Palabras Hebreas Bíblicas que
Ya Conoces y Por Qué Son Importantes

por Dana M. Pike
Dana M. Pike es profesor de escritura antigua en la Universidad Brigham Young.

Ya sea que lo sepamos o no, cuando leemos las escrituras y cantamos himnos, a menudo pronunciamos palabras hebreas. Puede que nuestra pronunciación no sea del todo correcta, pero esta observación sigue siendo válida. ¿Por qué algunos de nosotros no nos damos cuenta de esto? Porque las palabras hebreas han logrado infiltrarse en nuestra terminología religiosa moderna sin que sepamos el origen de estas palabras ni el proceso por el cual se transmitieron. ¿Qué diferencia hace saber su origen? Dado que muchas de estas palabras son términos y títulos religiosos, conocer su significado en su idioma original puede instruirnos y recordarnos conceptos importantes cada vez que las usamos. Pero esto solo puede suceder si sabemos qué significan y cómo se usaban en la Biblia hebrea. Nos perdemos una dimensión completa de comprensión y refuerzo espiritual si no conocemos el significado de estos términos. El Profeta José Smith ciertamente compartió esta perspectiva cuando comentó sobre el valor de estudiar las escrituras en su idioma original: “Nuestra latitud y longitud pueden determinarse en el hebreo original con mucha mayor precisión que en la versión inglesa.”

Ciertas palabras hebreas llegaron al inglés a través de un proceso llamado transliteración. Una palabra transliterada es aquella en la que el sonido general de las letras (-literate) de una palabra en un idioma se transfiere (trans-) a otro idioma, creando una nueva palabra, por así decirlo, en el segundo idioma. Este proceso contrasta con la “traducción,” mediante la cual una palabra de un idioma se reemplaza por una palabra con el mismo significado en otro idioma, pero rara vez suena como la palabra en el idioma original. Los nombres bíblicos son buenos ejemplos de palabras que se transliteran rutinariamente, no se traducen. Por ejemplo, 1 Samuel 13:16 comienza: “Y Saúl, y Jonatán su hijo, y el pueblo que estaba con ellos…” Saúl es la forma transliterada del nombre hebreo šā’ūl (pronunciado shah-OOL), que significa “preguntado,” mientras que Jonatán proviene del hebreo yônātān, “Jehová ha dado.” Si estos nombres hubieran sido traducidos, el versículo diría: “Y Preguntado, y Jehová-ha-dado, su hijo, y el pueblo que estaba con ellos…” Este ejemplo ilustra suficientemente la ocurrencia de palabras transliteradas (en este caso, nombres) en el Antiguo Testamento. También muestra que algunas letras hebreas no están disponibles en inglés (como ’aleph, la letra en el medio de šā’ūl/Saul), por lo que no siempre hay una coincidencia exacta entre la forma original y su contraparte transliterada. Además, no existen letras mayúsculas en hebreo y no hay un sonido de “j.” La “y” hebrea (yod) terminó pronunciándose como una “j” en inglés debido a la influencia lingüística del francés sobre el inglés medio (AD 1100–1500) en los siglos posteriores a la invasión normanda de Gran Bretaña.

La siguiente discusión de seis palabras hebreas bíblicas, incluido el nombre Jehová, indica lo que estas palabras significaban originalmente y demuestra cómo fueron empleadas por los autores bíblicos. También sugiere cómo saber el significado y uso de estas palabras puede hacer que nuestra experiencia sea más significativa al leerlas o al hablarlas, independientemente de su contexto.

Amén

La palabra inglesa Amen (comúnmente pronunciada “ay-MEN”) es una transliteración del hebreo אָמֵן /’āmēn, pronunciado “ah-MEN” (o “ah-MAIN”). Significa “seguramente” o “que así sea” y tiene el sentido de confirmar lo que se acaba de decir o hacer. La palabra hebrea ’āmēn proviene de la raíz léxica ’MN, que transmite la idea de “ser fiel, estar establecido, creer, ser confirmado.” Esto explica por qué Amen también se usa como título para Jesús en Apocalipsis 3:14: “El Amen, el fiel y verdadero testigo.”

La naturaleza confirmatoria de ’āmēn /Amen es muy evidente cuando David, poco antes de su muerte, dio órdenes de “hacer que Salomón mi hijo monte sobre mi mula… Y que Zadoc el sacerdote y Natán el profeta lo unjan allí rey sobre Israel… Porque él será rey en mi lugar… Y Benahía hijo de Joiada respondió al rey, y dijo: Amén: [que] el Señor Dios de mi señor el rey lo diga también. Así como el Señor ha estado con mi señor el rey, así esté con Salomón” (1 Reyes 1:33-37). No solo Benahía verbalizó su consentimiento a las órdenes de David con su “Amén”, sino que también expresó su deseo de que el Señor ratificara el reinado de Salomón. Tres siglos y medio después, cuando el Señor instruyó a Jeremías para que recordara a sus contemporáneos sobre la promesa del pacto del Señor con sus antepasados, Jeremías respondió: “Sea así [’āmēn], Oh Señor” (Jeremías 11:5). En ambos pasajes, ’āmēn se dijo para mostrar afirmación y compromiso con lo que se acababa de decir.

Los Santos de los Últimos Días suelen concluir sus oraciones, enseñanzas y testimonios con la palabra amén. Cuando esto ocurre en un contexto público, la clase o la congregación responde: “Amén”, de manera unánime. Esta práctica tiene su antecedente desde los tiempos de Moisés, como se ilustra en varios pasajes del Antiguo Testamento. Por ejemplo, Moisés instruyó a los israelitas que debían realizar una ceremonia de renovación del pacto en Siquem después de entrar en la tierra de Canaán. Como parte de esa ocasión, los levitas debían “decir a todos los hombres de Israel en voz alta… Maldito el que haga errar al ciego del camino. Y todo el pueblo responderá, Amén. Maldito el que pervierta el juicio del extranjero, huérfano y viuda. Y todo el pueblo responderá, Amén… Maldito el que no confirme todas las palabras de esta ley para hacerlas. Y todo el pueblo responderá, Amén” (Deuteronomio 27:14-26).

De manera similar, cuando David llevó el arca del pacto a Jerusalén, entregó un salmo de alabanza y acción de gracias como parte de las festividades públicas (1 Crónicas 16:7-36). Cuando terminó, “todo el pueblo dijo, Amén, y alabaron al Señor” (v. 36; véase también Nehemías 5:13; 8:6; Jeremías 28:6). Varios salmos también preservan el uso litúrgico de esta palabra. Salmo 106 concluye con la línea: “Bendito sea el Señor Dios de Israel, desde siempre y para siempre; y que todo el pueblo diga, Amén. Alabad al Señor” (v. 48; véase también Salmos 41:13; 72:19; 89:52). Estos pasajes ilustran cómo la proclamación pública de ’āmēn / amen era una parte importante de la adoración israelita, involucrando a todos los presentes mientras eran testigos de su aceptación de lo que se dijo o hizo.

Así, cuando un Santo de los Últimos Días pronuncia la palabra amén al final de una ordenanza, o al concluir su propia oración o testimonio, la persona declara al Señor y a los demás (cuando se dice en un contexto público) su aprobación y aceptación de la acción, enseñanza o petición de oración que se haya hecho: “Que así sea—o, estoy convencido de que es así—justo como lo he dicho (o hecho)”. De este modo, la persona declara su responsabilidad personal por lo que se ha solicitado, enseñado o hecho en el sagrado nombre del Señor Jesús. Y cuando otros Santos de los Últimos Días responden a un testimonio o oración pública declarando colectivamente “amén”—tal como lo hicieron los antiguos israelitas—indican que son testigos y aceptan lo que se ha dicho: “Que así sea” o “Que sea así.” Como tal, se convierten en participantes en los procedimientos, orando la misma oración, testificando de las mismas verdades, renovando el mismo pacto. Obviamente, amén no debe ser pronunciado de manera superficial.

Hallelujah

La expresión hallelujah siempre se traduce, no se translitera, en el Antiguo Testamento de la KJV, por lo que no aparece en él. Sin embargo, el hebreo del cual se deriva, halĕlû-yāh, ocurre una docena de veces en la Biblia, siempre en el libro de los Salmos.

Hallelujah (halĕlû-yāh) consta de la forma plural del imperativo (halĕlû) del verbo HLL, “alabar,” más una forma abreviada del nombre divino Jehová (yāh). Como se mencionó anteriormente, el sonido de la “j” en inglés no está presente en el hebreo. Además, los israelitas antiguos pronunciaban el nombre de su Dios más como “Yahweh” que como “Jehová” (véase la discusión más abajo). Así, yāh al final de halĕlû-yāh representa Yah, una forma corta del nombre del Dios de Israel. Esta forma del nombre divino aparece independientemente unas veinte veces en la Biblia hebrea, pero solo una vez en la KJV, en Salmo 68:4, donde se escribe con una “j” y se presenta en mayúsculas: “Cantad a Dios, cantad alabanzas a su nombre: exaltadle… por su nombre JAH, y alegraos ante él.” En otras partes, se traduce como “el Señor.”

Por lo tanto, Hallelujah significa “alabar a Yah/Jeová.” En la KJV se traduce como “alabad (vosotros) al Señor,” porque las Biblias en inglés sustituyen “el Señor” por el nombre Jehová/Yahweh. Por ejemplo, Salmo 106:48 (citada arriba) dice: “Y que todo el pueblo diga, Amén. Alabad al Señor [halĕlû-yāh].” El título hebreo del libro de los Salmos, sefer tĕhillîm, también proviene de la raíz léxica HLL, “alabar,” y literalmente significa “libro de alabanzas.” Salmo 150:6, el último versículo del último salmo en el libro de los Salmos, dice: “Todo lo que respira alabe al Señor [tĕhallēl yāh]. Alabad al Señor [halĕlû-yāh].” Por lo tanto, esta frase, halĕlû-yāh, es una expresión antigua y bien documentada de adoración, comunicando alabanza al Señor y por el Señor.

A lo largo de la historia, varios salmos se han denominado “salmos de Hallel” porque son particularmente expresivos de alabanza (HLL) a Jehová por Sus actos de salvación y por Sus bendiciones continuas (véase Salmos 111-18; 146-50). El Salmo 136 a menudo se llama el “Gran Hallel.” Este salmo proclama gracias y alabanza a Jehová, “porque su misericordia es para siempre,” la frase con la que concluyen los veintiséis versículos. Para la época de Jesús, el canto de los salmos de Hallel era una parte estándar de la celebración de varias fiestas judías, incluida la Pascua. Por esta razón, a menudo se supone que el himno que Jesús y Sus once apóstoles cantaron juntos al final de su comida de Pascua fue un salmo de Hallel (véase Mateo 26:30).

La frase hebrea halĕlû-yāh fue transliterada al griego como halle’louia, la forma en que aparece cuatro veces en el Nuevo Testamento griego (véase Apocalipsis 19:1-6). Sin embargo, en el alfabeto griego no existe una letra equivalente a la “h”; en cambio, el sonido “h” se indica con un “marco de respiración áspera” que no se representa en el alfabeto romano. Por lo tanto, la forma del griego al inglés de la palabra hebrea halĕlû-yāh es alleluia. Así, Apocalipsis 19:4 dice: “Y los veinticuatro ancianos y las cuatro bestias se postraron y adoraron a Dios que estaba en el trono, diciendo, Amén; Alleluia.” Al igual que en la Biblia hebrea, alleluia ocurre aquí en el contexto de la adoración.

La expresión halĕlû-yāh/hallelujah/alleluia contiene el nombre del Señor Jehová y ha funcionado como una expresión alegre y reverente de alabanza por Su bondad y misericordia durante miles de años. Cuando los discípulos modernos de Cristo encuentren cualquiera de estas formas de esta frase—”hallelujah” o “alleluia”—en las escrituras o en los himnos, o la usen en alguna otra forma de adoración, solo se puede esperar que aprecien la extensión completa de su significado, expresando así de manera sincera su gratitud y gozo al decir: “Alabad al Señor.”

Sabbath

La palabra inglesa Sabbath es una transliteración del sustantivo hebreo šabbāt (shabbat o shabbath), que aparece más de cien veces en la Biblia hebrea. Está relacionada con un verbo de la raíz léxica ŠBT, que significa “cesar el trabajo, descansar.” El concepto de descansar de los trabajos de la semana en el séptimo día de la semana se introduce por primera vez en las escrituras cuando el Señor descansó después de seis períodos de actividad creativa: “Y en el séptimo día Dios acabó la obra que había hecho; y descansó [wayyišbōt] en el séptimo día de toda la obra que había hecho. Y bendijo Dios el séptimo día, y lo santificó: porque en él había descansado [šābat] de toda su obra que Dios creó y hizo” (Génesis 2:2-3). El séptimo día no se llama específicamente el Sabbath en este pasaje, pero el verbo que indica la cesación del trabajo de Dios [šābat] es la base para el nombre del día, lo que proporciona una descripción adecuada de uno de los propósitos del día: descansar de la productividad regular. Génesis 2:2-3 proporciona, por lo tanto, un modelo práctico para los humanos (descansar después de seis días de trabajo), basado en el ejemplo divino (el descanso de Dios), y enseña la naturaleza del día: fue “santificado,” convirtiéndolo literalmente en un día santo.

Estas características se reiteran en el cuarto de los Diez Mandamientos: “Acuérdate del día de reposo, para santificarlo… El séptimo día es el reposo del Señor tu Dios: en él no harás ningún trabajo… Porque en seis días hizo el Señor los cielos y la tierra… y descansó [wayyānaḥ] el séptimo día: por lo cual el Señor bendijo el día de reposo, y lo santificó” (Éxodo 20:8–11). Curiosamente, los israelitas ya practicaban este patrón antes de la revelación en el Monte Sinaí (véase Éxodo 20), ya que el maná que el Señor les proporcionaba no se les daba el séptimo día de la semana (véase Éxodo 16:22–30). Cuando Moisés recitó los Diez Mandamientos en Deuteronomio 5, añadió una razón adicional para la observancia del Sabbath por parte de los israelitas: sus familias, esclavos y ganado debían descansar en recuerdo de que Dios les dio descanso al librarlos de su servidumbre en Egipto (véase vv. 12–15). Así, la observancia del Sabbath se conecta en estas dos versiones de los Diez Mandamientos con los actos significativos de creación y redención por parte de Jehová, quien es Jesucristo.

Por el hecho de ser “santificado,” o “consagrado,” por el Señor, el Sabbath adquiere una mayor importancia que solo un día de descanso. Éxodo 31 es un indicador importante de la visión del Señor sobre el Sabbath:

Y habló el Señor a Moisés, diciendo:

Habla también a los hijos de Israel, diciendo: Ciertamente mis sábados [šabtōtay] guardaréis; porque es una señal entre mí y vosotros… para que sepáis que yo soy el Señor que os santifico.

Guardaréis el sabbath [šabbāt], por tanto; porque es santo para vosotros… Seis días se hará obra; pero el séptimo es el sabbath de descanso [šabbat šabbātôn], santo para el Señor…

Por tanto, los hijos de Israel guardarán el sabbath [šabbāt]… por un pacto perpetuo.

Es una señal entre mí y [ellos]… porque en seis días hizo el Señor los cielos y la tierra, y en el séptimo día descansó [šābat], y se refrescó. (Éxodo 31:12–17)

El Señor indica en este pasaje instructivo que la observancia del Sabbath es una señal de Su relación de pacto con Su pueblo, y que la observancia del Sabbath demuestra el reconocimiento de que es Él, Jehová, quien santifica a Su pueblo.

El Sabbath

Estas escrituras describen la siguiente secuencia: (1) Jehová descansó y santificó, o hizo santo, el séptimo día (véase Génesis 2:3); (2) Él ha mandado a Sus discípulos que mantengan el Sabbath santo (véase Éxodo 20:14)—el día ya viene a nosotros como santo, se nos encarga mantener su santidad; y (3) nuestra observancia del Sabbath—mantener la santidad del día—es tanto una señal de nuestro compromiso con el Señor como un recordatorio de que es Él, y solo Él, quien tiene el poder de santificarnos (véase Éxodo 31:13). Esto significa que la verdadera observancia del Sabbath no es solo descansar del trabajo, sino que es un medio principal mediante el cual entramos en el “reposo del Señor,” que es un “estado de paz… [y] disfrute espiritual resultante del poder o presencia del Señor. En última instancia, es la plenitud de la gloria de Dios” (D&C 84:24). Pasar del descanso mundano al descanso divino en y mediante yôm haššabbāt (“el día de Sabbath”) trae las bendiciones del cielo de manera poderosa y diversa, tal como lo prometió el Señor en Isaías 58:13–14 y en otros pasajes.

Después de la Resurrección de Jesús y Su Ascensión al cielo, los miembros de la Iglesia de Cristo pasaron a observar el primer día de la semana, el día del Señor, como santo. Nuestra observancia semanal del Sabbath es, por lo tanto, una combinación de celebración y adoración. Al llamar al Sabbath “un deleite” (Isaías 58:13), descansamos de nuestros trabajos de la semana, nos reunimos para adorar y renovar pactos, conmemoramos los poderosos actos de Dios (en las vidas de nuestros antepasados así como en las nuestras, y especialmente el sacrificio expiatorio y la Resurrección de Jesús), y participamos con el Señor en el descanso y la santificación de nuestras almas (véase D&C 59:8-13).

Sabaoth

No debe confundirse con la palabra Sabbath, que se ve algo similar en inglés, ṣĕbā’ôt/Sabaoth es un sustantivo plural hebreo que significa “huestes, ejércitos.” Aparece solo dos veces en la KJV en su forma transliterada, ambas en el Nuevo Testamento: Romanos 9:29 (“el Señor de Sabaoth”) y Santiago 5:4 (“el Señor de sabaoth”). Pero ṣĕbā’ôt/Sabaoth y la forma singular colectiva ṣābā’ aparecen unas quinientas veces en la Biblia hebrea.

A veces, “hueste(s)” se refiere colectivamente a las creaciones inanimadas del Señor, como las estrellas y los planetas, como en la advertencia de Moisés a los israelitas sobre la adoración falsa: “Mirad, que no levantéis vuestros ojos al cielo, y cuando veáis el sol, la luna y las estrellas, y toda la hueste del cielo [ṣĕbā’ haššāmayim], no os dejéis llevar a adorarlas, ni a servirlas” (Deuteronomio 4:15, 19).

Más a menudo, “hueste(s)” se refiere a grandes cantidades de personas (véase Éxodo 12:41), particularmente un ejército, como en la declaración de David a Salomón: “Además, sabes también lo que me hizo Joab hijo de Seruyá, y lo que hizo a los dos capitanes de los ejércitos [ṣib’ôt] de Israel… a quienes mató” (1 Reyes 2:5). El concepto de una hueste no mortal y celestial luchando por y con Israel también se atestigua en el Antiguo Testamento. Por ejemplo, el ser que apareció a Josué poco antes del ataque israelita a Jericó dijo: “Como príncipe de la hueste [ṣĕbā’] del Señor he venido. Y Josué se postró sobre su rostro en tierra, y adoró… Y el príncipe de la hueste del Señor [ṣĕbā’] le dijo a Josué: Quita el calzado de tus pies, porque el lugar en que estás es santo” (Josué 5:13-15). Estos pasajes demuestran claramente el uso del singular ṣĕbā’ y el plural ṣĕbā’ôt/Sabaoth para designar ejércitos humanos y celestiales. Tal uso no es sorprendente, ya que el Señor, Jehová, se presenta como un guerrero en varias ocasiones en la Biblia, como en Éxodo 15:3-4: “El Señor es varón de guerra: el Señor es su nombre. Los carros de faraón y su ejército [ḥêl, “ejército, fuerza”] los echó al mar.”

La Hueste Celestial del Señor

La hueste celestial del Señor no está compuesta solo por luchadores, sino por todos los seres santos que lo rodean y hacen Su voluntad: “El Señor ha preparado su trono en los cielos… Bendecid al Señor, vosotros sus ángeles, que exceléis en fuerza, que hacéis su voluntad… Bendecid al Señor, todos vosotros sus ejércitos [ṣĕbā’āyw]; ministros suyos, que hacéis su placer” (Salmo 103:19–21). De igual manera: “Alabadle, vosotros todos sus ángeles; alabadle, todos sus ejércitos [ṣĕbā’ô]” (Salmo 148:2). Esta es quizás la principal connotación de yhwh ṣĕbā’ôt, “el Señor de Sabaoth,” una frase que aparece casi 250 veces en la Biblia hebrea, generalmente en textos proféticos. Jehová, como rey del cielo, es Señor de todos los muchos seres celestiales y espíritus, así como de las personas en la tierra.

Aunque el sentido específico de “huestes” en la designación yhwh ṣĕbā’ôt no es claro en cada pasaje bíblico (seres divinos en general, luchadores celestiales, estrellas, alguna combinación de estos), es evidente que la expresión “el Señor de los ejércitos”—”Señor de Sabaoth”—tiene como objetivo encapsular y transmitir el estatus exaltado de Jehová en medio de otros seres celestiales y Su poder para cumplir todos Sus propósitos en el cielo y en la tierra. Por lo tanto, no es sorprendente que esta frase aparezca algunas veces en las escrituras exclusivamente de los Santos de los Últimos Días.

La palabra transliterada Sabaoth se atestigua cuatro veces en la Doctrina y Convenios (véase D&C 87:7; 88:2; 95:7; 98:2), siempre en relación con una oración que ha subido o subirá “a los oídos del Señor de Sabaoth.” Por ejemplo, Doctrina y Convenios 95:7 enfatiza el poder creativo del Señor: “Convocad vuestra asamblea solemne, para que vuestros ayunos y vuestros lamentos suban a los oídos del Señor de Sabaoth, que por interpretación es el creador del primer día, el principio y el fin.” La frase “por interpretación” aquí no indica que la palabra Sabaoth se traduzca literalmente como “creador del primer día,” sino que correlaciona los conceptos de creación y huestes. Esto, por supuesto, tiene sentido en las escrituras, basado en Génesis 2:1 (“Así fueron acabados los cielos y la tierra, y toda la hueste de ellos [ṣĕbā’ām]”) y Doctrina y Convenios 45:1 (“dad oído a aquel que asentó los cimientos de la tierra, que hizo los cielos y todas las huestes de ellos”). Doctrina y Convenios 87:7 se correlaciona con el sentido militar de muchas de las ocurrencias de yhwh ṣĕbā’ôt en la Biblia hebrea: “Que el clamor de los santos, y la sangre de los santos, deje de subir a los oídos del Señor de Sabaoth, desde la tierra, para vengarse de sus enemigos.” Estas atestaciones de “Señor de Sabaoth” (de yhwh ṣĕbā’ôt) en Doctrina y Convenios proporcionan un vínculo demostrable entre la revelación moderna y un concepto ancestral y una tradición del lenguaje escritural, aunque en este caso representada en la KJV del Antiguo Testamento solo en traducción—”el Señor de los ejércitos”—no en transliteración.

La frase “Señor de Sabaoth” expresa la majestad y dominio del Señor, quien reina sobre todo. Nuestro uso de esta frase expresa nuestra convicción de la supremacía del Señor y transmite adoración y confianza. El Señor y Su justa hueste, tanto en el cielo como en la tierra, no serán derrotados.

Satan

El nombre-título Satanás es la forma transliterada del sustantivo común hebreo śāṭān (pronunciado sah-TAHN), que significa “adversario, calumniador”. El verbo relacionado en hebreo de la raíz léxica ŚṬN significa “acusar, calumniar, ser un adversario”.

Sorprendentemente, el sustantivo hebreo śāṭān aparece en los siguientes pasajes para designar a humanos que fueron adversarios de otras personas: David (véase 1 Samuel 29:4); Abisai y sus hermanos (véase 2 Samuel 19:22); y los enemigos colectivos de Salomón, de quienes el Señor lo había liberado (véase 1 Reyes 5:4; Hebreos 5:18). Enemigos específicos de Salomón que lo acosaron más adelante en su reinado también son llamados śāṭān/”adversario”: “Entonces el Señor levantó un adversario [śāṭān] contra Salomón, Hadad el edomita… Dios levantó otro adversario [śāṭān] contra Salomón, Rezon hijo de Eliadah… Fue un adversario [śāṭān] de Israel todos los días de Salomón, causando problemas como lo hizo Hadad” (1 Reyes 11:14, 23, 25; New Revised Standard Version, NRSV). Así, en la Biblia hebrea, śāṭān a veces se usa en referencia a “satánes” humanos, enemigos que representaban una amenaza política o militar para el bienestar de una persona o nación.

El sustantivo hebreo śāṭān también se refiere a adversarios no humanos en la Biblia. En tales casos, aparece tres veces sin el artículo definido (véase Números 22:22, 32; 1 Crónicas 21:1) y veintitrés veces con el artículo definido (ha-): haśśāṭān, literalmente, “el satán” (véase Job 1; 2; Zacarías 3:1-2). Demostrando el uso amplio de este sustantivo común, incluso un “ángel del Señor” actuó como un śāṭān: “Y se encendió la ira de Dios [contra Balaam] porque él fue [con los mensajeros de Balac]: y el ángel del Señor se puso en el camino como adversario [lĕśāṭān] contra él… Y el ángel del Señor le dijo: ¿Por qué has golpeado a tu asna estas tres veces? He aquí, yo salí a resistirte [lĕśāṭān], porque tu camino es perverso delante de mí” (Números 22:22, 32; NRSV dice, “He salido como adversario,” en el v. 32).

Solo 1 Crónicas 21:1 contiene el sustantivo śāṭān sin el artículo definido, lo que puede considerarse un nombre-título propio para el demoníaco Satanás, el adversario de Dios y Su pueblo: “Satanás se levantó contra Israel, e incitó a David a contar al pueblo de Israel” (NRSV). Este es, por supuesto, el modo en que el término śāṭān se usa comúnmente en la literatura judía y cristiana post–Antiguo Testamento. Los Santos de los Últimos Días generalmente entienden haśśāṭān (“el adversario”) en Job 1 y 2 y Zacarías 3 también como “el adversario,” Satanás, quien calumnió la integridad de Job y actuó como adversario de ese hombre justo. La KJV y la mayoría de las traducciones modernas traducen haśśāṭān como “Satanás” en estos pasajes, ignorando el artículo definido.

El nombre-título Satanás aparece numerosas veces en el Nuevo Testamento y en las escrituras de la Restauración como una designación para el adversario del Señor. Cuando los Santos de los Últimos Días usan el término Satanás para referirse al diablo, deberían recordar que, aún más que los adversarios humanos, este ser es un enemigo eterno. Se rebeló contra Dios, es “el padre de todas las mentiras,” y busca “engañar y cegar” a las personas “para llevarlas cautivas a su voluntad” si eligen no seguir al Señor (véase Moisés 4:4). No es de extrañar que sea etiquetado como “adversario.”

Jehová

Sorprendentemente, el nombre Jehová aparece solo cuatro veces en la traducción al inglés de la Biblia en la versión King James del Antiguo Testamento. Se imprime en letras mayúsculas, como en Salmo 83:18: “Para que los hombres sepan que tú, cuyo nombre solo es JEHOVÁ, eres el Altísimo sobre toda la tierra” (véase también Éxodo 6:3; Isaías 12:2; 26:4). También aparece tres veces como parte de nombres de altares o lugares: “Y Moisés edificó un altar, y llamó el nombre de él Jehová-nisi” (Éxodo 17:15; véase también Génesis 22:14; Jueces 6:24). El nombre Jehová no aparece en absoluto en el Nuevo Testamento de la KJV. A pesar de esta mínima aparición, la forma hebrea de este nombre, יהוה/yhwh, ¡aparece aproximadamente 6,500 veces en la Biblia hebrea! Es importante que los estudiantes de las escrituras comprendan la causa de esta gran disparidad.

El nombre Jehová no aparece más a menudo en la versión King James y otras traducciones de la Biblia porque los traductores fueron influenciados por una costumbre judía, desarrollada después del 500 a.C., de no pronunciar el nombre divino yhwh por respeto a su naturaleza sagrada. Esto obligó a sustituir un título en su lugar cuando se leía el texto bíblico (las consonantes yhwh aún se escribían cuando se copiaban los textos bíblicos). Este desarrollo contribuyó a la eventual pérdida de la pronunciación de yhwh. El título sustituto más utilizado fue, y aún es, ’ădōnāy, “Señor” (literalmente, “mis señores,” pero traducido convencionalmente como “Señor” o “mi Señor”; la forma independiente es ’ădōn, “señor”; ’ădōnî es “mi señor”). Las copias de la Biblia hebrea imprimen las letras del nombre divino, yhwh, pero generalmente colocan la vocalización de ’ădōnāy alrededor de estas cuatro letras para recordar a los lectores que sustituyan el título “Señor” por el nombre divino (יהוה). Esta sustitución se muestra en las traducciones al inglés cada vez que el nombre divino yhwh se imprime como “el Señor.” Imprimir “Señor” en todas las mayúsculas permite a los lectores de la traducción en inglés distinguir entre las ocurrencias de yhwh en el texto hebreo, que se leerían como ’ădōnāy, y las ocurrencias reales del sustantivo ’ădōn, “señor.” Este último término a veces se refiere a Dios y se imprime como “Señor” en traducción y otras veces se refiere a los gobernantes humanos y se imprime como “señor” (excepto al principio de las oraciones, cuando la “l” siempre se escribe en mayúscula y el contexto debe indicar quién es el Señor). Esta práctica es evidente en muchos pasajes, como 1 Reyes 1:36 (“Y Benaía… respondió al rey, y dijo: Amén: el Señor [yhwh] Dios de mi señor [’ădōnî] el rey diga así”) y Éxodo 4:13-14 (“Y [Moisés le dijo a Dios]: Oh mi Señor [’ădōnāy]… y la ira del Señor [yhwh] se encendió contra Moisés”).

Las consonantes en el nombre “Jehová” se transliteran de las cuatro letras hebreas del nombre divino yhwh (nuevamente, la “y” hebrea se representa en inglés como “j”). Y las vocales de “Jehová” se derivan de las vocales del título sustituto ’ădōnāy, con una ligera variación en la primera vocal. Así, el nombre Jehová, que nos resulta muy familiar, es una forma híbrida que fue escrita ya en el siglo XII o XIII, pero no se atestigua bien en inglés hasta principios del siglo XVI. Nunca se pronunció realmente “Jehová” en la antigüedad. Basándose en evidencia como las formas abreviadas de yhwh que aparecen en los nombres personales israelitas y en la Biblia hebrea (por ejemplo, Yah/JAH en Salmo 68:4, y la última parte de la expresión halĕlû-yāh, discutida anteriormente), los eruditos postulan que el nombre divino originalmente se pronunciaba “Yahweh” o algo similar.

El nombre Yahweh/Jehová parece estar relacionado con el verbo hebreo “ser,” y generalmente se traduce como “Él es” o “Él causa que sea.” Aquellos que prefieren el significado “Él es” lo correlacionan con la forma del nombre Jehová que Moisés fue enseñado en la zarza ardiente: el eterno “YO SOY” (Éxodo 3:14). Entendido de esta manera, el nombre Yahweh/Jehová no significa “Él es… (algo, como amor o misericordia),” sino más bien “Él existe,” lo que transmite la duración del poder del Señor, Su superioridad y dominio eterno—Yahweh/Jehová simplemente es. Esta es la razón por la que algunas publicaciones relacionadas con la Iglesia traducen “Jehová” como “El Inmutable” o “El Autoexistente.” Pero, basándose en la vocalización preservada de las formas cortas del nombre divino, muchos eruditos traducen “Yahweh” como un causativo, “Él causa que sea/exista.” Esto enfatiza el poder continuo de Yahweh/Jehová para crear y mantener todas las cosas. La última frase de Doctrina y Convenios 88:41 captura bien el sentido del nombre divino cuando se entiende de esta manera: “todas las cosas son por él.”

Jehová

La tradición de renderizar yhwh como “el Señor” ha producido algunas combinaciones inusuales, como “el Señor Dios”, una frase que aparece alrededor de trescientos veces en la KJV (Versión del Rey Jacobo). Un ejemplo bien conocido es “Ciertamente el Señor Dios no hará nada, sin que revele su secreto a sus siervos los profetas” (Amós 3:7). En estos casos, el hebreo lee ’ădōnāy yhwh, literalmente “(mi) Señor, Yahweh/Jehová.” Pero dado que los traductores estaban renderizando yhwh como “el Señor” y no como Yahweh/Jehová, y dado que querían evitar la extraña combinación “Señor Señor”, el nombre yhwh en estos pasajes fue traducido como “Dios.” Imprimirlo en mayúsculas indica que la palabra subyacente en hebreo es el nombre divino yhwh. Esta frase, “Señor Dios”, no debe confundirse con la frase bien atestiguada “el Señor Dios”, que traduce las palabras hebreas yhwh ’ĕlōhîm, como se encuentra en Génesis 2:4 (“el Señor Dios hizo la tierra y los cielos”), Salmos 106:48 (“Bendito sea el Señor Dios de Israel [yhwh ’ĕlōhê yisŕā’ēl]”), y en cientos de otros pasajes.

El nombre Jehová no se limita a la Biblia. Aparece dos veces en el Libro de Mormón, seis veces en el Doctrina y Convenios, y dos veces en el libro de Abraham. A menudo aparece en declaraciones proféticas de los Santos de los Últimos Días, himnos y otros contextos de la Iglesia, incluido el templo. Aunque Jehová es una versión híbrida no antigua del nombre de Dios el Hijo, los Santos de los Últimos Días y el Señor continúan usándolo porque representa la forma de Su nombre en nuestra herencia religiosa restaurada. De manera similar, los hablantes de inglés no usan las pronunciaciones originales de Juan (Yohanan/yôḥānan), o Jesús (Yeshua/yēšûa’), o los nombres de otros Santos antiguos cuyos nombres nos han llegado por transliteración, impactados en mayor o menor medida por su transición al inglés.

Como ha observado Keith H. Meservy: “Podemos encontrar a Jesucristo en el Antiguo Testamento sustituyendo Jehová por Señor siempre que aparezca. Entonces algo maravilloso sucede. Jehová, que es Jesucristo, aparece de principio a fin de este gran libro como el Dios del Antiguo Testamento.” Además, el significado de Jehová puede recordarnos la naturaleza perdurable de Su amor, Sus planes, y Su poder creativo y salvador. Cuando los antiguos Santos “invocaban el nombre del SEÑOR [yhwh]”, empleaban yhwh, Yahweh/Jehová, el único de quien se dice con razón que no hay otro nombre bajo el cielo por el cual venga la salvación (véase Hechos 4:12; Mosíah 3:17).

Conclusión

Los nombres bíblicos, términos y títulos que han sido transliterados al inglés tienen significado en su forma hebrea original. Nuestro estudio de las escrituras es mucho más rico y productivo cuando sabemos cómo se usan estas palabras en las escrituras para que podamos reflexionar sobre sus significados. Esta discusión sobre términos que han sido transliterados del hebreo bíblico al inglés ha intentado demostrar esta premisa. Considerar de manera reflexiva los términos transliterados empleados en nuestra adoración a Jehová (hallelujah, sabbath), que expresan un compromiso fiel con Él y Sus enseñanzas (amen), y que transmiten Su poder y supremacía sobre toda oposición (sabaoth), incluido el adversario (satan), puede ser instructivo y edificante para los Santos de los Últimos Días, ya sea que encontremos estos términos en las escrituras, himnos o predicación. La importancia de entender el significado y la trascendencia de Jehová, un nombre de nuestro Redentor, no puede ser exagerada. Otros términos hebreos que aparecen en forma transliterada en las escrituras y en nuestro lenguaje religioso que podrían haberse discutido aquí incluyen hosanna (hộša’-nā’), querubines (kĕrubîm), serafines (śĕrāpîm), Sheol (šĕ’ôl), y Mesías (mašîaḥ). Pero estos deben esperar a su propio estudio, un artículo futuro, o ambos.