La Personalidad y el Carácter de José

José Smith—Disertación 2

La extraordinaria personalidad, carácter y misión de José Smith.

por Truman G. Madsen
Presidente de la Cátedra Richard L. Evans y profesor de filosofía de BYU
Se dio este discurso devocional 22 de agosto de 1978.

Ahora hagamos un enfoque detallado sobre la personalidad y el carácter del Profeta José Smith.

Permítanme comenzar con un comentario del fallecido Sidney B. Sperry, quien quizá fue el hebraísta más erudito de la Iglesia. Sperry estudió hace años con algunos de los académicos más renombrados del mundo en la Universidad de Chicago y luego se trasladó a la Universidad Brigham Young, donde permaneció durante toda su carrera. Una de las razones por las que estudió lenguas antiguas fue para obtener la ventaja de leer materiales de fuentes más tempranas. Debido a sus logros académicos, algunos de sus colegas lo llamaban «el consumado SBS». Al inicio de su vida, dijo que aspiraba a saber más sobre las Escrituras que cualquier hombre vivo. Me contó, y aquí está el punto, que se dio cuenta de que ningún hombre en esta generación podría saber tanto sobre las Escrituras como el Profeta José Smith.

Empiezo con esto porque surge un sentimiento constante al estudiar la vida de José Smith: nunca se llega del todo al fondo. Siempre hay más. Uno puede quedar tan impresionado y abrumado por destellos de su vida que llega a pensar: «Nada bueno que aprenda de él me sorprendería». Y luego, uno se sorprende. Siempre hay más. Se necesita profundidad para comprender profundidad, y a menudo me pregunto si alguno de nosotros tiene la profundidad necesaria para comprender completamente a este hombre.

Quiero centrarme no tanto en su carácter y dones proféticos, sino en las características observadas por aquellos que lo rodeaban: en José Smith como hombre.

Consideremos por un momento su apariencia. Sabemos por los registros que, en su mejor momento, medía un poco más de seis pies de altura (aproximadamente 1,83 metros). Pesaba más de doscientas libras (unos 91 kilos). Una de sus ventajas a lo largo de su vida fue una constitución física extremadamente vigorosa y dinámica. Sin esa fortaleza, podría no haber sobrevivido la primera gran crisis de su vida: a los siete u ocho años, una infección ósea que, en la mayoría de los casos, requería amputación. El médico, bajo los ruegos de la Madre Smith, finalmente accedió a realizar una cirugía menos drástica, por supuesto, sin anestesia. Si pueden imaginarse una sección de su hueso de la pierna siendo perforada y luego rota en pedazos con fórceps mientras están completamente conscientes, entenderán lo que soportó el niño. El Dr. Wirthlin, de nuestra generación, ha demostrado que un médico del Dartmouth Medical College en New Hampshire fue el único hombre en los Estados Unidos que entendía cómo realizar esa operación y que tenía la compasión y habilidad para hacerlo. Esa es solo una muestra de la constitución física resistente y duradera de José. Aun así, soportó todo lo que pudo y envejeció prematuramente a los treinta y ocho años.

La máscara mortuoria aplicada por George Cannon, un converso de Inglaterra, al rostro de José (y también una a Hyrum) después del asesinato en Carthage nos da las líneas exactas de la frente del Profeta, su línea del cabello, que en 1844 se estaba retirando algo, en parte como resultado de un envenenamiento. Su nariz era, como lo muestra la estatua en la Plaza del Templo de Salt Lake City, inusualmente grande. Y, sin embargo, quienes lo visitaron desde el Este y sus propios amigos conversos comentaron que era un hombre magnífico. La palabra «apuesto» aparece repetidamente, y hay referencias, al menos en los primeros años, al color y la abundancia de su cabello, que tenía un tono castaño rojizo. Había algo de transparencia en su semblante. No tenía barba: se afeitaba, pero no tenía una barba densa o espesa. Sobre la forma de su cuerpo, un escritor dice que no había «desproporción» en él. Tenía un par de hombros fuertes y robustos y, a partir de allí, su figura se afinaba. Se había vuelto un poco corpulento en los últimos años en Nauvoo.

José Smith practicó numerosos deportes varoniles, destacándose en muchos de ellos. Por ejemplo, era un luchador eficaz. Participaba en el salto a la marca, una actividad en la que se trazaba una línea en el suelo, se saltaba marcando el lugar de aterrizaje y luego se desafiaba a otro a igualar o superar el salto. También participaba en tirar estacas, un juego en el que dos hombres enfrentados colocaban los pies uno contra otro y tiraban; el más fuerte permanecía en el suelo, mientras el otro era levantado. Otra versión de este juego consistía en sostener un palo, como el de una escoba, cara a cara, y tirar hacia abajo. El más fuerte mantenía sus manos firmes, mientras que las del más débil resbalaban.

Con los jóvenes, José solía jugar béisbol y variaciones de un juego similar a los aros. Era conocido por inventar juegos con premios, incluso premios humorísticos. En ocasiones, especialmente después de vencer a un contrincante, decía algo como: «No deben tomar esto a mal. Cuando estoy con los muchachos hago toda la diversión que puedo para ellos».

Esto ilustra su lado atlético.

Pasemos ahora a su mente, que era notable. La Madre Smith escribió que José estaba «mucho menos inclinado a la lectura de libros que cualquiera de nuestros otros hijos, pero mucho más dado a la meditación y al estudio profundo». Sin embargo, al madurar y asumir el peso de su llamamiento, se convirtió en un estudiante diligente y dedicado, estudiando las Escrituras a fondo, incluso siendo designado para revisarlas palabra por palabra, línea por línea, e introducir cambios inspirados. Además, aspiraba a dominar lenguas antiguas. En Kirtland, estableció una escuela de hebreo con Joshua Seixas como maestro. De los estudiantes, seis ni siquiera habían dominado los rudimentos del inglés. Según los registros, los dos mejores estudiantes en esa escuela fueron José Smith y Orson Pratt, en ese orden. El peor fue Heber C. Kimball.

Los dones intelectuales se pueden dividir en varias categorías. Para mayor claridad, consideremos cuatro. Primero está la imaginación, la capacidad de visualizar concretamente, de manera vívida, las posibilidades y variaciones. Esta es la base de la creatividad. José Smith tenía una habilidad viva para imaginar y, algunos dirían, una inclinación dramática. Aconsejaba evitar, en sus palabras, «una imaginación fantasiosa, florida y exaltada». Poseía el don, pero no abusaba de él.

Luego está la capacidad de conceptualizar: comprender principios, información y verdades, y luego expresarlos con precisión, claridad y, cuando era necesario, brevedad. José Smith, independientemente de sus inclinaciones iniciales y de cómo pudo haber sido en la escuela, tenía una brillante habilidad conceptual para captar y comprender los temas, ir al corazón de un asunto y luego expresarlo de manera que los demás pudieran entenderlo. Relacionado con esto está el consejo que escribió durante los meses de aislamiento en Liberty. En una carta, partes de la cual están en nuestra Doctrina y Convenios (aunque la parte no incluida es igualmente profunda), escribió:

«Las cosas de Dios son de profunda importancia; y sólo el tiempo, la experiencia, y pensamientos cuidadosos, ponderados y solemnes pueden descubrirlas. ¡Tu mente, oh hombre! si deseas guiar un alma a la salvación, debe elevarse tan alto como los cielos más elevados, y buscar en y contemplar el abismo más oscuro y la vasta extensión de la eternidad; debes comulgar con Dios».

Ese pasaje notable se da en el contexto de su afirmación de que, a menudo, en nuestras reuniones más importantes de consejo, clases y congregaciones, hemos sido frívolos, «vanos y triviales», y con demasiada frecuencia hemos carecido de concentración en nuestra dirección.

El tercer don es la memoria, la capacidad de retener lo que se aprende y evocarlo a voluntad para su uso, implicación o aplicación. Al parecer, José necesitaba aprender mediante la repetición, al igual que el resto de nosotros. En 1823, Moroni vino y repitió el mismo mensaje cuatro veces, incluyendo citas de las Escrituras. De esta manera, el Profeta las escuchó con la frecuencia y claridad necesarias para reconocer diferencias con la versión King James de la Biblia. Cuatro veces tuvo que escuchar el mensaje. Muchos podrían suponer que una visita de un mensajero celestial sería suficiente. Sin embargo, José escuchó y recordó.

Encontramos evidencia de su memoria notable hacia el final de su vida, cuando se sentó con William Clayton y su hermano Hyrum para dictar la revelación que ahora conocemos como la sección 132 de Doctrina y Convenios. Es una revelación extensa, con sesenta y seis versículos, muchos de los cuales son largos. El versículo 19, por ejemplo, tiene más de doscientas palabras. Algunos de los versículos describen las condiciones del convenio eterno con términos tan detallados como los que podría usar un abogado tras días elaborando cada posible sinónimo, matiz y contingencia para que no quedara ninguna laguna legal. Por ejemplo: «Todos los convenios, contratos, obligaciones, juramentos, votos, compromisos, conexiones, asociaciones o expectativas que no se hayan hecho e ingresado en…». Ese es el sujeto de la oración, luego viene el verbo, seguido de un predicado muy largo. Escribir algo así después de un análisis paciente del diccionario sería un logro. José Smith lo dictó de manera fluida y, al parecer, sin cambios. Eso ya es asombroso. Pero luego aprendemos de William Clayton que el Profeta declaró que «él conocía perfectamente la revelación y podía reescribirla en cualquier momento si fuera necesario». ¡Eso es impactante! Tenía tan clara en su mente la esencia de esa revelación compleja que confiaba plenamente en que podría volver a redactarla. Puede que haya querido decir que podría dictarla con las mismas palabras exactas, lo cual demostraría un don extraordinario más allá de las habilidades normales. Pero pienso que solo quiso decir que el contenido estaba claro para él y que no se perdería, aunque se extraviara la versión escrita. Eso demuestra una memoria extraordinaria.

El cuarto don es la capacidad de buscar la simplicidad, y eso es un don en sí mismo. No ser «simple» en el sentido de ingenuo, sino «orientado a la simplicidad»: tener la habilidad de reducir ideas elaboradas a su núcleo o esencia. Al mismo tiempo, es un don poder ver lo que otras mentes no ven; reconocer implicaciones, matices y extensiones de ideas que van más allá de la percepción ordinaria. En este aspecto, José Smith era original, pues en las decisiones administrativas y de liderazgo iba directamente al corazón del asunto con ingenio y habilidad. Pero, por otro lado, si se le pedía que elaborara una doctrina o enseñanza, podía hacerlo y expandir la mente de todos los presentes.

En cuanto a la calidad general de la obra escrita de José Smith, Arthur Henry King, un converso a la Iglesia y renombrado profesor de inglés, opinó que, en su juicio, el relato del Profeta en José Smith—Historia (ver La Perla de Gran Precio), que incluye su experiencia de la Primera Visión y las visitas de Moroni, está entre las prosas sublimes de la literatura mundial. Este mismo académico también señaló que el estilo de escritura de José Smith es superior en todos los aspectos al de Oliver Cowdery, cuyo relato de sus sentimientos durante el proceso de traducción y la aparición de Juan el Bautista, incluido al final de la cuenta de José en La Perla de Gran Precio, es más adornado pero menos profundo en muchos sentidos. Comparando los dos estilos, Arthur Henry King observa que el de José Smith es claramente superior.

No necesitamos disculparnos en absoluto por el lenguaje, la estructura o la forma del Libro de Mormón. Está entre los grandes libros del mundo y debe colocarse junto a aquellos considerados canónicos. Tiene una transparencia, un brillo, una luz pura en sus elementos más espirituales que no encuentro en ningún otro lugar. Es una obra maestra. José Smith no lo produjo ni podría haberlo producido.

Durante años se ha dicho que cualquiera que viviera en el oeste de Nueva York o que se tomara el tiempo podría escribir una «imitación de escritura» como esa. Hugh Nibley, un poco impaciente con ese tipo de argumentos absurdos, una vez asignó un trabajo a su clase de estudiantes del Medio Oriente, todos provenientes de Palestina o áreas más al este. Al inicio de la clase, dijo: «Les estoy asignando un trabajo de término. Para el final del semestre, me gustaría que cada uno de ustedes escribiera 522 páginas con las siguientes características». Luego describió lo que contiene y es el Libro de Mormón. Hasta ahora, no ha recibido ningún trabajo de regreso. Ningún hombre ni combinación de hombres podría haber escrito ese libro sin inspiración divina.

Ofrezco otro punto, desde mi propia perspectiva. Tomen la sección 93 de Doctrina y Convenios (dejo de lado muchas otras secciones de las que podría decirse lo mismo). En mi juicio considerado (y he leído un poco a los filósofos del mundo), esta sección es superior en contenido al Timeo de Platón. Platón puede o no merecer la reputación de ser el mayor filósofo del mundo occidental, una reputación reiterada durante generaciones, pero digo que José Smith, como instrumento para recibir y transmitir la palabra de Dios, fue más profundo que Platón. Tenía la ventaja añadida del Espíritu Santo.

Ahora volvamos a su temperamento, a su constitución emocional y disposiciones. Al principio de su propio relato de su vida, José dijo que tenía un «temperamento naturalmente alegre». Gracias al Señor que lo tenía. Le sirvió de mucho. Muchas personas se unieron a la Iglesia, algunas de tierras extranjeras, otras de los Estados Unidos, muchas de Nueva Inglaterra con sus tradiciones puritanas conservadoras y a veces rígidas, otras de movimientos como los cuáqueros y los bautistas. Estas personas comparaban a José Smith con su hermano Hyrum y comentaban que Hyrum parecía más acorde con lo que ellos pensaban que un profeta debería parecer y comportarse. Querían decir que era más sobrio, serio y solemne. El Profeta, a pesar de su sobriedad en circunstancias apropiadas, era sociable, inclinado fácilmente a la risa, animado, el alma de la fiesta y colorido en su uso del lenguaje. Esto inquietaba lo suficiente a algunos como para que abandonaran la Iglesia. Por ejemplo, una familia visitó al Profeta mientras él estaba arriba traduciendo, un trabajo serio y tedioso. Luego bajó y comenzó a jugar en el suelo con sus pequeños hijos. Esta familia se indignó y dejó la Iglesia.

No solo tenía José ese temperamento, sino que le resultaba difícil tolerar actitudes opuestas, especialmente cuando provenían de tradiciones falsas. En una ocasión, unos ministros vinieron a él con la intención de «acorralarlo» en un análisis de las Escrituras, como se habían jactado que harían. Intentaron ponerlo contra las cuerdas, pero cada vez no solo tenía respuestas, sino también preguntas para ellos que no podían manejar. Finalmente, se convencieron de que era mejor retirarse. Mientras se dirigían a la puerta, el Profeta se les adelantó, salió, hizo una marca en el suelo y saltó. «Ahora, caballeros», dijo, «no me han superado en las Escrituras. Vean si pueden superarme en esto». Los ministros se fueron muy indignados.

Un hombre que había desarrollado un peculiar falsete se acercó a José Smith. En nuestra generación, no estamos familiarizados con este fenómeno, pero en aquella época, algunos predicadores metodistas, en su papel de exhortadores, elevaban sus voces a tonos altos y gritaban tan fuerte que podían ser escuchados a un kilómetro de distancia. A veces, incluso oraban de esa manera. Un hombre con exactamente ese tono se presentó ante José y dijo, con una especie de reverencia altanera: «¿Es posible que ahora contemple a un Profeta?» A lo que José respondió: «No lo sé, pero puede que sí; ¿no le gustaría luchar conmigo?» El hombre quedó atónito.

En otra ocasión, un hombre del mismo estilo, Joshua Holman, un exexhortador metodista, estaba cortando leña junto a otros hombres para el Profeta. Todos fueron invitados a almorzar en la casa de José. Cuando el Profeta pidió a Joshua que bendijera los alimentos, este pronunció una oración larga y ruidosa que incluía expresiones inapropiadas. José no lo interrumpió, pero cuando terminó, le dijo simplemente: «Hermano Joshua, no quiero volver a escucharlo hacer una bendición como esa». Luego le explicó las inconsistencias.

José comentó una vez: «Hago muchas cosas para derribar la superstición». En otra ocasión dijo: «Aunque hago cosas mal, no cometo las faltas de las que se me acusa».

José tenía un gran sentido del humor y a veces bromeaba con los hermanos incluso en situaciones serias. Por ejemplo, cuando se difundió el rumor de que un hombre había vendido a su esposa por un reloj de bolsillo, José, montado a caballo, encontró a Daniel McArthur cortando madera. Lo saludó y le preguntó en tono jocoso: «¿No eres tú el joven que vendió a su esposa por un reloj de bolsillo el otro día, verdad?»

En otra ocasión, con una mezcla de intención seria y un toque humorístico, el Profeta se vistió con ropa sencilla y montó a caballo para encontrarse con un grupo de conversos recién llegados de Inglaterra. Se detuvo junto a Edwin Rushton, quien iba hacia el pueblo, y le preguntó:
—¿Eres mormón?
—Sí, señor —respondió Edwin.
—¿Qué sabes sobre el viejo José Smith?
—Sé que José Smith es un profeta de Dios.
—Supongo que buscas a un anciano con una larga barba gris. ¿Qué pensarías si te dijera que yo soy José Smith?
—Si usted es José Smith, sé que es un profeta de Dios.
—Yo soy José Smith —dijo el Profeta esta vez con un tono gentil—. Vine a recibir a estas personas, vestido como estoy, con ropa sencilla y hablando de esta manera, para ver si su fe es lo suficientemente fuerte para enfrentar las pruebas que encontrarán. Si no es así, deberían regresar ahora mismo.

Parecería que el Profeta dedicaba la mitad de su tiempo a convencer a las personas de poca fe de que Dios estaba con él y con ellos, y la otra mitad a recordar a los Santos que un profeta es profeta solo cuando actúa como tal, es decir, cuando está inspirado por Dios. El resto del tiempo es un simple mortal, con opiniones, errores, y con la necesidad de vestirse, como cualquier otro hombre, una pierna a la vez. Mantener ese equilibrio no era fácil. Algunos pensaban que era demasiado humano, otros que era demasiado profético. Ambos estaban equivocados.

George A. Smith, primo del Profeta José Smith, era, al menos en contextura, un hombre más corpulento. Pesaba casi trescientas libras. Un día, discutían sobre William W. Phelps como editor. Phelps tenía un don, pero también una maldición, para usar el lenguaje de manera abrasiva, y en sus editoriales lograba ofender a casi todos. En su conversación con el Profeta, George A. comentó que Phelps tenía un cierto entusiasmo literario y que, en lo que a él respectaba, estaría dispuesto a pagarle por editar un periódico siempre y cuando nadie más que George A. pudiera leerlo. Ante esto, se registra que “José rió a carcajadas y dijo que tenía toda la razón”. Luego lo abrazó y le dijo: “George A., te amo como a mi propia vida”. George A., conmovido casi hasta las lágrimas, respondió: “Espero, hermano José, que toda mi vida y acciones siempre demuestren mis sentimientos y la profundidad de mi afecto hacia ti”.

En otra ocasión, José le dio este consejo serio a George A.: “Nunca te desanimes. Si estuviera hundido en el pozo más profundo de Nueva Escocia, con las Montañas Rocosas sobre mí, me aferraría, ejercería fe, mantendría buen ánimo, y saldría a la cima”.

A continuación, surge la cuestión de si el Profeta demostró en todas sus actitudes la humildad adecuada y aquello que enseñó con palabras: compasión, paciencia y perdón. Se le atribuye haber dicho que tenía que lidiar con “un diablo sutil, y solo podía controlarlo siendo humilde”. Nada de fanfarronería, amenazas o vanagloria. No tenemos poder sobre el adversario y sus huestes excepto a través del poder de Cristo, y ese poder solo se obtiene si somos humildes y receptivos. ¿Qué es la humildad? Hay mil definiciones, pero al menos significa reconocer la dependencia del Señor y admitir cuándo y dónde uno no es autosuficiente. Según aquellos que mejor lo conocieron, José era humilde en ese sentido.

Aquí no estamos hablando de audacia—él la tenía; no es lo opuesto a la humildad. Tampoco hablamos de la disposición para soportar con fortaleza—él tenía eso también, y tampoco es opuesto a la humildad. Lo que decimos es que José no manifestaba el orgullo debilitante que destruye la humildad. Ese es el testimonio dejado por varios de los que mejor lo conocieron.

Eliza R. Snow, quien había escuchado cosas muy desagradables sobre el Profeta, estaba en casa un día cuando José visitó a su familia. “En el invierno de 1830 y 1831, José Smith visitó la casa de mi padre”, escribió sobre esa visita, “y mientras se calentaba, examiné su rostro tan de cerca como pude sin llamar su atención, y concluí que era un rostro honesto”. Más tarde, tras unirse a la Iglesia, estuvo a menudo en su hogar como una especie de niñera y ayudante durante un tiempo en Kirtland. Al principio lo admiró en su ministerio público, lo veía como un profeta, pero no fue hasta que lo vio en su propia casa, de rodillas en oración, y en su relación con sus hijos, que su corazón entero se volcó hacia él en admiración. Según ella, José era tan humilde como un niño pequeño.

¿Era el Profeta un hombre emocional? En todos los sentidos dignos de esa palabra, la respuesta es sí. Las lágrimas brotaban fácilmente de sus ojos, y esto sucedía en diversas situaciones. Por ejemplo, cuando Parley P. Pratt regresó a Nauvoo en un barco tras una larga misión, el Profeta bajó para recibirlo y simplemente lloró. Cuando Parley logró liberarse, bromeó: «Bueno, hermano José, si te sientes tan mal por nuestra llegada, supongo que tendremos que volvernos a ir». También lloró en las despedidas; las lágrimas fluían abundantemente el día que se despidió de su familia antes de ser llevado a la cárcel de Richmond. El Señor mismo reconoció este corazón compasivo cuando dijo en una revelación, hablando de José: “Sus oraciones he escuchado. Sí, y he visto su llanto por Sión, y haré que no lamente más por ella”.

José se describía a sí mismo como “como una gran piedra tosca rodando desde una alta montaña; y el único pulido que recibo es cuando algún rincón se desgasta al entrar en contacto con algo más”. También se llamó a sí mismo “un árbol solitario”. Había aprendido en Vermont que los arces que crecían solos necesitaban desarrollar raíces profundas desde temprano; de lo contrario, los inevitables embates de las tormentas invernales los derribarían. A pesar de su carácter sociable, había momentos en los que se sentía profundamente solo. “¡Oh, si tuviera el lenguaje del arcángel para expresar mis sentimientos a mis amigos!”, dijo una vez. “Pero nunca espero poder hacerlo”.

En su discurso King Follett expresó: “No me conocen. Nunca conocieron mi corazón”. Y luego esta frase notable: “No culpo a nadie por no creer mi historia. Si no hubiera experimentado lo que he experimentado, yo mismo no podría creerlo”.

En esa soledad, guardó en su corazón (como él mismo decía) ciertos entendimientos profundos que el Señor le había confiado con el mandato de no compartirlos. Una vez explicó: “La razón por la que no tenemos los secretos del Señor revelados es porque no los guardamos, sino que los divulgamos… incluso a nuestros enemigos”. Y añadió: “Yo puedo guardar un secreto hasta el fin del mundo”. Y así lo hizo.

Como hombre emocional y amoroso, ¿cómo era la vida doméstica del Profeta? Bajo las adversidades que comenzaron implacablemente con el anuncio de su Primera Visión y continuaron hasta su muerte, es milagroso que tuviera tanto tiempo en casa como lo tuvo. Él y Emma tuvieron nueve hijos, de los cuales cuatro murieron al nacer y uno a los catorce meses. En el dolor por la pérdida de unos gemelos, Emma motivó al Profeta a traer a casa a otros gemelos, un niño y una niña, cuya madre había fallecido esa misma semana. Emma los crió. El niño murió a los once meses debido a la exposición al frío que sufrió la noche en que el Profeta fue atacado en Hiram, Ohio—golpeado, embreado, emplumado y abandonado. La niña vivió hasta la madurez, pero nunca aceptó el mensaje del evangelio. Solo en una ocasión Emma dio a luz a un hijo en un hogar que podía llamar suyo, y ese fue David Hyrum, nacido después de la muerte del Profeta.

En cuanto a Emma, el registro es claro y simple: José Smith la amaba con toda su alma. Y, como corolario, Emma lo amaba a él con toda su alma. Ella fue “una dama escogida”. No solo fue una mujer extraordinaria, sino que, salvo por las dificultades relacionadas con el matrimonio plural, también fue una noble y gloriosa defensora de todo lo que el Profeta hizo, como lo indicó la Madre Smith en su tributo personal.

La vida en el hogar del Profeta con Emma incluía oraciones tres veces al día: por la mañana, al mediodía y por la noche. También incluía momentos en los que Emma lideraba a la familia en cantos. La “familia” a menudo era más grande que los parientes consanguíneos de José, ya que incluía visitantes de diferentes lugares, inmigrantes que necesitaban alojamiento temporal, y más. Algunos se quedaban por una semana, y otros, como John Bernhisel, por hasta tres años. Cumpliendo con su llamamiento como “una dama escogida”, Emma compiló un himnario, cuyo contenido en parte sigue presente en nuestro actual libro de himnos.

El Profeta ayudaba a Emma en el cuidado de los niños y las tareas domésticas: encendía fuegos, sacaba cenizas, traía leña y agua, entre otras cosas. Fue criticado en más de una ocasión por eso, ya que algunos hombres pensaban que esas tareas no eran dignas de su posición. Con una amable reprimenda, el Profeta los corrigió y los aconsejó a hacer lo mismo. También era una persona ordenada. Su hacha siempre estaba cuidadosamente afilada y guardada en su lugar después de usarla. Su leña estaba siempre apilada de forma prolija, su patio bien cuidado, y hasta su muerte continuó siendo un agricultor que obtenía gran parte de lo que comía mediante el arado, la siembra, el deshierbe y la cosecha.

Lorin Farr nos da una idea de la capacidad de José para dormir. Incluso durante los días de persecución en Misuri, bajo una presión extrema—el tipo de presión que lleva al agotamiento más profundo—él podía sentarse a la base de un árbol y casi instantáneamente quedarse dormido, pero despertarse con la misma rapidez completamente alerta y listo para la actividad. Tal vez esto tenga algo que ver con una conciencia limpia y la seguridad de que Dios está contigo.

Aunque trataba de evitarlo, no podía escapar completamente de las tediosas trivialidades de la vida. No le gustaban las funciones administrativas. Era poco entusiasta sobre el mandamiento, dado el mismo día en que se organizó la Iglesia, de que se debía llevar un registro diario donde se anotaran todos los eventos importantes. Sin embargo, cumplió con ello. Contaba con escribas que lo ayudaban, y él era paciente con ellos, así como ellos lo eran con él.

En un momento de relajación, el Profeta se dirigió a su secretario, Howard Coray, y le dijo: «Hermano Coray, desearía que fueras un poco más grande. Me gustaría divertirme contigo», refiriéndose a luchar. El hermano Coray respondió: «Quizás puedas hacerlo tal como estoy». El Profeta lo sujetó, lo volteó… y le rompió una pierna. Lleno de compasión, lo cargó a casa, lo acostó en la cama, y le entablilló y vendó la pierna. Más tarde, el hermano Coray dijo: «Hermano José, cuando Jacob luchó con el ángel y este lo dejó cojo, el ángel lo bendijo. Ahora creo que yo también tengo derecho a una bendición». José pidió a su padre que le diera una bendición, y su pierna sanó con notable rapidez.

Al secretario del Profeta, Robert B. Thompson, José Smith le dijo: “Robert, has sido tan fiel e incansable en esta obra que necesitas relajarte”. Le sugirió salir, disfrutar y relajarse. Pero Thompson, siendo un hombre serio, respondió: “No puedo hacerlo”. José replicó: “Debes hacerlo; si no lo haces, morirás”. Una de las penas de la vida de José fue la muerte prematura de Thompson y el hecho de que tuvo que hablar en su funeral.

José aprendió a relajarse, y cuando lo criticaban por ello, comentaba que si un hombre tiene un arco y lo mantiene constantemente tenso, pronto perderá su elasticidad. El arco debe aflojarse. Alguien que lo vio con la cabeza inclinada, pensativo y profundamente concentrado, le dijo: “Hermano José, ¿por qué no levanta la cabeza y nos habla como un hombre?”. El Profeta respondió: “Mira esas espigas de grano”. El hombre miró al campo de trigo maduro y vio que las espigas más pesadas, llenas de grano, estaban inclinadas. El Profeta implicaba que su mente estaba cargada de pensamientos. Afortunadamente, sabía cómo desahogarse.

Dos momentos más de su vida hogareña: Cuando lo maltrataban, José solía “vengarse” ofreciendo la hospitalidad de su hogar, lo que involucraba los talentos culinarios de Emma. Con frecuencia invitaba a las personas con poco aviso: “Si no aceptan nuestra religión, acepten nuestra hospitalidad”. Hubo ocasiones en que no tenían nada en la alacena. Un día, solo tenían un poco de harina de maíz. Prepararon un johnnycake (una especie de pan sencillo) y el Profeta ofreció esta bendición: “Señor, te damos gracias por este johnnycake y te pedimos que nos envíes algo mejor. Amén”. Antes de terminar la comida, alguien llamó a la puerta. Era un hombre con un jamón y algo de harina. El Profeta se levantó de un salto y le dijo a Emma: “Sabía que el Señor respondería mi oración”. José compartía y compartía hasta quedar completamente empobrecido.

En cuanto a comparaciones, tenemos el testimonio de Peter Burnett, quien fue gobernador de California y conoció a José Smith durante el período de Misuri. Burnett lo describió como un hombre con grandes dones de liderazgo, alguien que instintivamente generaba admiración y respeto. Stephen A. Douglas, apodado “el Pequeño Gigante” (un título que, según una fuente, le fue dado por José Smith), debatió con Lincoln y aspiró, tal como el Profeta predijo, a la presidencia de los Estados Unidos. Durante el período de Illinois, Douglas habló con admiración de José, diciendo que poseía una independencia de pensamiento notable.

Alexander Doniphan, el general que se negó a ejecutar a los hermanos Smith en la plaza de Far West, escribió al general Lucas: “Te haré responsable ante un tribunal terrenal, así me ayude Dios”.

James W. Woods, el último abogado del Profeta, estuvo con él la mañana del 27 de junio de 1844. Aunque nunca fue miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, observó que se podía percibir la fortaleza de José Smith en su porte y dignidad. Añadió que solo con ver su rostro se podía decir que no era un hombre malvado.

Daniel H. Wells, conocido como «Squire Wells», era una especie de juez de paz del siglo XIX y escuchó a José hablar en dos ocasiones en Nauvoo. Uno de los principios que el Profeta enseñó fue que cada hijo e hija de Adán, tarde o temprano, ya sea en esta vida o en la siguiente, escuchará el evangelio de Jesucristo en su pureza y plenitud y tendrá la opción adecuada para aceptarlo. Aquellos que lo acepten y vivan de acuerdo con él, incluidos los espíritus desencarnados que lo habrían hecho si hubieran tenido la oportunidad en la mortalidad, tendrán derecho y acceso a todas las ordenanzas que solo se realizan en esta vida. ¿Cómo? Por medio de la obra vicaria. Wells, quien tenía formación en leyes y quedó impresionado por la justicia de las enseñanzas del Profeta, dijo: «He conocido a hombres de leyes toda mi vida. José Smith fue el mejor abogado que he conocido en toda mi vida».

Brigham Young comentó sobre las diferencias entre José y Hyrum Smith. Más allá de las observaciones evidentes, señaló que la habilidad y la amplitud de visión de José eran superiores a las de Hyrum. Esto implicaba que José era más receptivo a las continuas impresiones y revelaciones de Dios. No se aferraba de manera rígida a lo que ya se le había dado, sino que permanecía abierto a lo que aún debía recibir. Esa es una tendencia humana: bajo el pretexto de mantener la integridad, uno puede endurecerse en tradiciones pasadas y volverse inmune a la revelación viva. José, sin embargo, juzgaba a las personas con esa misma apertura, reconociendo que no todos los casos son idénticos. Cada individuo tiene sus propias diferencias y debe ser guiado hacia la armonía con el Señor de manera que reconozca esas particularidades. Esto demuestra una mente no solo abierta, sino también receptiva y obediente, incluso cuando la respuesta requerida parecía contradecir supuestos y tradiciones anteriores. Este rasgo era esencial para el revelador de nuestra dispensación.

En resumen, en José Smith encontramos un hombre que, física, intelectual, emocional y espiritualmente, era una multitud viviente de talentos. Era como si varios hombres vivieran en uno. Muchos de sus dones estaban equilibrados entre sí, y en conjunto, fue un instrumento magnífico mediante el cual el Señor pudo trabajar en la dispensación de la plenitud de los tiempos.