Mientras el Mundo Permanezca

por el élder David A. Bednar
del Cuórum de los Doce Apóstoles
Discurso pronunció en un devocional de la Universidad Brigham Young
el 19 de enero de 2021.

A veces, los miembros de la Iglesia me preguntan por qué no tenemos hoy grandes milagros como los que ocurrieron en los primeros días de la Restauración. Mi respuesta siempre es la misma: «¡Sí los tenemos!»

Estoy agradecido de reunirme con ustedes hoy en este devocional de la Universidad Brigham Young. Susan y yo los amamos y hemos anticipado esta ocasión con gran entusiasmo durante muchas semanas.

Me complace traerles el amor y las bendiciones del presidente Russell M. Nelson, el presidente Dallin H. Oaks, el presidente Henry B. Eyring, y de todos mis compañeros en el Quórum de los Doce Apóstoles. Los amamos, oramos por ustedes y apreciamos sus oraciones por nosotros.

No sé el número exacto de devocionales como este a los que asistí durante mis años como estudiante en el campus de la BYU. Pero sí sé y estoy agradecido por el impacto duradero que los mensajes que escuché han tenido en mi vida. Les animo a aprovechar cada oportunidad para recibir alimento espiritual de los hombres y mujeres fieles que son invitados a hablar en los devocionales de su campus.

Ruego por la compañía, la ayuda y el poder edificante del Espíritu Santo para todos nosotros mientras comparto mis pensamientos con ustedes.

El Éxodo de Nauvoo

Hoy es 19 de enero de 2021. Hace casi exactamente 175 años, el 4 de febrero de 1846, Charles Shumway cruzó el río Misisipi y comenzó la migración hacia el oeste de los Santos de los Últimos Días desde Nauvoo, Illinois. Durante tres semanas, en temperaturas heladas, los carros cruzaron el río, a menudo esquivando grandes trozos de hielo. Después de que Charles C. Rich cruzara caminando el Misisipi el 25 de febrero, decenas de refugiados adicionales cruzaron el río sobre hielo sólido.

La fase invernal de este éxodo masivo fue dirigida por el presidente Brigham Young, e involucró la conocida travesía del Campamento de Israel a través de Iowa, con aproximadamente tres mil santos.

La fase primaveral del éxodo incluyó tres grandes oleadas de refugiados saliendo de Nauvoo, involucrando a más de diez mil santos, el triple del número en la salida invernal.

La fase otoñal del éxodo incluyó a unos setecientos santos que fueron expulsados de Nauvoo a punta de pistola.

La retirada invernal de Nauvoo, en particular, causó penurias inimaginables para estos fieles Santos de los Últimos Días, y muchos buscaron refugio en campamentos a lo largo del río Misisipi. Cuando la noticia llegó a Brigham Young en Winter Quarters sobre la condición de estos exiliados, él inmediatamente envió una carta al otro lado del río hacia Council Point, alentando a los hermanos a ayudar, recordándoles el convenio hecho en el Templo de Nauvoo. Les aconsejó: “Ahora es el momento de trabajar. Que el fuego del convenio que hicieron en la casa del Señor arda en sus corazones, como una llama inextinguible”. En cuestión de días, carros estaban rodando hacia el este para rescatar a los santos que estaban luchando.

¿Qué fue lo que dio a esos primeros miembros de la Iglesia tal fortaleza? ¿Qué alimentó su devoción y les permitió avanzar en condiciones abrumadoramente adversas? Fue el fuego de los convenios y ordenanzas del templo que ardían en sus corazones. Fue su compromiso de «adorar y honrar un nombre y una posición» en la casa del Señor.

El presidente M. Russell Ballard explicó:

A veces, somos tentados a dejar que nuestras vidas sean gobernadas más por la conveniencia que por el convenio. No siempre es conveniente vivir según los estándares del Evangelio, defender la verdad y testificar de la Restauración. Generalmente no es conveniente compartir el Evangelio con los demás. No siempre es conveniente aceptar un llamamiento en la Iglesia, especialmente uno que pone a prueba nuestras habilidades. Las oportunidades de servir a otros de manera significativa, como hemos convenido hacer, rara vez llegan en momentos convenientes. Pero no hay poder espiritual en vivir por conveniencia. El poder viene al guardar nuestros convenios. Al observar las vidas de estos primeros Santos, vemos que sus convenios fueron la fuerza principal en sus vidas.

En su extrema necesidad, estos devotos discípulos eran profundamente conscientes de su dependencia de Dios y confiaban en Él para su liberación. Y creo que entendieron que los convenios sagrados y las ordenanzas del sacerdocio, recibidos de manera digna y recordados continuamente, abren los canales celestiales a través de los cuales tenemos acceso al poder de la divinidad y a todas las bendiciones disponibles a través de la Expiación del Salvador.

«Y este sacerdocio mayor administra el Evangelio y posee la llave de los misterios del reino, aun la llave del conocimiento de Dios.

Por tanto, en sus ordenanzas se manifiesta el poder de la divinidad.

Y sin sus ordenanzas, y la autoridad del sacerdocio, el poder de la divinidad no se manifiesta a los hombres en la carne.»

A través de su fidelidad, esos Santos inquebrantables invitaron «el fuego del convenio» y «el poder de la divinidad» a sus vidas. Fortalecidos y habilitados por ese fuego y poder, fueron bendecidos para caminar hacia el oeste “con fe en cada paso.”

Tenga en cuenta que la importancia eterna de los convenios y las ordenanzas del templo fue el ancla en ambos extremos del movimiento de los Santos de los Últimos Días hacia el oeste.

En Nauvoo, Brigham Young trabajó diligentemente y animó al pueblo a terminar el templo. Personalmente, trabajó día y noche con miembros del Quórum de los Doce y otros trabajadores del templo para que los Santos dignos pudieran recibir sus bendiciones del templo en Nauvoo antes de comenzar su viaje hacia el oeste.

El presidente Young explicó: “Tal ha sido la ansiedad manifestada por los santos por recibir las ordenanzas [del Templo], y tal la ansiedad de nuestra parte por administrarlas, que me he entregado por completo a la obra del Señor en el Templo noche y día, no durmiendo más de cuatro horas, en promedio, al día, y regresando a casa solo una vez por semana.”

Y recuerden, por favor, que una de las primeras cosas que hizo el presidente Young al entrar en el Valle del Lago Salado fue seleccionar un lugar para otro templo.

Los primeros miembros, como Sarah Rich, fueron bendecidos para reconocer y entender las bendiciones supremas disponibles en la casa sagrada del Señor. Ella describió sus experiencias en Iowa en 1846:

Pero muchas fueron las bendiciones que habíamos recibido en la Casa del Señor, las cuales nos causaron gozo y consuelo en medio de todas nuestras penas y nos permitieron tener fe en Dios, sabiendo que Él nos guiaría y sostendría en el incierto viaje que teníamos por delante. Porque si no hubiera sido por la fe y el conocimiento que se nos otorgaron en ese templo por la influencia y ayuda del Espíritu del Señor, nuestro viaje habría sido como un salto en la oscuridad. Emprender un viaje de tal naturaleza en el invierno, como fue, y en nuestro estado de pobreza, sería como caminar hacia las fauces de la muerte. Pero teníamos fe en nuestro Padre Celestial y confiamos en Él, sintiendo que éramos Su pueblo escogido y que habíamos abrazado Su evangelio, y en lugar de tristeza sentimos regocijo al saber que había llegado el día de nuestra liberación.

Mis queridos hermanos y hermanas, los convenios sagrados, las ordenanzas del sacerdocio, el fuego del convenio y el poder de la divinidad son elementos centrales para comprender la magnitud, profundidad y alcance de la migración de los Santos de los Últimos Días desde Nauvoo hasta el Valle del Gran Lago Salado. Las lecciones aprendidas en Nauvoo y a lo largo de los senderos mientras los Santos viajaban hacia el oeste continúan bendiciéndonos hasta el día de hoy.

Un aviso de tres días

Para proporcionar un marco de referencia para lo que estoy a punto de describir, les invito a hacer su mayor esfuerzo para recordar dónde estaban y qué estaban haciendo entre el martes 10 de noviembre y el viernes 13 de noviembre de 2020. Durante esos cuatro días ocurrieron episodios importantes en la historia de la Iglesia, ya que el fuego del convenio y el poder de la divinidad se manifestaron de maneras milagrosas en varios templos ubicados en América del Norte.

El 10 de noviembre de 2020, funcionarios del gobierno en una gran jurisdicción anunciaron que las organizaciones religiosas debían suspender todas las reuniones y encuentros públicos. Estas restricciones estaban destinadas a ayudar a reducir la propagación del COVID-19 y estarían en vigor por un mínimo de tres semanas, y probablemente más tiempo. El anuncio incluía un aviso de tres días para que todas las operaciones cesaran antes de la medianoche del viernes 13 de noviembre.

Debido a que los templos ya habían estado cerrados por un tiempo durante el 2020, los participantes, líderes y trabajadores del templo estaban especialmente desanimados al saber que el trabajo de ordenanzas se suspendería nuevamente. Dado que solo se estaban realizando ordenanzas para los vivos con cita previa y con capacidad reducida debido al distanciamiento físico y otros protocolos de seguridad, decenas de miembros habían estado esperando pacientemente su turno para entrar al templo y hacer convenios sagrados mediante ordenanzas del sacerdocio. Las nuevas restricciones harían que los miembros de la Iglesia enfrentaran nuevamente una desgarradora demora de duración incierta.

Los líderes y trabajadores de un templo oraron fervientemente pidiendo dirección, deliberaron juntos y buscaron inspiración del cielo. Las respuestas llegaron. Se tomó la decisión de mantener el templo abierto las 24 horas del miércoles, jueves y viernes para acomodar a tantos participantes como fuera posible. Las puertas del templo permanecerían abiertas, y las luces no se apagarían hasta la medianoche del viernes 13 de noviembre.

Las tareas que necesitaban completarse parecían abrumadoras. Algunos participantes tendrían que ser contactados para confirmar citas existentes. Otros con citas programadas después del viernes 13 necesitarían ser informados sobre el cierre del templo y se les ofrecería la oportunidad de reprogramar. La disponibilidad de los trabajadores del templo tendría que evaluarse para cubrir adecuadamente las horas extendidas de operación. Habría que organizar equipos para limpiar y desinfectar el interior del templo. ¡Tantas cosas por hacer y tan poco tiempo para lograrlas!

El trabajo comenzó. Se hicieron llamadas telefónicas. Se enviaron correos electrónicos. Se enviaron y respondieron mensajes de texto. Se solicitaron voluntarios, y respondieron por decenas. Las puertas del templo se abrieron temprano el miércoles por la mañana, y las luces no se apagaron hasta la medianoche del viernes.

Ahora quiero compartir con ustedes citas de ocho personas que estuvieron involucradas en estas experiencias notables. Por favor, disculpen la extensión de las citas, pero solo las descripciones de primera mano pueden hacer justicia a los eventos que ocurrieron.

Cita #1:
“Cuando empecé a llamar a los participantes el martes por la tarde, . . . esperaba completamente dejar mensajes. Casi todos respondieron el teléfono. Para mí, [esto fue] un milagro. Casi todos los espacios disponibles se llenaron en menos de un día y medio.”

Cita #2:
“Los secretarios y empleados de oficina pasaron innumerables horas llamando a los participantes afectados por el cierre para ver si les gustaría reprogramar sus citas. Cada vez que pasaba por sus escritorios, estaban al teléfono. Cuando colgaban, tenían sonrisas en sus rostros mientras llenaban el horario con nuevas citas para las ordenanzas que se realizarían durante la noche. Nunca he visto una dedicación como la de estas hermanas que trabajaron tan arduamente para acomodar a los participantes en la obra del Señor.”

Cita #3:
“En cada aspecto de esta experiencia, la mano del Señor fue evidente. Hubo milagro tras milagro: milagros en la programación, milagros al obtener la documentación necesaria para completar las ordenanzas, milagros al tener un horario de citas disponible exactamente en el único momento en que un participante podía asistir. Estoy convencido de que solo somos conscientes de una pequeña parte de todo lo que el Señor hizo para permitir que Sus hijos tuvieran la oportunidad de recibir las bendiciones del templo.”

Cita #4:
“Cuando llegué al templo el jueves por la mañana alrededor de las 5:00 a.m., vi a trabajadores de ordenanzas que habían servido durante toda la noche aún sonriendo mientras servían. El tema más común que escuché de los trabajadores fue que esto se sentía como Nauvoo cuando los Santos necesitaban partir pero seguían viniendo al templo para recibir sus ordenanzas del templo.

“Y al igual que en Nauvoo, vi sacrificios hechos por personas que aman al Señor y que aman el templo. Un hermano se quedó en el templo día y noche, sin ir a casa durante tres días. Su servicio fue invaluable y necesario en muchos sentidos. Vi hermanas que servían en la oficina pasar innumerables horas al teléfono para reprogramar a las personas deseosas de recibir sus ordenanzas. Vi a adultos mayores caminar por los pasillos del templo después de recibir su investidura, con enormes sonrisas en sus rostros. Vi las caras felices de parejas selladas en la casa del Señor, agradecidas de no tener que esperar a que el templo reabriera. Vi a misioneros llegar al templo con sus familias, listos para ser investidos con poder desde lo alto antes de embarcarse en sus misiones. Vi a invitados que habían conducido toda la noche para asistir al templo con su familia. Fui testigo de una hermosa niña de dos años rodeada de padres, abuelos y otros familiares mientras se preparaban para sellarla a ellos por toda la eternidad. Vi al personal del templo y a los trabajadores de ordenanzas pasar incontables horas desinfectando el templo, manteniendo a todos seguros durante la pandemia. Hubo trabajadores de ordenanzas que habían servido toda la mañana y se ofrecieron como voluntarios para regresar y trabajar toda la noche. Nunca olvidaré la dedicación y amabilidad mostradas esta semana en la casa del Señor.”

Cita #5:
“Lo que me inspira son todos los trabajadores de ordenanzas que llegaron en grandes cantidades a todas horas del día y la noche para que esto fuera posible, junto con los ingenieros, los asistentes de grabación y, especialmente, el equipo de limpieza (que creo merece el mayor reconocimiento. ¡Qué desafío debieron haber enfrentado!).”

Cita #6:
“Una hermana, converso desde hace un año, recibió su investidura. Estaba tan llena de gozo que la calidez y el amor que transmitía fueron sentidos por todos. La acompañaban en el templo su obispo, la presidenta de la Sociedad de Socorro, su presidente de estaca, algunos otros amigos y las dos misioneras que le enseñaron, ambas ya liberadas de sus misiones. Una de las pocas trabajadoras de ordenanzas que servían en el templo durante esa sesión era alguien cercana a esta hermana, pero que no sabía de la cita. Cuando la hermana que estaba recibiendo su investidura vio a esta trabajadora de ordenanzas, dijo: ‘Oré para que estuvieras aquí hoy.’”

Cita #7:
“En la vida enfrentamos muchos desafíos y experiencias, y a veces nos preguntamos si somos o hacemos ‘lo suficiente’. Algunas de ellas son únicas en la vida, esas de las que leemos o escuchamos que alguien más ha experimentado. Servir en el templo durante la medianoche, como lo hicieron los pioneros de Nauvoo en el pasado, fue una de esas oportunidades únicas y valiosas. Todo nuestro turno quedó maravillado por la luz que brillaba en los ojos de los participantes que venían, por su gratitud y por el privilegio y sacrificio que fue para nosotros como trabajadores servirles de esta manera.”

Cita #8:
“He comparado mis sentimientos al recibir mi investidura con los de los primeros Santos que se negaron a dejar que el Templo de Nauvoo cerrara antes de huir hacia el oeste. Ellos sabían y entendían la importancia de las ordenanzas sagradas que se realizaban en su interior. Yo sentí lo que estos pioneros sintieron. Sabía que si hubiera sido uno de ellos, me habría quedado fuera del templo, esperando hacer esos convenios eternos. Comprendí cómo se sentían. Comprendí el sentimiento de anhelo y urgencia.

“Tuve la oportunidad de ser uno de esos pioneros. No solo tuve la oportunidad de hacer convenios sagrados y recibir conocimiento y bendiciones sagradas, sino que también fui parte de la historia. Estoy extremadamente agradecido por el Señor y por los milagros y tiernas misericordias con las que me ha bendecido.”

El Día de los Milagros No Ha Cesado

El profeta Mormón planteó las siguientes preguntas poderosas:

“¿Ha cesado el día de los milagros?

¿O han dejado de aparecer ángeles a los hijos de los hombres? ¿O ha retenido él el poder del Espíritu Santo de ellos? ¿O lo hará mientras dure el tiempo, o permanezca la tierra, o haya un hombre sobre su faz que se salve?

He aquí, os digo que no; porque es por la fe que se obran milagros; y es por la fe que aparecen ángeles y ministran a los hombres.”

A veces, los miembros de la Iglesia me preguntan por qué no tenemos hoy grandes milagros como los que ocurrieron en los primeros días de la Restauración. Mi respuesta siempre es la misma: “¡Sí los tenemos!” Los eventos llenos de fe en Nauvoo en febrero de 1846 y en América del Norte en noviembre de 2020 son sorprendentemente similares.

Quizás un gran milagro ocurrió para la secretaria del templo y el miembro de la Iglesia que pudieron programar una cita—en un horario casi completamente lleno—en el momento preciso y único en que ese participante podía ir al templo. El día de los milagros no ha cesado.

Quizás un gran milagro ocurrió para la converso reciente que se deleitó al descubrir, en su sesión de investidura en vivo, a una trabajadora de ordenanzas muy cercana a ella pero que no sabía de la cita. “Oré para que estuvieras aquí hoy.” El día de los milagros no ha cesado.

Los grandes milagros en nuestras vidas son exactamente los mismos hoy que siempre lo han sido para los discípulos devotos del Señor Jesucristo: hacer convenios sagrados con Dios y recibir dignamente las ordenanzas del sacerdocio, el fuego de esos convenios santos obrando sobre nosotros y dentro de nosotros, y recibir el poder de la divinidad en nuestras vidas al honrar esos convenios y «andar en todas las ordenanzas del Señor.” El mismo espíritu que atrajo a los Santos de los Últimos Días al templo en Nauvoo claramente estaba en acción en noviembre del año pasado. Y está operando hoy y continuará en el futuro. El día de los milagros no ha cesado.

“Y os exhortaría, mis amados hermanos, a que recordéis que todo don bueno viene de Cristo.

Y os exhortaría, mis amados hermanos, a que recordéis que él es el mismo ayer, hoy y para siempre, y que todos estos dones de los que he hablado, que son espirituales, nunca desaparecerán, mientras permanezca el mundo.”

Promesa y Testimonio

Somos bendecidos por vivir y servir en una de las épocas más notables de la dispensación del cumplimiento de los tiempos. Con toda la energía de mi alma, testifico que ninguna mano impía y ninguna pandemia pueden detener la obra sagrada del Señor. Y prometo que, al honrar sus convenios y esforzarse por discernir “con el ojo de la fe,”[12] su visión espiritual será ampliada y refinada, ayudándoles a aprender que los milagros aparentemente pequeños en sus vidas serán los más grandes y los más impactantes de todos.

Doy testimonio con gozo de la divinidad y realidad viviente del Padre Eterno y de Su Unigénito y Amado Hijo, y lo hago en el sagrado nombre del Señor Jesucristo. Amén.