Conferencia General Octubre 1965

La Necesidad de un Profeta

por el Élder LeGrand Richards
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Mi corazón está lleno de gratitud hacia mi Padre Celestial por el privilegio de asistir a esta gran conferencia con ustedes, mis hermanos y hermanas, y aquellos que han asistido a las demás sesiones de la conferencia. Me he regocijado en los testimonios y los mensajes de todos mis hermanos que han hablado antes que yo, especialmente comenzando con ese discurso magistral, el tema principal de la conferencia, dado por el presidente McKay ayer por la mañana. Creo que eso fue nada menos que un milagro. Aquellos de nosotros que hemos estado cerca de él y conocemos la dificultad que ha tenido durante algún tiempo para expresarse, y que lo hemos escuchado aquí con la libertad que tuvo, sabemos que no pudo haber sido otra cosa más que una bendición del Señor.

Agradezco a todos ustedes, personas de bien, por la experiencia que he tenido con tantos de ustedes mientras he trabajado con ustedes en la Iglesia, en sus estacas y misiones. Me siento aquí en el estrado y tengo un sentimiento de felicidad en mi corazón al mirar a lo largo de las filas y al encontrarlos y recordar las experiencias que hemos compartido juntos. Es algo maravilloso, y agradezco a Dios por su fe y su fidelidad. Piensen en el poder que representa esta reunión de hoy, con todos ustedes, líderes maravillosos de las misiones, las estacas y los barrios, reunidos en esta gran conferencia. Y les agradezco, como sé que lo hacen los hermanos, por sus oraciones por nosotros, las Autoridades Generales. Y oramos por ustedes y agradecemos a Dios por ustedes, por su amor y su apoyo.

La “Marea de la Fe” se Retira
Al intentar pensar en lo que podría decir en esta conferencia, recordé un artículo que leí hace poco en una de las revistas nacionales, escrito por el editor principal bajo el título “La Batalla de la Biblia”. Todo el artículo estaba dedicado a la incapacidad de las iglesias para cumplir con lo que deberían hacer en el mundo de hoy, y pensé que me gustaría leerles solo tres frases de ese artículo:
“Uno siente inquietud religiosa en todas partes. Las grandes denominaciones, que antes eran pacíficas, de repente están poseídas por la agitación”. Luego añade: “Muchos líderes protestantes creen que la iglesia no sobrevivirá tal como es” (T. George Harris, Look, 27 de julio de 1965, p. 17).

¡Piensen en eso! Luego pensé en lo que el hermano Benson, quien acaba de regresar de Europa, nos dijo en nuestra reunión en el templo el miércoles: que en esa tierra solo el tres por ciento de las personas asisten a sus iglesias. ¡Qué falta de fe!

Entonces pensé en las palabras de Pablo de antaño, cuando dijo que vendrían tiempos peligrosos: “También debes saber esto: que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos. Porque habrá hombres amadores de sí mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impíos” (2 Timoteo 3:1-2).

Y entonces me pregunté, ante tales declaraciones, ¿cuál es el remedio? Y he llegado a pensar que solo hay un remedio, y ese es la voz de un profeta viviente. Doy gracias a Dios porque creemos en un profeta viviente, que tenemos un profeta viviente que nos guía en estos últimos días.

Necesidad de la Voz de un Profeta
Hoy en día hay muchas personas reflexivas en los círculos religiosos que creen que necesitamos la voz de un profeta. Recuerdo que cuando estaba en el sur como misionero, apareció un artículo en The Atlanta Constitution, el periódico más grande del sur, que informaba sobre una conferencia metodista en la que el obispo Ainsworth discutió las condiciones que existen en las iglesias en relación con las preocupantes condiciones observadas hoy y exhortó a las iglesias y personas de todas las religiones a participar en una cruzada para salvar a la civilización de la decadencia moral; y luego el obispo añadió: “Nunca en la historia de la nación se necesitó más la voz de advertencia de un profeta de Dios que hoy” (27 de noviembre de 1936).

Ahora, es maravilloso si las personas comienzan a darse cuenta de la necesidad de la voz de advertencia de un profeta de Dios. Otro artículo apareció en el Beds and Herts Saturday Telegraph (Luton, Inglaterra) poco antes de eso, en el que el reverendo James A. Sutherland discutió la necesidad de un profeta, y me gustaría leerles lo que dijo:
“Todos reconocemos que algo debe hacerse, porque en este momento estamos en apuros. Donde nuestros líderes terrenales titubean, nuestro pueblo se desvía y muere. No podemos olvidar que cuando los ciegos salen a guiar a los ciegos, es probable que ambos terminen en una zanja. Un dictador está descartado, ¿QUÉ TAL UN PROFETA?

“El profeta nunca es autoelegido. Es bueno tener eso en mente. Tampoco es elegido por sus semejantes. Siempre es enviado del cielo. Sin embargo, me anima pensar que tiene la habilidad de aparecer en el momento adecuado. Siendo así, me inclino a creer que nuestro profeta debe estar preparándose para nosotros. No lo olvidemos; esperemos y oremos por su venida. Los hombres tienen la antigua costumbre de recibir al verdadero profeta con piedras. No debemos sorprendernos si una bienvenida anticuada espera al profeta de nuestros días. Nadie puede decir cuándo vendrá tal profeta, pero de nuestra necesidad de él, no hay duda” (18 de noviembre de 1930).

¿No es maravilloso pensar que los líderes espirituales comienzan a reconocer su fracaso, que necesitan la palabra de profetas vivientes? Como dijo Amós de antaño: “Porque no hará nada Jehová el Señor, sin que revele su secreto a sus siervos los profetas” (Amós 3:7).

Otro artículo apareció en The Atlanta Journal mientras estaba en el sur, citando al obispo Warren A. Candler de la Iglesia Metodista. Habló sobre la condición decadente del mundo cristiano y dijo: “El mundo entero, especialmente nuestro propio país, necesita un avivamiento de la religión genuina”.

Después de hablar sobre esa necesidad, dijo: “Necesitamos la reaparición de profetas enviados por Dios” (9 de agosto de 1936).

Pienso que es maravilloso que estos hombres reconozcan que no tienen lo que se necesita.

Otro artículo apareció en el Alabama Christian Advocate mientras estaba en el sur, bajo el título “El Llamado por Profetas”, y me gustaría leerles eso:

“O Iglesia temerosa de Cristo,
Deja de contar tus ganancias y pérdidas.
El futuro, en peligro, está llamando
Con la voz de un millón de cruces.

Llamando a fieles Profetas y Videntes,
Para levantarse y profetizar,
Para reavivar una visión desvaneciente,
No sea que un pueblo sin visión muera.

Nuestros pecados son muchos, nuestras necesidades grandes;
Oh, Profeta, muéstranos el rollo.
Toma las balanzas de Dios una vez más,
Y pesa las cosas del alma.

No solo señalen a los Patriarcas
Para la guía que necesitamos hoy.
Apreciamos los pergaminos de los Antiguos,
Pero los Profetas deben liderar el camino”.
(Marshall Wingfield, 6 de agosto de 1936. Cursiva añadida).

Otra declaración vino de uno de los líderes de la Iglesia Metodista, el Dr. John Lidgett, quien dijo:
“Es indudablemente cierto que necesitamos un avivamiento de la religión, pero tal avivamiento no puede ser hecho por el hombre. Debe ser dado por Dios. Debemos orar por él, trabajar por él, pero eso solo no lo hará posible. Debe venir de Dios”.

Como ya se indicó, cuando se envía un verdadero profeta, una bienvenida de los tiempos antiguos lo espera. Este pensamiento también se expresa en La Vida de Cristo de Giovanni Papini con estas palabras:
“Todos los profetas que han hablado sobre la tierra fueron insultados por los hombres, y los hombres insultarán a los que vendrán. Podemos reconocer a los profetas por esto: que, manchados de lodo y cubiertos de vergüenza, pasan entre los hombres con rostro radiante, diciendo lo que tienen en sus corazones. Ningún lodo puede cerrar los labios de quienes deben hablar. Incluso si el profeta obstinado es asesinado, no pueden silenciarlo. Su voz, multiplicada por los ecos de su muerte, se escuchará en todos los idiomas y a través de todos los siglos” (ed. de 1923, p. 93).

Los Profetas Hablan
Es la misión, el privilegio y la responsabilidad de los Santos de los Últimos Días dar testimonio a todo el mundo de que el Dios del cielo ha levantado a un profeta en nuestro día para inaugurar el evangelio restaurado de su Hijo Jesucristo, y es nuestra responsabilidad llevar ese mensaje.

Hoy se ha hecho referencia a las palabras de Pedro cuando dijo:
“Y enviará a Jesucristo, que os fue antes anunciado;
A quien de cierto es menester que el cielo reciba hasta los tiempos de la restauración de todas las cosas, de que habló Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde tiempo antiguo” (Hechos 3:20-21).

Les pregunto, y le pregunto al mundo: ¿Cómo puede haber una restauración de todas las cosas dichas por boca de todos los santos profetas desde el principio del mundo sin un profeta viviente en la tierra a quien tal restauración pueda ser transmitida por los poderes del cielo? Porque ningún hombre, ningún profeta de Dios, es enviado por sí mismo. Debe ser llamado y enviado por nuestro Padre Celestial.

Cuando Moroni, el profeta que vivió en este continente americano cientos de años después del nacimiento del Salvador, visitó al profeta José Smith como un mensajero del cielo, un ser resucitado, lo visitó tres veces durante la noche y nuevamente la mañana siguiente. José tenía entonces solo diecisiete años, y Moroni le dijo que su nombre sería conocido para bien y para mal entre todas las naciones, razas y pueblos, y que su nombre sería mencionado tanto para bien como para mal entre todos los pueblos (José Smith—Historia 1:33).

Cantamos, “Al profeta loado al que habló con Jehová. Jesús le ungió como profeta y vidente” (W. W. Phelps, Himnos, 147), mientras que el mundo lo ha denunciado como un falso profeta hasta que finalmente lo mataron junto a su hermano Hyrum. Dijo que se sentía mucho como el apóstol Pablo cuando se defendió ante el rey Agripa (José Smith—Historia 1:24), y les leo su testimonio:

“En verdad había visto una luz, y en medio de esa luz vi dos Personajes, y ellos en realidad me hablaron; y aunque fui odiado y perseguido por decir que había tenido una visión, era verdad, y mientras me perseguían, injuriaban y hablaban toda clase de mal contra mí falsamente por decir eso, me sentí impulsado a decir en mi corazón: ¿Por qué me persiguen por decir la verdad? En verdad, había tenido una visión; lo sabía, y sabía que Dios lo sabía, y no podía negarlo, ni me atrevía a hacerlo, pues al menos sabía que al hacerlo ofendería a Dios y me pondría bajo condenación” (José Smith—Historia 1:25).

José Smith, el Profeta de la Restauración
La evidencia de que José Smith fue un profeta de Dios se ve en cada mano en la gran organización de esta Iglesia y en sus grandes logros. Se ha dicho que uno de los presidentes de los Estados Unidos dijo que esta era la mayor organización del mundo para el desarrollo de hombres y mujeres. Y sabemos que eso es verdad. Hombres que no son de la Iglesia han dado testimonio, y no solo eso, sino que, como acaban de hablar el hermano Milton R. Hunter y el obispo Simpson sobre el testimonio que Dios planta en los corazones de millones que ya han dado testimonio, muchos de ellos han pasado a su descanso. Sin embargo, miles como ustedes, hombres y mujeres que están aquí hoy, han recibido en sus corazones, mediante el poder del Espíritu Santo, un testimonio de que José Smith fue un verdadero profeta de Dios. Y ese, después de todo, es el mejor conocimiento que uno puede obtener.

El profeta José Smith ha dado al mundo más verdad revelada que cualquier otro profeta que haya vivido sobre la faz de la tierra, aparte de Jesucristo el Señor (D. y C. 135:3), en cuanto a los registros que tenemos hoy evidencian algo en contrario.

Muchas personas reflexivas, que no son miembros de la Iglesia, han reconocido en José Smith un enigma y se han preguntado de dónde provenía su poder. Un escritor del New York Herald, que había visitado al profeta José Smith allá por 1842, publicó esto:
“José Smith es indudablemente uno de los grandes personajes de la época. Indica tanto talento, originalidad y coraje moral como Mahoma, Odín o cualquiera de los grandes espíritus que hasta ahora han producido las revoluciones de épocas pasadas… Mientras la filosofía moderna, que no cree en nada más que en lo que se puede tocar, se extiende por los estados del Atlántico, José Smith está creando un sistema espiritual, combinado también con la moral y la industria, que puede cambiar el destino de la raza… Ciertamente necesitamos algún profeta así que se levante, tome un gran control de la mente pública y detenga la corriente de materialismo que está arrastrando al mundo hacia la infidelidad, la inmoralidad, el libertinaje y el crimen” (Citado por George Q. Cannon, Life of Joseph Smith the Prophet, ed. de 1958, p. 345).

Es un profeta, la voz de un profeta, lo que este mundo necesita hoy.

Ahora, recuerden la declaración contenida en el libro Figures of the Past de Josiah Quincy, exalcalde de Boston, que dice:
“No es en absoluto improbable que algún futuro libro de texto, para el uso de generaciones aún no nacidas, contenga una pregunta algo así: ¿Qué estadounidense histórico del siglo XIX ha ejercido la influencia más poderosa sobre el destino de sus compatriotas? Y no es en absoluto imposible que la respuesta a esa pregunta se escriba así: José Smith, el profeta mormón. Y la respuesta, por absurda que parezca sin duda para la mayoría de los hombres que viven hoy, puede ser un lugar común obvio para sus descendientes” (ed. de 1926, p. 317).

Un rector universitario, que enseñaba en la Universidad Brigham Young hace poco, al concluir su servicio allí, hizo esta declaración:
“Bien podría ser que el pueblo mormón tenga la clave que eventualmente salvará a este país”.

Los hombres no hacen declaraciones como esa sin algún motivo para ello. Había visto las vidas de las personas, y conocía algo de los logros de esta Iglesia.

Comentarios de Visitantes de la Feria Mundial
Aquí hay algunos comentarios de algunos visitantes a nuestra exhibición en la Feria Mundial de Nueva York, y esto es solo una muestra de los comentarios maravillosos de las personas que han escrito en esos libros como visitantes y han hecho sus comentarios:

Uno dijo: “Hay esperanza para el mundo con personas como ustedes”.

El siguiente: “Más de esto, sin duda salvará nuestro mundo” (Comienzan a darse cuenta del poder que hay en esta Iglesia).

El siguiente: “No he visto nada igual en lo que respecta a la religión”.

Comentarios de Visitantes en Welfare Square
Tenemos declaraciones similares de personas que han visitado nuestro Welfare Square aquí, donde la Iglesia ha hecho preparativos para cuidar a las personas desfavorecidas y necesitadas. Les leo algunos de esos comentarios:

“Es un modelo que nuestro gobierno federal debería intentar seguir”.

“Esto es lo más maravilloso que he visto, y espero volver otra vez”.

“Esto, a mi parecer, es una verdadera religión”.

“Creemos que su iglesia y sus miembros están haciendo las grandes obras que algún día pueden lograr una verdadera hermandad de los hombres”.

Ya lo sabíamos, ¡pero estamos agradecidos de saber que otras personas lo están descubriendo!

El Libro de Mormón
Además de la gran organización de la Iglesia, tenemos el Libro de Mormón, al que el hermano Milton R. Hunter acaba de referirse, una evidencia tangible; y esa evidencia es algo que el mundo comienza a reconocer, incluso algunos de los ministros. Ningún hombre se atrevería a escribir un libro de quinientas páginas y poner en él una promesa como la que leyó aquí el hermano Hunter, que al venir, si pidieran a Dios, el Padre Eterno, en el nombre de Cristo, él les manifestaría la verdad de ello mediante el poder del Espíritu Santo.

Un ministro que visitó nuestra exhibición en la feria en Nueva York escribió esto:
“Estoy leyendo el Libro de Mormón, y es una revelación, y creo que es la verdad”.

Un ministro escribió desde el Este hace algún tiempo, y dijo que había tenido un Libro de Mormón en su biblioteca durante años, y nunca lo había leído. Dijo: “Recientemente comencé a leerlo”. Y en esta carta se refirió a Alma, Mosíah y al rey Benjamín y sus maravillosas enseñanzas, y dijo: “Estoy citando de ellos en mis sermones para mi gente”.

Un ministro del evangelio recorrió aquí en esta manzana del templo hace algunos años, y luego escribió una carta diciendo que había sido ministro del evangelio durante treinta y siete años, que había adquirido una biblioteca que le había costado más de $12,000 (y eso fue cuando el dinero era dinero; ¡le costaría mucho más ahora!), y dijo: “Pero tengo en mi biblioteca un libro que vale más que todos los demás, porque es la palabra de Dios”. Y lo menciona como el Libro de Mormón.

Algunos de ustedes han escuchado al presidente Nicholas G. Smith, cuando era presidente de la Misión de California, contar desde este púlpito cómo fue invitado por el Decano de Religión en la Universidad del Sur de California en Los Ángeles a prestarle un ejemplar del Libro de Mormón, y el presidente Smith le dio uno que había sido marcado por los élderes. Luego invitó al hermano Smith y a los misioneros a escuchar su sermón, y lo hicieron. Levantó ese Libro de Mormón, leyó versículo tras versículo que había sido marcado por los élderes y dijo esto:
“Tengo aquí un volumen de escritura que ha estado entre nosotros durante cien años, y no lo hemos conocido”.

Y luego leyó muchos pasajes que los élderes habían marcado y dijo esto:
“Este no es un libro muerto; vive”. Y luego repitió: “¿No es hermoso?” Y luego añadió: “¿Por qué no podemos confraternizar con un pueblo que cree en las cosas hermosas que he leído para ustedes hoy?”

Ahora, hermanos y hermanas, las personas no necesitan estar en la oscuridad. Si simplemente están dispuestas a ser de mente abierta y a investigar la verdad que tenemos para ofrecer, no pueden evitar saber que esta es la obra de Dios el Padre Eterno.

“Venid, Escuchad la Voz de un Profeta”
Para concluir, digo a todos nuestros amigos que no son de nuestra fe, de toda iglesia y de toda creencia, en las palabras de nuestro himno:
“Venid, escuchad la voz de un profeta,
Y escuchad la palabra de Dios,
Y en la senda de la verdad regocijaos,
Y cantad de alegría en voz alta.
Hemos hallado el camino que siguieron los profetas
Que vivieron en días pasados;
Otro profeta ahora ha sido enviado
Para restaurar este conocimiento”.
(Himnos, 46).

Ese es nuestro testimonio para el mundo, y testificamos que tenemos un profeta viviente.

Les doy mi testimonio al respecto en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.