Conferencia General de Abril 1962

La herencia espiritual y la fe de los polinesios en relación con el Libro de Mormón

por el Élder Mark E. Petersen
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Siempre es un gran privilegio estar aquí en este púlpito donde los profetas de Dios se ponen de pie. Es una experiencia muy humilde estar en la presencia de nuestro gran presidente, profeta, vidente y revelador. Es maravilloso que lo amemos como lo hacemos y que lo apoyemos y sostengamos, y oro humilde y sinceramente para que cada uno de nosotros lo haga todos los días de nuestras vidas.

Es un privilegio glorioso poder vivir en una época en la que hay profetas en la tierra, y estoy humildemente agradecido por el privilegio de asociarme con el presidente McKay y con todos estos hombres maravillosos que lo rodean. Quiero que sepan que ellos son profetas de Dios, que el Señor los guía, que son hombres sin engaño y que tienen toda su dedicación en servir al Señor.

Así, cada uno de nosotros como Santos de los Últimos Días puede depositar toda su confianza en ellos, y ciertamente espero y oro para que lo hagamos al guardar los mandamientos y mantener los altos estándares que el Señor nos ha dado.

Mi esposa y yo hemos tenido una experiencia gloriosa en el último mes o seis semanas. Fue un gran estímulo espiritual para nosotros. Una de estas grandes experiencias espirituales comenzó cuando acompañamos al hermano y hermana John Longden a la casa de la misión en Samoa una mañana hace aproximadamente tres semanas. Allí nos recibió la pequeña hija de cinco o seis años del presidente y la hermana [J. Phillip] Hanks, quienes presiden en Samoa.

Esta encantadora niña, llena de emoción, corrió hacia nosotros y dijo: “Voy a Sauniatu”. Sonreímos con ella y disfrutamos su entusiasmo, pero estábamos tan emocionados como ella, porque nosotros también íbamos a Sauniatu. Apenas podíamos esperar para llegar allí, al igual que ella.

Mientras avanzábamos en el automóvil hacia Sauniatu, el presidente de la misión nos contó nuevamente la historia de una tremenda experiencia espiritual que ocurrió en Sauniatu hace unos cuarenta años. El presidente David O. McKay fue la figura central en esa experiencia. Al acercarnos a la aldea, vimos el marcador que designa el lugar donde él se encontraba cuando invocó desde los cielos una gran bendición sobre esa aldea y sobre toda Samoa.

Luego entramos en la aldea y allí vimos el monumento más grande que se ha erigido en conmemoración de este glorioso evento y en reconocimiento del amor del pueblo de Samoa por este gran hombre que se ha convertido en el presidente, el profeta, vidente y revelador de esta Iglesia.

Nos rodearon las personas. Fuimos al monumento y escuchamos nuevamente el relato de la maravillosa experiencia que le dio importancia. Nos dimos cuenta de que este monumento también era un monumento a la gran espiritualidad que caracteriza a muchos de los pueblos polinesios.

Recordamos las experiencias del hermano Matthew Cowley entre esas personas. Recordarán cómo nos emocionó con sus historias llenas de fe sobre las experiencias que tuvo entre ellos. Todo esto volvió a nosotros mientras nosotros mismos nos sentimos profundamente conmovidos y reconocimos las maravillosas cosas que han perdurado en las mentes y los corazones de las personas allí.

Al reunirnos con la gente en Sauniatu, oramos con ellos, les hablamos, cantamos con ellos y reconocimos una vez más que estas personas eran representativas de todos los Santos polinesios y que los Santos polinesios se caracterizan por una fe tremenda.

¿Por qué tienen esta gran fe? Es porque estas personas son descendientes de Israel. Son herederos de las promesas del Libro de Mormón. Dios ahora los está despertando a su gran destino.

Como Santos de los Últimos Días, siempre hemos creído que los polinesios son descendientes de Lehi y parientes de sangre de los indios americanos, a pesar de las teorías contrarias de otros hombres. Por esa razón, desde el comienzo de la historia de nuestra Iglesia, hemos tenido un interés especial en ellos como pueblo. Pero ahora ese interés es aún mayor. Investigaciones recientes de científicos y estudiosos reconocidos mundialmente han arrojado nueva luz sobre ellos, y los escritos de exploradores tempranos en América y Polinesia están ahora disponibles para un estudio detallado.

El nuevo conocimiento que se ha desarrollado muestra que los polinesios, sin duda razonable, vinieron de América, que están estrechamente relacionados con los indios americanos en muchos aspectos, y que incluso sus tradiciones y genealogías lo demuestran.

Tan pronunciado es este sentimiento entre los estudiosos del mundo de hoy que uno de ellos, Thor Heyerdahl, el ampliamente conocido antropólogo noruego que navegó en la balsa Kon Tiki desde América hasta las islas de la Polinesia, tituló uno de sus libros “Indios Americanos en el Pacífico”. Es un volumen notable de gran interés para los Santos de los Últimos Días.

Junto a él hay otros escritores que confirman y vuelven a confirmar los hechos que ahora se están revelando, que hay toda razón para creer que los polinesios están directamente relacionados con los indios americanos, que vinieron desde las costas americanas y navegaron hacia el oeste hasta sus islas del Pacífico, y que llevaron con ellos sus costumbres, su comida y su religión, todos los cuales han dejado una marca permanente en la Polinesia.

Tan pronunciadas como son estas opiniones que establecen la relación entre los polinesios y los indios americanos, existen datos igualmente impresionantes ahora disponibles para refutar la teoría de que los polinesios se originaron en el Oriente y vinieron hacia el este desde Indonesia, Malasia y tierras cercanas. Mencionemos algunos de los puntos de evidencia más convincentes.

La mayoría de ustedes han visto las grandes pirámides de piedra, o fotografías de ellas, descubiertas por arqueólogos en México, Centroamérica y Sudamérica. Se han encontrado pirámides de estructura casi idéntica, tanto en diseño como en material, aunque no en tamaño, en Polinesia. Vi algunas de ellas yo mismo en el último mes.

Carreteras de piedra, tan características del período preincaico de América, se encuentran replicadas en algunas de las islas del Pacífico. Estatuas de piedra gigantes como las que se encuentran en las tierras de Sudamérica y entre los incas también se han descubierto en las islas polinesias, con características y marcas tan similares que pocos pueden dudar de su origen común. Esto incluye muchas de las estructuras halladas en la Isla de Pascua.

La batata de las islas del Pacífico, conocida en Polinesia como “kumara” o “kumala” (como se le llama en Tonga), ahora se ha encontrado por botánicos como idéntica a la planta que es nativa de Sudamérica, con evidencia impresionante sobre la forma en que fue transportada desde Perú a las islas del Pacífico.

El algodón, los cocos, las piñas y la papaya también están siendo rastreados de Polinesia a América por botánicos que ahora anuncian que las variedades polinesias de estas plantas son solo ramificaciones de las plantas madre en América.

En nuestra época, se han observado corrientes oceánicas que llevan objetos a la deriva desde dos lugares en América hacia Polinesia: uno desde el Noroeste del Pacífico y el otro desde la región de Centro y Sudamérica. Se han rastreado grandes troncos de pino del Noroeste del Pacífico, flotando en las corrientes del océano desde el área de Vancouver en América del Norte hasta las islas Hawai, Marshall y Carolinas. Los hawaianos y otros polinesios han hecho canoas con estos troncos de pino arrastrados y en ellas han viajado de isla en isla. No existen tales árboles en Polinesia; llegaron allí a través de corrientes oceánicas desde el Noroeste del Pacífico en América.

Esto es aún más notable cuando se observa que las costumbres y artículos domésticos característicos de los indios del Noroeste del Pacífico de América se han encontrado en una amplia escala en Polinesia.

Las descripciones escritas de las fortificaciones construidas en algunas de las islas polinesias recuerdan capítulos del Libro de Mormón que describen las fortificaciones construidas por el gran capitán Moroni aquí en la antigua América. Kivas, características de los indios americanos hoy en día, se encuentran en Polinesia.

Palabras y nombres de lugares en el idioma de los polinesios de los diversos grupos insulares se han encontrado ahora como idénticos a los comunes entre los pueblos antiguos de Perú. Muchas de estas palabras son en realidad idénticas en ortografía y pronunciación.

No puedo resistirme a mencionar una de ellas. Es “Kanakana,” el nombre de una de las deidades tanto de los incas como de los polinesios. La razón por la que este nombre me interesa tanto es que significa “brillo” o “luz” o “conocimiento” o “inteligencia”. Creían que la gloria de Dios era inteligencia y por lo tanto lo nombraron así. Esto se observa tanto en las religiones preincaicas como en las polinesias.

Existen muchas otras enseñanzas religiosas que son las mismas en ambas áreas. Ambos pueblos creen en la creación por el Todopoderoso. Ambos creen que el primer hombre fue el padre de todos los vivientes y que la primera mujer fue la madre de todos los vivientes, usando estas frases exactas. Creen en el Diluvio. Aceptan una expiación por un Salvador. Ambos creen en un Dios Blanco que vino entre sus antepasados y realizó grandes milagros. Creen en el agua de vida o agua viva que es otorgada por el Salvador.

Los isleños dicen que sus antepasados vinieron del este, de una tierra de altas montañas y mesetas en los cielos, lo cual coincide con la descripción de la costa occidental de Sudamérica. Las genealogías de los isleños del Pacífico se trazan hasta antepasados americanos.

Grandes fuentes que los arqueólogos consideran como fuentes bautismales se han encontrado en ambas áreas. Las costumbres de entierro son similares. Ambos grupos creían en una Trinidad de Dioses todopoderosa. Hay una historia en Polinesia que nos recuerda la historia del hermano de Jared.

Uno de los informes más interesantes traídos a la luz por Heyerdahl y otros científicos que han realizado un estudio serio de los polinesios y su relación con los americanos es este, y me sorprendió enormemente:

Estos antropólogos han aprendido que antes de la llegada de los españoles había tanto personas blancas como morenas en América, que las personas blancas eran tan blancas como la nieve, según sus descripciones, y que tenían cabello castaño, rubio o rojo. El cabello no estaba teñido ni tratado de ninguna manera. Crecía de esa forma. Ahora, para nuestro gran asombro, también nos dicen que personas blancas, así como personas morenas, emigraron de América a Polinesia y que algunos de estos blancos vivían en las islas en tiempos de los primeros exploradores del Pacífico, quienes los vieron y escribieron sobre ellos. Piensen en la importancia de este hecho en relación con el Libro de Mormón.

Repito: los antropólogos ahora dicen que personas blancas, más claras que los españoles, y personas morenas, como los polinesios de hoy, vivían lado a lado en América en tiempos prehispánicos. Tanto personas blancas como morenas emigraron de América a las islas del Pacífico. Fueron vistas por los primeros exploradores en esas islas. Las personas blancas eran rubias y pelirrojas, y algunas tenían cabello suave y castaño. Sus pieles eran tan blancas como la nieve, más claras que los españoles. ¡Todo esto de parte de los antropólogos!

Es significativo que estos hombres blancos que vivían en las islas llevaban barbas y sus rostros se asemejaban a los de los europeos. Los antropólogos ahora dicen que estos isleños blancos eran de ascendencia caucásica sin ninguna duda, y recuerden, ya estaban allí cuando llegaron los primeros exploradores y los encontraron.

Dichas personas blancas fueron realmente vistas en la Isla de Pascua, así como en otras islas del Pacífico, y aunque ya no sobreviven, las tradiciones de los nativos hablan de ellas, al igual que los escritos auténticos de los primeros historiadores.

En la Isla de Pascua, el mismo Heyerdahl fue informado por el alcalde de la comunidad principal de que al principio había dos tipos de personas en esa isla: blancos y morenos, y que las personas blancas eran realmente personas blancas con cabello claro. Los antropólogos hace tiempo que descartaron la idea de que podrían haber sido albinos.

El Capitán Cook vio a algunos de estos nativos blancos en sus viajes y escribió sobre ellos. Uno de estos nativos subió a su barco. Los otros nativos le dijeron al Capitán Cook que este nativo blanco era su líder y que era de ascendencia divina, por lo cual se le tenía en gran respeto.

Es notable que el ideal de belleza más alto entre estos isleños era la piel blanca. Se consideraba un signo de descendencia de los mejores linajes antiguos y un símbolo de jefatura de sangre pura.

Pero, ¿de dónde vinieron estas personas blancas y cómo llegaron a estas islas?

La evidencia recientemente recopilada dice que vinieron de América.

Pero, ¿había hombres blancos en la América temprana, antes de la llegada de los españoles?

Registros recientemente publicados del español Pizarro hablan de personas blancas similares encontradas en Perú.

Pedro Pizarro, cronista de los conquistadores españoles, escribió que, mientras que la mayoría de los indígenas en las montañas de los Andes eran pequeños y de complexión morena, los miembros de la familia gobernante inca eran altos y tenían pieles más blancas que los mismos españoles. Pizarro dice que estos incas blancos de Perú realmente eran blancos, no albinos, sino personas de piel blanca con cabello suave rubio, castaño o rojo.

Los arqueólogos han encontrado ahora momias del período inca que confirman este hecho. Eran momias bien conservadas con cabello suave, rubio, rojo o castaño. Se han publicado y distribuido ampliamente fotografías a color de estas momias. Están disponibles en libros que se venden aquí mismo en Salt Lake City. Son el trabajo de antropólogos y arqueólogos sin ninguna conexión con la Iglesia.

Pizarro preguntó a los incas de su tiempo quiénes eran estas personas blancas y le dijeron que eran los últimos descendientes de una raza divina de hombres blancos con barbas. A estos hombres se les dio el nombre de Viracocha, o “espuma de mar” debido a que eran tan blancos.

Hoy vivimos en una época de investigación, descubrimiento y conocimiento. El nuevo conocimiento da testimonio de que tanto los nefitas como los lamanitas vivieron en la antigua América. Independientemente de los nombres que los científicos o los antiguos incas les hayan dado, para nosotros eran nefitas y lamanitas. Este nuevo conocimiento también da testimonio de que tanto nefitas como lamanitas emigraron de América a Polinesia, que han sido vistos por exploradores y navegantes modernos que han escrito sobre ellos, y que sus costumbres y creencias se relacionan con el Libro de Mormón.

Para mí, todo esto se resume en un testimonio renovado de que el Libro de Mormón es verdadero, que José Smith fue un Profeta de Dios, que el evangelio es verdadero, y que en verdad Jesús de Nazaret es el Cristo, el Dios Blanco conocido tanto por los polinesios como por los antiguos americanos, y que su venida a América después de su resurrección en Palestina es la base de la religión tanto de los antiguos americanos como de los antiguos polinesios, que ahora se ha transmitido hasta los tiempos modernos junto con el resto de sus tradiciones.

Es glorioso ver la evidencia confirmadora que surge de fuentes inesperadas, apoyando en principio tras principio nuestra santa fe. No dependemos de ella para nuestra fe, pero damos la bienvenida a su poder sustentador.

El evangelio es verdadero. El Libro de Mormón es verdadero. Jesús es el Cristo, y José Smith es su Profeta. Ese es el testimonio que les dejo, en el nombre del Salvador Jesucristo. Amén.