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Un puñado de harina
y un poco de aceite

En respuesta a la gran maldad del rey Acab, el Señor, por medio del profeta Elías, selló los cielos para que no cayera ni rocío ni lluvia sobre toda la tierra de Israel. La sequía que sobrevino y la hambruna que le siguió afectaron al propio Elías, así como a muchos otros.

Los cuervos le llevaban a Elías pan y carne para comer, pero a menos que los cuervos puedan cargar más de lo que imagino, eso no era precisamente un banquete. Y al poco tiempo, el arroyo de Querit, junto al cual se escondía y del cual bebía, se secó. Y así transcurrieron tres años.

Mientras el profeta se preparaba para un enfrentamiento final con Acab, Dios le mandó a Elías que fuera al pueblo de Sarepta, donde, le dijo, había mandado a una viuda que lo sustentara.

Cuando entró en la ciudad, en su condición de agotamiento, se encontró con su benefactora, que sin duda estaba tan débil y agotada como él.

Quizás casi con disculpas, el viajero sediento suplicó: “Te ruego que me traigas un poco de agua en un vaso, para que beba”. Y cuando ella se volvía para atender su petición, Elías añadió aún más a su ruego: “Te ruego que me traigas también un bocado de pan en tu mano”.

Las penosas circunstancias de Elías eran evidentes. Además, el Señor ya había preparado a la viuda para esta solicitud. Pero en su propia condición de debilidad, desaliento y angustia maternal, la última súplica del profeta fue más de lo que esta fiel mujercita podía soportar. En su hambre, fatiga y angustia, exclamó al forastero: “Vive Jehová tu Dios, que no tengo pan cocido; solamente un puñado de harina tengo en la tinaja, y un poco de aceite en una vasija; y ahora recogía dos leños [lo cual nos indica cuán pequeña necesitaba ser su fogata], para entrar y prepararlo para mí y para mi hijo, para que lo comamos, y nos dejemos morir”.

Pero Elías estaba cumpliendo con la encomienda del Señor. El futuro de Israel—incluyendo el de esa misma viuda y su hijo—estaba en juego. Su deber profético lo hizo ser más audaz de lo que quizá hubiera querido ser normalmente.

“No tengas temor”, le dijo, “ve, haz como has dicho; pero hazme a mí primero de ello una pequeña torta cocida debajo de la ceniza, y tráemela; y después harás para ti y para tu hijo.

“Porque Jehová Dios de Israel ha dicho así: La harina de la tinaja no escaseará, ni el aceite de la vasija disminuirá, hasta el día en que Jehová haga llover sobre la faz de la tierra.”

Entonces viene esta expresión de fe tan sencilla—y tan grande, dadas las circunstancias—como cualquier otra que yo conozca en las Escrituras. El relato dice simplemente: “Entonces ella fue e hizo como le dijo Elías”. Tal vez sin saber del todo cuál sería el costo de su fe, no solo para ella sino también para su hijo, primero llevó su pequeño panecillo a Elías, confiando evidentemente en que si no quedaba suficiente pan, al menos ella y su hijo morirían en un acto de pura caridad. La historia, por supuesto, continúa con un desenlace muy feliz tanto para ella como para su hijo (1 Reyes 17:10–15).

Esta mujer es como otra viuda a quien Cristo admiró tanto—la que echó su blanca, sus dos blancas, en el tesoro del templo y que, según dijo Jesús, dio más que todos los demás que habían contribuido ese día (véase Marcos 12:41–44).

Desafortunadamente, los nombres de estas dos mujeres no están registrados en las Escrituras, pero si algún día en la eternidad tengo el privilegio de encontrarlas, me gustaría postrarme a sus pies y decir: “Gracias.” Gracias por la belleza de sus vidas, por lo maravilloso de su ejemplo, por el espíritu divino que había en ustedes y que las impulsó a ejercer tal “caridad de un corazón puro” (1 Timoteo 1:5).

En verdad, hoy deseo hacer algo un poco más inmediato en favor de ellas. Deseo hablar en nombre de la viuda, del huérfano, de los desfavorecidos y oprimidos, de los hambrientos, los sin hogar y los que sufren el frío. Deseo hablar por aquellos a quienes Dios siempre ha amado y de quienes ha hablado con urgencia (véase D. y C. 58:11). Deseo hablar de los pobres.

Hay un momento particularmente reprobable en el Libro de Mormón en el que un grupo de vanos e impíos zoramitas, después de subir a su Rameúmptom y declarar su posición especial ante Dios, proceden de inmediato a echar a los pobres de sus sinagogas, sinagogas que estos necesitados habían ayudado a construir con sus propias manos. Fueron expulsados, dice el relato, simplemente por causa de su pobreza. En una línea profundamente reveladora que expresa para siempre la verdadera situación y el dolor genuino de los empobrecidos, el Libro de Mormón dice: “Eran pobres en cuanto a las cosas del mundo; y también lo eran de corazón.” En efecto, “eran pobres de corazón a causa de su pobreza en cuanto a las cosas del mundo” (Alma 32:3–4; énfasis añadido).

En directa oposición a la arrogancia y exclusividad que los zoramitas mostraron hacia estas personas, Amulek ofrece un poderoso sermón sobre la expiación de Jesucristo. Enseñando que el don de Cristo sería “infinito y eterno,” una ofrenda para todo hombre, mujer y niño que jamás viviera en este mundo, también dio testimonio de la misericordia de tal don. Enumeró todas las formas y todos los lugares en los que se debía orar por esa misericordia expiatoria: “por vuestro bienestar,” dijo, “y también por el bienestar de los que os rodean” (Alma 34:10, 14, 27).

Pero este magistral discurso sobre la Expiación no termina ahí. Con gran franqueza, Amulek dice respecto a estas fervientes oraciones: “No penséis que esto es todo, porque después que hayáis hecho todas estas cosas, si desecháis al necesitado y al desnudo, y no visitáis a los enfermos y afligidos, ni compartís de vuestros bienes, si los tenéis, con los que están necesitados, os digo que si no hacéis ninguna de estas cosas, vuestra oración es vana, y de nada os sirve, y sois como los hipócritas que niegan la fe” (Alma 34:28). Si ese es el mensaje para quienes tenían tan poco, ¿qué significará para nosotros?

Amulek usa aquí exactamente la misma lógica teológica que el rey Benjamín había empleado cincuenta años antes. Después de enseñar al pueblo de Zarahemla sobre la caída de Adán y la expiación de Jesucristo, Benjamín vio literalmente a su congregación caer al suelo, viéndose a sí mismos en un estado de gran necesidad, viéndose, según dijo él, como menos que el polvo de la tierra. (La diferencia entre esta reacción y la del grupo del Rameúmptom no necesita explicación.)

“Y todos clamaron a una voz, diciendo: ¡Oh, ten misericordia, y aplica la sangre expiatoria de Cristo para que recibamos el perdón de nuestros pecados y se purifiquen nuestros corazones!” (Mosíah 4:2).

Con este pueblo tan humildemente enseñable, y con la misericordia—esa palabra tan hermosa—en cada labio y lengua, el rey Benjamín habla de la expiación y la remisión de los pecados:

“Si Dios, que os ha creado, de quien dependéis para vuestra vida y para todas las cosas que tenéis y sois, os concede cuanto le pedís que es justo, … ¡oh entonces, cuánto debéis impartiros los unos a los otros de vuestros bienes!” “Socorred al que necesita de vuestro socorro; … dad de vuestros bienes a quien lo necesite.” “¿No somos todos mendigos? ¿No dependemos todos del mismo Ser, aun Dios, para todo lo que tenemos?”

“Por motivo de conservar la remisión de vuestros pecados,” concluye el rey Benjamín, “… debéis impartir de vuestros bienes a los pobres, cada uno según lo que posea, alimentando al hambriento, vistiendo al desnudo, visitando a los enfermos y socorriéndolos, tanto espiritual como temporalmente, conforme a sus necesidades” (Mosíah 4:21, 16, 19, 26).

Puede que aún no seamos la Sion que nuestros profetas predijeron y hacia la cual nos han orientado los poetas y sacerdotes de Israel, pero la anhelamos, y seguimos trabajando hacia ella. No sé si una implementación plena de tal sociedad pueda realizarse hasta que venga Cristo, pero sé que cuando Él vino a los nefitas, Sus majestuosas enseñanzas y Su ennoblecedor espíritu llevaron al tiempo más feliz de todos: un tiempo en que “no había contenciones ni disputas entre ellos, y cada uno obraba justamente con los demás. Y tenían todas las cosas en común; por tanto, no había ricos ni pobres, siervos ni libres, sino que todos eran libres y partícipes del don celestial” (4 Nefi 1:2–3). Supongo que esa bendita circunstancia se logró en solo una otra ocasión de la cual tengamos conocimiento—la ciudad de Enoc, donde “eran uno en corazón y voluntad, y vivían en rectitud; y no había pobres entre ellos” (Moisés 7:18).

El profeta José Smith tenía una visión tan grandiosa de nuestras posibilidades, una visión que le fue dada por revelación de Dios. Sabía que la verdadera tarea consistía en llegar a ser más semejantes a Cristo—cuidar como el Salvador cuidó, amar como Él amó, “buscando cada hombre el bienestar de su prójimo,” dice la Escritura, “y haciendo todas las cosas con miras únicamente a la gloria de Dios” (D. y C. 82:19).

Eso fue lo que enseñó Jacob en el Libro de Mormón, que “después de haber obtenido la esperanza en Cristo, obtendréis riquezas, si las buscáis; y las buscaréis con el fin de hacer bien—de vestir al desnudo, y de alimentar al hambriento, y de libertar al cautivo, y de socorrer al enfermo y al afligido” (Jacob 2:19).

Rindo tributo a todos ustedes, a todos los que hacen tanto, se preocupan profundamente y laboran “con la intención de hacer el bien.” Muchos son tan generosos. Sé que algunos de ustedes están luchando por cubrir sus propias necesidades, y aun así encuentran algo para compartir. Como advirtió el rey Benjamín a su pueblo, no se pretende que corramos más aprisa de lo que nuestras fuerzas nos lo permitan, y todas las cosas deben hacerse con orden (véase Mosíah 4:27). Los amo, y su Padre Celestial los ama por todo lo que están tratando de hacer.

Además, sé que este mensaje no va a atravesar los siglos de desigualdad temporal que han plagado a la humanidad, pero también sé que el evangelio de Jesucristo contiene la respuesta a todo problema social, político y económico que este mundo haya enfrentado jamás. Y sé que cada uno de nosotros puede hacer algo, por pequeño que ese acto pueda parecer. Podemos pagar un diezmo honrado y dar nuestras ofrendas de ayuno y de libre albedrío, de acuerdo con nuestras circunstancias. Y podemos estar atentos a otras formas de ayudar. A causas dignas y personas necesitadas, podemos dar tiempo si no tenemos dinero, y podemos dar amor cuando el tiempo se nos agota. Podemos compartir los panes que tenemos y confiar en que Dios no permitirá que falte el aceite en la vasija.

“Y así, en su situación próspera, no desechaban a nadie que estuviese desnudo, o hambriento, o sediento, o enfermo, o que no hubiese sido nutrido; y no ponían sus corazones en las riquezas; por tanto, eran generosos con todos, tanto viejos como jóvenes, tanto esclavos como libres, tanto varones como mujeres, ya fueran de la iglesia o no, sin hacer acepción de personas en cuanto a los que necesitaban” (Alma 1:30).

Cuánto se parece ese pasaje del primer capítulo de Alma a la maravilla que fue Nauvoo. Dijo el profeta José en aquel tiempo bendito: “Respecto a cuánto debe dar un hombre… no tenemos instrucciones especiales…; debe alimentar al hambriento, vestir al desnudo, proveer a la viuda, enjugar las lágrimas del huérfano, consolar al afligido, sea que pertenezcan a esta iglesia, a cualquier otra, o a ninguna en absoluto, dondequiera que los encuentre.”

Recordemos lo que nos enseñó el Libro de Mormón. Es lo suficientemente difícil ser pobre en bienes materiales, pero el dolor más profundo está en el corazón afligido, la esperanza que se desvanece, los sueños rotos, la angustia de los padres, la decepción de la niñez que casi siempre acompaña tales circunstancias.

Comencé con una historia de harina de maíz menguante. Permítanme concluir con otra. En medio de las terribles hostilidades en Misuri que llevarían al Profeta a la cárcel de Liberty y verían a miles de santos de los últimos días ser expulsados de sus hogares, la hermana Drusilla Hendricks y su esposo inválido, James, quien había sido herido por enemigos de la Iglesia en la Batalla del Río Crooked, llegaron con sus hijos a una improvisada choza excavada en Quincy, Illinois, para pasar allí la primavera de ese angustioso año.

En el plazo de dos semanas, los Hendricks estaban al borde de la inanición, teniendo solo una cucharada de azúcar y un platito de harina de maíz como única provisión. En la gran tradición de las mujeres Santos de los Últimos Días, Drusilla preparó una papilla con ella para James y los niños, extendiendo sus escasos ingredientes tanto como pudo. Cuando aquella pequeña ofrenda fue consumida por su hambrienta familia, ella lo lavó todo, limpió su pequeña choza tan a fondo como le fue posible, y esperó en silencio la muerte.

No mucho después, el sonido de una carreta hizo que Drusilla se pusiera de pie. Era su vecino, Reuben Allred. Le dijo que había tenido el presentimiento de que estaban sin comida, así que, de camino al pueblo, había llevado un saco de grano para que lo molieran y lo convertieran en harina para ellos.

Poco después llegó Alexander Williams con dos fanegas de harina sobre sus hombros. Le dijo a Drusilla que había estado extremadamente ocupado, pero que el Espíritu le había susurrado: “La familia del hermano Hendricks está sufriendo, así que dejé todo y vine [corriendo]”.

Que Dios, quien nos ha bendecido a todos tan misericordiosamente y a muchos de nosotros tan abundantemente, nos bendiga con una cosa más. Que nos bendiga para poder oír los clamores silenciosos de los afligidos y los que sufren, los oprimidos, los desfavorecidos, los pobres. Que en verdad nos bendiga para oír el susurro del Espíritu Santo cuando cualquier vecino, en cualquier lugar, “esté sufriendo”, y que podamos “dejar todo y correr”, es mi oración en el nombre del Capitán de los pobres, aun el Señor Jesucristo.