El Gran y Último Sacrificio

por John Gee
John Gee era Profesor Asociado de Investigación William (Bill) Gay en el Instituto Neal A. Maxwell para los Estudios Religiosos cuando se publicó este texto.

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Dirigiéndose a los zoramitas, Amulek testificó: “Sé que Cristo vendrá entre los hijos de los hombres, para tomar sobre sí las transgresiones de su pueblo, y que Él expiará los pecados del mundo; porque el Señor Dios lo ha dicho… porque es conveniente que haya un gran y último sacrificio” (Alma 34:8, 10). Amulek sostiene además que “este es el significado completo de la ley, todo apuntando a ese gran y último sacrificio; y ese gran y último sacrificio será el Hijo de Dios” (Alma 34:14). Como autoridad para su afirmación, Amulek dice que “el Señor Dios lo ha dicho” (Alma 34:8) y se refiere a las fuentes escriturales. Amulek compara el “gran y último sacrificio” (Alma 34:10) con “la expiación que es conveniente que se haga” (Alma 34:9).

Sin embargo, esas mismas fuentes escriturales también estaban sujetas a otras interpretaciones entre los nefitas. Cientos de años antes, Sherem argumentó que “predicando lo que ustedes llaman el evangelio, o la doctrina de Cristo,… han llevado a muchos de este pueblo a que perviertan el camino recto de Dios, y no guarden la ley de Moisés, que es el camino recto” (Jacob 7:6–7). Para el tiempo de Amulek, existían otras interpretaciones competidoras de la ley de Moisés. Nehor y sus seguidores también enseñaban una forma de la ley de Moisés donde “el Señor había creado a todos los hombres, y también había redimido a todos los hombres” (Alma 1:4), aunque “no había posibilidad de que [los hombres] vivieran para siempre” (Alma 12:21), y veían la predicación de Cristo como “tradiciones necias” (Alma 21:8) que “condenarían nuestra ley” (Alma 14:20).

Los sacerdotes de Noé y sus descendientes, “los hijos de Amulón” (Mosíah 25:12; Alma 25:7), también afirmaban “enseñar la ley de Moisés” (Mosíah 12:28), pero entendían que significaba que “el Señor… ha redimido a Jerusalén” (Mosíah 12:23) sin que “Dios mismo [viniera] entre los hijos de los hombres” (Mosíah 17:8) o fuera necesaria “llamar a Dios” (Mosíah 24:11).

Los zoramitas a quienes Amulek enseñaba, por otro lado, sí creían en invocar a Dios en las sinagogas (ver Alma 31:12–22) pero, por lo demás, “adoraban de una manera que Alma y sus hermanos nunca habían visto” (Alma 31:12), incluso entre aquellos “de la profesión de Nehor” (Alma 14:18), por lo que su comprensión de Moisés (ver Alma 33:19–21) y su ley era considerablemente diferente. Los adherentes estaban confundidos sobre “si debían creer en un solo Dios” (Alma 33:1), pero pensaban que “la creencia en Cristo” era una de “las tradiciones necias de nuestros hermanos” que estaban convencidos de que “hace que sus corazones se desvíen mucho de ti, nuestro Dios” (Alma 31:17). Amulek incluso señala que “no hay ningún hombre que pueda sacrificar su propia sangre que expíe los pecados de otro” (Alma 34:11), una noción que no se encuentra en la ley de Moisés pero que está presente en Mesoamérica.

Las Enseñanzas de Amulek sobre la Expiación tienen lugar en un complejo contexto intelectual, particularmente con respecto a los sacrificios de la ley de Moisés. Para entender las enseñanzas del Libro de Mormón sobre la Expiación, o el gran y último sacrificio, en su contexto, es necesario comprender la ley de Moisés y su sistema de sacrificios.

Las referencias al sacrificio en el Libro de Mormón son frecuentes, mencionándose explícitamente la ley de Moisés cuarenta y dos veces. Las instituciones de la ley de Moisés también se mencionan con frecuencia, como el sacrificio—tanto como sustantivo (dieciséis veces), como verbo (cuatro veces)—ofrenda (quince veces), ofrendas (ocho veces), y holocaustos (cinco veces), así como ejecuciones (ocho veces), y ordenanzas (once veces). La ley de Moisés es un tema recurrente en el Libro de Mormón, el cual tiene mucho que decir sobre cómo se entendía y practicaba la ley, pero no registra la ley en sí. En su lugar, refiere al lector a las planchas de latón, las cuales “contenían los cinco libros de Moisés” (1 Nefi 5:11). Por lo tanto, para entender el lugar de los sacrificios de la ley en el Libro de Mormón, debemos recurrir al Pentateuco.

Los Sacrificios de la Ley de Moisés

El sistema sacrificial de la ley de Moisés está detallado en los primeros capítulos del libro de Levítico, uno de los libros más olvidados de las escrituras, aunque es una base fundamental para mucho de lo que hacemos y esperamos hacer en la Iglesia. Existen cinco sacrificios básicos en la ley, cubiertos en cada uno de los primeros cinco capítulos de Levítico.

En esta discusión, muchos de los puntos dependen de cuestiones de traducción. En algunos lugares, las traducciones estándar ayudan a comprender, y en otros lo dificultan, oscureciendo lo que dice el texto. Cuando la traducción no está en cuestión, se usará la familiar y elocuente traducción de la Biblia del Rey Jacobo, ya que no es una peor traducción que ninguna otra. Cuando la traducción esté en cuestión, proporcionaré mis propias traducciones, tomando en serio el hecho de que el lector “cree en la Biblia… en cuanto a que esté correctamente traducida” (Artículos de Fe 1:8), proporcionando las palabras o frases apropiadas en los idiomas originales para que el lector pueda verificar las traducciones.

Ola: El Holocausto. El primer capítulo de Levítico cubre el ῾olâ, o holocausto, donde todo el animal era ofrecido en el altar y quemado. Al traer una ofrenda quemada, el individuo llevaba el animal a la entrada del tabernáculo ([Levítico 1:3], hebreo דעומ הלא חתפ־לא, griego πρὸς τὴν θύραν τῆς σκηνῆς τοῦ μαρτυρίου, arameo אנמז ןכשמ ערתל “en la puerta del santuario en el tiempo señalado”), colocaba su mano sobre su cabeza (hebreo הלעה שאר לע ודי ךמסו, griego καὶ ἐπιθήσει τὴν χεῖρα ἐπὶ τὴν κεφαλὴν τοῦ καρπώματος, arameo אתלע שיר לע הידי ךומסיו) y la ofrenda era aceptada como una expiación por él (hebreo וילע רפכל ול הצרנו, griego δεκτὸν αὐτῷ ἐξιλάσασθαι περὶ αὐτοῦ, arameo יהולע ארפכל היל יערתייו) y el animal era sacrificado (Levítico 1:4–5). La traducción aramea de este pasaje, aunque cognada, es significativa, ya que mientras el hebreo tiene הצרנ (nirs(â) que significa “ser aceptado, tratado como favorecido,” el arameo de Targum Onkelos, la versión aramea en uso en los tiempos de Jesús, tiene יערתיי (yîtir‛ê) que tiene tres significados: (1) “ser agradable, aceptable; deleitarse en, elegir” (2) “ser reconciliado” y (3) “ofrecerse uno mismo voluntariamente, ser voluntario.” Aunque un término similar se usa en la Peshitta, o traducción siríaca, (netra‛e’) parece haber perdido el matiz de una ofrenda voluntaria y ha agregado el matiz de un pacto hecho. Colocar la mano sobre la ofrenda llevaba la connotación de consagrarla, así como de indicar propiedad. Por lo tanto, el holocausto se veía como consagrado por quien lo ofrecía y como una ofrenda voluntaria para expiar por quien lo ofrecía. La sangre se rociaba (hebreo וקרז, griego προσχεοῦσιν “ellos derraman,” arameo ןוקרזי) alrededor del altar (Levítico 1:5). La piel se entregaba a quienes sacrificaban el animal.

Minha: La Ofrenda de Grano. El segundo capítulo de Levítico trata sobre el qārban minh(â, o la llamada “ofrenda de carne”. Esta ofrenda, aunque apropiadamente llamada así en los días de los traductores de la Biblia del Rey Jacobo, ahora resulta irónica, ya que la “ofrenda de carne” es completamente vegetariana, siendo de harina (ver Levítico 2:1–2), aceite (ver Levítico 2:1–2, 4, 6) o pan (ver Levítico 2:4, 7). Parte de la ofrenda se quemaba en el altar (Levítico 2:2, 8–9, 16) y el resto se entregaba a los sacerdotes (ver Levítico 2:3, 10). La ofrenda de carne también incluía la ofrenda de los primeros frutos (ver Levítico 2:12, 14).

Zebah Shelamim: La Ofrenda de Paz. El tema del tercer capítulo de Levítico es el zebah( šĕlāmîm, o ofrenda de paz, llamada en griego θυσία σωτηρίου “sacrificio de salvación” (arameo אישדוק תסכנ “sacrificio de santidad”) y se dice que es algo de provecho para Dios o el Señor (κάρπωμα τῷ θεῷ Levítico 3:9; κάπωμα κυρίῳ Levítico 3:11; hebreo הוהיל השא “sacrificio al Señor”; arameo אנברוק יוי םדק). La sangre se rociaba alrededor de la parte superior del altar (ver Levítico 3:2, 8, 13).

Hattat: La Ofrenda por el Pecado. Después de este punto, pasamos a lo que Joséfo llama los sacrificios por los pecados. El primero de estos es el hat(t(ā’t, o ofrenda por el pecado, que se trata en el cuarto capítulo de Levítico. Esta ofrenda era para pecados inadvertidos, es decir, “si una persona peca por ignorancia contra cualquiera de los mandamientos del Señor” (ver Levítico 4:2). Solo se hacía una ofrenda por el pecado después de aprender que se había cometido un pecado (Levítico 4:14, 23, 28). Este sacrificio lo realizaba “el sacerdote ungido” (Levítico 4:5, 16), que es חישמה ןהכה (hammāšîah() en hebreo y ὁ ἱερεὺς ὁ χριστος ὁ τετελειωμένος τὰς χεῖρας (Christos) en griego. El samaritano también añade “quien está consagrado” al término Mesías (ודי־תא אלמ רשא הישמח ןהכה), mientras que el Targum Onqelos curiosamente omite la mención del Mesías y en su lugar tiene al sumo sacerdote (אנהכ אבר) realizando el sacrificio. La sangre se rociaba ante el velo del santuario (ver Levítico 4:6, 17). Con este sacrificio, “el sacerdote hará la expiación por ellos, y les será perdonado” (Levítico 4:20; ver también Levítico 4:26, 31, 35). Solo una parte del animal se quemaba; el resto se comía en el santuario.

Asham: La Ofrenda por la Transgresión. El segundo tipo de sacrificio por los pecados es el ‘ašām, o ofrenda por la transgresión. Este sacrificio se hacía por pecados intencionales. El primer paso en este proceso es que el individuo “confiese que ha pecado en esa cosa” (Levítico 5:5). Luego “hará enmiendas por el daño que ha hecho… y añadirá la quinta parte a ello” (Levítico 5:16). El sacrificio se lleva luego a cabo, y “el sacerdote hará la expiación por él por el pecado que ha cometido, y le será perdonado” (Levítico 5:10; ver también Levítico 6, 13, 16, 18). La carne que no se quemaba en el altar se guardaba para ser comida en los alrededores del templo (ver Levítico 5:13). La sangre se rociaba sobre el lado del altar y el resto se derramaba en la parte inferior del altar (ver Levítico 5:9).

Procedimientos

A partir de estos sacrificios, podemos describir el proceso básico de arrepentimiento bajo la ley de Moisés:

• Pecado
• Llegar al conocimiento del pecado
• Ser culpable del pecado
• Pagar lo debido
• Confesar el pecado
• Traer la ofrenda
• El sacerdote ungido ofrece la expiación mediante el derramamiento de sangre
• Participar de la ofrenda

Para los holocaustos, la sangre se derrama alrededor del altar. Para las ofrendas de paz, la sangre se coloca en el altar. Para las ofrendas por el pecado, la sangre se derrama en la base del altar. Para las ofrendas por la transgresión, la sangre se derrama en los lados del altar.

El Rol del Mesías en los Sacrificios del Antiguo Testamento

Los sacrificios de la ley de Moisés también se mencionan en otros lugares del Antiguo Testamento. Uno de estos es en el profeta Isaías. Aunque Isaías le dice a los israelitas que el Señor no está tan interesado en los diversos sacrificios (עולה, מיחבז) que ofrecen (ver Isaías 1:11) como en dejar de hacer el mal (ver Isaías 1:16–17), más tarde los menciona de manera favorable. En el famoso capítulo cincuenta y tres de Isaías, él habla de un siervo del Señor, “Cuando hagas de su alma una ofrenda por el pecado, verá su descendencia, prolongará sus días, y la voluntad del Señor prosperará en su mano” (Isaías 53:10). El término hebreo para “ofrenda” que se usa aquí es םשא (‘ašām), por lo que se menciona específicamente la ofrenda por la transgresión, que se hace por pecados intencionales. Su alma es hecha como una expiación por los pecados deliberados cometidos conscientemente. La frase hebrea וְשַפְּנָא םשא םישת־םא “si pones una ofrenda por la transgresión de su alma” se refleja en la parábola de Jesús sobre el buen pastor que “pone su alma por las ovejas” (τὴν ψυχὴν αὐτοῦ τίθησιν, Juan 10:11; cf. 10:15: τὴν ψυχὴν μου τίθημι) y nuevamente en Sus instrucciones a Sus discípulos: “Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su alma (τὴν ψυχὴν αὐτοῦ θῇ; traducción del autor) por sus amigos, porque vosotros sois mis amigos, si hacéis lo que yo os mando” (Juan 15:13–14). Después de poner Su alma, el individuo mencionado en Isaías ve su descendencia (ver Isaías 53:10), y de igual manera aquellos que reciben o aceptan a Jesús (ἔλαβον, el mismo término usado para recibir el sacramento en Mateo 26:26–27; Marcos 14:22–23; Lucas 22:17) son llamados “los hijos de Dios” (τέκνα θεοῦ, Juan 1:12; ver también Juan 11:52; 1 Juan 3:1–2, 10; 5:2; Romanos 8:16–17, 21; 9:8; Efesios 5:1; Filipenses 2:15).

Toda esta sección de Isaías es citada y comentada por Abinadí (Mosíah 12–16), quien comienza la sección en Isaías 52. Abinadí conecta las escrituras con la Expiación, diciendo que “Dios mismo descenderá entre los hijos de los hombres, y redimirá a su pueblo” (Mosíah 15:1). La comprensión de Abinadí de estas secciones de Isaías está en línea con la comprensión de Isaías en los tiempos de Jesús.

Entendimiento del Mesías en los Sacrificios y la Expiación

Podemos ver este entendimiento en el Targum Jonathan, la traducción de la Biblia hebrea al arameo en Jerusalén. Esto comienza con la declaración: “¡Qué hermosos sobre los montes de la tierra de Israel son los pies de quien trae buenas nuevas, que publica paz; que trae buenas nuevas de bien, que publica redención; que dice a la congregación de Sion, ¡El reino de nuestro Dios ha aparecido!” (Isaías 52:7). Esta escritura está detrás de la repetida predicación de Juan el Bautista y Jesús que “el reino de Dios ha llegado.” “El Señor ha revelado el brazo de su santidad ante los ojos de todos los pueblos, y todos los confines de la tierra verán la redención de nuestro Dios” (Isaías 52:10). ¿Cómo sucederá esto? “He aquí, mi siervo, el Mesías prosperará, será exaltado, crecerá y será enormemente poderoso. Cuántos de la casa de Israel creyeron en él durante los días oscuros. Los hijos del pueblo los vieron y su gloria era de los hijos de los hombres” (Isaías 52:13–14). “Desde el principio, el Señor deseó refinar y purificar el remanente de su pueblo para limpiar la culpa de sus almas, para que pudieran ver a sus hijos prosperar en el reino de su Mesías” (Isaías 53:10). Los cristianos no inventaron la interpretación mesiánica de Isaías 52–53; los judíos en el tiempo de Jesús lo veían de esta manera, y una expiación para limpiar la culpa de sus pecados cometidos conscientemente formaba parte de esa interpretación.

La Conexión con el Templo y la Expiación de Jesús

El templo de Herodes, como el de Salomón antes de él, estaba orientado hacia el este. Si uno miraba desde el Lugar Santísimo, podía ver a través del altar de los sacrificios, hacia la puerta del templo, y luego hacia el valle de Cedrón, hasta un lugar llamado Getsemaní, el jardín de los olivos. Fue allí, a través de la puerta del templo, donde comenzó el cumplimiento de la ley de Moisés, en la que Jesús de Nazaret tomó sobre sí los pecados del mundo. Fue allí, a través de la puerta del templo, y Él derramó Su sangre. Más tarde, como aquellos que sacrificaban un holocausto tomaban la piel del animal, los que mataron a Jesús tomarían Sus ropas. Así, Jesús cumplió con la ley de Moisés.

Reflexiones sobre la Ley de Moisés en el Libro de Mormón

Tal interpretación es común a lo largo del Libro de Mormón en discusiones sobre la ley de Moisés. El profeta Nefi declaró:

“Guardamos la ley de Moisés, y miramos con firmeza hacia Cristo, hasta que se cumpla la ley. Porque para este fin fue dada la ley; por lo tanto, la ley ha muerto para nosotros, y somos vivificados en Cristo por nuestra fe; sin embargo, guardamos la ley debido a los mandamientos. Y hablamos de Cristo, nos regocijamos en Cristo, predicamos de Cristo, profetizamos de Cristo, y escribimos conforme a nuestras profecías, para que nuestros hijos sepan de qué fuente pueden mirar para la remisión de sus pecados. Por lo tanto, hablamos acerca de la ley para que nuestros hijos conozcan la muerte de la ley; y ellos, al conocer la muerte de la ley, puedan mirar hacia esa vida que está en Cristo, y saber para qué fin fue dada la ley.” (2 Nefi 25:24–27)

El Libro de Mormón también hace referencia a los detalles de la ley de Moisés, como cuando el profeta Alma proporciona una referencia hasta ahora no identificada sobre la ley de Moisés, al decir acerca de los hijos de Mosíah: “Y ellos habían estado enseñando la palabra de Dios durante el espacio de catorce años entre los lamanitas, habiendo tenido mucho éxito al traer a muchos al conocimiento de la verdad; sí, por el poder de sus palabras, muchos fueron traídos ante el altar de Dios, para invocar su nombre y confesar sus pecados ante Él.” (Alma 17:4). A menudo citamos esta escritura en relación con el trabajo misional, pero ignoramos la evidente conexión con la ley de Moisés. Ser traído ante el altar de Dios y confesar los pecados son parte del proceso de arrepentimiento bajo la ley de Moisés.

Un momento importante cuando se menciona la ley de Moisés en el Libro de Mormón es después de la muerte de Cristo. Jesús, al hablar con los nefitas, dice: “Y no ofreceréis más el derramamiento de sangre; sí, vuestros sacrificios y vuestros holocaustos serán abolidos, porque no aceptaré ninguno de vuestros sacrificios ni de vuestros holocaustos. Y ofreceréis como sacrificio para mí un corazón quebrantado y un espíritu contrito.” (3 Nefi 9:19–20). Esto representa el cambio distintivo en la ley de Moisés. Aunque muchos de los procedimientos seguirían siendo los mismos, el significado del sacrificio final fue un cambio significativo y claramente desconcertó a los nefitas cuando ocurrió (ver 3 Nefi 15:2–10).

Las Raíces del Antiguo Testamento en la Práctica SUD

Existen dos instituciones relacionadas de la Iglesia moderna que tienen antecedentes directos en el Antiguo Testamento. La primera de estas es el arrepentimiento, que, después de las modificaciones mencionadas en 3 Nefi 9, es la siguiente:

• Pecado
• Llegar al conocimiento del pecado
• Ser culpable del pecado
• Pagar lo debido
• Confesar el pecado
• Traer la ofrenda (= corazón quebrantado y espíritu contrito, 3 Nefi 9:19–20)
• Cristo ofrece Su sacrificio como expiación
• Participar del sacramento (= ofrenda)

Con Cristo llega el cambio en la ley de Moisés, donde la Expiación de Cristo es la ofrenda, y nosotros ofrecemos un corazón quebrantado y un espíritu contrito. Después, también participamos de la ofrenda al tomar el sacramento, que es la segunda de las instituciones que tiene un antecedente directo en el Antiguo Testamento.

Conclusión

Si no entendemos el Antiguo Testamento, no podremos comprender completamente el Nuevo Testamento ni el Libro de Mormón. La expiación de Jesucristo cumple con los sacrificios bajo la ley de Moisés. El cumplimiento de la ley no la anula completamente. Todavía tenemos los mismos procedimientos de arrepentimiento que tenían bajo la ley de Moisés, y nuestra participación semanal en el sacramento tiene sus raíces en los sacrificios de la ley de Moisés. Estas prácticas han sido cumplidas y renovadas a través de Jesucristo, el gran y último sacrificio.