La Pascua, el Día del Señor

por el Élder John M. Madsen
John Max Madsen fue miembro del Primer Quórum de los Setenta de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y ha sido Autoridad General emérita desde 2009. 

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Me siento conmovido y honrado no solo de estar con ustedes, sino también de hablarles en esta Conferencia de Pascua aquí, en el campus de la Universidad Brigham Young.

Mi comprensión del significado y la importancia de la Pascua cambió para siempre en 1968 con el fallecimiento de nuestro hijo pequeño, James Allen, nuestro segundo hijo. Justo después del funeral, mi esposa y yo íbamos en la carroza fúnebre con ese pequeño ataúd blanco delante de nosotros, seguidos por familiares y amigos. De repente, fuimos sobrecogidos por sentimientos profundos e inexpresables de amor por nuestro hijo. Tomé el pequeño ataúd y lo coloqué sobre mis piernas. Luego liberé el simple gancho y abrí la tapa, y por unos breves y preciosos momentos contemplamos a nuestro hijo en un silencio lleno de amor. Entonces extendí mi mano, tomé la suya —tan pequeña— y comencé a expresar los sentimientos profundos de mi alma, diciendo:
“¡James, más vale que no duermas de más en la mañana de la Resurrección! ¡Tu madre y yo te estaremos buscando, hijo!”
Y luego, con todo el amor de nuestras almas, hablé de nuestra determinación de vivir el evangelio de Jesucristo de tal manera que seamos dignos de un glorioso reencuentro con él en la mañana de la Resurrección.

Yo, como cada uno de ustedes, he tenido y tendré muchas otras experiencias que para siempre cambiarán, enriquecerán y profundizarán nuestra comprensión del significado y de la sublime importancia de la Pascua. Otra de esas experiencias me llegó durante la sesión del domingo por la mañana de la conferencia general, celebrada en el Tabernáculo de la Manzana del Templo en abril de 1996. El presidente Gordon B. Hinckley estaba hablando, y dijo:

“Esta es la mañana de Pascua. Este es el día del Señor, cuando celebramos la mayor victoria de todos los tiempos: la victoria sobre la muerte.”

“Quienes odiaban a Jesús pensaban que lo habían eliminado para siempre cuando los crueles clavos traspasaron su carne temblorosa y la cruz fue levantada en el Calvario. Pero Él era el Hijo de Dios, con un poder que ellos no comprendían. A través de Su muerte vino la Resurrección y la seguridad de la vida eterna.”

El presidente Hinckley continuó: “Con un dolor indescriptible, quienes lo amaban colocaron su cuerpo herido y sin vida en el nuevo sepulcro de José de Arimatea. La esperanza había desaparecido de la vida de Sus Apóstoles, a quienes Él había amado y enseñado. Aquel a quien veían como Señor y Maestro había sido crucificado, y Su cuerpo yacía en una tumba sellada. Él les había enseñado sobre Su muerte y posterior resurrección, pero no lo habían comprendido. Ahora estaban desolados y abatidos…

“El sábado judío pasó. Entonces llegó un nuevo día, un día que desde entonces sería el día del Señor.”

Una vez más, mi comprensión del significado y la sublime importancia de la Pascua cambió para siempre en abril del año 2000. Estaba viendo la presentación en video de la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles titulada Testigos Especiales de Cristo. El presidente Gordon B. Hinckley presentó esta inspiradora grabación desde un balcón del Centro de Estudios del Cercano Oriente de la Universidad Brigham Young en Jerusalén, con la cúpula dorada del Domo de la Roca y la ciudad de Jerusalén como fondo.

Como parte de su introducción, el presidente Hinckley dijo:
“Jerusalén fue el escenario de los últimos días de la vida mortal del Hijo de Dios. Aquí sufrió la agonía del Getsemaní, Su arresto, Sus juicios, Su condenación, el dolor indescriptible de Su muerte en la cruz, Su sepultura en la tumba de José y Su triunfante salida en la Resurrección.”
Luego continuó:

“Ahora han pasado dos mil años desde Su nacimiento en Belén. Sin duda, este es un tiempo para el recuerdo y el compromiso renovado. En nuestra época, el Señor ha llamado a quince testigos especiales para testificar de Su divinidad ante todo el mundo. Su llamamiento es único; son Apóstoles del Señor Jesucristo, escogidos y comisionados por Él. Se les ha mandado dar testimonio de Su realidad viviente mediante el poder y la autoridad del santo apostolado que poseen.”

El presidente Hinckley explicó que “estos testigos especiales” hablarían “desde varios lugares del mundo.” Luego de que hablaran diez de sus hermanos en el apostolado, el presidente Hinckley habló como testigo especial de Cristo, de pie frente a la Tumba del Jardín. Dijo:

“Justo fuera de las murallas de Jerusalén, en este lugar o en algún lugar cercano, estaba la tumba de José de Arimatea donde el cuerpo del Señor fue sepultado. Al tercer día después de Su entierro, ‘María Magdalena y la otra María vinieron a ver el sepulcro.

“‘Y he aquí, se produjo un gran terremoto, porque un ángel del Señor descendió del cielo, y llegando, removió la piedra de la puerta y se sentó sobre ella…’

“‘Y el ángel… dijo a las mujeres: No temáis vosotras; porque yo sé que buscáis a Jesús, el que fue crucificado.

“‘No está aquí, pues ha resucitado, como dijo. Venid, ved el lugar donde el Señor fue puesto’” (Mateo 28:1–2, 5–6).

El presidente Hinckley entonces dijo: “Estas son las palabras más reconfortantes en toda la historia de la humanidad. La muerte—universal y definitiva—había sido vencida. ‘¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón? ¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria?’ (1 Corintios 15:55). A María se le apareció primero el Señor resucitado. Le habló, y ella le respondió. Él era real. Estaba vivo, Aquel cuyo cuerpo había yacido en la muerte.”

El presidente Hinckley luego declaró: “Nunca antes había ocurrido algo así. Solo había habido muerte, sin esperanza. Ahora había vida eterna. Solo un Dios podría haber hecho esto. La Resurrección de Jesucristo fue el gran acontecimiento culminante de Su vida y misión. Fue la piedra angular de la Expiación. El sacrificio de Su vida por toda la humanidad no habría estado completo sin Su salida del sepulcro, con la certeza de la Resurrección para todos los que han caminado sobre la tierra.”

El presidente Hinckley concluyó: “De todas las victorias en los anales de la humanidad, ninguna es tan grande, ninguna tan universal en sus efectos, ninguna tan eterna en sus consecuencias como la victoria del Señor crucificado, que salió del sepulcro aquella primera mañana de Pascua…

“Todos [aquellos] que vieron, oyeron y hablaron con el Señor resucitado testificaron de la realidad de este milagro supremo. Sus seguidores a lo largo de los siglos vivieron y murieron proclamando la verdad de este acto sublime.

“A todos ellos sumamos nuestro testimonio de que Aquel que murió en la cruz del Calvario resucitó en esplendor maravilloso como el Hijo de Dios, el Señor de la vida y de la muerte.”

Antes de continuar, deseo resumir brevemente las enseñanzas del presidente Hinckley respecto a la Pascua:

• La Pascua es el día del Señor y “desde entonces sería el día del Señor.”
• La Pascua es la celebración de la Resurrección de Jesucristo, la cual “fue el gran acontecimiento culminante de Su vida y misión. Fue la piedra angular de la Expiación.”
• “A través de Su muerte vino la Resurrección y la seguridad de la vida eterna.”
• “El sacrificio de Su vida por toda la humanidad no habría estado completo sin Su salida del sepulcro, con la certeza de la Resurrección para todos los que han caminado sobre la tierra.”
• “De todas las victorias en los anales de la humanidad, ninguna es tan grande, ninguna tan universal en sus efectos, ninguna tan eterna en sus consecuencias como la victoria del Señor crucificado, que salió del sepulcro aquella primera mañana de Pascua.”

Con respecto al día del Señor, o el día de reposo cristiano, el élder Bruce R. McConkie del Cuórum de los Doce Apóstoles enseñó:

“La observancia del día de reposo es un principio eterno, y el día en sí ha sido ordenado y dispuesto de tal manera que da testimonio de Cristo al dirigir la atención a grandes obras que Él ha realizado.
Desde los días de Adán hasta el Éxodo de Egipto, el día de reposo conmemoraba el hecho de que Cristo descansó de Sus labores creativas en el séptimo día. (Éxodo 20:8–11.)
Desde el Éxodo hasta el día de Su resurrección, el día de reposo conmemoraba la liberación de Israel de la esclavitud en Egipto. (Deuteronomio 5:12–15.)
…Desde los días de los primeros apóstoles hasta hoy, el día de reposo ha sido el primer día de la semana, el día del Señor, en conmemoración del hecho de que Cristo salió del sepulcro en domingo. (Hechos 20:7).”

Nuestro amor por el día de reposo, y nuestra forma de observarlo, cambia para siempre y se profundiza a medida que comprendemos y recordamos que cada domingo, no solo el domingo de Pascua, es el día del Señor, “en conmemoración del hecho de que Cristo salió del sepulcro en domingo.”

Deseo compartir otra experiencia que tuvo un efecto profundo en mí y en mi comprensión del significado y la sublime importancia de la Pascua. Hace muchos años, mientras trabajaba en la sede de la Iglesia, noté un anuncio de que el élder McConkie hablaría en un devocional al mediodía en el auditorio del primer piso del Edificio de Oficinas de la Iglesia. En lugar de ir a almorzar, fui directamente al auditorio, que pronto se llenó por completo. El élder McConkie pronunció un poderoso discurso sobre las consecuencias de la Caída, y al concluir, hizo esta pregunta:

“¿Cómo se prueba que Jesús es el Cristo?”

Hubo un silencio profundo. Nadie se movió ni respondió. Entonces, el élder McConkie declaró:

“Todo gira en torno a la Resurrección.”

Luego preguntó:

“¿Y cómo se prueba la Resurrección?”

Una vez más hubo un silencio profundo, hasta que finalmente el élder McConkie declaró:

“Todo gira en torno a los testigos.”

Fue un momento glorioso para mí, pues allí, de pie ante nosotros, estaba un Apóstol del Señor Jesucristo, un testigo especial. ¿Cómo se prueba que Jesús es el Cristo? Todo gira en torno a la Resurrección. ¿Y cómo se prueba la Resurrección? Todo gira en torno a los testigos.

Consideremos la primera pregunta, con alguna modificación y ampliación:
¿Cómo demostró Jesús—el Señor crucificado, que murió en la cruz del Calvario, fue sepultado en la tumba de José y resucitó al tercer día—a Sus apóstoles y discípulos fieles que Él era verdaderamente el Cristo?

Para hallar la respuesta, nos dirigimos a Lucas 24, comenzando en el versículo 33, donde leemos que los dos discípulos que acababan de ver al Señor resucitado “se levantaron en la misma hora y volvieron” del pueblo de Emaús “a Jerusalén, y hallaron reunidos a los once, y a los que estaban con ellos.”
Seguramente estos dos discípulos apenas podían contener su gozo ni resistirse a relatar la maravillosa experiencia que acababan de tener con el Señor resucitado (véanse los vv. 13–32). Pero primero fueron recibidos con el glorioso anuncio de que “¡el Señor ha resucitado verdaderamente, y ha aparecido a Simón!”, el principal apóstol del Señor. Entonces los dos discípulos pudieron contar “las cosas que les habían acontecido en el camino, y cómo le habían reconocido al partir el pan” (vv. 33–35; énfasis agregado).

Y mientras ellos hablaban de estas cosas, [imaginen que ustedes estaban presentes cuando] Jesús mismo [de pronto apareció y] se puso en medio de ellos, y les dijo: Paz a vosotros.

Entonces, espantados y atemorizados, pensaban que veían un espíritu.

Pero Él les dijo: ¿Por qué estáis turbados, y vienen a vuestro corazón estos pensamientos?

Mirad mis manos y mis pies, que yo mismo soy; palpad, y ved, porque un espíritu no tiene carne ni huesos, como veis que yo tengo.

Y diciendo esto, les mostró las manos y los pies.

Y como todavía ellos, de gozo, no lo creían, y estaban maravillados, les dijo: ¿Tenéis aquí algo de comer?

Entonces le dieron parte de un pez asado y un panal de miel.

Y Él lo tomó, y comió delante de ellos.

Y les dijo: Estas son las palabras que os hablé cuando aún estaba con vosotros: que era necesario que se cumpliese todo lo que está escrito de mí en la ley de Moisés, en los profetas y en los salmos.
(Lucas 24:36–44; énfasis agregado)

Él dijo esto a los discípulos, algunos de los cuales habían estado con Él casi a diario durante unos tres años.
“Entonces les abrió el entendimiento, para que comprendiesen las Escrituras” (v. 45), como nunca antes, y para que pudieran ver y entender quién era el que estaba de pie ante ellos enseñándoles; para que pudieran ver y comprender que todas las cosas que estaban escritas en la ley de Moisés, en los profetas y en los salmos acerca de Él podían resumirse simplemente en lo que Él, el Señor resucitado Jesucristo, estaba a punto de decirles:

“Y les dijo: Así está escrito, y así fue necesario que el Cristo padeciese, y resucitase de los muertos al tercer día;

Y que se predicase en su nombre el arrepentimiento y el perdón de pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusalén.

Y vosotros sois testigos de estas cosas.” (vv. 46–48; énfasis agregado)

Ninguno de los presentes en aquella gloriosa y maravillosa ocasión pudo haber malinterpretado las propias palabras y testimonio de Jesús, confirmando que Él mismo era, en verdad, el Cristo, el Mesías tan esperado y prometido.

Y en Juan 20:24 leemos que “Tomás, uno de los doce… no estaba con ellos cuando vino Jesús,” en lo que el élder James E. Talmage llama “la noche del domingo de la Resurrección.” El élder Talmage observa que Tomás permaneció “no convencido,” a pesar del “testimonio solemne” de lo que sus hermanos y hermanas “habían visto, oído y sentido,” exclamando:

“Si no viere en sus manos la señal de los clavos, y metiere mi dedo en el lugar de los clavos, y metiere mi mano en su costado, no creeré.” (Juan 20:25)

“Una semana después… en el domingo siguiente, día que más adelante llegó a conocerse en la Iglesia como el ‘Día del Señor,’” los discípulos se reunieron nuevamente, “y Tomás con ellos; entonces vino Jesús, estando las puertas cerradas, y se puso en medio, y dijo: Paz a vosotros.

Luego dijo a Tomás: Pon aquí tu dedo, y mira mis manos; y acerca tu mano, y métela en mi costado; y no seas incrédulo, sino creyente.” (Juan 20:26–27)

En ese momento, puedo ver en mi mente a Tomás, extendiendo humildemente su mano hacia las manos extendidas del Salvador y haciendo exactamente lo que el Señor resucitado le había pedido que hiciera—es decir, colocando su dedo “en el lugar de los clavos” y metiendo su “mano en su costado.” Y entonces “Tomás respondió y le dijo: ¡Señor mío, y Dios mío!” (Juan 20:28). ¿Cómo se prueba que Jesús es el Cristo? Todo gira en torno a la Resurrección. ¿Cómo se prueba la Resurrección? Todo gira en torno a los testigos.

Tan solo ocho días después de que el Señor crucificado salió del sepulcro, muchos de Sus discípulos fieles y todos Sus Apóstoles vivientes habían visto al Señor resucitado, lo habían escuchado hablar, y habían palpado o sentido Su cuerpo resucitado. Y al hacerlo, se convirtieron en testigos.

En Juan 20:30–31 leemos: “Hizo además Jesús muchas otras señales en presencia de sus discípulos, las cuales no están escritas en este libro. Pero estas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo, tengáis vida en su nombre.”

Y en el libro de Hechos 1:1–3 leemos estas palabras, escritas por Lucas, “el médico amado” (véase Colosenses 4:14):

“En el primer tratado, oh Teófilo, hablé acerca de todas las cosas que Jesús comenzó a hacer y a enseñar,
hasta el día en que fue recibido arriba, después de haber dado mandamientos por el Espíritu Santo a los apóstoles que había escogido;
a quienes también, después de haber padecido, se presentó vivo con muchas pruebas infalibles, apareciéndoseles durante cuarenta días y hablándoles acerca del reino de Dios.”

¿Cómo probó Jesús, el Señor resucitado, a los nefitas que Él era verdaderamente el Cristo?

“Jesucristo se manifestó al pueblo de Nefi… y les ministró” (3 Nefi 11, encabezado; énfasis agregado).

Y cuando se apareció ante ellos y confirmó Su identidad (véase 3 Nefi 11:10–12), les pidió que se acercaran a Él y metieran sus manos en Su costado y sintieran las marcas de los clavos en Sus manos y en Sus pies…

“Y esto lo hicieron, acercándose uno por uno hasta que todos se hubieron acercado, y vieron con sus ojos y palparon con sus manos, y supieron con certeza y dieron testimonio de que era él, de quien estaba escrito por los profetas que había de venir.” (3 Nefi 11:14–15)

Hablando de la Resurrección del Señor Jesucristo, el presidente Gordon B. Hinckley dijo:

“Ningún otro acontecimiento de la historia ha sido más certeramente confirmado. Está el testimonio de todos los que vieron, sintieron y hablaron con el Señor resucitado. Él apareció en dos continentes, en dos hemisferios, y enseñó al pueblo.
…Dos volúmenes sagrados, dos testamentos, hablan de este acontecimiento glorioso como el más sublime de toda la historia de la humanidad…

Y luego viene el testimonio rotundo del profeta de esta dispensación, de que en una maravillosa teofanía, él vio y escuchó al Padre Todopoderoso y al Hijo Resucitado…

No hay nada más universal que la muerte, y nada más luminoso con esperanza y fe que la certeza de la inmortalidad.
El profundo dolor que trae la muerte, el duelo que sigue al fallecimiento de un ser querido, sólo pueden mitigarse mediante la certeza de la Resurrección del Hijo de Dios aquella primera mañana de Pascua.”

El domingo de Pascua, 4 de abril de 2010, nuestro amado profeta viviente, el presidente Thomas S. Monson, pronunció estas palabras consoladoras:

“El sepulcro vacío aquella primera mañana de Pascua fue la respuesta a la pregunta de Job: ‘Si el hombre muriere, ¿volverá a vivir?’
A todos los que oyen mi voz, declaro: Si el hombre muere, vivirá de nuevo. Lo sabemos, porque tenemos la luz de la verdad revelada.

‘Porque por cuanto la muerte entró por un hombre, también por un hombre la resurrección de los muertos.
Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados’ (1 Corintios 15:21–22).”

El presidente Monson continuó: “He leído—y creo—los testimonios de quienes experimentaron el dolor de la crucifixión de Cristo y el gozo de Su Resurrección.
He leído—y creo—los testimonios de aquellos en el Nuevo Mundo que fueron visitados por ese mismo Señor resucitado.

Creo en el testimonio de uno que, en esta dispensación, habló con el Padre y el Hijo en una arboleda ahora llamada sagrada, y que dio su vida, sellando ese testimonio con su sangre. Él declaró:

‘Y ahora, después de los muchos testimonios que se han dado de Él, este es el testimonio, el último de todos, que damos de Él: ¡Que vive!’”

Para concluir su mensaje, el presidente Monson dijo: “Mis amados hermanos y hermanas, en nuestra hora de más profundo dolor, podemos recibir una paz profunda mediante las palabras del ángel aquella primera mañana de Pascua:
‘No está aquí, pues ha resucitado’ (Mateo 28:6).

¡Él ha resucitado! ¡Él ha resucitado!
Proclamadlo con voz gozosa.
Rompió el encierro de tres días;
¡Regocíjese toda la tierra!
La muerte fue vencida; el hombre es libre.
¡Cristo ganó la victoria!

Como uno de Sus testigos especiales en la tierra hoy, en este glorioso Domingo de Pascua, declaro que esto es verdad.”

¡Me regocijo en el torrente de luz que fluye de las Escrituras y de las enseñanzas y testimonios de profetas, videntes y reveladores y testigos especiales, antiguos (véase Hechos 1:21–22; 10:40–43) y modernos, quienes nos enseñan el significado y la importancia eterna de la Pascua—el día del Señor—y quienes dan testimonio de la divinidad y realidad viviente del Señor Jesucristo!

Yo también sé y testifico que Jesucristo es el Hijo del Dios viviente. Él es el Salvador y Redentor del mundo. Sé y testifico que Aquel que fue crucificado por los pecados del mundo salió triunfante del sepulcro con un cuerpo de carne y huesos aquella primera mañana de Pascua. Sé y testifico que la Resurrección del Señor Jesucristo fue el gran acontecimiento culminante de Su vida y misión, y que fue la piedra angular de la Expiación. Sé y testifico que la Expiación no es solo una parte del evangelio—“la Expiación es el Evangelio”, como se declara en Doctrina y Convenios:

“Y este es el evangelio, las buenas nuevas que la voz de los cielos testificó a nosotros: que vino al mundo, sí, Jesús, para ser crucificado por el mundo, y para llevar los pecados del mundo, y para santificar al mundo, y limpiarlo de toda injusticia; para que por medio de él todos sean salvos” (DyC 76:40–42).

Y sé y testifico que mediante la Expiación de Cristo, nosotros, y toda la humanidad, podemos ser salvos por la obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio, incluyendo las ordenanzas del santo templo, las cuales hacen posible no solo tener gloriosos reencuentros con aquellos que han partido, sino también vivir eternamente como familias en la presencia de Dios.

De estas cosas testifico humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén.