Conferencia General de Abril 1962

¿Son Cristianos los Santos de los Últimos Días?

por el Presidente Hugh B. Brown
Segundo Consejero en la Primera Presidencia

Ruego por la guía divina al hablar humildemente a esta vasta audiencia. Que el Espíritu Santo dicte lo que se diga, y entonces será la verdad; y que ese mismo Espíritu, que es el Espíritu de verdad, acompañe la palabra hablada para nuestra edificación y bendición.

Una breve explicación de nuestra interpretación y aceptación de la doctrina cristiana más fundamental puede ayudar tanto a amigos como a miembros a responder la pregunta recurrente: ¿Son los Santos de los Últimos Días, o mormones, cristianos?

Podríamos considerar con provecho, y con cierto interés, la pregunta: ¿Qué significa ser cristiano? El diccionario define a un cristiano como alguien que sigue los preceptos y el ejemplo de Jesucristo o alguien cuya vida se conforma a las doctrinas de Jesús de Nazaret.

No podemos, por supuesto, discutir esta mañana, ni siquiera enumerar los diversos principios salvadores del evangelio de Cristo, pero hay un evento doctrinal que prefigura y ensombrece toda otra doctrina cristiana. Me refiero a la expiación de Cristo, y parece adecuado hablar de esto al acercarnos al tiempo de Pascua. “Creemos que mediante la expiación de Cristo, toda la humanidad puede salvarse, mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio” (A de F 1:3).

La fe en este evento trascendente, el más importante de toda la historia, es el fundamento perdurable sobre el cual se construye el verdadero evangelio cristiano. De él depende la salvación de toda la familia humana. Quien entiende y acepta el significado completo del sacrificio vicario de Jesucristo y se conforma a los principios y ordenanzas que esa aceptación impone puede clasificarse propiamente como cristiano. Pero debe haber más que mera devoción de labios; la fe sola no es suficiente.

Jesús dijo: “Por sus frutos los conoceréis.
“No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos” (Mateo 7:20-21).

¿Qué debe hacer uno para convertirse en cristiano o para ser salvo? Es una pregunta antigua y repetida, que fue respondida por Pedro, el apóstol, en el día de Pentecostés, cuando a través de su poderoso sermón la gente se convenció y conmovió en su corazón y clamó: “Varones hermanos, ¿qué haremos?” y el apóstol respondió: “… Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo” (Hechos 2:38).

El perdón bajo condiciones de arrepentimiento es un principio cristiano básico. Pero, ¿se salva uno simplemente cumpliendo estos requisitos preliminares? El apóstol Pablo, en una de sus dinámicas cartas, dijo, hablando de estos principios: “… sigamos adelante hasta la perfección; no echando otra vez el fundamento del arrepentimiento de obras muertas, y de la fe en Dios” (Hebreos 6:1).

Y añade que la obra de perfeccionar a los Santos (los miembros de la Iglesia en tiempos antiguos eran conocidos como Santos) debe continuar “hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo” (Efesios 4:13).

La salvación es un proceso continuo. Es eternamente mejorar, lograr, convertirse—sí, y vencer. En algunos aspectos, puede ser análogo a la educación, que es un proceso continuo de superación de la ignorancia. ¿Cuándo está educado un hombre? ¿Cuándo está salvado un hombre? Creemos que un hombre se salva tan rápido como adquiere conocimiento, porque “la gloria de Dios es la inteligencia” (véase D. y C. 93:36).

¿Está educado un hombre cuando se inscribe en la universidad o cuando obtiene su licenciatura, su maestría o doctorado? Sí, relativamente, es un hombre educado, pero todavía tiene una vida—una eternidad, de hecho, para perseguir el conocimiento y la verdad. Los más altos alcances de la vida son apenas embrionarios a la luz de la eternidad, y el hombre tiene toda razón para esperar que una vida futura le permita un mayor y más completo logro.

Esta Iglesia, que lleva el nombre de Cristo, ha enseñado desde el principio que la fe en el Señor Jesucristo es el primer principio salvador del evangelio; pero, como dice el poeta, “El cielo no se gana de un solo salto, sino que construimos las escaleras por las cuales subimos, desde la tierra humilde hasta los cielos abovedados, y ascendemos a su cima escalón por escalón”.

La fe debe ser confirmada y demostrada por la aceptación activa de todos los otros principios y ordenanzas enseñados por aquel cuyo nombre está incorporado en la palabra cristiano.

No pretendemos entender completamente la expiación en toda su inmensidad ilimitada y su bendición infinita; pero Dios ha revelado suficientes detalles sobre la necesidad, el propósito y la aplicación universal de la expiación de Cristo como para justificar la doctrina de que la resurrección de los muertos está asegurada para todos los hombres.

Juan dijo: “Y vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie ante Dios; y los libros fueron abiertos: y otro libro fue abierto, que es el libro de la vida; y los muertos fueron juzgados de acuerdo con sus obras, según lo que estaba escrito en los libros” (Apocalipsis 20:12).

La vida eterna y la exaltación, sin embargo, hechas posibles por el sacrificio vicario de Cristo, pueden alcanzarse progresivamente a través de la cooperación voluntaria del hombre con la voluntad y el propósito divinos. Cuando pensamos en alguna reconciliación, apaciguamiento o acuerdo, lo consideramos en relación con algún acto o evento previo del cual es una secuela. Por ejemplo, un tratado de paz es una consecuencia de una guerra.

Cuando hablamos de la expiación realizada por Jesucristo, imaginamos una deuda no pagada, una transgresión anterior; algo que expiar. Todos los estudiantes de la Biblia que aceptan el Nuevo Testamento ven en su expiación una secuela de la transgresión de Adán, conocida generalmente como la Caída de Adán. A través de la Caída, Adán y Eva y toda su posteridad quedaron sujetos a la desintegración corporal y la muerte, y también al destierro de la presencia de Dios, que es en sí una muerte espiritual.

Por la expiación individual de Cristo, la redención gratuita de la transgresión de Adán está asegurada para todos. Pablo nos asegura que: “… puesto que por un hombre vino la muerte, también por un hombre vino la resurrección de los muertos.
“Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados” (1 Corintios 15:21-22).

**La transgresión de Adán, junto con todas sus consecuencias, fue prevista y la expiación fue proporcionada antes de que se fundaran los cimientos del mundo. En ese consejo primigenio, del que hablan las escrituras, cuando “todos los hijos de Dios gritaban de gozo” (Job 38:7), Cristo se ofreció como rescate. No fue obligado ni requerido a hacer este sacrificio. Su libre albedrío no fue infringido ni restringido en modo alguno. Fue una oferta libre, inspirada por el amor, que podría haber retirado en cualquier momento. Fue opcional hasta el mismo momento de su crucifixión. Él reprendió suavemente a Pedro, recordarán, quien habría defendido a Jesús con una espada en el momento de la traición, y Jesús dijo: “¿Acaso piensas que no puedo ahora orar a mi Padre, y que él me daría más de doce legiones de ángeles?” (Mateo 26:53).

A veces surge la pregunta: ¿Por qué se permitió o aceptó tal sacrificio del Hijo amado de Dios? ¿Por qué no dejar que otra persona pagara esa deuda? ¿Por qué no Adán?

La respuesta se encuentra en el hecho de que, de todos los hijos de Dios, solo Cristo podía calificar, porque fue el único hombre sin pecado que jamás anduvo sobre la tierra. Además, él fue el Primogénito, el mayor de los hijos de Dios en espíritu, y el Unigénito en la carne, y por lo tanto el único que poseía el pleno poder de la divinidad y de la humanidad. Escúchenlo referirse a esa existencia preterrenal en la oración más hermosa registrada, encontrada en el capítulo 17 de Juan. Él oró: “Ahora pues, Padre, glorifícame tú al lado tuyo, con aquella gloria que tuve contigo antes que el mundo fuese” (Juan 17:5).

Cristo fue el único completamente libre del dominio de Satanás, el único que poseía el poder para contener la muerte y morir solo cuando él lo decidiera, el único que pudo vencer la muerte. Él dijo: “Porque como el Padre tiene vida en sí mismo, así también ha dado al Hijo el tener vida en sí mismo” (Juan 5:26).

Y de nuevo: “Por eso me ama el Padre, porque yo pongo mi vida, para volverla a tomar. Nadie me la quita, sino que yo de mí mismo la pongo. Tengo poder para ponerla, y tengo poder para volverla a tomar” (Juan 10:17-18).

Otra pregunta que a veces se escucha es: ¿Por qué Cristo se ofreció voluntariamente para hacer este sacrificio? ¿Cuál fue el motivo que lo inspiró y sostuvo desde el tiempo de ese consejo en el cielo hasta el momento de su agónico clamor, “Consumado es” (Juan 19:30)?

La respuesta a esta pregunta es doble: primero, su inquebrantable devoción a la voluntad de su Padre. Él dijo: “…Mi comida es que haga la voluntad del que me envió, y que acabe su obra” (Juan 4:34).

La segunda fue su amor supremo y abarcador por la humanidad, que sin su mediación habría permanecido en la penumbra total de desear sin esperanza por toda la eternidad.

Como dijo el fallecido presidente Taylor al hablar de la expiación: “¿Es la justicia deshonrada? No; está satisfecha, la deuda está pagada. ¿Se aparta de la rectitud? No; es un acto recto. Todos los requisitos se cumplen. ¿Se viola el juicio? No, sus demandas se cumplen. ¿Triunfa la misericordia? No; simplemente reclama lo suyo. La justicia, el juicio, la misericordia y la verdad armonizan como atributos de la Deidad. ‘La justicia y la verdad se han encontrado, la rectitud y la paz se han besado’. La justicia y el juicio triunfan, así como la misericordia y la paz” (La Mediación y la Expiación, edición de 1950, p. 167).

¿Cuál fue la alternativa a la expiación? ¿Qué hubiera pasado si no hubiera habido expiación? Si no hubiera habido expiación, todos los hombres habrían estado condenados a la muerte eterna, porque, a menos que Cristo hubiera roto sus lazos, la muerte habría sido victoriosa. Todos los que murieron antes de la Plenitud de los Tiempos seguían en sus tumbas cuando Cristo salió triunfante del sepulcro y rompió los lazos que los tenían cautivos.

Mateo registra que: “… los sepulcros se abrieron; y muchos cuerpos de santos que habían dormido se levantaron,
“Y saliendo de los sepulcros, después de la resurrección de él, vinieron a la santa ciudad, y aparecieron a muchos” (Mateo 27:52-53).

Así se convirtió en las primicias de los que durmieron (1 Corintios 15:20). Cuando el apóstol Pablo comprendió el significado completo de este evento sin precedentes, exclamó con alegría: “¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón? ¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria?” (1 Corintios 15:55).

Y Jesús consoló y reconfortó a todas las Marías afligidas del mundo con estas palabras inmortales: “… Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá;
“Y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente” (Juan 11:25-26).

Pero la victoria sobre la muerte no es el único beneficio que surge de la expiación del Mesías; su expiación no solo liberó a todos los hombres de la muerte eterna, sino que, mediante la expiación, puede obtenerse el perdón de nuestros pecados individuales. Él hizo posible que, mediante la fe, el arrepentimiento y la rectitud continua, obtengamos la absolución de los efectos de los pecados personales. Uno no recibe el beneficio completo de la expiación simplemente al reconocerla.

Los hombres no pueden ser salvados en sus pecados porque, por decreto divino, ninguna cosa impura puede entrar en el reino de los cielos (Alma 11:37). Sin embargo, mediante el arrepentimiento, el bautismo y el poder del Espíritu Santo, los hombres pueden ser salvados de sus pecados (3 Nefi 27:19).

Ningún hombre puede, mediante un solo acto, por grande o sincero que sea, liberarse de la necesidad de esa “constancia en hacer el bien” de la que Pablo habla (Romanos 2:7). Aún debe seguir al Maestro y perseverar hasta el fin. Jesús enseñó esta verdad de manera clara e impresionante al joven que vino a él diciendo:

“…Maestro bueno, ¿qué bien haré para tener la vida eterna?
“Y él le dijo: ¿Por qué me llamas bueno? Ninguno hay bueno sino uno: Dios. Mas si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos.
“Le dijo: ¿Cuáles? Y Jesús dijo: No matarás; No cometerás adulterio; No hurtarás; No dirás falso testimonio.
“Honra a tu padre y a tu madre; y Amarás a tu prójimo como a ti mismo.
“El joven le dijo: Todo esto lo he guardado desde mi juventud. ¿Qué más me falta?
“Jesús le dijo: Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven y sígueme” (Mateo 19:16-21).

Por lo tanto, no es suficiente solo cumplir los mandamientos o obedecer la ley, ni siquiera vender todo y darlo a los pobres. El requisito final es seguir al Maestro. El poeta nos hace cantar:

“Jesús, mi cruz yo he tomado, todo dejaré por seguirte a ti,
“Desnudo, pobre, despreciado, abandonado, tú serás desde ahora mi todo.
“Que se desvanezca cada ambición querida, todo lo que he pensado, esperado o conocido;
“Sin embargo, ¡qué rica es mi condición! ¡Dios y el Cielo son todavía míos!”

Que todos los hombres son pecadores en diversos grados se afirma repetidamente en el Nuevo Testamento. Pablo escribió a los romanos: “Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23). Y Juan añade: “Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros” (1 Juan 1:8).

Pedro dijo: “Poniendo toda diligencia, añadid a vuestra fe virtud; a la virtud, conocimiento;
“Al conocimiento, dominio propio; al dominio propio, paciencia; a la paciencia, piedad;
“A la piedad, afecto fraternal; y al afecto fraternal, amor.
“Porque si estas cosas están en vosotros, y abundan, no os dejarán estar ociosos ni sin fruto en cuanto al conocimiento de nuestro Señor Jesucristo” (2 Pedro 1:5-8).

Que las bendiciones de la expiación estén disponibles no solo para todos los que vivieron antes de la época de Cristo, sino también para todos los que mueren sin la oportunidad de escuchar el evangelio, lo demuestra la declaración de Pedro: “Porque por esto también ha sido predicado el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en carne según los hombres, pero vivan en espíritu según Dios” (1 Pedro 4:6).

El mismo Salvador confirma esto de la siguiente manera: “De cierto, de cierto os digo: Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirán la voz del Hijo de Dios; y los que la oigan vivirán” (Juan 5:25).

Entonces, en respuesta a la pregunta, ¿qué significa ser cristiano y somos cristianos? Respondemos que las doctrinas que enseñamos son cristianas según toda prueba de las escrituras y la revelación. En la práctica confesamos que a menudo no alcanzamos la meta. Sin embargo, estamos esforzándonos sinceramente en alinear nuestras vidas completamente con sus leyes y, de ese modo, llegar a ser merecedores de las bendiciones completas de la expiación y progresivamente mejores cristianos.

Ninguno de nosotros está justificado en orar como lo hizo el fariseo de antaño, “Dios, te doy gracias porque no soy como los demás hombres” (Lucas 18:11). En la vida cristiana verdadera no hay lugar para una actitud de “más santo que tú”. Cada uno que afirma ser cristiano podría orar con más gracia como lo hizo el publicano: “Dios, sé propicio a mí, pecador” (Lucas 18:13).

Humildemente damos testimonio de que Dios es una realidad; él es personal y es nuestro Padre; que Jesús de Nazaret es el Redentor y Salvador del mundo; que el evangelio de Jesucristo ha sido restaurado en la tierra, y deseamos que todos los hombres pudieran escuchar y aceptar ese mensaje.

Como dijo Pedro en respuesta a la pregunta del Salvador: “¿Quién decís que soy yo?”, decimos con él: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente” (véase Mateo 16:15-16). Que Dios esté con ustedes hasta que nos volvamos a encontrar, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén.