Capítulo 8

“Sus Fronteras Deben Ser Ampliadas”

Concepciones Evolutivas de Sión

Taunalyn F. Rutherford
Taunalyn F. Rutherford era instructora adjunta de religión en la Universidad Brigham Young y candidata a doctorado en la Universidad Claremont Graduate cuando se publicó este artículo.

El establecimiento de Sión en preparación para la Segunda Venida de Cristo siempre ha sido una parte vital del “proceso continuo” de la Restauración del evangelio. Fue central para la obra de José Smith y ha continuado siéndolo con cada uno de sus sucesores, desde Brigham Young hasta Thomas S. Monson; sin embargo, las concepciones de Sión y su establecimiento también han pasado por un “proceso continuo” de cambio. Cuando el Señor “consagró la tierra de Kirtland… para un estaca de Sión,” declaró: “Porque Sión debe aumentar en belleza, y en santidad; sus fronteras deben ser ampliadas; sus estacas deben ser fortalecidas.” Es claro que, a través de la revelación, José preveía las “fronteras ampliadas” de Sión más allá de Misuri. Podemos ver en los fundamentos establecidos por José Smith un patrón para una iglesia global: una Sión en constante expansión. Los estudiosos señalan influencias seculares que han causado cambios en la comprensión SUD de Sión y cambios en las políticas de recogimiento, y es importante estar consciente de y entender tales explicaciones. Sin embargo, es crucial en un estudio de los “Fundamentos de la Restauración” ver la mano del Señor así como su conocimiento previo de los eventos modernos que han llevado a la concepción moderna de Sión. Las revelaciones tempranas pueden parecer estar en desacuerdo con la globalización moderna de la iglesia a menos que se vean a través del lente del conocimiento previo del Señor. Como sugiere el título, este capítulo mostrará cómo el Señor reveló y preparó un camino para una Sión mucho más grande de lo que a veces fue concebida inicialmente por los Santos de los Últimos Días.

CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE SIÓN ESTABLECIDOS A TRAVÉS DE JOSÉ SMITH: SIÓN Y EL LIBRO DE MORMÓN

La venida del Libro de Mormón fue una parte significativa del establecimiento de conceptos fundamentales de Sión en la Restauración. Según el relato de José, durante la primera aparición de Moroni, éste citó la profecía de Joel sobre los eventos del “gran y terrible día del Señor” y que “en el monte de Sión y en Jerusalén habrá liberación”. El Libro de Mormón contiene numerosas referencias a Sión además de las muchas veces que las citas de Isaías mencionan a Sión. Por ejemplo, el ángel le dice a Nefi: “Bienaventurados los que procuren establecer mi Sión en aquella época (cuando él traiga el evangelio claro y precioso) porque tendrán el don y el poder del Espíritu Santo.” Nefi escribe: “Todos los que luchen contra Sión serán destruidos.” Jacob agrega su testimonio: “El que lucha contra Sión perecerá.” Abinadí testifica de una Sión venidera al igual que el mismo Salvador en sus enseñanzas a los nefitas. Finalmente, en un momento culminante en el Libro de Mormón, se estableció una sociedad de Sión después del ministerio de Cristo a los nefitas, y las últimas palabras de Moroni amonestan: “Ponte tus hermosos vestidos, hija de Sión; y fortalece tus estacas y ensancha tus fronteras para siempre, para que no seas más confundida.”

El Libro de Mormón es evidencia de que en las primeras etapas de la Restauración el concepto de Sión era significativo. A medida que José y sus seguidores comenzaron a leer e internalizar el mensaje del Libro de Mormón, la profecía de Éter sobre una Nueva Jerusalén en “esta tierra” se convirtió en un interés particular, al igual que la profecía del Salvador a los nefitas sobre una reunión de su pueblo en Sión en América. Este interés provocó una consulta de “Seis Ancianos de la Iglesia y tres miembros” que parecían creer “que la profecía del Libro de Mormón sobre Sión se cumpliría pronto.” El Señor respondió llamando a los ancianos “a llevar a cabo la reunión de [su] electo” y especificó que serían “reunidos en un solo lugar sobre la faz de esta tierra” en preparación para su regreso. Las revelaciones habían llegado previamente a través de José Smith llamando a los seguidores a “buscar sacar a luz y establecer la causa de Sión.” Esta revelación marcó un cambio conceptual importante de Sión como simplemente una causa a un lugar central específico de reunión para Sión.

LA UBICACIÓN DE SIÓN

Reconozco la complejidad de la comprensión y revelaciones de José Smith con respecto a Sión. Era simultáneamente una causa y una ubicación geográfica o centro al que aquellos que eligen Sión y huyen de Babilonia pueden reunirse, y una condición o estado interno de rectitud. Un proceso fundamental de revelación que amplió la comprensión de los santos de los últimos días sobre Sión fue la traducción de la Biblia por parte de José Smith, particularmente la narrativa de Enoc, que de solo 5 versículos en Génesis se extendió a 110 versículos en el Libro de Moisés. Una definición de Sión se proclama en la narrativa de Enoc: “Y el Señor llamó a su pueblo Sión porque eran de un corazón y una mente, y vivían en rectitud, y no había pobres entre ellos.” La búsqueda de una Sión así se convirtió en central para todo lo que hacía el Profeta. El concepto de consagración también era un aspecto importante del proyecto de Sión. Es imposible separar completamente la causa de Sión, las condiciones internas de Sión y la ubicación de Sión como un lugar de reunión; sin embargo, debido a las limitaciones de este capítulo, me centraré principalmente en las concepciones cambiantes de Sión como una ubicación geográfica y la doctrina de la reunión que la acompaña.

Como se señaló anteriormente, una revelación de septiembre de 1830 había hablado de la reunión de los elegidos del Señor “en un solo lugar sobre la faz de esta tierra.” En un seguimiento de esta revelación, el Señor llamó a Oliver Cowdery a predicar a los “Lamanitas” y prometió que la ubicación de la “ciudad Sión” sería “dada más adelante.” También se añadió una pista: la ubicación de Sión estaría “en las fronteras junto a los Lamanitas.” Que el concepto de Sión de José abarcaba más que solo la tan anticipada ubicación geográfica para la ciudad se evidencia en una carta que escribió a los miembros en Colesville desde Fayette, Nueva York, con fecha 2 de diciembre de 1830, en la cual informa: “Sión está prosperando aquí.” La anticipación de la ubicación de la ciudad de Sión, la Nueva Jerusalén, aumentó en marzo de 1831 a medida que las revelaciones animaban a los Santos a prepararse para “reunirse de las tierras del este” y “reunir” sus riquezas para estar preparados para “comprar una herencia” en Sión, cuya ubicación aún no había sido revelada. En julio de 1831, el Señor declaró a Misuri como la tierra “para la reunión de los santos” y como “el lugar para la ciudad de Sión.” Además, el Señor declaró “el lugar que ahora se llama Independencia” como “el lugar central,” y especificó “un lugar para el templo” que estaba “hacia el oeste, sobre un terreno que no está lejos del juzgado.”

ESTACAS DE SIÓN

Mientras que las revelaciones de José Smith establecieron Independencia, Misuri, como el lugar central y la ubicación de la futura ciudad de Sión, el concepto de reunirse en Sión en las revelaciones siempre fue más expansivo. Por ejemplo, ya en noviembre de 1831, José recibió una revelación en la cual la voz del Señor declaraba: “Envía a los ancianos de mi iglesia a las naciones que están lejos.” Estos ancianos debían clamar: “Id adelante a la tierra de Sión, para que las fronteras de mi pueblo sean ampliadas, y sus estacas sean fortalecidas y para que Sión avance a las regiones circundantes.” Para abril de 1832, el concepto de una estaca se había solidificado aún más cuando Kirtland fue designada como la primera “estaca de Sión.” La razón para la consagración de la estaca en Kirtland fue dada por el Señor: “Porque Sión debe aumentar en belleza, y en santidad; sus fronteras deben ser ampliadas; sus estacas deben ser fortalecidas; sí, en verdad os digo, Sión debe levantarse y ponerse sus hermosos vestidos.” Independencia, y luego otras ciudades circundantes donde los Santos fueron forzados a establecerse en Misuri, fueron vistas como Sión, el lugar central para la tienda metafórica, y las áreas circundantes se convirtieron en estacas de esta Sión central. La importancia de las estacas en la concepción de la expansión de Sión y de la reunión se estableció así tempranamente en los fundamentos que José Smith restauró. La metáfora de Isaías sobre las estacas, las cuerdas, las tiendas y las fronteras de Sión se citaron en el Libro de Mormón y en las revelaciones que vinieron en el proceso de establecer la Iglesia. En 1836, José rogó en la oración dedicatoria del Templo de Kirtland que el Señor “designara a Sión otras estacas además de esta que has designado, para que la reunión de tu pueblo avance con gran poder y majestad.”

LA REDENCIÓN DE SIÓN POR PODER

El sueño inicial del Profeta sobre Sión en Misuri “se convirtió abruptamente en una pesadilla” en 1833 cuando, en medio de la violencia, los Santos en Independencia fueron expulsados de su Sión, y la designación de Independencia como el lugar central se convirtió en un problema. Algunas de las mayores ambigüedades para José y estos primeros santos surgieron debido a la naturaleza esquiva de construir Sión en el condado de Jackson, Misuri. Por ejemplo, el Señor advirtió a José: “Sión será redimida, aunque sea castigada por un tiempo.” Sin embargo, para José, esta “temporada breve” abarcó toda su vida. En un estado de perplejidad, José escribió: “Sé que Sión, en el tiempo debido del Señor, será redimida, pero cuántos serán los días de su purificación, tribulación y aflicción, el Señor lo ha mantenido oculto de mis ojos; y cuando pregunto sobre este tema, la voz del Señor es: ¡Estate quieto, y sabe que yo soy Dios!” Al presenciar las luchas y decepciones de José Smith asociadas con la naturaleza tenue de construir Sión, podemos obtener fortaleza para nuestros propios esfuerzos. En diciembre de 1833, una revelación prometió: “Sión no será movida de su lugar, a pesar de que sus hijos están dispersos.” Luego el Señor especificó que “no hay otro lugar designado que el que he designado; ni habrá otro lugar designado que el que he designado, para la obra de la reunión de mis santos.” El presidente Harold B. Lee interpretó este versículo en 1973 explicando: “En los primeros años de la Iglesia se dieron lugares específicos a los cuales los santos debían reunirse, y el Señor dirigió que estos lugares de reunión no debían cambiarse.” En otras palabras, “no hay otro lugar que el que he designado” se refería no solo al condado de Jackson, sino a todos los lugares de reunión designados por el Señor a través de su profeta. La historia de la Iglesia refleja esta interpretación a medida que los profetas de los últimos días establecieron lugares de reunión en otras áreas de Misuri, luego Illinois, Winter Quarters y finalmente el valle del Gran Lago Salado y el territorio circundante.

Independencia, Misuri, no fue olvidada, sin embargo, y la incertidumbre de esta esquiva Sión se profundizó con el aparentemente fallido intento de redimir Sión con un ejército. En lo que se ha llamado una revelación “deliberadamente ambigua” que llevó al establecimiento de un ejército llamado Campo de Sión, el Señor dice: “la redención de Sión debe venir por poder,” pero sin una articulación clara de qué tipo de poder. Los esfuerzos por redimir Sión a través del poder temporal en el caso del Campo de Sión requirieron una tremenda fe, quizás incluso una fe “abrahámica” y una disposición a sacrificar vidas. El Señor permitió que José y los miembros del Campo de Sión pasaran por una misión difícil y aparentemente infructuosa para redimir Sión por la fuerza física. Después de que se hizo el sacrificio del Campo de Sión, y en medio de la incertidumbre resultante y la prueba de fe, el Señor fue más específico, declarando “que el poder para redimir Sión no vendría de una confrontación en Misuri, sino de una investidura en la casa del Señor en Kirtland.”

La redención de Sión por el poder que fluye de los convenios e investiduras en el templo es el hilo constante que recorre las revelaciones sobre Sión y todas las políticas dadas en todos los tiempos. Nefi vio esta redención de Sión en los últimos días como “el poder del Cordero de Dios… descendió… sobre el pueblo del convenio del Señor que estaba disperso sobre toda la faz de la tierra: y estaban armados con rectitud y con el poder de Dios en gran gloria.” El lenguaje utilizado en la oración dedicatoria del Templo de Kirtland eco esta profecía cuando José suplicó: “Te pedimos, Santo Padre, que tus siervos puedan salir de esta casa armados con tu poder.” La necesidad de los templos y los convenios del templo y el poder que fluiría a través de ellos está intrincadamente ligada con la causa de Sión en una etapa muy temprana de la restauración. La relación del poder para redimir y establecer Sión con los convenios del templo y el fortalecimiento de las estacas resuena en la súplica final de Moroni a sus lectores de los últimos días: “Ponte tus hermosos vestidos, hija de Sión: y fortalece tus estacas y ensancha tus fronteras.”

El proyecto de construcción de Sión de José se extendió para incluir las fronteras ampliadas de nuevas ciudades designadas como lugares de reunión para los santos que venían cada vez más de fuera de los Estados Unidos. Cuando los Santos dejaron Misuri y se establecieron en Nauvoo, la concepción de Sión de José se amplió y se le registra declarando “que Sión se refería a toda América del Norte y del Sur y a cualquier lugar donde se reunieran los Santos.” Un ejemplo de la concepción ampliada de Sión por parte de José es una revelación de marzo de 1841 que da “la voluntad del Señor concerniente a los santos en el Territorio de Iowa.” Se les dijo que “se reúnan en los lugares que les designaré por medio de mi siervo José, y edifiquen ciudades.” Además, el Señor habló a “todos los que vienen del este, y del oeste y del norte y del sur” para que tomen “tomen su herencia” en una ciudad designada “y en todas las estacas que” el Señor había designado.

SIÓN EN EL OESTE

El biógrafo de Brigham Young, John Turner, sugiere que en 1844, la “última” concepción de Sión de José como toda América del Norte y del Sur y su consejo a los ancianos de que se construyan iglesias donde los conversos recibieran el evangelio era una insinuación de José hacia “un fin a la doctrina de la reunión.” Turner ve a Brigham Young girando esta visión en otra dirección y viendo las palabras de José Smith como “una predicción de un futuro glorioso y expansivo para la iglesia. José puede haber estado previendo el fin de la reunión como se había administrado durante los primeros años de la restauración, pero ciertamente no el fin de la doctrina de la reunión. La visión de Brigham Young sobre la reunión y el establecimiento de Sión era específica para su período de la restauración en curso. Los cambios en las concepciones, articulaciones y administración no equivalen a cambios en las doctrinas fundamentales.

Turner sugiere: “Mientras que Smith construía ciudades de Sión, Young estableció más literalmente el reino de Dios en la tierra. Hablaba de la construcción de muchos templos y alentó la dispersión planificada de emigrantes mormones por toda la región.” Turner también argumenta que Brigham Young estableció “un nuevo modelo de reunión” en la Gran Cuenca. Enriquecer nuestra comprensión de la historia SUD al imaginar el “nuevo modelo de reunión” de Brigham Young es valioso. Sin embargo, debemos estar atentos a las formas en que la administración de la “reunión” por parte de Brigham Young—y cualquier profeta de los Últimos Días, en realidad—resuena con las doctrinas fundamentales de Sión establecidas por José Smith. Como explica otro estudioso: “Desde sus primeros días, el mensaje del mormonismo sobre la restauración del Cristianismo Primitivo fue de la mano con una política de reunir a sus conversos en ubicaciones centrales: inicialmente Ohio, luego Misuri, luego Illinois, y finalmente la Gran Cuenca.” Aunque la ubicación central de la reunión ha variado, los principios han permanecido sin cambios. Una revelación dada a través de Brigham Young en Winter Quarters proclamó “la Palabra y Voluntad del Señor con respecto al Campamento de Israel en su viaje hacia el Oeste.” La revelación alentaba a los santos a usar toda su “influencia y propiedad para llevar a este pueblo al lugar donde el Señor establecerá una estaca de Sión.” La revelación también repetía un tema familiar, prometiendo que “Sión será redimida en el tiempo debido del Señor.” Brigham Young continuó designando otros lugares “para la obra de la reunión” como había especificado la revelación temprana. Continuó construyendo templos y estacas, y su éxito en establecer una parte importante del oeste de los Estados Unidos atestigua su proyecto de ampliar las fronteras de Sión.

En 1881, John Taylor habló de cómo estaba “tratando de edificar la Sión de nuestro Dios” viajando “por todo el Territorio, visitando casi todos los asentamientos.” Enfatizó que Sión “no se limita a nuestras ciudades prominentes, sino que incluye todas las ciudades de los Santos.” Durante la presidencia de John Taylor, Orson Pratt habló de cómo el Señor “estirará las cortinas de Sión; alargará sus cuerdas y fortalecerá sus estacas y las multiplicará no solo en este territorio montañoso, sino en todo Estados Unidos.” Luego, en un intento de reconciliar el lugar de la “Ciudad de Sión cuando se construya en el condado de Jackson,” Pratt aclaró que la ciudad de Sión no se llamará una estaca ya que “el Señor nunca la llamó una Estaca en ninguna revelación.” Más bien, “será la sede central, será el lugar donde el Hijo del Hombre vendrá y morará… será la gran ciudad central, y las ramas exteriores serán llamadas Estacas dondequiera que se organicen como tales.”

Los eventos históricos han jugado un papel en cambiar las concepciones de Sión. Un ejemplo importante de esto ocurrió en 1887 cuando se aprobó la Ley Edmunds-Tucker impulsada por la lucha contra la poligamia, la cual, entre otras implicaciones financieras perjudiciales para la Iglesia, disolvió el Fondo Perpetuo de Emigración. Esta realidad ocurrió junto con el cierre de la era de la frontera, ya que “para fines del siglo XIX, prácticamente todas las ubicaciones habitables dentro del dominio mormón que eran adecuadas para la agricultura habían sido ocupadas.” Así, durante los últimos años del siglo XIX, los líderes de la Iglesia vieron la necesidad de reimaginar las políticas en torno a la construcción de Sión y comenzaron a desacentuar la reunión en la Gran Cuenca. En 1911, una carta oficial de la Primera Presidencia “instaba a los conversos a quedarse donde estaban y vivir según los ideales de Sión en sus propias tierras natales.” Los estudiosos han interpretado esto como una transformación de “Sión en los corazones y mentes de los Santos de los Últimos Días, de un lugar literal a un ideal.” Harold B. Lee articuló la forma en que esta política de 1911 reflejaba la doctrina de la reunión delineada en D&C 101:20–21. Como se mencionó anteriormente, el presidente Lee enfatizó que los lugares de reunión debían ser designados por el Señor. También enfatizó que cuando el Señor “ordenó que estos lugares de reunión no debían cambiarse,” el Señor “dio una calificación: ‘Hasta el día en que no haya más lugar para ellos; y entonces tendré otros lugares que les designaré, y serán llamados estacas, para las cortinas o la fortaleza de Sión.’“ Esta calificación estaba presente en los fundamentos de la restauración y no era únicamente una modificación derivada de la modernización.

CONCEPCIONES MODERNAS DE SIÓN

La reunión en un lugar designado “terminó a principios de la década de 1950, cuando el presidente David O. McKay hizo un llamado a los santos para que se ‘reunieran’ en sus tierras natales y respaldó este llamado mediante la creación de estacas, capillas y templos en todo el mundo.” Según los biógrafos, David O. McKay trajo el “ascenso del mormonismo moderno.” Una anécdota ilustrativa de la biografía de McKay cuenta de una entrevista con el reportero del New York Times, Alden Whitman, quien le preguntó a McKay: “¿Cuál considera que es el logro más destacado de su ministerio como presidente de la Iglesia?” a lo que McKay respondió: “Hacer de la Iglesia una organización mundial.” Una de las formas en que lo hizo fue mediante la expansión de Sión para incluir templos y estacas internacionales. Los estudiosos argumentan que el enfoque de McKay en la construcción de templos y estacas internacionales fue en parte un esfuerzo para “detener la emigración extranjera a Utah.” Aunque esto puede ser un aspecto de la política, la visión de ampliar las fronteras de Sión fue sin duda una motivación central. Los templos construidos durante la administración de McKay en Europa y Nueva Zelanda resultaron cruciales para expandir el alcance de Sión. Fue único construir templos antes de la firme creación de estacas en estos países, pero fue un “riesgo calculado” que demostró “anclar a los miembros de la iglesia en sus países nativos, reduciendo así la emigración a los Estados Unidos y permitiendo la creación de estacas en el extranjero.” Los estudiosos han argumentado que McKay abandonó la doctrina de la reunión y que “coincidiendo con la decisión de instar a las personas a quedarse en sus tierras natales hubo una redefinición del concepto de Sión.” Además, los cambios en las políticas y la expansión de templos y estacas internacionales a menudo se presentan como un cambio drástico en las doctrinas en torno a Sión, que aunque Sión “anteriormente se refería a un lugar geográfico, ahora se recastó como un estado del ser.” Confluir cambios de políticas con cambios de doctrina es problemático y pasa por alto las formas en que Sión siempre ha sido tanto un estado del ser en la literatura escritural fundamental como un lugar geográfico. Como ha mostrado este capítulo, desde los fundamentos de la Restauración, Sión se conceptualizó para incluir la construcción de unidades llamadas estacas, que simultáneamente apoyan la “tienda de Sión,” y funcionan como nuevos centros de reunión. La doctrina de la reunión es constante, pero las concepciones de cómo reunirse logísticamente cambian e incluso se expanden.

Una metáfora útil para entender la internacionalización de la Sión de los Santos de los Últimos Días sugiere que las religiones son como tiendas con límites fluidos y, por lo tanto, “se prestan para ser desmontadas, reubicadas y reensambladas discretamente y deliberadamente. Las religiones no son productos terminados; se entregan constantemente a sus adherentes.” Encuentro esto especialmente útil al basarse en el uso metafórico de Isaías de la tienda de Sión con cortinas, cuerdas y fronteras y la forma en que la estructura de la iglesia moderna ha evolucionado para permitir una estructura metafórica de una tienda única que se extienda a grandes distancias, océanos y fronteras. Sin dejar de lado el ideal de la “un corazón y una mente” tienda única de Sión, la Iglesia institucional claramente vio la necesidad de tiendas simplificadas (misiones, distritos y ramas) que se puedan desmontar y transportar y reensamblar en cualquier parte del mundo a medida que se establecen estacas que anclan la tienda más grande. Cuando se organiza una estaca de Sión, se “entrega a sus adherentes,” en el sentido de que el liderazgo local se vuelve responsable e independiente en la administración de los programas de la Iglesia y se crea un nuevo centro de Sión.

El proceso de construir desde pequeños grupos de miembros, que crecen en ramas que eventualmente se convierten en parte de distritos, que trabajan persistentemente para convertirse en una estaca, es una tarea ardua. Los líderes de la Iglesia antes de la expansión global que tuvo lugar en la última mitad del siglo XX entendieron que la “causa de Sión” tal como había evolucionado en la Gran Cuenca no era fácilmente transportable internacionalmente. La correlación del sacerdocio puede verse como parte del proceso de desmontaje que la Iglesia SUD ha emprendido para hacer que la organización de la Iglesia sea transportable. Matthew Bowman traza este esfuerzo de correlación, señalando su crecimiento inicial desde 1945 hasta 1978. A mediados del siglo XIX, los programas auxiliares de la iglesia eran casi completamente autónomos: escribían su propio currículo, publicaban revistas de forma independiente y supervisaban sus propias finanzas. Esto resultó en “fragmentación, superposición y disfunción,” según Bowman. Así, durante la administración de McKay, se organizó un comité de correlación para “correlacionar los cursos de estudio dados por los quórumes y auxiliares de la Iglesia,” que eventualmente extendió su alcance para correlacionar y centralizar la autoridad sobre presupuestos, publicaciones y otros programas y ponerlos bajo el control de comités encabezados por miembros del Quórum de los Doce. Harold B. Lee, quien hablaba a menudo de ampliar las fronteras de Sión fortaleciendo sus estacas, era el presidente del Comité de Correlación. Los críticos de la correlación la ven como una complicación o un andamiaje añadido, pero como explica Bowman, “la correlación hizo posible que el mormonismo se convirtiera en una religión global,” ya que simplificó y racionalizó lo que antes era un “edredón de retazos de currículo,” permitiendo que fuera exportable al extranjero.

Un ejemplo del desmontaje de elementos provincianos difíciles de transportar del mormonismo fue la revelación en 1978 que otorgó la autoridad del sacerdocio a todos los miembros masculinos dignos de la Iglesia. El ensayo sobre temas del evangelio, “Raza y el Sacerdocio,” explica: “A medida que la Iglesia creció en todo el mundo, su misión general de ‘ir, pues, y enseñar a todas las naciones’ parecía cada vez más incompatible con las restricciones del sacerdocio y del templo.” La redacción de la revelación, ahora canonizada como la Declaración Oficial 2 (“El Señor ha dado a conocer su voluntad para la bendición de todos sus hijos en toda la tierra”), indica no solo la extensión de la autoridad del sacerdocio, sino el hecho de que “el alcance y las ambiciones de la Iglesia se estaban ampliando,” y “la meta de convertirse en una iglesia verdaderamente global de repente parecía estar al alcance.” Ayudar a los estudiantes a entender las implicaciones globales de la revelación de 1978 puede ayudar a comprender el proceso de crecimiento en la causa de Sión. Durante la Conferencia General de octubre de 1978, el presidente Kimball puso un énfasis en la palabra “debe” al citar: “El Señor declaró: ‘Porque Sión debe aumentar en belleza, y en santidad; sus fronteras deben ser ampliadas; sus estacas deben ser fortalecidas; sí, en verdad os digo que Sión debe levantarse y ponerse sus hermosos vestidos.’“ Luego, el presidente Kimball reiteró la política revisada de reunión diciendo: “Estamos fortaleciendo la Sión, sus cuerdas o estacas, en todo el mundo. Por lo tanto, aconsejamos a nuestro pueblo que permanezca en sus tierras natales y reúna a los elegidos de Dios y les enseñe los caminos del Señor.”

El establecimiento de estacas internacionales acompañó cambios en la concepción de la reunión y la construcción de Sión. En lugar de reunirse en una Sión centralizada, se les dijo a los miembros que permanecieran en sus tierras natales donde las estacas de Sión se establecerían en suelo extranjero, fortaleciendo así a los santos en lugares “distantes.” El líder de la Iglesia, el élder Bruce R. McConkie, explicó el cambio en la política a una congregación de miembros en 1977 en Lima, Perú. Su discurso, que fue reimpreso en la publicación oficial de la Iglesia, el Ensign, a petición del entonces presidente de la Iglesia, Spencer W. Kimball, divide la “reunión de Israel y el establecimiento de Sión en los últimos días” en tres fases o períodos.

La fase uno comenzó con el establecimiento de la iglesia en 1830. Incluía la primera visión de José Smith y la aparición de Moisés en el Templo de Kirtland en 1836 para restaurar las llaves de la reunión de Israel. Esa fase termina, según McConkie, con el “establecimiento seguro de la Iglesia en los Estados Unidos y Canadá, un período de aproximadamente 125 años.” La fase dos comenzó con “la creación de estacas de Sión en áreas extranjeras a partir de la década de 1950” y terminará cuando Cristo regrese. La fase tres abarca el Milenio, “Desde la segunda venida de nuestro Señor hasta que el reino se perfeccione y el conocimiento de Dios cubra la tierra” hasta el final de ese período de mil años.

Para explicar el cambio en las concepciones de la reunión y el establecimiento de Sión, McConkie argumentó que la reunión facilita la construcción de la comunidad necesaria para fortalecer al pueblo del convenio y la recepción de las bendiciones del templo. Durante la fase uno, era necesario reunirse en “las cumbres de las montañas de América del Norte,” donde había “congregaciones lo suficientemente fuertes para que los santos se fortalecieran unos a otros” y donde había templos “donde se realizan la plenitud de las ordenanzas de exaltación.” McConkie proclamó: “Estamos viviendo en un nuevo día. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se está convirtiendo rápidamente en una iglesia mundial” y la evidencia de este “nuevo día” es la construcción de templos y estacas “en los confines de la tierra.” Enfatizó que “el lugar de reunión para los peruanos está en las estacas de Sión en Perú, o en los lugares que pronto serán estacas. El lugar de reunión para los chilenos está en Chile; para los bolivianos está en Bolivia; para los coreanos está en Corea; y así es en toda la longitud y amplitud de la tierra.”

El mensaje del élder McConkie es indicativo de la manera en que los líderes generales de la Iglesia han continuado imaginando el establecimiento de Sión. Neal A. Maxwell enseñó eficazmente sobre la dualidad de construir Sión. El élder D. Todd Christofferson reiteró la frase memorable del élder Maxwell sobre la necesidad de que los Santos de los Últimos Días “establezcan su residencia en Sión y renuncien a la cabaña de verano en Babilonia” en un discurso de conferencia titulado “Venid a Sión.” El élder Christofferson recordó a los miembros el primer intento de establecer Sión en Misuri y las razones que el Señor dio por no obtenerla. Luego advirtió: “En lugar de juzgar demasiado duramente a estos primeros santos, debemos mirarnos a nosotros mismos para ver si lo estamos haciendo mejor.” El élder Christofferson declaró: “Sión es Sión debido al carácter, atributos y fidelidad de sus ciudadanos.” Luego agregó: “Si queremos establecer Sión en nuestros hogares, ramas, barrios y estacas, debemos elevarnos a este estándar.” El élder Christofferson enumeró tres cosas necesarias para construir Sión. Enumeró: “será necesario (1) llegar a ser unidos de corazón y de mente; (2) llegar a ser, individual y colectivamente, un pueblo santo; y (3) cuidar de los pobres y necesitados con tal efectividad que eliminemos la pobreza entre nosotros. No podemos esperar hasta que Sión llegue para que estas cosas sucedan—Sión llegará solo cuando sucedan.” Cuando los líderes de la Iglesia en el siglo XXI enseñan sobre el establecimiento de Sión, no se refieren únicamente a un ideal, sino que están hablando a miembros en todo el mundo que están llevando adelante la obra de construir estacas reales de Sión. El presidente Gordon B. Hinckley habló sobre el establecimiento de Sión, y aún más importante, expandió su existencia global mediante la creación de templos más pequeños en más partes del mundo y el inicio de programas como el Fondo Perpetuo de Educación.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se está expandiendo a una iglesia global y comenzando a realizar plenamente la admonición profética del Señor: “Porque Sión debe aumentar en belleza, y en santidad; sus fronteras deben ser ampliadas; sus estacas deben ser fortalecidas.” Los esfuerzos para ampliar las fronteras de Sión y fortalecer sus estacas traen belleza que proviene de la diversidad de miembros y santidad a medida que las bendiciones del templo y el poder para redimir Sión fluyen a las vidas de más hijos del Señor en toda la tierra. Los Santos de los Últimos Días en las “fronteras” de Sión tienen un fuerte amor y devoción por el Salvador y su evangelio restaurado. Los miembros internacionales disfrutan las oportunidades de participar en programas de educación de la Iglesia y necesitan imaginarse a sí mismos en la restauración continua del evangelio. Además, los estudiantes que estudian los fundamentos de la Restauración necesitan imaginar su papel en la obra de establecer Sión. Una discusión sobre el establecimiento de Sión en Misuri o cualquier otro punto en la historia SUD debe llevar finalmente a una discusión sobre cómo las revelaciones y los fundamentos establecidos por José Smith profetizan la eventual internacionalización de Sión. Tal discusión puede ayudar a los estudiantes a imaginar las fronteras expandidas de Sión y su papel en la obra de llevar a cabo su establecimiento.