Cómo y Qué Adoras
Cristología y Praxis en las Revelaciones de José Smith
Rachel Cope, Carter Charles y Jordan T. Watkins, Editores

Capítulo 1

Cristología y Praxis Basadas en la Primera Visión para Adolescentes Ansiosos

por Steven C. Harper

Hay un bosque sagrado a unos cincuenta pies de mi oficina. Está en el atrio del Edificio Joseph Smith en el campus de la Universidad Brigham Young. Los árboles están floreciendo mientras escribo. Una figura de bronce de José Smith está arrodillada entre ellos. Él tiene aproximadamente catorce años. Está mirando hacia arriba.

Cuando Henry B. Eyring reveló y dedicó esta escultura en 1997, elogió al artista, Avard Fairbanks, por lo que la mirada celestial de José nos invita a imaginar. El presidente Eyring dijo: “Al estudiar los diversos relatos de la Primera Visión, aprendemos que el joven José no solo fue al bosque para aprender a qué iglesia debía unirse, sino también para obtener el perdón por sus pecados, algo que parece no haber entendido cómo hacer.”

El presidente Eyring espera que cada joven que vea la estatua se identifique con José en el momento representado, “ese momento en el que José Smith aprendió que había una manera para que el poder de la Expiación de Jesucristo se desbloqueara completamente.” Según el presidente Eyring, “en más de un relato, el Señor se dirigió al joven buscador de la verdad y le dijo: ‘José, hijo mío, tus pecados te son perdonados.’“

Los padres de José “no escatimaron esfuerzos” en enseñarle “la religión cristiana”. Le enseñaron que las escrituras “contenían la palabra de Dios”. José escribió que tenía unos doce años cuando comenzó a preocuparse por el bienestar de su alma inmortal. Sus “preocupaciones más importantes” lo llevaron a ejercer fe en las enseñanzas de sus padres. Comenzó a buscar las escrituras por sí mismo y a hacer lo que él llamó “aplicarme a ellas”. Así fue como descubrió que diversas iglesias cristianas profesaban cosas que la Biblia no decía.

José lamentó eso. Podía ver que la contienda caracterizaba al cristianismo. Se angustió profundamente porque creía en las enseñanzas cristianas sobre su estado pecaminoso y caído. Sabía que necesitaba ser redimido por Jesucristo, pero “no había sociedad ni denominación”, según lo que él podía ver, “que se basara en el evangelio de Jesucristo tal como está registrado en el Nuevo Testamento.” Escribió: “Sentí que debía lamentar mis propios pecados y los pecados del mundo.”

José tomó el bienestar de su alma en serio. Durante unos años pensó en su problema y en lo que debía hacer. Consideró la opción de renunciar a su fe en Dios, pero no pudo. Para él, el sol, la luna y las estrellas testificaban que Dios vivía—y vivía según leyes divinas—y debía ser adorado. “Por lo tanto,” escribió José, “clamé al Señor por misericordia, porque no había otro a quien pudiera ir.”

Mi enfoque está en las acciones de José, tal como se describen en esa última frase y por qué actuó como lo hizo. Eligió un verbo poderoso al decir “clamé”. José clamó al Señor por misericordia porque estaba perdiendo la esperanza. No había nadie más que le ofreciera misericordia. Así que clamó porque creía, o al menos esperaba, que el Señor sería misericordioso con él. Los estudiosos llaman praxis cuando una persona hace algo para adorar al Señor, algo como tener esperanza en Cristo o clamar al Señor.

Los estudiosos usan la palabra Cristología para describir lo que las personas creen acerca de Jesucristo. ¿Quién es Él? ¿Cómo es Él? José creyó, o al menos esperó, que Cristo es misericordioso. La Cristología de José y su praxis estaban conectadas. Hizo lo que hizo debido a lo que pensaba sobre Jesús. Clamó al Señor por misericordia porque creía que solo el Señor podía darle la misericordia que necesitaba.

En sus revelaciones a José, Jesucristo nos dice quién es Él y muestra cómo es Él. Reveló mucha Cristología hermosa. También nos instruyó a hacer (y no hacer) cosas específicas. En otras palabras, reveló mucha praxis. El enfoque aquí, sin embargo, es solo sobre la primera revelación de José. Se trata de cómo el joven José adoró a Jesucristo y lo que aprendió sobre Él.

Como demostró el presidente Eyring, hay valor en aprender Cristología y praxis a partir de los diversos relatos de José sobre su visión. Nos cuentan lo que José hizo. Creyó en las enseñanzas de sus padres acerca de Jesucristo. Buscó en las escrituras y creyó que contenían la palabra de Dios. Se aplicó a ellas. Trabajó arduamente para entenderlas y descubrir qué debía hacer a partir de ellas. Se familiarizó íntimamente con personas que creían cosas diferentes sobre Cristo y lo adoraban de diversas maneras. Prestó atención a lo que creían y lo que hacían. Durante algunos años leyó, observó y meditó. Pensó en lo que estaba llegando a ser. Lloró cuando había conflicto entre lo que creía que debía ser y lo que era. Se sintió “sumamente angustiado” cuando se dio cuenta de que estaba en un punto muerto. Era culpable de pecado, y no podía encontrar ninguna iglesia que estuviera construida sobre el evangelio de Jesucristo, quien redimía a las personas de sus pecados. Así que clamó al Señor por misericordia.

Una de las mejores cosas que hizo José fue equilibrar la urgencia y la cautela. Esa es una buena praxis. Reconoció que necesitaba conocimiento y poder de Dios. Aprender cómo obtenerlo se convirtió en su prioridad. “La información era lo que más deseaba,” dijo, y formó una “determinación fija de obtenerla.” Dijo que era “de la más alta importancia que estuviera en lo correcto en asuntos que implican consecuencias eternas.” José puso las cosas más importantes primero. Buscó sin descanso las verdades más importantes. Debido a que su “alma inmortal” estaba en juego, actuó tanto con urgencia como con deliberación.

No tomó decisiones apresuradas ni sacó conclusiones precipitadas. “Lo hice un objeto de mucho estudio y reflexión,” relató. “Me mantuve apartado de todas estas partes,” dijo, “aunque asistí a sus reuniones con la mayor frecuencia que la ocasión permitiera.” Al ejercer fe en Dios, estudiar mucho, observar de cerca, pero mantenerse apartado, José se posicionó para tomar decisiones informadas. Pudo ver que “opiniones y principios contradictorios sentaron las bases para el surgimiento de tales sectas y denominaciones.” Ser deliberado ayudó a José a mantenerse por encima de los prejuicios partidistas “demasiado a menudo envenenados por el odio, la contienda, el resentimiento y la ira.”

José probó el metodismo. “Con el tiempo, mi mente se volvió algo parcial hacia la secta metodista,” dijo, “y sentí cierto deseo de unirme a ellos.” Si las enseñanzas metodistas eran correctas, José podría buscar y recibir la gracia preveniente de Dios. Es decir, a pesar de su naturaleza caída, José recibiría un don del poder de Dios que le permitiría acercarse a Cristo y ser salvado por Él. Sabría si funcionaba porque sería gozoso, abrumadoramente gozoso. José observó cómo las personas experimentaban esa alegría. Lo intentó él mismo. Quería su propia experiencia de conversión metodista. “Quería obtener la religión también, quería sentir y gritar como los demás, pero no podía sentir nada.” Así que, a pesar de su deseo de seguir la Cristología metodista, José siguió buscando.

Buscó más evidencia antes de concluir si el metodismo o alguna de las otras versiones del cristianismo tenía la doctrina correcta sobre Cristo. Se dio cuenta de que no era capaz de discernir por sí mismo si los metodistas tenían razón, o los presbiterianos, o los bautistas. Cada uno presentaba argumentos convincentes basados en la Biblia. Eso confundió, angustiaba y desconcertaba a José.

¿Qué hizo en esas circunstancias? ¿Cuál fue su praxis o práctica religiosa cuando los expertos ofrecieron opciones conflictivas y de gran trascendencia? Mantuvo su fe. Trabajó arduamente. Se volcó en las escrituras. Recibió una revelación. Luego actuó según ella. “Mientras estaba luchando bajo las extremas dificultades causadas por los conflictos de estos partidos de religiosos,” dijo, “un día estaba leyendo la Epístola de Santiago, Capítulo Primero y verso quinto.” La escritura le enseñó a pedirle a Dios directamente y con fe. Esa fue una revelación para José, “como una luz que resplandece en un lugar oscuro.” Antes de leerla y reflexionar sobre ella, se sentía paralizado; después, supo qué hacer.

“Debo hacer lo que Santiago indica,” dijo, “es decir, Pedir a Dios.” José eligió la palabra determinación para describir su resolución de actuar según la escritura. La usó dos veces en su historia. En otra ocasión la llamó “una determinación fija.” La praxis de José no fue pasiva. Iba a actuar según la revelación que había recibido. Dijo: “Simplemente me determiné a pedirle.” José resolvió de manera inquebrantable actuar con fe y hacer algo que nunca había intentado antes. Fue al bosque para dar el siguiente paso en su búsqueda del amor redentor de Dios.

José se arrodilló y “comenzó a ofrecer los deseos de mi corazón a Dios.” Nunca había orado en voz alta antes. Era una buena praxis orar, pedir a Dios que concediera los sinceros deseos del corazón. Sin embargo, José apenas había comenzado cuando se detuvo. Lo llamó “un intento infructuoso de orar.” Sentía como si su lengua se hinchara. No podía hablar. Parecía que alguien caminaba detrás de él. Intentó orar nuevamente, pero falló. El ruido parecía acercarse más. Se levantó rápidamente y se dio vuelta hacia el sonido. No había nada que lo produjera, nada que pudiera ver, al menos.

Se arrodilló nuevamente y “clamó al Señor en una poderosa oración.” Algo lo atrapó, “un poder que me dominó por completo,” dijo. Era un enemigo, “un ser real del mundo invisible.” José se sorprendió por su poder. Las dudas llenaron su mente. Una oscuridad espesa lo envolvió. Se sintió condenado. Estaba listo para rendirse, “hundirse en la desesperación y abandonarme a la destrucción,” dijo. Sin embargo, eligió no hacerlo. En lugar de eso, en ese momento, decidió usar todas sus “fuerzas para clamar a Dios para que me librara del poder de este enemigo.”

Justo en ese momento, José vio una luz brillante descendiendo desde lo alto. La llamó “una columna de fuego.” Tan pronto como apareció, la oscuridad se desvaneció. El espíritu de Dios llenó a José, reemplazando el sentimiento de desesperación. Una alegría indescriptible reemplazó la condena. José oyó su nombre. Miró hacia la luz y vio a Dios, quien le presentó a su Hijo Amado. José vio a Jesucristo, de pie en el aire con su Padre. “José,” dijo el Salvador, “tus pecados te son perdonados.” Continuó, “Yo soy el Señor de gloria. Fui crucificado por los pecados del mundo para que todos los que crean en mi nombre tengan vida eterna.”

Una vez que pudo hablar, José preguntó si debía unirse a los metodistas. “No,” fue la respuesta. Ninguna de las iglesias cristianas actuales tenía su Cristología correcta. Confiaban demasiado en credos confusos. La persona y la obra de Jesucristo eran más simples de lo que enseñaban. “Jesucristo es el Hijo de Dios,” aprendió José. Fue crucificado por los pecadores. Perdona a los arrepentidos y les da vida eterna. Puede estar junto a su Padre, y no solo en el cielo. Pueden visitarse en persona. Responden las oraciones de los adolescentes ansiosos que piden con fe.

José aprendió bien. Puso su fe en el Salvador crucificado y resucitado que había expiado por sus pecados, y se arrepintió. José supo qué hacer más tarde cuando se dio cuenta de “que no había guardado los mandamientos.” Cada vez que “caía en transgresiones y pecaba en muchas cosas,” volvía a arrodillarse, elegía la esperanza sobre la desesperación y actuaba según el conocimiento cristológico que ya había probado con éxito. Confiaba en el Salvador que fue crucificado por él y “me arrepentí de corazón por todos mis pecados.” Esa praxis funcionó cada vez.

La Presidenta General Joy D. Jones enseñó: “Podemos extraer principios de verdad de las experiencias del Profeta José que proporcionan ideas para recibir nuestra propia revelación.” Ella señaló estos ejemplos de buena práctica: “Laboramos bajo dificultades. Nos volvemos a las escrituras para recibir sabiduría para actuar. Demostramos nuestra fe y confianza en Dios. Ejercemos nuestro poder para suplicar a Dios que nos ayude a frustrar la influencia del adversario. Ofrecemos los deseos de nuestros corazones a Dios. Nos enfocamos en Su luz guiando nuestras elecciones de vida y descansando sobre nosotros cuando nos volvemos hacia Él. Nos damos cuenta de que Él nos conoce a cada uno por nuestro nombre y tiene roles individuales para que los cumplamos.” Esa praxis funciona cada vez.

Cuando reveló la escultura de José en el bosque cerca de mi oficina, el presidente Eyring vinculó de manera similar la Cristología y la praxis. Al igual que la presidenta Jones, basó la conexión en lo que José aprendió en el bosque. El presidente Eyring testificó: “Jesucristo es el Cristo. Él vive. Sé que Él vive. Sé que José Smith lo vio, y sé que debido a que Él vive y porque José Smith miró hacia arriba y lo vio y porque Él envió a otros mensajeros, tú y yo podemos tener lo que el Profeta José quería cuando fue al bosque: saber, no solo esperar, que nuestros pecados pueden ser lavados.”