Diario de Discurso – The Journal of Discourses

La libertad religiosa y la responsabilidad personal en el Evangelio.

Dificultades al levantarse para hablar—Las diferentes religiones—Ninguna es perfecta, salvo las reveladas por Dios

por el Élder Joseph F. Smith, el 17 de febrero de 1867 Volumen 11, discurso 45, páginas 305-314.

De manera completamente inesperada, me han solicitado que me ponga de pie ante ustedes por un breve tiempo esta tarde; y aunque para mí es una gran tarea intentar hablarle a tantos, es un placer poder expresar mis sentimientos respecto a la verdad. No sé por qué debería ser embarazoso o una tarea para mí levantarme ante los Santos, porque siento, cuando estoy en medio de ellos, que estoy en medio del pueblo de Dios y de mis amigos, cuya fe es común a la mía y cuyos deseos, en gran medida, son los mismos que los míos. Siento que estoy en medio de aquellos que oran al mismo Dios, deseando la realización de los mismos propósitos y objetivos, y que siempre están dispuestos a prestar su fe y oraciones para la asistencia de aquellos que son llamados a oficiar en el ministerio, y que no buscan un defecto ni intentan hacer que alguien sea culpable por una palabra, sino cuyos sentimientos se dirigen hacia la verdad y que desean escuchar palabras que sean reconfortantes, instructivas y beneficiosas para todos nosotros. ¿Por qué, bajo estas circunstancias, alguien debería sentirse avergonzado de levantarse aquí? Me resulta algo singular, y siempre ha sido así. Pero es así, a menos que quien habla esté lleno del Espíritu del Señor hasta tal punto que no le importe más que Dios y su aprobación. Supongo que este embarazoso sentimiento se debe, en cierta medida, a nociones equivocadas—quizá al orgullo—y a sentimientos que son más o menos comunes a todos nosotros, aunque no basados en ningún principio correcto. ¿Por qué deberíamos temernos unos a otros? ¿Por qué deberíamos temer cumplir con los deberes que nos corresponden como siervos y pueblo de Dios, bajo cualquier circunstancia o en cualquier lugar? ¿Por qué deberíamos temer ponernos de pie y hablar la verdad, aunque conscientes de nuestra debilidad y sintiendo nuestra dependencia de Dios? ¿Acaso no tenemos la promesa de que Dios nos dará fuerza según nuestro día, y que Él ayudará a aquellos que lo deseen a cumplir con todo el bien que hay en sus corazones? Dios ha hecho esta promesa, y es nuestro deber avanzar y participar en la obra que Él requiere de nosotros, sin temor y con determinación para llevarla a cabo sin importar lo que digan los hombres. Dios como nuestro ayudador. He sentido esto cuando viajo por el mundo, tal vez más de lo que sería posible sentir aquí; porque cuando uno está obligado a recurrir a sus propios recursos, o podría decir a Dios para pedir ayuda, se da cuenta de que tiene pocos amigos; vive más cerca de Dios, ejerce más fe, es más diligente en la oración, y por lo tanto está más consciente de los deberes que le corresponden que cuando se asocia en medio de sus amigos. A menudo me he preguntado por qué debería temblar y sentir miedo de ponerme de pie ante los Santos, el Profeta o los Apóstoles, y dejar que escuchen mi voz, o expresar mis pensamientos. De nuevo, me he preguntado si hay algo en mí, algún sentimiento secreto que no esté bien, o que tema que no esté bien, y por expresar lo cual podría ser censurado; y aunque fuera este el caso, qué infundado es tal temor, porque si hubiera pensamientos y reflexiones dentro de mí que no fueran de Dios, o que no fueran verdaderos, ¿por qué debería temer expresarlos donde podrían ser corregidos? ¿No sería mejor expresarlos y que sean corregidos, que atesorarlos, aferrarme a ellos y razonar sobre ellos hasta convencerme de que están bien, cuando corregirlos podría resultar ser una gran prueba para mí, si no mi caída? Cuando me miro y pienso en mí mismo, no sé si ahora tengo o he tenido alguna vez un pensamiento del cual me avergonzaría si mis amigos o los siervos de Dios lo supieran. Deseo vivir de tal manera que mis pensamientos y sentimientos estén rectos ante Dios, que mi corazón esté puro y abierto a las influencias y dictados del Espíritu Santo, que pueda ser guiado completamente por la verdad, y en el camino que lleva a la vida eterna. Estos deberían ser los sentimientos de cada Santo; si no son los míos, deberían serlo, y cuando me miro y pienso en mí mismo, siento que este es el caso. Sin embargo, todos somos falibles y todos somos propensos a errar, susceptibles a prejuicios y atacados por influencias buenas y malas. En cada condición de la vida, somos más o menos propensos a ser influenciados y controlados en nuestros pensamientos y acciones por las circunstancias que nos rodean; el resultado es que a veces estamos alertas a la verdad y somos fieles ante el Señor, llenos de bondad, amistad y amor hacia nuestros hermanos—los siervos de Dios—y hacia la obra en la que estamos comprometidos; y a veces somos tibios e indiferentes respecto a estas cosas. Me encantaría ver el tiempo en el que pudiéramos vivir tanto en el disfrute del Espíritu Santo, en cada momento de nuestras vidas, que ninguna circunstancia ni influencia pudiera influir en nosotros de tal manera que cambiara ese tono sereno que es inspirado y suscitado por las influencias del buen Espíritu. ¿Será posible este tiempo? Mientras estemos rodeados de tantas imperfecciones, revestidos de mortalidad y sujetos a la debilidad y fallos de la carne, ¿será posible algún día que nosotros como pueblo, con tales promesas, privilegios y derechos gloriosos, y con tales bendiciones inestimables, disfrutemos del Espíritu de Dios excluyendo toda otra influencia que exista? ¿Algún día podremos disfrutar del Espíritu del Señor, mientras estemos en mortalidad, en tal grado que podamos gobernarnos a nosotros mismos y no ceder ni un momento a un pensamiento o pasión mala? No lo sé; pero esto sí sé: que ahora tenemos todo lo necesario para alcanzar esta perfección en la verdad y el conocimiento de Dios. Si no lo tenemos ahora, no creo que jamás lo tengamos. “¿Por qué?”, pregunta uno, “¿qué tenemos ahora?” Tenemos la promesa del Todopoderoso Dios de que Él dará su Espíritu para guiar, fortalecer y asistir a cada individuo a cumplir todo el bien que hay en su corazón, si solo se ajusta al estándar que Él ha establecido. Además de esta promesa que el Señor ha hecho, tenemos el santo sacerdocio, un poderoso auxiliar en nuestras manos si se usa correctamente, para ayudarnos a superar los males que nos rodean en el mundo. Pero cuando estamos involucrados en nuestras ocupaciones diarias, o probados por la pobreza, la enfermedad, los enemigos, los falsos amigos, o cuando se nos habla mal, a menudo olvidamos que poseemos el sacerdocio, que somos Élderes en Israel—los siervos de Dios—elegidos para cumplir su gran obra en los últimos días. El resultado es que nos consideramos simplemente como hombres mezclados con y rodeados de pecado, y estamos inclinados a beber del espíritu que nos rodea, olvidar a Dios, nuestras llamadas y las responsabilidades que descansan sobre nosotros, y convertirnos en como otros, al ceder a los males que ellos practican. He visto a individuos, de quienes podríamos esperar mejores cosas, ceder a males de este tipo hasta escucharles decir: “¿Qué es la religión?” “¿De qué manera es una religión mejor que otra? Mormón, judío, católico, protestante, o cualquier y todas las denominaciones religiosas del mundo buscan lo mismo, y hay buenos y malos en todas, y hay tanto mal entre los Santos de los Últimos Días como entre cualquier otra denominación religiosa.” “¿Por qué?”, dicen, “mira a los metodistas, algunos de ellos son tan piadosos, buenos y fieles, y son tan buenos ciudadanos, vecinos y amigos como los que encontrarás entre los Santos de los Últimos Días o cualquier otra denominación; o ve entre los católicos y encontrarás a algunos tan honestos, virtuosos, rectos y caritativos como los que encontrarás entre los Santos de los Últimos Días.” Siendo esta su opinión, deciden que uno es tan bueno como el otro. Ahora bien, es cierto que, en cuanto a valor moral se refiere, podemos encontrar cientos de miles en el mundo que son honestos, morales y rectos según el mejor de su conocimiento. Creo que entre los habitantes de la tierra hoy en día, a pesar de la gran cantidad de corrupción y pecado y la casi universal degradación moral, hay miles de personas buenas, honestas y bien intencionadas. En la medida en que tienen luz y conocimiento y entienden los principios de la verdad, en esa medida miles de los habitantes de la tierra hoy honran esos principios en sus vidas. Pero eso no los constituye el pueblo de Dios, ni significa que ellos tengan el sacerdocio santo, ni que el Evangelio, en su pureza y plenitud, les haya sido revelado; nada de eso. Entonces digo que les falta algo. Aunque siento una actitud liberal en mi corazón hacia la humanidad, y estoy dispuesto a conceder esta verdad para el beneficio de los honestos de corazón, sin embargo, me veo obligado a reconocer que les falta algo. Y porque hay personas buenas fuera de esta Iglesia, como dentro de ella, eso no significa que no tengamos el sacerdocio, que Dios no esté en comunión con nosotros, que no estemos en comunión con Él, ni que no seamos el pueblo que Él ha escogido para cumplir su gran obra en los últimos días. Simplemente prueba lo que los profetas y siervos de Dios han dicho a menudo, que hay personas honestas en el mundo que no están en esta Iglesia, y por esa razón el Evangelio se predica a las naciones, para que los honestos sean reunidos en el redil y la familia de Dios, para que tomen parte en la edificación de su reino en los últimos días. Cuando comparas los sistemas, credos y principios de gobierno entre las sectas y denominaciones religiosas en el mundo, ¿dónde encontrarás uno que sea perfecto, o que esté diseñado para llevar a los hombres de regreso a una unidad de fe y a Dios? ¿Dónde encontrarás un sistema o una denominación de personas religiosas en el mundo que tenga tales principios incorporados en su fe? No puedes encontrar tal sistema, si sales del ámbito de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. “Bueno”, pregunta uno, “¿están esos principios incorporados en nuestra fe? ¿Está aquí ese principio de gobierno que está diseñado para unir no solo esta Iglesia, sino toda la familia humana en una sola fe? ¿No estamos, hasta cierto punto, divididos unos contra otros, y no tenemos pensamientos y sentimientos egoístas, y no tenemos contiendas en nuestro medio, y no nos amamos unos a otros con un amor fraternal y actuamos bajo la influencia del buen Espíritu todo el tiempo?” Si actuáramos bajo su influencia y siguiéramos su dictado continuamente, seríamos uno, y las disputas, contiendas y el egoísmo serían dejados de lado, y cuidaríamos de los demás y seríamos tan celosos por su bienestar como por el nuestro. Pero aún vemos en medio de nosotros controversias, diferencias de pensamiento y opiniones, uno arriba y otro abajo, y lo mismo considerado de manera diferente por distintas personas, etc. ¿Por qué es esto? Porque la red del Evangelio ha reunido de todo tipo, y porque aún somos niños en la escuela; porque solo hemos aprendido las primeras letras, por así decirlo, en el gran plan del Evangelio, y eso de manera imperfecta. Y una causa de la diversidad en nuestros pensamientos y reflexiones es que algunos han tenido mayor experiencia y comprenden la verdad de manera más perfecta que otros. Pero ¿esto prueba que el Evangelio que hemos abrazado no contiene esos principios necesarios para unir a toda la humanidad en la verdad? No, no lo prueba. ¿Cuáles son estos grandes principios que están diseñados para unir a toda la familia humana y hacer que adoren al mismo Dios, sigan el mismo consejo y sean gobernados por la misma voz? Son el principio de la revelación, el poder de Dios revelado a su pueblo, la creencia en los corazones de las personas de que es derecho de Dios gobernar y dictar, y que no es derecho de ningún hombre decir que será así o de tal manera; ni se requiere que el pueblo obedezca estos principios ciegamente—sin conocimiento. Cuando aprendemos la verdad y entendemos lo que es para nuestro mayor bien, sentiremos en nuestros corazones que es derecho de Dios gobernar y reinar, y decirnos lo que debe ser, y que es nuestro privilegio obedecer, y no habrá sentimiento en nuestros corazones contrario a su dictado. Entonces sentiremos que lo que sea, es correcto; y en esto no podemos ser llamados correctamente supersticiosos, ciegos o engañados, porque eso sería imposible, porque entonces seremos gobernados por una luz e inteligencia superiores—aquella inteligencia que nos convence de que Dios vive, reina, hizo la tierra y todo lo que contiene, que Él es el Padre de todos, que somos sus hijos, y que todas las cosas están en sus manos. Entonces comprenderemos esto, y, en consecuencia, sentiremos que es su derecho decir y el nuestro hacer. Pero ¿cómo es hoy? No comprendemos prácticamente estos hechos en su totalidad, nuestros propios intereses egoístas más o menos nos ciegan, nos paramos en nuestra propia luz y ahogamos el canal de las bendiciones del cielo, y no podemos recibir completamente del Dador de todo lo bueno esa bendición, exaltación y gloria que Él siempre está dispuesto a otorgar a todos los que lo reconozcan, lo amen y lo adoren en espíritu y en verdad. Este es un gran e importante trabajo—uno que no comprendemos completamente. Cuando el Espíritu del Señor descansa poderosamente sobre nosotros, lo realizamos en cierta medida; pero no siempre tenemos ese Espíritu en una medida tan copiosa, y cuando nos dejamos a nosotros mismos somos débiles, frágiles y propensos a errar. Esto nos muestra que debemos ser más fieles de lo que hemos sido, y que día y noche, dondequiera que estemos y bajo las circunstancias en las que nos encontremos, para disfrutar del Espíritu del Evangelio debemos vivir para Dios observando la verdad, honrando su ley, y siempre manifestando una determinación vigorosa para cumplir la obra que Él nos ha asignado. Agradezco al Señor que tengo el privilegio de estar asociado con este pueblo; y, lo que sea que los hombres digan o hagan, deseo que el testimonio de la verdad continúe conmigo, para que siempre pueda darme cuenta por mí mismo de que el Evangelio ha sido revelado nuevamente al hombre en la tierra. Me parece que hoy, o podría decir que este mismo momento, es un momento de prueba para este pueblo. A menudo he oído al Presidente decir, en relación con el hecho de que fuimos expulsados de nuestros hogares, odiados y maltratados por nuestros enemigos y los enemigos de la verdad, que no fuimos particularmente puestos a prueba en ese entonces. Yo lo creo. Creo que en ese entonces éramos más felices y estábamos más vivos para la obra en la que estamos comprometidos que muchos lo están hoy. Creo que, de los dos, si tomamos el período en que los Santos fueron expulsados del Estado de Missouri, o posteriormente, cuando fuimos expulsados del Estado de Illinois, y lo comparamos con el día de hoy, el día de hoy es el día de prueba para este pueblo. Cuando caminas por la calle y te encuentras con un hombre o una mujer, ¿sabes si él o ella es un Santo de los Últimos Días o no? Hubo un tiempo en que podíamos caminar por las calles y decir por los propios rostros de las personas si eran Santos de los Últimos Días o no; pero ¿puedes hacerlo ahora? No puedes, a menos que tengas mayor discernimiento y más del Espíritu y poder de Dios que yo tengo. ¿Por qué? Porque muchos están tratando con todas sus fuerzas de transformarse en la misma forma, carácter y espíritu del mundo. Los Élderes en Israel, los jóvenes, las madres y las hijas de Israel se están conformando a las modas del mundo hasta que sus propios rostros indican su espíritu y carácter. Este curso es para vergüenza y deshonra de aquellos que son tan imprudentes. No es tanto en los asentamientos, pero ve donde quieras en esta ciudad y podrás ver a algunos de estos tontos. Y cuando se trace la línea y se haga la elección, habrá muchos, que hoy pensamos que están en comunión con el Señor, que quedarán fuera del redil. Sin embargo, ahora van tranquilos por el camino, nos encontramos, nos damos la mano y nos llamamos hermanos. Nos encontramos aquí en este Tabernáculo y tomamos juntos el Santo Sacramento como hermanos en los lazos del convenio, y vamos tranquilos por el camino juntos; pero no todo lo que brilla es oro. No todo es como parece; la superficie es engañosa, y mientras muchos piensan que no hay mal en seguir las necias, malvadas e insensatas nociones y modas del mundo y el carácter de los mundanos, llevándolos a nuestros hogares y haciéndolos nuestros compañeros, y piensan que somos tan buenos Santos con ellos como sin ellos, tarde o temprano despertaremos al asombroso hecho de que hemos sido engañados y llevados por el mal camino. ¿Por qué Dios nos llamó del mundo y lo denunció? ¿Por qué dijo que nadie era bueno, y que la adoración religiosa del mundo no era aceptable para él, sino que era una burla y una abominación ante sus ojos? ¿Por qué decirle esto al Profeta y decirle, “Te haré un instrumento en mis manos para reunir a mi pueblo del mundo, para que tenga un pueblo justo y puro que me adore en espíritu y en verdad, y que no se acerque a mí con sus labios mientras sus corazones están lejos de mí”? Fue porque el mundo estaba corrompido y había seguido las modas y las locuras de los hombres; porque el pueblo era guiado por las doctrinas de los hombres, ponía su fe en el hombre y hacía de la carne su brazo; y había abandonado a Dios. Se jactaban de sí mismos, en su propia fuerza, gloria, poder y poderío, y decían que no les importaba Dios, como se manifestó en una ocasión durante la reciente rebelión, en una convención que se convocó, creo que en Chicago. Se hizo una propuesta de que conquisten el sur; alguien propuso, “con la ayuda de Dios”; pero votaron unánimemente que lo harían sin la ayuda de Dios, o no lo harían en absoluto. Ellos querían la gloria para sí mismos, no querían la ayuda de Dios para hacerlo. Dios estaba fuera de la cuestión para ellos, porque se gloríaban en su propia fuerza. Y el mundo, hoy en día, se gloría en su propia riqueza, poder y conocimiento, y por esto son una abominación ante los ojos de Dios; y Él ha levantado a un Profeta y ha extendido su mano por última vez para reunir a su pueblo y hacer su gran y maravilloso trabajo. Está enviando a sus misioneros para predicar el Evangelio a las naciones de la tierra, para reunir a los honestos y aquellos que lo servirán con un corazón sincero, para que sean reunidos del medio de la maldad y corrupción del mundo, a un lugar donde puedan servir mejor al Señor y cumplir sus propósitos. Entonces, cuando estemos reunidos, cuando el Señor nos haya librado de las manos de nuestros enemigos, nos haya sacado de la esclavitud con su brazo extendido y nos haya plantado en medio de estas montañas en paz y nos haya rodeado con bendiciones, y haya enriquecido la tierra para que produzca su fuerza para nuestro bien, y nos haya hecho un pueblo peculiar—cuando el Señor haya hecho esto por nosotros—hoy algunos se agacharán y se someterán a las degradantes modas del mundo, cortejando la sociedad y los hábitos de los malvados. Tal conducta es una vergüenza clamorosa para aquellos que, profesando ser Santos de los Últimos Días, actúan tan imprudentemente. Profesamos haber abandonado el mundo y vivir de acuerdo con los requisitos del Evangelio, y es nuestro deber caminar dignamente con tan excelente profesión. No podemos juguetear con las cosas de Dios. Muchos talentos nos han sido encomendados; si los ponemos en un pañuelo y los escondemos en la tierra, seremos azotados con muchos azotes; pero si los usamos sabiamente, recibiremos grandes bendiciones y recompensas. Si deseamos ver el trabajo de Dios avanzar victoriosamente, si deseamos cumplir los propósitos del Todopoderoso, y tenemos el deseo de cumplir su voluntad en la tierra, para que se haga aquí como se hace en el cielo, debemos vivir como profesamos, ser guiados por los susurros de su Espíritu y las enseñanzas y consejos de sus siervos. ¿Quién de entre nosotros no siente un interés en la obra de Dios? Aquellos que no lo sientan serán cortados, perderán su herencia y los derechos y privilegios garantizados al hombre a través de su fidelidad. Me entristece cuando escucho a jóvenes, que han nacido y crecido en esta Iglesia, hablar indiferentemente de la verdad, y ser tan propensos a tomar un argumento en contra como a favor de ella. Agradezco al Señor que nunca he sido culpable de eso, hasta donde yo sé; pero no reclamo ningún crédito particular por esto, ya que me enseñaron desde mi niñez que la gran obra en la que estamos comprometidos es verdadera, y está diseñada para la salvación de la humanidad. Hasta los quince años no lo sabía, pero lo creía, mi corazón estaba en ello, mis sentimientos estaban comprometidos, y cualquier influencia opuesta, obstáculo o poder con el que me encontraba, incluso en mi niñez, me despertaba al instante, y sentía que estaba del lado de la verdad y del pueblo de Dios. Cuando fui enviado en mi primera misión, aunque solo tenía quince años, comencé a aprender y percibir las cosas por mí mismo, comencé a recibir y dar testimonio de la verdad. En mi debilidad traté de predicar el Evangelio, de decirle a la gente la verdad, y de explicarles el camino de la vida. Esto me dio conocimiento y fijó mi fe y sentimientos, y me hizo sentir que eran aparentemente inmutables. Pero somos cambiables, débiles y frágiles, no sabemos hoy lo que podemos hacer o lo que ocurrirá mañana. Esta es una condición frágil, pobre y baja para los hijos de Dios, pero es exactamente nuestra condición. A pesar de esto, hoy en día los hombres se jactarán de su grandeza, poder, riqueza, linaje, asociaciones, influencia y honores, cuando las cosas pobres, insignificantes y miserables podrían estar muertas y ser comida para los gusanos mañana. Esa gran cosa que se jactó de su influencia, es orgullosa y se erige en majestad hoy, puede ser comida para los gusanos mañana. ¡Oh, la necedad del hombre! Es para el pueblo llamado Santos de los Últimos Días hacer de Dios su jactancia, atribuirle a Él el honor y el poder, y decir dentro de sí mismos, Oh Padre, somos tuyos. Ese es el sentimiento que toda mortalidad debería tener. Deberían sentir que la tierra y su plenitud son de Dios, que el oro y la plata, el ganado en mil colinas, los campos ricos, los arroyos de agua, los ríos, lagos, océanos, y todo lo que contienen son suyos. Él los hizo; no son nuestros, porque Él no nos los ha dado; no los hemos ganado; pero cuando los hayamos ganado, cuando hayamos sido fieles en unas pocas cosas que se nos han encomendado aquí, cuando hayamos sido sabios mayordomos de las pequeñas cosas, cuando hayamos luchado la buena batalla de la fe, soportado hasta el fin y trabajado nuestra salvación, entonces la tierra y su plenitud serán dadas a los Santos del Altísimo, y ellos la poseerán por siempre jamás. Pero no es nuestra aún, ni es de los hombres, ni lo será, hasta que haya ganado una herencia sobre ella por su fidelidad, diligencia, buenos preceptos y ejemplos, y por su resistencia hasta el fin en la verdad, y no será hasta entonces. Y cuando pensemos que simplemente con llevar el nombre de Santo, o asociarnos con hombres y mujeres buenos, aseguraremos una herencia en esta buena tierra, que aún será purificada y convertida en un mar de cristal para un lugar de morada para los justos, descubriremos que nos hemos engañado a nosotros mismos, y veremos que la corona y herencia que se nos había preparado serán quitadas y dadas a este o aquel que vivió en la tierra cuando lo hicimos, pero que, en lugar de tener solo el nombre de Santos, fueron Santos en realidad. Quedé muy complacido con el discurso del hermano Hyde sobre este tema hace unos meses; fue una descripción excelente de las cosas tal como son y como serán, y fue verdad. Si ahora no sabemos que así es, tendremos que aprenderlo; y si no estamos dispuestos a recibir instrucción y consejo, tendremos que aprenderlo por medio de la experiencia y la dura necesidad, y ser hechos para darnos cuenta de nuestra condición y dependencia de Dios. En la parábola de Lázaro y el hombre rico, cuando este último, mirando más allá del abismo que lo separaba del Paraíso, vio a Lázaro disfrutando de la bienaventuranza en el seno de Abraham, y quiso que un ángel fuera enviado para advertir a sus amigos en la tierra, el Señor Jesús dijo que si no creen en los Profetas y Apóstoles, tampoco creerían aunque uno se levantara de entre los muertos. Así, en estos días, si el pueblo no cree a los Profetas, Apóstoles y Élderes llamados por Dios y comisionados para predicar el Evangelio, tampoco creerían en un ángel, ni en uno resucitado de entre los muertos. Una vez sentí que esto era una afirmación bastante dura, pero ahora estoy convencido de que es cierto. Siempre, quizás, concedí que era cierto, sin embargo, en ocasiones pensaba, ¿no sería posible que un ángel pudiera convencer a la gente cuando nosotros no podíamos? Desde entonces he visto y conversado con hombres, he conocido los sentimientos de sus corazones y he visto que estaban tan llenos de la oscuridad del infierno como pudieran estar. Tan llenos y firmemente arraigados estaban en la oscuridad y la ignorancia y en una determinación de no recibir la verdad que, aunque ángeles y espíritus ministrantes les enseñaran, aún preferirían permanecer en la ignorancia y la incredulidad. Fui fuertemente recordado de esto hace poco, cuando conversaba con Alexander H. Smith. ¿Supone usted que un ángel lo convencería? Él dijo que ningún testimonio humano podría convencerlo. La aflicción y el castigo de Dios podrían afectar su cuerpo, pero no tocarían su corazón; es como el diamante, y hay miles y miles en la misma condición, cerrando la misma posibilidad de que la verdad llegue a su entendimiento. No recibirán el testimonio de los hombres, pero citarán y reiterarán los testimonios de hombres que sabemos que son tan malvados y corruptos como el diablo; pero cuando los Profetas y Apóstoles ordenados bajo las manos del Profeta José, y que están llevando a cabo los mismos planes y propósitos hechos manifiestos a través de él, dan testimonio de estas cosas, su testimonio es rechazado, porque no recibirán el testimonio de los hombres. Es simplemente esto—no queremos la verdad, no podemos soportarla, y no pueden obligarnos a aceptarla—no la queremos. Este es un país libre; el reino de Dios es un reino de libertad; el Evangelio del Hijo de Dios es el Evangelio de la libertad. Los hombres pueden adorar a Dios, si así lo desean, pero, si no, pueden ir a adorar piedras, el sol, la luna, las estrellas, o cualquier otra cosa que deseen. Nosotros protegeremos y respetaremos a cada hombre en sus derechos, en la medida en que no interfieran con los derechos de los demás, porque cada hombre debe rendir cuentas por sus propios hechos. A veces escucho a los Santos de los Últimos Días instruidos sobre la manera en que deben tratar a los extraños; se les dice que extiendan a todos los hombres el debido respeto y amabilidad. No serías un Santo de los Últimos Días si no lo hicieras; no manifestarías el Espíritu del Evangelio si no les mostraras la debida amabilidad y respeto; pero recuerda, al mismo tiempo, que no te comprometas. Al tratar de ser amables y corteses con los demás, a veces nos colocamos en su poder, y tan seguro como lo hacemos, los malos hombres aprovecharán esa oportunidad. ¿Cómo fue el consejo dado por el Salvador a los Apóstoles? “Sed, pues, astutos como serpientes, y sencillos como palomas.” Pero esta generación es más sabia que los hijos de la luz—los Santos. ¿Por qué? En un sentido, porque, cuando abrazamos el Evangelio, nos sentimos bien, tan agradecidos con el Señor, tan llenos de gratitud, que nos desconcierta, no sospechamos maldad, ni buscamos el pecado en ningún hombre, y así los invitamos a nuestros círculos, y, poco a poco, ellos toman la ventaja sobre nosotros; comenzamos a perder la fe y a pensar que el diablo no tiene un pie tan torcido, que sus cuernos y cola no son tan largos, ni él tan deformado, negro y horrible como pensábamos. Hemos sido engañados; pensábamos que el diablo tenía cuernos largos, cola, un pie hendido, y era negro, horrible y sonriendo; pero cuando lo descubrimos, es un caballero con un traje negro, con una lengua suave, un rostro agradable, una frente alta, y así sucesivamente; un tipo bastante apuesto. Ese es el tipo de persona que encontramos que es el diablo, y lo encontraremos en más de una persona, y eso aquí mismo en esta ciudad. Me siento bien y agradecido por tener el privilegio de ser un Santo; y espero, hermanos y hermanas, que cualquier cosa buena que se nos diga, sintamos que debemos llevarla a cabo en nuestras vidas. Es nuestro deber, y nunca debemos dejar de hacerlo. Que Dios nos bendiga a nosotros y a todo Israel, y nos mantenga en los caminos de la verdad. A pesar de lo que he dicho aquí hoy sobre la vanidad y necedad entre nosotros, especialmente en la Gran Ciudad del Lago Salado, sin embargo, creo, como se ha dicho con frecuencia, que tomando a este pueblo en su conjunto, son los mejores sobre la tierra; y creo que aquí se pueden encontrar más personas buenas que en el mismo número en cualquier otro lugar de la tierra, y que si un tercio, la mitad, o dos tercios de este pueblo se apartaran y se extraviaran, el número restante sería suficiente para llevar a cabo la obra victoriosamente, porque es la obra de Dios, y Él ha decretado que se cumplirá de acuerdo con las predicciones de los Profetas. Que Dios lo conceda, y nos ayude a todos a ser fieles, para que podamos ser contados entre aquellos que obtendrán una corona y una herencia, es mi oración en el nombre de Jesús. Amén.