“Capítulos, Versículos,
Puntuación, Ortografía e Itálicas
en la Versión King James”

Kent P. Jackson, Frank F. Judd Jr., y David Rolph Seely

La Biblia fue escrita en hebreo, arameo y griego, los idiomas hablados cotidianamente por los antiguos israelitas y los primeros cristianos. Pero dado que hoy en día pocos lectores conocen esos idiomas, debemos depender de las traducciones y esperar que los traductores hayan transmitido con precisión las palabras, pensamientos e intenciones de los escritores originales tal como fueron registradas en los manuscritos originales.

La Biblia en inglés

William Tyndale (1494–1536) es el padre de la Biblia en inglés; sin embargo, desafortunadamente, pocos Santos de los Últimos Días conocen su nombre ni sus profundas contribuciones a las escrituras. En violación de la ley y en constante peligro de encarcelamiento y muerte, Tyndale tradujo y publicó partes de la Biblia al inglés y creó la traducción de la que descendió gran parte de la versión King James. Tyndale, al igual que Martín Lutero y otros reformadores de su tiempo, creía que la Biblia debía estar en el idioma del pueblo y ser accesible a los creyentes individualmente. La iglesia cristiana medieval, en cambio, enseñaba que el acceso a la Biblia debía ser controlado por la iglesia a través de los sacerdotes y que la única Biblia legítima era la traducción latina Vulgata, que había estado en uso en la iglesia durante mil años—aunque muy pocos cristianos podían leerla. Tyndale sabía que los textos originales en hebreo y griego, en las palabras de los antiguos profetas y apóstoles, eran más autoritativos que cualquier traducción humana. Y sabía que los manuscritos en esos idiomas que estaban más cercanos a los originales de los escritores deberían ser las fuentes de las que debían provenir las traducciones. Utilizando ediciones del Antiguo Testamento hebreo y del Nuevo Testamento griego que apenas habían sido publicadas, emprendió la primera traducción al inglés de la Biblia desde los idiomas originales.

Tuvo un éxito maravilloso. Además de ser un valiente reformador y defensor de la libertad religiosa, Tyndale también era un maestro lingüista y un experto en el uso de palabras. Su objetivo era hacer la Biblia tan accesible que cada campesino en Inglaterra pudiera poseer y leer una copia. Con ese fin, los evangelios y las secciones del Antiguo Testamento que tradujo y publicó eran pequeños, portátiles y relativamente baratos. La traducción de Tyndale se caracteriza por lo que Nefi llamó “simplicidad” (2 Nefi 25:4). Está en un inglés claro y sencillo, el lenguaje de la clase media de la época de Tyndale, y es deliberadamente libre de los adornos literarios elegantes y afectados de la monarquía y la iglesia. Su elección de palabras ha perdurado. La investigación basada en computadoras ha demostrado que más del 75 por ciento del Antiguo Testamento de la versión King James (de las secciones en las que Tyndale trabajó) proviene de Tyndale, así como más del 80 por ciento del Nuevo Testamento de la versión King James.

Tyndale tradujo y publicó el Nuevo Testamento (ediciones de 1526, 1534, 1535), desde Génesis hasta Deuteronomio (1530, 1534), y Jonás (1531). Probablemente también tradujo desde Josué hasta 2 Crónicas (publicado después de su muerte). Sin embargo, antes de poder traducir más, fue capturado, encarcelado, estrangulado hasta la muerte y quemado en la hoguera por herejía. Otras traducciones protestantes siguieron sucesivamente, y todas se basaron en la fundación de Tyndale, incluyendo la Biblia de Coverdale, la Biblia de Matthew y la Gran Biblia. Los sucesores más importantes de la Biblia de Tyndale fueron la Biblia de Ginebra, la Biblia de los Obispos y la Biblia King James.

La Biblia de Ginebra (1560) fue traducida y publicada por reformadores exiliados que habían huido a la Suiza protestante para evitar la persecución en Gran Bretaña cuando estaba bajo un monarca católico. Fue una excelente traducción que, en su mayor parte, fue una revisión de la de Tyndale. Sus traductores compartían la visión de Tyndale de hacer la Biblia accesible para la gente común en su propio idioma. Para ayudar a los lectores, añadieron notas marginales explicativas, mapas, ilustraciones, referencias cruzadas y numerosos recursos de estudio. Era lo que ahora llamamos una “Biblia de estudio”, y permitía a los lectores beber profundamente de las palabras de los profetas y apóstoles sin la mediación de sacerdotes o de la iglesia. Más que cualquier otra Biblia en inglés, la popular Biblia de Ginebra liberó la palabra de Dios de su pasado medieval y la puso en manos de cientos de miles de lectores. También fue la Biblia de Shakespeare y sus contemporáneos, y una base importante del inglés moderno.

En contraste, la Biblia de los Obispos (1568) fue creada con una intención diferente, y produjo un resultado distinto. Fue preparada por obispos anglicanos conservadores que no estaban completamente cómodos con la idea de dar acceso libre a la palabra de Dios a la gente común. Así, produjeron una traducción más alejada del lenguaje común de la gente que la Biblia de Ginebra. El vocabulario y la estructura de las oraciones eran reminiscencias de tiempos anteriores, con un aumento de palabras latinas menos familiares y un orden de palabras latinas. Estaba destinada principalmente para ser usada en las iglesias; y, con ese fin, sus grandes y pesados volúmenes fueron encadenados a los púlpitos de toda Inglaterra. También carecía de muchos de los recursos de estudio y todas las notas marginales que los obispos consideraban ofensivas en la Biblia de Ginebra. Previsiblemente, la gente encontró la Biblia de los Obispos poco atractiva, compró pocas copias de ella y siguió comprando la Biblia de Ginebra. Pronto quedó claro para las autoridades de la Iglesia de Inglaterra que la Biblia de los Obispos no era adecuada, por lo que decidieron emprender otra revisión, la que conocemos como la Versión Autorizada o Versión King James (KJV).

La traducción de la King James fue motivada, tanto como por cualquier otra cosa, por la política del momento, incluida la continua popularidad de la Biblia de Ginebra. Ginebra era popular entre los puritanos no conformistas, cuya lealtad a la monarquía y a la Iglesia de Inglaterra estaba bajo sospecha. Sus abundantes notas marginales, escritas para ayudar a los lectores a estudiar la Biblia por sí mismos, reflejaban independencia tanto de la iglesia como de la corona y, en algunos lugares, reflejaban ideas calvinistas que al rey y sus asesores les parecían molestas. Se tomó la decisión de emprender una nueva traducción libre de influencias indeseables y bajo la cuidadosa supervisión de las autoridades. Todos, excepto uno, de los aproximadamente cincuenta traductores nombrados bajo la dirección del rey Jaime eran obispos o sacerdotes de la Iglesia de Inglaterra, y entre ellos estaban los mejores eruditos en hebreo y griego de Gran Bretaña. Sus instrucciones eran hacer una revisión de la Biblia de los Obispos, por lo que a cada miembro del comité se le dio una copia sin encuadernar (o parte de una copia) para trabajar. También tenían ante ellos el Antiguo Testamento en hebreo y el Nuevo Testamento en griego, así como traducciones anteriores al inglés, incluyendo Ginebra y Tyndale.

Los traductores trabajaron pacientemente en todas las partes de la Biblia, analizando cada pasaje. El resultado fue la más consistente y cuidadosamente producida de todas las Biblias en inglés hasta esa fecha. En general, su trabajo tuvo mayor éxito cuando siguieron los idiomas originales y Ginebra (y, por tanto, Tyndale); tuvo menos éxito cuando se mantuvieron fieles a sus instrucciones de seguir la Biblia de los Obispos. Pasajes torpes de la Biblia de los Obispos sobrevivieron en muchas instancias, como en Mateo 6:34: “Bastante tiene el día con su mal” (comparar con “El día tiene suficiente con su propio dolor” [Ginebra], y “El día presente tiene siempre suficiente de su propio sufrimiento” [Tyndale]). Pero en otras instancias, los traductores abandonaron sabiamente la Biblia de los Obispos y siguieron a Ginebra, mejorando a menudo la redacción de Ginebra. En general, el lenguaje de la traducción King James es más fuerte en los Evangelios, donde está más firmemente basado en el genio de William Tyndale. Es menos fuerte en los libros proféticos del Antiguo Testamento, que Tyndale nunca tradujo.

Cuando la Biblia King James fue publicada en 1611, incluía una introducción de once páginas, en letra pequeña, titulada “Los Traductores al Lector”. Ese trabajo, raramente incluido en las Biblias actuales, presenta un fuerte argumento de los traductores sobre la necesidad de publicar la Biblia en el idioma contemporáneo de sus lectores. Curiosamente, las frecuentes citas de las Escrituras en la introducción no provienen de su propia traducción, sino de la Biblia de Ginebra. Y lamentablemente, nunca se menciona la deuda de la traducción King James con William Tyndale, quien aún era visto con sospecha por algunos. Los obispos que produjeron la versión King James eran menos entusiastas que Tyndale y los traductores de Ginebra sobre entregar la Biblia a los lectores laicos. Esta actitud se refleja de maneras interesantes. Mientras que la primera portada de la Biblia de Ginebra tenía una ilustración de Moisés separando el Mar Rojo, invitando a los lectores a la tierra prometida de leer la Biblia en su propio idioma, la portada de la King James mostraba una enorme pared de piedra, custodiada por estatuas de profetas y evangelistas. El título de la versión King James contenía las palabras “Designada para ser leída en las Iglesias” (después de “por el Mandato Especial de Su Majestad”). Afortunadamente, esa frase no se incluyó en el título de la edición de los Santos de los Últimos Días, publicada por primera vez en 1979. Aunque la mayoría de las ediciones de Ginebra eran pequeñas, portátiles y se imprimían en tipo romano—para entonces el tipo familiar en la mayoría de los libros y el mismo tipo en que este artículo está impreso—la Biblia King James de 1611 era enorme (11 por 16 pulgadas), muy cara, e impresa en un tipo de letra antigua llamada black-letter. Afortunadamente, el deseo del pueblo por la palabra de Dios prevaleció, y la versión King James pronto se imprimió en formatos mucho más económicos y amigables para el lector.

Muchos de los puritanos dejaron Inglaterra para escapar de la persecución del rey Jaime y de los mismos obispos que habían producido la nueva traducción. Entre ellos se encontraban los peregrinos que colonizaron Nueva Inglaterra. Ellos trajeron consigo la Biblia de Ginebra, y así se convirtió en la Biblia de la mayoría de los primeros colonos de habla inglesa en América. El rey pronto prohibió la impresión de la traducción de Ginebra en Inglaterra, pero se siguió imprimiendo en otras partes de Europa durante tres décadas más, y los lectores en inglés continuaron usándola. En las décadas siguientes, la Biblia King James se fue valorando más, tanto por los estudiosos como por los lectores laicos, y factores políticos, comerciales y culturales se combinaron para llevar a su éxito eventual. Mientras tanto, sufrió numerosos cambios, evolucionando en prácticamente cada nueva edición hasta llegar a su estado actual en 1769.

Cuando nació Joseph Smith en 1805, la traducción King James ya se había convertido en la Biblia del mundo de habla inglesa, y la mayoría de las personas ni siquiera era consciente de otras traducciones. Cuando los hablantes de inglés decían “la Biblia”, se referían a la versión King James. En su mayoría, permaneció de esa manera hasta mediados del siglo XX.

Mientras que la Biblia en los idiomas modernos es la palabra de Dios “en cuanto está traducida correctamente” (Artículo de Fe 8), mucho de lo que vemos en nuestras Biblias es obra de los hombres. Los traductores de la King James y sus predecesores, como todos los traductores de la Biblia desde la antigüedad hasta el presente, tuvieron que tomar cientos de miles de decisiones al elegir palabras y frases para transmitir lo mejor que pudieron la intención de los escritores antiguos. Nuestro interés en este artículo, sin embargo, no está en las elecciones de palabras en la Biblia, sino en las otras cosas que los estudiosos, traductores, editores e impresores inventaron para organizar y presentar esas palabras en la página: los capítulos, versículos, puntuación, ortografía e itálicas.

Libros de la Biblia

La Biblia es un libro enorme: contiene 766,137 palabras en inglés (KJV). Y, sin embargo, el lector moderno puede volverse instantáneamente a cualquier pasaje particular de este masivo libro siguiendo los datos dados en una referencia simple como Mateo 7:7. A partir de esta referencia, un lector sabe que debe ir al libro de Mateo, capítulo 7, versículo 7, donde encontrará el pasaje: “Buscar, y hallaréis.” Pero este sistema no formaba parte de los textos originales de la Biblia. Las divisiones del libro existen porque la Biblia es una colección de muchos libros diferentes; las divisiones en párrafos, capítulos y versículos son todas artificiales y se hicieron siglos después de que se escribieron los textos.

La palabra inglesa Biblia proviene de la palabra griega biblia, que significa “libros”, reflejando el hecho de que la Biblia es una colección. Muchos libros fueron escritos en la antigüedad que eran considerados sagrados por varios grupos en diferentes lugares y en diferentes momentos. Aunque existe mucha erudición sobre la canonización de los libros de la Biblia, hay poca o ninguna información explícita de las primeras circunstancias históricas sobre por qué y cómo ciertos libros antiguos fueron preservados y considerados como canónicos o de referencia. En algún momento de la antigüedad, se hizo una colección de esos libros que eventualmente se convirtió en lo que llamamos el Antiguo Testamento. Uno de los primeros ejemplos que tenemos de tal colección son las planchas de bronce del año 600 a.C., que contenían los libros de Moisés, una historia de Israel, una colección de libros proféticos y genealogías (ver 1 Nefi 5:10–14). Los judíos antiguos pensaban en la Biblia como una colección de tres tipos diferentes de material, como lo refleja el hecho de que Jesús habló de “la ley de Moisés, los profetas y los salmos” (Lucas 24:44).

La lista más antigua de los treinta y nueve libros específicos del Antiguo Testamento proviene del final del primer siglo d.C. y registra que esos libros se encontraban originalmente en veinticuatro rollos—porque varios de los libros más pequeños podían caber en un solo rollo (ver 4 Esdras 14:44–46). Dado que los textos estaban escritos en rollos separados, no era necesario organizarlos en un orden particular. Pero existía la idea de que la Biblia contenía tres tipos de libros y que, al igual que en las planchas de bronce, la Ley o Torá (los cinco libros de Moisés) tenía preeminencia. Los rabinos y Jesús a menudo se referían a la colección del Antiguo Testamento como “la Ley y los Profetas.” El canon judío estableció una tradición que organizaba los libros en tres categorías: Torá, Profetas y Escritos. El canon cristiano, preservado en todas las Biblias cristianas hasta el presente, siguió un orden ligeramente diferente, con libros históricos (de Génesis a Ester), libros poéticos (de Job a Cantar de los Cantares) y libros proféticos divididos entre los Profetas Mayores (libros más largos: Isaías, Jeremías, Ezequiel y Daniel), y los doce Profetas Menores de Oseas a Malaquías.

Al igual que en el caso del Antiguo Testamento, sabemos muy poco sobre el proceso por el cual veintisiete de los muchos libros cristianos antiguos llegaron a ser considerados como escritura. La lista canónica más antigua es el Canon Muratoriano, quizás del siglo III d.C., que enumera la mayoría de los libros que conforman el Nuevo Testamento hoy en día—y en un orden similar. Parece que el Nuevo Testamento surgió como una compilación de tres colecciones diferentes: una colección de cuatro Evangelios, una colección de catorce epístolas de Pablo, y una colección de siete epístolas de otros líderes de la iglesia, completada con la adición de dos textos: los Hechos y el Apocalipsis.

De los diversos Evangelios que circularon en la antigüedad, la iglesia, para mediados del siglo II, había aceptado cuatro: Mateo, Marcos, Lucas y Juan. El libro de los Hechos fue insertado entre los Evangelios y las cartas para proporcionar un enlace entre la vida de Jesús, el ministerio de los Apóstoles y la historia de la iglesia primitiva. Las catorce epístolas paulinas fueron finalmente organizadas más o menos por longitud, de la más larga a la más corta—desde Romanos hasta Filemón—seguido de Hebreos, porque los primeros cristianos tenían dudas sobre su autoría. Las siete epístolas sobrevivientes de otros líderes de la iglesia fueron añadidas, seguidas por el libro del Apocalipsis.

Divisiones del Texto Bíblico

Las divisiones de los textos del Antiguo Testamento en hebreo y del Nuevo Testamento en griego tienen su propia historia y pueden ser tratadas por separado. Fue solo cuando la Biblia cristiana combinó ambos Testamentos, y especialmente cuando la Biblia fue traducida a varios idiomas, que los textos fueron tratados de manera similar, y un sistema uniforme de capítulos y versículos numerados fue impuesto sobre el texto que sobrevive actualmente. Debido a que los textos más antiguos que sobreviven de la Biblia datan de siglos después de los autores originales, nadie sabe la naturaleza de las divisiones originales. A partir de lo que se sabe sobre la historia de las divisiones de los textos en las diversas tradiciones manuscritas, se pueden identificar tres necesidades simples que motivaron la creación gradual de diversas unidades y, más tarde, los sistemas de numeración de esas unidades. Primero, había una necesidad de identificar y aislar unidades específicas que pudieran ser leídas en los servicios de culto en la sinagoga o la iglesia. Segundo, surgió la necesidad de proporcionar una forma sencilla de referirse a un pasaje específico de la Biblia para facilitar la predicación, la enseñanza, el estudio, la discusión y el debate. Finalmente, tanto los eruditos judíos como cristianos crearon concordancias del lenguaje de la Biblia, y las pequeñas divisiones numeradas del texto eran casi una necesidad para tales concordancias.

Párrafos y Versículos en el Antiguo Testamento

Los textos hebreos más antiguos que sobreviven del Antiguo Testamento están entre los Rollos del Mar Muerto, encontrados a partir de 1947 en las cavernas de Qumrán—los más antiguos datan de alrededor del 250 a.C. Estos rollos fueron escritos con pluma y tinta sobre piezas de cuero que se cosían juntas para formar los rollos. El texto hebreo se escribía en líneas horizontales leyendo de derecha a izquierda, en columnas que también se leían de derecha a izquierda, y los escribas generalmente dejaban pequeños espacios entre las palabras. Curiosamente, el sistema de división atestiguado en estos textos bíblicos más antiguos no son capítulos ni versículos, sino párrafos según unidades temáticas o de sentido.

El sistema de división en párrafos fue preservado en la tradición judía y eventualmente se convirtió en parte del Texto Masorético de la Biblia hebrea (ver más abajo). La lógica de las divisiones en párrafos puede ilustrarse con varios ejemplos. En el texto hebreo de la historia de la Creación en Génesis 1:1–2:3, el texto se divide en siete párrafos que coinciden con los siete días de la creación. Dentro de la narrativa histórica, los párrafos dividen una historia en episodios. Así, 1 Samuel 1 se divide en cinco episodios que trazan la vida de Ana y el nacimiento de Samuel, y Isaías 1 se divide en seis párrafos de diferentes longitudes que indican distintos temas. Las divisiones en párrafos ilustran de manera dramática la naturaleza episódica de la narrativa bíblica y ayudan al lector a ver las unidades básicas de sentido del texto.

Además de la división del texto en pequeñas unidades de párrafos, la tradición judía también desarrolló un sistema de dividir la Torá en cincuenta y cuatro unidades más grandes, cada una compuesta por muchos párrafos llamados parashoth. Esas divisiones proporcionaron unidades adecuadas para ser leídas en la sinagoga cada sábado con la intención de que toda la Torá pudiera ser leída en un año calendario. Cada una de esas secciones recibió un título basado en la primera palabra o palabras del pasaje, pero nunca fueron numeradas. Los títulos proporcionaban una etiqueta como punto de referencia para maestros y estudiantes en la discusión de un texto. Toda la Biblia hebrea, excepto los Salmos, está dividida en párrafos, pero solo la Torá está dividida en parashoth.

La división en versículos precedió a la división en capítulos. Dentro de las divisiones en párrafos, los escribas judíos en el período mishnaico (70–200 d.C.) desarrollaron un sistema para dividir el texto bíblico en unidades de versículos que coincidían aproximadamente con las oraciones. Además de ordenar el texto para un estudio más fácil, las divisiones en versículos tenían una función en la lectura de la Torá en la sinagoga. Como era costumbre leer una sección de la Biblia en hebreo original y luego detenerse para traducir el pasaje al arameo, los versículos proporcionaban lugares convenientes para que el lector se detuviera y permitiera al intérprete hablar. Al igual que con los párrafos y las parashoth, los escribas nunca numeraron esos versículos.

Alrededor del 500 d.C., un grupo de escribas y eruditos rabínicos judíos, llamados los Masoretas, se dieron cuenta de que el texto de la Biblia, tal como se estaba transmitiendo, comenzaba a mostrar signos de cambio a lo largo de los años. Los Masoretas estandarizaron el texto hebreo desarrollando un sistema para escribir las vocales. También formalizaron las divisiones de palabras; desarrollaron un conjunto de acentos para indicar las tradiciones antiguas de recitar el texto; crearon concordancias; contaron todos los párrafos, palabras y letras; e insertaron notas de explicaciones, referencias y estadísticas en los márgenes y al final de los textos para ayudar a los futuros escribas. Su trabajo se llama el Texto Masorético. Se convirtió en el modelo para toda la futura copia de los escribas y la Biblia estándar para la mayoría de los judíos en el mundo hasta el día de hoy.

Los elementos de las divisiones en párrafos y versículos que fueron preservados en el Texto Masorético fueron luego superpuestos de diversas maneras sobre los textos de las traducciones griega y latina de la Biblia utilizadas por los cristianos. Los traductores de la King James tenían acceso al Texto Masorético e implementaron en su traducción el sistema original judío de divisiones en versículos junto con el sistema de numeración que habían heredado de otras ediciones y traducciones cristianas de la Biblia. Siguiendo el modelo de las divisiones en párrafos del hebreo, los traductores o editores de la KJV también crearon un sistema de marcadores de párrafos a lo largo del Antiguo Testamento ( ¶ ) que a menudo paraleliza las divisiones encontradas en la Biblia hebrea.

Párrafos del Nuevo Testamento

Al igual que con el Antiguo Testamento, no tenemos textos originales del Nuevo Testamento. Pero sí tenemos evidencia textual muy temprana del Nuevo Testamento desde principios del siglo II, y esos primeros manuscritos fueron escritos en la tradición de los textos griegos de su época, en letras mayúsculas, sin división entre las palabras o secciones. Aunque el lector moderno puede sentirse desconcertado por un texto que no tiene aparentes pausas, el griego antiguo tiene un conjunto de partículas retóricas que indican pausas naturales y cortes en el texto. La mayoría de los textos del Nuevo Testamento fueron escritos en pergamino o papiro, y para el siglo II, comenzaron a escribirse en códices (libros con hojas encuadernadas—singular, códice) en lugar de en rollos.

Divisiones del Nuevo Testamento

Al igual que en la tradición hebrea, el primer sistema de división en el texto del Nuevo Testamento fue el párrafo, que naturalmente seguía las partículas retóricas y gramaticales del texto. Uno de los sistemas más antiguos de división en el Nuevo Testamento está atestiguado en el manuscrito griego Vaticanus, que data del siglo V d.C. En el Vaticanus, los escribas usaron un sistema de origen desconocido en el que el texto se dividía en secciones que correspondían a la ruptura en el sentido. Esas divisiones se llamaban en griego kephalaia, que significa “cabezas” o “principales”. Fueron nombradas y numeradas en los márgenes y son la primera forma atestiguada de una división de tipo capítulo en el Nuevo Testamento. En el Vaticanus, por ejemplo, el Evangelio de Mateo se dividió en 170 unidades de este tipo—62 en Marcos, 152 en Lucas y 50 en Juan. Los kephalaia eran mucho más pequeños en longitud que los capítulos actuales y están mucho más cerca de los párrafos. En otros manuscritos griegos, los Hechos, las epístolas y el Apocalipsis fueron igualmente divididos en capítulos y secciones más pequeñas.

Al igual que con el Antiguo Testamento, los traductores de la King James indicaron las divisiones en párrafos en el Nuevo Testamento con marcadores de párrafos ( ¶ ). A menudo, pero no siempre, sus divisiones en párrafos coinciden con las divisiones de capítulos antiguas conocidas por los primeros manuscritos, pero por alguna razón que desconcierta a los eruditos hasta el día de hoy, esas divisiones terminan en Hechos 20:36.

Al mismo tiempo que se hacían las divisiones kephalaia en el Nuevo Testamento, comenzaron a marcarse divisiones más pequeñas y rudimentarias, indicadas por formas simples de puntuación (siglos VI–VIII) en los textos griegos. Estas divisiones eventualmente se reflejarían en las divisiones de capítulos y versículos después del siglo XIII.

El sistema de capítulos y versículos actuales

Eventualmente, los cristianos desarrollaron una necesidad de una forma más precisa para citar pasajes de las Escrituras en los Antiguos y Nuevos Testamentos, especialmente en la creación de concordancias. Los cristianos incorporaron en sus textos bíblicos las divisiones en párrafos y versículos del Antiguo Testamento y el sistema medieval de capítulos del Nuevo Testamento.

El creador del sistema de capítulos que se utiliza hasta el día de hoy fue Stephen Langton (1150–1228), profesor de teología en París y luego arzobispo de Canterbury. Langton introdujo sus números de capítulos en la Biblia Latina—la Vulgata—en 1205, desde donde fueron transferidos en los siglos posteriores a los manuscritos hebreos y ediciones impresas del Antiguo Testamento, así como a los manuscritos griegos y ediciones impresas del Nuevo Testamento.

El sistema de divisiones en versículos que ha prevalecido hasta el presente fue obra de un impresor parisino de libros, Robert Estienne (latinizado como Stephanus; 1503–1559). En la impresión de su cuarta edición del Nuevo Testamento griego en 1551, añadió su sistema completo de versículos numerados por primera vez. Para el Antiguo Testamento, Stephanus adoptó las divisiones en versículos ya presentes en el Texto Masorético de la Biblia hebrea, y dentro de los capítulos de Langton, asignó números a los versículos. Siguiendo su propio sentido de lógica en cuanto al sentido del texto, Stephanus se encargó, también dentro del marco de los capítulos de Langton, de dividir y numerar los versículos en el Nuevo Testamento. Su hijo informó que hizo este trabajo mientras viajaba regularmente entre París y Lyon. Si bien probablemente hizo gran parte del trabajo en sus estancias nocturnas en posadas, sus detractores difundieron la historia de que lo hizo mientras montaba su caballo, y atribuyeron lo que consideraron divisiones desafortunadas de versículos a deslices de la pluma cuando el caballo tropezaba. En 1555, Stephanus publicó la Vulgata Latina—la primera Biblia completa dividida en capítulos y versículos numerados. Pronto, esas divisiones se convirtieron en estándar en las ediciones impresas de las Escrituras en hebreo, griego, latín y, eventualmente, en todos los idiomas modernos. La primera Biblia en inglés en tener los capítulos y versículos numerados de Langton y Stephanus fue la Biblia de Ginebra en 1560.

Algunos eruditos han criticado las divisiones en versículos de Stephanus como aparentemente arbitrarias, citando el hecho de que, aunque a menudo coinciden con una sola oración en inglés, a veces incluyen varias oraciones, a veces dividen una sola oración, y a veces separan citas directas del contexto del hablante. Pero claramente, las ventajas de organizar el texto para la lectura y la localización de pasajes superan con creces cualquier desventaja. En la Biblia King James, los traductores crearon tipográficamente un nuevo párrafo separado en cada versículo mediante la sangría del número del versículo y la primera palabra, y la capitalización de la primera letra de la primera palabra, incluso si estaba en medio de una oración. Para el lector casual, este procedimiento puede suponer un obstáculo serio, dando la falsa impresión de que la Biblia está compuesta por una colección de oraciones y frases desconectadas, y dificultando la comprensión de cualquier versículo particular en su contexto más amplio. En consecuencia, un lector consciente de la Versión King James debería hacer siempre un esfuerzo concentrado por ver el contexto más amplio de cualquier versículo de las Escrituras, siendo consciente de que las divisiones de capítulos y versículos son adiciones artificiales y subjetivas al texto que no deberían limitarnos en la interpretación de la Biblia.

La preferencia de Joseph Smith y los primeros Santos de los Últimos Días parece haber sido por párrafos más largos basados en el contenido, en lugar de versículos cortos. En los manuscritos originales de la Traducción de Joseph Smith, los asistentes del Profeta, presumiblemente trabajando bajo su dirección, crearon versículos mucho más grandes que los de las Biblias tradicionales, correspondiendo más con párrafos. Por ejemplo, Génesis 1 contiene nueve versículos en la JST pero treinta y uno en la traducción King James. De manera similar, en la primera impresión del Libro de Abraham, Joseph Smith o sus asistentes dividieron el texto en nueve versículos de longitud de párrafo, a diferencia de los treinta y uno versículos en el mismo capítulo en la Perla de Gran Precio hoy en día. Y la primera edición de Doctrina y Convenios (1835) tenía versículos numerados mucho más largos que los que usamos ahora. La mayoría de las traducciones modernas de la Biblia conservan los versículos de Stephanus, pero no crean párrafos separados para cada versículo, dividiendo en cambio los capítulos en párrafos basados en el contenido interno del texto scriptural.

Puntuación

La Biblia King James de 1611 fue publicada por la empresa de Robert Barker de Londres. La familia de Barker había estado en el negocio de la impresión durante décadas, y él tenía la distinción de ser “Impresor de la Majestad Más Excelente del Rey”, como se señala en la página del título de la Biblia. Con esa designación, su empresa mantuvo la franquicia de la nueva Biblia (a veces con socios) hasta la década de 1630, cuando la concesión pasó a otros impresores, con mayor frecuencia a imprentas universitarias. El origen de la puntuación en la KJV de 1611 no está bien entendido. En gran parte, fue determinada por los traductores, basándose en los textos hebreo y griego, versiones anteriores en inglés, y el uso actual del momento. Pero probablemente también contiene influencia de los editores en la imprenta de Barker. La puntuación en la edición de 1611 no fue muy consistente. Los lectores de hoy a menudo se sorprenden al descubrir que la puntuación en nuestra actual KJV difiere en miles de lugares de la edición original de 1611. Observe el siguiente ejemplo de Mateo 26:47–48, con el texto de 1611 (izquierda) comparado con el texto de la edición de los Santos de los Últimos Días de 1979 (derecha):

47 Y mientras aún hablaba, he aquí, Judas, uno de los doce, vino, y con él una gran multitud con espadas y garrotes de los principales sacerdotes y ancianos del pueblo.	47 Y mientras aún hablaba, he aquí, Judas, uno de los doce, vino, y con él una gran multitud con espadas y garrotes, de los principales sacerdotes y ancianos del pueblo.
48 Ahora él que lo traicionó les dio una señal, diciendo: A quien yo bese, ese es él, prendedlo.	48 Ahora él que lo traicionó les dio una señal, diciendo: A quien yo bese, ese es él: prendedlo.

Generalmente, las diferencias en la puntuación no tienen consecuencias importantes, pero a veces afectan el significado. Observe Hechos 27:18, que también tiene una diferencia de palabra y de itálica:

18 Y siendo grandemente azotados por una tempestad, al día siguiente aligeraron la nave:	18 Y nosotros, siendo grandemente azotados por una tempestad, al día siguiente aligeraron la nave;

La edición de 1612 hizo cambios en la puntuación, y cada impresión posterior durante un siglo y medio hizo más cambios. Cada casa editorial que publicó la Biblia modificó la puntuación de alguna manera en prácticamente cada edición, y por lo tanto, de las numerosas ediciones entre 1611 y finales del siglo XVIII, ninguna fue idéntica. Mathew Carey, un impresor estadounidense de principios de 1800, señaló que las diferencias en la puntuación entre varias Biblias eran “innumerables.” Dio como ejemplo Génesis 26:8, que tenía “ocho comas en la edición de Edimburgo, seis en la de Oxford, y solo tres en las ediciones de Cambridge y Londres.”

En 1762, el profesor F. S. Parris produjo una importante edición revisada para la Cambridge University Press, continuando el proceso de revisión y modernización que había estado en curso desde 1611—no solo en puntuación, sino en todas las áreas del texto. En 1769, la Oxford University Press, bajo la dirección del profesor Benjamin Blayney, revisó aún más la edición de Parris. Blayney hizo numerosos cambios de puntuación, añadiendo mucha puntuación al texto. También hizo muchos otros cambios, como aplicar estrictamente a los textos reglas gramaticales arcaicas que ni formaban parte del lenguaje en 1611 ni fueron intencionadas por los traductores. (Por ejemplo, en la actual KJV, el pronombre ye siempre se usa para el plural de segunda persona cuando es el sujeto de la oración, y you se usa para el plural de segunda persona en todos los demás casos. Esta es una consistencia artificial impuesta al texto por Blayney. En la KJV de 1611, las dos formas se usaban de manera más intercambiable; e incluso mucho antes de 1611, ambas formas eran de uso común tanto en singular como en plural. El uso fluido de los pronombres en el Libro de Mormón refleja estos desarrollos en el lenguaje.

Puntuación

La nueva edición de Blayney pronto llegó a ser vista como el estándar para las casas editoriales británicas y, finalmente, para las editoriales americanas también. Así ha permanecido hasta el día de hoy, y la mayoría de las impresiones de la King James, incluidas las ediciones de los Santos de los Últimos Días, son prácticamente idénticas a la edición de Oxford de Blayney de 1769.

Sin embargo, el uso de la puntuación en el inglés moderno ha seguido evolucionando desde 1769, y por lo tanto, los lectores de la Biblia hoy en día ven comas, dos puntos y puntos y coma utilizados de maneras diferentes a cómo los usamos ahora.

Como discutimos anteriormente, los versículos en la Biblia hebrea son casi siempre unidades gramaticales autocontenidas, aunque hay muchas excepciones. Pero los manuscritos más antiguos del Antiguo Testamento no contenían puntuación. Los Masoretas, trabajando aproximadamente un milenio después de la mayoría de los escritores originales, formalizaron un sistema de puntuación que incluía marcas de final de oración y varias marcas dentro de las oraciones para mostrar cortes mayores y menores. La evidencia sugiere que en algunos casos los Masoretas pudieron haber cometido errores en la división de las oraciones; pero, en general, hicieron un trabajo extraordinariamente bueno, y su trabajo fue un logro profundo. Cuando los traductores y editores de la Biblia King James y sus predecesores aplicaron la puntuación europea, en la mayoría de los casos honraron los finales de las oraciones Masoréticas porque mantuvieron las divisiones en versículos de Stephanus del siglo anterior. Así, las oraciones en el Antiguo Testamento de la King James casi siempre terminan donde terminan las oraciones en el Texto Masorético. Pero dentro de las oraciones, los traductores de inglés subdividieron frecuentemente el texto de manera diferente.

En los manuscritos del Nuevo Testamento, comenzaron a aparecer marcas rudimentarias de puntuación gradualmente en los siglos VI y VII, generalmente indicando pausas en las oraciones. No fue hasta el siglo VII que comenzaron a aparecer marcas para respiraciones y acentos, y no fue hasta el siglo IX que la escritura continua en los textos comenzó a ser dividida en palabras individuales.

Los textos de los manuscritos Sinaiticus y Vaticanus contienen un sistema de puntuación indicado por un solo punto de tinta al nivel de las partes superiores de las letras, o ocasionalmente por una pequeña pausa en las letras continuas o por una letra ligeramente más grande, para indicar una pausa en el sentido del texto—una pausa que usualmente corresponde con una oración. Los manuscritos posteriores del Nuevo Testamento de los siglos VI y VII desarrollaron un sistema más complejo de marcas, generalmente hechas por puntos que indicaban una pausa, una semi-pausa y una parada completa, y más tarde una marca de interrogación, que correspondía al uso inglés de una coma, punto y coma, punto y signo de interrogación. Ocasionalmente, había pequeños espacios entre palabras para indicar un corte en el sentido. Los manuscritos del siglo IX muestran que los escribas comenzaron a insertar pausas entre las palabras en sus textos, y las marcas de puntuación se colocaron más frecuentemente al final de las palabras, en lugar de encima de las letras como antes. Cabe señalar que cualquier marca o espacio añadido a la escritura continua de los primeros manuscritos del Nuevo Testamento involucraba un acto subjetivo de interpretación por parte del escriba. Hay evidencia de desacuerdo antiguo entre los escribas en cuanto a la puntuación e incluso las divisiones de palabras. Además, los escribas posteriores a menudo volvían a insertar marcas de puntuación sobre las líneas de los manuscritos más antiguos (como en el caso de Vaticanus) para reflejar sus propias interpretaciones.

Por lo tanto, los textos griegos utilizados por los traductores de la Biblia al inglés, incluidos Tyndale y los traductores de la King James, ya contenían sistemas de división de palabras, puntuación, respiraciones y acentos que ciertamente influyeron en la forma en que los textos fueron interpretados y traducidos. Los traductores de cada versión inglesa diferente tenían las marcas y divisiones antiguas ante ellos, pero puntuaron sus traducciones de manera diferente según su comprensión e interpretación del texto.

En la traducción de la King James están ausentes las comillas, que no aparecieron comúnmente hasta mucho después de 1611. Se utilizan letras mayúsculas para mostrar dónde comienza una cita, pero el final de una cita solo puede determinarse a partir del contexto. Eso no siempre es fácil, como se ve en Génesis 18:13–14:

“Y el Señor dijo a Abraham: ¿Por qué se rió Sara, diciendo: ¿Concebirá yo de verdad, siendo tan vieja? ¿Hay algo demasiado difícil para el Señor?”

Puntuación

La puntuación en la KJV actual, que data de la edición de Blayney de 1769, es generalmente sistemática y bastante consistente. Utiliza puntos para finalizar las oraciones, dos puntos y puntos y coma para las pausas mayores dentro de las oraciones, y comas para las pausas más pequeñas. En general, los dos puntos, puntos y coma, y comas parecen haberse aplicado de acuerdo con los objetivos de los traductores y los editores posteriores—no necesariamente con la intención de reflejar la puntuación en los textos hebreo y griego.

Según los estándares actuales—e incluso los estándares de 1611 y 1769—la Versión King James a menudo parece excesivamente puntuada, y los lectores a veces se encuentran tropezando con sus muchas pequeñas cláusulas que interrumpen el flujo del texto y, ocasionalmente, hacen que el significado sea menos claro. Pero esto no es inesperado ni accidental; se pretendía que fuera de esa manera. Debemos recordar que cuando la traducción fue concebida y publicada originalmente, estaba “Designada para ser leída en las Iglesias.” Sus creadores la llenaron de puntuación, creyendo que la lectura congregacional para la cual estaba principalmente destinada se vería enriquecida por las cláusulas cortas, cada una separada por una pausa. Si hubieran sabido que el uso más grande de la Biblia eventualmente sería en familias en hogares privados, tal vez habrían hecho lo contrario.

Ortografía

La impresión de la Biblia en inglés contribuyó enormemente a la estandarización de la ortografía en inglés. En la época de Tyndale, había mucha variedad en la ortografía, y de hecho las propias publicaciones de Tyndale mostraron una considerable inconsistencia mientras al mismo tiempo contribuían al establecimiento de normas ortográficas. A principios del siguiente siglo, cuando apareció la traducción de King James, la ortografía del inglés aún estaba en flujo, y difería en muchos casos de la ortografía que se usa hoy en día, como se puede ver en la comparación entre la KJV de 1611 de Isaías 7:13–14 (izquierda) y la edición actual de los Santos de los Últimos Días (derecha).

13 Y el dijo; oíd ahora, oh casa de David; ¿Es poco para vosotros cansar a los hombres, pero ¿también cansaréis a mi Dios?	13 Y él dijo: Oíd ahora, oh casa de David; ¿Es poco para vosotros cansar a los hombres, pero ¿también cansaréis a mi Dios?
14 Por tanto, el Señor mismo os dará señal: He aquí, una virgen concebirá y dará a luz un hijo, y llamará su nombre Emanuel.	14 Por tanto, el Señor mismo os dará una señal: He aquí, una virgen concebirá, y dará a luz un hijo, y llamará su nombre Emanuel.

Las convenciones ortográficas evolucionaron rápidamente en el siglo XVII, como se refleja en las primeras impresiones de la KJV. La primera edición de Barker de 1611 tiene las ortografías “publique” (Mateo 1:19), “musicke” (Lucas 15:25), y “heretike” (Tito 3:10), con tres ortografías separadas para la misma terminación gramatical. En unas pocas décadas, todas esas fueron estandarizadas a “-ick.” En 1 Timoteo 4:16, la edición de 1611 dice, “Take heed unto thy selfe.” La edición de Barker de 1630 usa “heede,” y su edición de solo cuatro años después usa “heed” nuevamente. Su edición de 1639 cambia “selfe” por “self,” pero la ortografía “thyself” (una palabra) no se estandarizó hasta mediados del siglo XVIII. La ortografía en la KJV comenzó a cambiar ya en la segunda impresión de 1611. Continuó evolucionando en las impresiones posteriores, pero de manera inconsistente en las manos de varios editores, que claramente tenían la intención de mantener su ortografía actualizada con los tiempos. No fue hasta la edición de Blayney de 1769 que los editores consideraron que la ortografía era estándar y se finalizó (aunque no de manera totalmente consistente), cuando la ortografía actual de la King James quedó establecida. Por lo tanto, nuestra Biblia actual tiene palabras y gramática de antes de 1611, pero ortografía de 1769.

Ortografía

Las ortografías en inglés de los nombres bíblicos evolucionaron a lo largo de los siglos hasta la traducción de la King James de 1611, cuando las ortografías de la mayoría de los nombres se fijaron. La impresión de 1611 tuvo algunas inconsistencias (incluida la ortografía de María como Marie en varios lugares en Lucas 1), pero la mayoría de las variantes fueron estandarizadas por la edición de Cambridge de 1629. La ortografía de los nombres en la KJV está fuertemente influenciada por la Vulgata latina; y, en muchos casos, las ortografías están bastante alejadas de la forma en que las personas antiguas pronunciaban sus propios nombres. Algunos ejemplos incluyen Isaac, pronunciado antiguamente “Yitz-haq” (Ginebra, Izhák; Bishops’, Isahac); Isaías, “Ye-sha-ya-hu”; Juan, “Yo-ha-nan”; Jacobo, “Ya-a-qov”; y Jesús, “Ye-shu-a.”

La ortografía del nombre del Señor en el Antiguo Testamento de la KJV es un caso especial. El nombre divino que se escribe “el Señor” en la traducción King James está escrito con cuatro letras en hebreo—y h w h. Probablemente se pronunciaba Yahweh en tiempos antiguos. La forma del nombre que nos resulta familiar es Jehová, con ortografía y pronunciación introducidas en inglés por Tyndale a principios de 1500. Después del período del Antiguo Testamento, los judíos adoptaron una costumbre, basada tal vez en una lectura exagerada de Éxodo 20:7, de que era blasfemo pronunciar el nombre de Dios, por lo que en lugar de Yahweh, usaban palabras sustitutas. Al leer sus textos hebreos, cuando encontraban el nombre de Dios, no lo pronunciaban, sino que lo sustituían por la palabra ’ădōnāy, que significa “mi Señor(es).” Los traductores judíos de habla griega en el siglo III a.C. reemplazaron el nombre divino con el sustantivo griego común kyrios, “señor.” La mayoría de las traducciones modernas han continuado esta costumbre. En la traducción King James, siempre que aparece el nombre de Dios Yahweh en el texto hebreo, los traductores lo han traducido como “el Señor.” Se utilizan letras mayúsculas y minúsculas para distinguir el nombre divino del sustantivo común inglés lord.

Itálicas

El uso de las itálicas en la Biblia King James actual tiene una historia interesante pero compleja. La práctica de usar un tipo de letra diferente dentro de un texto por diversas razones parece haber comenzado a principios del siglo XVI. Durante los años 1534–35, Sebastian Münster y Pierre Robert Olivetan—quienes imprimieron traducciones latinas y francesas de la Biblia, respectivamente—fueron dos de los primeros individuos en indicar, mediante un tipo diferente, las palabras en la traducción que no estaban representadas con precisión en el ejemplar. La primera Biblia en inglés en seguir esta práctica fue la Gran Biblia, que fue impresa en 1539 bajo la dirección de Miles Coverdale, quien utilizó tanto la traducción latina de Münster como la francesa de Olivetan. En esta traducción al inglés, que se imprimió en tipo de letra black-letter, Coverdale empleó tanto corchetes como una fuente más pequeña para indicar las lecturas variantes de la Vulgata latina que no estaban en los manuscritos hebreos o griegos.

La edición de 1557 del Nuevo Testamento de William Whittingham fue impresa en tipo romano y fue la primera traducción al inglés en usar letra itálica para las palabras que no estaban en los manuscritos. En su prefacio, señaló que insertó esas palabras “en letras que puedan ser fácilmente discernidas del texto común.” Tres años después, Whittingham y otros estudiosos protestantes en Ginebra publicaron toda la Biblia en inglés—la Biblia de Ginebra. El prefacio de Ginebra indicó lo siguiente: “[Cuando] la necesidad de la sentencia requería que se añadiera algo (pues tal es la gracia y propiedad de las lenguas hebrea y griega, que no puede sino ser entendido por circunloquio, o añadiendo el verbo o alguna palabra para los que no están bien practicados en ellas), lo hemos puesto en el texto con otro tipo de letra, para que pueda ser fácilmente discernido del tipo común.” La Biblia de Ginebra de 1560, impresa en tipo romano, fue la primera edición completa de la Biblia en inglés que usó itálicas. En 1568, la Biblia de los Obispos siguió la práctica de la Biblia de Ginebra, pero como se imprimió en tipo de letra black-letter, las palabras añadidas se imprimieron en tipo romano.

Ortografía y Itálicas en la King James

Al igual que la Biblia de los Obispos, la Biblia King James de 1611 fue impresa en tipo black-letter y usó una fuente romana más pequeña para las palabras no representadas en los idiomas originales, como en este ejemplo de Génesis 1:12 en la KJV de 1611 (izquierda) y el texto actual (derecha).

12 Y la tierra produjo hierba, y hierba que da semilla según su especie, y el árbol que da fruto, cuyo semilla estaba en él mismo, según su especie: y vio Dios que era bueno.

12 Y la tierra produjo hierba, y hierba que da semilla según su especie, y el árbol que da fruto, cuyo semilla estaba en sí mismo, según su especie: y vio Dios que era bueno.

En 1618, el Sínodo de Dort explicó algunas de las reglas utilizadas para traducir la KJV: “Que las palabras que fuera necesario insertar en el texto para completar el significado debían ser distinguidas por otro tipo, romano pequeño.” Las ediciones posteriores de la KJV impresas en tipo romano, incluida la edición de los Santos de los Últimos Días, siguieron el ejemplo de la Biblia de Ginebra al usar itálicas para las palabras no representadas en los manuscritos hebreos o griegos.

Observaciones sobre el uso de las itálicas en la traducción King James: Primero, el uso principal de las itálicas es identificar las palabras que no se encuentran explícitamente en los manuscritos hebreos o griegos, pero que son necesarias en inglés para hacer que la traducción sea comprensible. Existen varios ejemplos de estas construcciones elípticas. La mayoría de las instancias de itálicas en la Biblia son para el verbo “ser” (por ejemplo, “Yo soy el Señor tu Dios,” Isaías 51:15). Las itálicas a menudo se usan para suministrar sustantivos no expresados pero implícitos (por ejemplo, “la tierra seca,” Génesis 1:9, 10), adjetivos posesivos (por ejemplo, “su mano,” Mateo 8:3), y otros verbos (por ejemplo, “su lengua fue desatada,” Lucas 1:64). A veces, en las oraciones condicionales griegas, la cláusula subordinada (o protasis) está expresada, mientras que la cláusula principal (o apódosis) está implícita. Un ejemplo notable se encuentra en 2 Tesalonicenses 2:3: “Que nadie os engañe de ninguna manera: porque no vendrá aquel día, sin que venga antes la apostasía.” En este caso, la cláusula subordinada de la condición es “sin que venga antes la apostasía,” y la cláusula principal implícita, agregada en itálicas, es “porque no vendrá aquel día.”

En segundo lugar, un examen más cercano de las itálicas en la KJV revela otros usos, además de suministrar palabras no expresadas pero implícitas. Algunas itálicas indican que las palabras están mal atestiguadas en los manuscritos antiguos. Un ejemplo de esto es Juan 8:7: “Jesús se inclinó, y con su dedo escribió en el suelo, como si no los oyera.” La frase “como si no los oyera” no estaba en un tipo diferente en la edición de 1611, pero fue puesta en itálicas en ediciones posteriores, incluida la edición de los Santos de los Últimos Días. En este caso, la frase griega no está en los primeros manuscritos del Nuevo Testamento, y los editores posteriores de la KJV indicaron su incertidumbre sobre su autenticidad colocando las palabras en itálicas.

Otro ejemplo interesante de este uso se encuentra en 1 Juan 2:23: “Todo aquel que niega al Hijo, el mismo no tiene al Padre: [pero] el que confiesa al Hijo tiene también al Padre.” Desde la edición de 1611, la KJV ha separado la cláusula “pero el que confiesa al Hijo tiene también al Padre” en un tipo especial. La cláusula griega está en los primeros manuscritos, pero está ausente en muchos manuscritos posteriores importantes. Debido a que las palabras “tiene al Padre” preceden y terminan la cláusula, parece que el ojo de un escriba inadvertidamente pasó de una instancia de “tiene al Padre” a la otra y accidentalmente omitió la cláusula. Por lo tanto, aunque la cláusula no está en muchos manuscritos posteriores, parece ser original. Debido a que los traductores de la KJV no tenían acceso a los primeros manuscritos que tienen esta lectura, las itálicas en 1 Juan 2:23 pueden estar indicando que la cláusula proviene de la Vulgata latina, similar a la práctica de la Gran Biblia.

Itálicas y Ortografía en la Traducción King James

En cuanto al uso de itálicas en la traducción King James, hubo una notable inconsistencia en su uso. Los traductores originales de la KJV parecen haber sido bastante conservadores en su uso de las itálicas, pero la edición de 1611 contenía numerosas inconsistencias, muchas de las cuales persisten hasta hoy. Por ejemplo, Hebreos 3:3 dice “este hombre,” mientras que la misma construcción en Hebreos 8:3 se traduce igualmente como “este hombre.” A lo largo de los años, los editores expandieron considerablemente el uso de las itálicas, un proceso que continuó hasta Blayney en 1769, quien añadió muchas más al texto. Por ejemplo, Juan 11 en la edición de 1611 no contiene palabras en itálicas, pero en una edición de 1638, tiene quince palabras en itálicas, y en una edición de 1756, tiene dieciséis. El mismo capítulo en la edición de 1979 de los Santos de los Últimos Días tiene diecinueve palabras en itálicas. Observe el siguiente ejemplo de Juan 11:41, en 1611 (izquierda) y el texto actual (derecha):

41 Entonces quitaron la piedra del lugar donde el muerto estaba puesto. Y Jesús alzó los ojos, y dijo: Padre, te doy gracias porque me has oído.

Respecto a este aumento en el uso de las itálicas en ediciones posteriores, F. H. A. Scrivener concluyó: “El efecto fue más bien agregar a que disminuir las evidentes inconsistencias.” En la edición actual, los tipos de palabras que están en itálicas en un lugar no están necesariamente en itálicas en otro. Por ejemplo, Hechos 13:6 tiene “cuyo nombre era Barjesús,” mientras que la misma construcción en Lucas 24:18 se traduce como “cuyo nombre era Cleofás.” A veces hay inconsistencia dentro del mismo versículo. Lucas 1:27 contiene tanto “un hombre cuyo nombre era José” como “el nombre de la virgen era María.”

Aunque los traductores y editores no fueron consistentes en su uso de las itálicas, “parece que en general, aunque no siempre, su juicio fue justificado en su elección de las palabras en itálicas.” Sin embargo, la pregunta sigue siendo, ¿son realmente necesarias las palabras en itálicas en la Biblia? Un erudito ha propuesto que “es imposible hacer que un mensaje en un idioma diga exactamente lo que un mensaje correspondiente dice en cualquier otro,” y dado que las palabras representadas en itálicas son necesarias para hacer comprensible el inglés, “no son adiciones externas, sino una parte legítima de la traducción y no necesitan ser destacadas para una atención especial.” Esto se debe a que el objetivo principal de cualquier traductor es “transmitir el significado del mensaje, no reproducir la forma de las palabras.” Con esto en mente, los editores de la Biblia en lenguas modernas han abandonado la costumbre de usar itálicas, y la Versión King James ahora es única en su uso de ellas. Por la misma razón, cuando el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios, y La Perla de Gran Precio son traducidos del inglés a otros idiomas, no se hace ningún intento de identificar en itálicas las palabras en las traducciones que no provienen del inglés original.

Conclusión

En los últimos años, a pesar de la disminución general de la lectura de la Biblia en el mundo occidental, ha aumentado el interés por la fascinante historia de la Biblia en inglés y la Versión King James. Aunque ya no es la traducción de la Biblia más utilizada ni la más influyente en inglés, la KJV sigue impresa y sigue vendiéndose bien.

En 2005, la venerable Cambridge University Press publicó una nueva edición de la KJV que podría convertirse eventualmente en la edición más importante desde la de Benjamin Blayney de 1769. Cambridge University Press, la casa editorial más antigua del mundo, ha estado publicando la Biblia en inglés desde 1591 y la King James Version desde 1629. Es la editorial que preparó el texto y estableció el tipo para la edición de la Biblia de los Santos de los Últimos Días en inglés que sigue en uso hoy en día. Con el mismo espíritu que llevó a las recientes restauraciones de las pinturas de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina y de La Última Cena de Leonardo da Vinci, el editor de Cambridge retiró cautelosamente la mayoría de las “reparaciones” bienintencionadas pero a menudo equivocadas de editores anteriores (incluidos Parris y Blayney) para restaurar la KJV más plenamente al texto y la intención de sus creadores de 1611. Donde era justificable, los cambios gramaticales y las elecciones de palabras de los editores posteriores a 1611 fueron retirados para revelar la gramática y las palabras del original. La intención original de mantener la ortografía de la KJV contemporánea se aplicó, por lo que la nueva edición ahora está estandarizada a la ortografía moderna. La puntuación se regresó al sistema de 1611, pero se simplificó y se hizo consistente, y se añadieron comillas. Se eliminaron todas las itálicas. Las secciones poéticas fueron reformateadas para reflejar la intención poética de los antiguos profetas y salmistas, en lugar de prosa, y los párrafos separados para cada versículo fueron reemplazados por párrafos basados en el contenido de la Biblia. Así, a pesar de que la Biblia King James tiene ya cuatrocientos años, sigue estando muy viva.

Al igual que el Profeta Joseph Smith, nosotros, los Santos de los Últimos Días, “creemos en la Biblia tal como fue escrita cuando salió de la pluma de los escritores originales.” Los idiomas modernos, como el inglés, no formaban parte de la Biblia “tal como fue escrita cuando salió de la pluma de los escritores originales,” ni tampoco lo eran los capítulos, versículos, puntuación, ortografía y itálicas que vemos en las impresiones de la Biblia hoy. Pero dado que muy pocos Santos de los Últimos Días pueden leer los idiomas en los que la Biblia fue escrita originalmente o tienen acceso a los primeros manuscritos, necesitamos esas herramientas medievales y modernas que los traductores, estudiosos, editores e impresores han proporcionado a lo largo de los siglos para entregarnos la palabra de Dios en la página impresa. Juntos, todos estos esfuerzos fueron diseñados para ayudarnos a leer y comprender mejor las Escrituras—para ayudarnos a buscar, para que podamos encontrar (ver Mateo 7:7).