Templos del Mundo Antiguo

La Vestimenta Sacerdotal
en los Tiempos Bíblicos

John A. Tvedtnes

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La Biblia y otras literaturas religiosas tempranas están repletas de referencias a la vestimenta sacerdotal y su simbolismo. Las vestiduras sacerdotales de la época de Moisés se describen con suficiente detalle como para que los artistas puedan representarlas en diversas enciclopedias y comentarios bíblicos. Este artículo examinará el origen y significado de la vestimenta sacerdotal en los tiempos bíblicos.

Las Vestiduras de Piel

Según la tradición judía, las primeras vestiduras sacerdotales fueron las prendas de piel que el Señor proveyó a Adán y Eva después de la caída. “Y Jehová Dios hizo al hombre y a su mujer túnicas de pieles, y los vistió” (Génesis 3:21).

El Primer Libro de Adán y Eva, también llamado El Conflicto de Adán y Eva, relata una tradición según la cual la vestimenta de la primera pareja fue hecha de manera milagrosa. Mientras Adán oraba, “la Palabra de Dios” vino y le dijo que fuera a la orilla del mar, donde encontraría las pieles de ovejas matadas por leones. “Tomadlas y haced ropa para vosotros mismos, y vestiros con ellas.”

Adán y Eva regresaron a la Cueva de los Tesoros, donde estaban viviendo, y oraron para que Dios les mostrara cómo “hacer prendas con esas pieles, ya que no tenían habilidad para ello”. Entonces, Dios envió a un ángel para que confeccionara las vestiduras para ellos. El ángel colocó espinas de palma a través de las pieles, luego se puso de pie y oró a Dios para que las espinas en esas pieles “quedaran ocultas, como si estuvieran cosidas con un solo hilo. Y así fue, por orden de Dios; se convirtieron en vestiduras para Adán y Eva, y él los vistió con ellas.”

Figura 52 Las instrucciones detalladas en Éxodo 28 sobre la vestimenta del sumo sacerdote, los sacerdotes y los levitas han inspirado numerosos intentos de artistas por reconstruir su apariencia. No es sorprendente que estas representaciones reflejen más la cultura del artista que la época de Moisés. La representación más antigua del sumo sacerdote (A) se encuentra en Dura Europos (alrededor del año 245 d. C.), donde el artista no judío vistió a Aarón con túnicas reales y pantalones típicos persas. En un manuscrito hebreo del siglo XIII, este miniatura (B) muestra al sumo sacerdote llevando una corona y un pectoral con una inscripción que dice “pectoral del juicio” en lugar de las doce piedras preciosas esperadas. Finalmente, en un grabado alemán del siglo XVIII (C), el artista le da al sumo sacerdote una apariencia marcadamente barroca.

¿Piel o Luz?

La naturaleza exacta del material con el que se hicieron los vestuarios de Adán y Eva ha sido durante mucho tiempo un tema de disputa. Algunas tradiciones judías afirman que fueron hechos de la piel despojada de la serpiente.5 Según un midrash en Minhat Yehukh sobre Génesis 3:21, eran “vestidos de luz”, hechos de la piel de la Leviatán hembra, un monstruo marino gigantesco.⁶

La idea de que los vestuarios fueron hechos de la piel de un reptil—específicamente de la serpiente que tentó a Adán y Eva—se encuentra en la literatura pseudepigráfica.⁷ La versión eslava de 3 Baruc cuenta que “cuando el primer creado Adán pecó, al escuchar a Satanael, se cubrió con la serpiente.”⁸ La versión griega dice: “Y durante la transgresión del primer Adán, ella (la luna) dio luz a Samael cuando él tomó la serpiente como vestimenta.”⁹

El Midrash Rabbah nos informa que la copia de la Torá de Rabí Meir indicaba que Adán y Eva recibieron vestimentas de luz, no de piel.¹⁰ Las dos palabras hebreas para “luz” (אוֹר) y “piel” (עֹר) difieren solo en las letras iniciales, y se pronuncian de manera similar en hebreo moderno. Esto explica por qué algunas tradiciones afirman que los vestuarios de la primera pareja fueron hechos de luz, mientras que otras dicen que fueron hechos de piel. Un intento de conciliar ambas visiones se encuentra en la tradición judía de que la piel del Leviatán brillaba con una luz más brillante que el sol del mediodía. El Targum Onkelos, en Génesis 3:21, dice que Dios “hizo vestimentas de gloria sobre la piel de su carne.”

Sin embargo, la tradición generalmente indica que los vestuarios de luz de Adán y Eva les fueron dados antes de la caída.¹¹ Cuando pecaron, Dios les quitó el vestido de luz.¹² Abkir comentó: “Dios hizo los vestuarios de sumo sacerdote para Adán, los cuales eran como los de los ángeles; pero cuando pecó, Dios los quitó.”¹³

Algunas tradiciones indican que Adán y Eva fueron vestidos con una piel coriácea (¿reptiliana?) que se cayó, dejándolos desnudos, momento en el cual la nube de gloria que los rodeaba se alejó.¹⁴ El vestido de luz, según algunos relatos, fue reemplazado por su símbolo terrenal, un vestido de piel, después de la caída.¹⁵ Según esta interpretación, el vestido de piel dado a la primera pareja humana era su propia piel, no la de los animales. Esto tiene aún más sentido cuando se considera que la raíz hebrea para “desnudez” (עָרוֹם) puede estar relacionada con la palabra para “piel” (עור). El Libro de los Rolls lo explica de esta manera: “Después de la ropa de hojas de higuera, se pusieron ropa de piel, y esa es la piel de la cual están hechos nuestros cuerpos, siendo de la familia humana, y es una vestimenta de dolor.”¹⁶

Las historias pseudepigráficas también reflejan la idea de que Adán y Eva fueron vestidos de luz antes de la caída. En la Apocalipsis de Adán, el primer hombre le dice a su hijo Set:

“Cuando Dios me creó de la tierra junto con Eva, tu madre, solía caminar con ella en una gloria que ella había visto en el aeón del cual habíamos venido. Ella me enseñó una palabra de conocimiento del Dios eterno. Y éramos como los grandes ángeles eternos, pues éramos más elevados que el Dios que nos creó y los poderes que estaban con Él, a quienes no conocíamos.”¹⁷

El Conflicto de Adán y Eva también expresa esta idea. En el camino para recuperar las pieles utilizadas en los vestuarios hechos por el ángel, la primera pareja fue detenida por Satanás y luego rescatada por la Palabra de Dios, quien les dijo que había sido el diablo “quien estaba oculto en la serpiente, y que los engañó, y los despojó del vestido de luz y gloria en el que estaban.”¹⁸ Más tarde, Adán dice: “Oh Dios, cuando transgredimos Tu mandamiento a la sexta hora del viernes, fuimos despojados de la brillante naturaleza que teníamos.”¹⁹ En otra ocasión, Satanás, haciéndose pasar por un ángel, le dice a Adán que Dios le dijo que tomara a la primera pareja “y los vistiera con un vestido de luz, y los restaurara a su anterior estado de gracia.”²⁰

El Libro de los Rolls nos informa que cuando Adán fue creado, “su cuerpo era brillante y resplandeciente como las estrellas conocidas en el cristal.”²¹ Cuando Adán y Eva fueron colocados en la tierra, “Dios los vistió con gloria y esplendor. Se superaban mutuamente en la gloria con la que estaban vestidos.”²² En el momento de la caída, “fueron despojados de su gloria, y su esplendor fue quitado de ellos, y fueron despojados de la luz con la que habían sido vestidos… Estaban desnudos de la gracia con la que habían sido vestidos… se hicieron delantales de hojas de higuera, y se cubrieron con ellos.”²³

Si se sigue el razonamiento de estas historias, la serpiente fue la causa de que Adán y Eva se volvieran desnudos,24 y su “desnudez” fue la pérdida de su gloria premortal.25 Por ejemplo, en un relato, Eva dice: “Y en ese mismo momento mis ojos se abrieron y supe que estaba desnuda de la justicia con la que había sido vestida. Y lloré diciendo: ‘¿Por qué me has hecho esto, que me he alejado de mi gloria con la que estaba vestida?’“²⁶

De este relato, la “desnudez” de Adán y Eva era de naturaleza espiritual, es decir, perdieron su cobertura especial de luz (también llamada “gloria” y “justicia”), que fue reemplazada posteriormente por los vestuarios de piel. Este concepto se encuentra en el Evangelio Copto de Felipe, donde leemos que “son aquellos que visten [la carne] los que están desnudos.”²⁷

El Corán también vincula la desnudez de Adán y Eva con la pérdida de su vestimenta primordial:

“¡Oh hijos de Adán! Os hemos creado vestiduras que cubren vuestra desnudez y son una fuente de elegancia; pero la vestidura de la justicia es la mejor… No dejéis que Satanás os seduzca, tal como expulsó a vuestros padres del jardín, despojándolos de sus vestiduras para mostrarles su desnudez.”²⁸

Esta idea también se refleja en la historia de Zósimo. Al llegar a una tierra distante a la que había sido milagrosamente transportado, Zósimo encuentra a un recabita y le pregunta: “¿Por qué estás desnudo?”²⁹ El hombre responde: “Tú eres el que está desnudo, y no percibes que tu vestido está corrompido, pero mi propio vestido no está corrompido.”³⁰

“Pero no estamos desnudos como supones, pues estamos cubiertos con una capa de gloria; y no mostramos las partes privadas de nuestros cuerpos. Pero estamos cubiertos con un manto de gloria [similar al] que vestía a Adán y Eva antes de pecar.”³¹

Orígenes, un erudito cristiano del siglo II, expresó una visión similar a la de los primeros rabinos judíos, explicando que los vestuarios de piel dados a Adán y Eva contenían una doctrina secreta sobre la pérdida de las alas del alma y su llegada a la tierra.³²

El Garment Robado

Según la tradición judía, el vestuario de piel que se le dio a Adán tenía un resplandor sobrenatural y cualidades sobrenaturales, y fue utilizado por Adán y sus descendientes para funciones sacerdotales.³³

La tradición judía también nos proporciona algunas historias interesantes sobre el destino del vestuario original del sacerdocio de Adán, junto con algunas ideas sobre las propiedades mágicas que se le atribuían hace dos mil años. Tal vez la más conocida es la que se conserva en el Libro de Jasher:³⁴

“Y Cus, el hijo de Cam, el hijo de Noé, tomó esposa en aquellos días, en su vejez, y ella le dio un hijo, y llamaron su nombre Nimrod, diciendo: En ese tiempo, los hijos de los hombres comenzaron de nuevo a rebelarse y transgredir contra Dios, y el niño creció, y su padre lo amó mucho, pues era el hijo de su vejez. Y los vestuarios de piel que Dios hizo para Adán y su esposa, cuando salieron del jardín, fueron dados a Cus. Porque después de la muerte de Adán y su esposa, los vestuarios fueron dados a Enoc, el hijo de Jared, y cuando Enoc fue llevado a Dios, los dio a Matusalén, su hijo. Y a la muerte de Matusalén, Noé los tomó y los llevó al arca, y estuvieron con él hasta que salió del arca.³⁵ Y al salir, Cam robó esos vestuarios de Noé, su padre, y los tomó y los escondió de sus hermanos.³⁶ Y cuando Cam engendró a su primogénito Cus, le dio los vestuarios en secreto, y estuvieron con Cus muchos días. Y Cus también los ocultó de sus hijos y hermanos, y cuando Cus engendró a Nimrod, le dio esos vestuarios por su amor hacia él, y Nimrod creció, y cuando tenía veinte años, se puso esos vestuarios. Y Nimrod se hizo fuerte cuando se puso los vestuarios, y Dios le dio poder y fuerza, y fue un gran cazador en el campo, y cazaba los animales y construía altares, y ofrecía sobre ellos los animales ante el Señor. Y Nimrod se fortaleció, y se levantó entre sus hermanos contra todos sus enemigos alrededor. Y el Señor entregó a todos los enemigos de sus hermanos en sus manos, y Dios lo prosperó de tiempo en tiempo en sus batallas, y reinó sobre la tierra.”³⁷

Entre las fuentes judías más tempranas de las que podría haberse extraído esta historia se encuentran Pirqe de Rabbi Eliezer 24 y TB Pesajim 44b. Varias fuentes indican que quien llevaba el vestuario no podía ser asesinado y que los animales salvajes se postraban ante él.³⁸ Esaú, que se enorgullecía de ser un gran cazador, se puso celoso de la destreza de Nimrod y buscó destruirlo. Según una fuente, desafió a Esaú a un combate y, siguiendo el consejo de Jacob, hizo que Nimrod se quitara su vestimenta protectora para poder derrotarlo.³⁹ Aquí está la versión de Jasher, que también es conocida por fuentes anteriores:⁴⁰

“Y Nimrod observaba a Esaú todos los días, pues se había formado una celosía en el corazón de Nimrod contra Esaú todos los días. Y en un día determinado, Esaú salió al campo a cazar, y encontró a Nimrod caminando por el desierto con sus dos hombres… Y Nimrod y los dos hombres que estaban con él llegaron al lugar donde se encontraban, cuando Esaú salió de su escondite de repente, sacó su espada, y se apresuró y corrió hacia Nimrod y le cortó la cabeza. Y Esaú libró una desesperada lucha con los dos hombres que estaban con Nimrod, y cuando ellos gritaron, Esaú se volvió hacia ellos y los golpeó hasta matarlos con su espada. Y todos los hombres valientes de Nimrod, que lo habían dejado para ir al desierto, oyeron el grito a lo lejos, y conocieron las voces de esos dos hombres, y corrieron a saber la causa, cuando encontraron a su rey y a los dos hombres que estaban con él muertos en el desierto. Y cuando Esaú vio a los hombres valientes de Nimrod acercándose a lo lejos, huyó, y de esta manera escapó; y Esaú tomó los valiosos vestuarios de Nimrod, que el padre de Nimrod le había legado, y con los cuales Nimrod había prevalecido sobre toda la tierra, y corrió y los escondió en su casa.

Y Esaú tomó los vestuarios y corrió a la ciudad debido a los hombres de Nimrod, y llegó a la casa de su padre fatigado y exhausto por la huida, y estaba a punto de morir de tristeza cuando se acercó a su hermano Jacob y se sentó ante él. Y le dijo a su hermano Jacob: He aquí que moriré hoy, ¿y para qué quiero entonces el derecho de nacimiento? Y Jacob actuó sabiamente con Esaú en este asunto, y Esaú vendió su derecho de nacimiento a Jacob, porque así lo dispuso el Señor.⁴¹

De acuerdo con esto, Esaú, al igual que Nimrod antes que él, se convirtió en un gran cazador, gobernando sobre hombres y animales.”⁴²

Jacob y José

Las historias sobre la preservación de los vestuarios de Adán y Eva no coinciden en la línea a través de la cual fueron transmitidos. Según una tradición, los vestuarios, aunque fueron robados por Cam, fueron recuperados por Sem, quien, como Melquisedec, se los dio a Abraham como su sucesor.⁴³

Abraham pasó los vestuarios a su hijo Isaac y él a su hijo primogénito Esaú. Cuando Jacob recibió de Isaac la bendición destinada a Esaú, “Rebeca tomó la ropa favorita de su hijo mayor, Esaú, que estaba con ella en la casa. Y se la puso a Jacob.”⁴⁴ Isaac luego lo bendijo, señalando, entre otras cosas: “Que naciones te sirvan, y que los pueblos se inclinen ante ti. Sé señor de tus hermanos, y que los hijos de tu madre se inclinen ante ti.”⁴⁵ La bendición nos recuerda la tradición de que las personas se inclinaban ante Nimrod cuando lo veían vestido con los vestuarios de Adán.

Los primeros comentaristas judíos vieron evidencia de que Jacob estaba vestido con el vestuario de Adán en Génesis 27:27, donde leemos que Isaac “olió el aroma de su vestimenta, y lo bendijo, y dijo: He aquí, el olor de mi hijo es como el olor de un campo que el Señor ha bendecido.”⁴⁶ Orígenes reflejó esta visión, cuando citó el pasaje de Génesis y usó el término “vestimenta divina”.⁴⁷

El concepto del vestuario divinamente perfumado también se aplica al hijo de Jacob, José, quien, al salir de prisión para presentarse ante el faraón, se puso ropa limpia traída del paraíso por un ángel.⁴⁸ De manera similar, el ángel Gabriel proporcionó milagrosamente a José un vestuario para reemplazar la “túnica de muchos colores” que sus hermanos le habían quitado, para que no se presentara desnudo ante los madianitas.⁴⁹

La “túnica de muchos colores” de José, según Keli Yaqar, Génesis 37:3, se dice que era la túnica del sumo sacerdote,⁵⁰ mientras que Dacat y Hadar, en Génesis 30:29-30, indican que Jacob le dio a José el vestuario de Adán que Esaú había tomado de Nimrod. Ginzberg explicó el razonamiento detrás de esto: “Pargild mesuyyar es una paráfrasis de passim, que en consecuencia no debe traducirse como ‘una túnica de muchos colores’, sino ‘una prenda superior en la que se tejen figuras’, según la Mishná paspasin, comp. Negacim 11.6.”⁵¹

Nibley ha señalado la tradición judía reportada por el erudito árabe del siglo X, Tha labT, que el vestuario de José, que estaba impregnado con el olor del paraíso, había pertenecido a Adán y fue transmitido a Abraham y a José. Según una de las fuentes de Thalab, el vestuario tenía poderes milagrosos por los cuales Jacob recobró la vista.⁵²

El Garment de Noé Otra Vez

En este punto, debemos regresar a la historia de Noé:

“Y Noé comenzó a ser labrador, y plantó una viña; y bebió del vino, y se embriagó; y estaba desnudo dentro de su tienda. Y Cam, el padre de Canaán, vio la desnudez de su padre, y lo contó a sus dos hermanos fuera. Y Sem y Jafet tomaron una prenda, y la pusieron sobre sus hombros, y caminaron hacia atrás, y cubrieron la desnudez de su padre; y sus rostros estaban hacia atrás, y no vieron la desnudez de su padre. Y Noé despertó de su vino, y supo lo que su hijo más joven le había hecho. Y dijo: Maldito sea Canaán; siervo de siervos será para sus hermanos. Y dijo: Bendito sea el Señor Dios de Sem; y Canaán será su siervo. Engrandecerá a Jafet, y habitará en las tiendas de Sem; y Canaán será su siervo.” (Génesis 9:20-27)

La naturaleza exacta del pecado de Cam no está clara en este pasaje. Por lo tanto, una tradición judía agrega que Cam, celoso de su posición como hijo menor, castró a su padre para evitar que Noé tuviera más hijos. ¿Qué, en efecto, fue lo que “su hijo menor le hizo”? La respuesta del presidente Heber C. Kimball fue que Cam fue maldecido porque “le quitó la ropa a su padre Noé, quien había bebido un poco más de vino de lo debido.”⁵³

Según la tradición judía, las recompensas que se dieron a los otros hijos de Noé debido a su buena acción de cubrir a su padre estaban directamente relacionadas con los tipos de vestuarios que les otorgó Dios. Sem, quien fue el primero en cubrir a su padre, recibió, como recompensa, el tallit, mientras que su hermano Jafet, quien se unió a él, recibió la toga. Según este relato, los descendientes de Cam quedaron desnudos.⁵⁴

Hoy en día, el tallit es usualmente una prenda interior que cubre el pecho y la parte superior de la espalda, usada por los hombres judíos ortodoxos. Sin embargo, para ciertas oraciones, se usa una versión más grande que se coloca sobre la cabeza (de ahí el término “chaleco de oración”). En tiempos antiguos, parece que era una prenda larga.

Figura 53. En esta grabado holandés de 1725, el adorador lleva el tallit sobre su sombrero de tres picos. El “chaleco de oración” tiene cuatro esquinas bordadas de las cuales cuelgan los tzitzit, consistentes en ocho hilos y cinco nudos cada uno. Lleva tefillin, o filacterias, en su mano izquierda y en la frente.

Protección del Garment

Según varias fuentes judías antiguas, el largo vestuario usado por los asirios fue el que se asignó a los descendientes de Sem como recompensa por haber cubierto a su padre Noé.55 Se dice que estos vestuarios permanecieron sin quemarse cuando el ángel del Señor quemó al ejército asirio durante el sitio de Jerusalén por Senaquerib.56 De manera similar, cuando Abraham fue colocado en el horno por Nimrod, “sus vestiduras inferiores no se quemaron.”⁵⁷

Cuando dos de los hijos de Aarón ofrecieron “fuego extraño”⁵⁸ en el Tabernáculo, salió un fuego del Señor y “los consumió.” Pero sus vestiduras aparentemente no fueron dañadas, pues leemos que sus cuerpos fueron llevados “en sus vestiduras fuera del campamento” (Levítico 10:1-5). Sobre esto, Ginzberg escribió: “Las opiniones difieren sobre si los cuerpos de Nadab y Abihu fueron dañados por el fuego celestial, que causó su muerte, o no; pero todos coinciden en que sus vestiduras permanecieron intactas.”⁵⁹

Según la tradición judía, los israelitas que viajaron por el desierto con Moisés recibieron vestiduras especiales de los ángeles. Estas vestiduras crecían con ellos pero nunca se desgastaban. El fuego no podía dañarlas, y protegían incluso a los muertos de los gusanos.⁶⁰

El vestuario debía ser una protección, quizás no del peligro físico, sino del espiritual. Un documento cristiano antiguo implora: “Vísteme con tu glorioso manto y tu sello de luz que siempre brilla, hasta que haya pasado por todos los gobernantes del mundo y el mal dragón que se opone a nosotros.”⁶¹

Los Garment de Sabiduría

Así como la tradición temprana atribuye a los vestuarios del sacerdocio cualidades que protegían al portador y hacían que animales y hombres se sometieran a él, también encontramos relatos en los que se dice que los vestuarios otorgaban sabiduría al portador. Después de la muerte de Moisés:

“Entonces Dios le dijo a Josué, hijo de Nun: ‘¿Por qué lloras y por qué esperas en vano que Moisés aún vive? … Toma sus vestiduras de sabiduría y vístete, y con su cinturón de conocimiento ciñe tus lomos, y serás cambiado y te convertirás en otro hombre… Y Josué tomó las vestiduras de sabiduría y se vistió, y ciñó sus lomos con el cinturón de entendimiento. Y cuando se vistió con él, su mente se encendió y su espíritu se movió.’“⁶²

Tal vez Josué heredó las mismas vestiduras que usaba Moisés, tal como se dice que los patriarcas pasaban las vestiduras originales de Adán de padre a hijo. Usar la ropa de un predecesor parece denotar la sucesión a una posición de autoridad. La expresión sobre el “manto (abrigo) del profeta” que pasa a su sucesor proviene de la historia de Elías y Eliseo. Cuando Elías fue llevado al cielo:

“[Eliseo] también tomó el manto de Elías que había caído de él, y volvió, y se detuvo junto al río Jordán; Y tomó el manto de Elías que había caído de él, y golpeó las aguas, y dijo: ‘¿Dónde está el Señor Dios de Elías?’ y cuando también él golpeó las aguas, estas se partieron a ambos lados, y Eliseo pasó.” (2 Reyes 2:13-15)

Con este manto, tanto Eliseo como Elías realizaron el milagro de dividir las aguas del Jordán (ver 2 Reyes 2:8, 14). En la literatura pseudepigráfica Vidas de los Profetas, leemos que el vestuario era una piel de oveja.

“Con una piel de oveja él [Elías] golpeó el Jordán y se dividió, y cruzaron con los pies secos, tanto él como Eliseo.”⁶³

“También él [Eliseo] golpeó el Jordán con la piel de oveja de Elías, y las aguas se dividieron, y él también pasó con los pies secos.”⁶⁴

Vestimenta del Templo

Antiguamente, los sacerdotes, descendientes de Aarón, usaban vestimentas especiales cuando servían en el tabernáculo y, más tarde, en el templo. Éxodo 29:29 hace referencia a “las vestimentas santas de Aarón” con las que él y sus descendientes debían ser ungidos y consagrados. En uno de los libros de los Apócrifos, el sacerdote Esdras hace referencia a “la vestimenta santa” que él llevaba (1 Esdras 8:71).

Tal era la santidad de la vestimenta sacerdotal que Ezequiel, después de describirla, escribió que los sacerdotes debían usarla solo “cuando entren por las puertas del atrio interior,” y que:

“Cuando salgan al atrio exterior, al atrio exterior al pueblo, se quitarán las vestiduras con las que ministraron, y las dejarán en las habitaciones santas, y se pondrán otras vestiduras; y no santificarán al pueblo con sus vestiduras.” (Ezequiel 44:19)

La vestimenta del sumo sacerdote ungido era considerada especialmente sagrada (ver Levítico 21:10). Según Josefo, el castigo que sobrevino al rey Uzías cuando ofreció incienso en el templo (ver 2 Crónicas 26:16-21) ocurrió porque él había “puesto sobre sí la vestidura santa,” restringida para el uso sacerdotal.⁶⁵

Vestimenta Sacerdotal

Las vestimentas del sacerdocio utilizadas en el tabernáculo y en el templo en tiempos del Antiguo Testamento están descritas en Éxodo 28 y 39 y en Eclesiástico (Ben Sirá) 45:6-15. Los elementos principales para la vestimenta del sumo sacerdote eran pantalones de lino, una túnica, una capa, un bonete con una mitra de oro y un frontal grabado de oro adjunto, un cinturón, y una prenda llamada efod a la que se le adjuntaba un pectoral.

Pseudo-Filón 13:1 dice que Moisés dispuso “todas las vestimentas de los sacerdotes, el cinturón, la túnica, el tocado de la cabeza, la placa de oro y la corona santa. Y el aceite para ungir a los sacerdotes y los propios sacerdotes los consagró.”⁶⁶

Ezequiel escribió sobre “las vestimentas de lino,” “los bonetes de lino sobre sus cabezas,” y “los pantalones de lino sobre sus lomos” que debían usar los sacerdotes en el templo de los últimos días en Jerusalén (Ezequiel 44:17-18). Observó que se usaba lino en lugar de lana para evitar el sudor.⁶⁷ La longitud de las vestimentas también tenía como propósito proporcionar una vestimenta modesta mientras servían en la casa del Señor. Hablando del altar en el templo de Jerusalén, Aristeas registró: “El sitio tenía la escalera diseñada de manera consistente con la decencia,⁶⁸ para que los sacerdotes ministrantes estuvieran cubiertos hasta los lomos con ‘vestimentas de cuero.’“⁶⁹

Otra traducción de este pasaje dice: “los sacerdotes ministrantes estaban vestidos con vestimentas de lino, hasta los tobillos.”⁷⁰ Esto concuerda con un relato en los Apócrifos que habla del rey Josías “que dispuso a los sacerdotes según sus turnos diarios, vestidos con largas vestimentas, en el templo del Señor” (1 Esdras 1:1).

Aristeas describió el atuendo del sumo sacerdote con términos muy elogiosos:

“Fue una ocasión de gran asombro para nosotros cuando vimos a Eleazar ocupado en su ministerio, y todas las gloriosas vestimentas, incluida la ‘prenda’ con piedras preciosas sobre ella en la que él estaba vestido; campanas de oro rodeaban el borde (a sus pies) y hacían un sonido muy especial. Junto a cada una de ellas había ‘borlas’ adornadas con ‘flores,’ y de colores maravillosos. Él estaba cubierto con un ‘cinturón’ extraordinariamente magnífico, tejido con los colores más hermosos. En su pecho llevaba lo que se llama el ‘oráculo,’ al que estaban unidas ‘doce piedras’ de diferentes tipos, engastadas en oro, que daban los nombres de los patriarcas en lo que era el orden original, cada piedra brillando con su color distintivo natural—algo indescriptible. Sobre su cabeza lleva lo que se llama la ‘tiara,’ y sobre esto la inimitable ‘mitra,’ el diadema consagrado, que lleva en relieve en el centro, en letras santas sobre una hoja de oro, el nombre de Dios, inefable en gloria. El portador es considerado digno de tales vestimentas en los servicios. Su apariencia hace que uno se sienta sobrecogido y atónito: Un hombre pensaría que ha salido de este mundo y ha entrado en otro. Afirmo enfáticamente que todo hombre que se acerque al espectáculo de lo que he descrito experimentará asombro y asombro indescriptibles, transformándose su ser por la disposición consagrada de cada detalle.”⁷¹

La sensación de otro mundo al ver al sumo sacerdote así vestido era, por supuesto, deliberada. La vestimenta sacerdotal estaba destinada a representar la ropa de Dios y de los ángeles, como veremos más adelante. Aristeas complementó su descripción de la vestimenta sacerdotal con las siguientes palabras de Eleazar, el sumo sacerdote, a Aristóbulo: “Además, en nuestra ropa nos ha dado una marca distintiva como recordatorio.”⁷²

Los símbolos de recuerdo pueden ser los flecos del tallit, que son cuatro en número.⁷³ El simbolismo podría referirse a las doce tribus de Israel, que, en los tiempos del Antiguo Testamento, eran representadas por cuatro filas de tres piedras cada una, engastadas en el pectoral del sumo sacerdote. El simbolismo se explica en la apócrifa Sabiduría de Salomón: “Porque en la larga vestimenta estaba todo el mundo, y en las cuatro filas de las piedras estaba la gloria de los padres grabada, y tu Majestad sobre el diadema de su [Aarón] cabeza.” (Sabiduría de Salomón 18:24)

La santidad especial de las vestimentas sacerdotales se indica por el hecho de que, cuando se desgastaban, en lugar de descartarlas, los judíos las quemaban en el templo durante la fiesta de los tabernáculos.⁷⁴

Investidura

La Biblia describe la ceremonia en la que Aarón y sus hijos fueron ordenados al sacerdocio en el tabernáculo. Fueron lavados con agua, vestidos con “las vestimentas santas,” ungidos y consagrados (Éxodo 28:40-41; 29:4-9; 40:12-15; Levítico 8:12-13, 30; Salmo 133:2; Ben Sirác 45:8-15). Esta investidura se repetía parcialmente cada vez que los sacerdotes se preparaban para el servicio, cuando se les requería lavarse y ponerse las “vestimentas santas” (Levítico 16:3-4), las cuales luego se quitaban después de completar las ordenanzas del tabernáculo o el templo (ver Levítico 16:23-24). Vestirse con ropa especial en el templo denota un cambio de rol, de mortal a inmortal, de ser humano ordinario a sacerdote o sacerdotisa, rey o reina. Varios textos antiguos, tanto en la Biblia como en otros lugares, abordan las vestimentas del templo, su simbolismo y algunos de sus usos.

Quizás el relato de investidura más impresionante sea el atribuido a Leví, ancestro de Moisés y Aarón, en una visión en Bet-El, donde su padre Jacob tuvo su sueño de la escalera que ascendía al cielo.⁷⁵

“Y vi siete hombres con vestiduras blancas, que me decían: ‘Levántate, ponte las vestimentas del sacerdocio, la corona de justicia, el oráculo de entendimiento, la túnica de la verdad, el pectoral de la fe, la mitra para la cabeza y el delantal para el poder profético.’⁷⁶ Cada uno de ellos llevaba una de estas prendas y me las puso, y dijeron: ‘De ahora en adelante serás sacerdote, tú y toda tu descendencia.’ El primero me ungió con aceite santo y me dio un báculo. El segundo me lavó con agua pura, me alimentó con pan y vino santo, y me puso una vestimenta santa y gloriosa. El tercero me puso algo de lino, como un efod. El cuarto me colocó … alrededor un cinturón de color púrpura. El quinto me dio una rama de madera de oliva rica. El sexto puso una corona sobre mi cabeza. El séptimo puso la diadema sacerdotal sobre mí y llenó mis manos con incienso, para que pudiera servir como sacerdote ante el Señor Dios.”⁷⁷

La versión de los Jubileos de esta historia también tiene el evento ocurriendo en Bet-El, pero describe a Jacob realizando la ceremonia para su hijo:

“Y él [Jacob] pasó esa noche en Betel. Y Leví soñó que había sido designado y ordenado sacerdote del Dios Altísimo, él y sus hijos para siempre. Y despertó de su sueño y bendijo al Señor… y [la suerte de] Leví cayó con la porción del Señor. Y su padre le puso las vestimentas del sacerdocio y le llenó las manos.”⁷⁸

El 2 Enoc pseudepigráfico también habla de este tipo de investidura:

“Y el Señor dijo a Miguel: ‘Ve y extrae a Enoc de [su] ropa terrenal. Y ungiéndolo con mi aceite deleitoso, ponle las ropas de mi gloria.’ Y así Miguel lo hizo, tal como el Señor le había dicho. Me unjó y me vistió. Y la apariencia de ese aceite es más grande que la luz más grande, y su ungüento es como dulce rocío, y su fragancia como mirra; y es como rayos del sol resplandeciente. Y me miré y me había convertido en uno de sus gloriosos.”⁷⁹

La versión hebrea en 3 Enoc tiene al ángel Metatrón, quien en la tradición judía se identifica con Enoc, diciendo:

“El Santo, bendito sea Él, hizo para mí un manto majestuoso, en el cual se colocaron todo tipo de luminarias, y me vistió con él. Hizo para mí una capa gloriosa en la que se fijaron brillo, esplendor, resplandor y lustre de todo tipo, y me envolvió en ella.”⁸⁰

Esta historia parece ser la misma que José Smith registró en Moisés 7:2-4:

“Desde ese momento Enoc comenzó a profetizar, diciendo al pueblo: Que mientras yo viajaba, y me encontraba en el lugar Mahujah, y clamaba al Señor, vino una voz del cielo, diciendo—Volved y subid al monte Simeón. Y aconteció que me volví y subí al monte; y mientras estaba sobre el monte, vi abrirse los cielos, y fui revestido de gloria; y vi al Señor; y Él se puso delante de mí, y habló conmigo, como un hombre habla con otro, cara a cara.”

En la Apocalipsis de Abraham, el arcángel Jaoel toma a Abraham de la mano derecha⁸¹ y lo pone de pie (11:1), luego lo lleva al cielo donde el patriarca recibe la prenda que anteriormente había sido reservada para Satanás (13:14). Según la tradición judía, Dios le dio a Abraham el mismo tipo de prenda que Él mismo usaba cuando se aparecía a los profetas.⁸² Historias similares de investidura aparecen en el Antiguo Testamento:

“El Espíritu del Señor Dios está sobre mí; porque el Señor me ha ungido… para dar a los que lloran en Sion hermosura por cenizas, óleo de alegría por lamento, vestido de alabanza por el espíritu de tristeza… Me alegraré mucho en el Señor, se gozará mi alma en mi Dios; porque me ha vestido con vestiduras de salvación, me ha cubierto con el manto de justicia, como el novio se adorna con sus atavíos, y como la novia se adorna con sus joyas.” (Isaías 61:1, 3, 10)⁸³

“Y [el ángel] me mostró a Josué, el sumo sacerdote, que estaba delante del ángel del Señor, y a Satanás de pie a su derecha para resistirlo. Y el Señor dijo a Satanás: ‘El Señor te reprenda, oh Satanás; el Señor que ha escogido a Jerusalén te reprenda; ¿no es este un tizón arrebatado del fuego?’ Ahora bien, Josué estaba vestido con vestiduras sucias, y estaba delante del ángel. Y él respondió y habló a los que estaban delante de él, diciendo: ‘Quitadle las vestiduras sucias.’ Y a él le dijo: ‘He quitado tu iniquidad de ti, y te vestiré con un cambio de vestiduras.’ Y yo dije: ‘Pónganle una diadema limpia sobre su cabeza.’ Y pusieron una diadema limpia sobre su cabeza, y lo vistieron con vestiduras.” (Zacarías 3:1-5)⁸⁴

El Delantal o Cinturón

El término hebreo traducido como “cinturón” en la descripción de la vestimenta sacerdotal (Éxodo 28:8; 39:5) se traduce como “delantal” en la historia de Adán y Eva: “Y fueron abiertos los ojos de ambos, y conocieron que estaban desnudos; y cosieron hojas de higuera, y se hicieron delantales.” (Génesis 3:7)

Edersheim escribió que el cinturón sacerdotal era una especie de combinación entre un cinturón, delantal y túnica, y añadió que era bastante largo, alcanzando “debajo de los pies, y debía ser echado sobre el hombro durante la ministración. Por lo tanto, su objeto debe haber sido principalmente simbólico. De hecho, puede considerarse como la vestimenta sacerdotal más distintiva, ya que solo se ponía durante la ministración real, y se retiraba inmediatamente después.”⁸⁵

El cinturón se consideraba que tenía cualidades sobrenaturales, como se afirma en el Testamento de Job, donde la traducción de R. R. Spittler en Charlesworth usa “cordón” en lugar de “cinturón”. Job instruye a una de sus hijas, Hemera, para que traiga “tres cajas de oro” que contienen su herencia, descritas como “cordones multicolores” en la mayoría de los manuscritos griegos, como “objetos multicolores” en un manuscrito griego de 1307/8 en Messina, Sicilia, y como “tres delantales en forma de cordón” en el Manuscrito Griego 1238 (1195 d.C.) en el Vaticano. Su “apariencia era tal que ningún hombre podía describirla, ya que no eran de la tierra, sino del cielo, brillando con chispas ardientes como los rayos del sol”. Job instruyó a sus hijas: “Poned estas sobre vuestro pecho, para que os vaya bien durante todos los días de vuestra vida.”⁸⁶

Una de las hijas luego preguntó qué utilidad tenían los cordones, a lo que Job respondió que “estos cordones os llevarán al mejor mundo, para vivir en los cielos.”⁸⁷ Luego contó cómo el Señor los usó para librar a Job de sus plagas y gusanos, diciéndole: “Levántate, ciñete los lomos como hombre.”⁸⁸ Así que Job se los puso y los gusanos desaparecieron.⁸⁹ Job continuó su explicación: “Ya que tenéis estos objetos, no tendréis que enfrentar al enemigo en absoluto, ni tendréis preocupaciones de él en vuestra mente, ya que es un amuleto protector del Padre. Levantaos entonces, ciñároslos antes de que muera.”⁹⁰

Entonces Hemera se envolvió el cinturón, “y tomó otro corazón—ya no preocupado por las cosas terrenales—sino que habló extáticamente en el dialecto angelical… Y mientras hablaba extáticamente, permitió que ‘El Espíritu’ fuera inscrito en su prenda.”⁹¹ Otra de las hijas de Job, “el cuerno de Amaltea… se ató su cordón. Y su boca habló extáticamente en el dialecto de los de arriba, ya que su corazón también fue cambiado, apartándose de las cosas mundanas.”⁹² Cuando, después de tres días, Job se enfermó, se dice que no pudo sufrir dolor “por la señal de la faja que llevaba.”⁹³

Retiro de los Zapatos

Aunque se vestían ropas especiales en la antigüedad antes de entrar al templo, siempre se retiraba una prenda: los zapatos o sandalias. El Midrash Shemot Rabbah indica que uno debe estar descalzo en la presencia de Dios, razón por la cual los sacerdotes estaban descalzos mientras realizaban el servicio en el templo.⁹⁴

La práctica de quitarse los zapatos de la calle permitía que el templo permaneciera ritualmente puro desde el suelo, que estaba maldito debido a la Caída de Adán (ver Génesis 3:17-18). El acto de despojarse de los zapatos en lugares sagrados es muy antiguo. La primera referencia bíblica se encuentra en el momento en que Moisés se encontró por primera vez con el Señor:

“Y cuando el Señor vio que él se apartó para ver, Dios lo llamó desde en medio de la zarza, y dijo: Moisés, Moisés. Y él respondió: Heme aquí. Y dijo: No te acerques; quita tus zapatos de tus pies, porque el lugar en que estás es tierra santa” (Éxodo 3:4-5; también citado en Hechos 7:33).

Palabras similares fueron dirigidas a Josué, el sucesor de Moisés en el liderazgo de Israel (ver Josué 5:15).

Los zapatos son necesarios solo en la tierra debido a la suciedad del suelo. Al quitarlos, simbólicamente dejamos el mundo afuera del santuario del Señor. Los musulmanes y otros retiran sus zapatos al entrar a las mezquitas y otros lugares sagrados (en el Islam, no se puede rezar con los pies calzados). Los japoneses y otros pueblos también se quitan los zapatos al entrar a una casa.

No se necesitan zapatos en el mundo celestial, donde, según los trabajos pseudepigráficos como los atribuidos a Enoc, los ángeles caminan sobre llamas de fuego, un elemento purificador, como en 1 Enoc 14:10-22 y 71:1. Por lo tanto, en la presencia de Dios, uno va descalzo. En este sentido, se destaca que José Smith describió a Moroni como descalzo, mientras llevaba una exquisita túnica blanca que llegaba casi hasta sus tobillos y muñecas (ver José Smith-Historia 1:31).

Simbolismo de la Ropa Sacerdotal

Como sucede con muchas cosas religiosas, la vestimenta sacerdotal utilizada en tiempos bíblicos tiene un simbolismo profundo. Este simbolismo, aunque múltiple, se relaciona con los valores éticos y morales enseñados por los antiguos profetas. Los primeros cristianos, durante el bautismo, también eran ungidos y vestidos con vestiduras blancas, imitando los ritos del templo. La Oración Hilenística en favor de los Catecúmenos implora: “Concédeles [el] lavado de regeneración, el vestido de la incorruptibilidad”. La túnica blanca, junto con la unción, simbolizaba la protección del Espíritu Santo contra Satanás. En un texto pseudepigráfico, el apóstol Tomás unge a un grupo de mujeres que se han cambiado de ropa, luego las bautiza y les da pan y vino, diciendo: “Recibamos el rocío de tu bondad”. Compara sus nuevas ropas con el lienzo en el que fue envuelto el cuerpo de Cristo, pidiendo al Señor que las vistan con “tu poder”.

Ropas de Justicia

En algunos pasajes de las escrituras y los textos pseudepigráficos, la vestimenta sagrada se equipara con la justicia. Aquí algunos ejemplos:

• “¡Oh Señor, ¿me cubrirás con el manto de tu justicia!” (2 Nefi 4:33).
• “Y los justos tendrán un conocimiento perfecto de su gozo, y su justicia, siendo revestidos con pureza, sí, incluso con el manto de la justicia.” (2 Nefi 9:14).
• “Y la justicia será el cinturón de sus lomos, y la fidelidad el cinturón de sus riñones.” (Isaías 11:5; también citado en 2 Nefi 30:11).
• “Me revestí de justicia, y me cubrió; mi juicio fue como un manto y una diadema.” (Job 29:14).

La misma idea se encuentra en una revelación moderna: “Vístanse con el vínculo de la caridad, como con un manto, que es el vínculo de la perfección y la paz” (D&C 88:125; cf. 109:76, 80; 124:116). El Corán también compara las vestimentas de Adán y Eva con el principio de la justicia (Sura 7.27-28), al igual que en el Apocalipsis de Moisés 20:1-2, que ya se mencionaron antes. San Ignacio escribió sobre ser revestido con la gracia de Dios.

Pablo escribió sobre ponernos la “armadura completa de Dios” y comparó varias cualidades virtuosas con la armadura que usaría un soldado de su tiempo, incluyendo “los lomos ceñidos con la verdad… la coraza de justicia… los pies calzados con la preparación del evangelio de la paz… el escudo de la fe… el yelmo de la salvación, y la espada del Espíritu” (Efesios 6:13-17; parafraseado en D&C 27:15; cf. D&C 63:37). A los tesalonicenses les escribió sobre la “coraza de la fe y el amor; y por yelmo, la esperanza de la salvación” (1 Tesalonicenses 5:8). A los corintios les escribió sobre la “armadura de justicia” (2 Corintios 6:7 [ver la lista de virtudes en los versículos 3-10]; cf. 2 Nefi 1:23). De particular interés es su mención de la “armadura de luz” (Romanos 13:12), que parece vincular la ropa protectora militar con la vestimenta de luz que, según se dice, usaba Adán, como se discutió anteriormente.
El uso de ropa especial que simboliza pureza y justicia está diseñado para impresionar estas cualidades en la mente de la persona que la lleva puesta. El uso del simbolismo de la ropa parece reflejarse en el siguiente pasaje, donde se nota el uso de palabras propias del “contexto del templo” como “sello” y “compañerismo”: Porque ¿quién pondrá sobre ti tu gracia, y será rechazada? Porque tu sello es conocido; y tus criaturas lo conocen. Y tus [celestiales] huestes lo poseen, y los ángeles electos se visten con él. Nos has dado tu compañerismo.

El uso de ropa sagrada para simbolizar la justicia y la pureza también se encuentra en una obra pseudepigráfica titulada El Pastor de Hermas. El texto se atribuye a Hermas, hermano de Pío, obispo de Roma (a.d. 140-155), y consta de tres libros que describen una visión en la que un ángel se le apareció a Hermas como pastor. El último de estos libros, La Similitud, habla extensamente sobre el simbolismo de la prenda y del templo. La Iglesia, como el templo en D&C 101:43-64, es representada como una torre. En la visión, un ángel del Señor corona y envía a la torre a aquellos que tenían ramas verdes y brotes, pero sin fruto, habiéndoles dado sellos. Y todos los que entraron en la torre llevaban la misma vestimenta—blanca como la nieve. Y a aquellos que devolvieron sus ramas verdes, tal como las recibieron, los liberó, dándoles vestimenta y sellos. Hermas luego vio a doce vírgenes, cuatro de ellas de pie en la puerta “vestidas con túnicas de lino, y elegantemente ceñidas, con sus hombros derechos descubiertos, como si estuvieran a punto de llevar alguna carga”. Un ángel le dijo que la torre representaba la Iglesia y que las vírgenes eran espíritus santos, y que los hombres no pueden ser hallados de otra manera en el reino de Dios, a menos que estos hayan puesto su vestimenta sobre ellos: porque si solo recibes el nombre y no recibes de ellas la vestimenta, no te serán de provecho. Porque estas vírgenes son los poderes del Hijo de Dios. Si llevas Su nombre pero no posees Su poder, será en vano que lleves Su nombre. El ángel luego explicó ciertas piedras que habían sido removidas de la torre, las cuales “llevaban Su nombre, pero no se pusieron la vestimenta de las vírgenes. Sus propios nombres… son su vestimenta. Todo el que lleve el nombre del Hijo de Dios, debe llevar también los nombres de estas; porque el mismo Hijo lleva los nombres de estas vírgenes”. Continuó explicando que todos los que esperaban permanecer en el edificio deberían llevar la misma vestimenta y recibir el nombre de Dios, y… también la fuerza de estas vírgenes. Habiendo recibido entonces estos espíritus, fueron hechos fuertes, y estuvieron con los siervos de Dios; y suya era una sola alma, un solo cuerpo, y una sola vestimenta.

El ángel dio los nombres de las vírgenes que estaban en la puerta como Fe, Continencia, Poder y Paciencia. Las otras vírgenes o cualidades de la justicia son Simplicidad, Inocencia, Pureza, Alegría, Verdad, Entendimiento, Armonía y Amor. “El que lleva estos nombres y el del Hijo de Dios podrá entrar en el reino de Dios”. El simbolismo encontrado en La Similitud proviene de los escritos de Pablo. El concepto de que los Santos son bloques de construcción en la Iglesia, con “Jesucristo mismo siendo la piedra angular principal”, proviene de Efesios 2:19-22 (cf. 1 Pedro 2:5-9, citando Isaías 28:16). El hecho de que los Santos sean templos de Dios también se afirma en 1 Corintios 3:16-17 y 6:16,19. San Ignacio comparó aún más a los cristianos con piedras en un templo.

Vestiduras de bodas

Las vírgenes en La Similitud nos recuerdan que las vírgenes son utilizadas en el Nuevo Testamento para simbolizar a los justos de la Iglesia, la esposa de Cristo (ver Mateo 25:1-11; D&C 45:56; 63:54). En la fiesta de bodas del Cordero, todos los invitados deben llevar la vestimenta apropiada o serán echados fuera (ver Mateo 22:11-13).
La Biblia también menciona las vestiduras especiales que lleva la novia para su boda (ver Isaías 49:18; 61:10; Jeremías 2:32; Apocalipsis 21:2). En una obra pseudepigráfica, la hija de Jefté, sabiendo que nunca podría casarse, lamentaba con estas palabras: Pero no he preparado mi cámara nupcial, ni he recogido mis guirnaldas de boda. Pues no me he vestido con esplendor mientras me sentaba en mi habitación de mujer, y no he usado el ungüento de buen olor, y mi alma no se ha regocijado con el aceite de unción que ha sido preparado para mí. La historia pseudepigráfica de José y Aseneth tiene varias referencias a vestiduras especiales, particularmente en relación con los preparativos de Aseneth para convertirse en la esposa de José. Cuando ella supo que José venía, “se apresuró a entrar en la cámara donde estaban sus ropas, y se vistió con una túnica de lino [blanca] entretejida con violeta y oro, y se ciñó con un cinturón de oro”. Esto ocurrió antes de la conversión de Aseneth a la religión de Israel. Sin embargo, refleja la importancia que los antiguos egipcios—cuyos ritos del templo tenían similitudes con los de Israel—le daban a la vestimenta ritual.

Aseneth luego bajó para ver a José y a sus padres, “y Pentephres y su esposa se regocijaron mucho por su hija Aseneth [con] gran alegría, porque la vieron adornada como una novia de Dios.” José comenzó a enseñar a Aseneth sobre sus creencias religiosas. Después, ella ayunó y oró en cilicio y ceniza, pidiendo a Dios que la ayudara a entender la verdad. El Señor envió a su ángel principal a la tierra, y le dijo a la joven: “Lava tu rostro y tus manos con agua viva, y vístete con una nueva túnica de lino [aún] intacta y distinguida, y ciñe tu cintura [con] el nuevo cinturón doble de tu virginidad”. Así que Aseneth corrió a donde guardaba sus vestimentas “y se vistió con su distinguida [y aún] intacta túnica de lino, y se ciñó con el cinturón doble de su virginidad, un cinturón alrededor de su cintura, y otro cinturón sobre su pecho. Y ella… lavó sus manos y su rostro con agua viva. Y tomó un [aún] intacto y distinguido velo de lino y se cubrió la cabeza.” Cuando regresó, el ángel principal le dijo: “Y José vendrá a ti hoy… y serás su esposa por siempre y para siempre. Y ahora escucha, Aseneth, virgen casta, y vístete con tu vestido de bodas, el antiguo y primer vestido que está guardado en tu cámara desde la eternidad, y pon sobre ti todos tus adornos de bodas, y adórnate como una buena novia, y ve a encontrar a José.” Más tarde, cuando José venía a cenar a la casa de los padres de Aseneth, Aseneth se quitó su ropa habitual, “abrió su gran cofre y sacó su primer vestido, [el de] bodas, como relámpago en apariencia, y se vistió con él. Y se ciñó un cinturón dorado y real alrededor [de sí misma] que estaba [hecho] de piedras preciosas.” La ropa nupcial, al igual que la ropa sacerdotal mencionada anteriormente, era de lino blanco, símbolo de justicia y pureza. En el libro de Apocalipsis, Juan vio a la Iglesia como la esposa del Cordero. “Y se le ha concedido que se vista de lino fino, limpio y blanco: porque el lino fino es la justicia de los santos” (Apocalipsis 19:8). La mujer celestial “vestida del sol, y la luna bajo sus pies, y sobre su cabeza una corona de doce estrellas” fue evidentemente otra representación de la Iglesia (Apocalipsis 12:1).

Ropa Celestial

La vestimenta sacerdotal, por su naturaleza simbólica y pureza inmaculada, reemplaza la ropa diaria que nos recuerda que estamos en el mundo, acercando al portador al cielo. Varios pasajes hablan de despojarse de la vestimenta terrenal corrupta y reemplazarla por la divina.

A continuación, algunos ejemplos: “Y fui cubierto con la cobertura de tu espíritu, y quité de mí mis vestiduras de piel”. “Levanté mis brazos en alto por la gracia del Señor: porque él me quitó las cadenas. Y mi Ayudador me levantó según su gracia y su salvación. Y quité las tinieblas y me vestí de luz… Y la memoria del Señor y su compañerismo incorruptible fueron de gran ayuda para mí. Y fui elevado a la luz, y pasé delante de su rostro”. “Despoja, oh Jerusalén, el vestido de tu lamento y aflicción, y vístete de la hermosura de la gloria que viene de Dios para siempre. Ponte sobre ti una doble vestimenta de la justicia que viene de Dios; y pon sobre tu cabeza una diadema con la gloria de lo eterno” (1 Baruc 5:1-2). Jesús, antes de ascender al cielo después de una visita especial a sus apóstoles, supuestamente declaró: “De este momento en adelante, me despojaré para vestirme”.

La Vestimenta de los Ángeles

A partir de diversas descripciones escriturales y pseudepigráficas (algunas mencionadas anteriormente), sabemos que las vestimentas del templo simbolizan las que se usan en el reino celestial. Los ángeles frecuentemente son descritos como vestidos con prendas especiales. Por ejemplo, tenemos los ángeles asociados con la resurrección de Jesús. Mateo escribió sobre el ángel: “su rostro era como un relámpago, y su vestimenta blanca como la nieve” (Mateo 28:3). Marcos escribió sobre el ángel visto en el sepulcro por las mujeres, que “estaba vestido con una larga vestidura blanca” (Marcos 16:5), mientras que Lucas dijo que eran dos, “vestidos con ropas resplandecientes” (Lucas 24:4). Juan relató que María Magdalena había visto “a dos ángeles vestidos de blanco” (Juan 20:12).

Después de que Jesús ascendió al cielo, dos ángeles “con vestiduras blancas” se aparecieron a los apóstoles (Hechos 1:10). Más tarde, un ángel “con vestimenta resplandeciente” se apareció a Cornelio para darle instrucciones (Hechos 10:30). Estas descripciones son similares a la dada del ángel Moroni, quien, según José Smith, “llevaba una túnica suelta de blancura exquisita” (Historia de José Smith 1:31).
En su visión, Juan vio a varios individuos vestidos con prendas maravillosas. “Y vi a otro ángel poderoso que descendió del cielo, vestido con una nube… [quien] levantó su mano al cielo, y juró por aquel que vive por los siglos de los siglos” (Apocalipsis 10:1, 5-6). También vio “a siete ángeles [que] salieron del [templo celestial]… vestidos con lino puro y blanco, y con sus pechos ceñidos con cintos de oro” (Apocalipsis 15:6). La vestimenta de los ángeles se describe de manera similar en Apocalipsis de Pablo 12.

Descripciones similares se encuentran en varias obras pseudepigráficas. En 3 Macabeos 6:18, dos ángeles descienden del cielo, “vestidos de gloria y con una apariencia impresionante”. En fragmentos del Libro de Jannes y Jambres, leemos que “dos vestidos de blanco” fueron enviados para acompañar al mago egipcio Jannes al Hades. Antes de aparecerse a Abraham, el ángel de la Muerte “se puso una túnica radiante y se mostró como el sol, y se volvió más hermoso y apuesto que los hijos de los hombres, asumiendo la forma de un arcángel”. A medida que la Muerte se acercaba, Abraham detectó “un dulce olor… y un resplandor de luz”. Abraham lo confundió con Miguel y lo saludó con las palabras: “tú, que eres semejante al sol en apariencia y forma, glorioso asistente, portador de luz, hombre maravilloso”. En otra obra pseudepigráfica, Abraham describe a un ángel que se le apareció:
“Y me levanté y lo vi a él, que había tomado mi mano derecha y me puso de pie. La apariencia de su cuerpo era como zafiro, y el aspecto de su rostro era como crisólito, y el cabello de su cabeza como nieve. Y un kidaris [tocado] estaba sobre su cabeza, su apariencia como un arco iris, y la vestimenta de sus ropas era púrpura; y un cetro de oro estaba en su mano derecha”. El “jefe de los ángeles” que se apareció a Aseneth antes de su matrimonio con José también encaja con el patrón descrito en otros pasajes: “Y Aseneth levantó la cabeza; y vio, y he aquí, (había) un hombre en todo semejante a José, por la túnica, la corona y el bastón real, excepto que su rostro era como un relámpago, y sus ojos como el sol, y los cabellos de su cabeza como una llama de fuego de una antorcha encendida, y manos y pies como hierro resplandeciente de un fuego, y chispas salían de sus manos y pies”.

Vestiduras Celestiales de los Justos

“¿Te mantienes vestido con ropas que envejecen y no deseas aquellas que son eternas?” Que los justos vestirán espléndidas prendas blancas cuando sean recibidos en el reino celestial fue señalado por Juan en el libro de Apocalipsis: “Y alrededor del trono había veinticuatro asientos: y sobre los asientos vi a veinticuatro ancianos sentados, vestidos de ropas blancas; y tenían en sus cabezas coronas de oro” (Apocalipsis 4:4). “Y se les dieron vestiduras blancas a cada uno de ellos” (Apocalipsis 6:11). “Después de esto miré, y he aquí una gran multitud, que nadie podía contar, de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas, que estaban delante del trono y delante del Cordero, vestidos con ropas blancas, y con palmas en sus manos” (Apocalipsis 7:9).

Las vestiduras celestiales entregadas a los justos en el momento de la resurrección y el juicio son un motivo recurrente en la literatura pseudepigráfica y cabalística. Una de las descripciones más impresionantes se encuentra en el libro de 4 Esdras: “Yo, Esdras, vi en el Monte Sión una gran multitud, que no podía contar, y todos alababan al Señor con cánticos. En medio de ellos había un joven de gran estatura, más alto que todos los demás, y sobre las cabezas de cada uno de ellos colocaba una corona, pero él era más exaltado que ellos. Y quedé maravillado. Entonces le pregunté a un ángel: ‘¿Quiénes son estos, mi señor?’ Él respondió y me dijo: ‘Estos son aquellos que se han despojado de las vestiduras mortales y se han vestido de las inmortales, y han confesado el nombre de Dios: ahora están siendo coronados y reciben palmas.’ Entonces le dije al ángel: ‘¿Quién es ese joven que coloca coronas sobre ellos y pone palmas en sus manos?’ Él respondió y me dijo: ‘Él es el Hijo de Dios, a quien confesaron en el mundo.’“

Esta visión resalta el simbolismo de las vestiduras celestiales como un reflejo de pureza, inmortalidad y exaltación, recompensas reservadas para aquellos que han seguido al Hijo de Dios y han defendido Su nombre en la tierra.

Las palmas, coronas y vestiduras especiales mencionadas en este pasaje son motivos que se encontraban antiguamente en el templo. Los sacerdotes llevaban vestimentas especiales, mientras que el sumo sacerdote llevaba una corona o una lámina de oro en su cabeza. Las ramas de palma se llevaban al templo de Jerusalén durante la Fiesta de los Tabernáculos. El uso de coronas implica que los justos se han convertido en reyes y reinas, sacerdotes y sacerdotisas, y por lo tanto han sido ungidos e investidos con vestimentas reales o sacerdotales (véase Éxodo 19:5-11; 1 Pedro 2:9; Hebreos 12:28-29, citando Deuteronomio 4:24; cf. Éxodo 19:18).

En algunas obras pseudepigráficas, leemos que las vestiduras celestiales de los justos están guardadas para ellos en el cielo y serán puestas a su disposición después de la resurrección. Por ejemplo, cuando Abraham estaba en la cima del Monte Horeb, el arcángel Iaoel declaró sobre él a Azazel (Satanás): “Porque he aquí, la vestidura que en el cielo antes era tuya ha sido reservada para él, y la corrupción que estaba sobre él ha pasado a ti”.

El texto El Martirio y la Ascensión de Isaías habla de “las túnicas de los santos y su salida” y afirma que “muchos cambiarán la gloria de las túnicas de los santos por las túnicas de aquellos que aman el dinero.”

Pero los santos vendrán con el SEÑOR con sus túnicas que están guardadas en el séptimo cielo arriba; con el SEÑOR vendrán aquellos cuyos espíritus están vestidos, descenderán y estarán presentes en el mundo, y el SEÑOR fortalecerá a los que se encuentren en el cuerpo, junto con los santos en las túnicas de los santos, y servirán a aquellos que han vigilado en este mundo. Y después de esto, ellos serán elevados con sus túnicas, y sus cuerpos serán dejados en el mundo.

El ángel que muestra los cielos a Abraham le habla de las vestiduras celestiales reservadas para el patriarca: “Porque sobre todos los cielos y sus ángeles está colocado tu trono, y también tus túnicas y tu corona que vas a ver.”

[Cuando, por la voluntad de Dios, hayas ascendido desde el cuerpo hasta aquí], entonces recibirás la túnica que ves, y también otras túnicas numeradas que están colocadas [allí], y las verás; y entonces serás igual a los ángeles que [están] en el séptimo cielo.¹³⁵

El ángel habló además a Isaías acerca de la persona que sería conocida en la tierra como “el Hijo”:¹³⁶

Aquel que estará en el mundo corruptible aún no ha sido [revelado], ni las túnicas, ni los tronos, ni las coronas que están colocadas [allí] para los justos, para aquellos que creen en ese SEÑOR que descenderá en tu forma. Porque la luz que [está] allí [es] grande y maravillosa.¹³⁷

Al llegar al séptimo cielo, el ángel le dijo a Isaías: “¡Mira! Desde allí ha venido otra voz enviada, y dice: ‘Se le permite al santo Isaías subir aquí, porque su túnica está aquí.’“¹³⁸

De esta visita al séptimo cielo, leemos:

Y allí vi a Enoc y a todos los que [estaban] con él, despojados de [sus] túnicas de carne; y los vi en sus túnicas de arriba, y eran como los ángeles que están allí en gran gloria. Pero no estaban sentados en sus tronos, ni tenían sus coronas de gloria sobre ellos.

Y pregunté al ángel que [estaba] conmigo: “¿Cómo es que han recibido estas túnicas, pero no están en [sus] tronos ni con [sus] coronas?” Y él me dijo: “No reciben las coronas ni los tronos de gloria; sin embargo, ven y saben de quiénes [serán] los tronos y de quiénes las coronas, hasta que el Amado descienda en la forma en la que lo verás descender.”¹³⁹

El ángel luego volvió al tema del Cristo venidero:

Y entonces muchos de los justos ascenderán con él, cuyos espíritus no reciben [sus] túnicas hasta que el SEÑOR Cristo ascienda y ellos asciendan con él. Entonces, de hecho, recibirán sus túnicas, sus tronos y sus coronas, cuando él haya ascendido al séptimo cielo.¹⁴⁰

Y vi muchas túnicas colocadas allí, y muchos tronos y muchas coronas, y le dije al ángel que me guiaba: “¿De quiénes [son] estas túnicas, tronos y coronas?” Y él me dijo: “En cuanto a estas túnicas, hay muchas de ese mundo que las recibirán por creer en las palabras de aquel que será nombrado como te he dicho, y las guardarán, y creerán en ellas, y creerán en su cruz; [porque ellos (son)] [los] colocados [aquí].”¹⁴¹

El ángel entonces le dijo a Isaías: “Y regresarás a tu túnica hasta que se completen tus días; entonces vendrás aquí.”¹⁴² Por “túnica,” evidentemente hacía referencia a la mortalidad, ya sea al cuerpo mismo o a la vestimenta terrenal.

Basándose en estas experiencias, Isaías luego le dijo al rey Ezequías: “Pero en cuanto a ti, permanece en el Espíritu Santo para que puedas recibir tus túnicas, los tronos y las coronas de gloria, que están colocados en el séptimo cielo.”¹⁴³

Varios textos cristianos primitivos mencionan que los justos recibirán, en la resurrección, la vestidura que dejaron en el reino celestial para venir a la tierra y tomar la vestidura de corrupción, el cuerpo. El Evangelio copto de Felipe señala que “aquellos que visten la carne” están desnudos. “En este mundo, quienes se ponen vestiduras son mejores que las vestiduras. En el reino de los cielos, las vestiduras son mejores que aquellos que las han vestido.”¹⁴⁴

En la obra seudepigráfica conocida como el Libro de la Resurrección de Cristo por Bartolomé el Apóstol, el hijo de Tomás, Siophanes, muere y luego regresa a la vida para relatar su experiencia. Su alma fue llevada por Miguel, envuelta en una fina tela de lino y luego lavada en el lago Aquerusiano.¹⁴⁵

Un documento cristiano temprano conocido como El Himno del Alma o La Perla traza la vida de la humanidad en forma de parábola. El alma del protagonista se quita su gloriosa vestidura real antes de venir a “Egipto” (la tierra) y la reemplaza con una vestidura terrenal. Después de cumplir exitosamente su propósito en la tierra, regresa a sus padres (celestiales) y nuevamente se pone la túnica que tenía al principio.¹⁴⁶ Hugh Nibley ha mostrado paralelismos con esta historia en el texto copto Pistis Sophia.¹⁴⁷

El concepto de vestiduras celestiales reservadas para los justos también se encuentra en el Libro de Mormón. Alma exhortó al pueblo a “mantener sus vestiduras sin mancha,” para que pudieran “sentarse con Abraham, Isaac y Jacob, y los santos profetas… teniendo sus vestiduras sin mancha, así como las vestiduras de ellos están sin mancha, en el reino de los cielos” (Alma 7:25).

Cuando los profetas justos son llevados ante Dios, se les permite ponerse las vestiduras especiales reservadas para ellos. Así, cuando Nefi vio al apóstol Juan en visión, Juan estaba “vestido con una túnica blanca” (1 Nefi 14:19-20). Una obra seudepigráfica tiene al profeta Sofonías escribiendo sobre su visita al mundo celestial: “Yo mismo me puse una vestidura angelical.”148 Una de las Odas de Salomón declara: “Y abandoné la necedad sobre la tierra, la despojé y la arrojé de mí. Y el Señor me renovó con su vestidura, me poseyó con su luz, y desde lo alto me dio descanso inmortal.”¹⁴⁹

Finalmente, los justos son recibidos en la presencia de Dios y se les permite vestir las vestiduras especiales:

Los justos y elegidos se levantarán de la tierra y dejarán de tener el rostro abatido. Vestirán las vestiduras de gloria. Estas vestiduras tuyas se convertirán en vestiduras de vida del Señor de los Espíritus. Tus vestiduras no se desgastarán, ni tu gloria llegará a su fin ante el Señor de los Espíritus.¹⁵⁰

Recibe lo que el Señor te ha confiado y alégrate, dando gracias a aquel que te ha llamado a los reinos celestiales. Levántate y permanece de pie, y contempla en el banquete del Señor el número de aquellos que han sido sellados. Aquellos que han salido de la sombra de esta época han recibido vestiduras gloriosas del Señor. Toma nuevamente tu número completo, oh Sión, y concluye la lista de tu pueblo, quienes están vestidos de blanco y han cumplido la ley del Señor.¹⁵¹

Entonces Abraham, Isaac y Jacob se regocijarán, y yo me alegraré, y todos los santos estarán vestidos con justicia.¹⁵²

Estos pasajes recuerdan el lenguaje de una revelación moderna dada a José Smith:

Mis apóstoles, los Doce que estuvieron conmigo en mi ministerio en Jerusalén, estarán a mi diestra en el día de mi venida en una columna de fuego, vestidos con túnicas de justicia, con coronas sobre sus cabezas, en gloria, así como yo . . . sí, incluso los muertos que murieron en mí, para recibir una corona de justicia, y ser vestidos, así como yo (D. y C. 29:12-13).

Que estas vestiduras celestiales se asemejan a las vestiduras de los profetas o sacerdotes terrenales se insinúa en la historia de la visita de Saúl a la bruja de Endor. Samuel había aparecido ante ella, y ella dijo al rey:

“Me preguntas acerca de seres divinos. Pues he aquí, su apariencia no es la apariencia de un hombre. Porque está vestido con una túnica blanca con un manto colocado sobre ella, y dos ángeles lo guían.” Y Saúl recordó el manto que Samuel usaba cuando estaba vivo.¹⁵³

El Manual de Disciplina dice que los justos recibirán una vestidura de luz (IQS 4), recordándonos la vestidura de luz dada a Adán y Eva. Satanás ha usado su conocimiento de las vestiduras celestiales para engañar a los hombres, apareciendo con los emblemas de sus “sacerdocios” como un ángel de luz. En 2 Adán y Eva 17, Satanás y su séquito aparecen ante Jared disfrazados como personas de otro país para llevar al patriarca hacia los hijos de Caín. En el camino,

Entonces dijo el mayor a uno de sus compañeros: “Hemos olvidado algo en la entrada de la cueva, y es la vestidura escogida que habíamos traído para vestir a Jared.” Luego dijo a uno de ellos: “Regresa tú, alguno; y esperaremos aquí hasta que vuelvas. Entonces vestiremos a Jared y será como nosotros: bueno, hermoso y apto para venir con nosotros a nuestro país.”¹⁵⁴

El que regresó, sin embargo, trajo una vestidura “fantasma” que, no obstante, impresionó a Jared.¹⁵⁵

La purificación de las vestiduras

Antiguamente, cuando una persona o su ropa se contaminaban (por ejemplo, al tocar un cadáver o por emisiones corporales), era necesario someterse a una purificación ritual en agua y cambiarse de ropa. Así, leemos que Quenaz, después de una batalla, “se quitó la ropa y se lanzó al río y se lavó. Y salió, se cambió de ropa.”¹⁵⁶

Hablando de Jerusalén como su esposa, el Señor declaró a través de Ezequiel:

Entonces te lavé con agua; sí, lavé completamente tu sangre de ti, y te ungí con aceite. También te vestí con bordado … y te ceñí con lino fino (Ezequiel 16:9-13).

Esta limpieza era particularmente importante al entrar al templo. Leemos, por ejemplo, que David se lavó, se ungió y se cambió de ropa antes de ir a la casa del Señor (ver 2 Samuel 12:20).

La limpieza de las vestiduras era ritualmente importante en el antiguo Israel como una preparación necesaria para presentarse ante Dios. Así leemos sobre los eventos en el Sinaí:

Y el Señor dijo a Moisés: Ve al pueblo y santifícalos hoy y mañana, y que laven sus vestidos, y estén preparados para el tercer día, porque al tercer día el Señor descenderá a la vista de todo el pueblo sobre el monte Sinaí. … Y Moisés descendió del monte al pueblo, y santificó al pueblo; y ellos lavaron sus vestidos (Éxodo 19:10-11, 14).

Este lavado preparaba al pueblo para encontrarse con el Señor y convertirse en un “reino de sacerdotes” (Éxodo 19:5-11). Como tal, era una iniciación a una nueva relación con el Dios de sus padres, quien los había rescatado de la esclavitud en Egipto.

En el antiguo Israel, las vestiduras se limpiaban antes de realizar funciones sagradas (ver Levítico 16:23-24, 28). Una persona ritualmente impura debía lavarse a sí misma y su ropa, a veces siguiendo esta práctica con un sacrificio (ver Levítico 15:5-13, 16-27). La práctica de limpiar la ropa parece haber aplicado también a los días festivos, como el primer día (la luna nueva) del séptimo mes, que era el mes más sagrado en el calendario israelita:

Y en la luna nueva del mes, Jacob habló a toda la gente de su casa, diciendo: “Purifíquense y cámbiense de ropa, y levantémonos y subamos a Betel, donde hice un voto a Él. …” Y subió en la luna nueva del séptimo mes a Betel. Y construyó un altar en el lugar donde había dormido, y levantó una columna allí.¹⁵⁷

Otros pasajes indican que librar las vestiduras de impurezas era un símbolo de despojarse del pecado:¹⁵⁸

Pero tienes unas pocas personas en Sardis que no han contaminado sus vestiduras; y caminarán conmigo en vestiduras blancas, porque son dignos. El que venciere será vestido de vestiduras blancas; y no borraré su nombre del libro de la vida, y confesaré su nombre delante de mi Padre y delante de sus ángeles (Apocalipsis 3:4-5).

Y que el Señor te bendiga y mantenga tus vestiduras sin mancha, para que al final puedas sentarte con Abraham, Isaac y Jacob, y los santos profetas que han existido desde el principio del mundo, teniendo tus vestiduras sin mancha así como sus vestiduras están sin mancha, en el reino de los cielos, para no salir más (Alma 7:25).

Judas escribió acerca de aquellos que odian “aun la vestidura contaminada por la carne” (Judas 1:23). Sus palabras fueron repetidas en una revelación moderna:

Sálvense de esta generación perversa, y salgan del fuego, odiando aun las vestiduras contaminadas por la carne. … Yo soy Jesucristo, el Hijo de Dios; por tanto, ciñan sus lomos y de repente vendré a mi templo (D. y C. 36:6, 8).¹⁵⁹

Mencionamos anteriormente que el uso de vestiduras apropiadas en la venida de la cena de bodas del Cordero es destacado en Mateo 22:11-13. En otros pasajes, se dice que quienes no están adecuadamente vestidos están “desnudos”:

He aquí, vengo como ladrón. Bienaventurado el que vela y guarda sus vestiduras, para que no ande desnudo y vean su vergüenza (Apocalipsis 16:15).

Te aconsejo que compres de mí … vestiduras blancas, para que estés vestido y no se descubra la vergüenza de tu desnudez; y unge tus ojos con colirio, para que veas (Apocalipsis 3:18).

La sangre del Cordero

“Sean tus vestiduras siempre blancas; y nunca falte ungüento sobre tu cabeza” (Eclesiastés 9:8).

La vestidura blanca simboliza pureza. Como tal, recuerda al portador que siempre debe conformar sus pensamientos, acciones y palabras a los principios justos del cielo. Las vestiduras de los justos, tanto en la Biblia como en el Libro de Mormón, son blanqueadas al ser lavadas en la sangre del Cordero.¹⁶⁰ Juan escribió:

Y uno de los ancianos respondió, diciéndome: ¿Quiénes son estos que están vestidos con vestiduras blancas? ¿Y de dónde han venido? Y yo le dije: Señor, tú lo sabes. Y él me dijo: Estos son los que han salido de la gran tribulación, y han lavado sus vestiduras y las han emblanquecido en la sangre del Cordero. Por esto están delante del trono de Dios, y le sirven día y noche en su templo; y el que está sentado en el trono morará entre ellos (Apocalipsis 7:13-15).¹⁶¹

En una visión similar, Nefi vio a los doce discípulos que Jesús escogería de entre los nefitas, quienes serían “justos para siempre; porque, a causa de su fe en el Cordero de Dios, sus vestiduras son emblanquecidas en su sangre… y sus vestiduras eran blancas, incluso como el Cordero de Dios. Y el ángel me dijo: Estas son emblanquecidas en la sangre del Cordero, por causa de su fe en él” (1 Nefi 12:10-11). Alma también explicó este principio:

Porque ningún hombre puede ser salvo a menos que sus vestiduras sean lavadas blancas; sí, sus vestiduras deben ser purificadas hasta que estén limpias de toda mancha, mediante la sangre de aquel de quien han hablado nuestros padres, que vendrá a redimir a su pueblo de sus pecados (Alma 5:21; véase también Alma 13:11; 34:36; 3 Nefi 27:19; Éter 13:10-12; cf. D. y C. 76:69).¹⁶²

Es al predicar el arrepentimiento al pueblo que las vestiduras de uno son limpiadas. Jacob sacudió su vestidura ante el pueblo reunido en el templo como testimonio “de que he sacudido vuestras iniquidades de mi alma, y de que me presento con pureza ante él, y estoy libre de vuestra sangre” (2 Nefi 9:44; cf. Jacob 2:2 y véase Hechos 18:6). Más tarde escribió:

Y magnificamos nuestro cargo ante el Señor, asumiendo la responsabilidad, respondiendo por los pecados del pueblo sobre nuestras propias cabezas si no les enseñábamos la palabra de Dios con toda diligencia; por lo cual, trabajando con todas nuestras fuerzas, su sangre no caería sobre nuestras vestiduras; de lo contrario, su sangre caería sobre nuestras vestiduras y no seríamos hallados sin mancha en el día postrero (Jacob 1:19).

Del mismo modo, el rey Benjamín reunió al pueblo en el templo, “para que yo sea hallado sin culpa, y que vuestra sangre no caiga sobre mí, cuando sea juzgado por Dios por las cosas que él me ha mandado concerniente a vosotros… para que pueda librar mis vestiduras de vuestra sangre” (Mosíah 2:27-28; cf. Mormón 9:35; Hechos 20:26-27).¹⁶³

La revelación moderna también ha dejado claro que la obra misional es un medio para liberarse de la “sangre de esta generación” (D. y C. 88:85-86; 112:33).¹⁶⁴ En otro pasaje, después de exhortar a los primeros misioneros a predicar, el Señor les prometió: “Y en la medida en que hagan esto, librarán sus vestiduras, y estarán sin mancha ante mí” (D. y C. 61:34).

La vestidura del Salvador

“Y vi que una virgen nació de Judá vistiendo un manto de lino; y de ella nació un cordero sin mancha.”¹⁶⁵

El Libro de Mormón señala especialmente la “túnica blanca” que usó Jesús cuando se apareció a los nefitas en la ciudad de Abundancia después de su resurrección (3 Nefi 11:8). Su “blancura… excedía toda blancura, sí, no había nada sobre la tierra tan blanco como su blancura” (3 Nefi 19:25). La vestidura celestial usada por Cristo en la visión de Juan es descrita de manera similar: “Y en medio de los siete candeleros, uno semejante al Hijo del Hombre, vestido de una ropa que llegaba hasta los pies, y ceñido por el pecho con un cinto de oro.”¹⁶⁶

Evidentemente, algunos contemporáneos de Jesús atribuían poderes milagrosos a las vestiduras que usó el Salvador durante su ministerio mortal. Leemos de una mujer que tocó el borde del manto de Jesús para ser sanada (véase Mateo 9:20-22; Lucas 8:44; Marcos 5:27-28).¹⁶⁷ También leemos que los enfermos “le rogaban que les dejase tocar siquiera el borde de su manto; y todos los que lo tocaron quedaron completamente sanos” (Mateo 14:36; Marcos 6:56).

La túnica de Jesús, al igual que la del sumo sacerdote en el antiguo Israel (véase Éxodo 28:32), estaba tejida de una sola pieza (véase Juan 19:23). Mucho se ha escrito sobre esta túnica, en ocasiones en la ficción popular.¹⁶⁸ Según algunas leyendas, después de la crucifixión (cuando los soldados quitaron la ropa de Jesús), la túnica cayó en manos de Pilato. Posteriormente arrestado, Pilato fue llevado ante el emperador en Roma, vistiendo la túnica de Cristo. La ira del emperador se calmaba cada vez que Pilato aparecía vestido así en su presencia, pero regresaba tan pronto como Pilato se retiraba. Este ciclo se detuvo cuando Pilato fue ejecutado o accidentalmente asesinado.¹⁶⁹

Mateo destacó la importancia simbólica de que la túnica de Jesús se preservara intacta: “Y cuando le hubieron crucificado, repartieron entre sí sus vestidos, echando suertes, para que se cumpliese lo dicho por el profeta: Repartieron entre sí mis vestidos, y sobre mi ropa echaron suertes” (Mateo 27:35).

La profecía citada por Mateo proviene del Salmo 22:18. Muchos de los Salmos, escritos por David, parecen ser una visión profética de su descendiente y legítimo sucesor, Jesucristo.¹⁷⁰ El siguiente pasaje también podría ser una profecía del Cristo, aunque se refiere a personajes históricos reales.¹⁷¹

“Y en aquel día llamaré a mi siervo Eliacim hijo de Hilcías: y lo vestiré con tu túnica, y lo ceñiré con tu cinturón, y pondré tu gobierno en su mano; y será padre para los moradores de Jerusalén, y para la casa de Judá. Y pondré la llave de la casa de David sobre su hombro; y abrirá, y nadie cerrará; y cerrará, y nadie abrirá.¹⁷² Y lo clavaré como un clavo en lugar firme; y será un trono glorioso para la casa de su padre. Y colgarán de él toda la gloria de la casa de su padre, la descendencia y la posteridad, todos los vasos pequeños, desde las tazas hasta los cántaros. En aquel día, dice el Señor de los ejércitos, el clavo que fue clavado en lugar firme será removido, será cortado y caerá” (Isaías 22:20-25).¹⁷³

En Getsemaní, Jesús sudó grandes gotas de sangre (véase Lucas 22:44; D. y C. 19:18), lo que debió manchar su vestidura de rojo. La naturaleza simbólica de la vestidura manchada de sangre se explica en una obra seudepigráfica que discute el chivo expiatorio que antiguamente era maldecido con los pecados de Israel (véase Levítico 16:7-10):

“¿Y por qué [contemplan] al que está maldito coronado? Porque lo verán entonces en aquel día con una túnica escarlata que cubre su cuerpo hasta los pies; y dirán: ¿No es este aquel a quien una vez despreciamos, y traspasamos, y nos burlamos, y crucificamos? Verdaderamente este es aquel que entonces declaró ser el Hijo de Dios.”¹⁷⁴

La tradición judía sostiene que la vestidura del Mesías será roja con sangre, como del lagar.¹⁷⁵ La misma idea se encuentra en varios pasajes bíblicos (véase Isaías 63:1-8; Apocalipsis 14:18-20; 19:13-15; Génesis 49:10-11; Lamentaciones 1:15). El apóstol Juan escribió sobre su visión del Cristo que regresa:

“Y en su cabeza había muchas diademas; y tenía un nombre escrito que ninguno conocía sino él mismo. Estaba vestido de una ropa teñida en sangre; y su nombre es El Verbo de Dios. Y los ejércitos que están en los cielos le seguían… vestidos de lino finísimo, blanco y limpio… Y en su vestidura y en su muslo tiene escrito este nombre: REY DE REYES Y SEÑOR DE SEÑORES” (Apocalipsis 19:12-14,16).

Por lo tanto, la vestidura celestial de Cristo es tanto real como sacerdotal en su naturaleza.

Conclusiones

Las vestiduras sacerdotales de los tiempos bíblicos se han asociado tradicionalmente con la vestimenta celestial de Dios y de los ángeles, reservada para los justos que entrarán en la presencia de Dios. Debido a su simbolismo divino, se han atribuido poderes milagrosos (como la protección del cuerpo del portador) a la vestimenta sacerdotal. Después de la construcción del tabernáculo y, posteriormente, del templo, se consideró inapropiado usar las vestiduras especiales fuera del santuario. Esto cambió en el cristianismo primitivo. Hugh Nibley ha señalado que los cristianos, deseando conservar los ritos del templo, transfirieron algunos de ellos a ceremonias fuera del templo. Esto incluyó la imitación de las vestiduras del templo en la celebración de sacramentos u ordenanzas cristianas.¹⁷⁶ Por ejemplo, el uso de la sotana (túnica), el delantal, la estola y la mitra por parte del clero católico romano es un vestigio de las vestiduras sacerdotales antiguas utilizadas en el templo.

La investidura de reyes y sacerdotes en gran parte del cristianismo actual también sigue el rito antiguo, con la unción y la vestimenta con ropas especiales. Antiguamente, la ceremonia de investidura denotaba un cambio simbólico de un estatus terrenal a uno celestial. Dado que la vestimenta sacerdotal se consideraba de origen divino, otorgaba al portador la autoridad para actuar como representante de Dios entre los hombres. Esta expresión externa de un poder interno hacía de la vestimenta sacerdotal un símbolo adecuado de la presencia de Dios.