del relato original de Lehi (ver 1 Nefi 1:13-14). Luego sigue el resumen de Nefi, que indica que está reformulando la crónica de su padre: «Y ahora yo, Nefi, no hago un relato completo de las cosas que mi padre ha escrito, porque ha escrito muchas cosas que vio en visiones y en sueños» (1 Nefi 1:16).

Gran parte del capítulo 2 también puede depender de la narrativa de Lehi. Mezcladas con estas líneas están las propias palabras de Lehi, así como las observaciones de Nefi sobre las actitudes de sus hermanos al tener que dejar Jerusalén (ver 1 Nefi 2:11-13) y sobre una revelación que él mismo recibió (ver 1 Nefi 2:16-24). Al final del resumen de Lehi, Nefi concluye diciendo: «Y mi padre habitó en una tienda» (1 Nefi 2:15).

Una tercera paráfrasis importante ocurre en el capítulo 8, resumiendo el resto del sueño de Lehi y su exhortación consecuente a Lamán y Lemuel (ver 1 Nefi 8:30-33; 8:35-9:1). Nefi introduce esta reformulación admitiendo que no puede repetir «todas las palabras de [su] padre» (1 Nefi 8:29) y la cierra así: «Y todas estas cosas vio, y oyó, y habló mi padre, mientras moraba en una tienda,… y también muchas otras cosas más, que no se pueden escribir sobre estas [pequeñas] planchas» (1 Nefi 9:1). Nada en este versículo indica específicamente que Lehi había escrito lo que Nefi acaba de recapitular. Pero el sueño de Lehi y las exhortaciones a su familia encajan tan bien con la descripción de Nefi del trabajo escrito de su padre (ver 1 Nefi 1:16) que me siento seguro de que todo el capítulo 8, excepto los comentarios insertados de Nefi, se remonta al registro de Lehi.

Otro resumen muy importante del registro de Lehi se encuentra en 1 Nefi 10:1-16, que Nefi prefiere de una manera inusual: «Y ahora yo, Nefi, procedo a dar cuenta… de mis actos, y de mi reinado y ministerio; por lo tanto, para proceder con mi relato, debo hablar algo de las cosas de mi padre» (1 Nefi 10:1). Después de un resumen de las profecías de Lehi a sus hijos sobre el Mesías venidero y la dispersión y reunión de los nefitas y lamanitas, Nefi concluye: «Y después de esta manera profetizó y habló mi padre a mis hermanos, y también muchas otras cosas que no escribo en este libro; porque he escrito tantas de ellas como fueron convenientes para mí en mi otro libro.

«Y todas estas cosas… se hicieron mientras mi padre habitaba en una tienda» (1 Nefi 10:15-16). Aunque Nefi no afirma aquí que está parafraseando las palabras proféticas de Lehi de una fuente escrita, reconoce que ya las incluyó en su «otro libro» (es decir, las planchas grandes), de donde probablemente tomó el material para 1 Nefi 10:1-16. Recordando que el registro de su padre contenía «muchas cosas que profetizó y habló a sus hijos» (1 Nefi 1:16), sería sorprendente que Nefi no dependiera en última instancia de este caso del propio relato escrito de Lehi.

En su registro original, este segmento (1 Nefi 10:1-16), que expone las enseñanzas de Lehi sobre el Mesías venidero y la dispersión y reunión de Israel, bien pudo haber continuado el relato anterior de su visión y exhortación a sus hijos (ver 1 Nefi 8:2-9:1). Dos observaciones son relevantes. Primero, solo unas pocas líneas separan estas dos secciones más largas (ver 1 Nefi 9:2-6). Aparentemente, la atención de Nefi a «estas [pequeñas] planchas» en 1 Nefi 9:1 presentó una oportunidad para discutirlas brevemente en los versículos 2 al 6 antes de retomar el relato de su padre en el capítulo 10. Segundo, cuando comparamos el contenido de estas dos unidades con el contenido del propio sueño análogo de Nefi del árbol de la vida (ver 1 Nefi 11-14), parece obvio que las dos piezas pertenecen juntas. Aunque no es aparente a partir de la narrativa del sueño del árbol de Lehi que las profecías sobre el destino de Israel y el Mesías (ver 1 Nefi 10:1-16) sean partes de un todo, su conexión se vuelve clara a partir del sueño paralelo de Nefi. Por lo tanto, concluimos que la discusión en 1 Nefi 9:2-6 se encuentra entre dos secciones que probablemente formaron una unidad en la narrativa de Lehi.

La última paráfrasis que requiere revisión es el itinerario del desierto (ver 1 Nefi 16:11-17, 33; 17:1-6). Sin duda, Nefi mismo podría haber llevado el registro en el desierto. Una observación, sin embargo, inclina hacia la opinión de que el itinerario era de Lehi. Nefi menciona el diario del desierto dos veces en 1 Nefi 19:1-2. En el versículo 1, al enumerar las fuentes para las planchas grandes, Nefi lista «el registro de mi padre, y también [el registro de] nuestros viajes por el desierto, y las profecías de mi padre». Vale la pena notar que Nefi menciona el diario del desierto entre los elementos de Lehi. Solo después de nombrar las fuentes de su padre, Nefi dice: «Y también muchas de mis propias profecías las he grabado sobre [las planchas grandes]» (1 Nefi 19:1). El versículo 2 pinta una imagen similar. Aquí también, Nefi enumera las fuentes que utilizó al componer su registro en las planchas grandes: «el registro de mi padre, y la genealogía de sus padres, y la mayor parte de todos nuestros actos en el desierto». Nuevamente, Nefi ha asociado los «actos» del período del desierto con el trabajo de su padre. En consecuencia, el itinerario casi con certeza provino de la pluma de Lehi.

En resumen, los siguientes segmentos de 1 Nefi parafrasean el registro de Lehi: las dos visiones de Lehi en el momento de su llamamiento (ver 1 Nefi 1:4-15), su partida al desierto (ver 1 Nefi 2:1-10, 14-15), partes de la visión del árbol de la vida de Lehi (ver 1 Nefi 8:30-33; 8:35-9:1), sus profecías sobre Israel y el Mesías (ver 1 Nefi 10:1-16), y el itinerario del desierto (ver 1 Nefi 16:11-17, 33; 17:1-6). Hay otros más cortos que casi todos aparecen en 1 Nefi: las profecías de Lehi y su posterior rechazo en Jerusalén (ver 1 Nefi 1:18-20), sus profecías sobre las planchas de bronce (ver 1 Nefi 5:17-19), Lehi enviando a buscar a Ismael y su familia (ver 1 Nefi 7:1-2), la interpretación de Nefi de las palabras de Lehi sobre el destino de Israel (ver 1 Nefi 15:17-18), el mandamiento del Señor a Lehi de seguir adelante y el descubrimiento concomitante de la brújula (ver 1 Nefi 16:9-10), y la revelación a Lehi mediante la brújula (ver 1 Nefi 16:25-27).

Carácter del Registro

Retratar el contenido del registro de Lehi es una tarea formidable, ya que solo poseemos fragmentos y relatos resumidos. Por consiguiente, corremos el riesgo de exagerar o subestimar. Pero podemos discernir un esquema tentativo. Hasta ahora, han aparecido tres ingredientes: profecías, visiones y enseñanzas.

Las Profecías

Con respecto a las profecías, Nefi nos informa que su padre incluyó muchas entre sus escritos (ver 1 Nefi 1:16; 19:1). Aunque Lehi profetizó en varias ocasiones sobre su familia (ver 1 Nefi 7:1), una oportunidad única se presentó cuando bendijo e instruyó a su familia antes de su muerte, asegurándoles que su posteridad sobreviviría hasta los últimos días (ver 2 Nefi 1:1-4:12). Con una mirada al futuro, Lehi menciona primero la tierra prometida «que el Señor Dios ha convenido conmigo que será una tierra para la herencia de… mis hijos para siempre» (2 Nefi 1:5). Por supuesto, habitar en la tierra está condicionado a la obediencia al Señor y sus principios (ver 2 Nefi 1:7). Lamentablemente, Lehi profetiza un tiempo en el que su posteridad dará la espalda a «su Redentor y su Dios» (2 Nefi 1:10). En ese día, prevé, el Señor «traerá a otras naciones… y les dará poder, y quitará a [los descendientes de Lehi] las tierras de sus posesiones, y hará que sean dispersos y heridos» (2 Nefi 1:11). Aunque esta perspectiva entristece profundamente a Lehi, reconoce que los «caminos del Señor son rectitud para siempre» (2 Nefi 1:19).

Incluso ante tales perspectivas sombrías, Lehi proyecta una luz sobre la promesa divina de que la progenie de la familia sobrevivirá a estos tiempos más difíciles (ver 2 Nefi 4:7, 9). Coincide con un voto hecho a José de Egipto de que Dios preservaría la descendencia de José (ver 2 Nefi 3:16), una promesa registrada en las planchas de bronce (ver 2 Nefi 4:2). De hecho, gran parte del resplandor profético que Lehi extrae de esta promesa de José (ver 2 Nefi 3:6-21) ilumina a un vidente especial (ver 2 Nefi 3:7, 11) que en los últimos días llevará la palabra del Señor tanto a la descendencia de José a través de Lehi (ver 2 Nefi 3:7) como a la casa de Israel (ver 2 Nefi 3:13). Luego, Lehi profetiza a su propio hijo José que este vidente será «un instrumento en las manos de Dios… y hará lo que es grande a los ojos de Dios, para llevar a cabo una gran restauración a la casa de Israel, y a la descendencia de tus hermanos» (2 Nefi 3:24).

Un aspecto de las profecías de Lehi sobre sus descendientes contiene la promesa de que sus registros saldrán a la luz para el mundo (ver 2 Nefi 29:2). Una garantía similar vino a José de Egipto, a quien el Señor declaró con respecto al vidente: «Le daré que él escriba la escritura del fruto de tus lomos, al fruto de tus lomos… Y será como si el fruto de tus lomos hubiera clamado a ellos desde el polvo» (2 Nefi 3:18-19).

Lehi simplemente obtuvo el mismo compromiso divino otorgado a José: que los escritos de su posteridad clamarían como si «desde el polvo» a otros de sus descendientes (2 Nefi 3:19).

Porque conoce el destino de su progenie, Lehi compara a su familia con un olivo cuyas ramas han sido quebradas (ver 1 Nefi 10:12-14; 15:12-13), una comparación ligada a la alegoría del olivo del profeta Zenos, también encontrada en las planchas de bronce. En esta alegoría, la casa de Israel se asemeja a un olivo cuyas ramas son removidas y injertadas en otros lugares pero finalmente restauradas al tronco principal del árbol. Una imagen profética de este tipo tuvo una profunda influencia en Lehi, ya que Nefi relata que su padre habló «acerca de la casa de Israel, que deben ser comparados como un olivo, cuyas ramas deberían ser quebradas y… dispersadas por toda la faz de la tierra.

«Por lo tanto, dijo, es necesario que seamos guiados… a la tierra prometida, para el cumplimiento de la palabra del Señor, que seríamos dispersados por toda la faz de la tierra» (1 Nefi 10:12-13). Que estas palabras fueran proféticas es evidente en el comentario resumido de Nefi unas líneas más tarde: «Después de esta manera profetizó mi padre» (1 Nefi 10:15).

El Mesías venidero también aviva las profecías de Lehi. Casi predeciblemente, en sus últimas bendiciones a su familia, Lehi se vuelve hacia el Mesías, iluminando Su misión como Redentor de la Caída, como Garante de la libertad humana y como Mediador de la vida eterna (ver 2 Nefi 2:26-28). Una profecía anterior sobre el Mesías jugó un papel en la predicación de Lehi en Jerusalén (ver 1 Nefi 1:19), la inspiración proveniente de su visión de un libro (ver 1 Nefi 1:8-14). En esa visión, Lehi al principio parecía no reconocer al «Uno que descendía del medio del cielo» cuya brillantez «era superior a la del sol al mediodía» (1 Nefi 1:9), aunque Lehi estaba bastante seguro de haber visto a Dios «sentado en su trono» anteriormente en la visión (1 Nefi 1:8). Pero esta segunda figura que descendía, seguida por «doce otros», aparentemente permaneció desconocida para Lehi hasta que comenzó a leer en el libro que le trajeron: «Las cosas que [Lehi] leyó en el libro, manifestaron claramente la venida de un Mesías» (1 Nefi 1:10, 19). Al mismo tiempo, Lehi se enteró de la destrucción inminente de Jerusalén debido a la maldad de sus habitantes (ver 1 Nefi 1:13). Esta perspectiva triste, junto con la predicción de la venida del Mesías, formaron el núcleo de su profecía a la gente de la ciudad (ver 1 Nefi 1:19).

Lehi también acentúa al Mesías cuando relata su visión del árbol de la vida (ver 1 Nefi 10:4-11), gran parte de su profecía aparentemente creciendo a partir de esta visión posterior. Esta visión del árbol y del Mesías y su precursor parece expandir considerablemente el conocimiento de Lehi sobre el ministerio del Mesías en Palestina. En la visión anterior (ver 1 Nefi 1:8-13), Lehi había aprendido de Su venida para «la redención del mundo» (1 Nefi 1:19). Pero si esta ocasión anterior había enseñado a Lehi más sigue siendo incierto, ya que Nefi ofrece solo un resumen escueto (ver 1 Nefi 1:14, 19). En contraste, Lehi relata muchos más detalles específicos sobre el ministerio del Redentor en la profecía posterior (ver 1 Nefi 10:4-11) de los que encontramos en el capítulo 1.

Vale la pena señalar aquí las expresiones de Lehi para el Mesías. Ya sea que sus palabras estén parafraseadas o citadas directamente, Lehi nunca usó el título griego Cristo cuando hablaba del Mesías, ni nunca lo llamó Hijo de Dios o algo similar. Solo los hijos de Lehi, Nefi y Jacob, emplearon títulos de este tipo. Sin duda, Lehi conocería la designación Hijo de los trabajos de Zenos y Zenock, cuyos trabajos aparecieron en las planchas de bronce. Pero en las pocas citas de estos dos últimos profetas, cuyos trabajos Alma también citó al hablar del Mesías venidero (ver Alma 33:11, 13, 16), en ninguna parte Zenos y Zenock expanden el título a Hijo de Dios o algo relacionado.

¿Conocía Lehi expresiones como Hijo de Dios y Cristo? En cuanto al título Cristo y al nombre Jesús, la respuesta es definitivamente no. Según 2 Nefi 10:3, un ángel reveló el título Cristo a Jacob solo después de la muerte de Lehi, y Nefi usa este término solo después de narrar la experiencia de Jacob (ver 2 Nefi 11:4). Además, Nefi escribe el nombre Jesús por primera vez solo cerca del final de su segundo libro (ver 2 Nefi 26:12), y Jacob lo registra solo una vez en la última mitad de su obra (ver Jacob 4:6). Por lo tanto, podemos concluir con seguridad que Lehi no conocía estas expresiones. En el caso de Hijo de Dios y títulos relacionados, no podemos estar seguros de que Lehi no los conociera, pero al menos no los utilizó.

Visiones y Sueños

Además de las profecías de Lehi, conocemos siete de sus visiones y sueños inspirados si incluimos las instrucciones dadas a él por medio de la brújula (ver 1 Nefi 16:26-27). Nefi relata que Lehi había incluido tales en su registro: «[Lehi] ha escrito muchas cosas que vio en visiones y en sueños» (1 Nefi 1:16). En este contexto, el propio Lehi admite que era «un hombre visionario» (1 Nefi 5:4). Incidentalmente, Lehi vio poca diferencia entre los términos sueño y visión.

La primera visión de Lehi probablemente estaba al comienzo de su propio registro. Nefi relata que «mientras [Lehi] oraba al Señor, vino una columna de fuego y permaneció sobre una roca delante de él; y vio y oyó mucho. Y sucedió que volvió a su propia casa en Jerusalén; y se echó sobre su cama, estando abrumado por el Espíritu y las cosas que había visto» (1 Nefi 1:6-7).

Que la experiencia de Lehi constituía una visión se desprende del énfasis en lo que vio. Notablemente, mientras Nefi no repite nada del contenido de la visión, ciertamente debió haber incluido el llamamiento de Lehi como profeta. Y es razonable que parte del contenido de esta visión coincidiera con lo que Lehi vio inmediatamente después en la visión del libro. Nefi posiblemente pensó que yuxtaponer las dos visiones indicaría contenido correspondiente. Llegamos a esta visión cuando nos damos cuenta de que Nefi debió haber abreviado lo más posible, debido a la dificultad de inscribir en planchas de metal.

Nefi abre su resumen de la segunda visión de Lehi, la visión del libro, describiendo lo que Lehi vio cuando fue arrebatado por el Espíritu: «Y estando así abrumado por el Espíritu, fue llevado en una visión, incluso que vio los cielos abiertos, y pensó que vio a Dios sentado en su trono, rodeado de innumerables concilios de ángeles» (1 Nefi 1:8). Luego, Lehi vio «a Uno que descendía del medio del cielo» y «doce otros que lo seguían» (1 Nefi 1:9-10). Nefi continúa: «El primero vino y se paró delante de mi padre, y le dio un libro, y le ordenó que lo leyera… Y él leyó, diciendo: ¡Ay, ay, a Jerusalén, porque he visto tus abominaciones! Sí, y muchas cosas leyó mi padre concernientes a Jerusalén: que sería destruida, y sus habitantes… y muchos serían llevados cautivos a Babilonia» (1 Nefi 1:11, 13).

Este pasaje captura la advertencia de la visión de Lehi: Jerusalén se había vuelto inicuos y sería devastada. Esta advertencia, por supuesto, formaba el núcleo de los mensajes de los profetas contemporáneos en Jerusalén. Aunque Nefi no alude a ello aquí, en algún momento Lehi también había aprendido sobre la próxima Redención a través del Mesías, ya que el resumen ajustado de Nefi de la predicación posterior de Lehi dice: «Y [Lehi] testificó que las cosas que vio y oyó, y también las cosas que leyó en el libro, manifestaban claramente la venida de un Mesías, y también la redención del mundo» (1 Nefi 1:19).

Al narrar la tercera visión de su padre, Nefi incluye palabras de seguridad divina así como de advertencia: «El Señor habló a mi padre, sí, incluso en un sueño, y le dijo: Bendito eres tú, Lehi, por las cosas que has hecho; y porque has sido fiel y has declarado a este pueblo las cosas que te he mandado, he aquí, buscan quitarte la vida» (1 Nefi 2:1). En esta misma visión, el Señor también le encargó a Lehi que dejara Jerusalén, el primer paso en un viaje muy largo que lo llevaría a medio camino alrededor del mundo: «El Señor le mandó a mi padre, incluso en un sueño, que tomara a su familia y se marchara al desierto» (1 Nefi 2:2). La respuesta de Lehi a este mandato eventualmente lo llevó a él y a su familia a una tierra prometida distante: las Américas.

La cuarta visión de Lehi dirige el regreso de sus hijos a Jerusalén por el registro en las planchas de bronce (ver 1 Nefi 3:2-6). Nefi cita las propias palabras de Lehi: «[Lehi] me habló [Nefi], diciendo: He aquí he soñado un sueño, en el cual el Señor me ha mandado que tú y tus hermanos regreséis a Jerusalén.

«Porque he aquí, Labán tiene el registro de los judíos y también una genealogía de mis antepasados, y están grabados en planchas de bronce» (1 Nefi 3:2-3).

Nefi y sus hermanos debían ir a Labán y «buscar los registros, y traerlos aquí» (1 Nefi 3:4). Notablemente, Lehi recibió esta visión solo después de que él y su familia habían establecido un campamento base cerca del Mar Rojo (ver 1 Nefi 2:5-9).

La quinta visión tiene que ver con el árbol de la vida y el Mesías (ver 1 Nefi 8:2-28). Como hemos visto, esta sección preserva un largo extracto del registro de Lehi. Sin embargo, hubo elementos de la visión que Lehi aparentemente dejó fuera. El más notable ilumina el tiempo de la venida del Mesías. Curiosamente, ni Lehi ni Nefi relatan este detalle en los relatos de sus visiones, al menos no en las planchas pequeñas. Es solo después que Nefi menciona este particular mientras recuerda su visión (ver 1 Nefi 19:7-10). Nefi habla así: «Y he aquí [el Mesías] viene, según las palabras del ángel, en seiscientos años desde el tiempo en que mi padre dejó Jerusalén» (1 Nefi 19:8). Si «el ángel» en este pasaje (ver 1 Nefi 11:14) es el mismo que «el hombre… vestido con una túnica blanca» de la visión de Lehi (1 Nefi 8:5), y esto parece evidente, entonces podemos asumir razonablemente que Lehi había aprendido lo que Nefi aprendió sobre cuándo vendría el Mesías.

En mi opinión, la revelación escrita en la brújula constituye la sexta visión de Lehi (ver 1 Nefi 16:26). En esta ocasión, Lehi había orado para saber dónde debería ir Nefi a buscar comida. En Su respuesta, el Señor reprendió a Lehi y su familia por quejarse debido a sus dificultades (ver 1 Nefi 16:24-25). Luego, Nefi escribe que «cuando mi padre vio las cosas que estaban escritas en la bola, temió y tembló grandemente, y también mis hermanos y los hijos de Ismael y nuestras esposas» (1 Nefi 16:27). Al igual que el Urim y Tumim entre los antiguos israelitas, la brújula sirvió como un medio importante de revelación.

La última visión registrada se menciona brevemente en 2 Nefi 1:4: «Porque, he aquí, dijo [Lehi], he visto una visión, en la cual sé que Jerusalén está destruida; y si hubiéramos permanecido en Jerusalén, también habríamos perecido». Que a Lehi se le concediera una visión de la destrucción de Jerusalén no debería sorprendernos. Otros profetas vieron lo mismo. Por ejemplo, el hijo de Lehi, Jacob, relata haber visto «que aquellos que estaban en Jerusalén… han sido muertos y llevados cautivos» (2 Nefi 6:8). Y Ezequiel fue transportado en visión desde Babilonia a Jerusalén, donde fue testigo de las prácticas abominables de los sacerdotes y la consiguiente retirada del Señor del templo antes de que la ciudad cayera (ver Ezequiel 8:3-10:19).

Las Doctrinas

Entre las doctrinas importantes enseñadas por Lehi, además de las ya mencionadas, destacan tres: la fidelidad en el matrimonio, la oposición en todas las cosas y el papel de Adán. En cuanto a la fidelidad a la pareja, Lehi vinculó este principio a la cuestión de la pluralidad de esposas. Jacob, recordamos, cita extensamente las palabras relevantes de Lehi (ver Jacob 2:23-26, 27-33). Mientras que la ocasión en la que Lehi recibió este mandato divino sigue siendo desconocida, según Jacob, el Señor había dicho a Lehi que «este pueblo [55] comienza a crecer en iniquidad;… porque buscan excusarse al cometer fornicaciones» (Jacob 2:23). Más específicamente, la gente había buscado «excusarse» en base a las Escrituras, «por las cosas… escritas concernientes a David y a Salomón su hijo» (Jacob 2:23). Dios, a través de Lehi, fue muy enfático en que ningún «hombre entre vosotros [deberá] tener salvo una esposa» (Jacob 2:27) a menos que Dios mismo revierta este mandamiento: «Porque si quiero, dice el Señor de los Ejércitos, levantar descendencia para mí, mandaré a mi pueblo» (Jacob 2:30). Lo que había enfurecido al Señor en los días de Jacob era haber «visto el dolor, y oído el llanto de las hijas de mi pueblo… a causa de la maldad y abominaciones de sus maridos» (Jacob 2:31). En el relato de Lehi, la fidelidad a la pareja matrimonial era tan crucial para la presencia de su familia en la tierra prometida que, si no se observaba, Dios maldeciría «la tierra por su causa» (Jacob 2:29).

Una segunda enseñanza significativa de Lehi elucida la doctrina de la oposición en todas las cosas. Como parte de sus últimas instrucciones a su hijo Jacob (ver 2 Nefi 2), Lehi testifica que el juicio final de Dios lleva ya sea a «castigo que está fijado» o a «felicidad que está fijada» (2 Nefi 2:10). Luego razona: «Es necesario que haya una oposición en todas las cosas. Si no es así… la rectitud no podría llevarse a cabo, ni la maldad, ni la santidad ni la miseria» (2 Nefi 2:11). Lehi sostiene además que sin oposición no tenemos poder para ser justos o injustos. Notamos el dramático resultado que Lehi dice que ocurriría: «Y si estas cosas no existen, no hay Dios. Y si no hay Dios, no existimos, ni la tierra; porque no podría haber habido creación» (2 Nefi 2:13). Según Lehi, entonces, la totalidad de la existencia cesaría si la oposición desapareciera. Repite esta percepción en términos diferentes: «Todas las cosas deben ser un compuesto en uno; por lo tanto, si debe ser un cuerpo debe permanecer como muerto, sin tener vida ni muerte, ni corrupción ni incorrupción, felicidad ni miseria, ni sentido ni insensibilidad. Por lo tanto, debe haber sido creado para… nada; por lo tanto, no habría propósito en el fin de su creación» (2 Nefi 2:11-12).

La postura de que toda la existencia sería completamente desperdiciada si no existieran relaciones antitéticas lleva a Lehi a decir: «Por lo tanto, esta cosa [no oposición] debe destruir la sabiduría de Dios y sus propósitos eternos, y también el poder, y la misericordia, y la justicia de Dios» (2 Nefi 2:12). Dado que Lehi ha estado tratando recientemente con la próxima Redención a través del Mesías (ver 2 Nefi 2:6-10), probablemente deberíamos entender esta doctrina en términos del trabajo del Redentor. Es decir, si no existe oposición, no hay razón para un Redentor que pueda llevar a cabo la misericordia y la justicia de Dios.

Un tercer elemento de la enseñanza de Lehi se relaciona con sus preocupaciones sobre el papel del Redentor y la oposición en todas las cosas: el papel de Adán en el drama de la salvación (ver 2 Nefi 2:15-27). Lehi insiste en que dos ingredientes se unieron en la situación de Adán: una elección junto con la libertad para tomar esa elección: «Es necesario que haya habido una oposición; incluso el fruto prohibido en oposición al árbol de la vida…

«Por lo tanto, el Señor Dios dio al hombre para que actuara por sí mismo» (2 Nefi 2:15-16).

Para Lehi, la oposición que enfrentaba Adán era necesaria para que se pudiera tomar la elección: el fruto prohibido versus el árbol de la vida. De hecho, si Adán no hubiera sido tentado a tomar la elección que trajo tanto la mortalidad como la capacidad de paternidad, la tierra nunca habría sido poblada, frustrando así el plan de Dios:

«Y ahora, he aquí, si Adán no hubiera transgredido, no habría caído, sino que habría permanecido en el jardín de Edén…

«Y [Adán y Eva] no habrían tenido hijos…

«Adán cayó para que los hombres existan» (2 Nefi 2:22-23, 25).

El punto principal es que si Adán no hubiera caído, la raza humana nunca habría existido. Pero ya que cayó, «el Mesías viene… para redimir a los hijos de los hombres de la caída. Y porque han sido redimidos de la caída, han llegado a ser libres para siempre…

«Para elegir la libertad y la vida eterna, a través del gran Mediador de todos los hombres, o para elegir la cautividad y la muerte, según la cautividad y el poder del diablo» (2 Nefi 2:26-27).

Las razones de la oposición, entonces, son (a) perpetuar la existencia, y la caída de Adán llevó a esto, y (b) llevar a cabo el plan de Dios, que es salvarnos a través de la redención del Mesías.

Conclusión

En resumen, existe un fuerte argumento para la afirmación de que el registro escrito de Lehi subyacía en gran parte de los escritos de Nefi y Jacob. El problema más persistente, por supuesto, es si una cita o paráfrasis en particular se remonta al registro escrito de Lehi. Naturalmente, las breves caracterizaciones de Nefi de los escritos de su padre (ver 1 Nefi 1:16; 19:1-2) nos permiten captar pistas importantes sobre la naturaleza del trabajo de Lehi. Sin embargo, en el análisis final, solo podemos estar seguros de una parte; el resto permanece meramente sugerente. Lejos de ser un ejercicio fútil, sin embargo, nuestra revisión ha dejado en claro que los escritos y enseñanzas de Lehi impresionaron profundamente a sus hijos Nefi y Jacob, un hecho que nos permite evaluar con mayor precisión las influencias positivas de Lehi, el hombre y el profeta.

Resumen:

Este discurso examina las referencias dentro del Libro de Mormón a trabajos y registros mencionados por sus autores y compiladores pero que no están incluidos en el texto final, destacando especialmente el registro de Lehi. Se propone que este registro fue una fuente principal e influyó significativamente en los escritos de los hijos de Lehi, Nefi y Jacob.

Principales Puntos Abordados:

Registros en el Libro de Mormón:
- El Libro de Mormón menciona varios registros, incluidos las planchas de bronce y una colección sustancial que usó Mormón.
- También hace referencia a las «planchas selladas» que se confiaron a José Smith pero no fueron traducidas.
Importancia del Registro de Lehi:
- El registro de Lehi fue una fuente clave para Nefi y Jacob.
- Nefi menciona que hizo un compendio del registro de su padre antes de escribir su propio relato (1 Nefi 1:16-17).
Registros de Nefi:
- Nefi hizo dos registros: las planchas grandes y las planchas pequeñas, usando ambos el diario de su padre.
- En las planchas grandes, Nefi grabó el registro de su padre, sus viajes por el desierto y las profecías de su padre (1 Nefi 19:1).
Composición del Registro de Lehi:
- Es probable que Lehi comenzara a escribir su registro mientras viajaba por el desierto y cruzaba el mar.
- Nefi inscribió este registro en planchas metálicas una vez que llegaron a la tierra prometida.
Contenido del Registro de Lehi:
- Incluye profecías, visiones y enseñanzas.
- Ejemplos significativos incluyen la visión del árbol de la vida y las últimas bendiciones e instrucciones de Lehi a su familia.
Paráfrasis y Citas Directas:
- El discurso identifica varias secciones en 1 y 2 Nefi que probablemente son paráfrasis o citas directas del registro de Lehi.
- Estas incluyen las visiones y profecías de Lehi, así como su itinerario del desierto.
Doctrinas Enseñadas por Lehi:
- Lehi enseñó sobre la fidelidad en el matrimonio, la oposición en todas las cosas y el papel de Adán en la salvación.
- Su enseñanza sobre la oposición en todas las cosas destaca que sin oposición no habría existencia ni propósito en la creación (2 Nefi 2:11-12).

El registro de Lehi fue fundamental en la formación de los escritos de Nefi y Jacob. Aunque no todos los detalles del registro de Lehi se conocen, las enseñanzas y visiones de Lehi tuvieron un profundo impacto en sus hijos, lo que demuestra la influencia positiva de Lehi como profeta y líder espiritual.