“He aquí el Cordero de Dios”
Una celebración de la Pascua
Richard Neitzel Holzapfel, Frank F. Judd Jr. y Thomas A. Wayment, Editores

Picturando la Crucifixión

Dawn C. Pheysey
Dawn C. Pheysey era la curadora de arte religioso en el Museo de Arte de la Universidad Brigham Young cuando se publicó este texto.

La Crucifixión

Como instrumento de la Crucifixión, la cruz se ha convertido en un emblema universal del sufrimiento de Cristo, así como en un símbolo del cristianismo. Durante siglos ha sido un recordatorio constante para los creyentes del sacrificio del Salvador. En la exposición Beholding Salvation en el Museo de Arte de la Universidad Brigham Young, que tuvo lugar del 17 de noviembre de 2006 al 16 de junio de 2007, una diversidad de imágenes de la Crucifixión suscitó reflexiones sobre el sacrificio expiatorio del Salvador. Representaciones como estas han tocado a innumerables fieles a lo largo de los siglos.

La forma de la cruz misma, extendiéndose en cuatro direcciones, representa el efecto universal de la Expiación del Salvador. La Iglesia cristiana primitiva reconoció que Pablo, en su carta a los efesios, hablaba de la cruz de Cristo cuando escribió:

“Para que podáis, con todos los santos, comprender cuál sea la anchura, la longitud, la profundidad y la altura; y conocer el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento” (Efesios 3:17–19).

A lo largo del tiempo, la naturaleza variada de las imágenes de la Crucifixión ha reflejado el pensamiento religioso cambiante y ha enfatizado las enseñanzas doctrinales predominantes. Por ejemplo, al vincular la Caída de Adán con la Crucifixión y Resurrección del Salvador, los escritores medievales mantenían que la Crucifixión de Cristo ocurrió en el lugar del entierro de Adán. Así, 1 Corintios 15:22, “Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados”, toma una forma artística en imágenes como la grabación de la Crucifixión de 1511 de la serie Engraved Passion de Albrecht Dürer (fig. 1). El cráneo en la base de la cruz alude no solo a Golgota como “el lugar de un cráneo,” sino también específicamente al propio cráneo de Adán.

En la grabación de 1550 de Calvario, de Giovanni Battista Franco (fig. 2), el Salvador crucificado ocupa la cruz central y los dos criminales condenados están ubicados a cada lado de Él, tal como se registra en Mateo y Marcos (ver Mateo 27:38; Marcos 15:27). Según el evangelio apócrifo de Nicodemo, los nombres de los dos ladrones eran Dimas (el buen ladrón a la derecha de Cristo) y Gestas (el mal ladrón a la izquierda). Un método que los artistas usaban para diferenciar claramente a estos malhechores de Cristo era representarlos atados o amarrados a la cruz, aunque seguramente habrían sufrido el mismo método romano de ejecución que Cristo. La angustia y los cuerpos contorsionados de los dos ladrones, en contraste con la dignidad y majestuosidad del Salvador, ofrecían otra distinción muy obvia. Una convención adicional derivada de la práctica medieval de asociar el tamaño con la santidad resultó en que los dos ladrones se representaran significativamente más pequeños que el Salvador.

De acuerdo con la costumbre de colocar un cartel con el nombre y el crimen del acusado en la parte superior de la cruz, Pilato ordenó que la inscripción “Jesús de Nazaret, Rey de los Judíos” fuera escrita en tres lenguas—hebreo, latín y griego (ver Juan 19:19-20). Los artistas generalmente utilizaban un acrónimo del latín Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum (INRI) para identificar la cruz de Jesús (figuras 1 y 4).

No todas las imágenes de la Crucifixión fueron creadas simplemente para ilustrar el texto bíblico. Algunas estaban destinadas a generar culpa en el pecador por causar el sufrimiento de Cristo, mientras que otras tenían el propósito de ofrecer esperanza al creyente a través del poder sanador de la Expiación.

La Burla de Cristo

Este primer tipo de imagen tenía la intención de generar culpa, pero no representa un evento específico; es una imagen devocional que invita al espectador a contemplar el sufrimiento de Cristo. Se llama El Hombre de los Dolores o Cristo Sufriente, en la que el Salvador, rodeado de los instrumentos de la Pasión, muestra prominentemente las heridas de la Crucifixión. Estas representaciones pictóricas se desarrollaron a partir de la doctrina católica de la “Pasión Perpetua,” una idea popularizada en los siglos XIV y XV. Afirmando que el hombre era culpable del sufrimiento eterno de Cristo, estas imágenes tenían el propósito de suscitar fuertes sentimientos de remordimiento por parte del pecador y disuadirlo de cometer más transgresiones. En la página de título de Albrecht Dürer La Burla de Cristo de la serie La Gran Pasión (fig. 3), Cristo enfrenta al espectador mientras muestra las heridas en Sus manos y pies mientras está sentado sobre la tapa del sepulcro. Este mensaje visual se complementó con un poema devocional. En el poema, Cristo apela al espectador para que cese de los pecados que causan que Él sufra nuevamente:

“Estas crueles heridas las llevo por ti, oh hombre,
Y cure tu mortal enfermedad con mi sangre.
Quito tus llagas con las mías, tu muerte
Con la mía—un Dios que se hizo hombre por ti.
Pero tú, ingrato, aún clavas mis heridas con pecados;
Aún recibo azotes por tus actos culpables.
Debería haber sido suficiente sufrir una vez
De parte de los hostiles judíos; ahora, amigo, deja que haya paz!”

Este tipo de imagen devocional estaba destinado a fomentar el arrepentimiento a través de los sentimientos de culpa.

Un Segundo Tipo de Imagen: La Salvación

Sin embargo, un segundo tipo de imagen de la Crucifixión comunicaba la salvación más que la condena. Un excelente ejemplo de esto es La Crucifixión—Un Tríptico, un retablo encargado para la capilla de la prisión de Holloway en Londres en 1906 (fig. 4). La inscripción en la parte superior de la cruz, “El Señor ha puesto sobre Él la iniquidad de todos nosotros,” hizo que el retablo fuera especialmente conmovedor para sus espectadores encarcelados. Consciente de su audiencia, Sleigh incluye a un hombre encadenado al pie de la cruz que implora perdón y misericordia. La pintura también retrata una amplia gama de figuras históricas y simbólicas vestidas con vestimenta contemporánea, adorando al Salvador. De pie inmediatamente a la izquierda de la cruz, el artista aparece como un pastor, lo que probablemente hace referencia al papel de los pastores en el nacimiento de Jesús y también a los antepasados galeses del artista, quienes fueron pastores durante muchas generaciones. La esposa del artista, Stella, y sus dos hijos pequeños están representados en el extremo derecho. Al aparecer como participantes en la adoración del Cristo crucificado, el artista y su familia invitan a los creyentes a hacer lo mismo y a situarse dentro del contexto de la escena.

Para ampliar esta implicación universal, Sleigh también incorpora cuatro figuras simbólicas de los pilares clave de la sociedad: un caballero (militar), un juez (ley), un rey (gobierno) y un obispo (religión). Cada uno inclina su cabeza o su rodilla ante el Salvador, ofreciendo un emblema de su poder y autoridad terrenal. El caballero extiende una espada rota, simbólica del fin de toda guerra (véase Isaías 2:4). El rey coloca un pergamino roto ante el juez y se quita la corona para significar a Cristo como el nuevo Juez, Legislador y Rey (véase Isaías 33:22). El obispo, también, quita su mitra y baja su cetro, sometiéndose al supremo “Obispo de [nuestras] almas” (1 Pedro 2:25). Al transformar la Crucifixión en un evento contemporáneo y representar esta sección transversal de la humanidad, la obra se involucra de manera íntima con el espectador.

Tanto las imágenes de la Crucifixión que condenan como las que salvan estaban destinadas a evocar respuestas emocionales en el espectador: una atrae al creyente con culpa, mientras que la otra lo atrae con amor. Aunque estos dos enfoques parecen ser diametralmente opuestos, ambos anticipan el mismo resultado de acercar a los creyentes a Cristo. Independientemente de los principios originales que estas obras de arte pretendían expresar, nosotros como creyentes podemos atribuir comprensión y significado personal a estas imágenes que trascienden las diferencias doctrinales y nos acercan a Cristo.

En su epístola a su hijo Moroni, Mormón aconsejó que los “sufrimientos y muerte” de Cristo eran algunas de esas cosas que deberían “reposar en [nuestras] mentes para siempre” (Moroni 9:25). El presidente Gordon B. Hinckley hizo eco de este sentimiento cuando dijo:

“[Nadie] debe nunca olvidar el terrible precio pagado por nuestro Redentor, quien dio Su vida para que todos los hombres pudieran vivir—la agonía de Getsemaní, la amarga burla de Su juicio, la corona de espinas desgarrando Su carne, el grito de sangre de la multitud ante Pilato, la solitaria carga de Su pesado caminar hacia el Calvario, el aterrador dolor mientras grandes clavos perforaban Sus manos y pies, la tortura febril de Su cuerpo mientras Él colgaba ese día trágico…

No podemos olvidar eso. Nunca debemos olvidarlo, porque aquí nuestro Salvador, nuestro Redentor, el Hijo de Dios, se dio a Sí mismo, un sacrificio vicario por cada uno de nosotros.”