Una Prioridad Profética
Una Voz Vital

Shauna Seamons
Shauna Seamons es coordinadora de Seminarios e Institutos en Boston, Massachusetts.

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Resumen: Los profetas de hoy están invitando a las mujeres a usar sus voces y están dando prioridad a la importancia e inclusión de las voces y contribuciones de las mujeres en el reino de Dios—tanto las de las Escrituras y la historia como las presentes en nuestras clases de educación religiosa. Como educadores religiosos, debemos estar conscientes de esta prioridad, y tenemos la responsabilidad de crear entornos que generen una mayor igualdad de género en las aulas de educación religiosa. Este artículo abordará tres obstáculos para acoger las voces de las mujeres y ofrecerá soluciones sugeridas para ese fin.

Palabras clave: mujeres, igualdad de género, enseñanza del evangelio, educación, escrituras

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“Las mujeres son una voz vital”, declaró el presidente M. Russell Ballard, entonces presidente en funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles. Las Escrituras, la Restauración continua y los entornos actuales en todo el mundo están llenos de mujeres que valientemente han hecho oír sus voces vitales. Jesucristo es el mejor ejemplo de valorar las voces y experiencias vividas de las mujeres. Él instruyó a mujeres, permitió que le sirvieran, las sanó, las incluyó, las honró, enseñó doctrina usando ejemplos de ellas y respetó sus contribuciones. Él enfatizó que las mujeres son valiosas y tienen una parte importante en el plan de Su Padre.

En los primeros días de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Emily Richards tuvo una experiencia que la impactó. Recordó cómo Eliza R. Snow la exhortó a usar su voz: “La primera vez que [ella] me pidió que hablara en una reunión, no pude, y ella dijo: ‘No importa, pero cuando te pidan que hables de nuevo, trata de tener algo que decir’, y así lo hice.” Al igual que Eliza R. Snow hizo con Emily Richards, los profetas de hoy están invitando a las mujeres a usar sus voces. Están dando prioridad a la importancia e inclusión de las voces de las mujeres y sus contribuciones en el reino de Dios, y enfatizando la necesidad de animar y elevar a las mujeres. Para captar esta prioridad profética, he incluido algunas citas abreviadas que ilustran este énfasis en la voz vital de las mujeres. Sin embargo, hay muchas más además de estas.

Para comenzar, el presidente Russell M. Nelson, presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, exhorta claramente a las mujeres al suplicar: “¡Necesitamos sus voces! El reino de Dios no está, ni puede estar completo sin… mujeres que puedan hablar con el poder y la autoridad de Dios.” El presidente Henry B. Eyring, segundo consejero de la Primera Presidencia, especificó: “Como amadas hijas de nuestro Padre Celestial, y como hijas del Señor Jesucristo en Su reino, desempeñarán una parte crucial en los grandes acontecimientos por venir.”

El presidente Ballard dio importancia a la influencia de las voces de las mujeres cuando declaró: “Necesitamos más de las voces distintivas, influyentes y de fe de las mujeres.” En la revista Liahona exhortó: “La Iglesia necesita la voz y la fe de las mujeres… Invito en particular a las hermanas de toda la Iglesia a buscar la guía del cielo para saber qué pueden hacer para que se escuche su voz de fe y testimonio… El poder de la voz de una mujer convertida es inconmensurable, y la Iglesia necesita sus voces ahora más que nunca.” Y a todos dijo: “[Las hermanas] quieren ser escuchadas y valoradas, y quieren hacer contribuciones significativas… Hermanos, por favor, asegúrense de estar buscando la aportación vital de las hermanas.” Además de la credibilidad y la necesaria audibilidad de las voces de las mujeres, el presidente Ballard enfatizó la necesidad de la influencia de las mujeres: “Nunca duden que su influencia es absolutamente vital… Esta Iglesia no alcanzará su destino preordenado sin ustedes.” El élder D. Todd Christofferson, del Cuórum de los Doce Apóstoles, también exhortó a las mujeres a alzar la voz: “Hermanas,… no teman ejercer [su] influencia sin miedo ni disculpas. ‘Estad siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo [hombre, mujer y niño] que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros’ (1 Pedro 3:15). ‘Que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina’ (2 Timoteo 4:2).”

Debemos notar que este consejo no significa que las personas estén buscando intencionalmente pasar por alto a las mujeres. Pero con estas instrucciones sobre escuchar y elevar las voces de las mujeres, queda claro que los profetas de Dios están promoviendo un cambio y destacando la necesidad vibrante de que las voces de las mujeres se entretejan con las de los hombres en la obra del Señor más plenamente que nunca antes.

Nuestro papel como educadores religiosos nos coloca en una posición crucial para responder a los ruegos de los profetas. Resaltar las voces femeninas y dar mayor atención a la igualdad de género en los cursos de educación religiosa contribuirá en gran medida a seguir la dirección de los profetas. La doctrina de hombres y mujeres trabajando juntos debe descubrirse en los textos sagrados, explicarse, ejemplificarse y fortalecerse en el aula.

Esta es solo una visión general breve de las muchas enseñanzas proféticas sobre la importancia de las voces de las mujeres y su papel crucial. La invitación a que las mujeres usen sus voces ha estado presente desde los inicios de la Restauración y continúa. Y, como vivió Emily Richards, los obstáculos también han estado presentes desde el principio y aún persisten. La introducción del libro At the Pulpit: 185 Years of Discourses by Latter-day Saint Women lo explica de esta manera: “A pesar de la tradición de los discursos de las mujeres mormonas, muchas mujeres Santos de los Últimos Días han sido reacias a hablar o predicar públicamente por una variedad de razones, tanto culturales como personales.” Como educadores religiosos, debemos ser conscientes de esta prioridad que los profetas han asignado a valorar las voces de las mujeres, y tenemos la responsabilidad de crear entornos que generen mayor igualdad de género en las aulas de educación religiosa.

Los instructores, cursos y aulas de educación religiosa tienen todos un papel que desempeñar para ayudar a las alumnas de nuestros seminarios e institutos a superar obstáculos y hablar con autoridad. Hay muchas formas en que podemos responder a este llamado de los profetas para beneficio de la obra del Señor. Este artículo abordará tres obstáculos para acoger las voces de las mujeres y ofrecerá soluciones sugeridas con ese fin. Estas soluciones propuestas siguen el diseño instruccional de la educación de la Iglesia, con atención a que nuestra enseñanza esté basada en las Escrituras, centrada en el alumno y centrada en Cristo. Considera las implicaciones de estas soluciones no solo para nuestras alumnas, sino también para nuestros alumnos varones, y cómo superar estos desafíos puede contribuir a la obra del Señor.

Obstáculo: La falta de voces femeninas en las Escrituras y en el aula

Crecí en una familia con seis hermanas y un hermano, y no sentí una carencia de voces o influencia femenina en mi vida. Sin embargo, cuando fui a la misión, cuando estudié biología en la universidad, y cuando fui empleada por Seminarios e Institutos hace veintiséis años, ciertamente la sentí. Estaba en minoría y subrepresentada. Esa falta se convirtió en un obstáculo para mí en algunos momentos mientras trataba de lograr lo que me había propuesto hacer.

Para algunas personas, esta falta de voces, presencia o influencia femenina puede no sentirse tan intensamente como para otras. Pero con la naturaleza interconectada del plan divino de Dios, esta falta no está contemplada. Como dice Génesis 2:18: “No es bueno que el hombre esté solo.” Eva M. Witesman, profesora en la Escuela de Negocios Marriott de la Universidad Brigham Young, explicó: “Las historias de las mujeres son poderosas, y no siempre se han contado… Las voces de las mujeres son necesarias en todos los niveles de la actividad humana… Las mujeres con frecuencia perseveran frente a comentarios insensibles por parte de quienes las rodean.” Tras haber estudiado e investigado a las mujeres en las Escrituras y haber enseñado varias veces el curso Mujeres en las Escrituras en el instituto, he podido identificar alrededor de 120 mujeres mencionadas por nombre en el Antiguo Testamento. En el Nuevo Testamento se mencionan por nombre aproximadamente treinta y seis mujeres de ese período, y diez mujeres del Antiguo Testamento también son mencionadas por nombre en el Nuevo Testamento. En el Libro de Mormón solo hay seis. En términos generales, los títulos y pronombres femeninos no se utilizan con la misma frecuencia que los masculinos, y hay aún menos versículos donde las mujeres hablen y se registren sus palabras.

Las historias de mujeres en las Escrituras que sí existen suelen ser omitidas, esperemos que involuntariamente, en los cursos de educación religiosa. Los instructores pueden dejar fuera a estas figuras femeninas por varias razones. Una razón podría ser porque existe un curso separado dedicado a estudiarlas. Aunque algunos podrían argumentar que los cursos separados sobre estudios de mujeres promueven el empoderamiento femenino o actitudes más liberales hacia las mujeres, otros sostienen que esto conlleva un mensaje subyacente de desplazamiento social. Otra razón por la que las mujeres podrían omitirse en los planes de estudio podría deberse al tiempo limitado en el aula. Además, los autores de las Escrituras son varones, por lo que las Escrituras están escritas desde una perspectiva masculina. Independientemente del propósito o intención detrás de nuestra omisión, la escasez de voces femeninas puede sugerir a algunos que ellas son menos importantes o influyentes.

Las razones mencionadas anteriormente son válidas; sin embargo, las experiencias de aprendizaje necesitan la voz de las mujeres en el contexto al que pertenecen: dentro del texto de las Escrituras. Una estudiante inscrita en el Instituto de Religión de Logan en 2021 expresó así sus sentimientos sobre la ausencia de figuras femeninas en las Escrituras:

No sé por qué no hablamos más sobre estas mujeres [refiriéndose a la clase sobre mujeres en las Escrituras]. Quiero decir, específicamente sobre las mujeres; no recuerdo haber escuchado nunca sobre ellas en las Mujeres Jóvenes, en el seminario ni en ninguna parte, lo cual no entiendo. Podría nombrar quizás a Rut, Noemí y Eva. Esas son quizás las únicas mujeres sobre las que hubiera podido decirte algo. Y además, el hecho de que tenga que tomar un curso específicamente sobre mujeres en las Escrituras para aprender sobre ellas me resulta un poco frustrante, porque siento que eso debería enseñarse en todas las clases. Debería haber tanto énfasis en estas mujeres como en los demás. Si piensas en estas Escrituras, no es algo que simplemente escribieran rápidamente o teclearan en un teclado. Alguien estaba sentado tomándose el tiempo para escribir toda esta información en una tarea que era bastante laboriosa. Y creo que, si específicamente se mencionan mujeres ahí, especialmente en una cultura donde quizás las mujeres no tenían exactamente el mismo estatus que los hombres, si se mencionan en estas Escrituras es por alguna razón. Por eso creo que debemos poner más énfasis en ello.

Jennifer Reeder, historiadora del Departamento de Historia de la Iglesia, dijo que cuando las mujeres son omitidas de los cursos regulares de las Escrituras, esto envía un mensaje tanto a mujeres como a hombres sobre el lugar que tienen las mujeres en el reino de Dios y en Su Iglesia de los últimos días. Estos mensajes implícitos, cuando no se corrigen, pueden afectar a nuestros estudiantes. Por ejemplo, una estudiante del instituto comentó: “Aprendemos mucho sobre todos los hombres que aparecen en la Biblia, y eso es genial. Es decir, son fabulosos y me encanta lo que hicieron. Pero también hay mujeres. Y creo que eso es realmente importante. Es sumamente importante porque, ya sabes, existen dos géneros y queremos tener igualdad. Algo así como validación. Así podemos sentirnos validadas en las Escrituras”.

Otra estudiante del instituto lo explicó así: “Escuchamos sobre todos los profetas, pero siento que no escuchamos sobre las profetisas. También siento que no entendemos lo que eso significa. Tal vez por eso tampoco se enseña mucho, porque plantea muchas preguntas, como ¿por qué no tenemos profetisas ahora? Creo que esto también podría contribuir a que nos dé algo de timidez hablar de ello. Pero creo que no debería ser así. Siento que merecemos escuchar sobre ellas”.

Los diferentes géneros interactúan con el lenguaje de las Escrituras de maneras distintas y valiosas. Lisa Olsen Tait, historiadora principal del Departamento de Historia de la Iglesia, explicó que las Escrituras poseen una intertextualidad donde el lenguaje de diferentes libros se entrelaza, y cada lector tiene un marco de referencia único cuando interactúa con ese texto. Reunir esta diversidad en las clases de educación religiosa puede enriquecer y ampliar cualquier experiencia de aprendizaje, aumentar la comprensión y profundizar la conversión.

El Señor desea que las mujeres se reúnan y estén unificadas en Su obra. Otra estudiante del instituto cree que podemos notar los esfuerzos que está haciendo la Iglesia en este sentido. Ella explica: “Tal vez no todos lo han notado, pero la Iglesia en los últimos años… ha estado tratando de ayudar a las mujeres, al parecer. Eso suena paternalista—pero es como hacer que las mujeres sean más visibles, más escuchadas, que tengan más roles de liderazgo y más modelos a seguir”. Con este principio de reunir en mente, consideremos lo que el Señor podría estar tratando de restaurar en relación con la voz y el papel de las mujeres. A medida que todas las cosas son reunidas en Cristo, suceden cosas hermosas.

Solución basada en las Escrituras: Reunir, amplificar y utilizar las voces de las mujeres en las Escrituras

En una de las primeras conversaciones registradas en las Escrituras entre nuestro Padre Celestial y Su Hijo, se encuentra esta declaración inmensamente poderosa: “No es bueno que el hombre esté solo” (Génesis 2:18). Esta quizás sea la esencia misma del plan de Dios. El plan divino consiste en unir a las personas entre sí y con Él. Su plan se trata de relaciones de convenio. Su plan es uno de igualdad e inclusión de género que ilustra sinergia y cooperación, especialmente cuando hombres y mujeres trabajan juntos. Esto también es evidente en los primeros capítulos de la Biblia, donde el Padre Celestial manda a Eva y a Adán que sean uno, que trabajen juntos como compañeros iguales, que ejerzan dominio y que sean ayuda idónea el uno para el otro (Génesis 1:26–28; 2:19, 24).

Este podría también ser el plan de los educadores religiosos al buscar maneras de amplificar y aprovechar las voces y experiencias de las mujeres en combinación con las de los hombres en nuestras clases. Una forma de lograrlo es desarrollar espacios de discusión que fomenten el análisis de las perspectivas femeninas y masculinas, y por qué esas perspectivas son distintas. Por ejemplo, Adán y Eva son uno, pero también tienen perspectivas y formas de pensar diferentes, y ambas son valiosas. Es interesante notar que incluso hablan y piensan sobre su transgresión de formas diversas. Adán alaba a Dios y dice: “A causa de mi transgresión… tendré gozo” (Moisés 5:10). Eva dice algo similar, pero desde un punto de vista diferente. Ella dice: “Si no hubiese sido por nuestra transgresión, nunca habríamos tenido posteridad, ni hubiéramos conocido jamás… la vida eterna que Dios da a todos los obedientes” (Moisés 5:11). La perspectiva de Adán fue desde el “mi” y “yo”. La perspectiva de Eva fue desde “nuestra” y “nosotros”. Aunque Eva y Adán pensaban de manera diferente, aún eran uno, tal como Dios les había pedido.

Otra forma de desarrollar habilidades para buscar y encontrar mujeres en las Escrituras es crear un ambiente en el aula que sea “complementario en lugar de competitivo” entre los géneros. La expresidenta general de la Sociedad de Socorro Jean B. Bingham enseñó profundamente en la conferencia general sobre el beneficio de que mujeres y hombres estén unidos en la obra de Dios. Ella dijo: “Una de las claves es comprender que cuando mujeres y hombres trabajan juntos, logramos mucho más de lo que lograríamos trabajando por separado. Nuestros roles son complementarios en lugar de competitivos”.

Esta habilidad puede aplicarse al enseñar sobre las parejas unificadas que aparecen en la narrativa de las Escrituras. Eva y Adán son ejemplos notables de esta unidad, esta cooperación entre lo femenino y lo masculino. Viendo que eran uno y estaban unidos como Él les había mandado, Dios “llamó el nombre de ellos Adán” (Génesis 5:2; Moisés 6:9). El presidente Henry B. Eyring dijo: “Fue Eva quien recibió el conocimiento de que Adán debía participar del fruto del árbol del conocimiento para que ellos pudieran guardar todos los mandamientos de Dios y formar una familia. No sé por qué ese conocimiento llegó primero a Eva, pero Adán y Eva estaban perfectamente unidos cuando ese conocimiento fue derramado sobre Adán”. Desde esta narrativa inicial, las Escrituras ilustran cómo hombres y mujeres deben estar unidos. Usar este nombre familiar ilumina la terminología utilizada al hablar de la decisión que causó su expulsión del jardín: la transgresión de Adán. Fue una decisión familiar conjunta, y estaban unidos. El trabajo intencional edifica relaciones, y Dios es un Dios de relaciones. Nuestro Padre Celestial dejó deliberadamente cosas en este mundo incompletas para que hombres y mujeres, por necesidad, tuvieran que trabajar juntos.

En este mismo sentido, la misma doctrina podría ser válida respecto al nombre Abraham, usado en el título del convenio. Al igual que Eva y Adán, la unidad entre Sara y Abraham es visible en las Escrituras. El convenio abrahámico no podría ser dado a Abraham, ni a ningún individuo, si falta la contraparte correspondiente. “Haré de ti una nación grande… y serás una bendición para tu descendencia después de ti… y [ellos] se levantarán y te bendecirán como padre de ellos” (Abraham 2:9–10). Evidentemente, la descendencia, la paternidad y las naciones serían imposibles para Abraham sin Sara, su esposa y contraparte. Sin embargo, aunque hay más versículos sobre Sara que sobre cualquier otra mujer en las Escrituras, frecuentemente los instructores enseñan esto principalmente desde la perspectiva de Abraham. Qué gran oportunidad para modelar la interacción constructiva, la unidad y las relaciones de convenio, usando estos y muchos otros relatos escriturales en los que tanto el hombre como la mujer fueron fundamentales para el plan eterno de Dios y los destinos eternos de todos Sus hijos.

En la Conferencia para Mujeres de la Universidad Brigham Young en 2015, el presidente Ballard habló sobre el papel esencial de las mujeres en la Iglesia y en los días preparatorios para la Segunda Venida del Salvador. Reconoció el deseo que tienen las personas de ver más mujeres en las Escrituras y animó a todos a desarrollar las habilidades necesarias para lograrlo:

“Algunas mujeres desearían poder encontrar más historias de mujeres en las Escrituras y en la historia de la Iglesia. Necesitamos desarrollar la habilidad para encontrar su influencia, como lo hizo una joven hermana. Ella dijo: “¡Mormón debió haber tenido una esposa maravillosa para criar a un hijo tan notable como Moroni!”. Si miran cuidadosamente y con el espíritu correcto, podrán encontrar manifestaciones similares de una crianza efectiva a lo largo de las Escrituras. Desde hace varios años, la Iglesia ha puesto atención en las hermanas fieles de la Iglesia y en sus contribuciones… Al buscar y encontrar mujeres en nuestras Escrituras y en nuestra historia, veremos con mayor claridad el poder y la influencia que tienen las mujeres en nuestra familia, nuestra comunidad, la Iglesia y el mundo”.

Debido a la falta de nombres y voces femeninas en las Escrituras, es importante no minimizar ni descartar las figuras femeninas que sí aparecen en el texto escritural, sino más bien equilibrar métodos que permitan reunirlas en la enseñanza y la discusión. Ningún educador religioso tendrá jamás suficiente tiempo para incluir todo lo que aparece en las Escrituras en las clases de seminario o instituto. Todos debemos elegir en qué temas dedicar nuestro tiempo. Evaluar y equilibrar la inclusión de temas sobre mujeres en nuestros planes de lección generará grandes beneficios.

Desde hace algún tiempo, el Sistema Educativo de la Iglesia ha estado esforzándose por incluir y compartir historias de mujeres en las Escrituras a través de cursos específicos y mejoras en el currículo. Aunque las mujeres en las Escrituras pueden ser escasas o difíciles de encontrar, las mujeres en nuestras clases de seminario e instituto no lo son. Al igual que Eliza R. Snow, podemos ayudarlas a tener una voz y usar esa voz. Este no es un artículo sobre cómo ayudarlas simplemente a hablar en clase. Se trata de ayudarlas a expresar lo que ocurre con las mujeres en las Escrituras. Luego necesitamos apoyarlas para que utilicen sus experiencias vividas a fin de ayudar al resto de la clase a entender y aplicar las enseñanzas provenientes de las mujeres en las Escrituras. Existen algunos métodos hermenéuticos o interpretativos de las Escrituras que pueden ayudarnos a lograr este objetivo.

Uno de estos es una hermenéutica sensible al género que busca promover una mayor igualdad de género y facilitar aplicaciones inclusivas. Es un tipo de hermenéutica en la que los estudiantes toman un rol activo, intentando comprender lo que está sucediendo con las mujeres en cualquier pasaje de las Escrituras. Preguntas como “¿Qué estaba/está sucediendo con las mujeres? ¿Qué estaban/están haciendo y pensando las mujeres? [y] ¿Cuál era/es el estatus relativo de las mujeres y los hombres?” fomentan la exploración y el descubrimiento, fusionando la experiencia del docente con la experiencia del estudiante. El propósito de esta hermenéutica es empoderar y animar la participación estudiantil, considerando lo que es plausible dentro del contexto histórico escritural. En las Escrituras, el significado se descubre a través de la relación entre el lector y el texto.

Este método tiene mérito al facilitar la aplicación práctica. Una estudiante describió su experiencia con estas palabras:

“Aprendí mucho sobre ellas [refiriéndose a las mujeres en las Escrituras]… Pero después de tomar la clase me ayudó a entender mejor lo que estaba pasando y cómo eso era aplicable a mí. Sabes, no planeo ser sorprendida en adulterio ni tener un problema de flujo de sangre ni nada parecido, pero definitivamente siento que hay mucho que podemos aprender de ellas. Porque muchos de los sentimientos que ellas tenían son muy parecidos a lo que sienten las mujeres hoy en día. Como las mujeres actuales. Ellas sienten esa desesperanza que aquellas mujeres sentían. Definitivamente cambia mucho cuando miras más a la persona en vez de al problema que tenía”.

Otra estudiante expresó: “Realmente pienso que enfocarse en las mujeres en las Escrituras cambia las cosas en comparación con solo centrarse en las Escrituras. Simplemente porque lo hace más fácil de relacionar… Es decir, centrarse en las mujeres porque eso es lo que me importa, ¿sabes?”. Las experiencias femeninas y masculinas al interactuar con las Escrituras son muy diferentes, y se puede aprender mucho cuando ambas perspectivas se incluyen intencionalmente.

No existe una “interpretación neutral” de las Escrituras, porque todos los estudiantes crean significado según sus experiencias vividas, necesidades personales e intereses. Los educadores religiosos también pueden orientar su enseñanza hacia un modelo de “múltiples perspectivas”, para ayudar a que las voces femeninas sean escuchadas y resuenen con los estudiantes, tanto mujeres como hombres.

Por tanto, también podemos desarrollar la habilidad de amplificar las voces femeninas y utilizar las experiencias vividas por mujeres en el aula para ayudar a las personas a comprender lo que las mujeres podrían estar sintiendo o experimentando en las Escrituras. Valorar a las mujeres en las Escrituras como seres humanos con experiencias reales puede empoderar a las mujeres, profundizar la comprensión del evangelio y fomentar la unidad. Asimismo, valorar a las mujeres presentes en las aulas de educación religiosa como seres humanos con experiencias vividas puede empoderar a todos los estudiantes y darles confianza para utilizar esas experiencias y relacionarse con las Escrituras de una manera personal.

Existen muchos métodos hermenéuticos diseñados para promover e incluir voces femeninas. Algunos podrían argumentar que estos métodos hermenéuticos no son realistas, pero invitaría a los educadores a reflexionar sobre el beneficio potencial de estos métodos al adoptarlos y adaptarlos según las necesidades de la clase. Podemos abordar la desconexión entre las voces masculinas y femeninas en las Escrituras reconociendo que algunas metodologías pueden obstaculizar, mientras que otras pueden fomentar el empoderamiento femenino. Algunos enfoques interpretativos son menos efectivos para promover las voces y el valor de las mujeres, por lo que, como maestros, debemos ser cuidadosos al seleccionar metodologías que no solo se basen en las Escrituras, sino que también promuevan la igualdad de género en nuestras aulas.

Integrar las voces femeninas y sus experiencias vividas en la enseñanza de la doctrina y la historia de la Iglesia hace que cada voz sea importante. En un estudio sobre la práctica pedagógica en la educación religiosa, Catherine Robinson y Denise Cush informaron que repensar la posición de las mujeres en las Escrituras no solo es importante para las mujeres, sino tanto para hombres como para mujeres. Este replanteamiento promueve una relación colaborativa entre hombres y mujeres y defiende una visión integral de la palabra de Dios.

La Dra. L. M. Mudimeli, directora del Departamento de Ciencias Humanas en la Universidad de Venda en Sudáfrica, realizó una investigación junto con el reverendo J. D. N. van der Westhuizen sobre el empoderamiento de las mujeres. Un recurso que encontraron impactante anima al estudio de las Escrituras usando las voces no escuchadas de las mujeres en los textos sagrados para empoderar a las mujeres hoy. Este recurso hermenéutico desafía percepciones perjudiciales hacia las mujeres y busca proporcionar un entorno que promueva la dignidad en la vida de las mujeres mediante un análisis crítico del texto, enfocándose en Jesús y su respuesta hacia las mujeres. Al reunir de esta manera, se enseña que las fuentes de sabiduría escritural y la autoridad religiosa provienen tanto de mujeres como de hombres.

Las mujeres se relacionan continuamente con Escrituras que están escritas para hombres y por hombres. Sin embargo, al revés no siempre ocurre lo mismo; los estudiantes varones con frecuencia se sienten menos cómodos relacionándose con las mujeres en las Escrituras. Quizás ven a estas mujeres como buenos ejemplos que pueden compararse con mujeres en sus vidas, pero no siempre con tanta facilidad hacia ellos mismos. Sin embargo, como explica el presidente Nelson: “Pueden aprenderse importantes lecciones… de las mujeres en las Escrituras”. Una estudiante del instituto lo explicó así cuando dijo: “Muy rara vez tenemos escrituras como D. y C. 25. A los chicos les cuesta mucho tratar de relacionarse con ellas, aunque eso es precisamente lo que nosotras hacemos todo el tiempo. Así que creo que eso es difícil… No me había dado cuenta de que, en mi mente, estoy filtrando cuáles cosas son para mí, cuáles son para todos, y cuáles cosas son solo para hombres”.

Los puntos de vista femeninos y masculinos tienen valor. Anneke Viljoen, investigadora postdoctoral en la Universidad de Pretoria en el Departamento de Estudios del Antiguo Testamento, afirmó que la participación imaginativa con el texto escritural puede equilibrar las perspectivas masculinas y femeninas. Una última sugerencia es este método hermenéutico, que usa marcos personales de referencia e invita a los estudiantes a emplear una imaginación bíblicamente informada como vehículo en el proceso interpretativo. Este recurso permite que la imaginación apoye el método de indagación durante la lectura, produciendo luego una curiosidad que lleva a la exploración. Los lectores empiezan a interactuar activamente con el texto imaginándose allí, preguntándose qué estarían experimentando al imaginarse los sentidos involucrados. El contenido y el contexto del texto escritural cooperan con lo que procesan en este segundo paso, y luego continúan determinando qué les enseña todo ello sobre Dios, sobre sí mismos, o sobre la vida y el mundo. Cada persona imagina las cosas de formas diversas, lo que permite que los marcos personales de referencia añadan una dimensión más profunda a las figuras en las Escrituras.

Los educadores religiosos individuales que se esfuerzan por desarrollar y utilizar las habilidades que recomienda el presidente Ballard están marcando una diferencia. Por ejemplo, observa lo que comentó una estudiante sobre la experiencia que estaba teniendo en el instituto:

“Sé que mi confianza para leer la Biblia comenzó cuando me di cuenta de cuánto se hablaba sobre las mujeres en la Biblia… Una vez que vi que había mucho más que aprender además del ministerio de Jesucristo y lo que hicieron sus Apóstoles, entonces se volvió mucho más aplicable, y fue ahí cuando empezó mi relación con la Biblia. Fue al darme cuenta de que, aunque se trata de Jesucristo y sus apóstoles, también hay mujeres ahí de las cuales podemos aprender, y situaciones de sus vidas que podemos aplicar en nosotras mismas, aunque no seamos hombres en la Iglesia”.

A medida que haya una mayor inclusión de figuras femeninas de las Escrituras en las clases de religión, los estudiantes varones encontrarán nuevas amigas y heroínas en estas figuras femeninas, lo cual profundizará aún más su conversión. Además, al desarrollar habilidades para buscar mujeres y encontrar su influencia en las Escrituras, y al emplear diversas pedagogías, podemos alinearnos en mayor grado con las exhortaciones proféticas actuales.

Obstáculo: Diferencias de género en el aprendizaje

Si bien puede haber una falta de voces femeninas en las Escrituras, no ocurre lo mismo en nuestras clases. El género importa en muchas cosas, incluyendo el aprendizaje y la enseñanza. Para decirlo simplemente, hombres y mujeres aprenden de manera distinta. El Dr. Leonard Sax, psicólogo y médico, ha enfocado sus estudios en la importancia del género. Él afirma que existen diferencias de género en parámetros no cognitivos relevantes para cómo los estudiantes varones y mujeres aprenden, y estas diferencias sexuales en las funciones autónomas tienen un impacto significativo en la educación. Dado que existen diferencias fisiológicas que juegan un papel en el aprendizaje, tiene sentido que estas diferencias también desempeñen un papel en la enseñanza y el aprendizaje realizados en entornos de educación religiosa.

Los estudiantes hombres y mujeres escuchan y responden de manera diferente a distintos estilos de enseñanza y aprendizaje. Un parámetro no cognitivo que afecta al aprendizaje es la audición. Para este artículo hay dos aspectos que considerar con respecto a cómo este parámetro afecta al aprendizaje. En primer lugar, el sentido auditivo de las mujeres es más sensible que el de los hombres. Generalmente, los hombres responden mejor a instrucciones que son cortas, directas y en voz alta, mientras que las mujeres responden mejor a comandos menos directos y en un tono más suave. Los estudiantes varones pueden desconectarse de una profesora o conferenciante mujer porque el tono femenino de voz es demasiado suave, y también puede ocurrir lo contrario, cuando el tono masculino es demasiado fuerte y una estudiante mujer se desconecta. Por lo tanto, incluso el género del maestro puede afectar al aprendizaje. Aunque encuentro esto convincente, esta investigación se enfoca en estudiantes más jóvenes, que tienen la misma edad que los jóvenes del seminario, y no incluye el grupo de edad de los adultos jóvenes. Este sería un excelente tema de investigación para analizar qué implicaciones tiene esto en aquellos en edad de instituto.

En segundo lugar, debido a las diferencias en la audición, los hombres participan en discusiones de forma distinta a las mujeres. Cuando los hombres están involucrados en un debate o diálogo, el ritmo del intercambio verbal suele ser rápido y en voz alta, y los hombres suelen superar en número a las mujeres en comentarios y lideran la discusión, incluso cuando esta fue iniciada por las mujeres. Las investigaciones indican que los hombres tienden a dominar las discusiones (ya sea intencional o involuntariamente), mientras que las mujeres suelen responder en tonos más bajos, pareciendo dóciles o tímidas. Debido al volumen elevado de las voces durante la discusión, es más probable que las mujeres sean interrumpidas, malentendidas o no escuchadas. Incluso cuando las discusiones en clase son guiadas adecuadamente por los educadores religiosos, existe una gran probabilidad de que una mujer se retraiga, se silencie a sí misma y se desconecte del ambiente de aprendizaje si siente que no es escuchada. El sentido de pertenencia siempre debería ser una prioridad, y si somos conscientes y sensibles ante estas diferencias en el aprendizaje, podemos mejorar enormemente la sensación de pertenencia para todos los estudiantes en nuestras aulas.

El Journal of Psychology and Christianity publicó un estudio realizado en 2017 sobre género y religión. En ese estudio se encontró que mientras más se enseñan ideologías asumidas sobre roles de género, más probable es que algunas estudiantes mujeres se silencien a sí mismas, limitando su propia voz en asuntos importantes. Aunque probablemente estas ideologías sobre roles de género no se enseñan conscientemente en nuestras clases, algunas de nuestras estudiantes sí están escuchando mensajes estereotipados sobre las mujeres provenientes de las Escrituras. Al igual que con las diferencias auditivas de género mencionadas anteriormente, las mujeres que se silencian a sí mismas están menos involucradas en el proceso de aprendizaje, porque la falta de confianza las paraliza, y pasan a estar más preocupadas por cómo se sienten que por lo que podrían estar aprendiendo.

Otra diferencia de género se ilustra en la siguiente tabla de la Dra. Carol Gilligan, profesora emérita de educación en la Harvard Graduate School of Education. En su libro In a Different Voice (Con una voz diferente), Gilligan presenta una teoría del desarrollo moral, la cual afirma que las mujeres tienden a pensar y hablar de manera distinta a los hombres cuando enfrentan dilemas éticos. Gilligan contrasta una ética femenina del cuidado con una ética masculina de la justicia. Ella sostiene que las mujeres hablan con una voz distinta, pero no inferior.

Tabla 1

Voz masculina	Voz femenina
justicia y gratificación	razón
factual	emocional
lógica y correcto/incorrecto	impacto en la relación
lógica	compasión
basada en reglas	cuidado y preocupación
práctica	abstracta
enfoque en el presente	enfoque en el futuro
reglas estrictas	hacer excepciones
blanco o negro	matices de gris
independencia	dependencia
rígida	orientada a las personas
toma de mando	evita la toma de decisiones

Esto puede resumirse diciendo que las mujeres piensan de forma relacional y los hombres de forma jerárquica. Cuando las mujeres se silencian a sí mismas, no solo están pensando en sus sentimientos, sino también en cómo la experiencia afecta sus relaciones con los demás en el aula.

Otra diferencia de género que debe considerarse fue compartida en un estudio realizado por Lee Ellis, Anthony W. Hoskin y Malini Ratnasingam, el cual señaló que los hombres tienden a aceptar más fácilmente la toma de riesgos, mientras que las mujeres son más cautelosas. Este factor de riesgo influye en el aprendizaje, ya que hay riesgos potenciales al dar respuestas orales o escritas incorrectas. La religión y la educación religiosa implican cierto nivel de riesgo, considerando que, según la Dra. Michele A. Connolly, profesora asociada en el Instituto Católico de Sídney, una persona podría estar arriesgando su salvación eterna si se equivoca. Las mujeres a veces se sienten menos seguras al estudiar, enseñar o interpretar las Escrituras porque corren el riesgo de equivocarse. Connolly explica que muchas temen que si interpretan mal las Escrituras, podrían desviarse de su fe o hacer que otros también lo hagan. Con este conocimiento y comprensión, los educadores pueden ser sensibles a estas inquietudes y ayudar a que las estudiantes mujeres fortalezcan su erudición del evangelio, su testimonio y su fe.

Las diferencias en cómo se aborda el riesgo nos lleva a examinar cómo las mujeres interactúan con los textos sagrados y la religión de manera distinta a los hombres. Las mujeres leen las Escrituras por muchas razones. Amy Easton-Flake, profesora asociada de Escritura antigua en la Universidad Brigham Young, explica que las mujeres leen las Escrituras de manera diferente, ya que muchas de ellas lo hacen para buscar una fuente de consuelo, de ejemplos y de liberación. Las mujeres de fe leen las Escrituras para relacionarse con Dios y su palabra, para fortalecer su fe y obtener sustento espiritual; sin embargo, a menudo buscan que otros les expliquen el texto.

En 2017, la Baylor Religion Survey informó que el 36 por ciento de las mujeres cristianas interactúan con las Escrituras semanal o diariamente, pero son más propensas que los hombres a utilizar comentarios o guías de estudio para profundizar en la palabra. Las mujeres que estudian las Escrituras a menudo leen un pasaje y reflexionan sobre lo que significa para ellas, en lugar de interpretar lo que enseñan las doctrinas de Dios en el contexto del texto, porque con frecuencia sienten que no tienen la confianza suficiente para abordar ese nivel profundo de estudio. Las mujeres suelen depender de libros de estudio, examinar lo que ya ha sido escrito, o asistir a grupos de estudio de mujeres donde eligen temas con los que se sienten cómodas para asegurarse de que serán edificadas, en lugar de enfrentarse a pasajes difíciles para buscar una conexión más profunda con su estudio escritural.

Algunos textos escriturales presentan a mujeres en situaciones peligrosas o abusivas. Aunque también se encuentran hombres en las Escrituras en situaciones similares, las perspectivas de género podrían ayudar a profundizar la comprensión. En el Maxwell Institute Podcast, se entrevistó a Joseph M. Spencer sobre su introducción teológica a 1 Nefi. Parte de ese podcast examinó la pregunta: “¿Cómo en el mundo podemos entender el género en el texto del Libro de Mormón?” Spencer explica:

Los lectores encuentran pocas mujeres en el Libro de Mormón y aún menos con nombre. Cuando las mujeres aparecen, por lo general no tienen nombre ni rostro, y se las agrupa con los niños al fondo mientras los hombres ocupan el centro del escenario. Un número alarmante de las historias que involucran a mujeres presentan violencia, ya sea intentada o llevada a cabo… A pesar de que el libro incluye algunas historias prometedoras para sus personajes femeninos—por ejemplo, Abish—algunas personas lamentan tener que suprimir o ignorar un mensaje implícito sobre el género para encontrar valor en las Escrituras. Y hay razones para pensar que el problema comienza ya en 1 Nefi.

Spencer explica un poco de esta lucha por la igualdad de género y cómo puede ser difícil. Existe una gran necesidad de reconciliar este asunto. Por ejemplo, las voces femeninas pueden ser difíciles de encontrar en 1 Nefi. El comentarista afirmó: “Así que el Libro de Mormón, en ese sentido, puede ofrecer una especie de ejemplo o… motivar a los lectores a pensar en mejores maneras de incluir las voces de las mujeres dentro de la comunidad”.

Spencer señala: “Creo que el mensaje general del Libro de Mormón sobre el género, irónicamente—y se necesita algo de tiempo para explicarlo con detalle—es que una de las razones por las que los nefitas son destruidos es por lo que está ocurriendo con [el trato hacia] las mujeres”. Hay mensajes a lo largo de las Escrituras que enseñan este mismo principio. A Lehi se le dieron mandamientos con respecto a las mujeres (1 Nefi 7:1–2; Jacob 2:34), y Jacob recuerda a su pueblo la importancia de esa doctrina (Jacob 3:7; véase también Alma 30:18; Mormón 9:7–10). La igualdad de género importa, y como dice Spencer: “Oye, Israel de los últimos días—¡entiende la igualdad de género o la destrucción se avecina!” Para centrarse más en los estudiantes, es crucial honrar de manera positiva y eficaz las diferencias de género al enseñar doctrinas del evangelio contenidas en las Escrituras.

Solución centrada en el alumno: Honrar las diferencias de género y promover la igualdad de género

Las mujeres no desean ser tratadas como hombres. Quieren ser tratadas como compañeras iguales, unificadas en la obra de Dios, aunque con formas distintas de pensar, sentir, actuar y ser. Una forma de promover la igualdad de género y honrar las diferencias de género es estar atentos al retraimiento y a las posibles razones de este, como se mencionó en la sección anterior. El retraimiento puede manifestarse en una estudiante que empezó a decir algo y fue interrumpida, silenciada o pasada por alto. ¿Pasó de estar interesada y participativa a estar ausente o distraída, quizás incluso con la cabeza agachada? Los educadores pueden aprender mucho sobre el ambiente de aprendizaje mediante observaciones simples, y cuando vemos señales de desconexión, la causa podría ser que no se respetaron las diferencias de género. Explicaciones sencillas a los alumnos podrían ser suficientes para abordar cómo las diferencias de género en la audición están afectando el aprendizaje en el aula. El presidente Ballard aclaró los caminos del Señor cuando declaró: “Animo a ustedes, hermanos, a escuchar atentamente, así como a las hermanas, porque creo que hay algunas verdades que tanto las mujeres como los hombres deben comprender sobre el papel esencial que tienen las mujeres en el fortalecimiento y edificación del reino de Dios en la tierra”.

Otra manera de honrar las diferencias de género es ser cautelosos al no minimizar la importancia que estas tienen en el plan de Dios. A veces queremos evitar este tema, pensando que eso ayudará a aliviar algunas preguntas difíciles. Sin embargo, el élder D. Todd Christofferson explicó que una “área de preocupación proviene de aquellos que, en nombre de la igualdad, quieren borrar todas las diferencias entre lo masculino y lo femenino”. No obstante, enseñar estas diferencias con claridad, gracia y compasión es lo que tendrá el mayor impacto. El presidente Dallin H. Oaks, Primer Consejero de la Primera Presidencia, insistió en la importancia de oponerse a aquello que “homogeneiza las diferencias entre hombres y mujeres”. Un punto a considerar es la frecuencia con que nos dirigimos a nuestras clases con el término chicos (o guys en inglés). Eso podría inspirar ideas sobre cómo podemos ser más atentos y honrar las diferencias de género, en lugar de homogeneizarlas. Las diferencias entre mujeres y hombres forman una gran combinación cuando se destacan, se aprovechan en sinergia y se unifican en la obra de Dios.

Honrar las diferencias de género también puede lograrse mostrando cuán necesarias e importantes son. En el mundo actual, puede parecer difícil encontrar verdaderos ejemplos de unidad entre mujeres y hombres. Sin embargo, hay vislumbres de ello en el templo y en las ordenanzas que allí se realizan. En verdad, allí se modela y se enseña con mayor claridad que en cualquier otro lugar. “La Familia: Una Proclamación para el Mundo” también promueve la sinergia y unidad de mujeres y hombres trabajando juntos para llevar a cabo la obra de Dios. No obstante, hay ocasiones en que los intentos por elevar a las mujeres inadvertidamente menosprecian o desvalorizan a los hombres. Esto no debería suceder.

La educación religiosa es un lugar maravilloso para ofrecer ejemplos de unidad y sinergia. Las voces y experiencias de hombres y mujeres están entretejidas a lo largo de todas las Escrituras. El élder Neal A. Maxwell habló sobre este tema en la conferencia general de abril de 1978:

“Sabemos muy poco, hermanos y hermanas, acerca de las razones de la división de deberes entre la femineidad y la masculinidad… Estas se determinaron divinamente en otro tiempo y en otro lugar. Estamos acostumbrados a enfocarnos en los hombres de Dios porque a ellos les corresponde el sacerdocio y la línea de liderazgo. Pero paralela a esa línea de autoridad hay una corriente de influencia justa que refleja a las notables mujeres de Dios que han existido en todas las épocas y dispensaciones, incluida la nuestra. La grandeza no se mide por la cantidad de espacio que ocupan en las columnas, ya sea en los periódicos o en las Escrituras. La historia de las mujeres de Dios, por lo tanto, es, por ahora, un drama no contado dentro de otro drama… En la obra del Reino, hombres y mujeres no están el uno sin el otro, pero no deben envidiarse mutuamente, no sea que, mediante la inversión y la renuncia a los roles, convirtamos en un yermo tanto a la femineidad como a la masculinidad”.

Otra técnica para honrar las diferencias de género y promover la igualdad de género es buscar ambas perspectivas. Esta técnica se relaciona con una habilidad mencionada anteriormente entre las soluciones al primer obstáculo. Podemos emplear otro recurso hermenéutico sensible al género para examinar cómo el “género, etnicidad, clase, etc.” del autor escritural influyó en la estructura y contenido del texto. Este método luego involucra el propio “género, raza, clase, religión, etc.” del estudiante para fomentar la reflexión sobre cómo estas características se intersecan con las del autor y pueden revelar voces que antes no se escuchaban o principios que antes eran desconocidos. Esta metodología que reconoce las perspectivas de género ayuda a poner de relieve las diferentes formas en que hombres y mujeres interactúan con los textos sagrados. Puede marcar una gran diferencia, como lo observó una estudiante del instituto cuando explicó: “Pero involucrarme con la instrucción desde una perspectiva femenina ha sido muy revelador porque me ha permitido prestar atención a esas partes distintas de los roles de género que tenemos. Como mujer, nunca sentí que la instrucción bíblica estaba dirigida a mí. Nunca había considerado cómo funcionaba mi papel como mujer en la obra de salvación tanto como lo he hecho al estudiar la Biblia desde una perspectiva femenina en lugar de una masculina”.

A medida que los educadores religiosos utilizan esta hermenéutica y reconocen las ideas de los distintos estudiantes, es importante reconocer también las perspectivas de género. Esto puede hacerse con algo tan sencillo como: “Gracias, Jim. Jane, ¿qué aporte añadirías tú?” Luego se puede continuar preguntando cómo difieren estas dos perspectivas o ideas y cómo pueden unificarse. En relación con este tipo de enseñanza, una estudiante del instituto compartió: “Yo simplemente me había involucrado con las Escrituras como si fueran simplemente eso: Escrituras. Pero creo que ahora [refiriéndose al género] cumple un papel más importante en ayudarme. Mirar a través del lente del género, y considerar la importancia y las diferencias entre los géneros, me ayuda a solidificar mi comprensión de los roles de mujeres y hombres”. Este resultado podría ser algo que más de nuestras estudiantes mujeres lleguen a experimentar y disfrutar si nosotros, como educadores religiosos, tomamos el tiempo para aprender y practicar el honrar las diferencias de género. Sin embargo, existe una advertencia. Al identificar las perspectivas de género, es importante colocar el adjetivo de género frente a ambos sustantivos, y no solo a uno. Colocar un adjetivo delante de un sustantivo cuando normalmente se usa solo el sustantivo demuestra jerarquía en un sistema que anula cualquier unidad previamente establecida. Por ejemplo, frecuentemente escuchamos hablar sobre lo que están haciendo “los misioneros” en nuestro barrio, y luego, en la misma reunión del consejo, preguntan qué están haciendo “las misioneras”. Misioneros son simplemente misioneros. Agregar la palabra hermanas antes de misioneras implica que ellas no son los misioneros, sino una subdivisión de la verdadera definición. ¿Necesitamos realmente la palabra hermanas delante? ¿O esto anula la unidad que antes tenían con los otros misioneros al hablar de ellas de esta forma? Además, en esta época en la que el género es (y puede ser) un tema delicado para algunos, es importante abordar estas cuestiones con sensibilidad.

Obstáculo: Falta de prototipos

Desde el principio, Dios colocó prototipos en la tierra para Sus hijos—no arquetipos perfectos que no puedan replicarse, sino modelos que se puedan imitar. Adán y Eva fueron los primeros de tales prototipos imperfectos. Como esposo y esposa, padre y madre, sacerdote y sacerdotisa, rey y reina, tenían todas las características y funciones diseñadas como los modelos originales que Dios creó, y solo les faltaban los elementos finales. Todos los hijos de Dios podían mirar hacia ellos como ejemplos.

Las mujeres están buscando un prototipo a seguir que les muestre su identidad y su potencial. La Baylor Religion Survey de 2017 también informó que las mujeres anhelan el punto de vista y la voz de líderes y maestras mujeres, pero sienten la ausencia de estos referentes. Buscan en las Escrituras, como lo han hecho los hombres, y se quedan con deseos insatisfechos. Pero, como se mencionó anteriormente, sí existen figuras femeninas en las Escrituras. Simplemente no se presentan en equilibrio con las figuras masculinas. Debido a esto, tanto mujeres como hombres en la actualidad no pueden ver con claridad modelos fuertes femeninos provenientes de las Escrituras y de la historia de la Iglesia, a pesar de que sí existen. Independientemente de la intención detrás de este desequilibrio, uno de los obstáculos es la implicación de que las mujeres son menos favorecidas o subordinadas de alguna manera. Esta es una situación desafortunada, ya que los prototipos promueven el éxito. He aquí cómo una estudiante del instituto expresó esta búsqueda de un prototipo femenino:

“Siento que el Nuevo Testamento ha cobrado vida para mí porque he estado viendo The Chosen. Y siento que las mujeres allí son muy prominentes. Y siento que… quiero decir, no me había dado cuenta de cuán importante es la representación hasta hace poco. Sé que siempre ha habido un impulso por eso. Pero me di cuenta de que no pensé que podía ir a la facultad de derecho hasta que vi Legalmente Rubia. Había muchos hombres en mi familia que eran abogados, y sabía que las mujeres podían serlo, pero no conocía a ninguna que realmente lo fuera. Y entonces vi Legalmente Rubia y pensé: “¡Oh! Está bien, yo podría hacer eso”. Y, no es que importe la política, pero cuando Hillary Clinton se postuló para la presidencia, pensé: “¡Oh! Yo podría. Podría postularme a la presidencia y estar en la política”. Así que siento que, cuanto más se hable de mujeres en las Escrituras y más mujeres aparezcan en ellas, más mujeres estarán interesadas”.

Es importante reconocer que este deseo por un prototipo se desarrolla por muchas razones, no todas conocidas o exploradas. Tal vez por eso las mujeres buscan tan a menudo a otras mujeres, a veces incluso de forma crítica. Puede que no estén buscándolas tanto para compararse, sino como prototipo perdido hace mucho tiempo. Esta falta de un prototipo podría ser la razón por la que líderes como el presidente Nelson, en su discurso “Un llamado a mis hermanas”, nos exhortan a ser el prototipo que otros buscan hoy.

Algo importante que muchas mujeres anhelan es la capacidad de visualizar su meta final. Hoy en día se habla mucho sobre nuestros Padres Celestiales, particularmente sobre la Madre Celestial. ¿Por qué es eso? ¿Por qué, incluso desde los primeros días de la Restauración, este ha sido un tema del evangelio que muchos han buscado explorar? Tal vez las mujeres simplemente quieren ver una meta final, una visión de quiénes deben llegar a ser y en qué deben convertirse. Por lo general, las estudiantes con las que trabajamos no encuentran esa visión en las figuras femeninas del mundo. Presentarles una visión del tipo de mujer que Dios ha diseñado divinamente puede elevar sus expectativas. Además de la inspiración que obtienen de las figuras escriturales, esta visión también se encuentra en Jesucristo.

Solución centrada en Cristo: Fortalecer y elevar los prototipos femeninos

Podemos encontrar prototipos femeninos en las figuras femeninas de las Escrituras y, más importante aún, en nuestro Redentor, Jesucristo. Ante todo, Cristo mismo es el mejor prototipo para todos los géneros, incluso comparándose con las mujeres. Honró el papel de las mujeres al comparar el nacimiento espiritual, que Él proporciona, con el nacimiento físico que da una madre (Moisés 6:59). También se compara a sí mismo con una gallina (3 Nefi 10:4–6). Esta imagen de Él como madre también se encuentra en muchos otros lugares (Doctrina y Convenios 10:64–65; 29:2; y 1 Nefi 21:15, por nombrar algunos). También se utilizan animales hembras en los sacrificios requeridos por la ley de Moisés, sacrificios que son símbolos y sombras de Él y de Su ofrenda sacrificial (Levítico 3:1, 6; 4:28, 32; 5:6).

Una habilidad que podemos desarrollar es ayudar a los estudiantes a entender cómo estos símbolos de Cristo como madre profundizan nuestra comprensión de la importancia de las mujeres en el plan de Dios y del amor y sacrificio de nuestro Salvador. Por ejemplo, al leer por primera vez Levítico 12, las mujeres pueden tener la impresión de que el Señor no favorece a las mujeres por dar a luz, ya que se las considera impuras y se las aparta del campamento por un período considerable. Si se deja a interpretaciones informales y sin formación, el capítulo puede dar ese mensaje no intencionado. Pero cuando se considera con una perspectiva del evangelio y dentro de su contexto bíblico, es más evidente que esta ley de purificación muestra a un Dios misericordioso con sus hijas, dándoles tiempo para descansar con su bebé lejos de las exigencias de la vida en el campamento. Este ejemplo apunta al gran respeto que se debe tener por las mujeres que entregan su vida, su cuerpo y su sangre para traer vida al mundo, tal como lo hace Cristo por todos los que eligen nacer de nuevo. Centrar todo en Jesucristo siempre debe ser el objetivo, y para ayudarnos a verlo con mayor claridad, se pueden destacar figuras y ejemplos femeninos en las Escrituras que ayuden a nuestros estudiantes a comprender mejor a Cristo y el importante papel de las mujeres en el plan.

Aunque Jesucristo es perfecto, los prototipos femeninos en las Escrituras no lo son, ni necesitan serlo. Un desafío es que, a menudo, cuando estudiamos a figuras femeninas en las Escrituras y sus historias, tendemos a juzgarlas con dureza. Sara y Agar son excelentes ejemplos de ello. Aunque son maravillosos prototipos femeninos en el libro de Génesis, existe un conflicto entre estas dos mujeres con respecto a sus hijos. Normalmente, se siente que si una figura escritural es un ejemplo, no puede tener conflictos ni tomar decisiones equivocadas. Hacemos que todo sea demasiado binario. O parecen perfectas, o no pueden ser un buen ejemplo. En Génesis 16, cuando Agar huye de Sara, es juzgada como una mujer pecadora y Sara es vista como la heroína. La realidad es que se puede aprender de ambas mujeres, aunque ninguna haya manejado la situación de manera perfecta. Pero ambas son dignas de nuestro estudio y reflexión. Es al observar los conflictos, defectos, errores e incluso pecados de las figuras escriturales, y cómo finalmente se vuelven a Dios, que las personas se relacionan mejor con ellas y tienen esperanza de llegar a ser como ellas y, en consecuencia, más como Cristo.

Los prototipos también deben ser accesibles y cercanos. La psicología social ha demostrado que el desarrollo de las mujeres avanza cuando ven a otras mujeres en posiciones exitosas y de poder. Las mujeres deben desempeñar un papel principal en el desarrollo de la fe de otras mujeres. La Dra. Sarit Kattan Gribetz, profesora asociada en el Departamento de Teología de la Universidad de Fordham, informa que la autopercepción de las mujeres aumenta cuando se encuentran con voces poderosas de otras mujeres exitosas. De forma similar, elevar a las alumnas y a las figuras femeninas en nuestro plan de estudios como figuras centrales del estudio escritural fortalece y promueve el estatus y el éxito de nuestras estudiantes. Estas mujeres ayudan a otras mujeres a ganar confianza y a generar un cambio dinámico en su comportamiento, ya que las mujeres se sienten atraídas por este tipo de figuras, especialmente cuando refuerzan su propia identidad o sus metas personales. Estos ejemplos también ayudarán a nuestros alumnos varones a comprender mejor a Jesucristo y Su sacrificio expiatorio. No debe asumirse que las posiciones exitosas y de poder solo se aplican a mujeres con logros académicos o profesionales, ya que los modelos de poder y éxito también incluyen a mujeres de fe en todos los ámbitos de la vida.

Estas palabras de una estudiante del instituto resumen cuán eficaz puede ser esto. Ella dijo: “No sabía que había tantas mujeres en las [Escrituras]… Apuesto a que muchas de mis amigas SUD tendrían la misma experiencia. Algo así como: “¡Oh! Hay muchas más mujeres aquí de lo que pensaba”. Como que eso se vuelve más fácil de relacionar. Así que no es solo, como, todos hombres mayores o lo que sea. Es agradable saberlo y me hace detenerme, porque ni siquiera me había dado cuenta de cuántas había, y me da una mayor variedad de modelos a seguir… y creo que eso es valioso”. Los prototipos han estado disponibles durante años en las Escrituras, en el templo, en el liderazgo de la Iglesia y en el reino de Dios como madres, maestras, líderes y teólogas, y sus ejemplos pueden ser elevados y destacados.

Conclusión

Este énfasis profético es importante: las voces de las mujeres son vitales. El presidente Nelson destacó esta voz vital cuando dijo: “Necesitamos… su fortaleza, su conversión, su convicción, su capacidad de liderazgo, su sabiduría y sus voces. ¡El reino de Dios no está completo ni puede estarlo sin… mujeres que puedan hablar con el poder y la autoridad de Dios!… Ruego a mis hermanas de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que den un paso al frente. ¡Ocupen el lugar que les corresponde y que se necesita que ocupen en su hogar, en su comunidad y en el reino de Dios—más de lo que lo hayan hecho antes!… Al hacerlo, el Espíritu Santo magnificará su influencia de una manera sin precedentes!” Ese lugar que les corresponde no está delante ni detrás de sus contrapartes masculinas, sino a su lado. Por tanto, las experiencias y voces de las mujeres deben ser utilizadas en los cursos de educación religiosa y en los entornos de aula.

Chad H. Webb, administrador de Seminarios e Institutos de Religión, se dirigió a los educadores religiosos y dijo: “Sea lo que sea que cambie o se enfatice en nuestros esfuerzos por enseñar eficazmente el evangelio, lo que nunca cambiará es que seremos centrados en Cristo, enfocados en el alumno y basados en las Escrituras. Y siempre procuraremos infundir en nuestras experiencias de enseñanza y aprendizaje la inspiración y el testimonio del Espíritu Santo. Todo lo que hagamos debe profundizar nuestra conversión a Jesucristo y a Su evangelio restaurado, porque Él es la respuesta a sus desafíos y preguntas. Él es el Dios de su liberación y redención”.

Podemos basar nuestra enseñanza en las Escrituras al buscar elevar las voces y experiencias vividas de las mujeres en las Escrituras. La doctrina de que hombres y mujeres trabajan en sinergia necesita destacarse y elevarse más que nunca en los cursos y aulas de educación religiosa. Reunir todas las cosas en Cristo significa tener cuidado con la forma en que se utilizan las voces y experiencias de género en las Escrituras. Además, en lugar de aislar a las figuras masculinas y femeninas en las Escrituras, debemos hablar de ellas de manera complementaria y sinérgica.

Podemos enfocarnos más en el alumno al ser atentos a las diferencias de género en el aprendizaje. Las personas deben estar dispuestas a dejar atrás la segregación y la desarmonía o nunca habrá unidad. Reunir las voces de las mujeres—las voces de las Escrituras y las voces del aula—debe unirse con las voces de los hombres para elevar a todos los hijos de Dios.

También podemos estar aún más centrados en Cristo al hacer que los prototipos femeninos en la educación religiosa sean fuertes y visibles, destacándolos en la medida en que apuntan a Cristo. Hay algo de divinidad en las personas que surge cuando buscan unificarse unos con otros. Reunir todas las cosas del evangelio, integrar las voces de hombres y mujeres en nuestras clases para demostrar sinergia y unidad, desarrollar habilidades para honrar las diferencias de género y destacar prototipos femeninos ayudará a que mujeres y hombres vengan a Cristo y se conviertan a Él.