El Espíritu de la Navidad

por el Élder Thomas S. Monson
Del Quórum de los Doce Apóstoles
Universidad Brigham Young, 6 de diciembre de 1966

Hoy conduje aquí en medio de una tormenta de nieve, y mis pensamientos se dirigieron a la época del año en la que nos encontramos, una temporada que puede ser tan significativa si tan solo lo permitimos. Anoche, al escuchar a mi pequeño hijo pararse frente a la chimenea y recitar lo que él pensaba era un poema nuevo, recordé que esta es la temporada navideña.

«Daddy, aprendí un poema nuevo», dijo, «y me gustaría enseñártelo. Sé que te gustará». El poema que luego recitó comenzaba así:

’Era la noche antes de Navidad,
cuando por toda la casa
ni una criatura se movía,
ni siquiera un ratón.

Y continuó recitándolo.

Dijo: «¿No es un poema maravilloso, Daddy?»

Tuve la oportunidad de decirle que era un poema maravilloso, porque casi todo lo que asocio con la Navidad es importante para mí.

Hace apenas un par de semanas tuve el privilegio de llevar a mi familia al centro de la ciudad mientras Santa Claus hacía su aparición. Fue interesante. Se reunieron multitudes. Una pequeña niña en particular llamó mi atención. Estaba parada al lado de la acera durante lo que parecían ser muchos minutos, esperando este gran evento. Justo cuando Santa Claus iba a hacer su entrada, grandes masas de personas se agolparon frente a ella, y ella comenzó a llorar.

Un hombre de casi dos metros que estaba junto a ella le preguntó: «¿Qué te pasa, querida?»

Ella respondió: «He estado esperando para ver a Santa, ¡y ahora no puedo verlo!»

Él la levantó y la colocó sobre sus hombros, dándole una vista privilegiada. Cuando Santa Claus pasó, ella agitó su pequeña mano hacia él, y él sonrió y le devolvió el saludo, al igual que a todos los demás en la multitud.

Esa pequeña niña agarró el cabello de aquel hombre alto y grande y exclamó: «¡Me vio! ¡Me vio y me sonrió! ¡Estoy tan feliz de que sea Navidad!»

Esa pequeña niña tenía el espíritu de la Navidad.

Pensé en otro niño pequeño, en circunstancias diferentes, que también tenía el espíritu de la Navidad. Siendo un joven élder, fui al antiguo Hospital Infantil Primario en la calle North Temple para brindar bendiciones a los niños enfermos. Al entrar por la puerta, notamos el árbol de Navidad con sus luces brillantes y amigables. Vimos paquetes cuidadosamente envueltos bajo sus ramas extendidas. Luego recorrimos los pasillos donde yacían pequeños niños y niñas: algunos con un yeso en un brazo, otros con un yeso en una pierna, y otros con enfermedades que tal vez no podían curarse tan fácilmente, pero cada uno tenía una sonrisa en su rostro.

Caminé hacia la cama de un niño pequeño, y él dijo: “¿Cómo te llamas?”
Le dije mi nombre.

Él respondió: “¿Me darías una bendición?”

La bendición fue dada, y cuando nos dispusimos a salir de su lado, él dijo: “Gracias”.

Caminamos unos pasos, y luego escuché su pequeña voz llamarme: “Hermano Monson”.

Me di la vuelta.

Él dijo: “Feliz Navidad para usted”. Y una gran sonrisa iluminó su rostro.

Ese niño tenía el espíritu de la Navidad, al igual que la pequeña niña en el centro de Salt Lake City.

Este espíritu de la Navidad—o espíritu navideño, dicho de otra manera—es algo que espero que cada estudiante de la Universidad Brigham Young lleve en su corazón y en su vida, no solo en esta época específica, sino durante todo el año.

Tuve el privilegio de ir a Atlanta, Georgia, no hace mucho, y allí vi la iglesia donde Peter Marshall había presidido. Pensé en su declaración y su llamado cuando habló al pueblo y suplicó:

Así que no “gastemos” la Navidad… ni “observemos” la Navidad.
Conservemos la Navidad—conservémosla tal como es… con toda la belleza de sus antiguas tradiciones.
Que la llevemos en nuestros corazones, para que podamos ser sostenidos por su esperanza.

Este sería mi ruego hoy, porque cuando conservamos el espíritu de la Navidad, conservamos el espíritu de Cristo, porque el espíritu de la Navidad es el espíritu de Cristo.

Alguien con una profunda percepción del espíritu navideño escribió:

¡Yo soy el espíritu de la Navidad!
Entro al hogar de la pobreza, haciendo que los niños de rostro pálido abran sus ojos con asombro y placer.
Hago que la mano aferrada del avaro se relaje, pintando así un destello de luz en su alma.
Hago que los ancianos rejuvenezcan y rían como en los días de alegría de antaño.
Mantengo viva la magia en el corazón de la infancia y brillo en sueños tejidos de maravillas.
Hago que pies ansiosos suban escaleras oscuras con cestas llenas, dejando atrás corazones maravillados por la bondad del mundo.
Hago que el pródigo se detenga un momento en su camino errante y despilfarrador, y envíe al amor ansioso algún pequeño regalo que libere lágrimas de alegría—lágrimas que borran las duras líneas de la tristeza.
Entro en oscuras celdas de prisión, recordando a hombres marcados lo que pudo haber sido, y señalándoles días buenos que aún están por venir.
Llego suavemente al hogar blanco y quieto del dolor, y labios demasiado débiles para hablar tiemblan en gratitud silenciosa y elocuente.
De mil maneras hago que el mundo cansado mire hacia el rostro de Dios, y por un momento olvide las cosas pequeñas y miserables.
¡Yo soy el espíritu de la Navidad!

Este es el espíritu que ruego que tengamos, porque cuando poseemos el espíritu de la Navidad, recordamos a Aquel cuyo nacimiento conmemoramos en esta temporada del año. Recordamos aquel primer día de Navidad—un día de Navidad que fue profetizado por los profetas de la antigüedad.

Recordemos las palabras de Isaías cuando dijo:

“He aquí, una virgen concebirá y dará a luz un hijo, y llamará su nombre Emanuel.”

Nuevamente Isaías declaró:

“Porque nos ha nacido un niño, … y se llamará … Príncipe de Paz.”

En este continente americano, los profetas dijeron:

“Se acerca el tiempo, y no está lejano, en que con poder, el Señor Omnipotente … morará en un tabernáculo de barro…
Y se le llamará Jesucristo, el Hijo de Dios.”

Luego llegó aquella noche de noches cuando los pastores estaban en los campos y el ángel del Señor se les apareció, anunciando:

“No temáis; porque he aquí, os traigo buenas nuevas de gran gozo…
Que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es Cristo el Señor.”

Los pastores, con prisa, fueron al pesebre a rendir honor a Cristo el Señor.

Sabios viajaron desde el Oriente a Jerusalén, diciendo:

“¿Dónde está el rey de los judíos que ha nacido? porque su estrella hemos visto en el oriente, y venimos a adorarle.”
… Cuando vieron la estrella, se regocijaron con gran gozo.

Y cuando entraron en la casa, vieron al niño con María su madre, y postrándose, lo adoraron; y abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra.

Desde ese momento, el espíritu de dar regalos ha estado presente en la mente de cada cristiano al conmemorar la temporada navideña. Me pregunto si podríamos beneficiarnos hoy al preguntarnos: “¿Qué regalo quisiera Dios que le diera a Él o a otros en esta preciosa época del año?”

Siento que podría responder esa pregunta y declarar con toda solemnidad que nuestro Padre Celestial desearía que cada estudiante de la Universidad Brigham Young y cada uno de Sus hijos le ofreciera un regalo de obediencia, para que todos realmente amáramos al Señor nuestro Dios con todo nuestro corazón, toda nuestra mente y toda nuestra fuerza. Entonces, estoy seguro, Él esperaría que amáramos a nuestro prójimo como a nosotros mismos.

No me sorprendería que, si Él estuviera aquí hoy, nos instruyera a darnos a nosotros mismos, y no ser egoístas ni avaros, ni contenciosos ni pendencieros, recordando las palabras del Salvador en 3 Nefi, cuando dijo:

“Y no habrá disputas entre vosotros… Porque de cierto, de cierto os digo, el que tiene el espíritu de contención no es mío, sino del diablo, que… incita los corazones de los hombres para contender con ira unos contra otros.
He aquí, esta no es mi doctrina, de incitar los corazones de los hombres con ira unos contra otros; sino que esta es mi doctrina, que tales cosas sean desechadas.”

Así que les ruego que aparten de sus vidas cualquier espíritu de contención, cualquier espíritu en el que podamos competir unos con otros por los despojos de la vida, sino que, en lugar de eso, trabajemos cooperativamente con nuestros hermanos y nuestras hermanas por los frutos del evangelio de Jesucristo.

Confío en que no olvidemos en esta temporada navideña la gratitud que debe estar en nuestros corazones y que anhela ser expresada. Espero que ninguno de ustedes dé por sentado su derecho de nacimiento. Espero que ninguno aquí olvide a su madre o a su padre, sino que honremos a nuestros padres y nuestras madres. ¿Qué mejor regalo de Navidad podrían recibir que saber que un hijo o una hija los honra al honrar a Dios y vivir los mandamientos del evangelio de Jesucristo? Reconozco que ustedes representan las esperanzas y los sueños de los padres en todas partes.

Este fin de semana estuve en Corpus Christi, Texas. Un orgulloso padre se acercó a mí y deslizó en mi mano una carta de su hijo, quien estaba sirviendo en la Misión Australiana. Me gustaría leerles esta carta. Podría servir como ejemplo de cómo podrían escribir una carta similar a sus padres como un regalo adicional de Navidad este año. La carta dice:

Queridos mamá y papá:

Quiero agradecerles desde el fondo de mi corazón por las muchas cosas maravillosas que han hecho por mí. Quiero agradecerles por escuchar el mensaje que los élderes les presentaron cuando tocaron a su puerta, y agradecerles por la manera en que abrazaron el evangelio y lo hicieron el molde alrededor del cual formaron sus vidas y las vidas de sus hijos. Los amo mucho a cada uno de ustedes.

Gracias por la manera en que me enseñaron, por el amor que expresaron de muchas maneras. Gracias por guiarme por los caminos correctos, por mostrarme en lugar de forzarme. Estoy agradecido por sus hermosos testimonios y por el amor orientador con el que me ayudaron a obtener el mío. Sé que el evangelio es verdadero. Mis pocas experiencias aquí han fortalecido mi testimonio. Oro para que pueda estar a la altura de sus expectativas, y con la ayuda de Dios, lo haré.

Gracias nuevamente, mamá y papá.

Su hijo amoroso,
David

¿Qué mejor expresión podría dar un hijo a sus padres que el regalo de la gratitud?

Espero que, además del regalo de la gratitud que brinden a sus padres, recuerden que sus seres queridos—sus hermanos, sus hermanas, sus familiares, sus amigos, aquellos con quienes se relacionan y conviven en este gran campus—pueden beneficiarse si se entregan a sí mismos ayudándolos a ver la verdad y a evitar las arenas movedizas de la vida, que los reclamarían si pudieran. Espero que puedan encender una chispa en las vidas de otros y permitirles ver sus posibilidades en lugar de los problemas que los aquejan día a día.

Espero que lleguemos a ser expertos en el campo de las relaciones humanas.

El Sr. Robert Woodruff, un gran industrial estadounidense, recorrió este país de un extremo al otro enseñándonos cómo podríamos llevarnos mejor unos con otros. Durante ese tiempo, se desarrolló un curso breve sobre relaciones humanas que resumía los principios clave:

Las cinco palabras más importantes: “Estoy orgulloso de ti”.
Las cuatro palabras más importantes: “¿Cuál es tu opinión?”
Las tres palabras más importantes: “Por favor, si puedes”.
Las dos palabras más importantes: “Gracias”.
La palabra menos importante: “Yo”.

¿No es ese, en verdad, el espíritu de la Navidad: olvidar el yo y pensar en los demás?

Recorté un artículo que narraba los recuerdos de la Sra. Rebecca Riter sobre su primera Navidad en 1847 en el Valle del Gran Lago Salado:

“El invierno… fue frío… Había traído un celemín de trigo cruzando las llanuras y lo había escondido cuidadosamente bajo un montón de madera para mantenerlo seco. Llegó la Navidad y los niños tenían hambre. Al principio pensé en tomar un puñado o dos de trigo de su escondite y cocinarlo para el bebé. Luego pensé en cómo lo habíamos conservado cuidadosamente para la siembra de primavera, así que lo dejé allí.”

En nuestras vidas abundantes, bien podríamos reflexionar sobre las más humildes temporadas navideñas de nuestros ancestros pioneros.

Podrían preguntarse: “¿Pero eso fue ayer? ¿Qué hay de hoy? ¿Qué hay del año 1966, la temporada y el tiempo en que vivimos? ¿Han cambiado los tiempos? ¿Está todo el mundo tan bien que ya no necesita el verdadero espíritu de la Navidad?”

A ustedes les respondería: “Los tiempos no han cambiado. Los mandamientos de Dios son los mismos. Los principios de gratitud y de entregarnos a nosotros mismos son los mismos porque hoy, como ayer, hay corazones que alegrar, vidas que animar y bendiciones que otorgar a nuestros semejantes.”

Podrían decir: “Estoy mal preparado; mis talentos son tan pocos.”

Entonces les pediría que hagan un pequeño viaje conmigo. Un viaje a un hospital en Salt Lake City, el Hospital de la Universidad, donde hace unas semanas tuve el privilegio de ser llamado al lado de un hombre que era un miembro inactivo de la Iglesia, con muchas debilidades, y que estaba en peligro de morir.

Al caminar hacia la sala del hospital, noté un letrero en la puerta: “Cuidado intensivo. Solo entrar con permiso de la enfermera.” Busqué el permiso requerido y luego fui al lado de este buen hombre.

Las grandes máquinas de la ciencia médica estaban junto a él, ocupándose mecánicamente cuando su corazón fallaba. Una máscara de oxígeno cubría su rostro. Giró su rostro hacia mí, pero no hubo un destello de reconocimiento en sus ojos porque el hombre en cuya presencia estaba era totalmente ciego. Sin embargo, al escuchar mi voz y recordar tiempos más agradables, lágrimas comenzaron a correr por sus ojos ciegos, y pidió una bendición de alguien que tenía el sacerdocio de Dios.

Al concluir esa bendición, recordé cómo este hombre había sido bendecido con una hermosa voz. Aunque no asistía regularmente a la iglesia, solía venir, especialmente en el Día de las Madres, y cantaba la hermosa canción “Mother Machree” y otras canciones en honor a las madres. Nadie que lo escuchara cantar salía sin una mayor apreciación por su propia madre, lo que resultaba en honrarla a ella y a toda la feminidad.

De manera similar, participaba en programas navideños y cantaba “O Holy Night.” Nadie que lo escuchara cantar esta canción salía sin dedicar su vida a servir mejor al Señor y a conservar la Navidad en lugar de simplemente “gastar” la Navidad.

El pensamiento vino a mi corazón: aquí está un hombre que, a su manera humilde, ha usado el talento que Dios le dio para llevar alegría y felicidad a las vidas de otros. Multipliquen su talento—una hermosa voz—por los talentos que poseen ustedes: ojos que ven, oídos que escuchan y corazones que conocen y sienten. Entonces, piensen dónde podría estar su oportunidad navideña este mismo año. Podría llegar en un momento en que menos lo esperan.

En 1950, cuando era un joven obispo, alguien llamó a mi puerta. Era un buen hermano alemán de Ogden, Utah, llamado Karl Guertler.

Dijo: “¿Es usted el obispo Monson?”
Respondí afirmativamente.

Dijo: “Mi hermano, su esposa y su familia vienen de Alemania. Vivirán en su barrio. ¿Podría venir conmigo a ver el apartamento que hemos alquilado para ellos?”

De camino al apartamento, me contó que no había visto a su hermano en unos treinta años. Sin embargo, a lo largo de todo el holocausto de la Segunda Guerra Mundial, su hermano Hans Guertler había sido fiel a la Iglesia—un oficial en la Rama de Hamburgo.

Miré ese apartamento. Estaba frío, lúgubre, con pintura descascarada en las paredes y alacenas vacías. ¡Qué hogar tan poco acogedor para la temporada navideña! Me preocupé, oré al respecto y luego, en nuestra reunión del comité de bienestar del barrio, hicimos algo al respecto.

El líder del grupo de los sumos sacerdotes dijo: “Soy electricista. Pongamos buenos electrodomésticos en ese apartamento.”
El líder del grupo de los setenta añadió: “Estoy en el negocio de recubrimientos para pisos. Instalemos nuevos pisos.”
El presidente del quórum de élderes comentó: “Soy pintor. Pintemos ese apartamento.”
La representante de la Sociedad de Socorro habló: “¿Dijo que esas alacenas estaban vacías?” No estuvieron vacías por mucho tiempo con la Sociedad de Socorro en acción.
Entonces, los jóvenes, representados por el secretario general del Sacerdocio Aarónico, dijeron: “Pongamos un árbol de Navidad en el hogar y reunamos regalos entre nuestros jóvenes para colocarlos debajo del árbol.”

¡Deberían haber visto esa escena navideña cuando la familia Guertler llegó desde Alemania con ropa desgastada y rostros marcados por los rigores de la guerra y la privación! Al entrar a su apartamento, vieron lo que en realidad había sido una transformación: un hogar hermoso.

Espontáneamente comenzamos a cantar: “Noche de paz, noche de amor, todo duerme en derredor”. Nosotros cantábamos en inglés; ellos cantaban en alemán.

Al finalizar ese himno, Hans Guertler rodeó mi cuello con sus brazos, enterró su rostro en mi hombro y repitió una y otra vez esas palabras que nunca olvidaré: “Mein Bruder, mein Bruder, mein Bruder” (Mi hermano, mi hermano, mi hermano).

Al bajar las escaleras esa noche, todos los que habíamos participado en hacer que la Navidad cobrara vida para esta familia alemana reflexionamos sobre las palabras del Maestro: “En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis.”

Este es el espíritu de la Navidad. Este es el espíritu que les pido que llevemos en nuestros corazones, recordando las palabras de Charles Dickens al describir al fantasma del viejo Marley apareciendo a Ebenezer Scrooge:

“No saber que cualquier espíritu cristiano que trabaja con bondad en su pequeño ámbito, sea cual sea, encontrará su vida terrenal demasiado corta para sus vastos medios de utilidad. ¡No saber que ningún espacio de arrepentimiento puede compensar las oportunidades malgastadas de una vida! ¡Sin embargo, tal fui yo! ¡Oh! ¡Tal fui yo!”

Y luego Marley agregó:
“En esta época del año… sufro más. ¿Por qué caminé entre multitudes de semejantes con mis ojos mirando hacia abajo y nunca los levanté hacia esa bendita Estrella que guió a los Sabios a una humilde morada? ¿No había acaso hogares pobres a los que su luz me hubiera conducido?”

Que podamos aprender una lección de la pluma de Dickens y de las palabras de Jesucristo. Que levantemos nuestros ojos al cielo y miremos hacia arriba y hacia afuera, hacia las vidas de los demás. Que recordemos en esta temporada navideña que “es más bienaventurado dar que recibir.”

Al hacerlo, les testifico que el espíritu de Cristo, que es el espíritu de la Navidad, hallará un lugar en sus corazones y en sus vidas, y sentirán decir: “Esta ha sido la mejor Navidad de todas.” Esta es precisamente mi esperanza y mi oración: que cada uno de ustedes tenga la mejor Navidad de todas, y que nuestro Padre Celestial encuentre en nosotros el espíritu de obediencia a Su divina ley.

En el nombre de Jesucristo, el Señor. Amén.

Resumen

En este discurso, Thomas S. Monson reflexiona sobre el verdadero espíritu de la Navidad y cómo puede manifestarse en nuestras vidas. A través de relatos personales y ejemplos conmovedores, enfatiza la importancia de dar de nosotros mismos y compartir con los demás. Relata cómo una comunidad se unió para transformar un apartamento en un hogar acogedor para una familia alemana que llegaba tras las dificultades de la Segunda Guerra Mundial. Monson resalta que el espíritu de la Navidad es también el espíritu de Cristo, lo que implica obedecer los mandamientos, amar al prójimo y dar con gratitud y generosidad. Cita ejemplos de servicio, bondad y reconciliación que ilustran cómo pequeños actos de amor y sacrificio pueden marcar una gran diferencia en las vidas de los demás.

Thomas S. Monson utiliza historias prácticas y emocionales para recordarnos que la Navidad no se trata de recibir, sino de dar. La historia de la familia Guertler muestra cómo la empatía y el esfuerzo conjunto pueden transformar no solo espacios físicos, sino también corazones. Este discurso también señala que no se necesita una gran riqueza o talentos extraordinarios para servir; basta con utilizar lo que tenemos para bendecir a los demás. La referencia a Marley de Cuento de Navidad de Charles Dickens refuerza la idea de que debemos aprovechar las oportunidades presentes para iluminar la vida de otros.

Monson conecta el espíritu navideño con principios eternos del evangelio: obediencia, gratitud y amor al prójimo. Su mensaje trasciende la temporada navideña al instarnos a aplicar estos principios durante todo el año, convirtiendo cada día en una oportunidad para ser instrumentos de Dios.

El discurso de Monson nos invita a reflexionar sobre cómo vivimos el espíritu de la Navidad y cómo podemos llevarlo más allá de la temporada. Nos recuerda que el verdadero significado de la Navidad radica en honrar a Cristo a través de actos de amor y servicio. La frase: “Es más bienaventurado dar que recibir” encapsula el llamado a centrarnos menos en nuestras necesidades y más en las de los demás.

Una lección crucial es que todos tenemos algo que ofrecer, sin importar cuán pequeños o limitados sean nuestros recursos. La clave está en actuar con intención y humildad, buscando oportunidades para servir y edificar. Al hacerlo, no solo bendecimos a otros, sino que también encontramos una paz y un gozo duraderos.

Este mensaje nos desafía a mirar más allá de nosotros mismos, a reconocer las necesidades de quienes nos rodean y a utilizar nuestros talentos y capacidades para traer luz y esperanza. En última instancia, Monson nos recuerda que el espíritu de la Navidad no es solo para un día, sino para vivirlo diariamente al reflejar el amor y la gracia de Cristo en todo lo que hacemos.