Lecciones de la Expiación

por el élder Merrill J. Bateman
El Élder Merrill J. Bateman era un Setenta emérito y presidente del Templo de Provo, Utah, cuando se publicó este artículo.

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El gran sacrificio realizado por el Señor Jesucristo por los pecados de la humanidad es el evento más importante en el tiempo y la eternidad. La Expiación es el centro del plan de felicidad del Padre para Sus hijos. Hace posible la operación de la misericordia que salva y exalta a los hijos del Padre mientras satisface las demandas de la justicia (ver Alma 42:15).

Al planear nuestra estadía en la tierra, el Padre Celestial entendió la importancia del albedrío para nuestro progreso y lo proporcionó como un don. También sabía que Adán y Eva transgredirían al usar su albedrío para provocar la Caída, para que “los hombres existiesen; y … tuviesen gozo” (2 Nefi 2:25). Pero la Caída también traería la muerte, tanto física como espiritual. Como mortales, el cuerpo envejecería y eventualmente moriría al separarse el espíritu de él. La muerte espiritual, una separación de Dios, ocurriría como resultado de la Caída y cuando hombres y mujeres sucumbieran a la oposición y la tentación. Dado el albedrío, todos pecarían y “estarían destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23).

Para ser salvados de la Caída y de nuestros pecados, era necesario que alguien con suficiente poder viniera al rescate. Amulek, el compañero de Alma, declaró que ni el hombre ni ninguna otra cosa terrenal tenía suficiente poder para redimir. La salvación solo era posible a través de un “sacrificio infinito y eterno” del Hijo de Dios (Alma 34:10; véase también v. 14). Lucifer, un hijo de la mañana, ofreció ser el hijo que nos salvaría. Pero su plan era insuficiente, sus motivos eran contrarios a las leyes del cielo, y carecía del poder y la gloria para hacerlo (véase D&C 76:25-27; Moisés 1:11-18; 4:1-4).

Jesucristo, el Hijo Amado, fue elegido desde el principio debido a Su naturaleza justa, lo que lo llevó a ser ungido y recibir gloria de Su Padre (véase Isaías 60:2; 1 Pedro 1:19-20; Helamán 5:11; Moisés 1:14). En última instancia, el Salvador recibió todo el poder del Padre, infinito y eterno, suficiente para pagar el precio del pecado. En humildad y sufrimiento más allá de la capacidad de cualquier ser humano, Él dijo al Padre: “Hágase tu voluntad, y sea tuya la gloria para siempre” (Moisés 4:2; véase también Mateo 28:18; Juan 17:2).

Pedro, Santiago y Juan vieron al Señor en la plenitud de Su gloria en el Monte de la Transfiguración. Durante dos años y medio, habían viajado por los caminos de Israel con Él sin apreciar plenamente Su grandeza, aunque creían en Él. Unos meses antes de Su crucifixión, el Salvador llevó a los tres hombres a la cima de una montaña y allí se reveló en toda Su “gloria como … el unigénito del Padre … lleno de gracia y verdad” (Juan 1:14). Como el Unigénito en la carne, tenía el poder de dar Su vida y recuperarla. De Su madre mortal, María, recibió las semillas de la mortalidad que le permitieron morir. De Su Padre inmortal, recibió las semillas de la inmortalidad y la capacidad de vencer la muerte y vivir para siempre. Como dijo a los judíos: “Como el Padre tiene vida en sí mismo, así también ha dado al Hijo tener vida en sí mismo” (Juan 5:26).

En otra ocasión, Cristo declaró: “Por eso me ama el Padre, porque yo pongo mi vida, para volverla a tomar. Nadie me la quita, sino que yo de mí mismo la pongo. Tengo poder para ponerla, y tengo poder para volverla a tomar. Este mandamiento recibí de mi Padre” (Juan 10:17-18).

Solo Cristo tenía el poder de vencer la muerte física tanto para Él como para nosotros. Solo Cristo tenía el poder de redimirnos de nuestros pecados. Él heredó el poder de Su Padre para llevar a cabo la Expiación. En la mortalidad, vivió una vida sin pecado, perfecta. Satisfizo las demandas de la justicia para Sí mismo, y Sus capacidades infinitas y eternas le permitieron pagar las deudas de aquellos que ejercen fe en Él, se arrepienten, obedecen las leyes del evangelio y reciben las ordenanzas de salvación.

Una lectura de la sección diecinueve de Doctrina y Convenios revela la incongruencia de un Dios sin pecado enfrentando los dolores físicos y espirituales asociados con los pecados de los demás, mientras Él “fue herido por nuestras transgresiones, … [y] molido por nuestras iniquidades” (Isaías 53:5). El Señor dijo: “Porque he aquí, yo, Dios, he sufrido estas cosas por todos, para que no sufran si se arrepienten; pero si no se arrepienten, deben sufrir lo mismo que yo; lo cual sufrimiento hizo que yo, Dios, el más grande de todos, temblara a causa del dolor, y sangrara por cada poro, y padeciera tanto en el cuerpo como en el espíritu; y desearía no beber la amarga copa, y desfallecer—sin embargo, gloria sea al Padre, y bebí y terminé mis preparativos para con los hijos de los hombres” (D&C 19:16-19).

El sufrimiento de Cristo comenzó en el Jardín de Getsemaní y se completó en la cruz. Oró fervientemente en el jardín para que el Padre, si era Su voluntad, quitara la copa, pero luego reconoció: “no se haga mi voluntad, sino la tuya” (Lucas 22:42). Un ángel apareció en el jardín para fortalecerlo. Pero la agonía fue implacable y lo llevó a orar aún “más intensamente” (Lucas 22:44). A medida que se trasladaba del jardín al juicio y luego a la cruz, llegó el momento en que la carga fue solo suya. Aproximadamente seis horas después del calvario en el Gólgota, el Salvador clamó con gran voz: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?” (Mateo 27:46). Poco tiempo después, el Redentor del mundo clamó nuevamente con gran voz: “Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu; y habiendo dicho esto, expiró” (Lucas 23:46). Como el profeta Nefi vio en la visión del árbol de la vida, Cristo fue “levantado sobre la cruz y muerto por los pecados del mundo” (1 Nefi 11:33).

Al tercer día después de Su sepultura en la tumba de José de Arimatea, resucitó de entre los muertos. Su muerte y Resurrección hacen posible que todos los que han vivido o vivirán en esta tierra sean resucitados y llevados de nuevo a la presencia de Dios para ser juzgados. Así, venció la muerte física, una de las consecuencias de la transgresión de Adán, para proporcionar la resurrección incondicionalmente para todas las personas. Aun así, cada individuo es responsable de sus propios pecados. Afortunadamente, Cristo tiene el poder de perdonar y santificar porque misericordiosamente pagó el precio por aquellos que ejercen fe en Él, se arrepienten de sus pecados, guardan sus convenios y reciben las ordenanzas del evangelio.

La historia de la Expiación es una de milagros. No entendemos completamente el proceso de la resurrección ni cómo Él actúa como nuestro representante al asumir nuestros pecados. Sin embargo, sabemos que hubo muchos testigos de Su Resurrección y que otros espíritus fueron reunidos con sus cuerpos después de la Resurrección de Cristo. Las escrituras dicen que “los sepulcros se abrieron; y muchos cuerpos de santos que habían dormido se levantaron” (Mateo 27:52). También sabemos a través del testimonio del Espíritu Santo que Él es el Redentor del mundo y que tiene el poder de lavarnos y limpiarnos, de satisfacer las leyes quebrantadas y de santificarnos y prepararnos para ser levantados por el Padre (véase 3 Nefi 27:14).

Hay lecciones importantes que aprender de los eventos maravillosos asociados con la Expiación. Las lecciones conciernen a la importancia de la oración, el papel de la fe y el testimonio en el cumplimiento de nuestro propósito eterno, la importancia del amor como fuerza motivadora, el papel del sacrificio y la obediencia en la obtención del poder espiritual, y la oportunidad que brinda la Expiación para construir una comunidad fuerte y justa.

La Importancia de la Oración

La primera lección del sacrificio del Señor en Getsemaní y en la cruz concierne a la oración. A lo largo de Su ministerio, el Señor enseñó a Sus discípulos a orar. Les enseñó a “orar por los que os ultrajan,” a “orar a tu Padre … en secreto,” y a “no usar vanas repeticiones” (Mateo 5:44; 6:6, 7). Proporcionó la Oración del Señor como ejemplo (véase Mateo 6:9-13). Oró tanto en privado como en público (véase Mateo 14:23; 19:13). La oración fue una parte indispensable de Su vida. Él pretendía lo mismo para Sus discípulos. La admonición era “pedid,” “buscad,” y “llamad” (Mateo 7:7).

Sin duda, las oraciones más intensas ofrecidas por el Salvador ocurrieron después de la Última Cena. La primera fue la gran Oración Intercesora dada antes de que Él y los discípulos partieran hacia Getsemaní. En la oración, Cristo notó que Su hora había llegado y pidió fortaleza para que Él pudiera glorificar al Padre al dar vida eterna a los fieles (véase Juan 17:1-2). El resto de Su oración se dedicó a Sus seguidores. Oró por su fidelidad para que pudieran ser herederos de la vida eterna. Pidió al Padre que los bendijera con la gloria y el amor que Él había recibido. Lo más importante en los pensamientos del Señor era la unidad que los discípulos mostrarían. Su unidad sería un signo para otros de que el Padre había enviado al Hijo (véase Juan 17:3-18).

La segunda oración comenzó en Getsemaní. Dejando a ocho de los discípulos en la entrada y pidiéndoles que oraran, Jesús llevó a Pedro, Santiago y Juan un poco más adentro del jardín. Instruyéndolos también a orar, Él se fue a la distancia de una piedra y cayó sobre Su rostro, estando “triste y muy angustiado” (Mateo 26:37). Oró diciendo: “Padre, si quieres, aparta de mí esta copa; pero no se haga mi voluntad, sino la tuya” (Lucas 22:42). Su comprensión y reconocimiento del proceso redentor lo llevaron a orar aún más intensamente con “grandes gotas de sangre que caían hasta la tierra” (Lucas 22:44).

La última oración ocurrió en la cruz con la conclusión: “Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu; y habiendo dicho esto, expiró” (Lucas 23:46).

¿Por qué el Creador del cielo y la tierra, el Unigénito del Padre, el Salvador y Redentor del mundo, necesitaba orar? ¿No sabía todas las cosas? ¿No era omnipotente? Juan el Amado testificó que Jesús no recibió una plenitud cuando nació en la mortalidad, sino que “recibió gracia sobre gracia” y creció “de gracia en gracia, hasta recibir la plenitud” (D&C 93:12-13). Al someter Su voluntad, Él sabía la importancia de comunicarse con el Padre.

¡Incluso Él necesitaba consuelo! ¡Incluso Él necesitaba orar por fortaleza!

¿Qué tan importante es la oración para nosotros? Claramente, si la oración fue una parte crítica de la vida del Salvador, es importante en nuestras vidas. La oración en nombre del Hijo es la puerta a través de la cual accedemos al Padre. Es el medio por el cual expresamos gratitud y recibimos guía y dirección. Recibimos el poder para cambiar nuestras vidas a través de la oración y la obediencia. A través de la oración pedimos al Padre que nos ayude a perdonar a otros y que los bendiga. A través de la oración expresamos nuestros deseos sinceros de perseverar hasta el fin y regresar al Padre a través de la misericordia y gracia de Su Hijo. El Señor estableció el ejemplo para nosotros durante toda Su vida y durante Sus últimas horas. El Redentor se convirtió en nuestro Abogado ante el Padre como resultado de la Expiación. La oración trae al Espíritu Santo a nuestras vidas, y Su guía nos mantiene en el camino hacia el reino celestial. La oración es esencial para mantenerse en el sendero estrecho y angosto, y el Señor fue el gran Ejemplo.

La Fe Es el Poder

La segunda lección aprendida de la Expiación concierne a la importancia de la fe. Todos serán salvados de uno de los efectos de la Caída, la muerte física, debido a la Resurrección del Señor. Tanto los justos como los injustos saldrán de la tumba (véase Juan 5:28-29).

En contraste, superar la muerte espiritual es condicional y ocurre como resultado de nuestra fe en el Padre y el Hijo, fe en Su plan y fe en el evangelio restaurado. La fe no se refiere a una lealtad ciega, sino a una fuerte creencia que lleva al arrepentimiento y a la obediencia a los principios del evangelio. La creencia y la obediencia son recompensadas con la tranquilidad del Espíritu Santo de que el Padre y el Hijo viven, que tienen un plan, y, como parte de ese plan, el evangelio ha sido restaurado a través del Profeta José Smith. La seguridad viene en forma de sentimientos en el alma y luz en la mente al ayunar y orar, leer las escrituras, servir en el reino y ser diligente en vivir el evangelio (véase Alma 17:2-3; 32:27-43).

El desarrollo de la fe y el testimonio tiene un patrón. El Señor le dijo al Profeta José Smith que “a algunos se les da por el Espíritu Santo saber que Jesucristo es el Hijo de Dios, y que fue crucificado por los pecados del mundo. A otros se les da creer en sus palabras, para que también puedan tener vida eterna si permanecen fieles” (D&C 46:13-14).

El patrón común es que los fuertes asisten a los débiles. Al comienzo de una nueva dispensación, se envían ángeles para enseñar a los profetas y proporcionarles verdades espirituales para que, a su vez, puedan preparar a otros (véase Moroni 7:30-31). Por ejemplo, las experiencias que tuvo José Smith con Moroni, Juan el Bautista, Pedro, Santiago, Juan y otros lo prepararon para enseñar y compartir las verdades del evangelio para que quienes lo escucharan pudieran creer en sus palabras. A medida que los miembros creían y actuaban en los principios enseñados, el Espíritu confirmaba su creencia. De manera similar, se espera que los padres enseñen a sus hijos los principios fundamentales del evangelio. Al principio, los hijos creen en las palabras de sus padres, pero eventualmente reciben su propio testimonio si son obedientes a los principios y ordenanzas.

Una de las grandes historias en el Libro de Mormón que ilustra cómo se desarrolla la fe es la aparición del Señor resucitado a los nefitas después de Su Crucifixión y Resurrección en Jerusalén.

Al revisar la historia de 3 Nefi, es interesante notar que el Señor comenzó Su visita con una experiencia, no un sermón. La experiencia especial no solo preparó a los nefitas para sermones posteriores, sino que proporcionó una base espiritual que se transmitiría a lo largo de las generaciones durante doscientos años. El patrón era que aquellos que recibían testimonios fuertes ayudaran a otros a creer en sus palabras hasta que estos últimos recibieran sus propias seguridades. Un breve repaso de la historia es útil.

Dos mil quinientos fieles estaban reunidos en el templo en la tierra de Abundancia. Estaban discutiendo la destrucción y los cambios que habían ocurrido antes, así como la señal asociada con la muerte del Redentor. Mientras conversaban entre ellos, escucharon una voz desde los cielos. Aunque no entendieron las palabras, sintieron que el Espíritu los penetraba hasta lo más profundo (véase 3 Nefi 11:3). La voz vino una segunda vez, y nuevamente no entendieron. La tercera vez las escrituras registran que “abrieron sus oídos para oírla; y sus ojos estaban dirigidos hacia el sonido de ella” (3 Nefi 11:5). Los versículos que siguen indican que entendieron las palabras, pero no apreciaron completamente el significado. Las palabras eran: “He aquí a mi Hijo Amado, en quien me complazco, en quien he glorificado mi nombre—oídlo” (3 Nefi 11:7). Mientras miraban hacia los cielos, vieron a un “Hombre que descendía … vestido con una túnica blanca; y descendió y se puso en medio de ellos; y los ojos de toda la multitud se volvieron hacia él, y no osaron abrir la boca, … porque pensaban que era un ángel” (3 Nefi 11:8). Sin comprender completamente quién era el visitante, se quedaron asombrados.

Cristo entonces se presentó y les dijo que había tomado la amarga copa y “glorificado al Padre al tomar sobre [él] los pecados del mundo” (3 Nefi 11:11). Mientras la multitud escuchaba, se dieron cuenta de que el visitante era el Señor resucitado, y cayeron al suelo. La experiencia que siguió cambió sus vidas para siempre cuando el Señor les pidió que se levantaran y se acercaran uno por uno para sentir las marcas de los clavos en Sus manos y pies y para meter sus manos en Su costado. Las escrituras dicen: “Y esto hicieron, yendo uno por uno hasta que todos hubieron ido, y vieron con sus ojos y sintieron con sus manos, y supieron con certeza y dieron testimonio de que era él, de quien estaba escrito por los profetas que vendría” (3 Nefi 11:15).

La oportunidad de ver, oír y tocar al Señor, respaldada por un testimonio del Espíritu Santo, dio impresiones, pensamientos y sentimientos que nunca fueron olvidados. A su vez, la fe y el testimonio de aquellos presentes se hundieron profundamente en los corazones de sus hijos, nietos y bisnietos, ya que las generaciones futuras fueron impactadas por los testimonios de sus padres. Al creer en las palabras de sus padres, los hijos podían obtener un testimonio tan fuerte como el de sus padres si combinaban su creencia con la obediencia a los mandamientos. Vivir los mandamientos abre el corazón para que el Espíritu Santo confirme la creencia. Uno debe recordar las palabras del Señor a Tomás: “Porque me has visto, Tomás, creíste; bienaventurados los que no vieron, y creyeron” (Juan 20:29). ¿Por qué? Porque la fe basada en las palabras de otros, combinada con una seguridad espiritual del Espíritu Santo, puede ser tan poderosa o incluso más poderosa que la fe basada en la vista.

La fe en Cristo es clave para recibir acceso a la plenitud de la Expiación del Señor. Aquellos que heredan el reino celestial son aquellos “que [reciben] el testimonio de Jesús, y [creen] en su nombre,” entran en Sus convenios y guardan Sus mandamientos (D&C 76:51-52). En contraste, aquellos asignados al reino terrestre, los hombres y mujeres honorables de la tierra, no “reciben el testimonio de Jesús en la carne” y son “cegados por la astucia de los hombres” (D&C 76:74-75). Estas buenas personas reciben un testimonio de la verdad, pero no tienen la fe para recibirlo. Así como el Salvador ejerció Su fe en el Padre y sometió Su voluntad a Dios para completar Su misión, así también cumpliremos nuestros propósitos terrenales a través de nuestra fe en Ellos.

El Amor Como Motivación

La tercera lección de la Expiación es la importancia del amor como fuerza motivadora. Es más fácil entender que alguien sacrifique su propia vida para salvar a otros que sacrificar la vida de su propio hijo. Y, sin embargo, “porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna” (Juan 3:16). El amor de Dios por Sus hijos fue la fuerza motivadora que forjó la Expiación. Parte del plan era hacer todo lo posible para extender la misericordia y salvar a Sus hijos sin destruir el don del albedrío.

El amor de Cristo por Sus hermanos y hermanas era tan profundo como el del Padre. Como el Buen Pastor, estaba dispuesto a dar Su vida por las ovejas. El asalariado huiría cuando viene el lobo, pero no el Buen Pastor, que conoce a las ovejas (véase Juan 10:11-15). El Salvador dijo a Sus discípulos: “Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos” (Juan 15:13). El amor puro de Cristo por Sus hermanos y hermanas lo llevó al jardín y al Gólgota, aunque podría haber llamado a legiones de ángeles para protegerse (véase Mateo 26:53).

Jesús no espera menos de Sus discípulos. Una reiteración de la ley sobre el amor fue dada por el Salvador después de la Última Cena. El mandamiento antiguo recibido por Moisés y repetido anteriormente a un grupo de no creyentes por Jesús era “Amarás a tu prójimo como a ti mismo” (Mateo 22:39). Después de la Última Cena, Jesús elevó el estándar cuando dijo: “Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como yo os he amado, que también os améis unos a otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si os amáis unos a otros” (Juan 13:34-35).

Como discípulos, debemos amar a los demás como Cristo nos ama, no como nos amamos a nosotros mismos. El amor de la Deidad por nosotros define la manera en que debemos amar. Debemos llegar a ser como Ellos (véase Mateo 5:48; 3 Nefi 27:27). La expectativa es que amemos no solo a quienes nos aman, sino también a nuestros enemigos, a quienes nos ultrajan y a quienes persiguen a los Santos (véase Mateo 5:44-47). Además, una señal de nuestro amor es que guardamos los mandamientos. Jesús dijo: “Como el Padre me ha amado, así también yo os he amado; … Si guardáis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor; así como yo he guardado los mandamientos de mi Padre, y permanezco en su amor” (Juan 15:9-10).

Cerca del final de Su ministerio, Cristo dijo a los Doce que en los últimos días “por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriará” (Mateo 24:12). Pablo describe la misma condición en su segunda carta a Timoteo: “Esto también debes saber: que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos. Porque habrá hombres amadores de sí mismos, … sin afecto natural” (2 Timoteo 3:1-3). En contraste, el Señor está construyendo un pueblo de Sion que se esfuerza por tener un amor cristiano por los demás y por toda la humanidad. Y la Expiación, al cambiar los corazones de las personas, lo hace posible. Cristo ejemplificó el amor a lo largo de Su vida, pero los mayores actos de amor ocurrieron en el Jardín de Getsemaní y en la cruz.

La Obediencia Es el Precio

La cuarta lección que se debe aprender de la Expiación del Señor es la importancia de la obediencia al plan del evangelio. Hace unos años, me familiaricé con un lema misionero que delineaba los principios del evangelio en relación con la Expiación. El lema es el siguiente:

La fe es el poder, La obediencia es el precio, El amor es la motivación, El Espíritu es la clave, Y Cristo es la razón.

Hasta ahora hemos discutido la fe como el poder para acceder a las bendiciones condicionales de la Expiación y el amor como el motivador que debe guiar nuestras acciones, como se evidencia por la disposición del Padre de sacrificar a Su Hijo. Para desarrollar la fe y recibir el poder que fluye de ella, el precio es la obediencia.

Desde el principio, Adán fue enseñado sobre los principios asociados con el sacrificio y la obediencia. Al salir del Jardín de Edén, Adán y Eva recibieron un mandamiento de ofrecer “las primicias de sus rebaños, como ofrenda al Señor. Y Adán fue obediente a los mandamientos del Señor” (Moisés 5:5). Después de algún tiempo, un ángel apareció a Adán y le preguntó por qué ofrecía sacrificios. Adán respondió que no sabía, excepto que el Señor le había mandado. El ángel entonces le enseñó sobre la Expiación y que el sacrificio era “a semejanza del sacrificio del Unigénito del Padre” (Moisés 5:6-7).

Cuando Moisés sacó a los hijos de Israel de Egipto al monte, el Señor llamó al profeta a la cima de la montaña y le dio consejos para Israel. El Señor dijo: “Si dais oído a mi voz, y guardáis mi pacto, vosotros seréis mi especial tesoro sobre todos los pueblos; porque mía es toda la tierra. Y vosotros me seréis un reino de sacerdotes, y gente santa” (Éxodo 19:5-6).

A Israel se le prometieron tres bendiciones condicionadas a su obediencia. Serían un pueblo especial, recibirían la plenitud del sacerdocio y se convertirían en una nación santa (véase 1 Pedro 2:9). Desafortunadamente, no estaban preparados para pagar el precio, y se sustituyó una ley menor. Pasarían más de mil años antes de que se diera la plenitud del evangelio y el sacerdocio mayor al pueblo de Israel.

Si hay una lección que aprender de la vida del Salvador, es la sumisión del Hijo al Padre, Su deseo de ser obediente. En una ocasión dijo: “No hago nada por mí mismo; sino que, según me enseñó el Padre” (Juan 8:28). En la gran Oración Intercesora, Cristo dijo: “He acabado la obra que me diste que hiciese” (Juan 17:4). En Getsemaní, dijo: “No se haga mi voluntad, sino la tuya” (Lucas 22:42). El Salvador estaba completamente dedicado a cumplir la misión que el Padre le había dado en el mundo premortal.

Cosechamos lo que sembramos. Si queremos ser salvos y exaltados, el precio es la obediencia. Si somos tibios en vivir los mandamientos, la recompensa no será una medida completa. Seremos juzgados según nuestras “obras, conforme al deseo de [nuestros] corazones” (D&C 137:9).

El Élder Neal A. Maxwell ha escrito: “La sumisión de la propia voluntad es realmente la única cosa verdaderamente personal que tenemos para colocar en el altar de Dios. Las muchas otras cosas que ‘damos,’ … son en realidad las cosas que Él ya nos ha dado o prestado. Sin embargo, cuando finalmente nos sometemos, dejando que nuestras voluntades individuales sean absorbidas en la voluntad de Dios, ¡entonces realmente estamos dando algo a Él! ¡Es la única posesión que es verdaderamente nuestra para dar!”

Un Pueblo de Sion

La quinta y última lección concierne al establecimiento de un pueblo de Sion, un pueblo justo con todas las cosas en común (véase Moisés 7:18). Desde el principio, el Señor ha trabajado para establecer una comunidad de Santos donde la justicia sea un agente de fermentación para el mundo. Comenzó con Adán y Eva. Se les enseñó el evangelio de Jesucristo y se les dijo que lo enseñaran a sus hijos “que todos los hombres, en todas partes, deben arrepentirse” (Moisés 6:57). Con el tiempo, prevaleció la apostasía, y el Señor comenzó de nuevo con Noé y su familia. El llamamiento de Abraham y la formación de la casa de Israel crearon la base para construir un reino justo, pero los descendientes de Jacob también cayeron en apostasía. Desde el medio de la zarza ardiente, Moisés supo que debía regresar a Egipto y reclamar a Israel en otro esfuerzo por sembrar las semillas de la justicia.

La parábola del Señor sobre los labradores malvados en Marcos 12 describe los muchos intentos del Señor por establecer Sion. Una y otra vez, el dueño de la viña envía a sus siervos a recoger el fruto. Algunos siervos fueron heridos, mientras que otros fueron asesinados. Finalmente, el dueño de la viña envía a Su Hijo, Su Amado, diciendo: “Reverenciarán a mi hijo” (Marcos 12:6). Pero los labradores dicen: “Este es el heredero; venid, matémosle, y la herencia será nuestra” (Marcos 12:7). Los labradores toman al Hijo, lo matan y una vez más frustran el esfuerzo por construir Sion. El Señor concluye la parábola indicando que el dueño de la viña destruirá a los labradores y dará la viña a otros.

Así como ocurrieron períodos de apostasía después de la lapidación y muerte de profetas anteriores, una gran apostasía siguió a la muerte del Hijo y de los Apóstoles. Eventualmente, se llamaron a otros siervos para restablecer la viña, la historia del evangelio restaurado.

El establecimiento de la Iglesia y el reino de Dios en la tierra en los últimos días es el esfuerzo final. Esta vez el reino nunca será destruido. El profeta Daniel vio los reinos que siguieron a Nabucodonosor hasta los últimos días. Cerca del final, ve “el Dios del cielo levantar un reino que no será jamás destruido; ni será el reino dejado a otro pueblo, sino que desmenuzará y consumirá a todos estos reinos, y él permanecerá para siempre” (Daniel 2:44).

Nefi también vio el reino de Dios en los últimos días. Los Santos estaban esparcidos por toda la faz de la tierra, y aunque sus números eran pequeños, Nefi vio que “el poder del Cordero de Dios descendió sobre los santos de la iglesia del Cordero, y sobre el pueblo del convenio del Señor, … y estaban armados con rectitud y con el poder de Dios en gran gloria” (1 Nefi 14:14).

Desde principios del siglo XIX, la Iglesia ha operado bajo el mandato de llevar el evangelio a cada nación, tribu, lengua y pueblo. Durante el primer siglo, se animaba a los nuevos conversos a reunirse en Sion para construir un lugar central de fortaleza. Para la década de 1960, esa base estaba en su lugar, y se animó a los miembros a permanecer en sus propias tierras para construir Sion allí.

La población de la Iglesia hoy es de aproximadamente trece millones, lo que sigue siendo pequeño en relación con los más de seis mil millones de habitantes del mundo. Incluso si la Iglesia crece a cien o doscientos millones en las próximas décadas, la membresía de la Iglesia seguirá siendo relativamente pequeña. Sin embargo, la influencia justa de la Iglesia, que fluye de los miembros que tienen fe en la Expiación del Señor y son obedientes a los mandamientos de Dios, está marcando y marcará una diferencia en el mundo. Está comenzando a suceder en varias comunidades a medida que los Santos viven vidas fieles y justas y asumen roles de liderazgo. Los efectos de grupos bien organizados de Santos se vieron cuando el huracán Katrina golpeó el sur de los Estados Unidos. Se ha visto en Florida, Oklahoma, California, Brasil, Perú e Indonesia.

En términos financieros, la Iglesia es un jugador modesto en el escenario humanitario mundial; sin embargo, se está convirtiendo en uno de los mayores contribuyentes privados. En términos de mano de obra, sin embargo, la Iglesia es una fuerza importante. Hay pocas organizaciones privadas que puedan reunir a miles o incluso decenas de miles de miembros bien organizados en tiempos de crisis. La Iglesia es una organización que puede reunir grandes números debido a la fe de sus miembros. Ya sea que la devastación sea causada por un huracán, un terremoto, un tsunami u otra catástrofe, la Iglesia es capaz de organizar una tremenda fuerza para ayudar en el esfuerzo de recuperación. El mundo está comenzando a reconocernos como un pueblo armado con el poder de Dios en rectitud. Una vez más, la Expiación está en el centro mientras ayudamos al Señor a construir un pueblo de Sion. Es por eso que nos preocupamos por el bienestar de los demás.

Conclusión

La Expiación del Señor es única. Su alcance es infinito y eterno. La Expiación requirió la vida del Hijo de Dios. La primera lección clave que se debe aprender de la vida del Salvador es la importancia de la oración. Aunque Cristo era el Jehová del Antiguo Testamento, el Creador del cielo y la tierra, el Unigénito en la carne, Su comunicación con el Padre fue crítica para completar Su misión. De manera similar, la oración al Padre a través del Hijo proporciona la guía que necesitamos para completar nuestras misiones terrenales.

En segundo lugar, se requiere fe en el Padre y en el Hijo para acceder a las bendiciones plenas del sacrificio del Señor. La fe abre la puerta para que seamos limpiados y santificados. La fe viene al ejercer una creencia en el Padre y el Hijo que trae un testimonio del Espíritu Santo. La fe del Salvador en Su Padre es Su ejemplo para nosotros, demostrado por Su disposición a someterse y llevar a cabo el plan.

Una tercera lección obtenida de la Expiación es la importancia del amor. Nuestro Padre es un Dios muy personal que ama a Sus hijos y se comunicará con ellos si se esfuerzan por estar abiertos a recibir comunicación de Él. Su amor por Sus hijos fue la fuerza motivadora que lo llevó a enviar a Su Hijo para ser crucificado por nuestros pecados. A medida que nosotros, Sus hijos, ejercemos fe en este Dios bondadoso y amoroso, también seremos motivados por el amor en nuestras relaciones.

La cuarta lección se centró en la obediencia. El Hijo sometió Su voluntad a la del Padre. En última instancia, mostramos nuestro amor y lealtad al Padre a través de nuestra sumisión y obediencia a los mandamientos del Señor. Afortunadamente, la Expiación permite que nuestras desviaciones del camino sean corregidas a través de la fe y el arrepentimiento.

Finalmente, hermanos y hermanas, tenemos la responsabilidad de ayudar al Señor a construir un pueblo de Sion para leudar toda la tierra. Que contribuyamos a esta tarea con vidas llenas de fe, oración, amor y obediencia. A su vez, recibiremos una medida completa de las bendiciones otorgadas por el sacrificio del Señor.

Resumen:

Merrill J. Bateman, profundiza en el sacrificio expiatorio de Jesucristo, destacando su centralidad en el plan de salvación y su impacto en la vida de los creyentes. Bateman organiza su reflexión en cinco lecciones fundamentales que se derivan de la Expiación:

1. La Importancia de la Oración: Jesús, a pesar de ser el Hijo de Dios, mostró la necesidad de la oración en su vida, especialmente en momentos críticos como en Getsemaní y en la cruz. Bateman subraya que si Cristo necesitó orar, cuánto más nosotros, ya que la oración es el medio para comunicarnos con el Padre, recibir guía, expresar gratitud y obtener fortaleza.
2. La Fe es el Poder: La fe en Dios y en Su Hijo es esencial para acceder a las bendiciones de la Expiación. La fe no es ciega, sino una creencia firme que lleva al arrepentimiento y la obediencia. Bateman resalta que la fe de los padres y líderes en la Iglesia influye en las generaciones futuras, quienes también pueden desarrollar una fe fuerte a través de su obediencia.
3. El Amor Como Motivación: El amor de Dios y de Cristo por la humanidad fue la fuerza motivadora detrás de la Expiación. Cristo nos pide amar a los demás como Él nos amó, un amor que va más allá del simple amor por el prójimo, incluyendo incluso a nuestros enemigos. Este amor, según Bateman, es fundamental para construir una comunidad justa y fuerte.
4. La Obediencia es el Precio: Bateman enfatiza que la obediencia es necesaria para recibir las bendiciones de la Expiación. Siguiendo el ejemplo de Cristo, quien obedeció completamente la voluntad del Padre, nosotros también debemos obedecer los mandamientos divinos para ser salvos y exaltados. La sumisión de nuestra voluntad a la de Dios es el verdadero sacrificio que se nos pide.
5. Un Pueblo de Sion: La Expiación permite la creación de una comunidad justa y recta, un pueblo de Sion. Bateman destaca la importancia de la unidad y la justicia entre los Santos como parte del esfuerzo de construir el reino de Dios en la tierra. A pesar de ser un grupo relativamente pequeño, la influencia de la Iglesia está marcando una diferencia en el mundo, especialmente en situaciones de crisis y necesidades humanitarias.

El Élder Merrill J. Bateman presenta la Expiación no solo como un evento histórico central en el cristianismo, sino como una fuente continua de enseñanza y transformación para los creyentes. La estructura de su mensaje, organizada en lecciones prácticas, invita a los lectores a reflexionar sobre cómo pueden aplicar estos principios en su vida diaria. La insistencia en la oración, la fe, el amor, la obediencia y la construcción de Sion resuena como un llamado a vivir de manera más consciente y comprometida con las enseñanzas de Cristo.

El artículo concluye recordándonos que la Expiación de Jesucristo es única en su alcance y efecto. Bateman subraya que la oración, la fe, el amor, la obediencia y la unidad son esenciales para vivir según los principios del Evangelio y para participar en la obra de construir Sion en la tierra. La Expiación, en última instancia, no solo ofrece la redención personal, sino que también nos llama a contribuir a la edificación de un pueblo justo y santo.

A través de la fe y la obediencia, podemos recibir la plenitud de las bendiciones que Cristo nos ha otorgado mediante Su sacrificio supremo.