Instituto de Innovación
Modelar la Empatía con Pasajes Desafiantes de las Escrituras

Luke Drake y Ryan Webb
Luke Drake es profesor adjunto de estudios clásicos en la Universidad Brigham Young.
Ryan Webb es coordinador de Seminarios e Institutos en Carolina del Norte.

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Resumen: Este artículo explora diversos métodos para enseñar pasajes difíciles de las Escrituras con el fin de fomentar el crecimiento espiritual y un sentido de pertenencia. Se sugiere que, en lugar de evitar textos difíciles o interpretarlos de manera reducida con fines devocionales, los maestros pueden adoptar una “lectura empática de las Escrituras”. Este enfoque enfatiza la importancia de cultivar compasión por las circunstancias históricas únicas de los autores antiguos y preparar formas significativas de discutir este material con estudiantes Santos de los Últimos Días. Usando 1 Corintios 11:1–16 como un estudio de caso, el artículo presenta un método de cuatro pasos que ofrece orientación sobre (1) involucrarse con los “mejores libros” sobre el pasaje en cuestión, (2) identificar principios del evangelio restaurado que se expresan en el texto, (3) identificar principios del evangelio en el texto que no están expresados, y (4) facilitar discusiones abiertas en el aula. Al abordar pasajes difíciles de las Escrituras de esta manera, los educadores pueden cultivar la confianza, fomentar la curiosidad y fortalecer la resiliencia espiritual al demostrar cómo navegar la ambigüedad con fe y humildad. Este método posiciona el estudio de las Escrituras como un proceso transformador que profundiza el discipulado y enriquece la experiencia en el aula.

Palabras clave: escrituras, enseñanza del evangelio, instituto innovador, empatía, preguntas

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Abordar pasajes difíciles de las Escrituras

Es una experiencia que todos hemos tenido. Nos encontramos con un pasaje de las Escrituras —tal vez incluso un capítulo entero— que ofrece pocos, si es que alguno, recursos claros que parezcan inmediatamente relevantes para las necesidades espirituales de aquellos a quienes enseñamos. En algunos casos, encontramos que el material es denso o inescrutable. En otros, parte del contenido incluso puede parecer contradecir principios del evangelio restaurado. Sea cual sea la situación, como educadores religiosos a veces enfrentamos el desafío de convertir lo que en un principio parece desconcertante en algo edificante. Surge entonces la pregunta: ¿Cómo transformamos un pasaje aparentemente irrelevante en algo relevante para la vida y la mente de nuestros estudiantes?

Nuestro primer impulso puede ser determinar cómo ha sido entendido el pasaje por las autoridades de la Iglesia: Consultamos manuales y publicaciones de la Iglesia en busca de información sobre cómo las palabras proféticas contemporáneas han sido utilizadas para dar forma al discurso escritural en cuestión. Si estamos estudiando la Biblia, podemos revisar detenidamente las notas al pie para ver si José Smith abordó el pasaje en su traducción inspirada. Si todo lo demás falla, una táctica común es idear una conexión (¡cualquiera!) entre alguna parte (¡cualquiera!) del pasaje en cuestión y algún aspecto (¡cualquiera!) del evangelio restaurado que creemos será relevante para la vida y las necesidades del estudiante.

Hay momentos y lugares apropiados para cada uno de estos enfoques al enfrentar un pasaje difícil. En este breve ensayo, reflexionaremos sobre ellos y propondremos un enfoque diferente, que llamamos de manera general una “lectura empática de las Escrituras”. Este método explora el contexto histórico y el significado original de un pasaje, al tiempo que extiende compasión tanto a su autor y primeros lectores como a nuestros estudiantes que lo abordan hoy en día. Este enfoque no es necesariamente nuevo, aunque esperamos presentarlo con una perspectiva renovada, incorporando sabiduría de las autoridades de la Iglesia y orientación reciente del Sistema Educativo de la Iglesia.

Más específicamente, sugerimos que modelar la empatía con las Escrituras —particularmente con aquellos pasajes difíciles que, irónicamente, tienden a considerarse irrelevantes para las necesidades de los estudiantes porque no se prestan fácilmente a los fines devocionales comúnmente aceptados— es una manera poderosa de cultivar experiencias en el aula “que profundizan la conversión, son relevantes para el crecimiento espiritual personal y crean un sentido de pertenencia.” Esperamos demostrar que al abordar las Escrituras antiguas —compuestas por personas antiguas con fortalezas y debilidades individuales— con franqueza, amor, curiosidad y apertura, creamos un ambiente de aprendizaje que resulta espiritual e intelectualmente refrescante, donde nuestra diversa comunidad estudiantil se siente igualmente bienvenida, amada y fortalecida. Además, esperamos identificar algunos de los beneficios que surgen cuando los maestros demuestran vulnerabilidad y autenticidad al presentar un texto desafiante, así como un sincero sentido de confianza en sus estudiantes para participar con ellos en el proceso, potencialmente incómodo, de encontrar relevancia juntos. Esta práctica, sugerimos, promueve un sentido de pertenencia al enfrentar estudiante y maestro el desafío de un texto como iguales.

Un ejemplo: 1 Corintios 11:1–16

Consideremos un ejemplo del Nuevo Testamento: 1 Corintios 11:1–16 (si tienes un momento, te recomendamos pausar aquí para leer este bloque de escrituras antes de continuar). En este pasaje, Pablo aborda la cuestión de si las mujeres en la iglesia de Corinto deben orar o profetizar con la cabeza descubierta. Podemos imaginar fácilmente cómo una fiel educadora religiosa —llamémosla Katie— podría prepararse para enseñar estos versículos. Después de leer el pasaje varias veces, Katie revisa si la Traducción de José Smith aclara algo. No lo hace. Luego consulta manuales del instituto actuales (y tal vez antiguos) en busca de aclaraciones sobre lo que podría estar ocurriendo aquí. Allí encuentra, y anota para referencia futura, un par de citas proféticas edificantes sobre hombres y mujeres en el plan de salvación, pero encuentra poco en cuanto a entender lo que está diciendo la carta de Pablo. Finalmente, y sintiendo cierto grado de ansiedad, reflexiona sobre el contenido de cada versículo y determina que centrarse en los versículos 1 y 11 es la manera más obvia de hacer que este bloque de escrituras sea “relevante” para sus estudiantes. Diseña un plan de lección reflexivo y edificante alrededor de estos dos versículos: La primera mitad de su clase se centra en lo que significa seguir y sostener a los ungidos del Señor (“Sed imitadores de mí, así como yo de Cristo,” v.1), y la segunda mitad de su clase se enfoca en la ordenanza del matrimonio en el templo (“Pero en el Señor, ni el varón es sin la mujer, ni la mujer sin el varón,” v.11). Katie complementa la discusión con preguntas reflexivas, citas de profetas Santos de los Últimos Días modernos (tomadas, en parte, del manual del instituto), oportunidades para que los estudiantes hagan preguntas y compartan ideas, momentos para compartir experiencias y testimonios, e invitaciones para aplicar la doctrina y los principios del evangelio.

El enfoque que Katie adopta respecto al tema en cuestión es, en muchos aspectos, un éxito. Ella consideró de manera reflexiva y con oración cómo un bloque de escrituras podía usarse para facilitar la conversión y acercar a los estudiantes a Cristo. Procuró hacer que las Escrituras fueran el eje central de su enseñanza, y respaldó el texto bíblico con recursos provenientes de las autoridades Santos de los Últimos Días. Invitó al Espíritu mediante su enseñanza, mediante las experiencias y testimonios compartidos por los estudiantes, y mediante su propio testimonio de las doctrinas y principios en cuestión. En términos generales, puede sentirse satisfecha con el resultado de su lección, y sus estudiantes son evidentemente bendecidos por tenerla como maestra.

Como con cualquier enfoque que tomemos al enseñar, existen algunas posibles desventajas al estructurar una lección de esta manera. Por un lado, al final de la clase, los estudiantes no tienen mayor conocimiento sobre la situación antigua en 1 Corintios que el que tenían al comenzar. Esto puede o no ser un resultado negativo, dependiendo de las necesidades de los estudiantes. Para un estudiante de primer año de secundaria que está siendo introducido a algunos aspectos fundamentales del evangelio restaurado, esta lección puede ser perfecta; para un estudiante de posgrado que ha regresado de la misión, ha experimentado la conversión y busca familiarizarse más con su herencia escritural antes de salir al mundo, puede que no lo sea tanto.

Otra consecuencia es que la interacción de los estudiantes con las Escrituras ha estado casi completamente determinada por las inclinaciones de la maestra. De nuevo, esto puede no ser algo negativo. Creemos en el espíritu de profecía y revelación que guía a los educadores religiosos cuando buscan dignamente la inspiración. Dicho esto, los educadores religiosos también deberían ser conscientes de que su inclinación a compartir su cita profética favorita puede provenir tanto de su incomodidad con un pasaje bíblico como de la inspiración divina.

Hay una tercera posible consecuencia —o conjunto de consecuencias— que merece ser mencionada aquí. Muchos estudiantes, si no la mayoría, no notarán cuando un maestro ha optado por evitar aspectos potencialmente difíciles de un pasaje bíblico. Sin embargo, los estudiantes perceptivos —particularmente aquellos que son mayores y que están cursando estudios religiosos en la universidad, en programas de posgrado, o que son profesionales en ejercicio— son mucho más propensos a leer las Escrituras con detenimiento, llevar sus preguntas a ellas y asistir a cursos de educación religiosa precisamente porque tienen preguntas sobre el pasado sagrado. Cuando tales estudiantes notan una diferencia entre lo que dicen las Escrituras y cómo los educadores religiosos las discuten, la discrepancia puede dar lugar a una serie de reacciones. Algunos estudiantes pueden empezar a cuestionar la capacidad del educador como lector de textos antiguos. Otros pueden cuestionar la sinceridad del instructor o, peor aún, la franqueza de la Iglesia respecto al contenido escritural. Más comúnmente, tal vez, los estudiantes pueden comenzar a dudar de su propia capacidad para interactuar con las Escrituras. Las desviaciones particularmente ingeniosas hechas por un instructor bien intencionado pueden facilitar una experiencia fluida en el aula, pero también pueden dejar a algunos estudiantes cuestionando su propia capacidad de relacionarse de forma significativa y honesta con las Escrituras. Los estudiantes con preguntas urgentes sobre pasajes difíciles pueden salir de nuestras aulas con conclusiones poco saludables sobre sí mismos, su testimonio, la Iglesia o el evangelio, si nunca se les brinda un espacio donde dichas preguntas puedan abordarse con amor, fe y humildad.

Metáforas para considerar: sobre estanques y trampolines

Una forma de pensar en cómo Katie abordó 1 Corintios es en términos de una metáfora. Imagina un estanque de agua refrescante junto al cual hay un pequeño trampolín. En este ejemplo, el pasaje bíblico, específicamente los versículos 1 y 11, funcionó como un trampolín hacia el estanque cercano de agua, en este caso un conjunto de discusiones edificantes, citas, testimonios e invitaciones sobre el papel de los profetas vivientes y la doctrina del matrimonio eterno. Vale la pena repetir que Katie hizo un trabajo admirable al navegar una tarea desafiante y, con toda probabilidad, fue fiel al sagrado encargo que se le ha confiado de “ayudar en la obra del Señor de llevar la vida eterna a Sus hijos.”

Sin embargo, es importante señalar que esta no es la única manera de abordar con éxito un pasaje difícil de las Escrituras. Considera la metáfora anterior, ahora ligeramente modificada. ¿Cómo sería si, en lugar de tratar 1 Corintios 11 como el trampolín que lleva a los estudiantes a un cuerpo de agua refrescante, nuestra educadora religiosa tratara el pasaje como el estanque mismo?

Invocamos deliberadamente la imagen de un estanque aquí. Todos los estanques tienen agua, pero no hay dos iguales. Algunos están llenos de aguas claras y acogedoras que ofrecen visibilidad completa a los nadadores. Otros son turbios, y ocultan las rocas y cosas viscosas que yacen debajo. Algunos estanques son poco profundos. Otros, profundos. Lo más importante es que los estanques suelen ser cosas silvestres, no cultivadas—productos del tiempo y de circunstancias geológicas, cada uno con su historia única.

De manera similar, las Escrituras antiguas a veces presentan al lector moderno episodios extraños e inesperados de la historia humana. Al decir esto, no estamos denigrando el pasado, ni negando la existencia de verdades eternas. Simplemente estamos reconociendo que muchas cosas pueden suceder entre el pasado y el presente, y por eso queremos dar cuenta debidamente de la constancia del cambio (lo cual es precisamente por lo que la revelación continua y la transmisión constante de llaves del sacerdocio son fundamentales para el evangelio restaurado).

Hacemos esto porque, en nuestra experiencia, los estudiantes tienden mucho más a subestimar cuán diferente es el pasado respecto a nuestro tiempo, que a sobreestimarlo. Cuanto más lejos se está de un momento determinado en el tiempo, más extraño comienza a parecer ese período al observador contemporáneo. El lenguaje cambia. Los supuestos culturales básicos cambian. El Santo de los Últimos Días moderno se asombraría al descubrir cuán diferente era ser un Santo de los Últimos Días en la Nauvoo del siglo XIX. Ese asombro se multiplicaría cien veces si fuera transportado a una de las asambleas de Pablo en Corinto: un mundo anterior a la imprenta, a los antibióticos, al saneamiento interior, al capitalismo, a la liberación femenina, a la educación pública, al inglés, a la electricidad, a la odontología, a las salas de urgencias, a las fuerzas del orden, a la refrigeración, a la pasteurización, a la fotografía. Un mundo donde cuatro de cada diez vecinos son esclavos, donde menos de uno de cada diez sabe leer, y donde nueve de cada diez viven con hambre constante. Un mundo ajeno. El pasado es un lugar salvaje—nadar en sus aguas no es como nadar en una piscina, sino más bien en un estanque o, en algunos casos, en un lago o en un océano, donde lo que podemos ver se ve empequeñecido por lo que no podemos. Incluso los nadadores más hábiles y experimentados interactúan solo parcialmente con las aguas que los rodean, especialmente cuando esas aguas son profundas. Así ocurre con la antigüedad. Tenemos un atisbo de ese mundo a través de los escritos limitados de nuestros antepasados religiosos—pero solo eso.

Dejemos en claro lo que no estamos diciendo. No estamos diciendo que el pasado sea incomprensible o que ciertas verdades y doctrinas no conecten las formas pasadas y presentes del discipulado. La fe, la esperanza, la caridad, el albedrío y la expiación son solo algunas de las leyes, doctrinas y principios que sustentan el cosmos y el plan de salvación. Sin embargo, la forma en que esos principios y doctrinas se expresan está siempre sujeta al tipo de variación y refinamiento que es constante en el lenguaje y la cultura humanos. Después de todo, Dios a menudo habla a sus hijos por medio de sus hijos (profetas, miembros de la familia, amigos, vecinos), y siempre en su propio idioma. Tomar en serio el noveno artículo de fe es aceptar la realidad de que algunas verdades eternas eran desconocidas para nuestros antepasados religiosos o se comprendían de manera diferente. Las generaciones futuras observarán nuestras formas contemporáneas de piedad y verán similitudes y diferencias—nuestros bisnietos encontrarán nuestras realidades tanto cómodamente familiares como inquietantemente extrañas.

Esto nos lleva de nuevo a Katie y a nuestras metáforas. ¿Cómo habría sido si ella hubiera decidido tratar las Escrituras antiguas como el estanque y no como el trampolín? ¿Cuáles podrían ser los resultados de nadar junto a nuestros estudiantes en las peculiares aguas de las Escrituras antiguas?

Un enfoque empático hacia las Escrituras

En esta sección ofrecemos una serie de reflexiones sobre cómo podría ser nadar en las aguas desconocidas de las Escrituras antiguas. De nuevo, muchas de estas no son ideas nuevas, aunque esperamos describir algunas de ellas con un lenguaje renovado para iluminar cómo pueden ser beneficiosas en el aula. Para comenzar, hemos optado por enmarcar nuestras ideas de manera general como un enfoque empático hacia las Escrituras.

La empatía puede usarse para describir una amplia gama de experiencias y capacidades humanas. Por ahora, establezcamos una definición sencilla. La empatía es una combinación entre la capacidad de una persona para entender y sentir lo que otro está experimentando y, en su forma más elevada, se manifiesta como un impulso de ayudar cuando sea necesario. Una lectura empática de las Escrituras, tal como la definimos aquí, es aquella en la que los educadores religiosos leen el texto bíblico con un profundo deseo de comprender tanto los sentimientos y experiencias del autor antiguo, como las necesidades de sus estudiantes contemporáneos. Esto puede, a primera vista, parecer evidente. Confiamos en que la mayoría de los educadores religiosos están, de hecho, motivados por un profundo sentido de empatía hacia sus estudiantes, así como por un interés sincero en leer las Escrituras en su contexto histórico. El enfoque de Katie sobre 1 Corintios 11 es un ejemplo perfecto de una educadora cuya empatía impulsa una discusión reflexiva sobre el evangelio restaurado.

La empatía hacia el autor antiguo, sugerimos, es menos intuitiva y requiere un conjunto diferente de recursos y habilidades. La mayoría de nosotros carecemos de la experiencia técnica necesaria para reconstruir las cosmovisiones y experiencias de un autor antiguo—aun de un autor antiguo con quien nos identificamos como parte de nuestra fe. Hacerlo requiere conocimiento de lenguas y culturas antiguas, así como un dominio básico de teorías y métodos historiográficos. Los historiadores dedican su vida a esta tarea, sumergiéndose en lenguas antiguas, examinando textos antiguos y comparando fuentes antiguas contemporáneas, todo en un intento de reconstruir algo semejante a la experiencia de una persona del pasado. Este trabajo reconstructivo es altamente especializado: una voz autorizada sobre, digamos, los escritos de Isaías, no se espera que sea, ni podría serlo, una voz autorizada sobre el libro de Apocalipsis.

Afortunadamente, involucrarse en una lectura empática de las Escrituras no requiere que cada uno de nosotros cultive las habilidades técnicas para reconstruir el pasado. Más bien, necesitamos identificar los recursos que puedan informarnos sobre cómo ese pasado ha sido plausiblemente reconstruido (mencionaremos algunos ejemplos en los párrafos siguientes). También debemos cultivar una disposición a estudiar estas expresiones antiguas del evangelio con un corazón abierto y a sentirnos cómodos con lo incómodo (es decir, el estanque turbio). Al modelar conversaciones caritativas en torno a las Escrituras antiguas, los educadores religiosos están en posición de crear experiencias que hablarán al corazón de nuestros estudiantes.

Para ayudar a los educadores religiosos en esta labor, proponemos un patrón sencillo para una lectura empática de las Escrituras. Contiene cuatro pasos, que describiremos brevemente aquí y explicaremos con un ejemplo detallado más adelante.

Paso 1. Buscar en oración comprender al autor antiguo con la ayuda de los mejores recursos académicos disponibles. Estos recursos serán discutidos en nuestro ejemplo a continuación.

Paso 2. Identificar y reflexionar sobre uno o más principios o doctrinas expresados que puedan aplicarse a la vida de los estudiantes contemporáneos, basándose en los hallazgos del paso 1. Por principios o doctrinas expresados nos referimos a aquellos que son abordados directamente en un texto antiguo—especialmente después de haber procurado comprender la posición del autor antiguo. Ejemplos de principios claramente expresados podrían incluir pasajes como “orad por los que os persiguen” (Mateo 6:44), “la paz os dejo” (Juan 14:27), y “Dios ha dado también a los gentiles arrepentimiento para vida” (Hechos 11:18). En cada uno de estos casos, el principio o doctrina expresado en el texto antiguo puede también servir como el contenido que enseñamos a nuestros estudiantes. Importante: no todos los pasajes de las Escrituras tienen un principio o doctrina expresado para compartir con los estudiantes. De hecho, aquellos pasajes que parecen más turbios usualmente no lo tendrán.

Paso 3. Identificar uno o más principios o doctrinas no expresados que puedan aplicarse a la vida de los estudiantes contemporáneos. Por no expresados, nos referimos a un conjunto de principios o doctrinas que no son abordados por el texto antiguo, pero que emergen cuando procuramos comprender al autor y sus circunstancias particulares en el paso 1. Proporcionaremos ejemplos de estos en nuestro estudio de caso y en las conclusiones más adelante.

Paso 4. Llevar tu trabajo de los pasos 1–3 al aula. Leer el pasaje de las Escrituras como clase, preparados para empatizar tanto con el autor antiguo como con tus estudiantes.

Con estos pasos en mente, volvamos a 1 Corintios 11.

Ejemplo: Una lectura empática de 1 Corintios 11

Paso 1: Buscar en oración comprender al autor antiguo con la ayuda de las mejores herramientas académicas disponibles.

Imagina que nuestra educadora religiosa, Katie, determina que sus estudiantes se beneficiarían más al nadar en las aguas de 1 Corintios, en lugar de usar el texto bíblico como trampolín hacia otro tema: Ella siente que sus estudiantes son espiritualmente maduros, están deseosos de aprender sobre su herencia cristiana y están listos para interactuar con las Escrituras de maneras nuevas, emocionantes y a veces desconcertantes. En resumen, está interesada en hacer una lectura empática. El primer y más crucial paso para una lectura empática sería complementar su estudio de la Versión Reina-Valera (o en el caso original, la King James Version o KJV) con una Biblia de estudio excelente que incluya una traducción moderna de alta calidad y notas explicativas completas.

Las Biblias de estudio son invaluables por al menos dos razones. Primero, nos ofrecen una segunda traducción de un texto antiguo que añade matices a la traducción oficial de la Iglesia, la KJV. El valor de una traducción moderna precisa va mucho más allá de lo que podríamos llamar cuestiones de tono (por ejemplo, si las Escrituras deberían sonar “formales” o “informales”)—cuando se ejecuta correctamente, una buena traducción ofrece al discípulo moderno un entendimiento adicional de lo que nuestros antepasados estaban diciendo entre sí. Brigham Young dijo una vez que si

hay un erudito sobre la tierra que profesa ser cristiano, y puede traducir [la Biblia] mejor que lo hicieron los traductores del rey Jacobo, está en la obligación de hacerlo, o la maldición caerá sobre él. Si yo entendiera el griego y el hebreo como algunos profesan hacerlo, y supiera que la Biblia no está traducida correctamente, me sentiría obligado por la ley de la justicia hacia los habitantes de la tierra a traducir aquello que es incorrecto y darlo tal como fue hablado en la antigüedad.

No podemos empatizar verdaderamente con Pablo si no tenemos total claridad sobre lo que está diciendo. Y aunque la Versión del Rey Jacobo de la Biblia es uno de los tesoros de la literatura sagrada y sigue siendo la Biblia oficial de la Iglesia, su inglés moderno temprano no puede comunicar con precisión todo lo que el apóstol quiso decir al lector moderno, por varias razones. Muchos académicos sobresalientes han consagrado sus vidas a la difícil tarea de producir traducciones fieles de las Escrituras antiguas, y cada traducción está informada por un conjunto particular de métodos y enfoques hacia el texto antiguo. Existe una gran cantidad de opciones fantásticas entre las que los educadores religiosos pueden elegir, incluida una traducción reciente distribuida por Deseret Book.

En segundo lugar, una buena Biblia de estudio funciona como un compendio accesible de la mejor erudición mundial sobre el mundo antiguo. Vivimos en una era de información sin precedentes sobre el pasado. Ningún otro grupo colectivo de hijos de Dios ha tenido mejor acceso a su herencia ancestral que nosotros hoy en día, gracias a la incalculable cantidad de tiempo y energía que los estudiosos han dedicado a descubrir y comprender lo que ha sucedido antes. Una buena Biblia de estudio ofrece al lector acceso directo a las valiosas contribuciones de quienes han pagado el precio de la experiencia, presentando notas al pie claras y juiciosas, así como ensayos concisos pero profundamente informativos relacionados con los libros de las Escrituras sagradas. Como ha señalado Josh Sears, las buenas Biblias de estudio deben verse como algunos de esos “mejores libros” no especificados que el Señor identifica como cruciales para aquellos que “procuran aprender, sí, por el estudio y también por la fe” (Doctrina y Convenios 88:118). Hay muchos recursos enriquecedores entre los que los educadores religiosos pueden elegir.

Después de aproximadamente una hora con tales recursos, Katie se encuentra en una posición muy diferente para comprender a Pablo y la situación en Corinto. El pasaje en cuestión (versículos 1–16) parece abordar un asunto específico: concretamente, si las mujeres deben cubrirse la cabeza al orar y profetizar en la iglesia. Según Pablo, los hombres deben mantener la cabeza descubierta, mientras que las mujeres deben cubrirla. En su estudio, Katie nota que los eruditos señalan que las costumbres típicas de vestimenta (especialmente para las mujeres) no son del todo claras y probablemente variaban a lo largo del tiempo y en distintos lugares. Sin embargo, aprende que los velos o cubiertas para la cabeza podrían haber estado relacionados con concepciones históricas y geográficas sobre la modestia femenina, según algunos historiadores. Aparentemente, había un debate en la iglesia de Corinto sobre cómo estas costumbres particulares debían influir en la adoración cristiana, y los versículos 2–16 detallan el razonamiento de Pablo sobre por qué las mujeres deben usar velo al orar y profetizar en sus reuniones regulares de iglesia.

Basándose en su estudio del texto bíblico, Katie llega a comprender que el argumento de Pablo en realidad está compuesto por múltiples razonamientos, algunos de los cuales están conectados entre sí y otros no. Estos incluyen argumentos basados en (1) jerarquías teológicas (11:3–5a), (2) tradiciones bíblicas y no bíblicas (11:7–12), (3) la “naturaleza” (11:13–15, cf. 5b–6), y (4) costumbres cristianas antiguas (11:16). Ella estudia cada uno de estos pasajes individualmente, procurando comprenderlos uno por uno (paso 1).

El argumento de Pablo basado en jerarquías teológicas (11:3–5a). En los versículos 3–5a, Pablo presenta una jerarquía teológica para defender su punto: Cristo es “la cabeza” del varón, por lo tanto, el hombre no debe cubrirse la cabeza cuando ora, para no deshonrar a su cabeza (Cristo). Mientras tanto, el hombre es cabeza de la mujer, y por lo tanto la mujer debe ofrecer sus oraciones con la cabeza cubierta, para no deshonrar a su cabeza (el varón). Para reforzar este último punto, en los versículos 5b–6, Pablo extiende su argumento jerárquico a suposiciones culturales sobre el cabello: así como una mujer con la cabeza rapada es “deshonrosa” (según Pablo), de igual manera lo es una mujer que ora sin velo.

Pausémonos aquí por un minuto. Es fácil imaginar cómo nuestra maestra ficticia puede comenzar a sentirse incómoda al unir las piezas de lo que Pablo está diciendo. ¿Una jerarquía teológica en la que el esposo es “la cabeza” de su esposa, así como Cristo es “la cabeza” del esposo? ¿No está esto en desacuerdo con las enseñanzas de la Iglesia que describen el matrimonio como una sociedad de iguales? Y aun si aceptáramos tal jerarquía—lo cual no hacemos—¿por qué un hombre cubierto deshonraría a Cristo, mientras que una mujer descubierta deshonraría a su esposo? Esto sin mencionar la idea de que el cabello corto en una mujer es una deshonra. Quizá tú también experimentaste sentimientos de inquietud al leer estos versículos. Nosotros también. Y algunos de tus estudiantes posiblemente lo harán. Volvamos a nuestras metáforas. Estos extraños, casi impensables, sentimientos de Pablo podrían compararse con cualquier número de cosas ajenas que se esconden bajo la superficie de un estanque y que, inesperadamente, rozan nuestras piernas cuando nadamos. Es fácil entender por qué, especialmente cuando uno comprende lo que Pablo está diciendo, podemos sentir el impulso de convertir sus palabras en un trampolín y saltar en su lugar hacia una piscina limpia, clorada y ordenada. Pero resistamos ese impulso por ahora, al menos hasta que terminemos el pasaje y reflexionemos sobre cómo podría ser involucrarnos en una lectura empática de Pablo junto a nuestros estudiantes.

El argumento de Pablo basado en tradiciones bíblicas/no bíblicas (11:7–12).

Continuamos, entonces, con los versículos 7–12, lo que podríamos llamar un argumento bíblico. Aquí, Pablo realiza una interpretación creativa de dos pasajes del Génesis. Primero, observemos lo que dice el primer pasaje bíblico:

Entonces dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza; y señoréen en los peces del mar, en las aves de los cielos, en las bestias, en toda la tierra, y en todo animal que se arrastra sobre la tierra.
Y creó Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó. (Génesis 1:26–27)

Ahora consideremos la reinterpretación creativa que hace Pablo del pasaje:

Porque el hombre no debe cubrirse la cabeza, pues él es imagen y gloria de Dios; pero la mujer es gloria del hombre. (1 Corintios 11:7)

El pasaje original de Génesis afirma que el hombre y la mujer fueron creados a imagen de Dios; Pablo lo ha reinterpretado para decir que el hombre es imagen y gloria de Dios y que la mujer es gloria del hombre. En los versículos 8–10, Pablo invoca la tradición de Génesis 2:18–23. El pasaje de Génesis dice:

Y Jehová Dios hizo caer un sueño profundo sobre Adán, y mientras este dormía, tomó una de sus costillas, y cerró la carne en su lugar.
Y de la costilla que Jehová Dios tomó del hombre, hizo una mujer, y la trajo al hombre.
Y dijo Adán: Esta es ahora hueso de mis huesos y carne de mi carne; será llamada Varona, porque del varón fue tomada. (Génesis 2:21–23)

Ahora, la lectura creativa de Pablo sobre el Génesis:

Porque el varón no procede de la mujer, sino la mujer del varón; y además, el varón no fue creado por causa de la mujer, sino la mujer por causa del varón. Por eso, la mujer debe tener sobre la cabeza una señal de autoridad, por causa de los ángeles. (1 Corintios 11:8–10, Nueva Versión Estándar Revisada)

Según la lectura que hace Pablo de Génesis 2, debido a que la mujer fue tomada del hombre (y no el hombre de la mujer), un símbolo de autoridad—en este caso, una cubierta para la cabeza—debe colocarse sobre la cabeza de la mujer.

De nuevo, hacemos una pausa para respirar. Aquí es donde muchos de nosotros habríamos preferido que José Smith interviniera y resolviera esto con una revisión inspirada. El Profeta no lo hizo, y por eso podemos estar agradecidos. Practicar la empatía no es fácil. Aprender a empatizar con personas de culturas, cosmovisiones y perspectivas diferentes no es fácil. Piensa, por ejemplo, en la clase de energía que se requeriría para empatizar con alguien con quien estás completamente en desacuerdo en el ámbito político. Pablo es una persona antigua, que vivió en un contexto ajeno al nuestro. Las brechas que encontramos entre su visión del mundo y la nuestra son oportunidades para practicar el tipo de empatía que se nos exige como discípulos de Cristo y como educadores religiosos que trabajan en entornos política y culturalmente diversos.

La segunda mitad del versículo 10 es particularmente importante para nuestra concepción de las lecturas empáticas de las Escrituras: luego de decir que la mujer debe tener una señal de autoridad sobre su cabeza, Pablo añade crípticamente: “por causa de los ángeles.” Katie medita sobre esto por un tiempo y comienza a investigar. Hasta donde puede ver, ningún profeta ha comentado jamás sobre esta declaración, ni existe consenso académico sobre lo que Pablo quiso decir con ello. Este es un ejemplo excelente de la distancia entre el presente y el pasado. Muchas cosas antiguas están simplemente fuera de nuestro alcance: solo podemos suponer qué significaban ciertas palabras, ciertos aspectos de la cultura material o ciertas ideas para nuestros antepasados lejanos. Ella toma nota de la ausencia de consenso profético y académico y continúa adelante.

En los versículos 11–12, Pablo parece aportar un poco de moderación a lo que acaba de decir. Hasta este punto, gran parte de su argumento se ha basado en la jerarquía, con el varón por encima de la mujer. En estos versículos, recuerda a sus lectores la interdependencia y reciprocidad entre el hombre y la mujer, lo cual demuestra apelando tanto a la naturaleza como a la teología. Así como la mujer original vino del hombre en Génesis 2, todos los hombres posteriores han venido a través de las mujeres por medio del parto—y todas las cosas, incluidos hombres y mujeres, provienen de Dios.

Los argumentos de Pablo basados en la naturaleza (11:13–15, cf. 5b–6) y en la tradición (11:16).

Esto lleva a Pablo a su tercer argumento sobre por qué las mujeres deben cubrirse la cabeza al orar y profetizar en la iglesia: esta vez, presenta un argumento basado en la naturaleza/la cultura en los versículos 13–15, que refleja lo que ya había dicho anteriormente en los versículos 5–6. Dado que es antinatural, dice Pablo, que un hombre tenga el cabello largo y que una mujer lo tenga corto, entonces las mujeres deberían usar velo y los hombres no. Pablo concluye su exposición con un cuarto y último argumento en el versículo 16: “Con todo eso, si alguno quiere ser contencioso, nosotros no tenemos tal costumbre, ni las iglesias de Dios.” Parece que aquí Pablo contempla la posibilidad de que los destinatarios de la carta no estén completamente convencidos por su razonamiento, por lo que apela a la tradición: En otras iglesias cristianas antiguas, los hombres oran sin cubrirse y las mujeres lo hacen con velo. Por tanto, los corintios deberían hacer lo mismo.

Después de estudiar estos escritos de Pablo por más de una hora, Katie hace algunas observaciones. Primero, le impacta lo que se requiere para interactuar con Pablo en sus propios términos—similar a lo que se necesita para atender cuidadosamente a los pensamientos de un amigo o familiar. Relacionado con esto, surge en ella una nueva apreciación por las incontables horas que especialistas a lo largo de los siglos han dedicado a ayudarnos a comprender a Pablo—siente un renovado sentido de humildad y gratitud por quienes han consagrado su vida a este esfuerzo. En un plano algo distinto, ahora es mucho más consciente de cuáles de los argumentos de Pablo resuenan con ella, tanto en lo personal como en lo teológico, y cuáles no. Por ejemplo, valora el empeño con el que Pablo busca promover la armonía en la asamblea cristiana antigua y empatiza con su deseo de asegurar que el cuerpo de Cristo esté libre de contención. Sin embargo, no está de acuerdo con sus opiniones específicas sobre la naturaleza y la cultura, y nota que la interpretación que Pablo hace del Génesis no concuerda con cómo ella entiende o leería ese texto del Antiguo Testamento. También está convencida de que los líderes de la Iglesia moderna han revelado una representación más equitativa de las dinámicas entre hombre/mujer y esposo/esposa—y ciertamente no piensa que sea antinatural que una mujer tenga el cabello corto. En otras palabras, mucho de este pasaje le resulta a Katie como un estanque extraño—¡un sentimiento común cuando uno comienza a familiarizarse con el mundo antiguo!

Hay ventajas en esta forma de lectura. Katie siente, por ejemplo, que está llegando a conocer a Pablo, y no simplemente una versión idealizada o “blanqueada” de Pablo, sino al Pablo real, con sus virtudes y defectos. Esto le brinda la oportunidad de ejercer fe y caridad hacia una persona antigua con la que tiene diferencias. Toma la decisión de amar a Pablo y de intentar ver el mundo como él lo veía, sin renunciar a la luz adicional que ha llegado al mundo por medio de la Restauración, y sin inventar un Pablo ficticio que contradiga el registro histórico. Está practicando una lectura empática de las Escrituras, la cual se caracteriza por la caridad, la humildad, la compasión, la paciencia y el esfuerzo sincero. Ahora Katie se encuentra en una posición para comenzar a identificar doctrinas y principios (tanto expresados como no expresados) que cree que serán relevantes para las inquietudes e intereses de sus estudiantes.

Paso 2. Identificar doctrinas o principios expresados para la aplicación y edificación de los estudiantes.

Un principio expresado que Katie extrae de este pasaje es que tanto hombres como mujeres oran y profetizan en contextos de adoración en la iglesia (vv. 4–5). Escribe este principio y, debajo, compone un puñado de preguntas para discusión en clase y estudio futuro, tales como:

• ¿Qué podría haber significado “profetizar” en un contexto antiguo? ¿Qué podría significar para nosotros hoy?
• ¿Nos acercamos regularmente a nuestras reuniones con la intención de hablarnos mutuamente y edificarnos unos a otros por el poder del Espíritu Santo?
• Si lo hiciéramos, ¿cómo cambiaría esto la manera en que nos preparamos y asistimos a nuestras reuniones?

Concluye buscando algunas citas significativas de líderes de la Iglesia, así como anotando una experiencia personal, para ayudar a los estudiantes a comprender mejor y sentir la importancia de este principio.

Paso 3. Identificar doctrinas o principios no expresados para su aplicación y edificación.

Katie procede entonces a identificar un conjunto de doctrinas y principios no expresados que surgen de su estudio. Observa que la argumentación de Pablo (1) parece motivada por un profundo interés en la armonía comunitaria, (2) supone algún grado de distinción entre hombres y mujeres, y (3) carece de coherencia y surge de ciertas condiciones culturales que ya no se aplican en nuestro contexto contemporáneo. A partir de estas observaciones, escribe un conjunto de doctrinas o principios no expresados, tales como:

• Debemos esforzarnos por lograr armonía en nuestras congregaciones locales.
• A pesar de nuestras diferencias, hombres y mujeres son iguales ante los ojos de Dios.
• El Señor inspira a las personas en cada generación para hablar a esa generación (en su propio idioma y con sus costumbres, cosmovisiones y circunstancias históricas particulares).

Katie complementa estas doctrinas y principios no expresados con preguntas, citas inspiradoras, experiencias y testimonio, y los organiza de manera que le permita localizarlos fácilmente durante la discusión en el aula.

Paso 4. Llevar al aula las ideas de los pasos 1–3, preparada para empatizar tanto con el autor antiguo como con sus estudiantes.

Katie comienza la clase dando un resumen breve y honesto de su experiencia con el material del día. Confiesa que encontró parte del material desafiante y que, tras un estudio profundo, tiene tantas preguntas como respuestas sobre el pasaje en cuestión. Dicho esto, también expresa su amor renovado por las Escrituras, su entusiasmo por seguir aprendiendo y su fe en que, como clase, pueden edificarse mutuamente al tratar de comprender su herencia sagrada compartida. Los estudiantes leen y discuten el pasaje en pequeños grupos y luego comparten sus ideas y preguntas en grupo general. Los pasos 1–3 han preparado a Katie para facilitar una discusión grupal enriquecedora, incluso si (o quizás especialmente cuando) los estudiantes expresan confusión respecto a aspectos poco claros de las Escrituras antiguas. Como una guía sabia, Katie da ejemplo a los estudiantes sobre cómo navegar y disfrutar las aguas turbias de las Escrituras antiguas. Ya sea que pueda responder las preguntas de los estudiantes o deba conformarse con decir “no lo sé” o “creo que los expertos están divididos en cuanto a esa respuesta,” su actitud hacia la clase y hacia el texto antiguo refleja el amor caritativo de Cristo. A medida que la lección avanza, y conforme a la guía del Espíritu, señala una o dos de las doctrinas o principios expresados o no expresados que le parecen más significativos y que cree que pueden responder mejor a las necesidades de su clase.

Los beneficios de modelar la empatía con pasajes difíciles de las Escrituras

Con el ejemplo anterior en mente, concluiremos exponiendo por qué consideramos que leer y enseñar pasajes difíciles de las Escrituras con empatía puede ayudar a los educadores religiosos a cultivar aulas que sean espacios relevantes para el crecimiento espiritual personal y el sentido de pertenencia.

• Un enfoque empático hacia las Escrituras es honesto y transparente respecto a lo que uno sabe y no sabe. Cultiva el sentido de pertenencia porque minimiza la necesidad de “saberlo todo” sobre un pasaje y, en su lugar, recompensa tanto al maestro como a los estudiantes por ejercer la curiosidad y hacer preguntas sinceras al texto y entre ellos. Los estudiantes están más dispuestos a plantear preguntas honestas y sentidas—aun cuando no estén directamente relacionadas con el material—cuando han visto a su maestro modelar compasión frente a la ambigüedad y la diferencia.
• Un enfoque empático hacia las Escrituras anima a los educadores religiosos a permitir que la discusión en clase siga la dirección del corazón de los aprendientes, en lugar de limitarse a recorrer únicamente los temas, citas y anécdotas que el maestro considera inspiradoras. Nos ayuda a enseñar a los estudiantes que están justo delante de nosotros en lugar de simplemente repetir las lecciones que siempre hemos enseñado.
• Debido a que un enfoque empático hacia las Escrituras no busca idealizar las realidades del pasado, comunica a los estudiantes que no es necesario idealizar el presente. Al encontrarnos colectivamente con los autores antiguos donde ellos están—sin importar lo que descubramos—comunicamos a los estudiantes que nos importa su progreso espiritual y que los encontraremos donde ellos estén. El temor del estudiante a dar una “respuesta equivocada” o a tener una “opinión incorrecta” disminuye cuando ve a un maestro mirar con amor un pasado bíblico que es confuso, diferente o incluso problemático. Esto cultiva un entorno en el aula donde la franqueza, la compasión y el sentido de pertenencia son centrales en la experiencia del alumno.
• Una lectura empática de las Escrituras resalta las diferencias entre el presente y el pasado y sirve como un recordatorio poderoso de que los profetas son llamados para hablar a su propia época y contexto. Este es un elemento fundamental del evangelio restaurado y es relevante para toda discusión en el aula.
• Una lectura empática de las Escrituras invita al estudiante a cultivar la autosuficiencia espiritual. Existe una abundancia de estudios brillantes e inspirados sobre las Escrituras—podemos invitar a los estudiantes a buscar respuestas a sus propias preguntas mediante el estudio fiel de los mejores libros del mundo.
• Una lectura empática de las Escrituras celebra la multitud de voces y escenarios que se encuentran en ellas; estas sirven como testigos del amor y la gracia ilimitados de Dios.
• Un enfoque empático hacia las Escrituras prepara a los estudiantes para las ambigüedades que colorean nuestra vida después de la adolescencia. Los estudiantes aprenden rápidamente que, por cada respuesta de “sí” o “no”, también existe un “no lo sé”, un “tal vez”, un “es posible” y un “nunca lo había pensado así”.
• Un enfoque empático hacia las Escrituras invita al aprendizaje genuino tanto en el hogar como en el aula. Se invita constantemente a estudiantes y maestros a descubrir cosas nuevas sobre la historia humana y el papel de Dios en ella, en lugar de limitarse a recitar cosas que ya saben.

En resumen, una de las cosas más innovadoras que un educador religioso puede hacer en el aula es también una de las más simples: leer las Escrituras en sus propios términos, incluso cuando el pasaje en cuestión parece extraño, opaco o irrelevante. Por supuesto, hay riesgos asociados a este enfoque. Para el maestro no especializado, requiere una preparación legítima (aunque no excesiva). Si no se prepara, las cosas pueden desmoronarse rápidamente. Para el especialista, requiere humildad. Nuestra caridad y compasión deben dirigirse tanto al texto antiguo como a nuestros estudiantes. Si no atendemos las necesidades de nuestros alumnos, entonces hemos fallado, sin importar cuán brillante sea nuestra exposición del pasado. Además, todos los maestros deben ser sensibles a la posibilidad de que algunos estudiantes saquen conclusiones incorrectas sobre la confiabilidad general de las Escrituras al enfrentarse a unos pocos pasajes particularmente desafiantes. A continuación, se presentan algunos principios y prácticas que pueden ayudar a los estudiantes a cultivar una relación saludable con las Escrituras, incluyendo maneras de mantener expectativas realistas respecto a estos textos sagrados:

• Enseñar la naturaleza de las Escrituras. Los pasajes difíciles pueden ayudar a los estudiantes a apreciar la naturaleza compleja y de múltiples capas de las Escrituras. Como escritos inspirados por el Señor, las Escrituras tienen el poder de acercarnos a Cristo; como escritos transmitidos por mortales, han sido moldeadas por el lenguaje, las cosmovisiones y las capacidades de sus autores. No deberíamos sorprendernos cuando las Escrituras contienen tradiciones culturales ajenas a las nuestras—o incluso errores. Leer las Escrituras con empatía implica venerar estos escritos sagrados a pesar de las diferencias o dificultades percibidas. La Iglesia ha proporcionado recursos para ayudar a los estudiantes a acercarse al pasado con fe.
• Enseñar la naturaleza de la fe. Los pasajes difíciles brindan a los estudiantes la oportunidad de reflexionar sobre lo que significa ejercer fe. A los maestros podría resultarles útil invitar a los estudiantes a pensar en la fe junto con los términos relacionados fidelidad y lealtad. En un matrimonio, un hombre o una mujer demuestra su fidelidad al mostrar compromiso, lealtad y confianza en su cónyuge—aun frente a la imperfección. Aquellos que desarrollan una relación significativa con las Escrituras descubren que las dificultades planteadas por un pasaje desafiante pueden verse empequeñecidas por las riquezas espirituales que se encuentran en el conjunto de las Escrituras.
• Ubicar las discusiones sobre pasajes difíciles junto con el estudio de material devocional más claro. Los estudiantes tendrán menos probabilidades de sacar conclusiones equivocadas sobre las Escrituras si han tenido numerosas experiencias positivas que testifican de su poder y bondad. Retomando el ejemplo anterior, si Katie estuviera enseñando una serie de clases sobre las epístolas de Pablo, podría considerar colocar su discusión sobre 1 Corintios 11 entre clases dedicadas a pasajes que ofrecen recursos devocionales claros e inmediatos, como las enseñanzas de Pablo sobre Cristo crucificado y la debilidad de la sabiduría humana (capítulos 1–2), los dones espirituales (capítulo 12) o la resurrección del cuerpo (capítulo 15). De esta manera, sus estudiantes recibirían un retrato más holístico de los esfuerzos de Pablo en general y del valor amplio de las Escrituras. Dicho de otro modo, y retomando nuestra metáfora: Llevamos a nuestros estudiantes a una piscina una semana, a un estanque la siguiente, a un cenote o al océano después. Por mucho que queramos que aprendan a navegar en aguas desconocidas, nuestro objetivo superior es ayudarles a cultivar el amor por nadar en las aguas abundantes que ofrece el evangelio restaurado.
• Finalmente, y como se señaló anteriormente, este enfoque puede no satisfacer las necesidades de todos nuestros estudiantes. Sin embargo, en nuestra experiencia, habla profundamente a aquellos estudiantes maduros que anhelan comprender mejor el evangelio y su herencia religiosa. Nadar en las vastas aguas de las Escrituras—todas las Escrituras, sin importar cuán salvajes o turbias parezcan—les ayuda a desarrollar las habilidades y reconocer los patrones necesarios para adquirir conocimiento espiritual a lo largo de su vida, mediante la fe, el esfuerzo, la humildad, la caridad, la oración, la curiosidad y la paciencia. Les anima a probar cosas nuevas, a cambiar de opinión, a arrepentirse. Les ofrece constantemente nuevas perspectivas sobre las Escrituras, sobre Dios, sobre el evangelio, sobre la humanidad y sobre sí mismos.