Conferencia General Abril 1966

La Visión de Lehi

por el Élder Delbert L. Stapley
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Mis hermanos, hermanas y amigos, es siempre un privilegio asistir a las conferencias generales de la Iglesia.

La visión de Lehi
Mi mensaje se basa en el relato del Libro de Mormón sobre la visión que Dios le dio al profeta Lehi, quien vivió con su familia en Jerusalén aproximadamente 600 años antes del nacimiento de Cristo. Este profeta fue advertido sobre la destrucción de Jerusalén a manos de los ejércitos babilonios invasores (1 Nefi 1:13). Dios entonces le mandó a Lehi que tomara a su familia y un pequeño grupo selecto y abandonaran la ciudad (1 Nefi 2:1-2). El Señor le aseguró que los llevaría a una tierra prometida, que conocemos hoy como las Américas. Estas familias pertenecían a la casa de Israel, y Lehi era descendiente de aquel José que fue vendido a Egipto.

Después de salir de Jerusalén y mientras se encontraban en el Valle de Lemuel, cerca de la frontera del Mar Rojo, Dios bendijo al profeta con una visión inspiradora (1 Nefi 8:1-38). En esta visión, Lehi contempló un desierto oscuro y lúgubre. Fue guiado por un mensajero de Dios, un hombre vestido con una túnica blanca. A Lehi le parecía que se adentraban más en el desierto de tinieblas, y así suplicó fervientemente a Dios por misericordia. A medida que avanzaba la visión, Lehi vio un campo grande y espacioso y un árbol cuyo fruto era deseable para hacer feliz a quien lo comiera. Se acercó y tomó del fruto, y en éxtasis lo describió como el más dulce que jamás había probado. Al comer del fruto, Lehi sintió que su alma se llenaba de un gozo inmenso, y deseó que su familia también lo probara, pues sabía que era el más deseable de todos los frutos.

Mientras buscaba a su familia, vio un río que corría cerca del árbol. Al mirar hacia la fuente del río, vio a su esposa Sariah y a dos de sus hijos, Nefi y Sam. Parecía que esta parte de su familia no sabía bien qué camino tomar. Preocupado por ellos, los invitó a venir y probar el fruto, y ellos aceptaron la invitación.

Lehi tenía otros dos hijos, ambos rebeldes, y también deseaba que vinieran a probar del fruto. Sin embargo, al encontrarlos, ellos rechazaron su invitación.

A medida que continuaba la visión, Lehi vio una barra de hierro que se extendía junto al río y conducía hasta el árbol. También vio un camino estrecho y recto que corría cerca de la barra de hierro y llevaba hasta el árbol, continuando hasta la fuente y un campo grande y espacioso, como si fuera un mundo. Lehi observó a multitudes de personas, muchas de las cuales avanzaban con la intención de alcanzar el árbol cargado de fruto deseable. Algunas empezaron en el camino, pero surgió una niebla de oscuridad tan intensa que quienes habían comenzado en el camino perdieron su rumbo y se extraviaron.

En la visión, Lehi vio a otros avanzar, y se aferraron a la barra de hierro, pasando por la niebla de oscuridad, y así, llegaron al árbol y comieron de su fruto. Después de hacerlo, miraron a su alrededor como si sintieran vergüenza. Esto llevó a Lehi a mirar también y vio, al otro lado del río, un edificio grande y espacioso, lleno de personas de todas las edades, bien vestidas, que se encontraban en actitud de burla, señalando con desprecio a quienes habían comido del fruto. Estas almas titubeantes habían avanzado mucho, pero no pudieron resistir las burlas de la multitud y, por lo tanto, se desviaron hacia caminos prohibidos y se perdieron.

Lehi vio a otra multitud de personas que avanzaron firmemente, aferrándose a la barra de hierro hasta llegar al árbol y comer de su fruto. También vio a otras multitudes dirigirse hacia ese edificio grande y espacioso. Muchos se extraviaron y se ahogaron en las profundidades de la fuente, mientras que otros desaparecieron de su vista, perdiéndose en caminos desconocidos. Grandes multitudes entraron al extraño edificio y, después de hacerlo, señalaban con desprecio y se burlaban de Lehi y de los demás que estaban comiendo del fruto. Pero, como dijo Lehi, “no les hicimos caso” (1 Nefi 8:33). Así concluyó la visión de Lehi.

Las enseñanzas de la visión
Ahora, al tener en mente los detalles de la visión, consideremos las enseñanzas y lecciones de esta visión extraordinaria. Aprendemos que las personas deben orar por luz y verdad para saber el camino hacia la vida eterna y la felicidad. Solo a través de la humildad y la oración, con un corazón abierto a la verdad, se puede escapar de la influencia dominante que Satanás ejerce hoy de manera tan fuerte y efectiva en todo el mundo para destruir las almas de los hombres.

Nefi, el hijo de Lehi, aunque creía plenamente en las palabras de su padre sobre su visión, deseaba ver, oír y conocer por sí mismo las cosas que su padre había presenciado (1 Nefi 11:1). Tenía fe en que la visión de su padre le podría ser mostrada mediante el don y el poder del Espíritu Santo. Nefi obtuvo su deseo después de suplicar al Señor en oración con humildad y diligencia.

Un ángel de Dios se apareció ante Nefi y le preguntó si sabía el significado del árbol que su padre había visto. Nefi respondió afirmativamente, diciendo: “Es el amor de Dios, que se derrama en el corazón de los hijos de los hombres; por lo cual, es el más deseable de todas las cosas”. Y el ángel añadió: “Sí, y el más gozoso para el alma” (1 Nefi 11:22-23).

El “Árbol de la Vida”, un símbolo recurrente
El árbol de la vida no era desconocido para los descendientes de Lehi, algunos de los cuales son las tribus indígenas de las Américas, ya que se encuentra en los jeroglíficos pictóricos grabados en rocas en las regiones de las civilizaciones pasadas de la posteridad de Lehi. El árbol de la vida no es algo nuevo enseñado en nuestros días, pues hay muchas referencias a él en las escrituras. El significado de esta representación quizás no sea completamente comprendido, salvo por unos pocos, pero tiene un verdadero y valioso valor espiritual. En el libro de Apocalipsis, Apoc. 2:7, aprendemos que “el árbol de la vida… está en medio del paraíso de Dios”. En Génesis 2:9 se nos informa que Dios colocó un árbol de la vida en medio del Jardín del Edén. Adán y Eva tuvieron el privilegio de participar del fruto de este árbol hasta que transgredieron la ley de Dios. Después de esto, el fruto del árbol les fue negado; si hubieran participado de él, habrían vivido para siempre en su estado caído (Moisés 4:28). La muerte estaba en el gran plan de Dios, y la esperanza de la humanidad se centró en Jesucristo, quien dio su vida en el Calvario para redimir y salvar al hombre de los efectos de la caída.

Alma, un profeta nefitas, cita a Cristo diciendo: “Venid a mí y participaréis del fruto del árbol de la vida” (Alma 5:34). Juan el Revelador, al hablar del árbol de la vida en la Nueva Jerusalén que ha de descender del cielo, dijo: “Bienaventurados los que lavan sus ropas, para tener derecho al árbol de la vida y para entrar por las puertas en la ciudad” (Apoc. 22:14). Lehi enseñó que debe haber oposición en todas las cosas, “incluso el fruto prohibido en oposición al árbol de la vida; uno siendo dulce y el otro amargo” (2 Ne. 2:15). Nefi aconseja: “Por tanto, los inicuos son rechazados de entre los justos y también del árbol de la vida, cuyo fruto es más precioso y deseable que todos los otros frutos, sí, y es el mayor de todos los dones de Dios” (1 Ne. 15:36).

La “barra de hierro”
Nefi aprendió del ángel que la barra de hierro vista por su padre representaba la palabra de Dios (1 Ne. 11:25), la cual, si se acepta y vive, guiará a la humanidad al árbol de la vida y a la fuente de aguas vivas, que representan el amor de Dios. Nefi también vio que el árbol de la vida es una representación del amor de Dios. La obligación del hombre, por lo tanto, es buscar fervientemente la palabra del Señor; y cuando la encuentre, si sus deseos son sinceros, entrará en esa senda estrecha y angosta que lo llevará al árbol de la vida, donde podrá participar de su fruto. Permaneciendo fiel, no caerá en los caminos de la maldad y el pecado, sino que continuará hacia las moradas eternas preparadas por Dios para los fieles y dignos de sus hijos.

Otros símbolos
El río de agua mencionado en la visión representa la inmundicia (1 Ne. 15:27). Las tinieblas son las tentaciones del diablo, que ciegan los ojos y endurecen el corazón de los hijos de los hombres y los desvían hacia caminos amplios, donde perecen y se pierden. El gran y espacioso edificio simbolizaba el orgullo del mundo, que cayó y, según dijo el ángel, “Así será la destrucción de todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos que peleen contra los doce apóstoles del Cordero” (1 Ne. 11:36). El edificio estaba lleno de personas—necios y burladores—que, con sus burlas, lograban hacer apóstatas y transgresores de algunos de aquellos que habían probado el fruto del árbol de la vida. Los habitantes del edificio se deleitaban en mofarse de aquellos que deseaban hacer lo correcto.

Puesto que Lamán y Lemuel no participaron del fruto del árbol de la vida, Lehi temía que fueran desechados de la presencia del Señor para siempre. Como su padre, tenía gran preocupación por su bienestar eterno, y su amor se manifestaba en su exhortación a ellos, con todo el sentimiento de un padre tierno, para que escucharan sus palabras y no fueran desechados (1 Ne. 8:35-37).

La parábola del sembrador
La parábola de Jesús sobre el sembrador que salió a sembrar se asemeja en sus enseñanzas a las lecciones dadas a Lehi en la visión que he descrito (Mateo 13:1-9). El Salvador, después de aplicar la parábola del sembrador a los que estaba enseñando, la interpretó para sus discípulos diciendo: “Cuando alguno oye la palabra del reino y no la entiende, viene el malo y arrebata lo que fue sembrado en su corazón. Este es el que fue sembrado junto al camino. “Y el que fue sembrado en pedregales, éste es el que oye la palabra y al momento la recibe con gozo; “Pero no tiene raíz en sí, sino que es de corta duración; pues al venir la aflicción o la persecución por causa de la palabra, luego tropieza. “Y el que fue sembrado entre espinos, éste es el que oye la palabra; pero el afán de este siglo y el engaño de las riquezas ahogan la palabra, y se hace infructuosa. “Mas el que fue sembrado en buena tierra, éste es el que oye y entiende la palabra, y da fruto; y produce a ciento, a sesenta, y a treinta por uno” (Mateo 13:19-23).

“El Poder de Dios para Salvación”
El apóstol Pablo declaró que no se avergonzaba del evangelio de Cristo, porque, dijo, “es poder de Dios para salvación” (Rom. 1:16). Ningún hombre, siguiendo el ejemplo y la dedicación de Cristo, debería avergonzarse o temer su verdadera identidad cristiana ni carecer de valor y fuerza, frente a la oposición o a las burlas de los hombres, para permanecer fiel, firme y constante en su convicción de lo que es correcto ante los ojos de Dios. Esta vida es un estado de prueba en el que hombres y mujeres son probados en el crisol de la existencia mortal.

La visión de Lehi y la parábola del sembrador presentadas por Cristo sugieren las debilidades de los hombres y las múltiples vías de indiferencia personal, falta de fe, maldad y pecado que, si no se controlan, destruirán sus almas y los llevarán a los abismos del infierno (1 Ne. 12:16).

El amor y la preocupación de Lehi por el bienestar eterno y la felicidad de su familia es aplicable a todos los padres. Ellos también, con sentimiento, bondad y amor, deben dar a sus hijos la oportunidad de recibir una enseñanza y formación moral y espiritual con un ejemplo parental recto y ético, para crear en el corazón de sus hijos el deseo y la fuerza para amar a Dios, servirle y guardar sus mandamientos.

Las trampas de la tentación y el mal hoy son muchas. Estos males se presentan de manera atractiva y astuta para engañar a los mismos escogidos (Mateo 24:24). A menos que los padres y los jóvenes estén arraigados en los principios básicos del buen comportamiento y los fundamentos del evangelio, que es el verdadero camino cristiano, pueden tropezar y caer a un lado del camino, y así nunca alcanzar la meta de la vida eterna.

Las enseñanzas de Lehi, su hijo Nefi, el apóstol Pablo y Jesús, a las cuales he hecho referencia, son guías y direcciones hacia el árbol de la vida. La visión de Lehi nos bendice a todos con su comprensión de los propósitos de Dios para sus hijos y la responsabilidad de los padres hacia sus familias. La Iglesia y sus familias son sinónimos: una no existe sin la otra, y ambas se sirven mutuamente, y todas pertenecen a Dios el Padre.

Resumen de la visión de Lehi
Para concluir, deseo resumir la visión de Lehi con los siguientes breves comentarios:
Los sueños o visiones son frecuentemente usados como un principio de enseñanza, revelando los secretos del cielo a la mente preparada y el corazón orante.
El amor de Dios sugiere las cosas buenas y saludables de la vida.
El árbol de la vida es indicativo de la vida eterna—o vida celestial—vida en el pleno disfrute del amor de Dios.
La fuente de aguas vivas representa el amor de Dios. Todas las gracias y el refrigerio espiritual comunicados por el Espíritu se comparan a una fuente. Aprendemos de Jeremías que “han dejado al Señor, fuente de aguas vivas” (Jer. 17:13).
Dios, entonces, es llamado la fuente de aguas vivas. El Salvador enseñó que aquellos que beban de ella no tendrán sed jamás (Juan 4:14).
Las innumerables multitudes de personas vistas por Lehi en su visión representan las diferentes razas de hombres en la tierra (1 Ne. 8:21).
El río de agua, que representa la inmundicia del pecado, la maldad y la contaminación (1 Ne. 15:27-29), separa a los inicuos del árbol de la vida y de los santos de Dios y es un prototipo de la condición llamada infierno.
A pesar de las numerosas instituciones de aprendizaje secular y teológico, la familia humana, en general, está a tientas en las tinieblas morales y espirituales. El pecado y el vicio, la exaltación orgullosa de la mente humana y la búsqueda de placeres dañinos nublan la percepción de los hombres, embotan su sentido de valores y oscurecen su visión de la barra de hierro, o la palabra de Dios (1 Ne. 11:25), que solo lleva a la vida eterna.

El gran y espacioso edificio (1 Ne. 11:35-36), además de representar el orgullo y las vanas imaginaciones de los hombres, simboliza la burla y el ridículo del mundo. Nuestra generación debe recordar que los burladores están lejos del reino de Dios. Aquellos que permiten que el ridículo de los hombres los haga sentirse avergonzados de la causa, los estándares o las obligaciones que han asumido como verdaderos seguidores de Cristo, y que por ello se desvían del camino estrecho y angosto de la verdad y la rectitud, son aquellos que forman el terreno pedregoso en el cual la semilla sembrada pronto se marchita y muere (Mateo 13:5-6). Los que se ahogan en las profundidades de la fuente (1 Ne. 8:32) representan a aquellos que están sumidos en el lodazal de la maldad, el pecado y la corrupción; por tanto, los inicuos se hunden hacia la destrucción en el río de inmundicia, y sus profundidades son las profundidades del infierno (1 Ne. 12:16).

Atravesando la neblina y aferrándose firmemente a la barra de hierro, los fieles pasan triunfalmente a través de las tentaciones que acechan la peregrinación mortal del hombre hacia la meta preciada de la vida eterna con Dios.

En la búsqueda de la felicidad del hombre y su ascenso hacia el gozo eterno, no puede haber relajación, ni desviación del camino estrecho y angosto; ni puede perder su firme asidero en la barra de hierro, que es la palabra de Dios. Debe dejar de lado las cosas del mundo mientras recorre el camino que lleva a la exaltación y la gloria en el reino de Dios.

Doy testimonio a ustedes, mis hermanos y hermanas, de la veracidad de estas cosas. Sé que las enseñanzas de esta visión son importantes para nosotros y para todo el mundo. Que Dios nos bendiga para que vivamos de tal manera y demos el tipo de ejemplo que incline los corazones de hombres y mujeres hacia la Iglesia restaurada de nuestro Señor, humildemente lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.