Capítulo 3

Los Artículos de Fe
Respondiendo a las preguntas doctrinales
del “Segundo Gran Despertar”

por RoseAnn Benson
RoseAnn Benson era instructora a tiempo parcial de escrituras antiguas y de historia y doctrina de la Iglesia en la Universidad Brigham Young cuando se publicó este texto.

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José Smith vivió en el periodo postcolonial a menudo denominado el “Segundo Gran Despertar”, o la “Gran Reforma del Siglo XIX”, que comenzó a finales del siglo XVIII y continuó hasta la primera mitad del siglo XIX. La desestablecimiento de la alianza entre la iglesia y el estado creó una era caracterizada por un amplio interés en la regeneración y el avivamiento religioso. El desacuerdo continuo sobre la doctrina, la práctica y el gobierno eclesiástico por parte de las iglesias protestantes europeas principales provocó una mayor fragmentación del protestantismo en América en una variedad de nuevas sectas. Como joven, José describió vívidamente la “guerra de palabras y tumulto de opiniones” locales entre presbiterianos, bautistas y metodistas por convertir a los habitantes cercanos a su hogar (José Smith—Historia 1:8–9). Con la libertad religiosa relativamente desconocida en otras partes, la falta de sectas que compitieran por miembros resultó en una situación angustiante y confusa para los buscadores indecisos como la familia Smith.

En un documento ahora famoso, escrito en marzo de 1842 a solicitud particular de John Wentworth, editor del Chicago Democrat, José Smith ofreció una breve visión general de sus propias experiencias religiosas, el contenido del Libro de Mormón y una historia general de la Iglesia hasta ese momento, diseñado para individuos no familiarizados con la Restauración y los principios del evangelio. El documento, llamado por los Santos de los Últimos Días la Carta Wentworth, concluyó con una lista de trece declaraciones no numeradas que clarificaban las creencias centrales de la “fe de los Santos de los Últimos Días”, que más tarde sería titulada los Artículos de Fe. Los Artículos de Fe, escritos por José Smith, reflejan la nueva libertad religiosa del Segundo Gran Despertar y las preguntas que esta libertad generó, mientras al mismo tiempo establece y aclara parte de la doctrina de una tradición única—ni católica ni protestante, sino exclusivamente de los Santos de los Últimos Días.

Durante los veintidós años que habían pasado desde la Primera Visión de José y los doce años desde la organización oficial de la Iglesia, se habían revelado docenas de revelaciones y periódicos y folletos de los Santos de los Últimos Días que presentaban doctrina importante. Sin embargo, muchas de estas doctrinas fundamentales no fueron incluidas en estas trece breves declaraciones de creencias. En cambio, parece que el Profeta José respondió principalmente a muchas de las filosofías y tradiciones conflictivas de la época, defendidas en el catolicismo, el deísmo, el calvinismo, el arminianismo, el luteranismo, el universalismo y el restauracionismo, así como a las expectativas milenarias, en el proceso de presentar claramente algunas creencias centrales de los Santos de los Últimos Días. La proliferación de sectas protestantes en América hizo necesario que cada secta delineara sus diferencias con otras sectas mediante declaraciones de creencias, algunas de las cuales requerían una profesión de fe en sus artículos particulares para la membresía y la comunión. Los Artículos de Fe delinean brevemente las creencias centrales, muchas de las cuales han sido debatidas durante largo tiempo en el cristianismo, y proporcionan un punto de partida para pronunciar la doctrina de los Santos de los Últimos Días.

El reverendo George Moore, un ministro unitario en Nauvoo, Illinois, comentó que “Smith hace un punto de no estar de acuerdo con nadie en cuanto a sus opiniones religiosas.” Por ejemplo, en los primeros diez artículos de fe, las creencias de los Santos de los Últimos Días contrastan marcadamente con la doctrina cristiana comúnmente aceptada, como la naturaleza de la Trinidad, el pecado original, la depravación total, la expiación limitada, la predestinación, el libre albedrío, la gracia frente a las obras, el bautismo infantil y el bautismo por aspersión, el sacerdocio de todos los creyentes, sola scriptura y el postmilenialismo. Los Artículos de Fe también responden a preguntas relacionadas con la organización de la Iglesia, la autoridad del sacerdocio y la presencia o cesación de los dones espirituales, la profecía, la visibilidad y la revelación.

La Trinidad

Artículo 1: Creemos en Dios, el Eterno Padre, en Su Hijo, Jesucristo, y en el Espíritu Santo.

El primer artículo es una declaración general sobre la Trinidad, confirmando la membresía y la comunión de los Santos de los Últimos Días con todo el cristianismo a través de una profesión de fe en la divinidad del Hijo de Cristo. Los Santos de los Últimos Días que están familiarizados con los relatos de la Primera Visión y otras revelaciones recibidas por José Smith (ver D&C 20:17–29; 130:22) entienden que este artículo define la Trinidad como tres seres separados; sin embargo, en la redacción, José no enfatizó este hecho.

No obstante, en el contexto del documento Wentworth, que incluye un relato de la Primera Visión, es muy claro que el Profeta José rechaza la visión tradicional católica y protestante de la Trinidad expresada en el Credo Niceno extrabíblico y anuncia la creencia de los Santos de los Últimos Días en el Padre Celestial y Jesucristo como seres separados y distintos. En la teología cristiana, esta creencia se llama “trinitarismo social”.

La transgresión de Adán

Artículo 2: Creemos que los hombres serán castigados por sus propios pecados, y no por la transgresión de Adán.

El artículo 2 rechaza las tradiciones del pecado original, la depravación total y la predestinación. La imputación del pecado de Adán a su descendencia se llama pecado original. Esta idea, generalmente atribuida a Agustín, enseña que todos nacen pecadores y culpables; por lo tanto, la humanidad está completamente y desesperadamente afectada por la Caída (depravación total), y, desde este estado, solo unos pocos (expiación limitada) que Dios ha elegido (predestinado) serán salvados.

El Profeta José enseñó en cambio que nuestros primeros padres actuaron en armonía con el plan divino de Dios y que “Adán no cometió pecado al comer de los frutos, porque Dios había decretado que él debía comer y caer, pero [también] en cumplimiento del decreto él debía morir” (ver Moisés 3:17). Además, explicó “que [la transgresión de Adán y Eva] se [ha] lavado todo por la sangre de Cristo, y que ya no existe”. Por lo tanto, “todos nacemos puros e inmaculados”. El Profeta aprendió de su traducción inspirada de la Biblia que Cristo “expiaba la culpa original”; por lo tanto, los niños no pueden ser responsables de los pecados de sus padres porque “están enteros desde la fundación del mundo” (Moisés 6:54). No obstante, la naturaleza caída del hombre y su mundo es reconocida en este pasaje: “los niños son concebidos en pecado” (Moisés 6:55), lo que significa que los seres humanos caídos y mortales engendran niños mortales en un mundo caído.

Mientras aclaraba el papel divinamente ordenado de Adán y Eva y desechaba las ideas del pecado original y la depravación total del hombre, José Smith estaba convencido de la “caída” del hombre y su necesidad de redención (ver Moisés 5:13). Admitió: “He aprendido en mis viajes que el hombre es traicionero y egoísta, pero pocos lo son” Además, lamentó: “Todos están sujetos a la vanidad mientras viajan por los caminos torcidos y las dificultades que los rodean. ¿Dónde está el hombre que está libre de la vanidad? Ninguno fue perfecto excepto Jesús”. Las inclinaciones naturales de la humanidad lo dominan, pues “en este mundo, los seres humanos son naturalmente egoístas, ambiciosos y se esfuerzan por sobresalir unos sobre otros” (ver D&C 121:35–39). En lugar del pecado original, el Profeta José enseñó que, aunque los humanos heredan una naturaleza caída, cada individuo es responsable de sus propias decisiones. Así, José colocó firmemente a los Santos de los Últimos Días en el campo del “libre albedrío”.

Gracia y Obras

Artículo 3: Creemos que por la Expiación de Cristo, toda la humanidad puede ser salva, por la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio.

José tuvo un desacuerdo con Martín Lutero y muchos protestantes al explicar la salvación por gracia. Los problemas cruciales respecto a la gracia, debatidos durante siglos, son su relación con el libre albedrío y las obras, y la severidad de la alienación del hombre de Dios, con las sectas en desacuerdo sobre cómo superar esta alienación. La declaración de José de “obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio” quizás podría llamarse una especie de “justicia por obras”. Sin embargo, la frase anterior, “por la Expiación de Cristo, toda la humanidad puede ser salva,” vincula su doctrina claramente con la gracia de Cristo, la ayuda inmerecida disponible para todos los humanos. Este artículo enfatizó que “toda la humanidad puede ser salva”—una creencia similar a la defendida por el abuelo de José, Asael Smith, que pensaba de manera universalista, y un rechazo de las nociones de Calvino sobre la predestinación de los elegidos y una expiación limitada. Al unir las dos frases, (1) “por la Expiación de Cristo, toda la humanidad puede ser salva” y (2) “por la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio,” la gracia de Cristo y Su obra de salvación son preeminentes. La humanidad, sin embargo, debe hacer y guardar convenios con Cristo para ser salva. El profeta Lehi explicó los principios de la agencia puestos ante los humanos, quienes fueron creados para actuar en lugar de ser actuados, poseyendo así el poder de elegir la libertad y la vida eterna o la cautividad y la muerte, mientras son atraídos por las fuerzas opuestas de Dios y Satanás (ver 2 Nefi 2:14, 16, 27). El poder, entonces, de actuar o iniciar el cambio en el hombre caído es un don de Dios para todos Sus hijos.

Salvación

Artículo 4: Creemos que los primeros principios y ordenanzas del Evangelio son: primero, la Fe en el Señor Jesucristo; segundo, el Arrepentimiento; tercero, el Bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; cuarto, la Imposición de manos para el don del Espíritu Santo.

En el artículo 4, José vinculó las leyes y ordenanzas necesarias para la salvación, encontradas en el artículo anterior, con los primeros principios y ordenanzas del evangelio. Estos pasos simples son un marcado contraste con las nociones calvinistas de muchas “etapas de regeneración” y la idea de que un individuo debe ser regenerado (elegido o predestinado) por Dios antes de poder tener fe en Jesucristo. Así, Cristo elegía o predestinaba a aquellos que creerían en Él. Ilustrando personalmente las confusas enseñanzas sobre la salvación, el Élder Parley P. Pratt lamentó en su autobiografía la ansiedad que sentía por sus pecados y el método por el cual podrían ser remitidos. Por ejemplo, se quejaba a su padre, diciendo: “Él [el ministro bautista local, W. A. Scranton] nos dice que debemos experimentar algo misterioso, indefinido e indefinible llamado religión antes de poder arrepentirnos y ser bautizados aceptablemente. Pero, si preguntamos cómo, o por qué medios debemos llegar a esta experiencia, no puede decirnos con certeza; pero nos dirá que es la obra de Dios en el alma; que Él la llevará a cabo a su debido tiempo, para sus propios elegidos; y que no podemos hacer nada aceptablemente hasta que esto se haga… Ellos me pedirán que relate una experiencia, y que les cuente de algún tiempo y lugar donde ya haya experimentado aquello que solo estoy buscando, y que no he encontrado.”

Mientras que los pasos establecidos para el renacimiento espiritual en este artículo estaban claramente definidos y eran simples en comparación, eran para aquellos lo suficientemente mayores como para ser responsables de sus pecados (ver D&C 68:25, 27). Añadiendo a esta confusión sobre la salvación, algunos religiosos enseñaban el bautismo infantil; otros enseñaban un “bautismo de creyentes,” aquellos lo suficientemente maduros como para tener fe y ser capaces de arrepentirse. Incluso se celebraron debates sobre la cuestión del bautismo, y en particular el bautismo infantil, atrayendo grandes multitudes con los argumentos que luego fueron publicados. José Smith, tanto en el artículo 2 como en el 4, implicó un rechazo del bautismo infantil. En el primer artículo, el rechazo al bautismo infantil se debía a que los niños nacen inocentes y sin la mancha del pecado original, y es evidente en el segundo artículo que la fe y el arrepentimiento requieren más desarrollo intelectual del que un infante es capaz.

Además, la inclusión por parte de José de la imposición de manos para dar el don del Espíritu Santo fue única en ese tiempo para las iglesias cristianas. Mientras que las tres primeras declaraciones de este artículo de fe están de acuerdo con algunos co-religionarios sobre la conversión y el modo de bautismo, el cuarto punto, la recepción del don del Espíritu Santo por medio de la imposición de manos, ofrece un claro contraste. El Profeta José declaró que el don del Espíritu Santo no sigue automáticamente al bautismo ni a las oraciones esperanzadoras, sino que es una ordenanza del sacerdocio conferida como lo fue en el Nuevo Testamento (ver Hechos 8:16–18). Además, enseñó que el don del Espíritu Santo debe ser disfrutado en los últimos días y que está vinculado a la organización del sacerdocio. Parte de la revuelta protestante contra el catolicismo fue el rechazo de la noción de la autoridad del sacerdocio sostenida por unos pocos y la aceptación de un “sacerdocio de todos los creyentes.” Así, la práctica de conferir el don del Espíritu Santo por medio de la “imposición de manos” a todos los creyentes bautizados contrastó con la de todas las demás sectas de esa época. De manera apropiada, José aclaró la autoridad del sacerdocio en el siguiente artículo de fe.

Autoridad

Artículo 5: Creemos que un hombre debe ser llamado de Dios, por profecía, y por la imposición de manos de aquellos que están en autoridad, para predicar el Evangelio y administrar en las ordenanzas de este.

El artículo 5 declara que los tres antecedentes necesarios para autorizar la predicación del evangelio y la realización de ordenanzas son: (1) un individuo debe ser llamado proféticamente, es decir, por la inspiración del Espíritu Santo; (2) este llamado debe ser certificado por una ordenanza del sacerdocio en particular, la imposición de manos; y (3) el individuo que anuncia el llamado al que ha sido llamado debe tener autoridad de Dios. El requisito de la autoridad del sacerdocio separó a los Santos de los Últimos Días de todas las iglesias protestantes que, al rebelarse contra el poder de la Iglesia Católica, habían erosionado el respeto por su autoridad. La democratización del cristianismo americano, la expansión de la soberanía popular y las convicciones igualitarias, promovieron predicadores autodenominados y un “sacerdocio de todos los creyentes… religión del pueblo, por el pueblo y para el pueblo.” Por defecto, entonces, la única autoridad que los protestantes podían reclamar era la Biblia.

Significativamente, José Smith implicó en este artículo que él recibió autoridad por medio de la “imposición de manos.” De hecho, él registró las visitas de Juan el Bautista restaurando el Sacerdocio Aarónico, y Pedro, Santiago y Juan restaurando el Sacerdocio de Melquisedec a él y Oliver Cowdery (ver José Smith—Historia 1:68–72; D&C 13; 27:12–13; 128:20).

Organización de la Iglesia

Artículo 6: Creemos en la misma organización que existió en la Iglesia Primitiva, a saber, apóstoles, profetas, pastores, maestros, evangelistas, y así sucesivamente.

El artículo 6 es una declaración abierta sobre la organización que vincula la Iglesia de Jesucristo con los santos de tiempos antiguos, aquellos que vivieron durante la organización del primer siglo de la Iglesia de Cristo. Implícita en la restauración de la organización primitiva está la finalidad de la Iglesia como el lugar donde los poseedores de la autoridad del sacerdocio pueden realizar las ordenanzas esenciales de salvación.

En este artículo de fe, el Profeta José identificó partes específicas de la Iglesia Apostólica que habían sido restauradas, a saber, algunos de los oficios por los cuales el reino de Dios en la tierra debe ser organizado y en los cuales aquellos con autoridad debidamente conferida pueden actuar—añadiendo “y así sucesivamente”, lo que indica que las circunstancias podrían hacer necesaria una expansión de los oficiales de la Iglesia. Esto contrasta marcadamente, por ejemplo, con los Discípulos de Cristo de Alexander Campbell, la otra tradición restauracionista principal del siglo XIX, que tan cuidadosamente protegió la autonomía congregacional que no existían oficiales o una organización central de la iglesia.

En la Carta Wentworth, José dio una breve visión general del Libro de Mormón en la que vinculó la Iglesia del continente occidental con la del continente oriental. Afirma que el Salvador “plantó el Evangelio aquí en toda su plenitud, riqueza, poder y bendición; que [la iglesia americana antigua] tenía apóstoles, profetas, pastores, maestros y evangelistas; el mismo orden, el mismo sacerdocio, las mismas ordenanzas, dones, poderes y bendiciones.” Al listar los mismos oficios que el apóstol Pablo había identificado en Efesios 4:11 en este artículo de fe, y al referirse a la organización de la Iglesia en el Libro de Mormón en la Carta Wentworth, el Profeta José vinculó la Restauración de los últimos días con la antigua fundación de apóstoles y profetas, mostrando a Cristo como la cabeza tanto en Palestina como en el continente americano (ver Efesios 2:20).

Dones del Espíritu

Artículo 7: Creemos en el don de lenguas, la profecía, la revelación, las visiones, la sanación, la interpretación de lenguas, y así sucesivamente.

En el artículo 7, otro artículo abierto, el Profeta José regresó al tema del Espíritu Santo, elaborando más sobre este tercer miembro de la Trinidad. Enumeró varios dones del Espíritu que eran parte de la Iglesia Apostólica: lenguas, profecía, revelación, visiones, sanación e interpretación de lenguas. La frase “y así sucesivamente” al final del artículo indica que el complemento completo de los dones espirituales discutidos por Pablo en 1 Corintios 12–14 también son una parte integral de la Iglesia de los últimos días. Este artículo reafirma la enseñanza del Salvador de que los verdaderos creyentes disfrutarían de los “signos” de la verdadera Iglesia—los dones del Espíritu (ver Marcos 16:15–18).

Durante las reuniones religiosas de campamento del siglo XIX, como el avivamiento en Cane Ridge, Kentucky (1801), algunos participantes manifestaron “signos”, como llanto o sollozos incontrolables, espasmos, correr en círculos y ladridos similares a los de un perro. Otras sectas protestantes fueron más cautelosas respecto a la manifestación espiritual. Algunas requerían la repetición de una experiencia de conversión antes del bautismo o la membresía en la iglesia; sin embargo, otras rechazaban esta noción, argumentando que la fe era racional, o que “la era de esos dones ha pasado”, porque los dones del Espíritu “estaban limitados a la era apostólica, y solo a una porción de los santos que vivieron en esa era.” La confusión sobre los dones del Espíritu hizo que el joven de 18 años Parley P. Pratt preguntara a su predicador bautista “qué quiso decir Jesús cuando dijo, ‘estos signos seguirán a los que creen’. Él respondió que eso significaba que estos signos solo seguirían a los apóstoles.” En marcado contraste con aquellos que creían en los signos no bíblicos manifestados en las reuniones de campamento y con aquellos que creían que los signos habían cesado después de la era apostólica, José Smith enseñó: “Creemos en el don del Espíritu Santo, que debe ser disfrutado ahora, tanto como lo fue en los días de los Apóstoles… también creemos en la profecía, en las lenguas, en las visiones y en las revelaciones, en los dones y en las sanaciones… Creemos en él [este don del Espíritu Santo] en toda su plenitud, poder, grandeza y gloria… racionalmente, consistentemente y de manera bíblica, y no de acuerdo con las vaguedades salvajes, nociones tontas y tradiciones de los hombres.”

En Doctrina y Convenios sección 46, el Profeta José reiteró el punto de Pablo de que los dones del Espíritu son dados para bendecir a la Iglesia (ver D&C 46:10). Fue aún más allá, declarando que, aunque a cada hombre se le dan dones por el Espíritu de Dios, el Señor da a los líderes de la Iglesia de Jesucristo todos los dones para bendecir y beneficiar a toda la Iglesia (ver D&C 46:29; énfasis añadido).

Escritura

Artículo 8: Creemos que la Biblia es la palabra de Dios en la medida en que esté traducida correctamente; también creemos que el Libro de Mormón es la palabra de Dios.

Sola scriptura, la idea de confiar en “la Biblia sola” como el ancla de la autoridad religiosa, y la “inerrancia bíblica”, la noción de que la Versión King James era “sin error ni equivocación”, eran creencias firmemente sostenidas en la temprana república. Sin embargo, el equilibrio entre la autoridad bíblica y la tradicional en forma de credos y confesiones estaba sujeto a debate. En contraste con estas ideas, José, habiendo ya completado en su mayoría su traducción del Antiguo y Nuevo Testamento, añadió una interesante salvedad a la creencia de los Santos de los Últimos Días sobre la Biblia: “en la medida en que esté traducida correctamente”. Esta declaración probablemente aludía más a la transmisión que a la traducción. Su alto respeto por la Biblia es evidente en este comentario: “El que puede marcar el poder de la Omnipotencia, inscrito sobre los cielos, también puede ver la propia escritura de Dios en el volumen sagrado [la Biblia]: y el que lo lee con más frecuencia lo gustará más, y el que lo conoce, reconocerá la mano dondequiera que la vea; y cuando una vez descubierta, no solo recibirá un reconocimiento, sino una obediencia a todos sus preceptos celestiales.”

El octavo artículo de fe resume la declaración de José de que el canon no está cerrado y que la oficina profética con los dones de visibilidad y revelación está funcionando. También establece que tanto la Biblia como el Libro de Mormón son “la palabra de Dios.”

Revelación Continua

Artículo 9: Creemos que Dios ha revelado, que todo lo que Él revela ahora, y creemos que Él revelará muchas cosas grandes e importantes que pertenecen al Reino de Dios.

Mientras los predicadores de su época rechazaban la Primera Visión, diciendo que “todo era del diablo, que no existían tales cosas como visiones o revelaciones en estos días; que todas esas cosas habían cesado con los apóstoles,” José anunció que los cielos estaban nuevamente abiertos porque el reino de Dios estaba siendo establecido en la tierra (José Smith—Historia 1:21). La idea de un diálogo personal con el cielo, ofensiva para muchos de su era, impregna todo lo que José Smith hizo, comenzando con el libro de Abraham. En la Carta Wentworth, José compartió tanto un relato de su experiencia con la Primera Visión como también su visita de Moroni, con una descripción de las planchas del Libro de Mormón y el Urim y Tumim, el medio por el cual él “tradujo el registro por el don y el poder de Dios” —afirmaciones concretas de nuevas revelaciones e instrumentos reveladores.

Tomado por sí solo, este artículo de fe solo insinúa que el canon de las escrituras está abierto; sin embargo, el contexto de la Carta Wentworth, a través de la referencia específica a las visitas celestiales y un antiguo instrumento utilizado por los videntes del Antiguo Testamento, proporciona evidencia clara de profecía, visión y revelaciones. Este artículo es abierto y expansivo debido a lo que promete—revelación continua. A través de este principio, José declaró que luz y conocimiento adicionales continúan siendo revelados a profetas, videntes y reveladores, incluso hoy en día.

Sión y Milenialismo

Artículo 10: Creemos en el reunimiento literal de Israel y en la restauración de las Diez Tribus; que Sión (la Nueva Jerusalén) será construida sobre el continente americano; que Cristo reinará personalmente sobre la tierra; y que la tierra será renovada y recibirá su gloria paradisíaca.

Las creencias expresadas en el artículo 10 abordan las ideas religiosas y seculares de muchos estadounidenses respecto al papel divino de los Estados Unidos. Muchos estadounidenses sentían que los Estados Unidos eran el país elegido por Dios, que era una “nación redentora,” y quizás incluso el escenario para la Segunda Venida y el sitio de la Nueva Jerusalén. Nathan Hatch propone que la primera generación de estadounidenses pudo haber anticipado la Segunda Venida de Cristo más intensamente que cualquier otra generación desde entonces. Por ejemplo, Jonathan Edwards (1703–58) afirmó: “Había una creciente convicción entre los estadounidenses de que era su propio país el que había sido especialmente elegido por Dios para grandes cosas.” Desde este punto de vista, la lucha por la libertad y los derechos de la humanidad en la Revolución Americana fue de importancia religiosa en el sentido de que “preparó el camino” para la Segunda Venida de Jesucristo. “Conferencias, sermones, libros, planes y reformas de todo tipo” a finales de la década de 1820 y principios de la de 1830 indicaron el gran interés en el Milenio, y muchos, incluidos algunos Santos de los Últimos Días, pensaban que su llegada era inminente. William Miller, precursor de los Adventistas del Séptimo Día y líder de miles, incluso calculó que la Segunda Venida ocurriría en 1843 (y luego en 1844). La declaración de José, entonces, sobre los eventos que conducen al Milenio es una respuesta a un tema candente de conversación en esa época.

Respecto a los eventos de esta última dispensación y los eventos que conducen al Milenio, José Smith profetizó que habría un reunimiento literal de Israel, una restauración de las diez tribus, y la construcción de Sión. La Nueva Jerusalén sería construida en América. Mientras que los Santos de los Últimos Días son premilenialistas en el sentido de que creen que Cristo regresará a la tierra al comienzo del Milenio para inaugurar un reinado pacífico por mil años, nuestra creencia tiene un matiz postmilenialista porque muchas cosas deben ser hechas por la humanidad con la ayuda de Dios antes de que ese gran día pueda llegar. Además, José enseñó que el paraíso, similar al estado edénico perdido en la Caída de Adán, sería establecido en la tierra en ese momento.

Conclusión

Es evidente que José Smith abordó muchas de las preguntas fundamentales del cristianismo—ideas que habían dividido a los católicos y, más tarde, a los protestantes desde la “apostasía” y la muerte de los apóstoles originales (ver 2 Tesalonicenses 2:3). Estas mismas divisiones habían continuado hasta su época y, aún hoy, siguen existiendo. La multiplicación de sectas en la nueva república se basó en diferencias de opinión y la libertad tanto para estar en desacuerdo como para fundar nuevas iglesias. La Biblia estaba disponible para que cada individuo la leyera, la Ilustración animaba a las personas a aplicar el pensamiento racional al estudio de las escrituras, y la libertad religiosa relativamente sin restricciones trajo consigo el debate sobre ideas que anteriormente habían sido aceptadas o impuestas durante siglos. José nació en el momento preciso en que la libertad, el escepticismo y el debate doctrinal formaban parte de la vida religiosa estadounidense. Este periodo fue la confluencia perfecta de circunstancias para la Restauración del evangelio. En la nueva era de libertad religiosa, que dio lugar a innumerables nuevas sectas, José Smith no solo respondió brillantemente a las grandes preguntas cristianas, sino que también estableció muchas de las doctrinas fundamentales de la “restauración de todas las cosas” a las que los Santos de los Últimos Días están anclados aún hoy.

La expansión de José Smith sobre nuestro entendimiento de la vida premortal y nuestra relación con Dios
Randy L. Bott

Randy L. Bott era profesor en la Universidad Brigham Young cuando se publicó este texto.

El escenario está preparado, ha llegado el momento y se puede sentir la tensión en el aire. Cada detalle ha sido atendido, considerado y reconsiderado. Los cálculos que suman miles de páginas han sido verificados y verificados nuevamente. Se ha planteado y reflexionado sobre cada posible escenario, y se ha resuelto cada posible problema. Observamos la cuenta regresiva final. ¡Encendido, luego despegue! La próxima expedición lunar había comenzado.

Hemos escuchado ese escenario reproducido y vuelto a reproducir muchas veces. Nos maravillamos de la atención al detalle que este enorme equipo de científicos ha dedicado. Ningún dolor es demasiado grande como para evitar una catástrofe. Sin embargo, algunos quisieran hacernos creer que esta tierra, viajando por el espacio a velocidades incomprensibles, mantenida en una órbita de precisión exigente alrededor del sol, con cada condición esencial para mantener la vida continua en la tierra de manera infalible, sucedió por casualidad. Tal vez esa sea una de las razones por las que el Señor llamó al Profeta José Smith para apartar las cortinas de la conjetura y la incredulidad y permitió que tuviéramos una mirada iluminadora al plan maestro de todo el universo. José dijo: “En primer lugar, deseo regresar al principio, a la mañana de la creación. Allí está el punto de partida para nosotros, para entender y estar completamente familiarizados con la mente, los propósitos y los decretos del Gran Elohim, que se sienta en aquellos cielos tal como lo hizo en la creación del mundo. Es necesario que tengamos un entendimiento de Dios mismo desde el principio. Si comenzamos correctamente, es fácil seguir el camino correcto todo el tiempo; pero si comenzamos mal, podemos ir por el mal camino, y será difícil rectificarlo.”

En medio de la confusión resultante de las teorías conflictivas que intentan explicar lo que vemos a nuestro alrededor todos los días, no es de extrañar que personas sinceras y honestas se pregunten si hay un propósito en la vida. ¿Comenzamos en algún océano prehistórico hace miles de millones de años y, a través de la aleatoriedad, evolucionamos milagrosamente en este mundo diverso y complejo? Con nuestros orígenes envueltos en el misticismo y las teorías siempre cambiantes de los hombres, no es de extrañar que José se sintiera impulsado a decir: “¡Tu mente, oh hombre! Si deseas conducir un alma a la salvación, debe extenderse tan alto como los más altos cielos, y buscar en y contemplar el más oscuro abismo, y la vasta extensión de la eternidad—debes comulgar con Dios.”

¿Qué conocimientos agregó el Profeta a nuestro entendimiento sobre quiénes somos, por qué estamos aquí, qué parte, si es que hay alguna, juega nuestra condición actual en el esquema eterno de las cosas? El Profeta explicó:

Todos los hombres saben que deben morir. Y es importante que entendamos las razones y causas de nuestra exposición a las vicisitudes de la vida y de la muerte, y los designios y propósitos de Dios en nuestra venida al mundo, nuestro sufrimiento aquí y nuestra partida de aquí. ¿Cuál es el objetivo de nuestra existencia, luego morir y desvanecernos, para no estar aquí más? Es razonable suponer que Dios revelaría algo en relación con este asunto, y es un tema que deberíamos estudiar más que cualquier otro. Deberíamos estudiarlo día y noche, pues el mundo es ignorante respecto a su verdadera condición y relación. Si tenemos alguna reclamación sobre nuestro Padre Celestial por algo, es por conocimiento sobre este importante tema.

Para explorar la amplitud y profundidad de los discursos de José sobre lo que Dios le reveló, tocaré ligeramente los siguientes temas.

El plan maestro de Dios

La vida estaba lejos de ser un accidente cósmico; el gran Jehová (el Jesucristo premortal) conocía y tomó disposiciones para cada posible contingencia durante la duración mortal de esta tierra. José enseñó:

El gran Jehová contempló todo lo relacionado con la tierra, en lo que respecta al plan de salvación, antes de que esta entrara en existencia, o antes de que alguna vez “las estrellas de la mañana cantaran juntas” por gozo; el pasado, el presente y el futuro fueron y son, con Él, un “ahora” eterno; Él conocía la caída de Adán, las iniquidades de los antediluvianos, la profundidad de las iniquidades que estarían conectadas con la familia humana… Él conocía el plan de salvación y lo señaló; Él estaba familiarizado con la situación de todas las naciones y con su destino; Él ordenó todas las cosas de acuerdo con el consejo de Su propia voluntad; Él conoce la situación de los vivos y los muertos, y ha hecho amplias provisiones para su redención, según sus diversas circunstancias, y las leyes del reino de Dios, ya sea en este mundo o en el mundo por venir.

Antes de comenzar nuestra investigación sobre esta tierra y nuestra experiencia premortal, es instructivo ponernos en el grandioso cuadro eterno. Esta tierra no fue la primera (ni será la última) de las creaciones de Dios (véase Moisés 1:4). Mientras el Profeta cumplía su asignación dada divinamente para retraducir la Biblia, aprendió acerca de una visión dada al antiguo profeta Moisés. Moisés vio incontables mundos con sus habitantes. Su interés se despertó, y preguntó para entender sobre estos innumerables mundos. El Salvador respondió:

Solo un relato de esta tierra, y sus habitantes, te doy. Porque he aquí, muchos mundos han desaparecido por la palabra de mi poder. Y hay muchos que ahora permanecen, e innumerables son para el hombre; pero todas las cosas están numeradas ante mí, porque son mías y yo las conozco.

Y sucedió que Moisés habló al Señor, diciendo: Ten misericordia de tu siervo, oh Dios, y dime acerca de esta tierra, y sus habitantes, y también los cielos, y entonces tu siervo estará contento.

Y el Señor Dios habló a Moisés, diciendo: Los cielos, son muchos, y no pueden ser contados por el hombre; pero están numerados ante mí, porque son míos.

Y así como una tierra pasará, y los cielos de ella también, así vendrá otra; y no hay fin para mis obras, ni para mis palabras.

Porque he aquí, esta es mi obra y mi gloria—hacer que se cumpla la inmortalidad y la vida eterna del hombre. (Moisés 1:35–39).

José aprendió que el acto de crear, poblar y redimir todo en estos incontables mundos es el propósito, la obra y la gloria de Dios (véase 1 Nefi 17:36; Moisés 6:44). Si el mundo aceptara este concepto divinamente revelado, podría cambiar para siempre el propósito de la investigación y muchos de los métodos de los científicos. Sin embargo, incluso con esa perspectiva ampliada, José continuó indagando más a fondo. Enseñó que los dioses han existido “uno sobre otro” ¡por toda la eternidad! Presentando su razonamiento en las enseñanzas de otros profetas, como el antiguo patriarca Abraham, Juan el Revelador y el Apóstol Pablo, dijo:

Aprendí un testimonio acerca de Abraham, y él razonó sobre el Dios del cielo. “Para hacer eso,” dijo él, “supongamos que tenemos dos hechos: eso supone que otro hecho puede existir—dos hombres en la tierra, uno más sabio que el otro, mostrarían lógicamente que otro, de modo que no hay fin para ellos.”

Si Abraham razonó de esta manera—Si Jesucristo fue el Hijo de Dios, y Juan descubrió que Dios el Padre de Jesucristo tenía un Padre, se puede suponer que Él también tuvo un Padre. ¿Dónde ha existido algún hijo sin un padre? ¿Y dónde ha existido un padre sin haber sido primero hijo? ¿Cuándo nació un árbol o cualquier cosa sin un progenitor? Y todo viene de esta manera. Pablo dice que lo que es terrenal es semejante a lo que es celestial, por lo tanto, si Jesús tuvo un Padre, ¿no podemos creer que Él también tuvo un Padre? Desprecio la idea de tener miedo a muerte por tal doctrina, porque la Biblia está llena de ella.

Sería un error monumental creer que nuestra existencia premortal fue el principio de la obra y gloria de Dios. Sin una idea del panorama más grande, incluso los Santos de los Últimos Días corren el riesgo de no comprender a Dios, y comprender a Dios es, por definición, la vida eterna (véase Juan 17:3). El Profeta José Smith enseñó además que, independientemente de cuántos dioses haya, nunca—por toda la eternidad—adoraremos a ningún otro ser más que a Dios nuestro Padre Eterno y a Su Amado Hijo, Jesucristo.

Nuestro Comienzo Premortal

Aunque está claramente enseñado en la Biblia que somos los descendientes literales de Dios (véase Mateo 6:9; Hechos 17:27, 29; Hebreos 12:9), el mundo ha, en un intento por explicar la presencia del hombre en la tierra sin reconocer el papel de Dios en su creación, ficcionalizado ese concepto tan importante. Sin embargo, la creación del hombre fue un acto divino y se reveló como tal al hombre desde el principio. “Ahora, esta profecía habló Adán, mientras era movido por el Espíritu Santo, y se guardó una genealogía de los hijos de Dios. Y este fue el libro de las generaciones de Adán, diciendo: En el día que Dios creó al hombre, a su imagen lo hizo; a imagen de su propio cuerpo, varón y hembra los creó, y los bendijo, y llamó su nombre Adán, el día en que fueron creados y se convirtieron en almas vivientes en la tierra sobre el estrado de Dios” (Moisés 6:8–9).

No solo Dios creó al hombre a Su propia imagen (véase Génesis 1:26–27), sino que Él reveló que los hombres y mujeres en su estado exaltado también pueden ser llamados dioses. La mayoría de las personas reconocería que los descendientes tienen la capacidad de crecer y llegar a ser como sus padres; así es en los mundos eternos. Si comenzamos aceptando la verdad revelada de que somos descendientes literales del espíritu de Dios, entonces no debería ser difícil aceptar el concepto de que eventualmente podríamos crecer y llegar a ser como Dios—que hemos heredado un potencial divino. De hecho, eso es exactamente lo que enseñó José Smith:

Los primeros principios del hombre son autoexistentes con Dios. El mismo Dios, al encontrar que estaba en medio de espíritus y gloria, porque era más inteligente, vio adecuado instituir leyes por medio de las cuales el resto podría tener el privilegio de avanzar como él mismo. La relación que tenemos con Dios nos coloca en una situación para avanzar en conocimiento. Él tiene el poder para instituir leyes para instruir a las inteligencias más débiles, para que puedan ser exaltadas con él. La relación que tenemos con Dios nos coloca en una situación para avanzar en conocimiento. Él tiene el poder para instituir leyes para instruir a las inteligencias más débiles, para que puedan ser exaltadas con él, para que puedan tener una gloria sobre otra, y todo el conocimiento, poder, gloria e inteligencia, que es necesario para salvarlos en el mundo de los espíritus.

Dado este entendimiento del propósito de la ley mandada divinamente (para ayudarnos a progresar hacia nuestro destino eterno de llegar a ser como Dios), uno ya no se siente tentado a ver los mandamientos como restrictivos o gravosos, sino que los ve como manifestaciones del amor divino que nos ayudan a alcanzar nuestra meta deseada de exaltación eterna.

Continuando su enseñanza sobre lo que Dios le había revelado, José Smith amplió nuestro entendimiento de las verdades reveladas a los antiguos patriarcas, como Abraham:

Ahora el Señor me mostró a mí, Abraham, las inteligencias que fueron organizadas antes de que el mundo existiera; y entre todas estas había muchas de las nobles y grandes;

Y Dios vio que estas almas eran buenas, y se puso en medio de ellas, y dijo: Estos haré mis gobernantes; porque se puso entre aquellos que eran espíritus, y vio que eran buenos; y me dijo: Abraham, tú eres uno de ellos; fuiste escogido antes de que nacieras.

Y allí estaba uno entre ellos que era como Dios, y dijo a los que estaban con él: Descenderemos, porque hay espacio allí, y tomaremos de estos materiales, y haremos una tierra sobre la cual estos puedan morar;

Y los pondremos a prueba aquí, para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mandará;

Y los que guarden su primer estado serán aumentados; y los que no guarden su primer estado no tendrán gloria en el mismo reino con aquellos que guardan su primer estado; y los que guarden su segundo estado tendrán gloria añadida sobre sus cabezas por los siglos de los siglos. (Abraham 3:22–26)

El papel del albedrío en nuestro progreso premortal

De estos versículos aprendemos que muchos de los hijos espirituales de Dios, mediante la obediencia a las leyes premortales (llamadas “el evangelio de Dios” en Romanos 1:1), se distinguieron como “nobles y grandes”, lo que implica que debían haber existido otros que no fueron tan nobles ni tan grandes debido a su falta de diligencia en obedecer las leyes de Dios. Al explicar la causa de la gran división en el cielo, el Señor reveló a José: “Y aconteció que Adán, siendo tentado por el diablo—porque he aquí, el diablo estaba delante de Adán, pues se rebeló contra mí, diciendo: Dame tu honor, que es mi poder; y también una tercera parte de los huestes de los cielos se apartaron de mí a causa de su albedrío” (D&C 29:36).

El albedrío fue un don dado a los hijos e hijas premortales de Dios. Dios nunca obligaría a sus hijos a seguir reglas que automáticamente resultarían en exaltación y felicidad eterna. El crecimiento hacia la exaltación viene a causa de la obediencia voluntaria, no de la sumisión forzada. Mientras José retraducía la Biblia, se le revelaron más detalles acerca de la Guerra en los Cielos.

Y yo, el Señor Dios, hablé a Moisés, diciendo: Ese Satanás, a quien tú has mandado en el nombre de mi Unigénito, es el mismo que fue desde el principio, y vino delante de mí, diciendo—He aquí, aquí estoy, envíame, yo seré tu hijo, y redimiré a toda la humanidad, para que no se pierda ni una alma, y ciertamente lo haré; por tanto, dame tu honor.

Pero he aquí, mi Amado Hijo, que fue mi Amado y Escogido desde el principio, me dijo—Padre, se haga tu voluntad, y la gloria sea tuya por siempre.

Por tanto, porque Satanás se rebeló contra mí, y trató de destruir el albedrío del hombre, que yo, el Señor Dios, le había dado, y también, que yo debía darle mi propio poder; por el poder de mi Unigénito, hice que fuera echado fuera;

Y él se convirtió en Satanás, sí, incluso el diablo, el padre de todas las mentiras, para engañar y cegar a los hombres, y llevarlos cautivos a su voluntad, aun a aquellos que no quisieron escuchar mi voz. (Moisés 4:1–4)

De estos versículos aprendemos que el derecho a ejercer nuestro albedrío para nuestra propia exaltación o destrucción era tan valioso para nuestro Padre Celestial que no lo restringiría ni siquiera si ello significaba que algunos de Sus hijos serían excluidos eternamente de Su presencia. Lucifer lideró una rebelión contra Dios, fracasó, y fue echado fuera con todos los que lo siguieron. “Y su lugar ya no se halló más en el cielo” (Apocalipsis 12:8). Hoy en día, aquellos que eligen seguir al adversario se vuelven “carnales, sensuales y diabólicos”, mientras que aquellos que creen en el Hijo de Dios y se arrepienten de sus pecados serán salvos (véase Moisés 5:13–5). Más tarde, José enseñó: “Satanás fue generalmente culpado de los males que hacíamos, pero si él fuera la causa de toda nuestra maldad, los hombres no podrían ser condenados. El diablo no podía obligar a la humanidad a hacer el mal; todo era voluntario. Aquellos que resistían el Espíritu de Dios, serían propensos a caer en tentación, y luego la asociación con el cielo sería retirada de aquellos que se negaban a ser partícipes de tan grande gloria. Dios no ejercería ningún medio coercitivo, y el diablo no podía; y tales ideas como las que eran sostenidas [sobre estos temas] por muchos eran absurdas.”

Más tarde, en su vida, José volvió a este tema. Sabía que sin una comprensión correcta de los eventos que ocurrieron en la vida premortal, el hombre mortal probablemente malinterpretaría muchos de los sucesos aparentemente sin sentido en la mortalidad. Él enseñó: “La contienda en el cielo fue—Jesús dijo que habría ciertas almas que serían salvadas; y el diablo dijo que podría salvarlas a todas, y presentó sus planes ante el gran concilio, que votó a favor de Jesucristo. Entonces el diablo se levantó en rebelión contra Dios, y fue echado abajo, con todos los que se pusieron de su parte.”

Roles preordenados, una recompensa por la diligencia premortal

De la traducción del libro de Abraham por el Profeta José Smith, aprendemos muchas otras verdades vitales. José enseñó que muchos de los espíritus nobles y grandes serían preordenados para ciertos trabajos aquí en la tierra como resultado de su diligencia premortal (véase también Alma 13). El Señor le dijo a Abraham: “Estos haré mis gobernantes.” De manera bastante modesta, José explicó su rol preordenado y el de muchos otros: “Todo hombre que tiene un llamado para ministrar a los habitantes del mundo fue ordenado para ese propósito en el Gran Concilio del cielo antes de que este mundo existiera. Supongo que fui ordenado a esta misma oficina en ese Gran Concilio.”

A medida que José Smith continuaba traduciendo el papiro de Abraham, aprendió más sobre el propósito de la vida mortal, que era ser una experiencia de prueba: “Y allí estaba uno entre ellos que era como Dios, y dijo a aquellos que estaban con él: Descenderemos, porque hay espacio allí, y tomaremos de estos materiales, y haremos una tierra sobre la cual estos puedan morar; y los pondremos a prueba con ello, para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mandará” (Abraham 3:24–25).

Todos los que conocen, honran y reverencian al Salvador reconocen que Él fue quien estaba “como Dios,” preordenado para supervisar la creación de la tierra. Sin embargo, el antecedente de “ellos” en el versículo 22 son los “nobles y grandes.” ¿Podría José estar traduciendo correctamente? ¿Incluso que “muchos de los nobles y grandes” estaban destinados a ayudar a crear la tierra? Era el plan mismo del Padre Eterno proveer experiencias y lecciones necesarias para que Sus hijos llegaran a ser como Él. José Smith enseñó que el Padre, “Dios,” también es conocido como “el Creador.” Por lo tanto, parece posible que aquellos que finalmente obtendrían su exaltación hayan jugado algún papel en la creación de esta tierra para ganar experiencia para sus futuros proyectos creativos. Como señaló el Presidente José Fielding: “Adán… ayudó a crear esta tierra. Fue elegido en la preexistencia para ser el primer hombre sobre la tierra y el padre de la raza humana, y presidirá sobre su posteridad por siempre.”

Si supiéramos lo suficiente y se nos hubiera dado el poder suficiente para ayudar a crear la tierra sobre la que vivimos, deberíamos aceptar el hecho de que tenemos el poder suficiente para crear y controlar nuestro mundo intelectual, social, espiritual, mental, y, en cierto grado, físico aquí en la mortalidad. Ahora podemos pasar de ser un organismo avanzado sujeto al control ambiental a ser hijos e hijas de Dios dotados de albedrío y razón para crear y formar nuestra propia experiencia mortal en algún grado.

Un lugar para comenzar a comprender la mortalidad

Seguramente el lector puede ver que solo se han tocado puntos resumidos de interés en este artículo y que una investigación más amplia e inclusiva está pendiente de ser escrita. Tal vez por eso José dijo: “El gran plan de salvación es un tema que debería ocupar nuestra estricta atención, y ser considerado como uno de los mejores regalos del cielo para la humanidad. Ninguna consideración debe impedirnos mostrarnos aprobados ante los ojos de Dios, conforme a Su divino requerimiento.”

Lejos de ser un error cósmico o incluso un experimento divino, nuestra existencia mortal es parte de una historia eterna que nunca tuvo un principio y nunca tendrá un fin. Nada podría estar más alejado de la verdad que creer que estamos aquí por error o sin un propósito. De hecho, Dios reveló a José: “Os doy estos dichos para que podáis entender y saber cómo adorar, y saber a quién adoráis, para que podáis llegar al Padre en mi nombre y en su debido tiempo recibir de su plenitud” (D&C 93:19). José enseñó además: “Si los hombres no comprenden el carácter de Dios, no comprenden a sí mismos.”

Con el entendimiento correcto de quién es Dios, cuál es nuestra relación con Él y cuál es Su propósito divino para nosotros, es mucho más fácil ver los mandamientos y las pruebas de la vida como escalones hacia nuestra futura exaltación. Entonces, la oposición satánica que experimentamos constantemente, la muerte de un ser querido y todo lo que parece tan insensato y sin sentido, se ve como parte de la obra y gloria de Dios (véase Moisés 1:39) y empieza a tener perfecto sentido.

Cuando entendemos, a partir de nuestro estudio de la vida premortal, que cada persona en la tierra es un hermano o hermana con el mismo Padre divino, aumenta el incentivo para vivir juntos en amor y armonía aquí en la mortalidad. Cuando vemos, con nuestra visión ampliada de la vida premortal, el perfecto amor de Dios por nosotros y Su infinita capacidad de prever y planificar nuestra experiencia mortal, entonces podemos aceptar sin murmuraciones aquellas cosas que nos ocurren en la mortalidad sobre las que no tenemos control. “No hace nada, salvo que sea para el beneficio del mundo; porque ama al mundo, tanto que dio su propia vida para atraer a todos los hombres a él. Por tanto, no manda a ninguno que no participe de su salvación” (2 Nefi 26:24). Cuando sabemos esto, nuestro amor por y adoración hacia Dios y Su Amado Hijo aumentan exponencialmente.

Cuando finalmente reconocemos que esta vida no es el comienzo de nuestra prueba de divinidad, que fuimos instruidos y pasamos con éxito muchas grandes pruebas para la exaltación antes de venir aquí (como lo demuestra la exaltación de los niños pequeños que mueren antes de poder tomar las pruebas de la mortalidad), entonces podemos tomar valor y, con esfuerzo y fe, pasar estas pruebas restantes y eventualmente calificar para nuestro deseado premio de exaltación con Dios en el reino celestial.

Cuando vemos nuestra verdadera relación familiar con Dios con una visión tan enormemente ampliada y asombrosamente aclarada por las revelaciones a través del profeta elegido de Dios, José Smith, entonces podemos expresar gratitud eterna por poder deleitarnos en la comprensión revelada a través de él. Nos sentimos como Brigham Young, quien dijo: “Siento como si estuviera gritando ¡Aleluya! todo el tiempo, cuando pienso que alguna vez conocí a José, el Profeta.”