Conferencia General Abril 1967

El Libro de Mormón

por el Élder LeGrand Richards
Del Consejo de los Doce

Hoy hemos cantado como canción de descanso: «Damos gracias, oh Dios, por un profeta para guiarnos en estos últimos días,» y estoy seguro de que cada Santo de los Últimos Días siente en su corazón un eco de esas palabras. Y después de escuchar el mensaje del presidente McKay esta mañana, estoy convencido de que no habría vida ni hogar que no fuera exitoso si todos siguiéramos su consejo y sus enseñanzas. Agradezco al Señor por mi testimonio de que él es verdaderamente un profeta de Dios y un verdadero sucesor de aquellos que le precedieron, remontándose hasta el Profeta José Smith, a quien Dios restauró su verdad al abrir los cielos y enviar mensajeros celestiales en esta dispensación. Amo a la Iglesia y a su gente.

Hoy me gustaría decir unas palabras sobre el Libro de Mormón. Cuando era niño, en el pequeño pueblo donde crecí, se me pidió en una conferencia de la Escuela Dominical que dirigiera a la Escuela Dominical en la recitación del testimonio de los tres testigos de la verdad del Libro de Mormón. Eso dejó una gran impresión en mi vida y, desde entonces, he amado el Libro de Mormón.

El Libro de Mormón, evidencia de revelación
Para mí, es la evidencia más tangible que tenemos, aparte de la propia Iglesia, de que José Smith fue un profeta de Dios. Me gustaría citar este testimonio en la medida en que pueda recordarlo:

El testimonio del prefacio
«SEPASE, pues, a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos a quienes llegará esta obra: Que nosotros, por la gracia de Dios el Padre, y de nuestro Señor Jesucristo, hemos visto las planchas que contienen este registro, el cual es un relato del pueblo de Nefi, y también de los lamanitas, sus hermanos, y también del pueblo de Jared, que vino desde la torre de la cual se ha hablado. Y también sabemos que ha sido traducido por el don y poder de Dios, porque su voz nos lo ha declarado; por lo tanto, sabemos con certeza que la obra es verdadera. Y también testificamos que hemos visto las grabaciones que están en las planchas, y nos han sido mostradas por el poder de Dios, y no del hombre. Y declaramos con palabras de sobriedad que un ángel de Dios descendió del cielo y nos las mostró, y las vimos, y contemplamos las enseñanzas en ellas; y sabemos, por la gracia de Dios el Padre y de nuestro Señor Jesucristo, y damos testimonio de que estas cosas son verdaderas. Y es maravilloso a nuestros ojos. No obstante, la voz del Señor nos mandó que dejásemos constancia de ello; por lo tanto, para ser obedientes a los mandamientos de Dios, damos testimonio de estas cosas» (Libro de Mormón, Testimonio de los Tres Testigos).

¿Cómo podría algún amante de la verdad, alguien deseoso de servir al Señor como él desea ser servido, escuchar un testimonio como este y no querer saber más al respecto, y si es verdadero o no? Además de esto, tenemos los testimonios de los ocho testigos a quienes el Profeta José Smith mostró las planchas, el testimonio del propio Profeta, y los testimonios de cientos de miles de sinceros buscadores de la verdad que siguen la exhortación dada por Moroni al cerrar los registros del Libro de Mormón, cuando dijo:

Su verificación
«Y cuando recibáis estas cosas, quisiera exhortaros a que preguntéis a Dios, el Padre Eterno, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas estas cosas; y si pedís con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo» (Moroni 10:4).

Miles y cientos de miles han puesto a prueba esa promesa, y el Señor ha cumplido la promesa de su profeta contenida en el Libro de Mormón.

Quisiera hablar del Libro de Mormón desde otro ángulo: el Libro de Mormón ha hecho posible la interpretación y comprensión adecuada de muchas de las sagradas escrituras de la Biblia que ningún teólogo podría entender o explicar correctamente hasta que el Libro de Mormón salió a la luz. Tomo como primer texto el capítulo diez, versículo dieciséis de Juan, en el que el Salvador dijo a sus Doce: «También tengo otras ovejas que no son de este redil; aquellas también debo traer, y oirán mi voz, y habrá un rebaño y un pastor» (Juan 10:16).

Clarificación de escrituras oscuras
Ningún teólogo podría dar una interpretación correcta de esa declaración hasta que el Libro de Mormón salió a la luz. Se ha pensado que tenía en mente a los gentiles, pero él dijo que había venido solo a las ovejas perdidas de la casa de Israel (Mateo 15:24). En el Libro de Mormón encontramos el registro de la visita del Salvador a los nefitas después de su resurrección y ascensión, y esto no es algo difícil de entender, porque él permaneció con sus discípulos en la Tierra Santa durante cuarenta días antes de dejarlos.

Él vino a la gente en esta tierra de América y organizó su Iglesia aquí. Les dijo a sus discípulos que ellos eran las otras ovejas de las que había hablado a sus discípulos en Jerusalén. Dijo que en ningún momento el Señor le mandó decir a sus discípulos quiénes eran las otras ovejas, solo que tenía otras ovejas que no eran de esa tierra. Les dijo a sus discípulos aquí en América que ellos asumían que él se refería a los gentiles, pero él dijo que nunca fue a los gentiles, que ellos no entendían que los gentiles serían convertidos por su predicación. Pero él dijo: «… he aquí, vosotros habéis oído mi voz, y me habéis visto… y sois contados entre aquellos que el Padre me ha dado» (véase 3 Nefi 15:21-24).

¿No es esta una explicación maravillosa de esa gloriosa declaración del Maestro? Sin duda, tuvo un gran significado para él, o de lo contrario no se habría registrado en las sagradas escrituras.

Cumplimiento de bendiciones patriarcales
Ahora me gustaría referirme a las bendiciones dadas a los doce hijos de Jacob, o Israel. Jacob llamó a sus hijos y les dijo que les diría lo que les acontecería en los últimos días (Génesis 49:1). Pasaré por alto a todos, excepto la bendición de José. Jacob dijo que José era una rama fructífera cuyas ramas se extenderían sobre el muro (y siempre hemos entendido que el muro se refería a las grandes aguas) —¿y a dónde habría de ir por encima del muro? Hasta los límites más lejanos de los montes eternos (Génesis 49:22,26). ¿Existe algún teólogo en el mundo que pueda decirnos dónde están esos montes eternos a los que el Señor, a través del padre de José, prometió que José y su pueblo irían?

Además, dijo que sus bendiciones prevalecerían por encima de las bendiciones de sus progenitores (Génesis 49:26), y sus progenitores eran Abraham, Isaac y Jacob. ¿Pueden imaginar que Dios tuviera reservado para ese elegido bendiciones mayores que las de sus progenitores y luego no permitiera que se llevara un registro de las promesas cumplidas a esa gran rama de la casa de Israel?

La Tierra Elegida
El Libro de Mormón nos dice dónde está esa tierra. Nos cuenta cómo el Señor movió a Lehi y lo guió, junto a su familia y otros, a esta tierra de América. Él les prometió que sería una tierra escogida por encima de todas las demás tierras (1 Nefi 2:20). Les mandó que llevaran registros, y durante un período de mil años, esos registros fueron transmitidos de un profeta a otro hasta que finalmente fueron enterrados en la tierra, esperando salir a la luz en estos últimos días.

Cuando Moisés bendijo a la tribu de José, describió la tierra que el Señor daría a los descendientes de José, quien fue separado de sus hermanos; usó la palabra «precioso» cinco veces en solo cuatro versículos al describir esa tierra. Es tan importante que me gustaría leer la declaración de Moisés:

“De José dijo: Bendita de Jehová sea su tierra, por las cosas preciosas del cielo, por el rocío, y por el abismo que está abajo,
“y por los frutos preciosos que produce el sol, y por las cosas preciosas que da la luna,
“y por las cosas principales de los montes antiguos, y por las cosas preciosas de los collados eternos,
“y por las cosas preciosas de la tierra y su plenitud, y el favor del que habitó en la zarza. Venga sobre la cabeza de José, y sobre la frente de aquel que fue apartado de sus hermanos” (Deuteronomio 33:13-16).

¿Podría describirse una tierra de manera más maravillosa, una descripción que representaría esta tierra de América a la que fue llevado el linaje de José? Permítanme hacer referencia a esta primera mención de «precioso»: él dijo, «por las cosas preciosas del cielo» (Deuteronomio 33:13). He pensado mucho en eso y en lo que significa. Creo que significa que sus santos profetas tendrían comunión con los cielos, para que pudieran ser guiados, inspirados y dirigidos, como lo somos hoy, por profetas vivientes a la cabeza de esta Iglesia.

Parece increíble que se hiciera una promesa tan especial a José sobre una nueva tierra en los límites más remotos de los montes eternos, con promesas mayores que las de sus progenitores, y que no se dejara un registro de su cumplimiento. Ningún otro pueblo puede decirnos dónde está la tierra que el Señor prometió a José y a su posteridad. Esto lo aprendemos del Libro de Mormón.

Eso nos lleva al mandamiento que el Señor dio a Ezequiel de que se llevaran dos registros, uno para Judá y sus compañeros, la casa de Israel, y otro para José y sus compañeros, la casa de Israel, y él dijo:
«… y cuando los hijos de tu pueblo te hablen, diciendo: ¿No nos enseñarás qué te propones con esto?
La «vara» de José
«Diles: Así ha dicho Jehová el Señor: He aquí, yo tomo la vara de José, que está en la mano de Efraín, y a las tribus de Israel sus compañeros, y las pondré con la vara de Judá, y haré de ellas una sola vara, y serán una en mi mano» (Ezequiel 37:18-19).

La vara de Judá no es más que la Santa Biblia, que ha permanecido con el pueblo a lo largo de los siglos. Pero el registro que había estado en manos de Efraín, quien fue uno de los hijos de José, debía tomarse y juntarse con el registro de Judá para hacerlos uno en la mano del Señor. ¿Por qué debería el mundo dudar en aceptar la palabra del Señor y su cumplimiento? Tenemos ese registro, y es el registro de los tratos del Señor con su pueblo en esta gran tierra de América.

Isaías y el Libro de Mormón
Me gustaría darles otra declaración de la Biblia que ningún teólogo podría entender hasta que el Libro de Mormón salió a la luz. Esto es del capítulo veintinueve de Isaías:
«¡Ay de Ariel, de Ariel, ciudad donde habitó David! [esa era Jerusalén, la ciudad donde habitó David] Añadid un año tras otro; mátense víctimas.
“Mas yo pondré a Ariel en apretura, y habrá tristeza y llanto; y será a mí como Ariel” (Isaías 29:1-2).

En otras palabras, Isaías no solo vio la destrucción final de Jerusalén, sino que también vio la destrucción de otro gran centro; ese gran centro estaba aquí en América. Ningún teólogo podría determinar dónde estaba ese otro centro hasta que el Libro de Mormón salió a la luz. Luego Isaías añade:

«Y acamparé contra ti alrededor, y te sitiaré con campamentos, y levantaré contra ti baluartes.
«Entonces serás humillada, hablarás desde la tierra, y tu habla saldrá del polvo; y tu voz será como de fantasma que sale de la tierra, y tu habla susurrará desde el polvo» (Isaías 29:3-4).

Ningún teólogo podría entender esa declaración de Isaías hasta que el Libro de Mormón salió a la luz. Ahora les leeré la explicación del Libro de Mormón:

«Después que mi posteridad y la posteridad de mis hermanos hayan degenerado en la incredulidad, y hayan sido heridos por los gentiles; sí, después que el Señor Dios haya acampado contra ellos alrededor, y haya levantado baluartes contra ellos; y después que hayan sido humillados en el polvo, aunque ya no existan, sin embargo, las palabras de los justos serán escritas, y se escucharán las oraciones de los fieles, y todos los que hayan degenerado en la incredulidad no serán olvidados.
«Porque aquellos que serán destruidos hablarán a ellos desde la tierra, y su habla saldrá del polvo, y su voz será como la de uno que tiene un espíritu familiar; porque el Señor Dios le dará poder para que susurre acerca de ellos, como si fuera desde la tierra; y su habla susurrará desde el polvo.
«Porque así ha dicho el Señor Dios: Ellos escribirán las cosas que se harán entre ellos, y serán escritas y selladas en un libro, y los que hayan degenerado en la incredulidad no lo tendrán, porque buscan destruir las cosas de Dios» (2 Nefi 26:15-17).

¿No es una explicación maravillosa de ese pasaje en Isaías? Nadie podría haber dado una explicación como esa hasta que el Libro de Mormón salió a la luz; dice aquí que será sellado y que surgirá del polvo. En ese mismo capítulo donde Isaías habla de la destrucción de Ariel y de este otro centro, dice: «… y toda visión será para vosotros como las palabras de un libro sellado, el cual se da al que sabe leer, diciendo: Lee ahora esto; y él dirá: No puedo, porque está sellado» (Isaías 29:11).

Ustedes saben cuán literalmente se cumplió esto cuando Martin Harris llevó algunos de los caracteres copiados de las planchas de las cuales se tradujo el Libro de Mormón a un profesor Anthon en Nueva York; después de que el profesor Anthon emitió un certificado indicando que la traducción era genuina, pidió que le trajeran los registros para que él pudiera traducirlos. Martin le dijo que estaban sellados, y él respondió prácticamente con las mismas palabras registradas en Isaías: «No puedo leer un libro sellado» (JS—H 1:65).

¿Cómo pueden unir todas estas cosas y pensar que fue la idea de la mente del joven José Smith, en el momento en que se publicó el Libro de Mormón, si esto no es la obra de Dios, el Padre Eterno? Como dijo Isaías, el Señor ha declarado el final desde el principio:
«Secase la hierba, marchitase la flor; mas la palabra del Dios nuestro permanece para siempre» (Isaías 40:8).

El Libro de Mormón explica las escrituras
Hay otro gran principio que fue aclarado con la aparición del Libro de Mormón, que nadie podía entender hasta entonces: el hecho de que habría dos lugares de recogimiento para los hijos del Señor. A lo largo de las escrituras, después de la división de Israel en dos grandes reinos, estaban el reino de Judá y el reino de Israel; el reino de Israel fue esparcido entre las naciones, y el mundo no entiende que deban existir dos lugares de recogimiento. Piensan que Israel será reunido de nuevo en Jerusalén y en la Tierra Santa. Sin embargo, las escrituras en el Libro de Mormón aclaran que cuando el Señor proveyó esta tierra de América para los descendientes de José, la nueva Jerusalén debería edificarse sobre esta tierra y que este debería ser el lugar de recogimiento de muchos descendientes de José.

No hay tiempo para revisar todas las escrituras, pero recuerden que cuando el ángel Moroni se apareció al profeta José tres veces durante la noche y nuevamente a la mañana siguiente, citó el capítulo once de Isaías (JS—H 1:40), en el que Isaías dijo que el Señor extendería nuevamente su mano una segunda vez para reunir a Israel esparcido, y que traería a los dispersos de Judá y establecería un estandarte para las naciones (véase Isaías 11:11-12). Por lo tanto, habría dos grandes lugares de recogimiento.

«La montaña de la casa del Señor»
Además, cuando Isaías vio los últimos días, dijo: «Acontecerá en lo postrero de los tiempos, que será confirmado el monte de la casa de Jehová como cabeza de los montes, y será exaltado sobre los collados; y correrán a él todas las naciones.
«Y vendrán muchos pueblos, y dirán: Venid, y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob; y nos enseñará sus caminos, y caminaremos por sus sendas. Porque de Sion saldrá la ley, y de Jerusalén la palabra de Jehová» (Isaías 2:2-3).

Él sabía que habría dos grandes lugares de recogimiento. Sabía que Israel sería reunido aquí en estos valles de las montañas, y creo que el templo en esta manzana es la misma casa del Dios de Jacob que Isaías tuvo el privilegio de ver. Sabía que los judíos serían reunidos en la tierra de su herencia, pues las escrituras están llenas de referencias que indican que cuando Jesús venga y los visite, le preguntarán: «¿Qué heridas son estas en tus manos? Y él responderá: Con ellas fui herido en casa de mis amigos» (Zacarías 13:6). La Iglesia debía ser establecida aquí, y de aquí saldría la ley, y la palabra del Señor desde Jerusalén.

La nueva Jerusalén
Voy a añadir un pensamiento más sobre otra gran verdad revelada a través del Libro de Mormón y que los teólogos no comprenden en las escrituras: la promesa mencionada por el hermano Sill sobre el nuevo cielo. Juan vio la nueva Jerusalén descender del cielo (véase Apocalipsis 21:3,10-11). El mundo nunca ha entendido que existieran dos Jerusalén. No sabían nada sobre la nueva Jerusalén, ni dónde estaba, ni por qué debería descender del cielo. Pero leemos en el Libro de Mormón las palabras de Éter, quien nos dice que esta es la tierra de la nueva Jerusalén, y que sería establecida sobre esta tierra. Luego continúa diciendo cómo la nueva Jerusalén descendería del cielo y que esta no sería la antigua Jerusalén en la Tierra Santa (Éter 13:2-3).

Hermanos y hermanas, solo piensen en cómo estas verdades evidencian tan completamente el hecho de que la historia del profeta José y el Libro de Mormón son verdaderos. Les testifico que el Libro de Mormón es la evidencia tangible de que José Smith fue verdaderamente un profeta, porque ningún hombre ni grupo de hombres podría haber escrito un libro como ese sin la ayuda divina de Dios, el Padre Eterno. Sé que es verdad. Sé que es parte de la gran «obra maravillosa y un prodigio» de Dios, y que en el mismo capítulo sobre Ariel y los registros sellados, donde dice que procederá a hacer una obra maravillosa y un prodigio, y que la sabiduría de sus sabios perecerá y el entendimiento de sus prudentes será escondido (Isaías 29:14). Esa es La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Este es mi testimonio para ustedes: que esta Iglesia está edificada sobre el fundamento declarado por Pablo de apóstoles y profetas, con Cristo nuestro Señor como la principal piedra del ángulo (Efesios 2:20), y que a través de su profeta viviente hoy, Cristo el Señor dirige su reino; se convertirá en una gran montaña y llenará toda la tierra (Daniel 2:35).

Les doy este testimonio en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.