“He aquí el Cordero de Dios”

David Rolph Seely y Jo Ann H. Seely
David Rolph Seely era profesor asociado de escritura antigua y Jo Ann H. Seely era instructora de escritura antigua en la Universidad Brigham Young cuando este texto fue publicado.

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“¡He aquí el Cordero de Dios, sí, el Hijo del Padre Eterno!” (1 Nefi 11:21).

Las escrituras contienen muchas metáforas para enseñarnos acerca del Señor Jesucristo, y un símbolo particularmente apropiado en la época de la Pascua es el del cordero. El Salvador es referido como el Cordero de Dios desde Su vida premortal hasta Su triunfante reinado milenario. El símbolo del cordero es atractivo por su simplicidad, y sin embargo es multifacético, proporcionando perspectivas que ayudan a profundizar nuestra comprensión del Salvador. El poeta y artista del siglo XVIII, William Blake, nos ha dado una maravillosa representación de un cordero, bellamente retratada en este pequeño poema:

Pequeño Cordero, ¿quién te hizo?
¿Sabes quién te hizo?
Te dio vida y te mandó a alimentar.
Junto al arroyo y sobre la pradera;
Te dio vestimenta de deleite,
La ropa más suave, lanosa, brillante;
Te dio una voz tan tierna,
¡Haciendo que todos los valles se regocijen!

Pequeño Cordero, ¿quién te hizo?
¿Sabes quién te hizo?
Pequeño Cordero, te lo diré,
Pequeño Cordero, te lo diré.

Él es llamado por tu nombre,
Porque Él se llama a sí mismo Cordero:
Él es manso y es suave,
Se hizo un niño pequeño:
Yo un niño y tú un cordero,
Somos llamados por su nombre.

Pequeño Cordero, Dios te bendiga.
Pequeño Cordero, Dios te bendiga.

Blake ha descrito poéticamente un cordero, así como nuestra relación con el Cordero. Los corderos son inocentes y puros, tiernos, mansos y suaves—todas características que atribuimos al Señor; hacen una maravillosa metáfora para el Salvador. Sin embargo, Blake también nos relaciona con el Cordero, ya que somos Sus hijos, exhortándonos a convertirnos como el Cordero.

La metáfora del Cordero es introducida por el profeta Enoc en su visión del Salvador del mundo: “El Justo es levantado, y el Cordero es sacrificado desde la fundación del mundo” (Moisés 7:47), estableciendo al cordero como un símbolo del sacrificio de Jesucristo cientos de años antes de Su nacimiento. Casi seiscientos años antes de Cristo, Nefi registra su maravillosa visión del Cordero de Dios, comenzando con Su nacimiento y concluyendo con la visión de Juan el Revelador acerca de los eventos al final de los tiempos (ver 1 Nefi 11–14). Nefi desea entender las cosas que su padre Lehi había visto en una visión y es bendecido con una visión gloriosa propia. Se le muestra a María con el niño Cristo en sus brazos, a lo que el ángel anunció: “¡He aquí el Cordero de Dios, sí, el Hijo del Padre Eterno!” (1 Nefi 11:21).

La visión continúa en la que Nefi ve al Cordero de Dios siendo bautizado y ministrando entre los hijos de los hombres, Su Crucifixión, la persecución de los Apóstoles del Cordero, y Su ministerio entre los nefitas. Se ve el evangelio del Cordero saliendo en los últimos días para “hacer saber a todas las naciones, lenguas y pueblos, que el Cordero de Dios es el Hijo del Padre Eterno, y el Salvador del mundo; y que todos los hombres deben acercarse a él, o no podrán ser salvos” (1 Nefi 13:40), y la visión concluye con la batalla final contra la iglesia del Cordero de Dios (ver 1 Nefi 14). Así, proféticamente, el Cordero es la imagen a través de la cual Nefi ve el ministerio de Jesucristo y la historia de Su reino en la tierra antes de que el Salvador naciera.

Al comenzar el ministerio mortal del Salvador en el Evangelio de Juan, se nos presenta a Juan el Bautista, quien está bautizando en el desierto y dando testimonio de Jesucristo. Tras un intercambio con fariseos que le hacen preguntas, Juan reconoce a Jesús acercándose y declara: “He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo” (Juan 1:29). Es interesante que en su primera introducción formal de Jesús, Juan usa la simple metáfora del Cordero de Dios, lo que nos dice mucho acerca de Jesús y de Su Expiación. Él es el Cordero sacrificial, y Él quitará nuestros pecados. Las implicaciones tienen una significancia eterna. La imagen del cordero es muy rica y fascinante. Un breve examen de esta metáfora iluminará muchos aspectos de este símbolo y proporcionará un modelo para cada uno de nosotros. Luego rastrearemos cómo esta imagen se usa en las escrituras para describir el ministerio mortal del Mesías, Su sacrificio expiatorio, Su regreso triunfante, y Su lugar eterno en el reino celestial. Hemos dividido nuestro tema en cuatro categorías: (1) Cordero sacrificial; (2) Cordero de la Pascua; (3) Jesucristo como siervo sufriente y Cordero de la Pascua; y (4) Cordero Apocalíptico.

El Cordero Sacrificial

“Esta cosa es una similitud del sacrificio del Unigénito del Padre, que está lleno de gracia y verdad” (Moisés 5:7).

Adán y Eva recibieron el mandamiento de ofrecer de los primeros frutos de su rebaño al Señor (ver Moisés 5:5). Fueron obedientes, aunque aún no comprendían las razones de este sacrificio hasta que un ángel les enseñó: “Esta cosa es una similitud del sacrificio del Unigénito del Padre, que está lleno de gracia y verdad” (Moisés 5:7). Por lo tanto, el cordero fue un símbolo del Salvador desde el principio. Es el primogénito puro e inmaculado del rebaño, y al hacer un sacrificio, hay un acto de obediencia, ofrecido libremente conforme a la voluntad del Señor, donde se derrama sangre y se da vida. Estos principios de sacrificio continúan a lo largo de las escrituras, y se puede aprender mucho de varios relatos significativos de sacrificios y ofrendas. La historia de Caín y Abel demuestra la necesidad de una motivación adecuada al hacer una ofrenda, ya que las primicias de Abel fueron aceptadas y la ofrenda de Caín, ordenada por Satanás, no fue aceptada (ver Moisés 5:18–21). Abraham trajo ofrendas de todo lo que tenía a Melquisedec y fue bendecido por él: “Y él alzó su voz, y bendijo a Abram, siendo el sumo sacerdote, y el guardián del almacén de Dios” (Traducción de José Smith, Génesis 14:37). El ejemplo supremo de sacrificio en el Antiguo Testamento es la historia de Abraham y su hijo Isaac, a través de la cual se puede aprender mucho sobre el significado del sacrificio.

Abraham fue llamado por el Señor y mandado a sacrificar a su amado hijo Isaac. No se da ninguna explicación, y la razón es insuficiente para proporcionar un entendimiento completo de este mandamiento. Abraham, un hombre de fe, responde simplemente: “He aquí, aquí estoy” y procede a cumplir la instrucción del Señor sin más comentarios (ver Génesis 22:1–3). Al llegar al lugar señalado, con la leña y el fuego listos, Isaac llama a su padre y le pregunta: “¿Dónde está el cordero…?” Y Abraham dijo: Hijo mío, Dios proveerá para sí mismo un cordero para el holocausto: y fueron ambos juntos. Y llegaron al lugar que Dios le había señalado; y Abraham edificó allí un altar, y colocó la leña en orden, y ató a Isaac su hijo, y lo puso sobre el altar, sobre la leña” (Génesis 22:7–9; énfasis añadido). Este texto está lleno de significado y “repleto de antecedentes” proporcionando la base para numerosas discusiones sobre la fe, la obediencia y la relación del hombre con Dios, pero nos vamos a concentrar en el símbolo del cordero y el significado del sacrificio. ¿Qué está diciendo Abraham cuando sugiere a Isaac: “Dios proveerá para sí mismo un cordero” (Génesis 22:8)? Dios le ha mandado a Abraham ofrecer a Isaac, y sin embargo, Abraham le dice a Isaac que Dios proveerá un cordero. ¿Está Abraham tratando de aliviar los temores de Isaac, o está proféticamente anunciando eventos futuros? O quizás está haciendo ambas cosas.

En la literatura judía, este capítulo de las escrituras se conoce como la Akedá o “ligadura,” refiriéndose al hecho de que Abraham “ató a Isaac su hijo” (Génesis 22:9).  Abraham comprendió claramente lo que se le pedía, sin embargo, Isaac fue perdonado. El carnero atrapado en el matorral fue ofrecido en lugar de Isaac, el amado hijo de Abraham. La sangre del animal fue derramada por Isaac, prefigurando el gran sacrificio del Señor Jesucristo por todos. Antes de que Abraham e Isaac se dieran cuenta de la sustitución que salvaba la vida de Isaac, manifestaron una fe y acción increíbles sin dudar. Una ofrenda aceptable es aquella que conlleva un gran sacrificio por parte del que la da, no simplemente algo proporcionado de la abundancia. Después de que Abraham e Isaac demostraron ser dignos, la vida del animal es dada en nombre de Isaac, así como el Padre ofrecerá a Su Hijo Amado en nombre de toda la humanidad.

Cuando el ángel llamó a Abraham para evitar que se realizara el sacrificio, le dijo: “Porque ahora sé que temes a Dios, ya que no has retenido a tu hijo, a tu único hijo de mí” (Génesis 22:15). Y aquí está la clave: Abraham estaba dispuesto a dar al Señor a su hijo, su amado Isaac. Sacrificar es dar lo mejor de ti, tu posesión más preciada, al Señor.

Sacrificio en el templo. El sacrificio, introducido por Adán, se convirtió en parte del culto formal, primero en el tabernáculo en el desierto y luego en el templo bajo la ley de Moisés. Se menciona específicamente que los corderos deben ser ofrecidos como sacrificio quemado en los sacrificios de la mañana y la tarde y adicionalmente en los sábados, fiestas especiales y días santos (ver Éxodo 29:38–42; Números 28; 29). El Señor instruye a los hijos de Israel a traer sus sacrificios “sin defecto” de su “propia voluntad voluntaria,” y el oferente “pondrá su mano sobre la cabeza del holocausto; y será aceptado por él para hacer expiación por él” (Levítico 1:3–4). Los conceptos de pureza, sin defecto, dado libremente y dar la vida o la sangre como expiación, todos apuntan a Cristo. El sacrificio con sangre era impactante en su énfasis sobre la vida que se ofrece como expiación: “Porque la vida de la carne está en la sangre: y yo os la he dado sobre el altar para hacer expiación por vuestras almas: porque es la sangre la que hace expiación por el alma” (Levítico 17:11). El animal es ofrecido en lugar del oferente, proporcionando la vida del cordero u otro animal como sustitución. Los efectos santificadores del sacrificio son evidentes en la promesa dada a Israel tras la instrucción para los sacrificios de la mañana y la tarde: “Me encontraré con los hijos de Israel, y el tabernáculo será santificado por mi gloria… Y habitaré entre los hijos de Israel, y seré su Dios. Y sabrán que yo soy el Señor su Dios, que los saqué de la tierra de Egipto, para que habite entre ellos: yo soy el Señor su Dios” (Éxodo 29:43, 45–46).

El Cordero de la Pascua

“El décimo día de este mes tomarán cada uno un cordero, según la casa de sus padres, un cordero por casa” (Éxodo 12:3).

El Cordero de la Pascua se convierte en la imagen más interesante del cordero sacrificial. En la sagrada comida de la Pascua, los hijos de Israel revivían y conmemoraban los eventos de la redención de Egipto. Los elementos de la comida de la Pascua: el cordero, la sangre, el pan sin levadura y las hierbas amargas, todos apuntaban hacia la venida del Mesías y la redención que Él ofrecería del pecado, la muerte y el infierno. Observa las características del cordero: “El cordero será sin defecto, macho de un año, … ni quebraréis hueso de él” (Éxodo 12:5, 46). Todos son simbólicos del Salvador. Cada familia elegía un cordero y lo mataba el decimocuarto día del primer mes. Tomaban la sangre del animal y la untaban alrededor del marco de la puerta como un “signo” de su obediencia a los mandamientos del Señor. Cuando el Señor viniera en la noche, Él reconocerá la obediencia del hogar, como lo evidenciaba la sangre en la puerta, y “pasaría por encima” de ellos y perdonaría a su primogénito (Éxodo 12:13).

Según la Biblia, el símbolo central de la Pascua era el cordero sacrificial, que solo podía ser sacrificado en el templo de Jerusalén. Así, la Pascua debía ser comida en grupo familiar o por una colección de familias que habían hecho su camino como peregrinos a Jerusalén y consumirían el cordero entero. La familia se reunía, asaba el cordero y lo comía con pan sin levadura y hierbas amargas. Debían comer la comida apresuradamente, representando su salida de Egipto con los lomos ceñidos, los zapatos puestos y el bastón en la mano. Aunque las costumbres que rodeaban la comida de la Pascua evolucionaron con el tiempo, el servicio de la Pascua continuó en Jerusalén hasta la destrucción del templo en el año 70 d.C., cuando ya no había un lugar adecuado para el sacrificio de los corderos. Después de este tiempo, las familias continuaron celebrando la Pascua con sus poderosos recordatorios de la intervención de Dios en su favor, pero ya no pudieron participar en el sacrificio con sangre. La idea de que la sangre del animal era sustituida por la vida de otro solo se relataba para enseñar a los hijos su herencia.

La Pascua Samaritana. Aunque los judíos han prohibido el sacrificio con sangre desde la destrucción del templo, el pueblo samaritano sigue manteniendo la tradición de la Pascua sacrificando un cordero. Son descendientes de los samaritanos de los tiempos del Nuevo Testamento, un pueblo de herencia mixta que fue despreciado por los judíos y que actualmente vive en dos aldeas en la actual Israel y Palestina. Tienen un festival anual de la Pascua en el que las familias se reúnen para orar y sacrificar sus corderos. Observar este servicio es una experiencia muy conmovedora y reveladora. El sacrificio de animales es ajeno a nuestra sociedad, y culturalmente es un concepto extraño para una mente moderna. Es interesante observarlo a través de los ojos de personas que no solo se sienten cómodas con ello culturalmente, sino que lo consideran una experiencia de adoración.

Los samaritanos se reúnen una vez al año en la cima del Monte Gerizim con familias extendidas, parientes y amigos saludándose entre sí. Están vestidos con su mejor ropa, y hay un ambiente festivo similar al de nuestro día de Acción de Gracias. Los preparativos para la comida comienzan temprano en el día en las diversas casas, así como en la plaza pública donde tendrá lugar el sacrificio. Se preparan los hoyos para asar y se encienden los fuegos con bastante antelación para proporcionar una cama de carbones calientes para asar los corderos. Los sacerdotes samaritanos cantan la liturgia ritual varias horas antes. Es muy interesante ver cómo traen los corderos para el sacrificio. No son empujados como animales en un matadero; los corderos son traídos a la plaza pública individualmente, generalmente por niños pequeños que los llaman por su nombre y los acarician cariñosamente. Los corderos son sus posesiones más preciadas que están ofreciendo a Dios.

La garganta del cordero es cortada justo al atardecer, el momento exacto determinado por el sumo sacerdote samaritano. La gente lanza un gran grito, y hay alegría, aplausos, abrazos y besos. La gente se limpia las manos con la sangre del cordero y se la unta en las frentes de unos a otros, desde los abuelos hasta los más jóvenes; se regocijan en la sangre del cordero, que manifiesta su obediencia a los mandamientos de Dios. Es difícil de imaginar, pero tienen un vínculo al cumplir juntos los requisitos de Dios.

Los sacerdotes examinan los cadáveres de los corderos para asegurarse de que no haya defectos, y luego los preparan para ser asados enteros en los hoyos de fuego. La comida se comparte entre las familias y los vecinos mientras cuentan la historia de la Pascua. Hay gran alegría entre la gente al cumplir los principios del sacrificio enseñados desde el principio: un acto de obediencia a los mandamientos, el derramamiento de sangre y el dar la vida, y una ofrenda voluntaria de una posesión muy preciada.

La Pascua fue especialmente destacada como un momento para enseñar el significado del Éxodo a la siguiente generación: “Cuando vuestros hijos os pregunten: ¿Qué significa este rito para vosotros? Entonces les diréis: Es el sacrificio de la Pascua del Señor, que pasó por alto las casas de los hijos de Israel en Egipto, cuando hirió a los egipcios y libró nuestras casas” (Éxodo 12:26–27). La comida de la Pascua era un recordatorio de la gran liberación de la esclavitud en Egipto, y se les mandó celebrarla con su descendencia para recordarles la intervención del Señor a su favor.

Jesucristo como Siervo Sufriente y Cordero de la Pascua

“Fue oprimido, y afligido, y no abrió su boca; como cordero fue llevado al matadero, y como oveja delante de sus trasquiladores enmudeció, y no abrió su boca” (Isaías 53:7).

Isaías describe al Mesías como un siervo manso y humilde y describe Su Expiación como un cordero “llevado… al matadero” que “no abrió su boca” en Su defensa (Isaías 53:7). En la Semana de la Pasión, Jesús cumpliría Su papel como el cordero de la Pascua en conjunto con la profecía de Isaías sobre el siervo sufriente.

Los Evangelios sinópticos (Mateo, Marcos y Lucas) registran que Jesús y Sus Apóstoles se reunieron en un aposento alto y celebraron la comida de la Pascua en la Última Cena (ver Mateo 14:13–15). Por la mañana, Jesús envió a Pedro y Juan a preparar la fiesta. Ellos entraron en la ciudad de Jerusalén, llena de multitudes de peregrinos, y compraron un cordero de Pascua sin defecto, que llevaron al templo. Como era costumbre que el oferente matara al animal, uno de los Apóstoles cortó la garganta del cordero atado y lo pasó al sacerdote, quien recogió la sangre en una vasija y la roció sobre el altar, recordando a Moisés, quien roció la sangre sobre el altar y el pueblo en Sinaí cuando hicieron el pacto con el Señor (ver Éxodo 24:6). Luego, llevaron el cordero preparado al aposento alto, donde fue asado entero sin romperle un hueso (ver Éxodo 12:46). Al atardecer, Jesús y Sus Apóstoles se recostaron alrededor de la mesa y, mientras recitaban la historia de la liberación milagrosa de la primera Pascua, comieron la comida de la Pascua que consistía en el cordero, pan sin levadura, hierbas amargas y copas de vino, todos símbolos que apuntaban hacia la redención de Egipto siglos antes.

Después de la comida, Jesús tomó dos elementos simbólicos de la comida de la Pascua—el pan sin levadura y el vino—y los bendijo y los santificó para representar Su cuerpo y Su vida: “Tomad, comed; esto es mi cuerpo. Y tomando la copa, y habiendo dado gracias, se la dio a ellos, diciendo: Bebed de ella todos” (Mateo 26:26–27). Mientras que los occidentales comúnmente asocian la sangre con la muerte, debe recordarse que en el Israel antiguo y a lo largo de la Biblia, la sangre representa la vida. Por ejemplo, Deuteronomio 12:23 enseña: “Porque la sangre es la vida.” Con el pan y el vino, Jesús ofrece a Sus seguidores vida a través de Su Expiación. Así que, en esa noche de primavera, Jesús y Sus Apóstoles comieron el cordero de la Pascua—celebrando a través de símbolos el antiguo acto de redención cuando Jehová libró a Su pueblo de la esclavitud física en Egipto y de la muerte en el Mar Rojo. Luego, Jesús dio a los Apóstoles el pan y el vino y los transformó en el sacramento—los símbolos de la Redención que pronto habría de llegar. Desde la Última Cena, Jesús se retiró al Jardín de Getsemaní donde comenzaría la Expiación.

A diferencia de los sinópticos, Juan registra en su Evangelio que la Última Cena ocurrió el día antes de la Pascua (ver Juan 13:1; 19:31) y así retrata a Jesús siendo atado y crucificado en la cruz precisamente en el momento en que los corderos de Pascua estaban siendo sacrificados en el templo. Juan es el único escritor de Evangelios que llama a Jesús el Cordero de Dios—aunque se repite en Pablo, quien se refiere a “Cristo nuestra Pascua [que] ha sido sacrificado por nosotros” (1 Corintios 5:7), y en Pedro, quien enseñó que la santificación ocurre “con la preciosa sangre de Cristo, como de un cordero sin mancha y sin arruga” (1 Pedro 1:19). Además, Juan, en su Evangelio, identifica explícitamente a Jesús como el Cordero de la Pascua, y da forma dramática a su narración para enmarcar el ministerio de Jesús el Cristo como el Cordero de Dios—desde el primer testimonio de Juan el Bautista, “¡He aquí el Cordero de Dios!” (Juan 1:36), hasta el testimonio de Juan el Amado tras la muerte del Salvador de que Él era el Cordero de la Pascua: “Porque esto se hizo, para que se cumpliese la escritura: No se le quebrará hueso” (Juan 19:36).

Después de que Cristo comenzara a cumplir la voluntad del Padre bebiendo el amargo cáliz de la Expiación en el Jardín de Getsemaní, Juan registra que Jesús fue traicionado por Judas, “entonces la banda, y el capitán, y los alguaciles de los judíos prendieron a Jesús, y le ataron” (Juan 18:12). El atamiento de Jesús es un símbolo central en todos los Evangelios—más dramáticamente en Marcos, cuando los judíos, después del juicio ante el sumo sacerdote, “ataron a Jesús” y lo enviaron a Pilato (Marcos 15:1; ver también Mateo 27:2). Pero en el Evangelio de Juan, Jesús fue atado cuando fue arrestado. El atamiento de Jesús nos recuerda al atamiento de Isaac en la Akedá—del término hebreo ‘aqad, “atar,” que solo aparece en la Biblia en Génesis 22:9, pero en el hebreo postbíblico la palabra significa “atar las piernas de un animal para el sacrificio.” En el caso de los animales, el atamiento era para evitar que lucharan en el momento del sacrificio. En el caso de Abraham e Isaac, los comentaristas han señalado que el atamiento de Isaac, el joven, por su padre anciano sirve como símbolo de la disposición de Isaac a someterse a la voluntad de su padre.

Luego comenzó la serie de juicios en los que Jesús, como profetizó Isaías, se presentaría mansamente ante sus jueces—atado como un cordero al matadero—y no abriría su boca.

Primero, Jesús compareció ante Anás, luego ante el sumo sacerdote Caifás, y más tarde ante Pilato. Inicialmente, Jesús respondió solemnemente a sus acusadores al declarar Su Mesianismo. En la segunda parte del juicio ante Pilato (ver Marcos 15:3–5) y especialmente ante Herodes Antipas, tal como lo profetizó Isaías, Jesús literalmente “no abrió su boca” (Hechos 8:32; ver también Lucas 23:8–9). La historia es bien conocida. Como resultado del intercambio dinámico entre los líderes judíos y romanos y el pueblo, Jesús fue finalmente condenado a morir. Cuando Abraham estaba a punto de matar a su hijo Isaac, el Señor proporcionó un sustituto—un carnero en el matorral, pero cuando Pilato sugirió la costumbre de la sustitución pascual para salvar la vida de Jesús, Barrabás, cuyo nombre arameo significa “hijo del hombre,” fue liberado. Cuando Isaac, en el camino hacia Moriah, le preguntó a su padre: “¿Dónde está el cordero para el holocausto?” Abraham respondió: “Hijo mío, Dios se proveerá de un cordero” (Génesis 22:7–8). Jesús fue ese cordero prometido y preparado desde la existencia premortal, el “carnero en el matorral”—para morir para que nosotros podamos vivir.

Juan menciona varios símbolos de la Pascua en su relato de la Crucifixión que destacan a Jesús como el Cordero de la Pascua. Primero, Juan señala que los judíos, al llevar a Jesús ante Pilato, no entraron en el pretorio “para no contaminarse; pero para que pudieran comer la Pascua” (Juan 18:28). Con esta simple observación, Juan, con su agudo sentido de ironía, muestra que mientras los judíos son muy conscientes de mantener la pureza de la Pascua, están participando ignorante y activamente en el asesinato de Jesús, el Mesías—el verdadero Cordero de la Pascua. Segundo, el lector puede ver en esta nota cronológica que Jesús de hecho será crucificado durante el tiempo en que los corderos de la Pascua estaban siendo sacrificados en el templo.

En tercer lugar, Juan señala: “Después de esto, sabiendo Jesús que ya todo estaba consumado, para que la escritura se cumpliese, dijo: Tengo sed.” Para calmar Su sed, alguien al pie de la cruz “puso una vasija llena de vinagre [griego oxos], y llenaron una esponja de vinagre, y la pusieron sobre hisopo, y la pusieron a su boca” (Juan 19:28–29). La escritura que Jesús está cumpliendo es ya sea el Salmo 22:1 o el Salmo 69:21, ambos hablan de un justo sufriendo sed en la persecución. La palabra griega traducida en la versión King James como “vinagre” se refiere en realidad a una especie de vino agrio—quizás otra alusión irónica al vino bebido en la comida de la Pascua—santificado en la Última Cena para representar la vida del Salvador. Un lector podría recordar que el ministerio de Jesús comenzó con el milagro en Caná, cuando Jesús convirtió el agua en vino—y ahora, al final de Su vida, Jesús tomará el vino amargo justo antes de morir y del costado de Él fluirá agua (ver Juan 9:34).

En cuarto lugar, la vara usada para poner la esponja en la boca del Salvador fue hisopo, la planta que se prescribió usar en Éxodo 12 para untar la sangre del cordero en el marco de las puertas de las casas de los fieles (ver Éxodo 12:22). Y finalmente, cuando Pilato ordenó que se quebraran las piernas de los dos criminales a los lados de Jesús para apresurar su muerte, en lugar de eso, le atravesaron el costado a Jesús para asegurarse de que estuviera muerto. Así salió agua y sangre—el agua viva y la sangre de la vida de Jesús que había sido dada por los hijos de los hombres. Esto llevó a Juan a ser testigo de que “Porque estas cosas sucedieron, para que se cumpliese la escritura: No se le quebrará hueso” (Juan 19:36), como cumplimiento de la prescripción del Éxodo para el cordero de la Pascua (ver Éxodo 12:46).

Así, en las palabras de Isaías, el Cordero de Dios “fue herido por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados. . . . Hizo él su sepultura con los impíos, y con los ricos en su muerte” (Isaías 53:5, 9). Pero tres días después, el Cordero de Dios venció el pecado, la muerte y el infierno—resucitó de la muerte y ascendió al cielo.

Jesucristo como Cordero Apocalíptico

“Y miré, y he aquí en medio del trono y de los cuatro seres vivientes, y en medio de los ancianos, estaba un Cordero como inmolado, que tenía siete cuernos y siete ojos, los cuales son los siete Espíritus de Dios enviados por toda la tierra” (Apocalipsis 5:6).

En los escritos de Juan, encontramos a Jesús como el Cordero de Dios en el libro de Apocalipsis. Gran parte de la imaginería y muchos de los símbolos que Juan ha utilizado para describir a Jesús encuentran su culminación en el libro de Apocalipsis. Al leer este libro, debemos recordar que es una re-narración de la historia cósmica de la salvación, conocida antiguamente por Israel solo a través del Antiguo Testamento, pero vista a través de la vida y la Expiación de Jesucristo. Así, muchos de los símbolos del Antiguo Testamento encuentran su cumplimiento en Apocalipsis. Juan ve una visión de Dios sentado en Su trono celestial rodeado por veinticuatro ancianos, un mar de cristal y los cuatro seres vivientes conocidos de Ezequiel. Juan ve un libro sellado con siete sellos, y ve a Cristo, a quien describe como “un Cordero como inmolado, que tenía siete cuernos y siete ojos” (Apocalipsis 5:6). Este es Cristo como el Cordero manso y sufriente, y como el Cordero de la Pascua. El Cordero, a través de la Expiación, triunfa sobre la muerte y es victorioso sobre el pecado y el infierno. Toda la creación se postra ante el Cordero triunfante y lo alaba porque Él tiene el poder de abrir los siete sellos del libro para revelar la historia del mundo y tiene el poder de derrotar a la bestia, un símbolo de Satanás.

Hay una paradoja profunda respecto a la imagen del Cordero manso y humilde, que ahora se ha vuelto victorioso y tiene el poder de conquistar y expulsar a la bestia. La paradoja es la misma que la del siervo sufriente—que la victoria sobre el pecado, la muerte y el infierno solo podría lograrse a través de la humildad, la sumisión a la voluntad del Padre y el auto-sacrificio en favor de los demás.

En esta visión, el Cordero de Dios también es equiparado con “el León de la tribu de Judá, la raíz de David”—la imaginería del Antiguo Testamento de Cristo como el Mesías Davídico (Apocalipsis 5:5). La imagen del león es un recordatorio maravilloso de la dignidad, el poder noble y real de Jesús como el Mesías Davídico. La imagen del león es una inversión de la paradoja del cordero, recordándonos que Jesús, el poderoso León de Judá, el Dios del Cielo y de la Tierra, vendría a la tierra y en humildad, como un cordero, daría mansamente Su vida. Y aunque el león nos recuerda Su fuerza y poder, es Cristo en la imagen del Cordero inmolado el que finalmente vencerá las fuerzas de Satanás: “Estos harán guerra con el Cordero, y el Cordero los vencerá” (Apocalipsis 17:14).

El Cordero como Jesús: El Modelo de la Expiación y la Relación con Él

En sus libros, Juan identifica títulos y metáforas que describen al Salvador, los cuales nos enseñan tanto sobre Su naturaleza y sacrificio expiatorio, como sobre la naturaleza de nuestra relación con Él y, por ende, nuestro papel en el plan del evangelio. Por ejemplo, Jesús enseñó a Sus Apóstoles: “Yo soy la vid, vosotros los pámpanos” (Juan 15:5), “Yo soy el pan de vida… El que coma de este pan, vivirá para siempre” (Juan 6:48, 51), y “Yo soy el buen pastor; el buen pastor da su vida por las ovejas” (Juan 10:11). Este mismo patrón ocurre en el libro de Apocalipsis, y podemos aprender mucho sobre la imaginería utilizada para explicar nuestra relación, a través de la Expiación, con el Cordero.

La sangre santificadora del Cordero. En el curso de la apertura del sexto sello, Juan ve la Restauración del evangelio y el envío de los 144,000. Describe la reunión de los fieles seguidores de Cristo mientras vienen al trono donde está sentado el Cordero. Son descritos como “los que han salido de la gran tribulación, y han lavado sus ropas, y las han emblanquecido en la sangre del Cordero. Por eso están delante del trono de Dios, y le sirven día y noche en su templo: y el que está sentado en el trono morará entre ellos” (Apocalipsis 7:14–15). Así, Juan describe la paradoja de la Expiación y la doctrina de la santificación. Aquellos que lavan sus ropas—manchadas con la sangre de sus pecados—en la sangre del Cordero son santificados, y sus ropas se vuelven blancas en la sangre del Cordero, lo que les permite habitar en la presencia de Dios para siempre.

El Cordero como Pastor. Además, Juan describe a aquellos en la presencia del Cordero, diciendo que “no tendrán más hambre, ni sed, ni el sol caerá sobre ellos, ni calor alguno. Porque el Cordero que está en medio del trono los pastoreará, y los guiará a fuentes de aguas vivas; y Dios enjugará toda lágrima de los ojos de ellos” (Apocalipsis 7:16–17). El significado de este pasaje se basa en gran medida en el Antiguo Testamento. Aquí, el Cordero se ha convertido en el Pastor—descrito con la imaginería del Salmo 23—reuniendo muchas imágenes del Antiguo Testamento donde Dios es el Buen Pastor que recoge a Sus ovejas (ver Ezequiel 34), y sin embargo, Sus ovejas deben convertirse en pastores, como Jesús enseñó en la parábola de la oveja perdida, que debe sacrificarse para encontrar la oveja perdida y regocijarse cuando la encuentre. La idea del cordero que se convierte en pastor captura simplemente el profundo significado de la encarnación del Salvador—que Dios se hace carne, que Él sabe cómo socorrernos en la carne (ver Hebreos 2:18; Alma 7:12). ¿Quién podría ser un mejor pastor que un cordero que conoce las necesidades, deseos e inclinaciones de las ovejas? ¿Quién podría ser un mejor padre que un hijo, una mejor madre que una hija, y un mejor amo que un siervo fiel? Así, se nos enseña aquí que nosotros, también, como ovejas debemos seguir al Cordero, nuestro Pastor, para convertirnos en pastores de Sus ovejas. El hecho de que el Cordero tenga el poder de “enjuagar las lágrimas de todos los rostros” tiene un profundo significado para aquellos que conocen la profecía de Isaías sobre la Segunda Venida del Mesías, quien “devorará la muerte para siempre; y el Señor Jehová enjugará las lágrimas de todos los rostros” (Isaías 25:8). ¿Quién es mejor para dar consuelo que el Cordero que ha sufrido en nuestro nombre?

El Cordero y las aguas de la vida

Finalmente, en la visión de Juan de la ciudad santa de Jerusalén al final de los tiempos, dice: “Y no vi en ella templo; porque el Señor Dios Todopoderoso y el Cordero son su templo. Y la ciudad no necesitaba del sol, ni de la luna, que brillasen en ella; porque la gloria de Dios la iluminaba, y el Cordero es su luz” (Apocalipsis 21:22–23). En esta visión, muchos de los símbolos del Evangelio de Juan encuentran su culminación. Juan vio salir del trono de Dios y del Cordero “un río puro de agua de vida”, que va a regar el árbol de la vida y da fruto “para la sanidad de las naciones” (Apocalipsis 22:1–2). El Cordero como el templo celestial es la culminación de la doctrina de la encarnación. En su prefacio, Juan describió la venida de Jesús a la tierra para tomar un cuerpo como “tabernacular” entre nosotros (ver Juan 1:14)—literalmente instalando Su tienda (la misma palabra griega usada en el Antiguo Testamento para el Tabernáculo). Más tarde, Jesús se refirió a Su cuerpo como un templo; “Destruid este templo, y en tres días lo levantaré” (Juan 2:19). Que la ciudad celestial no necesite la luz del sol es el cumplimiento de lo que Jesús dijo: “Yo soy la luz del mundo” (Juan 8:12). Del cuerpo del Cordero en la cruz, cuando el soldado le atravesó el costado con una lanza, salió “sangre y agua” (Juan 19:34): la sangre debe ser bebida junto con el Pan de Vida (ver Juan 6:51–53) y el “agua viva” debía brotar del vientre del Mesías (ver Juan 7:38). Las aguas que fluyen del trono del Cordero para regar el árbol de la vida son el cumplimiento celestial de las profecías de Ezequiel (ver Ezequiel 47) y Zacarías (ver Zacarías 14:8), quienes vieron las aguas que saldrían del templo terrenal de Jerusalén para sanar el Mar Muerto. También cumplen la profecía de Nefi, quien vio los ríos de agua viva fluir junto al árbol de la vida, “las cuales aguas son representación del amor de Dios” (1 Nefi 11:25). Estas aguas vivas representan la vida posible a través de la Expiación, que da vida. También riegan el árbol de la vida “para la sanidad de las naciones” (Apocalipsis 22:2). Y aquellos que adoran ante el trono “verán su rostro; y su nombre estará en sus frentes” (Apocalipsis 22:4).

“He aquí el Cordero de Dios”—en esta simple frase vemos de parte de los escritores del Evangelio todo el significado de la misión, mensaje y Expiación de Jesucristo. En la primavera en Palestina, a lo largo del Cercano Oriente, Europa y América—de hecho, en todo el mundo—mientras viajamos por el campo, podemos ser testigos y maravillarnos de la nueva vida exuberantemente manifestada en los innumerables corderitos recién nacidos. Es la época de la Pascua judía y de la Pascua cristiana—cuando podemos ver un cordero y maravillarnos de la gracia de Dios manifestada en el Cordero de Dios.

Nosotros, que aceptamos la Expiación de Jesucristo, somos invitados a la cena de bodas del Cordero (ver Apocalipsis 19:1–9; D&C 58:1–11). Entonces podemos unirnos con todos los huestes celestiales que se postran ante el Cordero triunfante cantando el himno inmortalizado con la música de Handel: “Digno es el Cordero que fue inmolado para recibir poder, y riquezas, y sabiduría, y fuerza, y honra, y gloria, y bendición. . . . Bendición, y honra, y gloria, y poder, sean a él que está sentado sobre el trono, y al Cordero, por los siglos de los siglos” (Apocalipsis 5:12–13).