El respeto por la ley

N. Eldon Tanner

por el Presidente N. Eldon Tanner
Consejero en la Primera Presidencia

Presidente McKay, hermanos y hermanas, y todos los que están escuchando, es un verdadero privilegio y bendición participar del espíritu de paz de esta gran conferencia, ser instruidos por estos hombres devotos e inspirarnos a tener una mayor fe y una mejor vida.

Damos gracias al Señor por nuestro amado líder, el presidente David O. McKay, quien, al magnificar su llamamiento, ha sido santificado por el Espíritu para la renovación de su cuerpo (véase D. y C. 84:33), lo que le permite estar con nosotros hoy. La gente nunca se ha sentido más inspirada por un profeta de Dios de lo que nosotros nos sentimos con su presencia aquí, su conmovedor mensaje de ayer y su liderazgo inspirado. Nos unimos en oración para que continúe mejorando en salud y fortaleza. Agradezco al Señor por el privilegio que tengo de asociarme tan estrechamente con él y con estos mis colegas dedicados.

Hace solo cinco años este mes, fui honrado con un llamado del Profeta para ser un Asistente del Consejo de los Doce. Como la mayoría de ustedes sabe, soy ciudadano canadiense. Aunque amo a Canadá, un país que fue bueno conmigo en todos los sentidos, y que está ocupando su lugar adecuado en el mundo como un fuerte defensor de la libertad y la justicia para todos, estoy planeando, tan pronto como pueda calificar, convertirme en ciudadano de los Estados Unidos de América.

Al convertirme en ciudadano de este gran país, estoy decidido a unirme a todos los ciudadanos respetuosos de la ley y dedicarme a los ideales de igualdad y justicia bajo la ley, y a nuestras responsabilidades como hombres libres. Sin embargo, me preocupa seriamente la falta de respeto por la ley en el mundo de hoy, y aquí mismo en los Estados Unidos. Como futuro ciudadano y en la posición que ocupo en la Iglesia, quisiera hablar unos minutos sobre nuestro Duodécimo Artículo de Fe, que dice: “Creemos en estar sujetos a reyes, presidentes, gobernantes y magistrados, en obedecer, honrar y sostener la ley” (Artículos de Fe 1:12).

Es el deber de cada ciudadano preocuparse sinceramente por los esfuerzos de su país para promover la libertad y la oportunidad individual, frenar la anarquía y lograr una justicia equitativa. La Iglesia deja clara su posición en su Declaración de Creencias respecto a los Gobiernos y las Leyes, algunos de cuyos puntos son los siguientes:

“Creemos que los gobiernos fueron instituidos por Dios para el beneficio del hombre; y que él hace responsables a los hombres de sus actos con respecto a ellos, tanto en la creación de leyes como en la administración de las mismas, para el bien y la seguridad de la sociedad.

“Creemos que ningún gobierno puede existir en paz, a menos que tales leyes se formulen y se mantengan inviolables para asegurar a cada individuo el libre ejercicio de la conciencia, el derecho y control de la propiedad y la protección de la vida…

“Creemos que todos los hombres están obligados a sostener y defender a los respectivos gobiernos en los que residen, mientras estén protegidos en sus derechos inherentes e inalienables por las leyes de esos gobiernos; y que la sedición y la rebelión son impropias de todo ciudadano así protegido, y deben ser castigadas en consecuencia…

“Creemos que todo hombre debe ser honrado en su cargo, gobernantes y magistrados como tales, colocados para la protección del inocente y el castigo del culpable; y que a las leyes todos los hombres deben respeto y deferencia, ya que sin ellas la paz y la armonía serían reemplazadas por la anarquía y el terror…

“Creemos que la comisión de delitos debe ser castigada de acuerdo con la naturaleza de la ofensa; que el asesinato, la traición, el robo, el hurto y la violación de la paz general, en todos los aspectos, deben ser castigados de acuerdo con su criminalidad y su tendencia al mal entre los hombres, por las leyes de aquel gobierno en el que se cometa el delito; y para la paz y la tranquilidad públicas todos los hombres deben avanzar y usar su habilidad para llevar a los infractores de buenas leyes al castigo” (D. y C. 134:1-2,5-6,8).

Como señaló el presidente de los Estados Unidos en su Proclamación del Día de la Ley, nuestras vidas, nuestra libertad y nuestros derechos a perseguir nuestros destinos individuales dependen de nuestro sistema de leyes y tribunales independientes.

Las leyes no se crean solo para restringir al malhechor, ni como una restricción negativa, sino para proteger los derechos y libertades de cada ciudadano. Como dijo John C. Cornelius: “Las leyes son las reglas por las cuales se juega el juego de la vida.” No hay razón ni justificación para que los hombres ignoren la ley y traten de tomarla en sus propias manos.

Abraham Lincoln dijo una vez: “Las malas leyes, si existen, deben ser derogadas lo antes posible; sin embargo, mientras estén en vigor, deben observarse religiosamente.”

Cristo mismo, mientras estuvo en la tierra, fue uno de nuestros mayores ejemplos de un ciudadano respetuoso de la ley. Cuando le preguntaron aquellos que intentaban desacreditarlo, “¿Qué piensas? ¿Es lícito dar tributo a César, o no?”, su respuesta fue, “Dad… a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios” (Mateo 22:17,21).

Y aun cuando estaba siendo juzgado para su muerte, mantuvo una actitud sumisa hacia los sumos sacerdotes y el consejo que planeaba su muerte. Cuando estaba ante Caifás, permaneció en silencio y no respondió a las preguntas hasta que el sumo sacerdote dijo: “Te conjuro por el Dios viviente, que nos digas si eres tú el Cristo, el Hijo de Dios” (Mateo 26:63). Cuando habló con autoridad oficial, el Salvador dio una respuesta inmediata, reconociendo así el cargo del sumo sacerdote, por indigno que fuera el hombre.

Alguien dijo sabiamente: “Para nosotros, la ley es el fundamento de nuestros ideales básicos: democracia, libertad, justicia. Sin embargo, en el día a día, la mayoría de nosotros damos por sentada la ley. Nos olvidamos de ella hasta que la necesitamos o la infringimos, pero la ley siempre nos observa, rara vez se entromete en nosotros, es una guía más que una restricción, más una protección que una amenaza de castigo.”

En nuestros países democráticos, todos tienen el derecho a:

a. Obtener una buena educación
b. Vivir donde quiera
c. Elegir su vocación
d. Votar en secreto
e. Poseer propiedad
f. Iniciar su propio negocio
g. Tener un juicio justo y rápido si se le acusa de un delito
h. Adorar de acuerdo con los dictados de su propia conciencia

Estos derechos, privilegios y bendiciones no están disponibles para quienes viven en países comunistas. Es un gran privilegio y bendición vivir en un país donde todas las personas, independientemente de raza, religión o origen nacional, pueden vivir juntas en paz y prosperidad; donde hemos establecido una forma de ley por hombres libres para el bien de todos; donde todos disfrutan del derecho inalienable de ser libres y autogobernados.

Abraham Lincoln aconsejó: “Que la reverencia por las leyes sea respirada por cada madre americana al niño que balbucea en su regazo, que sea enseñada en las escuelas, seminarios y colegios; que sea escrita en los libros de lectura, en los silabarios y en los almanaques; que se predique desde el púlpito, que se proclame en los salones legislativos y se haga cumplir en los tribunales de justicia. Y, en resumen, que se convierta en la religión política de la nación, y que los ancianos y los jóvenes, los ricos y los pobres, los serios y los alegres, de todos los sexos, lenguas, colores y condiciones, sacrifiquen incesantemente en sus altares.”

Ese es un pequeño precio a pagar por la libertad y las demás bendiciones que se disfrutan en un país libre. Comprendamos plenamente que nosotros, los adultos, no podemos violar ninguna ley impunemente sin que nuestros hijos pierdan el respeto por la ley. El delincuente juvenil está en problemas porque no ha aprendido la importancia de respetar la ley, o no ha aprendido a ajustar su conducta a los estándares de la comunidad de la que forma parte.

Algunas causas de los problemas del delincuente son:

a. Desprecio por la ley en el hogar
b. Falta de disciplina en el hogar
c. Ejemplo de los adultos
d. Simpatía expresada por los criminales y críticas hacia la policía
e. Y, por último, pero no menos importante, el no aceptar a Cristo como el Salvador del mundo y el no guardar las leyes de Dios

La única solución a estos problemas es que los adultos honren la ley de Dios y la ley de la tierra, y cultiven en nuestros jóvenes una comprensión y respeto por las reglas de la vida civilizada que hacen posible una sociedad ordenada. La aceptación voluntaria de la ley es el sustituto civilizado para los disturbios, el caos y el terror.

Aunque escuchamos mucho sobre el delincuente juvenil, tengo plena confianza en nuestra juventud y a menudo desearía vivir lo suficiente para ver cómo administran mejor los asuntos públicos que como se están administrando hoy. Sin embargo, necesitan orientación, ejemplo, estímulo y disciplina.

Me gustaría leer “Una fábula estadounidense moderna” de Al McIntosh:

“Un día, cuando Junior tenía 14 años, notó a su padre sonriendo ampliamente cuando llegó de su oficina. ‘Me multaron por exceso de velocidad,’ admitió, ‘pero Jake, en el Ayuntamiento, me arregló la multa.’

Cuando Junior tenía 15 años, estaba con su madre en el auto de la familia cuando ella chocó contra un árbol. Los daños superarían fácilmente los 100 dólares. ‘Diremos que alguien nos golpeó cuando estábamos estacionados en el centro,’ dijo su madre. ‘Entonces cobraremos el seguro, porque para eso están las compañías de seguros.’

Cuando Junior tenía 17 años, una noche escuchó a su tío abogado jactarse de lo inteligente que había sido al lograr que su cliente saliera absuelto en un caso judicial. ‘Fue necesario un poco de presión con uno de los testigos,’ se jactó, ‘y para cuando llegó al tribunal, ya lo teníamos asegurado. Incluso si sabes que son culpables, nunca debes declararlos culpables, porque no se gana dinero con eso,’ dijo el tío.

Cuando Junior tenía 18 años, su familia hizo todos los esfuerzos posibles para conseguirle una beca en una prestigiosa universidad de la Ivy League. Incluso alteraron los ingresos familiares para que pareciera que Junior necesitaba ayuda financiera. No alcanzó el nivel allí, pero por un golpe de suerte logró un puesto en una academia de servicio.

A Junior le estaba yendo un poco difícil académicamente. Un compañero de clase superior le vendió las respuestas de los exámenes de cálculo. A Junior lo descubrieron y lo expulsaron.

Al regresar a casa, su madre cayó en una histeria, llorando por la desgracia. ‘¿Cómo pudiste hacernos esto?’ sollozó. ‘¡Esta no es la forma en que te criamos!’

‘Increíble,’ dijo su padre. ‘¡No lo entiendo!’”

Nosotros, como ciudadanos, todos y cada uno de nosotros, incluyendo a nuestra juventud, tenemos una gran responsabilidad de obedecer y hacer cumplir la ley. Imaginemos cómo sería nuestro país hoy sin leyes:

a. Sin regulaciones de tráfico
b. Sin leyes matrimoniales
c. Sin derechos de propiedad
d. Sin protección policial
e. Sin tribunales de justicia

Aun así, encontramos a demasiadas personas:

a. Apurándose para pasar una luz amarilla
b. Excediendo la velocidad en las carreteras
c. Conduciendo en estado de ebriedad
d. Ignorando los votos matrimoniales
e. Realizando manifestaciones ilegales y causando disturbios
f. Cobrado seguro de desempleo no merecido, etc.

Recientemente, un joven de dieciséis años obtuvo alcohol en la tienda de licores del estado, y bajo su influencia robó un camión y chocó contra un taxi estacionado, causando graves lesiones al conductor. Como las regulaciones prohíben la venta de licor a menores de veintiún años, el empleado del gobierno que vendió el licor violó la ley y contribuyó a la delincuencia juvenil.

El otro día, un conductor ebrio pasó una luz roja y chocó contra otro auto, hiriendo a dos personas, lesionando a otros pasajeros y destruyendo dos autos. ¡Qué tremenda pérdida para él y para las familias de quienes perdieron la vida y qué gran y duradero dolor por ignorar la ley! Todos los días tenemos casos en los que la gente sufre por desobedecer la ley.

La libertad, la justicia y la paz pueden disfrutarse plenamente solo cuando las leyes de la tierra y las leyes de Dios son honradas y obedecidas. Por lo tanto, adoptemos el lema: “En cuanto a mí y mi casa, honraremos, obedeceremos y sostendremos la ley y usaremos nuestra mejor influencia para animar a otros a hacer lo mismo.”

Recordemos también, y nunca olvidemos, que si guardamos las leyes de Dios, el mayor de todos los legisladores, automáticamente guardaremos las leyes de la tierra (D. y C. 58:21) y que las leyes de Dios, si se cumplen, garantizarán paz, seguridad y felicidad aquí en la tierra y nos guiarán hacia la inmortalidad y la vida eterna.

Algunos de estos mandamientos dados por el Señor son:
“No tendrás dioses ajenos delante de mí…
“Acuérdate del día de reposo para santificarlo…
“Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se alarguen en la tierra que el Señor tu Dios te da.
“No matarás.
“No cometerás adulterio.
“No hurtarás.
“No hablarás contra tu prójimo falso testimonio.
“No codiciarás… nada de lo que es de tu prójimo” (Éxodo 20:3,8,12-17).

Y cuando el abogado preguntó al Maestro, tentándolo:
“Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento en la ley?
“Jesús le dijo: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente.
“Este es el primero y grande mandamiento.
“Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo.
“De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas” (Mateo 22:36-40).

Somos muy afortunados, mis hermanos y hermanas, al saber que la ley de Dios se contiene en el evangelio de Jesucristo; que el evangelio nos da el plan de vida y salvación, la solución a todos nuestros problemas; y que, si se acepta y se vive, traerá paz al alma, paz a la familia, paz a la comunidad, al país y al mundo; y que garantizaría salud, amor y felicidad, éxito y vida eterna.

Deseo darles mi testimonio, mis hermanos y hermanas, y a todo el mundo, de que estas cosas son verdaderas; que el evangelio en su plenitud ha sido restaurado en estos últimos días; que el sacerdocio de Dios está en la tierra; que Dios vive y que Jesucristo es su Hijo, quien vino y dio su vida por usted y por mí; y que ellos están interesados en nosotros hoy. No hay duda de que el Salvador quiso decir lo que dijo con estas palabras: “… buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas” (Mateo 6:33).

Que aceptemos estas verdades y, como hombres libres, honremos, obedezcamos y sostengamos la ley del país en el que vivimos, y obedezcamos las leyes de Dios, para que seamos hallados dignos del país en el que vivimos y dignos de la vida eterna, lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.