Las Enseñanzas de Ezra Taft Benson
por Ezra Taft Benson (1988)
Las Enseñanzas de Ezra Taft Benson es una colección de discursos y escritos del élder Ezra Taft Benson, quien fue el decimocuarto presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Este libro, publicado en 1988, ofrece una visión profunda de los principios doctrinales que él enseñó a lo largo de su vida y ministerio. A través de sus palabras, los lectores pueden comprender mejor la importancia de la obediencia, la fe, la humildad y la dedicación a los principios del evangelio en la vida cotidiana.
Ezra Taft Benson, conocido por su énfasis en la rectitud personal y el servicio al prójimo, ofrece en este libro valiosas enseñanzas sobre la salvación, la importancia de las escrituras y la necesidad de una vida espiritual sólida. Su enfoque en el arrepentimiento y la santificación, así como en los valores fundamentales del evangelio, proporciona a los miembros de la Iglesia y a todos los que buscan una vida de fe, un profundo entendimiento de lo que significa ser un verdadero discípulo de Jesucristo. Además, las enseñanzas del presidente Benson abordan temas sobre la libertad, la familia, la prosperidad y la preparación para la segunda venida de Cristo.
Este libro no solo sirve como un compendio de principios doctrinales, sino también como una guía práctica para quienes buscan seguir el ejemplo de Cristo y vivir de acuerdo con los valores enseñados en las escrituras y el evangelio restaurado.
Contenido
Parte 1: Principios y Doctrinas del Evangelio
Dios el Padre — Jesucristo — Expiación — Resurrección — Segunda Venida — El Plan de Salvación — Vida Premortal — Probación Mortal — El Plan del Evangelio — Muerte — El velo es delgado — La Vida Postmortal — Las Escrituras — Biblia — Doctrina y Convenios —Libro de Mormón Historia — Piedra Angular y Testamento Adicional —Escrito para Nuestros Días — Los Primeros Principios del Evangelio —Fe en el Señor Jesucristo — Arrepentimiento —Bautismo —Don del Espíritu Santo —Nacer de Dios —Libre Albedrío Apostasía — Reunión de Israel — Dones del Espíritu — Israel — José Smith — Últimos Días Restauración — Revelación — Verdad — Verdad religiosa y secular — Orden Unido y Consagración — Sión
Parte 2: La Iglesia
Historia de la Iglesia — Oficiales de la Iglesia Profeta-Presidente Apóstoles — Autoridades Generales — Presidentes de Estaca y Obispos— Organizaciones y Programas— Estacas y Barrios— Estacas y Barrios— Sociedad de Socorro— Escuela Dominical — Jóvenes y Jóvenes Mujeres — Primaria — Correlación — Historia Familiar y Genealogía — Genealogía — Crecimiento de la Iglesia — El Reino Avanza — Aceptación Pública — Progreso Futuro — Misión de la Iglesia — Trabajo Misional — Preparación — Jóvenes — Parejas — Claves para el éxito — Trabajo Misional de los Miembros — Gozo en sus labores — Bendiciones Patriarcales — Sacerdocio — Sacerdocio Aarónico — Sacerdocio de Melquisedec — La Enseñanza en el Hogar — Activación — Explorismo — Líderes Scouts — Boy Scouts — Templos y Trabajo en el Templo — Historia — Propósito — El Templo — Bendiciones — Sellamientos — Bienestar — Preparación
Parte 3: El Evangelio en Nuestras Vidas
Hermandad — Carácter — Caridad y Amor — Castidad y Virtud — Deuda y Ahorro — Deber — Educación — Educación en el Hogar — Educación en la Nación — Resultados de la Educación — Aprendizaje — Información — Enseñanza — Predicación — Seminario e Instituto — Ciencia — Humanismo y Secularismo — Entretenimiento — Música — Ejemplo — Cristo, el Gran Ejemplo — Ejemplo Personal — Ayuno — Seguir a los Hermanos — Viviendo el Evangelio — Felicidad — Obediencia — Rectitud — El Gran Mandamiento — Guardando los Mandamientos — Bendiciones del Evangelio — Gratitud — Honestidad — Honor — Humildad — Liderazgo — Liderazgo Eclesiástico — Liderazgo Nacional — Delegación de Liderazgo — Mayordomía — Gestión — Toma de Decisiones — Meditación — Oposición y Adversidad — Pruebas y Tentaciones — Satanás — Engaño — Maldad — Pioneros — Pioneros Mormones — Oración — Oración Personal — Oración Familiar — Poder y Bendición — El Orgullo — Recreación y Deportes — Día de Reposo — Sacrificio — Autocontrol — Servicio — Aceptar y Magnificar los Llamamientos — Normas — Estándares del Mundo — Estándares del Evangelio — Normas y Principios — Éxito — Testimonio y Conversión — Diezmos y Ofrendas — Riqueza — La Palabra de Sabiduría — Bienestar Físico — Trabajo —
Parte 4: Familia y Hogar
Familia —Responsabilidades de los miembros de la familia —Responsabilidades de los padres —Responsabilidades de las madres —Responsabilidades de los hijos —El hogar —Noche de hogar familiar —Matrimonio —Matrimonio eterno —Multiplicarse y llenar la tierra —Solteros —Mujeres —La juventud —Jóvenes SUD. —Citas sobre las relaciones y el noviazgo:— Liderazgo Juvenil —Juventud
Parte 5: País
América — Profecía Cumplida — Desafíos — Liderazgo Mundial — Destino Divino — Lealtad — La Constitución — Origen Divino — Padres Fundadores — Elementos — Iglesia y Estado — Derechos de los Estados — Acciones Inconstitucionales — Apoyo — Elderes de Israel — Para Todos los Seres Humanos — Declaración de Independencia — Libre Empresa — Sindicato de trabajadores — Políticas Monetarias Federales — Inflación — Medio ambiente — Agricultores y Agricultura — Libertad para la Agricultura — Progreso Futuro — Libertad y Libertad — Libertad Individual — Responsabilidad de los Miembros de la Iglesia — Herencia Nacional — En el Mundo — Gobierno — Funciones del Gobierno — Ciudadanía — Consejo de Dios — Gobierno Americano — Doctrina Monroe — Constitucionalismo — Estatismo — Gobierno Mundial — Naciones Unidas — Historia — Paz — Paz para América — Paz para el Mundo — Guerra
Acerca de Ezra Taft Benson
El presidente Ezra Taft Benson es el decimotercer Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Como Profeta, Vidente y Revelador, sus palabras inspiradas son consideradas por los miembros de la Iglesia como la palabra de Dios.
El presidente Benson ha sido preparado de manera única por el Señor para servir como Su portavoz ante todo el mundo. Durante cuarenta y dos años fue miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles, doce de los cuales sirvió como su presidente. Sirvió dos veces como presidente de la Misión Europea, una de ellas inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, ministrando a las necesidades de los Santos en esos países devastados por la guerra. También sirvió dos veces como presidente de estaca: una en Boise, Idaho, y otra como el primer presidente de estaca en el área de Washington D.C.
Cuando llegó a la Presidencia de la Iglesia, ya había conocido personalmente a muchos jefes de Estado y había recibido una amplia educación formal. Sirvió en el gabinete del Presidente de los Estados Unidos durante ocho años y es altamente respetado en la nación y en el mundo. Ha recibido varios doctorados honorarios y ha servido en las juntas directivas de numerosas organizaciones nacionales e internacionales.
A través de todas estas experiencias, el presidente Benson ha sido muy solicitado como orador. Ha pronunciado miles de discursos, tanto formales como informales, en todo el mundo. Sus audiencias han variado desde decenas de miles de personas hasta reuniones en el hogar de un vecindario.
Los temas de sus discursos también han abarcado una amplia gama, incluyendo asuntos eclesiásticos y cívicos, el hogar y su profesión de agricultura.
Selecciones anteriores de algunos de sus discursos en tres áreas generales pueden encontrarse en su libro Dios, Familia, Patria (1974). Extractos de sus discursos que abarcan una gran variedad de temas pueden encontrarse en su libro anterior Así Segaréis (1960).
Para los propósitos de este libro, el énfasis estará particularmente en el evangelio y la Iglesia.
Para quienes deseen más de sus mensajes sobre agricultura, él es autor de los libros Agricultores en la Encrucijada (1956) y Libertad para Cultivar (1960). Como Secretario de Agricultura de los Estados Unidos, pronunció cientos de discursos sobre temas agrícolas. Esos discursos deberán esperar la habilidad de un compilador futuro.
Para quienes deseen más de sus mensajes cívicos, estos pueden encontrarse en sus libros La Alfombra Roja (1962), Título de Libertad (1964), Esto lo Hizo un Enemigo (1969) y Esta Nación Perdurarà (1977).
También es autor de los libros Venid a Cristo (1983) y Un Testimonio y una Advertencia (1988).
Algunas de sus enseñanzas también pueden encontrarse en varias biografías de su vida. Ezra Taft Benson (1987) abarca toda su vida. Fuego Cruzado: Los Ocho Años con Eisenhower (1962) abarca sus años en el gabinete. Con Alas de Fe (1972) cubre su presidencia de la Misión Europea después de la Segunda Guerra Mundial.
Los extractos que componen este volumen de enseñanzas provienen de sus discursos o escritos públicos después de que fue llamado al apostolado y sostenido como Profeta, Vidente y Revelador.
El presidente Benson revisó personalmente todo el manuscrito, al igual que sus consejeros en la Primera Presidencia.
Ha sido la esperanza y oración del presidente Benson a lo largo de los años hacer sólo aquello que sea “lo mejor para el reino de Dios” y que conduzca a los hombres a Cristo. Que este volumen contribuya a ese fin y bendiga las vidas de los hijos de nuestro Padre.
Parte 1: Principios y Doctrinas del Evangelio
La Trinidad
Una doctrina básica e importante de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es esta:
“Creemos en Dios el Eterno Padre, y en Su Hijo Jesucristo, y en el Espíritu Santo” (Artículo de Fe 1). Aceptamos a estas tres personas sin reservas, “como el supremo consejo gobernante en los cielos. El Padre y el Hijo tienen tabernáculos de carne y hueso, y el Espíritu Santo es un personaje de espíritu. Adoramos al Padre en el nombre del Hijo, quien es el Mediador entre Dios y los hombres, y su nombre es el único dado mediante el cual el hombre puede ser salvo. Aceptamos a Jesús como el Unigénito del Padre en la carne, aunque todos somos su descendencia en el espíritu, y por tanto sus hijos” (Joseph Fielding Smith, Doctrinas de Salvación, 1:1).
Comprender estas verdades básicas es de suma importancia. El conocimiento es poder, pero no todo conocimiento tiene el mismo valor. Aquel conocimiento que trata de la personalidad y atributos de Dios el Padre y de la relación del hombre con Él es de la máxima importancia. (Serie Devocional para la Juventud de la Iglesia, Washington, D.C., 27 de septiembre de 1960).
El Salvador declaró que la vida eterna consiste en conocer al único Dios verdadero, y a su Hijo Jesucristo (Juan 17:3). Si esto es cierto —y doy mi solemne testimonio de que lo es—, entonces debemos preguntarnos cómo llegamos a conocer a Dios. El proceso de añadir un atributo divino tras otro, como lo describe Pedro, se convierte en la clave para obtener ese conocimiento que conduce a la vida eterna. Obsérvese la promesa de Pedro que sigue inmediatamente al proceso descrito: “Porque si estas cosas están en vosotros, y abundan, no os dejarán estar ociosos ni sin fruto en cuanto al conocimiento de nuestro Señor Jesucristo” (2 Pedro 1:8). (Conferencia General, octubre de 1986; Liahona, noviembre de 1986, pág. 48).
Desde los días de los antiguos apóstoles hasta la restauración del evangelio, ha habido duda, confusión y conflicto en cuanto al carácter, naturaleza y personalidad de Dios y la Divinidad. En lugar de aceptar a Dios tal como Él se ha revelado, las sectas cristianas han intentado, mediante la razón y la sabiduría humanas, describirlo. Algunos han llegado incluso a declarar que el hombre crea su propio dios, y que el Dios de los patriarcas antiguos, del tiempo de Moisés o de la era cristiana primitiva, no es el Dios de hoy. Seguramente, no hay lugar en la fe cristiana para semejante herejía. (Serie Devocional para la Juventud de la Iglesia, Washington, D.C., 27 de septiembre de 1960).
José Smith, un profeta de Dios, restauró el conocimiento sobre Dios. La Primera Visión de José reveló claramente que el Padre y el Hijo son personas separadas, con cuerpos tan tangibles como el del hombre. Más tarde también se reveló que el Espíritu Santo es un personaje de espíritu, separado y distinto de la personalidad del Padre y del Hijo. (Véase D. y C. 130:22). Esta verdad tan importante sacudió al mundo, aunque estuviera sostenida por la Biblia. (“Doctrinas Básicas de la Iglesia Explicadas en Devocionales Juveniles,” Church News, 20 de mayo de 1961, pág. 14).
Dios el Padre
Creemos que Dios es el Padre Celestial personal de toda la humanidad, que todos los seres mortales son literalmente Sus hijos espirituales. Adoramos a Dios como un ser personal, omnisciente, todopoderoso, dotado de todos los atributos de perfección. Como descendencia literal de Dios, creemos que el hombre es Su única creación bendecida con Su imagen y Su semejanza (véase D. y C. 20:18). (Esta Nación Perdurarà, págs. 100–101).
Nuestra doctrina sobre Dios es clara. Él es nuestro Padre Celestial y Eterno. Somos Sus hijos literales. Mediante una vida recta de acuerdo con Su plan, podemos ver a Dios y llegar a ser como Él.
(“Doctrinas Básicas de la Iglesia Explicadas en Devocionales Juveniles,” Church News, 20 de mayo de 1961, pág. 14).
Los primeros dos mandamientos estipulan nuestra adoración y creencia en Dios:
“No tendrás dioses ajenos delante de mí”, y “No te harás imagen” (Éxodo 20:3-4).
La adoración y la creencia en Dios han sido fundamentales para el progreso colectivo de América durante doscientos años. Es el cimiento de su cultura judeocristiana. Sus monedas llevan la inscripción “En Dios Confiamos”. Sus ciudadanos hacen un juramento de lealtad a la república que es una nación “bajo Dios”. Sus autoridades prestan juramento de cargo ante Dios. Y sin embargo, hoy en día esa adoración y creencia están decayendo. Incluso se están haciendo esfuerzos para eliminar las referencias a Dios de las monedas, del Juramento a la Bandera y de otras ceremonias públicas. Hoy vemos al hombre caminar según su propio camino, tras la imagen de su propio dios (véase D. y C. 1:16), una imagen que lleva el sello de la mundanalidad, la lujuria, la codicia y el poder. Tal como Abraham Lincoln declaró durante la Guerra Civil, también hoy podemos decir: “¡Hemos olvidado a Dios!” (“Los Diez Mandamientos,” Nueva Era, julio de 1978, pág. 36).
La filosofía mormona, basada en las revelaciones de Dios, nos asegura que nuestro Padre Celestial es el científico supremo del universo. Él es la autoridad suprema en humanidades. Dios es la autoridad suprema en política, economía y sociología. Él sabe qué funciona mejor en las relaciones humanas. Es el maestro supremo, con un glorioso plan basado en el albedrío, para la formación de hombres y mujeres semejantes a Dios. Hoy está dispuesto a ayudarnos a extender la mano y aprovechar ese gran poder invisible si seguimos el consejo de Su portavoz viviente, un verdadero profeta de Dios. (Esto lo Hizo un Enemigo, págs. 280–281).
Dios nuestro Padre vive. La evidencia histórica y tradicional declara que Él vive. La razón humana declara que Él vive. La evidencia concluyente de la revelación directa de Dios mismo declara que Él vive. Las Escrituras declaran, con evidencia inconfundible, que Él vive y que nosotros, Sus hijos, hemos sido creados a Su imagen. He aquí un ejemplo del apóstol Pablo: “Por otra parte, tuvimos a nuestros padres terrenales que nos disciplinaban, y los venerábamos. ¿Por qué no obedeceremos mucho mejor al Padre de los espíritus, y viviremos?” (Hebreos 12:9). Sí, Él es nuestro Padre —el Padre de nuestros espíritus. (“Doctrinas Básicas de la Iglesia Explicadas en Devocionales Juveniles,” Church News, 20 de mayo de 1961, pág. 14).
Jesucristo
Jesucristo fue y es el Señor Dios Omnipotente (véase Mosíah 3:5). Fue escogido antes de nacer. Fue el Creador todopoderoso de los cielos y de la tierra. Es la fuente de vida y luz para todas las cosas. Su palabra es la ley por la cual se gobiernan todas las cosas en el universo. Todo lo creado y hecho por Él está sujeto a Su poder infinito. (Venid a Cristo, pág. 128).
Jesús fue un Dios en la existencia premortal. Nuestro Padre Celestial le dio un nombre por encima de todos los demás: el Cristo. Tenemos un volumen de escrituras cuya misión principal es convencer al mundo de que Jesús es el Cristo. Ese volumen es el Libro de Mormón. Es otro testamento de Jesucristo. En sus páginas leemos que “no se dará otro nombre ni otro camino ni medio por el cual pueda venir la salvación a los hijos de los hombres, sino en y por medio del nombre de Cristo, el Señor Omnipotente” (Mosíah 3:17).
En cuanto al hombre, debemos edificar “sobre la roca de nuestro Redentor, el cual es Cristo” (Helamán 5:12). El primer y gran mandamiento es amarlo a Él y a Su Padre. Jesucristo es “el Padre del cielo y de la tierra, el Creador de todas las cosas desde el principio” (Mosíah 3:8).
“Por tanto”, declaró Jacob en el Libro de Mormón, “si Dios, siendo capaz de hablar, el mundo fue, y de hablar, el hombre fue creado, oh entonces, ¿por qué no ha de poder mandar a la tierra, o a la obra de sus manos sobre la faz de ella, conforme a su voluntad y complacencia?” (Jacob 4:9). Dios, el Creador, manda a Sus creaciones incluso en este mismo momento. (“Gozo en Cristo,” Liahona, marzo de 1986, pág. 3).
Una doctrina fundamental del cristianismo verdadero es el nacimiento divino del niño Jesús. Esta doctrina no es comprendida generalmente por el mundo. La paternidad de Jesucristo es uno de los “misterios de la piedad” comprendido solo por quienes son espiritualmente orientados. (Véase 1 Timoteo 3:16; D. y C. 19:10).
El apóstol Mateo escribió: “Y el nacimiento de Jesucristo fue así: Estando desposada María su madre con José, antes que se juntasen, se halló que había concebido del Espíritu Santo” (Mateo 1:18).
Lucas dio un significado más claro a la concepción divina. Citó las palabras del ángel Gabriel a María: “El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra; por lo cual también el Santo Ser que nacerá será llamado Hijo de Dios” (Lucas 1:35).
Unos seiscientos años antes del nacimiento de Jesús, un profeta antiguo tuvo una visión. Vio a María y la describió como “una virgen, la más hermosa y pura entre todas las vírgenes”. Luego la vio llevada por el Espíritu “por el espacio de un tiempo”. Cuando regresó, estaba “llevando un niño en sus brazos… el Hijo del Padre Eterno”. (1 Nefi 11:15, 19–21).
Así, los testimonios de los testigos designados no dejan duda sobre la paternidad de Jesucristo. Dios fue el Padre del tabernáculo mortal de Jesús, y María, una mujer mortal, fue Su madre. Por lo tanto, Él es la única persona nacida que mereció con justicia el título de “el Unigénito Hijo de Dios”. (Venid a Cristo, págs. 2–3).
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días proclama que Jesucristo es el Hijo de Dios en el sentido más literal. El cuerpo con el que realizó Su misión en la carne fue engendrado por ese mismo Ser Santo a quien adoramos como Dios, nuestro Padre Eterno. Jesús no fue hijo de José, ni fue engendrado por el Espíritu Santo. Él es el Hijo del Padre Eterno. (Venid a Cristo, pág. 4).
Él fue el Unigénito Hijo de nuestro Padre Celestial en la carne —el único hijo cuyo cuerpo mortal fue engendrado por nuestro Padre Celestial. Su madre mortal, María, fue llamada virgen tanto antes como después de dar a luz. (Véase 1 Nefi 11:20). (“Gozo en Cristo,” Liahona, marzo de 1986, págs. 3–4).
Jesucristo es el Hijo de Dios. Vino a esta tierra en un tiempo preordenado mediante un derecho de nacimiento real que preservó Su divinidad. En Su naturaleza se combinaron los atributos humanos de Su madre mortal y los atributos divinos y el poder de Su Padre Eterno. Como Hijo de Dios, heredó poderes e inteligencia que ningún ser humano ha tenido antes ni después. Literalmente fue Emanuel, que significa “Dios con nosotros”.
(Venid a Cristo, pág. 128).
Hace casi dos mil años, un Hombre perfecto caminó sobre la tierra: Jesús el Cristo. Era el Hijo de un Padre Celestial y una madre terrenal. Él es el Dios de este mundo, bajo el Padre. En Su vida, todas las virtudes fueron vividas y mantenidas en perfecto equilibrio; enseñó la verdad a los hombres para que pudieran ser libres; Su ejemplo y preceptos proveen el gran modelo —la única vía segura— para toda la humanidad. Entre nosotros fue el primero y único que tuvo el poder para reunir Su cuerpo con Su espíritu después de la muerte. Por Su poder todos los hombres que han muerto serán resucitados. Ante Él todos nosotros compareceremos un día para ser juzgados por Sus leyes. Él vive hoy, y en un futuro no muy lejano regresará, en triunfo, para someter a Sus enemigos, recompensar a los hombres según sus obras y asumir Su legítimo rol de gobernar y reinar con rectitud sobre toda la tierra. (Esto lo Hizo un Enemigo, págs. 52–53).
Para calificar como el Redentor de todos los hijos de nuestro Padre, Jesús tuvo que ser perfectamente obediente a todas las leyes de Dios. Porque se sometió a la voluntad del Padre, creció “de gracia en gracia, hasta recibir la plenitud” del poder del Padre. Así llegó a tener “todo el poder, tanto en el cielo como en la tierra” (D. y C. 93:13, 17).
Una vez que se comprende esta verdad sobre Aquel a quien adoramos como el Hijo de Dios, podemos comprender más fácilmente cómo tuvo el poder de sanar a los enfermos, curar toda clase de enfermedades, resucitar a los muertos y mandar a los elementos. Incluso los demonios, a quienes Él expulsó, estaban sujetos a Él y reconocían Su divinidad. (Véase Mateo 8:28–32). (Venid a Cristo, págs. 128–129).
Aunque era el Hijo de Dios enviado a la tierra, el plan divino del Padre requería que Jesús fuese sometido a todas las dificultades y tribulaciones de la mortalidad. Por tanto, se sujetó a “tentaciones,… hambre, sed y fatiga” (Mosíah 3:7). (Venid a Cristo, pág. 128).
Hoy, algunos incrédulos entre nosotros esparcen semillas de herejía, afirmando que Jesús no pudo expulsar espíritus malignos, ni caminó sobre el agua, ni sanó a los enfermos, ni alimentó milagrosamente a cinco mil, ni calmó tormentas, ni resucitó muertos. Estos quieren hacernos creer que tales afirmaciones son fantásticas y que existe una explicación natural para cada supuesto milagro. Algunos han llegado al extremo de publicar explicaciones psicológicas para Sus milagros. Pero todo el ministerio de Jesús fue una manifestación de Su divinidad. Habló como Dios, actuó como Dios y realizó obras que solo Dios mismo puede hacer. Sus obras dan testimonio de Su divinidad. (Venid a Cristo, pág. 6).
Porque Su Padre era Dios, Jesucristo tuvo un poder que ningún otro ser humano ha tenido antes ni después. Fue Dios en la carne —el mismo Hijo de Dios. Por ello, como registra la escritura, tuvo poder para hacer muchos milagros: resucitar a los muertos, hacer que los cojos caminaran y los ciegos recibieran la vista, y expulsar espíritus malignos (véase Mosíah 3:5–6).
Proveyó Su evangelio como fuente constante de sustento y alimento para mantener viva la espiritualidad de cada individuo por siempre. Su propio testimonio es:
“Mas el que bebiere del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás; sino que el agua que yo le daré será en él una fuente de agua que salte para vida eterna” (Juan 4:14). (Venid a Cristo, págs. 75–76).
Como gran Legislador, Él dio leyes y mandamientos para el beneficio de todos los hijos de nuestro Padre Celestial. De hecho, Su ley cumplió todos los convenios anteriores con la casa de Israel. Él dijo:
“He aquí, yo soy la ley y la luz. Volved a mí y perseverad hasta el fin, y viviréis; porque al que persevere hasta el fin, le daré vida eterna” (3 Nefi 15:9). (Venid a Cristo, pág. 129).
Hace varios años, se les preguntó a varios teólogos prominentes: ¿Qué piensan ustedes de Jesús? Sus respuestas sorprendieron a muchos cristianos profesos. Uno afirmó que un “verdadero cristiano” debía rechazar la Resurrección. Otro admitió que los estudiosos del Nuevo Testamento estaban tan divididos sobre el tema que no se podía afirmar nada con certeza sobre el Jesús histórico. Otro académico, maestro de sacerdotes jesuitas, explicó: “Es difícil decir en nuestra época lo que puede significar la divinidad de Jesús. Estamos buscando una forma de expresarla —simplemente no lo sabemos.” (“Pascua de 1966 — En busca del Jesús verdadero,” Newsweek, 11 de abril de 1966, pág. 72).
En una encuesta de opinión pública realizada por George Gallup, Jr., siete de cada diez adultos estadounidenses dijeron creer en la divinidad de Cristo. Pero el 90 por ciento de estos dijeron que Jesús es divino solo en el sentido de que encarna lo mejor que hay en todos los hombres (Church News, 23 de octubre de 1983). La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no acepta tal ambigüedad en cuanto a nuestra posición sobre la divinidad de Jesucristo. (Venid a Cristo, pág. 2).
A veces se hace la pregunta: “¿Son cristianos los mormones?” Nosotros declaramos la divinidad de Jesucristo. Lo reconocemos como la única fuente de nuestra salvación. Nos esforzamos por vivir Sus enseñanzas, y esperamos con anhelo el momento en que vendrá de nuevo a la tierra para gobernar y reinar como Rey de reyes y Señor de señores. En las palabras de un profeta del Libro de Mormón, hoy decimos a los hombres:
“No se dará otro nombre, ni otro camino ni medio por el cual pueda venir la salvación a los hijos de los hombres, sino en y por medio del nombre de Cristo, el Señor Omnipotente” (Mosíah 3:17).
(“Un Señor Prometido — Una Tierra Prometida — Un Pueblo Prometido,” Wichita, Kansas, 11 de noviembre de 1976).
Como testigos del Señor Jesucristo proclamamos que Él es verdaderamente el Salvador de todos. Aquel cuyo nacimiento celebra el mundo cristiano es, en verdad, el Hijo de Dios, el Redentor, el Mesías Prometido. Ningún mensaje es más significativo que el que Él trajo. Ningún acontecimiento es de mayor importancia que Su sacrificio expiatorio y Su posterior resurrección. Y ninguna lengua mortal puede expresar suficiente gratitud por todo lo que Jesús ha hecho por nosotros.
(“Mensaje de Navidad de la Primera Presidencia,” Church News, 15 de diciembre de 1985, pág. 3).
Necesitamos saber que Cristo nos invita a venir a Él: “He aquí, él envía una invitación a todos los hombres, porque los brazos de misericordia se extienden hacia ellos, … Sí, él dice: Venid a mí y participaréis del fruto del árbol de la vida.” (Alma 5:33–34).
Venid, porque Él se encuentra “con los brazos abiertos para recibiros” (Mormón 6:17).
Venid, porque “él os consolará en vuestras aflicciones, y abogará vuestra causa” (Jacob 3:1).
“Venid a él, y ofrecedle vuestras almas enteras como ofrenda” (Omni 1:26).
Cuando Moroni cerró el registro de la civilización jaredita, escribió: “Yo os recomendaría que buscaseis a este Jesús, de quien han escrito los profetas y apóstoles” (Éter 12:41).
En las palabras finales de Moroni, escritas hacia el final de la civilización nefitas, él dijo:
“Sí, venid a Cristo y perfeccionaos en él, … y si os negáis a toda impiedad, y amáis a Dios con todo vuestro poder, mente y fuerza, entonces su gracia os es suficiente” (Moroni 10:32).
Aquellos que están comprometidos con Cristo “se mantienen como testigos de Dios en todo tiempo, y en todas las cosas, y en todo lugar en que se hallen, aun hasta la muerte” (Mosíah 18:9). “Retienen el nombre” de Cristo “escrito siempre” en sus corazones (Mosíah 5:12). Toman sobre sí “el nombre de Cristo, teniendo el firme propósito de servirle hasta el fin” (Moroni 6:3).
Cuando vivimos una vida centrada en Cristo, “hablamos de Cristo, nos regocijamos en Cristo, predicamos de Cristo” (2 Nefi 25:26). “Recibimos la agradable palabra de Dios y nos deleitamos en su amor” (Jacob 3:2). Aun cuando el alma de Nefi se entristecía a causa de sus iniquidades, él dijo: “Sé en quién he confiado. Mi Dios ha sido mi apoyo.” (2 Nefi 4:19–20).
Recordamos el consejo de Alma: “Sea todo lo que hagas para con el Señor, y a dondequiera que vayas, sea en el Señor; sí, que todos tus pensamientos se dirijan al Señor; sí, que los afectos de tu corazón se pongan en el Señor para siempre. Consulta al Señor en todas tus acciones.” (Alma 37:36–37).
“Recordad, recordad”, dijo Helamán, “que es sobre la roca de nuestro Redentor, que es Cristo,… que debéis edificar vuestro fundamento; para que cuando el diablo envíe sus poderosos vientos,… no tenga poder sobre vosotros para arrastraros al abismo de miseria” (Helamán 5:12).
Nefi dijo: “Él me ha llenado de su amor, hasta consumir mi carne” (2 Nefi 4:21). Los que son consumidos en Cristo “son vivificados en Cristo” (2 Nefi 25:25). “No padecen aflicción alguna, sino que es absorbida en el gozo de Cristo” (Alma 31:38). “Son estrechados en los brazos de Jesús” (Mormón 5:11). Nefi dijo: “Me glorío en mi Jesús, porque ha redimido mi alma” (2 Nefi 33:6). Lehi dijo: “Estoy eternamente rodeado por los brazos de su amor” (2 Nefi 1:15).
Ahora, mis amados hermanos y hermanas, leamos el Libro de Mormón y convencámonos de que Jesús es el Cristo. Leamos continuamente el Libro de Mormón para que podamos venir más plenamente a Cristo, comprometernos con Él, centrarnos en Él y ser consumidos en Él. (Conferencia General, octubre de 1987; Liahona, noviembre de 1987, págs. 84–85).
Deseamos reafirmar ante todo el mundo que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es dirigida por nuestro Señor y Salvador, Jesucristo. Creemos en Cristo. Aceptamos y afirmamos Sus enseñanzas como verdades reveladas de Dios. Sabemos que Él es literalmente el Hijo de Dios. Lo amamos como nuestro Señor resucitado y Salvador. Creemos que “no hay otro nombre debajo del cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos” (véase Hechos 4:12).
Invitamos a todos los hombres, como declara el Libro de Mormón, a “venir a Cristo, y perfeccionarse en él, y negarse a toda impiedad;… y amar a Dios con todo vuestro poder, mente y fuerza” (Moroni 10:32).
(Declaración al asumir la Presidencia de la Iglesia, 11 de noviembre de 1985).
Sin Cristo no habría Navidad, y sin Cristo no puede haber plenitud de gozo.
(“Mantengamos a Cristo en la Navidad”, Devocional de Navidad, Salt Lake City, Utah, 1 de diciembre de 1985).
El niño de Belén se convirtió en el Nazareno, el Hombre de Galilea, la Vida y la Luz del mundo, el Salvador y Redentor de la humanidad, el milagro de todos los tiempos. Se han escrito más libros sobre Él, se han erigido más edificios en Su honor, y más hombres han muerto con Su nombre en los labios que por cualquier otra persona que haya vivido. (Dios, Familia, Patria, pág. 12).
Doy testimonio de que Jesús es el Cristo, el Salvador y Redentor del mundo —el mismo Hijo de Dios. Nació como el niño de Belén. Vivió y ministró entre los hombres. Fue crucificado en el Calvario. Sus amigos lo abandonaron. Sus colaboradores más cercanos no comprendieron plenamente Su misión y dudaron. Uno de los más confiables negó conocerlo.
Un gobernador pagano, luchando con su conciencia tras consentir la muerte de Jesús, hizo colocar un letrero sobre la cruz que proclamaba: “JESÚS DE NAZARET, REY DE LOS JUDÍOS” (Juan 19:19). Él pidió perdón por sus verdugos y luego entregó voluntariamente Su vida. Su cuerpo fue colocado en una tumba prestada. Una enorme piedra fue colocada en la entrada. En la mente de Sus seguidores atónitos resonaban una y otra vez algunas de Sus últimas palabras: “Confiad, yo he vencido al mundo” (Juan 16:33).
Al tercer día, hubo un gran terremoto. La piedra fue removida de la entrada del sepulcro. Algunas mujeres, entre las más devotas de Sus seguidores, llegaron al lugar con especias “y no hallaron el cuerpo del Señor Jesús” (Lucas 24:3). Aparecieron ángeles que dijeron simplemente:
“¿Por qué buscáis entre los muertos al que vive? No está aquí, sino que ha resucitado.” (Lucas 24:5–6).
No hay nada en la historia que se compare con ese anuncio tan dramático:
“No está aquí, sino que ha resucitado.” (Conferencia General, abril de 1964; Improvement Era, junio de 1964, págs. 503–504).
Ninguna otra influencia individual ha tenido un impacto tan grande en esta tierra como la vida de Jesucristo. No podemos concebir nuestras vidas sin Sus enseñanzas. Sin Él estaríamos perdidos en un espejismo de creencias y formas de adoración, nacidos en el temor y la oscuridad, donde impera lo sensual y lo material. Estamos aún lejos de la meta que Él nos fijó, pero nunca debemos perderla de vista; tampoco debemos olvidar que nuestra gran ascensión hacia la luz, hacia la perfección, no sería posible sin Sus enseñanzas, Su vida, Su muerte y Su resurrección. (Conferencia General, abril de 1971; Liahona, junio de 1971, pág. 33).
Testifico que Cristo es la luz para toda la humanidad. Él ha señalado, marcado e iluminado el camino. Tristemente, muchos individuos y naciones han apagado esa luz e intentado reemplazar Su evangelio con la coerción y la espada. Pero incluso para quienes lo rechazan, Él sigue siendo “la luz que brilla en las tinieblas” (Juan 1:5). (“La Luz de la Navidad,” Ceremonia de Encendido Navideño en Temple Square, Salt Lake City, Utah, 26 de noviembre de 1982).
Ser como el Salvador — ¡qué desafío para cualquier persona! Él es miembro de la Divinidad. Es el Salvador y Redentor. Fue perfecto en todo aspecto de Su vida. No hubo en Él falla ni defecto alguno. ¿Es posible para nosotros, como poseedores del sacerdocio, llegar a ser como Él? La respuesta es sí. No solo podemos, sino que ese es nuestro deber. (3 Nefi 27:27). No nos habría dado ese mandamiento si no esperara que lo cumpliéramos. (Conferencia General, octubre de 1986; Liahona, 4 de octubre de 1986, pág. 45).
Que podamos convencernos de que Jesús es el Cristo, elegir seguirle, ser transformados por Él, guiados por Él, consumidos en Él y nacer de nuevo. (Conferencia General, octubre de 1985; Liahona, noviembre de 1985, pág. 7).
Expiación
El Señor testificó: “He venido al mundo para hacer la voluntad de mi Padre, porque mi Padre me envió. Y mi Padre me envió para que fuese levantado sobre la cruz.” (3 Nefi 27:13–14).
Y así fue. En Getsemaní y en el Calvario, Él llevó a cabo la expiación infinita y eterna. Fue el acto individual de amor más grande de la historia registrada. Así llegó a ser nuestro Redentor —redimiendo a todos del poder de la muerte física, y redimiendo del poder de la muerte espiritual a aquellos que obedezcan las leyes y ordenanzas del evangelio. (“Mantengamos a Cristo en la Navidad”, Devocional de Navidad, Salt Lake City, Utah, 1 de diciembre de 1985).
La noche en que Jesús fue traicionado, llevó a tres de los Doce al lugar llamado Getsemaní. Allí sufrió los dolores de todos los hombres. Sufrió como solo Dios podría sufrir: cargando nuestras penas, llevando nuestros dolores, siendo herido por nuestras transgresiones, sometiéndose voluntariamente a la iniquidad de todos nosotros, tal como lo profetizó Isaías (véase Isaías 53:4–6).
Fue en Getsemaní donde Jesús tomó sobre Sí los pecados del mundo, en Getsemaní donde Su dolor fue equivalente a la carga acumulada de todos los hombres, en Getsemaní donde descendió por debajo de todas las cosas para que todos pudieran arrepentirse y venir a Él. La mente mortal no puede comprender, la lengua no puede expresar, ni la pluma del hombre puede describir la amplitud, la profundidad, la altura del sufrimiento de nuestro Señor —ni Su amor infinito por nosotros. (Venid a Cristo, págs. 6–7).
Como Él era Dios —incluso el Hijo de Dios— pudo cargar sobre Sí mismo el peso y la carga de los pecados de los demás. Isaías profetizó sobre la disposición de nuestro Salvador para hacer esto con estas palabras:
“Ciertamente llevó él nuestras enfermedades, y sufrió nuestros dolores… Mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados.” (Isaías 53:4–5).
Ese acto santo y desinteresado de tomar voluntariamente sobre Sí los pecados de todos los hombres se llama la Expiación. Cómo alguien pudo soportar los pecados de todos escapa a la comprensión del hombre mortal. Pero esto sí sé: Él sí tomó sobre Sí los pecados de todos, y lo hizo por Su amor infinito por cada uno de nosotros. Él ha dicho: “Porque he aquí, yo, Dios, he padecido estas cosas por todos, para que no padezcan si se arrepienten;… Lo cual padecimiento hizo que yo, Dios, el más grande de todos, temblara a causa del dolor, y sangrara por cada poro, y padeciera tanto en el cuerpo como en el espíritu; y deseara no tener que beber la amarga copa, sino encogerme.” (DyC 19:16, 18).
A pesar de esa prueba extenuante, Él tomó la copa y la bebió. Sufrió los dolores de todos los hombres para que nosotros no tuviéramos que sufrir. Soportó la humillación y los insultos de Sus perseguidores sin queja ni represalia. Soportó la flagelación y luego la ignominia de la ejecución brutal: la cruz.
(“Jesucristo: Nuestro Salvador, Nuestro Dios”, San Diego, California, 21 de diciembre de 1979).
Ningún ser mortal tuvo el poder ni la capacidad de redimir a los demás mortales de su condición caída y perdida, ni podía ningún otro entregar su vida voluntariamente y, con ello, efectuar una resurrección universal para todos los demás. Solo Jesucristo fue capaz y estuvo dispuesto a llevar a cabo tal acto redentor de amor.
(Venid a Cristo, pág. 130).
Como fue característico de toda Su experiencia mortal, el Salvador se sometió a la voluntad de nuestro Padre y tomó la amarga copa y la bebió. Sufrió los dolores de todos los hombres en Getsemaní para que ellos no tuvieran que sufrir si se arrepentían. Solo entonces se sometió voluntariamente a la muerte. Nuevamente explicó: “Nadie me quita [la vida], sino que yo la pongo de mí mismo. Tengo poder para ponerla, y tengo poder para volverla a tomar. Este mandamiento recibí de mi Padre.” (Juan 10:18).
(Venid a Cristo, pág. 130).
Puede que nunca entendamos ni comprendamos en esta vida cómo hizo lo que hizo, pero no debemos fallar en entender por qué lo hizo. Todo lo que hizo fue impulsado por Su amor desinteresado e infinito por nosotros.
(Venid a Cristo, pág. 130).
Resurrección
Los acontecimientos más grandes de la historia son aquellos que afectan al mayor número por los períodos más largos. Bajo este estándar, ningún evento podría ser más importante para los individuos o las naciones que la resurrección del Maestro. La eventual resurrección de toda alma que haya vivido y muerto en la tierra es una certeza escritural. Y ciertamente, no hay acontecimiento para el cual uno deba prepararse con mayor esmero.
Nada es más absolutamente universal que la Resurrección. Todo ser viviente será resucitado.
“Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados” (1 Corintios 15:22).
Sí, la resurrección de Jesucristo es una realidad gloriosa. Él se convirtió en las primicias de los que durmieron. Verdaderamente resucitó del sepulcro al tercer día, tal como Él y Sus profetas lo habían predicho, y se convirtió, en verdad, en “la resurrección y la vida” (Juan 11:25). Rompió las ataduras de la muerte para todos nosotros. Nosotros también seremos resucitados: nuestros espíritus se reunirán con nuestros cuerpos.
(Así Segaréis, pág. 4).
Si vivimos vidas buenas en la tierra y guardamos los mandamientos del Señor, la vida al otro lado del velo será gloriosa. El Señor la describió como el paraíso: un lugar donde hay mucho gozo y felicidad en lugar de preocupaciones y penas. Pero, tan hermoso como es el mundo de los espíritus para los justos, la vida no continúa allí indefinidamente. Con el tiempo, nuestros espíritus deben unirse nuevamente a nuestros cuerpos para obtener gozo completo. A esto se le llama la resurrección.
Tres días después de que el cuerpo de Jesús fue colocado en una tumba, Él tomó Su cuerpo de nuevo. Al hacerlo, venció la muerte para cada otra persona, de modo que también nosotros viviremos después de esta vida. Esto es lo que quiso decir cuando dijo: “Porque yo vivo, vosotros también viviréis” (Juan 14:19). (“Él ha resucitado”, Amigo, abril de 1981, pág. 6).
La resurrección de Cristo fue abundantemente verificada. Hay muchos testigos. A lo largo de los cuarenta días posteriores a Su resurrección, el Señor se manifestó en diversas ocasiones y dio instrucciones sobre las cosas pertenecientes al reino de Dios. Muchas de las cosas que dijo e hizo no están escritas, pero aquellas que sí se registraron, Juan nos asegura que “fueron escritas para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo tengáis vida en su nombre” (Juan 20:31). (Conferencia General, abril de 1964; Improvement Era, junio de 1964, pág. 504).
Y cuando Cristo y los discípulos llegaron “hasta Betania”, donde vivían María, Marta y Lázaro, el Señor alzó Sus manos y los bendijo. Y mientras aún hablaba, ascendió de en medio de ellos hasta que una nube lo ocultó de su vista.
Mientras los apóstoles miraban fijamente al cielo, aparecieron dos personajes vestidos de blanco junto a ellos, quienes dijeron a los once: “Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este mismo Jesús, que ha sido tomado de vosotros al cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo.” (Hechos 1:9–11; también Lucas 24:50–51).
Con adoración y gran gozo, los apóstoles regresaron a Jerusalén. La ascensión del Señor se había cumplido. Fue una partida literal de un ser físico, así como Su resurrección había sido un retorno literal de Su espíritu a Su propio cuerpo físico. Entonces los discípulos comenzaron a comprender más plenamente que Él realmente “había vencido al mundo” —no porque hubiera reemplazado a César, ni siquiera a Pilato que gobernaba sobre Judea (véase Juan 16:33). La gran mayoría de los pueblos del mundo ni siquiera había oído hablar de Él. Pero hubo victoria sobre la tumba. (Así Segaréis, pág. 5).
El Libro de Mormón registra la aparición del Señor resucitado en el continente americano. A ese pueblo Él les dijo: “He aquí, yo soy Jesucristo, de quien los profetas testificaron que vendría al mundo. Levantaos y venid a mí, para que metáis vuestras manos en mi costado, y también palpéis las marcas de los clavos en mis manos y en mis pies, para que sepáis que yo soy el Dios de Israel, y el Dios de toda la tierra, y he sido muerto por los pecados del mundo.”
Uno por uno, alrededor de dos mil quinientas personas “metieron las manos en su costado, y palparon las marcas de los clavos en sus manos y en sus pies.” Y “clamaron a una voz, diciendo: ¡Hosanna! ¡Bendito sea el nombre del Dios Altísimo! Y se postraron a los pies de Jesús y lo adoraron.” (3 Nefi 11:10–17). (“Mantengamos a Cristo en la Navidad”, Devocional de Navidad, Salt Lake City, Utah, 1 de diciembre de 1985).
Desde el día de la resurrección, cuando Jesús se convirtió en las “primicias de los que durmieron” (1 Corintios 15:20), ha habido quienes no creen y se burlan. Afirman que no hay vida más allá de la existencia mortal. Algunos incluso han escrito libros con herejías fantasiosas que sugieren que los discípulos de Jesús perpetraron un fraude con Su resurrección. Yo les doy mi testimonio: La resurrección de Jesucristo es el mayor acontecimiento histórico del mundo hasta la fecha. ¡Él vive! Vive con un cuerpo resucitado. No hay verdad ni hecho del cual esté más seguro que de la verdad de la resurrección literal de nuestro Señor. (Venid a Cristo, págs. 9–10).
Recientemente ha habido considerable publicidad y cobertura en los medios en torno a experiencias que aparentemente verifican que la “vida después de la vida” es una realidad. La antigua pregunta del profeta, formulada hace siglos, ha sido revivida: “Si el hombre muriere, ¿volverá a vivir?” (Job 14:14).
En otras palabras, ¿qué le sucede a una persona después de morir? Una respuesta clara a esa pregunta se encuentra en el ministerio del Salvador en el mundo de los espíritus después de Su crucifixión, muerte y sepultura (véase DyC 138). (Venid a Cristo, pág. 117).
Este gran acontecimiento que llamamos la Resurrección se ha cumplido en parte. Parte de los que estaban en las tumbas resucitaron en el momento en que el Maestro rompió las ataduras de la muerte. Algunos sienten que la resurrección continúa de manera constante desde ese momento. Eso no es verdad según las Escrituras, pero sí sabemos que nuestro Padre puede llamar de las tumbas a aquellos que necesite para realizar misiones y servicios especiales.
Por ejemplo, sabemos de al menos tres que han sido llamados desde la resurrección del Maestro y desde aquella primera resurrección masiva cuando se abrieron las tumbas y muchos de los santos se levantaron. Pedro y Jacobo, quienes impusieron las manos sobre el profeta José Smith y lo ordenaron al sacerdocio de Melquisedec, eran seres resucitados que vivieron y ministraron después del tiempo en que el Maestro estuvo en la tierra. Moroni, que vivió y murió muchos años después de la resurrección del Señor, fue un ser resucitado. Así sabemos que algunos han resucitado, y sabemos que se han hecho promesas de que, si el Señor necesita la ayuda de ciertos mensajeros especiales, pueden ser llamados.
Estamos esforzándonos por vivir de tal forma que seamos dignos de resucitar en la mañana de esta resurrección que precederá al gran período milenario. Los justos serán arrebatados para encontrarse con el Salvador cuando Él venga en gloria y haga Su segunda venida para gobernar y reinar aquí en la tierra cuando comience el milenio. (Conferencia de Estaca Washington D. C., 8 de marzo de 1959).
Este poder para reanimar Su propia vida fue posible porque Jesucristo era Dios —el mismo Hijo de Dios. Porque tuvo el poder para vencer la muerte, toda la humanidad será resucitada. Él testificó:
“Porque yo vivo, vosotros también viviréis” (Juan 14:19). (Venid a Cristo, pág. 130).
Segunda Venida
Esta es la última y gran dispensación en la que se consumarán los grandes propósitos de Dios, la única dispensación en la que el Señor ha prometido que el pecado no prevalecerá. La Iglesia no será quitada nuevamente de la tierra. Ha venido para quedarse. El Señor lo ha prometido, y tú eres parte de esa Iglesia y reino: el núcleo alrededor del cual se edificará el gran reino de Dios en la tierra. El reino de los cielos y el reino de Dios en la tierra se unirán en la venida de Cristo —y ese momento no está lejano. ¡Cuánto desearía que pudiéramos captar la visión de esta obra, su inspiración divina, y darnos cuenta de lo cercano que está ese gran acontecimiento! Estoy seguro de que tendría un efecto profundo en nosotros si comprendiéramos lo que está por venir. (“Iré donde tú quieras que yo vaya”, Church News, 23 de noviembre de 1946, pág. 8).
Declaro solemnemente que el Señor ha establecido Su reino en los últimos días sobre la tierra, en cumplimiento de las profecías pronunciadas por Sus antiguos profetas y apóstoles. Ángeles santos han vuelto a comunicarse con los hombres en la tierra. Dios se ha revelado nuevamente desde los cielos y ha restaurado Su santo sacerdocio con el poder de administrar todas las ordenanzas sagradas necesarias para la exaltación de Sus hijos. Su Iglesia ha sido restablecida entre los hombres con todos los dones espirituales que se disfrutaban en la antigüedad. Todo esto se ha hecho como preparación para la segunda venida de Cristo. El grande y terrible día del Señor está cercano. Como preparación para este gran acontecimiento, y como medio para escapar de los juicios inminentes, mensajeros inspirados han salido a las naciones de la tierra llevando este testimonio y advertencia. (Conferencia de Área en Estocolmo, Suecia, 18 de agosto de 1974).
Ese gran momento se está acercando. Hay muchas evidencias de que Su segunda venida está cercana. No digo que las guerras hayan terminado. Ojalá pudiera decir que la paz permanente está con nosotros. Ojalá leyeras aquella revelación dada a José Smith en el día de Navidad de 1832 sobre las guerras por venir, en la que se predijo la Guerra Civil de mi país —y en la que se registra que la guerra continuará derramándose hasta que no haya más naciones (véase DyC 87). Entonces se establecerá la gran teocracia, con Cristo a la cabeza.
(“Iré donde tú quieras que yo vaya”, Church News, 23 de noviembre de 1946, pág. 8).
No faltan muchos años para que Cristo venga nuevamente. Vendrá con poder y majestad como Rey de reyes y Señor de señores. Y finalmente, “toda rodilla se doblará y toda lengua confesará que Jesús es el Cristo” (Romanos 14:11; DyC 88:104; Mosíah 27:31). (“Gozo en Cristo”, Liahona, marzo de 1986, pág. 5).
Todas las naciones lo verán “en las nubes del cielo, vestido con poder y gran gloria, con todos los santos ángeles… Y el Señor hará oír su voz, y todos los confines de la tierra la escucharán; y las naciones de la tierra llorarán, y los que se burlaron verán su necedad. Y la calamidad cubrirá al burlador, y el escarnecedor será consumido; y los que velaban por la iniquidad serán derribados y echados al fuego.” (DyC 45:44, 49–50).
Cuando el Salvador habló de estas señales y profecías a Sus discípulos en Jerusalén, ellos se mostraron preocupados. Él les dijo: “No os turbéis, porque cuando todas estas cosas acontezcan, sabréis que se cumplirán las promesas que se os han hecho” (DyC 45:35). ¿Nos damos cuenta de que estamos viviendo en los días del cumplimiento de estas señales y maravillas? Estamos entre aquellos que verán cumplirse muchas de estas profecías. Tan seguro como fue la destrucción del templo de Jerusalén y la dispersión de los judíos, así de seguras serán estas palabras del Salvador para nuestra generación. No sabemos el día ni la hora de Su venida, pero de esto sí podemos tener certeza:
¡Estamos cerca del gran día del Señor! (Venid a Cristo, págs. 114–115).
El Plan de Salvación
Las Escrituras enseñan que el hombre fue creado a imagen y semejanza de su Creador (Génesis 1:26–27). Un principio fundamental de la teología de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es la creencia de que el propósito de toda la existencia del hombre es llegar a ser como Dios en imagen y semejanza. Aceptamos de forma literal el mandato del Salvador:
“Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto” (Mateo 5:48; véase 3 Nefi 12:48). (Esta Nación Perdurarà, pág. 100).
Como seres eternos, cada uno de nosotros lleva en sí una chispa de divinidad. (Conferencia General, abril de 1971; Liahona, junio de 1971, pág. 32).
Como descendencia de Dios, llevamos en nosotros Sus atributos. Somos dioses en embrión, y por lo tanto tenemos un potencial ilimitado de progreso y logro. (Miami, Florida, 19 de marzo de 1976).
Este es nuestro primer interés como Iglesia: salvar y exaltar las almas de los hijos de los hombres. No hay en el mundo un programa más rico que el que tenemos hoy en la Iglesia para formar hombres y mujeres y proporcionar respuestas a los problemas que enfrentan los padres, las familias y las personas. (Dios, Familia, Patria, pág. 43).
Para cumplir el propósito de Su diseño omnisciente, nuestro Padre Celestial predestinó a ciertos hijos espirituales valientes y les asignó venir a la tierra en tiempos y lugares específicos para cumplir con sus designaciones. A los más grandes de estos espíritus los reservó para venir como profetas y líderes del sacerdocio en Su reino. Dijo el profeta José Smith:
“Todo hombre que tiene un llamamiento para ministrar a los habitantes del mundo fue ordenado para tal propósito en el Gran Concilio del Cielo antes de que este mundo fuera.” (Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 365).
Otros espíritus buenos y valientes fueron preordenados para sentar las bases de la libertad del hombre mediante su servicio en asuntos políticos. Los Padres Fundadores de esta nación americana pertenecen a esta categoría. El presidente Wilford Woodruff dijo:
“Ellos son los mejores espíritus que el Dios del Cielo pudo encontrar sobre la faz de la tierra. Eran espíritus escogidos.”
Fueron reservados para venir colectivamente en el momento y lugar en que una de las mayores crisis de la historia exigía sus talentos. (“La crisis de nuestra Constitución”, Serie de Conferencias de Interés Especial, Salt Lake Valley Utah Central Area, 8 de septiembre de 1977).
El llamamiento y prueba de los hombres para asignaciones de responsabilidad en la gran obra de la salvación está, sin duda, llevándose a cabo a ambos lados del velo. El llamamiento de los hombres a oficios sagrados no se limita solo a esta vida. Hay organización, dirección y asignación tanto en la vida preterrenal como en la vida después de la tierra. (Dios, Familia, Patria, pág. 30).
Las verdades relacionadas con la relación del hombre con la Deidad, el propósito de la vida terrenal y nuestro destino inmortal tienen una importancia suprema para ti al enfrentar un mundo de dudas. Hallarás en ellas un ancla invaluable. No vivirás plenamente sin su apoyo. Estas gloriosas, inmutables y supremas verdades tienen que ver con nuestra guía aquí y, finalmente, con nuestra salvación y exaltación. No te avergüences de creer y proclamar que Dios vive, que Él es el Padre de nuestros espíritus; que Jesús es el Cristo, el Redentor del mundo; que la Resurrección es una realidad; que vivimos como espíritus antes del nacimiento mortal y que viviremos nuevamente como seres inmortales por las eternidades venideras. (“En cuanto a los Principios y Normas,” Church News, 4 de junio de 1947, pág. 5).
No sé si es muy importante para nuestra exaltación eterna el que podamos alcanzar el espacio exterior. No sé si nuestra salvación dependerá de si podemos poner un misil en órbita alrededor de la luna o del sol, pero sí sabemos que hay ciertas cosas que son importantes para nuestra salvación y exaltación. Estas cosas no son misteriosas. No están en lugares lejanos del espacio. Están al alcance, son fáciles de comprender. Son principios básicos y fundamentales que nunca cambian. Se relacionan no solo con nuestra salvación espiritual y exaltación, sino también con nuestra vida diaria. Se relacionan con el gobierno. Algunos de ellos están escritos como principios morales y espirituales. (Conferencia de Estaca Washington D. C., 8 de marzo de 1959).
Estamos, en verdad, viviendo hoy una parte de la eternidad. El gran plan de salvación está en funcionamiento, no solo aquí en este mundo, sino también en los muchos mundos que nuestro Padre Celestial ha creado, no solo de este lado del velo, sino también del otro lado. La Iglesia está organizada allá. El sacerdocio está en funcionamiento allá. La obra misional se está llevando a cabo allá. Importa muy poco si servimos de un lado del velo o del otro, mientras nuestro servicio esté motivado por un espíritu de devoción, un espíritu de lealtad, un espíritu de amor, y esté en armonía con estos principios eternos que nuestro Padre Celestial ha tenido a bien revelarnos. (Conferencia de Estaca Washington D. C., 8 de marzo de 1959).
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días proclama que la vida es eterna, que tiene propósito. Creemos que vivimos como seres inteligentes en un mundo de progreso antes de esta vida mortal. Nuestra vida en la tierra es una probación, un período de prueba, una oportunidad de crecimiento y experiencia en un mundo físico. Todo forma parte del plan de nuestro Padre Celestial para beneficio y bendición de nosotros, Sus hijos. Esto se logra mediante un gran y sabio plan —el evangelio de Jesucristo. Este plan maestro, si se vive, formará hombres de carácter, hombres de fortaleza, hombres de profunda espiritualidad, hombres semejantes a Dios. (Conferencia General, octubre de 1966; Improvement Era, diciembre de 1966, pág. 1144).
Vida Premortal
Es un principio fundamental de nuestra religión que tuvimos una existencia previa a la vida terrenal. Que somos descendencia literal de Dios ha sido una enseñanza cardinal de los profetas del Señor en todas las épocas. (Miami, Florida, 19 de marzo de 1976).
Hemos cantado el villancico “¡Regocijad! Jesús nació”, como bien deberíamos hacerlo (Himnos, 1985, N.º 201). En nuestro estado premortal, clamamos de gozo al desplegarse ante nosotros el plan de salvación (véase Job 38:7). Fue allí donde nuestro Hermano Mayor Jesús, el Primogénito en el espíritu entre los hijos de nuestro Padre, se ofreció voluntariamente para redimirnos de nuestros pecados. Él se convirtió en nuestro Salvador preordenado, el Cordero “inmolado desde la fundación del mundo” (Moisés 7:47).
(“Mantengamos a Cristo en la Navidad”, Devocional de Navidad, Salt Lake City, Utah, 1 de diciembre de 1985).
Entendemos que el propósito del Concilio en los Cielos fue anunciar y presentar el plan de redención para la salvación de todos los hijos de Dios. El concilio fue convocado para que cada hombre y mujer pudiera sostener las disposiciones del plan del Padre, el cual requería que todas las personas obtuvieran cuerpos mortales, fueran probadas en todas las cosas, y tuvieran la oportunidad de escoger por su propio albedrío obedecer las leyes y ordenanzas esenciales para su exaltación.
Dado que una condición caída era parte esencial de este plan, también se requería un sacrificio infinito y eterno para redimirnos de ese estado. Todos conocemos los hechos: cómo Lucifer —un personaje prominente— intentó modificar el plan, mientras Jehová lo sostuvo. El punto central de ese concilio fue, entonces:
¿Deben los hijos de Dios tener libre albedrío sin restricciones para escoger su camino —sea bueno o malo—, o deben ser coaccionados y obligados a obedecer?
Cristo y todos los que lo siguieron defendieron la primera propuesta —libertad de elección; Satanás defendió la segunda —coacción y fuerza.
Como Satanás y los que estaban con él no aceptaron el voto del concilio, sino que se rebelaron, fueron arrojados a la tierra, donde han continuado fomentando el mismo plan. La guerra que comenzó en los cielos aún no ha terminado. El conflicto continúa en el campo de batalla de la mortalidad. Y una de las estrategias principales de Lucifer ha sido restringir nuestro albedrío mediante el poder de los gobiernos terrenales. La prueba de esto se encuentra en la larga historia de la humanidad (véase Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 357). (La Constitución: Un Estandarte Celestial, págs. 2–3).
Una vez conocimos bien a nuestro Hermano Mayor y a nuestro Padre Celestial. Nos regocijamos ante las perspectivas de la vida terrenal, la cual haría posible que alcanzáramos una plenitud de gozo. Apenas podíamos esperar para demostrarle a nuestro Padre y a nuestro Hermano, el Señor, cuánto los amábamos y cómo les obedeceríamos a pesar de la oposición terrenal del maligno.
Ahora estamos aquí. Nuestra memoria está velada. Estamos demostrando a Dios —y a nosotros mismos— lo que somos capaces de hacer.
Nada nos sorprenderá más al pasar el velo hacia el otro lado que darnos cuenta de cuán bien conocemos a nuestro Padre, y cuán familiar nos será Su rostro.
(“Jesucristo — Sus dones y expectativas”, Devocional de Navidad, Salt Lake City, Utah, 7 de diciembre de 1986).
Probación Mortal
Esta tierra sobre la que estamos fue creada para el hombre. No solo es nuestra morada durante este “segundo estado”, sino que nos proporciona la enseñanza, la experiencia y las pruebas mediante las cuales podemos obrar nuestra salvación (véase Abraham 3:25–26). El albedrío nos ha sido dado a todos para tomar decisiones importantes que influirán en nuestra salvación. Esas decisiones afectarán nuestra felicidad en la eternidad. Como dijo el presidente Spencer W. Kimball: “El hombre sufrirá o disfrutará su futuro de acuerdo con sus obras durante la mortalidad.” (Miami, Florida, 19 de marzo de 1976).
El hombre es la obra culminante de la creación. Todas las cosas saludables, tanto visibles como invisibles, han sido provistas para su desarrollo y bendición. Estas le ofrecen oportunidades de experiencia y crecimiento. El individuo es la clave para la grandeza de la familia, la comunidad y la nación. (La Alfombra Roja, pág. 259).
La mortalidad fue otorgada al hombre como un período de prueba para ponerlo a prueba. Dios decretó su propósito con estas palabras:
“Y los probaremos con esto, para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mandare.” (Abraham 3:25). (Miami, Florida, 19 de marzo de 1976).
Cuando nuestro Padre Celestial colocó a Adán y Eva en esta tierra, lo hizo con el propósito de enseñarles cómo regresar a Su presencia. Nuestro Padre prometió un Salvador para redimirlos de su condición caída. Les dio el plan de salvación y les dijo que enseñaran a sus hijos la fe en Jesucristo y el arrepentimiento. Además, Adán y su posteridad fueron mandados por Dios a bautizarse, recibir el Espíritu Santo y entrar en el orden del Hijo de Dios (véase Moisés 6). Entrar en el orden del Hijo de Dios es equivalente hoy a recibir la plenitud del sacerdocio de Melquisedec, lo cual solo se recibe en la casa del Señor. (“Lo que espero que enseñen a sus hijos sobre el templo”, Liahona, agosto de 1985, pág. 8).
No estamos en nuestro hogar aquí en la mortalidad. Somos hijos espirituales de Padres Celestiales, y los justos anhelan ese regreso a casa con sus Padres Eternos. Por eso las revelaciones enseñan que los hombres santos “confesaron que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra” (Hebreos 11:13; véase DyC 45:13). (Servicio Fúnebre de Asenath S. Conklin, Salt Lake City, Utah, 7 de agosto de 1982).
Ahora estás en medio de la misión de tu vida, ganándote hoy las bendiciones que heredarás más adelante. Este es tu día de oportunidad. Estás luchando por el mayor premio que se ha ofrecido a persona alguna en todo el mundo. Estás cara a cara con el período supremo de tu existencia. Fracasar es impensable. Entonces, sabe quién eres. (“El mayor liderazgo”, Conferencia de Liderazgo Estudiantil de BYU, Sun Valley, Idaho, septiembre de 1959).
Nuestros afectos a menudo se colocan demasiado en lo trivial y perecedero. Los tesoros materiales de la tierra son simplemente para proveernos, por así decirlo, alojamiento y sustento mientras estamos aquí en la escuela. Nos corresponde a nosotros colocar el oro, la plata, las casas, las acciones, las tierras, el ganado y otras posesiones terrenales en su lugar correcto. Sí, este es solo un lugar de duración temporal. Estamos aquí para aprender la primera lección hacia la exaltación: la obediencia al plan del evangelio del Señor. (Conferencia General, abril de 1971; Liahona, junio de 1971, pág. 33).
Dios ha tenido un papel en la historia de la humanidad. Su propósito es llevar a cabo la inmortalidad de todos Sus hijos, y la vida eterna para aquellos de Sus hijos que cumplan voluntariamente Sus mandamientos. Notarán que he hecho una distinción entre los términos inmortalidad y vida eterna. La inmortalidad es un don gratuito para todos los hombres gracias a la resurrección de Jesucristo. La vida eterna es la calidad de vida que disfruta nuestro Padre Celestial. Aquellos que cumplen plenamente Sus mandamientos creen en la promesa de que ellos también tendrán esa calidad de vida. (“Un Señor Prometido – Una Tierra Prometida – Un Pueblo Prometido”, Wichita, Kansas, 11 de noviembre de 1976).
Que Dios nos bendiga a todos para que sigamos el camino trazado por nuestro Padre Celestial y nuestro mayor ejemplo: el Señor Jesucristo. Que lo hagamos sin importar lo que diga o haga el mundo, que nos aferremos a la barra de hierro, que seamos fieles a la fe, que mantengamos los estándares que se nos han dado y sigamos este camino hacia la seguridad y exaltación (véase 1 Nefi 8:19). La puerta está abierta. El plan está en la tierra. Es el plan del Señor. La autoridad y el poder están aquí. Ahora depende de ti.
(“Manteneos firmes en la fe”, Acto de Graduación de BYU, Provo, Utah, 17 de agosto de 1979).
Nuestro Padre Celestial espera que los jóvenes y todos los miembros de Su Iglesia sean exaltados en el reino celestial. No estamos luchando por los reinos inferiores; no somos candidatos para los reinos telestial ni terrestre. Los jóvenes de esta Iglesia son candidatos para el reino celestial y la más alta gloria dentro de ese reino. Eso requiere mucho, mucho que tiene que ver con nuestros estándares diarios. Esto significa no solo asistir a la Iglesia, no solo poseer el sacerdocio, no solo ser feliz según lo mida el mundo. Significa vivir plenamente cada norma de la Iglesia. (Conferencia de Área en Escandinavia y Finlandia, 16–18 de agosto de 1974).
El Plan del Evangelio
Nuestro Padre Celestial nos ha dado un plan para nuestra felicidad. Ese plan es Su evangelio, y está en Su Iglesia. La autoridad y el poder de Dios están aquí. Cuando sigas ese plan, serás feliz, tendrás éxito, y serás exaltado en el reino celestial con todos tus seres queridos dignos. (Conferencia de Área, Londres, Inglaterra, 19–20 de junio de 1976).
La vida tiene un propósito cuádruple. En primer lugar, venimos a esta vida mortal para recibir un cuerpo físico y mortal. Sin un cuerpo físico, el hombre está limitado en su progreso, y solo con un espíritu y un cuerpo unidos de forma permanente puede el hombre recibir una plenitud de gozo. Por tanto, hoy estamos viviendo una parte de la eternidad. Aceptamos ese plan en el mundo de los espíritus antes de venir aquí, y nos regocijamos con la oportunidad de venir.
En segundo lugar, vinimos aquí para adquirir experiencia —experiencia en un mundo físico y mortal.
El tercer propósito de la vida es darnos una oportunidad de probarnos a nosotros mismos (véase Abraham 3:25). Probar que, incluso ante la presencia del mal y del pecado, podemos llevar una vida buena. Probar que, a pesar de la tentación, tenemos la fortaleza y el carácter para adherirnos a los principios del evangelio.
Y en cuarto lugar, esta vida está destinada a ofrecernos la oportunidad de ayudar a nuestro Padre Celestial con Su gran plan, y lo hacemos mediante una paternidad honorable. Cooperamos con nuestro Padre Celestial al ayudar a preparar tabernáculos para albergar los espíritus de Sus otros hijos. Por lo tanto, el tema del matrimonio, el hogar y la familia es una parte vital del plan de nuestro Padre Celestial. Al tener presente constantemente este propósito cuádruple de la vida, y cumplir fielmente con estos propósitos, recibimos una plenitud de gozo aquí, en la medida en que sea posible tenerla en la vida mortal, y nos preparamos para la exaltación en el reino celestial, donde recibiremos una plenitud de gozo. Todo el propósito de la Iglesia es ayudarnos a cumplir con estos propósitos en la vida. (Tokio, Japón, 27 de octubre de 1957).
Me preocupa profundamente lo que estamos haciendo para enseñar a los Santos, en todos los niveles, el evangelio de Jesucristo con la misma plenitud y autoridad con la que lo enseñan el Libro de Mormón y Doctrina y Convenios. Me refiero a enseñar “el gran plan del Dios Eterno”, usando las palabras de Amulek (Alma 34:9). ¿Estamos utilizando los mensajes y el método de enseñanza que se encuentran en el Libro de Mormón y otras escrituras de la Restauración para enseñar este gran plan del Dios Eterno?
Hay muchos ejemplos de cómo se enseña este gran plan, pero citaré solo uno. Es el resumen que hace Mormón de la obra misional de Aarón:
“Y aconteció que cuando Aarón vio que el rey creería sus palabras, comenzó desde la creación de Adán, leyendo las Escrituras al rey —cómo Dios creó al hombre a Su propia imagen, y que Dios le dio mandamientos, y que por causa de la transgresión, el hombre cayó.
Y Aarón le explicó las Escrituras desde la creación de Adán, exponiéndole la caída del hombre, y su estado carnal, y también el plan de redención que fue preparado desde la fundación del mundo por medio de Cristo, para todos los que creyesen en su nombre.
Y dado que el hombre había caído, no podía merecer nada por sí mismo; pero los sufrimientos y la muerte de Cristo expían sus pecados mediante la fe y el arrepentimiento.” (Alma 22:12–14)
Los Santos del Libro de Mormón sabían que el plan de redención debía comenzar con el relato de la caída de Adán. En palabras de Mormón:
“Por Adán vino la caída del hombre. Y por causa de la caída del hombre vino Jesucristo… y por causa de Jesucristo vino la redención del hombre.” (Mormón 9:12).
Así como un hombre no desea realmente la comida hasta que tiene hambre, tampoco desea la salvación de Cristo hasta que comprende por qué la necesita. Nadie conoce de manera adecuada y apropiada por qué necesita a Cristo hasta que entiende y acepta la doctrina de la Caída y su efecto sobre toda la humanidad. Y ningún otro libro en el mundo explica esta doctrina vital tan bien como lo hace el Libro de Mormón.
Todos necesitamos hacer un examen cuidadoso de nuestro desempeño, y también del desempeño de quienes presiden, para asegurarnos de que estamos enseñando el “gran plan del Dios Eterno” a los Santos.
¿Estamos aceptando y enseñando lo que nos dicen las revelaciones acerca de la Creación, Adán y la caída del hombre, y la redención de esa caída mediante la expiación de Cristo?
¿Revisamos con frecuencia las preguntas cruciales que Alma hace a los miembros de la Iglesia en el capítulo cinco de Alma?
¿Comprendemos y somos eficaces al enseñar y predicar la Expiación?
¿Qué significado personal tiene el sufrimiento del Señor en Getsemaní y en el Calvario para cada uno de nosotros?
¿Qué significa para nosotros la redención de la Caída?
En palabras de Alma, ¿cantamos el cántico del amor redentor? (Alma 5:26).
¿Cuál debe ser la fuente para enseñar el gran plan del Dios Eterno?
Las escrituras, por supuesto —especialmente el Libro de Mormón. Esto debe incluir también las revelaciones modernas. Estas deben ir acompañadas de las palabras de los apóstoles y profetas, y de las inspiraciones del Espíritu. Alma “les mandó que no enseñaran nada salvo lo que él había enseñado, y lo que había sido dicho por boca de los santos profetas” (Mosíah 18:19). Doctrina y Convenios declara: “Salgan de allí predicando la palabra por el camino, no diciendo sino aquello que los profetas y apóstoles han escrito, y lo que les sea enseñado por el Consolador mediante la oración de fe” (DyC 52:9).
Ahora bien, después de enseñar el gran plan del Dios Eterno, debemos dar personalmente nuestro testimonio de su veracidad. Alma, después de dar un gran mensaje a los Santos sobre nacer de nuevo y la necesidad de experimentar un “gran cambio” en el corazón, selló sus enseñanzas con este testimonio:
“Y esto no es todo. ¿Acaso suponéis que no sé de estas cosas por mí mismo? He aquí, testifico que sé que estas cosas de que he hablado son verdaderas. ¿Y cómo suponéis que sé de su certeza?
He aquí, os digo que me lo ha manifestado el Espíritu Santo de Dios. He aquí, he ayunado y orado muchos días para poder saber estas cosas por mí mismo. Y ahora sé por mí mismo que son verdaderas; porque el Señor Dios me las ha manifestado por su Espíritu Santo; y este es el espíritu de revelación que hay en mí.”
(Alma 5:45–46) (Conferencia General, abril de 1987; Liahona, mayo de 1987, págs. 84–85).
El evangelio puede verse desde dos perspectivas. En el sentido más amplio, el evangelio abarca toda la verdad, toda la luz, todo el conocimiento revelado a la humanidad. En un sentido más específico, el evangelio significa la doctrina de la Caída, las consecuencias de la caída del hombre que trajo al mundo la muerte física y espiritual, la expiación de Jesucristo que hace posible la inmortalidad y la vida eterna, y las ordenanzas de salvación.
Cuando el Salvador se refirió a Su evangelio, quiso decir el gran plan de redención mediante el cual vienen la inmortalidad y la vida eterna. Se refería a las leyes, convenios y ordenanzas que los hombres deben cumplir para obrar su salvación. Se refería a la fe en el Señor Jesucristo, el arrepentimiento de todos los pecados, el bautismo por inmersión por un administrador legal para la remisión de los pecados, y la recepción del don del Espíritu Santo, lo cual puede dar derecho a Su compañía constante; y finalmente, se refería a ser valientes en el testimonio de Jesús hasta el fin de nuestros días. Este es el evangelio que Jesús predicó, y este es el plan de redención que se nos ha encomendado predicar. (Salt Lake City, Utah, 2 de octubre de 1985).
Muerte
Otro de los propósitos de la probación mortal del hombre es pasar por la experiencia que llamamos la muerte. Esta experiencia es necesaria “para cumplir el misericordioso plan del gran Creador” (2 Nefi 9:6). En la muerte, el cuerpo regresa a la tierra o a los elementos de los que fue creado, y el espíritu va al mundo de los espíritus, donde espera el día de la resurrección. (Miami, Florida, 19 de marzo de 1976).
“¡La vida es real! ¡La vida es seria!
¡Y la tumba no es su meta!
‘Polvo eres, y al polvo volverás,’
no fue dicho del alma.”
—Henry Longfellow, Un salmo de la vida
Somos seres eternos, y estoy muy agradecido por las ricas bendiciones que poseo. Dios vive y no está muerto, Él escucha y contesta oraciones y puede estar tan cerca de nosotros mediante Su Espíritu como nosotros se lo permitamos.
(Conferencia de Estaca Grantsville, Utah, 1 de septiembre de 1974).
Hay una gran tendencia entre nosotros, al hablar de las personas que han partido, que han pasado por ese cambio llamado muerte, a pensar que han ido a algún lugar muy lejano, a otro planeta o a otro mundo. Nos cuesta darnos cuenta de que el mundo de los espíritus está cerca, que forma parte del funcionamiento aquí en la tierra.
El presidente Brigham Young preguntó:
“¿Dónde está este mundo de los espíritus?”
Él respondió a su propia pregunta con estas palabras:
“Está aquí mismo. ¿Van los espíritus más allá de los límites de la tierra organizada? No, no lo hacen. Ellos son traídos a esta tierra con el propósito expreso de habitarla por toda la eternidad. Cuando los espíritus dejan nuestros cuerpos, están en la presencia de nuestro Padre y Dios. Están entonces preparados para ver, oír y entender las cosas espirituales. Si el Señor lo permitiera, y fuera Su voluntad, podrías ver a los espíritus que han partido de este mundo tan claramente como ahora ves los cuerpos con tus ojos naturales.”
(Journal of Discourses, 3:368–69)
El profeta José enseñó que muchas veces aquellos que nos han precedido, especialmente nuestros seres queridos, reciben permiso para observar las actividades de este mundo, y las de sus propios seres queridos, y con frecuencia se entristecen por nuestras malas acciones, errores y descuidos.
(Conferencia de Estaca Washington D. C., 8 de marzo de 1959).
Es indiscutible que hay vida después de la muerte. La mortalidad es un lugar de duración temporal —y así también lo es el mundo de los espíritus. Así como la muerte es inevitable para los mortales, también lo es la resurrección eventual para quienes están en el mundo de los espíritus.
(Servicio Fúnebre de Clare Middlemiss, Salt Lake City, Utah, 11 de marzo de 1983).
Estoy seguro de que muchos de ustedes saben que el velo puede ser muy delgado —que hay personas del otro lado que interceden por nosotros— personas que tienen fe en nosotros y grandes esperanzas, que oran y esperan que estemos a la altura: nuestros seres queridos (padres, abuelos, hermanos, hermanas y amigos) que ya han partido.
(Conferencia de Estaca Salt Lake Utah Emigration, 2 de febrero de 1975).
En años recientes, varios de nuestros fieles hermanos han pasado al otro lado del velo. Mis sentimientos fueron bien expresados por el presidente Wilford Woodruff:
“He sentido últimamente como si nuestros hermanos del otro lado del velo hubieran celebrado un concilio, y que hayan dicho a este y a aquel: ‘Cesa tu labor en la tierra, ven aquí, necesitamos ayuda’, y han llamado a este hombre y a aquel otro. Así me ha parecido al ver a tantos hombres que han sido llamados de entre nosotros últimamente.”
(Journal of Discourses, 22:334).
Ya trabajemos de este lado del velo o del otro, ante el Señor todo es un solo y gran programa.
(“Spencer W. Kimball: Estrella de primera magnitud”, Liahona, diciembre de 1985, pág. 33).
Jacob, profeta del Libro de Mormón, declaró:
“La muerte ha pasado a todos los hombres, para cumplir el misericordioso plan del gran Creador” (2 Nefi 9:6).
Para los justos, la muerte es una puerta a través de la cual debemos pasar para obtener un gozo mayor; pues, como reveló otro profeta del Libro de Mormón:
“Los espíritus de los justos son recibidos en un estado de felicidad, que se llama paraíso, un estado de reposo, un estado de paz, donde descansarán de todas sus aflicciones y de todo cuidado y pesar.” (Alma 40:12).
(Servicio Fúnebre de Ernest L. Wilkinson, Salt Lake City, Utah, 10 de abril de 1978).
Los funerales son verdaderamente para los vivos, no para los difuntos. En esas ocasiones sentimos una mezcla de humildad, pues nunca sabemos cuándo la muerte nos alcanzará, y tristeza, porque debemos separarnos de alguien a quien amamos profundamente. Esa tristeza nos trae lágrimas, y el Señor lo esperaba. Él dijo:
“Viviréis juntos en amor, tanto que lloraréis por la pérdida de los que mueran” (DyC 42:45).
Por tanto, es apropiado sentir tristeza en el corazón y llorar por el fallecimiento de alguien que amamos, y a quien el Señor ama y ha magnificado.
(Servicio Fúnebre del élder O. Leslie Stone, Salt Lake City, 30 de abril de 1986).
La muerte es fundamental para nuestro progreso eterno. El salmista nos recuerda que
“Estimada es a los ojos de Jehová la muerte de sus santos” (Salmo 116:15).
Isaías también declaró que el Salvador
“destruirá a la muerte para siempre; y Jehová el Señor enjugará las lágrimas de todos los rostros” (Isaías 25:8).
(Servicio Fúnebre de Asenath S. Conklin, Salt Lake City, 7 de agosto de 1982).
La muerte de un individuo justo es tanto una liberación honorable como un llamamiento a nuevas labores.
(Servicio Fúnebre del presidente Nathan Eldon Tanner, Salt Lake City, 30 de noviembre de 1982).
Debemos recordar que al otro lado del velo hay una gran reunión familiar y mucho regocijo. Esta despedida y separación nuestra es su reunión y su bienvenida al hogar.
Es apropiado que “lloremos por la pérdida de los que mueren”, pues el Señor así nos lo ha mandado (véase DyC 42:45).
Pero también hallamos gran consuelo a través del Consolador al saber que los que mueren en el Señor “no gustarán la muerte, porque les será dulce” (DyC 42:46). (Servicio Fúnebre de Asenath S. Conklin, 7 de agosto de 1982).
Cuando se completa la vida de un hombre, no importa cuánto dinero haya ganado, ni cuántos honores del mundo haya recibido, ni los logros personales que haya alcanzado. Lo que revela la nobleza de ese hombre es si fue fiel a Dios, a sus llamamientos del sacerdocio, a la Iglesia; si amó y sirvió a su prójimo y si fue leal a su familia. (Servicio Fúnebre de Ernest L. Wilkinson, 10 de abril de 1978).
¿Acaso el Dios del cielo, quien creó y diseñó el matrimonio y la familia como la mayor fuente de gozo del hombre, su posesión más preciada en la tierra, pretendía que eso terminara en la muerte?
¿Acaso el matrimonio y la familia pertenecen solo a este estado transitorio?
¿Son nuestros afectos, simpatías y amor mutuo cosas sin valor, para ser desechadas al morir?
Testificamos que José Smith fue un profeta levantado por Dios para restaurar muchas grandes verdades que se habían perdido a causa de la ausencia de revelación.
A través de él, Dios reveló la eternidad del convenio matrimonial y la naturaleza eterna de la familia. (“La fortaleza de América: La familia”, Seattle, Washington, 23 de noviembre de 1976).
Los que mueren en el Señor no gustarán la muerte. Tened la certeza de que estarán juntos otra vez. Ese es el destino de los fieles, sobre quienes la muerte no tiene poder ni victoria. Dios los bendiga y consuele en esta separación temporal. (Servicio Fúnebre de Alvin R. Dyer, Salt Lake City, 9 de marzo de 1977).
La expectativa de la muerte siempre está presente, pero en realidad no hay muerte —no hay separación permanente. La resurrección es una realidad. Las escrituras están llenas de evidencia.
Casi inmediatamente después de la gloriosa resurrección del Señor, Mateo registra:
“Y se abrieron los sepulcros, y muchos cuerpos de santos que habían dormido se levantaron;
y saliendo de los sepulcros, después de la resurrección de él, vinieron a la santa ciudad, y aparecieron a muchos.” (Mateo 27:52–53)
El apóstol Juan, en la isla de Patmos,
“vio a los muertos, grandes y pequeños, de pie ante Dios.” (Apocalipsis 20:12). (Conferencia General, abril de 1971; Liahona, junio de 1971, pág. 33).
La vida no termina con la muerte. Así como nuestra vida mortal es un estado de duración temporal, también lo es el mundo de los espíritus. No está muy lejano el día en que los justos en el mundo de los espíritus saldrán en la gloriosa mañana de la primera resurrección, revestidos de honor, gloria y poder del sacerdocio.
(Servicio Fúnebre de Ernest L. Wilkinson, Salt Lake City, Utah, 10 de abril de 1978).
Sí, la vida es eterna. Vivimos y seguiremos viviendo más allá de la vida terrenal, aunque muchas veces perdamos de vista esta gran verdad fundamental. (Conferencia General, abril de 1971; Liahona, junio de 1971, pág. 33).
El velo es delgado
Cuando yo era estudiante de primer año en la Universidad Estatal de Utah, vivía en la casa de mi abuela, Louise Ballif Benson, quien dedicaba la mayor parte de su tiempo a la investigación genealógica y a la obra del templo. Recuerdo que regresé de una fiesta alrededor de la medianoche. Al entrar por la puerta, escuché a alguien hablando en la habitación de la abuela y me pregunté quién podría estar allí a esa hora de la noche. A medida que me acercaba y oía su voz, me di cuenta de que estaba orando, dando gracias al Señor por haberle prolongado la vida unos años más después de que su esposo había partido, para que pudiera completar la obra del templo de la familia. También oró para poder ver a su último hijo, el número trece, casado en el templo. Esto ya se había logrado, y ahora ella deseaba ir con su esposo, si era la voluntad del Señor.
Cuando partí a la misión unos meses después y le estreché la mano, tuve la impresión muy clara de que no volvería a verla en esta vida mortal. Unos meses después, en Inglaterra, tuve la impresión de que la abuela había fallecido. Se lo mencioné a mi compañero. Él dijo: «Ella ha estado enferma, solo estás preocupado por eso». «No, ella no ha estado enferma», respondí. Diez días después recibí una carta de mi padre diciendo que ella había fallecido pacíficamente. Hasta donde pude calcular, fue el mismo día en que tuve aquella impresión. Sí, hermanos y hermanas, el velo es muy delgado. («Recuerdos del Templo», Dedicación del Templo de Ogden, Utah, 18 de enero de 1972.)
Más tarde, en esa misma comunidad, entablé amistad con otra gran obrera del templo, mi suegra, Barbara Smith Amussen. Ella había pasado veintitrés años oficiando en el Templo de Logan. El velo era tan delgado para esta buena mujer que sabía el momento en que iba a partir. Anunció un jueves o viernes que el jueves siguiente dejaría la vida mortal. Había tenido un sueño o una visión de su esposo diciéndole que era su tiempo de partir. Tengo la impresión de que toda persona buena y justa tiene un momento específico para irse. No creo que esto se aplique a todos. («Recuerdos del Templo», Dedicación del Templo de Ogden, Utah, 18 de enero de 1972.)
Los visitantes, visibles e invisibles, del mundo más allá, a menudo están cerca de nosotros. Esta es parte de la eternidad que estamos viviendo hoy —parte del plan de Dios. Para el Señor no hay velo. («Bendiciones y convenios del templo», Seminario de Presidentes de Templo, Salt Lake City, Utah, 28 de septiembre de 1982.)
A veces, las acciones aquí, por el sacerdocio de Dios, la Primera Presidencia y los Doce, cuando nos reunimos en el templo, han sido planeadas e influenciadas por líderes del sacerdocio al otro lado. Estoy seguro de ello. Tenemos evidencia de ello. (Conferencia de Estaca Salt Lake Utah Emigration, 2 de febrero de 1975.)
Al otro lado del velo, los justos son instruidos en sus deberes preparatorios para el momento en que regresarán con el Hijo del Hombre a la tierra cuando Él venga nuevamente, esta vez para juzgar a cada hombre según sus obras. Estos espíritus justos están cerca de nosotros. Están organizados según el orden del sacerdocio en organizaciones familiares, tal como lo estamos aquí; solo que allá existen en un orden más perfecto. Esto fue revelado al profeta José. (Servicio fúnebre de Ernest L. Wilkinson, Salt Lake City, Utah, 10 de abril de 1978.)
Una de las grandes responsabilidades que tenemos está relacionada con la obra del templo —la obra tanto por los vivos como por los muertos— porque para nuestro Padre todos Sus hijos están vivos, ya sea que estén aquí en la mortalidad o que hayan pasado al mundo de los espíritus. Todos ellos deben recibir el evangelio o tener la oportunidad de recibirlo. Esto significa, por supuesto, que la obra misional continúa al otro lado del velo. («La Iglesia», París, Francia, 7 de agosto de 1960.)
La obra que debe hacerse al otro lado del velo es mucho más extensa que aquí. Allá, miles de millones deben escuchar la predicación del evangelio. José F. Smith, sexto presidente de la Iglesia, recibió esta revelación: «Vi que los fieles élderes de esta dispensación, cuando parten de la vida mortal, continúan sus labores en la predicación del evangelio del arrepentimiento y de la redención, mediante el sacrificio del Unigénito Hijo de Dios, entre aquellos que están en tinieblas y bajo la esclavitud del pecado en el gran mundo de los espíritus de los muertos» (D. y C. 138:57). Bruce R. McConkie continuará su ministerio allí —pero en una escala mucho más ampliada y expandida.
Amelia y miembros de la familia, ruego que la bendición del Espíritu de nuestro Padre Celestial esté con todos ustedes, para que puedan tener la paz perfecta y la seguridad de que se cumplió la voluntad de nuestro Padre Celestial al llamar a su esposo y padre al otro lado del velo. Su ministerio continuará ahora, al unirse con otros profetas de esta dispensación para adelantar la obra del Señor que tanto ama. (Servicio fúnebre de Bruce R. McConkie, Salt Lake City, Utah, 23 de abril de 1985.)
Ningún hombre en ningún lugar ama más a los hijos de nuestro Padre que aquellos que poseen y honran el sacerdocio. Todos estamos en esto juntos —sí, en ambos lados del velo— porque estoy seguro de que también allá hay organización y sabia delegación de autoridad, y también, las decisiones más importantes. (Dios, Familia, Patria, p. 130.)
La gloriosa obra de la salvación y la exaltación continúa allá con conocimiento y, al menos en cierta medida, con la dirección de la obra aquí de este lado del velo. Y en esta dirección, el profeta José Smith, cabeza de la más grande y última dispensación del evangelio, ocupa un lugar sagrado. (Dios, Familia, Patria, p. 31.)
La Vida Postmortal
El gran propósito de Dios a lo largo de la historia de la humanidad ha sido llevar a Sus hijos a la vida eterna. Es un propósito motivado por Su amor infinito, el cual siente por todos nosotros, Sus hijos. («Un Señor Prometido — Una Tierra Prometida — Un Pueblo Prometido», Wichita, Kansas, 11 de noviembre de 1976.)
Aunque la muerte llegue a nuestros seres queridos y amigos, sabemos que en el mundo de los espíritus ellos están felices, alejados de las penas y lágrimas de la vida mortal. Ahora comprenden con mayor claridad el propósito del plan de nuestro Padre Celestial y que vivirán eternamente. Algún día los volveremos a ver, porque todos resucitaremos como Jesús, con cuerpos perfeccionados. («Él ha resucitado», Friend, vol. 11 [abril de 1981]: 7.)
Aun antes de la caída de Adán, que introdujo la muerte en este mundo, nuestro Padre Celestial ya había preparado un lugar para los espíritus que eventualmente dejarían esta vida mortal. En el momento de la muerte de Jesús, el mundo de los espíritus estaba habitado por multitudes de hijos de nuestro Padre que habían muerto —desde los descendientes de Adán hasta la muerte de Jesús— tanto los justos como los inicuos.
Había dos grandes divisiones en el mundo de los espíritus. Los espíritus de los justos (los justos) habían ido al paraíso, un estado de felicidad, paz y trabajo reconfortante. Los espíritus de los inicuos (los injustos) habían ido a la prisión, un estado de tinieblas y miseria. (Véase Alma 40:12–15.) Jesús solo fue a los justos —al paraíso. (Venid a Cristo, pp. 117–118.)
Gracias a la resurrección de nuestro Señor y a las revelaciones dadas al profeta José Smith y a otros profetas modernos, sabemos que la vida no termina con la muerte cuando nuestros cuerpos son sepultados en la tierra. Nuestros espíritus, que dan vida a nuestros cuerpos, continúan viviendo en el mundo de los espíritus, donde podemos volver a asociarnos con la familia y los amigos. En el mundo de los espíritus se predica el evangelio a millones de personas que nunca tuvieron la oportunidad de oírlo mientras estaban en la tierra. La predicación del evangelio allá es una actividad más intensa que aquí, y los ministros del Señor se cuentan por decenas de miles. («Él ha resucitado», Friend, vol. 11 [abril de 1981]: 6.)
La resurrección es una realidad. La obra para promover el plan de nuestro Padre sigue adelante entre los espíritus desencarnados que han dejado esta vida. Y continuará hasta que cada uno de los hijos de Dios haya tenido la oportunidad de recibir el evangelio, escucharlo y que se le explique. Y entonces, al final del período milenario, todos compareceremos en el juicio. Antes hay un juicio parcial, pero el juicio final será al final. Luego, esta tierra sufrirá un cambio y recibirá su gloria paradisíaca, y será hecha una morada apropiada para los seres celestiales. Aquellos que vivan para heredar el reino celestial vivirán en esta tierra por la eternidad. Esto se declara con claridad en las escrituras. (Conferencia de Estaca Washington D.C., 8 de marzo de 1959.)
Comparto con ustedes una visión de sus posibilidades eternas. El reino celestial, morada de Dios, nuestro Padre Eterno, está compuesto por hombres y mujeres que han obedecido la ley divina y no fueron engañados por la astucia de los hombres ni por las doctrinas de los demonios. Son hombres justos hechos perfectos mediante la mediación y expiación de Jesucristo (véase D. y C. 76:69). Son obedientes a la ley celestial, porque, como el Señor ha dicho, aquel que no puede vivir conforme a la ley del reino celestial no puede recibir una gloria celestial (D. y C. 88:22). («Una visión y una esperanza para la juventud de Sion», en Discursos Devocionales del Año 1977 [Provo, Utah: BYU, 1978], p. 73.)
Hablando de aquellos que eventualmente recibirán las bendiciones del reino celestial, el Señor dijo a José Smith: «Ellos son los que recibieron el testimonio de Jesús, y creyeron en su nombre y fueron bautizados conforme al modo de su sepultura, siendo sepultados en el agua en su nombre, y esto conforme al mandamiento que él ha dado» (D. y C. 76:51).
Estos son los que son valientes en el testimonio de Jesús, quienes, como ha declarado el Señor, «vencen por la fe, y son sellados por el Espíritu Santo de la promesa, que el Padre derrama sobre todos los que son justos y verdaderos» (D. y C. 76:53).
«Los que son justos y verdaderos.» ¡Qué expresión tan adecuada para describir a los valientes en el testimonio de Jesús! Son valientes al defender la verdad y la rectitud. Son miembros de la Iglesia que magnificar sus llamamientos en la Iglesia (véase D. y C. 84:33), pagan sus diezmos y ofrendas, viven vidas moralmente limpias, sostienen a sus líderes de la Iglesia de palabra y obra, guardan el día de reposo como un día santo y obedecen todos los mandamientos de Dios.
A ellos el Señor ha prometido que «todos los tronos y dominios, principados y potestades serán revelados y conferidos a todos los que han soportado valientemente por el evangelio de Jesucristo» (D. y C. 121:29). («Valientes en el testimonio de Jesús», Liahona, vol. 17 [febrero de 1987]: 2.)
Las Escrituras
Vivimos en un mundo donde nos rodean las filosofías y prácticas del hombre. La única manera de mantener una perspectiva espiritual es invertir tiempo en determinar la mente y la voluntad del Señor para con nosotros.
Con respecto a las Escrituras, Jesucristo ha dicho:
“Estas palabras no son de hombres ni de hombre, sino mías; por tanto, testificaréis que son mías y no de hombre; porque es mi voz la que os las habla; porque os son dadas por mi Espíritu, y por mi poder podéis leerlas unos a otros; y si no fuera por mi poder, no podríais tenerlas. Por tanto, podéis testificar que habéis oído mi voz y conocéis mis palabras” (D. y C. 18:34–36). (Venid a Cristo, pp. 35–36).
Estudiar y escudriñar las Escrituras no es una carga impuesta a los Santos por el Señor, sino una maravillosa bendición y oportunidad. Observa lo que el Señor mismo ha dicho sobre los beneficios de estudiar Su palabra. Al gran profeta y líder Josué le dijo:
“Este libro de la ley no se apartará de tu boca, sino que de día y de noche meditarás en él, para que guardes y hagas conforme a todo lo que en él está escrito; porque entonces harás prosperar tu camino, y todo te saldrá bien” (Josué 1:8).
El Señor no le estaba prometiendo a Josué riqueza material y fama, sino que su vida prosperaría en justicia y que tendría éxito en lo que más importa en la vida, es decir, la búsqueda de la verdadera felicidad (véase 2 Nefi 2:25). («El poder de la palabra», Conferencia General Abril 1986, Liahona 16 [mayo de 1986]: 81).
Cuanto más familiarizados estemos con las Escrituras, más cerca estaremos de la mente y voluntad del Señor. Nos será más fácil permitir que las verdades eternas descansen sobre nuestra mente. (Venid a Cristo, p. 20).
Afortunadamente, hoy no estamos en tinieblas. Tenemos una guía —no solo la Santa Biblia, sino también escrituras modernas adicionales. Y de suma importancia para nosotros hoy, tenemos el consejo y dirección de oráculos vivientes. Este consejo, esta dirección —de hecho, el mensaje de la plenitud del evangelio restaurado— está siendo llevado al mundo por embajadores del Señor Jesucristo. (Title of Liberty, pp. 107–108).
Muchos hombres, en su hora de prueba, han acudido al Libro de Mormón y han sido iluminados, vivificados y consolados. Los salmos del Antiguo Testamento son alimento especial para el alma afligida. En nuestros días somos bendecidos con Doctrina y Convenios, revelación moderna. Las palabras de los profetas, particularmente del Presidente viviente de la Iglesia, son lectura crucial y pueden brindar dirección y consuelo en momentos de dificultad. (Conferencia General Octubre 1974, Liahona 4 [noviembre de 1974]: 66).
“Y quisiera encomendaros”, exhortó Moroni, “a buscar a este Jesús, de quien han escrito los profetas y apóstoles” (Éter 12:41). Y Dios ha provisto los medios —las santas Escrituras, particularmente el Libro de Mormón— para que todos los que busquen puedan saber que Jesús es el Cristo. (“Gozo en Cristo”, Liahona 16 [marzo de 1986]: 4–5).
El Libro de Mormón y Doctrina y Convenios están unidos como revelaciones del Dios de Israel para reunir y preparar a Su pueblo para la segunda venida del Señor. El traer a luz estos sagrados volúmenes de Escritura “para la salvación de un mundo arruinado” costó “la mejor sangre del siglo XIX”, la de José Smith y su hermano Hyrum (D. y C. 135:6).
Cada testigo divino contiene una gran proclamación al mundo entero —la página de título del Libro de Mormón y la sección 1, el prefacio del Señor a Doctrina y Convenios. “Esta generación”, dijo el Señor a José Smith, “tendrá mi palabra por medio de ti” (D. y C. 5:10). Y así ha sido a través del Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y otras revelaciones modernas.
El Libro de Mormón y Doctrina y Convenios testifican el uno del otro. No se puede creer en uno sin creer en el otro. El Libro de Mormón testifica de los libros de escritura modernos. Se refiere a ellos como “otros libros” y “últimos registros” que “establecerán la verdad” de la Biblia y darán a conocer “las partes claras y preciosas que se han quitado” de la Biblia (1 Nefi 13:39–40).
Excluyendo los testigos del Libro de Mormón, Doctrina y Convenios es, por mucho, el testigo y evidencia externa más grande que tenemos del Señor de que el Libro de Mormón es verdadero. Al menos trece secciones de Doctrina y Convenios nos dan conocimiento confirmador y testimonio divino de que el Libro de Mormón es la palabra de Dios (véase D. y C. 1; 3; 5; 8; 10; 11; 17; 18; 20; 27; 42; 84; 135).
Doctrina y Convenios es el vínculo que une al Libro de Mormón con la obra continua de la Restauración a través del profeta José Smith y sus sucesores. En Doctrina y Convenios aprendemos sobre la obra del templo, las familias eternas, los grados de gloria, la organización de la Iglesia y muchas otras grandes verdades de la Restauración. “Escudriñad estos mandamientos”, dijo el Señor sobre Doctrina y Convenios, “porque son verdaderos y fieles, y las profecías y promesas que hay en ellos todas se cumplirán. Lo que yo, el Señor, he hablado, lo he hablado, y no me excuso; y aunque pasen los cielos y la tierra, mi palabra no pasará, sino que toda se cumplirá, sea por mi propia voz o por la voz de mis siervos, es lo mismo” (D. y C. 1:37–38).
El Libro de Mormón lleva a los hombres a Cristo. Doctrina y Convenios lleva a los hombres al reino de Cristo, incluso La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, “la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra” (versículo 30). Yo lo sé.
El Libro de Mormón es la “piedra angular” de nuestra religión, y Doctrina y Convenios es la piedra culminante, con revelación continua en los últimos días. El Señor ha puesto Su sello de aprobación tanto en la piedra angular como en la culminante. (Conferencia General Abril 1987, Liahona 17 [mayo de 1987]: 83).
Prácticamente en cada página tanto de Doctrina y Convenios como del Libro de Mormón se enseña acerca del Maestro —Su gran amor por Sus hijos y Su sacrificio expiatorio— y se nos enseña cómo vivir para que podamos regresar a Él y a nuestro Padre Celestial.
Cada uno de estos dos grandes libros de las Escrituras de los últimos días contiene el conocimiento y el poder para ayudarnos a vivir mejor en una época de gran maldad e iniquidad. Cualquiera que escudriñe con cuidado y en oración las páginas de estos libros hallará consuelo, consejo, guía y el poder silencioso para mejorar su vida. (Conferencia General octubre de 1986, Liahona 16 [noviembre de 1986]: 79).
Debemos estudiar diligentemente las Escrituras. Brigham Young dijo que el Libro de Mormón estaba escrito en las tablas de su corazón, y sin duda eso le ayudó a no ser engañado. El Libro de Mormón dice mucho acerca de América, la libertad y las combinaciones secretas.
Doctrina y Convenios es importante porque contiene las revelaciones que ayudaron a establecer los cimientos de esta gran obra de los últimos días. Habla de muchas cosas. El gobierno debe respetar inviolablemente el derecho y control sobre la propiedad (véase D. y C. 134:2). Esto resulta de lectura importante en una época en que los controles gubernamentales están aumentando y las personas están perdiendo el derecho a controlar sus propios bienes. (Dios, Familia, Patria, pp. 338–339).
¿Valoramos nosotros, como Santos del Altísimo, la palabra que Él ha preservado para nosotros a tan gran costo? ¿Estamos utilizando estos libros de revelación de los últimos días para bendecir nuestras vidas y resistir los poderes del maligno? Para esto fueron dados. ¿Cómo podríamos no estar condenados ante el Señor si los tratamos con ligereza, dejando que no hagan más que acumular polvo en nuestros estantes? (Véase D. y C. 84:54). Testifico solemnemente que el Libro de Mormón y Doctrina y Convenios contienen la mente y la voluntad del Señor para nosotros en estos días de prueba y tribulación. Se mantienen junto con la Biblia como testigos del Señor y Su obra. Estos libros contienen la voz del Señor para nosotros en estos últimos días. Que podamos acudir a ellos con todo el corazón y usarlos como el Señor desea que sean usados. (Conferencia General octubre de 1986, Liahona 16 [noviembre de 1986]: 80).
Dios nos bendiga a todos para usar todas las Escrituras, pero en especial el instrumento que Él diseñó para llevarnos a Cristo: el Libro de Mormón, la piedra angular de nuestra religión, junto con su volumen complementario, la piedra culminante, Doctrina y Convenios, el instrumento para llevarnos al reino de Cristo, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. (Conferencia General abril de 1987, Liahona 17 [mayo de 1987]: 85).
Hijos, apoyen a sus padres en sus esfuerzos por tener un estudio diario de las Escrituras en familia. Oren por ellos como ellos oran por ustedes. El adversario no quiere que haya estudio de las Escrituras en nuestros hogares, y por eso creará obstáculos si puede. Pero debemos persistir. Tal vez cada miembro de la familia pueda leer un versículo por turno. Se pueden hacer comentarios después. Quizás se pueda estudiar por temas. Incluso podrían asignarse pasajes para leer. (Conferencia General abril de 1986, Liahona 16 [mayo de 1986]: 78).
Debemos hacer del estudio diario de las Escrituras una búsqueda que dure toda la vida. (Conferencia General octubre de 1986, Liahona 16 [noviembre de 1986]: 47).
El élder LeGrand Richards será siempre recordado entre sus colegas como una de las almas más puras —sin fingimiento ni engaño alguno. Su único objetivo era promover la verdad. Apreciábamos su franqueza, humildad, total y enérgica dedicación, y su humor chispeante. Realmente amaba y comprendía las Escrituras. Había memorizado decenas de pasajes. Nosotros hoy podemos aprender una lección de las páginas de su vida: estudiar las Escrituras y memorizar pasajes que nos eleven, inspiren y fortalezcan nuestra fe. (Servicio fúnebre del élder LeGrand Richards, Salt Lake City, Utah, 14 de enero de 1983).
Más que en cualquier otra época de nuestra historia, necesitamos una mayor espiritualidad. La manera de desarrollarla es deleitándonos en las palabras de Cristo tal como se revelan en las Escrituras. Uno de los acontecimientos más significativos en la historia reciente de la Iglesia es la publicación de las nuevas ediciones de las obras canónicas con nuevas notas al pie y otras ayudas. Creo que podemos decir sin exagerar que nunca antes, en ninguna dispensación, los Santos han sido tan abundantemente bendecidos con las palabras del Señor y de Sus profetas. Ahora nuestro desafío es hacer como el Señor mandó: “Estudia mi palabra que ha salido entre los hijos de los hombres” (D. y C. 11:22). (Conferencia General abril de 1984, Liahona 14 [mayo de 1984]: 7).
Dirijan sus esfuerzos y actividades a estimular un estudio significativo de las Escrituras entre los miembros de la Iglesia. A menudo dedicamos grandes esfuerzos a aumentar los niveles de actividad en nuestras estacas. Trabajamos con diligencia para elevar los porcentajes de asistencia a las reuniones sacramentales. Nos esforzamos por lograr un mayor número de misioneros. Procuramos mejorar el número de matrimonios en el templo. Todos estos son esfuerzos encomiables e importantes para el crecimiento del reino. Pero cuando los miembros individuales y las familias se sumergen en las Escrituras de manera regular y constante, estas otras áreas de actividad vendrán por añadidura. Los testimonios aumentarán. El compromiso se fortalecerá. Las familias serán edificadas. La revelación personal fluirá. («El poder de la palabra», Conferencia General abril de 1986, Liahona 16 [mayo de 1986]: 81).
Ahora uno mi voz a la de estos sabios e inspirados hermanos y les digo que una de las cosas más importantes que pueden hacer como líderes del sacerdocio es sumergirse en las Escrituras. Escudríñenlas diligentemente (véase D. y C. 1:37; 3 Nefi 23:1). Deleítense en las palabras de Cristo (véase 2 Nefi 31:20; 32:3). Aprendan la doctrina. Dominen los principios que se encuentran en ellas. Pocas cosas traerán mayores bendiciones a su llamamiento. Hay pocas maneras de obtener mayor inspiración mientras sirven. («El poder de la palabra», Conferencia General abril de 1986, Liahona 16 [mayo de 1986]: 81).
La palabra de Dios, tal como se encuentra en las Escrituras, en las palabras de los profetas vivientes y en la revelación personal, tiene el poder de fortalecer a los Santos y armarlos con el Espíritu para que puedan resistir el mal, aferrarse a lo bueno y hallar gozo en esta vida. («El poder de la palabra», Conferencia General abril de 1986, Liahona 16 [mayo de 1986]: 80).
No tratemos con ligereza las grandes cosas que hemos recibido de la mano del Señor. Su palabra es uno de los dones más valiosos que Él nos ha dado. Les insto a que se vuelvan a comprometer con el estudio de las Escrituras. Sumérjanse en ellas cada día para que tengan el poder del Espíritu con ustedes en su llamamiento. Léanlas en familia y enseñen a sus hijos a amarlas y valorarlas. Luego, en oración y en consejo con otros, busquen todas las maneras posibles de animar a los miembros de la Iglesia a seguir su ejemplo.
(«El poder de la palabra», Conferencia General abril de 1986, Liahona 16 [mayo de 1986]: 82).
Biblia
Amo la Biblia, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento. Es una fuente de gran verdad. Nos enseña acerca de la vida y el ministerio del Maestro. De sus páginas aprendemos acerca de la mano de Dios dirigiendo los asuntos de Su pueblo desde el comienzo mismo de la historia de la tierra. Sería difícil sobrestimar el impacto que la Biblia ha tenido en la historia del mundo. Sus páginas han bendecido las vidas de generaciones.
Pero a medida que una generación sucedía a otra, no se revelaba más Escritura a los hijos de los hombres. Sin revelación adicional que los guiara, los hombres comenzaron a interpretar la Biblia de maneras distintas. Se desarrollaron numerosas iglesias y credos, cada uno usando la Biblia como su fuente de autoridad.
Pero esto de ninguna manera disminuye el valor de la Biblia. Ese libro sagrado y santo ha sido de valor incalculable para los hijos de los hombres. De hecho, fue un pasaje de la Biblia lo que inspiró al profeta José Smith a ir a una arboleda cerca de su casa y arrodillarse en oración (véase Santiago 1:5). Lo que siguió fue la gloriosa visión que dio inicio a la restauración de la plenitud del evangelio de Jesucristo sobre la tierra. Esa visión también dio inicio al proceso de traer a la luz nuevas Escrituras para estar hombro a hombro con la Biblia, dando testimonio a un mundo inicuo de que Jesús es el Cristo, y que Dios vive y ama a Sus hijos, y sigue profundamente involucrado en su salvación y exaltación. (Conferencia General octubre de 1986, Liahona 16 [noviembre de 1986]: 78).
Los Padres Fundadores sabían que “donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad” (2 Corintios 3:17). Los Estados Unidos de América comenzaron y viven como resultado de la fe en Dios. La Biblia ha sido y sigue siendo el fundamento de esa fe. “Es imposible gobernar el mundo sin la Biblia”, dijo George Washington. Los padres de nuestra patria tuvieron que recurrir a la religión para que su nuevo experimento tuviera sentido. (Title of Liberty, p. 105).
Doctrina y Convenios
Doctrina y Convenios es un glorioso libro de Escrituras dado directamente a nuestra generación. Contiene la voluntad del Señor para nosotros en estos últimos días que preceden a la segunda venida de Cristo. Contiene muchas verdades y doctrinas que no se revelan plenamente en otras Escrituras. Al igual que el Libro de Mormón, fortalecerá a quienes estudien cuidadosamente y con oración sus páginas. (Conferencia General octubre de 1986, Liahona 16 [noviembre de 1986]: 80).
Cuando los élderes de la Iglesia se reunieron en conferencia para determinar si las revelaciones debían publicarse al mundo, el Señor dio una revelación a la Iglesia que Él llamó Su «prefacio» a Su libro de revelaciones. Esta revelación, la sección 1 de Doctrina y Convenios, prepara al lector, como debe hacerlo un prefacio en un libro, con una explicación del propósito del Autor al dar las revelaciones que contiene. El Autor de Doctrina y Convenios es el Señor Jesucristo, mediante el instrumento del profeta José Smith. Doctrina y Convenios es único entre los libros canónicos de la Iglesia, no solo por su autoría, sino también por ser un libro moderno de Escrituras. (“Una voz de advertencia”, Servicio de colocación de la primera piedra de la capilla de la Rama de Hiram, Ohio, 22 de marzo de 1986).
Doctrina y Convenios es verdadero, pues su autor es Jesucristo y Su mensaje es para todos los hombres. (“Una voz de advertencia”, Servicio de colocación de la primera piedra de la capilla de la Rama de Hiram, Ohio, 22 de marzo de 1986).
Libro de Mormón Historia
En la noche del 21 de septiembre de 1823, un ángel se le apareció al profeta José Smith. El nombre del ángel era Moroni. Él fue el último de una larga línea de antiguos profetas de dos grandes civilizaciones que vivieron aquí en el continente americano siglos atrás. El ángel le dijo a José Smith que una historia de esos primeros habitantes de América estaba escrita en planchas metálicas y se hallaba enterrada en una colina cercana. (Véase José Smith—Historia 1:29–35.)
Estos registros cubrían un período de la historia americana desde la época de la Torre de Babel hasta alrededor del año 421 d.C. Parte de esos registros acumulados, grabados y transmitidos de generación en generación, fue resumida por el padre de Moroni, Mormón. Moroni añadió algunos escritos adicionales y luego depositó los registros en la tierra, donde permanecieron hasta que él se los entregó a José Smith. Bajo la inspiración de Dios, José Smith tradujo parte de estos registros, los cuales hoy se conocen como el Libro de Mormón. Además de José Smith, hubo otros testigos que vieron al ángel y las planchas, y cuyos testimonios escritos se encuentran impresos al inicio de cada ejemplar del Libro de Mormón. Así como la Biblia es un relato escritural del trato de Dios con Sus hijos en el Viejo Mundo, así también el Libro de Mormón es un relato escritural del trato de Dios con Sus hijos en las Américas. (An Enemy Hath Done This, p. 329.)
Tengo en mi mano uno de los volúmenes sagrados de las Escrituras que nosotros, como Santos de los Últimos Días, amamos: el Libro de Mormón. Es un volumen complementario de la Biblia. Es el registro sagrado, un registro inspirado, de un pueblo que vivió en este hemisferio aproximadamente entre seiscientos años antes de Cristo y cuatrocientos años después de Cristo —una historia de mil años. Confirma la Biblia. Es un testigo adicional de la misión divina del Cristo, quien se apareció en este hemisferio como ser resucitado. Habla de guerras, contiendas, luchas, iniquidad y rectitud de los pueblos que vivieron aquí, de los cuales los indios americanos son solo un remanente. Lo recomiendo a ustedes, mis hermanos, hermanas y amigos, como un nuevo testigo de Cristo. Lo recomiendo como un nuevo volumen de Escritura, escrito y traducido bajo la inspiración del cielo por un joven profeta de Dios que no tenía conocimientos en lenguas ni en historia. Un joven campesino que, bajo inspiración divina, tradujo este registro sagrado para que lo tengamos hoy como testigo adicional de la misión divina del Maestro, y como testigo adicional de la divinidad de la Santa Biblia. (Short Hills, Nueva Jersey, 15 de enero de 1961.)
La antigua preparación del Libro de Mormón, su preservación y su publicación verifican las palabras de Nefi: “el Señor sabe todas las cosas desde el principio; por tanto, él prepara la vía para realizar todas sus obras entre los hijos de los hombres; porque he aquí, él tiene todo poder para cumplir todas sus palabras” (1 Nefi 9:6). No se requiere que probemos que el Libro de Mormón es verdadero o auténtico mediante evidencias externas —aunque existen muchas. Nunca ha sido el caso, ni lo es ahora, que los estudios de los eruditos puedan probar que el Libro de Mormón sea verdadero o falso. El origen, la preparación, la traducción y la verificación de la veracidad del Libro de Mormón han estado todos en manos del Señor, y el Señor no comete errores. Puedes tener la seguridad de eso.
Dios ha establecido Su propio sistema de prueba del Libro de Mormón, como se encuentra en Moroni capítulo 10, en los testimonios de los Tres y los Ocho Testigos, y en diversas secciones de Doctrina y Convenios. Cada uno de nosotros necesita obtener su propio testimonio del Libro de Mormón mediante el Espíritu Santo. Luego, nuestro testimonio, junto con el Libro de Mormón, debe compartirse con otros para que ellos también puedan saber, por medio del Espíritu Santo, que es verdadero.
Nefi testifica que el Libro de Mormón contiene las “palabras de Cristo”, y que si las personas “creen en Cristo”, también creerán en el Libro de Mormón (2 Nefi 33:10). Es importante que en nuestra enseñanza utilicemos el lenguaje de las Escrituras sagradas. Alma dijo: “yo… os mando en el lenguaje de aquel que me ha mandado” (Alma 5:61). Las palabras y la forma en que son usadas en el Libro de Mormón por el Señor deben convertirse en nuestra fuente de entendimiento y deben ser usadas por nosotros para enseñar los principios del evangelio.
Dios usa el poder de la palabra del Libro de Mormón como un instrumento para cambiar vidas: “Porque la predicación de la palabra tenía una tendencia poderosa a inducir a los del pueblo a obrar con rectitud —sí, tenía más efecto sobre la mente del pueblo que la espada, o que cualquier otra cosa que les hubiese acontecido—; por tanto, Alma pensó que era conveniente que probasen la virtud de la palabra de Dios” (Alma 31:5).
Alma recordó a sus hermanos de la Iglesia cómo Dios libró las almas de sus padres del infierno: “He aquí, él cambió sus corazones; sí, los despertó de un sueño profundo, y despertaron a Dios. He aquí, estaban en medio de las tinieblas; no obstante, sus almas fueron iluminadas por la luz de la palabra eterna” (Alma 5:7). Debemos usar la palabra eterna para despertar a aquellos que están en sueño profundo, para que despierten “a Dios”. (Conferencia General abril de 1987, Liahona 17 [mayo de 1987]: 83–84.)
Un poderoso testimonio de la importancia del Libro de Mormón es notar en qué momento el Señor dispuso su aparición dentro del cronograma del desarrollo de la Restauración. Lo único que lo precedió fue la Primera Visión. En esa maravillosa manifestación, el profeta José Smith supo la verdadera naturaleza de Dios y que Dios tenía una obra para que él realizara. La aparición del Libro de Mormón fue lo siguiente. Piensa en lo que eso implica. La aparición del Libro de Mormón antecedió a la restauración del sacerdocio. Fue publicado solo unos días antes de que la Iglesia fuera organizada. A los Santos se les dio el Libro de Mormón para que lo leyeran antes de recibir las revelaciones que delineaban doctrinas tan grandes como los tres grados de gloria, el matrimonio celestial o la obra por los muertos. Llegó antes que los cuórums del sacerdocio y la organización de la Iglesia. ¿No nos dice esto algo sobre cómo ve el Señor esta obra sagrada? (Conferencia General octubre de 1986, Liahona 16 [noviembre de 1986]: 4.)
El primer y más importante tema del Libro de Mormón es que Jesús es el Mesías prometido, nuestro Señor y Redentor. Él vino a redimir a la humanidad de una condición caída y perdida provocada por la transgresión de Adán. Casi todas las iglesias cristianas aceptaban esta verdad como fundamental para su fe cuando el Libro de Mormón fue publicado al mundo en 1830. El hecho de que surgiera otro libro como segundo testigo de la divinidad de Cristo fue considerado por muchas iglesias como innecesario y falso. Decían: “Ya tenemos una Biblia, ¿por qué necesitamos otra?” (2 Nefi 29:3).
Pero el siglo XIX no fue el siglo XX. ¿Quién sino Dios y profetas inspirados podría haber previsto la necesidad de un testigo adicional de la divinidad de Su Hijo? ¿Quién sino Dios y profetas inspirados podría haber anticipado el momento en que verdades evidentes en la Biblia serían oscurecidas por traducciones modernas —traducciones hechas por eruditos que desafiaban seriamente la divinidad de Jesucristo como el Hijo de Dios? ¿Quién sino Dios y profetas inspirados podría haber previsto el día en que ministros de denominaciones prominentes desafiarían abiertamente la divinidad de Jesucristo? (“Un Señor Prometido — Una Tierra Prometida — Un Pueblo Prometido”, Wichita, Kansas, 11 de noviembre de 1976).
Al escuchar la historia de las planchas de oro entregadas por un ángel, algunas personas hoy preguntan: “¿Dónde están las planchas ahora?” Parecen pensar que si pudieran ver las planchas, el testimonio de los testigos sería más creíble. Pero esta no es la manera en que el Señor obra. Él actúa por medio de una ley llamada la ley de los testigos. Esta ley establece que por boca de dos o tres testigos se establecerá la verdad de Su palabra en todas las épocas (véase D. y C. 6:28; 2 Nefi 27:12–14). (“Martin Harris — Un Testigo Especial”, Dedicación del Anfiteatro Conmemorativo Martin Harris, Clarkston, Utah, 6 de agosto de 1983).
El Señor dice que dio a José Smith “poder de lo alto… para traducir el Libro de Mormón; el cual contiene… la plenitud del evangelio de Jesucristo, que le fue dado por inspiración” (D. y C. 20:8–10). Nefi, uno de los profetas-escritores del Libro de Mormón, testifica que el libro contiene “las palabras de Cristo” (2 Nefi 33:10), y Mormón, el último escritor del libro, testifica que “estas cosas son verdaderas” (Moroni 7:35). Este mismo Moroni, como ser angelical enviado por Dios, mostró estos antiguos registros a tres testigos en nuestros días. Su testimonio de los registros se encuentra al principio del Libro de Mormón. Ellos afirman: “También sabemos que han sido traducidos por el don y el poder de Dios, pues su voz nos lo ha declarado; por tanto, sabemos con certeza que la obra es verdadera.” (“El Libro de Mormón es la palabra de Dios”, Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 4 de abril de 1986).
Antiguos profetas americanos, seiscientos años antes de Cristo, previeron la llegada de Colón y de quienes le siguieron. Estos profetas vieron el establecimiento de las colonias, la Guerra de Independencia y predijeron su resultado. Estas profecías se encuentran en un volumen de Escritura llamado el Libro de Mormón. Este registro sagrado, complemento de la Santa Biblia, a la que confirma, es un testigo adicional de la misión divina de Jesús como el Hijo de Dios y Redentor del mundo. ¡Cuánto desearía que todo estadounidense y toda alma viviente leyera el Libro de Mormón! Testifico que es verdadero. Habla de la historia profética y de la misión de América. (Title of Liberty, p. 87).
Mientras participaba en la dedicación del Templo de la Ciudad de México, recibí la impresión clara de que Dios no está complacido con nuestro descuido del Libro de Mormón. El objetivo de estudiar el Libro de Mormón es aprender de las experiencias de quienes nos precedieron, que las bendiciones vienen al guardar los mandamientos de Dios, y que la tragedia es el resultado de la desobediencia. Al aprender las lecciones del pasado, no es necesario repetir los errores en nuestras propias vidas. Obtendrás un testimonio firme e inquebrantable de Jesucristo y el conocimiento absoluto de que el origen del Libro de Mormón, tal como lo describió José Smith, es verdadero. Leer y meditar el Libro de Mormón y otras Escrituras produce una mentalidad espiritual. El Señor ha instruido: “Que las solemnidades de la eternidad reposen sobre tu mente” (D. y C. 43:34), y “atesorad continuamente en vuestras mentes las palabras de vida” (D. y C. 84:85). (“Señor, aumenta nuestra fe”, Rededicación del Tabernáculo de Provo, Utah, 21 de septiembre de 1986).
En nuestros días, el Señor ha revelado la necesidad de volver a enfatizar el Libro de Mormón para sacar a la Iglesia y a todos los hijos de Sion de debajo de condenación —el azote y el juicio (véase D. y C. 84:54–58). Este mensaje debe ser llevado a los miembros de la Iglesia por todo el mundo. (Conferencia General abril de 1986, Liahona 16 [mayo de 1986]: 78).
Piedra Angular y Testamento Adicional
Quisiera hablar sobre uno de los dones más significativos que se han dado al mundo en los tiempos modernos. El don al que me refiero es más importante que cualquiera de los inventos que han surgido de las revoluciones industrial y tecnológica. Este es un don de mayor valor para la humanidad que incluso los muchos avances maravillosos que hemos visto en la medicina moderna. Es de mayor valor para la humanidad que el desarrollo del vuelo o los viajes espaciales. Hablo del don del Libro de Mormón.
Este don fue preparado por la mano del Señor durante un período de más de mil años, y luego fue escondido por Él para que se preservara en su pureza para nuestra generación. Tal vez no haya nada que testifique más claramente de la importancia de este libro moderno de Escrituras que lo que el mismo Señor ha dicho sobre él.
Con Su propia boca ha testificado que es verdadero (D. y C. 17:6); que contiene la verdad y Sus palabras (D. y C. 19:26); que fue traducido por el poder de lo alto (D. y C. 20:8); que contiene la plenitud del evangelio de Jesucristo (D. y C. 20:9; 42:12); que fue dado por inspiración y confirmado por el ministerio de ángeles (D. y C. 20:10); que da evidencia de que las Escrituras sagradas son verdaderas (D. y C. 20:11); y que quienes lo reciban con fe recibirán la vida eterna (D. y C. 20:14). (Conferencia General octubre de 1986, Liahona 16 [noviembre de 1986]: 4).
Una vez que comprendemos cómo se siente el Señor con respecto a este libro, no debería sorprendernos que también nos dé advertencias solemnes sobre cómo lo recibimos. Después de indicar que quienes reciban el Libro de Mormón con fe y obrando rectamente recibirán una corona de gloria eterna (véase D. y C. 20:14), el Señor continúa con esta advertencia: “Mas los que endurecen su corazón con incredulidad, y lo rechazan, será para su propia condenación” (D. y C. 20:15).
En 1829, el Señor advirtió a los Santos que no debían “tratar a la ligera las cosas sagradas” (D. y C. 6:12). Seguramente el Libro de Mormón es algo sagrado, y sin embargo muchos lo tratan a la ligera, o en otras palabras, como si tuviera poca importancia. En 1832, al regresar algunos primeros misioneros de sus campos de labor, el Señor los reprendió por tratar el Libro de Mormón a la ligera. Como resultado de esa actitud, dijo que sus mentes se habían oscurecido. No solo habían perdido luz ellos mismos, sino que esa actitud también había puesto a toda la Iglesia bajo condenación, incluso a todos los hijos de Sion. Y luego el Señor dijo: “Y permanecerán bajo esta condenación hasta que se arrepientan y recuerden el nuevo convenio, el cual es el Libro de Mormón” (D. y C. 84:54–57).
¿Ha hecho el hecho de que hemos tenido el Libro de Mormón con nosotros durante más de siglo y medio que hoy nos parezca menos significativo? ¿Recordamos el nuevo convenio, que es el Libro de Mormón? En la Biblia tenemos el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento. La palabra testamento es una traducción al inglés de una palabra griega que también puede traducirse como convenio (véase Diccionario Bíblico de Unger, voz “testamento”). ¿Es esto lo que el Señor quiso decir cuando llamó al Libro de Mormón el “nuevo convenio”? En verdad, es otro testamento o testigo de Jesucristo. Esta es una de las razones por las cuales recientemente se añadieron las palabras “Otro Testamento de Jesucristo” al título del Libro de Mormón. (Conferencia General octubre de 1986, Liahona 16 [noviembre de 1986]: 4).
El Libro de Mormón es la piedra angular de nuestra religión. Esta fue la declaración del profeta José Smith. Él testificó que “el Libro de Mormón era el más correcto de todos los libros sobre la tierra y la piedra angular de nuestra religión” (Introducción del Libro de Mormón). Una piedra angular es la piedra central de un arco. Sostiene a todas las demás en su lugar, y si se quita, el arco se derrumba.
Hay tres maneras en que el Libro de Mormón es la piedra angular de nuestra religión:
- Es la piedra angular de nuestro testimonio de Cristo.
- Es la piedra angular de nuestra doctrina.
- Es la piedra angular de nuestro testimonio.
El Libro de Mormón es la piedra angular de nuestro testimonio de Jesucristo, quien es en sí mismo la piedra principal de todo lo que hacemos. Da testimonio de Su realidad con poder y claridad. A diferencia de la Biblia, que pasó por generaciones de copistas, traductores y religiosos corruptos que manipularon el texto, el Libro de Mormón pasó del escritor al lector en solo un paso de traducción inspirado. Por lo tanto, su testimonio del Maestro es claro, sin diluir y lleno de poder.
Pero hace aún más. Gran parte del mundo cristiano hoy rechaza la divinidad del Salvador. Cuestionan Su nacimiento milagroso, Su vida perfecta y la realidad de Su gloriosa resurrección. El Libro de Mormón enseña en términos claros e inconfundibles la verdad de todo eso. También proporciona la explicación más completa sobre la doctrina de la Expiación. Verdaderamente, este libro divinamente inspirado es una piedra angular que da testimonio al mundo de que Jesús es el Cristo (véase página de título del Libro de Mormón).
El Libro de Mormón también es la piedra angular de la doctrina de la resurrección. Como se mencionó antes, el mismo Señor ha declarado que el Libro de Mormón contiene la “plenitud del evangelio de Jesucristo” (D. y C. 20:9). Eso no significa que contenga todas las enseñanzas o doctrinas que se hayan revelado. Más bien, significa que en el Libro de Mormón encontraremos la plenitud de aquellas doctrinas necesarias para nuestra salvación. Y estas se enseñan de forma sencilla y clara para que incluso los niños puedan aprender los caminos de la salvación y la exaltación. El Libro de Mormón ofrece tanto que amplía nuestra comprensión de las doctrinas de la salvación. Sin él, mucho de lo que se enseña en otras Escrituras no sería tan claro ni tan precioso. (Conferencia General octubre de 1986, Liahona 16 [noviembre de 1986]: 5–6).
Una razón por la cual el Libro de Mormón tiene tanto valor para los Santos de los Últimos Días se encuentra en la declaración del profeta José Smith. Él dijo:
«Dije a los hermanos que el Libro de Mormón era el más correcto de todos los libros sobre la tierra, y la piedra angular de nuestra religión, y que un hombre se acercaría más a Dios al seguir sus preceptos, que por cualquier otro libro.” (Introducción del Libro de Mormón).
Nos ayuda a acercarnos a Dios. ¿No hay acaso algo profundo en nuestro corazón que anhela acercarse más a Dios? Si es así, el Libro de Mormón nos ayudará a hacerlo más que cualquier otro libro.
No es solo que el Libro de Mormón nos enseña la verdad —aunque ciertamente lo hace—. No es solo que da testimonio de Cristo —aunque también lo hace—. Sino que hay algo más: hay un poder en el libro que comenzará a fluir en tu vida en el momento en que comiences un estudio serio de él. Encontrarás un mayor poder para resistir la tentación. Encontrarás el poder para evitar el engaño. Encontrarás el poder para permanecer en el camino estrecho y angosto. Las Escrituras son llamadas “las palabras de vida” (véase D. y C. 84:85), y en ningún lugar eso es más cierto que en el Libro de Mormón. Cuando comiences a tener hambre y sed de esas palabras, encontrarás vida en mayor y mayor abundancia.
Estas promesas —mayor amor y armonía en el hogar, mayor respeto entre padres e hijos, mayor espiritualidad y rectitud— no son promesas vacías, sino exactamente lo que el profeta José Smith quiso decir cuando afirmó que el Libro de Mormón nos ayudará a acercarnos más a Dios. (Conferencia General octubre de 1986, Liahona 16 [noviembre de 1986]: 7).
El Libro de Mormón provee un segundo testigo de la misión de Jesucristo junto con la Biblia. Los profetas del Libro de Mormón testificaron, cientos de años antes del nacimiento de Jesús, que Él nacería de una virgen llamada María y que Su nombre sería Jesucristo. Mucho antes de Su nacimiento, estos profetas describieron Su ministerio público, que haría grandes milagros, tales como “sanar a los enfermos, resucitar a los muertos, hacer que los cojos anden, que los ciegos reciban la vista, que los sordos oigan, y curar toda clase de enfermedades” (Mosíah 3:5).
Aunque era Dios, y ello por el hecho de que Dios nuestro Padre Celestial era Su Padre literal, el Libro de Mormón testifica que Él fue susceptible a las enfermedades mortales: tentación, dolor, hambre, sed y fatiga.
El Libro de Mormón nos habla del gran sacrificio expiatorio del Mesías. Describe cómo Jesús sufrió voluntariamente los dolores de todos los hombres y especifica las condiciones por las cuales Su expiación puede llevarnos a la remisión de nuestros pecados, a la paz de conciencia y al gran gozo.
Muchos años antes de Su primera venida, los profetas del Libro de Mormón predijeron que sería rechazado por Su nación, los judíos; que sería azotado, crucificado y sepultado. Pero esos mismos profetas también predijeron que se levantaría de entre los muertos, y que gracias a Su resurrección, toda la humanidad resucitará —cada criatura mortal. Estos profetas testificaron que, finalmente, Jesús vendrá otra vez a juzgar al mundo.
El Libro de Mormón es un segundo testigo de Jesucristo porque narra Su ministerio entre el pueblo de este continente después de Su ascensión en Jerusalén (véase 3 Nefi 9–28). Es un segundo testigo de Jesucristo porque contiene las verdades claras y preciosas de Su evangelio. Dentro de este registro sagrado está la plenitud del evangelio de Jesucristo; en otras palabras, los requisitos del Señor para la salvación. (“Un Señor Prometido — Una Tierra Prometida — Un Pueblo Prometido”, Wichita, Kansas, 11 de noviembre de 1976).
El Señor dijo que el Libro de Mormón sería “una norma para mi pueblo, que son de la casa de Israel” (2 Nefi 29:2). Es una norma que debemos atender y seguir. (Conferencia General octubre de 1984, Liahona 14 [noviembre de 1984]: 7).
¿Cuál es el propósito principal del Libro de Mormón? Llevar a los hombres a Cristo y reconciliarlos con Él, y luego unirlos a Su Iglesia —en ese orden. (Véase 2 Nefi 25:23; D. y C. 20:11–14, 35–37). La página de título del Libro de Mormón declara que el libro es para “convencer al judío y al gentil de que Jesús es el Cristo, el Dios Eterno.” El Señor además instruyó que el Libro de Mormón prueba que “Dios inspira a los hombres y los llama a Su santa obra en esta época y generación, como lo hizo en generaciones pasadas” (D. y C. 20:11). (Conferencia General octubre de 1984, Liahona 14 [noviembre de 1984]: 6).
El buscador sincero de la verdad puede obtener el testimonio de que Jesús es el Cristo al meditar con oración las palabras inspiradas del Libro de Mormón. Más de la mitad de todos los versículos del Libro de Mormón se refieren a nuestro Señor. Alguna forma del nombre de Cristo se menciona con mayor frecuencia por versículo en el Libro de Mormón que incluso en el Nuevo Testamento. A Cristo se le dan más de cien nombres diferentes en el Libro de Mormón. Esos nombres tienen un significado particular al describir Su naturaleza divina. (Conferencia General octubre de 1987, Liahona 17 [noviembre de 1987]: 83).
En lo que concierne a la predicación del evangelio, el Libro de Mormón contiene la explicación más clara, concisa y completa. No hay otro registro que se le compare. ¿En qué otro registro se obtiene una comprensión tan completa de la naturaleza de la Caída, la muerte física y espiritual, la doctrina de la Expiación, la doctrina de la justicia y la misericordia en relación con la Expiación, y los principios y ordenanzas del evangelio? El Libro de Mormón contiene el relato más completo de estas doctrinas fundamentales. (Salt Lake City, Utah, 2 de octubre de 1985).
El Libro de Mormón lleva a los hombres a Cristo mediante dos medios fundamentales.
Primero, habla de manera clara de Cristo y Su evangelio. Testifica de Su divinidad, de la necesidad de un Redentor y de la importancia de confiar en Él. Da testimonio de la Caída, de la Expiación y de los primeros principios del evangelio, incluyendo la necesidad de un corazón quebrantado y un espíritu contrito, y del nacimiento espiritual. Proclama que debemos perseverar hasta el fin en rectitud y vivir la vida moral de un santo.
Segundo, el Libro de Mormón desenmascara a los enemigos de Cristo. Refuta las falsas doctrinas y elimina la contención (véase 1 Nefi 3:12). Fortalece a los humildes seguidores de Cristo contra los designios malignos, las estrategias y las doctrinas del diablo en nuestros días. El tipo de apóstatas que aparece en el Libro de Mormón es similar al que enfrentamos hoy. Dios, con Su conocimiento infinito, moldeó el Libro de Mormón para que pudiéramos ver el error y saber cómo combatir los conceptos falsos educativos, políticos, religiosos y filosóficos de nuestra época. («El Libro de Mormón es la palabra de Dios», Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 4 de abril de 1986).
Hoy hay un número creciente de personas que han sido convencidas, por medio del Libro de Mormón, de que Jesús es el Cristo. Ahora necesitamos un número creciente de personas que usen el Libro de Mormón para comprometerse con Cristo. Necesitamos estar convencidos y comprometidos.
Volvamos al Libro de Mormón, para aprender algunos principios sobre venir a Cristo, comprometernos con Él, centrarnos en Él y consumirnos en Él. (Conferencia General octubre de 1987, Liahona 17 [noviembre de 1987]: 8).
Les instamos a estudiar el Libro de Mormón individualmente y en familia, y luego hacer como aconsejó el profeta Nefi: aplicar las Escrituras a nosotros mismos, para que sean para nuestro provecho y aprendizaje (véase 1 Nefi 19:23–24). (Conferencia General abril de 1984, Liahona 14 [mayo de 1984]: 7).
El Libro de Mormón debe ser entronizado nuevamente en la mente y el corazón de nuestro pueblo. Debemos honrarlo leyéndolo, estudiándolo, incorporando sus preceptos a nuestras vidas y transformándonos en los verdaderos seguidores de Cristo. El presidente Joseph Fielding Smith dijo:
“Me parece que ningún miembro de esta Iglesia podría sentirse satisfecho hasta que haya leído el Libro de Mormón una y otra vez, y lo haya considerado detenidamente, de modo que pueda dar testimonio de que verdaderamente es un registro con la inspiración del Todopoderoso sobre él, y que su historia es verdadera… Ningún miembro de esta Iglesia puede ser aprobado ante Dios si no ha leído seriamente y cuidadosamente el Libro de Mormón.” (Informe de la Conferencia, octubre de 1961, p. 18). (Conferencia General octubre de 1986, Liahona 16 [noviembre de 1986]: 80).
El Libro de Mormón es un segundo testigo, junto con la Biblia, de que Jesús es el Cristo. Testifica de la aparición de Cristo a los habitantes del continente americano poco después de Su resurrección en Jerusalén. Explica claramente muchas de las verdades preciosas del evangelio. El último capítulo del Libro de Mormón contiene la promesa de que si una persona lee el libro y luego pregunta a Dios, el Padre Eterno, en el nombre de Cristo, si el libro no es verdadero, y si pregunta con corazón sincero, con verdadera intención y teniendo fe en Cristo, Dios le manifestará la verdad de ello por el poder del Espíritu Santo (Moroni 10:3–5). Invitamos a todos los hombres a poner a prueba esta promesa. (An Enemy Hath Done This, p. 330).
Te prometo que, si eres sincero, recibirás una confirmación de la veracidad del Libro de Mormón mediante el Espíritu Santo. Millones de personas, con sobriedad y sinceridad, testifican que saben que es de Dios. (Conferencia General octubre de 1981, Liahona 11 [noviembre de 1981]: 61).
Tengo una convicción: cuanto más enseñemos y prediquemos usando el Libro de Mormón, más agradaremos al Señor y mayor será nuestro poder al hablar. Al hacerlo, aumentaremos grandemente nuestros conversos, tanto dentro de la Iglesia como entre aquellos a quienes predicamos. El Señor espera que usemos este libro, y permanecemos bajo condenación si no lo hacemos (véase D. y C. 84:57). Nuestra comisión entonces es enseñar los principios del evangelio que se encuentran tanto en la Biblia como en el Libro de Mormón: “Estas serán sus enseñanzas, conforme sean dirigidos por el Espíritu.” (D. y C. 42:13). (Salt Lake City, Utah, 2 de octubre de 1985).
Escrito para Nuestros Días
Debemos hacer del Libro de Mormón el enfoque central de nuestro estudio porque fue escrito para nuestra época. Los nefitas nunca tuvieron el libro, ni tampoco los lamanitas de los tiempos antiguos. Fue destinado a nosotros. Mormón escribió cerca del final de la civilización nefita. Bajo la inspiración de Dios, quien ve todas las cosas desde el principio, él resumió siglos de registros, escogiendo las historias, discursos y eventos que serían más útiles para nosotros.
Cada uno de los escritores principales del Libro de Mormón testificó que escribía para las generaciones futuras. Nefi dijo:
“El Señor Dios me prometió que estas cosas que yo escribo serían guardadas y preservadas, y transmitidas a mi descendencia de generación en generación” (2 Nefi 25:21).
Su hermano Jacob, que lo sucedió, escribió palabras similares:
“Porque [Nefi] dijo que la historia de su pueblo debía grabarse sobre sus otras planchas, y que yo debía preservar estas planchas y transmitirlas a mi descendencia de generación en generación” (Jacob 1:30).
Enós y Jarom también indicaron que ellos escribían no para sus propios pueblos, sino para generaciones futuras (véase Enós 1:15–16; Jarom 1:2).
El propio Mormón dijo: “Sí, os hablo a vosotros, remanente de la casa de Israel” (Mormón 7:1). Y Moroni, el último de los escritores inspirados, en realidad vio nuestra época. Él dijo:
“He aquí, el Señor me ha mostrado cosas grandes y maravillosas concernientes a lo que ha de suceder en breve, en aquel día en que estas cosas salgan a luz entre vosotros. He aquí, os hablo como si estuvieseis presentes, y sin embargo no lo estáis. Mas he aquí, Jesucristo os ha mostrado a mí, y conozco vuestras obras” (Mormón 8:34–35).
Si ellos vieron nuestros días, y escogieron aquellas cosas que serían de mayor valor para nosotros, ¿no es así como deberíamos estudiar el Libro de Mormón? Deberíamos preguntarnos constantemente:
“¿Por qué el Señor inspiró a Mormón o a Moroni o a Alma para incluir esto en sus registros? ¿Qué lección puedo aprender de esto que me ayude a vivir en esta época?”
Y hay ejemplo tras ejemplo de cómo esa pregunta obtiene respuesta. Por ejemplo, en el Libro de Mormón encontramos un patrón para prepararnos para la Segunda Venida. Una parte importante del libro se centra en las pocas décadas justo antes de la venida de Cristo a América. Mediante un estudio cuidadoso de ese período, podemos entender por qué algunos fueron destruidos por los juicios terribles que precedieron Su venida, y qué llevó a otros a estar de pie en el templo en la tierra de Abundancia y palpar Sus heridas en las manos y los pies.
Del Libro de Mormón aprendemos cómo viven los discípulos de Cristo en tiempos de guerra. Vemos los males de las combinaciones secretas descritos de forma gráfica y escalofriante. Hallamos lecciones sobre cómo enfrentar la persecución y la apostasía. Aprendemos mucho sobre la obra misional. Y más que en ningún otro lugar, vemos en el Libro de Mormón los peligros del materialismo y de poner el corazón en las cosas del mundo.
¿Puede alguien dudar que este libro fue destinado para nosotros, y que en él encontramos gran poder, gran consuelo y gran protección? (Conferencia General octubre de 1986, Liahona 16 [noviembre de 1986]: 6–7).
¿Cómo debemos usar el libro? Primero, debemos leerlo y obtener un testimonio por nosotros mismos. Los hombres pueden engañarse unos a otros, pero Dios no engaña a los hombres. Por lo tanto, el Libro de Mormón presenta la mejor prueba para determinar su veracidad: leerlo y luego preguntar a Dios si es verdadero (véase Moroni 10:4).
Esta, entonces, es la mayor seguridad para el de corazón sincero: saber por revelación personal de Dios que el Libro de Mormón es verdadero. Millones han hecho esta prueba y lo saben, y millones más aún lo sabrán. Ahora bien, el espíritu, al igual que el cuerpo, necesita alimento constante. La comida de ayer no basta para las necesidades de hoy. Así también, una lectura esporádica del “libro más correcto sobre la tierra”, como lo llamó José Smith (Historia de la Iglesia, 4:461), no es suficiente. No todas las verdades tienen el mismo valor, ni todas las Escrituras tienen el mismo peso. ¿Qué mejor manera de nutrir el espíritu que deleitarnos con frecuencia en el libro del cual el profeta José Smith dijo que acercaría más al hombre a Dios que cualquier otro libro al vivir según sus preceptos? (Conferencia General octubre de 1984, Liahona 14 [noviembre de 1984]: 6–7).
Ustedes conocen mi gran amor por el Libro de Mormón. La hermana Benson y yo procuramos leerlo cada mañana, y sentimos un gran amor por ese libro. El Libro de Mormón es el instrumento que Dios ha diseñado para “barrer la tierra como con inundación, para recoger a Sus escogidos hacia la Nueva Jerusalén”. Este volumen sagrado de Escritura no ha sido, ni lo es aún, el centro de nuestra predicación, nuestra enseñanza y nuestra obra misional. (Salt Lake City, Utah, 5 de marzo de 1987).
Recientemente he estado leyendo nuevamente el maravilloso relato del Libro de Mormón sobre la visita del Salvador resucitado al continente americano. A medida que se acerca la Pascua, he quedado profundamente impresionado por la belleza y el poder de este relato escritural en Tercer Nefi, y por su gran valor para nuestra época y nuestra generación.
Es evidente que Tercer Nefi contiene algunos de los pasajes más conmovedores y poderosos de todas las Escrituras. Testifica de Jesucristo, Sus profetas y las doctrinas de la salvación. En esta época de Pascua, ¡qué bendición sería si cada familia leyera juntas Tercer Nefi, discutiera su contenido sagrado y luego determinara cómo aplicarlo a sus vidas! Tercer Nefi es un libro que debe leerse una y otra vez. Su testimonio de Cristo resucitado en América se presenta con pureza y belleza. (Conferencia General abril de 1987, Liahona 17 [mayo de 1987]: 4, 6).
No hemos estado usando el Libro de Mormón como deberíamos. Nuestros hogares no son tan fuertes a menos que lo usemos para llevar a nuestros hijos a Cristo. Nuestras familias pueden corromperse por las corrientes y enseñanzas del mundo a menos que sepamos cómo usar el libro para exponer y combatir falsedades como el socialismo, la evolución orgánica, el racionalismo, el humanismo, y así sucesivamente.
Nuestros misioneros no son tan eficaces a menos que estén «silbando con fuerza» con él. Los conversos por razones sociales, éticas, culturales o educativas no sobrevivirán bajo el calor del día a menos que sus raíces profundas se hundan en la plenitud del evangelio que contiene el Libro de Mormón. Nuestras clases de la Iglesia no están tan llenas del Espíritu a menos que lo enarbolamos como norma. Y nuestra nación continuará degenerando a menos que leamos y obedezcamos las palabras del Dios de esta tierra, Jesucristo, y dejemos de edificar y apoyar las combinaciones secretas que el Libro de Mormón nos dice que causaron la caída de ambas civilizaciones americanas anteriores. (A Witness and a Warning, p. 6).
No solo debemos conocer la historia y los relatos edificantes de fe que contiene, sino que debemos comprender sus enseñanzas. Si realmente nos preparamos y abordamos el Libro de Mormón desde el punto de vista doctrinal, podemos exponer los errores y encontrar las verdades para combatir muchas de las falsas teorías y filosofías actuales de los hombres.
He notado dentro de la Iglesia una diferencia en discernimiento, percepción, convicción y espíritu entre quienes conocen y aman el Libro de Mormón y quienes no. Ese libro es un gran instrumento de selección.
(“Jesucristo — Don y Expectativas”, Devocional de Navidad, Salt Lake City, Utah, 7 de diciembre de 1986).
Debemos usar el Libro de Mormón para manejar las objeciones contra la Iglesia. Dios el Padre y Su Hijo Jesucristo se revelaron a José Smith en una visión maravillosa. Después de ese glorioso acontecimiento, José Smith le contó a un ministro. José se sorprendió al oír al ministro decir que ya no existían las visiones ni revelaciones, que todas esas cosas habían cesado (véase José Smith—Historia 1:21).
Este comentario simboliza prácticamente todas las objeciones que alguna vez se han hecho contra la Iglesia por parte de no miembros y miembros disidentes por igual. Es decir, no creen que Dios revele Su voluntad hoy a la Iglesia mediante profetas. Todas las objeciones, ya sea sobre el aborto, el matrimonio plural, la adoración en día sábado o cualquier otro tema, en realidad dependen de si José Smith y sus sucesores fueron y son profetas de Dios recibiendo revelación divina.
Aquí hay un procedimiento para manejar la mayoría de las objeciones mediante el uso del Libro de Mormón:
- Comprender la objeción.
- Dar la respuesta basada en la revelación.
- Mostrar cómo la validez de esa respuesta depende de si tenemos revelación moderna a través de profetas modernos.
- Explicar que esa revelación moderna depende de si el Libro de Mormón es verdadero.
Por tanto, el único problema que el objetor debe resolver por sí mismo es si el Libro de Mormón es verdadero. Porque si el Libro de Mormón es verdadero, entonces Jesús es el Cristo, José Smith fue Su profeta, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es verdadera, y está siendo guiada hoy por un profeta que recibe revelación.
(«El Libro de Mormón es la palabra de Dios», Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 4 de abril de 1986).
Si nuestros hijos y nietos son enseñados y obedecen estas mismas verdades, ¿se apartarán del camino? Lo mejor es instruirlos en el Libro de Mormón en la mesa, junto al fuego, a la hora de dormir, en nuestras cartas y llamadas —en todas nuestras idas y venidas.
Algunos padres espiritualmente atentos realizan devocionales matutinos en sus hogares, con himno, oración, y luego lectura y discusión del Libro de Mormón.
“Los élderes, sacerdotes y maestros de esta iglesia enseñarán los principios de mi evangelio, que están en el Libro de Mormón”, dice el Señor (D. y C. 42:12). (Conferencia General octubre de 1984, Liahona 14 [noviembre de 1984]: 7).
Los profetas, en particular los del Libro de Mormón, vieron nuestra época. Aprenderás más al estudiar y leer el Libro de Mormón (acerca de nuestros problemas actuales) que al leer el periódico o las revistas elegantes.
(Devocional de las diez estacas de BYU, Provo, Utah, 7 de mayo de 1972).
Permítanme sugerirles que consigan un ejemplar del Libro de Mormón que quepa en su bolso o en el bolsillo trasero del pantalón, ustedes, hermanos, y léanlo todos los días, familiarícense con él y adquieran un conocimiento de cómo está organizado el adversario y cómo actúa, y cuáles son sus designios contra esta Iglesia. (Devocional de las Diez Estacas de BYU, Provo, Utah, 7 de mayo de 1972).
Los animo a que se familiaricen más, especialmente, con el Libro de Mormón. Recuerdo un incidente con mi propio hijo. Me llamó un día y me pidió que subiera a su habitación. Cuando llegué, encontré varios libros sobre la cama. Me dijo:
—“Sabes, tengo un trabajo este verano cuidando pavos con mi tío, así que supongo que tendré tiempo libre.”
Entonces me pidió que eligiera los libros que le recomendaría.
Tomé una pequeña edición militar del Libro de Mormón y le dije:
—“Este cabe en tu bolsillo trasero.”
Él respondió:
—“¿Me estás diciendo que solo debo llevar un libro?”
Yo le dije:
—“Sí, y aprenderás a amarlo, y aprenderás a amar la obra misional.”
Y así fue.
(Conferencia General abril de 1984, Liahona 14 [mayo de 1984]: 45).
Un joven que conoce y ama el Libro de Mormón, que lo ha leído varias veces, que tiene un testimonio firme de su veracidad y que aplica sus enseñanzas, podrá resistir los engaños del diablo y será una herramienta poderosa en manos del Señor. (Conferencia General abril de 1986, Liahona 16 [mayo de 1986]: 43).
Hay un libro que necesitamos estudiar diariamente, tanto individualmente como en familia: el Libro de Mormón. Amo ese libro. El presidente Romney recomendó estudiarlo media hora cada día. Yo les recomiendo esa práctica. Siempre he disfrutado leer las Escrituras y lo hago cada día individualmente y con mi amada esposa. (Conferencia General abril de 1986, Liahona 16 [mayo de 1986]: 78).
Invitamos a todos los hombres en todo lugar a leer el Libro de Mormón, otro testamento de Jesucristo. La Biblia se encuentra en los púlpitos de cientos de sectas religiosas diferentes. El Libro de Mormón, el registro de José, verifica y aclara la Biblia. Elimina tropiezos y restaura muchas cosas claras y preciosas. Testificamos que cuando se usan juntos, la Biblia y el Libro de Mormón confunden doctrinas falsas, acaban con las contenciones y establecen la paz (véase 2 Nefi 3:12).
No necesitamos probar que el Libro de Mormón es verdadero. El libro es su propia prueba. Todo lo que debemos hacer es leerlo y declararlo. El Libro de Mormón no está a prueba — el mundo está a prueba, incluyendo los miembros de la Iglesia, respecto a lo que harán con este segundo testigo de Cristo.
(Conferencia General octubre de 1984, Liahona 14 [noviembre de 1984]: 8).
Actualmente, el Libro de Mormón se estudia en nuestras clases de Escuela Dominical y Seminario cada cuatro años. Sin embargo, ese patrón de cuatro años no debe aplicarse al estudio personal de las Escrituras por parte de los miembros de la Iglesia. No toda escritura tiene el mismo valor. El libro que llevará al hombre “más cerca de Dios al vivir sus preceptos que cualquier otro libro” debe estudiarse constantemente.
El Señor declara que toda la Iglesia y todos los hijos de Sion están bajo condenación por la manera en que hemos tratado el Libro de Mormón. Esta condenación no ha sido levantada, ni lo será hasta que nos arrepintamos. (Véase D. y C. 84:51–81).
El Señor declara que no solo debemos decir, sino que debemos hacer. No hemos dicho lo suficiente ni hemos hecho lo suficiente con este instrumento divino —la clave de la conversión. Como resultado, como individuos, como familias y como Iglesia, a veces hemos sentido el azote y el juicio que Dios dijo que sería “derramado sobre los hijos de Sion” por nuestro descuido de este libro (D. y C. 84:58).
El Señor inspiró a Su siervo Lorenzo Snow para recalcar el principio del diezmo y así redimir a la Iglesia de la esclavitud financiera. En aquellos días, las Autoridades Generales llevaron ese mensaje a los miembros. Así también en nuestros días, el Señor ha inspirado a Su siervo para recalcar el Libro de Mormón, con el fin de sacar a la Iglesia de debajo de la condenación — el azote y el juicio.
(Salt Lake City, Utah, 5 de marzo de 1987).
¿Es el Libro de Mormón la palabra de Dios? Sí. Dios así lo ha testificado (véase D. y C. 20:8–10). También lo han hecho sus escritores (véase 2 Nefi 33:10; Moroni 7:35), su traductor (véase el Octavo Artículo de Fe), sus testigos, y todos aquellos que lo han leído y recibido una revelación personal de Dios acerca de su veracidad.
¿Qué tan importante es el Libro de Mormón?
“Quitad el Libro de Mormón y las revelaciones”, dijo José Smith, “y ¿dónde queda nuestra religión? No tenemos ninguna.”
(Historia de la Iglesia, 2:52).
“Esta generación,” dijo el Señor a José Smith, el traductor, “recibirá mi palabra por medio de ti” (D. y C. 5:10). Y así ha sido. (Conferencia General octubre de 1984, Liahona 14 [noviembre de 1984]: 6).
Presten más atención al Libro de Mormón. Mi consejo sería que se unan a mí en esta dirección, que sé que traerá frutos y que, si la aceptamos, Dios nos bendecirá como poseedores de Su sacerdocio y líderes en Su reino. (Salt Lake City, Utah, 5 de marzo de 1987).
Durante los últimos seis meses, he quedado profundamente conmovido por la respuesta de los miembros de la Iglesia que han obedecido el consejo de leer y releer la palabra del Señor tal como se presenta en el Libro de Mormón. Esto ha producido mayor espiritualidad y está ayudando a limpiar el vaso interior. Adultos, jóvenes y niños han dado poderosos testimonios de cómo el Libro de Mormón ha cambiado sus vidas. Mi vida también continúa siendo transformada por este volumen sagrado de Escritura.
(«La Visita del Salvador a América», Liahona 17 [mayo de 1987]: 4).
Testifico que he leído el Libro de Mormón y que lo he sometido a prueba; que Dios me ha revelado la veracidad de este volumen adicional de Escritura y que me ha revelado que José Smith es un profeta de Dios, y que Su profeta y representante está hoy en la tierra como Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el único hombre sobre la tierra que posee las llaves del reino de Dios, así como las tuvo Pedro antiguamente. (God, Family, Country, pp. 159–160).
Les bendigo con mayor discernimiento para juzgar entre Cristo y el anticristo. Les bendigo con mayor poder para hacer el bien y resistir el mal. Les bendigo con mayor entendimiento del Libro de Mormón. Les prometo que desde este momento, si nos alimentamos diariamente de sus páginas y vivimos según sus preceptos, Dios derramará sobre cada hijo de Sion y sobre la Iglesia una bendición nunca antes conocida —y clamaremos al Señor para que comience a levantar la condenación, el azote y el juicio. De esto doy testimonio solemne.
(Conferencia General abril de 1986, Liahona 16 [mayo de 1986]: 78).
Los Primeros Principios del Evangelio
Su ley exige que toda la humanidad, sin importar su posición en la vida, se arrepienta, se bautice en Su nombre y reciba el Espíritu Santo como el poder santificador que los limpia del pecado. Cumplir con estas leyes y ordenanzas permitirá que cada individuo esté sin culpa ante Él en el día del juicio. Aquellos que así lo hagan se asemejan a alguien que construye su casa sobre un fundamento firme, de modo que aun “las puertas del infierno no prevalecerán contra ellos” (3 Nefi 11:39). (Venid a Cristo, p. 129).
Fe en el Señor Jesucristo
El principio fundamental de nuestra religión es la fe en el Señor Jesucristo. ¿Por qué es conveniente centrar la confianza, la esperanza y la fe en una sola figura? ¿Por qué la fe en Él es tan necesaria para tener paz mental en esta vida y esperanza en la venidera?
Mi respuesta a estas preguntas proviene de una vida entera al servicio de Él y de la confirmación del Espíritu Santo de que solo Jesucristo está singularmente calificado para brindar esperanza, confianza y fortaleza para vencer el mundo y elevarnos por encima de nuestras debilidades humanas. Esta es la razón por la que deposito mi fe y confianza en Él y me esfuerzo por obedecer Sus leyes y enseñanzas. (Venid a Cristo, pp. 127–128).
Permítanme ahora describir qué significa tener fe en Jesucristo. La fe en Él es más que un simple reconocimiento de que vive. Es más que profesar una creencia. La fe en Jesucristo consiste en una dependencia total de Él. Como Dios, Él posee poder, inteligencia y amor infinitos. No hay problema humano que exceda Su capacidad para resolver. Porque Él descendió debajo de todas las cosas, sabe cómo ayudarnos a superar nuestras dificultades diarias.
Tener fe en Él significa creer que, aunque no comprendamos todas las cosas, Él sí. Por lo tanto, debemos mirar hacia Él “en todo pensamiento; no dudéis, no temáis” (D. y C. 6:36). Tener fe en Él significa confiar en que tiene poder sobre todos los hombres y todas las naciones. No hay mal que Él no pueda detener. Todo está en Sus manos. Esta tierra es Su dominio legítimo. Sin embargo, Él permite el mal para que podamos elegir entre el bien y el mal.
Su evangelio es la receta perfecta para todos los problemas humanos y males sociales. Pero el evangelio solo es eficaz en la medida en que se aplica en nuestras vidas. Por tanto, debemos “deleitaros en las palabras de Cristo; porque he aquí, las palabras de Cristo os dirán todas las cosas que debéis hacer” (2 Nefi 32:3). A menos que hagamos lo que Él enseña, no estamos demostrando fe en Él. (Venid a Cristo, p. 132).
La primera característica a la que se agregan todas las demás es la fe. La fe es el fundamento sobre el cual se edifica un carácter semejante al de Dios. Es el requisito previo para todas las demás virtudes.
(Conferencia General octubre de 1986, Liahona 16 [noviembre de 1986]: 45).
Cada hijo de Dios, desde el más simple hasta el jefe de estado, “no tocado por la incredulidad, lleva en su corazón la creencia en un ser supremo —una deidad.” En cada hombre hay un instinto fuerte de adorar—de mirar hacia el cielo. El ser humano tiene una pasión heredada por adorar. Por naturaleza, el hombre desea encontrar a Dios y adorarlo en espíritu y en verdad. Clama por tener contacto con Él. (“Doctrinas Básicas de la Iglesia Explicadas en Devocionales para Jóvenes,” Church News, 20 de mayo de 1961, pp. 13–14).
Es sabio reconocer y experimentar que existe una fuente invisible de poder y verdad. Muchos ya han llegado a la profunda comprensión de que el hombre no está solo. Han aprendido que existen “tesoros escondidos de conocimiento” para quien pide con fe, sin dudar” (véase D. y C. 89:19). Esta ha sido la ferviente declaración de los verdaderamente grandes líderes del mundo en todas las épocas de la historia registrada. (The Red Carpet, p. 294).
Los designios de las personas pacíficas en todo lugar siempre han sido logrados por quienes tienen gran fe: fe en Dios; fe en lo que el hombre puede lograr mediante su libertad otorgada por Dios; fe en que, con la bendición de Dios, la justicia finalmente prevalecerá; fe en el futuro de esta tierra escogida.
(The Red Carpet, p. 288).
Tenemos tanta fe dentro de la Iglesia. No solo estamos creciendo en número como nunca antes, sino que también estamos creciendo en fe. (Conferencia de Estaca de Grantsville, Utah, 1 de septiembre de 1974).
Cuando la fe se apodera de un hombre, lo impregna todo: toda su vida, todos los aspectos de su vida, todas sus funciones, todas sus actividades, todo lo que dice o incluso piensa. (Iglesia Bautista Calvary, Washington D. C., 13 de febrero de 1959).
Sin fe en nuestro Padre Celestial, no podemos tener éxito. La fe nos da visión de lo que puede suceder, esperanza para el futuro y optimismo en nuestras tareas presentes. Donde hay fe, no dudamos del éxito final de la obra.
Todos tendremos decepciones y desánimos —eso es parte de la vida—. Pero si tenemos fe, nuestros fracasos solo serán momentáneos y el éxito surgirá de lo que parecen ser derrotas. Nuestro Padre Celestial puede obrar milagros por medio de cada uno de nosotros, si tan solo ponemos nuestra confianza en Él. He sido testigo de ello en muchas ocasiones. (“Cuatro Claves para el Éxito”, Estaca Churubusco, México, 5 de junio de 1982).
Habrá mentes pequeñas, que por vanidad intelectual, intentarán destruir la fe en los cimientos mismos de la vida. Pero ten la seguridad de que ningún hombre digno de ese nombre, que haya sido humillado y asombrado ante las inexplicables maravillas de este universo maravilloso, se burlará de las cosas sagradas ni tratará de robarte tu fe en lo invisible. Nuestra incapacidad para explicar algo en términos materialistas no refuta su realidad. Al obedecer a tu fe en Dios y en las leyes del universo, tanto espirituales como físicas, vendrá una seguridad satisfactoria para el alma que es inestimable. Necesitarás este ancla al enfrentarte a un mundo lleno de dudas. (So Shall Ye Reap, p. 149).
Que tu fe no vacile. Dios aún gobierna. Él está al timón. No te ha olvidado, ni lo hará, si guardas sagradamente tus convenios como miembro de Su Iglesia. Y si las nubes se agrupan por un momento, ten la certeza de que detrás de cada nube para ti hay una providencia sonriente.
“¿Y qué si las nubes se ven oscuras hoy?
Mañana serán azules.
Cuando cada nube haya desaparecido,
La providencia de Dios brillará.”
(So Shall Ye Reap, p. 97).
Es una gran bendición tener una paz interior, una seguridad, un espíritu de serenidad y calma interior durante tiempos de conflicto y lucha, durante tiempos de tristeza y reveses. Es satisfactorio para el alma saber que Dios está al timón, que está consciente de Sus hijos, y que podemos, con plena confianza, depositar nuestra confianza en Él. Creo que todos los verdaderamente grandes hombres de la tierra han sido hombres que confiaron en Dios y que se esforzaron por hacer lo correcto, según entendieron lo que era correcto.
(Conferencia General abril de 1954, Improvement Era 57 [junio de 1954]: 406).
El padre debe tener hambre y sed, y anhelar bendecir a su familia; debe acudir al Señor, meditar en las palabras de Dios y vivir por el Espíritu para conocer la mente y la voluntad del Señor, y saber lo que debe hacer para guiar a su familia. Es gratificante para el alma saber que Dios está consciente de nosotros y que responderá cuando pongamos nuestra confianza en Él y hagamos lo que es correcto.
No hay lugar para el miedo entre hombres y mujeres que confían en el Todopoderoso, que no dudan en humillarse al buscar guía divina mediante la oración. Aunque surjan persecuciones, aunque lleguen reveses, en la oración podemos hallar consuelo, porque Dios hablará paz al alma. Esa paz, ese espíritu de serenidad, es una gran bendición.
(Sacerdocio, Salt Lake City: Deseret Book, 1981, pp. 142–143).
La preocupación justa por las condiciones es loable cuando conduce a acciones constructivas. Pero la preocupación excesiva es debilitante. Cuando hayamos hecho todo lo que podemos hacer, entonces dejemos el resto a Dios.
(Conferencia General abril de 1967, Improvement Era 70 [junio de 1967]: 59).
Nunca nos avergoncemos del evangelio de Jesucristo (véase Romanos 1:16). Nunca tengamos miedo de hacer lo correcto. Confiemos en Dios y guardemos Sus mandamientos, porque ese es todo el deber del hombre (Eclesiastés 12:13). Yo sé, y también lo saben ustedes que tienen testimonios de la divinidad de esta obra, que sin la ayuda de Dios no podemos tener éxito, pero con Su ayuda podemos lograr todo lo que Él nos pida. Y podemos hacerlo con un sentimiento de seguridad, confianza, y con un espíritu de serenidad que puede ser un gozo y una bendición para todos nosotros.
(Conferencia General abril de 1954, Improvement Era 57 [junio de 1954]: 407).
Que confiemos en Dios y guardemos Sus mandamientos. Eso es todo lo que el Señor espera de nosotros. El gozo y la felicidad entrarán en nuestros corazones al hacerlo. El impío huye sin que nadie lo persiga; pero el justo es valiente como un león (véase Proverbios 28:1). Las personas que viven rectamente no tienen nada que temer. A pesar del tumulto, la ansiedad y la inseguridad que parecen estar por todas partes, podremos mantenernos erguidos y avanzar con valor y fe. (So Shall Ye Reap, p. 62).
Arrepentimiento
Al buscar dirección del Señor, se ha reafirmado en mi mente y en mi corazón la declaración del Señor de “no decir nada sino arrepentimiento a esta generación” (D. y C. 6:9; 11:9). Este ha sido un tema de todo profeta de los últimos días, junto con su testimonio de que Jesús es el Cristo y que José Smith es un profeta de Dios.
El arrepentimiento fue el clamor de nuestro querido y gran profeta, Spencer W. Kimball. Este tema impregnó sus discursos y las páginas de sus escritos, como en su maravilloso libro El milagro del perdón. Y debe ser también nuestro clamor hoy, tanto para miembros como para no miembros —arrepiéntanse. (CR abril de 1986, Liahona, mayo de 1986, pág. 4.)
Sí, uno puede arrepentirse de una transgresión moral. El milagro del perdón es real, y el verdadero arrepentimiento es aceptado por el Señor. Pero no agrada al Señor que alguien “siembre su avena silvestre”, cometa transgresiones sexuales de cualquier índole y luego espere que una confesión planeada y un arrepentimiento rápido satisfagan al Señor. (“A las mujeres jóvenes de la Iglesia,” Liahona, noviembre de 1986, pág. 83.)
El profeta José Smith enseñó: “Dios no contempla el pecado con tolerancia, pero cuando los hombres han pecado, debe haber indulgencia para con ellos” (Enseñanzas del Profeta José Smith, págs. 240-241). Esa es otra forma de decir que Dios ama al pecador, pero condena el pecado. (“Claves para un trabajo misional exitoso,” Misión Texas San Antonio, 2 de marzo de 1986.)
Todos necesitamos un cambio y una reforma. Todos necesitamos rededicarnos a una vida recta y moral. Desde este lugar, el presidente Brigham Young urgió una reforma así en las vidas de los Santos de los Últimos Días. Determinen por ustedes mismos si sus palabras no son tan aplicables hoy como lo fueron cuando fueron pronunciadas:
“Primero reformen su carácter moral y su conducta unos con otros, para que cada hombre y mujer traten con honradez y caminen con rectitud unos con otros, y extiendan el brazo de la caridad y la benevolencia entre sí, según sea necesario. Sean morales y estrictamente honestos en todo punto, antes de pedir a Dios que reforme su espíritu.” (Journal of Discourses, 4:61).
¿No es ese un consejo sabio? ¿No es esa la necesidad de los Santos de los Últimos Días hoy? ¿No habría una gran reforma si todos tratáramos con honradez unos con otros? ¡Ciertamente esa es nuestra necesidad hoy! (“Un tiempo para rededicarnos”, Rededicación del Salón de Asambleas, Salt Lake City, Utah, 3 de abril de 1983.)
Si deseamos arrepentirnos sinceramente y venir a Él para que podamos ser llamados miembros de Su Iglesia, debemos antes que nada reconocer esta verdad eterna: el plan del evangelio es el plan de felicidad. La maldad nunca fue, ni es, ni será felicidad. La violación de las leyes de Dios solo trae miseria, esclavitud y oscuridad. (“Un poderoso cambio de corazón”, discurso preparado [pero no pronunciado], 1986.)
Lehi enseñó que “ninguna carne puede morar en la presencia de Dios, sino por los méritos, y la misericordia y la gracia del Santo Mesías” (2 Nefi 2:8). Incluso el hombre más justo y recto no puede salvarse solo por sus propios méritos, pues, como nos dice el apóstol Pablo, “por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23). Por tanto, el arrepentimiento significa más que una simple reforma de conducta. Muchos hombres y mujeres en el mundo demuestran gran fuerza de voluntad y autodisciplina para superar malos hábitos y debilidades de la carne. Sin embargo, al mismo tiempo no consideran al Maestro, e incluso a veces lo rechazan abiertamente. Tales cambios de conducta, aunque positivos, no constituyen un verdadero arrepentimiento. El arrepentimiento no solo implica un cambio de acciones, sino un cambio de corazón. (“Un poderoso cambio de corazón”, discurso preparado [pero no pronunciado], 1986.)
Al tratar de ser dignos de ser miembros de la Iglesia de Cristo —miembros en el sentido en que Él usa el término, miembros que se han arrepentido y han venido a Él— recordemos estos principios. El evangelio es el plan de felicidad del Señor y el arrepentimiento está diseñado para traernos gozo. El verdadero arrepentimiento se basa y fluye de la fe en el Señor Jesucristo. No hay otro camino. El verdadero arrepentimiento implica un cambio de corazón, no solo un cambio de comportamiento (véase Alma 5:13). Parte de este poderoso cambio de corazón es sentir tristeza según Dios por nuestros pecados. Esto es lo que se entiende por tener un corazón quebrantado y un espíritu contrito. Los dones de Dios son suficientes para ayudarnos a vencer todo pecado y debilidad si tan solo acudimos a Él en busca de ayuda. La mayoría del arrepentimiento no implica cambios sensacionales o dramáticos, sino que es un movimiento paso a paso, constante y firme hacia la divinidad. (“Un poderoso cambio de corazón”, discurso preparado [pero no pronunciado], 1986.)
No es raro encontrar hombres y mujeres en el mundo que sienten remordimiento por las cosas que hacen mal. A veces esto se debe a que sus acciones causan gran dolor y miseria a ellos o a sus seres queridos. Otras veces su tristeza se debe a que fueron descubiertos y castigados por sus actos. Tales sentimientos mundanos no constituyen la “tristeza según Dios” (2 Corintios 7:10).
La tristeza según Dios es un don del Espíritu. Es una profunda comprensión de que nuestras acciones han ofendido a nuestro Padre y nuestro Dios. Es una conciencia aguda y penetrante de que nuestro comportamiento causó que el Salvador —Él que no conoció pecado, el más grande de todos— soportara agonía y sufrimiento. Nuestros pecados hicieron que Él sangrara por cada poro. Esta angustia mental y espiritual muy real es lo que las Escrituras describen como tener “un corazón quebrantado y un espíritu contrito” (D. y C. 20:37). Tal espíritu es el requisito absoluto para el verdadero arrepentimiento.
Debemos llevar nuestros pecados al Señor con arrepentimiento humilde y lleno de pesar. Debemos suplicarle poder para vencerlos. Las promesas son seguras. Él vendrá en nuestra ayuda. Encontraremos el poder para cambiar nuestras vidas. (“Un poderoso cambio de corazón”, discurso preparado [pero no pronunciado], 1986.)
Debemos tener cuidado, al procurar llegar a ser cada vez más semejantes a Dios, de no desanimarnos ni perder la esperanza. Llegar a ser como Cristo es una búsqueda de toda la vida y, muy a menudo, implica un crecimiento y un cambio que son lentos, casi imperceptibles. Las Escrituras registran relatos notables de hombres cuyas vidas cambiaron drásticamente, casi al instante. Alma el Joven, Pablo en el camino a Damasco, Enós orando durante toda la noche, el rey Lamoni. Tales ejemplos asombrosos del poder para cambiar incluso a quienes están sumidos en el pecado dan confianza de que la Expiación puede alcanzar incluso a los más desesperanzados. (“Un poderoso cambio de corazón”, discurso preparado [pero no pronunciado], 1986.)
A medida que limpiamos el vaso interior, será necesario realizar cambios en nuestras vidas personales, en nuestras familias y en la Iglesia (véase Alma 60:23). Los orgullosos no cambian para mejorar, sino que defienden su posición racionalizando. Arrepentirse significa cambiar, y se necesita una persona humilde para cambiar. Pero podemos hacerlo. (CR abril de 1986, Liahona, mayo de 1986, pág. 7.)
Es apropiado y justo que la Navidad y el comienzo del nuevo año sean momentos para reexaminar nuestras vidas e ideales, confesar humildemente nuestras deficiencias y determinar arrepentirnos. Pero el verdadero arrepentimiento debe hacer más que producir un sentimiento de remordimiento o pesar sincero: debe provocar un cambio en nuestra manera de pensar y actuar. No es fácil. Exige el valor de afrontar los hechos, admitir la necesidad de mejorar y actuar en consecuencia. Exige una firme resolución de adherirse más estrechamente al camino que agrada al Dios del cielo y que sirve a la humanidad y a la causa de la libertad. (“Dios y la patria”, Fráncfort del Meno, Alemania, 1964.)
Negarse a toda impiedad es venir a Cristo mediante las ordenanzas y convenios, arrepentirse de cualquier pecado que impida que el Espíritu del Señor tenga la primacía en nuestras vidas (véase Moroni 10:32). Negarse a toda impiedad es “ofrecer un sacrificio al Señor tu Dios, sí, un corazón quebrantado y un espíritu contrito” (D. y C. 59:8). (CR abril de 1979, Liahona, mayo de 1979, pág. 32.)
Las naciones de la tierra continúan en sus caminos pecaminosos e injustos. Gran parte del conocimiento sin límites con el que el hombre ha sido bendecido se ha usado para destruir a la humanidad en lugar de bendecir a los hijos de los hombres como el Señor lo había previsto. Dos grandes guerras mundiales, con vanos intentos de alcanzar una paz duradera, son evidencia solemne de que la paz ha sido quitada de la tierra a causa de la maldad del pueblo. Las naciones no pueden perdurar en el pecado. Serán destruidas, pero el reino de Dios perdurará para siempre.
Por tanto, como humildes siervos del Señor, hacemos un llamado a los líderes de las naciones a que se humillen ante Dios, busquen Su inspiración y guía. Hacemos un llamado tanto a gobernantes como a pueblos a que se arrepientan de sus malos caminos. Vuélvanse al Señor, busquen Su perdón y únanse con humildad a Su reino. No hay otro camino. Si hacen esto, sus pecados serán borrados, la paz vendrá y permanecerá, y llegarán a formar parte del reino de Dios en preparación para la segunda venida de Cristo. Pero si se niegan a arrepentirse, a aceptar el testimonio de Sus mensajeros inspirados, o a unirse al reino de Dios, entonces los terribles juicios y calamidades prometidos a los inicuos caerán sobre ustedes.
La voz de advertencia es para todos los pueblos por boca de Sus siervos (véase D. y C. 1:4). Si esta voz no es escuchada, los ángeles destructores irán saliendo cada vez más, y la mano castigadora del Dios Todopoderoso se sentirá sobre las naciones, tal como ha sido decretado, hasta que llegue su total destrucción. Guerras, devastación y sufrimientos indescriptibles serán su destino a menos que se vuelvan al Señor con humilde arrepentimiento. Una destrucción aún más terrible y de mayor alcance que la que acompañó a la última gran guerra vendrá con certeza a menos que tanto los gobernantes como los pueblos se arrepientan y cesen sus caminos malvados e impíos. Dios no puede ser burlado (D. y C. 63:58). No permitirá que los pecados de inmoralidad sexual, las combinaciones secretas asesinas, el asesinato de los no nacidos y el desprecio por todos Sus santos mandamientos y los mensajes de Sus siervos queden sin un castigo severo por tal iniquidad. Las naciones del mundo no pueden perdurar en el pecado. El camino para escapar está claro. Las leyes inmutables de Dios permanecen firmes en los cielos. Cuando los hombres y las naciones se niegan a cumplirlas, el castigo debe seguir. Serán consumidas. El pecado exige castigo. (Esta nación perdurará, pág. 111.)
A los que están agobiados y tristes por la culpa, les ofrecemos esperanza. Su Redentor los ama con un amor perfecto. Murió para pagar por los pecados de todos los que se arrepientan sinceramente y sigan el curso que Él ha prescrito. “Aunque vuestros pecados sean como la grana, como la nieve serán emblanquecidos”, prometió (Isaías 1:18). Acepten la sanación espiritual que solo Él puede dar. (“Mensaje de Navidad de la Primera Presidencia”, Church News, 15 de diciembre de 1985, pág. 3.)
Cada uno de nosotros debe abandonar sus pecados si realmente desea conocer a Cristo. No lo conocemos hasta que llegamos a ser como Él. (Venid a Cristo, págs. 51–52.)
Ahora bien, no quisiera que nadie creyera que no hay esperanza si alguien ha cometido un error tan grave, porque el arrepentimiento y el perdón también forman parte del evangelio. ¡Gracias a Dios por ello! Pero debe ser un arrepentimiento verdadero. Tal arrepentimiento es un profundo y sincero pesar por el pecado que produce una reforma de vida. No es solo una confesión de culpa. A veces tomamos con demasiada ligereza el principio del arrepentimiento, pensando que solo significa confesar, que solo significa sentir lástima por nosotros mismos. Pero es más que eso. Es un dolor profundo, ardiente y sincero por el pecado que nos lleva de rodillas en humildad y lágrimas —un profundo y sincero pesar por el pecado que produce una reforma de vida. Esa es la verdadera prueba: una reforma de vida. Solo entonces puede el Dios del cielo, en Su misericordia y bondad, considerarnos dignos de recibir el perdón. Él —no el sacerdocio en la tierra— es el juez. Los poseedores del sacerdocio solo pueden cumplir ciertos requisitos. Pueden requerir ciertas cosas establecidas en las revelaciones, pero el perdón viene de lo alto. (Dios, la familia, la patria, pág. 196.)
Hoy tengo en mi corazón amor por todos los hijos de Dios. No tengo malos sentimientos hacia ningún ser humano. Con ustedes, aborrezco el pecado, pero amo al pecador. Todos necesitamos arrepentirnos. (CR abril de 1955, Improvement Era 58 [junio de 1955]: 408.)
Bautismo
Tan importantes como son los convenios entre individuos, aún más importantes son los convenios que un individuo hace con Dios. Como miembros de la verdadera Iglesia de Jesucristo, hicieron convenios con Él en el bautismo. Por eso se les llama hijos del convenio. Como parte de ese convenio, ustedes se comprometieron “a ser testigos de Dios en todo tiempo, y en todas las cosas y en todo lugar en que [se] hallen, hasta la muerte” (Mosíah 18:9).
En el momento del bautismo, ustedes se comprometieron a guardar todos los mandamientos de Dios. Él no los ha dejado solos para que vaguen sin saber cuáles son esos mandamientos ni qué está bien o mal. Él es muy específico y claro en cuanto a cómo deben conducir su vida como miembros de Su Iglesia. (“Honor,” New Era 14 [julio de 1984]: 4.)
Antes de que los investigadores se bauticen, deben comprometerse con cada uno de los principios del evangelio. Un investigador que no esté dispuesto a orar, asistir a la Iglesia o vivir la Palabra de Sabiduría ciertamente no está preparado para el serio convenio bautismal. (“Éxito como presidente de misión,” Seminario para Presidentes de Misión, Provo, Utah, 20 de junio de 1978.)
Como miembros de la Iglesia, debemos vivir como nuestro Padre Celestial espera que vivamos. Por lo tanto, tenemos la responsabilidad de animarnos mutuamente a ser fieles a los convenios que asumimos mediante el bautismo en la Iglesia. (“La Iglesia,” París, Francia, 7 de agosto de 1960.)
Don del Espíritu Santo
El mundo tiene la luz de Cristo para guiarse, pero nosotros tenemos derecho a ese gran don, el don del Espíritu Santo. Para que el Espíritu Santo opere plenamente en nosotros, debemos mantener nuestros canales limpios del pecado. Cuanto más limpios estén nuestros canales, más fácil será recibir los mensajes de Dios para nosotros; y cuanto más recibamos y pongamos en práctica Sus mensajes, mayor será nuestro gozo. Si nuestros canales no están limpios del pecado, entonces podríamos pensar que hemos recibido inspiración sobre algún asunto cuando en realidad se trata de incitaciones del diablo. (“En sus pasos,” en Devocionales del año 1979 [Provo, Utah: BYU, 1980], pág. 63.)
La espiritualidad —estar en sintonía con el Espíritu del Señor— es una gran necesidad de los Santos de los Últimos Días. Debemos esforzarnos por tener la compañía constante del Espíritu Santo todos los días de nuestra vida. Cuando tengamos el Espíritu, amaremos servir, amaremos al Señor y amaremos a aquellos a quienes servimos. (Venid a Cristo, pág. 22.)
Una de las razones por las que estamos en esta tierra es para discernir entre la verdad y el error. Este discernimiento viene por medio del Espíritu Santo, no solo por nuestras facultades intelectuales. (Venid a Cristo, pág. 22.)
No todos los hombres percibirán la mano de Dios en esta obra de los últimos días. Jesús le dijo a Nicodemo: “El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios” (Juan 3:3). Sin la guía e inspiración del Espíritu Santo, habrá quienes no vean más que una curiosidad social en el progreso de la Iglesia. (CR abril de 1978, Liahona 8 [mayo de 1978]: 32.)
Todos los que han aceptado este evangelio y tienen al Espíritu Santo en sus vidas poseen una luz interior que se refleja en sus semblantes. (“La luz de la Navidad”, Ceremonia de Encendido Navideño, Plaza del Templo, Salt Lake City, Utah, 26 de noviembre de 1982.)
Siempre debemos estar atentos a los susurros del Espíritu. Estas impresiones por lo general vienen cuando no estamos bajo presión por compromisos ni atrapados en las preocupaciones del día a día. (Salt Lake City, Utah, 2 de octubre de 1985.)
Se nos ha enseñado que el Espíritu no mora en tabernáculos impuros. Por lo tanto, una de nuestras prioridades debe ser asegurarnos de que nuestra vida personal esté en orden. El Señor declaró: “Sed limpios los que lleváis los vasos del Señor” (D. y C. 38:42). (Venid a Cristo, pág. 92.)
En vista de que todas estas advertencias han venido por boca de los portavoces del Señor en la tierra hoy en día, hay una pregunta principal que debemos hacernos. Suponiendo que estamos viviendo de forma que podamos saber, ¿qué nos dice el Espíritu Santo al respecto? Estamos obligados a responder a esta pregunta. Dios nos hará responsables. No nos dejemos engañar en los días de prueba que se avecinan. Unámonos por principios detrás del profeta, guiados por las impresiones del Espíritu. (Dios, la familia, la patria, pág. 342.)
Escuchamos las palabras del Señor con mayor frecuencia por medio de un sentimiento. Si somos humildes y sensibles, el Señor nos guiará por medio de nuestros sentimientos. Por eso las impresiones espirituales a veces nos conmueven profundamente, provocándonos gran gozo o incluso lágrimas. Muchas veces mis emociones se han vuelto tiernas y mis sentimientos muy sensibles al ser tocado por el Espíritu. (Venid a Cristo, pág. 20.)
Nacer de Dios
Cuando eliges seguir a Cristo, eliges cambiar. “Ningún hombre —dijo el presidente David O. McKay— puede resolver sinceramente aplicar a su vida diaria las enseñanzas de Jesús de Nazaret sin sentir un cambio en su propia naturaleza. La frase ‘nacer de nuevo’ tiene un significado más profundo del que muchos le dan. Este cambio de sentimiento puede ser indescriptible, pero es real.” (CR abril de 1962, pág. 7.)
¿Pueden cambiar los corazones humanos? ¡Claro que sí! Sucede cada día en la gran obra misional de la Iglesia. Es uno de los milagros modernos más extendidos de Cristo. Si no te ha pasado a ti, debería.
Nuestro Señor le dijo a Nicodemo que “el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios” (Juan 3:3). Sobre estas palabras, el presidente Spencer W. Kimball dijo: “Esta es la respuesta total y sencilla a la más pesada de todas las preguntas… Para obtener la vida eterna debe haber un nuevo nacimiento, una transformación.” (CR abril de 1958, pág. 14.)
El presidente McKay dijo que Cristo pidió “una revolución total” del “hombre interior” de Nicodemo. “Su manera de pensar, sentir y actuar respecto a las cosas espirituales tendría que experimentar un cambio fundamental y permanente.” (CR abril de 1960, pág. 26.)
Además de la ordenanza física del bautismo y la imposición de manos, uno debe nacer espiritualmente de nuevo para obtener la exaltación y la vida eterna.
Alma declara:
“Y el Señor me dijo: No te maravilles de que toda la humanidad, sí, hombres y mujeres, naciones, tribus, lenguas y pueblos, debe nacer de nuevo; sí, nacer de Dios, ser cambiados de su estado carnal y caído, a un estado de rectitud, siendo redimidos de Dios, llegando a ser sus hijos e hijas;
“Y así se convierten en nuevas criaturas; y a menos que esto suceda, no pueden de ninguna manera heredar el reino de Dios.” (Mosíah 27:25–26.)
Los procesos de “cambio de corazón” y “nacer de nuevo” se describen mejor en la piedra angular de nuestra religión: el Libro de Mormón.
Aquellos que nacieron de Dios tras escuchar el discurso del rey Benjamín experimentaron un poderoso cambio en sus corazones. Ya no tenían disposición a hacer lo malo, sino a hacer lo bueno continuamente. (Véase Mosíah 5:2, 7.)
El capítulo 4 de Alma describe un período en la historia nefita cuando “la iglesia empezó a fracasar en su progreso” (Alma 4:10). Alma afrontó este desafío renunciando a su puesto como juez supremo del gobierno “y se dedicó por entero a la responsabilidad del sumo sacerdocio” que le correspondía (Alma 4:20).
Él “[testificaba] con toda su alma” contra el pueblo (véase Alma 4:19), y en el capítulo cinco de Alma formula más de cuarenta preguntas fundamentales. Hablando con franqueza a los miembros de la Iglesia, declaró: “Os pregunto, hermanos míos de la iglesia, ¿habéis nacido espiritualmente de Dios? ¿Habéis recibido su imagen en vuestros rostros? ¿Habéis experimentado este gran cambio en vuestros corazones?” (Alma 5:14.)
Continuó: “Y ahora bien, os digo, hermanos míos, si habéis experimentado un cambio en el corazón, y si sentís deseos de cantar la canción del amor que redime, os pregunto: ¿podéis sentir esto ahora?” (Alma 5:26.)
¿No aumentaría enormemente el progreso de la Iglesia hoy en día con un número creciente de personas espiritualmente renacidas? ¿Se imaginan lo que sucedería en nuestros hogares? ¿Se imaginan lo que pasaría con un número creciente de ejemplares del Libro de Mormón en manos de un número creciente de misioneros que saben cómo usarlo y que han nacido de Dios? Cuando esto suceda, cosecharemos la abundante siega de almas que el Señor ha prometido. Fue el Alma “nacido de Dios” quien, como misionero, impartió tan poderosamente la palabra que muchos otros también nacieron de Dios (véase Alma 36:23–26).
El Señor obra desde el interior hacia el exterior. El mundo obra desde el exterior hacia el interior. El mundo sacaría a las personas de los barrios bajos. Cristo saca los barrios bajos de las personas, y luego ellas mismas salen de los barrios bajos. El mundo moldearía a los hombres cambiando su entorno. Cristo cambia a los hombres, quienes luego cambian su entorno. El mundo intentaría modificar la conducta humana, pero Cristo puede cambiar la naturaleza humana.
“La naturaleza humana puede cambiarse, aquí y ahora”, dijo el presidente McKay, y luego citó lo siguiente:
“Se puede cambiar la naturaleza humana. Ningún hombre que haya sentido dentro de sí el Espíritu de Cristo aunque sea por medio minuto puede negar esta verdad. Se cambia la naturaleza humana, su propia naturaleza humana, si uno se la entrega a Cristo. La naturaleza humana ha sido cambiada en el pasado. La naturaleza humana debe cambiarse a una escala enorme en el futuro, a menos que el mundo se ahogue en su propia sangre. Y solo Cristo puede cambiarla. Doce hombres hicieron bastante para cambiar el mundo hace [mil novecientos] años. Doce hombres sencillos.” (Citando a Beverly Nichols, en Stepping Stones to an Abundant Life, págs. 23, 127.)
Sí, Cristo cambia a los hombres, y los hombres cambiados pueden cambiar el mundo. Los hombres cambiados por Cristo serán guiados por Cristo. Como Pablo, preguntarán: “Señor, ¿qué quieres que yo haga?” (Hechos 9:6). Pedro declaró que ellos “seguirán sus pisadas” (1 Pedro 2:21). Juan dijo que ellos “andan como él anduvo” (1 Juan 2:6).
Finalmente, los hombres guiados por Cristo estarán consumidos en Cristo. Para parafrasear al presidente Harold B. Lee, encienden fuego en otros porque ellos mismos están en llamas (Permaneced en lugares santos, pág. 192).
Su voluntad queda absorbida en la voluntad de Él (véase Juan 5:30). Siempre hacen lo que agrada al Señor (véase Juan 8:29). No solo estarían dispuestos a morir por el Señor, sino que —más importante aún— desean vivir para Él.
Entren en sus hogares, y los cuadros en sus paredes, los libros en sus estanterías, la música en el ambiente, sus palabras y acciones los revelan como cristianos. Se presentan como testigos de Dios en todo tiempo, en todas las cosas y en todo lugar (véase Mosíah 18:9). Tienen a Cristo en sus pensamientos, pues lo miran en todo pensamiento (véase D. y C. 6:36). Tienen a Cristo en su corazón, pues sus afectos están puestos en Él para siempre (véase Alma 37:36).
Casi todas las semanas participan de la Santa Cena y testifican nuevamente a su Padre Eterno que están dispuestos a tomar sobre sí el nombre de Su Hijo, recordarlo siempre y guardar Sus mandamientos (véase Moroni 4:3).
En lenguaje del Libro de Mormón, ellos “se deleitan en las palabras de Cristo” (2 Nefi 32:3), “hablan de Cristo” (2 Nefi 25:26), “se regocijan en Cristo” (2 Nefi 25:26), “son vivificados en Cristo” (2 Nefi 25:25), y “se glorían en su Jesús” (véase 2 Nefi 33:6). En resumen, se pierden en el Señor y hallan la vida eterna (véase Lucas 17:33). (A Witness and a Warning, págs. 61–65.)
Libre Albedrío
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días proclama que la vida es eterna y que tiene un propósito. Creemos que vivimos como seres inteligentes en un mundo de progreso antes de esta vida mortal. Nuestra vida en la tierra es un estado de probación, un período de prueba (véase Abraham 3:25), una oportunidad para crecer y adquirir experiencia en un mundo físico. Todo esto forma parte del plan de nuestro Padre Celestial para beneficio y bendición de nosotros, Sus hijos.
Esto debe realizarse mediante un gran y sabio plan: el evangelio de Jesucristo. Este plan supremo, si se vive, formará hombres de carácter, hombres de fortaleza, hombres de profunda espiritualidad, hombres semejantes a Dios.
Un principio fundamental en este plan tan importante es nuestro libre albedrío, el derecho de elegir. El libre albedrío es un principio eterno. Disfrutamos de la libertad de escoger en el mundo de los espíritus como hijos espirituales. De hecho, un plan opuesto al evangelio de nuestro Señor fue presentado por Lucifer, un plan basado en la fuerza que habría despojado al hombre de su libertad de elección. El plan de Lucifer fue rechazado, y las Escrituras nos dicen que él, junto con un tercio de las huestes del cielo, fue expulsado; y continúan su oposición al plan de Dios, que se basa en la libertad del individuo.
Las Escrituras dejan claro que hubo una gran guerra en los cielos, una lucha sobre el principio de la libertad, el derecho de escoger (véase Moisés 4:1–4; D. y C. 29:36–38; 76:25–27; Apocalipsis 12:7–9). La historia, tanto sagrada como secular, registra claramente que la lucha por preservar la libertad ha sido continua. Los profetas de Dios, como centinelas en las torres, han proclamado la libertad. Hombres santos de Dios han encabezado la lucha contra la anarquía y la tiranía. A Moisés se le mandó “proclamar libertad en toda la tierra a todos sus moradores” (Levítico 25:10).
¿Por qué se ha mandado a los profetas de Dios a proclamar la libertad y liderar la batalla para preservarla? Porque la libertad es fundamental para el gran plan del Señor. El evangelio solo puede prosperar en un ambiente de libertad. Este hecho está confirmado por la historia, así como por las Escrituras sagradas. El derecho de escoger —el libre albedrío— corre como un hilo de oro a lo largo del plan del evangelio del Señor para bendición de Sus hijos. A un profeta de los últimos días, el Señor declaró que “no es justo que el hombre esté en servidumbre unos a otros” (D. y C. 101:79). (An Enemy Hath Done This, págs. 323–324.)
Las Escrituras nos hablan de la Guerra en los Cielos en torno al libre albedrío, semejante a la guerra que atravesamos ahora, donde el programa del diablo ofrecía seguridad garantizada en contraste con el programa del Señor, que permite a cada uno escoger por sí mismo, incluso si elige mal.
Las Escrituras también nos hablan de nuestra Constitución inspirada. Si aceptas estas Escrituras, automáticamente rechazarás el consejo de los hombres que menosprecian nuestra Constitución. Si usas las Escrituras como guía, sabes lo que el Libro de Mormón dice respecto a las conspiraciones asesinas en los últimos días y cómo debemos despertar a nuestra terrible situación actual (véase Éter 8:18–25). Encuentro que ciertos elementos dentro de la Iglesia no disfrutan leer tanto el Libro de Mormón ni Doctrina y Convenios: tienen demasiado que decir sobre la libertad. (Title of Liberty, págs. 80–81.)
Fue una lucha por el albedrío lo que nos dividió antes de venir aquí; bien podría ser la lucha por el mismo principio lo que nos engañe y divida nuevamente. (God, Family, Country, pág. 338.)
Ahora bien, en esta gran lucha por el libre albedrío, piensen en el gran poder para el bien que podríamos ser en este mundo si estuviéramos unidos. (God, Family, Country, pág. 341.)
Tú eres un agente moral con libertad para escoger entre el bien y el mal. El albedrío del hombre es un principio eterno incorporado en el evangelio y garantizado por nuestro Creador. Es un derecho inalienable, pero la preservación de su disfrute requerirá vigilancia eterna. Defiéndelo con tu vida si es necesario. Todos buscamos la felicidad. No puede haber verdadera felicidad sin libertad. (So Shall Ye Reap, pág. 150.)
La libertad de elección es un principio eterno dado por Dios. El gran plan de libertad es el plan del evangelio. No hay coerción en él; no hay fuerza, no hay intimidación. Un hombre es libre de aceptar el evangelio o rechazarlo. Puede aceptarlo y luego negarse a vivirlo, o puede aceptarlo y vivirlo plenamente. Pero Dios nunca nos forzará a vivir el evangelio. Él usará la persuasión por medio de Sus siervos. Él nos llamará, nos guiará, nos persuadirá y nos animará, y nos bendecirá cuando respondamos, pero jamás forzará la mente humana. (Véase Himnos, 1985, Nº 240.) (Short Hills, Nueva Jersey, 15 de enero de 1961.)
Dado que Dios ha concedido a los hombres su albedrío, siempre habrá quienes lo malgasten. La red del evangelio recoge tanto a los buenos como a los malos, a los mejores y a los peores. A los peores, porque el diablo, antes de la purificación final, colocará a algunos de sus seguidores dentro del reino con el fin de tratar de destruirlo. Algunos de ellos están dentro del reino hoy, y con el tiempo su número será dado a conocer. El tiempo tiene una manera de poner todo en su lugar: de elevar lo bueno y derribar lo malo. Si vemos cosas que suceden dentro del reino que nos inquietan, podemos resolver primero, si el asunto cae dentro de nuestra mayordomía, acudir a la persona o personas involucradas. Si es algo de tal naturaleza que consideramos que debe presentarse a una autoridad superior, entonces podemos, de manera amable y discreta, tomar las medidas necesarias en el nivel correspondiente. (“Jesucristo — Dones y Expectativas”, New Era 5 [mayo de 1975]: 18.)
No ha pasado mucho tiempo desde que todos nos preparábamos para nuestra existencia mortal, y allí llegamos a conocer los principios que nunca cambian. El más importante de ellos es el del libre albedrío. Tuvimos nuestra opción —tuvimos la oportunidad de escoger el evangelio o de oponernos a él. Satanás se opuso y fue expulsado. Su plan proponía salvar a todos, eliminar el albedrío y obligar a los hombres a hacer lo correcto, pero esto era contrario a los principios de Dios. (Checoslovaquia, 26 de noviembre de 1946.)
Sí, vivimos en un mundo inicuo, pero no debemos participar de los pecados del mundo. Somos agentes libres. Tenemos el derecho de escoger, un principio eterno otorgado por Dios, pero el Señor ha hablado. Él nos ha dado dirección. Ha inspirado al sacerdocio aquí, y espera que sigamos el consejo. (Fogata de diez estacas en BYU, Provo, Utah, 7 de mayo de 1972.)
La libertad y la libre voluntad son parte del plan del evangelio. Cualquier programa o filosofía que destruya el albedrío de una persona no proviene de Dios. Por lo tanto, como ciudadanos de esta gran nación, como Santos de los Últimos Días, espero que sean buenos ciudadanos, que apoyen las leyes de libertad y libre albedrío, y que se guíen en sus acciones por los principios básicos del evangelio. Espero que vivan de tal manera que finalmente sean exaltados en el reino celestial, y espero y ruego que yo viva de tal manera que pueda encontrarme con ustedes allí. (Tokio, Japón, 27 de octubre de 1957.)
Tienen un gran desafío. Son espíritus escogidos. No olviden que cada uno de ustedes ha sido investido con el don inestimable del albedrío. Se les ha dado la libertad de “escoger la libertad y la vida eterna, o escoger la cautividad y la muerte” (2 Nefi 2:27). No necesitan ser víctimas de las circunstancias, porque a ustedes se les ha concedido alcanzar y llegar a ser “perfectos, así como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto” (Mateo 5:48). (“Su Encargo: Aumentar en Sabiduría y en Gracia para con Dios y los Hombres”, New Era 9 [septiembre de 1979]: 45.)
El destino de la humanidad y de toda civilización depende de si el hombre usará su albedrío para gobernarse a sí mismo o si ignorará las leyes eternas a su propio riesgo y cosechará las consecuencias. Los problemas reales de hoy, por tanto, no son económicos ni políticos. Son espirituales —es decir, que el hombre debe aprender a conformarse a las leyes que Dios ha dado a la humanidad. (“Un Enfoque Espiritual a los Problemas del Hombre”, Universidad Brigham Young — Hawái, 11 de febrero de 1983.)
Dios tiene que obrar a través de mortales con distintos grados de progreso espiritual. A veces concede temporalmente a los hombres sus peticiones insensatas para que puedan aprender mediante sus propias y tristes experiencias. Algunos llaman a esto el “principio de Samuel”. Los hijos de Israel querían un rey como las demás naciones. El profeta Samuel se sintió disgustado y oró al Señor sobre ello. El Señor respondió diciendo: “Samuel… no te han desechado a ti, sino a mí me han desechado, para que no reine sobre ellos” (1 Samuel 8:7). El Señor le dijo a Samuel que advirtiera al pueblo sobre las consecuencias de tener un rey. Samuel les dio la advertencia. Pero aun así insistieron en tener un rey. Así que Dios les dio un rey y los dejó sufrir. Aprendieron por las malas. Dios deseaba otra cosa, pero dentro de ciertos límites concede a los hombres según sus deseos (véase Alma 41:5). Las malas experiencias son una escuela costosa a la que solo los necios siguen asistiendo. (Véase 1 Samuel 8.) (“Jesucristo — Dones y Expectativas”, New Era 5 [mayo de 1975]: 17–18.)
Esta vida es una probación, una probación en la que tú y yo demostramos de qué estamos hechos, una probación que tiene consecuencias eternas para cada uno de nosotros. Y ahora es nuestro tiempo y nuestra estación —así como cada generación ha tenido la suya— para aprender nuestros deberes y cumplirlos. Que el Señor se desagrada de la iniquidad es cierto; que desea que no ocurra también es cierto; que ayudará a quienes se oponen a ella es verdad. Pero que Él permita que ocurra la iniquidad a través de Sus hijos aquí en la mortalidad es prueba de que les ha concedido su libertad para escoger, mientras reserva para Sí mismo la base para su juicio final. (An Enemy Hath Done This, págs. 53–54.)
Permíteme decirte por qué el hombre nunca resolverá sus problemas más fundamentales sin el reconocimiento de la ley espiritual y la obediencia a ella. Todo se remonta a la verdad sobre quién es el hombre. Él es un hijo de Dios. Como tal, lleva en sí una necesidad innata de ser responsable y rendir cuentas por sus propias acciones. Solo puede rendir cuentas si es libre para planificar y tomar decisiones. Si no es libre para planificar y tomar decisiones, se viola una ley espiritual. (“Un enfoque espiritual a los problemas del hombre”, Universidad Brigham Young — Hawái, 11 de febrero de 1983.)
Cuando el Dios del cielo dijo a uno de Sus antiguos profetas que “los hombres existen para que tengan gozo” (2 Nefi 2:25), también implicó que los hombres deberían tener libre albedrío. Podrían tener gozo si, por medio de sus esfuerzos y el sabio uso de su albedrío, vivieran de modo que merecieran ese gozo. (CR octubre de 1954, Improvement Era 57 [diciembre de 1954]: 920.)
El Señor ha dispuesto las cosas en esta vida de tal manera que los hombres son agentes libres ante sí mismos para hacer el bien o el mal. El Señor permite que los hombres avancen solo hasta cierto punto, pero el margen es lo suficientemente amplio como para que algunos promuevan mucha maldad y otros mucha rectitud. Claramente, habría poca prueba de fe si recibiéramos nuestra recompensa completa de inmediato por cada buena acción, o retribución inmediata por cada pecado. Pero que habrá una rendición de cuentas final por cada uno, no hay duda. (God, Family, Country, pág. 326.)
Apostasía
Jesús dijo que el reino establecido en Su tiempo sería “dado a un pueblo que produzca los frutos de él” (Mateo 21:43). En otras palabras, Jesús sabía, al igual que los apóstoles, que ocurriría una apostasía antes de que Su reino fuera finalmente establecido como preludio y preparación para Su segunda venida.
El apóstol Pablo escribió a los miembros de la Iglesia en Tesalónica que la segunda venida de Jesucristo “no vendrá sin que antes venga la apostasía” (2 Tesalonicenses 2:3). Y Pedro escribió igualmente: “Habrá falsos maestros entre vosotros, que introducirán encubiertamente herejías destructoras… y muchos seguirán sus disoluciones” (2 Pedro 2:1–2).
Así entró el mundo en esa larga noche de apostasía, la Edad Oscura. La Iglesia, ya no sancionada por Dios, ejercía una tiranía opresiva sobre la mente de los hombres y los encadenaba con tradiciones falsas. La verdad se convirtió en superstición, el gozo en desesperación y la adoración en ritual. (This Nation Shall Endure, págs. 115–116.)
Con el fallecimiento de los apóstoles y la pérdida de las llaves del sacerdocio, se introdujeron doctrinas corruptas en la Iglesia. En palabras de un historiador eminente: “El cristianismo no destruyó el paganismo; lo adoptó. La mente griega, moribunda, revivió en la teología y liturgia de la Iglesia.” (Will Durant, The Story of Civilization, 3:595.) Ya para los siglos segundo y tercero, se habían efectuado cambios generalizados en las doctrinas y ordenanzas puras dadas por el Salvador. La Iglesia que Jesús había establecido y autorizado ya no se encontraba en la tierra. (This Nation Shall Endure, pág. 115.)
No solo por la historia, que es bastante concluyente, sino también por la profecía, se nos ha informado con claridad que hubo y que habría una apostasía total de la verdad. Muchos de los primeros reformadores reconocieron este hecho cuando se rebelaron contra las enseñanzas y prácticas falsas de su época. Juan Wesley, fundador del metodismo, lamentó que los “cristianos habían vuelto a ser paganos y que solo les quedaba una forma muerta”. Incluso en América, Roger Williams, líder de la congregación bautista más antigua del país, reconoció —al abandonar el ministerio— que no había autoridad o iglesia constituida divinamente sobre la tierra, ni la habría hasta que surgiera una con apóstoles y otros oficiales como en la Iglesia establecida en la meridiana dispensación. (So Shall Ye Reap, pág. 51.)
Es un hecho comprobado que cuando José Smith, un humilde joven, fue al bosque a orar en aquella hermosa mañana de primavera de 1820, el mundo —cristiano y no cristiano— se hallaba en un triste estado de apostasía. La respuesta que se le dio es, para mí, la mayor evidencia que existe en el mundo de que hubo una apostasía de la verdad. Cuando contempló a esos dos gloriosos seres, uno de ellos señaló al otro y dijo: “Éste es mi Hijo Amado. ¡Escúchalo!”. Y después de que José preguntara: “¿cuál de todas las sectas era la verdadera?”, ¿cuál fue la respuesta que recibió? Estas son sus palabras: “Se me contestó que no me uniera a ninguna de ellas, porque todas estaban en error;… ‘con sus labios me honran, pero su corazón está lejos de mí; enseñan como doctrinas los mandamientos de hombres, teniendo apariencia de piedad, pero negando la eficacia de ella.’ Nuevamente se me prohibió unirme a cualquiera de ellas.” (José Smith — Historia 1:19–20.) (So Shall Ye Reap, pág. 51.)
José habría de aprender en la Arboleda Sagrada que Cristo estableció Su Iglesia en tiempos antiguos, cuando estuvo en la tierra. Siendo la Iglesia de Jesucristo, era vivificada por la revelación desde los cielos. Las disputas doctrinales se resolvían sobre la base de la revelación. Pero la persecución contra la Iglesia y la disensión interna provocaron que los apóstoles y profetas fueran quitados de la tierra. Esto eliminó a los siervos designados para recibir revelación para la Iglesia en general, y para mantener a sus miembros unidos en doctrina y fe. Así cesó la revelación y se concluyeron las Escrituras. Se introdujeron nuevas doctrinas y credos de hombres no inspirados en la Iglesia. Como lo predijeron las Escrituras, hubo una apostasía. (“Un Señor Prometido – Una Tierra Prometida – Un Pueblo Prometido”, Wichita, Kansas, 11 de noviembre de 1976.)
¿Nos damos cuenta del grado al que el mundo ha descendido en la oscuridad espiritual? En gran medida, comienza con muchos del clero, algunos de los cuales ahora dudan de la existencia de Dios, cuestionan la divinidad del Salvador y niegan la veracidad de la Biblia.
¿A qué oscuridad ha caído la gente cuando consideran la religión como una simple superstición, o solo como una lista de enseñanzas éticas sin relación alguna con Dios? ¿Y qué oscuridad sobreviene cuando se eliminan las restricciones al pecado al rechazar la religión verdadera, y hombres, mujeres y jóvenes llegan a creer que no hay leyes morales y, por lo tanto, concluyen que “todo se vale”?
¿A qué profundidad hemos caído cuando funcionarios del gobierno anuncian públicamente que la moral ya no cuenta, y que debemos considerar las desviaciones de la castidad como algo esperado en esta supuesta era iluminada? ¡Qué oscura es la mente pública que se adormece con una filosofía tan malvada, especialmente cuando ciertos clérigos la aprueban! (“Una voz de advertencia a las naciones del mundo”, Conferencias de Área en Nueva Zelanda y Australia, 25 de noviembre y 2 de diciembre de 1979.)
Un hombre del sur de los Estados Unidos —editor de algunas revistas— durante sus palabras en un mitin en Nueva Inglaterra por Dios, la Familia y la Patria, dijo:
“Damas y caballeros, se me ha acusado de abandonar mi iglesia, pero quiero decirles: ‘No dejé mi iglesia; mi iglesia me dejó a mí.’”
Dijo: “Mi iglesia ya no enseña los conceptos básicos que aprendí de niño en las rodillas de mi madre y en la Escuela Dominical. Mi iglesia ya no enseña que Jesús es el Cristo, el Redentor del mundo, el Salvador de la humanidad, como me enseñaron cuando era niño. Mi iglesia ya no enseña los principios básicos del cristianismo, ni la realidad de la santa expiación, la resurrección, el juicio final.”
Dijo: “Yo todavía creo en estas cosas; pero el púlpito de mi iglesia se ha convertido en un canal hacia el colectivismo, enseñando el evangelio social y negando los conceptos fundamentales del cristianismo.”
Y luego repitió: “No dejé mi iglesia; mi iglesia me dejó a mí.” (Conferencia de Estaca San Diego California Sur, 7 de diciembre de 1969.)
El apóstol Pablo vio nuestra época. La describió como un tiempo en que abundarían cosas como blasfemia, deshonestidad, crueldad, falta de afecto natural, orgullo y búsqueda del placer (véase 2 Timoteo 3:1–7). También advirtió que “los malos hombres y los engañadores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados” (2 Timoteo 3:12). Tales predicciones sombrías de los profetas antiguos serían motivo de gran temor y desaliento si esos mismos profetas no hubieran ofrecido, al mismo tiempo, la solución. En su consejo inspirado podemos encontrar la respuesta a la crisis espiritual de nuestra época. (“El poder de la palabra”, discurso preparado [pero no pronunciado], 1986.)
El Señor distingue entre la Iglesia y sus miembros. Dijo que se complacía en la Iglesia restaurada, hablando de manera colectiva, pero no de manera individual (D. y C. 1:30). Durante Su ministerio terrenal, el Señor habló de la red del evangelio que recoge peces. Dijo que los buenos eran guardados en vasijas, mientras que los malos eran echados fuera (véase Mateo 13:47–50).
Es importante entender que aunque la Iglesia está compuesta por mortales, ningún mortal es la Iglesia. Judas, por un tiempo, fue miembro de la Iglesia —de hecho, uno de sus apóstoles— pero la Iglesia no era Judas.
A veces escuchamos que se habla de una división en la Iglesia. En realidad, la Iglesia no está dividida. Simplemente significa que hay algunos que, al menos por un tiempo, son miembros de la Iglesia pero no están en armonía con ella. Estas personas tienen una membresía e influencia temporal en la Iglesia; pero a menos que se arrepientan, no estarán presentes cuando se registren los libros finales de membresía. (God, Family, Country, págs. 253–254.)
Seis de los Doce Apóstoles originales seleccionados por José Smith fueron excomulgados. Los Tres Testigos del Libro de Mormón dejaron la Iglesia. Tres de los consejeros de José Smith cayeron —uno incluso ayudó a planear su muerte.
Una pregunta natural que podría surgir es: si el Señor sabía de antemano que estos hombres caerían, como sin duda lo sabía, ¿por qué permitió que Su profeta los llamara a cargos tan elevados?
La respuesta es: para cumplir los propósitos del Señor. Porque incluso el Maestro obedeció la voluntad del Padre al seleccionar a Judas. (Title of Liberty, pág. 217.)
El Señor fortaleció la fe de los primeros apóstoles al señalar a Judas como traidor, incluso antes de que este apóstol hubiera completado su obra inicua (véase Mateo 26:23–25; Lucas 13:21–26). De igual forma, en nuestros días el Señor nos ha hablado de la cizaña entre el trigo que finalmente será cortada cuando esté completamente madura. Pero hasta que eso ocurra, estarán con nosotros, entre nosotros (véase D. y C. 86:6–7). (CR abril de 1969, Improvement Era 72 [junio de 1969]: 42.)
Sí, hoy en día dentro de la Iglesia hay cizaña entre el trigo y lobos dentro del rebaño. Como declaró el presidente J. Reuben Clark, Jr.:
“Los lobos rapaces están entre nosotros, provenientes de nuestra propia membresía, y ellos, más que ningún otro, están vestidos con piel de oveja porque visten los hábitos del sacerdocio. Debemos tener cuidado con ellos.” (CR abril de 1949, pág. 163.)
Los lobos entre nuestro rebaño son hoy más numerosos y más engañosos que cuando el presidente Clark hizo esta declaración.
El presidente David O. McKay dijo que “la Iglesia es poco, o nada, dañada por la persecución y las calumnias de enemigos ignorantes, mal informados o maliciosos. Un obstáculo mayor para su progreso proviene de los criticones, negligentes, quebrantadores de mandamientos y camarillas apóstatas dentro de sus propios grupos eclesiásticos y quórumes.” (CR octubre de 1967, pág. 9.)
No solo hay apóstatas entre nosotros, sino también doctrinas apóstatas que a veces se enseñan en nuestras clases y desde nuestros púlpitos, y que aparecen en nuestras publicaciones. Y estos preceptos apóstatas de los hombres hacen tropezar a nuestro pueblo. Como declara el Libro de Mormón, hablando de nuestros días:
“Todos se han desviado del camino, salvo unos pocos, que son los humildes discípulos de Cristo; sin embargo, son guiados de tal manera que en muchas ocasiones yerran porque son enseñados por preceptos de hombres.” (2 Nefi 28:14). (God, Family, Country, pág. 255.)
Ciertos individuos dentro de la Iglesia pueden descarriarse e incluso apartarse. Esto puede suceder incluso a una persona dentro de la Iglesia que tenga cierta influencia y autoridad. Ha sucedido en el pasado. Sucederá en el futuro. Si nuestra fe está en Jesucristo y no en el brazo de la carne, entonces sabremos que somos miembros de la Iglesia de Jesucristo, y no de la iglesia de los hombres. (“Jesucristo — Dones y Expectativas”, New Era 5 [mayo de 1975]: 17.)
De vez en cuando recibimos informes de que algunos de nuestros miembros se han sentido atraídos por ciertos supuestos sanadores por la fe. Algunos han sido seducidos hasta el punto de creer y aceptar las obras que ven realizarse. Algunos pocos han sido apartados de la Iglesia y han apostatado. (Cardston, Alberta, Canadá, 2 de agosto de 1975.)
Publicar las diferencias que creemos tener con los líderes de la Iglesia, crear contienda y división, es un camino seguro hacia la apostasía. Nuestra tarea es permanecer firmes con el reino, no permitir que nada ni nadie nos aleje o nos haga perder el aprecio por ese gran don que Cristo nos ha dado —Su Iglesia. (“Jesucristo — Dones y Expectativas”, New Era 5 [mayo de 1975]: 18.)
El Señor ha declarado que Su Iglesia nunca más será quitada de la tierra a causa de la apostasía (véase D. y C. 138:44). Pero también ha dicho que algunos miembros de Su Iglesia se apartarán. Ha habido apostasía individual en el pasado; está ocurriendo ahora, y habrá cada vez más en el futuro. Aunque no podemos salvar a todo el rebaño del engaño, debemos —sin comprometer nuestra doctrina— esforzarnos por salvar a tantos como podamos. Como dijo el presidente J. Reuben Clark, Jr.:
“Estamos en medio de la mayor exhibición de propaganda que el mundo haya visto jamás.”
No creas todo lo que oyes. (An Enemy Hath Done This, pág. 286.)
Si hay alguna división entre nosotros, dejemos a un lado cualquier diferencia de este tipo y unámonos en la gran responsabilidad de avanzar la obra del Señor. Si hay quienes se han apartado, extendemos hacia ustedes el puro amor de Cristo y estamos dispuestos a ayudarles y darles la bienvenida nuevamente en plena comunión en la Iglesia. (CR abril de 1986, Liahona 16 [mayo de 1986]: 77.)
Reunión de Israel
En las Escrituras se presentan tres fases de la reunión de Israel. Primera, la reunión de Israel en la tierra de Sion, que es América, esta tierra. Esa obra ya está en marcha y lo ha estado desde que se estableció la Iglesia y se inauguraron nuestras misiones en el extranjero.
Luego, segunda, el regreso de las tribus perdidas, las diez tribus perdidas, desde la tierra del norte (véase D. y C. 133).
Y la tercera fase es el restablecimiento de los judíos en Palestina como uno de los acontecimientos que precederán la segunda venida del Maestro. Isaías dijo que serían reunidos los dispersos de Judá desde los cuatro extremos de la tierra y que serían establecidos en su propia tierra; edificarán las ruinas antiguas y repararán las ciudades desoladas (véase Isaías 11:11–12). Jeremías, quien predijo la dispersión y el esparcimiento, dijo que en los últimos días el Señor haría que regresaran a la tierra que dio a sus padres y que la poseerían; y que la edificarán como al principio (Jeremías 30:3). (“El regreso de los judíos a Palestina como cumplimiento de la profecía”, Conferencia de Estaca Washington D. C., 3 de marzo de 1957.)
En la primera visita de Moroni al profeta José (véase José Smith — Historia 1:40), se mencionó que “serán reunidos los dispersos de Judá de los cuatro extremos de la tierra” (Isaías 11:12). Trece años después, cuando Moisés entregó las llaves para la reunión de Israel y se dedicó el Templo de Kirtland, el profeta José hizo nueva referencia a las promesas hechas a Judá y rogó al Señor que el tiempo viniera pronto en que los hijos de Judá regresaran a la tierra prometida a su padre Abraham (D. y C. 109:61–65). (CR abril de 1950, Improvement Era 53 [mayo de 1950]: 434.)
Históricamente, debemos reconocer que el interés por la restauración de los judíos a su tierra natal es anterior al sionismo moderno y a la gran labor de Theodor Herzl y otros. Hubo varias sectas cristianas en el siglo XIX que sostenían visiones milenarias y veían el regreso de los judíos a su tierra como una “señal de los tiempos” que precedería a la segunda venida de Jesucristo. El interés mormón era —y es— más que eso. Nuestra preocupación e interés son un lazo de parentesco con nuestros hermanos judíos.
Nuestra herencia común se remonta a Abraham, Isaac y Jacob. Dios reiteró a Jacob la misma promesa dada a Abraham, y luego le dio a Jacob el nuevo nombre de Israel. Su posteridad —y quienes descendieron de sus doce hijos— fueron conocidos por esta designación. Se les llamó de diversas maneras la “casa de Israel” o los “hijos de Israel”. Aunque toda su posteridad recibió el nombre familiar por medio de los doce hijos, hoy es común identificar con el término “israelita” solo a uno de ellos, Judá, porque han mantenido su identidad separada. (This Nation Shall Endure, págs. 133–134.)
Dones del Espíritu
Qué privilegio es servir en el reino de Dios. En esta obra lo que importa es el Espíritu —donde sea que sirvamos. Sé que debo depender del Espíritu. Obtengamos ese Espíritu y seamos miembros fieles de la Iglesia, hijos y padres devotos, maestros orientadores eficaces, instructores edificantes, líderes de barrio y de estaca inspirados. Que Dios los bendiga a todos por su noble labor en la edificación del reino. (CR abril de 1986, Liahona 16 [mayo de 1986]: 77.)
Esta obra de los últimos días es espiritual. Se necesita espiritualidad para comprenderla, amarla y discernirla. Por lo tanto, debemos buscar el Espíritu en todo lo que hacemos. Ese es nuestro desafío. (Venid a Cristo, pág. 23.)
Hermanos —especialmente ustedes, líderes del sacerdocio— ¿aconsejarán a aquellos bajo su cuidado que oren y velen, para que estas decepciones no arraiguen entre nosotros? Aconséjenles que busquen el don de discernimiento, el cual se recibe mediante la oración y el cumplimiento de los mandamientos de Dios. (Logan, Utah, 6 de diciembre de 1975.)
He tenido el glorioso placer de dirigirme a los Santos en muchos idiomas —en noruego, sueco, finlandés y danés. Me he dirigido a los Santos en Holanda, Francia, Alemania, Polonia, Austria, en al menos once idiomas diferentes, y en una o más ocasiones he hablado por medio de tres intérpretes al mismo tiempo. Cuando haces eso, se tarda mucho en decir algo. Pero incluso en una reunión donde hay varios idiomas representados, siempre está presente el verdadero espíritu del evangelio. Algún día todos hablaremos una lengua común, y quizás esa será el idioma puro adámico. Entonces nos será un poco más fácil expresar nuestros sentimientos. (Tokio, Japón, 27 de octubre de 1957.)
El Templo de Hawái tiene un lugar especial en el corazón de nuestra familia. Mientras mi compañera eterna, Flora Amussen, servía en su misión en las Islas Hawái, fue llamada durante los primeros meses para enseñar en la escuela primaria de la Iglesia. Había siete nacionalidades diferentes en su aula. Mientras oficiaba en el templo en una sesión vespertina, y se ocupaba en ordenar cosas dentro del templo, descubrió que estaba sola, que todos los demás se habían marchado.
Era necesario llegar a la casa misional cruzando una cerca mediante una escalinata y atravesando una aldea de trabajadores migrantes. Estaba oscuro y se sintió preocupada. Oró al Señor para que la protegiera. Al salir por la puerta del templo, un círculo de luz la rodeó y se movió con ella todo el trayecto sobre la cerca, pasando la aldea y hasta llegar a la casa misional. No la dejó hasta que cruzó la puerta de la casa misional. Siempre sintió que esto fue una respuesta a la oración y que verdaderamente fue protegida por su Padre Celestial. (“Bendiciones y convenios del templo”, Rededicación del Templo de Hawái, 13–15 de junio de 1978.)
Espero que hayan escuchado atentamente mientras los niños cantaban. Permítanme asegurarles que no estaban solos. Los ángeles cantaban con ellos. Y si el Señor tocara sus ojos espirituales y su entendimiento, verían que muchos de sus seres queridos, a quienes han perdido durante la guerra, están reunidos con nosotros hoy. Mientras el coro infantil cantaba, los miré varias veces, pues escuchaba más voces de las que había en el grupo. En verdad, sus voces se mezclaban con las voces del cielo. Hoy realmente hemos tenido un anticipo del cielo. (Citado en Frederick W. Babbel, On Wings of Faith [Salt Lake City: Bookcraft, 1972], pág. 116.)
Nunca he sentido el Espíritu del Señor con más fuerza que esta mañana. El velo entre nosotros y el mundo de los espíritus es muy delgado. Siento fuertemente que hay otros aquí además de los que podemos ver —algunos de sus seres queridos están aquí, también algunos de los líderes de la Iglesia que han partido. Aquellos en autoridad en los cielos están complacidos y permiten que los espíritus de nuestros seres queridos estén cerca de nosotros. (Citado en On Wings of Faith, pág. 116.)
Israel
El profeta Isaías dijo que en los últimos días el Señor procedería a hacer una obra maravillosa y un prodigio; que la sabiduría de sus sabios perecería y la inteligencia de sus prudentes sería escondida (Isaías 29:14; 2 Nefi 27:26). Esa profecía, me parece, se ha cumplido y se sigue cumpliendo en lo que está sucediendo actualmente en Israel. (“El regreso de los judíos a Palestina como cumplimiento de la profecía”, Conferencia de Estaca Washington D. C., 3 de marzo de 1957.)
Hay una gran afinidad entre los mormones y los judíos. Los judíos han soportado gran persecución y sufrimiento. Esto lo entendemos, pues nuestro pueblo también ha padecido persecución severa y exterminio. De hecho, el hombre a quien veneramos como profeta moderno, José Smith, fue martirizado por su testimonio en 1844. En 1846 nuestro pueblo tuvo que abandonar los Estados Unidos en éxodo debido a la amenaza de aniquilación. Nos establecimos en una región desértica similar a la topografía que rodea el mar Muerto y el mar de Galilea. Allí desarrollamos nuestra “tierra de promisión”. Sí, podemos empatizar con el sufrimiento de los judíos, pues hemos padecido junto con ellos. Pero nuestra afinidad con el Judá moderno no nace de un sufrimiento compartido, sino del conocimiento de nuestra herencia peculiar. Jeremías ha profetizado que en los últimos tiempos “la casa de Judá andará con la casa de Israel, y vendrán juntas” (Jeremías 3:18). (This Nation Shall Endure, pág. 131.)
Desde los inicios de esta obra de los últimos días, que afirma ser una restauración de los convenios dados por Dios a Abraham, Isaac y Jacob, la Iglesia ha tenido un profundo interés en el remanente de la casa de Israel, los descendientes de Judá.
En 1836, los Santos completaron su primer templo en Kirtland, Ohio. En la oración dedicatoria ofrecida en esa ocasión, José Smith suplicó al “Señor Dios de Israel”:
“Oh Señor… tú sabes que tienes un gran amor por los hijos de Jacob, que han sido esparcidos sobre los montes por largo tiempo…
Por tanto, te pedimos que tengas misericordia de los hijos de Jacob, que Jerusalén, desde esta hora, comience a ser redimida.
Y que el yugo de servidumbre comience a ser quitado de la casa de David.
Y que los hijos de Judá comiencen a regresar a las tierras que tú diste a Abraham, su padre.” (D. y C. 109:60–64.)
Esto se dijo durante la temporada de la Pascua, el 27 de marzo de 1836.
Antes de que el Profeta fuera asesinado, envió a un apóstol llamado Orson Hyde para dedicar la tierra de Palestina para el regreso de los judíos. Esta preocupación por un pueblo sin hogar y el envío de este apóstol se realizó en un tiempo en que los mismos mormones estaban prácticamente sin hogar, habiendo sido despojados de sus tierras y posesiones en Misuri. Orson Hyde partió en su asignación en el otoño de 1840 y llegó a Palestina en octubre de 1841. (This Nation Shall Endure, págs. 132–133.)
El profeta José y los líderes de la Iglesia enviaron a Orson Hyde y John E. Page a dedicar la tierra de Palestina para el regreso de los judíos. El élder Page no completó el viaje, pero el élder Hyde sí lo hizo, y en 1841 subió al Monte de los Olivos y dedicó esa tierra para el regreso de los judíos. Diez años antes, en una bendición sobre su cabeza, se había predicho que él iría. Se le dijo que en el debido tiempo iría a Jerusalén, la tierra de sus padres, porque era de ascendencia judía, y sería un vigía en la torre para ayudar a lograr la reunión de Judá disperso. La tierra fue nuevamente dedicada por el presidente George A. Smith en 1873.
Y así, como Santos de los Últimos Días hemos esperado durante cien años, con confianza en que, a su debido tiempo, se cumplirían las profecías pronunciadas en las oraciones dedicatorias así como en las Escrituras; y las promesas hechas de que esta tierra volvería a ser fértil, que se eliminaría la esterilidad y que brotarían manantiales de agua viva; también se cumplirían. Sabíamos que los reyes de la tierra serían inspirados para mirar con buenos ojos, como oró el hermano Hyde durante su visita a la Tierra Santa, que los poderes de la tierra mirarían con simpatía el recogimiento de Judá. Incluso se mencionó que la nación de Gran Bretaña desempeñaría un papel muy importante en la reunión de Judá.
Fue poco después de esta dedicación que surgió la primera organización dedicada a promover el regreso de los judíos a Palestina. Y fue en esta época también cuando el presidente Wilford Woodruff pronunció su notable profecía y declaración sobre Judá, al decir:
“El Señor ha decretado que los judíos sean recogidos de todas las naciones gentiles donde han sido esparcidos, hacia su propia tierra… y esta es la voluntad de vuestro gran Elohim, oh casa de Judá, y siempre que se os llame a realizar esta obra, el Dios de Israel os ayudará. Tenéis un gran futuro y destino por delante, y no podéis evitar cumplirlo; sois la simiente real escogida, y el Dios de la casa de vuestros padres os ha mantenido distintos como nación durante mil ochocientos años, bajo toda la opresión del mundo gentil entero. Puede que no esperéis hasta creer en Jesús de Nazaret, pero cuando os encontréis con Siloh, vuestro rey, lo conoceréis; vuestro destino está trazado, no podéis evitarlo.”
Luego concluye diciendo que no está lejos el tiempo en que los hombres ricos de los judíos serán llamados a usar su abundante riqueza para reunir a los dispersos de Judá, comprar las moradas antiguas de sus padres en Jerusalén y sus alrededores, y reconstruir la ciudad santa y el templo. (“El regreso de los judíos a Palestina como cumplimiento de la profecía”, Conferencia de Estaca Washington D. C., 3 de marzo de 1957.)
Ben-Gurión y yo hablamos sobre las profecías del Antiguo Testamento. Le hablé sobre algunas de las referencias al restablecimiento de los judíos que aparecen en nuestro libro de Doctrina y Convenios (véanse D. y C. 77:15; 109:61–64). Le mencioné que muchos años atrás, en la oración dedicatoria del élder Hyde en el Monte de los Olivos, él oró para que se quitara la esterilidad de la tierra, que brotaran manantiales de agua, que la tierra volviera a ser fértil, que el Señor doblegara su incredulidad e “inclinara sus corazones para reunirse en esta tierra”. También oró para que Dios inspirara a los reyes de la tierra a ayudar a cumplir las promesas hechas a Judá.
Ben-Gurión se mostró muy interesado en este relato; ya conocía algo al respecto. Me fui convencido de que es un alma noble, con un profundo amor por su pueblo y una determinación firme de brindarle un liderazgo fiel y valiente.
En Israel conocí a cientos de funcionarios gubernamentales, agricultores, comerciantes, empresarios y líderes profesionales. Viajamos en automóvil por zonas rurales y urbanas y sobrevolamos en un avión pequeño a baja altura gran parte del país. Visitamos lugares históricos (además de Jerusalén, que cubrimos minuciosamente) como Nazaret, Jaffa, Caná, el monte Hermón, el monte Tabor, el mar de Galilea y Tiberíades.
Obviamente, se estaba logrando un gran progreso en Israel —más que en cualquier otro país del Medio Oriente. Fluía capital, la población crecía rápidamente tanto por el influjo de inmigrantes como por aumento natural. Esta nación, a pesar de sus problemas políticos, se estaba convirtiendo rápidamente en el centro industrial líder de toda esta región políticamente inestable.
Los mayores avances se estaban produciendo en la agricultura. Los desiertos y colinas florecían, volviéndose verdes y productivos nuevamente (véase Isaías 35:1). Las colinas a ambos lados de Galilea, que por generaciones estuvieron desprovistas de vegetación y erosionadas, estaban siendo cubiertas con árboles forestales y huertos de cítricos y olivos. Israel ya exportaba millones de cajas de cítricos al norte de Europa. Las áreas pantanosas estaban siendo convertidas en criaderos de peces como fuente principal de proteína. Una amplia variedad de cultivos adaptados a la agricultura de secano y de riego estaban produciendo en abundancia. Israel estaba en movimiento. (Crossfire: The Eight Years with Eisenhower, págs. 368–370.)
Necesitamos saber más acerca de los judíos, y los judíos deberían saber más acerca de los mormones. Cuando nos entendamos mutuamente, tal vez comprendamos por qué David Ben-Gurión me dijo en una de mis visitas a Tel Aviv:
“No hay otro pueblo en el mundo que comprenda a los judíos como los mormones.”
Entre las doctrinas afines de los mormones y los judíos está nuestra creencia mutua en Jehová, un Dios de revelación. Compartimos una creencia común en los profetas. Sostenemos un compromiso común con el regreso de los judíos a la “tierra de Jerusalén”, en cumplimiento de las palabras de los antiguos profetas. Hay muchas otras similitudes doctrinales y sociales. (This Nation Shall Endure, pág. 131.)
Las profecías de los llamados expertos —economistas, estadistas, militares— han fracasado frente a las profecías que el Señor ha dado a través de Sus profetas sobre el futuro de los descendientes de Judá y el futuro de esa gran nación, el gran y pequeño país de Palestina. Y una observación muy interesante es que este pueblo, este pueblo judío en Palestina, es virtualmente unánime, según se me ha dicho, en su sentimiento de que la victoria militar de 1949 no puede explicarse de otro modo que como un milagro.
Permítanme referirme brevemente a algunas de estas profecías. Hay muchas, no solo sobre la dispersión de Judá e Israel, sino también sobre su recogimiento. Jeremías dijo:
“Así ha dicho Jehová de los ejércitos: He aquí enviaré contra ellos espada, hambre y pestilencia, y los haré como los higos malos, que de malos no se pueden comer.” Luego describe cómo serán perseguidos y expulsados, cómo se convertirán en burla y escarnio “entre todas las naciones adonde los he arrojado; por cuanto no escucharon mis palabras, dice Jehová, las cuales les envié por mis siervos los profetas.” (Jeremías 29:17–19.)
Recuerden también las palabras registradas en Lucas cuando el Señor predijo la caída de Jerusalén:
“Y caerán a filo de espada, y serán llevados cautivos a todas las naciones; y Jerusalén será hollada por los gentiles, hasta que se cumplan los tiempos de los gentiles.” (Lucas 21:24.)
Ese tiempo de los gentiles se está cumpliendo, y las profecías sobre el restablecimiento de Judá e Israel también se están cumpliendo. (“El regreso de los judíos a Palestina como cumplimiento de la profecía”, Conferencia de Estaca Washington D. C., 3 de marzo de 1957.)
Aún está por venir un gran conflicto antes del reinado milenario, antes de la venida de Cristo. Si desean tener una idea de cómo será ese conflicto, pueden consultar el capítulo catorce de Zacarías y el capítulo once del libro de Apocalipsis, que dejan claro que las naciones se enfrentarán contra Judá; que habrá grandes guerras, gran conflicto; que al menos dos profetas se levantarán entre ellos; que harán profecías antes de la venida de Cristo. No tengo duda de que esos profetas serán asignados por la dirección del sacerdocio, porque la casa del Señor es una casa de orden. El evangelio será llevado a los judíos y muchos de ellos lo aceptarán. (“El regreso de los judíos a Palestina como cumplimiento de la profecía”, Conferencia de Estaca Washington D. C., 3 de marzo de 1957.)
Estuve en Checoslovaquia el pasado domingo (29 de septiembre de 1946), reuniéndome con un grupo de Santos. Al hablar con el presidente Wallace F. Toronto de esa misión, me contó sobre algunos judíos que estaban dejando sus antiguos países. A algunos de ellos les dijo:
“¿Por qué no se quedan aquí, o en algún otro país? ¿Por qué desean mudarse a Palestina?”
Y la respuesta que recibió fue:
“No lo sabemos, excepto que sentimos en el corazón el impulso de ir a la Tierra Santa.”
Y están yendo allí por miles.
El élder Orson Hyde dedicó la tierra de Palestina para el regreso de los judíos y pronunció grandes promesas respecto a su retorno. La nación británica está desempeñando un papel importante en hacer realidad esas promesas. El general Allenby, de las fuerzas británicas, ayudó a abrir esa tierra para el regreso de los judíos en 1918. Sabemos que los líderes de las naciones no comprenden plenamente por qué están haciendo esto, pero nosotros, como Santos de los Últimos Días, sí lo sabemos. Ha sido una de las misiones que esta gran nación ha tenido: lograr el regreso de los judíos a Palestina en cumplimiento de las profecías bíblicas que hablan claramente de este acontecimiento.
Sabemos que se reunirán allí. Llegarán a ser una nación fuerte. Tendrán guerras con naciones externas. Tendrán sus profetas (véase Apocalipsis 11). Cristo se les aparecerá, y el Monte de los Olivos se partirá en dos (Zacarías 14:4–5). Los enemigos de los judíos serán vencidos cuando Cristo se les manifieste, y entonces reconocerán por primera vez que Él es en verdad el Rey tan esperado. Entonces dirán:
“¿Qué heridas son estas en tus manos y en tus pies?”
Y Él responderá: “Estas heridas son con las que fui herido en casa de mis amigos.”
Entonces, por primera vez, se darán cuenta de que Él es Jesucristo, a quien crucificaron. Todo esto nos ha sido revelado. Lean la sección 45 de Doctrina y Convenios. (“I’ll Go Where You Want Me to Go”, Church News [23 de septiembre de 1946]: 8.)
La gran bendición para Judá es que contempló la venida de Siloh, quien reuniría a Su pueblo con Él. Esta profecía concerniente a Siloh ha sido objeto de varias interpretaciones rabínicas y cristianas, y de considerable controversia. La interpretación que los Santos de los Últimos Días dan a este pasaje se basa en revelación a los profetas modernos, no en comentarios eruditos. Fue revelado a José Smith que Siloh es el Mesías (véase Traducción de José Smith, Génesis 50:24). (This Nation Shall Endure, pág. 139.)
Esperamos con anhelo el día en que se cumpla la promesa de Dios de que “la casa de Judá andará con la casa de Israel” (Jeremías 3:18). Como alguien que, por asignación especial, ha recibido autoridad en la casa de Israel, ruego al Dios de Abraham, Isaac y Jacob que bendiga a mis hermanos de Judá y tenga misericordia de ellos; que la tierra a la que Judá ha regresado tras una larga noche de dispersión sea fértil, próspera, y cause la envidia de sus vecinos; que la nación de Israel sea librada de todos sus opresores y enemigos; que Judá “sacará con gozo aguas de las fuentes de la salvación” y que se cumplan todas las profecías que Dios declaró a través de Sus profetas Isaías, Ezequiel y Jeremías; y que “el Señor poseerá a Judá como su porción en la tierra santa, y escogerá de nuevo a Jerusalén” (Zacarías 2:12). (This Nation Shall Endure, págs. 141–142.)
José Smith
José Smith, el profeta de los últimos días, fue un instrumento en las manos del Señor para abrir una nueva dispensación del evangelio: la última y la más grande de todas las dispensaciones. Fue testigo y partícipe del mayor acontecimiento que ha ocurrido en este mundo desde la resurrección del Maestro. (CR octubre de 1965, Improvement Era 68 [diciembre de 1965]: 1151.)
Para tener una visión de la magnitud de la misión terrenal del profeta, debemos verla a la luz de la eternidad. Él fue uno de los “nobles y grandes” a quienes Abraham describió así:
“Y me fue mostrado por el Señor, Abraham, las inteligencias que fueron organizadas antes que existiera el mundo; y entre todas éstas había muchas de los nobles y grandes;
Y vio Dios que estas almas eran buenas, y estaba en medio de ellas, y dijo: A éstos haré mis gobernantes; porque estaba entre aquellos que eran espíritus, y vio que eran buenos; y me dijo: Abraham, tú eres uno de ellos; fuiste escogido antes de nacer.” (Abraham 3:22–23)
Así fue con José Smith. Él también estaba allí. También se sentó en consejo con los nobles y grandes. Ocupando un lugar destacado de honor y distinción, sin duda participó en la planificación y ejecución de la gran obra del Señor de “llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre”, la salvación de todos los hijos de nuestro Padre (véase Moisés 1:39). Su misión tuvo, y habría de tener, impacto sobre todos los que han venido a la tierra, todos los que entonces habitaban en ella y los millones aún no nacidos.
El profeta José Smith no solo fue “uno de los nobles y grandes”, sino que presta atención —y sigue prestándola— a asuntos importantes aquí en la tierra incluso hoy desde los reinos celestiales. Porque a los ojos del Señor, el Dios de este mundo bajo el Padre, todo forma parte de un gran programa eterno en el cual el profeta José desempeña un papel importante, todo ello mediante el sacerdocio eterno y la autoridad de Dios. (God, Family, Country, págs. 30–31.)
La Primera Visión del profeta José Smith es doctrina fundamental de la Iglesia. El adversario lo sabe y ha atacado la credibilidad de José Smith desde el día en que él anunció la visita del Padre y del Hijo. Siempre deben dar testimonio de la verdad de la Primera Visión. José Smith sí vio al Padre y al Hijo. Ellos conversaron con él tal como él dijo que lo hicieron. Cualquier líder que, sin reservas, no pueda declarar su testimonio de que Dios y Jesucristo se le aparecieron a José Smith, nunca podrá ser un verdadero líder, un verdadero pastor. Si no aceptamos esta verdad —si no hemos recibido un testimonio de esta gran revelación— no podremos inspirar fe en aquellos a quienes lideramos.
Algunos de nuestros propios miembros han intentado reinterpretar las experiencias de José Smith y sus revelaciones. Dicen que no importa realmente si José Smith vio o no al Padre y al Hijo Jesucristo. Lo que importa, afirman, es que él pensó que los vio. Eso es absurdo. (Salt Lake City, Utah, 20 de mayo de 1984.)
José Smith recibió muchas revelaciones de Jesucristo, como también lo han hecho los profetas que le sucedieron, lo cual significa que se han recibido nuevas escrituras. El portavoz y profeta del Señor sobre la tierra hoy en día recibió su autoridad mediante una línea de profetas que se remonta a José Smith, quien fue ordenado por Pedro, Santiago y Juan, quienes a su vez fueron ordenados por Cristo, quien fue y es la cabeza de la Iglesia, el Creador de esta tierra y el Dios ante quien todos los hombres deben rendir cuentas.
Este mensaje maravilloso —que Dios ha hablado a profetas en nuestros días y ha restablecido Su Iglesia— es para todo el mundo. Cuando Natanael cuestionó a Felipe, quien le dijo que había hallado a Jesús, Felipe respondió: “Ven y ve” (Juan 1:46).
Así también respondemos nosotros: “Ven y ve”. Los hombres pueden engañarte, pero Dios no lo hará. Si deseas sinceramente saber la veracidad de este mensaje, entonces hazlo objeto de oración ferviente, estúdialo, ponlo a prueba, y Dios te hará saber. (God, Family, Country, págs. 158–159.)
Recuerdo un episodio en la vida del profeta José. ¡Dios bendiga su memoria! Había sido perseguido junto con su pueblo, expulsado, y en ese momento en particular estaba en la cárcel de Liberty, encarcelado por cargos falsos. Finalmente, cuando pareció que ya no podía soportarlo más, clamó en la angustia de su alma:
“¡Oh Dios! ¿Dónde estás? ¿Y dónde está el pabellón que cubre tu morada escondida? ¿Hasta cuándo se detendrá tu mano, y tu ojo —sí, tu ojo puro— contemplará desde los cielos eternos las injusticias de tu pueblo y de tus siervos, y tu oído será traspasado por sus clamores?”
(D. y C. 121:1–2)
Y recordarás que le llegó la palabra del Señor: “Hijo mío, paz sea a tu alma; tu adversidad y tus aflicciones no serán más que por un breve momento; Y entonces, si las sobrellevas bien, Dios te exaltará en lo alto; triunfarás sobre todos tus enemigos.”
(D. y C. 121:7–8)
Luego el Señor le explicó a este gran hombre, a este profeta de Dios, que todas esas cosas se le habían dado para adquirir experiencia, para ayudarle a prepararse para las grandes responsabilidades que le esperaban. ¡Qué dulces y reconfortantes son las palabras del Señor en esa ocasión memorable, al aconsejarle:
“Sabe, hijo mío, que todas estas cosas te servirán de experiencia y serán para tu bien… no temas lo que el hombre pueda hacer, porque Dios estará contigo para siempre jamás.”
(D. y C. 122:7, 9) (CR abril de 1954, Improvement Era 57 [junio de 1954]: 407.)
El profeta José Smith fue voluntariamente a la muerte. Selló su testimonio con su vida —con su propia sangre. En aquel día fatídico en Nauvoo, Illinois, mientras miraba por última vez su ciudad y su pueblo, a quienes amaba, en camino hacia la cárcel de Carthage y hacia su martirio, declaró:
“Este es el lugar más hermoso y el mejor pueblo bajo los cielos; poco saben ellos de las pruebas que les esperan.” (History of the Church, 6:554.)
Más adelante, el Profeta dijo con sentimiento, pero con calma y valentía: “Voy como un cordero al matadero, pero estoy tan tranquilo como una mañana de verano. Tengo la conciencia limpia de ofensa hacia Dios y hacia todos los hombres. Si me quitan la vida, moriré como un hombre inocente, y mi sangre clamará desde la tierra por venganza, y se dirá de mí: ‘¡Fue asesinado a sangre fría!’”
(History of the Church, 6:555). (CR octubre de 1965, Improvement Era 68 [diciembre de 1965]: 1151.)
Así como los profetas del pasado no fueron honrados en su propia tierra, y fueron perseguidos y muertos, José Smith fue difamado y martirizado en su generación. ¿Fue José Smith enviado por Dios? Respondemos con un rotundo “¡sí!”:
“Vivió grande, y murió grande a los ojos de Dios y de su pueblo; y como la mayoría de los ungidos del Señor en la antigüedad, ha sellado su misión y sus obras con su propia sangre.”
(D. y C. 135:3). (CR octubre de 1981, Liahona 11 [noviembre de 1981]: 63.)
Al revisar más de una veintena de volúmenes sobre el Profeta en mi propia biblioteca, y recordar que se dice que hay más de mil seiscientos volúmenes diferentes y más de veinte mil libros y folletos que hacen referencia al Profeta en la biblioteca de la Iglesia, me pregunto: ¿qué más se puede añadir sino testimonio y confirmación adicional, al honrar a nuestro más grande compatriota en todo el mundo y reconocerlo como un profeta-representante del Señor Jesucristo sin igual?(God, Family, Country, pág. 27.)
El mundo generalmente venera a los profetas antiguos ya muertos y rechaza a los vivos. Así fue con José Smith. La verdad suele estar en el patíbulo —el error en el trono. Pero el tiempo está del lado de la verdad, porque la verdad es eterna.
(CR octubre de 1965, Improvement Era 68 [diciembre de 1965]: 1151.)
La actividad más grande en este mundo o en el venidero está directamente relacionada con la obra y misión de José Smith —hombre de destino, profeta de Dios. Esa obra es la salvación y la vida eterna del hombre. Para ese gran propósito fue creada esta tierra, se llama a los profetas de Dios, se envían mensajeros celestiales, y en ocasiones sagradas e importantes incluso Dios, el Padre de todos nosotros, desciende para presentar a Su Hijo Amado. (God, Family, Country, pág. 31.)
Sé que José Smith, aunque fue muerto como mártir por la verdad, aún vive, y que como cabeza de esta dispensación —la más grande de todas las dispensaciones— continuará siéndolo a través de las eternidades por venir. Él es un profeta de Dios, un vidente y un revelador, al igual que sus sucesores. (So Shall Ye Reap, pág. 100.)
Que Dios nos ayude a vivir el evangelio. Testifico que Dios ha hablado nuevamente desde los cielos. Los cielos no están sellados. La visión de Dios el Padre y del Hijo al joven profeta realmente ocurrió. Dios vive. Jesús es el Cristo, el Redentor del mundo —no simplemente un gran maestro moral, como lo afirma gran parte del mundo cristiano— sino el Salvador de la humanidad, el mismo Hijo de Dios.
José Smith fue un profeta del Dios viviente, uno de los más grandes profetas que jamás haya vivido sobre la tierra. Fue el instrumento en las manos de Dios para inaugurar una gran dispensación del evangelio, la más grande de todas, y la última, en preparación para la segunda venida del Maestro.
Doy testimonio de que estas cosas son verdaderas, y que hoy tenemos al frente de la Iglesia a un profeta del Dios viviente, quien posee todas las llaves y autoridad necesarias para llevar adelante el plan de nuestro Padre para bendición de Sus hijos.
Como vive Dios, sé que estas cosas son verdaderas y doy este testimonio en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. (Title of Liberty, págs. 215–216.)
Últimos Días
Durante casi seis mil años, Dios te ha reservado para que aparezcas en los días finales antes de la segunda venida del Señor. Algunos individuos se apartarán; pero el reino de Dios permanecerá intacto para dar la bienvenida al regreso de su cabeza — incluso Jesucristo. Aunque nuestra generación será comparable en maldad a los días de Noé, cuando el Señor limpió la tierra por medio del diluvio, hay una gran diferencia esta vez. Es que Dios ha reservado para la última etapa a algunos de Sus hijos más fuertes, quienes ayudarán a llevar el reino triunfante. Ahí es donde entras tú, porque eres la generación que debe estar preparada para encontrarse con su Dios. («In His Steps,» Devocional del Sistema Educativo de la Iglesia, Anaheim, California, 8 de febrero de 1987.)
Muchos años antes de la venida del Salvador a esta tierra, el profeta Enoc vio los últimos días. Observó la gran maldad que prevalecería en la tierra en ese tiempo y profetizó las grandes «tribulaciones» que resultarían de tal maldad; pero en medio de lo que de otro modo sería una profecía muy sombría, el Señor prometió: «Pero a mi pueblo lo preservaré» (Moisés 7:61). ¿Cómo lo haría? Observa lo que el Señor mismo prometió hacer para preservar a Su pueblo. Dijo: «Y la justicia enviaré desde los cielos; y la verdad enviaré desde la tierra, para que den testimonio de mi Unigénito; y la justicia y la verdad haré que barran la tierra como con un diluvio, para reunir a mis escogidos de los cuatro rincones de la tierra a un lugar que yo prepararé» (Moisés 7:62). (CR octubre 1986, Ensign 16 [noviembre de 1986]: 79.)
En todas las épocas, los profetas han mirado a través de los pasillos del tiempo hacia nuestro día. Miles de millones de los fallecidos y de los aún por nacer tienen los ojos puestos en nosotros. No te equivoques al respecto — eres una generación señalada. Nunca se ha esperado tanto de los fieles en tan corto período de tiempo como de nosotros. Nunca antes, en la faz de esta tierra, las fuerzas del mal y las fuerzas del bien han estado tan bien organizadas. Ahora es el gran día del poder del diablo. Pero también ahora es el gran día del poder del Señor, con el mayor número de poseedores del sacerdocio que jamás haya habido en la tierra. («In His Steps,» Devocional del Sistema Educativo de la Iglesia, Anaheim, California, 8 de febrero de 1987.)
Constantemente oímos o leemos acerca de guerras y rumores de guerras. El ateísmo, el agnosticismo, la inmoralidad y la deshonestidad se exhiben abiertamente en nuestra sociedad. El abandono, la crueldad, el divorcio y la infidelidad se han vuelto comunes, llevando a la desintegración de la familia. Verdaderamente vivimos en los tiempos de los que habló el Salvador, cuando «el amor de muchos se enfriará, y la iniquidad abundará» (D&C 45:27).
El rechazo del testimonio de los siervos de Dios por parte de las naciones del mundo traerá como consecuencia mayores calamidades, pues el Señor mismo declaró:
«Después de vuestro testimonio vendrá el testimonio de los terremotos, que causarán gemidos en medio de ella, y los hombres caerán sobre la tierra y no podrán estar en pie.
Y también vendrá el testimonio de la voz de los truenos, y la voz de los relámpagos, y la voz de las tempestades, y la voz de las olas del mar que se levantarán más allá de sus límites.
Y todas las cosas estarán en conmoción; y ciertamente, los corazones de los hombres fallarán; porque el miedo vendrá sobre todos los pueblos.» (D&C 88:89-91.) (Venid a Cristo, pp. 111-12.)
Vivimos en días difíciles — días muy difíciles. No están mejorando. Sin embargo, siento que hay algo de aumento en el despertar a los peligros que enfrentamos. No estoy seguro de que el despertar vaya a ser lo suficientemente rápido como para evitar el desastre que podría resultar muy seriamente en derramamiento de sangre, dificultades y mucha tristeza en este querido país. (Salt Lake City, Utah, 8 de abril de 1972.)
Viviremos en medio de inestabilidad económica, política y espiritual. Cuando se observen estas señales — evidencias inequívocas de que Su venida está cerca — no debemos angustiarnos, sino «permanecer en lugares santos, y no ser movidos, hasta que venga el día del Señor» (D&C 87:8). Los hombres y mujeres santos permanecen en lugares santos, y estos lugares santos consisten en nuestros templos, nuestras capillas, nuestros hogares y estacas de Sión, que son, como dice el Señor, «para defensa, y para refugio del viento, y de la ira cuando se derrame sin mezcla sobre toda la tierra» (D&C 115:6). Debemos seguir el consejo del Señor a los Santos de esta dispensación: «Preparaos para el gran día del Señor» (D&C 133:10).
Esta preparación debe consistir en más que ser miembros casuales de la Iglesia. Debemos ser guiados por la revelación personal y el consejo del profeta viviente para no ser engañados. Nuestro Señor ha indicado quiénes, entre los miembros de la Iglesia, permanecerán cuando Él aparezca: «En ese día, cuando yo venga en mi gloria, se cumplirá la parábola que hablé acerca de las diez vírgenes» (D&C 45:56). (Venid a Cristo, pp. 115-16.)
Está ocurriendo una verdadera selección en la Iglesia, y se volverá más pronunciada con el paso del tiempo. Separará el trigo de la cizaña, porque enfrentamos días difíciles, como los cuales nunca hemos experimentado en nuestras vidas. Y esos días requerirán fe y testimonio y unidad familiar, como nunca antes los hemos tenido. (Conferencia de la Estaca de Grantsville, Utah, 1 de septiembre de 1974.)
Ahora, se nos asegura que la Iglesia permanecerá en la tierra hasta que el Señor venga nuevamente, pero ¿a qué precio? A los Santos de los primeros días se les aseguró que Sión se establecería en el Condado de Jackson, pero mira lo que les costó su infidelidad en sangre y demora.
El presidente J. Reuben Clark nos advirtió que «estamos en peligro de perder nuestras libertades, y que, una vez perdidas, solo la sangre las devolverá; y una vez perdidas, nosotros de esta iglesia tendremos, para que la Iglesia siga adelante, más sacrificios que hacer y más persecuciones que sufrir de lo que hemos conocido» (CR abril 1944, p. 116). Y él afirmó que si la conspiración «llega aquí, probablemente llegará en su total vigor y habrá muchos lugares vacíos entre aquellos que guían y dirigen, no solo este gobierno, sino también nuestra Iglesia» (CR abril 1952). (CR abril 1972, Ensign 2 [julio de 1972]: 61.)
La gran fuerza destructiva que iba a ser desatada sobre la tierra y que los profetas durante siglos han llamado la «abominación desoladora» está vívidamente descrita por aquellos que la vieron en visión (ver Mateo 24:15; José Smith — Mateo 1:12, 32). Nosotros somos la primera generación en darnos cuenta de cuán literalmente estas profecías pueden cumplirse ahora que Dios, a través de la ciencia, ha desbloqueado el secreto de la reacción termonuclear.
A la luz de estas profecías, no debe haber duda en la mente de ningún poseedor del sacerdocio de que la familia humana se dirige a la calamidad. Hay días difíciles por delante. Es hora de que cada hombre que desee cumplir con su deber se prepare — física, espiritual y psicológicamente — para la tarea que puede llegar en cualquier momento, tan repentinamente como el torbellino. (Dios, Familia, País, pp. 345-46.)
Al esforzarnos por preparar a un pueblo que esté listo para encontrarse con el Señor en Su inminente segunda venida, nos enfrentamos a una maldad que nunca ha estado tan bien organizada, extendida y sutil. Nuestro día se está convirtiendo en comparable a los días de Noé, cuando el Señor tuvo que limpiar la tierra por medio del diluvio — solo que en nuestros días se limpiará con fuego. («Nuestra Obligación y Desafío,» Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 30 de septiembre de 1977.)
Cristo vendrá y aparecerá, según las escrituras, en el Monte de los Olivos. La montaña se dividirá en dos durante esta gran última lucha en la que Judá participará y luego, sin duda, se cumplirá la profecía en la que el Maestro le dijo al Profeta José: «Y entonces los judíos mirarán hacia mí y dirán: ¿Qué son estas heridas en tus manos y en tus pies? Entonces sabrán que yo soy el Señor; porque les diré: Estas heridas son las heridas con las que fui herido en la casa de mis amigos. Yo soy el que fue levantado. Soy Jesús, el que fue crucificado. Soy el Hijo de Dios. Y entonces llorarán por sus iniquidades; entonces lamentarán porque persiguieron a su rey.» (D&C 45:51-52.)
Que Dios acelere el día cuando este gran drama se complete como una de las señales de los tiempos en preparación para la segunda venida del Maestro. Y que Dios nos bendiga como Santos de los Últimos Días que hemos recibido la custodia del evangelio de salvación, y que tendremos la responsabilidad de llevarlo no solo a Judá, sino a todo el mundo. Que Dios nos bendiga para que cumplamos esa obligación con honor y fidelidad y hagamos todas las cosas que el Señor requiere de nuestras manos. («El Regreso de los Judíos a Palestina en Cumplimiento de la Profecía,» Conferencia de la Estaca de Washington D.C., 3 de marzo de 1957.)
Restauración
Tras la gran apostasía de los principios y leyes de Cristo, el mundo quedó esclavizado por un manto de oscuridad. Esta larga noche de apostasía cristiana impuso una tiranía opresiva sobre las mentes de los hombres, que estaban encadenadas por las tradiciones sacerdotales falsas. Antes de que el evangelio pudiera resplandecer con su luz resplandeciente, una llama titilante de libertad religiosa y política debía comenzar en algún lugar. El Cielo determinó que comenzara en Inglaterra. El escenario ya había sido preparado premortalmente. Los personajes en el drama habían sido reservados para llegar en momentos e intervalos apropiados para influir en el curso de los acontecimientos en la historia. (This Nation Shall Endure, p. 1.)
Fueron documentos históricos como la Petición de Derechos inglesa y la Carta Magna inglesa los que primero reconocieron los «derechos inmemoriales de los ingleses». Creo que estos movimientos fueron inspirados por el Señor. Más tarde, estos derechos dados por Dios serían garantizados por los documentos del Nuevo Mundo, como la Declaración de Independencia y la Carta de Derechos Americana. (This Nation Shall Endure, p. 3.)
Una vez que los derechos de un hombre fueron garantizados por las instituciones políticas que le servirían, el tiempo se volvió propicio para que el Profeta José Smith fuera enviado al escenario mundial y para que el reino de Dios fuera restaurado por intervención divina directa. ¡Una luz había resplandecido nuevamente entre los hombres, y era la plenitud del evangelio! (Ver D&C 45:28.)
Sí, los hombres amantes de la libertad deben una deuda de gratitud a Gran Bretaña y a esos instrumentos humanos que proporcionaron esa primera chispa de «la santa luz de la libertad» a las generaciones futuras, y que hicieron posible la restauración de la plenitud del evangelio. (This Nation Shall Endure, p. 5.)
Antes de que el evangelio pudiera resplandecer nuevamente con su luz resplandeciente, primero se debían restaurar la libertad religiosa y política. Esta tierra había sido preservada como un continente aparte de la opresión religiosa, la tiranía y la intolerancia de Europa. Con el tiempo, los emigrantes llegaron a la nueva tierra y establecieron colonias. En su mayoría, eran un pueblo que temía a Dios. Se libró una guerra por su independencia, y por la intervención de Dios, se logró la victoria. (Ver 1 Nefi 13:16-19.) Por ese mismo poder omnipotente nació la Constitución (ver D&C 101:80), que garantizó la libertad religiosa y política (ver D&C 98:5-8). Solo entonces fue propicio el tiempo para que el reino de Dios — esa «piedra cortada sin manos» — fuera restaurado (ver Daniel 2:34).
Un profeta de Dios fue enviado a esta nueva nación. Esto ocurrió en el año 1805, solo dieciséis años después de la ratificación de la Constitución. El nombre del profeta era José Smith. A los quince años, mientras se sentía confundido debido al «tumulto de opiniones» sobre cuál iglesia era la correcta, este joven buscó una respuesta en oración (ver José Smith — Historia 1:10). Aislándose en un bosque de árboles cerca de la granja de su padre en Palmyra, Nueva York, pidió a Dios. Su oración fue respondida con una gloriosa manifestación en la que vio a Dios el Padre y a Su Hijo Jesucristo. (This Nation Shall Endure, p. 116.)
Este es el glorioso mensaje que deseamos compartir con el mundo, que a través de Dios el Padre y Su Hijo Jesucristo, el reino de Dios ha sido restaurado. ¡Es el mensaje más grande desde la resurrección de Jesucristo! Como la piedra que vio Daniel, el reino ahora avanza en la tierra para cumplir su destino de llenar toda la tierra (ver Daniel 2:34, 44-45). Estamos bajo mandato divino para asegurarnos de que esto se haga (ver D&C 65:2, 5-6). (This Nation Shall Endure, pp. 116-17.)
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es, como profetizó Daniel, un reino espiritual «cortado de la montaña sin manos» (Daniel 2:45), lo que significa que fue iniciado a través de la intervención de Dios. No es solo otra institución humana. ¿Qué otras organizaciones o iglesias atribuyen su fundación a la declaración de que mensajeros han venido a los seres humanos desde el Dios del Cielo con autoridad y poder para restaurar ordenanzas y llaves perdidas por la apostasía? (CR abril de 1980, Ensign 10 [mayo de 1980]: 32.)
En un día de primavera del año 1820, en el estado de Nueva York, un joven llamado José Smith fue a un bosque de árboles en la granja de su padre para orar. Necesitaba ayuda. Quería unirse a una iglesia, pero estaba confundido sobre cuál. Buscando una respuesta, leyó un día estas palabras de la Biblia: «Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente, y sin reproche, y le será dada» (Santiago 1:5).
Esto hizo José Smith. En respuesta a su oración, nuestro Padre Celestial y Su Hijo Jesucristo se le aparecieron. A José se le dijo que no se uniera a ninguna de las iglesias.
José debía aprender que Cristo estableció la Iglesia en los tiempos antiguos cuando estuvo en la tierra. Sus miembros fueron llamados Santos, pero debido a la maldad de los hombres, los profetas fueron quitados del pueblo y así la revelación cesó, las escrituras terminaron, y prevalecieron las doctrinas y credos de hombres no inspirados. Como se predijo en las escrituras, hubo una apostasía.
Pero, como también se había predicho, el Señor estaba planeando restaurar Su Iglesia en estos últimos días antes de Su segunda venida, y al igual que la Iglesia primitiva, Su Iglesia restaurada tendría Apóstoles y profetas, y tendría nueva revelación y escrituras adicionales. Y así, a través de José Smith, el Señor estableció La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. (An Enemy Hath Done This, pp. 328-29.)
El Profeta José Smith fue el instrumento en las manos de Dios para restaurar el evangelio y establecer la verdadera Iglesia de Cristo nuevamente sobre la tierra. En respuesta a una oración humilde, José relata: «Vi una columna de luz exactamente sobre mi cabeza, por encima del resplandor del sol, que descendió gradualmente hasta que cayó sobre mí. Cuando la luz descansó sobre mí, vi a dos Seres, cuya brillantez y gloria desafían toda descripción, que estaban sobre mí en el aire. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre y dijo, señalando al otro: Este es Mi Hijo Amado. ¡Escúchalo!» (José Smith — Historia 1:16-17.) Para mí, este es el mayor evento que ha ocurrido en este mundo desde la resurrección del Maestro — y ocurrió en América. (Title of Liberty, p. 88.)
Se predijo en las escrituras que el Señor restauraría Su Iglesia en estos últimos días antes de Su segunda venida. Al igual que la Iglesia primitiva, Su Iglesia restaurada tendría Apóstoles, profetas, y revelación actual que añadiría nuevas escrituras. Declaramos que esta profecía se ha cumplido. A través del Profeta José Smith, el Señor ha establecido Su Iglesia nuevamente en la tierra. Dentro de ella encontrarás Apóstoles y profetas, revelación y nuevas escrituras. Una porción de la nueva escritura que surge en nuestros días es el Libro de Mormón. («Un Señor Prometido — Una Tierra Prometida — Un Pueblo Prometido,» Wichita, Kansas, 11 de noviembre de 1976.)
¡Él vive hoy! De eso doy testimonio solemne. Este mismo Jesús ya ha venido a la tierra en nuestros días. El Cristo resucitado — glorificado, exaltado, el Dios de este mundo bajo el Padre — se apareció al joven José Smith, Jr., en 1820. Este mismo Jesús, que fue el Dios de Abraham, Isaac y Jacob, el Dios de Moisés, el Creador de esta tierra, ha venido en nuestros días.
Hay algunos entre nosotros que promueven la sofistería de que esta aparición de Dios el Padre y Su Hijo Jesucristo no fue literal, que probablemente fue un producto de la imaginación de José Smith. Esto no es cierto. Es un intento de desacreditar el testimonio de José Smith. También es un intento de desacreditar el testimonio de Jesús mismo, quien vino a José como testigo de Su propia resurrección. Como la Iglesia restaurada de Jesucristo, humildemente y con gratitud, damos este testimonio a todos los hombres. Es la verdad, destinada a todos los hijos de nuestro Padre. (Come unto Christ, pp. 123-24.)
Un esfuerzo reciente para desacreditar la Primera Visión es la publicación de varias versiones de esta visión. Algunas de estas versiones, escritas durante la vida de José Smith, varían en detalles. Debido a esta variación, los detractores afirman que la visión fue un producto de la imaginación de José Smith. ¿Cómo responderías a tal acusación? Bueno, debes recordar que cada versión difiere comprensiblemente en algunos detalles porque él escribió o explicó la Primera Visión bajo diferentes circunstancias y a diferentes audiencias, incluidas personas no miembros.
En ningún momento José reveló todo lo que aprendió en la Primera Visión. Él admitió en el relato oficial: «Muchas otras cosas me dijo, las cuales no puedo escribir en este momento» (José Smith — Historia 1:20).
El hecho de que cada relato que ha salido a la luz no esté completamente de acuerdo en cada pequeño detalle no desacredita la verdad esencial de la Primera Visión. Hay al menos tres relatos registrados de la visión de Pablo en el Nuevo Testamento, cada uno de los cuales difiere en detalles, con un relato aparentemente contradiciendo a los otros dos. Cada uno fue presentado a diferentes audiencias bajo diferentes circunstancias. ¿Deberíamos rechazar el testimonio de la visión de Pablo porque el informe de Lucas parece contradictorio en detalles menores?
Después de la resurrección y ascensión al cielo del Salvador, Sus discípulos, por dirección del Presidente de la Iglesia, escribieron relatos del ministerio de Cristo, Su crucifixión y resurrección. Estos fueron registrados por Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Ha habido muchos críticos del cristianismo que han señalado discrepancias y contradicciones en los distintos relatos. Pero cada uno fue escrito para diferentes audiencias y en diferentes momentos. Algunos de los detalles pueden no haber sido perfectamente recordados, pero los estudiosos responsables de la Biblia han demostrado que la reconciliación de los cuatro relatos es fácilmente posible para aquellos que desean la verdad. En lugar de debilitar el testimonio de José Smith, cada relato de la Primera Visión da credibilidad a su testimonio. (Salt Lake City, Utah, 20 de mayo de 1984.)
Una de las grandes y gloriosas promesas del Señor cuando restauró Su Iglesia en los últimos días fue que Su Iglesia nunca más sería quitada de la tierra ni dada a otro pueblo (ver Daniel 2:44; D&C 138:44). Desde el mismo comienzo de la Iglesia en esta dispensación, los detractores, críticos y apóstatas han ridiculizado nuestras prácticas, tergiversado nuestras doctrinas y calumniado a nuestros líderes. Pero la Iglesia ha continuado prosperando de acuerdo con el destino proclamado por nuestro Padre Celestial. Sus detractores y sus esfuerzos han «llegado a nada.» (Ver D&C 76:9.) Y así será siempre. (Salt Lake City, Utah, 20 de mayo de 1984.)
Las denominaciones cristianas de todo el mundo han orado durante siglos para que venga el reino de Dios (ver Mateo 6:10). Nosotros declaramos con seriedad y públicamente: ¡ese día ya ha llegado! (CR abril de 1978, Ensign 8 [mayo de 1978]: 34.)
Dios ha vuelto a hablar desde los cielos. El sacerdocio y la autoridad para actuar en Su nombre han sido restaurados nuevamente a los hombres sobre la tierra, después de siglos de oscuridad. La plenitud del evangelio eterno está aquí con todos sus principios salvadores. (God, Family, Country, p. 395.)
Revelación
Una enseñanza distintiva de la teología de los Santos de los Últimos Días es nuestra creencia en la revelación de Dios a los profetas de los últimos días. Testificamos que José Smith fue un profeta levantado por Dios para restaurar muchas grandes verdades que se habían perdido debido a la ausencia de revelación. A través de él, Dios reveló la eternidad del convenio matrimonial y la intemporalidad de la familia. El efecto que esta enseñanza tiene sobre los miembros de la Iglesia es muy pronunciado. (This Nation Shall Endure, p. 102.)
Por naturaleza, el hombre quiere encontrar a Dios y adorarlo en espíritu y en verdad. Grita por contacto con Él. Y así debe ser — es natural. (Youth Fireside Series for the Church, Washington, D.C., 27 de septiembre de 1960.)
La revelación da al hombre su conocimiento más completo de Dios. Ningún hombre mortal conoció tanto acerca de Dios y la Trinidad como lo hizo José al final de esa gloriosa visión. Vió a Dios el Padre y a Su Hijo Jesucristo. Oyó Sus voces, pues ellos le hablaron. Sintió Su gloriosa presencia. (Youth Fireside Series for the Church, Washington, D.C., 27 de septiembre de 1960.)
El velo es muy delgado, hermanos y hermanas. Las impresiones pueden y llegan a nosotros cuando estamos sintonizados con el Espíritu. (Trabajadores del Templo de Washington D.C., 5 de enero de 1986.)
Los hijos dignos tienen derecho a recibir de su Padre Celestial confirmación sobre la dirección que su padre mortal les da. Se necesita revelación para percibir la revelación. (CR octubre de 1985, Ensign 15 [noviembre de 1985]: 36.)
El Señor aumentará nuestro conocimiento, sabiduría y capacidad para obedecer cuando obedezcamos Sus leyes fundamentales. Esto es lo que el Profeta José Smith quiso decir cuando dijo que podríamos tener «golpes repentinos de ideas» que vienen a nuestras mentes como «inteligencia pura» (ver Enseñanzas del Profeta José Smith, p. 151). Esto es revelación. Debemos aprender a depender del Espíritu Santo para poder usarlo para guiar nuestras vidas y las vidas de aquellos por quienes tenemos responsabilidad. (CR abril de 1983, Ensign 13 [mayo de 1983]: 54.)
A los gobernantes y pueblos de todas las naciones, declaramos solemnemente nuevamente que el Dios del Cielo ha establecido Su reino en los últimos días sobre la tierra en cumplimiento de las profecías. Ángeles santos han vuelto a comunicar con los hombres en la tierra. Dios ha vuelto a revelarse desde los cielos y ha restaurado en la tierra Su santo sacerdocio con el poder para administrar en todas las ordenanzas sagradas necesarias para la exaltación de Sus hijos. Su Iglesia ha sido restablecida entre los hombres con todos los dones espirituales disfrutados en tiempos antiguos. Todo esto se hace en preparación para la segunda venida de Cristo. El gran y terrible día del Señor está cerca. En preparación para este gran evento y como medio para escapar de los juicios venideros, mensajeros inspirados han ido, y siguen yendo, a las naciones de la tierra llevando este testimonio y advertencia. (This Nation Shall Endure, pp. 110-11.)
Por virtud del sagrado sacerdocio en mí investido, invoco las bendiciones del Señor sobre los Santos de los Últimos Días y sobre las buenas personas en todas partes. Los bendigo con poder añadido para perseverar en justicia en medio del creciente asalto de la maldad.
Les prometo que, al estudiar con más diligencia la revelación moderna sobre los temas del evangelio, su poder para enseñar y predicar será magnificado y moverán la causa de Sión de tal manera que más personas entrarán a la casa del Señor, así como al campo misional.
Los bendigo con un deseo incrementado para inundar la tierra con el Libro de Mormón, para recoger del mundo a los escogidos de Dios que anhelan la verdad pero no saben dónde encontrarla. Les prometo que, con una mayor asistencia en los templos de nuestro Dios, recibirán más revelación personal para bendecir sus vidas a medida que bendicen a aquellos que han muerto. (CR abril de 1987, Ensign 17 [mayo de 1987]: 85.)
Verdad
La verdad es una cosa gloriosa. Cantamos sobre ella. «Oh di, ¿qué es la verdad?/Es la joya más hermosa/Que las riquezas de los mundos pueden producir.» (Himnos, 1985, no. 272.) La Iglesia y el reino de Dios no temen a la verdad. (Dedicatoria del Instituto SUD de Seattle, 29 de octubre de 1961.)
Estamos comprometidos en la obra más grande de todo el mundo — sí, la más grande de todo el universo: la salvación y exaltación de los hijos de nuestro Padre, nuestros hermanos y hermanas. Somos los custodios de la verdad, los principios salvadores que, donde se aplican, edifican, salvan y exaltan a los hombres. (God, Family, Country, p. 129.)
Aunque el cambio es, y continuará siendo, algo constante a nuestro alrededor en el mundo físico, debemos saber siempre que existen ciertas verdades, principios y valores enviados por el Cielo que son eternos. Estos nunca cambian. Es bueno recordar, con Robert Frost, que «la mayoría del cambio que pensamos ver en la vida se debe a que las verdades están de moda o fuera de moda.» («Libertad contra el Socialismo en Expansión,» Universidad Brigham Young, Provo, Utah, 26 de agosto de 1961.)
El mundo cristiano — el verdadero mundo cristiano — sabe que existen ciertas verdades eternas, principios que nunca cambian. Jesucristo es de hecho «el camino, la verdad y la vida» (Juan 14:6). Los Diez Mandamientos son verdaderamente ciertos. Forman un código de conducta permanentemente vinculante que el hombre no puede violar sin causar un daño drástico tanto a su bienestar material como espiritual. (CR octubre de 1969, Improvement Era 72 [diciembre de 1969]: 70.)
Les declaro con palabras de sobriedad que, aunque entren a un mundo aparentemente lleno de cambio, conflictos, lucha y malentendidos, los propósitos de Dios gobiernan los asuntos de los hombres y las naciones. Abraham Lincoln lo declaró así. Otros grandes hombres de la tierra, antiguos y modernos, han dado un testimonio similar. Existen leyes eternas de manera universal. Están presentes tanto en el mundo espiritual como en el físico. Estos principios y valores fundamentales e invaluables nunca cambian. Muchos de ellos están establecidos en el Decálogo, el Sermón del Monte de Cristo y en las revelaciones de Dios a Sus profetas. Por lo tanto, es de la máxima importancia que los hombres y las naciones busquen orando conocer estas leyes eternas para poder rendirles obediencia. (So Shall Ye Reap, p. 148.)
El tiempo está del lado de la verdad — del lado del profeta de Dios. (God, Family, Country, p. 29.)
Nuestras vidas, para ser exitosas, deben constituir una constante búsqueda de la verdad — toda la verdad. El evangelio abarca toda la verdad; es consistente, sin conflicto, eterno. He tenido el privilegio de viajar a la mayoría de las partes de este mundo. He conocido presidentes y primeros ministros — dictadores y reyes. Nada de lo que he visto o experimentado ha cambiado mi determinación de estar del lado de la verdad. (Programa Vanguardista MIA, Salt Lake City, Utah, 13 de junio de 1960.)
Mientras realicen sus labores, será bueno que recuerden que el hombre no está solo. No hay límite para la verdad. Existen «tesoros escondidos» de conocimiento — verdades más allá del alcance de la razón sola (ver D&C 89:19). Pablo reconoció esta verdad básica al escribir a los Corintios. Dijo: «Porque ¿qué hombre sabe las cosas del hombre, sino el espíritu del hombre que está en él? Así también las cosas de Dios nadie las sabe, sino el Espíritu de Dios» (1 Corintios 2:11). (So Shall Ye Reap, p. 153.)
Sabemos sin lugar a dudas que las verdades que defendemos, las verdades del evangelio restaurado a la tierra a través del Profeta José, son en realidad las verdades del cielo. Estas verdades siempre serán consistentes con el descubrimiento de cualquier nueva verdad. (CR abril de 1958, Improvement Era 61 [junio de 1958]: 434.)
Aunque es más difícil vivir la verdad, como defender el libre albedrío, algunos de nosotros podríamos en el no muy lejano futuro ser requeridos para morir por la verdad. Pero la mejor preparación para la vida eterna es estar preparado en todo momento para morir — completamente preparado por una lucha valiente por lo justo. (CR abril de 1964, Improvement Era 67 [junio de 1964]: 504.)
Verdad religiosa y secular
Existe una fuente invisible de poder y verdad. Científicos eminentes reconocen este glorioso hecho. Hay «tesoros escondidos» de conocimiento — verdades más allá del alcance de la razón sola (ver D&C 89:19). («Concerning Values,» Discurso de Baccalaureate de la Universidad Estatal de Utah, Logan, Utah, 28 de mayo de 1950.)
«La verdad debe repetirse una y otra vez porque el error se predica constantemente a nuestro alrededor» (Goethe). Me doy cuenta de que el portador de malas noticias siempre es impopular. Como pueblo, amamos la dulzura y la luz, especialmente la dulzura. Ralph Waldo Emerson dijo que cada mente debe hacer una elección entre la verdad y el reposo. Aquellos que no aprenderán nada de la historia están condenados a repetirla. Esto es lo que estamos haciendo en las Américas hoy en día. George Washington declaró: «La verdad finalmente prevalecerá donde se tomen esfuerzos para sacarla a la luz». Sacar la verdad a la luz es nuestro desafío. (Title of Liberty, pp. 1-2.)
La religión y la ciencia a veces han estado en aparente conflicto. Sin embargo, el conflicto solo puede ser aparente, no real, pues la ciencia busca la verdad, y la verdadera religión es la verdad. Nunca puede haber conflicto entre la verdadera religión y el hecho científico. Que hayan ocupado campos diferentes de la verdad es un simple detalle. La verdadera religión acepta y abraza toda la verdad; la ciencia está lentamente expandiendo sus brazos y alcanzando el dominio invisible, en busca de la verdad. Los dos se están encontrando a diario; la ciencia como un niño; la verdadera religión como la madre. La verdad es la verdad, ya sea etiquetada como ciencia o religión. «La verdad es el conocimiento de las cosas tal como son, tal como eran y tal como han de ser» (D&C 93:24). La verdad siempre es consistente. Nunca puede estar en conflicto consigo misma.
Este es un mundo cambiante, acosado por muchas perplejidades. Pero aunque el cambio es y continuará siendo todo lo que nos rodea en el mundo físico, debemos reconocer que existen ciertas verdades, principios y valores enviados desde el cielo que son eternos. Estos nunca cambian. Asegúrate de no sacrificar estos valores eternos — porque nunca se encontrará nada que los reemplace. Esforcémonos por reconocer nuevamente, todos nosotros, que Dios realmente gobierna el universo. (Semana anual de Religión en la Vida, Universidad Estatal de Ohio, Columbus, Ohio, 29 de enero de 1957.)
«Conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres» (Juan 8:32). En estas palabras el Maestro señaló que la característica fundamental de la verdad es la libertad. Cada principio de la verdad, debidamente aplicado, liberará al hombre de dudas, temores, sospechas, prejuicios y aquellas cualidades que conducen a malentendidos, orgullo, lujuria y egoísmo. Cada principio de la verdad, en su propio dominio, puede liberar al hombre para lograr el mayor bien, la más majestuosa nobleza de la que es capaz. Cada nueva verdad desafía al hombre a mayores logros y servicio.
Usando este simple estándar, podemos examinar cada tema con confianza. No importa si la consulta es sobre política, ciencia, ética o religión. Si es un principio verdadero, estimulará al hombre a lograr más de lo que construye el verdadero carácter y la verdadera seguridad. (The Red Carpet, p. 261.)
Las opiniones en desacuerdo con las verdades y principios de antaño, aunque reciban una considerable aceptación actual, no siempre se basan en la verdad. Es la verdad la que perdura. Es la verdad la que hace a los hombres valientes. Es la verdad la que hace libres a los hombres y a las naciones — y las mantiene libres. (The Red Carpet, p. 282.)
Bienaventurados son ustedes si tienen un testimonio de que Dios ha hablado desde los cielos; de que Su sacerdocio está nuevamente entre los hombres; de que el evangelio en su pureza y plenitud está aquí para bendecir a la humanidad; y de que seremos juzgados por sus principios. Estas verdades, si son sabias, tomarán prioridad en sus vidas «por encima de todas las teorías, dogmas, hipótesis o verdades relativas de cualquier fuente o por quien sea que se promuevan». Por lo tanto, avancen inteligentemente y rindan obediencia simple y leal a todas las leyes del universo, recordando siempre que hay muchos fenómenos en el universo de Dios que no pueden, según nuestro entendimiento humano actual, ser explicados. Nuestra incapacidad de explicar algo en términos de nuestro materialismo no prueba su realidad. Al rendir obediencia a las leyes del universo, llegará una seguridad satisfactoria para el alma que es invaluable. («Concerning Principles and Standards,» Church News [4 de junio de 1947]: 5.)
Ahora bien, la verdad, si se le da tanto tiempo y énfasis como al error, invariablemente se probará a sí misma. Y si nuestros jóvenes estudiantes pudieran tener tanto tiempo estudiando la verdad como lo han tenido ellos y algunos de sus profesores estudiando el error, entonces no habría duda del resultado. El problema surge cuando, bajo la presión de un curso de estudio pesado y la necesidad de repetir lo que algunos profesores han dicho, el estudiante no tiene tiempo o no toma el tiempo para aprender la verdad. Si no aprende la verdad, algún día sufrirá las consecuencias. Muchos estudiantes honestos, después de graduarse, han tenido que desaprender y luego aprender nuevamente principios básicos que nunca cambian y que deberían haber sido enseñados al principio. (An Enemy Hath Done This, p. 285.)
Cuando los hombres, en su enérgica búsqueda de la verdad, hacen nuevos descubrimientos, estos siempre estarán en armonía con todas las verdades fundamentales y eternas. Sí, la verdad siempre es consistente, ya sea revelada directamente de Dios a los hombres a través de Sus profetas inspirados, o viene del laboratorio a través de la diligente búsqueda de Sus hijos y la influencia del Espíritu del Señor sobre ellos.
Sigan creciendo mentalmente — crezcan en sabiduría — crezcan en verdad. ¡Deséenlo! ¡Oren por ello! ¡Estudienlo! ¡Practíquenlo! Hagan todo esto, y encontrarán la verdad; no puede ser negada. Habiéndola encontrado, nunca olviden su fuente, recordando siempre que «la gloria de Dios es la inteligencia, o, en otras palabras, la luz y la verdad» (D&C 93:36). (So Shall Ye Reap, pp. 170-71.)
Cambien lo que deseen cambiar dentro de los límites de la verdad, ideales elevados y principios eternos y alabaremos su nombre a través de generaciones no nacidas. Pero tengan cuidado de no cambiar aquellas cosas que son eternas, pues nunca se encontrarán sustitutos satisfactorios que las reemplacen. (So Shall Ye Reap, pp. 149-50.)
Debemos imitar a Cristo en nuestro crecimiento mental mientras buscamos la verdad. Nunca temamos la verdad, sino solo su mal uso. Al contrario, amemos la verdad sobre todas las cosas, porque Dios mismo es la verdad. («Your Charge: To Increase in Wisdom and Favor with God and Man,» New Era 9 [septiembre de 1979]: 40.)
¡Avancen sin miedo! ¡Enfrenten el desafío de un mundo moderno! Al hacerlo, tengan cuidado con la filosofía que sugiere que la moralidad está pasada de moda — que la virtud, la castidad, el matrimonio y la vida familiar honorable son residuos de una época victoriana. Estos son principios eternos — tan eternos como la vida misma. Recuerden, es la verdad la que hace a los hombres lo suficientemente valientes como para volverse semejantes a Cristo. Es la verdad la que hace libres a los hombres y a las naciones. Sí, sean inteligentes. La inteligencia es el uso sabio y juicioso del conocimiento. («Your Charge: To Increase in Wisdom and Favor with God and Man,» New Era 9 [septiembre de 1979]: 42.)
A medida que resuelvan en sus corazones vivir los estándares de la Iglesia — y no pueden permitirse hacer lo contrario desde un punto de vista material, espiritual o desde el punto de vista de progresar en el mundo — espero que recuerden que sus estándares prescritos son parte de un gran cuerpo de verdad — el evangelio de Jesucristo — verdad revelada desde el cielo. Recuerden que ningún descubrimiento del futuro estará en conflicto con las enseñanzas del evangelio. El evangelio abarca toda la verdad. Cuando lleguen dudas a su mente debido a las instrucciones que puedan recibir en el aula, les insto a que recuerden que el tiempo siempre está del lado de la verdad, y el mormonismo es la verdad. (CR abril de 1959, Improvement Era 62 [junio de 1959]: 457.)
Orden Unido y Consagración
Hacemos un convenio de vivir la ley de la consagración. Esta ley consiste en consagrar nuestro tiempo, talentos, fuerzas, propiedad y dinero para la edificación del reino de Dios en esta tierra y el establecimiento de Sión.
Hasta que uno observe las leyes de la obediencia, el sacrificio, el evangelio y la castidad, no podrá vivir la ley de la consagración, que es la ley que corresponde al reino celestial. «Porque si queréis que os dé lugar en el mundo celestial, debéis preparaos haciendo las cosas que os he mandado y requerido» (D&C 78:7). («Bendiciones y Convenios del Templo,» Seminario de Presidentes de Templo, Salt Lake City, Utah, 28 de septiembre de 1982.)
«Hoy,» como ha dicho el Señor, «es un día de sacrificio… de mi pueblo» (D&C 64:23). Estoy seguro de que si enseñamos adecuadamente el verdadero propósito y los principios fundamentales detrás del plan de bienestar actual, y animamos a los miembros a vivir de acuerdo con estos principios, no estaremos lejos de vivir el orden unido. (Logan, Utah, 6 de diciembre de 1975.)
«No se puede edificar Sión a menos que sea por los principios de la ley del reino celestial» (D&C 105:5). Mucho se ha escrito sobre esta ley y su intento de implementación en los primeros días de la Iglesia; y mucha confusión se ha apoderado incluso de algunos de nuestros miembros debido a opiniones mal informadas o interpretaciones equivocadas. Algunos lo ven como una alternativa económica al capitalismo o al sistema de libre empresa, otros como un crecimiento de los primeros experimentos comunales en América. Tal visión no solo es miope, sino que tiende a disminuir la importancia de un requisito vinculante para entrar al reino celestial. La ley de la consagración es una ley celestial, no un experimento económico. («Una Visión y una Esperanza para la Juventud de Sión,» en 1977 Devotional Speeches of the Year [Provo, Utah: BYU, 1978], p. 74.)
Dos grupos separados de Santos han implementado completamente esta ley divina. El primero fue el orden unido bajo Enoc, en el que el Señor designó a este pueblo como Sión, «porque eran de un corazón y una mente, y moraban en justicia; y no había pobres entre ellos» (Moisés 7:18). Un segundo caso fue la civilización nefitas después de la visita del Salvador al Hemisferio Occidental tras Su resurrección (ver 4 Nefi 3). El fracaso de los primeros Santos en esta dispensación de vivir según la plenitud de la ley se explica por el Señor en revelaciones registradas en Doctrina y Convenios (ver D&C 101; 105). («Una Visión y una Esperanza para la Juventud de Sión,» en 1977 Devotional Speeches of the Year [Provo, Utah: BYU, 1978], p. 74.)
El vehículo para implementar la ley de la consagración es el orden unido. El principio básico que subyace al orden unido es que todo lo que tenemos le pertenece al Señor; y, por lo tanto, el Señor puede llamarnos a usar cualquier parte de nuestra propiedad, porque le pertenece a Él. El orden unido se establece «por un convenio y un acto que no puede ser quebrantado» (D&C 42:30). Bajo el orden unido, no hay lugar para la ociosidad, y la codicia, el egoísmo y la avaricia son condenados. El orden unido solo puede operar con un pueblo justo. («Una Visión y una Esperanza para la Juventud de Sión,» en 1977 Devotional Speeches of the Year [Provo, Utah: BYU, 1978], p. 74.)
Se ha llegado erróneamente a la conclusión por algunos de que el orden unido es tanto comunal como comunista en teoría y práctica porque las revelaciones hablan de igualdad. La igualdad bajo el orden unido no es nivelación económica y social como lo abogan algunos hoy en día. La igualdad, como la describe el Señor, es «igualdad según [la familia de un hombre], según sus circunstancias, y según sus deseos y necesidades» (D&C 51:3).
¿Es el orden unido un sistema comunal? Enfáticamente no. Nunca lo ha sido ni lo será. Es «intensamente individualista». ¿El orden unido elimina la propiedad privada de la propiedad? No. «El principio fundamental de este sistema [es] la propiedad privada de la propiedad» (J. Reuben Clark, Jr., CR octubre de 1942, p. 57). («Una Visión y una Esperanza para la Juventud de Sión,» en 1977 Devotional Speeches of the Year [Provo, Utah: BYU, 1978], p. 74.)
No debemos perder de vista el hecho de que todo lo que estamos haciendo ahora es solo un preludio al establecimiento del orden unido y vivir la ley de la consagración. Los Santos individuales deben entender esto. («El Desafío del Entrenamiento,» Comité de Servicios Generales de Bienestar, Salt Lake City, Utah, 2 de febrero de 1977.)
Cuando Sión sea completamente redimida, será «por los principios de la ley del reino celestial,» o en otras palabras, viviendo el orden unido (D&C 105:5). Los principios que subyacen al orden unido son la consagración y la mayordomía, y la contribución de los excedentes de uno al granero del obispo. (Logan, Utah, 6 de diciembre de 1975.)
La ley de la consagración es una ley para una herencia en el reino celestial. Dios, el Padre Eterno, Su Hijo Jesucristo y todos los seres santos viven conforme a esta ley. Es una ley eterna. Es una revelación de Dios a Su Iglesia en esta dispensación. Aunque no está en plena operación hoy, será obligatorio que todos los Santos vivan la ley en su plenitud para recibir una herencia celestial. Ustedes, jóvenes de hoy, viven una porción de esta ley más alta cuando diezman, pagan una ofrenda generosa de ayuno, van de misiones y hacen otras contribuciones de dinero, servicio y tiempo. («Una Visión y una Esperanza para la Juventud de Sión,» en 1977 Devotional Speeches of the Year [Provo, Utah: BYU, 1978], p. 75.)
Sión
En 1844, el Profeta José Smith hizo esta solemne proclamación: «Toda América es Sión misma de norte a sur» (Enseñanzas, p. 362). El Señor mismo decretó: «Esta es una tierra que es más escogida que todas las demás tierras» (Éter 2:10). Esta nación es parte de la tierra de Sión. Esta es una tierra dedicada por los siervos de Dios. Cuando un profeta del Libro de Mormón se refirió a las naciones del mundo, este hemisferio fue designado como «bueno» (Jacob 5:25-26). (Reunión de Liderazgo del Sacerdocio en Puerto Rico, 12-17 de diciembre de 1980.)
El Libro de Mormón habla de limpiar las ramas «que dan frutos amargos, de acuerdo con la fuerza de lo bueno y el tamaño de las mismas; y no limpiaréis todo lo malo de una vez, no sea que las raíces sean demasiado fuertes para el injerto, y el injerto perezca… por lo tanto, limpiaréis lo malo conforme lo bueno crezca, para que la raíz y la cima sean iguales en fuerza, hasta que lo bueno venza lo malo.» (Jacob 5:65-66.) Solo un pueblo de Sión puede traer una sociedad de Sión. Y a medida que el pueblo de Sión crezca, seremos capaces de incorporar más de los principios de Sión hasta que tengamos un pueblo preparado para recibir al Señor. («Jesucristo — Dones y Expectativas,» New Era 5 [mayo de 1975]: 18.)
Nunca antes la tierra de Sión ha parecido tan vulnerable como lo son las Américas en la actualidad. Y nuestra vulnerabilidad se puede atribuir directamente a nuestra pérdida de fe activa en el Dios de esta tierra, quien ha decretado que debemos adorarlo o ser barridos. (CR octubre de 1979, Ensign 9 [noviembre de 1979]: 33.)
Parte 2: La Iglesia
Historia de la Iglesia
Debemos asegurarnos de que todas nuestras publicaciones y escritos, especialmente las publicaciones oficiales y semi-oficiales de la Iglesia, fomenten la fe y el testimonio. Nuestro criterio debe ser: “¿Es esto agradable a Dios?” Como centinelas en Sion, tenemos la responsabilidad de garantizar que todos nuestros escritos sean doctrinalmente sólidos y históricamente precisos, y que dichos escritos fomenten la fe y el testimonio en el corazón de los Santos. (Salt Lake City, Utah, 6 de junio de 1980.)
Algunos de nuestros maestros han dicho: “Puedo ver cómo el consejo de enseñar el evangelio de Jesucristo es aplicable a temas del evangelio, pero ¿qué hay de temas como la historia de la Iglesia que tratan sobre hechos?” Yo respondería diciendo que los hechos no deben enseñarse sólo como hechos; deben enseñarse para aumentar la fe en el evangelio, para edificar el testimonio. (“El maestro del evangelio y su mensaje”, Educadores Religiosos, Salt Lake City, Utah, 17 de septiembre de 1976.)
Desde el nacimiento celestialmente anunciado de Cristo, las herejías se han infiltrado en el cristianismo con la intención de diluir o socavar las doctrinas puras del evangelio. Estas herejías, en gran parte, están promovidas por las filosofías de los hombres y, en muchos casos, defendidas por los llamados eruditos cristianos. Su intención es hacer que el cristianismo sea más aceptable, más razonable, y por eso intentan humanizar a Jesús y dar explicaciones naturales a aquellas cosas que son divinas.
Un ejemplo es el nacimiento de Jesús. Los llamados eruditos buscan convencernos de que el nacimiento divino de Cristo, tal como se proclama en el Nuevo Testamento, no fue divino en absoluto y que María no era virgen en el momento de la concepción de Jesús. Quieren que creamos que José, el padre adoptivo de Jesús, fue su padre físico, y que por lo tanto Jesús era humano en todos sus atributos y características. Parecen generosos en sus alabanzas a Él cuando dicen que fue un gran filósofo moral, quizás incluso el más grande. Pero el propósito de su esfuerzo es repudiar la filiación divina de Jesús, ya que sobre esa doctrina descansan todas las demás afirmaciones del cristianismo. (Venid a Cristo, pp. 3–4.)
Este énfasis humanista en la historia no se limita sólo a la historia secular. Ha habido, y continúan existiendo, intentos de traer esta filosofía a nuestra propia historia de la Iglesia. Una vez más, el énfasis está en minimizar la revelación y la intervención de Dios en acontecimientos significativos, y en humanizar desmesuradamente a los profetas de Dios de modo que sus debilidades humanas se hagan más evidentes que sus cualidades espirituales. Es un estado de mente y espíritu caracterizado por un aficionado a la historia que preguntó: “¿Cree usted que la Iglesia ha alcanzado un grado suficiente de madurez como para que podamos empezar a contar nuestra historia real?” Implícita en esa pregunta está la acusación de que la Iglesia no ha dicho la verdad. Desafortunadamente, demasiados de los que han sido intelectualmente dotados se impregnan tanto de la crítica que se desvinculan espiritualmente.
Algunos de ellos han intentado reinterpretar a José Smith y sus revelaciones. Ofrecen lo que llaman una interpretación psicológica de sus motivos y acciones. Esta interpretación sugiere que no importa si José Smith realmente vio a Dios el Padre y a Su Hijo, Jesucristo, u otras visiones; lo que importa es que él creyó que lo hizo. Para aquellos que no han buscado ni recibido un testimonio del llamamiento divino de José Smith, él siempre seguirá siendo lo que uno llamó “el enigma de Palmyra.” (Esta Nación Perdurará, pp. 20–21.)
Advertimos a ustedes, maestros, de esta tendencia, que parece ser un esfuerzo por reinterpretar la historia de la Iglesia de modo que sea más racionalmente atractiva para el mundo. Nunca debemos olvidar que la nuestra es una historia profética. Nuestros alumnos necesitan comprender esta historia profética, pero esto solo puede lograrse por medio de maestros que ellos mismos posean el espíritu de profecía y revelación.
Unos pocos maestros (y enfatizo la palabra pocos) se han deleitado en desenterrar supuestos hechos sobre ciertos líderes de la Iglesia para exponer sus debilidades. A la luz de los convenios que se toman en lugares santos, yo no tendría tal osadía. (“El maestro del evangelio y su mensaje”, Educadores Religiosos, Salt Lake City, Utah, 17 de septiembre de 1976.)
Algunos quieren exponer las debilidades de los líderes de la Iglesia en un esfuerzo por mostrar que ellos también están sujetos a las debilidades humanas y al error, como ellos mismos. El peligro de esta filosofía cuestionable se ilustra con la siguiente experiencia.
El presidente Brigham Young reveló que en una ocasión fue tentado a criticar al profeta José Smith respecto a un asunto financiero. Dijo que ese sentimiento no duró más de quizás treinta segundos. Ese sentimiento, dijo, le causó gran tristeza en el corazón. La lección que dio a los miembros de la Iglesia en su época bien puede aumentar en importancia hoy en día porque el diablo continúa más activo. Él dijo:
Vi y entendí claramente, por el espíritu de revelación manifestado en mí, que si albergaba un pensamiento en mi corazón de que José podía estar equivocado en algo, comenzaría a perder la confianza en él, y ese sentimiento crecería paso a paso, y de un grado a otro, hasta que al final tendría la misma falta de confianza en que él fuera la boca del Todopoderoso…
Me arrepentí de mi incredulidad, y eso también, muy rápidamente; me arrepentí casi tan pronto como cometí el error. No me correspondía a mí cuestionar si José era guiado por el Señor en todo momento y bajo todas las circunstancias…
No era mi prerrogativa llamarlo a rendir cuentas respecto a ningún acto de su vida. Él era el siervo de Dios, y no mío. No pertenecía al pueblo sino al Señor, y estaba haciendo la obra del Señor. (Journal of Discourses, 4:297; Venid a Cristo, pp. 15–16.)
¿Se te ha ocurrido que uno puede interpretar doctrina cuando se propone explicar ciertos acontecimientos de la historia de la Iglesia? Sugerir, por ejemplo, que la Palabra de Sabiduría fue una derivación del movimiento de la templanza en América y que José Smith seleccionó ciertas características de prohibición y dieta de ese movimiento y se las presentó al Señor para su confirmación, es también formular una explicación contraria a la dada por Brigham Young (véase Journal of Discourses, 12:158). Sugerir que José Smith recibió la visión de los tres grados de gloria (D. y C. 76) mientras luchaba por obtener respuestas a las mismas preguntas que preocupaban a los filósofos contemporáneos es inferir una interpretación contraria a la del propio Profeta (véase History of the Church, 1:252–53).
Esperamos que si sienten la necesidad de escribir para revistas académicas, siempre defiendan la fe. Eviten expresiones y terminología que ofendan a los Hermanos y a los miembros de la Iglesia. Me refiero a expresiones como “según afirmó” cuando un Presidente de la Iglesia describe una revelación o manifestación; u otras expresiones como “sistemas experimentales” y “vida comunal” al describir revelaciones sagradas relativas a la ley de consagración y el orden unido. Una revelación de Dios no es un experimento. El Señor ya ha hecho Su investigación. Las revelaciones de Dios no se basan en teorías ni en filosofías de hombres, independientemente de su aprendizaje mundano. (“El maestro del evangelio y su mensaje”, Educadores Religiosos, Salt Lake City, Utah, 17 de septiembre de 1976.)
El élder Mark E. Petersen y yo fuimos asignados para revisar uno de los manuscritos propuestos como nueva publicación sobre la historia de la Iglesia. Ambos recomendamos enfáticamente que gran parte del volumen propuesto fuera reescrito porque lo que contenía no aumentaba la fe ni edificaba el testimonio, y en algunos casos el manuscrito en realidad desviaba de la fe. Al escribir, debemos seguir el ejemplo de Nefi cuando dijo: “Porque las cosas que son agradables al mundo no las escribo, sino las que son agradables a Dios y a los que no son del mundo” (1 Nefi 6:5). (Salt Lake City, Utah, 6 de junio de 1980.)
Es un gran honor participar en la dedicación del Museo de Historia y Arte de la Iglesia. Este edificio está dedicado a la conservación y preservación de artefactos históricos y obras de arte. En tal sentido, constituye la declaración más válida que nosotros, como Iglesia, podemos hacer a esta generación y a las futuras respecto a nuestra historia y esfuerzos artísticos. Este museo será un lugar donde las personas puedan recordar el pasado para comprender mejor la visión de nuestros antepasados, que constituye la base de nuestra herencia sagrada.
Hace años tuvimos en el Quórum de los Doce a un gran maestro llamado Adam S. Bennion. En ocasiones, cuando grupos de jóvenes venían a la sede de la Iglesia, él los acompañaba hasta la Manzana del Templo. Siempre los llevaba a la esquina sureste donde se encontraba la cabaña de troncos de Osmyn Deuel. Les decía a los jóvenes que ese era el tipo de vivienda en que vivieron muchos de sus antepasados pioneros —una cabaña de una sola habitación, sin baño, sin plomería interior, sin privacidad.
Luego les pedía al grupo que se colocara a mitad de camino entre el templo y la antigua cabaña de troncos. Entonces les enseñaba: “A su derecha ven las circunstancias de aquellos primeros pioneros —cómo vivían— pero a su izquierda ven el templo —la visión que ellos tenían del futuro.”
Eso es lo que esperamos que ocurra cuando las personas visiten este museo: que vean lo que sus antepasados forjaron y que eso les dé una perspectiva del presente que los inspire a construir un futuro más glorioso, más recto. Nuestro pasado, después de todo, es nuestro prólogo al futuro. (Dedicación del Museo de Historia y Arte de la Iglesia, Salt Lake City, Utah, 4 de abril de 1984.)
Con toda la evidencia a su alrededor de que las libertades del hombre se están desvaneciendo, los miembros fieles de la Iglesia preguntan: “¿Qué se puede hacer? ¿Qué puedo hacer yo?” De entre todas las personas, los líderes de la Iglesia no deben desesperar. Así como Dios ha intervenido en nuestra historia pasada, también puede hacerlo en nuestra historia presente. Sus propósitos no serán frustrados. (Reunión de Liderazgo del Sacerdocio, Puerto Rico, 12–17 de diciembre de 1980.)
Oficiales de la Iglesia Profeta-Presidente
Dios en verdad se ha revelado desde los cielos. Él levantó al joven profeta —el profeta más grande que jamás haya vivido sobre esta tierra, excepto Jesucristo, el Hijo de Dios.
José Smith ha hecho más por la salvación del hombre en este mundo que cualquier otro hombre que haya vivido en él, excepto el Maestro (véase D. y C. 135:3). Él está a la cabeza de esta dispensación —la más grande dispensación del evangelio de todos los tiempos— y todo el mundo llegará algún día a darse cuenta de que en verdad es un profeta del Dios viviente.
Aquellos que le han sucedido han tenido el mismo poder y autoridad y han sido reconocidos por Dios como Sus portavoces sobre la tierra, como el presidente George Albert Smith. Nunca he conocido a un carácter más dulce y encantador que el presidente Smith. Esta Iglesia no está siendo dirigida por la sabiduría de los hombres. Lo sé. El poder e influencia del Dios Todopoderoso están dirigiendo Su Iglesia. (“Iré adonde tú quieras que vaya,” Church News, 23 de noviembre de 1946, p. 8.)
José Smith recibió muchas revelaciones de Jesucristo, al igual que los profetas que le sucedieron, lo cual significa que se ha dado nueva escritura. El portavoz y profeta del Señor sobre la faz de la tierra hoy en día recibió su autoridad a través de una línea de profetas que se remonta a José Smith, quien fue ordenado por Pedro, Santiago y Juan, quienes fueron ordenados por Cristo, quien fue y es la cabeza de la Iglesia, el Creador de esta tierra y el Dios ante quien todos los hombres deben rendir cuentas.
No hay sustituto satisfactorio para las Escrituras y las palabras del oráculo viviente del Señor. Estas deben ser nuestras fuentes, además del poder del Espíritu Santo, que nos dará “en la misma hora lo que os convenga” (D. y C. 84:85). (Salt Lake City, Utah, 19 de enero de 1977.)
Las palabras inspiradas de los profetas, cuando se escriben, se convierten en Escritura, y siempre que Dios tiene a Sus representantes sobre la tierra, siempre hay nueva revelación y nueva Escritura (véase D. y C. 68:3-4). Sólo cuando los hombres se corrompen tanto que los profetas son quitados de en medio de ellos cesan las Escrituras. Y Dios ha declarado que sólo a través de Sus representantes autorizados pueden los hombres recibir las ordenanzas esenciales para la salvación y los mandamientos necesarios para la perfección de Sus hijos.
Hablando a Sus profetas, el Señor dijo: “El que a vosotros recibe, a mí me recibe” (Mateo 10:40). Siempre las palabras del profeta viviente han tenido precedencia, pues ha sido el mensaje de Dios para el pueblo en ese momento en particular. Si algún hombre hubiera aceptado las escrituras antiguas en los días de Noé pero rehusado seguir la revelación que Noé recibió y no hubiera subido al arca, se habría ahogado. Siempre las palabras de los profetas vivientes son de máxima importancia para el pueblo; y siempre, si un hombre quiere conocer a Cristo y aprender Sus mandamientos para poder obedecerlos, debe buscar a Sus representantes autorizados. (Dios, Familia, Patria, p. 157.)
Me parece que en asuntos espirituales la humanidad está muy inclinada a ignorar el presente y a adorar el pasado. Tenemos la tendencia a reverenciar a los profetas muertos mientras rechazamos a los oráculos vivientes. Ignoramos en gran medida el cumplimiento actual de las profecías y nos remitimos a generaciones atrás a profecías que fueron cumplidas en aquel entonces. Así fue en la meridiana dispensación, cuando el pueblo escogido de nuestro Señor seguía refiriéndose a Abraham y Moisés como sus padres y profetas, e ignoraban al más grande profeta que jamás haya caminado sobre la faz de la tierra, sí, al Redentor del mundo, el Salvador de la humanidad. (Véase Lucas 3:8.) En gran medida ese mismo espíritu caracteriza a esta generación. (“El retorno de los judíos a Palestina en cumplimiento de la profecía,” Conferencia de Estaca de Washington D.C., 3 de marzo de 1957.)
El profeta no será necesariamente popular con el mundo o con los mundanos. Cuando un profeta revela la verdad, esta divide al pueblo. Los de corazón honesto escuchan sus palabras, pero los impíos o bien lo ignoran o lo combaten. Cuando el profeta señala los pecados del mundo, los mundanos, en lugar de arrepentirse de sus pecados, quieren o bien cerrar la boca del profeta o actuar como si el profeta no existiera. La popularidad nunca es una prueba de la verdad. Muchos profetas han sido asesinados o expulsados. A medida que nos acerquemos a la segunda venida del Señor, se puede esperar que, conforme el pueblo del mundo se vuelva más inicuo, el profeta será menos popular entre ellos.
El profeta y sus consejeros constituyen la Primera Presidencia —el quórum más alto de la Iglesia. El Señor se refiere a la Primera Presidencia como “el concilio más alto de la Iglesia” (D. y C. 107:80) y dice: “Cualquiera que me reciba a mí, recibe a aquellos, la Primera Presidencia, que he enviado” (D. y C. 112:20). (“Catorce fundamentos para seguir al profeta”, en Devotional Speeches of the Year 1980, [Provo: BYU Press, 1981], p. 29.)
A veces, desde el púlpito, en nuestras aulas, en nuestras reuniones de consejo y en nuestras publicaciones de la Iglesia, escuchamos, leemos o presenciamos cosas que no concuerdan con la verdad. Esto es especialmente cierto cuando se trata de la libertad. Ahora bien, no permitas que esto sea una excusa para tus propios errores. El Señor está dejando que el trigo y la cizaña maduren antes de purgar completamente la Iglesia. También te está probando para ver si serás engañado. El diablo está tratando de engañar aún a los muy escogidos.
Permíteme darte una clave crucial para ayudarte a evitar ser engañado. Es esta: aprende a mantener tus ojos en el profeta. Él es el portavoz del Señor y el único hombre que puede hablar en nombre del Señor hoy en día. Que su consejo inspirado tenga precedencia. Que sus palabras inspiradas sean la base para evaluar el consejo de todas las autoridades menores. Luego, vive cerca del Espíritu para que puedas conocer la verdad de todas las cosas. (An Enemy Hath Done This, p. 317.)
Solo hay un hombre sobre la tierra hoy en día que habla por la Iglesia. Ese hombre es el Presidente de la Iglesia (véase D. y C. 132:7; 21:4). Como él da la palabra del Señor para nosotros hoy, sus palabras tienen una importancia aún más inmediata que las de los profetas fallecidos. Cuando habla bajo la influencia del Espíritu Santo, sus palabras son escritura (D. y C. 68:4).
El Presidente puede hablar sobre cualquier tema que considere necesario para los Santos. Como declaró Brigham Young: “Desafío a cualquier hombre sobre la tierra a que le diga a un profeta de Dios cuál es el camino que debe seguir, o que le señale su deber y hasta qué punto debe llegar, en dictar asuntos temporales o espirituales. Las cosas temporales y espirituales están inseparablemente conectadas y siempre lo estarán.”
(Journal of Discourses, 10:364.)
Otros oficiales en el reino han caído, pero nunca los Presidentes. Las palabras de un profeta viviente deben, y siempre tendrán, la precedencia. (God, Family, Country, pp. 339–340.)
El profeta no está limitado por el razonamiento de los hombres. Habrá momentos en los que tendrás que elegir entre las revelaciones de Dios y el razonamiento de los hombres —entre el profeta y el político o profesor. Dijo el profeta José Smith: “Cualquier cosa que Dios requiera es lo correcto, sin importar qué sea, aunque quizás no veamos la razón hasta mucho después de que los acontecimientos ocurran.”
(Scrapbook of Mormon Literature, vol. 2, p. 173.)
¿Le parecería razonable a un oftalmólogo que se le dijera que cure a un ciego escupiendo en tierra, haciendo barro y aplicándolo a los ojos del hombre, y luego diciéndole que se lave en un estanque contaminado? Sin embargo, ese fue precisamente el curso que Jesús tomó con un hombre, y fue sanado (véase Juan 9:6–7).
¿Parece razonable curar la lepra diciendo a un hombre que se lave siete veces en un río en particular? Sin embargo, eso fue precisamente lo que el profeta Eliseo le dijo a un leproso, y fue sanado (véase 2 Reyes 5).
“Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos, dice Jehová.
Como son más altos los cielos que la tierra, así son mis caminos más altos que vuestros caminos, y mis pensamientos más que vuestros pensamientos.” (Isaías 55:8–9.) (“Catorce fundamentos para seguir al profeta”, en Devotional Speeches of the Year 1980 [Provo: BYU Press, 1981], p. 28.)
En tiempos pasados, nuestro Padre Celestial enviaba bondadosamente a Sus siervos, los profetas, para advertir a las naciones de su ruina inminente si no se arrepentían. Estas advertencias se daban antes de la destrucción. (“Una voz de advertencia a las naciones del mundo”, Conferencias de Área en Nueva Zelanda y Australia, 25 de noviembre de 1979 y 2 de diciembre de 1979.)
¿Qué es un profeta de Dios? Consideremos lo que dicen las Escrituras. Te invito a marcarlas, si lo deseas:
“Hijo de hombre, yo te he puesto por atalaya a la casa de Israel; oirás, pues, tú la palabra de mi boca, y los amonestarás de mi parte.
Cuando yo dijere al impío: De cierto morirás; y tú no le amonestares ni le hablares, para que el impío sea apercibido de su mal camino a fin de que viva, el impío morirá por su maldad, pero su sangre demandaré de tu mano.
Pero si tú amonestares al impío, y él no se apartare de su impiedad ni de su mal camino, él morirá por su maldad; pero tú habrás librado tu alma.” (Ezequiel 3:17–19.)
Esa es la responsabilidad de un profeta: dar el mensaje de advertencia a los impíos. Cuando lo hace, su conciencia está limpia. (“Apóstoles y profetas”, Hogar Misional, Salt Lake City, Utah, 1 de marzo de 1977.)
Una característica reveladora de un profeta verdadero es que declara un mensaje de parte de Dios. No se disculpa por el mensaje, ni teme las repercusiones sociales que puedan llevar al escarnio o la persecución. (Conferencia General de octubre de 1981, Ensign 11 [noviembre de 1981]: 61.)
El profeta no tiene que decir “Así dice el Señor” para darnos escritura. A veces hay quienes discuten sobre las palabras. Podrían decir que el profeta nos dio un consejo pero que no estamos obligados a seguirlo a menos que él diga que es un mandamiento. Pero el Señor dice del profeta José:
“Prestarás atención a todas sus palabras y mandamientos que te diere” (D. y C. 21:4).
Y hablando de recibir consejo del profeta, el Señor declara:
“De cierto, así dice el Señor a ti, mi siervo Lyman: Tus pecados te son perdonados, porque has obedecido mi voz al venir esta mañana para recibir consejo de aquel a quien he nombrado” (D. y C. 108:1).
Dijo Brigham Young: “Todavía no he predicado un sermón que haya enviado a los hijos de los hombres que no puedan llamar escritura.” (Journal of Discourses, 13:95.) (“Catorce fundamentos para seguir al profeta”, en Devotional Speeches of the Year 1980 [Provo: BYU Press, 1981], pp. 27–28.)
El profeta puede recibir revelación sobre cualquier asunto —temporal o espiritual. Dijo Brigham Young:
“Algunos de los hombres principales en Kirtland estaban muy en contra de que José el Profeta se entrometiera en asuntos temporales…
En una reunión pública de los Santos, dije: ‘Vosotros, élderes de Israel… ¿podría alguno de ustedes trazar una línea de demarcación entre lo espiritual y lo temporal en el Reino de Dios, para que yo pueda entenderla?’ Ninguno de ellos pudo hacerlo.” (Journal of Discourses, 10:363–64.) (“Catorce fundamentos para seguir al profeta”, Devotional Speeches of the Year 1980, p. 28.)
Tengan cuidado con aquellos que tratan de enfrentar a los profetas muertos con los profetas vivos, pues los profetas vivos siempre tienen la precedencia.
El presidente Wilford Woodruff declaró: “Yo digo a Israel: el Señor nunca permitirá que yo ni ningún otro hombre que se mantenga como Presidente de la Iglesia los guíe por mal camino. Eso no está en el programa. No está en la mente de Dios.” (The Discourses of Wilford Woodruff, pp. 212–13.)
El presidente Marion G. Romney relató este incidente que le ocurrió: “Recuerdo que hace años, cuando yo era obispo, el presidente [Heber J.] Grant vino a hablar a nuestro barrio. Después de la reunión lo llevé a casa…
De pie a mi lado, puso su brazo sobre mi hombro y dijo: ‘Muchacho, mantén siempre tu vista en el Presidente de la Iglesia, y si alguna vez él te dice que hagas algo, y está equivocado, y tú lo haces, el Señor te bendecirá por ello.’
Luego, con un brillo en sus ojos, dijo: ‘Pero no necesitas preocuparte. El Señor nunca permitirá que Su portavoz guíe al pueblo por mal camino.’” (Conferencia General de octubre de 1960, p. 78.) (“Catorce fundamentos para seguir al profeta”, Devotional Speeches of the Year 1980, p. 27.)
El profeta no está obligado a tener ningún tipo de formación o credenciales terrenales para hablar sobre cualquier tema o actuar en cualquier asunto en cualquier momento. A veces hay quienes sienten que su conocimiento terrenal sobre cierto tema es superior al conocimiento celestial que Dios da a Su profeta sobre ese mismo tema. Piensan que el profeta debe tener las mismas credenciales o formación que ellos han recibido antes de aceptar cualquier cosa que el profeta diga, aunque contradiga su educación terrenal.
¿Cuánta educación terrenal tuvo José Smith? Sin embargo, dio revelaciones sobre todo tipo de temas. Aún no hemos tenido un profeta que haya obtenido un doctorado en algún tema, pero como alguien dijo: “Puede que un profeta no tenga su Ph.D., pero ciertamente tiene su L.D.S.” (por las siglas en inglés de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días).
Fomentamos el conocimiento terrenal en muchas áreas, pero recuerda: si alguna vez hay un conflicto entre el conocimiento terrenal y las palabras del profeta, ponte del lado del profeta, y serás bendecido y el tiempo te vindicará. (“Catorce fundamentos para seguir al profeta”, Devotional Speeches of the Year 1980, p. 27.)
Se nos exhorta a «buscar palabras de sabiduría en los mejores libros» (D. y C. 88:118). Seguramente estos libros deben incluir las Escrituras. Junto a ellas deben estar las palabras de los Presidentes de la Iglesia. El Señor dijo del Presidente de la Iglesia: “Su palabra recibiréis como si saliera de mi propia boca” (D. y C. 21:5).
Estos libros constituyen lo que se ha denominado “la biblioteca del Señor” —es decir, las obras canónicas y los diversos volúmenes que contienen las palabras de los diferentes Presidentes de la Iglesia. De estos últimos volúmenes, el que tendría mayor importancia para ti serían las palabras del Presidente actual de la Iglesia, pues sus palabras están dirigidas a nuestros días y nuestras necesidades. (“En Sus pasos”, en Devotional Speeches of the Year 1979 [Provo, Utah: BYU Press, 1980], p. 61.)
El profeta puede involucrarse en asuntos cívicos. Cuando un pueblo es justo, desea que los mejores lo dirijan en el gobierno. Alma fue el líder de la Iglesia y del gobierno en el Libro de Mormón, José Smith fue alcalde de Nauvoo, y Brigham Young fue gobernador territorial de Utah. Isaías estuvo profundamente involucrado en dar consejo sobre asuntos políticos, y sobre sus palabras el propio Señor dijo: “Grandes son las palabras de Isaías” (3 Nefi 23:1).
Quienes desearían excluir a los profetas de la política estarían quitando a Dios del gobierno.
(“Catorce fundamentos para seguir al profeta”, en Devotional Speeches of the Year 1980 [Provo: BYU Press, 1981], p. 29.)
Los dos grupos que tienen mayor dificultad para seguir al profeta son los orgullosos que son instruidos y los orgullosos que son ricos.
Los instruidos pueden sentir que el profeta solo está inspirado cuando coincide con ellos; de lo contrario, piensan que el profeta solo está dando su opinión —hablando como hombre.
Los ricos pueden pensar que no necesitan recibir consejo de un profeta humilde.
En el Libro de Mormón leemos: “¡Oh, el astuto plan del maligno! ¡Oh, la vanidad, y las debilidades, y la necedad de los hombres! Cuando se instruyen, piensan que son sabios, y no escuchan el consejo de Dios, porque lo desechan, suponiendo que saben por sí mismos; por tanto, su sabiduría es necedad y no les aprovechará. Y perecerán.
Pero es bueno ser instruido, si hacen caso de los consejos de Dios…
Y al que llame, se le abrirá; y los sabios, y los instruidos, y los ricos, que se envanecen a causa de su instrucción, y su sabiduría, y sus riquezas —sí, ellos son a quienes Él desprecia; y a menos que desechen estas cosas, y se consideren necios delante de Dios, y desciendan hasta lo profundo de la humildad, Él no les abrirá.” (2 Nefi 9:28–29, 42.) (“Catorce fundamentos para seguir al profeta”, en Devotional Speeches of the Year 1980, p. 29.)
Los profetas de una nueva dispensación del evangelio tienen consejo para nosotros hoy —consejo sobre asuntos que preocuparon a los Padres Fundadores— la libertad, la justicia, y la rectitud que “exalta a una nación” (Proverbios 14:34).
¿Creemos y aceptamos su consejo, o nos hemos desviado de esos conceptos y principios básicos, sin cuya adhesión ninguna nación puede ser exaltada? (Title of Liberty, p. 108.)
Como miembros de la Iglesia, tenemos que pasar por caminos estrechos si queremos llegar a casa a salvo. Se nos dará la oportunidad de elegir entre consejos en conflicto dados por algunos. Por eso debemos aprender —y cuanto antes lo aprendamos, mejor— a mantener nuestra mirada en el profeta, el Presidente de la Iglesia.
(An Enemy Hath Done This, p. 326.)
El profeta nos dice lo que necesitamos saber, no siempre lo que queremos oír. “Nos has declarado cosas difíciles, más de lo que podemos soportar”, se quejaron los hermanos de Nefi. Pero Nefi respondió diciendo: “El culpable toma la verdad por dura, porque lo hiere hasta lo más profundo” (1 Nefi 16:1, 3).
O, para ponerlo en las palabras de otro profeta, José Smith: “Las palomas heridas aletean.”
Dijo el presidente Harold B. Lee: “Puede que no te guste lo que venga de la autoridad de la Iglesia. Puede que contradiga tus ideas políticas. Puede que contradiga tus ideas sociales. Puede que interfiera con parte de tu vida social…
Tu seguridad y la nuestra depende de si seguimos o no…
Mantengamos nuestra mirada en el Presidente de la Iglesia.” (Conferencia General de octubre de 1970, pp. 152–153.)
Pero es el profeta viviente quien realmente conmueve al mundo. “Aun en la Iglesia”, dijo el presidente Spencer W. Kimball, “muchos son propensos a adornar los sepulcros de los profetas de ayer y a apedrear mentalmente a los vivientes” (Instructor, 95:257).
¿Por qué? Porque el profeta viviente nos dice lo que necesitamos saber ahora, y el mundo prefiere que los profetas estén muertos o que no se metan en sus asuntos. Algunos supuestos expertos en ciencias políticas quieren que el profeta guarde silencio sobre política. Algunos pretendidos entendidos en evolución desean que el profeta no hable sobre evolución. Y así continúa la lista.
La manera en que respondemos a las palabras de un profeta viviente cuando nos dice lo que necesitamos saber —aunque preferiríamos no oírlo— es una prueba de nuestra fidelidad. (“Catorce fundamentos para seguir al profeta”, en Devotional Speeches of the Year 1980 [Provo: BYU Press, 1981], p. 28.)
Cristo nos ha dado el don de un profeta. De entre todos los hombres mortales, debemos mantener nuestra mirada más firmemente fija en el capitán: el profeta, vidente y revelador, y Presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Este es el hombre que está más cerca de la fuente de aguas vivas (Jeremías 2:13; 1 Nefi 11:25). Hay instrucciones celestiales que solo podemos recibir a través del profeta.
Una buena manera de medir nuestra posición ante el Señor es ver cómo sentimos y actuamos en relación con las palabras inspiradas de Su representante terrenal, el profeta-presidente. Las palabras inspiradas del Presidente no deben tomarse a la ligera. Todos los hombres tienen derecho a la inspiración, y varios pueden recibir revelación en sus asignaciones específicas.
Pero solo un hombre es el portavoz del Señor para la Iglesia y el mundo: el Presidente de la Iglesia. Las palabras de todos los demás deben ser evaluadas a la luz de sus palabras inspiradas.
Aunque Su profeta sea mortal, Dios no permitirá que dirija Su Iglesia por caminos erróneos. (Véase Discourses of Wilford Woodruff, pp. 212–213.)
Dios lo sabe todo, el fin desde el principio, y ningún hombre llega a ser Presidente de La Iglesia de Jesucristo por accidente, ni permanece allí por casualidad, ni es llamado a casa por azar.
Cada generación necesita tanto las Escrituras antiguas como las Escrituras actuales del profeta viviente. Por lo tanto, la lectura y meditación más crucial que uno debe hacer es la de las palabras más recientes del portavoz del Señor.
Por eso es esencial que tengas acceso y leas cuidadosamente sus palabras en las publicaciones de la Iglesia.
Sí, te damos gracias, oh Dios, por un profeta que nos guíe en estos últimos días. (Véase Himnos, 1985, núm. 19.) (“Jesucristo — Dones y Expectativas”, New Era 5 [mayo de 1975]: 16–17.)
Mis sentimientos se han vuelto más tiernos, como les ha pasado a muchos miles, con el fallecimiento del presidente Harold B. Lee. Durante cincuenta y cinco años en la vida mortal hemos estado asociados, y siento con certeza que también lo estuvimos en la vida premortal. También he recibido la dulce y reconfortante seguridad de que no hay muerte prematura de un profeta de Dios. (Conferencia General de abril de 1974, Ensign 4 [mayo de 1974]: 104.)
Sostienes al Presidente de la Iglesia como profeta, vidente y revelador. ¿Te has detenido a pensar en el significado de esos términos?
- Profeta: Un maestro inspirado de verdades conocidas.
- Vidente: Alguien que ve con ojos espirituales —alguien que prevé el futuro.
- Revelador: Un revelador de nuevas verdades.
El primer oficio y llamamiento de la Iglesia fue el de profeta, vidente y revelador. En una revelación del 6 de abril de 1830, el día en que el Señor organizó nuevamente Su Iglesia sobre la tierra, se dio esta instrucción a los miembros:
“Por tanto, refiriéndose a la iglesia, darás oído a todas sus palabras y mandamientos que él te diere, según los reciba, andando en toda santidad delante de mí;
Porque recibirás su palabra como si viniera de mi propia boca, con toda paciencia y fe.
Porque si haces estas cosas, no prevalecerán las puertas del infierno contra ti; sí, y el Dios del cielo dispersará las potestades de las tinieblas de delante de ti, y hará temblar los cielos para tu bien y para la gloria de su nombre.
Porque así dice el Señor Dios: A él lo he inspirado para impulsar la causa de Sion con gran poder para bien, y conozco su diligencia y he escuchado sus oraciones.” (D. y C. 21:4–7.)
Notarás que las palabras del profeta deben recibirse como si fueran de la boca del propio Señor, y al hacerlo, “las puertas del infierno no prevalecerán contra” nosotros (3 Nefi 11:39; D. y C. 10:69). (“Apóstoles y Profetas”, Hogar Misional, Salt Lake City, Utah, 1 de marzo de 1977.)
Hay quienes quisieran hacernos creer que la prueba final de si un curso de acción es correcto es si todos están unidos en él. Pero la Iglesia no busca la unidad simplemente por el bien de la unidad. La unidad por la que oró el Señor es la única unidad que Dios honra —es decir, “unidad en rectitud”, unidad en principios (véase Juan 17:11).
No podemos comprometer el bien con el mal en un intento de tener paz y unidad en la Iglesia, del mismo modo en que el Señor no pudo haber hecho concesiones con Satanás para evitar la Guerra en los Cielos.
¡Piensa en el impacto para bien que podríamos tener si todos nos uniéramos tras el profeta para preservar nuestra Constitución!
Sin embargo, observa el triste espectáculo de quienes, siendo de los nuestros, han repudiado el consejo inspirado de nuestro profeta cuando él se opuso a la ayuda federal para la educación y pidió apoyo para las leyes del derecho al trabajo (right-to-work laws). (An Enemy Hath Done This, p. 311.)
Todos los hombres tienen derecho a recibir inspiración, pero sólo un hombre es el portavoz del Señor. Algunos hombres de menor autoridad en el pasado, y otros en el futuro, han usado y usarán su oficio de manera injusta. Algunos lo usarán para desviar a los incautos; algunos lo usarán para convencernos de que todo está bien en Sion; algunos lo usarán para cubrir y excusar su ignorancia.
Mantén tu mirada en el profeta, porque el Señor nunca permitirá que Su profeta extravíe a esta Iglesia. (An Enemy Hath Done This, p. 318.)
Cada Presidente ha sido seleccionado de manera única para el tiempo y situación que el mundo y la Iglesia necesitaban. Todos fueron “hombres del momento”, como hemos visto en el presidente Spencer W. Kimball.
¡Contempla el milagro de esa predestinación y preparación!
Aunque fue llamado y recibió las llaves muchos años antes de que el manto recayera sobre él, el Presidente siempre fue el hombre correcto en el lugar correcto para el momento indicado.
Este milagro por sí solo es una de las señales de la divinidad de la Iglesia. (Salt Lake City, Utah, 19 de enero de 1977.)
Nunca he sentido el Espíritu del Señor más intensamente que cuando se apartó al presidente George Albert Smith en el templo. Se estaban difundiendo diversos rumores por parte de enemigos de la Iglesia, que ciertos miembros del Consejo de los Doce aspiraban a ser Presidente.
En nuestra reunión, los dos consejeros del presidente Grant ocuparon sus lugares en el Consejo de los Doce según su antigüedad. El presidente David O. McKay se sentó junto al presidente George F. Richards, y el presidente J. Reuben Clark, Jr., junto al élder Albert E. Bowen, por ser más antiguo que él. El presidente George Albert Smith, como Presidente del Consejo de los Doce, era el oficial dirigente.
A medida que avanzaba la reunión, nunca había sentido tan poderosamente el Espíritu del Señor. No había ni un sentimiento de egoísmo o ambición vana. El Espíritu dictó a cada hombre presente a quién quería el Señor, y cada hombre en ese consejo fue llevado a las lágrimas. Cuando el Espíritu del Señor se siente tan intensamente que catorce hombres fuertes y maduros son llevados simultáneamente a las lágrimas, y se manifiesta el espíritu de unidad divina como ocurrió en esa ocasión, uno no puede sino saber que hay un poder mayor que el del hombre a la cabeza de esta Iglesia. (Citado en Frederick W. Babbel, On Wings of Faith [Salt Lake City: Bookcraft, 1972], p. 15.)
He sido consciente de aquellos que me precedieron en este oficio como Presidente de la Iglesia. He sentido profundamente mi dependencia del Señor y la absoluta necesidad de confiar en Él para recibir dirección en la conducción de los asuntos de la Iglesia, tal como lo hicieron quienes me precedieron. (Conferencia General de abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 77.)
Que valoremos las revelaciones de Dios más que el razonamiento de los hombres y escojamos seguir a los profetas del Señor antes que a los preceptos de los hombres. (God, Family, Country, p. 263.)
Apóstoles
Es bueno considerar nuestras responsabilidades, que nos han sido delegadas por nada menos que Dios mismo. Los Doce son designados, por revelación, como “testigos especiales del nombre de Cristo en todo el mundo.”
Nuestra función principal es “abrir la puerta por la proclamación del evangelio de Jesucristo”, primero a los gentiles, luego a los judíos (D. y C. 107:35). Poseemos las llaves para esa responsabilidad. (Salt Lake City, Utah, 6 de junio de 1980.)
La responsabilidad primordial de los Doce Apóstoles es testificar de la divinidad de Jesucristo y de la restauración de Su evangelio en estos últimos días a todo el mundo. (“150º año de los Doce”, Church News, 27 de enero de 1985, p. 3.)
“Los Doce están bajo la dirección de la Presidencia de la Iglesia para edificar la Iglesia y regular todos los asuntos de la misma en todas las naciones” (D. y C. 107:33). En tiempos de José Smith, regular significaba “poner en buen orden” (Diccionario de Webster, 1828). Hoy en día, esto se realiza en la Iglesia de diversas maneras.
Bajo la dirección de la Primera Presidencia, los miembros individuales de los Doce pueden poner en orden asuntos de la Iglesia. Esto incluye doctrina, procedimientos del sacerdocio, administración de fondos de la Iglesia y restauración de bendiciones.
Los Doce toman muy en serio la siguiente declaración hecha por una Primera Presidencia anterior:
“No deseamos que doctrinas incorrectas y erróneas sean transmitidas a la posteridad bajo el respaldo de grandes nombres, para que sean recibidas y valoradas por las generaciones futuras como auténticas y fiables…
Los intereses de la posteridad están, en cierta medida, en nuestras manos.
Los errores en la historia y en la doctrina, si no son corregidos por nosotros, que estamos familiarizados con los acontecimientos y que estamos en posición de juzgar la verdad o falsedad de las doctrinas, llegarían a nuestros hijos como si los hubiéramos aprobado y sancionado.” (Brigham Young, Heber C. Kimball, Daniel H. Wells, Messages of the First Presidency, 2:232.) (“150º año de los Doce”, Church News, 27 de enero de 1985, p. 3.)
“Es deber de los Doce ordenar ministros evangélicos” (D. y C. 107:39).
Según la revelación, un ministro evangélico es un patriarca. Los Doce tienen la responsabilidad de aprobar a todos los patriarcas del mundo. Los presidentes de estaca pueden recomendar llamados y ordenar a un patriarca una vez aprobado por el Cuórum de los Doce. La aprobación del llamamiento de todos los patriarcas recae en el Cuórum de los Doce. (“150º año de los Doce”, Church News, 27 de enero de 1985, pp. 3, 11.)
El Señor ha otorgado un manto especial a los Apóstoles, y la importancia de sus palabras se resalta en el prefacio del Señor a Doctrina y Convenios, donde dice que quienes no “presten atención a las palabras de los profetas y apóstoles serán cortados de entre el pueblo” (D. y C. 1:14). (“En Sus pasos”, en Devotional Speeches of the Year 1979 [Provo, Utah: BYU, 1980], p. 61.)
El Señor declaró por revelación que “toda decisión tomada por (la Primera Presidencia y los Doce) debe ser por voz unánime” (D. y C. 107:27). Esto implica un gran amor y unanimidad entre la Primera Presidencia y los Doce. Nunca, en mi experiencia, ha habido más amor y unidad que la que existe hoy. (“150º año de los Doce”, Church News, 27 de enero de 1985, p. 3.)
Este tema de la unidad es sumamente importante. Sabemos lo que es dentro del Consejo de los Doce. Es satisfactorio, fortalecedor, edificante y dulce.
He dicho a mis Hermanos —y lo digo de todo corazón— que estaría feliz de servir bajo el liderazgo de cualquiera de ellos.
Ellos saben que lo digo en serio. Es una gran bendición trabajar juntos en esta gloriosa obra. (Salt Lake City, Utah, 3 de octubre de 1978.)
Autoridades Generales
Somos Sus agentes. Un agente es aquel que actúa en lugar de otro con autoridad conferida por esa persona. En nuestro caso, representamos al Señor Jesucristo. Estamos en los negocios del Señor. Ese negocio es salvar almas. Como Sus agentes, vinculamos a Aquel a quien representamos, siempre que todo lo que hagamos esté dentro del ámbito y autoridad que se nos ha delegado. En el lenguaje de la revelación:
“Todo lo que hagáis conforme a la voluntad del Señor es asunto del Señor” (D. y C. 64:29).
Un agente eficaz no se promueve a sí mismo ni sus interpretaciones privadas o pasatiempos doctrinales. En cambio, representa las opiniones y principios de Aquel a quien representa. Ir más allá de esto constituye una usurpación de su representación; hacer menos que esto, una negligencia de su deber. (Salt Lake City, Utah, 2 de octubre de 1985.)
Hay un gran espíritu de unidad entre las Autoridades Generales de la Iglesia. Esa unidad es muy real y sumamente importante, pues el Señor ha dicho:
“Si no sois uno, no sois míos” (D. y C. 38:27). Seguiremos trabajando juntos como Hermanos, unidos en un solo propósito: avanzar en la obra del Señor. (Conferencia General de abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 77.)
He sido testigo de los procesos de refinamiento mediante los cuales el Señor cincela, pule y perfecciona a aquellos a quienes ha escogido para tener las llaves de Su reino, para que se conviertan en flechas pulidas en Su mano. (Salt Lake City, Utah, 19 de enero de 1977.)
Permítanme relatar una experiencia que tuve con el hermano S. Dilworth Young. Solíamos viajar en pareja para asistir a una conferencia de estaca. Algunos de ustedes, hermanos, son lo suficientemente mayores como para recordar esos días. Era una experiencia dulce. Íbamos a East Sandy, si no me falla la memoria. Él conducía su auto y me recogió en mi casa.
El viernes por la noche, había revisado los registros de esa estaca. Siempre reviso cuidadosamente los registros y estadísticas de una estaca —a veces más de una vez— antes de salir hacia una conferencia de estaca. Al repasar los registros, tuve una fuerte impresión de que el miembro más joven del sumo consejo (de hecho, era miembro alterno del consejo) debía ser el presidente de estaca.
El sábado por la mañana repasé la lista nuevamente y tuve la misma impresión. Cuando subí al auto del hermano Young, pensé: “Bueno, debería decírselo al hermano Young.” Así que se lo dije. Le dije: “No quiero que esto te influya. Sigamos adelante con las entrevistas y veamos qué sucede.”
Entrevistamos a los obispos, al sumo consejo, a la presidencia de estaca y a algunos otros oficiales. Hasta donde recuerdo, todos los hombres menos uno recomendaron al miembro alterno del sumo consejo como presidente de estaca. Sé que el Espíritu opera. Es una gran seguridad que podamos reorganizar una presidencia de estaca o dividir una estaca y tener el testimonio del Espíritu. (Salt Lake City, Utah, 3 de octubre de 1978.)
Debe mencionarse el casi reverente respeto con el que la gente nos recibe cuando asistimos a conferencias. No es por nosotros como individuos —es el oficio que ocupamos lo que es importante. Nunca debemos olvidarlo.
Ellos reverencian el oficio y lo que representa. Representa autoridad, un llamamiento sagrado del Señor. Ellos reverencian ese oficio. (Salt Lake City, Utah, 3 de octubre de 1978.)
Estoy convencido de que estos oráculos vivientes no solo están autorizados, sino también obligados a dar consejo a este pueblo sobre cualquier asunto que sea vital para su bienestar y el fortalecimiento del reino de Dios.
Así que esa es la medida que debe aplicarse: ¿Está bien según el consejo de los oráculos vivientes de Dios? (Conferencia General de octubre de 1954, Improvement Era 57 [diciembre de 1954]: 922.)
Si sigues las amonestaciones del Señor y prestas atención al consejo de Sus siervos escogidos en sus llamamientos como profetas, videntes y reveladores, te prometo que aumentará el amor en el hogar y la obediencia a los padres; se desarrollará la fe en el corazón de los jóvenes de Israel y ellos ganarán poder y fortaleza para combatir las influencias malignas y las tentaciones que los rodean. Cada uno de nuestros hogares podrá convertirse verdaderamente en un pequeño cielo en la tierra. (“Fundamentos para la solidaridad familiar,” Children’s Friend 56 [abril de 1957]: 26.)
Mi afecto es profundo por aquellos a quienes Dios ha llamado en tiempos pasados para llevar adelante la obra de Su reino.
Expreso los mismos sentimientos de amor, lealtad y afecto por ustedes, mis Hermanos. El afecto que ustedes me han demostrado a lo largo de los años es una de las bendiciones más preciadas de mi vida. (Salt Lake City, Utah, 19 de enero de 1977.)
Presidentes de Estaca y Obispos
Los presidentes de estaca y los obispos deben ser diligentes en entrevistar a los Santos con el propósito de prepararlos para recibir convenios mayores y vivir conforme a estos convenios. ¿Están los obispos entrevistando a aquellos miembros de la Iglesia que quizás no sean actualmente dignos de un recomendación para el templo, pero que pueden llegar a serlo mediante el estímulo y el consejo del sacerdocio? Sabemos, por ejemplo, que el tiempo que un líder pasa en contacto personal con los miembros es más productivo que el tiempo dedicado a reuniones y tareas administrativas. El contacto personal es la clave para convertir al miembro inactivo. (Salt Lake City, Utah, 3 de abril de 1981.)
Obispos, ¿se aseguran de que los nuevos élderes estén bajo el cuidado de su nuevo pastor, el presidente del quórum? ¿Proporcionan oportunidades significativas de servicio en la Iglesia para nuestros misioneros que han regresado, de modo que estos jóvenes y jóvenes no caigan en la inactividad porque no tienen ocasión de servir como lo han hecho? (Venid a Cristo, p. 67.)
La primera y principal responsabilidad del obispo es el Sacerdocio Aarónico y las jóvenes mujeres de su barrio.
Obispos, manténganse cerca tanto de los jóvenes como de las jóvenes. Den tanta atención al programa de las jóvenes en su barrio como al de los jóvenes.
Preocúpese igualmente por las actividades y clases de las jóvenes, sus campamentos y actividades sociales, sus devocionales y conferencias, tanto como lo hace por los jóvenes.
Reconozca con igual prominencia la presentación del Premio al Reconocimiento de la Mujer Jóven como la entrega del Premio al Deber para con Dios y la Insignia de Águila Scout.
Dedique el tiempo necesario (y se requiere tiempo) en entrevistas personales con las jóvenes de su barrio. Hable con ellas regularmente acerca de sus metas y aspiraciones, sus desafíos y su dignidad personal. Sea un obispo que realmente se preocupe por cada uno de los jóvenes y las jóvenes en su barrio. (“A las jóvenes de la Iglesia”, Ensign 16 [noviembre de 1986]: 85.)
Organizaciones y Programas
Estamos involucrados en la gran obra más grande del mundo: la edificación de hombres y mujeres — hombres y mujeres de fortaleza, hombres y mujeres de carácter, hombres y mujeres de profunda espiritualidad, hombres y mujeres semejantes a Dios. Esta es la gran actividad de todo el mundo, sí, de todo el universo, porque es una actividad que ocurre en ambos lados del velo. Es la obra más grande de todas: ayudar a salvar y exaltar a los hijos de nuestro Padre.
Para asistirnos en esta obra, tenemos el programa más rico que se puede encontrar en cualquier lugar del mundo. Digo esto con conocimiento de causa, después de haberme reunido con los llamados líderes espirituales de muchas religiones. En ningún otro lugar encontrarás un programa que se acerque en efectividad y riqueza al programa que tenemos en la Iglesia.
Por supuesto, no es perfecto, porque es operado por seres humanos, pero es el mejor programa que se puede encontrar en cualquier parte. (Conferencia de Estaca del Sur de San Diego, California, 6 de diciembre de 1969.)
Los principios sobre los cuales fue establecida la Iglesia son divinos y han sido claramente delineados, pero el modo de abrazar y poner en práctica esos principios, el Señor ha dejado en gran medida a nosotros para que los trabajemos y planifiquemos.
Así organizamos Primarias, Escuelas Dominicales y Asociaciones de Mejoramiento Mutuo. Adoptamos el programa de Boy Scouts como parte del programa de la Iglesia.
Estamos constantemente buscando mejorar el programa para la juventud de la Iglesia, y el Escultismo ha sido adoptado porque ayuda a enriquecer y fortalecer nuestro programa para los jóvenes y los hombres jóvenes de la Iglesia. (Almuerzo de Reconocimiento de Águila Scout, Logan, Utah, 22 de marzo de 1974.)
Estos programas no son opcionales. Son los programas juveniles de la Iglesia, aprobados por su liderazgo.
Que Dios nos bendiga para que como líderes en Israel tengamos el poder y la inspiración para ayudar a nuestros jóvenes a disfrutar del programa completo de la Iglesia que se ofrece a través de la Escuela Dominical, la Primaria, la Asociación de Mejoramiento Mutuo y el programa del Sacerdocio Aarónico, para que eventualmente puedan cumplir con las expectativas de sus padres, sus líderes de la Iglesia y nuestro Padre Celestial.
Dios bendiga a nuestros jóvenes de Israel en todas partes, para que crezcan y se desarrollen en personajes íntegros, fieles y leales a esta gran obra de los últimos días. (Conferencia General de abril de 1951, Improvement Era 54 [junio de 1951]: 423.)
Estacas y Barrios
A veces, los no miembros preguntan: “¿Qué es una estaca?” Los miembros también preguntan: “¿Cuál es el significado de una estaca? ¿Qué significa para nosotros como miembros?”
Para los no miembros, una estaca es similar a una diócesis en otras iglesias. Una estaca es una área geográfica que comprende varios barrios (congregaciones locales) y está presidida por una presidencia.
Para los miembros, el término estaca es una expresión simbólica. Imagina en tu mente una gran tienda sujeta por cuerdas extendidas a muchas estacas que están firmemente aseguradas en el suelo. El profeta Isaías comparó a Sión de los últimos días con una gran tienda que rodea la tierra. Esa tienda estaba sostenida por cuerdas sujetas a estacas. (Véase 3 Nefi 22:2; Isaías 54:2.)
Esas estacas, por supuesto, son las diversas organizaciones geográficas repartidas por toda la tierra. Actualmente, Israel está siendo reunido en las diversas estacas de Sión. (Venid a Cristo, p. 101.)
En la revelación, el Señor dice: “Porque Sión debe aumentar en hermosura y en santidad; sus fronteras deben ser ampliadas; sus estacas deben ser fortalecidas; sí, de cierto os digo, Sión debe levantarse y ponerse sus hermosos vestidos” (D. y C. 82:14).
Aquí el Señor declara un gran propósito de una estaca: ser un hermoso emblema para que todo el mundo lo vea. La frase “ponerse sus hermosos vestidos” se refiere, por supuesto, a la santidad interior que debe alcanzar cada miembro que se llame a sí mismo un Santo. Sión es «los puros de corazón» (D. y C. 97:21). (Conferencia Regional de El Paso, Texas, 25 de enero de 1986.)
Las estacas están organizadas para ayudar a los padres “que tienen hijos en Sión” a enseñarles el evangelio de Jesucristo y administrar las ordenanzas de salvación (véase D. y C. 68:25).
Las estacas se forman para perfeccionar a los Santos, y ese desarrollo comienza en el hogar con instrucción eficaz del evangelio. (Conferencia Regional de El Paso, Texas, 25 de enero de 1986.)
Cada estaca, presidida por tres sumos sacerdotes y respaldada por doce hombres conocidos como el sumo consejo, se convierte en una Iglesia en miniatura para los Santos de un área geográfica específica.
El propósito es unificar y perfeccionar a los miembros que viven dentro de esos límites al extenderles los programas de la Iglesia, las ordenanzas y la instrucción del evangelio.
Los miembros de las estacas deben ser modelos o estándares de rectitud. Las estacas deben ser una defensa (véase D. y C. 115:6).
Lo hacen unificándose bajo sus oficiales locales del sacerdocio y dedicándose a cumplir su deber y a guardar sus convenios.
Esos convenios, si se guardan, se convierten en una protección contra el error, el mal o las calamidades. (Conferencia Regional de El Paso, Texas, 25 de enero de 1986.)
Las estacas son una defensa para los Santos contra los enemigos tanto vistos como invisibles. La defensa se proporciona a través de los canales del sacerdocio que fortalecen el testimonio y promueven la solidaridad familiar y la rectitud individual. (Venid a Cristo, p. 103.)
El Señor da esta explicación del propósito de las estacas:
“De cierto os digo a todos: Levantaos y resplandeced, para que vuestra luz sea un estándar para las naciones;
Y para que la reunificación en la tierra de Sión, y sobre sus estacas, sea para una defensa, y para un refugio del tormenta, y de la ira cuando se derrame sin mezcla sobre toda la tierra.” (D. y C. 115:5–6.)
En esa revelación hay un mandato de dejar que vuestra luz resplandezca para que se convierta en un estándar para las naciones. Un estándar es una regla de medida por la cual se determina la exactitud o perfección. ¡Los Santos deben ser un estándar de santidad para que el mundo lo vea! Esa es la belleza de Sión.
(Conferencia Regional de El Paso, Texas, 25 de enero de 1986.)
Solo después de que una estaca esté organizada se pueden autorizar los programas completos de la Iglesia para el beneficio de los miembros. Esto significa los quórumes del sacerdocio para los jóvenes y varones adultos (sumos sacerdotes, setentas y élderes) y los programas auxiliares de la Iglesia. Estos existen para ayudar al hogar a edificar y fortalecer los testimonios del evangelio y a prepararse para el crecimiento espiritual durante nuestra prueba en la tierra. (Venid a Cristo, p. 102.)
A medida que la Iglesia crece, es muy importante que edifiquemos de manera sólida y bien, y que nuestras estacas prospectivas tengan los ingredientes básicos que son necesarios para el éxito y que las estacas existentes trabajen incansablemente por alcanzar la plena condición de estaca en términos de logro espiritual.
Estas estacas deben ser los lugares de reunión para la Sión de hoy, y deben ser santuarios espirituales y autosuficientes en la medida de lo posible. (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 4 de abril de 1974.)
Estacas y Barrios
El profeta de El Libro de Mormón, Nefi, previó el día en que los Santos serían esparcidos en estacas por todo el mundo. Vio el momento en que el Señor extendería Su protección sobre ellos cuando estuvieran amenazados por una tormenta de destrucción que amenazaba su existencia. Nefi profetizó:
“Y aconteció que yo, Nefi, vi el poder del Cordero de Dios, que descendió sobre los santos de la iglesia del Cordero, y sobre el pueblo pacto del Señor, que estaba esparcido sobre toda la faz de la tierra; y fueron armados con justicia y con el poder de Dios en gran gloria.” (1 Nefi 14:14.) (Dedicación de la Estaca de Ginebra, Suiza, 20 de junio de 1982.)
Las capillas de los Santos de los Últimos Días son más que simplemente casas de adoración. Las estacas y distritos de Sión son simbólicos de los lugares sagrados de los que habló el Señor, donde Sus Santos deben reunirse en los últimos días como refugio de la tormenta.
Ustedes y sus hijos se reunirán aquí para adorar, para hacer ordenanzas sagradas, para socializar, para aprender, para actuar en música, danza, teatro, deportes y, en general, para mejorarse a sí mismos y a los demás.
A menudo se piensa que tiene significado que nuestras capillas tengan un campanario, con agujas hacia los cielos, simbolizando cómo nuestras vidas deberían estar siempre moviéndose hacia arriba, hacia Dios.
El profeta José Smith dijo: “Si quieres ir a donde está Dios, debes ser como Dios, o poseer los principios que Dios posee” (History of the Church, 4:558).
Entonces, ¿qué tipo de hombres y mujeres debemos ser? Jesús hizo esta pregunta en Su tiempo y luego la respondió diciendo: “como yo soy” (3 Nefi 27:27). (Dedicación de la Rama de Finglas, Irlanda, 10 de septiembre de 1980.)
Este edificio de barrio es, ante todo, un lugar de adoración, un lugar donde podemos prepararnos para cumplir los mandamientos del Señor de ir a la casa de oración y “ofrecer vuestros sacramentos en mi día santo, y rendir devoción al Altísimo” (D. y C. 59:9).
Como lugar de adoración, como casa de oración, les exhorto a mantenerlo como un lugar de reverencia.
Sus conversaciones y visitas deben limitarse al vestíbulo antes y después del servicio de adoración. Si deseamos que esta capilla reciba la presencia del Espíritu del Señor, nuestra conducta debe merecer ese Espíritu.
Esta casa también es una casa de aprendizaje. En ella tenemos clases para todos los grupos de edad.
Nuestros hijos tienen un lugar de instrucción en la Primaria.
Nuestros jóvenes tienen aulas para la Escuela Dominical, Mutual y seminario.
Nuestros adultos tienen clases para el trabajo de los quórumes del sacerdocio y para el currículo adulto del evangelio.
Y en este edificio tenemos una biblioteca de la capilla. (Dedicación de la Rama de Finglas, Irlanda, 10 de septiembre de 1980.)
Tenemos la responsabilidad de edificar los barrios, estacas y ramas de la Iglesia y de perfeccionar a los Santos. Este edificio contribuirá a esos grandes propósitos y objetivos. Por lo tanto, esta es una buena inversión y el dinero ha sido proporcionado por el pueblo. (Dedicación del Instituto de Seattle, Washington, 29 de octubre de 1961.)
Desde 1842, cuando el profeta José Smith organizó la Sociedad de Socorro femenina, la primera organización nacional y mundial de mujeres en mi propio país, la Iglesia ha alentado a todas las mujeres, jóvenes y adultas, a mejorar sus habilidades y ampliar su comprensión.
En este edificio hay un salón de la Sociedad de Socorro para que las hermanas se reúnan semanalmente, para ser instruidas en áreas de refinamiento cultural, vida espiritual, trabajo en el hogar, educación maternal y relaciones sociales.
Todo esto es un esfuerzo educativo, y creemos que está en cumplimiento con la instrucción del Señor, donde Él dice:
“Obtened el conocimiento de la historia, de los países y de los reinos, [y] de las leyes de Dios y de los hombres para la salvación de Sión” (D. y C. 93:53). (Dedicación de la Rama de Finglas, Irlanda, 10 de septiembre de 1980.)
Adjuntamos a la mayoría de nuestras capillas un salón cultural para que nuestros jóvenes tengan un lugar para bailar, para mostrar sus talentos en musicales y otras formas de entretenimiento edificante, y esperamos que nuestros líderes juveniles, como fideicomisarios del edificio, se aseguren de que solo se realicen actividades edificantes y saludables en este edificio.
Si tienen alguna duda sobre si una actividad, estilo de baile o ritmo de música está en acuerdo con los estándares de la Iglesia, les sugiero esta guía:
¿Levanta e inspira a uno a ideales más altos?
¿Desarrolla relaciones saludables entre los jóvenes, o apela y despierta sus instintos más bajos?
¿Hará que uno sea un mejor Santo de los Últimos Días y lo acercará al Salvador?
Eviten todas las actividades y bailes que traigan los desmoralizantes estándares del mundo a este lugar sagrado de reuniones. Si ustedes, los líderes adultos, aconsejan a los jóvenes, ellos pueden entender la inconsistencia de abrir nuestras reuniones con oración pidiendo que el Espíritu del Señor esté con nosotros y luego participar en una actividad que repela Su Espíritu.
Les pedimos que tengan mucho cuidado con esto. (Dedicación de la Rama de Finglas, Irlanda, 10 de septiembre de 1980.)
Espero que nunca lleguemos a la sensación de que el dinero para nuevos edificios proviene de un tesoro sin fondo, como a veces pensamos del gobierno federal. Todos estos dólares han sido contribuidos por miembros fieles de la Iglesia que creen en la antigua ley del diezmo en el Antiguo Testamento y que pagan sus diezmos y ofrendas, no personas ricas, en cuanto a cosas materiales se refiere, sino personas de fe y devoción que aman la Iglesia y que ponen el reino de Dios en primer lugar. (Dedicación del Instituto de Seattle, Washington, 29 de octubre de 1961.)
Sé que el Señor abre las ventanas del cielo para Su pueblo que contribuye en la edificación de edificios para adorarlo. A menudo las contribuciones son hechas por personas de la comunidad que aún no son miembros de la Iglesia. Apreciamos esto, y por esto el Señor añadirá Sus bendiciones.
Y así, estamos muy contentos de que este edificio esté terminado, y sabemos que aquellos que han ayudado en su construcción serán grandemente bendecidos, y las vidas de otros se beneficiarán de este nuevo edificio; niños, no miembros de la Iglesia, y la comunidad serán bendecidos. (Dedicación de la Rama de Finglas, Irlanda, 10 de septiembre de 1980.)
Para el Señor todas las cosas son espirituales. Las cosas materiales de la vida, como este hermoso edificio y los demás similares en todo el país, así como los templos que construimos, no son más que un medio para un fin, el fin es la perfección de los hijos de Dios, la edificación de verdaderos Santos de los Últimos Días, hombres y mujeres impregnados con los principios y el espíritu de Cristo. (Dedicación de la Capilla del Barrio de Arlington, Virginia, 30 de mayo de 1949.)
Sociedad de Socorro
Cuando la Sociedad de Socorro fue organizada por el profeta José Smith, él dijo: “La Iglesia nunca fue perfectamente organizada hasta que las mujeres fueron… organizadas” (Sarah M. Kimball, «La historia de la organización de la Sociedad de Socorro,» Relief Society Magazine marzo de 1919, p. 129).
El profeta dio a las mujeres de la Iglesia este consejo inspirado, que es tan apropiado hoy como lo fue cuando se dio. Escuchen cómo una mujer debe usar sus atributos y naturaleza para complementar al hombre:
“Esta es una Sociedad caritativa [dijo el profeta] y según vuestras naturalezas; es natural que las mujeres tengan sentimientos de caridad y benevolencia. Ahora estáis colocadas en una situación en la que podéis actuar conforme a esas simpatías que Dios ha sembrado en vuestros pechos.
No debéis estar provocando a vuestros maridos por sus acciones, sino dejar que el peso de vuestra inocencia, bondad y afecto se sienta, lo cual es más poderoso que una piedra de molino colgada sobre el cuello; no guerra, no rencillas, no contradicciones ni disputas, sino mansedumbre, amor, pureza — estas son las cosas que deben magnificaros a los ojos de todos los hombres buenos…
Si esta Sociedad escucha el consejo del Todopoderoso, a través de los líderes de la Iglesia, tendrán el poder de mandar reinas en su medio…
Dejad que esta Sociedad enseñe a las mujeres cómo comportarse con sus maridos, tratarlos con dulzura y afecto. Cuando un hombre está abrumado con problemas, cuando está preocupado por las cargas y dificultades, si puede encontrar una sonrisa en lugar de una discusión o un murmullo — si puede encontrar dulzura; esto calmará su alma y suavizará sus sentimientos; cuando la mente se dirige al desespero, necesita consuelo de afecto y bondad…
Cuando lleguéis a casa, nunca deis una palabra dura o cruel a vuestros maridos, sino dejad que la bondad, la caridad y el amor coronéis vuestras obras de aquí en adelante; no envidiéis la elegancia y el espectáculo fugaz de los pecadores, pues están en una situación miserable; pero en la medida de lo posible, tened misericordia de ellos, pues dentro de poco Dios los destruirá, si no se arrepienten y se vuelven a Él.”
El profeta José continuó: “Que vuestros trabajos estén principalmente limitados a los que están a vuestro alrededor en el círculo de vuestro propio conocimiento, en lo que respecta al conocimiento puede extenderse a todo el mundo; pero vuestro servicio debe estar limitado al círculo de vuestros conocidos inmediatos, y más especialmente a los miembros de la Sociedad de Socorro.” (History of the Church, 4:605-7). («A las mujeres electas del Reino de Dios,» Dedicación del Monumento de la Sociedad de Socorro en Nauvoo, Illinois, 30 de junio de 1978.)
Mi madre fue presidenta de la Sociedad de Socorro en el barrio — un barrio pequeño, pero sólido, rural. Recuerdo cuán importante mi padre consideraba su trabajo en esa asignación.
Mi padre me dio, como el mayor de siete en ese momento y luego once, la responsabilidad de engatar el caballo y preparar el carruaje para las reuniones semanales de la Sociedad de Socorro de las dos de la tarde. Esto debía hacerse antes de las dos, para que ella pudiera llegar temprano. En esa época no era lo suficientemente alto para abrochar el collar o poner el freno al caballo sin subirme a la cerca o a una caja.
Además, debía tomar medio bushel de trigo de nuestro granero y ponerlo en la parte trasera del carruaje. En aquellos días, las hermanas de la Sociedad de Socorro estaban acumulando trigo como reserva para tiempos de necesidad. Después de la Primera Guerra Mundial, el gobierno de los Estados Unidos solicitó ese trigo para aliviar el hambre en Europa.
Cuando mi madre fue llamada para visitar a los enfermos del barrio o para ayudar a las madres con bebés recién nacidos, siempre era en caballo y carruaje. Mientras el carruaje avanzaba por el camino de tierra, las ruedas que giraban dejaban una huella que permaneció en mi vida y en las innumerables vidas que ella bendijo a través de su servicio compasivo y su ejemplo. ¡Cuán bien ella siguió la amonestación del profeta José Smith de «dejar que vuestros trabajos estén principalmente limitados a los que están alrededor de vosotros, en el círculo de vuestro propio conocimiento, y más especialmente a los miembros de la Sociedad de Socorro!» («A las mujeres electas en el Reino de Dios,» Dedicación del Monumento de la Sociedad de Socorro en Nauvoo, Illinois, 30 de junio de 1978.)
Escuela Dominical
Este invierno se cumple cien años desde que el hermano Ballantyne, inspirado por la idea de que “el evangelio era demasiado precioso para ser retenido de los niños,” trajo troncos del Cañón Mill Creek, piedra de la cantera en el Cañón Red Butte, y ladrillos de adobe de un patio cercano para la construcción de un hogar, cuya parte delantera se dedicaría al Señor para la enseñanza del evangelio a los niños. Desde esa estructura humilde, rodeada por una cerca rústica de postes y álamos de City Creek Canyon, el programa de la Escuela Dominical se ha expandido por todo el mundo dondequiera que se haya predicado el evangelio restaurado.
(The Sunday School Now and Then, Instructor 84 [noviembre de 1949]: 533–34.)
Asistan a sus clases de la Escuela Dominical todos los domingos. Escuchen cuidadosamente la lección y participen en las discusiones de clase. El estudio del evangelio y el aumento en el testimonio serán los resultados. (Conferencia General de abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 41.)
Jóvenes y Jóvenes Mujeres
A las líderes de las Jóvenes Mujeres, que realmente amen a las hermanas jóvenes con las que están trabajando. Entren en sus vidas. Sean verdaderas amigas y consejeras para ellas. Cumplan bien con su mayordomía. Con toda la energía de su corazón, ayuden a traerlas de vuelta a nuestro Padre Celestial, limpias, dulces y puras.
(«A las Jóvenes Mujeres de la Iglesia», Ensign 16 [noviembre de 1986]: 85.)
El enemigo de la rectitud es apoyado por millones de personas, y tiene un programa muy poderoso y eficaz para desviar a nuestros jóvenes. La gran pregunta de nuestro tiempo es, ¿quién llega hoy a los jóvenes? ¿Quién se comunica con ellos?
¿Los padres? ¿Los maestros? ¿Los funcionarios civiles? ¿Los líderes comunitarios? ¿Algún adulto? En demasiados casos, estas personas tienen dificultades para hablar con los jóvenes, así como para escucharles. En este vacío surge la Asociación de Mejoramiento Mutuo, reconociendo a los adolescentes por lo que son: individuos en crecimiento que buscan establecer su identidad, encontrarse a sí mismos y edificar sobre bases intelectuales y espirituales sólidas.
Tenemos un programa que debería llegar a ellos. (An Enemy Hath Done This, p. 300.)
Contamos con un programa integral para la juventud de la Iglesia. Y no estamos tratando con jóvenes ordinarios. Estamos trabajando con espíritus escogidos que necesitan el programa completo de la Iglesia. Queremos que tengan el beneficio de este programa en su totalidad, para que puedan desarrollarse en el tipo de jóvenes que el Señor desea que sean.
Por supuesto, estos programas no son fines en sí mismos. Son herramientas. Son un medio para un fin. El fin es la salvación y exaltación de los hijos de Dios. (Conferencia General de abril de 1951, Improvement Era 54 [junio de 1951]: 423.)
Primaria
Están tratando con espíritus escogidos entre los muchos que han sido creados. Estoy convencido de que en las venas de estos niños y niñas en sus organizaciones de Primaria fluye parte de la mejor sangre que este mundo ha conocido.
Estos son espíritus escogidos. Muchos de ellos, estoy seguro, han sido retenidos para venir en esta, la más grande de todas las dispensaciones del evangelio, en preparación para la segunda venida del Maestro.
(So Shall Ye Reap, p. 27.)
Me alegra que en la revelación moderna, el Señor haya hecho referencia a estos pequeños — los niños.
Han tomado su tema de una de las revelaciones más importantes (D. y C. 68), en la que el Señor habla sobre la responsabilidad de los padres en Sión de enseñar a sus hijos fe, arrepentimiento, bautismo y el don del Espíritu Santo. Él habla sobre la condena que seguirá si no lo hacen, y luego también agrega:
“Y también enseñarán a sus hijos a orar, y a caminar rectamente delante del Señor” (versículo 28).
Ese, entiendo, es su tema, porque ustedes extienden la mano para ayudar y complementar el trabajo de los padres en dirigir estas preciosas almas por los caminos de la rectitud. («Nuestra primera obligación», Conferencia de la Primaria, Salt Lake City, Utah, 5 de abril de 1950.)
¿Cuántos padres en la Iglesia hoy deben su membresía en la Iglesia en gran parte al ejemplo de uno de sus propios hijos, uno de sus hijos que primero entró en contacto con la Iglesia a través de la Primaria, a través de un grupo scout o alguna otra unidad? Cuando los enseñan, a menudo sus lecciones llegan a hogares donde los padres quizás no sean miembros de la Iglesia, o estén inactivos. El poder del ejemplo en la vida de un niño es realmente potente. («Nuestra primera obligación,» Conferencia de Primaria, Salt Lake City, Utah, 5 de abril de 1950.)
Me emocionó leer en su literatura de la Primaria esta declaración: “El gozo del servicio no puede ser igualado cuando el servicio es para un niño pequeño.”
Posiblemente habría modificado eso un poco y habría dicho que «el gozo del servicio no puede ser superado» — estoy seguro de que no podría ser superado.
Tengo la sensación de que el Señor tiene una manera de igualar el gozo que viene a Sus hijos a través del servicio, ya sea que trabajen con los niños de Sión, los niños pequeños; ya sea que trabajen con los miembros adultos del Sacerdocio Aarónico; ya sea que sirvan en la Sociedad de Socorro, en la Asociación de Mejoramiento Mutuo, o donde sea que sirvan.
El Señor tiene el poder de traer gozo y felicidad a nuestras almas y dejarnos conocer el profundo y satisfactorio gozo del servicio desinteresado. («Nuestra primera obligación,» Conferencia de Primaria, Salt Lake City, Utah, 5 de abril de 1950.)
Ustedes han sido encargados con la responsabilidad de trabajar con las almas de los hijos de los hombres, lo mismo que los presidentes de misión. Oh, ustedes no salen a misiones extranjeras. Se quedan en casa. Trabajan con los niños de la Primaria cercanos, pero, sin embargo, están involucrados en salvar las almas de los hijos de los hombres, ayudando a los hijos de Dios a convertirse en el tipo de hombres y mujeres, hijos e hijas, que nuestro Padre Celestial quisiera que se convirtieran.
Por lo tanto, su trabajo es igualmente importante, y espero y oro para que los hermanos del sacerdocio en sus hogares y barrios les apoyen de todo corazón en el gran llamamiento que se les ha hecho como siervas de nuestro Padre Celestial, trabajando con Sus hijos.
El Señor ha dejado muy claro en las revelaciones que las almas de los hombres son preciosas a Sus ojos. Nos dice que Él dio Su propia vida para ayudar a salvar las almas de los hombres y que si trabajamos todos nuestros días y traemos, salvo que sea una sola alma a Él, cuán grande será nuestro gozo y regocijo con esa alma en el reino de nuestro Padre. (Véase D. y C. 18:11–15.) (So Shall Ye Reap, pp. 25–26.)
Importante como es la organización de Primaria, es solo un medio para un fin, no el fin mismo. El fin es la perfección de los hijos de Dios. Ustedes suplementan la gran responsabilidad del hogar y de los padres, y su misión divina es de una importancia tremenda. (So Shall Ye Reap, p. 28.)
Me gustaría mencionar tres cosas sin las cuales ningún trabajador de la Primaria puede ser efectivo, tres grandes requisitos esenciales para los oficiales y maestros en esta gran auxiliar de la Iglesia, y en cualquier otra auxiliar o parte de la Iglesia, por cierto.
Primero, si van a ser efectivos, deben tener en sus corazones un testimonio, un testimonio firme y convicción de la divinidad de esta gran obra de los últimos días. Si hay alguno dentro del alcance de mi voz que no tiene ese testimonio, entonces les hago un llamado. A través de la oración humilde, el estudio y la meditación, busquen ese testimonio antes de continuar con su enseñanza y liderazgo en la Primaria de la Iglesia.
El segundo es el asunto de la humildad. «Nadie», dice el Señor, «puede ayudar con esta obra, excepto el que sea humilde y lleno de amor» (D. y C. 12:8). Eso incluye también a las hermanas en la Primaria.
¡Humildad! Esto no significa debilidad; no significa falta de coraje, falta de fe, falta de autoconfianza; sino que significa el reconocimiento de un poder superior del cual dependemos, del cual debemos obtener fuerza si queremos ser efectivos como líderes en la Primaria y maestros de la juventud de la Iglesia.
Debemos saber que sin la ayuda del Señor no podemos tener éxito, y con Su ayuda no podemos fallar.
Y tercero, me parece que debemos tener un amor en nuestros corazones por las personas; en su caso, un amor por los niños, si vamos a ser efectivos en nuestro liderazgo.
Con estos requisitos completamente cumplidos, avanzaremos, y bajo las bendiciones del cielo, tendremos éxito en ayudar al hogar y a los padres a poner en los corazones de estos niños lo más precioso de todo el mundo — un testimonio de la verdad, un amor por Dios y Su gran obra de los últimos días.
A medida que avancemos, espero que no nos involucremos tanto en la organización que olvidemos nuestros grandes y fundamentales objetivos, que no nos concentremos tanto en los aspectos mecánicos de nuestro programa que pasemos por alto la gran responsabilidad y el gran fin hacia el cual estamos luchando como líderes y maestros en esta maravillosa organización. (So Shall Ye Reap, pp. 33–34.)
Correlación
El Señor nos ha dado el esquema amplio de la organización, los propósitos y los objetivos. Pero deja mucho de la ejecución de los métodos en nuestras manos. Y aquí es donde entran la correlación y la capacitación de liderazgo, y por qué se están estudiando diversos segmentos del programa, como la delegación sabia de responsabilidades. Y conforme pase el tiempo, llegaremos a apreciar y comprender más plenamente el lugar y la magnitud de esta capacitación y del programa de correlación. (God, Family, Country, pp. 129-130.)
Solo unas palabras para aquellos que trabajan en el proceso de revisión de correlación. Hay un principio dado en las escrituras que se aplica a lo que ustedes hacen. El principio es que “en la boca de dos o tres testigos se establecerá toda palabra” (D. y C. 6:28).
He visto que este principio ha funcionado una y otra vez en los consejos administrativos de la Iglesia. Hay una gran seguridad en los testigos. Esto también es cierto para la revisión de nuestros materiales y programas de lecciones. Es a través de los ojos de dos o tres y muchos más que los currículos y programas son preparados, revisados y aprobados; y debido a este proceso, somos, como Iglesia, más doctrinalmente sólidos y mejor correlacionados que nunca en nuestra historia. Con las mejoras recientes y su continua cooperación, seguiremos mejorando. (Reunión Interdepartamental, Salt Lake City, Utah, 7 de septiembre de 1982.)
Algunos de nosotros recordamos los tiempos cuando las organizaciones de la Iglesia tenían sus propios programas y cuando a menudo había duplicación de esfuerzos y currículos.
En los últimos años, hemos visto grandes avances hacia la unidad y la cohesión, con el sacerdocio y las organizaciones auxiliares trabajando juntos para el bien de toda la Iglesia. Todo esto ha sido una gran bendición para las familias e individuos en toda la Iglesia. (Reunión Interdepartamental, Salt Lake City, Utah, 7 de septiembre de 1982.)
Cuando pienso en la correlación, pienso en estas palabras del Salvador: “Os digo, sed uno; y si no sois uno, no sois míos” (D. y C. 38:27).
Hemos visto una gran evidencia de esa unidad en los últimos años, y esperamos que todos sigan cooperando en el esfuerzo de simplificar y reducir los materiales enviados al campo. Este es el deseo de la Primera Presidencia y de los Doce. (Reunión Interdepartamental, Salt Lake City, Utah, 7 de septiembre de 1982.)
Historia Familiar y Genealogía
La pregunta puede surgir en la mente de uno: ¿Por qué debo dedicar tiempo a buscar a mis ancestros? ¿Cómo pueden ellos contribuir en algo a mi vida?
¿Por qué debería mostrar más que un interés pasajero por su bienestar?
Somos en gran parte producto de nuestros progenitores, su fortaleza nos sostiene, sus debilidades, si las hay, nos advierten de rasgos y tendencias a controlar y evitar.
Su amor y devoción cumplen la gran ley de amor del Salvador, con familiares y seres queridos reunidos gozosa y felizmente en el tiempo y la eternidad.
Les debemos mucho más de lo que jamás podremos retribuir.
Un noble legado siempre ha sido considerado uno de los más grandes tesoros de la vida. («Temple Memories,» Dedicación del Templo de Ogden, Utah, 18 de enero de 1972.)
Mucho más debe hacerse en nuestra investigación genealógica personal. Tenemos la obligación de hacer la obra del templo por nuestros muertos. Esto significa que haremos la investigación necesaria para que los nombres de nuestros progenitores sean enviados a los templos.
Tenemos una responsabilidad individual de asegurarnos de que estamos conectados con nuestros progenitores. («Nuestra obligación como Santos de los Últimos Días,» Dedicación de la Capilla de Springfield-Burke, Virginia, 15 de octubre de 1982.)
El trabajo está avanzando, pero me temo que la genealogía sigue siendo solo una palabra que se evita o ignora por el miembro promedio de la Iglesia.
Aquellos de ustedes que han trabajado en sus genealogías, que reconocen la importancia de la obra y han sentido la emoción que viene al unir familias y aprender sobre su noble legado, necesitan compartir esa emoción con otros.
Ayúdenles a ver el gozo y la satisfacción que ustedes ven en la obra. Necesitamos prosélitos más miembros de nuestra Iglesia para esta obra. Hay mucho por hacer, como todos saben, y hay muchos, muchos miembros que podrían hacer el trabajo y que disfrutarían hacerlo, si algunos de nosotros —todos ustedes— simplemente encendieran esa chispa en ellos a través de su entusiasmo, ejemplo y devoción. («Eternal Memories,» Décimo Seminario Anual de Investigación Genealógica del Sacerdocio, BYU, Provo, Utah, 31 de julio de 1975.)
Genealogía
El Señor nos ha dado el esquema amplio de la organización, los propósitos y los objetivos. Pero deja mucho de la ejecución de los métodos en nuestras manos. Y aquí es donde entran la correlación y la capacitación de liderazgo, y por qué se están estudiando diversos segmentos del programa, como la delegación sabia de responsabilidades. Y conforme pase el tiempo, llegaremos a apreciar y comprender más plenamente el lugar y la magnitud de esta capacitación y del programa de correlación. (God, Family, Country, pp. 129-130.)
Recuerden siempre que cuando trabajemos en este glorioso esfuerzo genealógico, el velo puede volverse muy delgado entre este mundo y el mundo espiritual.
Sé que esto es cierto. También es bueno recordar que es un gran programa en ambos lados del velo, y a veces siento que no es tan importante si servimos aquí o allá, siempre y cuando sirvamos con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerza (véase D. y C. 4:2). («Eternal Memories,» Décimo Seminario Anual de Investigación Genealógica del Sacerdocio, BYU, Provo, Utah, 31 de julio de 1975.)
El Señor está en esta obra. Él quiere que prospere. Él quiere que tengamos éxito en nuestros esfuerzos.
Cuando vivía con mi abuela, Louise Ballif Benson, en Logan, mientras era estudiante, sabía que ella había estado trabajando muy duro en su investigación. Ella seguía refiriéndose al hecho de que había un vacío que no podía llenar y eso la preocupaba. Ella oró fervientemente sobre eso. Un día recibió un paquete dirigido simplemente a “Familia Benson, Utah.”
El paquete contenía un libro impreso que había llegado de un hombre en Syracuse, Nueva York, que había hecho la investigación de manera independiente — no como miembro de la Iglesia.
Pueden imaginarse la alegría que llenó el corazón de mi abuela cuando descubrió que no solo llenaba el vacío, sino que hacía mucho más que eso. Sus oraciones habían sido respondidas.
Sí, hay muchas maneras de ayudar a que el trabajo se haga. («Eternal Memories,» Décimo Seminario Anual de Investigación Genealógica del Sacerdocio, BYU, Provo, Utah, 31 de julio de 1975.)
Recuerden siempre como trabajamos en esta gloriosa obra genealógica, que el velo puede volverse muy delgado entre este mundo y el mundo espiritual. Sé que esto es cierto. Es bueno también que mantengamos en mente que es todo un gran programa en ambos lados del velo, y a veces siento que no es tan importante si servimos aquí o allá, mientras servimos con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerza (véase D. y C. 4:2). («Eternal Memories», Décimo Seminario Anual de Investigación Genealógica del Sacerdocio, BYU, Provo, Utah, 31 de julio de 1975.)
Cuando pienso en genealogía, veo personas — personas a quienes amo que están esperando que nuestra familia, su posteridad, les ayude a obtener la exaltación en el reino celestial. («Eternal Memories,» Décimo Seminario Anual de Investigación Genealógica del Sacerdocio, BYU, Provo, Utah, 31 de julio de 1975.)
Es necesario enfatizar la necesidad de la obra genealógica. Cada líder de región, estaca y barrio debe completar el programa de cuatro generaciones tal como lo subraya la Iglesia y animar a las familias e individuos a hacer lo mismo, y avanzar desde allí en su investigación genealógica. (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 2 de abril de 1982.)
Nuestra responsabilidad de mantener un diario y de escribir nuestras propias historias personales y las de nuestros ancestros, particularmente las de aquellos que pertenecen a las primeras cuatro generaciones de nuestro linaje, no ha cambiado. (CR Octubre 1978, Ensign 8 [noviembre de 1978]: 30.)
Mucho más se debe hacer para alentar a nuestros miembros a realizar su propia investigación genealógica. Una vez que hagan su investigación, el espíritu de Elías los bendecirá para que ellos, a su vez, inspiren a los Santos bajo su dirección a hacer su propio trabajo. (Salt Lake City, Utah, 6 de junio de 1980.)
Aquellos que están familiarizados con las escrituras de los Santos de los Últimos Días y el proceso de investigación genealógica reconocerán que el programa de extracción es solo un primer paso en el programa general de preparar un libro de memorias de la Iglesia “digno de aceptación” (véase D. y C. 128:24).
El programa de extracción está orientado principalmente a una identificación y procesamiento más eficientes de nombres para el trabajo de ordenanzas en el templo individual.
Resuelve la necesidad inmediata de proporcionar muchos más nombres para la operación de los templos. (CR Octubre 1978, Ensign 8 [noviembre de 1978]: 30-31.)
Creo que los jóvenes no solo están dispuestos y son capaces de hacer investigaciones genealógicas, sino que son un buen medio para dar vida al programa completo.
¿Cuántas veces los jóvenes realmente han sido alejados por aquellos que quisieran cerrar la puerta a la genealogía para ellos, o en el mejor de los casos, insistir en que deben “beber leche” cuando están listos para “la carne”? («Eternal Memories,» Décimo Seminario Anual de Investigación Genealógica del Sacerdocio, BYU, Provo, Utah, 31 de julio de 1975.)
Crecimiento de la Iglesia
Esta no es solo otra iglesia. Esta no es solo una de una familia de iglesias cristianas. Esta es la Iglesia y el reino de Dios, la única verdadera Iglesia sobre la faz de la tierra, según las propias palabras del Señor (véase D. y C. 1:30). Su Iglesia — lleva Su nombre y está dirigida bajo la autoridad de Su sacerdocio. Pero siempre ha sido cierto, hasta cierto punto, incluso entre los Santos de los Últimos Días, que hemos tomado nuestras bendiciones por sentado. Y en los primeros días de la Iglesia, el Señor seguía instando a los Santos a mirar hacia arriba, a obtener una visión, a elevar su vista para que pudieran ver la magnitud de esta obra, que es una organización mundial. El evangelio enseña un mensaje mundial. Este mensaje será llevado a todo el mundo, a todos los hijos de nuestro Padre, a pesar de toda oposición por parte del adversario y sus ayudantes.
Incluso durante los días en que los Santos estaban siendo perseguidos, expulsados de sus hogares, su propiedad destruida, su ganado robado, muchos de ellos perdiendo sus vidas — incluso durante esos oscuros días — el Señor seguía apuntando hacia lo alto, ayudándoles a darse cuenta de que la vida es eterna y que el reino prevalecerá. (Conferencia de la Estaca de Star Valley, Wyoming, 18 de abril de 1971.)
Han pasado muchos años desde que ese primer humilde misionero se embarcó en llevar el mensaje de la salvación a un mundo confundido. En cumplimiento del mandato dado por Dios, esta gran obra ha seguido adelante sin descanso a lo largo de los años. Es un capítulo dramático en la historia de un “pueblo peculiar” (véase 1 Pedro 2:9). (God, Family, Country, p. 44.)
En el sentido común del término, la membresía en la Iglesia significa que una persona tiene su nombre oficialmente registrado en los registros de membresía de la Iglesia. Según esa definición, tenemos más de seis millones de miembros en la Iglesia.
Pero el Señor define a un miembro de Su reino de una manera muy diferente. En 1828, a través del profeta José Smith, Él dijo: “He aquí, esta es mi doctrina: quien se arrepienta y venga a mí, esa es mi iglesia” (D. y C. 10:67).
Para Aquel cuya Iglesia es esta, la membresía involucra mucho más que simplemente ser un miembro de registro. («Un gran cambio de corazón,» discurso preparado [pero no entregado] 1986.)
Es agradable notar el crecimiento de la Iglesia, la mayor asistencia a las reuniones de la Iglesia y la participación de nuestros miembros en diversas actividades de la Iglesia.
Pero la verdadera medida de nuestra fe es nuestro comportamiento religioso privado — el amor y la armonía en nuestros hogares, nuestras oraciones personales, el estudio privado de las escrituras, la asistencia al templo, magnificar los llamamientos en la Iglesia y ofrecer amor y servicio a nuestros semejantes.
(«Señor, aumenta nuestra fe!» Re-dedicación del Tabernáculo de Provo, Utah, 21 de septiembre de 1986.)
Durante los últimos años, se han establecido muchos recursos en la Iglesia para ayudarnos. Nuevas ediciones de las escrituras han sido publicadas — ¿estamos aprovechándolas?
Más templos están ubicados más cerca de nuestro pueblo — ¿estamos yendo a la casa del Señor con más frecuencia?
Se estableció el horario consolidado de reuniones — ¿estamos aprovechando el tiempo adicional con nuestras familias?
Se proporcionó un manual especial de noche de hogar — ¿lo estamos usando?
Se acaba de publicar un nuevo himnario — ¿estamos cantando más canciones del corazón? (véase D. y C. 25:12.)
Y así continúa la lista. Hemos recibido mucha ayuda. No necesitamos programas cambiados ahora tanto como necesitamos personas cambiadas. (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 4.)
La Iglesia ha sobrevivido el exilio de cuatro estados, el acoso y la persecución de sus miembros, una orden de exterminio de un gobernador, la ejecución de su profeta, la privación de derechos por parte del gobierno y la continua persecución de sus líderes y pueblo.
Eso fue lo que esta Iglesia soportó y sobrevivió en los primeros sesenta años de su historia, y fue a través de esa adversidad, persecución y empobrecimiento que la Iglesia ganó fuerza y maduró. (CR abril de 1980, Ensign 10 [mayo de 1980]: 32.)
La oposición ha sido y será la suerte de los Santos del reino en cualquier época. El dedo del desprecio ha sido apuntado contra nosotros en el pasado, y podemos esperar que suceda en el futuro. También esperamos ver a hombres en altos lugares defender la Iglesia; también habrá “fariseos” que no conocen ni a José ni a sus hermanos (véase Éxodo 1:8).
La semilla plantada y regada en 1830 ahora se ha madurado hasta convertirse en un árbol completamente crecido para que todos lo vean. Algunos buscarán el refugio de su sombra en el calor del día, pero ninguno será neutral en su evaluación de su fruto. (CR abril de 1980, Ensign 10 [mayo de 1980]: 33.)
La Iglesia sigue adelante. Podemos quedarnos atrás o avanzar con ella. Todo depende de nosotros. (Conferencia de la Estaca Bear Lake, Idaho, 22 de mayo de 1971.)
La Iglesia misma es el gran instrumento de Dios para edificar, salvar y exaltar a los hombres en todas partes, a través de la aplicación de los principios sencillos del evangelio. Es un estilo de vida que hará felices a los hombres, y «los hombres son, para que tengan gozo» (2 Nefi 2:25). Este gran instrumento debe resistir la oposición y la complacencia. (CR abril de 1955, Improvement Era 58 [junio de 1955]: 407.)
Como Santos de los Últimos Días, sabemos que el adversario no tendrá éxito. La Iglesia está más fuerte hoy que nunca antes en su historia. No solo estamos creciendo en números, sino también aumentando en fe y testimonio, medido por la asistencia a las reuniones, el pago de diezmos y ofrendas, el apoyo al gran programa misional, el programa de construcción, el trabajo en el templo y otras áreas de nuestro programa. Hoy tenemos el programa más completo y rico para la bendición de los hijos de nuestro Padre que se puede encontrar en cualquier lugar de la tierra. (God, Family, Country, pp. 90-91.)
El Señor ha prosperado esta obra y continuará haciéndolo. Él está cerca de Sus siervos, incluso a la distancia de un susurro del cielo. Ustedes están involucrados en la gran y más importante obra en el tiempo y la eternidad — hacer avanzar el reino de Dios en la tierra. (Salt Lake City, Utah, 20 de mayo de 1984.)
Estamos mandados por Dios a llevar este evangelio a todo el mundo. Esa es la causa que debe unirnos hoy. Solo el evangelio salvará al mundo de la calamidad de su propia autodestrucción. Solo el evangelio unirá a los hombres de todas las razas y nacionalidades en paz. Solo el evangelio traerá gozo, felicidad y salvación a la familia humana. Isaías dijo que muchos, en tiempos posteriores, dirán:
«Venid… subamos… a la casa del Dios de Jacob; y Él nos enseñará sus caminos, y caminaremos por sus senderos» (Isaías 2:3).
¿Hay alguna causa mayor que enseñar a los demás el evangelio para que puedan unirse a caminar en los caminos del Dios de Israel?
¿Viviremos Sus mandamientos de tal manera que los demás vean que los caminos del Dios de Jacob son distintos de los del mundo? Esa es nuestra desafío. Hagamos entonces Su causa nuestra causa. («Sión florecerá sobre las montañas,» Almuerzo del Comité de los Días del ’47, Salt Lake City, Utah, 24 de julio de 1982.)
El Reino Avanza
En el Antiguo Testamento está escrito que en los últimos días «el Dios del cielo [establecerá] un reino» (Daniel 2:44). Daniel comparó los primeros comienzos de este reino con «una piedra… cortada sin manos,» que se convertiría en «una gran montaña» para llenar toda la tierra (véase Daniel 2:34-35).
Nuestro mensaje al mundo es que el reino del cual Daniel profetizó ya está en la tierra.
Sus primeros comienzos fueron tan insignificantes como una pequeña piedra cayendo por una montaña. Hoy, en parte debido a su crecimiento acelerado, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ya no es ignorada. El prejuicio ha disminuido en gran medida a medida que la gente entra en contacto con los mormones y su mensaje. (This Nation Shall Endure, p. 114.)
Hoy, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días está extendiendo el mensaje anunciado de la restauración del evangelio a cada nación que nos permita entrar a través de sus fronteras. Esto es el cumplimiento de la visión y revelación recibidas por Daniel, el profeta (véase Daniel 2:34-35, 44). (CR abril de 1978, Ensign 8 [mayo de 1978]: 32.)
Debemos actuar sin temor cuando sintamos la impresión de seguir adelante tal como el Espíritu nos impulse. No dudemos en movernos. El Señor nos dejó muy claro cuando dijo: «No temáis, pequeño rebaño» (D. y C. 6:34). Él hablaba a un rebaño muy pequeño cuando la Iglesia estaba en sus primeras etapas. Ahora están edificando sobre la base de una gran obra. (Salt Lake City, Utah, 3 de octubre de 1978.)
He visto, de cerca, la manera en que el Señor ha convertido desastres — guerra, ocupación y revolución — en bendiciones. Las profecías del Señor se están cumpliendo. El evangelio está alcanzando a pueblos que hace unos años parecían imposibles de enseñar. A pesar de las tradiciones poderosas, dogmas religiosos y antiguas políticas nacionales, grandes cambios han llegado a naciones enteras. Milagros están sucediendo ante nuestros propios ojos. El Señor está realizando grandes maravillas, y Sus hijos se están regocijando a medida que las bendiciones del evangelio tocan sus vidas. Es maravilloso de contemplar. (CR abril de 1970, Improvement Era 73 [junio de 1970]: 96.)
La Iglesia de Jesucristo está avanzando. Puede que caigamos en el camino o puede que avancemos con ella. Todo depende de nosotros. (Conferencia de la Estaca Bear Lake, Idaho, 22 de mayo de 1971.)
El principio de la Iglesia de Jesucristo fue inconspicuo y luego experimentó un crecimiento fenomenal, como se predijo. Jesús usó la comparación de la pequeña semilla de mostaza para describir el comienzo temprano de Su Iglesia. Pero, eventualmente, Él declaró que esa semilla insignificante se convertiría en un gran árbol y muchos encontrarían refugio en sus ramas. (Véase Mateo 13:31-32.)
A medida que los hombres han intentado evaluar la Iglesia en un determinado período de tiempo, en muchas ocasiones no han podido ver su avance y potencial. El crecimiento de la Iglesia, como el de la hierba o los árboles, ha sido casi imperceptible para el ojo, pero poco a poco, línea por línea, precepto por precepto, la Iglesia ha madurado. (CR abril de 1980, Ensign 10 [mayo de 1980]: 32.)
Simultáneamente con el desarrollo temprano de la Iglesia, había un espíritu de oposición y persecución. Dondequiera que la pequeña «semilla de mostaza» fue plantada, se hicieron intentos para frustrar su crecimiento. Pero a pesar de todos los esfuerzos por destruir la obra — incluso el asesinato del Profeta José Smith y su hermano — la Iglesia prosperó y creció (véase Mateo 13:31-32).
Hubo quienes pensaron que la Iglesia fracasaría con la muerte de los mártires José y Hyrum, pero no percibieron que este reino de los últimos días debería «nunca ser destruido» (véase Daniel 2:44).
(CR abril de 1980, Ensign 10 [mayo de 1980]: 32.)
Nunca ha habido un tiempo hasta ahora en que la Iglesia haya tenido la fuerza y los medios para alcanzar efectivamente a las naciones asiáticas. Según el calendario del Señor, la puerta ahora está abierta, y este es aparentemente el momento para la obra en Asia. Cada visita ha sido productiva e inspiradora. La obra está expandiéndose y más expansión está por venir. En cada uno de los países, el tremendo crecimiento es una inspiración: ¡este es el lugar donde están las personas, por cientos de millones — un tercio de la población mundial!
Por supuesto, desde el punto de vista total de esos millones, recién estamos comenzando. («El Futuro de la Iglesia en Asia,» Improvement Era 73 [marzo de 1970]: 14-15.)
Después de la restauración de Su Iglesia en tiempos modernos, Jesucristo nombró Su Iglesia. Con una lógica impecable, Él le preguntó a una generación anterior:
“¿Cómo puede ser mi iglesia, sino es llamada en mi nombre?… si se llama en el nombre de un hombre, entonces será la iglesia de un hombre.” (3 Nefi 27:8.)
Así, por revelación en nuestros días, Él nombró Su Iglesia — incluso «La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días» (véase D. y C. 115:4).
Como aceptamos Su Iglesia como el reino de Dios en la tierra, estamos bajo la obligación, como Sus discípulos, de predicar Su evangelio a todo el mundo y de emular los estándares de Sus enseñanzas para todos los hombres. (Come unto Christ, pp. viii-ix.)
El reino de Dios se despliega en estos últimos días y está comenzando a llenar la tierra con el conocimiento del Señor. (Misión de San Antonio, Texas, 2 de marzo de 1986.)
Vivimos en una época en que el diablo está suelto, y él está trabajando entre los Santos para frustrar y destruir la obra. Pero él no tendrá éxito. Los individuos pueden caer. Puede que tengamos a quienes traicionan los pactos sagrados, pero el reino de Dios avanzará hasta que alcance su destino decretado de llenar toda la tierra.
(Salt Lake City, Utah, 20 de mayo de 1984.)
Siento el peso de esta responsabilidad tan grande que, si no fuera por la luz que me da esperanza, no podría soportarlo, pero con esa luz me uno a Pedro y Pablo, a José Smith y Brigham Young, y al Presidente Spencer W. Kimball y los demás que han sido encargados con esta obra por el Señor. No es algo tan grande de lograr. El Señor está con nosotros. Esta es Su obra. Él nunca nos fallará porque Él declaró en esa gran revelación denominada Su prefacio a Su “Libro de Mandamientos” que nos ha dado para publicar a los «habitantes de la tierra» — esta reconfortante promesa: «Y ellos saldrán y ninguno los detendrá, porque yo, el Señor, los he mandado.» (D. y C. 1:5-6.) (Seminario de Presidentes de Misión, Salt Lake City, Utah, 27-28 de junio de 1974.)
Somos un pueblo que ama la paz y que ama la libertad. Hemos soportado mucho, ha costado la sangre de algunos de los mejores del mundo para establecer esta obra, pero está aquí para quedarse. (Dedicación de Bolivia, La Paz, Bolivia, 13 de enero de 1979.)
El reino de Dios no fracasará; no será destruido; no será dejado a otro pueblo; permanecerá para siempre hasta que «los reinos de este mundo [se conviertan] en los reinos de nuestro Señor, y de Su Cristo» (Apocalipsis 11:15; véase D. y C. 138:44; Daniel 2:44). (CR abril de 1978, Ensign 8 [mayo de 1978]: 33.)
Aceptación Pública
Este fenómeno llamado mormonismo no ha sido hecho en un rincón (véase Hechos 26:26). Ha estado ante el mundo de una manera bastante dramática desde el principio hasta el presente.
(«El amanecer de un nuevo día para la Iglesia,» Conferencia de la Estaca de Washington D.C., 7 de diciembre de 1958.)
Nunca la Iglesia ha tenido la oportunidad que tiene hoy. La Iglesia es el cuerpo religioso más atractivo del mundo. Su imagen nunca ha sido tan buena como lo es hoy. Hoy, somos conocidos cada vez más por lo que somos y no por lo que nuestros enemigos han dicho acerca de nosotros. (Misión de San Antonio, Texas, 2 de marzo de 1986.)
El mormonismo, tal como lo conoce el mundo, ha emergido como una iglesia mundial. Solo el fenómeno del crecimiento ha centrado la atención en la Iglesia. De hecho, uno de nuestros principales desafíos es hacer frente al crecimiento. Pero, en términos generales, las personas no se sienten atraídas por una organización o iglesia simplemente porque esté creciendo. Debe haber otras razones que expliquen su atractivo. (Come unto Christ, p. 70.)
La oposición a la Iglesia no disminuyó con el siglo XX, pero gradualmente la gente comenzó a vernos por lo que representamos, en lugar de lo que nuestros enemigos decían de nosotros.
Nuestros jóvenes mormones lucharon en dos guerras mundiales y fueron reconocidos por sus estándares y principios. Durante la Gran Depresión de los años treinta, la Iglesia llegó a ser conocida por su independencia, autosuficiencia y por cuidar de los suyos. Y a lo largo del siglo, los Santos de los Últimos Días se distinguieron en los campos de la ciencia, la educación, la medicina, los negocios y otros esfuerzos. (CR abril de 1980, Ensign 10 [mayo de 1980]: 32-33.)
El mundo se ha encogido en tamaño gracias a los medios modernos de transporte. Al mismo tiempo, la Iglesia ha extendido sus misiones y ramas. Los miembros de la Iglesia en el servicio gubernamental, la empresa privada y el trabajo misional se han extendido hasta el punto en que, como dijo un oficial extranjero amablemente, «Los mormones parecen estar en todas partes.» («Vimos la Iglesia alrededor del mundo,» Instructor 93 [marzo de 1958]: 68.)
Debemos proclamar más eficazmente el evangelio de Jesucristo a través de los medios. La restauración del evangelio es el mensaje más trascendental del mundo.
Nuestro mensaje no es que somos cristianos tradicionales; tampoco es la Palabra de Sabiduría; ni tampoco es la familia. Nuestro mensaje es que el evangelio ha sido restaurado a la tierra, que los cielos se han abierto nuevamente, que Dios ha hablado en nuestros días y actualmente revela Su mente y voluntad.
Este es el mensaje que debemos proclamar desde las azoteas. Debemos asegurarnos de utilizar más eficazmente la tecnología para ayudar a llevar el mensaje del evangelio a nuestro pueblo y a las personas del mundo. (Salt Lake City, Utah, 6 de junio de 1980.)
Debemos asegurarnos de que cada empresa, cada proyecto, se lleve a cabo de tal manera que fortalezca y no debilite ni dañe la imagen de la Iglesia. (Salt Lake City, Utah, 19 de enero de 1977.)
Progreso Futuro
Esta es la dispensación de la plenitud de los tiempos. Cada otra dispensación del evangelio, desde los días de Adán hasta los antiguos apóstoles, ha derivado en apostasía. Pero nuestra dispensación es diferente. Se nos ha asegurado por el Señor que el reino de Dios, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, permanecerá en la tierra para preparar el camino y encontrarse con el reino de los cielos cuando el Señor venga nuevamente. («Nuestra obligación y desafío,» Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 30 de septiembre de 1977.)
Espero que todos podamos ver en estos desarrollos la mano del Señor moviendo Su reino hacia adelante para lograr, de manera acelerada, lo que Él tiene previsto lograr. Siempre he dicho que el Señor nos da el plano general de organización, propósito y objetivos, pero nos deja a nosotros resolver algunos de los detalles organizacionales y otros. En ese proceso hay crecimiento para el individuo si dependemos del Señor para obtener luz e inspiración más allá de nuestros propios talentos naturales. (The Role of the Church Planning and Coordinating Council, Reunión Interdepartamental, Salt Lake City, Utah, 16 de marzo de 1977.)
El Señor está revelando ahora y continuará revelando a través de los canales que Él ha designado todo lo necesario para el desarrollo futuro y la perfección de Su Iglesia. («El rol del Consejo de Planificación y Coordinación de la Iglesia,» Reunión Interdepartamental, Salt Lake City, Utah, 16 de marzo de 1977.)
Se han hecho muchas predicciones por los enemigos de la Iglesia sobre esta obra. Recuerdo cuando era niño que no era raro leer predicciones de algunos que profesaban haber estudiado el mormonismo. Predijeron que el mormonismo no sobreviviría más allá de la tercera y cuarta generación. Recuerdo haber leído libros escritos por los críticos de esa época que decían esto, y cuando era joven, antes de tener un testimonio ardiente, solía preguntarme sobre eso. Nunca hubo una verdadera duda — solo un poco de duda en mis primeros años. ¡Qué equivocados estaban! ¿El mormonismo se desvanecería después de la tercera y cuarta generación? Bueno, yo soy la cuarta generación. Tengo dos hijos que son la quinta generación, y estoy seguro de que su fe es tan fuerte como la que yo tenía a su edad — posiblemente más fuerte. Algunos de ustedes aquí probablemente representan la quinta y sexta generación. No, el mormonismo no se desvanecerá. (So Shall Ye Reap, p. 180.)
Cada esfuerzo por parte de hombres malvados y diseñadores ha sido utilizado sin éxito para detener el crecimiento y el progreso del evangelio restaurado de Jesucristo. Les digo que ningún poder en la tierra ni en el infierno puede detener esta obra. Es la verdad de Dios. Su poder y autoridad la están dirigiendo.
(«Una voz de advertencia para las naciones del mundo,» Conferencias de la Zona de Nueva Zelanda y Australia, 25 de noviembre de 1979 y 2 de diciembre de 1979.)
Ahora bien, ¿vemos signos de gigantes dormidos, hogares sin vida, quórumes muertos, barrios sin espíritu, estacas estancadas y una ciudadanía apática? Entonces debemos levantarnos y despertar, «porque Sión debe aumentar en belleza y santidad; sus fronteras deben ser ampliadas; sus estacas deben ser fortalecidas; sí, en verdad les digo que Sión debe levantarse y ponerse sus hermosos vestidos» (D. y C. 84:14). Esas son las palabras del Señor. («Nuestra obligación y desafío,» Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 30 de septiembre de 1977.)
Ahora tenemos la plenitud del evangelio eterno y el sacerdocio para actuar en el nombre de Dios. Nos regocijamos en esta gran oportunidad y bendición. Nos regocijamos en el crecimiento de la Iglesia en números, en fe, en testimonio. El panorama es muy alentador en todo el mundo. Estamos operando en cientos de países y el final aún no ha llegado. El Señor abrirá el camino. (Dedicación de Bolivia, La Paz, Bolivia, 13 de enero de 1979.)
Con toda mi alma testifico que esta obra continuará adelante hasta que cada tierra y pueblo haya tenido la oportunidad de aceptar nuestro mensaje. Cerrarán las barreras para que logremos esta misión, y algunos de nosotros veremos esto cumplido. Nuestro Padre Celestial hará que las condiciones en el mundo cambien para que Su evangelio pueda penetrar todas las fronteras. (Salt Lake City, Utah, 6 de junio de 1980.)
Que nuestros altares familiares sigan ascendiendo alabanzas y honores al Altísimo por Su omnipotente guía de Israel moderno, y que nunca olvidemos que Su mano guía el destino de esta Iglesia hoy y continuará haciéndolo en los próximos años. («Sión florecerá sobre las montañas,» Almuerzo del Comité de los Días del ’47, Salt Lake City, Utah, 24 de julio de 1982.)
Debemos estar dispuestos a dar generosamente nuestro tiempo, talentos y medios a la Iglesia. No importa lo que le pase al mundo, la Iglesia crecerá en fuerza y estará intacta cuando el Señor venga nuevamente.
(«Jesucristo — Dones y Expectativas,» Devocional de Navidad, Salt Lake City, Utah, 7 de diciembre de 1986.)
Misión de la Iglesia
La misión de la Iglesia es salvar almas proclamando el evangelio, perfeccionando a los santos y redimiendo a los muertos. Les instamos a hacer todo lo posible dentro de su talento y medios para ayudar a edificar el reino de Dios en la tierra. Siempre esfuércese por sostener, apoyar y hacer lo mejor para el reino de Dios. (Conferencia General, abril de 1984, Ensign 14 [mayo de 1984]: 8.)
El objetivo de esta organización y concentración de recursos es que la Iglesia sea capaz de mantenerse independiente sobre todas las naciones (lo que sugiere que la Iglesia será autogobernada, autónoma, y no dependerá de la opinión o las instituciones humanas para su supervivencia y apoyo temporal) — en medio de un tiempo cuando la ira y los juicios de Dios serán derramados sobre todas las naciones (ver D&C 78:13-14). («La crisis energética,» Salt Lake City, Utah, 18 de agosto de 1977.)
Hay tres grandes e importantes obligaciones, que posiblemente opacan a todas las demás, que recaen sobre este pueblo y sobre esta gran Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. La primera de ellas, al menos en el orden de énfasis en esta dispensación, es la obra misional — la responsabilidad que recae sobre este pueblo de llevar el mensaje del evangelio restaurado a la gente del mundo. Hemos estado comprometidos con esa obra desde que la Iglesia fue organizada, sí, incluso antes. En segundo lugar, tenemos la responsabilidad de edificar las estacas, barrios y ramas de Sión. Esto implica proveer instalaciones como casas de adoración, templos, edificios de seminario — que son tan necesarios para que podamos llevar a cabo la parte espiritual del programa. Implica cuidar de nuestra gente — temporal, física, cultural y socialmente, además de espiritualmente. Y en tercer lugar, tenemos la gran responsabilidad de realizar ciertas ordenanzas sagradas en los templos del Señor — una responsabilidad que recae sobre cada titular del sacerdocio, así como sobre las hermanas de la Iglesia. (So Shall Ye Reap, p. 37.)
Nuestra misión como Iglesia es predicar el evangelio a todo el mundo. Esto significa, a su debido tiempo, cada país, nacionalidad y pueblo. En una carta al Sr. John Wentworth en marzo de 1842, José Smith profetizó: «Ninguna mano profana podrá detener el progreso de la obra; … la verdad de Dios saldrá con valentía, nobleza e independencia, hasta que haya penetrado todos los continentes, visitado todos los climas, barrido todos los países y sonado en todos los oídos, hasta que se cumplan los propósitos de Dios, y el Gran Jehová diga que la obra está hecha.» (Historia de la Iglesia, 4:540.) (Conferencia General, abril de 1985, Ensign 15 [mayo de 1985]: 6.)
Hay mucho por hacer antes de que se pueda pronunciar la obra de Dios como completada. Los corazones de los líderes deben ser suavizados, las puertas de las naciones deben ser abiertas, las falsas ideologías deben ser superadas y el evangelio debe ser presentado. (Conferencia General, abril de 1985, Ensign 15 [mayo de 1985]: 6.)
La Iglesia continuará su oposición al error, la falsedad y la inmoralidad. La misión de la Iglesia es proclamar el mensaje de salvación y dejar claramente claro el camino hacia la exaltación. Nuestra misión es preparar a un pueblo para la venida del Señor. El poder de Dios y la rectitud de los Santos serán los medios por los cuales la Iglesia será preservada (ver 1 Nefi 14:14-15). (Conferencia General, abril de 1980, Ensign 10 [mayo de 1980]: 33-34.)
No podemos enfatizar lo suficiente los principios del bienestar, la genealogía, vivir dentro de los medios de uno, reactivación y obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio. Si vivimos estos principios de manera constante y repetitiva, la misión de la Iglesia se realizará. (Salt Lake City, Utah, 2 de junio de 1982.)
Mi corazón se eleva dentro de mí mientras comparto el sentimiento de ese primer pequeño grupo de seis hombres mientras estaban sentados en la casa de troncos de Whitmer el 6 de abril de 1830. Acababan de sostener a José y Oliver como el primer y segundo ancianos de la recién organizada Iglesia de Jesucristo. Algunos se levantaron y profetizaron que lo que se había hecho se expandiría hasta llenar toda la tierra. No sabían cómo sucedería, pero sabían que lo haría por el Espíritu de la verdad dentro de ellos. Luego salieron decididos a comenzar el proceso.
Muchos de aquellos de ese día creían que vivirían para ver el cumplimiento y la venida final del Señor. Ahora sabemos que realmente nadie sabe cuándo vendrá el Señor. Sabemos que el campo aún está blanco y la cosecha continúa. A nuestros ojos, esto parece estar sucediendo lentamente, pero a los ojos del Santo de Israel, es más rápido de lo que pensamos. «Aún no,» parece decir Él, «aún no.» Todavía hay trigo entre las cizañas. Debemos darnos cuenta, supongo, de que en cada generación de hombres en la tierra se oculta el trigo que el Señor cosechará. Nuestra generación debe encontrar su trigo. (Ver D&C 38:12.) Con la ayuda del Señor, no fallaremos. (Seminario de Presidentes de Misión, Salt Lake City, Utah, 27-28 de junio de 1974.)
En la revelación moderna, el Señor ha dicho: «He aquí, os digo en verdad, los ángeles claman al Señor día y noche, quienes están listos y esperando ser enviados para segar los campos» (D&C 86:5). También dijo en esta misma revelación que Él «dejará crecer juntos el trigo y la cizaña hasta que la cosecha sea madura; luego, primero recogeréis el trigo de entre la cizaña, y después de la recolección del trigo, he aquí, las cizañas serán atadas en manojos, y el campo quedará para ser quemado» (versículo 7). Este es el momento de «recoger el trigo,» las millones de personas justas. («Seguridad frente a la maldad,» Conferencia de Área de Japón, Tokio, 8-10 de agosto de 1975.)
Recuerde no solo la importancia de nuestro mensaje, sino la promesa que se nos ha dado de que en este trabajo no podemos fallar si hacemos nuestra parte. Este no es nuestro trabajo. Es el trabajo del Señor en el que se nos llama a ayudar, a llevar este mensaje a los hijos de nuestro Padre. Es un mensaje de salvación y exaltación. Es un mensaje que salvará y exaltará las almas de los hijos de los hombres. No hay otro camino, porque este es el único mensaje verdadero y la única iglesia verdadera sobre toda la faz de la tierra. Esas no son mis palabras; son las palabras del Señor Jesucristo tal como se encuentran en las revelaciones. (D&C 1.) Este evangelio en su pureza, ahora restaurado a la tierra, está destinado a llegar a todos los hijos de nuestro Padre, ¡y qué glorioso es ser permitido participar en él! «Este es mi trabajo y mi gloria, el traer a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre» (Moisés 1:39). Ese es el propósito de la Iglesia, el propósito de todo el programa, el propósito del servicio misional, y se nos llama a ayudar a llevarlo a cabo. (Dios, Familia, País, pp. 58-59.)
La Iglesia existe para ayudar al padre a llevar su familia de regreso a la presencia de nuestro Padre Celestial al grado más alto de gloria en el reino celestial. (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 28 de junio de 1974.)
Que todos vayamos a nuestros hogares rededicados a la misión sagrada de la Iglesia tal como se expuso tan hermosamente en las sesiones de conferencia — para «invitar a todos a venir a Cristo» (D&C 20:59), «sí, venid a Cristo, y sed perfeccionados en Él» (Moroni 10:32).
Esta gran misión de la Iglesia se cumple proclamando el evangelio, perfeccionando a los Santos y redimiendo a los muertos. En cada uno de nuestros hogares, que consideremos en oración maneras específicas en que nosotros como familias e individuos podemos cumplir esta misión. Determinemos cómo cada uno de nosotros puede ser hacedor de la palabra y no solo oidor (ver Santiago 1:22).
Al proclamar el evangelio, ¿considerarías en oración y meditarías lo siguiente en lo que respecta a ti?
Como joven, ¿te estás preparando seriamente para servir una misión de tiempo completo? El Señor necesita a cada joven entre diecinueve y veintiséis años, digno, preparado y entusiasta por servir en el campo misional.
Como pareja madura, después de haber criado a tus hijos, ¿has considerado en oración servir una misión de tiempo completo? El Señor necesita muchas más parejas en el campo misional que puedan amar, fraternizar y guiar a las personas a Cristo.
Como hermana soltera, donde el matrimonio no está en tu futuro inmediato, ¿has orado sobre servir una misión de tiempo completo y buscado consejo de tus padres y tu obispo? Nuestras hermanas solteras están sirviendo misiones maravillosas en todo el mundo.
Finalmente, como miembro de la Iglesia, ¿te das cuenta de que, como miembro-misionero, tienes una responsabilidad sagrada de compartir el evangelio con tus amigos y familiares? El Señor necesita que cada miembro de la Iglesia tenga la fe y el valor para fijar una fecha para que alguien esté preparado para ser enseñado por los misioneros. ¿Consideraría cada miembro de la Iglesia este desafío sagrado en oración?
Otra forma en que venimos a Cristo es perfeccionando a los Santos. ¿Cómo logramos esto? Una manera de ayudarnos a perfeccionarnos a nosotros mismos y a nuestras familias es leer a diario las escrituras. ¿Estamos, como familias e individuos, leyendo a diario el Libro de Mormón y utilizando sus enseñanzas para bendecir y perfeccionar nuestras vidas y las de nuestros hijos? Me regocijo en los miles de miembros que están respondiendo a esta invitación y que testifican de las bendiciones que están recibiendo.
Comunicar con nuestro Padre Celestial a través de la oración también trae un poder y fortaleza espiritual que no se encuentra de otra manera. ¿Estamos orando tanto por la mañana como por la noche como familia e individuos?
¿Estamos celebrando noches de hogar familiares cada semana? Es posible que los resultados inmediatos no parezcan ideales a veces, pero al celebrar noches de hogar familiares semanales, como se nos ha aconsejado, ayudamos a perfeccionar esa unidad familiar eterna.
¿Y qué pasa con la preparación familiar? La preparación familiar siempre ha sido un principio esencial de bienestar en el perfeccionamiento de los Santos. ¿Está cada uno de nosotros y nuestras familias siguiendo, donde es permitido, el consejo de larga data de tener suficiente comida, ropa y, donde sea posible, combustible disponible para durar al menos un año?
Finalmente, consideremos el cargo divino de redimir a los muertos. Al reflexionar sobre esta responsabilidad, ¿le darías seria consideración a lo siguiente?
¿Nos hemos preparado para recibir nuestras propias investiduras, y se han realizado sellamientos para nuestras familias en el santo templo? Por precepto y ejemplo, nuestra posteridad debe entender la trascendental importancia de casarse con la persona correcta en el lugar correcto y sellar a las familias para el tiempo y la eternidad.
Además, ¿hemos identificado y recibido las ordenanzas para al menos uno de nuestros antepasados? Todos los miembros de la Iglesia deberían estar activamente comprometidos en trabajar en su historia familiar y recibir la ayuda que necesiten de los consultores de historia familiar y templo capacitados en su estaca y barrio.
¿Participamos periódicamente en todas las ordenanzas del templo y, por lo tanto, recibimos las bendiciones plenas del trabajo vicario por nuestros antepasados?
¿Regresamos al templo con frecuencia para recibir las bendiciones personales que provienen de la adoración regular en el templo? Las oraciones son respondidas, se recibe revelación y la instrucción por el Espíritu tiene lugar en los santos templos del Señor.
La misión de la Iglesia es gloriosa: invitarnos a todos a venir a Cristo proclamando el evangelio, perfeccionando nuestras vidas y redimiendo a los muertos. Al venir a Cristo, bendecimos nuestras propias vidas, las de nuestras familias y las de los hijos de nuestro Padre Celestial, tanto vivos como muertos. (Conferencia General, abril de 1988, Ensign 18 [mayo de 1988]: 84-85.)
Trabajo Misional
Mensajeros celestiales vinieron a restaurar la autoridad del santo sacerdocio y llaves importantes esenciales para la apertura de la dispensación final del evangelio. La Iglesia fue organizada en 1830. Inmediatamente, en respuesta al mandato divino, los misioneros-mensajeros comenzaron a llevar el importante mensaje de salvación a todo el mundo. Es un mensaje mundial destinado a todos los hijos de Dios. (Título de la Libertad, p. 88.)
Los primeros misioneros de la Iglesia avanzaron, comenzando con Samuel H. Smith, solo unos días después de la organización de la Iglesia. El número aumentó hasta que el mensaje fue llevado a todas las partes de los Estados Unidos conocidos en ese entonces, a Canadá, y, en 1837, los misioneros estaban en el Hemisferio Oriental. Incluso durante los oscuros días de Misuri e Illinois y en la peregrinación a través de las llanuras, los misioneros continuaron con su trabajo. En ocasiones se interrumpió ligeramente, pero siempre estuvo ese impulso y deseo por parte de los élderes de la Iglesia, quienes tenían ardiendo en sus almas el testimonio de la verdad, de llevar el mensaje del evangelio restaurado a la gente del mundo. Después de que los Santos llegaron al valle, no era raro escuchar largas listas de nombres de hombres que asistían a la conferencia general de la Iglesia, quienes fueron llamados a ir al campo misional y llevar el mensaje del evangelio restaurado. En años posteriores se hizo costumbre emitir las llamadas por carta. (So Shall Ye Reap, p. 40.)
«Para que se proclamara la plenitud de mi evangelio por los débiles y los simples hasta los confines del mundo, y ante reyes y gobernantes» (D&C 1:23). Al reflexionar sobre la gran contribución de los élderes de esta dispensación al llevar el evangelio a sus semejantes, pienso en su gran fortaleza, sacrificio y valentía. Muchos de los primeros élderes dejaron a sus familias sin ningún apoyo para ir al campo de trabajo. Pienso en los presidentes de misión que sacrificaron negocios para ir. Pienso en los tremendos sacrificios financieros de las familias hoy en día para enviar a sus hijos e hijas a los campos misionales. Ciertamente, los esfuerzos de miles en esta dispensación que han servido no tienen precedentes. Y sin embargo, no es suficiente. Necesitamos hacer más para abrir las puertas de los países para que los élderes puedan entrar con nuestro mensaje. (Salt Lake City, Utah, 6 de junio de 1980.)
«¿Por qué la Iglesia Mormona sigue enviando misioneros al mundo, particularmente a países cristianos?» Permítanme leer las palabras de la Primera Presidencia de esta Iglesia, pronunciadas desde este mismo púlpito, en las que respondieron a esta pregunta: «Es nuestro deber, divinamente impuesto, continuar urgentemente y militante llevando adelante nuestra obra misional. Debemos seguir llamando misioneros y enviándolos a predicar el evangelio, el cual nunca ha sido más necesario que ahora, el cual es el único remedio para las trágicas aflicciones que ahora aquejan al mundo, y el que solo puede traer la paz y el amor fraternal entre los pueblos de la tierra.» Esto no es algo que hayamos elegido nosotros. No es algo que haya sido ideado por el hombre. El Señor nos ha dejado claro, hermanos míos, que la responsabilidad es nuestra, como poseedores del sacerdocio, de llevar este mensaje del evangelio restaurado a la gente del mundo. (So Shall Ye Reap, p. 43.)
Como Santos de los Últimos Días en todas partes, con testimonios personales de estos grandes eventos, aceptamos humildemente, agradecidamente, esta gran responsabilidad puesta sobre la Iglesia. Estamos felices de estar comprometidos en una sociedad con nuestro Padre Celestial en la gran obra de la salvación y exaltación de Sus hijos. Voluntariamente damos de nuestro tiempo y los medios con los que Él nos pueda bendecir para el establecimiento de Su reino en la tierra. Esto sabemos que es nuestro primer deber y nuestra gran oportunidad. Este espíritu ha caracterizado la obra misional de la Iglesia de Jesucristo en todas las edades. Ha sido una marca sobresaliente del inicio de la dispensación de la plenitud de los tiempos, nuestra dispensación. Dondequiera que haya Santos de los Últimos Días fieles, existe este espíritu de sacrificio desinteresado por la causa más grande de toda la tierra. En una declaración publicada al mundo durante la última guerra mundial, la Primera Presidencia de la Iglesia declaró: «Ningún acto nuestro ni de la Iglesia debe interferir con este mandato dado por Dios» (Conferencia General, abril de 1942, p. 91). (Dios, Familia, País, pp. 49-50.)
¡Hoy la Iglesia necesita misioneros como nunca antes! Se nos requiere llevar el evangelio de Jesucristo a todas las naciones del mundo. El Señor lo mandó en estas palabras: «Enviad a los élderes de mi iglesia a las naciones que están lejos; a las islas del mar; enviad a tierras extranjeras; llamad a todas las naciones, primero a los gentiles, y luego a los judíos» (D&C 133:8).
Esta comisión de llevar el evangelio a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos es una de las señales por las cuales los creyentes reconocerán la cercanía del regreso del Salvador a la tierra. En cuanto a esta señal de Su segunda venida, Jesús profetizó: «Y este evangelio del reino será predicado en todo el mundo como testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin» (Mateo 24:14).
Esta tarea requerirá miles de misioneros, muchos más de los que actualmente están prestando servicio misional en todo el mundo. Se les necesita hoy en el servicio del Señor como nunca antes. «La mies ciertamente es mucha, pero los obreros son pocos» (Lucas 10:2). Aquellos que sirven una misión fiel regresan de esa experiencia con mayor fe, devoción y liderazgo. Aprenden por su sacrificio lo que solo la experiencia personal y el servicio dedicado a los demás pueden enseñar.
Un misionero aprende, por ejemplo, que Dios puede usarlo como un instrumento para cumplir Su obra. Puede decir, como lo hizo Amón, un misionero del Libro de Mormón: «Esta es [una] bendición que se nos ha otorgado, que hemos sido hechos instrumentos en las manos de Dios para llevar a cabo esta gran obra» (Alma 26:3). Un misionero aprende que debe ser humilde y depender del Señor. Aprende a orar con fervor y sinceridad, no solo por sí mismo, sino por los demás, y a ser guiado y dirigido por el Espíritu. (Conferencia General, abril de 1984, Ensign 14 [mayo de 1984]: 43-44.)
Un misionero aprende que el sacerdocio conferido sobre él es el poder de Dios. Se presentan oportunidades para ejercer el sacerdocio a través de las ordenanzas de bautismo, confirmación y administraciones a los enfermos. Casi sin excepción, nuestros misioneros testifican que Dios no ha dejado de ser un Dios de milagros. (Ver Mormón 9:15.)
Un misionero aprende que Dios, nuestro Padre Celestial, puede y responde oraciones. Aprende a reconocer los susurros del Espíritu Santo y a ser dirigido por ese Espíritu. Ora por su propio bienestar, para ser humilde y susceptible a la influencia del Espíritu Santo, así como por las personas con quienes trabaja. A través de estas experiencias de oración y servicio, aprende a amar al Señor con todo su corazón y a amar más plenamente a sus semejantes.
Frecuentemente se hace la pregunta: ¿Debe cada joven cumplir una misión? La respuesta a esta pregunta ha sido dada por el Señor. Es sí. Cada joven debe cumplir una misión.
Aunque cada joven debe servir una misión, nos damos cuenta de que no todos los jóvenes están preparados física, emocional ni moralmente. Como consecuencia, algunos pueden ser privados de oportunidades misionales. Pero todos deben prepararse para ir, para ser dignos de servir al Señor. El Señor ha dicho: «Y… cada hombre [noten las palabras cada hombre] debe tomar la rectitud en sus manos y la fidelidad sobre sus lomos, y levantar una voz de advertencia a los habitantes de la tierra; y declarar tanto con palabras como con hechos que la desolación vendrá sobre los impíos» (D&C 63:37).
Algunos jóvenes, debido a la transgresión, dicen que no están interesados en servir una misión. La verdadera razón, por supuesto, son los sentimientos de indignidad. Si tales jóvenes acudieran a su obispo, le confiaran su problema y se arrepintieran sinceramente, aún podrían cumplir misiones honorables. Nosotros, sus hermanos, les invitamos sinceramente a prepararse. Prepárense ahora para servir al Señor. Prepárense física, moral, espiritual y emocionalmente. Visiten a su obispo. Díganle sus deseos. Confíenle sus problemas. Busquen su consejo. Luego oren a su Padre Celestial sobre esta importante decisión en su vida.
Uno de los grandes misioneros de la Iglesia, el élder LeGrand Richards, dijo: «Muchas personas me han preguntado cuál ha sido mi mayor experiencia en la Iglesia, y sin vacilar digo: ¡Mi primera misión! Ahí fue donde comencé a amar realmente al Señor y a Su Iglesia y desarrollé el deseo de ayudar a edificar Su reino». Espero que cada uno de ustedes, jóvenes, tenga una cuenta de ahorros y esté anticipando una misión.
Recientemente, en Dallas, Texas, tuve el placer de dirigirme a casi doscientos misioneros. Entre ellos había varias hermanas jóvenes. Mientras les hablaba, sentí que son un buen ejemplo de un grupo de jóvenes que viven en este mundo malvado y, sin embargo, no participan en los pecados del mundo.
Me regocijo en nuestra juventud. Estoy orgulloso de ellos, agradecido por ellos y sé que el Señor los está bendiciendo y engrandeciendo. Es una gran alegría para mí reunirme con ellos cada vez que vamos a una sede de misión. Son jóvenes escogidos.
Ahora quiero decir algunas palabras a algunos de ustedes, hermanos mayores. Necesitamos parejas misioneras selectas. Algunos de ustedes que son abuelos pueden tener más influencia en sus nietos por cartas desde el campo misional que por cualquier otro medio.
Dos de mis hermanas, viudas — una madre de diez hijos y la otra madre de ocho — después de enviar a sus hijos a misiones, hablaron con sus obispos sobre ir ellas mismas a misiones. Recuerdo bien el día en que me llamaron por teléfono y dijeron: «¿Adivina qué? Hemos recibido nuestras llamadas misioneras.» Les respondí: «¿Qué llamadas misioneras?» Ellas respondieron: «¿No lo sabes?» Dije: «No, no lo había oído.» Ellas respondieron: «Sí, ambas vamos a tu antiguo campo de trabajo en Inglaterra.» El presidente de la misión las asignó para trabajar como compañeras — veinte meses sin un cambio. Creo que eso es algún tipo de récord. (Conferencia General, abril de 1984, Ensign 14 [mayo de 1984]: 45.)
Estos embajadores del Señor Jesucristo, como ellos mismos creen firmemente serlo, han atravesado barro y nieve, nadado ríos, y han pasado sin las necesidades comunes de comida, refugio y ropa en respuesta a un llamado. Voluntariamente, padres e hijos han dejado hogares, familias y trabajos para ir a todas partes del mundo, soportando grandes dificultades físicas y una persecución implacable. Las familias han quedado atrás, a menudo en situaciones difíciles, trabajando más arduamente para proveer los medios para sus misioneros. Y a través de todo esto ha habido una alegría y satisfacción que ha hecho que las familias en casa expresen su gratitud por las bendiciones especiales recibidas y que los misioneros se refieran a este período como «el tiempo más feliz de mi vida». (Dios, Familia, País, p. 44.)
El Señor dejó claro a estos humildes embajadores que estaban «preparando el camino del Señor para su segunda venida» (D&C 34:6). Se les prometió que sus palabras serían la voluntad del Señor y las escrituras para el pueblo, en la medida en que fueran fieles (D&C 68:4). Se les dijo sin lugar a dudas que fueron enviados «para probar al mundo», que no debían «desanimarse en mente, ni oscurecerse,» y que ni un cabello de su cabeza «caería al suelo sin ser notado» (D&C 84:79-80).
¿Es de extrañar, entonces, que con sus testimonios personales se estuviera abriendo una nueva dispensación del evangelio; y, junto con estas conmovedoras promesas del Señor, salieran con poder y con gran sacrificio personal, sin recompensa monetaria, aunque su número fuera pequeño y sus circunstancias pobres? Agreguemos a esto el hecho de que las proclamaciones celestiales enfatizaban que esta era la última vez que el evangelio debía ser dado a los hombres como testimonio, en preparación para la segunda venida de Cristo y el fin del mundo, el fin de la maldad. La responsabilidad de ellos era advertir al mundo sobre los juicios inminentes, como es la nuestra hoy en día. (Dios, Familia, País, pp. 47-48.)
Todos confiamos en que cuando nos hayamos preparado completamente, el Señor proporcionará un camino para que llevemos el evangelio a esas tierras que ahora están cerradas a nuestros misioneros. El presidente Spencer W. Kimball ha dicho: «De alguna manera, hermanos, siento que cuando hayamos hecho todo lo que esté a nuestro alcance, el Señor encontrará una manera de abrir puertas. Esa es mi fe.» Todos compartimos esta fe. (Seminario de Presidentes de Misión, Salt Lake City, Utah, 27 de junio de 1974.)
«Los Doce siendo enviados, con las llaves, para abrir la puerta mediante la proclamación del evangelio de Jesucristo, primero a los gentiles y luego a los judíos» (D&C 107:35). La proselitización del evangelio en las naciones del mundo solo ocurre cuando un miembro de la Primera Presidencia o de los Doce dedica la tierra para ese propósito. La Iglesia trabaja dentro de las leyes de cada nación para asegurarse de que las prácticas de la Iglesia no entren en conflicto con la ley o las costumbres de esa nación. No proselitizamos donde las leyes de ese país prohíben la práctica. («150º Aniversario de los Doce,» Church News [27 de enero de 1985]: 3.)
El Libro de Mormón registra una de las grandes lecciones de la experiencia nefita en estas palabras: «La predicación de la palabra tenía una gran tendencia a llevar a la gente a hacer lo que era justo, sí, tuvo un efecto más poderoso sobre las mentes de la gente que la espada o cualquier otra cosa que les hubiera sucedido.» (Alma 31:5.) Cuando este profeta del Libro de Mormón, Alma, escribió esas palabras, su pueblo estaba muy afligido, pero su predicación produjo una gran reforma que restauró la paz y la felicidad. Así es hoy. Por eso enfatizamos el trabajo misional como lo hacemos. Es la verdadera respuesta a los problemas del mundo. («Una Voz de Advertencia para las Naciones del Mundo,» Conferencias de Área de Nueva Zelanda y Australia, 25 de noviembre de 1979 y 2 de diciembre de 1979.)
El trabajo misional — la predicación del evangelio — ha sido la actividad principal de la verdadera Iglesia de Cristo siempre que el evangelio ha estado sobre la tierra. Los profetas de Dios y muchos otros embajadores de la verdad han predicado la palabra «a tiempo y fuera de tiempo» (2 Timoteo 4:2). (Conferencia General, abril de 1970, Improvement Era 73 [junio de 1970]: 95.)
Hay al menos veintisiete secciones de Doctrina y Convenios que se refieren al trabajo misional. La primera gran responsabilidad que se le dio a esta Iglesia en nuestra época fue llevar este mensaje al mundo. Sigue siendo una responsabilidad importante. Está sucediendo aquí en la tierra y está sucediendo con mayor volumen en el otro lado, y ya sea que lo hagas aquí o allá, no importa mucho, siempre y cuando seas un misionero. Si trabajas como deberías, si amas este trabajo, estarás involucrado en ayudar a salvar las almas de los hijos de los hombres a lo largo de la eternidad hasta que todos lo hayan escuchado. Y así, es el trabajo más grande de todo el mundo. No hay nada como él en magnitud, importancia, tamaño ni promesa. (Dios, Familia, País, p. 66.)
Creo que el Señor espera de nosotros, como élderes en Israel, que hagamos mucho más de lo que jamás hemos hecho en el pasado para ayudar a preservar, resguardar y salvar Su base de operaciones para la continuación de Su programa, para que Su evangelio llegue a todas las naciones de la tierra. Estoy seguro de que el evangelio está llegando a todas las naciones bajo el cielo. El mensaje del evangelio restaurado, que está destinado a todos los hijos de nuestro Padre, a quienes Él ama como nosotros amamos a nuestros propios hijos, incluso con un amor más profundo, está llegando a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos desde esta base de operaciones. Es por eso que me preocupa tanto que esta base sea resguardada, protegida y fortalecida para que podamos llevar este mensaje de salvación a todos los hombres. (Salt Lake City, Utah, 8 de abril de 1972.)
Testifico ante ustedes la veracidad de estos cuatro grandes puntos de énfasis sobre el trabajo misional. Primero, la santidad de salvar almas y la importancia de aumentar en gran medida el número de bautismos de conversos. Segundo, la necesidad de aumentar nuestra propia fe personal para que los bautismos de conversos aumenten de una manera significativa y dramática. Tercero, la importancia de que los misioneros, con oración y con el Espíritu, establezcan metas personales de bautismo de conversos. Cuarto, la urgencia de estar activamente y productivamente involucrados en el trabajo misional de los miembros para que la cosecha del Señor se logre. («La visión del presidente Kimball sobre el trabajo misional,» Ensign 25 [julio de 1985]: 11.)
Los profetas de Dios, antiguos y modernos, han predicho que los juicios serían derramados sobre el mundo a menos que la gente se arrepintiera. Los profetas y líderes de la Iglesia desde los días del Profeta José han hablado clara y valientemente sobre las calamidades, destrucciones y plagas que visitarían la tierra a menos que la gente se arrepintiera de sus malos caminos. Pero ahora, antes de que lleguen las mayores calamidades, es el momento de que todos nos unamos, «alarguemos nuestro paso,» como indicó el presidente Spencer W. Kimball, para «elevar nuestra mirada,» y obtener una visión de la magnitud y urgencia de este gran trabajo misional. («Seguridad frente a la maldad,» Conferencia de Área de Japón, Tokio, 8-10 de agosto de 1975.)
Ningún poder en la tierra o en el infierno puede detener este trabajo ni frustrar los propósitos del Señor de que Su mensaje de evangelio que satisface el alma llegue a Sus hijos. Puede que se necesiten desastres de muchas formas para que esto se logre. Pero los propósitos de Dios se cumplirán. Sus hijos oirán el evangelio de salvación en Su debido tiempo. (Conferencia General, abril de 1970, Improvement Era 73 [junio de 1970]: 96.)
Que Dios bendiga este gran programa misional. Que Él bendiga a cada uno de nosotros con el espíritu del trabajo misional inspirado por el amor hacia nuestro prójimo. Testifico que este trabajo es verdadero y que los resultados de todos nuestros esfuerzos hoy llenarán algún día el mundo con barrios, estacas y millones de hijos de nuestro Padre cuyas almas serán salvadas en Su reino. (Conferencia General, abril de 1985, Ensign 15 [mayo de 1985]: 8.)
La aparición de Dios el Padre y Su Hijo Jesucristo al profeta joven es el mayor evento que ha ocurrido en este mundo desde la resurrección del Maestro. Como la Iglesia restaurada de Jesucristo, humildemente y con gratitud damos este testimonio a todos los hombres. Este mensaje es un mensaje mundial. Es la verdad, destinada a todos los hijos de nuestro Padre. Los miembros de la Iglesia en todo el mundo dan este solemne testimonio.
Hoy, miles de misioneros fieles en todas las naciones llevan libremente este mensaje tan importante al mundo. Jesús es el Cristo, el Salvador de la humanidad, el Redentor del mundo, el mismo Hijo de Dios. Él es el Dios de este mundo, nuestro abogado ante el Padre. Hoy, estos misioneros-mensajeros de la verdad y miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días — la Iglesia Mormona — dan testimonio de que Dios ha hablado nuevamente desde los cielos, que Jesucristo ha aparecido nuevamente ante los hombres, que la Resurrección es una realidad. (Dios, Familia, País, p. 26.)
El mensaje del mormonismo, el evangelio restaurado de Jesucristo, ha estado ante el mundo durante muchos años. En junio de 1830, Samuel Harrison Smith caminó por un camino rural en el estado de Nueva York en el primer viaje misionero oficial de la Iglesia restaurada. Había sido apartado por su hermano, el profeta José. Este primer misionero caminó veinticinco millas ese primer día sin entregar una sola copia del nuevo y extraño libro que llevaba a sus espaldas. Buscando alojamiento para la noche, desmayado y hambriento, fue rechazado, después de explicar brevemente su misión, con las palabras: «¡Mentiroso, sal de mi casa! No te quedarás ni un minuto con tus libros.» Continuando su viaje, desanimado y con el corazón pesado, durmió esa primera noche bajo un manzano. Así comenzó, de la manera más inauspiciosa, el trabajo misional de esta dispensación a través de la Iglesia restaurada, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. (Dios, Familia, País, pp. 43-44.)
Se nos manda por Dios llevar este evangelio a todo el mundo. Esa es la causa que debe unirnos hoy. Solo el evangelio salvará al mundo de la calamidad de su propia autodestrucción. Solo el evangelio unirá a los hombres de todas las razas y nacionalidades en paz. Solo el evangelio traerá gozo, felicidad y salvación a la familia humana.
Isaías dijo que muchos en los últimos tiempos dirían: «Venid… subamos… a la casa del Dios de Jacob; y él nos enseñará sus caminos, y nosotros andaremos por sus sendas» (Isaías 2:3; 2 Nefi 12:3). ¿Hay alguna causa más grande que enseñar a otros el evangelio para que se unan a caminar por los caminos del Dios de Israel? ¿Viviremos tan fielmente Sus mandamientos que otros verán que los caminos del Dios de Jacob son distintivos del mundo? Ese es nuestro desafío. Hagamos, entonces, que Su causa sea nuestra causa. («Sión florecerá sobre los montes,» Almuerzo del Comité del Día 47, 24 de julio de 1982.)
Como miembros de la Iglesia del Señor, debemos tomar el trabajo misional más en serio. El mandato del Señor de «predicar el evangelio a toda criatura» (Marcos 16:15) nunca cambiará en nuestra dispensación. Hemos sido grandemente bendecidos con los medios materiales, la tecnología y un mensaje inspirado para llevar el evangelio a todos los hombres. Se espera más de nosotros que de cualquier generación anterior. Donde «a mucho se le da, mucho se le requerirá» (D&C 82:3). (Conferencia General, abril de 1985, Ensign 15 [mayo de 1985]: 6.)
Hoy, como Iglesia, estamos proclamando la voz de advertencia a través de nuestros misioneros a las naciones de toda la tierra. Enviamos a nuestros misioneros a proclamar el evangelio a aquellos que recibirán nuestro mensaje. Esperamos que cada joven tenga planes de ser un mensajero para el Señor. («Una voz de advertencia,» Servicio de Colocación de la Piedra Fundamental de la Capilla de la Rama de Hiram, Ohio, 22 de marzo de 1986.)
A través del profeta José Smith, el Señor proclamó a John y Peter Whitmer: «Lo que será de más valor para ustedes será declarar arrepentimiento a este pueblo para que puedan traer almas a mí» (D&C 15:6). Su mayor deseo, como presidentes de misión recién llamados, debe ser traer almas a Él, almas convertidas enseñadas por misioneros excelentes en su campo de trabajo. (Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 25 de junio de 1986.)
El Señor ha dicho: «Esta es mi obra y mi gloria: traer a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre» (Moisés 1:39). El salvar almas es nuestra responsabilidad principal, y no podemos ser salvos ni exaltados a menos que entendamos el evangelio. La responsabilidad ha sido puesta sobre el sacerdocio de la Iglesia para asegurarse de que el mensaje sea llevado a los hijos de nuestro Padre. Es una obligación tremenda, pero una que aceptamos con gratitud pero humildemente. («La Iglesia,» París, Francia, 7 de agosto de 1960.)
El trabajo más dulce de todo el mundo es el trabajo en el que estamos comprometidos ayudando a salvar y exaltar las almas de los hijos de los hombres. No hay nada tan importante, tan precioso, tan placentero, tan satisfactorio para el alma. (Conferencia General, abril de 1953, Improvement Era 56 [junio de 1953]: 414.)
Los misioneros están comprometidos en el trabajo más grande de todo el mundo: salvar las almas de los hijos de nuestro Padre Celestial. Han sido llamados por inspiración y revelación en este tiempo para un propósito sagrado y santo. Están sirviendo exactamente donde el Señor los quiere, para ellos están en la mejor misión de la Iglesia, no pueden fallar en este trabajo, han sido llamados para tener éxito, y tener éxito lo tendrán. (Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 25 de junio de 1986.)
Preparación
Permítanme ahora hablarles a ustedes, jóvenes mujeres, sobre el servicio misional en el reino. Siento profundamente por esto. Oro para que entiendan los anhelos de mi corazón. El profeta José Smith declaró: «Después de todo lo que se ha dicho, [nuestro] mayor y más importante deber es predicar el evangelio.» El Señor quiere que cada joven sirva una misión de tiempo completo. Actualmente, solo un tercio de los jóvenes elegibles en la Iglesia están sirviendo misiones. Esto no es agradable al Señor. Podemos hacerlo mejor. Debemos hacerlo mejor. No solo debe considerarse una misión como un deber del sacerdocio, sino que cada joven debe anticipar esta experiencia con gran alegría y expectación. Un joven no puede hacer nada más importante. La escuela puede esperar. Las becas pueden ser pospuestas. Las metas ocupacionales pueden ser aplazadas. Sí, incluso el matrimonio en el templo debe esperar hasta después de que un joven haya servido una misión de tiempo completo honorable para el Señor.
Ustedes pueden tener una influencia positiva en motivar a los jóvenes a servir misiones de tiempo completo. Hagan saber a los jóvenes que ustedes conocen que esperan que asuman sus responsabilidades misionales, que personalmente quieren que sirvan en el campo misional, porque saben que es allí donde el Señor los quiere. Eviten las citas constantes con un joven antes de que reciba su llamada a la misión. Si su relación con él es más casual, entonces él podrá tomar la decisión de servir más fácilmente y también podrá concentrar todas sus energías en su trabajo misional en lugar de en la novia que quedó atrás. Y después de regresar honorable de su misión, será un mejor esposo, padre y poseedor del sacerdocio, habiendo primero servido una misión de tiempo completo. («A las jóvenes de la Iglesia,» Ensign 16 [noviembre de 1986]: 82-83.)
¿Qué es lo que causa que nuestros jóvenes misioneros deseen salir a servir sin esperanza alguna de recompensa material? Una vez entrevisté a uno de ellos en una estaca de California, y no lo aceptamos porque no tenía la edad suficiente. Él se derrumbó y lloró. Dijo: «Hermano Benson, desde que era diácono, he querido ir a una misión.» Y contó cómo sus padres habían orado para que llegara el momento en que él fuera considerado digno de salir y representar a la Iglesia en el mundo. ¿Qué es la fuerza impulsora detrás de esto?
¿Cómo sabía el profeta José, siendo joven, que los hombres y las mujeres responderían al llamado de llenar misiones, de ir al mundo representando una causa impopular, de llevar este glorioso mensaje? ¿Cómo sabía él que los santos, cuando y si aceptaban el evangelio, responderían al llamado de la recolección y vendrían a Sión? Sí, el espíritu de esta obra es algo precioso y invaluable. (So Shall Ye Reap, p. 58.)
Permítanme explicarles el desafío que enfrentamos en la Iglesia. Muchos de nuestros jóvenes dignos que desean servir misiones están en otros países del mundo. La mayoría de estos élderes y hermanas no tienen los recursos para mantenerse durante dos años en una misión y, por lo tanto, deben recibir asistencia suplementaria. Tenemos un fondo misionero general en la Iglesia al cual pedimos que todos los miembros contribuyan. Aquellos que han recibido abundantemente del Señor pueden darse el lujo de dar generosamente para apoyar este programa. La mayoría de los miembros adultos podría contribuir algo cada mes y, al hacerlo, ayudarían a prosperar los esfuerzos misionales en todo el mundo. (Conferencia General, abril de 1985, Ensign 15 [mayo de 1985]: 7-8.)
Cuando los misioneros son llamados a servir localmente, se obtienen grandes beneficios para la Iglesia en las áreas locales. Primero, los misioneros pueden hablar el idioma con fluidez, por lo que no es necesario el entrenamiento en el idioma. Segundo, la aceptación por parte de la gente local de los misioneros de su propia nacionalidad es superior a la recepción que reciben los no nacionales. Tercero, los grandes beneficios que los misioneros mismos reciben a través de su experiencia misional no se exportan fuera del área local, sino que sirven para fortalecer y edificar el reino en la patria. Así, debe haber un énfasis creciente en la preparación de los jóvenes hombres y mujeres para que den un paso al frente y asuman la responsabilidad misional en sus propios países. (Colocación de la Piedra Fundamental de la Misión de Entrenamiento de Idiomas, Provo, Utah, 18 de julio de 1974.)
Dios tiene un calendario: una secuencia o temporada para las cosas buenas. Una misión, cuando su tiempo ha llegado, tiene prioridad sobre el matrimonio y la educación. Y cuando uno es lo suficientemente maduro y ha encontrado al compañero adecuado, el matrimonio no debe demorarse por la educación. Aunque los tres — la misión, el matrimonio y la educación — son esenciales, existe un orden adecuado que seguir. («En Sus pasos,» Devocional del Sistema Educativo de la Iglesia, Anaheim, California, 8 de febrero de 1987.)
La lectura del Libro de Mormón es uno de los mayores impulsos para que los hombres vayan a misiones. Necesitamos más misioneros. Pero también necesitamos misioneros mejor preparados que salgan de los barrios, ramas y hogares donde conocen y aman el Libro de Mormón. Se acerca un gran desafío y un día de preparación para que los misioneros se encuentren con el Libro de Mormón y lo enseñen. Necesitamos misioneros que correspondan a nuestro mensaje. («El Libro de Mormón es la palabra de Dios,» Seminario de Representantes Regionales, Provo, Utah, 4 de abril de 1986.)
Amamos a todos nuestros misioneros que están sirviendo al Señor a tiempo completo en el campo misional. Pero hay una diferencia entre los misioneros. Algunos están mejor preparados para servir al Señor el primer mes en el campo misional que otros que regresan a casa después de veinticuatro meses. Queremos jóvenes que entren al campo misional que puedan entrar «en marcha,» que tengan la fe, nacida de la rectitud personal y la vida limpia, para que puedan tener una misión grandiosa y productiva. (Conferencia General, abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 45.)
Oro, mis jóvenes hermanos, para que nuestro Padre Celestial los bendiga con el entendimiento de cuán desesperadamente se les necesita en Su servicio hoy. (Conferencia General, abril de 1985, Ensign 15 [mayo de 1985]: 37.)
Sí, jóvenes, prepárense ahora. Prepárense física, mental, social y espiritualmente. Siempre obedezcan a la autoridad. Inicien una cuenta de ahorros para su misión si aún no lo han hecho. Paguen su diezmo y busquen un testimonio del evangelio a través del estudio y la oración. (Conferencia General, abril de 1985, Ensign 15 [mayo de 1985]: 37.)
Deben tener un testimonio ardiente de la divinidad de esta obra si van a tener éxito. Su primera obligación es obtener ese testimonio a través de la oración, el ayuno, la meditación, el estudio, pidiendo al Señor que les dé el testimonio, respondiendo a los llamados cuando lleguen a ustedes. Deben tener un testimonio de la divinidad de esta obra. Deben saber que Dios vive; que Jesucristo es el Cristo, el Redentor del mundo; que José Smith es un profeta de Dios; que el sacerdocio y la autoridad de nuestro Padre Celestial están aquí; y que ustedes llevan ese sacerdocio y tienen la autoridad para representarlo en el mundo. (Dios, Familia, País, pp. 60-61.)
Una misión requiere una gran preparación mental. Deben memorizar las lecciones misionales, memorizar escrituras, y a menudo aprender un nuevo idioma. La disciplina para hacer esto se aprende en los primeros años. Establezcan ahora la práctica diaria de leer las escrituras de diez a quince minutos cada día. Si lo hacen, cuando lleguen al campo misional, habrán leído las cuatro obras estándar. Les insto a que lean especialmente el Libro de Mormón para que puedan testificar de su veracidad como el Señor ha dirigido. (Conferencia General, abril de 1985, Ensign 15 [mayo de 1985]: 36.)
Demasiados de nuestros jóvenes aún no han decidido dar dos años de servicio al Señor. Hablo particularmente con ustedes, jóvenes que viven en los Estados Unidos y Canadá, las naciones anfitrionas de las cuales el evangelio debe ir a otras naciones. Mientras cosechan los beneficios de la prosperidad sin precedentes en la historia de la humanidad, ¿alguna vez piensan que una de las razones por las que el Señor los envió a la tierra en tales circunstancias favorables es que puedan usar sus talentos, educación y dinero para bendecir a otros con el evangelio? (Conferencia General, abril de 1979, Ensign 9 [mayo de 1979]: 33.)
No solo debe considerarse una misión como un deber del sacerdocio, sino que cada joven debe anticipar esta experiencia con gran alegría y expectación. Qué privilegio — qué privilegio sagrado — servir al Señor a tiempo completo durante dos años con todo su corazón, alma, mente y fuerza (D&C 4). Demuestren su amor y compromiso al Señor respondiendo a Su llamado para servir. Sepan que el verdadero propósito de entrar al campo misional es traer almas a Cristo, enseñar y bautizar a los hijos de nuestro Padre Celestial para que puedan regocijarse con ellos en el reino de nuestro Padre (ver D&C 18:15). (Conferencia General, abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 44.)
Jóvenes, esta declaración del presidente Spencer W. Kimball debe ser su lema personal: «Todo hombre SUD que sea digno y capaz debe cumplir una misión» (Ensign, mayo de 1974, p. 87). Les pedimos que hagan el sacrificio. Lo llamamos así porque no tenemos un mejor nombre para ello. Es una inversión. Enlistarse en esto, el servicio más grande del mundo. No eviten la responsabilidad. No se opongan conscientemente. Los invitamos a unirse al ejército que está creciendo cada día en número. Su trabajo será proclamar el mensaje de la Restauración al mundo. Sepan que tienen nuestra confianza y amor. Esperamos que realicen esa misión. (Conferencia General, abril de 1979, Ensign 9 [mayo de 1979]: 33.)
Recuerden, jóvenes mujeres, que ustedes también pueden tener la oportunidad de servir una misión de tiempo completo. Estoy agradecido de que mi propia compañera eterna haya servido una misión en Hawái antes de que nos casáramos en el Templo de Salt Lake, y me complace saber que he tenido tres nietas que han servido misiones de tiempo completo. Algunas de nuestras mejores misioneras son hermanas jóvenes. («A las jóvenes de la Iglesia,» Ensign 16 [noviembre de 1986]: 83.)
Si desean recibir el espíritu del evangelio en su hogar, apoyen el programa misional. Preparen a sus hijos e hijas a través de sus noches familiares; a través de dar el ejemplo adecuado en sus hogares. Prepárense para enviarlos al campo misional. Estos jóvenes hijos e hijas bendecirán sus nombres para siempre si ustedes ayudan a que sea posible a través de su entrenamiento, su ejemplo y su disposición a sacrificar un poquito, si es que se le puede llamar sacrificio, para verlos ir al campo misional. (Conferencia de Área de Glasgow, Escocia, 21 de junio de 1976.)
Del libro de Doctrina y Convenios cito: «Otra vez os digo, oíd, élderes de mi Iglesia, a quienes he llamado: No sois enviados para ser enseñados, sino para enseñar a los hijos de los hombres las cosas que he puesto en vuestras manos por el poder de mi Espíritu: Y seréis enseñados desde lo alto. Santificaos y seréis investidos de poder, para que podáis dar incluso como yo he hablado.» (D&C 43:15-16.)
Queremos enviar a misioneros que tengan un testimonio de las escrituras y que estén espiritualmente preparados para ser guiados e instruidos por el Espíritu, para que a su vez puedan enseñar por ese mismo Espíritu. ¿Es mucho pedir? No, si comenzamos lo suficientemente temprano y nos preparamos lo suficientemente bien. (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 3 de octubre de 1974.)
¿A qué edad comenzamos a enseñar a nuestros hijos estas verdades del evangelio? Alma enseñó a su hijo Helamán cuando era joven (ver Alma 36:3). Nuestra juventud no debe esperar hasta el campo misional para entender las escrituras y acercarse al Señor. Lehi dijo que su hijo Jacob vio la gloria del Señor en su juventud (ver 2 Nefi 2:4). Imaginen lo que sucedería con el trabajo misional si enviáramos a ese tipo de jóvenes. (Conferencia General, octubre de 1985, Ensign 15 [noviembre de 1985]: 37.)
¿Cómo se fomenta en los niños un gran deseo de servir? No deben esperar hasta que tengan diecinueve años para ayudarles a decidir servir una misión. Ayúdenles a decidir ir cuando tengan nueve, diez u once años. El hogar es el semillero para la preparación de los jóvenes. Y cada joven debe ser preparado en su hogar para servir. La preparación temprana consiste en enseñar a un niño a orar, leerle historias del Libro de Mormón y otras escrituras, tener noches familiares y darle una parte de la lección, enseñarle principios de pureza moral, abrir una cuenta de ahorros para su futura misión, enseñarle a trabajar y darle oportunidades para servir a los demás.
Conozco familias que siempre oraron en la oración familiar para que sus hijos fueran dignos de servir misiones. Esto, dicen, tuvo un gran efecto en sus hijos. Para nuestros jóvenes adolescentes, una de las mejores preparaciones para una misión la proporciona la Iglesia a través de las clases de seminario e instituto de religión. Esperamos que ustedes insten a sus hijos a participar en este programa inspirado. (Conferencia General, abril de 1985, Ensign 15 [mayo de 1985]: 7.)
Prepárense los jóvenes para servir misiones de tiempo completo efectivas. Uno de los grandes desafíos en esta Iglesia es ayudar a preparar a los maestros y sacerdotes para que vayan a misiones. El Señor reveló al profeta José Smith que tanto los maestros como los sacerdotes tenían el deber de advertir, exponer, exhortar y enseñar, invitando «a todos a venir a Cristo» (ver D&C 20:50, 59). Creo que cuando el liderazgo del Sacerdocio Aarónico brinda oportunidades para cumplir con estos deberes específicos, estamos preparando a nuestros jóvenes para el servicio misional. Los consejeros del quórum y los jefes de los boy scouts deben ser ejemplos como poseedores del sacerdocio y deben poseer la visión para crear estas oportunidades para que los jóvenes del Sacerdocio Aarónico sirvan a los demás. Cuando podamos ofrecer a un joven oportunidades para servir a los demás, para salir de sí mismo, estaremos bien encaminados para ayudarle a prepararse para una misión. («Desafíos para los líderes del Sacerdocio Aarónico,» Presidencia General de los Hombres Jóvenes y Junta, 19 de septiembre de 1979.)
Jóvenes
Entren a los jóvenes para que, desde su niñez, tengan como meta y responsabilidad orientadora aceptar y cumplir con una misión en el servicio del Señor. Si lo hacemos nuestro llamado claro para que resuene en los oídos de la juventud de la Iglesia en todas partes de la tierra, realmente construiremos la fuerza misionera que el Señor quiere que tengamos. (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 3 de octubre de 1974.)
El mundo necesita el evangelio, y se nos ha encargado por mandato del Señor y a través de nuestro linaje abrahámico difundirlo. Cada joven en esta Iglesia debe estar cualificado para una misión y luego debe ir. Muchas hermanas también pueden servir misiones. Estoy agradecido de que mi esposa haya servido una misión y de que tengamos nietas y nietos en el campo misional. (Conferencia General, abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 77.)
Un ingrediente vital en la preparación para su misión es vivir siempre una vida limpia. Queremos jóvenes moralmente limpios en el campo misional. Queremos que vivan una vida limpia toda su vida. Queremos que la vida moralmente limpia sea su forma de vida. (Conferencia General, abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 44.)
Deben vivir una vida ejemplar. Mantengan completamente los estándares de la Iglesia. Adhieran a los consejos y estándares que se han establecido para el servicio misional. Sean fieles a cada requisito y cada norma. Todos ellos se dan para su beneficio y bendición, no para abrumarlos, no para limitar su libertad, sino para hacerlos más efectivos como misioneros. Los ojos del mundo están sobre ustedes. Mientras viajan entre la gente, pueden pensar que nadie los conoce, pero siempre hay alguien observándolos. Por supuesto, nuestro Padre Celestial siempre tiene Sus ojos sobre nosotros, pero es sorprendente cuántas personas fuera de la Iglesia saben quiénes son, qué están haciendo y cuáles son los requisitos para el servicio misional. (Dios, Familia, País, p. 62.)
Una misión de dos años hoy requiere buena salud física. Requiere que mantengan su cuerpo limpio. En sus primeros años adolescentes, cuando las tentaciones lleguen para que pongan cosas en su cuerpo que no son adecuadas, tengan el valor de resistir. Vivir el libro de sabiduría — no fumar, no beber bebidas alcohólicas y no usar drogas. Mantengan su cuerpo puro, un recipiente puro para el Señor.
Manténganse moralmente limpios. Esto significa que deben mantener una mente limpia. Sus pensamientos determinarán sus acciones, por lo que deben ser controlados. Es difícil controlar esos pensamientos si se someten a la tentación. Así que deberán seleccionar cuidadosamente el material de lectura, las películas que ven y otras formas de entretenimiento para tener buenos pensamientos en lugar de deseos perjudiciales. (Conferencia General, abril de 1985, Ensign 15 [mayo de 1985]: 36.)
Dénme un joven que se haya mantenido moralmente limpio y que haya asistido fielmente a sus reuniones de la Iglesia. Dénme un joven que haya magnificado su sacerdocio y que haya ganado su Premio Deber a Dios y sea un Águila Scout. Dénme un joven que sea graduado de seminario y que tenga un testimonio ardiente del Libro de Mormón. Dénme a ese joven y yo les daré un joven que puede realizar milagros para el Señor en el campo misional y a lo largo de su vida. (Conferencia General, abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 45.)
Parejas
Podemos participar en el servicio misional preparándonos para servir una misión. Una forma en que las parejas pueden hacerlo es ahorrar y prepararse para servir una misión juntas. Nuevamente digo: «Necesitamos parejas misioneras selectas» (Conferencia General, abril de 1984, Ensign 14 [mayo de 1984]: 45).
Les instamos a que consideren seriamente servir una misión de tiempo completo. Algunos de ustedes, parejas jóvenes, ya tienen a sus hijos sirviendo misiones. Tal vez ahora sea el momento de que se preparen financieramente y de otras maneras para el servicio misional. Muchas parejas han brindado un servicio distinguido y estabilidad a diversas misiones en la Iglesia. Pueden estudiar las escrituras juntos, particularmente el Libro de Mormón. El Señor ha dicho que estamos condenados si no recordamos el nuevo convenio, incluso el Libro de Mormón (ver D&C 84:56-57). (Conferencia General, abril de 1985, Ensign 15 [mayo de 1985]: 8.)
El servicio misional requiere gran fe. Sé lo difícil que es para las parejas mayores decidir servir misiones. Tengo dos hermanas viudas que fueron a una misión a Inglaterra juntas. Un hermano acaba de salir para su tercera misión con su esposa. Muchas parejas pueden atestiguar que su servicio misional fue uno de sus tiempos más felices juntos porque estaban completamente dedicados a un propósito: la obra misional. (Conferencia General, abril de 1985, Ensign 15 [mayo de 1985]: 8.)
Muchas parejas mayores podrían servir misiones. Al hacerlo, descubrirán que una misión bendice a sus hijos, nietos y bisnietos de una manera que no podría lograrse de otra manera. Será un gran ejemplo para su posteridad. (Conferencia General, abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 78.)
Claves para el éxito
Queremos misioneros que tengan la clase de fe que Wilford Woodruff y Heber C. Kimball tenían, cada uno trayendo cientos y miles de almas a las aguas del bautismo. (Conferencia General, abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 45.)
Existen varias áreas en las que un misionero debe concentrarse para ser exitoso. Primero, debe desarrollar una espiritualidad profunda y real. El Espíritu es lo más importante en esta gloriosa obra. El Señor nos da una gran ley sobre enseñar Su evangelio. Él dijo: «Y el Espíritu os será dado por la oración de fe; y si no recibís el Espíritu no enseñaréis» (D&C 42:14).
Para ser un misionero exitoso, uno debe tener el Espíritu del Señor. También se nos enseña que el Espíritu no habitará en tabernáculos inmundos. Por lo tanto, una de las primeras cosas que un misionero debe hacer para obtener espiritualidad es asegurarse de que su propia vida personal esté en orden. (Seminario de Presidentes de Misión, Salt Lake City, Utah, 21 de junio de 1975.)
Nunca serán efectivos como misioneros a menos que sean humildes en su trabajo. El Señor ha dejado muy claro que ningún hombre puede ayudar con esta obra a menos que sea humilde y lleno de amor (ver D&C 12:8). Pero la humildad no significa timidez. La humildad no significa miedo. La humildad no significa debilidad. Pueden ser humildes y aún así ser valientes. Pueden ser humildes y aún ser vigorosos, fuertes e intrépidos. En los primeros días de la Iglesia, los élderes también eran humanos, y el Señor no siempre estuvo complacido con ellos, como lo dejó muy claro en algunas de las revelaciones. Pero, gran maestro que es, a menudo los elogiaba por el trabajo que habían hecho y luego los corregía. Eso es buena psicología. Mi esposa lo usa con nuestros hijos y, a veces, con su esposo. El Señor lo usó con los primeros élderes de la Iglesia y, en una ocasión, fue bastante severo con algunos de ellos, y estoy seguro de que eso les causó reflexiones muy serias. Hablando a los élderes, a esos hombres que fueron llamados para llevar Su nombre, Él dijo: «Pero con algunos no estoy bien complacido, porque no abrirán sus bocas, sino que esconden el talento que les he dado, por temor a los hombres. ¡Ay de tales, porque mi ira se enciende contra ellos!» (D&C 60:2).
¿No es bastante claro, verdad? A veces tenemos entre nuestros misioneros a aquellos que tienen miedo por temor a los hombres, y si se permiten llevar ese espíritu de miedo, el adversario los respaldará. Los apoyará. Los alentará hasta que lleguen al punto de tener miedo de ejercer su autoridad y de dar testimonio sobre este mensaje. Recuerden la promesa hecha: «Y saldrán, y nadie los detendrá, porque yo, el Señor, les he mandado» (D&C 1:5). No hay lugar para el miedo. No hay lugar para el desánimo, porque no pueden fallar en esta obra si hacen su parte. No hay lugar para la timidez ni la vacilación. Humildad, sí, pero pueden ser humildes y valientes, intrépidos y efectivos. (Dios, Familia, País, pp. 61-62.)
Su mayor ayuda vendrá del Señor mismo mientras suplican y ruegan con Él en oración humilde. A medida que se vean impulsados a arrodillarse una y otra vez, pidiéndole ayuda divina en su misión, sentirán el Espíritu, recibirán su respuesta desde arriba, y su misión prosperará espiritualmente debido a su dependencia y confianza en Él. (Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 25 de junio de 1986.)
El misionero moderno, que desafía y da testimonio, ora cada mañana para «conducirme este día a una familia con la que pueda cumplir mi propósito.» (Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 25 de junio de 1986.)
Los misioneros deben tener un estándar de desempeño o excelencia al que se suscriban y al que se comprometan. Los misioneros deben sentirse orgullosos de estar en «la mejor misión de la Iglesia» (para ellos), y ser «misioneros de excelencia.» (Seminario de Presidentes de Misión, Salt Lake City, Utah, 21 de junio de 1975.)
El misionero tiene derecho a inspiración al elegir sus metas personales; y cuando ha buscado al Señor a través de la oración y la meditación, estará mejor motivado por aquellas metas que él mismo elija y se comprometa a alcanzar. (Seminario de Presidentes de Misión, Salt Lake City, Utah, 27 de junio de 1974.)
Es vital que los misioneros mantengan la imagen misionera adecuada y tengan la reputación de ser grandes élderes proselitistas, y no solo «buenos chicos.» (Seminario de Presidentes de Misión, Salt Lake City, Utah, 21 de junio de 1975.)
He dicho con frecuencia que uno de los mayores secretos del trabajo misional es ¡trabajo! Si un misionero trabaja, obtendrá el Espíritu; si obtiene el Espíritu, enseñará por el Espíritu; y si enseña por el Espíritu, tocará los corazones de las personas y será feliz. No habrá nostalgia, ni preocupaciones sobre las familias, porque todo el tiempo, talentos e intereses estarán centrados en el trabajo del ministerio. Trabajar, trabajar, trabajar — no hay sustituto satisfactorio, especialmente en el trabajo misional. (Misión San Antonio, Texas, 2 de marzo de 1986.)
Si quieren mantener el Espíritu, amar su misión y no sentir nostalgia, deben trabajar. Pero recuerden las palabras del presidente Thomas S. Monson: «El trabajo sin visión es esclavitud. La visión sin trabajo es soñar. El trabajo acompañado de visión es destino.» No hay mayor exhiliración ni satisfacción que saber, después de un día de arduo trabajo misional, que has dado lo mejor de ti. («Claves para un trabajo misional exitoso,» Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 23 de junio de 1987.)
El trabajo misional no es fácil. Es el más exigente, el más apremiante, el más agotador, y, sin embargo, con todo esto, el trabajo más feliz y alegre de todo el mundo. (Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 25 de junio de 1986.)
Es tan importante que se pierdan en este trabajo, que no se preocupen por «qué va a hacer esto por mí.» No están en el mundo con la mejora personal como objetivo principal, pero no pueden evitar obtener una cantidad máxima de mejora personal si se pierden en la obra del Señor. No conozco una mejor preparación para la vida que dos años de servicio devoto, desinteresado y dedicado como misionero. (Dios, Familia, País, pp. 59-60.)
Debemos llevar el evangelio a cada persona. Sin excepción, sin excusas, sin racionalización, debemos ir «a todo el mundo y predicar el evangelio a toda criatura» (Mormón 9:22). (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 5 de abril de 1985.)
Es un tiempo de cosecha y no un tiempo de recolección, y si los misioneros son verdaderos y fieles, serán literalmente instrumentos en las manos del Señor para traer almas a Él. La declaración del apóstol Pablo les recuerda que en el proceso de conversión algunos misioneros sembrarán, otros regarán, y algunos bautizarán. No se preocupen por quién recibe el crédito por los bautismos porque «Dios [da] el aumento» (1 Corintios 3:6). (Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 25 de junio de 1986.)
Concentren todo su tiempo, esfuerzo y talento en su misión. El apóstol Pablo declaró: «Una cosa hago» (Filipenses 3:13), y ustedes tienen una sola cosa maravillosa que hacer, y esa es la obra más importante en todo el mundo: el trabajo misional. Den todo lo que tienen y tendrán verdadera alegría. Al llegar al final de su misión, no se queden sin fuerzas. Corran hasta el final. (Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 25 de junio de 1986.)
El presidente Harold B. Lee una vez instruyó a un grupo de nuevos presidentes de misión a «salvar a los misioneros y ellos salvarán a la gente.» La clave para salvar a cualquiera es amarlos. Aún es cierto que «una persona no se preocupa por cuánto sabes, mientras sabe cuánto te importa.» (Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 25 de junio de 1986.)
Enseñen principios correctos a los misioneros y bendecirán sus vidas para siempre. (Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 25 de junio de 1986.)
El misionero tiene derecho a inspiración al elegir sus metas personales; y cuando haya buscado al Señor a través de la oración y la meditación, estará mejor motivado por aquellas metas que él mismo elija y se comprometa a alcanzar. (Seminario de Presidentes de Misión, Salt Lake City, Utah, 27 de junio de 1974.)
Es vital que los misioneros mantengan la imagen misionera adecuada y tengan la reputación de ser grandes élderes proselitistas, y no solo «buenos chicos.» (Seminario de Presidentes de Misión, Salt Lake City, Utah, 21 de junio de 1975.)
He dicho con frecuencia que uno de los mayores secretos del trabajo misional es ¡trabajo! Si un misionero trabaja, obtendrá el Espíritu; si obtiene el Espíritu, enseñará por el Espíritu; y si enseña por el Espíritu, tocará los corazones de las personas y será feliz. No habrá nostalgia, ni preocupaciones sobre las familias, porque todo el tiempo, talentos e intereses estarán centrados en el trabajo del ministerio. Trabajar, trabajar, trabajar — no hay sustituto satisfactorio, especialmente en el trabajo misional. (Misión San Antonio, Texas, 2 de marzo de 1986.)
Si quieren mantener el Espíritu, amar su misión y no sentir nostalgia, deben trabajar. Pero recuerden las palabras del presidente Thomas S. Monson: «El trabajo sin visión es esclavitud. La visión sin trabajo es soñar. El trabajo acompañado de visión es destino.» No hay mayor exhiliración ni satisfacción que saber, después de un día de arduo trabajo misional, que has dado lo mejor de ti. («Claves para un trabajo misional exitoso,» Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 23 de junio de 1987.)
El trabajo misional no es fácil. Es el más exigente, el más apremiante, el más agotador, y, sin embargo, con todo esto, el trabajo más feliz y alegre de todo el mundo. (Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 25 de junio de 1986.)
Es tan importante que se pierdan en este trabajo, que no se preocupen por «qué va a hacer esto por mí.» No están en el mundo con la mejora personal como objetivo principal, pero no pueden evitar obtener una cantidad máxima de mejora personal si se pierden en la obra del Señor. No conozco una mejor preparación para la vida que dos años de servicio devoto, desinteresado y dedicado como misionero. (Dios, Familia, País, pp. 59-60.)
Debemos llevar el evangelio a cada persona. Sin excepción, sin excusas, sin racionalización, debemos ir «a todo el mundo y predicar el evangelio a toda criatura» (Mormón 9:22). (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 5 de abril de 1985.)
Es un tiempo de cosecha y no un tiempo de recolección, y si los misioneros son verdaderos y fieles, serán literalmente instrumentos en las manos del Señor para traer almas a Él. La declaración del apóstol Pablo les recuerda que en el proceso de conversión algunos misioneros sembrarán, otros regarán, y algunos bautizarán. No se preocupen por quién recibe el crédito por los bautismos porque «Dios [da] el aumento» (1 Corintios 3:6). (Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 25 de junio de 1986.)
Concentren todo su tiempo, esfuerzo y talento en su misión. El apóstol Pablo declaró: «Una cosa hago» (Filipenses 3:13), y ustedes tienen una sola cosa maravillosa que hacer, y esa es la obra más importante en todo el mundo: el trabajo misional. Den todo lo que tienen y tendrán verdadera alegría. Al llegar al final de su misión, no se queden sin fuerzas. Corran hasta el final. (Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 25 de junio de 1986.)
El presidente Harold B. Lee una vez instruyó a un grupo de nuevos presidentes de misión a «salvar a los misioneros y ellos salvarán a la gente.» La clave para salvar a cualquiera es amarlos. Aún es cierto que «una persona no se preocupa por cuánto sabes, mientras sabe cuánto te importa.» (Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 25 de junio de 1986.)
Enseñen principios correctos a los misioneros y bendecirán sus vidas para siempre. (Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 25 de junio de 1986.)
Un misionero que está inspirado por el Espíritu del Señor debe ser guiado por ese Espíritu para elegir el enfoque adecuado y ser efectivo. No debemos olvidar que el Señor mismo proporcionó el Libro de Mormón como Su principal testigo. El Libro de Mormón sigue siendo nuestra herramienta misionera más poderosa. Usemosla. (Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 24 de junio de 1976.)
Cualquiera que haya buscado diligentemente conocer las doctrinas y enseñanzas del Libro de Mormón y lo haya utilizado conscientemente en el trabajo misional sabe en su alma que este es el instrumento que Dios ha dado a los misioneros para convencer al judío, al gentil y al lamanita de la veracidad de nuestro mensaje. («El Libro de Mormón es la palabra de Dios,» Seminario de Representantes Regionales, Provo, Utah, 4 de abril de 1986.)
Como misioneros, deben aprender a amar las escrituras. Su propósito al estar en el campo misional es salvar almas, bautizar conversos, y traer familias convertidas a la Iglesia del Señor. Les pido que presten atención particular a las escrituras que explican su santo llamado, tales como las secciones 4, 11, 15, 16 y 18 de Doctrina y Convenios, y el Libro de Mormón. (Misión San Antonio, Texas, 2 de marzo de 1986.)
El Libro de Mormón es para tanto miembros como no miembros. Combinado con el Espíritu del Señor, el Libro de Mormón es la herramienta más grande que Dios nos ha dado para convertir al mundo. Si hemos de tener la cosecha de almas, debemos usar el instrumento que Dios ha diseñado para esa tarea: el Libro de Mormón. (Conferencia General, octubre de 1984, Ensign 14 [noviembre de 1984]: 7.)
Dejen que el Espíritu los guíe. He dicho muchas veces a mis hermanos que el Espíritu es el elemento más importante en esta obra. Con el Espíritu, y al magnificar su llamado, pueden hacer milagros para el Señor en el campo misional. Sin el Espíritu, nunca tendrán éxito, sin importar su talento o habilidad. (Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 25 de junio de 1986.)
El misionero ocupado es el misionero feliz. No recuerdo un misionero que haya estado realmente activo y ocupado que haya errado el camino. Ocasionalmente tenemos misioneros que cometen errores. Generalmente comienza cuando se vuelven ociosos, cuando se quedan en su alojamiento cuando deberían estar fuera con la gente. A veces se encuentra un misionero que está buscando excusas para no salir, que puede mirar por la ventana y ver una tormenta acercándose cuando no la hay, que puede ver lluvia cuando no está lloviendo. Lo importante es salir con la gente, mantenerse activo, ser devoto. No duerman más de lo necesario. El mismo Señor que dio la Palabra de Sabiduría en la sección 89 también dio esa instrucción en la sección 88, y es tan vinculante como el consejo de no usar tabaco o bebidas alcohólicas. Así que cesen de toda ligereza de mente, dejen de dormir más de lo necesario y acuéstense temprano (ver D&C 88:121, 124). Serán más efectivos, harán más trabajo, serán más felices y tendrán mejor salud. (Dios, Familia, País, p. 60.)
Los desafío a disfrutar de su llamado y magnificarlo por completo. Sean felices y gozosos en el servicio del Señor. Amen el trabajo misional con todo su corazón. Les prometo que al magnificar su llamado, esta será la experiencia más dulce y gloriosa que hayan tenido en el servicio de la Iglesia hasta ahora. (Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 25 de junio de 1986.)
No deben permitir que se desanimen. El trabajo misional trae gozo, optimismo y felicidad. No le den oportunidad a Satanás de desanimarlos. Nuevamente, el trabajo es la respuesta. El Señor nos ha dado una clave para superar el desánimo: «Venid a mí, todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestros almas. Porque mi yugo es fácil, y mi carga es ligera» (Mateo 11:28-30). (Misión San Antonio, Texas, 2 de marzo de 1986.)
No serán misioneros efectivos hasta que aprendan a tener simpatía por todos los hijos de nuestro Padre, hasta que aprendan a amarlos. La gente puede sentir cuando se les extiende amor. Muchos lo anhelan. Cuando simpatizan con sus sentimientos, ellos, a su vez, les corresponderán con buena voluntad. Habrán hecho un amigo. Y como enseñó el profeta José Smith, «¿A quién puedo predicar sino a mis amigos?» Sí, amen a la gente. («Claves para un trabajo misional exitoso,» Seminario de Presidentes de Misión, Salt Lake City, Utah, 23 de junio de 1987.)
Nuestra tarea principal es declarar el evangelio y hacerlo de manera efectiva. No estamos obligados a responder cada objeción. Cada hombre eventualmente se ve acorralado por la pared de la fe, y allí debe tomar su postura. «Y si no son las palabras de Cristo, juzgad vosotros,» dijo Nefi, «porque Cristo os mostrará, con poder y gran gloria, que son sus palabras, en el último día; y tú y yo estaremos cara a cara delante de su tribunal; y sabrás que he sido mandado por él para escribir estas cosas» (2 Nefi 33:11). Cada hombre debe juzgar por sí mismo, sabiendo que Dios lo hará responsable. («El Libro de Mormón es la palabra de Dios,» Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 4 de abril de 1986.)
Una de las experiencias más dulces que una persona puede tener es saber que ha sido engrandecida bajo la influencia del Espíritu. Espero que algún día cada uno de ustedes tenga esa experiencia. Nunca olvidaré cuando lo experimenté por primera vez como un humilde misionero en mi primera misión. Había estado en el campo solo cuatro meses cuando ocurrió. Fue durante el tiempo de gran oposición a la Iglesia en Gran Bretaña en los primeros años veinte. Los periódicos, las revistas, incluso las películas antimormonas estaban por toda Gran Bretaña; la oposición era tan grande que tuvimos que suspender todas las reuniones en las calles, y muchas áreas ni siquiera podían hacer tractación. Parece casi fantástico porque ahora casi no puedes bajarte del avión allí sin que quieran saber los últimos desarrollos de la Iglesia. Pero en esos días, hombres del calibre de Orson F. Whitney y David O. McKay ni siquiera conseguían un centímetro de espacio en la prensa para responder a las mentiras que se publicaban contra nosotros.
Pero en el norte de Inglaterra, donde estábamos trabajando, teníamos un grupo de personas en la Rama de South Shields que eran muy fieles, muy devotas y muy leales, y nos habían invitado a mi compañero y a mí a ir a hablar en su reunión sacramental. Dijeron: «Muchos de nuestros vecinos no creen las mentiras que se están imprimiendo. Si ustedes vienen, llenaremos la pequeña capilla.»
Y aceptamos la invitación, comenzamos a prepararnos y yo empecé a estudiar sobre la apostasía. Era un tema que me gustaba y pensaba que lo necesitaban; trabajé y estudié, y pensé que podría hablar quince minutos sobre el tema.
Fuimos a la pequeña capilla y estaba llena. Todos estaban felices. Y después de los ejercicios de apertura, mi compañero habló, luego hablé con una libertad que nunca había disfrutado en toda mi vida. Y cuando me senté y miré mi reloj, había hablado veinticinco minutos, y no había mencionado la apostasía, ni siquiera había pensado en la apostasía. Hablé sobre José Smith, y di testimonio de que él era un profeta de Dios y lo sabía. Conté sobre la salida del Libro de Mormón como un nuevo testigo de Cristo, y di testimonio. Cuando me di cuenta de lo que había sucedido, no pude contener las lágrimas.
Al final de la reunión, muchos de los Santos se acercaron y expresaron su gratitud por lo que se había dicho sobre José Smith. Dijeron: «Varios de nuestros vecinos han dicho: ‘Podemos aceptar todo sobre la Iglesia excepto a José Smith.'» Y luego algunos de esos mismos vecinos se acercaron y dijeron: «Ahora estamos listos. Estamos listos esta noche. Hemos recibido el testimonio de que José Smith es un profeta de Dios.»
Ahora, ¿creen ustedes que ese era un joven misionero hablando desde su propia sabiduría? No era más que un instrumento en las manos del Señor diciendo lo que Él quería que se dijera a Sus hijos a quienes amaba para que recibieran el testimonio de que esta obra es verdadera. En esta obra nunca estamos solos. Esta es la obra del Señor. Estos son Sus hijos con los que estamos trabajando. Este es Su gran programa; y Él no permitirá que fracasemos. Él ama a estos hijos con los que estamos trabajando; ellos son Sus hijos, Sus hijos e hijas. Él los ama incluso como amamos a los nuestros, incluso con un amor más profundo; y no permitirá que fracasemos si hacemos nuestra parte. Que Dios nos bendiga para que podamos medirnos y recibir gozo y felicidad en nuestro servicio en el reino de nuestro Padre. (Conferencia de Estaca de San Diego, California Sur, 6 de diciembre de 1969.)
Trabajo Misional de los Miembros
Nuestros miembros necesitan entender su responsabilidad de hacer el trabajo misional y luego hacerlo. Respaldamos plenamente las palabras del presidente Spencer W. Kimball: «¿Realmente creemos en la revelación? Entonces, ¿por qué no podemos aceptar plenamente como palabra revelada de Dios la revelación del Profeta-Presidente David O. McKay, en la que trajo a la Iglesia y al mundo este valioso lema de la Iglesia: ‘Cada miembro un misionero’? ¿De qué otra manera podría el Señor esperar realizar Su obra sino a través de los Santos que han hecho un convenio de servirle? Tú y yo hemos hecho tal convenio. ¿Honraremos nuestro sagrado convenio?» (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 30 de septiembre de 1977.)
Nunca hemos tenido la oportunidad que tenemos hoy para llevar nuestro mensaje al mundo. Casi en todo el mundo la Iglesia tiene una buena reputación. Nunca ha sido tan fácil iniciar una conversación sobre el evangelio. Nunca ha sido tan débil el mundo cristiano como lo es hoy. Nunca ha habido una necesidad, una necesidad tan grande, de lo que tenemos. Debemos compartir el evangelio con los demás. Esa es nuestra responsabilidad: cada miembro un misionero. Ese es el llamado de los profetas de Dios. (Conferencia de la Estaca de Emigración de Salt Lake Utah, 2 de febrero de 1975.)
Ninguna persona puede leer la sección 1 de Doctrina y Convenios, sabiendo que la Iglesia la acepta como palabra del Señor, y preguntarse por qué enviamos misioneros a todas las partes del mundo. La responsabilidad, y una gran responsabilidad, recae directamente sobre los miembros de la Iglesia, pues «la voz de advertencia,» dice el Señor, «será a todo pueblo por las bocas de mis discípulos, a quienes he elegido en estos últimos días» (D&C 1:4). (Dios, Familia, País, p. 48.)
Debemos hacer hincapié en la necesidad de más trabajo misional de los miembros. La experiencia ha demostrado que este es el trabajo misional más fructífero. El trabajo misional de los miembros es una de las grandes claves para el crecimiento individual de nuestros miembros. Estoy convencido de que el trabajo misional de los miembros elevará la espiritualidad en cualquier barrio donde se aplique. («Fortalecer las estacas de Sión,» Conferencia Regional de El Paso, 25 de enero de 1986.)
Se deben realizar jornadas de puertas abiertas en las estacas y barrios en cada capilla de barrio o rama de la Iglesia, cuando haya oportunidad, y deben contar con el total apoyo de los misioneros de tiempo completo que laboran en el área. Es una manera natural, efectiva y fácil para que los miembros comiencen (o continúen) a hacer su trabajo misional como miembros. En los próximos días habrá más oportunidades a medida que nuestras estacas aumenten y nuestras misiones se expandan. (Seminario de Presidentes de Misión, Salt Lake City, Utah, 21 de junio de 1975.)
Deseamos que todos los miembros potenciales sean tratados con amistad. Nuestra juventud debe involucrarse en el trabajo misional. Algunos de nuestros mejores conversos provienen de los jóvenes de la Iglesia. Esperamos que los maestros visitadores estén trabajando estrechamente con las familias de miembros parciales para asegurarse de que se enseñe el evangelio a los no miembros en ese hogar. (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 5 de abril de 1985.)
Con el cuidado de un pastor, muchos de nuestros nuevos miembros, aquellos recién nacidos en el evangelio, deben ser nutridos con el conocimiento del evangelio y nuevos estándares. Tal atención podría garantizar que no regresen a viejos hábitos y viejos amigos. (Venid a Cristo, p. 65.)
Realizamos un servicio en la base de Anchorage, Alaska, a petición de nuestros maravillosos militares mormones. Sé que algunos de ellos cometen errores, pero en general su récord es algo de lo que esta Iglesia puede estar orgullosa. Solíamos sentirnos mal porque nuestro trabajo misional se interrumpió durante la guerra, pero ahora, al mirar atrás, y al seguir escuchando a jóvenes hombres y mujeres levantarse y dar su testimonio diciendo: «La primera vez que entré en contacto con la Iglesia fue cuando conocí a un militar mormón,» no puedo evitar creer que hicimos más trabajo misional durante la guerra que durante cualquier otro período comparable en nuestra historia. («El Mayor Liderazgo,» Conferencia de Liderazgo Estudiantil de BYU, Sun Valley, Idaho, septiembre de 1959.)
Una de nuestras mejores herramientas misioneras son los ejemplos excepcionales de los miembros que viven el evangelio. Esto es lo que el Señor quiso decir cuando le dijo a la Iglesia, «Sión debe aumentar en hermosura y en santidad; … Sión debe ponerse sus hermosos vestidos» (D&C 82:14). (Conferencia General, abril de 1985, Ensign 15 [mayo de 1985]: 7.)
Mi experiencia es que la mayoría de nuestros miembros no cuestionan su responsabilidad misional. La mayoría quiere saber cómo se puede hacer de manera efectiva y sin avergonzar a sus amigos. Nuestro rol como líderes del sacerdocio es mostrarles cómo se puede hacer. (Conferencia Regional de El Paso, Texas, 25 de enero de 1986.)
Los animo no solo a leer el relato bíblico de la resurrección de Cristo, sino a leer y compartir con un conocido no miembro el relato del Libro de Mormón sobre la manifestación personal de Cristo a aquellos en América después de Su resurrección. Denles o prestenles una copia del Libro de Mormón, incluso su propia copia si es necesario. Podría bendecirles eternamente. («Gozo en Cristo,» Ensign 16 [marzo de 1986]: 5.)
¿Cuánto tiempo ha pasado desde que invitaron a un vecino a la reunión sacramental o a una conferencia de estaca, o para que vengan a su casa para una noche familiar? ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que tuvieron una verdadera conversación sobre el evangelio? Estas son experiencias valiosas. Los miembros de la Iglesia, los misioneros de estaca, los misioneros de tiempo completo trabajando juntos es una experiencia emocionante. (Conferencia de Estaca de Grantsville, Utah, 1 de septiembre de 1974.)
El Señor sostendrá a los miembros en su responsabilidad misional si simplemente tienen la fe para intentarlo. «No tengas miedo, sino habla, y no te calles: Porque yo estoy contigo, y ningún hombre se atreverá a hacerte daño; porque tengo mucho pueblo en esta ciudad.» (Hechos 18:9-10.) Compartan con ellos el gozo que experimentarán al encontrar y hacer amistad con amigos y vecinos. (Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 25 de junio de 1986.)
Como Iglesia, aún no hemos alcanzado esa visión misional. Los miembros no están trayendo cientos de miles de miembros a la Iglesia cada año. Aún no hemos cumplido este desafío de un profeta viviente. Seguimos en algunos de los mismos niveles. («La Visión Misional del Presidente Kimball,» Ensign 15 [julio de 1985]: 8.)
Continuaremos animando a todos los miembros a cumplir con sus responsabilidades misionales. Haremos trabajo misional solo en aquellos países que lo permitan. Instamos a nuestros miembros en todas partes a respetar las leyes de los países en los que viven. (Declaración al convertirse en Presidente de la Iglesia, 11 de noviembre de 1985.)
Es hora de elevar nuestra visión, de obtener una visión de la magnitud de esta gran obra. El Señor lo espera de nosotros. No basta solo con ser miembros de la Iglesia, ir a la reunión sacramental, pagar nuestro diezmo, apoyar el programa de bienestar. Todo eso está bien, pero no es suficiente. El Señor espera que seamos misioneros, que vivamos el evangelio — sí, completamente — y ayudemos a edificar Su reino. (Conferencia de Estaca de Grantsville, Utah, 1 de septiembre de 1974.)
Recuerdo una experiencia que tuve con nuestro segundo hijo, Mark. Vivían en Dallas, Texas. Fue aproximadamente en el momento en que el presidente David O. McKay reiteró esa gran declaración, «Cada miembro un misionero.» Cuando llegaron a su nuevo lugar en Dallas desde Utah, tuvieron su noche familiar. Sus hijos nunca se pierden una noche familiar, los seis de ellos. Fue en esa noche familiar donde enseñaron el trabajo misional. En una de sus primeras noches familiares con los seis niños juntos, dijeron: «Ahora el profeta del Señor ha pedido que cada miembro sea un misionero. Establezcamos una meta como familia. Estamos rodeados de no miembros aquí en Richardson, un suburbio de Dallas. Establezcamos nuestra meta.» Y así hablaron sobre metas, y establecieron la meta de traer una familia completa cada año mientras vivieran en esa área. Todos iban a ayudar, los niños pequeños en la Primaria y la Escuela Dominical, y también los mayores.
Estaba de paso por Dallas desde Florida y me quedé con ellos una noche. No había estado en la casa más de treinta minutos cuando el padre dijo, «Papá, ¿te importaría si traemos a nuestras familias para que te conozcan?» Habían estado en Dallas cuatro años y medio. Estoy seguro de que lo habían planeado todo de antemano, pero en treinta minutos tenían a cinco familias en su sala de estar, cinco familias completas. Este fue el trabajo de una sola familia SUD.
Ojalá pudieras haber estado allí conmigo. No tenían suficientes sillas para sentar a esas treinta personas. Ojalá pudieras haber oído los testimonios de esos padres y los comentarios de los adolescentes. Las adolescentes, hablando conmigo, dijeron: «Hermano Benson, ¿por qué no supimos de esto hace quince años? Hubiéramos podido criarnos en la Iglesia.» Los padres dijeron: «¿Por qué no lo supimos? Ha habido mormones en esta área durante mucho tiempo. ¿Por qué no lo supimos? Hubiéramos podido criar a nuestras familias en la Iglesia.» Los comentarios de las madres, mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas: «Tenemos la perla de gran precio. El mensaje que tenemos es invaluable, absolutamente invaluable.» (Conferencia de Área de Glasgow, Escocia, 21 de junio de 1976.)
Exhortémonos unos a otros a cumplir con nuestra responsabilidad misional. Hagámoslo con amor, no con crítica. Hagámoslo con comprensión, no regañando. Pero hagámoslo, y hagámoslo con urgencia. Acojamos la visión y la inspiración del presidente Spencer W. Kimball. Necesitamos entender que el trabajo misional de los miembros es literalmente la clave para el futuro crecimiento de la Iglesia y que hemos hecho un convenio con nuestro Padre Celestial para hacer esta obra. («La visión misional del presidente Kimball,» Ensign 15 [julio de 1985]: 11.)
Todos compartimos esta gran responsabilidad misional. No podemos evitarla. Que ningún hombre o mujer piense que, debido a dónde vivimos, o por nuestra posición en la sociedad, o por nuestra ocupación o estatus, estamos exentos de esta responsabilidad. La membresía en la Iglesia del Señor es un regalo y una bendición que el Señor nos ha dado en esta mortalidad, y Él espera que compartamos esa bendición con aquellos que no la tienen.
También tenemos una gran obligación de amar a nuestros vecinos. Es el segundo de los dos grandes mandamientos. Muchos de nuestros vecinos aún no son miembros de la Iglesia. Debemos ser buenos vecinos. Debemos amar a todos los hijos de nuestro Padre y asociarnos con ellos. ¡Cómo ruego que estemos llenos del amor de Dios por nuestro prójimo! (Conferencia General, abril de 1985, Ensign 15 [mayo de 1985]: 8.)
Gozo en sus labores
Era en el pequeño barrio rural de trescientos personas, donde teníamos un obispo que tenía visión misional, que esperaba que cada joven de ese barrio estuviera cualificado para cumplir una misión. Solía hacer que los misioneros retornados informaran sobre sus misiones primero brevemente en la Escuela Dominical y luego con más detalle en la reunión sacramental. Yo era uno de los pequeños que estaba sentado en el banco del frente, cuando mis pies apenas tocaban el suelo, mientras escuchaba una mañana de domingo a dos de estos misioneros retornados contar sobre sus misiones. No era raro que dos o tres misioneros se fueran y regresaran al mismo tiempo de ese pequeño barrio. Así que, mientras estaba allí, estos misioneros contaron sus experiencias. Habían estado en el mundo; habían sido perseguidos; se dijeron cosas malas de ellos. Habían tenido dificultades, pero dieron testimonios fervientes, y cuando llegaron al final de sus testimonios, decían: «Fueron los dos años más felices de mi vida.» (Conferencia de Área de Glasgow, Escocia, 21 de junio de 1976.)
Mis amados colaboradores, ustedes enfrentan los años más felices de sus vidas. Sé de lo que hablo. He estado allí. He probado el gozo del trabajo misional. No hay trabajo en todo el mundo que pueda traer mayor gozo y felicidad a un individuo. Ruego que su gozo sea pleno, y que como Amón de antaño, puedan decir:
«No me glorío en mi propia fuerza, ni en mi propia sabiduría; pero he aquí, mi gozo está lleno, sí, mi corazón rebosa de gozo, y me regocijaré en mi Dios. Sí, sé que no soy nada; en cuanto a mi fuerza, soy débil; por tanto, no me glorío en mí mismo, sino que me glorío en mi Dios, porque en su fuerza puedo hacer todas las cosas; sí, he aquí, muchos grandes milagros hemos realizado en esta tierra, por los cuales alabaremos su nombre para siempre.» (Alma 26:11-12.) (Misión San Antonio, Texas, 2 de marzo de 1986.)
Bendiciones Patriarcales
El Consejo de los Doce tiene la responsabilidad de dirigir a los patriarcas en la Iglesia. Este es uno de los cargos más difíciles de llenar en la Iglesia porque, para servir eficazmente como patriarca, un hombre debe tener el espíritu de bendición, lo que significa que debe vivir tan cerca del Señor que Él pueda hablar a través de él y pueda pronunciar las palabras del Señor sobre la cabeza de aquellos que vienen por bendiciones. (Conferencia de Estaca de Star Valley, Wyoming, 18 de abril de 1971.)
Jesús sabe que Su reino triunfará, y Él quiere que triunfes con Él. Él conoce de antemano todas las estrategias que el enemigo usará contra ti y contra el reino. Él conoce tus debilidades y Él conoce tus fortalezas. A través de la revelación personal, puedes descubrir algunas de tus fortalezas mediante un estudio cuidadoso y lleno de oración de tu bendición patriarcal. En oración puedes pedirle que te revele tus debilidades para que puedas enmendar tu vida. («En Sus Pasos,» Devocional del Sistema Educacional de la Iglesia, Anaheim, California, 8 de febrero de 1987.)
Les animo a ustedes, hermanos del Sacerdocio Aarónico, a recibir una bendición patriarcal. Estúdienla cuidadosamente y considérenla como escritura personal para ustedes, pues eso es lo que es. Una bendición patriarcal es la declaración inspirada y profética de la misión de su vida, junto con bendiciones, advertencias y admoniciones que el patriarca pueda estar inspirado a dar. Jóvenes, reciban su bendición patriarcal bajo la influencia del ayuno y la oración, y luego léanla regularmente para que puedan conocer la voluntad de Dios para ustedes. (Conferencia General, abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 43-44.)
En un momento particularmente estresante, o anticipando un evento crítico, uno puede buscar una bendición bajo las manos del sacerdocio. Incluso el profeta José Smith buscó y recibió una bendición bajo las manos de Brigham Young y recibió consuelo y dirección para su alma. Padres, vivan de tal manera que puedan bendecir a sus propias esposas e hijos. Recibir y luego ponderar consistentemente y en oración la bendición patriarcal puede dar una visión útil, particularmente en una hora de necesidad. (Conferencia General, octubre de 1974, Ensign 4 [noviembre de 1974]: 66.)
Sacerdocio
El privilegio de poseer el sacerdocio, que es el poder y la autoridad para actuar en el nombre de Dios, es una gran bendición, y uno que conlleva igualmente grandes obligaciones y responsabilidades. Cuando reflexiono sobre qué tipo de hombres y muchachos debemos ser como poseedores del sacerdocio, no puedo evitar pensar en las preguntas del Salvador a los doce nefitas cuando preguntó: «¿Por tanto, qué clase de hombres debéis ser? En verdad os digo, como yo soy» (3 Nefi 27:27). (Conferencia General, octubre de 1986, Ensign 16 [noviembre de 1986]: 45.)
El sacerdocio trasciende esta vida mortal. Su poder y grandeza han sido mencionados por los profetas, tanto modernos como antiguos. Podemos tener el sacerdocio sin la Iglesia, pero nunca la Iglesia sin el sacerdocio. (So Shall Ye Reap, p. 18.)
Una de las características distintivas y muy importantes de la verdadera Iglesia de Cristo es su sacerdocio, la autoridad de Dios. Está ampliamente distribuido entre los miembros varones de la Iglesia —muchachos y hombres, padres e hijos— y sus bendiciones son compartidas por nuestras madres, hijas y esposas. (So Shall Ye Reap, p. 17.)
Nuestros muchachos de doce años, si son dignos, reciben el sacerdocio santo por la imposición de manos, y nuestros jóvenes no son mucho más que muchachos cuando reciben el Sacerdocio de Melquisedec, la autoridad para oficiar en los ordenanzas más sagradas conocidas por el hombre. Este sacerdocio, si son dignos, les dará eventualmente un lugar en el reino celestial de Dios. (So Shall Ye Reap, pp. 18-19.)
A veces me pregunto si apreciamos el sacerdocio, porque nos llega con mucha facilidad. Los muchachos, de doce años, lo reciben. Luego son promovidos a través del sacerdocio cuando se hacen mayores, y son ordenados élderes. Estoy seguro en mi propia mente de que no hay posición más grande que podría venir a cualquier hombre que recibir el sacerdocio de Dios, acompañado del testimonio de la divinidad de esta obra; y esos dos deben ir siempre juntos. En otras palabras, un hombre que no tiene un testimonio del evangelio nunca debe ser ordenado al Sacerdocio de Melquisedec. Los honores de los hombres, la riqueza del mundo, son nada en comparación con el honor y la bendición que nos llegan cuando somos ordenados al sacerdocio. (Reunión de Liderazgo del Sacerdocio en Fresno, California, 13 de septiembre de 1952.)
¿Cuál es la obligación del poseedor del sacerdocio? Se nos ha referido como el cuerpo más grande de hombres sobre la faz de la tierra. Por supuesto, el hecho de que poseemos el sacerdocio no asegura nuestra exaltación. Pero ciertamente, en términos de poder, prerrogativas y responsabilidades, ningún grupo de hombres en todo el mundo ha sido bendecido con tales obligaciones y oportunidades como el cuerpo de hombres y jóvenes en la Iglesia que poseen el sacerdocio.
Me ha impresionado que probablemente en ningún otro lugar del mundo podamos encontrar un grupo de hombres que den tan desinteresadamente de su tiempo, sus medios y sus talentos para promover la bondad y la rectitud en el mundo como lo hace este cuerpo de hombres. Me maravillo al ser testigo del gran servicio voluntario que lleva adelante este cuerpo del sacerdocio, y siempre en mi mente, mientras aliento una mayor actividad, está la certeza de que este es un grupo escogido de hombres. (So Shall Ye Reap, p. 19.)
Un poseedor del sacerdocio es amable. El que es amable es simpático y suave con los demás. Es considerado con los sentimientos de los demás y cortés en su comportamiento. Tiene una naturaleza servicial. La amabilidad perdona las debilidades y faltas de los demás. La amabilidad se extiende a todos: a los mayores y a los jóvenes, a los animales, a aquellos de baja posición social así como a los de alta posición. (Conferencia General, octubre de 1986, Ensign 16 [noviembre de 1986]: 47.)
Como poseedores del sacerdocio, se nos manda ser «llenos de caridad para con todos los hombres, y [especialmente] para con la casa de la fe [es decir, vuestros compañeros miembros de la Iglesia, y miembros de vuestra propia familia, vuestra esposa, vuestros hijos e hijas], y que la virtud adorne vuestros pensamientos sin cesar; entonces vuestra confianza será fuerte en la presencia de Dios; y la doctrina del sacerdocio se destilará sobre vuestra alma como el rocío del cielo» (D&C 121:45). («Tres responsabilidades imperativas,» Conferencia del Área de Londres, Inglaterra, 19-20 de junio de 1976.)
Una responsabilidad imperativa, si desean vivir vidas más justas, es gobernar con rectitud en sus mayordomías del sacerdocio. La revelación referente a esta responsabilidad está en la sección 121 de Doctrina y Convenios. Tres frases reclaman nuestra atención: «los derechos del sacerdocio,» «los poderes del cielo,» y «los principios de rectitud.»
Los derechos del sacerdocio son las llaves o convenios referentes a las oficinas del sacerdocio. Los poderes del cielo son los dones del Espíritu que el Señor Dios Omnipotente da a los poseedores del sacerdocio justos. Los principios de rectitud son esas virtudes divinas: persuasión, longanimidad, suavidad, mansedumbre, amor no fingido, amabilidad y conocimiento puro, que conectan a uno con los poderes del cielo.
Para parafrasear, un hombre puede recibir oficios del sacerdocio, pero si se empeña en cubrir sus pecados, gratificar su orgullo o su vana ambición, o ejercer dominio injusto, los poderes del cielo se retiran; el Espíritu del Señor se entristece, y cuando se retira, amén al sacerdocio o la autoridad de ese hombre (ver D&C 121:37). Cuando uno se aparta de los principios de rectitud, los derechos del sacerdocio y los poderes del cielo se retiran; de ahí la declaración: «Muchos son llamados, pero pocos son escogidos» (D&C 121:40). («Nuestras responsabilidades imperativas,» Conferencia del Área de Houston, Texas, 23 de junio de 1979.)
Algunos de nosotros en la Iglesia no tomamos el sacerdocio tan en serio como deberíamos. Demasiado a menudo parece haber un deseo de imitar las expresiones profanas del mundo, sus modas extremas de vestimenta y estilos de cabello. Algunos de nuestros hermanos se obsesionan tanto con las cosas materiales que descuidan sus responsabilidades del sacerdocio. Algunos incluso se racionalizan en deshonestidad e inmoralidad. («Tres responsabilidades imperativas,» Conferencia del Área de Londres, Inglaterra, 19-20 de junio de 1976.)
Cada miembro del sacerdocio debe poner su casa en orden. Esto debe incluir la oración familiar regular, recordando especialmente a nuestros líderes del gobierno; salir de deudas; asegurarse de que cada miembro de la familia entienda la importancia de guardar los mandamientos; asegurarse de que la verdad se comparta con los miembros de la familia, con los vecinos y con los asociados; asegurarse de que cada miembro cumpla con sus deberes en el sacerdocio, en las organizaciones auxiliares, en el templo y en la vida cívica de la comunidad; asegurarse de que todo el que gane salario en el hogar sea un pagador íntegro del diezmo y cumpla con otras obligaciones en el apoyo financiero del reino; proporcionar un suministro de un año de artículos esenciales. Al hacer estas cosas, un miembro de la Iglesia no solo se está convirtiendo en un oponente del adversario, sino en un proponente del Señor. (Title of Liberty, pp. 192-93.)
En ningún otro lugar, ni en ningún otro dominio, un poseedor del sacerdocio tiene una mayor oportunidad que dentro de las paredes de su propio hogar. Allí se encuentra la verdadera medida de su amor, paciencia, paciencia y consideración. («Nuestras responsabilidades imperativas,» Conferencia del Área de Houston, Texas, 23 de junio de 1979.)
El quorum está organizado para enseñar, inspirar y fortalecer al padre en su responsabilidad y ayudarle a cumplir su deber. Esto sugiere involucramiento: involucrar a cada poseedor del sacerdocio en los programas de la Iglesia, dándole algo que hacer, asegurándole que es necesario y bienvenido en la Iglesia. Con respecto a nuestro deber, el Señor ha dicho: «Ahora bien, que cada hombre aprenda su deber, y actúe en la oficina en la que ha sido nombrado, con toda diligencia. El que sea perezoso no será contado como digno de estar, y el que no aprenda su deber y no se apruebe a sí mismo no será contado como digno de estar» (D&C 107:99-100). (Sacerdocio [Salt Lake City: Deseret Book, 1981], p. 140.)
El sacerdocio debe ser puesto en su lugar si vamos a lograr la bendición del Señor y la máxima efectividad. Los quórumes del sacerdocio deben ser fortalecidos. Debemos hacer todo lo posible para hacer realidad la visión del presidente Joseph F. Smith sobre los quórumes del sacerdocio asumiendo sus deberes legítimos. (Salt Lake City, Utah, 6 de junio de 1980.)
Ahora, para hacer que este sacerdocio sea más efectivo en nuestras vidas y en las vidas de aquellos a quienes servimos, el Señor ha provisto quórumes del sacerdocio —unidades de servicio, clases, hermandad— a través de los cuales podemos operar y hacer que nuestros esfuerzos sean más productivos de bien. (So Shall Ye Reap, p. 22.)
No es suficiente recibir el sacerdocio y luego sentarse pasivamente a esperar hasta que alguien nos impulse a la actividad. Cuando recibimos el sacerdocio, tenemos la obligación de comprometernos activamente y con ansias a promover la rectitud en la tierra, porque el Señor dice: «El que no hace nada hasta que se le manda, y recibe un mandamiento con corazón dudoso, y lo guarda con pereza, el mismo está condenado» (D&C 58:29). (So Shall Ye Reap, p. 21.)
Si tan solo pudiéramos obtener la visión de la importancia de este sacerdocio, no permitiríamos que los honores de los hombres, las actividades en varios clubes, órdenes fraternales y otras organizaciones, interfieran con el cumplimiento de nuestros deberes con todo nuestro corazón como miembros de la Iglesia y del reino de Dios. El mayor poder en este mundo es el poder presentado en este sacerdocio. Ese es el poder que trajo esta tierra a la existencia. No hay mayor honor ni bendición que venga al hombre que la autoridad para actuar en el nombre de Dios. (Reunión de Liderazgo del Sacerdocio en Fresno, California, 13 de septiembre de 1952.)
¡Que nosotros, los que poseemos el sacerdocio de Dios, no tengamos miedo de avanzar y proporcionar el liderazgo justo que es necesario en nuestros diversos campos de actividad! ¡Este es un tiempo para demostrar, mis hermanos del sacerdocio, para dejar que el mundo conozca algo de los frutos del mormonismo, algo de los testimonios que llevamos, algo de nuestra fe y nuestra determinación de vivir el evangelio! (Conferencia General, octubre de 1955, Improvement Era 58 [diciembre de 1955]: 952.)
Sacerdocio Aarónico
Tenemos mucho trabajo por hacer para fortalecer los quórumes del Sacerdocio Aarónico de la Iglesia. Esto debe hacerse si queremos actuar preventivamente en la vida de un joven. El presidente Spencer W. Kimball nos ha dicho: «La triste y simple verdad es que cuando no actuamos preventivamente en los primeros años, más tarde debemos actuar redentoramente, pero con mucha menos eficiencia y con resultados más escasos y laboriosos» (Conferencia Anual de la MIA, 23 de junio de 1974). («Desafíos para los Líderes del Sacerdocio Aarónico,» Presidencia General de los Hombres Jóvenes y Junta, Salt Lake City, Utah, 19 de septiembre de 1979.)
¿Quién tiene la responsabilidad de preparar a un joven para las futuras responsabilidades de liderazgo en la Iglesia? Aquellos que tienen la responsabilidad primaria son los padres: las presidencias de barrio, los asesores de quórum y las presidencias de quórum.
Un padre, por supuesto, debe ser el ejemplo de liderazgo del sacerdocio. Si está cerca de su hijo, será una influencia positiva cuando ese niño llegue a ciertos cruces en su vida.
Las presidencias de barrio, los asesores de quórum y las presidencias de quórum deben crear para el joven oportunidades para experiencias espirituales, amistad y hermandad, y mientras hacen esto, el joven debe tener los beneficios del Escultismo, logros, recreación, cultura, las artes y la diversión. Pero insisto en que salvar las almas de los jóvenes tomará mucho más que diversión y actividades. Se necesita trabajo, sacrificio, experiencias espirituales cuidadosamente planificadas, experiencias que fortalezcan el carácter y experiencias laborales. Además, se necesita un ejemplo de liderazgo por parte de hombres comprometidos a enseñar, entrenar e inspirar a los jóvenes para que alcancen más allá de donde están y puedan lograr mayores logros.
Cada actividad o experiencia para el quórum debe estar diseñada para desarrollar la fe, los talentos y las habilidades del joven. Sí, el quórum puede convertirse en la asociación más importante, después de la familia, cuando las presidencias de barrio, asesores y líderes de Scouts se esfuerzan por proporcionar a los jóvenes un programa equilibrado de oportunidades sociales, culturales, físicas, de servicio y espirituales que resulten en experiencias de testimonio y fortalecimiento del carácter.
Los asesores deben trabajar estrechamente con la presidencia del quórum para que estos jóvenes aprendan a liderar de manera efectiva. Las presidencias de los quórumes del Sacerdocio Aarónico no fueron pensadas para funcionar sin la supervisión cercana de los adultos. Deben contar con hombres como asesores que hayan tenido experiencia en el sacerdocio y que sean ejemplos a los que los jóvenes puedan mirar. («Desafíos para los Líderes del Sacerdocio Aarónico,» Presidencia General de los Hombres Jóvenes y Junta, Salt Lake City, Utah, 19 de septiembre de 1979.)
Si vamos a influir en estos jóvenes, debe comenzar temprano, antes de que lleguen a la edad del Sacerdocio Aarónico. Pero una vez que lleguen a un quórum a la edad de doce años, ese quórum debe convertirse en la asociación más importante de un joven, después de su familia. («Desafíos para los Líderes del Sacerdocio Aarónico,» Presidencia General de los Hombres Jóvenes y Junta, Salt Lake City, Utah, 19 de septiembre de 1979.)
Activen y fortalezcan a todos los jóvenes de la edad del Sacerdocio Aarónico. Todos debemos ser conscientes de que el impacto del mundo en nuestros jóvenes hoy no solo es mayor que nunca, sino que llega mucho más pronto en sus vidas. Por lo tanto, debemos hacer nuestro trabajo más temprano y con mucha mayor efectividad. Debemos hacer todo lo necesario a través de los canales adecuados del sacerdocio para entrenar a estos jóvenes —poseedores de un sacerdocio preparatorio— en cómo usar su sacerdocio y recibir la guía del Espíritu, para que sean guiados por caminos de rectitud y sean una fortaleza en los asuntos de la Iglesia, la comunidad y la nación en la que viven. («Desafíos para los Líderes del Sacerdocio Aarónico,» Presidencia General de los Hombres Jóvenes y Junta, Salt Lake City, Utah, 19 de septiembre de 1979.)
Los jóvenes deben entender que ahora están participando en un aprendizaje del sacerdocio. Necesitan entender que el sacerdocio es el gobierno de Dios sobre esta tierra; que en Su sabiduría Él ha dado un sacerdocio preparatorio antes de que alguien reciba el Sacerdocio de Melquisedec. Necesitan que se les explique claramente el juramento y convenio del Sacerdocio de Melquisedec para que se les quede claro la importancia de guardar sus convenios. (Ver D&C 84.) («Desafíos para los Líderes del Sacerdocio Aarónico,» Presidencia General de los Hombres Jóvenes y Junta, Salt Lake City, Utah, 19 de septiembre de 1979.)
Ahora estamos entrando en una era en la que necesitamos jóvenes con una gran fortaleza espiritual que se levanten y enseñen con convicción los principios del evangelio. Esto se logrará a través de un ambiente hogareño recto y actividades en el quórum, incluido el Escultismo, que construirán el carácter. Los jóvenes deben estar involucrados en proyectos de servicio, proyectos de trabajo y experiencias donde puedan aprender los principios del sacrificio y el trabajo. Además, deben comprender el valor y el uso adecuado del dinero. Esto ayudará a preparar a estos jóvenes para sus responsabilidades preordenadas en el reino. («Desafíos para los Líderes del Sacerdocio Aarónico,» Presidencia General de los Hombres Jóvenes y Junta, Salt Lake City, Utah, 19 de septiembre de 1979.)
Jóvenes del Sacerdocio Aarónico, han nacido en este tiempo para un propósito sagrado y glorioso. No es por casualidad que hayan sido reservados para venir a la tierra en esta última dispensación de los tiempos finales. Su nacimiento en este tiempo particular fue preordenado en la eternidad. Ustedes serán el ejército real del Señor en los últimos días. Ustedes son «jóvenes del noble derecho de nacimiento» (Himnos, 1985, no. 255). (Conferencia General, abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 43.)
Uno de los grandes desafíos en esta Iglesia es ayudar a preparar a los maestros y sacerdotes para ir a las misiones. El Señor reveló al profeta José Smith que tanto los maestros como los sacerdotes tienen el deber de advertir, exponer, exhortar y enseñar, invitando a «todos a venir a Cristo» (ver D&C 20:50, 59; Moroni 10:32). Creo que cuando los líderes del Sacerdocio Aarónico brindan oportunidades para cumplir con estos deberes específicos, estamos preparando a nuestros jóvenes para el servicio misional. Los asesores de los quórumes y los líderes de Scouts deben ser ejemplos como poseedores del sacerdocio y deben poseer la visión de crear estas oportunidades para que los jóvenes del Sacerdocio Aarónico sirvan a los demás. Cuando podemos ofrecer a un joven oportunidades para servir a otros, para salir de sí mismo, estamos bien encaminados para ayudarlo a prepararse para una misión. («Desafíos para los Líderes del Sacerdocio Aarónico,» Presidencia General de los Hombres Jóvenes y Junta, Salt Lake City, Utah, 19 de septiembre de 1979.)
Les digo que no son solo los programas o los manuales los que salvarán a los muchachos. Son los líderes locales dedicados e inspirados quienes toman un interés en el joven individual. («Desafíos para los Líderes del Sacerdocio Aarónico,» Presidencia General de los Hombres Jóvenes y Junta, Salt Lake City, Utah, 19 de septiembre de 1979.)
Jóvenes del Sacerdocio Aarónico, recuerden el mandato escritural: «Sed limpios los que lleváis los vasos del Señor» (3 Nefi 20:41; D&C 38:42; ver también Isaías 52:11). Recuerden la historia de José en Egipto, quien no escuchó a la esposa de Potifar y mantuvo su pureza y virtud (ver Génesis 39:6-20).
Consideren cuidadosamente las palabras del profeta Alma a su hijo errante, Coriantón: «Deja tus pecados, y no sigas más los deseos de tus ojos» (Alma 39:9). «Los deseos de tus ojos» —en nuestros días, ¿qué significa esa expresión? Películas, programas de televisión y grabaciones en video que son sugerentes y lascivas. Revistas y libros que son obscenos y pornográficos.
Les aconsejamos, jóvenes, que no contaminen sus mentes con tal material degradante, porque la mente por donde pasa esta inmundicia nunca será la misma después. No vean películas con clasificación R o videos vulgares ni participen en ningún entretenimiento que sea inmoral, sugestivo o pornográfico. No escuchen música que degrade. (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 45.)
Vivan de acuerdo con su potencial divino. Recuerden quiénes son y el sacerdocio que llevan. Sean los hijos modernos de Helamán. Pónganse toda la armadura de Dios. (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 46.)
El Sacerdocio Aarónico está para prepararlos para servir —para servir a nuestro Padre Celestial todos los días de su vida. (CR abril de 1985, Ensign 15 [mayo de 1985]: 36.)
Sacerdocio de Melquisedec
No hay honor que jamás nos otorgue ningún hombre del mundo, ni ningún cuerpo honorable hecho por el hombre, que se acerque en importancia al gran honor y bendición que se nos dio el día en que fuimos ordenados al santo Sacerdocio de Melquisedec. Esta es una bendición invaluable, una bendición eterna, y espero y rezo para que la honremos todos los días de nuestras vidas. La riqueza, el poder, la posición son nada, en comparación, con el honor y la bendición que vienen a través del sacerdocio del Dios Viviente. (CR octubre de 1952, Improvement Era 55 [diciembre de 1952]: 942.)
Cuando un poseedor del sacerdocio toma sobre sí el Sacerdocio de Melquisedec, lo hace por juramento y convenio. Esto no ocurre con el Sacerdocio Aarónico. El convenio del Sacerdocio de Melquisedec es que el poseedor del sacerdocio magnifique su llamado en el sacerdocio, preste diligente atención a los mandamientos de Dios y viva por cada palabra que procede «de la boca de Dios» (ver D&C 84:33-44). El juramento del Sacerdocio de Melquisedec es una promesa irrevocable de Dios para los poseedores del sacerdocio fieles. «Todo lo que mi Padre tiene será dado a ellos» (ver D&C 84:38). Este juramento por parte de la Deidad, junto con el convenio hecho por los poseedores fieles del sacerdocio, se conoce como el juramento y el convenio del sacerdocio. («Tres Responsabilidades Imperativas,» Conferencia del Área de Londres, Inglaterra, 19-20 de junio de 1976.)
Existe un principio citado en Doctrina y Convenios que, aunque se dirige específicamente a los quórumes líderes de la Iglesia, se aplica a todos los consejos en el gobierno de la Iglesia:
«Y cada decisión tomada por cualquiera de estos quórumes [y para nuestros fines podríamos sustituir la palabra consejo] debe ser por la voz unánime de los mismos; es decir, cada miembro de cada quórum [consejo] debe estar de acuerdo con sus decisiones.
Las decisiones de estos quórumes [o consejos]… deben tomarse en toda justicia, en santidad, humildad de corazón, mansedumbre y longanimidad, fe, virtud, conocimiento, templanza, paciencia, piedad, bondad fraternal y caridad;
Porque la promesa es que, si estas cosas abundan en ellos, no serán infructuosos en el conocimiento del Señor.» (D&C 107:27, 30-31.)
Me parece que este es el patrón por el cual el Señor quiere que operemos a través de los consejos del sacerdocio en todos los niveles del gobierno de la Iglesia. Debemos ser uno en todos los aspectos de esta obra — eclesiástica y temporal — porque todas las cosas son espirituales para Él a quien reconocemos como Maestro. Pueden ver que esto es un gran paso hacia la unidad en la gestión de los asuntos de la Iglesia. Nosotros, como poseedores del sacerdocio, necesitamos actuar de la manera en que el Señor nos instruye. (CR abril de 1979, Ensign 9 [mayo de 1979]: 88.)
No puedo concebir a un joven de esta Iglesia completamente feliz sin el Sacerdocio de Melquisedec. No creo que el Señor bendiga a Sus hijos con completa felicidad, si son miembros de la Iglesia, a menos que reciban el sacerdocio, una posesión invaluable. Gran parte de la alegría de esta vida y de la eternidad está ligada al sacerdocio. (God, Family, Country, p. 192.)
La Enseñanza en el Hogar
Siento la impresión de hablarles ahora sobre un programa del sacerdocio que ha sido inspirado desde su inicio — un programa que toca corazones, que cambia vidas y que salva almas; un programa tan vital que, si se sigue fielmente, ayudará a renovar espiritualmente la Iglesia y a exaltar a sus miembros y familias individuales.
La enseñanza en el hogar no es solo otro programa. Es la manera del sacerdocio de velar por los Santos y cumplir con la misión de la Iglesia. La enseñanza en el hogar no es solo una asignación. Es un llamado sagrado. La enseñanza en el hogar no debe tomarse a la ligera. Un llamado de enseñanza en el hogar debe ser aceptado como si el Señor Jesucristo mismo te lo hubiera extendido personalmente.
El mismo Salvador fue un maestro. El único hombre perfecto que caminó sobre la faz de la tierra fue un maestro humilde, dedicado e inspirado que trajo a Sus seguidores la salvación y la exaltación. ¡Oh, que todos los hermanos de la Iglesia pudieran captar esa visión de la enseñanza en el hogar! (CR abril de 1987, Ensign 17 [mayo de 1987]: 48.)
Mis buenos hermanos del Sacerdocio de Melquisedec y Aarónico, la enseñanza en el hogar es un programa inspirado. Es el corazón del cuidado, del amor, de llegar al uno — tanto al activo como al menos activo. Es servicio compasivo del sacerdocio. Es la manera en que expresamos nuestra fe a través de obras prácticas. Es una de las pruebas del verdadero discipulado. Es el corazón del esfuerzo de activación de la Iglesia. Es un llamado que ayuda a cumplir el mandato escritural: «De las cosas pequeñas proceden las grandes» (D&C 64:33). No hay mayor llamado en la Iglesia que el de un maestro en el hogar. No hay mayor servicio de la Iglesia prestado a los hijos de nuestro Padre Celestial que el servicio prestado por un maestro en el hogar humilde, dedicado y comprometido. (CR abril de 1987, Ensign 17 [mayo de 1987]: 49-50.)
Conozcan bien a aquellos a quienes deben enseñar en el hogar. ¡Conózcanlos realmente! No pueden servir bien a aquellos que no conocen bien. El presidente Marion G. Romney enfatizó esto:
Cada par de maestros en el hogar debe volverse «personalmente» familiar con cada niño, joven y adulto de la familia a la que se les asigna.
Para cumplir completamente con nuestro deber como maestros en el hogar, debemos estar continuamente conscientes de las actitudes, las actividades e intereses, los problemas, el empleo, la salud, la felicidad, los planes y propósitos, las necesidades físicas, temporales y espirituales y las circunstancias de todos — de cada niño, cada joven y cada adulto en los hogares y familias que se nos han confiado como poseedores del sacerdocio y como representantes del obispo.
La clave para trabajar de manera efectiva con la familia es estar cerca del padre. Y les insto a hacer las pequeñas cosas, esas cosas pequeñas que significan tanto para una familia. Por ejemplo, conozcan los nombres de todos los miembros de la familia. Estén al tanto de los cumpleaños, bendiciones, bautismos y matrimonios. Ocasionalmente, escriban una nota apropiada de felicitación o hagan una llamada telefónica para felicitar a un miembro de la familia por un logro o éxito especial. Junto con su compañero de enseñanza en el hogar, revisen regularmente las páginas ocho y nueve del Manual del Sacerdocio de Melquisedec para obtener excelentes sugerencias sobre cómo ser útiles para aquellos a quienes enseñan en el hogar.
Por encima de todo, sean un amigo genuino de las personas y familias que enseñan. Como declaró el Salvador, «Os llamaré amigos, porque sois mis amigos» (D&C 93:45). Un amigo hace más que una visita de cortesía cada mes. Un amigo se preocupa más por ayudar a las personas que por recibir reconocimiento. Un amigo se preocupa. Un amigo ama. Un amigo escucha y un amigo tiende la mano. Sí, conozcan bien a aquellos a quienes deben enseñar en el hogar y sean su amigo.
Recordamos la historia que el presidente Romney solía contar sobre el llamado «maestro en el hogar» que una vez fue al hogar de los Romney una noche fría. Mantuvo su sombrero en las manos y se puso nervioso cuando lo invitaron a sentarse y dar su mensaje. «Bueno, les diré, hermano Romney,» respondió, «hace frío afuera y dejé el motor de mi coche encendido para que no se apagara. Solo me detuve para poder decirle al obispo que hice mis visitas.» Podemos hacerlo mejor que eso, hermanos —mucho mejor. (CR abril de 1987, Ensign 17 [mayo de 1987]: 50.)
Un fundamento para la enseñanza en el hogar efectiva es conocer bien el mensaje que deben entregar en cada hogar. Y sepan que es el mensaje particular que el Señor desea que den a las familias y a los individuos que se les ha pedido servir. Los maestros en el hogar deben tener un propósito o meta en mente y deben planificar cada visita para cumplir con ese propósito. Antes de hacer sus visitas al hogar, los compañeros de enseñanza en el hogar deben reunirse para orar, revisar las instrucciones de sus líderes, repasar el mensaje que llevarán a las familias y discutir cualquier necesidad especial.
Los maestros en el hogar deben presentar un mensaje importante que hayan preparado o que traigan de los líderes del sacerdocio. Recomendamos encarecidamente que los maestros en el hogar utilicen el mensaje mensual de la Primera Presidencia publicado en el Ensign y en las revistas internacionales de la Iglesia. El jefe de la familia también puede solicitar un mensaje especial para los miembros de la familia.
Y como una parte vital de ese mensaje, siempre que sea posible, lean juntos las escrituras con las familias a quienes enseñan en el hogar. Hagan de esto una parte regular de su visita. Especialmente lean juntos versículos del Libro de Mormón que fortalezcan su mensaje, recordando siempre las palabras del Profeta José, que «un hombre [se acercaría] más a Dios al cumplir sus preceptos que con cualquier otro libro» (Introducción al Libro de Mormón). Sus familias necesitan la fuerza continua del Libro de Mormón.
Que nuestro mensaje sea como el que Alma instruyó a los maestros de su tiempo: «Les mandó que no enseñaran nada sino lo que él había enseñado, y lo que había sido hablado por la boca de los santos profetas» (Mosíah 18:19). Como maestros en el hogar, vivan el tipo de vidas que invitarán al Espíritu. Vivan el evangelio para que puedan enseñarlo eficazmente.
Alma nos instruye además: «No confíes en que nadie sea tu maestro ni tu ministro, excepto que sea un hombre de Dios, que ande en sus caminos y guarde sus mandamientos» (Mosíah 23:14). Por lo tanto, Alma consagró a todos los sacerdotes y a todos los maestros, «y ninguno fue consagrado sino los hombres justos. Por lo tanto, vigilaban sobre su pueblo, y lo alimentaban con cosas relativas a la justicia.» (Ver Mosíah 23:17-18.)
También recuerden que, siempre que sea posible, orar en el hogar debe ser parte de cada visita de enseñanza en el hogar. Si se les pide orar, oren con el Espíritu, oren con verdadero propósito, e invoquen las bendiciones del Señor sobre los individuos y las familias que están enseñando. Sí, fundamental para la enseñanza en el hogar efectiva es conocer bien su mensaje, enseñarlo por el Espíritu y hacer de la oración y la lectura de las escrituras una parte integral de ese mensaje. (CR abril de 1987, Ensign 17 [mayo de 1987]: 50-51.)
La enseñanza en el hogar debe organizarse de manera que la fuerza del sacerdocio sea asignada para acompañar y enseñar a los miembros de la familia que no reconocen la importancia de las bendiciones y los convenios del templo. («Nuestro Deber como Santos de los Últimos Días,» Dedicación de la Capilla de Springfield-Burke, Virginia, 15 de octubre de 1982.)
Si el padre falla en su responsabilidad, el maestro en el hogar debe trabajar con él para fortalecerlo y ayudarlo a cumplir con su deber. Esto, por supuesto, implica mucho trabajo de persona a persona y contactos informales. También implica amor por nuestro prójimo y preocupación por él. «Cada uno estime a su hermano como a sí mismo» (D&C 38:25). «En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros» (Juan 13:35). (Priesthood [Salt Lake City: Deseret Book, 1981], p. 140.)
Apreciamos que algunos matrimonios no hayan comprendido la importancia de los ordenanzas del templo. Algunos de estos miembros no están involucrados en las actividades de la Iglesia. Como hermanos y hermanas en plena comunión con la Iglesia, los maestros en el hogar tienen la responsabilidad de animarlos a participar plenamente y luego, por asignación de los líderes de quórum, prepararlos para las ordenanzas del templo. («Nuestro Deber como Santos de los Últimos Días,» Dedicación de la Capilla Springfield-Burke Virginia, 15 de octubre de 1982.)
Los maestros en el hogar no tienen que esperar una clase formal para preparar a los miembros para el templo. Los maestros en el hogar son misioneros en el hogar. Pueden enseñar a esas familias tal como nuestros misioneros de tiempo completo enseñan a los investigadores. («Nuestro Deber como Santos de los Últimos Días,» Dedicación de la Capilla Springfield-Burke Virginia, 15 de octubre de 1982.)
Realmente magnifiquen su llamado como maestros en el hogar. No se conformen con la mediocridad en este gran programa de sacerdocio de la enseñanza en el hogar. Sean excelentes maestros en el hogar en todos los aspectos del trabajo. Sean un verdadero pastor para su rebaño. Hagan su visita de enseñanza en el hogar temprano en el mes, permitiendo tiempo suficiente para los contactos adicionales necesarios. Siempre que sea posible, hagan una cita definitiva para cada visita. Hagan que sus familias sepan cuándo van a ir y respeten su tiempo.
Hermanos que tienen un joven del Sacerdocio Aarónico como compañero, entrenlo bien. Úsenlo efectivamente en el trabajo con sus familias y en la enseñanza. Hagan que estos jóvenes sientan su amor por la enseñanza en el hogar, para que cuando se conviertan en compañeros principales, amen su llamado y lo magnifiquen como ustedes lo han hecho.
Recuerden, tanto la calidad como la cantidad en la enseñanza en el hogar son esenciales para ser un maestro en el hogar efectivo. Deben tener visitas de calidad, pero también deben ponerse en contacto con cada una de sus familias cada mes. Como pastores de todas sus familias, tanto activas como menos activas, no deben conformarse con solo alcanzar el noventa y nueve. Su meta debe ser la enseñanza en el hogar al cien por ciento cada mes.
Para que esta sea una enseñanza en el hogar de calidad, instamos a los líderes del sacerdocio a no asignar más de tres a cinco familias o individuos a un par de maestros en el hogar. Esto puede ser un desafío en algunos casos, pero los invitamos a considerar con oración tales asignaciones.
Mantener un seguimiento fiel de cada miembro que se les ha llamado a enseñar en el hogar es esencial. El Libro de Mormón enseña bellamente este principio: «Y después de haber sido recibidos al bautismo, y habiendo sido obrados y limpiados por el poder del Espíritu Santo, fueron contados entre el pueblo de la iglesia de Cristo; y sus nombres fueron tomados, para que fueran recordados y alimentados con la buena palabra de Dios, para mantenerlos en el camino correcto, para mantenerlos continuamente vigilantes hasta la oración, confiando solo en los méritos de Cristo, que fue el autor y consumador de su fe» (Moroni 6:4).
Hermanos, recordemos a todos nuestros individuos y familias y «númerenlos» cada mes y aliméntenlos con la buena palabra de Dios para mantenerlos en el camino correcto. Hacemos un llamado a los líderes de los quórumes para que realicen entrevistas espirituales mensuales de enseñanza en el hogar, reciban un informe de las actividades de los maestros en el hogar, evalúen las necesidades actuales, hagan asignaciones para el mes siguiente y enseñen, fortalezcan e inspiren a los maestros en el hogar en sus sagrados llamados. Tales entrevistas con los maestros en el hogar proporcionan un entorno para que los líderes midan el progreso y sirvan mejor a los individuos y miembros a quienes se les ha llamado a servir. (CR abril de 1987, Ensign 17 [mayo de 1987]: 51.)
El programa de enseñanza en el hogar de la Iglesia ofrece un sistema excelente para recibir retroalimentación. Los maestros en el hogar invitarán retroalimentación de sus familias, los líderes del sacerdocio recibirán retroalimentación de los maestros en el hogar, el obispo de los líderes del sacerdocio, y el presidente de estaca de los obispos. De esta manera, el líder no solo recibirá muchas ideas útiles, sino que también mantendrá su dedo en el pulso de aquellos a quienes lidera. (God, Family, Country, p. 140.)
Recuerdo, como si fuera ayer, haber crecido como un niño en Whitney, Idaho. Éramos una familia de granjeros, y cuando estábamos trabajando en el campo, recuerdo que mi padre nos llamaba en voz alta desde el corral: «Aten a los caballos, muchachos, y vengan a la casa. Los maestros de barrio ya llegaron». Sin importar lo que estábamos haciendo, esa era la señal para reunirnos en la sala de estar a escuchar a los maestros de barrio. Estos dos fieles portadores del sacerdocio venían cada mes, ya fuera a pie o a caballo. Siempre sabíamos que vendrían. No puedo recordar ni una sola vez que faltaran. Y tendríamos una gran visita. Ellos se paraban detrás de una silla y hablaban a la familia. Pasaban por el círculo y preguntaban a cada niño cómo estaba y si estábamos cumpliendo con nuestro deber. A veces, madre y padre nos daban instrucciones antes de su llegada para que tuviéramos las respuestas correctas. Pero era un momento importante para nosotros como familia. Siempre traían un mensaje, y siempre era un buen mensaje.
Hemos refinado mucho la enseñanza en el hogar desde aquellos primeros días en Whitney. Pero sigue siendo básicamente lo mismo, ¿verdad? Los mismos principios están involucrados: cuidar, extender la mano, enseñar por el Espíritu, dejar un mensaje importante cada mes, y tener una preocupación y amor por cada miembro de la familia. Que Dios bendiga a los maestros en el hogar de esta Iglesia. Ustedes están en la línea de frente para velar por y fortalecer a cada individuo y unidad familiar. Comprendan lo sagrado de su llamado y la naturaleza divina de su responsabilidad.
Activación
Les hablo sobre nuestra misión de perfeccionar a los santos, especialmente el desafío de activar a aquellos que se han apartado de la plena actividad en la Iglesia. Estos miembros, que son nuestros hermanos y hermanas, actualmente viven alejados de la Iglesia y de la influencia del evangelio. Dentro de este grupo de miembros menos activos hay muchos no asistentes que pueden estar indiferentes y desinteresados. También están aquellos que están temporalmente perdidos porque no sabemos dónde se encuentran. Algunos de estos son nuevos conversos que aparentemente no recibieron la atención y la enseñanza que los hubiera hecho «ciudadanos con los santos» (Efesios 2:19). Muchos son adultos solteros.
A todos ellos, como líderes del sacerdocio, debemos extender y renovar nuestro amor y sincera invitación a regresar. «Vuelvan. Vuelvan y feasten en la mesa del Señor, y prueben de nuevo los dulces y satisfactorios frutos de la comunión con los santos» (Church News, 22 de diciembre de 1985, p. 3). El desafío ante nosotros es grande. Nos requerirá poner el Sacerdocio de Melquisedec a trabajar. Debemos ejercer gran fe, energía y compromiso si vamos a alcanzar a estos hermanos y hermanas. Pero debemos hacerlo. El Señor espera que lo hagamos. ¡Y lo haremos! («Alimenta mis ovejas», Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 3 de abril de 1987.)
Tienen muchos hermanos, sus hermanos, que no están activos en la Iglesia. ¿Y quién creen que el Señor espera que los traiga de regreso? No va a enviar ángeles desde el cielo para traerlos, cuando tiene un grupo completo de hombres aquí que llevan Su sacerdocio, cada uno con la autoridad para actuar en Su nombre. Él espera que salgan, y con un espíritu de amor, comprensión y compañerismo, pongan sus brazos alrededor de esos hermanos y los traigan de vuelta a la actividad. Y les digo que, si hacen su parte, el Señor no les permitirá fallar. (Reunión de Liderazgo del Sacerdocio en Fresno, California, 13 de septiembre de 1952.)
El Buen Pastor dio Su vida por las ovejas, por ustedes y por mí — por todos nosotros (véase Juan 10:17-18). El simbolismo del Buen Pastor no está sin paralelo en la Iglesia hoy en día. Las ovejas necesitan ser guiadas por pastores atentos. Demasiadas están vagando. Algunas están siendo atraídas por distracciones momentáneas. Otras se han perdido completamente. Nos damos cuenta, como en tiempos pasados, que algunas de las ovejas se rebelarán y estarán «como un rebaño salvaje que huye del pastor» (Mosíah 8:21). Pero la mayoría de nuestros problemas provienen de la falta de un pastoreo amoroso y atento, y se deben desarrollar más pastores.
Con el cuidado de un pastor, nuestros nuevos miembros, aquellos recién nacidos en el evangelio, deben ser nutridos con una compañía atenta mientras aumentan en el conocimiento del evangelio y comienzan a vivir nuevos estándares. Tal atención ayudará a asegurar que no regresen a viejos hábitos. Con el amoroso cuidado de un pastor, nuestros jóvenes, nuestras tiernas ovejas, no estarán tan inclinados a vagar. Y si lo hacen, el gancho del cayado del pastor, un brazo amoroso y un corazón comprensivo, los ayudará a recuperarlos. Con el cuidado de un pastor, muchos de los que ahora son independientes del rebaño aún pueden ser reclamados. Muchos que se han casado fuera de la Iglesia y han adoptado los estilos de vida del mundo pueden responder a una invitación para regresar al redil.
No hay nuevas soluciones a este viejo problema. El encargo que Jesús le dio a Pedro, el cual enfatizó repitiéndolo tres veces, es la solución probada: «Apacienta mis corderos. Apacienta mis ovejas. Apacienta mis ovejas.» Como en la gloriosa admonición del Libro de Mormón, aquellos que han sido bautizados en la Iglesia de Cristo deben ser constantemente «recordados y nutridos por la buena palabra de Dios» (Moroni 6:4). La respuesta, entonces, se encuentra en apacentar y alimentar el rebaño con oración, es decir, en la vigilancia del sacerdocio. Debe haber una preocupación real y sincera por parte de un pastor verdadero y amoroso, no solo la preocupación superficial que podría mostrar un asalariado.
Al hablar sobre el concepto de un verdadero pastor, reconocemos que el Señor ha dado esta responsabilidad a los poseedores del sacerdocio. Pero las hermanas también tienen llamamientos de «pastoreo» en el servicio caritativo y amoroso que brindan unas a otras, a los jóvenes y a los niños.
Ahora, hermanos, debemos enseñar a nuestros líderes locales a ser verdaderos pastores. Deben manifestar el mismo amor que el Buen Pastor tiene por todos nosotros. Cada alma es preciosa para Él. Su invitación llama a cada miembro, a cada hijo e hija de Dios. «He aquí, él envía una invitación a todos los hombres, porque los brazos de la misericordia están extendidos hacia ellos, y dice: Arrepentíos, y yo os recibiré. Venid a mí y comeréis del fruto del árbol de la vida; sí, venid a mí y produciréis obras de justicia» (Alma 5:33-35). Nadie es rechazado de Su invitación. Todos son bienvenidos a recibir Su invitación llena de gracia para participar de Su evangelio. Las ovejas—algunas distraídas, algunas indiferentes, algunas preocupadas—deben ser halladas y amadas nuevamente en la actividad. Todos los recursos del sacerdocio y las organizaciones auxiliares deben ser utilizados para asistir en este esfuerzo. Este desafío nunca se logrará hasta que cada líder de estaca, barrio y quórum ejerza la voluntad y la fe para llevar a los menos activos de vuelta a la plena actividad en la Iglesia. («Feed My Sheep,» Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 3 de abril de 1987.)
Me pregunto, hermanos, ¿por qué no fuimos nosotros o por qué no fui yo—por qué no estamos entre estos miembros adultos menos activos? Tal vez venimos de hogares mejores. Tal vez nuestros padres eran más devotos al llevarnos a las reuniones del sacerdocio. Tal vez tuvimos mejores obispos. Tal vez tuvimos mejores líderes del Sacerdocio Aarónico. Tal vez tuvimos un maestro de Scout que nos inspiró a venir a la Iglesia y a hacer nuestro deber, a vivir limpios, a guardar la Palabra de Sabiduría, a pagar nuestro diezmo. No podemos saberlo. Solo el Dios del Cielo puede juzgar y juzgar con precisión, pero lo que queda claro es que ellos están aquí entre nosotros y son nuestros hermanos. Son espíritus escogidos, muchos de ellos nacidos bajo el convenio. El Dios del Cielo espera que salgamos y los ganemos para la actividad, y no solo a ellos, sino que también hay muchos hermanos que poseen el Sacerdocio de Melquisedec que no están completamente activos. Necesitamos trabajar con ellos, a través de entrevistas personales, visitas personales. No hay sustituto satisfactorio para el contacto personal. No puedes usar un método a distancia. Tienes que ir directamente a ellos, a través del contacto personal. Tal vez los traerás a través de un evento social. Tal vez se logre a través de un juego de softball. Desearía que hubieras escuchado los testimonios, como los escuché yo, de hombres que participaron en el programa de softball. Tuve el privilegio de escuchar a algunos de ellos ponerse de pie y dar su testimonio por primera vez en sus vidas. Vi a algunos de ellos ir al templo, hombres que habían estado fumando y bebiendo, que no habían sido activos en la Iglesia desde que eran jóvenes, pero porque salieron a un campo y jugaron béisbol con hombres que vivían el evangelio, atraparon su espíritu. (Reunión de Liderazgo del Sacerdocio en Fresno, California, 13 de septiembre de 1952.)
Ningún hombre en esta Iglesia que posea el santo sacerdocio y que haya sido activo en esta Iglesia y luego se aleje hacia la inactividad es realmente feliz. Tratan de aparentar estar felices, buscan la felicidad, pero no creo que el Dios del Cielo bendiga a Sus hijos con felicidad cuando se niegan a honrar su sacerdocio. He escuchado los testimonios de tantos como los tuyos, hombres de promesa, que han estado en el mundo y han sido honrados por el mundo, han sido inactivos, luego han vuelto a la actividad, y casi, por lo que sé, sin excepción, siempre han dicho que durante este período de inactividad había algo que les faltaba por dentro. No se sentían bien. No estaban contentos. No estaban en paz con sus propias almas. Y así, ahora les traes felicidad y les abres la puerta a las ricas bendiciones de la eternidad. (Reunión de Liderazgo del Sacerdocio en Fresno, California, 3 de septiembre de 1952.)
Hago un llamado a todos los poseedores inactivos del sacerdocio—ustedes que, por razones que mejor conocen, están desvinculados de sus quórumes y de la Iglesia. Han formado nuevas afiliaciones, y ahora algunos de ustedes se han desinteresado en la Iglesia y ya no se ajustan a sus estándares. Lamentablemente, muchas de sus familias siguen sus pasos y siguen sus ejemplos. Hermanos, cuando no somos fieles a nuestras promesas del sacerdocio, el precio que nosotros y nuestros seres queridos tenemos que pagar bien podría llamarse «el alto costo de vivir bajo estándares bajos.» Qué bendición serían para sus esposas e hijos si armonizaran sus vidas con sus convenios. Hermanos del sacerdocio, ¡cómo necesitamos su apoyo, afiliación y fortaleza! No abandonen la causa de Dios en un momento cuando el conflicto es más inminente. Hagan del lema del Presidente John Taylor su compromiso: «¡El reino de Dios o nada!» (Journal of Discourses, 6:26.) (CR abril 1980, Ensign 10 [mayo de 1980]: 34.)
Los principios para activar almas no cambian. Los perdidos o menos activos deben ser encontrados y contactados. Debe demostrarse una preocupación amorosa. Deben sentir nuestro amor. Deben ser enseñados el evangelio. Deben sentir el poder del Espíritu Santo a través de los maestros. Deben ser incluidos en nuestra compañía. Deben tener responsabilidades significativas en la Iglesia. En palabras del Libro de Mormón, debemos «continuar ministrando» (3 Nefi 18:32). Nos preocupa especialmente que los nuevos conversos sean integrados a la plena compañía en la Iglesia. Deben ser bienvenidos con los brazos abiertos. («Feed My Sheep,» Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 3 de abril de 1987.)
Cuando traemos a los padres de vuelta a la actividad, les traemos a ellos y a sus familias felicidad en esta vida, sin mencionar las bendiciones eternas que se les abren. Mi corazón se extiende a esos hombres, cabezas de familia, que son prospectivos ancianos inactivos. No creo que tengamos un desafío mayor en la Iglesia hoy que activar a esos hombres y llevarlos al punto donde puedan llevar a sus familias a la casa del Señor y tener abiertas para ellos las bendiciones más ricas conocidas por los hombres y mujeres en este mundo y en el mundo venidero.
Hermanos, nuestra esperanza y oración es que vean este esfuerzo de activación como algo más que un programa temporal. Esperamos que cuando este período de nuestra historia de la Iglesia sea registrado, se diga que este marcó un tiempo cuando muchas almas errantes y perdidas fueron reclamadas por la Iglesia de Dios. (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 6 de abril de 1984.)
Explorismo
Ojalá que cada niño en edad de Boy Scout en América pudiera tener los beneficios y las bendiciones del gran programa de Boy Scouts. Es verdaderamente un programa noble; es un formador de carácter, no solo en los niños, sino también en los hombres que proporcionan el liderazgo. A menudo he dicho que el Explorismo es esencialmente un programa espiritual, un formador de hombres. Está establecido, como nuestro gobierno y su Constitución, sobre una base profundamente espiritual. (So Shall Ye Reap, p. 138.)
Un Scout debe ser digno de confianza, leal, servicial, amigable, cortés, amable, obediente, alegre, ahorrativo, valiente, limpio y reverente. Para ser un buen Scout, debe ser fiel en sus deberes religiosos. El Explorismo proporciona un programa de formación y experiencia. Es un programa para el desarrollo del carácter. Es un programa educativo suplementario, un programa de formación en ciudadanía y exploración vocacional. Muchos niños han encontrado su vocación a través de este programa, mediante los distintivos de mérito, que son cursos concentrados en orientación vocacional en quince campos de actividad diferentes. El Explorismo enseña a los niños los oficios y las habilidades, y a hacer algo útil con sus manos.
Si tenemos el tipo adecuado de liderazgo a través de verdaderos hombres que guían a los niños, ellos lo tendrán, lo disfrutarán y recibirán las bendiciones que provienen del programa. La responsabilidad recae en el sacerdocio—en las presidencias de estaca y los obispados—para ver que este liderazgo sea proporcionado y que cada niño sea alcanzado. (CR abril de 1951, Improvement Era 54 [junio de 1951]: 423.)
En la primera parte del juramento de los Boy Scouts declaramos: «Por mi honor, haré lo mejor que pueda para cumplir con mi deber para con Dios y mi país y obedeceré la ley Scout.» El Explorismo enfatiza el deber hacia Dios, la reverencia por las cosas sagradas, la observancia del día de reposo y el mantenimiento de los estándares de la iglesia con la que el niño está afiliado. Cada niño que repite ese juramento, usualmente en cada reunión o función Scout, lo dice en voz alta en presencia de aquellos cuya amistad valora más, «Por mi honor, haré lo mejor que pueda para cumplir con mi deber para con Dios.» No puede evitar dejar una impresión profunda y duradera en él. Se convierte en la base sobre la que se construye un carácter noble. El juramento también promete deber hacia el país, y eso también es básicamente espiritual. (So Shall Ye Reap, pp. 138-139.)
Un niño Santo de los Últimos Días que vive el juramento de los Boy Scouts nunca rompería la Palabra de Sabiduría, tal como la conocemos. Se mantendría moralmente limpio. No introduciría en su cuerpo aquellas cosas que lo destruyen y debilitan. El lema Scout es «Esté preparado.» Esté preparado para cualquier emergencia. Esté preparado para enfrentar las tentaciones del mal en el mundo y resistirlas. Esté preparado para cualquier eventualidad. Eso se enfatiza en la ley Scout, por no mencionar las otras leyes—principios gloriosos, principios religiosos y espirituales—todos ellos encarnados en el evangelio del Maestro. (Banquete de Reconocimiento del Águila, Logan, Utah, 22 de marzo de 1974.)
El servicio desinteresado y dispuesto se enfatiza en el programa Boy Scout y se simboliza en el gran lema—»Haz un buen acto diario.» Me atrevo a decir que el Scout promedio hace muchos buenos actos diarios. Fue debido a un pequeño incidente en la vida de un Boy Scout británico que hacía su buen acto a un hombre de negocios estadounidense de visita en Londres que el Explorismo fue traído a América. (Banquete de Reconocimiento del Águila, Logan, Utah, 22 de marzo de 1974.)
El Explorismo está dedicado a un programa de cuatro partes: Primero, enseña al niño su deber hacia Dios—reverencia, observancia del día de reposo y el mantenimiento de los estándares y ideales espirituales de su iglesia. Segundo, enseña el deber hacia el país—un verdadero patriotismo—un amor por la Constitución, por nuestras instituciones libres y por nuestra manera de vida estadounidense. Tercero, enseña el valor del servicio a los demás—un servicio dispuesto y desinteresado, y que el mayor entre ellos debe ser el servidor de todos—simbolizado por el «buen acto». Cuarto, enseña el deber hacia uno mismo—que deben mantenerse físicamente fuertes, mentalmente despiertos y moralmente rectos. Deben estar preparados para cualquier eventualidad para servir a sí mismos, a su iglesia y a su país. (CR abril de 1951, Improvement Era 54 [junio de 1951]: 423.)
Como movimiento, el Explorismo es un programa o un método. Es una forma de hacer algo. Su propósito es de cinco partes: la construcción del carácter—ayudar a llenar la necesidad de hombres de brillante honor; la formación en ciudadanía—ayudar a los jóvenes a desarrollar un amor inquebrantable por América y sus grandes conceptos e instituciones; desarrollar una actitud fuerte y determinación de autosuficiencia; el desarrollo del liderazgo—ayudar a responder a la gran necesidad de líderes de capacidad con ideales elevados; la aptitud física—ayudar a derrotar la tendencia, si es que existe, al deterioro físico; el crecimiento espiritual—los cimientos americanos y la perpetuación espiritual de América están asegurados. («Scouting: A Great American Partnership,» Improvement Era 67 [febrero de 1964]: 101.)
El énfasis religioso es parte del Explorismo. Todos estarían de acuerdo en que la declaración más importante en el Explorismo es el juramento Scout, y el primer principio enunciado en él es «el deber hacia Dios.» Para implementar este gran principio, los Boy Scouts de América han instado a las iglesias de América a diseñar premios y establecer requisitos para su logro, para reconocer a los Scouts y Exploradores cuando hayan cumplido con su deber hacia Dios y hayan sido fieles en sus deberes religiosos. Esto se ha hecho por las iglesias y sinagogas y se ha convertido en una piedra angular entre las grandes bendiciones del Explorismo. («Scouting: A Great American Partnership,» Improvement Era 67 [febrero de 1964]: 103.)
¿Quién adoptó el Explorismo? Fuimos el primer cuerpo religioso en adoptar el Explorismo como parte del programa juvenil de la Iglesia. Unos dos años y medio después de que el Explorismo llegara a América, se hizo una parte oficial del programa de la Iglesia.
Alguien ha dicho que no se menciona en las revelaciones dadas al profeta José Smith, y por supuesto eso es cierto. Tampoco lo hacen el Primario ni la Escuela Dominical, pero uno de nuestros Artículos de Fe claramente indica que «si hay algo virtuoso, amable, o de buen informe o digno de alabanza, buscamos estas cosas» (Artículo de Fe 13). El Explorismo es una ayuda. Es una herramienta para lograr el objetivo de la construcción de verdaderos hombres. Ayuda a formar el carácter. Forma para la ciudadanía. Ayuda a formar liderazgo. Ayuda a preparar a las personas para vivir de manera saludable, de manera completa y agradable aquí en esta vida, y las prepara para la vida venidera. (Banquete de Reconocimiento del Águila, Logan, Utah, 22 de marzo de 1974.)
El Explorismo ayuda a preparar a los niños para la responsabilidad en la Iglesia. Si esto no fuera cierto, dejaríamos el programa mañana, porque queremos que estos niños se conviertan en mejores hombres y jóvenes, que honren su sacerdocio y sean miembros fieles de la Iglesia y del reino de Dios. El Explorismo les ayudará a hacer eso y no es de extrañar que el presidente Heber J. Grant en su momento dijera: «Es mi deseo ver el Explorismo extendido a cada niño de la Iglesia.» El presidente David O. McKay dijo: «El Explorismo no es un programa opcional. Es parte del programa oficial para los niños en la Iglesia. Deseamos que cada niño mormón tenga el beneficio y la bendición del Explorismo.» (Banquete de Reconocimiento del Águila, Logan, Utah, 22 de marzo de 1974.)
Es una de las experiencias más valiosas de mi vida servir y participar en el Explorismo, lo cual he hecho durante casi setenta años. El Explorismo es un gran programa para la formación de liderazgo, la enseñanza del patriotismo, el amor a la patria y la construcción de un carácter fuerte. Es un formador de hombres, hombres de carácter y espiritualidad. Como he dicho muchas veces, espero que cada joven se convierta en un Eagle Scout y no se conforme con la mediocridad en el gran programa de Explorismo de la Iglesia. («Cuando Fui Llamado como Líder de Scouts», Transmisión Satelital del Boy Scout, Salt Lake City, Utah, 14 de febrero de 1988.)
El programa Boy Scout es muy querido para mi corazón. Me encanta. He tenido el placer de trabajar algo en el Explorismo y tengo una gran fe en él. Me ha impresionado profundamente el historial que ha hecho la Iglesia en este campo. Tenemos muchas deficiencias; no hemos alcanzado la perfección en ningún campo de actividad que conozca en la Iglesia; pero probablemente en ningún otro campo tengamos una mejor reputación en el mundo que en el campo del Explorismo. Es cierto que tenemos tropas de Scouts en muchas naciones, y supongo que, en proporción a nuestra población, tenemos una mayor proporción de tropas de Scouts patrocinadas por la Iglesia que cualquier otra iglesia u organización cívica en el mundo. Ciertamente, los registros en la sede nacional del Explorismo muestran que, en proporción a los niños en edad de Scout, tenemos la mayor matrícula de niños en el Explorismo de cualquier iglesia en la tierra. Tenemos, a través de una combinación del Explorismo y el trabajo del Sacerdocio Aarónico, el mejor programa para la niñez que este mundo conozca.
«Observar el día de reposo de acuerdo con los estándares e ideales de los Santos de los Últimos Días juega su parte en la espiritualización del programa» (Manual de Exploradores). Los Exploradores deben planificar estar en casa el día de reposo y asistir a los servicios de la Iglesia de la manera tradicional de los Santos de los Últimos Días. Planificar caminatas y excursiones a la montaña los fines de semana no se ajusta a los ideales de los Santos de los Últimos Días. («El Explorismo Sirve a la Iglesia», Improvement Era 51 [septiembre de 1948]: 558, 560.)
El Explorismo enfatiza el servicio a los demás. Esto tiene una base espiritual. El Scout se compromete a ayudar a otras personas en todo momento. ¿No fue el Maestro quien dijo: «El que quiera ser el mayor entre vosotros, será vuestro servidor»? (Mateo 20:27.) El lema «Haz un buen acto diario» se ha grabado en la vida estadounidense más allá de su lugar de origen en el movimiento Boy Scout. (So Shall Ye Reap, p. 139.)
Existe la tendencia a pensar en la aptitud exclusivamente en términos físicos, en términos de fuerza corporal. Pero para estar verdaderamente apto, verdaderamente igual a las demandas de la vida, se requiere mucho más que fuerza corporal. Involucra la mente y el entrenamiento de la mente, las emociones y su uso y control. Sí, y también involucra el alma y el crecimiento espiritual. (So Shall Ye Reap, p. 140.)
El respeto y el amor del Scout por el aprendizaje se encarnan en estar mentalmente despierto. Quien tiene hambre y sed de conocimiento no dejará de alcanzar un lugar preeminente de liderazgo entre sus semejantes. ¡Y cómo necesita el mundo líderes sabios, rectos y de pensamiento claro! («El Explorismo: Formador de Hombres», Reunión Anual del Consejo Nacional, Boy Scouts de América, Washington, D.C., 29 de mayo de 1954.)
El genio del programa es aprender a hacer haciendo. Se proporcionan oportunidades casi ilimitadas para explorar cada campo de esfuerzo digno y desarrollar oficios y habilidades que serán una fuente de alegría para siempre. De tal programa podemos decir con razón: «Quien corta su propia leña se calienta dos veces.» El Explorismo anima a los niños a cortar su propia leña. («El Explorismo: Formador de Hombres», Reunión Anual del Consejo Nacional, Boy Scouts de América, Washington, D.C., 29 de mayo de 1954.)
A un Scout se le enseña a amar la Constitución. Aprende algo sobre los conceptos y principios básicos sobre los cuales esta nación ha sido establecida. Se le enseña a amar nuestras instituciones libres. Es por eso que tuvimos, hace algunos años, nuestros programas para «Fortalecer la Libertad» y «Avanzar en el Equipo de la Libertad». Hace algunos años, un millón de carteles fueron impresos y circulados por los Boy Scouts en todo este país, enfatizando el principio de libertad y libertad. Treinta millones de manijas de puertas en los hogares de América tuvieron pequeños colgadores colocados por los Boy Scouts de América, llamando la atención sobre nuestra herencia como ciudadanos estadounidenses e invitando a todos a renovar su fe en estos principios básicos y su determinación de ayudar a preservarlos. (Banquete de Reconocimiento del Águila, Logan, Utah, 22 de marzo de 1974.)
El Explorismo ya no está en juicio. Ha superado la etapa experimental. Tiene una aceptación inmediata. Es una parte definitiva de la vida estadounidense, del folklore estadounidense y de la herencia estadounidense. Los Scouts de hoy viven las vidas legendarias de los grandes Scouts pioneros americanos. La visión, la perseverancia, el coraje, la determinación y la autosuficiencia de los antiguos Scouts son, inevitablemente, una parte del Explorismo hoy y por lo tanto, una parte de América hoy. («Scouting: A Great American Partnership,» Improvement Era 67 [febrero de 1964]: 100-101.)
Donde el Explorismo esté disponible, por favor, entiendan que esto no es un programa opcional. Asegúrense de que los líderes del sacerdocio en sus regiones entiendan esto. Es un programa económicamente, socialmente y espiritualmente sólido. Forma hombres de carácter y espiritualidad y los entrena para la responsabilidad en ciudadanía y liderazgo. El Explorismo enseña a un niño a cuidarse a sí mismo y mantenerse firme sobre sus propios pies. Es un programa inspirado para un tiempo demandante. ¡Este es ese tiempo! («Cómo Ser un Representante Regional Eficaz,» Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 31 de marzo de 1978.)
Líderes Scouts
El Explorismo es trabajo de la Iglesia. Es parte del programa de la Iglesia. Un mejor Explorismo hace mejores actividades del sacerdocio. Me gustaría decir solo esto con respecto a la selección de hombres para servir en el Explorismo. Asegúrense de seleccionar al mejor hombre para los niños. No todos nosotros tenemos el talento para esto. El presidente Grant dijo, en una ocasión: «Si el mejor hombre en tu barrio para ser líder de Scouts es el obispo, entonces libéralo y hazlo líder de Scouts.» Ahora bien, el presidente Grant no estaba abogando por la liberación masiva de obispos, pero estaba enfatizando el hecho de que algunos hombres están dotados para liderar a los niños. A veces pienso que hay menos de este tipo de hombres que los que están calificados para otros puestos en la Iglesia. (Banquete de Reconocimiento del Águila, Logan, Utah, 22 de marzo de 1974.)
El Explorismo no debe ser una actividad separada del trabajo del quórum. Todas las actividades deben ser llevadas a cabo bajo la dirección de la presidencia del quórum. La presidencia del quórum debe reunirse con los consejeros y el obispado y planificar con antelación los programas y actividades del quórum para satisfacer las necesidades de los jóvenes. Así como los deportes, los proyectos de servicio u otros programas son parte del quórum, también lo es el Explorismo. Sin embargo, el Explorismo no debe reemplazar el trabajo del sacerdocio de un quórum. Los dos deben funcionar juntos. («Desafíos para los Líderes del Sacerdocio Aarónico,» Presidencia General de Hombres Jóvenes y Junta, 19 de septiembre de 1979.)
Siempre estaré agradecido de que un buen obispo en un pequeño pueblo rural del sur de Idaho viniera a mí un día, allá por 1917 o 1918, para pedirme que fuera líder de los Scouts de esa comunidad. Nunca habíamos tenido Explorismo en esa comunidad. Era una comunidad de solo cincuenta familias. Había veinticuatro niños en edad de Scout y fue un gran desafío para alguien que nunca había tenido el Explorismo ser llamado a servir como líder de Scouts. Sin embargo, acepté ese desafío con gran satisfacción. («El Explorismo y la Iglesia,» Washington, D.C., Corte de Honor de los Boy Scouts, 7 de febrero de 1954.)
Una de las alegrías de trabajar con niños es el hecho de que recibes tu pago a medida que avanzas. Tienes la oportunidad de observar los resultados de tu liderazgo a diario mientras trabajas con ellos a lo largo de los años y los ves crecer en una masculinidad firme, aceptando con entusiasmo sus desafíos y responsabilidades. Tal satisfacción no puede comprarse a ningún precio; debe ganarse a través del servicio y la devoción. Qué cosa tan gloriosa es tener aunque sea una pequeña parte en ayudar a construir a los niños en hombres, hombres reales. Y ese es el propósito del Explorismo: construir hombres. (So Shall Ye Reap, p. 138.)
El Explorismo es un gran programa—un programa verdaderamente grandioso. No conozco ningún programa en América para niños que sea más universalmente aprobado que el Explorismo. Hombres de prominencia en los negocios, la vida profesional, el gobierno y otras actividades están haciendo contribuciones de vez en cuando—grandes donaciones de varios tipos—porque quieren hacer una contribución al futuro de este país y no hay mejor manera de hacerlo que invirtiendo algo en los niños. (Banquete de Reconocimiento del Águila, Logan, Utah, 22 de marzo de 1974.)
Cuando ayudas a un niño, una sensación de satisfacción te invade. Nunca te abandona y esto es por esto: has ayudado a un niño en su camino hacia la madurez, una madurez honorable, y has enriquecido tu propia vida en el proceso. (Banquete de Reconocimiento del Águila, Logan, Utah, 22 de marzo de 1974.)
Ya sea que se estudie el juramento de los Scouts, la ley de los Scouts, el lema de los Scouts o el eslogan de los Scouts, todos suman al mejor programa de formación de carácter de América. Qué afortunados son aquellos que pueden participar en él y enriquecer sus vidas a través de él — tanto los jóvenes como los hombres. Aquellos con los que los Scouts están relacionados están hechos de material eterno; su destino es divino. Hombres semejantes a Dios, hombres de carácter, hombres de verdad, hombres de coraje, hombres de buena voluntad — ahí está nuestro desafío.
No se trata de un problema de jóvenes, es un problema de hombres. Nuestros jóvenes quieren ser Scouts; queremos que lo sean. Nuestro problema es el liderazgo. Nuestra gran necesidad es proporcionar el liderazgo necesario para cumplir con las demandas de los jóvenes. A través de los Scouts podemos ayudarles a desarrollar un carácter real; podemos enseñarles cooperación; podemos ayudarles a desarrollar cualidades de liderazgo; podemos enseñarles el valor de la resistencia.
No se trata de lamentarnos por la delincuencia juvenil ni otros problemas de nuestra juventud. Más bien, utilicemos todo el tiempo y energía posible para tratar de ayudar a la juventud — a través de los Scouts, los Clubes 4-H, los Futuro Agricultores de América, la iglesia, la escuela y las organizaciones comunitarias. Los jóvenes necesitan líderes inspirados que les ayuden a ser honestos consigo mismos; que guíen a los jóvenes por el camino correcto de la vida.
Necesitamos darles algo saludable que hacer. Solo un corazón cálido puede encender calor en otro. Los jóvenes piden una oportunidad justa para tener éxito. Ayudemos a proporcionarles desafíos y oportunidades saludables, y ellos completarán el trabajo de convertirse en ciudadanos bien ajustados y útiles. Despertar a la juventud de esta tierra y reavivar en los corazones de sus líderes los altos ideales del programa Scout es rendir uno de los mayores servicios a nuestra nación. Guiar correctamente a los millones de jóvenes activos, ansiosos y deseosos que están inscritos en los Scouts y a los muchos más que podrían unirse, es la obligación más grande. Ganar su confianza es una de las responsabilidades y privilegios más grandes de la vida.
Movilicemos a hombres, cientos de ellos, que amen a los jóvenes; que crean en ellos; que no solo tengan las habilidades técnicas, sino que los inspiren, porque los jóvenes necesitan inspiración más que información.
Hagamos que lleguen hombres que sean hombres para los jóvenes; que puedan apelar a ellos e inspirarlos a querer vivir correctamente; que crean que lo mejor es ser bueno — no un “bueno bueno”, sino feliz, lleno de vida, lleno de vigor — que quieran que jueguen y tengan una vida limpia y saludable. Vale la pena vivir una vida buena. Los Scouts pueden ayudar a enfatizar e impresionar este hecho a los jóvenes de hoy, los hombres del mañana, y a nosotros como hombres. ¿Podemos ignorar tal desafío? ¿Estás tan ocupado y centrado en ti mismo que no puedes tomarte un tiempo para ayudar a construir un puente para ese joven? Los Scouts nos ofrecen ese desafío. Es una prueba tremenda de liderazgo, devoción y coraje. ¿Se levantará esa nobleza dentro de nosotros con majestad y responderá al llamado?
Tengo fe en la hombría de América; no dejaremos atrás a nuestros jóvenes. El futuro de América depende del carácter de nuestros jóvenes. Ellos son nuestra esperanza. Los Scouts, como un gran programa espiritual de formación de carácter, necesita crecer como nunca antes. América debe mantenerse fuerte y libre. Que Dios nos bendiga en esta tarea de construir hombres, hombres verdaderos. (God, Family, Country, pp. 214-15.)
Boy Scouts
El programa de los Scouts ayuda a preparar a un joven para una paternidad honorable. Ayuda a preparar a un joven para dirigir un hogar. Le ayuda a prepararse para tomar su lugar en la vida, en cualquier profesión, negocio u ocupación digna. Sí, hace más que eso. Le trae personalmente una satisfacción, un sentimiento de confianza y seguridad porque está basando su vida en los principios fundamentales de la rectitud. Le ayuda a vivir una vida plena. Así que no es de extrañar que hombres y mujeres en todas partes — personas buenas en todas partes — apoyen el programa de los Boy Scouts. (Banquete de Reconocimiento del Eagle, Logan, Utah, 22 de marzo de 1974.)
El programa de los Scouts no es un sustituto del programa del Sacerdocio Aarónico. La posesión más importante que un joven puede tener es el Sacerdocio Aarónico. Los Scouts son un programa complementario, un programa que trabaja de la mano con el programa de la Primaria, la Escuela Dominical y el Sacerdocio Aarónico, y es una parte importante y vital de nuestro programa para los jóvenes. (CR abril de 1951, Improvement Era 54 [junio de 1951]: 423.)
Los jóvenes de esta tierra, para mí la más escogida de todas las tierras, son los fideicomisarios del porvenir; el futuro de nuestro país pronto descansará en sus manos. Nuestro propósito común en el Explorismo es ayudar a preparar a nuestros niños para ser fideicomisarios dignos, para ayudarlos a ajustarse a las responsabilidades del futuro. (So Shall Ye Reap, pp. 135-36.)
Jóvenes, aprovechen al máximo los programas de la Iglesia. Fijen sus metas para alcanzar la excelencia en los programas de logros de la Iglesia. Obtengan el Premio al Deber para con Dios — uno de nuestros premios más significativos del sacerdocio. Conviértanse en Eagle Scout — no se conformen con la mediocridad en el gran programa de Explorismo de la Iglesia. (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 44.)
Dénme un joven que se haya mantenido moralmente limpio y que haya asistido fielmente a sus reuniones de la Iglesia. Dénme un joven que haya magnificado su sacerdocio, que haya ganado el Premio al Deber para con Dios y que sea un Eagle Scout. Dénme un joven que sea graduado del seminario y que tenga un testimonio ardiente del Libro de Mormón. Dénme tal joven, y yo les daré un joven que podrá realizar milagros para el Señor en el campo misional y a lo largo de su vida. (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 44.)
Templos y Trabajo en el Templo
En una fiesta en el Beverly Hills Hilton Hotel en Los Ángeles, el presidente de los Estados Unidos me pidió que saludara al presidente de una de las repúblicas más nuevas, el presidente de 88 millones de personas dispersas en unas tres mil islas a mil millas de largo, una nación que había existido solo unos pocos años. Mientras estábamos sentados en esa cena, patrocinada en gran medida por la industria cinematográfica y en la que estaban presentes muchas estrellas de cine, pude mirar por una hermosa ventana con vista a la bahía. A lo lejos, sobre la elevación, pude ver los suaves focos alrededor de nuestro glorioso Templo de Los Ángeles, y tuve la alegría de señalarlo a mis invitados, a mis amigos en nuestra mesa y en otras mesas. Pensé, mientras estábamos allí sentados, «Mucho de lo que sucede esta noche es simplemente la espuma de la vida. Las cosas que perduran, las cosas que son reales, las cosas que son importantes son aquellas representadas en el templo de Dios.» (God, Family, Country, p. 85.)
El profeta José Smith declaró que el mensajero celestial Moroni, «me informó de grandes juicios que vendrían sobre la tierra, con grandes desolaciones por hambre, espada y pestilencia; y que estos graves juicios vendrían sobre la tierra en esta generación» (Historia de José Smith 1:45).
Vivimos en un tiempo en que esos días son inminentes. Los templos han sido proporcionados por un Padre benevolente para protegernos de estas tribulaciones. Escuchen la promesa dada por el presidente George Q. Cannon de la Primera Presidencia: «Cuando otros templos estén completos, habrá un aumento de poder otorgado al pueblo de Dios, y ellos serán, de este modo, mejor capacitados para salir y enfrentarse con los poderes de las tinieblas y con los males que existen en el mundo y para establecer la Sión de Dios que nunca más será derribada» (Journal of Discourses, 14:126).
Los Santos en este distrito del templo estarán mejor capacitados para enfrentar cualquier tribulación temporal gracias a este templo. La fe aumentará como resultado del poder divino asociado con los ordenanzas del cielo y la seguridad de las asociaciones eternas. (Colocación de la piedra angular del Templo de Jordan River, Utah, 15 de agosto de 1981.)
Cada vez que se dedica tierra para un trabajo sagrado, de hecho, se convierte en «tierra santa.» (De un discurso preparado [pero no pronunciado] 1982.)
Todo lo que aprendemos en los lugares sagrados, los templos, está basado en las escrituras. Estas enseñanzas son lo que las escrituras se refieren como los «misterios de la piedad» (ver 1 Timoteo 3:16; D&C 19:10). Deben ser comprendidos por el poder del Espíritu Santo, pues el Señor ha dado esta promesa a Sus siervos fieles y obedientes: «Podrás conocer los misterios y cosas pacíficas» (D&C 42:61). (Come unto Christ, p. 19.)
Estoy agradecido al Señor de que mis recuerdos del templo se extiendan hasta mi niñez. Gracias a Dios por el espíritu de trabajo en el templo. Recuerdo muy bien, cuando era un niño pequeño, llegar del campo y acercarme a la vieja casa de campo en Whitney, Idaho. Podía escuchar a mi madre cantando, «¿He hecho algo bueno en el mundo hoy?» (Himnos, 1985, no. 223.) Todavía la veo en mi mente, inclinada sobre la tabla de planchar con periódicos en el suelo, planchando largas tiras de tela blanca, con gotas de sudor en su frente. Le pregunté qué estaba haciendo. Ella dijo: «Estas son túnicas del templo, hijo mío. Tu padre y yo vamos a ir al templo en Logan.»
Luego ella puso la vieja plancha sobre la estufa, acercó una silla a la mía y me habló sobre el trabajo en el templo y lo importante que es poder ir al templo y participar en las ordenanzas sagradas que se realizan allí. También expresó su ferviente esperanza de que algún día sus hijos y nietos tuvieran la oportunidad de disfrutar de esas bendiciones tan valiosas. («Bendiciones y Convenios del Templo,» Seminario de Presidentes de Templos, Salt Lake City, Utah, 28 de septiembre de 1982.)
Continuaremos enfatizando el trabajo en el templo. El Señor nos ha dado una gran comisión para realizar ordenanzas vitales por los vivos y los muertos. (Declaración al convertirse en presidente de la Iglesia, 11 de noviembre de 1985.)
Historia
La primera revelación registrada de esta dispensación, la sección 2, dada en 1823, describió el gran trabajo para esta dispensación: sellar a los padres vivos con sus familias y antepasados. El Señor dijo que, a menos que se realizaran las ordenanzas de sellamiento, «toda la tierra será totalmente destruida cuando Él venga» (D&C 2:3). Ya se han tomado pasos para expandir el número de templos y colocarlos más cerca de los Santos. Pero debemos hacer más. Dondequiera que tengamos estacas, las ordenanzas del templo deberían estar disponibles para nuestra gente sin necesidad de viajes extensos o grandes sacrificios financieros. (Salt Lake City, Utah, 6 de junio de 1980.)
Setecientos años antes de Cristo, Isaías profetizó que en los últimos días la casa del Señor sería establecida en la cima de las montañas, y que la obra del Señor procederá hasta los confines de la tierra desde las montañas (ver Isaías 2:2-3).
Al principio de esta dispensación, el Señor dijo: «Sión florecerá sobre las colinas y se regocijará sobre las montañas, y se reunirán en el lugar que he señalado» (D&C 49:25). Nuestra reunión hoy en estas montañas, bajo la sombra del templo, labrado en la piedra de estas montañas, se erige como un cumplimiento de estas profecías. («Sión Florecerá sobre las Montañas,» Comité del Día 47, Almuerzo, Salt Lake City, Utah, 24 de julio de 1982.)
Presidimos la gran obra redentora por los muertos. Antes de que el Salvador pueda presentar este reino a Su Padre, todos los descendientes de Sem, Cam y Jafet que no hayan recibido el evangelio en la carne deben tener la oportunidad de oír el evangelio. Esa obra avanza del otro lado del velo con mayor aceleración que aquí. Nuestro trabajo es oficiar en los templos de Dios por ellos. No construimos templos hasta que la Iglesia esté bien establecida en un país. Nuestros predecesores han profetizado que los templos adornarán el paisaje de América del Norte y del Sur, las islas del Pacífico, Europa y otros lugares. Si este trabajo redentor ha de realizarse a la escala necesaria, se necesitarán cientos de templos. Nuestro primer paso, entonces, es asegurarnos de que las naciones estén abiertas para recibir el evangelio, de modo que se puedan establecer estacas. (Salt Lake City, Utah, 6 de junio de 1980.)
Las bendiciones y ordenanzas del templo preparan a uno para la exaltación. Por supuesto, no es posible que cada estaca tenga un templo, pero actualmente están siendo testigos de algunos desarrollos notables, sí, milagrosos, en la construcción de templos en diferentes partes del mundo. Tal programa permite que los miembros de la Iglesia reciban las bendiciones completas del Señor. (Creación de la Estaca de Ginebra, Suiza, 20 de junio de 1982.)
Estoy muy agradecido al presidente McKay y a los demás miembros de la Presidencia por habernos invitado a mi esposa y a mí a asistir a esa gloriosa dedicación en Berna, Suiza. Creo que nunca en toda mi vida sentí el velo tan delgado como lo sentí hace tres semanas esta mañana, cuando nos reunimos en la sesión inaugural de ese servicio de dedicación en ese hermoso lugar en la casa del Señor y mientras escuchábamos la oración ofrecida por el presidente McKay y los comentarios que precedieron a esa oración. Seguramente él fue inspirado, y seguramente todos nosotros fuimos elevados y convencidos más allá de cualquier duda de que la acción tomada por la Primera Presidencia al extender los templos a Europa tuvo la bendición y aprobación de nuestro Padre Celestial. ¡Nunca olvidaré ese glorioso evento! Para mí fue el evento más importante que ha ocurrido en Europa desde que el evangelio fue llevado a esas costas. Agradezco al Señor que mis deberes oficiales me permitieron asistir a esa dedicación, casi de manera milagrosa, porque si no hubiera sido por el aplazamiento de una semana, probablemente no habría tenido la oportunidad. Creo, presidente McKay, que el aplazamiento fue en parte una respuesta a mis oraciones. (CR octubre de 1955, Improvement Era 58 [diciembre de 1955]: 950.)
Propósito
En la aguja de este templo se encuentra una réplica de bronce de un mensajero angelical — Moroni — quien vino con un mensaje del cielo. Citando al profeta del Antiguo Testamento Malaquías, Moroni dijo:
«He aquí, os revelar é el Sacerdocio, por la mano de Elías el profeta, antes de la venida del grande y terrible día del Señor. Y él plantará en los corazones de los hijos las promesas hechas a los padres, y el corazón de los hijos se volverá hacia los padres. Si no fuera así, toda la tierra sería completamente destruida en su venida.» (Historia de José Smith 1:38-39.)
Los templos se construyen y dedican para que, a través del sacerdocio, los padres puedan ser sellados a sus hijos y los hijos a sus padres. Estas ordenanzas de sellamiento se aplican tanto a los vivos como a los muertos. Si no nos sellamos a nuestros progenitores y nuestra posteridad, el propósito de esta tierra, la exaltación del hombre, será totalmente desperdiciado en lo que a nosotros respecta. (Colocación de la piedra angular del Templo de Jordan River, Utah, 15 de agosto de 1981.)
No es suficiente que un esposo y una esposa sean sellados en el templo para garantizar su exaltación —si son fieles— también deben estar eternamente vinculados con sus progenitores y asegurarse de que se haga el trabajo por esos antepasados. «Ellos sin nosotros,» dijo el apóstol Pablo, «no pueden ser perfectos; ni nosotros sin nuestros muertos podemos ser perfectos» (D&C 128:15). Por lo tanto, nuestros miembros deben entender que tienen una responsabilidad individual para asegurarse de que están vinculados a sus progenitores—o, como la escritura sagrada lo designa, nuestros «padres». Este es el significado de la sección 2, versículo 2, de Doctrina y Convenios cuando Moroni declaró que Elías «plantará en los corazones de los hijos las promesas hechas a los padres, y el corazón de los hijos se volverá hacia los padres.» (Salt Lake City, Utah, 6 de mayo de 1981.)
Nosotros tenemos el privilegio de abrir las puertas de la salvación a aquellas almas que pueden estar cautivas en las tinieblas en el mundo de los espíritus, para que puedan recibir la luz del evangelio y ser juzgados de la misma manera que nosotros. Sí, «las obras que yo hago» —ofrecer las ordenanzas salvadoras del evangelio a otros— «también las haréis vosotros» (ver Juan 14:12). ¿Cuántos miles de nuestros parientes aún esperan estas ordenanzas de sellamiento? Es bueno preguntarse: «¿He hecho todo lo que puedo como individuo de este lado del velo? ¿Seré un salvador para ellos — mis propios progenitores?» ¡Sin ellos, no podemos ser perfeccionados! La exaltación es un asunto familiar. (Come unto Christ, p. 126.)
Aunque el Sacerdocio Aarónico y el Sacerdocio de Melquisedec ya se habían restaurado a la tierra, el Señor instó a los Santos a construir un templo para recibir las llaves por las cuales este orden de sacerdocio podría ser administrado nuevamente en la tierra, «porque no [había] un lugar encontrado en la tierra adonde Él pudiera venir y restaurar de nuevo lo que se había perdido… incluso la plenitud del sacerdocio» (D&C 124:28). Nuevamente, el profeta José dijo: «Si un hombre recibe la plenitud del sacerdocio de Dios, tiene que recibirlo de la misma manera que Jesús Cristo lo obtuvo, y eso fue guardando todos los mandamientos y obedeciendo todas las ordenanzas de la casa del Señor» (Enseñanzas del Profeta José Smith, p. 308). («Lo que Espero que Enseñen a Sus Hijos Acerca del Templo,» Ensign 15 [agosto de 1985]: 10.)
El Templo
Construimos templos porque Dios nos ha mandado hacerlo. Al principio de la historia de la Iglesia en esta dispensación, el Señor hizo saber Su descontento hacia los Santos por no haber construido el templo en Kirtland en el tiempo que Él les había asignado. (De un discurso preparado [pero no pronunciado] 1982.)
Hoy se está preparando un «lugar santo» más para su dedicación y para las ordenanzas sagradas que se llevarán a cabo dentro de sus muros. Los Santos han sido mandados a estar en lugares santos, como este templo, para evitar las tribulaciones que han de venir en los últimos días. Cuando el Salvador caminó por esta tierra, Él dijo que no había lugar donde recostar su cabeza (ver Mateo 8:20). Puede que se estuviera refiriendo al hecho de que en Su día no había templo en la Tierra Santa que no hubiera sido profanado. Hoy hay muchos templos dedicados, lugares santificados donde el Hijo del Hombre puede venir. (Colocación de la piedra angular del Templo de Jordan River, 15 de agosto de 1981.)
Creo que el templo es el lugar más sagrado de la tierra. Estos son lugares a los que el Salvador vendrá. Estas son Sus casas. ¿Cómo sabemos que no hay personas de un mundo invisible aquí hoy? Tal vez personas prominentes que habrían vivido en esta comunidad en el pasado. El presidente Harold B. Lee les dijo a los misioneros en el Templo de Salt Lake: «¿Qué lugar más probable que este para que el Salvador venga que este templo?» («Recuerdos del Templo,» Dedicación del Templo de Ogden, Utah, 18 de enero de 1972.)
Somos un pueblo que hace convenios. El templo es uno de los lugares sagrados en los cuales el Salvador mandó a los fieles que se pusieran de pie. Es un lugar sagrado porque es una casa de convenios. (Dedicación del Templo de Boise, Idaho, 25 de mayo de 1984.)
Hay muchos Santos de los Últimos Días que no entienden la naturaleza de las obligaciones que asumen en el templo. El fallecido Élder George Q. Cannon dijo que los jóvenes van al templo «sin un deseo particular, solo para casarse, sin darse cuenta del carácter de las obligaciones que asumen ni de los convenios que hacen ni de las promesas involucradas al tomar estos convenios. El resultado es que cientos entre nosotros van a la casa del Señor, reciben estas bendiciones y se van sin haber tenido ninguna impresión particular sobre ellos.» (George Q. Cannon, Gospel Truths, 1:227-28.) Lo que se dijo acerca de los jóvenes hoy podría decirse también de algunos de los más mayores. («Bendiciones y Convenios del Templo,» Seminario de Presidentes de Templos, Salt Lake City, Utah, 28 de septiembre de 1982.)
La ceremonia del templo fue dada por un sabio Padre Celestial para ayudarnos a llegar a ser más semejantes a Cristo. El don fue revelado por revelación y solo puede ser entendido por revelación. La instrucción se da en lenguaje simbólico. El fallecido Apóstol John A. Widtsoe enseñó: «Ningún hombre o mujer puede salir del templo investido como debe ser, a menos que haya visto, más allá del símbolo, las poderosas realidades para las que el símbolo representa» («Adoración en el Templo,» discurso pronunciado en Salt Lake City, 12 de octubre de 1920). («Señor, Aumenta Nuestra Fe,» Rededicación del Tabernáculo de Provo, Utah, 21 de septiembre de 1986.)
Todos los convenios que hacemos en el templo se hacen ante Dios. «Con la toma de cada convenio y la asunción de cada obligación, se pronuncia una bendición prometida, que depende de la observancia fiel de las condiciones» (Élder James E. Talmage, La Casa del Señor, p. 84).
En el transcurso de nuestras visitas al templo, se nos dan vislumbres del significado del viaje eterno del hombre. Vemos simbolismos hermosos e impresionantes de los eventos más importantes —pasados, presentes y futuros— simbolizando la misión del hombre en relación con Dios. Nos recordamos de nuestras obligaciones a medida que hacemos solemnes convenios relacionados con la obediencia, consagración, sacrificio y servicio dedicado a nuestro Padre Celestial. («Bendiciones y Convenios del Templo,» Seminario de Presidentes de Templos, Salt Lake City, Utah, 28 de septiembre de 1982.)
En la paz de estos hermosos templos, a veces encontramos soluciones a los problemas graves de la vida. Bajo la influencia del Espíritu, a veces el conocimiento puro fluye hacia nosotros allí. Los templos son lugares de revelación personal. Cuando me he visto abrumado por un problema o dificultad, he ido a la casa del Señor con una oración en mi corazón buscando respuestas. Estas respuestas han llegado de manera clara e inequívoca.
Me gustaría dirigir mis palabras a ustedes, padres y abuelos. Me gustaría compartir con ustedes lo que espero que enseñen a sus hijos sobre el templo. El templo es un lugar sagrado, y las ordenanzas en el templo tienen un carácter sagrado. Debido a su santidad, a veces somos reacios a hablar sobre el templo con nuestros hijos y nietos. Como consecuencia, muchos no desarrollan un verdadero deseo de ir al templo, o cuando van allí, lo hacen sin tener mucho conocimiento que los prepare para las obligaciones y los convenios que allí toman.
Creo que una comprensión adecuada o trasfondo ayudará inmensamente a preparar a nuestra juventud para el templo. Esta comprensión, creo, fomentará en ellos el deseo de buscar sus bendiciones del sacerdocio tal como Abraham las buscó. («Lo que Espero que Enseñen a Sus Hijos Acerca del Templo,» Ensign 15 [agosto de 1985]: 8.)
Jesús describió el templo como «una casa de orden» (D&C 132:8). Los templos de Dios son casas de orden, porque solo en este lugar santo puede un hombre y una mujer entrar en el nuevo y eterno convenio del matrimonio (D&C 131:2). Después de su dedicación, este templo se convierte en la casa de nuestro Padre Celestial — una casa de orden, una casa de ordenanzas sagradas, una casa de oración.
Este templo será un símbolo visible constante de que Dios no ha dejado al hombre a tantear en la oscuridad. Es un lugar de revelación. Aunque vivimos en un mundo caído — un mundo maligno — los lugares santos están apartados y consagrados para que hombres y mujeres dignos puedan aprender el orden del cielo y obedecer la voluntad de Dios.
No podremos habitar en la compañía de los seres celestiales a menos que seamos puros y santos. Las leyes y ordenanzas que hacen que los hombres y mujeres salgan del mundo y se santifiquen solo se administran en estos lugares sagrados. Fueron dadas por revelación y solo se comprenden mediante revelación. Es por esto que uno de los Hermanos se ha referido al templo como la «universidad del Señor.» (Colocación de la piedra angular del Templo de Atlanta, Georgia, 1 de junio de 1983.)
Si nuestros hijos —y los hijos de ellos— son bien enseñados por nosotros, este templo tendrá un significado especial. Será un recordatorio siempre presente de que Dios tiene la intención de que la familia sea eterna. (Colocación de la piedra angular del Templo de Chicago, Illinois, 9 de agosto de 1985.)
Ningún miembro de la Iglesia puede ser perfeccionado sin las ordenanzas del templo. Tenemos una misión de asistir a aquellos que no tienen estas bendiciones para que las reciban. («Nuestro Deber como Santos de los Últimos Días,» Dedicación de la Capilla de Springfield-Burke, Virginia, 15 de octubre de 1982.)
El trabajo que estamos realizando aquí tiene una relación directa con el trabajo allá. Algún día sabrán que también se realizan ordenanzas allá, para hacer que el trabajo vicario que realizan sea efectivo. Todo se hará bajo la autoridad y el poder del sacerdocio de Dios. (Templo de São Paulo, Brasil, 26 de febrero de 1979.)
El Señor ha aceptado vuestros trabajos en el templo y los ha bendecido y continuará bendiciéndolos. Ustedes han hecho inversiones aquí que nunca se marchitarán. Han almacenado tesoros en el cielo donde la polilla y el óxido no corrompen y donde los ladrones no pueden entrar a robar; y donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón (ver Mateo 6:20). El gran programa del Señor avanza de ambos lados del muro. (Rededicación del Templo de Mesa, Arizona, 16 de abril de 1975.)
El velo es muy delgado. Estamos viviendo en la eternidad. Todo es como un día con Dios. Imagino que para el Señor no hay velo. Todo es un gran programa. Estoy seguro de que hay regocijo en el cielo mientras nos reunimos aquí hoy. Nuestros progenitores se regocijan, y mi esperanza y oración es que aprovechemos las oportunidades que ahora se nos brindan para venir regularmente al templo. («Recuerdos del Templo,» Dedicación del Templo de Ogden, Utah, 18 de enero de 1972.)
Bendiciones
Amo los templos de Dios. Este es el lugar más cercano al cielo en la tierra: la casa del Señor. He sido bendecido por estar asociado con los templos desde mi niñez. Espero y rezo para que todo el resto de mi vida, ya sea corta o larga, tenga el privilegio de ir al templo. Mi compañera eterna siente lo mismo. La hermana Benson también está en el templo cada jueves mientras nosotros nos reunimos en la casa del Señor como el Consejo de los Doce, de ocho a diez de la mañana, seguido de una reunión con la Primera Presidencia desde las diez hasta que terminamos (generalmente de una a tres de la tarde). Nuestra hija más joven y su esposo, ambos trabajadores de ordenanzas del templo, han organizado sus horarios para poder llevar a la hermana Benson y entrar al templo a hacer el trabajo de investidura mientras yo estoy en el templo con la Primera Presidencia y los Doce. Ha sido una gran bendición para todos nosotros y lo aprecio profundamente. (Templo de São Paulo, Brasil, 26 de febrero de 1979.)
Con la llegada de los templos, con la restauración material que ha llegado a esos países europeos, y con lo que espero sea un interés profundizado en los asuntos espirituales —a los que el templo contribuirá en gran medida— también espero que haya un gran aumento del interés en las cosas espirituales, para que esas naciones puedan ser preservadas en paz.
Que Dios bendiga a esas maravillosas personas que serán receptoras de las bendiciones del templo, siempre que se preparen para esas bendiciones viviendo el evangelio. Y espero sinceramente que no solo ellos, sino también todos nosotros en todas partes, hagamos esa preparación para que podamos disfrutar de las bendiciones más ricas conocidas por los hombres y mujeres en este mundo, las cuales están vinculadas con las ordenanzas y bendiciones sagradas de los templos de Dios. Aunque reconozco que hay muchos Santos que aún están aislados y que probablemente no podrán llegar a los templos, este movimiento en Europa que estoy seguro fue hecho bajo inspiración acercará los templos a muchos miles de los hijos de nuestro Padre.
A aquellos que aún están aislados de los templos, me gustaría decirles esto: En mi humilde juicio, si continúan viviendo el evangelio y guardando los mandamientos, y se mantienen puros y sin manchas del mundo, el Señor de alguna manera les hará la compensación por lo que sus vidas merecen. (CR octubre de 1955, Improvement Era 58 [diciembre de 1955]: 950, 952.)
Ahora déjenme decir algo a todos los que pueden ir dignamente a la casa del Señor. Cuando asistan al templo y realicen las ordenanzas que conciernen a la casa del Señor, ciertos beneficios llegarán a ustedes: Recibirán el espíritu de Elías, que volverá vuestros corazones hacia vuestro cónyuge, hacia vuestros hijos y hacia vuestros antepasados. Amaréis a vuestra familia con un amor más profundo que el que hayan tenido antes. Seréis investidos con poder de lo alto, como lo ha prometido el Señor.
Recibirán la llave del conocimiento de Dios (ver D&C 84:19). Aprenderán cómo pueden ser como Él. Incluso el poder de la piedad se manifestará a ustedes (ver D&C 84:20). Estarán realizando un gran servicio para aquellos que han pasado al otro lado del velo, para que puedan ser «juzgados conforme a los hombres en la carne, pero vivan conforme a Dios en el espíritu» (D&C 138:34; 1 Pedro 4:6). Tales son las bendiciones del templo y las bendiciones de asistir frecuentemente al templo. («Lo que Espero que Enseñen a Sus Hijos Acerca del Templo,» Ensign 15 [agosto de 1985]: 10.)
Debemos buscar las bendiciones y ordenanzas del templo. Esto significa que estamos guardando los mandamientos del Señor: honestidad, integridad, castidad personal, y sustentando el liderazgo del sacerdocio del Señor, y somos dignos de ser ordenados al Sacerdocio de Melquisedec. («Nuestro Deber como Santos de los Últimos Días,» Dedicación de la Capilla de Springfield-Burke, Virginia, 15 de octubre de 1982.)
Apreciamos que algunos matrimonios no hayan comprendido la importancia de las ordenanzas del templo. Algunos de estos miembros no están involucrados en la actividad de la Iglesia. Como hermanos y hermanas en plena comunión con la Iglesia, tenemos la responsabilidad de alentarlos a la actividad completa y luego, por asignación de los líderes de quórum, prepararlos para las ordenanzas del templo. («Nuestro Deber como Santos de los Últimos Días,» Dedicación de la Capilla de Springfield-Burke, Virginia, 15 de octubre de 1982.)
Me siento agradecido de ver a los jóvenes adultos entrar a la casa del Señor para casarse para tiempo y toda la eternidad; ver a los nietos nacidos bajo el convenio. No pueden llegarnos bendiciones más ricas que esas. Las bendiciones de la casa del Señor son eternas. Son de la mayor importancia para nosotros porque es en los templos donde obtenemos las mayores bendiciones de Dios relacionadas con la vida eterna. Los templos son realmente las puertas del cielo. («Bendiciones y Convenios del Templo,» Seminario de Presidentes de Templos, Salt Lake City, Utah, 28 de septiembre de 1982.)
Estoy agradecido por las sesiones semanales del templo que la hermana Benson y yo disfrutamos juntos. El templo es la casa del Señor. Nuestra asistencia allí bendice a los muertos y también nos bendice a nosotros, porque es una casa de revelación. (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 78.)
Agradezco al Señor por los templos y por las ordenanzas sagradas que se realizan en ellos y el dulce espíritu que siempre está presente en la casa del Señor. Amo los templos de Dios y agradezco al Señor que estamos construyendo cada vez más templos. (Templo de São Paulo, Brasil, 26 de febrero de 1979.)
¿No es significativo para ustedes que hoy los Santos están esparcidos por todo el mundo y, en su situación dispersa, se les están proporcionando templos? Por las ordenanzas que reciben en lugares sagrados, serán armados con justicia y serán investidos con el poder de Dios en gran medida. (De un discurso preparado [pero no pronunciado] 1982.)
A veces vivimos casi bajo los aleros, a la sombra del templo, y no aprovechamos las preciosas bendiciones que están disponibles para nosotros en la casa del Señor. Las bendiciones más ricas de esta vida y de la eternidad están vinculadas a estas ordenanzas sagradas. (CR octubre de 1952, Improvement Era 55 [diciembre de 1952]: 942.)
Hagamos del templo un hogar sagrado fuera de nuestro hogar eterno. Este templo será un testigo constante de que el poder de Dios puede detener los poderes del mal en nuestro medio. Muchos padres, dentro y fuera de la Iglesia, están preocupados por la protección contra una avalancha en cascada de maldad que amenaza con sumergir los principios cristianos. Me encuentro completamente de acuerdo con una declaración hecha por el presidente Harold B. Lee durante la Segunda Guerra Mundial. Dijo: «Hablamos de seguridad en este día, y sin embargo no entendemos que… tenemos de pie el santo templo en el que podemos encontrar los símbolos por los cuales el poder puede ser generado que salvará a esta nación de la destrucción» (CR abril de 1942, p. 87).
Sí, hay un poder asociado con las ordenanzas del cielo — incluso el poder de la piedad — que puede y será capaz de frustrar las fuerzas del mal si somos dignos de esas bendiciones sagradas. Esta comunidad será protegida, nuestras familias serán protegidas, nuestros hijos estarán a salvo mientras vivamos el evangelio, visitemos el templo y vivamos cerca del Señor. Este templo será una luz para todos en esta área — un símbolo de todo lo que valoramos. Será una inspiración no solo para los Santos de los Últimos Días, sino también para muchos otros. Que Dios nos bendiga como Santos para vivir dignos de los convenios y las ordenanzas hechas en este lugar sagrado. Que sea un recordatorio constante de que la vida es eterna y de que los convenios que hacemos en la mortalidad pueden ser eternos. (Colocación de la piedra angular del Templo de Atlanta, Georgia, 1 de junio de 1983.)
¡Dios bendiga a Israel! ¡Dios bendiga a aquellos de nuestros antepasados que construyeron este santo edificio! ¡Dios nos bendiga para enseñar a nuestros hijos y nietos las grandes bendiciones que les esperan al ir al templo! ¡Dios nos bendiga para recibir todas las bendiciones reveladas por el profeta Elías, para que nuestras llamadas y elección sean aseguradas! («Lo que Espero que Enseñen a Sus Hijos Acerca del Templo,» Ensign 15 [agosto de 1985]: 10.)
Sellamientos
¿Cómo llevó Adán a sus descendientes a la presencia del Señor? La respuesta: Adán y sus descendientes entraron en el orden del sacerdocio de Dios. Hoy diríamos que fueron a la casa del Señor y recibieron sus bendiciones. El orden del sacerdocio del que se habla en las escrituras a veces se llama el orden patriarcal porque se transmitió de padre a hijo. Pero este orden también es descrito en la revelación moderna como un orden de gobierno familiar en el que un hombre y una mujer entran en un convenio con Dios — tal como lo hicieron Adán y Eva — para ser sellados por la eternidad, tener posteridad y hacer la voluntad y el trabajo de Dios a lo largo de su mortalidad.
Si una pareja es fiel a sus convenios, tiene derecho a la bendición del grado más alto del reino celestial. Estos convenios hoy solo pueden ser tomados al ir a la casa del Señor. Adán siguió este orden y llevó a su posteridad a la presencia de Dios. Él es el gran ejemplo a seguir. Cuando nuestros hijos obedecen al Señor y van al templo para recibir sus bendiciones y entrar en el convenio matrimonial, entran en el mismo orden del sacerdocio que Dios instituyó al principio con el padre Adán.
Este orden del sacerdocio solo puede ser tomado cuando cumplimos con todos los mandamientos de Dios y buscamos las bendiciones de los padres tal como lo hizo Abraham al ir a la casa de nuestro Padre. ¡No se reciben en ningún otro lugar de esta tierra! La casa de nuestro Padre es una casa de orden. Vamos a Su casa para entrar en ese orden de sacerdocio que nos hará merecedores de todo lo que el Padre tiene, si somos fieles. Porque, como el Señor ha revelado en tiempos modernos, la simiente de Abraham son «herederos legales» del sacerdocio (ver D&C 86:8-11). («Lo que Espero que Enseñen a Sus Hijos Acerca del Templo,» Ensign 15 [agosto de 1985]: 9-10.)
El Templo de Kirtland fue completado con un gran sacrificio por parte de los Santos. El 3 de abril de 1836, el Señor Jesucristo y otros tres seres celestiales se aparecieron en este santo edificio (ver D&C 110). Uno de estos mensajeros celestiales fue Elías, a quien el Señor le dijo que había «entregado las llaves del poder de volver el corazón de los padres a los hijos, y el corazón de los hijos a los padres, para que toda la tierra no sea maldita» (D&C 27:9).
Elías trajo las llaves de los poderes de sellamiento — ese poder que sella a un hombre con una mujer y sella su posteridad a ellos de manera infinita, que sella a sus antepasados a ellos hasta llegar a Adán. Este es el poder y el orden que Elías reveló — el mismo orden del sacerdocio que Dios dio a Adán y a todos los patriarcas antiguos que lo siguieron. («Lo que Espero que Enseñen a Sus Hijos Acerca del Templo,» Ensign 15 [agosto de 1985]: 10.)
El templo será un recordatorio siempre presente de que Dios tenía la intención de que la familia fuera eterna. Qué apropiado será para las madres y padres señalar a este templo y decir: «Ese es el lugar donde tu madre (o padre) y yo fuimos casados por la eternidad.» Al hacer esto, infundirán en la mente y en el corazón de sus hijos, mientras son muy pequeños, el ideal del matrimonio en el templo. («Templos de los Santos de los Últimos Días: Faros para un Mundo Oscurecido,» Colocación de la piedra angular del Templo de Jordan River, Utah, 9 de junio de 1979.)
Cuando sus hijos pregunten por qué nos casamos en el templo, deben enseñarles que los templos son los únicos lugares en la tierra donde se pueden realizar ciertas ordenanzas. También deben compartir con sus hijos sus sentimientos personales al arrodillarse juntos ante el altar sagrado y tomar sobre sí mismos los convenios que hicieron posible que ellos se sellaran a ustedes para siempre. (Colocación de la piedra angular del Templo de Chicago, Illinois, 9 de agosto de 1985.)
Hago una práctica, cada vez que realizo un matrimonio, sugerir a la joven pareja que regresen al templo tan pronto como puedan y pasen nuevamente por el templo como marido y mujer. No es posible para ellos comprender completamente el significado de la sagrada investidura o los sellamientos con un solo viaje al templo, pero a medida que repiten sus visitas al templo, la belleza, el significado y la importancia de todo esto les será enfatizado. Más tarde, he recibido cartas de algunas de estas parejas jóvenes expresando su agradecimiento porque este punto fue particularmente enfatizado. A medida que repiten sus visitas al templo, su amor el uno por el otro tiende a aumentar y su matrimonio tiende a fortalecerse. (God, Family, Country, p. 183.)
Recibí una llamada telefónica de un obispo en Ogden quien me dijo: «Élder Benson, ¿crees que podrías pasar una noche con nuestra buena estaca?» Le dije que me gustaría hacerlo. Le comenté que «hay unas cuatro mil estacas en la Iglesia» y que «la suya debe ser una de las mejores». Él me dijo: «Tenemos cinco hombres maravillosos en nuestra estaca, y hemos estado trabajando con ellos durante dos años. Todos tienen familias y recién han recibido el Sacerdocio de Melquisedec y fueron ordenados élderes.» Me dijo: «Queremos traerlos a Salt Lake y que usted nos reciba en una de las salas de sellamiento del templo y realice los sellamientos de esposas a esposos y de hijos a padres.» Estuve feliz de cumplir con su solicitud y pasé una de las noches más felices de mi vida en una sala de sellamiento en el Templo de Salt Lake. Todos estos padres estaban acompañados de sus hijos. Una pareja tenía nueve hijos, todos menores de dieciocho años. Creo que nunca olvidaré a esa madre. Estaba tan llena de emoción que apenas podía controlarse. Finalmente, cuando el trabajo terminó y la gente estaba saliendo de la sala de sellamiento, ella se disculpó conmigo y me dijo: «Tendrá que perdonarme por la forma en que me he comportado esta noche, pero he esperado diecinueve años para este momento.» Añadió: «Durante esos diecinueve años, he orado a Dios mañana y noche para que llegue el momento en que mi esposo sea digno de recibir el Sacerdocio de Melquisedec y que sea digno de traerme a mí y a los niños a la casa del Señor.» Dijo: «Esta noche mis oraciones han sido respondidas.»
No supongo que sea posible que podamos comprender su alegría, pero me atrevo a decir que en este mismo distrito del templo hoy, hay madres y esposas en una situación similar, esperando y orando para que pronto llegue el momento en que sus esposos podrán recibir el sacerdocio santo y llevarlas a la casa del Señor y allí experimentar las bendiciones más ricas conocidas por los hombres y mujeres en este mundo. («Recuerdos del Templo,» Dedicación del Templo de Ogden, Utah, 18 de enero de 1972.)
El deseo del Señor es que cada hombre y mujer adulto en la Iglesia reciba las ordenanzas del templo. Esto significa que deben ser investidos y que todas las parejas casadas deben ser selladas por la eternidad. Estas ordenanzas brindan protección y bendición a su matrimonio. Sus hijos también son bendecidos al nacer en el convenio. Nacer en el convenio otorga a esos hijos una bendición de primogenitura que les garantiza una paternidad eterna sin importar lo que les suceda a los padres, siempre y cuando los hijos permanezcan dignos de las bendiciones. (Véase Manual General de Instrucciones, p. 62.) («Nuestro Deber como Santos de los Últimos Días,» Dedicación de la Capilla de Springfield-Burke, Virginia, 15 de octubre de 1982.)
¡Gracias a Dios por tener un templo en esta tierra donde nuestros matrimonios pueden ser sellados! Todos los jóvenes deben calificar y planear casarse en la casa de Dios. Ricas bendiciones vendrán mientras hagamos convenios y meditemos en verdades eternas. El templo es el lugar más cercano al cielo en la tierra mortal.
Que el Señor nos bendiga para comprender los convenios que hacemos en el templo. Que Él también siembre estas leyes en los corazones de nuestra posteridad para que vivan como hijos del pacto de Dios. Que seamos un pueblo que guarda convenios. Que la virtud y la santidad abunden en nuestras vidas, hogares y comunidad. (Dedicación del Templo de Boise, Idaho, 25 de mayo de 1984.)
Bienestar
El Señor no es ajeno a la salvación temporal de Sus Santos. Algunos de nosotros vimos el desarrollo del programa de bienestar desde sus inicios. El propósito y la intención completos de este programa inspirado apenas se han logrado, y cuando hayamos pasado por algunas de las tribulaciones que están reservadas para el mundo, veremos que este plan inspirado era necesario para llevar a la Iglesia a una condición de independencia. La Iglesia debe volverse independiente del mundo — o, en otras palabras, completamente autosuficiente. Cito de la revelación que estableció el orden unido en los primeros días de la Iglesia, una revelación que aún espera cumplirse:
«Porque en verdad os digo que ha llegado el tiempo, y ya está cerca; y he aquí, ha de ser necesario que haya una organización de mi pueblo, en la regulación y establecimiento de los asuntos del almacén de los pobres de mi pueblo, tanto en este lugar como en la tierra de Sión — Para que por mi providencia, no obstante la tribulación que descendiera sobre vosotros, la iglesia pueda permanecer independiente sobre todas las demás criaturas bajo el mundo celestial;
Para que podáis subir al reino preparado para vosotros, y ser hechos gobernantes sobre muchos reinos.» (D&C 78:3, 14-15.)
Aparentemente, habrá ciertas tribulaciones que trastornarán las naciones del mundo hasta el punto en que la Iglesia tendrá que ser autosuficiente. (Salt Lake City, Utah, 6 de junio de 1980.)
Debemos «dedicar nuestra fuerza a servir las necesidades, en lugar de los temores, del mundo,» mientras comprendemos que no podemos alimentar al mundo. Creo que los actos de misericordia, como la distribución de alimentos, vivienda y ropa a los necesitados, se realizan de manera más eficaz cuando son manejados por individuos privados y organizaciones como la Iglesia. Fui responsable de distribuir miles de toneladas de suministros del programa de bienestar mormón a los refugiados y víctimas de la guerra en Europa después de la Segunda Guerra Mundial, y al igual que mis compañeros mormones, he ayunado durante veinticuatro horas cada mes desde que era niño y dado el dinero que habría gastado en comida para asistir a cualquier pobre de la Iglesia, beneficiando así tanto al que da como al que recibe. (Crossfire: The Eight Years with Eisenhower, pp. 579-80.)
El sistema de almacenes de la Iglesia es una organización de almacenes físicos y facilidades de transporte, con personal operativo y de gestión. Este sistema está diseñado para recibir, almacenar, transportar, intercambiar y distribuir alimentos y productos no alimenticios a los necesitados. Una unidad fundamental del sistema de almacenes de la Iglesia es el almacén local del obispo. Los almacenes del obispo son instalaciones de la Iglesia desde las cuales los obispos locales obtienen alimentos, ropa y otros productos para cuidar a los pobres y necesitados que no pueden cuidarse a sí mismos. Las Industrias Deseret se utilizan como almacenes para proporcionar productos no alimenticios. Cada obispo en la Iglesia debe tener acceso a un almacén local abastecido con productos esenciales producidos en el programa para satisfacer las necesidades de su pueblo.
El Señor, por revelación, ha mandado que se establezcan almacenes. Los excedentes, o «residuos,» de las propiedades consagradas bajo el orden unido debían guardarse en los almacenes «para administrar a los pobres y necesitados» (D&C 42:34). Más tarde, el Señor instruyó al Obispo Presidente que «nombre un almacén para esta iglesia; y deje que todas las cosas tanto en dinero como en [alimentos], que sean más de lo necesario para las necesidades de este pueblo, se guarden en manos del obispo.» (D&C 51:13.) (CR abril de 1977, Ensign 7 [mayo de 1977]: 82.)
Desafortunadamente, se ha fomentado en la mente de algunos la expectativa de que cuando experimentamos tiempos difíciles, cuando hemos sido imprudentes y extravagantes con nuestros recursos y hemos vivido por encima de nuestras posibilidades, debemos recurrir a la Iglesia o al gobierno para que nos saque del apuro. Olvidado por algunos de nuestros miembros está el principio subyacente del plan de bienestar de la Iglesia de que «ningún verdadero Santo de los Últimos Días, mientras esté físicamente capaz, voluntariamente trasladará sobre sí mismo la carga de su propio sostén» (Marion G. Romney, en CR octubre de 1973, p. 106). (CR octubre de 1980, Ensign 10 [noviembre de 1980]: 32.)
Llegó a mi oficina una carta, acompañada por un artículo del Brigham Young University Daily Universe, sobre el asunto de que los estudiantes de BYU aceptaran cupones de alimentos. La consulta de la carta era: «¿Cuál es la actitud de la Iglesia respecto a aceptar cupones de alimentos?» La postura de la Iglesia sobre esto es bien conocida. Nosotros defendemos la independencia, la frugalidad y la abolición de la ayuda estatal. «El objetivo de la Iglesia es ayudar a las personas a ayudarse a sí mismas. El trabajo debe ser reinstaurado como el principio rector en las vidas de los miembros de nuestra Iglesia.» (Heber J. Grant, CR octubre de 1936, p. 3.)
Cuando aceptas cupones de alimentos, aceptas una ayuda no ganada que otros trabajadores están pagando. No ganas cupones de alimentos ni pagos de bienestar. Cada individuo que acepta un beneficio gubernamental no ganado es tan culpable como aquel que toma un subsidio del dinero de los contribuyentes para pagar su calefacción, electricidad o alquiler. No hay diferencia de principio entre ellos. No viniste a esta universidad para convertirte en un receptor de bienestar. Viniste aquí para ser una luz para el mundo, una luz para la sociedad, para salvar a la sociedad y ayudar a salvar a esta nación, la base de operaciones del Señor en estos últimos días, para mejorar las condiciones sociales del hombre. No estás aquí para ser un parásito o un aprovechado. El precio que pagas por «algo por nada» puede ser más de lo que puedes permitirte. No racionalices tu aceptación de beneficios gubernamentales diciendo: «Yo también soy un contribuyente». Al hacer esto, contribuyes al problema que está llevando a esta nación a la insolvencia financiera. («Una Visión y una Esperanza para la Juventud de Sión,» en 1977 Devotional Speeches of the Year [Provo, Utah: BYU, 1978], p. 78.)
Respetuosamente, les insto a vivir según los principios fundamentales de trabajo, frugalidad y autosuficiencia, y a enseñarles a sus hijos con su ejemplo. Nunca fue la intención en el plan divino de Dios que el hombre viviera del trabajo de otro. Vivan dentro de sus propios ingresos. Pongan una porción de esos ingresos regularmente en ahorros. Eviten las deudas innecesarias. Sean sabios al no intentar expandirse demasiado rápido. Aprendan a gestionar bien lo que tienen antes de pensar en expandirse aún más. Este es el tipo de consejo que daría a los míos, y en mi opinión, es la clave para una gestión sólida del hogar, el negocio y el gobierno.
Además, les aconsejo que paguen sus diezmos honestos y contribuyan generosamente al apoyo de los pobres y necesitados a través de las ofrendas de ayuno. Luego, almacenen al menos un suministro de alimentos, ropa y combustible para un año. Entonces, encontrarán que estas bendiciones se acumularán: No se enfrentarán al peligro de perder todo lo que tienen debido a la inflación o depresión. Tendrán seguridad que ningún gobierno puede proporcionar: ahorros y suministros para emergencias. («Los Diez Mandamientos,» New Era 8 [julio de 1978]: 39.)
Los estadounidenses siempre se han comprometido a cuidar a los pobres, ancianos y desempleados. Hemos hecho esto sobre la base de creencias judeocristianas y principios humanitarios. Ha sido fundamental en nuestra forma de vida que la caridad debe ser voluntaria si ha de ser caridad. La benevolencia obligatoria no es caridad. Los igualitaristas de hoy están utilizando al gobierno federal para redistribuir la riqueza en nuestra sociedad, no como un asunto de caridad voluntaria, sino como un derecho. (This Nation Shall Endure, p. 91.)
Los principios de la autoayuda son sólidos económica, social y espiritualmente. El Señor no hará por nosotros lo que podemos y debemos hacer por nosotros mismos. Pero es el propósito del Señor cuidar de Sus Santos (D&C 104:15). Todo lo que concierne al bienestar económico, social y espiritual de la familia humana es y siempre será una preocupación para La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. (So Shall Ye Reap, pp. 278-79.)
Preparación
No solo debemos tener hogares espirituales fuertes, sino que también debemos tener hogares temporales fuertes. Debemos evitar la esclavitud saliendo de las deudas tan pronto como podamos, pagando según vamos y viviendo dentro de nuestros ingresos. Hay sabiduría en tener a mano un suministro de un año de alimentos, ropa, combustible (si es posible), y en estar preparados para defender a nuestras familias y nuestras posesiones y cuidar de nosotros mismos. Creo que un hombre debe prepararse para lo peor mientras trabaja por lo mejor. Algunas personas se preparan y no trabajan, mientras que otras trabajan pero no se preparan. Ambas cosas son necesarias si queremos ser de máximo servicio para nuestro Dios, nuestra familia y nuestro país. (God, Family, Country, p. 405.)
Debemos hacer más para preparar a nuestra gente para los días difíciles que enfrentamos en el futuro. Nuestra principal preocupación debe ser su preparación espiritual, para que respondan con fe y no con miedo. «Si estáis preparados, no temeréis» (D&C 38:21). Nuestra siguiente preocupación debe ser su preparación temporal. Cuando fallen las economías de las naciones, cuando el hambre y otros desastres impidan que las personas compren alimentos en las tiendas, los Santos deben estar preparados para manejar estas emergencias. Esta es una preocupación para los consejos de área, región y estaca. (Salt Lake City, Utah, 6 de junio de 1980.)
Ahora es el momento de prepararse. No hablo solo de bienes físicos, aunque esos son importantes. Hablo de fe, devoción, dedicación, amor a Dios, la disposición de escuchar los consejos del liderazgo de esta Iglesia; hombres y mujeres que están dispuestos a ponerlo todo en el altar, que están cumpliendo con su deber como padres y madres, esposos y esposas, que tienen la fortaleza de vivir en el mundo y no participar de los pecados del mundo. A veces hay emergencias, pero no hay emergencia que aparte a una madre de sus hijos pequeños si son miembros fieles de esta Iglesia, porque la Iglesia respalda a cada madre y padre fiel y acudirá a su ayuda en tiempos de necesidad si están viviendo el evangelio y participando en el gran programa de bienestar de la Iglesia. El Señor no da mandamientos, excepto que prepara un camino para que podamos guardar esos mandamientos (ver 1 Nefi 3:7). (Conferencia de Estaca de Grantsville, Utah, 1 de septiembre de 1974.)
Un hombre no solo debe estar preparado para protegerse físicamente, sino que también debe tener suficientes suministros para sostenerse a sí mismo y a su familia en una emergencia. Durante muchos años, los líderes de la Iglesia Mormona han recomendado, con instrucciones, que cada familia tenga al menos un suministro de un año de alimentos básicos, ropa, combustible (cuando sea posible) y provisiones para refugio. Esto ha sido de gran ayuda para las familias que han sufrido reveses temporales. Será útil en muchas circunstancias en los días por venir. También necesitamos salir de la esclavitud financiera, ser libres de deudas. (God, Family, Country, p. 331.)
Durante años se nos ha aconsejado tener un suministro de alimentos para un año. Sin embargo, hoy hay algunos que no comenzarán a almacenar hasta que la Iglesia publique un programa detallado de almacenamiento mensual. Supongamos que eso nunca suceda. Aún así, no podemos decir que no hemos sido advertidos.
Si el Señor decide en este momento purificar a la Iglesia — y la necesidad de esa purificación parece estar aumentando — una hambruna en esta tierra de un año de duración podría acabar con un gran porcentaje de miembros perezosos, incluidos algunos oficiales de barrio y estaca. Aun así, no podemos decir que no hemos sido advertidos. (God, Family, Country, p. 383.)
No necesitas endeudarte para obtener un suministro de un año. Planea construir tu suministro de alimentos tal como lo harías con una cuenta de ahorros. Guarda un poco para almacenamiento con cada cheque de pago. Enlata o embotella frutas y verduras de tus jardines y huertos. Aprende a preservar alimentos mediante secado y posiblemente congelación. Haz que tu almacenamiento sea parte de tu presupuesto. Almacena semillas y ten herramientas suficientes a mano para hacer el trabajo. Si estás ahorrando y planeando para un segundo automóvil o un televisor o algún artículo que solo agregue comodidad o placer, tal vez debas cambiar tus prioridades. Te insto a hacer esto de manera reflexiva y a hacerlo ahora. Hablo con un sentimiento de gran urgencia. (CR octubre de 1980, Ensign 10 [noviembre de 1980]: 33.)
Algunos han racionalizado que no tienen tiempo o espacio. Permítanme sugerirles que hagan lo que otros han hecho. Reúnanse con otros y busquen permiso para usar un terreno vacío para un jardín, o alquilen un terreno y cultiven sus jardines. Algunos quórumes de élderes han hecho esto como quórum, y todos los que han participado han cosechado los beneficios de una cosecha de vegetales y frutas y las bendiciones de la cooperación y la participación familiar. Muchas familias han cavado espacios en sus jardines para cultivar. (CR octubre de 1980, Ensign 10 [noviembre de 1980]: 32-33.)
Un medio casi olvidado de autosuficiencia económica es la producción de alimentos en casa. Estamos demasiado acostumbrados a ir a las tiendas y comprar lo que necesitamos. Al producir parte de nuestros alimentos, reducimos, en gran medida, el impacto de la inflación en nuestro dinero. Más importante aún, aprendemos a producir nuestros propios alimentos e involucramos a todos los miembros de la familia en un proyecto beneficioso. (CR octubre de 1980, Ensign 10 [noviembre de 1980]: 32.)
Hay bendiciones en estar cerca de la tierra, en cultivar nuestros propios alimentos, incluso si es solo un jardín en nuestro patio y uno o dos árboles frutales. Aquellas familias serán afortunadas que, en los últimos días, tengan un suministro adecuado de alimentos gracias a su previsión y capacidad para producir lo suyo. (CR octubre de 1980, Ensign 10 [noviembre de 1980]: 33.)
«Hay más salvación y seguridad en el trigo,» dijo Orson Hyde hace años, «que en todos los esquemas políticos del mundo» (Journal of Discourses, 2:207). La revelación para producir y almacenar alimentos puede ser tan esencial para nuestro bienestar temporal hoy como lo fue abordar el arca para las personas en los días de Noé. (CR octubre de 1980, Ensign 10 [noviembre de 1980]: 33.)
En cuanto a los productos alimenticios que deben almacenarse, la Iglesia ha dejado esa decisión principalmente a los miembros individuales. Algunas excelentes sugerencias están disponibles a través del Comité de Bienestar de la Iglesia. «Todo grano es bueno para el alimento del hombre» (D&C 89:16), dice el Señor, pero Él destaca particularmente el trigo. Los granos secos, enteros y duros, cuando se almacenan adecuadamente, pueden durar indefinidamente, y su valor nutricional puede mejorar mediante la germinación, si se desea. (God, Family, Country, p. 268.)
Desde el punto de vista de la producción, almacenamiento, manejo de alimentos y el consejo del Señor, el trigo debe tener alta prioridad. El agua, por supuesto, es esencial. Otros básicos podrían incluir miel o azúcar, legumbres, productos lácteos o sus sustitutos, y sal o su equivalente. (God, Family, Country, p. 269.)
La madera, el carbón, el gas, el petróleo, el queroseno e incluso las velas son algunos de los artículos que podrían reservarse como combustible para la calefacción, la cocina y la luz o energía. Algunos pueden ser utilizados para todos estos propósitos y ciertos artículos deben ser almacenados y manejados con precaución. También sería bueno tener a mano algunos suministros médicos básicos para durar al menos un año. (God, Family, Country, p. 270.)
La producción de alimentos es solo una parte del énfasis repetido de que almacenes un suministro de alimentos que dure al menos un año donde sea legalmente posible hacerlo. La Iglesia no te ha dicho qué alimentos almacenar. Esta decisión queda en manos de los miembros individuales. (CR octubre de 1980, Ensign 10 [noviembre de 1980]: 33.)
Estemos en una posición tal que no solo podamos alimentarnos a nosotros mismos a través de la producción y almacenamiento en el hogar, sino también a otros. (CR octubre de 1980, Ensign 10 [noviembre de 1980]: 34.)
Los almacenes de los obispos de la Iglesia no están destinados a almacenar suficientes productos para cuidar a todos los miembros de la Iglesia. Los almacenes solo se establecen para cuidar a los pobres y necesitados. Por esta razón, se ha instruido a los miembros de la Iglesia a almacenar personalmente un suministro de alimentos, ropa y, cuando sea posible, combustible, para un año. Al seguir este consejo, la mayoría de los miembros estarán preparados y podrán cuidar de sí mismos y de sus familiares, y estarán en condiciones de compartir con otros según sea necesario. (CR abril de 1977, Ensign 7 [mayo de 1977]: 82.)
Los tiempos requieren que cada oficial de la Iglesia sea entrenado uniformemente en los principios de bienestar, y que cada uno, a su vez, entrene a las bases hasta que cada individuo esté preparado para las calamidades que se avecinan. Creo que no es extremista decir en este momento que cuando todo esté escrito sobre los eventos venideros, es posible que tengamos apenas el tiempo suficiente para prepararnos, incluso si todos nuestros recursos, espirituales y temporales, se ven al límite. («El Desafío de la Capacitación,» Comité de Servicios de Bienestar General, Salt Lake City, Utah, 2 de febrero de 1977.)
Más que nunca, necesitamos aprender y aplicar los principios de la autosuficiencia económica. No sabemos cuándo una crisis relacionada con la enfermedad o el desempleo pueda afectar nuestras circunstancias. Sabemos que el Señor ha decretado calamidades globales para el futuro y nos ha advertido y prevenido de que debemos estar preparados. Por esta razón, los Hermanos han enfatizado repetidamente un programa de «volver a lo básico» para el bienestar temporal y espiritual. (CR octubre de 1980, Ensign 10 [noviembre de 1980]: 32.)
A los Santos se les ha aconsejado pagar por su cuenta y mantener una reserva en efectivo. La historia reciente ha demostrado que en tiempos difíciles son las reservas con valor intrínseco las que más valen, en lugar de las reservas cuyo valor puede ser destruido por la inflación. Es bueno recordar que los déficits gubernamentales continuos causan inflación; la inflación se usa como excusa para controles de precios ineficaces; los controles de precios conducen a escaseces; las escaseces artificiales inevitablemente se usan como excusa para implementar racionamiento. ¿Cuándo aprenderemos estos principios económicos básicos?
«Cuando realmente lleguemos a tiempos difíciles,» dijo el presidente J. Reuben Clark, Jr., «donde los alimentos escaseen o no haya ninguno en absoluto, y lo mismo con la ropa y el refugio, el dinero puede no ser útil, ya que puede no haber nada que comprar, y no se puede comer dinero, no se puede juntar suficiente para quemarlo y mantenerse caliente, y no se puede vestir con él.» (Church News [21 de noviembre de 1953]: 4.)
La fortaleza del programa de bienestar de la Iglesia radica en que cada familia siga la dirección inspirada de los líderes de la Iglesia para ser autosuficiente a través de una preparación adecuada. Dios tiene la intención de que Sus Santos se preparen «para que la iglesia se mantenga independiente sobre todas las demás criaturas bajo el mundo celestial» (D&C 78:14). (God, Family, Country, pp. 270-71.)
Parte 3: El Evangelio en Nuestras Vidas
Hermandad
Hay un verdadero espíritu de hermandad y compañerismo en la Iglesia. Es algo muy poderoso, algo algo intangible pero muy real. Lo siento, al igual que mis asociados, mientras viajamos por las estacas y barrios de Sión y por las misiones de la tierra. No importa a dónde vayamos. Podemos reunirnos en un grupo con el sacerdocio en una de las estacas o en alguna de las misiones, pero siempre está presente ese sentimiento de compañerismo y hermandad. Es una de las cosas dulces relacionadas con la membresía en la Iglesia y el reino de Dios. Lo he sentido allá en lo alto de Alaska cuando me reuní con nuestros hermanos y hermanas de allá. Lo sentí muy al norte en Prusia oriental, a través de las misiones de Europa, en México, en algunas de las islas del mar, y a lo largo de esta tierra de Sión. Es muy real. Oh, sé, mis hermanos y hermanas, que no es lo que debería ser; no es lo que podría ser; no es lo que el Señor querría que fuera, pero sin embargo, no hay nada como esto en todo el mundo. Es una de las marcas de la divinidad de esta gran obra de los últimos días, y me regocijo en ella. (Así cosecharéis, p. 56.)
La bondad básica en la naturaleza humana proviene de la verdad espiritual de que todos los hombres —cada hombre, mujer y niño en la tierra— compartimos una paternidad común. Creo que todos somos hermanos y hermanas literales, no solo por la relación de sangre de nuestra ascendencia mortal, sino como hijos literales de un Creador Eterno.
Creyendo como lo hago en este principio espiritual, mi fe declara que los grandes líderes religiosos del mundo, como Mahoma, Confucio y los Reformadores, así como los filósofos —Sócrates y otros— recibieron una porción de la luz de Dios. Las verdades morales les fueron dadas por Dios para iluminar a naciones enteras y para llevar a un nivel más alto de entendimiento a los individuos. («Un enfoque espiritual a los problemas creados por el hombre,» Universidad Brigham Young — Hawái, 11 de febrero de 1983.)
Por mis amplios viajes, estoy seguro de que la gente de este mundo desea la paz. Desean vivir en un espíritu de hermandad. Y todos somos hermanos y hermanas, hijos del mismo Padre en el espíritu, y hay un espíritu de hermandad entre la gente común. Lo encuentro en todas partes a donde voy, en el mundo cristiano y fuera de él.
Las personas son muy similares. Aman a sus familias, aman sus hogares, aman la libertad, desean libertad, oran por libertad. Quieren mejorar sus niveles de vida, quieren disfrutar de las cosas buenas de la vida, y quieren vivir en paz con sus vecinos, sin importar su raza, credo o nacionalidad. Este anhelo de paz y hermandad es verdadero en todo el mundo. Y si los líderes de este mundo responden a la voluntad de la gente, este mundo estará en paz. Sé esto como sé que vivo. («Libre albedrío,» Conferencia de la Estaca de Washington D.C., 22 de mayo de 1960.)
El evangelio no conoce fronteras nacionales; no conoce raza ni color. El evangelio es una gran hermandad, una hermandad y un espíritu de compañerismo que es más fuerte que la muerte, que trasciende las fronteras, entre naciones. (Así cosecharéis, pp. 83-84.)
Todos somos hermanos y hermanas nacidos del mismo Padre en el espíritu. Las escrituras nos dicen que Dios ha hecho de una sola sangre todas las naciones y que habitan sobre la faz de la tierra (véase Hechos 17:26). (Tokio, Japón, 27 de octubre de 1957.)
¿A veces consideramos la hermandad humana como una bonita teoría en lugar de un hecho divino? ¿Hemos aprendido realmente la lección de que de hombre a hombre debemos actuar no como enemigos, no solo como conocidos, ni siquiera como simples amigos, sino como hermanos? (Así cosecharéis, p. 7.)
¿Por qué la fe en Dios es un valor imperativo para la sociedad? Porque sin ella no existe validez en el concepto de la hermandad humana. Sin fe en Dios y creencia en leyes divinas e inmutables que mejoran nuestras relaciones entre nosotros, los valores de honestidad, integridad y respeto por la vida, la propiedad y las posesiones de los demás carecerían de sentido; amar al prójimo como a uno mismo sería solo una simple frase vacía. («Los valores por los cuales vivir,» Leaders [octubre de 1984]: 152.)
Nuestro rol es apoyarnos mutuamente. Si tienes un desacuerdo, ve al hermano y resuélvelo o guárdalo para ti mismo. No lo discutas con los demás primero. (Salt Lake City, Utah, 2 de octubre de 1985.)
Estoy muy agradecido por el espíritu de hermandad y compañerismo que encontramos en la Iglesia. Este espíritu es algo un poco intangible. Es difícil de describir. Pero es real, poderoso y dulce. (CR abril de 1958, Improvement Era 61 [junio de 1958]: 433.)
Quizás nunca en la historia la necesidad de cooperación, comprensión y buena voluntad entre todos los pueblos, naciones e individuos por igual, haya sido tan urgente como hoy. No solo es apropiado, es imperativo que enfatizamos el ideal de la hermandad, y la realidad de la hermandad, y la responsabilidad que el hecho de la hermandad humana nos otorga a todos. (Título de la libertad, p. 140.)
A aquellos que están solos, les extendemos la mano de la amistad y el compañerismo. Les invitamos a unirse a nosotros en la adoración y en el servicio del Maestro. («Primera Presidencia – Mensaje de Navidad,» Church News [15 de diciembre de 1985]: 3.)
Idealmente, nuestra familia debería ser nuestros amigos más cercanos. Lo más importante es que debemos buscar convertirnos en amigos de nuestro Padre Celestial y de nuestro hermano Jesucristo. Qué bendición estar en la compañía de aquellos que nos edifican. Para tener amigos, uno debe ser amistoso (véase Proverbios 18:24). La amistad debería comenzar en el hogar y luego extenderse para abarcar al maestro hogar, líder de quórum, obispo y otros maestros y líderes de la Iglesia. Reunirse con frecuencia con los Santos y disfrutar de su compañía puede levantar el corazón. («No desesperes,» Ensign 16 [octubre de 1986]: 4.)
La compañía de verdaderos amigos que puedan escucharte, compartir tus alegrías, ayudarte a cargar tus cargas y aconsejarte correctamente no tiene precio. Para quien ha estado en la prisión de la depresión, las palabras del Profeta José Smith tienen un significado especial: «Qué dulce es la voz de un amigo; un símbolo de amistad de cualquier fuente que sea despierta y llama a la acción todos los sentimientos simpáticos» (Enseñanzas del Profeta José Smith, p. 134). («No desesperes,» Ensign 16 [octubre de 1986]: 4.)
Nunca seremos efectivos hasta que aprendamos a tener simpatía por todos los hijos de nuestro Padre, hasta que aprendamos a amarlos. Las personas pueden sentir cuando el amor se les extiende. Muchos anhelan eso. Cuando simpatizamos con sus sentimientos, ellos a su vez nos corresponderán con buena voluntad. Habremos hecho un amigo. Como enseñó el Profeta José Smith: «¿A quién puedo predicar, sino a mis amigos?» (Venid a Cristo, p. 96.)
Carácter
El mayor trabajo en todo el mundo es la formación de hombres y mujeres de carácter. Sin carácter no hay mucho que valga la pena. La mayor actividad de nuestro Padre Celestial es la salvación y exaltación de todos Sus hijos. (Un enemigo ha hecho esto, p. 299.)
Jóvenes de América, recordemos que el carácter es hoy, como siempre lo ha sido, la esperanza de nuestra nación y del mundo. Se necesita carácter para adherirse a principios económicos, sociales y morales sólidos. (La alfombra roja, p. 280.)
Todos reconocemos que la religión es la base de la verdadera formación del carácter, lo cual el mundo está buscando. (Dios, familia, país, p. 311.)
A lo largo de mi vida, ha sido un privilegio asociarme con muchos de los hijos de nuestro Padre, aquellos de alta y humilde posición. He conocido hombres y mujeres de gran carácter. Fueron grandes porque no hicieron compromisos en su vida personal. También he conocido hombres de gran reputación que carecían de un carácter fuerte. Fueron individuos que hicieron compromisos en sus vidas privadas, y por eso se convirtieron en personas convenientes en su responsabilidad pública.
Porque nuestro Padre Celestial supo de antemano que Sus hijos tendrían diferentes grados de fortaleza de carácter durante su estado de prueba, Él determinó antes de que la tierra fuera formada que habría grados de recompensa. (Véase D&C 76; 88:22-24.) («Sé fiel a Dios, al país y a ti mismo,» Fuego de jóvenes adultos, Logan, Utah, 11 de febrero de 1979.)
Tenemos aquí un legado invaluable: un legado basado en la sólida verdad de que el carácter es lo único que desarrollamos en este mundo que nos llevamos al siguiente. Este es un patrimonio que no se puede comprar. Es una fuente de fuerza continua para lidiar con éxito con los problemas de la vida. (Así cosecharéis, p. 306.)
Los pensamientos conducen a actos, los actos conducen a hábitos, los hábitos conducen a carácter, y nuestro carácter determinará nuestro destino eterno. (Venid a Cristo, p. 39.)
Caridad y Amor
La virtud final y culminante del carácter divino es la caridad, o el puro amor de Cristo (véase Moroni 7:47). Si realmente buscamos ser más como nuestro Salvador y Maestro, aprender a amar como Él ama debe ser nuestra meta más alta. Mormón llamó a la caridad «la más grande de todas» (Moroni 7:46).
Hoy en día, el mundo habla mucho sobre el amor, y muchos lo buscan. Pero el puro amor de Cristo difiere enormemente de lo que el mundo entiende por amor. La caridad nunca busca gratificación egoísta. El puro amor de Cristo solo busca el crecimiento eterno y la alegría de los demás. (CR octubre de 1986, Ensign 16 [noviembre de 1986]: 47.)
El Señor Jesucristo liberó al hombre del mundo con el puro evangelio del amor. Demostró que el hombre, a través del amor de Dios y mediante la bondad y la caridad hacia sus semejantes, podía alcanzar su mayor potencial. Él vivió la doctrina simple y segura del servicio, de hacer el bien a todos los hombres, amigos y enemigos por igual. (CR abril de 1964, Improvement Era 67 [junio de 1964]: 504.)
Desearía mucho poder hablarles en su propio idioma, pero estoy seguro de que nos entenderemos, porque hay un idioma más poderoso que el de cualquier nación; es el idioma del evangelio del amor. (Citado en Frederick W. Babbel, On Wings of Faith [Salt Lake City: Bookcraft, 1972], p. 14.)
Creo que si vas a tener éxito, debes desarrollar en tu corazón un amor por las personas con las que trabajas. Ellos necesitan el evangelio como no necesitan nada más. Desarrolla en tu corazón un amor por ellos, un deseo de levantarlos, un deseo de ayudarlos y bendecirlos enseñándoles los principios del evangelio. El evangelio revolucionará absolutamente sus vidas, cambiará su perspectiva. La gente tiene hambre de algo que les dé un ancla, que satisfaga las preguntas de sus almas, que les brinde paz en sus corazones y un sentimiento de seguridad, satisfacción interior. (Dios, familia, país, p. 62.)
Debemos desarrollar un amor por las personas. Nuestros corazones deben ir hacia ellas con el puro amor del evangelio, con el deseo de levantarlas, de edificarlas, de señalarles una vida más alta, más noble y finalmente la exaltación en el reino celestial de Dios. Debemos enfatizar las buenas cualidades de las personas con quienes nos asociamos, y amarlas como hijos de Dios a quienes el Señor ama. (Venid a Cristo, p. 96.)
No serás efectivo hasta que aprendas a tener simpatía por todos los hijos de nuestro Padre, hasta que aprendas a amarlos. Las personas pueden sentir cuando se les extiende amor. Muchos anhelan eso. (Misión de San Antonio, Texas, 2 de marzo de 1986.)
Ha habido críticas hacia mí, pero soy franco y honesto al decir que nunca me han molestado mucho, porque en mi corazón he estado convencido de que estaba haciendo lo que me parecía, al menos, lo correcto. Y no tengo nada en mi corazón, ni nunca he tenido, excepto amor por la gente. No he tenido amargura. No tengo amargura hoy. En ocasiones, cuando los maravillosos representantes de la prensa, que han sido de gran ayuda, han dicho: «Seguramente, debes odiar a estas personas que te critican», generalmente he respondido: «No odio a ningún ser vivo. Amo a todos los hijos de nuestro Padre. Es cierto, amo a algunos más que a otros.»
No he tenido ningún sentimiento de amargura u odio en mi corazón, por lo cual estoy profundamente agradecido, porque he orado —hemos orado como familia— para que pudiéramos evitar cualquier espíritu de odio o amargura. Amo a los hijos de nuestro Padre. Creo que la gran mayoría de ellos son buenos. Oh, tienen debilidades, todos las tenemos, pero mientras los he visitado en cuarenta y cinco naciones, he encontrado que son muy similares. (Título de la libertad, p. 211.)
Mi corazón se ha llenado de un amor y compasión abrumadores por todos los miembros de la Iglesia y por los hijos de nuestro Padre Celestial en todas partes. Amo a todos los hijos de nuestro Padre, de cualquier color, credo y orientación política. Mi único deseo es servir como el Señor desee que lo haga. (Declaración al convertirse en Presidente de la Iglesia, 11 de noviembre de 1985.)
Castidad y Virtud
El pecado que más aqueja a esta generación es la inmoralidad sexual. El Profeta José dijo que esta sería la fuente de más tentaciones, más golpes y más dificultades para los élderes de Israel que cualquier otro pecado. (Ver Journal of Discourses, 8:55.)
El Presidente Joseph F. Smith dijo que la impureza sexual sería uno de los tres peligros que amenazarían a la Iglesia desde adentro — y así es. (Ver Gospel Doctrine, pp. 312-13). Esta realidad impregna nuestra sociedad.
En la categoría de pecados, el Libro de Mormón coloca la impureza sexual junto al asesinato (ver Alma 39:5). Como lo dice Alma, «Ahora … desearía que se arrepintieran y abandonaran sus pecados, y que no siguieran más los deseos de sus ojos… porque a menos que hagan esto, no podrán heredar el reino de Dios» (Alma 39:9). Si hemos de limpiar el vaso interior, debemos abandonar la inmoralidad y mantenernos limpios (ver Alma 60:23). (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 4-5.)
«No cometerás adulterio», y también, «No codiciarás la esposa de tu prójimo» (Éxodo 20:14, 17). Aquí Dios da la gran ley de la castidad, que está en la base de la pureza de la sangre familiar y del hogar no contaminado. Cuando los profetas antiguos deseaban reprender a Israel por sus pecados, lo hacían comparándola con la prostituta. En la categoría de pecados, la impureza sexual está junto al asesinato, y no debemos olvidar el creciente crimen del aborto, que a menudo sigue a la inmoralidad sexual. Nunca en esta generación nuestros principios morales han sido tan laxos como ahora. El sexo casi se ha divinizado, y sin embargo, al mismo tiempo, se presenta ante los jóvenes en sus formas más bajas, groseras y degradantes. El velo de la modestia ha sido arrancado. En obras de teatro, libros, películas y televisión; en historias de revistas, imágenes y anuncios, la inmoralidad destaca en toda su vulgaridad y descomposición. (This Nation Shall Endure, p. 65.)
Hemos hecho un pacto para vivir la ley de castidad. La ley de castidad es virtud y pureza sexual. Esta ley nos coloca bajo el pacto de vivir este mandamiento estrictamente. «Amarás a tu esposa con todo tu corazón, y te aferrarás a ella y a ninguna otra. Y el que mire a una mujer para codiciarla, negará la fe, y no tendrá el Espíritu; y si no se arrepiente, será echado fuera. No cometerás adulterio; y el que comete adulterio, y no se arrepiente, será echado fuera [excomulgado].» (D&C 42:22-24.) («Bendiciones y pactos del templo,» Seminario de Presidentes de Templos, Salt Lake City, Utah, 28 de septiembre de 1982.)
Una razón para la virtud — que incluye la castidad personal, pensamientos y prácticas limpias, e integridad — es que debemos tener el Espíritu y el poder de Dios en nuestras vidas para hacer la obra de Dios. Sin ese poder e influencia no estamos mejor que los individuos de otras organizaciones. Esa virtud brilla a través de nosotros e influirá en los demás hacia una vida mejor y hará que los no miembros pregunten sobre nuestra fe. («Cuatro claves para el éxito,» Conferencia de la Estaca de Churubusco, México, 5 de junio de 1982.)
Los padres deben darles a sus hijos instrucciones específicas sobre la castidad desde una edad temprana, tanto para su protección física como moral. Hace años, el Presidente David O. McKay, que Dios lo bendiga, leyó una declaración escrita por la Sra. Wesley a su famoso hijo Juan. La recomiendo como base para juzgar el asunto de la castidad. «¿Cómo juzgarías la legalidad o ilegalidad del placer? Toma esta regla: ahora nota, todo lo que debilita tu razón, perjudica la ternura de tu conciencia, obscurece tu sentido de Dios, quita tu aprecio por las cosas espirituales, todo lo que aumenta la autoridad del cuerpo sobre la mente, eso es pecado para ti, por más inocente que parezca por sí mismo.» (CR octubre de 1964, Improvement Era 67 [diciembre de 1964]: 1069.)
Uno de los estándares en los que se basa tu felicidad, ahora y en tu futuro, es la pureza moral. El mundo te dirá que este estándar es anticuado y está desactualizado. El mundo querría que aceptaras una llamada «nueva moralidad», que no es más que inmoralidad. («Para la ‘Generación Ascendente,'» New Era 16 [junio de 1986]: 5.)
La inmoralidad sexual es una víbora que está atacando no solo en el mundo, sino también en la Iglesia hoy en día. No admitirlo es estar peligrosamente complacido o es como meter la cabeza en la arena. En la categoría de crímenes, solo el asesinato y el negar al Espíritu Santo vienen antes que las relaciones sexuales ilícitas, que llamamos fornicación cuando involucra a una persona soltera, o el pecado más grave de adulterio cuando involucra a una persona casada. Sé que las leyes del país no consideran la impureza sexual tan grave como Dios la considera, ni la castigan tan severamente como Dios lo hace, pero eso no cambia su abominabilidad. A los ojos de Dios, la castidad nunca estará desactualizada.
El deseo natural de que los hombres y las mujeres estén juntos es de Dios. Pero tal asociación está limitada por Sus leyes. Aquellas cosas debidamente reservadas para el matrimonio, cuando se toman dentro de los lazos del matrimonio, son correctas y agradan a Dios, y cumplen con el mandamiento de multiplicarse y llenar la tierra. Pero esas mismas cosas, cuando se toman fuera de los lazos del matrimonio, son una maldición.
No hay pecado que cause la pérdida del Espíritu del Señor entre nuestro pueblo más hoy que la promiscuidad sexual. Está haciendo que nuestro pueblo tropiece, deteniendo su crecimiento, oscureciendo sus poderes espirituales y haciéndolos susceptibles a otros pecados. (Dios, familia, país, pp. 239-40.)
Sabemos lo importante que es que nuestros jóvenes posean mentes limpias en cuerpos sanos y limpios. La pureza moral es un principio eterno. El Espíritu de Dios «no puede morar en un tabernáculo impuro» (Mosíah 2:37). La pureza da vida; la impureza es mortal. Las leyes santas de Dios no pueden ser quebrantadas sin consecuencias. Las grandes naciones han caído cuando se volvieron moralmente corruptas, porque los pecados de inmoralidad dejaron a su gente marcada y deformada, incapaz de enfrentar el desafío de sus tiempos. (Así cosecharéis, p. 196.)
La causa de tanta enfermedad social y la razón por la cual se ha convertido en una «plaga mortal» es que muchos, al ignorar las verdades de Dios, han abandonado la ley de castidad. Si vivimos Su ley de virtud, destruiremos tanto la inmoralidad como sus enfermedades resultantes. («Una voz de advertencia para las naciones del mundo,» Conferencias de la Zona de Nueva Zelanda y Australia, 25 de noviembre de 1979 y 2 de diciembre de 1979.)
La Iglesia no tiene un doble estándar de moralidad. El código moral del cielo para hombres y mujeres es castidad completa antes del matrimonio y fidelidad total después del matrimonio. («Para la ‘Generación Ascendente,'» New Era 16 [junio de 1986]: 5-6.)
El fundamento de un hogar feliz debe ser establecido durante los días previos al matrimonio. Ustedes, jóvenes, deben mantener sus asociaciones en un nivel espiritual y edificante. La pureza moral es un principio eterno. Su violación destruye las cualidades y aspiraciones más nobles del ser humano.
Deben darse cuenta de que existe un grave peligro en construir sus asociaciones prematrimoniales sobre una base física de besos, caricias y fornicación. Los efectos perjudiciales de tales asociaciones ilegales se trasladan a la vida matrimonial, trayendo decepción, dolor y debilitando la estructura del hogar. La impureza sexual es uno de los males más destructivos, mientras que la pureza moral es uno de los mayores baluartes para la construcción exitosa del hogar. Los hogares felices y exitosos, sin mencionar las vidas individuales, no se pueden construir sobre la inmoralidad. («Su cargo: Aumentar en sabiduría y favor con Dios y los hombres,» New Era 9 [septiembre de 1979]: 43.)
Dios creó el sexo, pero no para el autoindulgencia. Los hombres no somos animales, dejados solo a nuestros instintos y autoindulgencia. Somos hijos de Dios. Dios mismo ha establecido los límites de este acto sagrado. El sexo fuera del matrimonio es incorrecto. Toda forma de homosexualidad es incorrecta. A través de Sus profetas ha declarado y reiterado, «No cometerás adulterio» (Éxodo 20:14). (This Nation Shall Endure, p. 96.)
Para tener éxito, debemos tener el Espíritu del Señor. Nos han enseñado que el Espíritu no morará en tabernáculos impuros. Por lo tanto, una de nuestras primeras prioridades es asegurarnos de que nuestras vidas personales estén en orden. El Señor declaró, «Sed limpios, vosotros que sois los que lleváis los vasos del Señor» (D&C 38:42). (Venid a Cristo, p. 92.)
Salomón dijo que el precio de una mujer virtuosa «es mucho más que las piedras preciosas» (Proverbios 31:10). Jovencitas, cuiden y protejan su virtud como protegerían su propia vida. Queremos que vivan una vida moralmente limpia toda su vida. Queremos que la vida moralmente limpia sea su estilo de vida. («A las jóvenes de la Iglesia,» Ensign 16 [noviembre de 1986]: 83.)
Vayan al altar del matrimonio puras y limpias. Reserven para la relación matrimonial esas dulces e íntimas asociaciones que el Dios del Cielo destinó para ser parte del matrimonio y no para ser indulgidas fuera del convenio matrimonial. No me importa lo que diga el mundo, pero estos son los estándares del reino de Dios. (Informe de la Conferencia de la Zona de Escandinavia y Finlandia, 16-18 de agosto de 1974.)
Algunos justificarían su inmoralidad con el argumento de que las restricciones contra ella son meras reglas religiosas, reglas que no tienen sentido porque en realidad no hay un Dios. Esto reconocerán que es solo una racionalización mentirosa diseñada para justificar el apetito carnal, el deseo y la pasión de uno. La ley de Dios es irrevocable. Se aplica a todos, crean en Dios o no. Todos están sujetos a sus penas, sin importar cuán uno intente racionalizarlas o ignorarlas.
La inmoralidad siempre trae consigo remordimientos. Una persona no puede involucrarse en relaciones promiscuas sin sufrir efectos negativos de ello. No puede hacer lo incorrecto y sentirse bien — es imposible. Cada vez que uno rompe una ley de Dios, paga una pena en dolor, tristeza, remordimiento, falta de respeto propio, y se aleja del contacto con el Espíritu de Dios. ¿Es de extrañar que aquellos que se entregan a relaciones sexuales fuera del matrimonio nieguen a Dios? (This Nation Shall Endure, p. 97.)
Tan distorsionados han quedado nuestros valores que algunos jóvenes no se atreverían a tomar un cigarrillo, pero se entregan libremente a los cariños. Ambos son erróneos, pero uno es infinitamente más grave que el otro. (CR octubre de 1964, Improvement Era 67 [diciembre de 1964]: 1069.)
A ustedes, maravillosas jóvenes y jóvenes mujeres: manténganse limpias. Este es el camino seguro. No sientan que deben entregarse a cada hombre que se cruce en su camino para ser populares. Reserven para su compañero para toda la eternidad esas dulces relaciones que Dios destinó para el matrimonio.
Jóvenes, especialmente ustedes que llevan el sacerdocio de Dios, deben ser los protectores de las mujeres y no sentir que pueden tomar libertades, que pueden robarles lo que es más invaluable que la propia vida. Deben tratar a esa joven con la que salgan como esperan que otro joven trate a su hermana. Este es el modo de vivir. Este es el camino de Dios. Este es el estándar que Él ha provisto en Su Iglesia. (Conferencia de la Estaca del Sur de San Diego, California, 7 de diciembre de 1969.)
Algunas de las cartas más tristes que llegan a la sede de la Iglesia son de jóvenes que han cometido errores graves. Una llegó no hace mucho tiempo, que compartiré con ustedes sin darles el nombre. Esta hermosa joven mormona, pues hay evidencia de que lo era, dijo: «Escribo esto desde lo más profundo de un corazón roto, con la esperanza de que sea una advertencia para otras chicas, para que nunca tengan que experimentar la amargura que ha llegado a mí. Daría todo lo que tengo o alguna vez espero tener, si pudiera regresar a esos días felices y despreocupados antes de que la primera pequeña mancha de pecado llegara a mi corazón.
«Casi no me di cuenta de que me estaba metiendo en algo que podría traer tal dolor y ruina a la vida de una persona. Desearía poder revelarles la angustia y el arrepentimiento que llena mi corazón hoy, la pérdida del respeto propio y la realización de que el don más invaluable de la vida ha escapado de mí. Alcé demasiado pronto la mano para alcanzar las emociones y los placeres de la vida, y se han convertido en cenizas en mis manos.»
Chicas, aprendan a vivir de manera simple y disfruten al máximo de la dulce compañía tanto de sus amigas, de sus madres y de la asociación con su propia familia. Si mantienen su dulzura y hermosura, las alegrías y emociones de la vida llegarán a ustedes a su debido tiempo. No salgan demasiado apresuradamente a buscarlas, o se marchitarán en sus manos como una flor cortada por la escarcha antes de que tenga oportunidad de florecer. Oh, si las chicas pudieran ver cuando los padres tratan de advertirles. (Fuego de jóvenes de la BYU, Provo, Utah, 7 de mayo de 1972.)
Sean modestas. La modestia en el vestir, en el lenguaje y en la conducta es una verdadera marca de refinamiento y un sello distintivo de una mujer virtuosa de los Santos de los Últimos Días. Eviten lo vulgar y lo sugestivo. («A las jóvenes de la Iglesia,» Ensign 16 [noviembre de 1986]: 83.)
Me recuerda una historia de una joven que, con su cita, iba a un lugar de reputación cuestionable, en contra de los sabios consejos de sus padres. Su pregunta fue: «¿Qué daño hay en solo entrar a ver qué pasa allí?» Al parecer, sus padres cedieron y sugirieron que se pusiera su hermoso vestido blanco para la ocasión. Antes de que llegara su joven, su padre dijo: «¿Me harías un favor antes de ir y salir al ahumadero a traer una costilla de tocino?»
La chica se horrorizó ante esta petición y dijo: «¿En mi mejor vestido? Nunca me desharía de ese horrible olor.» Su madre dijo: «Es cierto, no puedes entrar al ahumadero sin absorber algo de la influencia de allí. Creemos que eres lo suficientemente inteligente para no ir a un lugar donde salgas menos hermosa y limpia de lo que entraste.» Con ese sabio consejo, esta joven tomó la decisión correcta de mantenerse inmaculada y limpia de malas influencias del mundo. («Manténganse firmes en la fe,» Graduación de la BYU, Provo, Utah, 17 de agosto de 1979.)
Me gustaría decirles a ustedes, hermanas, chicas, que cuando un hombre que es un verdadero hombre comienza a buscar a su compañera para la eternidad, no quiere mercancía usada y dañada. Quiere una chica que sea limpia, pura y hermosa. Es mi esperanza y oración que todas ustedes algún día vayan al altar del matrimonio en el templo de Dios con una compañera que sea pura y limpia, y que vivan de tal manera que sean dignas de tal compañera. («Una esperanza cuádruple,» Universidad Brigham Young, Provo, Utah, 24 de mayo de 1961.)
Siempre que un poseedor del sacerdocio se aparta del camino de la virtud en cualquier forma o expresión, pierde el Espíritu y cae bajo el poder de Satanás. Luego recibe el salario de aquel a quien ha elegido servir. Como resultado, a veces la Iglesia debe tomar medidas disciplinarias, pues no podemos aprobar ni perdonar acciones no virtuosas y no arrepentidas. Todos los poseedores del sacerdocio deben ser moralmente limpios para ser dignos de portar la autoridad de Jesucristo. (CR octubre de 1986, Ensign 16 [noviembre de 1986]: 46.)
Un poseedor del sacerdocio debe ser virtuoso. El comportamiento virtuoso implica que tiene pensamientos puros y acciones limpias. No deseará en su corazón, porque hacerlo es «negar la fe» y perder el Espíritu. (Ver D&C 42:23.)
No cometerá adulterio «ni hará nada semejante a ello» (D&C 59:6). Esto incluye la fornicación, el comportamiento homosexual, el abuso de sí mismo, la molestia de niños, o cualquier otra perversión sexual. Esto significa que un joven honrará a las jóvenes y las tratará con respeto. Nunca hará nada que les prive de lo que, según las palabras de Mormón, es «lo más querido y precioso sobre todas las cosas, que es la virtud y la castidad» (Moroni 9:9).
La virtud es semejante a la santidad, un atributo de la divinidad. Un poseedor del sacerdocio debe buscar activamente aquello que es virtuoso y hermoso, y no aquello que es degradante o ruin. La virtud «adornará [sus] pensamientos sin cesar» (D&C 121:45). ¿Cómo puede un hombre entregarse a los males de la pornografía, la profanidad o la vulgaridad y considerarse totalmente virtuoso? (CR octubre de 1986, Ensign 16 [noviembre de 1986]: 46.)
Para aquellos que son puros y castos, permítanme darles seis pasos que son pasos de preparación y prevención, pasos que asegurarán que nunca caigan en esta transgresión: Decidan ahora ser castos. Controlen sus pensamientos. Oren siempre por el poder para resistir la tentación. Si están casados, eviten las coqueterías de cualquier tipo. Si están casados, eviten estar a solas con miembros del sexo opuesto siempre que sea posible. Para aquellos que están solteros y saliendo con miembros del sexo opuesto, planifiquen cuidadosamente actividades positivas y constructivas para que no se queden a solas sin nada que hacer, excepto compartir afecto físico.
Puede haber algunos para quienes el consejo de preparar y prevenir sea demasiado tarde. Puede que ya estén profundamente atrapados en un pecado grave. Si este es el caso, no hay otra opción más que reparar sus vidas y arrepentirse de sus pecados. A ustedes les sugiero cinco cosas importantes que pueden hacer para regresar a un estado de pureza moral. Huyan inmediatamente de cualquier situación en la que estén que los esté llevando a pecar o que pueda llevarlos a pecar. Rueguen al Señor por el poder para superar. Dejen que sus líderes del sacerdocio los ayuden a resolver la transgresión y regresar a plena comunión con el Señor. Beben de la fuente divina y llenen sus vidas con fuentes positivas de poder. Recuerden que, a través de un arrepentimiento adecuado, pueden volverse limpios nuevamente.
Para aquellos que pagan el precio requerido por el verdadero arrepentimiento, la promesa es segura. Pueden ser limpios nuevamente. La desesperación puede ser levantada. La dulce paz del perdón fluirá en sus vidas. En esta dispensación, el Señor habló con claridad cuando dijo, «He aquí, el que se ha arrepentido de sus pecados, el mismo es perdonado, y yo, el Señor, no los recordaré más» (D&C 58:42).
Cuando se trata de la ley de castidad, es mejor preparar y prevenir que reparar y arrepentirse. («La ley de la castidad,» Devocional de la Universidad Brigham Young, Provo, Utah, 13 de octubre de 1987.)
Debemos estar en el mundo amoral e inmoral, es cierto, pero no ser del mundo. Debemos ser capaces de quedarnos dormidos por la noche sin tener que cantar primero canciones de cuna a nuestra conciencia. (Devocional de Softball, Salt Lake City, Utah, 21 de agosto de 1966.)
El escritor de los Proverbios dice: «El que comete adulterio con una mujer carece de entendimiento; el que lo hace destruye su alma» (Proverbios 6:32). Samuel el lamanita enseñó lo mismo cuando dijo: «Han buscado la felicidad haciendo iniquidad, lo cual es contrario a la naturaleza de… la justicia» (Helamán 13:38).
No se dejen engañar por las mentiras de Satanás. No hay felicidad duradera en la inmoralidad. No hay gozo que se encuentre al quebrantar la ley de castidad. Lo contrario es lo verdadero. Puede haber un placer momentáneo. Por un tiempo, puede parecer que todo está maravilloso. Pero rápidamente la relación se volverá amarga. La culpa y la vergüenza se instaurarán. Comenzamos a temer que nuestros pecados sean descubiertos. Debemos escondernos, mentir y engañar. El amor empieza a morir. La amargura, los celos, la ira, e incluso el odio comienzan a crecer. Todos estos son los resultados naturales del pecado y la transgresión. («La ley de la castidad,» Devocional de la Universidad Brigham Young, Provo, Utah, 13 de octubre de 1987.)
Nuestro consejo para ustedes es este: Sean limpios. Sean virtuosos en sus pensamientos y acciones. Lean buenos libros. Nunca permitan que sus mentes se vean sometidas a la pornografía, ya sea en forma impresa o en película. En las palabras del Señor, «Deja que la virtud adorne tus pensamientos sin cesar; entonces tu confianza será fuerte en la presencia de Dios. El Espíritu Santo será tu compañero constante.» (D&C 121:45-46). («Cuatro claves para el éxito,» Conferencia de la Estaca de Churubusco, México, 5 de junio de 1982).
Como miembro de una gran familia de hijos y un padre agradecido de seis, me gustaría decir a los jóvenes: mantengan puros los manantiales de la vida. Guarden su virtud como si fuera su vida misma. Reserven para la relación matrimonial las dulces e intimantes satisfacciones del alma. El Dios del Cielo, quien instituyó el convenio matrimonial, así lo quiso. Él ha mandado pureza de vida y un solo estándar para hombres y mujeres. Si como jóvenes no se restrigen correctamente, pagarán el precio en dolor, decepción y pérdida de respeto propio. No busquen con demasiada ansia las emociones y los placeres de la vida, o se convertirán en cenizas en sus manos. Llegarán a su tiempo debido en los sagrados lazos del matrimonio. Novios jóvenes, sean fieles a las santas leyes de Dios. Recuerden, no pueden ser quebrantadas sin consecuencias. Si desean ser felices y exitosos en su asociación temprana, cortejo y construcción del hogar, ajusten sus vidas a las eternas leyes del cielo. No hay otro camino. (Así cosecharéis, p. 106).
Deuda y Ahorro
Nuestro orden económico no es perfecto. Está operado por seres humanos imperfectos, pero nos ha dado más de las cosas buenas de la vida que cualquier otro sistema. La razón fundamental es que nuestra economía es libre. Debe permanecer libre. En esa libertad radica, finalmente, nuestra fuerza económica básica.
Reconozcamos las debilidades que existen. Trabajemos agresivamente para corregirlas. Pero nunca cometamos el error catastrófico de poner cadenas a nuestra libertad económica básica. (Un enemigo ha hecho esto, p. 24.)
Cuanto menor sea el ingreso familiar, más importante es que cada dólar se use sabiamente. El gasto eficiente y el ahorro darán a la familia más seguridad, más oportunidades, más educación y un nivel de vida más alto.
Al mirar hacia atrás en el establecimiento de mi propio hogar, estoy agradecido por una compañera que, aunque acostumbrada a muchos de los lujos de la vida, estuvo dispuesta a empezar humildemente. Recuerdo vívidamente cómo hacía la lavandería a mano hasta que pudimos comprar una lavadora de segunda mano. No había muebles tapizados, no había alfombra en los pisos. Como estudiante de posgrado con una beca de $70 al mes, recuerdo haber invitado a cenar al jefe del departamento de la universidad. Se sentó en una mesa de cartas (que no se usaba para cartas) porque no teníamos mesa para comer. Recogíamos verduras de los terrenos experimentales de la universidad para reducir la factura de comestibles y vivir dentro de nuestros medios. Muchos han tenido experiencias similares en su determinación de llegar a fin de mes. («Paga tu deuda y vive,» Ensign 17 [junio de 1987]: 5).
Es mi humilde juicio que la economía y la moral son partes de un solo cuerpo de verdad inseparable y deben estar en armonía. Debemos cuadrar nuestras acciones y nuestras políticas con los principios eternos si esta nación ha de ser preservada y no seguir el camino de Roma y otras civilizaciones muertas. De ninguna otra manera podemos disfrutar de las bendiciones continuas de paz, prosperidad y libertad. (La alfombra roja, p. 298.)
En las primeras revelaciones a este pueblo, el Señor aprovechó muchas veces para dar dirección y mandamiento sobre asuntos temporales. Dirigió a los Santos y a los líderes de la Iglesia en la compra de tierras y otras propiedades; en la construcción de templos; incluso en el establecimiento de una imprenta y una tienda, y en la construcción de una posada para el «viajero cansado» (D&C 124:23). En la gran revelación conocida como la Palabra de Sabiduría, no solo indicó lo que es bueno y lo que no lo es para el hombre, sino que trazó un plan para la alimentación del ganado, que, a través de más de cien años, ha sido gradualmente respaldado por la investigación científica del hombre (D&C 89). Todo lo que afecta el bienestar humano siempre ha sido y siempre será preocupación de la Iglesia. Nuestro pueblo siempre ha recibido consejos sobre asuntos temporales. (Así cosecharéis, pp. 273-74).
La gestión financiera adecuada depende de un presupuesto cuidadoso y sabio. Para lograr esto, es necesario evaluar cuáles son nuestras metas y objetivos, y luego determinar qué finanzas son necesarias para alcanzar esas metas. El segundo aspecto de un presupuesto efectivo es vivir dentro del presupuesto aprobado. Si se ha realizado un análisis cuidadoso al preparar el presupuesto, entonces no debería ser difícil confinar los gastos dentro del presupuesto autorizado. («Presupuestos y disciplina financiera,» Seminario de Presidentes de Misión, Salt Lake City, Utah, 22 de junio de 1971.)
La práctica de apartar una pequeña porción del ingreso durante los años productivos para poder ser autosuficiente en la vejez no solo es encomiable, sino que, en mi opinión, es una obligación hacia nosotros mismos y hacia la generación más joven que sigue nuestros pasos. La mayoría de las personas está de acuerdo, pero hay algunos que sienten que el orden natural de las cosas exige una inversión total en sus hijos durante los años productivos y dependencia de la unidad familiar en la vejez. Otros prefieren prepararse para la jubilación mediante inversiones en propiedades y valores que creen que se expandirán en valor y seguirán el ritmo de los dólares que pierden valor debido a la inflación. Otros prefieren construir un fondo para la jubilación con pólizas de seguro privado que proporcionan características flexibles, como un pago considerable en efectivo a los dependientes sobrevivientes en caso de muerte prematura. (Un enemigo ha hecho esto, pp. 226-27.)
En el libro de 2 Reyes leemos sobre una mujer que fue llorando a Eliseo, el profeta. Su esposo había muerto, y ella debía una deuda que no podía pagar. El acreedor iba camino a tomar a sus dos hijos y venderlos como esclavos.
Mediante un milagro, Eliseo permitió que ella adquiriera una buena cantidad de aceite. Luego le dijo: «Ve, vende el aceite, y paga tu deuda, y vive tú y tus hijos de lo que sobre.» (Ver 2 Reyes 4:1-7.)
«Paga tu deuda, y vive.» ¡Cuán fructíferas han sido estas palabras a lo largo de los tiempos! ¡Qué consejo nos dan hoy! («Paga tu deuda, y vive,» Ensign 17 [junio de 1987]: 3.)
El Señor desea que Sus Santos sean libres e independientes en los días críticos que vienen. Pero ningún hombre es verdaderamente libre si está bajo la esclavitud financiera. «Piensa lo que haces cuando te endeudas,» dijo Benjamin Franklin; «le das a otro poder sobre tu libertad.» «Paga tu deuda, y vive,» dijo Eliseo (2 Reyes 4:7). Y en Doctrina y Convenios el Señor dice, «Es mi voluntad que pagues todas tus deudas» (D&C 104:78). (Dios, familia, país, p. 268.)
Sal de la deuda si es posible, por más humano que sea. Hemos vivido en un ambiente de inflación durante tanto tiempo que muchas personas ahora aceptan los beneficios de la deuda permanente como una ley económica firme. Pero si la inflación sigue su curso completo y desemboca en depresión con poco o ningún ingreso real para millones de trabajadores, el país probablemente tendrá que empezar de nuevo con una nueva moneda que estará en oferta extremadamente limitada para saldar esas deudas existentes. Incluso en tiempos de estabilidad económica, es una práctica sólida vivir dentro de los propios medios y evitar deudas innecesarias. Tal práctica es aún más sólida en tiempos como los actuales.
Cada uno de nosotros debe hacer todo lo posible para llegar a ser económicamente independiente, al menos dentro de la unidad familiar. Eviten mirar al gobierno en busca de ayudas o seguridad futura. Nuevamente, esto no solo es una buena práctica en tiempos normales, sino especialmente importante hoy. Un gobierno que no puede pagar sus propias cuentas difícilmente puede dependerse para pagar las tuyas. (Un enemigo ha hecho esto, p. 220.)
Los líderes inspirados siempre nos han instado a salir de la deuda, a vivir dentro de nuestros medios y a pagar a medida que vamos, y este es un buen consejo tanto para gobiernos como para individuos. La historia enseña que cuando los individuos han dejado de ocuparse de sus propias necesidades económicas y han transferido gran parte de esa responsabilidad al gobierno, tanto ellos como el gobierno han fracasado. (La alfombra roja, pp. 168-69.)
Thomas Jefferson aconsejó: «Para preservar nuestra independencia, no debemos permitir que nuestros gobernantes nos carguen con deuda perpetua. Debemos elegir entre la economía y la libertad, o el derroche y la servidumbre.» De hecho, pagar nuestras deudas o vivir dentro de nuestros medios siempre fue una de las características más valiosas de los estadounidenses. Lo considerábamos un deber para nosotros mismos como individuos y como hijos de Dios. («El sistema empresarial libre americano: ¿sobrevivirá?» Contemporary Issues Forum, Ogden, Utah, 18 de enero de 1977.)
Hay una tendencia en todos nosotros a querer mantenernos al ritmo de nuestros vecinos, incluso si nuestros ingresos son bajos. Tristemente, en este aspecto, tenemos mucha compañía. A largo plazo, es más fácil vivir dentro de nuestros ingresos y resistir la tentación de pedir prestado a reservas futuras, excepto en casos de necesidad, nunca para lujos. No es justo para nosotros mismos ni para nuestras comunidades ser tan improvidentes en nuestro gasto que el día en que nuestros ingresos se detengan, tengamos que recurrir a agencias de asistencia o a la Iglesia para ayuda financiera.
Si debes incurrir en deuda para satisfacer las necesidades razonables de la vida, como comprar una casa y muebles, te imploro, tal como valoras tu solvencia y felicidad, que compres dentro de tus medios. Resiste la tentación de lanzarte a comprar una propiedad mucho más ostentosa o espaciosa de lo que realmente necesitas.
A veces puedes comprar con poco o ningún pago inicial y con plazos largos. Pero estos plazos significan que una parte muy grande de tus pagos totales irá a pagar cargos por intereses, no para amortizar el principal de la deuda. Recuerda, los intereses nunca duermen ni se toman un descanso. Tales pagos de intereses pueden convertirse fácilmente en una carga tremenda, especialmente cuando se les agregan impuestos y costos de reparaciones. («Paga tu deuda, y vive,» Ensign 17 [junio de 1987]: 4-5.)
Hemos hipotecado nuestro futuro. Lo hemos hecho porque vivimos por encima de nuestros ingresos. Ahora, no quiero decir que toda deuda sea mala. Claro que no. Una deuda empresarial sólida es uno de los elementos del crecimiento. El crédito hipotecario sólido es una verdadera ayuda para una familia que debe pedir prestado para una vivienda. Pero, ¿no es evidente que en las áreas tanto de la deuda pública como personal los límites de la solidez han sido seriamente forzados? (La alfombra roja, p. 169.)
Una razón del aumento de la deuda que causa gran preocupación es el auge del materialismo, en contraste con los valores espirituales. Muchas familias, para hacer una «buena presentación», se comprometen a comprar una casa más grande y costosa de lo que realmente necesitan, en un vecindario caro. Casi todos, al parecer, quisieran mantener el ritmo de los Jones. Con el aumento del nivel de vida, esa tentación crece con cada nuevo aparato que llega al mercado. Las sutiles y cuidadosamente planificadas técnicas de la publicidad moderna están dirigidas a los puntos más débiles de la resistencia del consumidor. Y hay un sentimiento creciente, lamentablemente, de que las cosas materiales deben tenerse ahora, sin esperar, sin ahorrar, sin negarse a sí mismo. («Paga tu deuda, y vive,» Ensign 17 [junio de 1987]: 3-4.)
El crédito es un servidor dispuesto pero un amo cruel. Una gran proporción de las familias con deuda personal no tienen activos líquidos en los que apoyarse. ¡Qué problemas invitan si su ingreso se ve de repente cortado o seriamente reducido! Todos conocemos familias que se han obligado a sí mismas por más de lo que podían pagar.
No os atéis solemnemente a los pagos de cargas que son a menudo exorbitantes. Ahorra ahora y compra después, y estarás mucho más adelante. Te ahorrarás los altos intereses y otros pagos, y el dinero que ahorres puede proporcionarte la oportunidad de comprar más tarde con descuentos significativos en efectivo. («Los buenos mormones no se endeudan,» Millennial Star 124 [junio de 1962]: 142.)
Estrechamente aliada con la tendencia hacia un gobierno cada vez más grande está la tendencia hacia una política fiscal floja, tanto pública como privada. Esto nos preocupa como hombres libres. «El que toma prestado es siervo del que presta» (Proverbios 22:7). Una nación puede ahorcarse en la horca de la deuda pública excesiva, y los Estados Unidos no son una excepción. (La alfombra roja, p. 165.)
A menudo se nos aconseja no preocuparnos por el gasto deficitario y la deuda nacional, ya que, después de todo, solo se la debemos a nosotros mismos. ¡Qué tontería! Si ese fuera el caso, ¿por qué no simplemente cancelaríamos la deuda con nosotros mismos y dejaríamos de pagar todos esos intereses? (Un enemigo ha hecho esto, p. 210.)
Usa el crédito sabiamente. Qué mucho mejor estarás, especialmente las familias jóvenes que recién comienzan, si primero compras una casa pequeña que puedas esperar pagar en un tiempo relativamente corto. No dejes a ti mismo ni a tu familia sin protección contra tormentas financieras. Renuncia a los lujos, al menos por el momento, para construir ahorros. Qué sabio es proveer para la futura educación de los hijos y para la vejez. («Los buenos mormones no se endeudan,» Millennial Star 124 [junio de 1962]: 142.)
Cuando los ingresos personales son generalmente altos, es el momento de saldar las obligaciones. Dudo que haya pronto un momento más favorable para los Santos de los Últimos Días para salir de la deuda que ahora. Aprovechemos la oportunidad que tenemos para acelerar el pago de hipotecas y apartar provisiones para la educación, posibles períodos de disminución del poder adquisitivo y emergencias que el futuro pueda deparar. («Paga tu deuda, y vive,» Ensign 17 [junio de 1987]: 5.)
La paz y la satisfacción entran en nuestros corazones cuando vivimos dentro de nuestros medios. Que Dios nos conceda sabiduría y fe para atender el consejo inspirado del sacerdocio de salir de la deuda, vivir dentro de nuestros medios y pagar a medida que vamos. («Paga tu deuda, y vive,» Ensign 17 [junio de 1987]: 5.)
Una virtud admirable que construye la virilidad y la independencia es la frugalidad del ahorro. «No desperdiciar, no faltar» ha sido durante mucho tiempo un llamado claro. Sin embargo, en años más recientes, este dicho ha dado paso al llamado «gasto deficitario». Muchos han estado enseñando que debemos gastar para alcanzar la prosperidad. ¿Cómo ves esta filosofía? ¿Te has detenido a analizar su efecto sobre la independencia, la autosuficiencia y el carácter del individuo? ¿Y qué hay de su posible efecto sobre la existencia misma de esta nación como un refugio para hombres y mujeres amantes de la libertad?
Ningún hombre endeudado es verdaderamente libre. El que no ha aprendido la frugalidad y la economía está constantemente acosado por problemas y dudas sobre el futuro. Su propia libertad y paz mental están en peligro. Los que dependen de él están igualmente en riesgo en su respeto propio y libertad. (Así cosecharéis, p. 165.)
La economía es un requisito fundamental para una estructura financiera sólida, ya sea en el gobierno, en los negocios o en los asuntos personales. No se puede lograr la prosperidad desalentando el ahorro y viviendo por encima de los medios. La frugalidad y el ahorro son absolutamente esenciales para disfrutar de una vida abundante.
Por lo tanto, no se aparten de su deber en estos asuntos importantes. Sean fervorosos. Sean frugales. Acepten la responsabilidad. Sean agradecidos por el trabajo. No duden en hacer su parte completa. No olviden que «el que más sirve, más se beneficia.» («Sobre los valores,» Universidad de Maine, Orono, Maine, 10 de junio de 1956.)
Deber
Tenemos muchas responsabilidades, y una persona no puede esperar las bendiciones completas de la providencia divina si descuida algún deber importante. Un hombre tiene deberes con su iglesia, con su hogar, con su país y con su profesión o trabajo. Pero el deber con la iglesia mantiene al hombre en comunicación con su Dios. Él debe determinar el lugar y la extensión del deber que debe a su iglesia. Lo menos que cualquier cristiano puede hacer es estudiar diariamente la palabra del Señor y buscar ayuda divina a través de la oración diaria. (Devocional de Softball, Salt Lake City, Utah, 21 de agosto de 1966).
Estamos muy alejados de los días de nuestros antepasados que fueron perseguidos por sus creencias peculiares. Algunos de nosotros parecemos querer compartir su recompensa, pero muchas veces tenemos miedo de defender principios que son controversiales en nuestra generación. No necesitamos buscar la persecución, pero tampoco debemos permanecer en silencio frente a los males abrumadores, pues esto convierte a los hombres en cobardes. No debemos salir del camino del deber para recoger una cruz que no hay necesidad de cargar, pero tampoco debemos evitar una cruz que claramente está dentro del camino del deber. (CR Octubre 1964, Improvement Era 67 [diciembre 1964]: 1067).
No debe haber duda sobre cuál es nuestra tarea hoy. Si realmente valoramos la herencia que hemos recibido, debemos mantener las mismas virtudes y el mismo carácter de nuestros valientes antepasados: fe en Dios, valentía, industria, frugalidad, autosuficiencia e integridad. Tenemos la obligación de mantener lo que aquellos que comprometieron sus vidas, sus fortunas y su honor sagrado dieron a las generaciones futuras (véase la Declaración de Independencia). Nuestra oportunidad y obligación para hacerlo está claramente sobre nosotros. Que comencemos a saldar esta deuda preservando y fortaleciendo esta herencia en nuestras propias vidas y en la de nuestros hijos, sus hijos y generaciones aún no nacidas. (This Nation Shall Endure, p. 46).
Recuerden, es el individuo quien tiene el valor supremo. No se puede construir carácter y valentía quitando la iniciativa y la independencia al hombre. Nuestro gran benefactor, Brigham Young, entendió el principio básico de que no se puede ayudar a un hombre de manera permanente haciendo por él lo que él podría hacer y debería hacer por sí mismo. No retrocedas del deber tal como se te da a conocer. Acepta la responsabilidad. Sé agradecido por el trabajo. No dudes en hacer tu parte completa. («Concerning Principles and Standards,» Church News [4 de junio de 1947]: 5).
Al enfrentar las decisiones críticas que están por venir, no hagamos «nada por pasión o mal temperamento», sino que «mantengámonos firmes en nuestro deber, con valentía y efectividad», haciendo nuestras las palabras de Abraham Lincoln en el Cooper Institute: «Tengamos fe en que lo recto hace la fuerza, y en esa fe, hagamos hasta el final nuestro deber tal como lo entendemos.» (So Shall Ye Reap, p. 331).
Educación
El conocimiento es poder, pero el conocimiento más vital e importante es el conocimiento de Dios: que Él vive, que somos Sus hijos, que Él nos ama, que somos creados a Su imagen, que podemos orar a Él con fe y recibir fuerza e inspiración en momentos de necesidad.
Tal conocimiento no tiene precio. Es cierto que «el hombre se salva no más rápido de lo que adquiere conocimiento» (Enseñanzas del Profeta José Smith, p. 217). ¿Conocimiento de qué? ¡Conocimiento de Dios! Conocimiento de Su propósito y planes para el bienestar, la bendición y la exaltación eterna de nosotros, Sus hijos. Todo conocimiento útil tiene valor. La búsqueda de tal conocimiento es, por lo tanto, loable y recompensante. Pero en toda nuestra búsqueda de la verdad, debemos recordar que el conocimiento de Dios, nuestro Padre, y Sus planes para nosotros, Sus hijos, es de suprema importancia. (God, Family, Country, p. xi.)
Desde los humildes comienzos de la Educación de la Iglesia en 1833, la Iglesia ha continuado con su énfasis en la educación. Hoy patrocinamos la educación a través de un vasto Sistema Educacional de la Iglesia: seminarios, institutos, colegios, una universidad y uno de los programas de educación para adultos más grandes del mundo. En la tradición de la Escuela para los Ancianos, todos los ancianos y hermanas que sirven a la Iglesia como misioneros asisten a los Centros de Capacitación Misional en todo el mundo. Mantenemos este programa educativo mundial con el importante propósito de prepararnos «como mensajeros de Jesucristo, para estar listos para hacer Su voluntad llevando buenas nuevas a todos los que abran sus ojos, oídos y corazones.» (Historia de la Iglesia, 2:176.) (Dedicatoria de la tienda de Newel K. Whitney, Kirtland, Ohio, 25 de agosto de 1984.)
Es un gozo saber que en la Universidad Brigham Young se está prestando mayor atención a uno de los que considero los tres objetivos más grandes de esta institución. El primer objetivo es ayudar a formar verdaderos Santos de los Últimos Días: hombres y mujeres que vivan de acuerdo con los estándares de la Iglesia y del reino de Dios. Segundo, preparar a los jóvenes para vocaciones honorables y para la vida. Y tercero, enseñar las responsabilidades de la ciudadanía. Esto incluye el entendimiento de los principios del americanismo, y el amor por la Constitución de esta tierra y los gloriosos conceptos y principios que están plasmados en ese gran documento. También significa enseñar algo de la historia profética de esta gran nación y de los frutos de nuestro sistema de libre empresa. («Responsabilidades de la ciudadanía», Reunión de regreso a casa de la Universidad Brigham Young, Provo, Utah, 22 de octubre de 1954.)
Sé lo que es, como muchos de sus miembros de la facultad, trabajar mi camino a través de la escuela, tomando clases solo durante los trimestres de invierno. Si no tienes los recursos para completar tu educación, abandona un semestre, trabaja y ahorra. Serás una mejor persona por hacerlo. Habrás preservado tu respeto propio e iniciativa. La sabiduría viene con la experiencia y la lucha, no solo con pasar por una matriculación universitaria. Espero que no te dejen engañar por las filosofías actuales que te robarán tu dignidad divina, respeto propio e iniciativa, esos atributos que hacen posible una herencia celestial. («Una visión y una esperanza para la juventud de Sion», en Devocionales de 1977 [Provo, Utah: BYU, 1978], p. 78.)
La sabiduría es la aplicación correcta del verdadero conocimiento. No todo conocimiento tiene el mismo valor, ni todas las verdades son igualmente valiosas. Las verdades sobre las cuales descansa nuestra salvación eterna son las más cruciales que debemos aprender. Ningún hombre está verdaderamente educado a menos que sepa de dónde vino, por qué está aquí y adónde puede esperar ir en la vida venidera. Debe ser capaz de responder adecuadamente a la pregunta que Jesús planteó: «¿Qué pensáis del Cristo?» (Mateo 22:42). El mundo no puede enseñarnos estas cosas. Por lo tanto, el conocimiento más esencial que debes obtener es el conocimiento salvador del evangelio y su autor: Jesucristo. La vida eterna, el mayor don que Dios puede dar y la vida por la cual todos deberíamos estar esforzándonos, viene de conocer a nuestro Padre Celestial y a Su Hijo, Jesucristo. Como dijo el Salvador: «Y esta es la vida eterna, que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado» (Juan 17:3). No podemos conocer acerca de Dios y de Jesús sin estudiar acerca de ellos y luego hacer Su voluntad. Este curso conduce a un conocimiento revelado adicional que, si se obedece, eventualmente nos llevará a más verdades. Si seguimos este patrón, recibiremos más luz y gozo, lo que nos llevará a la presencia de Dios, donde, con Él, tendremos una plenitud. («En Sus pasos», Devocional del Sistema Educativo de la Iglesia, Anaheim, California, 8 de febrero de 1987.)
Educación en el Hogar
Una de las grandes necesidades es más instrucción parental en los problemas de la vida. Sé que existe una tendencia en los padres a evadir esta responsabilidad, la de instruir a sus propios hijos en los problemas del sexo, la relación con otros jóvenes, el problema de las citas y todas las tentaciones que enfrenta un niño y una niña en crecimiento. Estas instrucciones no deben ser dejadas a la escuela o a una clase de sociología. El lugar más seguro, el mejor lugar, para dar este consejo vital, estas instrucciones sagradas, en cuestiones de pureza moral, debe ser en el hogar, sobre la base de la confianza entre el padre y el hijo. Como padres, debemos instruir a nuestros hijos. Los libros sagrados de los antiguos persas dicen: «Si deseas ser santo, instruye a tus hijos, porque todas las buenas acciones que realicen serán imputadas a ti.» (So Shall Ye Reap, pp. 120-21.)
Algunos padres dejan exclusivamente a la madre o a la escuela la responsabilidad de moldear las ideas y los estándares de un niño. Demasiado a menudo, la televisión y las pantallas de cine moldean los valores de nuestros hijos. No debemos suponer que las escuelas públicas siempre refuerzan las enseñanzas dadas en el hogar sobre conducta ética y moral. Hemos visto que se han introducido en muchos sistemas escolares ideas erróneas sobre la teoría del desarrollo del hombre a partir de formas inferiores de vida, enseñanzas de que no existen valores absolutos, intentos de repudiar creencias consideradas sobrenaturales, actitudes permisivas hacia la libertad sexual que sancionan comportamientos inmorales y «estilos de vida alternativos», como el lesbianismo, la homosexualidad y otras prácticas perversas.
Tales enseñanzas no solo tienden a socavar la fe y la moral de nuestros jóvenes, sino que también niegan la existencia de Dios, quien dio leyes absolutas, y la divinidad de Jesucristo. Seguramente podemos ver la contradicción moral de algunos que argumentan por la preservación de especies en peligro de extinción pero que también sancionan el aborto de humanos no nacidos. El Señor espera grandes cosas de los padres de Israel. Los padres deben tomarse el tiempo para averiguar qué están enseñando a sus hijos y luego tomar medidas para corregir información y enseñanzas falsas. (Come unto Christ, p. 59.)
¿Qué debemos enseñar? El Señor ha revelado el currículo específico que los padres deben enseñar. Tengan en cuenta Sus palabras: «Enséñalo a vuestros hijos, que todos los hombres, en todas partes, deben arrepentirse, o de ninguna manera podrán heredar el reino de Dios, porque ninguna cosa impura puede morar allí, ni morar en Su presencia.»
Como se señala más adelante en esta escritura, las doctrinas fundamentales consisten en la doctrina de la Caída, la misión de Cristo y Su expiación, y los primeros principios y ordenanzas del evangelio, que incluyen la fe en Cristo, el arrepentimiento, el bautismo para la remisión de los pecados, y el don del Espíritu Santo como el medio para una vida santificada. (Moisés 6:57-59.) (Come unto Christ, p. 60.)
Educación en la Nación
Desde el mismo inicio del pensamiento político registrado, el hombre ha comprendido la importancia de la educación como un tremendo potencial tanto para el bien como para el mal. En una sociedad libre y abierta como la nuestra, una educación bien equilibrada es esencial para la preservación de la libertad contra la trampa y la demagogia de los aspirantes a tiranos que querrían que votáramos ignorantes hacia nuestra propia esclavitud. Cuando el sistema educativo cae en manos de la facción política en el poder o en manos de un grupo oscuro pero estrechamente unido de reformadores sociales profesionales, se utiliza no para educar, sino para adoctrinar. (An Enemy Hath Done This, p. 229.)
Nunca perdamos de vista el hecho de que la educación es una preparación para la vida, y que prepararse para la vida es mucho más que saber cómo ganarse la vida o cómo aterrizar en la luna. Prepararse para la vida significa construir integridad personal, desarrollar un sentido sólido de valores, aumentar la capacidad y la disposición para servir. La educación debe tener sus raíces en principios morales. Si perdemos de vista este hecho al intentar igualar nuestro sistema educativo al de los materialistas, habremos perdido mucho más de lo que podríamos ganar. (The Red Carpet, p. 177.)
¿Será que a través de la capacitación adecuada de los jóvenes estamos ayudando a servir a América? ¿No podemos contribuir a la resistencia y supervivencia de América? Podemos enseñar reverencia a Dios, desinterés, amor por la patria y los principios fundamentales de la vida justa. Podemos tratar de entrenar a los jóvenes a través de hombres de carácter. Debemos fomentar una vida religiosa; debemos promover una buena educación; debemos promover el patriotismo; debemos enfatizar la honestidad, confiabilidad, lealtad y muchas otras buenas cualidades del buen carácter. La oportunidad es nuestra, y la necesidad es grande. Una de las tareas es redescubrir y reafirmar nuestra fe en los valores espirituales, no utilitarios, sobre los cuales la vida americana ha descansado desde su inicio. («Will America Be Destroyed by Americans?», Banquete de Boy Scouts, Commerce, Texas, 13 de mayo de 1968.)
No hay absolutamente nada en la Constitución que autorice al gobierno federal a entrar en el campo de la educación. Además, la Décima Enmienda dice: «Los poderes no delegados a los Estados Unidos por la Constitución, ni prohibidos por ella a los Estados, son reservados a los Estados respectivamente, o al pueblo.» Nada podría ser más claro. Es inconstitucional que el gobierno federal ejerza cualquier poder sobre la educación. (An Enemy Hath Done This, pp. 230-31.)
La frase «ayuda federal a la educación» es engañosa y deshonesta. Lo que realmente se quiere decir es «impuestos federales para la educación». El gobierno federal no puede «ayudar» a la educación. Todo lo que puede hacer es gravar a las personas, transferir el dinero de un estado a otro y quitar de la parte superior los costos administrativos. Solo el pueblo puede ayudar a la educación. Pueden hacerlo de manera más segura, rápida y económica dentro de sus comunidades locales que a través del intermediario en Washington. Los impuestos federales para la educación significan control federal sobre la educación. No importa cuán piadosamente los planificadores nacionales nos digan que no dictarán políticas a los sistemas escolares locales, es inevitable que lo hagan a largo plazo. De hecho, ya lo están haciendo. Siempre que el gobierno federal gasta dinero de los impuestos para cualquier propósito, tiene la obligación de determinar cómo y bajo qué condiciones se utiliza ese dinero. Cualquier otro curso sería irresponsable. (An Enemy Hath Done This, p. 231.)
Un desarrollo reciente que dio nueva munición a los defensores de la ayuda federal fue el éxito de los rusos en la cohetería y la exploración espacial. Cada vez más críticos se levantaban diciendo que nuestro sistema educativo estaba fracasando en la competencia, y que esto probaba la necesidad de ayuda federal.
Que existan fallas en nuestro sistema educativo, nadie lo puede negar. Al orientar los currículos hacia el medio de la clase, nuestro sistema con demasiada frecuencia no ha proporcionado el desafío suficiente para el estudiante más destacado. Los campeones rara vez se convierten en campeones compitiendo solo contra la mediocridad.
Algunos educadores sostenían que, incluso con los cursos orientados al promedio, nuestro sistema en demasiados casos tendía a aceptar trabajos inferiores como si fueran de aprobado. Seguramente habría un grave peligro para nuestra sociedad si se permitiera que los jóvenes crecieran creyendo que un esfuerzo mínimo es todo lo que se necesita para salir adelante. No es generalmente cierto a nivel adulto que uno recibe recompensa sin esfuerzo, recibe salario sin trabajo, o disfruta de prestigio sin logros. De la misma manera, ni una nación ni un sistema educativo podrían mantener la libertad y la seguridad sin sacrificio individual. (Crossfire: The Eight Years with Eisenhower, pp. 425-26.)
Debemos protegernos contra el control federal de la educación, recordando que la Corte Suprema dijo: «No es falta de debido proceso que el gobierno regule lo que subsidia.» El control federal de la educación, el deterioro de la libre investigación y la extinción de muchas universidades independientes y relacionadas con iglesias — estos pueden ser las consecuencias de un aumento imprudente de la ayuda federal a la educación. (The Red Carpet, pp. 178-79.)
La mejor manera de evitar que una facción política o cualquier pequeño grupo de personas capture el control del sistema educativo de la nación es mantenerlo descentralizado en pequeñas unidades locales, cada una con su propio consejo de educación y superintendente. Esto puede no ser tan eficiente como un gigantesco sistema educativo (aunque la grandeza no es necesariamente eficiente, tampoco), pero es mucho más seguro. Hay otros factores también a favor de los sistemas escolares locales e independientes. Primero, son más receptivos a las necesidades y deseos de los padres y la comunidad. La puerta a la oficina del superintendente escolar generalmente está abierta para cualquier padre que desee dar a conocer su opinión. Pero al ciudadano promedio le sería difícil obtener algo más que una carta de respuesta estándar del Comisionado Nacional de Educación en Washington, D.C. (An Enemy Hath Done This, p. 230.)
Estamos criando una generación que no parece entender los fundamentos de nuestro estilo de vida estadounidense, una generación que ya no está dedicada a su preservación. Nuestro pueblo, tanto antes como después de llegar a la edad del voto, debería entender qué es lo que ha hecho grande a América. Solo podemos apreciar la libertad si entendemos los frutos comparativos de esta. Es una cosa ganar la libertad, pero su preservación es igualmente importante. Si constantemente se hace referencia a las debilidades del sistema de empresa privada sin ningún esfuerzo por señalar sus virtudes y los frutos comparativos de este y otros sistemas, la tendencia en este país será, como ha sido en otros países, exigir que el gobierno asuma cada vez más las responsabilidades económicas y sociales y tome cada vez más decisiones por la gente. Esto solo puede resultar en una cosa: la esclavitud del individuo al estado. Esta parece ser la tendencia del mundo hoy en día. (The Red Carpet, p. 219.)
Una de las tragedias de la Guerra de Corea fue el hecho de que el enemigo pudo lavar el cerebro a algunos de nuestros hombres. Esos métodos, altamente refinados y astutamente desarrollados, han sido introducidos a gran escala en nuestro propio país por algunos científicos del comportamiento a través de un programa comúnmente llamado «entrenamiento en sensibilidad». Aunque se afirmen lo contrario, el efecto general de este entrenamiento ha sido derribar los estándares personales, fomentar la inmoralidad, reducir el respeto por los padres y hacer enfermos a los que tenían una mente sana.
Pero algunos entrenamientos en sensibilidad no se detienen ahí. Normalmente quieren que cada persona cuente al grupo todos sus sentimientos más íntimos, sus secretos personales, sus miedos, sus deseos reprimidos. Incluso han realizado sesiones de desnudez como un medio supuestamente para derribar inhibiciones. Quieren que el grupo conozca los pensamientos vulgares y las ideas lujuriosas de cada uno, sus odios, envidias y celos. Pero esto va en contra del consejo de un profeta, quien dijo: «Todos esos males deben ser superados por la represión. Ahí es donde entra tu control. ¡Reprime esa ira! ¡Reprime esa envidia, esa celosía! ¡Son todos perjudiciales para el espíritu!» (Presidente David O. McKay, Gospel Ideals, p. 356.)
En estas sesiones de sensibilidad, los estándares, la religión, la familia y los amigos de uno pueden ser sometidos a un ataque brutal y prolongado por parte del grupo. Y cuando todo haya terminado, si has confesado todo y tus valores e ideales han sido destrozados, puedes dudar de si hay algo digno de creer o defender, y tus lealtades ahora pueden haberse realineado lejos de tu familia y iglesia hacia el grupo, pues ahora puedes sentirte muy dependiente de ellos y ser más ansioso por obtener su consenso sobre una posición y su aprobación que por descubrir lo que es correcto y hacerlo. (CR Abril 1969, Improvement Era 72 [junio 1969]: 44, 46.)
Resultados de la Educación
Asegurémonos de que nuestro sistema educativo forme a hombres y mujeres de carácter, que conozcan los hechos básicos de la economía, la empresa libre, la historia, las finanzas y el gobierno, y que tengan respeto por la ley y aprecio por lo espiritual; de lo contrario, ese sistema educativo verdaderamente habrá fracasado. (The Red Carpet, pp. 279-80.)
En el primer siglo de la historia de nuestra nación, la universidad era la guardiana y preservadora de la fe en Dios. En este siglo presente, la universidad se ha vuelto éticamente neutral, en su mayoría agnóstica. Nuestro país ahora está cosechando los efectos de esta influencia agnóstica. Nos ha costado un precio incalculable. («La Mano de Dios en la Historia de Nuestra Nación,» Sons of Utah Pioneers, Salt Lake City, Utah, 23 de agosto de 1986.)
A lo largo de esta gran nación cristiana — una nación con una base espiritual — tenemos escuelas sin calificaciones, escuelas sin disciplina, escuelas sin oraciones, escuelas sin el juramento de lealtad, escuelas sin programas de Navidad conmemorando el nacimiento de Cristo, sin reconocimiento de la Pascua y el gran evento de la Resurrección, escuelas sin patriotismo, escuelas sin moralidad, escuelas sin estándares de lenguaje, escuelas sin estándares de vestimenta. Como resultado, vemos lo peor de sus productos, muchos de ellos casi gorilas intelectuales cuando salen de algunas de estas instituciones. (Reunión de Estaca de BYU, Provo, Utah, 7 de mayo de 1972.)
«Mi pueblo es destruido por falta de conocimiento», dijo el profeta Oseas (ver Oseas 4:6). No dejemos que esto nos ocurra. Primero, hagamos nuestra tarea, porque la acción sin la educación adecuada puede llevar al fanatismo. Pero después de haber hecho nuestra tarea, tomemos acción, porque la educación sin acción solo puede llevar a la frustración y el fracaso. (God, Family, Country, p. 380.)
Aprendizaje
Esta búsqueda de sabiduría o inteligencia, que el Señor define como «luz y verdad» (D&C 93:36), es un glorioso desafío. El Autor de la vida eterna nos ha asegurado que «cualquier principio de inteligencia que logremos en esta vida, resurgirá con nosotros en la resurrección. Y si una persona gana más conocimiento e inteligencia en esta vida a través de su diligencia y obediencia que otra, tendrá tanto más ventaja en el mundo venidero.» (D&C 130:18-19.)
Así, la inteligencia, o luz y verdad, se convierte en una fuerza vital en nuestro viaje eterno. Es el atributo por encima de todos los demás que nos vincula a nuestra parentela divina, porque si «la gloria de Dios es inteligencia», la inteligencia es igualmente la gloria de Sus hijos, el hombre (ver D&C 93:36). (So Shall Ye Reap, p. 170.)
Hoy el mundo está lleno de ideas atractivas y seductoras que pueden llevar incluso a los mejores de nuestros miembros al error y al engaño. Los estudiantes en las universidades a veces están tan llenos de las doctrinas del mundo que comienzan a cuestionar las doctrinas del evangelio. ¿Cómo, como líder del sacerdocio, ayudas a fortificar a tu membresía contra tales enseñanzas engañosas? El Salvador dio la respuesta en Su gran discurso en el Monte de los Olivos cuando prometió: «Y todo aquel que atesore mi palabra, no será engañado» (José Smith – Mateo 1:37). («El Poder de la Palabra,» Reunión de Liderazgo del Sacerdocio, Salt Lake City, Utah, 4 de abril de 1986.)
Debemos ser sabios como serpientes (ver D&C 111:11); porque como dijo el Apóstol Pablo, «Luchamos contra los gobernantes de las tinieblas, contra la maldad espiritual en los lugares altos» (Efesios 6:12). Estamos atravesando lo que J. Reuben Clark, Jr., una vez llamó la mayor campaña de propaganda de todos los tiempos. No podemos creer todo lo que leemos, y lo que podemos creer no tiene el mismo valor. Debemos filtrar. Debemos aprender por estudio y oración. (An Enemy Hath Done This, pp. 58-59.)
El conocimiento más vital que puedes aprender son las verdades salvadoras del evangelio, las verdades que marcarán la diferencia en tu bienestar eterno. Las palabras más vitales que puedes leer son las de los Presidentes de la Iglesia, especialmente el profeta viviente, y las de los Apóstoles y profetas. Dios fomenta el aprendizaje en muchas áreas, y las habilidades vocacionales tendrán una importancia creciente. Hay mucho material de lectura disponible que es simplemente una pérdida de tiempo o corrupto. El mejor criterio para discernir el valor del verdadero conocimiento y aprendizaje es ir primero y ante todo a las palabras de los profetas del Señor. («In His Steps,» en Devotional Speeches of the Year de 1979 [Provo, Utah: BYU, 1980], p. 62.)
El presidente Joseph F. Smith declaró que algunos «leen con la lámpara de su propia presunción; que interpretan según reglas de su propia invención; que se han convertido en ley para sí mismos» (Gospel Doctrine, p. 373). Sí, es el orgullo intelectual el que lleva a uno a pensar que es autosuficiente en asuntos de la mente y del espíritu. Demos cuenta siempre de la diferencia que existe entre un descubridor de la verdad y el Dador de toda verdad. El primero es humano; el otro es divino. («Tu Encargo: Aumentar en Sabiduría y en Gracia con Dios y los Hombres,» New Era 9 [septiembre de 1979]: 40.)
El presidente Joseph F. Smith dijo que una de las cosas que aquejaba a la Iglesia desde dentro eran las falsas ideas educativas, y estoy seguro de que te encontrarás con algunas de estas ideas en algún momento de tu camino. Usando las escrituras, los profetas y el Espíritu como guía, podemos eliminar muchos de los engaños y falsas filosofías y remedios de los hombres, y discernir entre el trigo y la cizaña. (Title of Liberty, p. 81.)
Bajo la apariencia de libertad académica — que algunos aparentemente sienten es libertad para destruir la libertad — algunos maestros se reservan el privilegio de enseñar el error, destruir la fe en Dios, desacreditar la moralidad y depreciar nuestro sistema económico libre. (CR Octubre 1964, Improvement Era 67 [diciembre 1964]: 1068.)
Si se les exige a sus hijos poner en los exámenes las falsedades que han sido enseñadas, tal vez puedan seguir el consejo del presidente Joseph Fielding Smith de prefacear su respuesta con las palabras «el maestro dice», o podrían decir «usted enseñó» o «el libro de texto dice». (God, Family, Country, p. 227.)
Estudiantes, estudien los escritos de los profetas. Afortunadamente, los profetas de la Iglesia han mantenido una posición coherente a lo largo de los años sobre los temas vitales que enfrenta esta nación. Oren por inspiración y conocimiento. Consulten con sus padres. Dejen que el domingo sea el día para recargar sus baterías espirituales para la semana, leyendo buenos libros de la Iglesia, particularmente el Libro de Mormón. Tómense el tiempo para meditar. No dejen que las filosofías y falsedades de los hombres los desvíen. Aférrense a la barra de hierro. Aprendan a filtrar. Aprendan a discernir el error a través de los impulsos del Espíritu y su estudio de la verdad. (God, Family, Country, p. 239.)
Cada Santo de los Últimos Días debería hacer del estudio del Libro de Mormón una búsqueda de toda la vida. De lo contrario, está poniendo en peligro su alma y descuidando lo que podría dar unidad espiritual e intelectual a toda su vida. («El Libro de Mormón es la Palabra de Dios,» Seminario de Representantes Regionales, Provo, Utah, 4 de abril de 1986.)
Alguna vez se pensó, y todavía se cree en algunos lugares, que cuando un joven o una joven emprende una búsqueda de conocimiento académico, su fe en Dios pronto sería destruida. Ustedes mismos son prueba viva de lo contrario. No es la búsqueda del conocimiento, ni el conocimiento en sí, lo que hace que un hombre pierda su fe. Es más bien la presunción de mentes pequeñas, demostrando nuevamente que un poco de conocimiento puede ser algo peligroso. Es el orgullo intelectual el que lleva a uno a pensar que es autosuficiente en asuntos de la mente y del espíritu. (So Shall Ye Reap, p. 93.)
Con la abundancia de libros disponibles, es la marca de un hombre verdaderamente educado saber qué no leer. «De hacer muchos libros no hay fin» (Eclesiastés 12:12). En su lectura, sería bueno que siguieran el consejo de la madre de John Wesley: Eviten «todo lo que debilite su razón, perjudique la ternura de su conciencia, oscurezca su sentido de Dios, quite su apetito por las cosas espirituales, [y] aumente la autoridad del cuerpo sobre la mente.»
El hecho de que un libro o publicación sea popular no necesariamente lo hace valioso. El hecho de que un autor haya escrito una buena obra no significa que todos sus libros sean dignos de su lectura. No hagan de su mente un basurero para la basura de los demás. Es más difícil purgar la mente de lecturas podridas que purgar el cuerpo de alimentos podridos, y es más dañino para el alma. («In His Steps,» Devocional del Sistema Educativo de la Iglesia, Anaheim, California, 8 de febrero de 1987.)
Las personas no pueden pensar en el vacío. Sin hechos, la discusión pública no es más que la acumulación de ignorancia. Pero sin carácter, sin fe en las verdades perdurables, el aprendizaje es la herramienta del diablo. (Asociación Americana de Administradores Escolares, Atlantic City, Nueva Jersey, 14 de febrero de 1960.)
La repetición es la clave del aprendizaje. Nuestros hijos necesitan oír la verdad repetida, especialmente porque hay tantas falsedades en circulación. (CR Octubre 1985, Ensign 15 [noviembre 1985]: 36.)
Información
Debemos informarnos sobre el comunismo, el socialismo y el americanismo. ¿Qué mejor manera de informarse que estudiando primero las palabras inspiradas de los profetas y usando eso como una base contra la cual probar todo el otro material? Esto está en línea con el lema del Profeta José Smith: «Cuando el Señor manda, hazlo» (Historia de la Iglesia, 2:170). (God, Family, Country, p. 354.)
Mientras que el evangelio incluye las verdades salvíficas más cruciales contenidas dentro de la teología, también abarca la verdad en otras ramas del aprendizaje. El Señor alentó a los primeros misioneros a ser instruidos más perfectamente en «cosas tanto en los cielos como en la tierra, y debajo de la tierra; cosas que han sido, cosas que son, cosas que deben acontecer pronto; cosas que están en casa, cosas que están en el extranjero; las guerras y las perplejidades de las naciones, y los juicios que están sobre la tierra; y también el conocimiento de los países y los reinos» (D&C 88:79). («In His Steps,» Devocional del Sistema Educativo de la Iglesia, Anaheim, California, 8 de febrero de 1987.)
Estudien las escrituras y estudien a los mortales que han sido más consistentemente precisos acerca de las cosas más importantes. Cuando están en juego su libertad y su bienestar eterno, la información que tengan debe ser precisa. (CR Abril 1967, Improvement Era 70 [junio 1967]: 59.)
Enseñanza
Debemos usar el Libro de Mormón como base para nuestra enseñanza. El Señor afirma: «Y otra vez, los ancianos, sacerdotes y maestros de esta iglesia enseñarán los principios de mi evangelio, que son… en el Libro de Mormón, en el cual está la plenitud del evangelio.» (D&C 42:12.) A medida que leemos y enseñamos, debemos aplicar las escrituras del Libro de Mormón a nosotros «para que sea para nuestro provecho y aprendizaje» (1 Nefi 19:23). («El Libro de Mormón es la Palabra de Dios,» Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 4 de abril de 1986.)
Los padres tienen la principal responsabilidad de enseñar el evangelio a sus hijos. Por importante que sean las organizaciones de la Iglesia para enseñar a nuestros jóvenes, los padres tienen un llamado sagrado para enseñar y instruir continuamente a los miembros de sus familias en los principios del evangelio de Jesucristo. (CR Abril 1986, Ensign 16 [mayo 1986]: 46.)
Espero que cada mañana, antes de salir de sus hogares, se arrodillen ante el Señor en oración secreta y familiar. También espero que antes de entrar al aula pidan ser guiados por el Espíritu. La parte más importante de su preparación para enseñar es que sean guiados por el Espíritu. («El Maestro del Evangelio y Su Mensaje,» Educadores Religiosos, Salt Lake City, Utah, 17 de septiembre de 1976.)
Uno de mis viejos amigos de la escuela se acercó a mí al final de una conferencia de estaca. Mientras visitábamos juntos le dije: «Jack, ¿qué estás haciendo en la Iglesia?» Él dijo: «Oh, solo soy un maestro.» Respondí: «Jack, nunca digas eso de nuevo.» «Solo un maestro.» ¿Conoces algo más importante que ser maestro — tocar las almas de los hijos de los hombres? ¿Qué pasó con el Maestro? Pasó Su vida haciendo eso. Él solo era un maestro, enseñando almas humanas, inspirándolas a vivir rectamente. No hay un llamado más alto que ese. Ya sea hecho en el campo misional o aquí en casa con un grupo en una clase de Primaria, todos son almas eternas con las que trabajamos. (So Shall Ye Reap, pp. 31-32.)
Fuerzas poderosas están en acción para llevar a nuestros jóvenes al extraño y destructivo mundo de las drogas, la decadencia moral y la revolución. Decir que esto no puede suceder aquí es ignorar todas las estadísticas existentes. En esta era de padres permisivos y líderes educativos suaves y permisivos, está sucediendo con decenas de miles de nuestros jóvenes. ¿Por qué? Porque estos jóvenes elegidos no han sido adecuadamente alertados e informados por padres y maestros que han traicionado la mayor confianza dada por Dios, y porque muchos estudiantes no parecen apreciar su herencia invaluable y otras ricas bendiciones. («Oportunidad y Desafío,» en BW Speeches of the Year [Provo, Utah: BYU, 1970], p. 2.)
Como centinela en la torre, siento la necesidad de advertirles que uno de los principales medios para desorientar a nuestra juventud y destruir la unidad familiar son nuestras instituciones educativas. Hay más de una razón por la que la Iglesia está aconsejando a nuestra juventud asistir a universidades cerca de sus hogares, donde estén disponibles institutos de religión. Esto les da a los padres la oportunidad de mantenerse cerca de sus hijos, y si se alertan e informan, estos padres pueden ayudar a exponer algunos de los engaños de hombres como Sigmund Freud, Charles Darwin, John Dewey, John Keynes, y otros.
Hoy en día, hay cosas mucho peores que le pueden suceder a un niño que no recibir una educación completa. De hecho, algunas de las peores cosas han sucedido a nuestros hijos mientras asistían a universidades dirigidas por administradores que hacen la vista gorda ante la subversión y la amorabilidad. Dijo Karl G. Maeser: «Preferiría que mi hijo fuera expuesto a la viruela, fiebre tifoidea, cólera, o a otras enfermedades malignas y mortales, que a la influencia degradante de un maestro corrupto. Es infinitamente mejor arriesgarse con un maestro ignorante pero de mente pura que con el mayor filósofo que sea impuro.» (God, Family, Country, p. 225.)
El Dr. A. A. Hodge señaló:
Es capaz de demostrarse con exactitud que si cada parte del Estado tiene derecho a excluir de las escuelas públicas lo que no cree que sea verdad, entonces el que más cree debe ceder ante el que cree menos, y luego el que cree menos debe ceder ante el que no cree absolutamente en nada, sin importar lo pequeña que sea la minoría de ateos o agnósticos. Es evidente por sí mismo que, con este esquema, si se lleva a cabo de manera consistente y persistente en todo el país, el sistema estadounidense de educación nacional popular será el instrumento más eficiente y extendido para la propagación del ateísmo que el mundo haya visto jamás.
Después de que la trágica decisión sobre la oración fue tomada por la Corte Suprema de los Estados Unidos, el presidente David O. McKay afirmó: «La Corte Suprema de los Estados Unidos corta el cordón de conexión entre las escuelas públicas de los Estados Unidos y la fuente de la inteligencia divina, el Creador mismo» (Relief Society Magazine, diciembre de 1962, p. 878). ¿Eso hace alguna diferencia para ti? ¿No puedes ver por qué la demanda de padres conscientes está aumentando el número de escuelas cristianas y orientadas hacia el americanismo privados? (God, Family, Country, pp. 225-26.)
Espero que nunca llegue el momento en que los maestros de nuestras propias instituciones propongan alguna teoría o programa, o presenten como hecho algo que tienda a destruir la fe de nuestros jóvenes. («El Mayor Liderazgo,» Conferencia de Liderazgo Estudiantil de BYU, Sun Valley, Idaho, septiembre de 1959.)
Cuando un maestro siente que debe mezclar la sofisticación y erudición mundanas con los simples principios del evangelio o con nuestra historia de la Iglesia para que su mensaje tenga más atractivo y respetabilidad ante los académicamente instruidos, ha comprometido su mensaje. Rara vez impresionamos a las personas por este medio y casi nunca las convertimos al evangelio. Esto también se aplica a nuestros estudiantes. Los animamos a obtener sus títulos superiores y a seguir su educación; pero no olvidemos que la desafección del evangelio y de la Iglesia del Señor en el pasado fue provocada por los intentos de reconciliar el puro evangelio con las filosofías seculares de los hombres. El cristianismo nominal fuera de la Iglesia restaurada es una evidencia de que la mezcla entre la filosofía mundana y la verdad revelada conduce a la impotencia. De igual manera, ustedes, maestros, no tendrán poder si intentan hacer lo mismo en sus estudios educativos y enseñanza en el aula. («El Maestro del Evangelio y Su Mensaje,» Educadores Religiosos, Salt Lake City, Utah, 17 de septiembre de 1976.)
Algunos maestros han sentido que deben exponer una nueva perspectiva sobre una doctrina, o revelar experiencias personales sensacionales o íntimas y sagradas de sus propias vidas, o supuestamente de las vidas de los Hermanos, para ser populares con sus estudiantes. No fueron llamados para entretener a los estudiantes ni dramatizar indebidamente su mensaje. («El Maestro del Evangelio y Su Mensaje,» Educadores Religiosos, Salt Lake City, Utah, 17 de septiembre de 1976.)
Hay algunos maestros dentro de la Iglesia que, mientras cortejan la apostasía, todavía quieren seguir siendo miembros de la Iglesia, porque ser miembros los hace más efectivos en engañar a los Santos. Pero su día de juicio se acerca, y cuando llegue, para algunos de ellos habría sido mejor, como dijo el Salvador, que les hubieran puesto una piedra de molino alrededor del cuello y los hubieran ahogado en lo profundo del mar, que haber desviado a alguno de los jóvenes de la Iglesia (ver Mateo 18:6; D&C 121:22). (An Enemy Hath Done This, p. 286.)
Su único deber es enseñar el evangelio. No deben «introducir en su trabajo su propia filosofía peculiar, sin importar cuáles sean sus fuentes o cuán agradable o racional le parezca a usted» (J. Reuben Clark, Jr., «Charted Course,» p. 9). Su enseñanza no debe ser «con las palabras persuasivas de la sabiduría humana, sino en demostración del Espíritu y del poder: para que vuestra fe [y la fe de sus estudiantes] no esté en la sabiduría de los hombres, sino en el poder de Dios» (1 Corintios 2:4, 5). («El Maestro del Evangelio y Su Mensaje,» Educadores Religiosos, Salt Lake City, Utah, 17 de septiembre de 1976.)
Antes de que puedan fortalecer a sus estudiantes, es esencial que estudien las doctrinas del reino y aprendan el evangelio tanto por estudio como por fe (ver D&C 88:118). Estudiar por fe es buscar comprensión y el Espíritu del Señor a través de la oración de fe. Entonces tendrán el poder para convencer a sus estudiantes. Esto no es solo un buen consejo; es un mandamiento del Señor. («El Maestro del Evangelio y Su Mensaje,» Educadores Religiosos, Salt Lake City, Utah, 17 de septiembre de 1976.)
Al enseñar a estos niños, recuerden que esta es nuestra primera obligación: implantar en sus corazones un testimonio de la divinidad de esta gran obra, en un periodo en que el mundo, incluso el mundo cristiano, está lleno de duda e inseguridad, cuando está a tientas, incapaz de ver el futuro y saber hacia dónde va. La juventud de Israel debe tener en sus corazones una convicción firme de que Dios está dirigiendo esta obra, que Su sacerdocio y poder están aquí, y que este es Su reino. Deben tener en sus corazones un testimonio de que Dios vive, de que Él vela por nosotros como Sus hijos — que Él nos ama. (So Shall Ye Reap, pp. 35-36.)
Tu propósito es aumentar el testimonio y la fe en tus estudiantes. Si alguna vez te preguntas cómo hacerlo, estudia cuidadosamente el Libro de Mormón para ver cómo lo hizo Mormón con sus pasajes de «y así vemos». Un estudio cuidadoso de La Vida de Heber C. Kimball de Orson F. Whitney o La Vida de Wilford Woodruff de Matthias Cowley también demostrará cómo se enseñan hechos y se extraen grandes lecciones de fe de ellos. Me gustaría sentir que todos mis nietos están edificados, fortalecidos e inspirados como resultado de tus clases. («El Maestro del Evangelio y Su Mensaje,» Educadores Religiosos, Salt Lake City, Utah, 17 de septiembre de 1976.)
Enseñemos a los jóvenes a amar a los profetas que han servido como portavoces de Dios Todopoderoso. Enseñémosles un amor por los pioneros. Enseñémosles a estar orgullosos de su herencia, agradecidos por sus cimientos, por todas las virtudes y principios por los que la Iglesia se mantiene firme. Enseñémosles a amar la pureza, la virtud y la buena vida. Enseñémosles a amar todos los mandamientos, y que estos les han sido dados para su bien por un Padre bondadoso que los ama. Enseñémosles a amar la vida, a amar la Iglesia y sus programas, y a participar plenamente en ellos. (Title of Liberty, pp. 206-7.)
Enseñemos a nuestros jóvenes a amar la libertad, a saber que es un don de Dios. Enseñémosles que la Constitución de los Estados Unidos fue establecida por hombres que Dios levantó para ese propósito, que no está anticuada, que no es un documento agrícola y viejo como algunos hombres en lugares elevados la llaman hoy en día. Enseñémosles a amar las escrituras, especialmente el Libro de Mormón.
Enseñémosles a hacerse amigos de Nefi, Alma y Moroni. Enseñémosles a conocer el poder de la oración, que pueden alcanzar y tocar ese poder invisible, sin el cual ningún hombre puede dar lo mejor de sí. Enseñémosles la necesidad de espiritualidad, ya sea en el aula o en el trabajo. Pero, sobre todo, enseñémosles a saber que Dios vive, que Jesús es el Cristo, el Salvador y Redentor del mundo, que estos dos seres celestiales, nuestro Padre y nuestro Salvador Jesucristo, realmente se aparecieron al joven profeta en el Bosque Sagrado. Enseñémosles a saber esto, y será un ancla para ellos en todos los días venideros. (An Enemy Hath Done This, pp. 303-4.)
Maestros, debido a su ejemplo e influencia sobre los jóvenes, ellos acudirán a ustedes de vez en cuando para recibir consejo sobre problemas personales. Permítanme instarles a desarrollar una relación cercana con sus líderes eclesiásticos, de modo que cuando acudan a ustedes, puedan guiarlos a sus obispos. Esto permite que los problemas se manejen de la manera del Señor. Nunca deben ponerse entre el estudiante y su propio obispo. («El Maestro del Evangelio y Su Mensaje,» Educadores Religiosos, Salt Lake City, Utah, 17 de septiembre de 1976.)
Los Santos en todas las edades han llegado a ser convertidos, o en las palabras del Libro de Mormón, «cambiados de su estado carnal y caído, a un estado de rectitud, siendo redimidos por Dios, convirtiéndose en sus hijos e hijas; y así se convierten en nuevas criaturas» (Mosíah 27:25-26). Esto es lo que significa participar del «poder de Dios». Ustedes, maestros — ustedes que deben enseñar el poder de este evangelio, les pregunto: «¿Han [ustedes] nacido espiritualmente de Dios? ¿Han [ustedes] recibido su imagen en sus rostros? ¿Han [ustedes] experimentado este gran cambio en sus corazones?» (Alma 5:14.)
Una medida de este cambio de corazón es lo que sucede con los motivos y los deseos del maestro del evangelio. Enós testificó que «comencé a sentir deseo por el bienestar de mis hermanos» (Enós 9). Alma, quien también experimentó este gran cambio, dijo: «He trabajado sin cesar, para traer almas al arrepentimiento; para traerlas a probar la excesiva alegría de la cual yo probé» (Alma 36:24). Que tus motivos sean igualmente puros. Que el bienestar de tus estudiantes sea el motivo principal de tu enseñanza. Que seas convertido para que puedas fortalecer a tus estudiantes. («El Maestro del Evangelio y Su Mensaje,» Educadores Religiosos, Salt Lake City, Utah, 17 de septiembre de 1976.)
Para parafrasear al Maestro, te diríamos: «¡Maestro, cúrate a ti mismo!» (ver Lucas 4:23) o como Él le dijo en otra ocasión a Su principal Apóstol: «Cuando seas convertido, fortalece a tus hermanos» (Lucas 22:32). La conversión a Jesucristo y Su evangelio es más que un testimonio; es ser sanado espiritualmente. En palabras de Pablo, es participar del «poder de Dios» (Romanos 1:16). Un ejemplo muy loable de este proceso se encuentra en el Libro de Mormón en la historia de Enós. Todos ustedes están demasiado familiarizados con la historia para que yo repita el trasfondo. Solo quiero llamar su atención sobre estos versículos. Enós testificó: «Les contaré la lucha que tuve ante Dios, antes de que recibiera la remisión de mis pecados» (Enós 2).
Luego Enós testificó: «Vino una voz a mí, diciendo: Enós, tus pecados te son perdonados, y serás bendecido… por lo tanto, mi culpa fue barrida» (Enós 5-6). Cuando le preguntó al Señor cómo se había logrado esto, el Señor le respondió: «Por tu fe en Cristo… tu fe te ha hecho entero» (Enós 8). Enós fue sanado espiritualmente. A través de sus poderosas súplicas a Dios, experimentó lo que los fieles de cualquier dispensación pueden, hacen y deben experimentar si han de ver a Dios. («El Maestro del Evangelio y Su Mensaje,» Educadores Religiosos, Salt Lake City, Utah, 17 de septiembre de 1976.)
En la visión de Lehi sobre el árbol de la vida, vio a un hombre vestido con una túnica blanca que lo llamó a seguirlo a través del desierto oscuro y desolado, que representaba las tentaciones del mundo. Con la ayuda de la oración, Lehi fue guiado a participar del fruto de ese árbol, que le proporcionó «una alegría extremadamente grande.» (Ver 1 Nefi 8:6-12.) Esperamos que ustedes, maestros, sean como hombres vestidos con túnicas blancas, guiando a nuestra juventud a través de las tentaciones del mundo para que ellos también puedan participar del árbol de la vida y tener una alegría extremadamente grande. («El Maestro del Evangelio y Su Mensaje,» Educadores Religiosos, Salt Lake City, Utah, 17 de septiembre de 1976.)
Nosotros, que sabemos de Él, debemos enseñar a otros que ahora están en la oscuridad. Nosotros, los Santos de los Últimos Días, somos los guardianes de una nueva revelación de Dios, el evangelio restaurado de Cristo. Nosotros, como miembros de Su Iglesia, estamos bajo convenio para predicarlo y vivirlo. Nuestras vidas y nuestras palabras pueden salvar al mundo. («Una Voz de Advertencia a las Naciones del Mundo,» Conferencias de Área de Nueva Zelanda y Australia, 25 de noviembre de 1979 y 2 de diciembre de 1979.)
La enseñanza de la palabra es entonces la respuesta para la redención de las almas. Esto es lo que estamos haciendo hoy. (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 6 de abril de 1984.)
Predicación
Tengo una convicción: Cuanto más enseñemos y prediquemos del Libro de Mormón, más agradaremos al Señor y mayor será nuestro poder de hablar. Al hacerlo, aumentaremos considerablemente nuestros conversos, tanto dentro de la Iglesia como entre aquellos a quienes buscamos prosélitos. El Señor espera que usemos este libro, y permanecemos bajo Su condena si no lo hacemos (ver D&C 84:57). Nuestra comisión, entonces, es enseñar los principios del evangelio que están en la Biblia y en el Libro de Mormón. «Estas serán sus enseñanzas, conforme sean dirigidos por el Espíritu» (D&C 42:13).
Nuestra predicación y nuestra enseñanza deben ser por el poder del Espíritu Santo. Hay muchos pasajes que nos aconsejan enseñar por el poder del Espíritu Santo. Debemos recordar siempre que en esta gloriosa obra, el elemento más esencial es el Espíritu. (Salt Lake City, Utah, 2 de octubre de 1985.)
«No busquéis declarar mi palabra, sino primero buscad obtener mi palabra, y entonces se os soltarán la lengua; luego, si lo deseáis, tendréis mi Espíritu y mi palabra, sí, el poder de Dios para convencer a los hombres» (D&C 11:21). Sus admoniciones para nosotros revelan una secuencia para poseer el poder de Dios en nuestro mensaje. Primero, es obtener la palabra, luego obtener comprensión y el Espíritu, y finalmente el poder para convencer. No se puede engañar al Espíritu. Algunos han intentado, solo para aprender de su propia necedad. (Salt Lake City, Utah, 19 de enero de 1977.)
No creo que nunca perdamos nada al hablar sobre la Iglesia. Recuerdo que el Señor reprendió a algunos de los primeros ancianos porque eran un poco reacios a hablar. El Señor tiene una manera de enfatizar los puntos. Él es un maestro maravilloso, el mejor, por supuesto, incomparable. Frecuentemente, en estas primeras revelaciones, Él alababa a los ancianos por las cosas buenas que habían hecho, y luego les reprendía por algunas cosas que no habían hecho. Los buenos padres hacen eso con sus hijos. Luego dijo: «Con algunos no estoy bien complacido, porque no abrirán sus bocas, sino que esconden el talento que les he dado, por el temor al hombre. ¡Ay de tales, porque mi ira se ha encendido contra ellos!» (D&C 60:2.) («El Hogar y la Familia,» Serie de Vida Religiosa de BYU, Provo, Utah, septiembre de 1960.)
A medida que los individuos y la sociedad se apartan más y más de las leyes de Dios, necesitaremos regular los asuntos de la Iglesia, enseñando persuasivamente las leyes de Dios y Su patrón para la felicidad. Alma dio testimonio de este hecho cuando dijo: «Y ahora, como la predicación de la palabra tenía una gran tendencia a llevar al pueblo a hacer lo que era justo, sí, había tenido un efecto más poderoso sobre las mentes del pueblo que la espada, o cualquier otra cosa, que les hubiera sucedido; por lo tanto, Alma pensó que era conveniente que probaran la virtud de la palabra de Dios» (Alma 31:5). (Salt Lake City, Utah, 6 de junio de 1980.)
El Señor nos habla con esta pregunta: «¿Para qué fuisteis ordenados?» (D&C 50:13). Él nos da la respuesta: «Para predicar mi evangelio por el Espíritu, aun el Consolador que fue enviado para enseñar la verdad» (D&C 50:14). De la misma manera, Él señala que si hablamos de cualquier otra manera que no sea por el Espíritu de verdad, no será de Dios (D&C 50:17-18). También nos dice que si los oyentes reciben por algún otro espíritu que no sea el Espíritu de verdad, no es de Dios (D&C 50:19-20). Me da consuelo y esperanza el saber que cuando tanto el hablante como el oyente reciben el poder para hablar y escuchar por el Espíritu de verdad, ambos son edificados y se regocijan juntos (D&C 50:21-22). Gustan de la luz celestial (D&C 50:24). (Seminario de Presidentes de Misión, Salt Lake City, Utah, 27-28 de junio de 1974.)
Estuve en el sur de Utah hace algunos años; era verano y hacía mucho calor. Su gente era muy fiel y el edificio estaba lleno, y aquí nuevamente el presidente de estaca insistió en que tomara los últimos cuarenta minutos o más, y al final de la reunión, una encantadora maestra de Primaria subió por el pasillo con su pequeño grupo de niños para que pudiera estrecharles la mano, y mientras pasaban, estreché la mano de cada niño. Cada uno de ellos dijo algo bonito sobre la charla y supongo que habían sido bien entrenados, pero cuando llegué al final de la fila, había un pequeño niño de cara llena de pecas, pelirrojo, con un brillo en los ojos que me miró fijamente a la cara y me dijo: «Élder Benson, esa fue una buena charla, pero estuvo muy larga.» Nunca lo he olvidado. (Conferencia de Estaca de Star Valley, Wyoming, 18 de abril de 1971.)
Predicar los principios salvíficos del evangelio siempre ha sido una gran responsabilidad de primera importancia. Es cierto en esta dispensación del evangelio. Tras la gloriosa aparición de Dios el Padre y Su Hijo Jesucristo a José Smith, parece que la primera gran responsabilidad que se le dio a la Iglesia restaurada fue llevar el evangelio al mundo, a todos los hijos de nuestro Padre.
Realmente ha sido un gran drama de trascendental importancia, un drama de sacrificio, alegría, dificultades, valentía y, sobre todo, amor al prójimo. En ningún lugar de la tierra encontrarán un drama humano que lo iguale. Sí, ha costado sangre, sudor y lágrimas llevar a cabo esta labor de amor. ¿Y por qué lo hemos hecho? Porque el Dios del Cielo lo ha mandado; porque Él ama a Sus hijos, y es Su voluntad que las multitudes de la tierra tengan la oportunidad de escuchar y, por su propia voluntad, aceptar y vivir los gloriosos principios salvíficos y exaltadores del evangelio de Jesucristo. (CR Abril 1970, Improvement Era 73 [junio 1970]: 95.)
Seminario e Instituto
Asista regularmente al seminario y sea un graduado del seminario. La instrucción en el seminario es una de las experiencias espirituales más significativas que una joven o un joven pueden tener. («A las Jóvenes de la Iglesia,» Ensign 16 [noviembre de 1986]: 82.)
Cuando hemos preguntado a los presidentes de misión cómo podemos preparar más eficazmente a un joven para el servicio misional, han respondido que aquellos jóvenes que han aprovechado los programas de seminario e instituto de la Iglesia están mucho mejor preparados. Los líderes del sacerdocio deben, por lo tanto, dar un constante apoyo a estos excelentes programas. («Desafíos para los Líderes del Sacerdocio Aarónico,» Presidencia General de los Hombres Jóvenes y Junta, Salt Lake City, Utah, 19 de septiembre de 1979.)
Parece haber una disminución de la fe en Dios como el Creador del cielo y la tierra, el Padre de nuestros espíritus. Hay una disminución de la fe en Jesús el Cristo como el Redentor y Salvador de la humanidad, no solo como un gran maestro, nuestro hermano mayor en el espíritu, el Redentor del mundo. Y esta institución será un lugar donde los hombres y mujeres pueden venir a aprender el conocimiento más esencial disponible para los hombres en este mundo. (Dedicatoria del Instituto de los Santos de los Últimos Días, Seattle, Washington, 29 de octubre de 1961.)
Maestros de seminario e instituto, ustedes representan a la Primera Presidencia en todo lo que hacen y en la forma en que se presentan. Esperamos que sean conservadores y estén bien arreglados. La expresión «seguir a los Hermanos» tiene un significado más amplio de lo que algunos aplicarían a ella. Significa no solo estar de acuerdo con el consejo dado a la Iglesia por los Hermanos, sino también seguir su ejemplo en apariencia y comportamiento. Como maestros, deben preguntarse constantemente: «¿Cómo me gustaría que el Salvador me viera frente a los demás? ¿Cómo querría que actuara?» No deben imitar las modas mundanas en su vestimenta ni las expresiones llamadas modernas en su lenguaje. Su peinado debe estar conforme con los estándares de la Iglesia. Están en la primera línea, por así decirlo, para impresionar a nuestros jóvenes a servir misiones. Sin duda, deben proporcionarles un ejemplo de lo que estamos pidiendo a los futuros misioneros que sigan. («El Maestro del Evangelio y Su Mensaje,» Educadores Religiosos, Salt Lake City, Utah, 17 de septiembre de 1976.)
Su responsabilidad es vivir como enseñan. Sean consistentes en su vida con el mensaje que declaran a sus estudiantes. La mayoría de ustedes ha proporcionado ejemplos sólidos y loables de lo que una vida y un hogar SUD deben ser. ¡Cuántos estudiantes han sido inducidos a tomar decisiones rectas gracias a los ejemplos de sus maestros de seminario e instituto! «Quiero ser como ellos» es una expresión que se escucha a menudo refiriéndose a ustedes como equipo de esposos y esposas. Pensamos que esas expresiones son bien merecidas y los felicitamos por los ejemplos que dan. («El Maestro del Evangelio y Su Mensaje,» Educadores Religiosos, Salt Lake City, Utah, 17 de septiembre de 1976.)
Nos ha llegado a nuestra atención que algunos de nuestros maestros, particularmente en nuestros programas universitarios, están comprando escritos de apóstatas conocidos, o de otras fuentes liberales, en un esfuerzo por informarse sobre ciertos puntos de vista o para obtener algo de su investigación. Deben darse cuenta de que cuando compran sus escritos o se suscriben a sus publicaciones periódicas, están ayudando a sostener su causa. Esperamos que sus escritos no estén en sus estanterías de seminario o instituto o en sus estanterías personales. Les estamos confiando que representen al Señor y a la Primera Presidencia ante sus estudiantes, no las opiniones de los detractores de la Iglesia. («El Maestro del Evangelio y Su Mensaje,» Educadores Religiosos, Salt Lake City, Utah, 17 de septiembre de 1976.)
Permítanme ofrecerles una palabra de consejo sobre escribir libros o artículos. Algunos de ustedes han deseado escribir, y no desalentamos eso. Debido a problemas con algunos escritos de algunos de nuestros maestros que se han puesto en imprenta, es bueno darles algunas advertencias. La interpretación doctrinal es competencia de la Primera Presidencia. El Señor les ha dado esa mayordomía por revelación. Ningún maestro tiene el derecho de interpretar la doctrina para los miembros de la Iglesia. Si los miembros de la Iglesia recordaran esto, podríamos eliminar varios libros que han preocupado a algunos de nuestros miembros. («El Maestro del Evangelio y Su Mensaje,» Educadores Religiosos, Salt Lake City, Utah, 17 de septiembre de 1976.)
A veces los principios del evangelio se escriben con tal erudición que el evangelio apenas se reconoce en ellos. La fraseología y las autoridades mundanas reemplazan las escrituras y los profetas. Ustedes, maestros de instituto, deben estar conscientes de esto al enseñar cursos como Noviazgo y Matrimonio, y al dar consejo sobre la crianza de los hijos. Tengan cuidado de mezclar su formación mundana con los cursos del evangelio que enseñan, no sea que sean culpables de diluir el puro evangelio de Jesucristo y terminen enseñando la filosofía de los hombres mezclada con algunas escrituras. («El Maestro del Evangelio y Su Mensaje,» Educadores Religiosos, Salt Lake City, Utah, 17 de septiembre de 1976.)
Debemos equilibrar nuestro aprendizaje secular con el aprendizaje espiritual. Ustedes, jóvenes, deben ser tan diligentes en inscribirse en seminario y aprender las escrituras como lo son en trabajar para graduarse de la escuela secundaria. Los jóvenes adultos inscritos en universidades y colegios o en otro tipo de capacitación postsecundaria deben aprovechar la oportunidad de tomar cursos de instituto de religión o, si asisten a una escuela de la Iglesia, tomar al menos un curso de religión cada semestre. Unir nuestra educación espiritual con la secular nos ayudará a mantenernos enfocados en las cosas que más importan en esta vida. Aunque me estoy dirigiendo a ustedes, poseedores del sacerdocio, la misma admonición se aplica también a las mujeres de la Iglesia. (CR Octubre 1986, Ensign 16 [noviembre de 1986]: 46.)
Que Dios bendiga a aquellos que enseñan a los estudiantes, para que puedan inspirar y plantar fe en sus corazones, y darles esa seguridad y esa confianza, esa paz mental que puede ser de ellos con el equilibrio adecuado entre lo espiritual y lo secular. Esta es mi oración por todos los jóvenes que participarán en los programas ofrecidos en el instituto de religión. (Dedicatoria del Instituto de los Santos de los Últimos Días, Seattle, Washington, 29 de octubre de 1961.)
Ciencia
Tengan presente que hay muchos fenómenos en el universo de Dios que no pueden ser explicados, según nuestra comprensión humana actual. Siempre habrá mentes pequeñas que, por vanidad o exhibición intelectual, intentarán destruir la fe en los mismos fundamentos de la vida. Sin embargo, tengan la seguridad de que ningún hombre digno de ese nombre, que haya sido humillado y asombrado ante las maravillas inexplicables de este maravilloso universo, se burlará jamás de las cosas sagradas ni tratará de robarles la fe en lo invisible. («Tu Encargo: Aumentar en Sabiduría y en Gracia con Dios y los Hombres,» New Era 9 [septiembre de 1979]: 42.)
Es poco científico y poco académico perder el tiempo intentando probar o refutar cosas que ya han sido establecidas más allá de toda duda. El verdadero científico ya no intenta refutar la gravedad, o la rotación de la tierra, o el movimiento de los cuerpos celestes, o la secuencia de las estaciones, o la necesidad de comida y agua del hombre, o la función del corazón. Estas cosas están establecidas, y que cada individuo las cuestione e insista en pasar por todos los experimentos con los cuales se han establecido sería costoso, desperdiciado e inviable. («Tu Encargo: Aumentar en Sabiduría y en Gracia con Dios y los Hombres,» New Era 9 [septiembre de 1979]: 41.)
Nuestro sistema educativo debe basarse en la libertad, nunca en la fuerza. Pero podemos y debemos poner énfasis especial en desarrollar en nuestra juventud incentivos constructivos: un amor por la ciencia, la ingeniería y las matemáticas, de modo que deseen tomar cursos avanzados de ciencias y, de esa manera, ayudar a satisfacer las necesidades de nuestros tiempos. Así como un músico tiene un amor por la música que lo impulsa a destacarse en ese campo, debemos inculcar en algunos de nuestros jóvenes calificados un interés tal por la ciencia que ellos mismos se orienten hacia ella. (The Red Carpet, p. 177.)
El pueblo del mundo generalmente sabe que esta Iglesia, este pueblo, está intensamente interesado en la educación. No conozco a ningún pueblo en ningún lugar que tenga un interés más profundo y fundamental en la educación. Se extiende a todos los campos de la educación: ciencia agrícola, sí, la ciencia de la producción de cultivos, la ciencia de la ganadería, la ciencia de la gestión agrícola y la ciencia de la irrigación. Todo lo que tiene que ver con la vida del hombre aquí en la tierra y su bienestar eterno es preocupación de la Iglesia y del reino de Dios. (Reunión de Bienestar, Conferencia General, 5 de abril de 1958.)
Humanismo y Secularismo
Como nación, nos hemos vuelto autosuficientes. Esto ha dado origen a una nueva religión en América, a la que algunos han llamado secularismo. Esta es una visión de la vida con la idea de que Dios no está en el panorama y que Él no tiene nada que ver con el panorama en primer lugar. («La Mano de Dios en la Historia de Nuestra Nación,» Sons of Utah Pioneers, Salt Lake City, Utah, 23 de agosto de 1986.)
El mundo adora el aprendizaje del hombre. Confían en el brazo de carne (ver D&C 1:19). Para ellos, el razonamiento de los hombres es más grande que las revelaciones de Dios. Los preceptos del hombre han llegado tan lejos en subvertir nuestro sistema educativo que, en muchos casos, un título superior hoy en día, en las llamadas ciencias sociales, puede ser equivalente a una gran inversión en el error. Muy pocos hombres construyen lo suficientemente firmemente sobre la roca de la revelación como para pasar por este tipo de adoctrinamiento y salir sin mancha. Desafortunadamente, de aquellos que sucumben, algunos usan su título superior para obtener puestos de enseñanza incluso en nuestro Sistema Educativo de la Iglesia, donde difunden las falsedades que les han enseñado. (Ver Gospel Doctrine, pp. 312-13.) (God, Family, Country, p. 258.)
Parece que hoy en día es algo de moda para los historiadores «secularizar» nuestra historia. Muchos académicos modernos parecen sentirse incómodos con la idea de que un poder divino tuvo participación en el inicio de nuestra nación. Buscan explicar lo que los colonos mismos vieron como intervención divina a su favor. Incluso atribuyen esos eventos notables a «causas naturales» o «explicaciones racionales». Todos los eventos se explican desde un marco de referencia «humanista». Esto elimina la necesidad de fe en Dios o de creer que Él está interesado en los asuntos de los hombres. («La Rectitud Exalta a una Nación,» Festival de la Libertad de Provo, Utah, 29 de junio de 1986.)
Ocurre un problema de vez en cuando cuando, en la búsqueda de títulos superiores, uno se impregna tanto con la terminología y la metodología de una disciplina secular que, casi sin darse cuenta, compromete el mensaje del evangelio. Los simples principios del evangelio, no las disciplinas de los hombres, siempre deben ser nuestra base para la verdad. («El Maestro del Evangelio y Su Mensaje,» Educadores Religiosos, Salt Lake City, Utah, 17 de septiembre de 1976.)
Hoy en día, los estudiantes están siendo sometidos en sus libros de texto y en sus conferencias en clase a una sutil propaganda que sostiene que hay una explicación «natural» o racional para todas las causas y eventos. Tal postura elimina la necesidad de fe en Dios o de creer en Su intervención en los asuntos de los hombres. Los eventos solo — y subrayo eso — solo se explican desde un marco de referencia humanista.
Los historiadores y escritores educativos responsables de este movimiento son clasificados como «revisionistas». Su propósito ha sido y es crear una «nueva historia». Según su propia admisión, están más influenciados por su propia formación y otras disciplinas humanistas y científicas que por cualquier convicción religiosa. Este desapego les proporciona, dicen, una objetividad que los historiadores anteriores no tenían.
Muchos de los historiadores más antiguos, debo señalar, eran defensores de los patriotas y sus nobles esfuerzos. Al no sentirse obligados a perpetuar los ideales de los Padres Fundadores, algunos de los «nuevos historiadores» han reformulado un nuevo conjunto de creencias para su fe secular. Sus esfuerzos, en algunos casos, han resultado en una nueva interpretación de la historia de nuestra nación. («La Mano de Dios en la Historia de Nuestra Nación,» Sons of Utah Pioneers, Salt Lake City, Utah, 23 de agosto de 1986.)
Desde el quinto grado hasta el cuarto año de universidad, nuestros jóvenes están siendo adoctrinados con una filosofía marxista, y temo la cosecha. La generación más joven está más a la izquierda de lo que la mayoría de los adultos se da cuenta. Los viejos conceptos de nuestros Padres Fundadores son burlados y ridiculizados por los jóvenes modernos cuyos objetivos parecen ser la destrucción de la integridad y la virtud, y la glorificación del placer, las emociones y la indulgencia personal. («El Mayor Trabajo del Mundo,» Improvement Era 70 [enero de 1967]: 26.)
Jóvenes del mundo, mientras luchan por aumentar su favor ante los hombres, estén siempre en guardia para que no, sin darse cuenta, en nombre de la tolerancia, la amplitud de miras y el llamado liberalismo, fomenten «ismos» extranjeros y teorías insanas que atacan la raíz misma de todo lo que apreciamos, incluida nuestra fe en Dios. Se ofrecerán propuestas y se patrocinarán programas que tengan un amplio atractivo, denominado «humanitario». A menudo, se les adjuntan etiquetas atractivas a los programas más peligrosos, a menudo en nombre del bienestar público y la seguridad personal. Tengan el valor de aplicar este estándar de la verdad. Determinen cuál es el efecto de los diversos problemas en juego sobre el carácter, la integridad y la libertad del hombre. (God, Family, Country, p. 7.)
Entretenimiento
Los padres exitosos han descubierto que no es fácil criar a los hijos en un ambiente contaminado por el mal. Por lo tanto, toman medidas deliberadas para proporcionar las mejores influencias saludables. Se enseñan principios morales. Se ponen a disposición y se leen buenos libros. Se controla el tiempo de televisión. Se proporciona música buena y edificante. Pero lo más importante, se leen y discuten las escrituras como medio para ayudar a desarrollar una mentalidad espiritual. (CR Abril 1984, Ensign 14 [mayo de 1984]: 6.)
Desde temprano en la vida, estas dos citas sobre los libros me influyeron profundamente: «Sé tan cuidadoso con el libro que lees como con la compañía que mantienes, porque tus hábitos y carácter serán influenciados por el primero como por el segundo»; y «Excepto un hombre vivo, no hay nada tan maravilloso como los buenos libros.» Con todo mi corazón, insto a los jóvenes a cultivar el hábito de la lectura. Pero para que tu lectura tenga el máximo valor, elígela con tanto cuidado como eliges a tus amigos. Confío en que lo haremos recordando que, si pasamos tiempo leyendo un libro barato, nos veremos obligados a pasar por alto uno escogido. (So Shall Ye Reap, p. 133.)
El tiempo libre de los niños debe ser dirigido de manera constructiva hacia actividades positivas y saludables. Demasiado tiempo frente a la televisión puede ser destructivo, y la pornografía en este medio no debe ser tolerada. (CR Octubre 1982, Ensign 12 [noviembre de 1982]: 60.)
Ahora bien, ¿qué pasa con el entretenimiento que está disponible para nuestros jóvenes hoy en día? ¿Están siendo socavados en sus hogares a través de la televisión, la radio, las revistas sensacionalistas y los discos de música rock? Gran parte de la música rock está diseñada a propósito para promover la inmoralidad, las drogas, la revolución, el ateísmo y el nihilismo a través de un lenguaje que a menudo tiene un doble significado y con el cual muchos padres no están familiarizados. («Fortaleciendo la Familia,» Conferencia del Área de Islas Filipinas, 12 de agosto de 1975.)
Las fuerzas destructivas inspiradas por el diablo están presentes en nuestra literatura, en nuestro arte, en las películas, en la radio, en nuestra vestimenta, en nuestros bailes, en la pantalla de televisión e incluso en nuestra música popular moderna, llamada así. Satanás usa muchas herramientas para debilitar y destruir el hogar y la familia, y especialmente a nuestros jóvenes. Hoy, como nunca antes, el ataque del diablo está dirigido a ustedes, nuestros preciosos jóvenes. (Conferencia del Área de Escandinavia y Finlandia, 16-18 de agosto de 1974.)
La mayoría de las novelas y revistas sensacionalistas están llenas de basura, y la mayoría de los programas de televisión y mucha programación radial son una pérdida de tiempo, si no corrompen las costumbres o distorsionan la verdad. Cuanto menos tienen los periódicos que decir sobre lo valioso y lo verdadero, más páginas parecen tomar para decirlo. Usualmente, unos minutos son más que suficientes para leer un periódico. Se debe elegir sabiamente una fuente de noticias; de lo contrario, será mejor estar desinformado que mal informado. Los suscriptores de algunas revistas y periódicos masivos están siempre leyendo, pero rara vez pueden llegar al conocimiento de la verdad en las áreas de mayor preocupación vital (ver 2 Timoteo 3:7). («In His Steps,» en 1979 Devotional Speeches of the Year [Provo, Utah: BYU, 1980], pp. 61-62.)
Ahora, ¿qué tipo de revistas entran en tu hogar? Con quizás una o dos excepciones, no tendría ninguna de las principales revistas nacionales en mi hogar. Como bien dijo el presidente J. Reuben Clark, Jr., «Toma cualquier revista nacional, mira los anuncios y, si puedes soportar la inmundicia, lee algunas de las historias; son, en sus estándares expresados y sugestivos de la vida, destructivas de los mismos cimientos de nuestra sociedad» (CR abril de 1951, p. 79). (CR abril de 1969, Improvement Era 72 [junio de 1969]: 47.)
Líderes de los jóvenes, ¿están ustedes manteniendo nuestros estándares en alto, o los han comprometido al nivel más bajo en un intento por apaciguar a los engañados o viles dentro de la Iglesia? ¿Son los bailes y la música en sus salones culturales virtuosos, agradables, dignos de alabanza y de buen informe (Artículo de Fe 13), o representan una Sodoma moderna con faldas cortas, ritmos fuertes, luces estroboscópicas y oscuridad? (God, Family, Country, p. 229.)
Nuestros jóvenes deben llevar vidas limpias — limpias en sus acciones, limpias en sus pensamientos. Esto significa que no pueden participar de manera promiscuamente en lo que se llama «acariciar» o «besar». Mi consejo para ellos sería que no se involucren en estas relaciones promiscuas, en estos contactos cercanos e íntimos, incluyendo el baile cara a cara en la pista de baile, ya sea en un baile de la Iglesia, un baile público o donde sea que sea. Les insto a que nunca hagan nada, ni en la pista de baile ni fuera de ella, de lo que se avergüencen de que sus propios padres sean testigos.
En todas sus relaciones, cuando tengan dudas, no entren en el acto o la práctica. De hecho, nuestros jóvenes no deben entrar en ninguna actividad si hay alguna duda sobre su corrección. Si están viviendo correctamente, tendrán el impulso del Espíritu que les dirá si está bien o mal. No dejen de hacer caso de ese impulso, así como espero que hagan caso del consejo de sus propios padres y de sus líderes. (CR abril de 1959, Improvement Era 62 [junio de 1959]: 457.)
Promuevan solo buena literatura y música en el hogar. Introduzcan a sus hijos lo mejor en arte, música, literatura y entretenimiento. (CR octubre de 1981, Ensign 11 [noviembre de 1981]: 107.)
El Libro de Mormón declara que «toda cosa que invite y tiente a hacer el bien, y a amar a Dios, y a servirle, es inspirada por Dios.» Y «toda cosa que persuade a los hombres a hacer el mal, y no creen en Cristo, y le niegan, y no sirven a Dios, entonces sabéis con conocimiento perfecto que es del diablo.» (Moroni 7:13, 17.) Usemos ese estándar para juzgar lo que leemos, la música que escuchamos, el entretenimiento que vemos, los pensamientos que pensamos. Seamos más semejantes a Cristo. (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 78.)
Música
Disfruto de la música. Estoy agradecido por la buena música. Creo que es la más fina de las bellas artes. Agradezco a nuestro Padre Celestial que haya bendecido a algunos de Sus hijos con un talento musical tan maravilloso y que haya bendecido a otros con una apreciación por la buena música. (Checoslovaquia, 26 de noviembre de 1946.)
La música inspiradora puede llenar el alma con pensamientos celestiales, mover a la acción justa o hablar paz al alma. Cuando Saúl estaba atormentado por un espíritu maligno, David tocó para él con su arpa y Saúl se refrescó y el espíritu maligno se fue (ver 1 Samuel 16:23). «Memoriza algunas de las canciones inspiradoras de Sión y luego, cuando la mente esté afligida por tentaciones, canta en voz alta, mantén ante tu mente las palabras inspiradoras y así ahoga los pensamientos malignos.» Esto también podría hacerse para ahogar pensamientos debilitantes y depresivos. («No Desesperes,» Ensign 16 [octubre de 1986]: 5.)
Anime a nuestra gente a tener música que contribuya a la espiritualidad y la adoración, ya sea música de preludio o las canciones que se elijan. Eso no significa que no sea apropiado tener una canción patriótica, como «The Battle Hymn of the Republic» (Hymns, 1985, no. 60). «America» también es un himno (Hymns, 1985, no. 339). La música es una parte tan importante de nuestro servicio. (Salt Lake City, Utah, 3 de octubre de 1978.)
Uno de nuestros grandes músicos ha sugerido un top diez de música excelente. Permítanme solo mencionarlos, al menos tres o cuatro de ellos. «Jesu, Joy of Man’s Desiring» de Bach, conocido por ustedes como la melodía popular «Joy»; El Mesías de Handel – comience escuchando números individuales y luego amplíe a medida que se familiariza con ellos (el «Hallelujah Chorus» podría ser un buen punto de partida); Sinfonía No. 40 en Sol menor de Mozart (también lo reconocerán de la versión popular); Sinfonía No. 5 en Do menor de Beethoven; y así sucesivamente. (Conferencia de Estaca de Diez de BYU, Provo, Utah, 7 de mayo de 1972.)
¿Han estado escuchando la música que muchos jóvenes están oyendo hoy en día? Parte de ella es de naturaleza dañina para los nervios y mucho de ello ha sido diseñada deliberadamente para promover la revolución, las drogas, la inmoralidad y la brecha entre padres e hijos. Y parte de esta música ha invadido nuestros salones culturales de la Iglesia.
¿Han notado algunos de nuestros bailes de la Iglesia últimamente? ¿Han sido dignos de alabanza, hermosos y de buen informe? (Artículo de Fe 13.) «Dudo,» dijo el presidente David O. McKay, «si es posible bailar la mayoría de los bailes de moda prevalentes de manera que cumplan con los estándares SUD.» (CR abril de 1969, Improvement Era 72 [junio de 1969]: 46-47.)
El Espíritu del Señor bendice aquello que edifica y lleva a los hombres a Cristo. ¿Bendeciría Su Espíritu con Su presencia estos festivales de rock llenos de corrupción humana? Su música, aplastando las sensibilidades en un estruendo de idolatría primitiva, glorifica lo físico a expensas del espíritu. En el largo panorama de la historia del hombre, estos festivales de música rock están entre los mayores logros de Satanás. Las legendarias orgías de Grecia y Roma no pueden compararse con las obscenidades monumentales encontradas en estos vertederos de drogas, inmoralidad, rebelión y sonido pornográfico. El famoso festival de Woodstock fue una manifestación gigantesca de una nación enferma. Sin embargo, las películas sensacionalistas y las grabaciones de rock de su suciedad sin precedentes fueron un gran negocio en nuestro propio hogar montañoso.
El Señor dijo: «Porque mi alma se deleita en el canto del corazón; sí, el canto de los justos es una oración hacia mí» (D&C 25:12). Fue agradable al Señor que, en el Libro de Mormón, leemos que «rompieron a cantar todos como uno, y alabaron a su Dios» (3 Nefi 4:31). Fue agradable a Satanás cuando los hijos de Lehi y los «hijos de Ismael y también sus esposas comenzaron a alegrarse, de tal manera que comenzaron a bailar, a cantar y a hablar con mucha rudeza» (1 Nefi 18:9). (God, Family, Country, pp. 248-49.)
El magnetismo de la televisión y la radio radica en la accesibilidad de su mediocridad. «Hermoso» no es un adjetivo que describa la mayoría de sus productos. Los inventores de estas maravillas fueron inspirados por el Señor. Pero una vez que sus buenas obras fueron presentadas al mundo, las fuerzas de las tinieblas comenzaron a emplearlas para nuestra destrucción.
Permítanme citar a Richard Nibley, un músico que durante muchos años ha observado la influencia de la música en el comportamiento:
Satanás sabe que la música tiene el poder de calmar o excitar a la bestia salvaje. El hecho de que la música tenga poder para crear atmósfera ha sido conocido incluso antes del inicio de Hollywood. La atmósfera crea el entorno, y el entorno influye en el comportamiento — el comportamiento de Babilonia o el de Enoc.
Los padres que se sienten incómodos con la radio y los discos resonando en una revuelta psicodélica harían bien en inventariar su propia colección de discos antes de quejarse. Si es pequeña, poco diversificada y no se usa, la queja debe recaer sobre el padre. Las semillas de la cultura se siembran mejor en el fértil terreno de la imitación infantil. Ninguna cantidad de críticas en los años adolescentes puede sustituir los años de ejemplo que se pierden. (God, Family, Country, p. 250.)
La música rock, con su atractivo físico instantáneo, es una puerta ideal para el diablo, pues sabe que la música tiene el poder de ennoblecer o corromper, de purificar o contaminar. No olvidará usar su sutil poder contra ti. Sus sonidos provienen del oscuro mundo de las drogas, la inmoralidad, la obscenidad y la anarquía. Sus sonidos están inundando la tierra. Es su día, un día que se convertirá en los días de Noé antes de la Segunda Venida, como los profetas han predicho. Las señales son claras. Las señales están aquí en esta tierra bendita. No puedes escapar de este entorno de los medios de comunicación masivos, que está controlado por la censura financiera. Discos, radio, televisión, películas, revistas — todo está monopolizado por los gestores de dinero que se guían por una ética: las palabras riqueza y poder. (Conferencia de Estaca de Diez de BYU, Provo, Utah, 7 de mayo de 1972.)
No escuchen música que sea degradante. «La música puede, por su ritmo, por su compás, por su intensidad (y yo añadiría por sus letras) embotar la sensibilidad espiritual de los hombres (y las mujeres). Jóvenes, no pueden permitirse llenar sus mentes con esta música dura e indigna de nuestros días.» («Música Inspiradora — Pensamientos Dignos,» Ensign 4 [enero de 1974]: 25.)
En cambio, les animamos a escuchar música edificante, tanto popular como clásica, que construya el espíritu. Aprendan algunos himnos favoritos de nuestro nuevo himnario que fortalezcan la fe y la espiritualidad. Asistan a bailes donde la música, la iluminación y los movimientos de baile sean propicios para el Espíritu. («A las Jóvenes de la Iglesia,» Ensign 16 [noviembre de 1986]: 84.)
No den solo un servicio de labios al decimotercer artículo de fe, y busquen realmente «lo que es hermoso y digno de buen informe.» Involucren a sus padres en un proyecto para reemplazar su biblioteca de discos con música de los grandes maestros, de su herencia. Pedro describió los tiempos tan evidentes hoy en día cuando en los últimos días vio «escarnecedores que andaban tras sus propios deseos» (2 Pedro 3:3). Los escarnecedores están «en», y su voluntad debe ser fuerte para mantenerse firmes. (Conferencia de Estaca de Diez de BYU, Provo, Utah, 7 de mayo de 1972.)
Ejemplo Cristo, el Gran Ejemplo
Un hombre no puede hacer una pregunta más importante en su vida que la que hizo Pablo: «Señor, ¿qué quieres que yo haga?» (ver Hechos 9:6). Un hombre no puede tomar una acción más grande que seguir un curso que lo conduzca a la respuesta a esa pregunta y luego cumplir con esa respuesta. ¿Qué nos quiere el Señor Jesucristo que hagamos? Él ha respondido a esa pregunta diciendo: «Sed, pues, perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto» (Mateo 5:48), y «Por tanto, ¿qué clase de hombres debéis ser? En verdad os digo, como yo soy» (3 Nefi 27:27).
Cristo, entonces, nos ha dado el ejemplo de lo que debemos ser y lo que debemos hacer. Aunque muchos hombres tienen cualidades admirables, solo hay un hombre que alguna vez caminó por la tierra que estuvo sin pecado, cuyo padre de Su cuerpo físico fue Dios el Padre, y que tenía el poder de resucitar Su propio cuerpo. Este Jesús es nuestro ejemplar y nos ha mandado seguir Sus pasos. (God, Family, Country, pp. 155-56.)
La única medida de la verdadera grandeza es cuán cerca un hombre puede llegar a ser como Jesús. Ese hombre es el más grande que más se parece a Cristo, y aquellos que más Lo aman serán más como Él. ¿Cómo, entonces, un hombre imita a Dios, sigue Sus pasos y camina como Él caminó, lo cual se nos manda hacer? (ver 3 Nefi 27:27; 1 Pedro 2:21; 1 Juan 2:6). Debemos estudiar la vida de Cristo, aprender Sus mandamientos y hacerlos. Dios ha prometido que seguir este curso llevará a un hombre a una vida abundante, una plenitud de gozo, y la paz y descanso por los que aquellos que están agobiados ansían. (God, Family, Country, p. 156.)
Él nos dio el modelo perfecto en Él mismo según el cual debemos moldear nuestras vidas. Él dijo: «Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos» (Juan 15:13). No solo nos dio el perfecto ejemplo de vida terrenal, sino que por nuestro bien Él entregó Su vida voluntariamente. Pasó por agonía tanto en cuerpo como en espíritu, lo cual no podemos comprender, para darnos la gloriosa bendición de la Expiación y la Resurrección. (ver D&C 19:15-19.)
Algunos hombres están dispuestos a morir por su fe, pero no están dispuestos a vivir completamente por ella. Cristo vivió y murió por nosotros. Al caminar en Sus pasos y mediante Su Expiación, podemos obtener el mayor de los regalos: la vida eterna, que es ese tipo de vida vivida por el Gran Eterno: nuestro Padre Celestial. («Jesucristo — Regalos y Expectativas,» Devocional Navideño, Salt Lake City, Utah, 7 de diciembre de 1986.)
El Señor dijo: «Mirad a mí en todo pensamiento» (D&C 6:36). Mirar al Señor en todo pensamiento es la única manera posible de ser el tipo de hombres y mujeres que debemos ser. (Come unto Christ, p. 41.)
Que nuestras acciones sean semejantes a las de Cristo, para que, por nuestra diligencia y con la gracia de Dios, podamos agregar a nuestro carácter la fe, la virtud, el conocimiento, la templanza, la paciencia, la bondad fraternal, la piedad, la caridad, la humildad y la diligencia. Nuestro objetivo es alcanzar esa «naturaleza divina.» (ver 2 Pedro 1:5-7.)
Esforcémonos, por lo tanto, en tener, como Alma nos admonició, «la imagen de Dios grabada en [nuestros] rostros» (Alma 5:19). Que nuestras vidas personales, nuestros hogares y nuestra performance en el trabajo reflejen nuestro carácter semejante al de Cristo. Vivamos de tal manera que otros digan de ti: «¡Ese es un verdadero cristiano!»
Sí, creemos en Jesucristo, pero más que eso, Lo miramos, confiamos en Él y nos esforzamos por emular Sus atributos porque no ha habido ni habrá «ningún otro nombre dado ni ningún otro modo ni medio por el cual la salvación pueda venir a los hijos de los hombres, solo en y por medio del nombre de Cristo, el Señor Omnipotente» (Mosíah 3:17). («Después de todo lo que podamos hacer,» Devocional Navideño, Salt Lake City, Utah, 9 de diciembre de 1982.)
Los hombres cambiados por Cristo serán guiados por Cristo. Pedro afirmó que «seguirán Sus pasos» (1 Pedro 2:21). Juan dijo que «caminarán, así como Él caminó» (1 Juan 2:6).
Finalmente, los hombres guiados por Cristo serán consumidos en Cristo. Para parafrasear al presidente Harold B. Lee, «encienden fuego en los demás porque están encendidos» (ver Stand Ye in Holy Places, p. 192). Su voluntad está absorbida en Su voluntad (ver Juan 5:30). Hacen siempre lo que agrada al Señor (ver Juan 8:29). No solo morirían por el Señor, sino que lo más importante es que quieren vivir para Él. (CR octubre de 1985, Ensign 15 [noviembre de 1985]: 6.)
Ejemplo Personal
Lehi, el padre de Nefi, vivió una vida ejemplar. Tuvo una visión en la que «vio un árbol, cuyo fruto era deseable para hacer feliz a uno» (1 Nefi 8:10). Este árbol representaba el amor de Dios (ver 1 Nefi 11:25). Lehi partió de su fruto, el cual «llenó [su] alma de gran gozo» (versículo 12). Después de tener un testimonio personal de su bondad, dio el siguiente paso de invitar a su familia a participar también.
Padres, aquí hay un patrón divino: Como líder de la familia, Lehi primero enseñó con el ejemplo. Lideró en la rectitud — en la conversión a Cristo. Luego enseñó con palabras, diciendo, «Creed como yo creo.» (CR octubre de 1985, Ensign 15 [noviembre de 1985]: 35.)
El Señor nos ha admonido a «levantaros y resplandecer» y ser un «estándar para las naciones» (ver D&C 115:5). Él dijo: «Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos» (Mateo 5:16). Sí, el Señor quiere que seamos luz para el mundo. («Jóvenes — Promesa para el Futuro,» Graduación de BYU, Provo, Utah, 19 de abril de 1986.)
Estamos en el mundo, y temo que algunos de nosotros nos estamos pareciendo demasiado al mundo. En lugar de seguir siendo un pueblo peculiar, algunos se sienten orgullosos de lo mucho que se parecen a los demás, cuando el mundo está empeorando. El Señor, al orar por Sus Apóstoles, dijo: «El mundo los odió, porque no son del mundo, como yo no soy del mundo» (Juan 17:14). Como Santos de los Últimos Días, también hemos sido llamados fuera del mundo. (CR octubre de 1964, Improvement Era 67 [diciembre de 1964]: 1067.)
Desearía que existiera un registro del número de personas que se han sentido atraídas a la Iglesia por el ejemplo que han visto en los misioneros. Escuché a dos mujeres maravillosas en una reunión una noche dar su testimonio de que fueron atraídas por primera vez a la Iglesia al ver a un par de élderes mormones pasar frente a su ventana día tras día. Una dijo que los veía salir por la mañana, regresar al mediodía, salir poco después del almuerzo y regresar por la noche. Ella dijo: «A veces trabajábamos en el jardín, pero la mayoría de las veces estábamos sentados en la sala de estar y los veíamos pasar. Nos impresionaron tanto que le preguntamos al oficial de policía en nuestro vecindario quiénes eran y qué hacían.» Y dijo: «Fue ese ejemplo lo que nos obligó primero a asistir a una de sus reuniones. Ahora somos miembros de la Iglesia.» (God, Family, Country, p. 64.)
El evangelio de Jesucristo siempre ha sido esencialmente un plan para vivir más abundantemente. Para hacerlo, se requiere esfuerzo justo y valioso y aplicación. Si hemos de moldear nuestras vidas de acuerdo con el ejemplo divino que nos dio el Salvador, debemos alcanzar esa estatura liberando y desarrollando nuestras capacidades al máximo a través del servicio devoto. Solo de esta manera podemos convertirnos en ejemplos dignos del reino de Dios en la tierra y merecer consideración para la membresía en el reino de Dios en el cielo. («Poder a Través del Servicio,» Millennial Star 118 [9 de octubre de 1956]: 298.)
El ejemplo adecuado es de suma importancia. Seamos lo que profesamos ser. No hay sustituto satisfactorio. ¿Quién dijo: «Lo que eres suena tan fuerte en mis oídos que no puedo escuchar lo que dices»? Se dijo de uno de los grandes filósofos y maestros chinos que no tenía que enseñar, todo lo que tenía que hacer era ser. («Liderazgo y las Necesidades de los Jóvenes,» Improvement Era 51 [agosto de 1948]: 494.)
Nosotros nos presentamos como testigos ante Dios «en todo tiempo y en todas cosas, y en todos los lugares» por nuestras acciones (ver Mosíah 18:9). Cuando nuestras acciones son honorables, damos crédito a Su Iglesia y a Su reino; cuando no lo son, se refleja en toda la Iglesia. («Honor,» New Era 14 [julio de 1984]: 6.)
Que Dios los bendiga y los guarde. Sean fieles a cada principio, estándar e ideal del evangelio de Jesucristo. Solo de una manera pueden pagar la deuda que deben a aquellos que los observan con orgullo. Deben ser lo que profesan ser, dignos descendientes de nobles progenitores que les han otorgado una gloriosa herencia y que amaron la verdad y la virtud más que la vida misma. ¿Pueden vivir dignos de su herencia y de encontrarse con ellos en esos mundos eternos? Depende de ustedes. («Concerning Values,» Discurso de Baccalaureate de la Universidad Estatal de Utah, Logan, Utah, 28 de mayo de 1950.)
Ayuno
El ayuno periódico puede ayudar a despejar la mente y fortalecer el cuerpo y el espíritu. El ayuno habitual, el que se nos pide que participemos en el primer domingo de cada mes, es de veinticuatro horas sin comida ni bebida. Algunas personas, sintiendo la necesidad, han realizado ayunos más largos absteniéndose de comida, pero tomando los líquidos necesarios. Se debe usar sabiduría, y el ayuno debe romperse con una comida ligera. Para hacer que un ayuno sea más fructífero, debe ir acompañado de oración y meditación; el trabajo físico debe mantenerse al mínimo, y es una bendición si se puede meditar sobre las escrituras y el propósito del ayuno. (CR octubre de 1974, Ensign 4 [noviembre de 1974]: 66-67.)
La oración puede combinarse con otros principios del evangelio para lograr cosas maravillosas. Combinada con el ayuno, puede expulsar demonios (ver Mateo 17:21). (God, Family, Country, p. 119.)
Estoy seguro de que, como líderes, no ayunamos ni oramos lo suficiente. Si quieren obtener el espíritu de su oficio y llamamiento como un nuevo presidente de un quórum, un nuevo miembro del alto consejo, un nuevo obispo, intenten ayunar durante un periodo. No me refiero solo a saltarse una comida y luego comer el doble en la siguiente comida. Me refiero a un verdadero ayuno, y orar durante ese periodo. Hará más para darles el verdadero espíritu de su oficio y llamamiento y permitirá que el Espíritu opere a través de ustedes que cualquier otra cosa que conozco. (Reunión de Liderazgo del Sacerdocio de Fresno, California, 13 de septiembre de 1952.)
Seguir a los Hermanos
No hay pregunta más crucial que un hombre debe estar preguntando constantemente que aquella que Pablo hizo: «Señor, ¿qué quieres que yo haga?» (Hechos 9:6). No hay respuesta más esencial que la que él recibió: ir a aquellos que están autorizados por el Señor para dar direcciones. (God, Family, Country, p. 162.)
Los Santos de los Últimos Días no deben confundirse. No deben preocuparse. No deben confundirse en este gran y moderno mundo en el que vivimos, con los grandes cambios que están ocurriendo, porque podemos tener un ancla en estos principios y verdades eternas que siempre nos traerán la respuesta a los problemas que enfrentamos día a día. Esto es cierto ya sea un problema relacionado con el gobierno, ya sea un problema relacionado con nuestros negocios, ya sea algún tema moral o algún tema económico; tenemos la guía para la respuesta a estos problemas en los principios eternos que han sido revelados y se encuentran establecidos en las escrituras sagradas y que nos son dados por el sacerdocio de Dios a través de los labios de aquellos que presiden en la tierra en el día en que vivimos. (Conferencia de Estaca de Washington D.C., 8 de marzo de 1959.)
Una lección que se puede aprender de la experiencia en Kirtland, Ohio, es que aquellos que se quejan y murmuran contra los líderes de la Iglesia pierden su fe. Un testimonio del evangelio depende de poseer el Espíritu del Señor. Si nos quejamos contra los siervos del Señor, los cielos se ofenden, el Espíritu se retira, y «amén» a la fe de esa persona. El presidente David O. McKay escribió una vez: «Murmurar contra el sacerdocio y la dirección de los auxiliares es una de las cosas más venenosas que se pueden introducir en el hogar de un Santo de los Últimos Días» (Improvement Era, marzo de 1969, p. 3). («La Significación de Kirtland,» Dedicatoria de la Capilla de la Rama de Kirtland, Ohio, 17 de octubre de 1982.)
Debemos aprender a aceptar el consejo. Todos necesitamos consejo. A veces se necesita una reprimenda. No supongo que ninguno de nosotros que haya servido durante algún tiempo no haya estado en el extremo receptor de algún consejo directo que fue para nuestro beneficio. «Porque el Señor al que ama, lo castiga» (Hebreos 12:6).
Hermanos, si pueden recibir consejo y lo buscan, prosperarán en la obra; si no pueden, no serán magnificados. He visto a algunos a lo largo de los años que estaban decididos a seguir su propio curso, su propio programa. He llegado a ver que recibir consejo es una prueba de obediencia por la cual el Señor magnifica a Sus siervos. (Salt Lake City, Utah, 2 de octubre de 1985.)
Cuando uno entiende que Dios revela Su obra solo a través de testigos escogidos, no deberíamos pensar que es extraordinario que Él haya escogido testigos hoy para establecer Sus verdades. («Martin Harris — Un Testigo Especial,» Dedicatoria del Anfiteatro Conmemorativo de Martin Harris, Clarkston, Utah, 6 de agosto de 1983.)
El Señor habló frecuentemente sobre las obligaciones de los élderes de la Iglesia y a menudo los elogió por su fidelidad y devoción, incluso al señalar que lo que hablara cualquiera de ellos cuando estuviera movido por el Espíritu Santo sería la voluntad del Señor, la palabra del Señor, y sería escritura para el pueblo (ver D&C 68:4). (So Shall Ye Reap, p. 39.)
Elogio a mis Hermanos de las Autoridades Generales por los excelentes discursos que han dado. Mi humilde oración es que todos sigamos el consejo y la instrucción que hemos recibido.
A medida que hemos sentido el Espíritu y hecho nuevos y sagrados propósitos, que ahora tengamos el valor y la fortaleza para cumplir con esos propósitos.
Durante los próximos seis meses, su edición de conferencia del Ensign debe estar junto a sus obras estándar y ser referenciada frecuentemente. Como dijo mi querido amigo y hermano Harold B. Lee, debemos dejar que estos discursos de conferencia «sean la guía para [nuestro] caminar y hablar durante los próximos seis meses. Estos son los temas importantes que el Señor ve conveniente revelar a este pueblo en este día.» (CR abril de 1946, p. 68.) (CR abril de 1988, Ensign 18 [mayo de 1988]: 84.)
Todas las palabras del Señor se cumplirán, ya sea que Él dé las palabras directamente o a través de inspiración y revelación a Sus siervos para declarar esas palabras, y el Espíritu Santo da testimonio a todos los que buscan conocer la verdad de las revelaciones y mandamientos (ver D&C 1:38). («Una Voz de Advertencia,» Servicio de Colocación de la Piedra Angular de la Capilla de la Rama de Hiram, Ohio, 22 de marzo de 1986.)
Supongamos que un líder de la Iglesia te dijera que estás apoyando el lado equivocado de un tema particular. Algunos podrían resistirse inmediatamente a este líder y su consejo o ignorarlo, pero sugeriría que primero apliques un gran estándar cívico para los Santos fieles. Ese estándar es vivir para, obtener y luego seguir los impulsos del Espíritu Santo. (God, Family, Country, p. 323.)
Me recuerda cómo Moisés, desde la colina, levantó sus brazos por la victoria de los ejércitos de Israel. Mientras sus brazos permanecían levantados, Israel prevalecía, pero cuando caían de cansancio, el enemigo prevalecía. Entonces Aarón y Hur «sostuvieron sus manos, el uno de un lado y el otro del otro lado,» y Israel fue victorioso (Éxodo 17:12). Así seremos victoriosos mientras sostenemos los brazos de los siervos ungidos del Señor. (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 77.)
Si quieres estar cerca del Señor, si quieres tener Su favor y Su Espíritu contigo, sigue el consejo de aquellos que han sido llamados a presidir sobre ti. («Tres Responsabilidades Imperativas,» Conferencia del Área de Londres, Inglaterra, 19-20 de junio de 1976.)
El profeta y la presidencia — el profeta viviente y la Primera Presidencia — síguelos y serás bendecido; recházalos y sufrirás. El presidente Harold B. Lee relata este incidente de la historia de la Iglesia:
La historia se cuenta en los primeros días de la Iglesia — particularmente, creo que en Kirtland — donde algunos de los principales hermanos en los consejos presidenciales de la Iglesia se reunieron en secreto e intentaron conspirar para deshacerse del liderazgo del profeta José. Cometieron el error de invitar a Brigham Young a una de estas reuniones secretas. Él los reprendió después de escuchar el propósito de su reunión. Esto es parte de lo que dijo: «No pueden destruir el nombramiento de un profeta de Dios, pero pueden cortar el hilo que los une al profeta de Dios y hundirse en el infierno.» (CR abril de 1963, p. 81.)
En una conferencia general de la Iglesia, el presidente N. Eldon Tanner dijo:
Un hombre me dijo: «Sabes, hay personas en nuestro estado que creen en seguir al Profeta en todo lo que piensan que es correcto, pero cuando se trata de algo que piensan que no es correcto y no les atrae, entonces eso es diferente.» Dijo: «Entonces se convierten en su propio profeta. Deciden lo que el Señor quiere y lo que el Señor no quiere.»
Pensé, ¡qué cierto! Nos desviaremos porque somos falsos profetas para nosotros mismos cuando no seguimos al profeta de Dios. No, nunca debemos discriminar entre estos mandamientos, en cuanto a cuáles debemos y no debemos guardar. (CR octubre de 1966, p. 98.)
«Mirad a la Presidencia y recibid instrucción,» dijo el profeta José Smith (Enseñanzas del Profeta José Smith, p. 161). Pero Almon Babbitt no lo hizo, y el Señor declaró: «Y con mi siervo Almon Babbitt, hay muchas cosas con las que no estoy satisfecho; he aquí, él aspira a establecer su consejo en lugar del consejo que he ordenado, incluso el de la Presidencia de mi Iglesia» (D&C 124:84). («Catorce Fundamentos para Seguir al Profeta,» en 1980 Devotional Speeches of the Year, [Provo: BYU Press, 1981], pp. 29-30.)
El profeta viviente es más importante para nosotros que un profeta muerto. El profeta viviente tiene el poder de la dinamita. Con esto quiero decir «Noticias de Hoy, Hoy.» Las revelaciones de Dios a Adán no instruyeron a Noé sobre cómo construir el arca. Noé necesitaba su propia revelación. Por lo tanto, el profeta más importante, en lo que a ti y a mí respecta, es el que vive en nuestra época y a quien el Señor está revelando Su voluntad para nosotros. Por lo tanto, la lectura más importante que podemos hacer es cualquier palabra del profeta contenida cada semana en la sección de la Iglesia del Deseret News y cualquier palabra del profeta contenida cada mes en nuestras revistas de la Iglesia. Nuestros órdenes de marcha para cada seis meses se encuentran en los discursos de la conferencia general, que se imprimen en la revista Ensign. («Catorce Fundamentos para Seguir al Profeta,» en 1980 Devotional Speeches of the Year, [Provo: BYU Press, 1981], p. 27.)
Es demasiado suponer que todo el sacerdocio en este momento se unirá detrás del profeta en la lucha por la libertad. Sin embargo, podemos orar por ese día, y mientras tanto, los fieles deben esforzarse por estar en armonía con el consejo inspirado dado por el portavoz del Señor — el profeta — y así en unidad con el Señor, y por lo tanto recibir paz para sus almas. Cuanto más unidos estemos con el Señor y Su profeta, mayores serán nuestras posibilidades de preservar a nuestras familias y vivir en libertad. (An Enemy Hath Done This, p. 311.)
No necesitamos un profeta, ya tenemos uno; necesitamos un oído atento. Y si no escuchamos y atendemos, entonces «vendrá el día en que los que no escuchen la voz del Señor, ni la voz de sus siervos, ni presten oído a las palabras de los profetas y apóstoles, serán cortados de entre el pueblo» (D&C 1:14). (God, Family, Country, pp. 348-49.)
Lo que necesitamos es un oído atento, un corazón humilde, y un alma lo suficientemente pura como para seguir la guía inspirada del profeta. (An Enemy Hath Done This, p. 307.)
Si queremos saber qué tan bien estamos con el Señor, preguntemos cuán bien estamos con Su capitán mortal. ¿Qué tan bien armonizan nuestras vidas con las palabras del ungido del Señor — el profeta viviente, el presidente de la Iglesia, y con el Quórum de la Primera Presidencia? Que Dios nos bendiga a todos para mirar al profeta y a la presidencia en los días críticos y cruciales que se avecinan, es mi oración. («Catorce Fundamentos para Seguir al Profeta,» en 1980 Devotional Speeches of the Year, [Provo: BYU Press, 1981], p. 30.)
No sé qué curso tomarán los demás, pero en cuanto a mí y mi casa, nos esforzaremos por caminar con el profeta. (An Enemy Hath Done This, p. 322.)
Viviendo el Evangelio
La teología no es religión, aunque los términos a menudo se usan de manera intercambiable y como si fueran completamente sinónimos. Ambos son importantes. La teología es una ciencia — la religión es un arte. Las ciencias se enfocan en la adquisición de conocimiento, mientras que la preocupación de las artes es principalmente el desarrollo de habilidades específicas. «La diferencia entre la teología y la religión es muy parecida a la diferencia entre saber y hacer.» La teología representa lo que sabemos y decimos acerca de Dios — nuestras creencias. La religión es lo que hacemos al respecto — la forma en que vivimos nuestras creencias.
La religión podría definirse como un modo de vida que es el resultado de la creencia en un ser superior. La discusión teológica por sí sola no es evidencia de que una persona esté viviendo su religión. No será hasta que apliquemos de manera completa y persistente los principios teológicos que hemos aprendido, que se podrá decir que estamos viviendo nuestra religión. (Semana Anual de Religión en la Vida, Universidad Estatal de Ohio, Columbus, Ohio, 29 de enero de 1957.)
Nosotros hacemos un convenio de vivir la ley del evangelio. La ley del evangelio abarca todas las leyes, principios y ordenanzas necesarias para nuestra exaltación. Aceptamos ejercer fe en Jesucristo y arrepentirnos sinceramente con un corazón quebrantado y un espíritu contrito. Al cumplir con las ordenanzas del bautismo y la confirmación, y continuar en fe y oración, el poder del sacrificio expiatorio del Salvador cubre nuestros pecados y somos limpiados de toda injusticia.
Ahora, este es el mandamiento: «Arrepentíos, todos vosotros, los confines de la tierra, y venid a mí y sed bautizados en mi nombre, para que seáis santificados por la recepción del Espíritu Santo, para que podáis estar sin mancha ante mí en el día postrero. De cierto, de cierto os digo, este es mi evangelio.» (3 Nefi 27:20-21.)
La ley del evangelio es más que entender el plan de salvación. Consiste en participar de las ordenanzas y los poderes de sellado que culminan en que un hombre sea sellado para la vida eterna. «El nacer de nuevo,» dijo el Profeta José Smith, «viene por el Espíritu de Dios a través de las ordenanzas» (Teachings, p. 162). («Bendiciones y Convenios del Templo,» Seminario de Presidentes de Templos, Salt Lake City, Utah, 28 de septiembre de 1982.)
No será suficiente solo aceptar pasivamente las enseñanzas, los estándares y los ideales de la Iglesia. Requerirá actividad real, dedicación real a los principios de la rectitud si hemos de enfrentar el futuro sin temor. Pero si tenemos el coraje, el juicio sensato y la fe para hacerlo, entonces, pase lo que pase, podremos enfrentar cualquier situación con coraje, fe y con la seguridad de que Dios nos sostendrá. Sé que ahora es el momento, probablemente más que en cualquier otro momento de nuestras vidas, para vivir el evangelio. No debemos dejarnos adormecer en una falsa seguridad, como Nephi dijo que muchos lo harían en los últimos días. No debemos sentirnos apaciguados y pensar en nuestros corazones que podemos pecar un poco, que podemos asistir a nuestras reuniones parte del tiempo, que podemos pagar un diezmo simbólico, que podemos vivir el evangelio cuando nos convenga, y todo estará bien. No debemos estar «a gusto en Sión» y decir «Sión prospera, todo está bien» (2 Nefi 28:21, 24). Debemos vivir el plan del evangelio en su totalidad cada día de nuestras vidas. En ello está la seguridad. En ello vendrá una satisfacción que proviene de vivir rectamente, la cual entrará en nuestros corazones, nos dará el coraje y la fuerza que necesitamos. No hay seguridad en la injusticia. Los pecadores siempre viven en desesperación (ver Moroni 10:22). (So Shall Ye Reap, pp. 59-60.)
Creo que ganas más respeto, admiración y amor de las personas siendo lo que profesas ser. ¡Profesamos ser Santos de los Últimos Días! No puedo pensar en una profesión más admirable para nosotros que hacer el esfuerzo de ser un Santo de los Últimos Días y luego vivir acorde a ello. («El Más Grande Liderazgo,» Conferencia de Liderazgo Estudiantil de BYU, Sun Valley, Idaho, septiembre de 1959.)
Puedes participar en este glorioso esfuerzo de llevar el evangelio a toda la humanidad. Puedes vivir los principios del evangelio. El Señor espera esto de nosotros. El Apóstol Pablo elogió: «Sé tú un ejemplo de los creyentes, en palabra, en conducta, en amor, en espíritu, en fe, en pureza» (1 Timoteo 4:12). Estamos agradecidos de que los miembros de la Iglesia, en su mayoría, se esfuercen por vivir el evangelio y traten justamente a sus semejantes. Pero, ¿no nos entristece y decepciona cuando se encuentra que los miembros de la Iglesia son culpables de aprovecharse de otros en transacciones comerciales o son juzgados culpables de quebrantar las leyes de Dios y de los hombres? Como miembros de la Iglesia, bendecidos con las verdades del evangelio, el Señor espera que seamos honestos, moralmente limpios, castos, libres de profanidad y vulgaridad, dignos de confianza y ejemplares en toda nuestra conducta.
El Señor dijo a los miembros de la Iglesia de esta dispensación: «Pero por cuanto no guardan mis mandamientos, ni escuchan para observar todas mis palabras, los reinos del mundo prevalecerán contra ellos. Porque fueron destinados a ser luz para el mundo, y ser los salvadores de los hombres; Y por cuanto no son los salvadores de los hombres, son como la sal que ha perdido su sabor, y en lo sucesivo no sirven para nada, sino para ser echados fuera y hollados por los hombres.» (D&C 103:8-10.) (CR abril de 1985, Ensign 15 [mayo de 1985]: 6-7.)
Felicidad
El Señor quiere que seamos felices. Él hará Su parte si nosotros hacemos la nuestra. La vida semejante a Cristo es la vida que trae verdadera felicidad. No hay verdadera felicidad sin Dios. El pecado trae tristeza, decepciones y dolor. Solo la vida buena trae un feliz año nuevo. Vale la pena vivir el evangelio de Jesucristo. Vale la pena aceptar las enseñanzas del Maestro, aplicarlas en nuestras vidas, ser fieles a los estándares de la Iglesia, ser fieles a nuestros convenios — vivir el evangelio. Y si hacemos esto, seremos más grandes y podremos ser más grandes que cualquier cosa que nos pueda suceder. Estoy seguro de que ese es el deseo de todos nosotros, porque aquellos que tienen esta fe, y tienen un testimonio de la divinidad de esta obra, pueden soportar cualquier cosa y mantener su espíritu dulce. («Nuevo Año 1961,» Rama de Washington D.C., 31 de diciembre de 1960.)
Sé alegre en todo lo que hagas. Vive con gozo. Vive felizmente. Vive con entusiasmo, sabiendo que Dios no habita en la melancolía y la tristeza, sino en la luz y el amor. («Tu Encargo: Aumentar en Sabiduría y en Gracia con Dios y los Hombres,» New Era 9 [septiembre de 1979]: 42.)
¿Nos damos cuenta de que la felicidad aquí y ahora consiste en reconocer libremente, amorosamente y con gozo la voluntad de Dios para nosotros — y hacerla en todas las formas y en todos los asuntos, grandes y pequeños? Vivir perfectamente es vivir felizmente. Vivir felizmente es crecer en fuerza espiritual hacia la perfección. Cada acción realizada de acuerdo con la voluntad de Dios es parte de ese crecimiento. No dividamos nuestras vidas. Unifiquemos nuestras vidas, despreciando los honores y glorias ficticios que no vienen con la aprobación de Dios. Recordemos que la verdadera fuente de nuestra fuerza y felicidad está más allá del alcance de los hombres y las circunstancias. (So Shall Ye Reap, p. 318.)
Tenemos la responsabilidad de vivir este evangelio. Es imposible para alguien que ha recibido un testimonio de esta obra y tiene membresía en la Iglesia ser verdaderamente feliz y no vivir el evangelio. He visto personas que se han alejado de la Iglesia, que se han vuelto inactivas, y las he visto regresar a la actividad, y el testimonio de todos ellos es que durante los períodos de inactividad hay algo que falta — no son felices por dentro, no están satisfechos. Los hombres están para que tengan gozo (ver 2 Nefi 25), pero el gozo y la felicidad solo vienen al vivir los principios del evangelio. No hay felicidad en la maldad, no hay felicidad en el pecado, no hay felicidad en la inactividad (ver Alma 41:10; Helamán 13:38). Y no hay seguridad en la inactividad. Si queremos ser felices, si queremos estar seguros en nuestros testimonios, en nuestra fe y en nuestra membresía en la Iglesia, debemos vivir el evangelio, debemos tratar de edificar el reino, debemos cargar con nuestra parte de la responsabilidad en ayudar a llevar este mensaje a las naciones de la tierra. (Conferencia de Estaca de Washington D.C., 4 de diciembre de 1960.)
Tenemos algunos divorcios en la Iglesia, demasiados, especialmente entre aquellos que han sido casados en el templo. Entrevisto a algunas de estas parejas que están teniendo problemas y encuentro, casi sin excepción, que no han estado viviendo el evangelio. No han tenido oración familiar. No han tenido noche de hogar familiar. No han ido a la reunión sacramental ni a la escuela dominical con sus familias juntas. No han estado viviendo el evangelio. (Conferencia de Estaca de Grantsville, Utah, 1 de septiembre de 1974.)
Por supuesto, tenemos nuestro libre albedrío. No estamos obligados a tener oraciones familiares. No seremos excomulgados si ignoramos el consejo que se nos da. Pero si queremos ser felices, si queremos tener una buena sensación por dentro, y si queremos tener la máxima influencia entre nuestros semejantes que no son miembros de la Iglesia, viviremos el evangelio, guardaremos los mandamientos, mantendremos los estándares que han sido prescritos por el sacerdocio de la Iglesia, por la Primera Presidencia. («El Hogar y la Familia,» Serie de Vida Religiosa de BYU, Provo, Utah, septiembre de 1960.)
Con la seguridad de que la Iglesia permanecerá intacta, con Dios dirigiéndola a través de los tiempos difíciles que vienen, se convierte entonces en nuestra responsabilidad individual asegurarnos de que cada uno de nosotros permanezca fiel a la Iglesia y a sus enseñanzas. «El que persevere hasta el fin y no sea vencido, ese será salvo» (José Smith — Mateo 1:11). Para ayudarnos a no ser vencidos por los designios del diablo de desesperación, desaliento, depresión y desánimo, el Señor ha provisto maneras que, si las seguimos, levantarán nuestros espíritus y nos enviarán en nuestro camino regocijándonos. (CR octubre de 1974, Ensign 4 [noviembre de 1974]: 65.)
Tenemos la responsabilidad de llevar adelante Su reino, edificar Su Iglesia, ser una luz para el mundo, y organizarnos de manera que seamos un refugio en medio de la tormenta. No me refiero a la lluvia o el trueno. Me refiero a la tormenta del pecado que será destructiva para la vida humana y el gobierno: «Para defensa, y para refugio de la tormenta, y de la ira cuando se derrame sin mezcla sobre toda la tierra» (D&C 115:6). Y parte de esa ira se derramará sobre las cabezas de los Santos de los Últimos Días que tienen el evangelio, pero que se niegan a vivirlo y mantener los estándares que el Señor nos ha provisto. Espero que el número sea pequeño. (Conferencia de Estaca de Grantsville, Utah, 1 de septiembre de 1974.)
El evangelio de Jesucristo ciertamente ofrece incentivos para lograr y enfrentar los desafíos que desarrollan el poder interior de una persona. Solo aplicando diariamente sus principios y enseñanzas en nuestras vidas podemos liberar el poder que está dentro de nosotros y hacerlo manifiesto entre los hombres. Así podremos lograr el ideal mencionado por Pablo cuando explicó a los Santos de Corinto que «el reino de Dios no consiste en palabras, sino en poder» (1 Corintios 4:20). («El Poder a Través del Servicio,» Millennial Star 118 [9 de octubre de 1956]: 298.)
Como Santos de los Últimos Días, tenemos una gran esperanza para el futuro. Al vivir los mandamientos de Dios, podemos esperar con gozo la segunda venida del Señor Jesucristo y saber que, mediante nuestros esfuerzos, somos dignos, junto con nuestros seres queridos, de morar en Su presencia por toda la eternidad. Seguramente nada es demasiado difícil para alcanzar este gran objetivo. No podemos aflojarnos ni por un momento. Debemos demostrar, cada día de nuestras vidas, que estamos dispuestos a hacer la voluntad del Señor: difundir el evangelio restaurado, dar testimonio al mundo, compartir el evangelio con los demás. Todo esto es necesario si queremos ser exaltados en el reino celestial. («Seguridad Frente a la Maldad,» Conferencia de Área de Tokio, Japón, 8-10 de agosto de 1975.)
No hay personas mejores en el mundo que los Santos de los Últimos Días, y ustedes son una buena representación de los Santos de los Últimos Días. Preferiría vivir entre ellos que en cualquier otro lugar de esta tierra, y poco importa si vivo entre ellos en Inglaterra, Alemania, los países escandinavos, Washington D.C., Boise, Idaho o Salt Lake City. No es dónde vivimos lo que importa tanto: es cómo vivimos. Podría ser muy feliz quedándome aquí con ustedes el resto de mis días — lo digo sinceramente — siempre que pudiera vivir entre Santos de los Últimos Días. Por supuesto, me gustaría tener a mi familia conmigo. Todos tenemos ese deseo. («Iré Adonde Quieras que Vaya,» Church News [23 de noviembre de 1946]: 8.)
Dios nos ayude a vivir el evangelio, a ser verdaderos Santos de los Últimos Días — no Santos de los Últimos Días a medias — y vivir el evangelio, avanzar con la cabeza bien alta, elevar nuestra mirada y obtener una visión de esta, la obra más grande de todo el mundo. (Conferencia de Estaca de Grantsville, Utah, 1 de septiembre de 1974.)
La puerta está abierta. El plan está aquí. La autoridad y el poder están aquí. Depende de ti. Si vives de acuerdo con ese plan, serás feliz; serás exitoso; serás exaltado en el reino celestial con todos tus seres queridos que sean dignos. (Conferencia de Área de Escandinavia y Finlandia, 16-18 de agosto de 1974.)
No tenemos motivo para preocuparnos realmente. Vive el evangelio, guarda los mandamientos. Atiende tus oraciones mañana y noche en tu hogar. Mantén los estándares de la Iglesia. Trata de vivir con calma y alegría. El Señor ha dicho, «Pedid, y recibiréis,» pero nunca ha dicho que recibirás sin pedir. No puedes llegar al reino celestial con el registro de tus progenitores. Cada uno de nosotros debe trabajar en nuestra salvación individualmente. El Señor también ha dicho, «Buscad, y hallaréis» (3 Nefi 14:7). No es fácil ser un buen Santo de los Últimos Días. La felicidad debe ganarse día a día. Pero vale la pena el esfuerzo. («La Iglesia,» París, Francia, 7 de agosto de 1960.)
Obediencia
Un principio del evangelio que todos los jóvenes de la Iglesia deben entender es el siguiente: Dios, nuestro Padre Celestial, gobierna a Sus hijos por medio de la ley. Él ha instituido leyes para nuestra perfección. Si obedecemos Sus leyes, recibimos las bendiciones que corresponden a esas leyes. Si no obedecemos, recibimos las consecuencias. (CR abril 1983, Ensign 13 [mayo de 1983]: 53.)
Una persona espiritual obedece todos los mandamientos del Señor. Ora a nuestro Padre Celestial y da servicio a los demás. Ustedes están aprendiendo ahora a guardar todos los mandamientos del Señor. Al hacerlo, tendrán Su Espíritu con ustedes. Se sentirán bien consigo mismos. No se puede hacer lo malo y sentirse bien. ¡Es imposible! Una de las grandes lecciones que aprendí en mi primera misión fue el principio de la obediencia total. (CR abril 1985, Ensign 15 [mayo de 1985]: 36.)
¿Qué aumenta nuestro favor con Dios? Uno de los propósitos de la vida es ser probados para ver si «haremos todas las cosas que el Señor [nuestro] Dios nos mande» (Abraham 3:25). En resumen, debemos aprender la voluntad del Señor y hacerla. Debemos seguir el modelo de Jesucristo y ser como Él. La voluntad de Dios para ustedes puede determinarse a partir de tres fuentes: (1) Las escrituras, particularmente el Libro de Mormón. (2) Palabras inspiradas de los ungidos del Señor: consejo de profetas, videntes y reveladores. Los líderes locales de la Iglesia también tienen derecho a dar dirección inspirada a aquellos sobre quienes presiden. (3) El Espíritu del Señor. El pueblo del mundo tiene la Luz de Cristo para guiarlos, pero nosotros tenemos derecho al don del Espíritu Santo. Para que el Espíritu Santo sea completamente operativo en nuestras vidas, debemos mantener nuestros canales libres de pecado. Cuanto más claros estén nuestros canales, más fácil será para nosotros recibir el mensaje de Dios. Y mientras más de Sus impulsos recibamos y sigamos, mayor será nuestra alegría. («En Sus pasos», Devocional del Sistema Educacional de la Iglesia, Anaheim, California, 8 de febrero de 1987.)
Como nación, necesitamos las influencias refinadoras y sostenedoras que vienen de la obediencia a la ley divina. Sin tales bendiciones, el futuro de la nación es inseguro. ¿Cómo podemos esperar la aceptación divina cuando, como nación, estamos embriagados por el aumento asombroso del uso de licores intoxicantes, narcóticos y tabaco? El aumento de estos vicios debilita la fibra moral de nuestra nación y trae desilusión y tristeza, seguidos de pecados mayores. Todas estas evidencias no son más que los frutos de la desobediencia a la orden divina. (La Alfombra Roja, pp. 297-98.)
Los hombres reciben bendiciones por la obediencia a la ley de Dios. Y sin obediencia no hay bendición. Antes del triunfo final del regreso del Señor, la pregunta de si podremos salvar nuestra república constitucional se basa simplemente en dos factores: el número de patriotas y el grado de su obediencia.
No hay duda de que el Señor desea salvar a esta nación que Él levantó. Pero que Él lo deje a nosotros, con Su ayuda, es la terrible realidad. Hay un tiempo y una temporada para todas las cosas justas, y muchos de los fracasos de la vida surgen cuando los hombres no toman el tiempo ni encuentran la temporada para cumplir con sus deberes eternos. (Un enemigo ha hecho esto, p. 55.)
Desearía que cada Santo de los Últimos Días pudiera decirlo y significarlo con todo su corazón: «Iré donde quieras que vaya. Diré lo que quieras que diga. Seré lo que quieras que sea.» (Himnos, 1985, no. 270.) Si todos pudiéramos hacer eso, estaríamos asegurados de la máxima felicidad aquí y de la exaltación en el reino celestial de Dios en el futuro. («Iré donde quieras que vaya», Church News [23 de noviembre de 1946]: 8.)
Que permanezcamos siempre del lado del Señor en todos los asuntos. Y que nuestro informe a nuestro Padre Celestial cuando regresemos a Su hogar celestial sea el siguiente: «Padre, estamos todos aquí: padre, madre, toda nuestra posteridad. Cada silla está ocupada. ¡Todos hemos regresado a casa!» (Cardston, Alberta, Canadá, 2 de agosto de 1975.)
Rectitud
Representamos a Jesucristo. ¡Qué pensamiento tan poderoso debería ser este para impulsarnos hacia más rectitud y un deseo de ser más como Él! («Tres responsabilidades imperativas», Conferencia del Área de Londres, Inglaterra, 19-20 de junio de 1976.)
Cristo, quien nació en el meridiano del tiempo, señaló el camino para que los hombres y las naciones logren una paz verdadera y duradera. Él enseñó que la paz viene desde dentro; la paz debe llegar a los corazones de los hombres. Ahora, como entonces, el precio de la paz es la rectitud, no solo murallas que fruncen el ceño, no costas llenas de armas, no armas capaces de una destrucción indescriptible.
Con el paso de los años, hemos llegado a reconocer más claramente que a las personas no les gusta que se les obligue a hacer nada, incluso si es para su propio bien. Pero las personas responden al liderazgo eficaz, sea cual sea su naturaleza. El poder del ejemplo sigue siendo nuestra arma más eficaz. El liderazgo saludable y recto es nuestra mayor necesidad.
El poder del liderazgo de Cristo creció gracias al desafío de Su ejemplo. Su llamado clarificador fue: «Venid, seguidme» (ver Himnos, 1985, no. 116). Su conquista por la lealtad y devoción de los hombres a los principios de rectitud depende del amor como el gran factor motivador. Él nos ayudó a darnos cuenta de que las cualidades divinas que hay en cada uno de nosotros, clamando por ser expresadas, pueden convertirse en realidades vivientes gloriosas. Su ejemplo continúa siendo la mayor esperanza y fortaleza de la humanidad.
De alguna manera parece difícil vivir con nobleza y desinterés; sin embargo, el precio de nuestro fracaso al hacerlo engendra más miseria, tristeza, malentendidos y guerras. Los vestigios de libertad y libertad que aún permanecen en este mundo atribulado no pueden sobrevivir a menos que haya un resurgimiento de la rectitud. No hay otro camino. (La Alfombra Roja, pp. 285-86.)
El Señor prometió que la rectitud vendría del cielo y la verdad de la tierra (ver Salmo 85:11). Hemos visto el maravilloso cumplimiento de esa profecía en nuestra generación. El Libro de Mormón ha salido de la tierra, lleno de verdad, sirviendo como la «piedra angular de nuestra religión» (ver Introducción del Libro de Mormón). Dios también ha enviado rectitud del cielo. El Padre mismo se apareció con Su Hijo al Profeta José Smith. El ángel Moroni, Juan el Bautista, Pedro, Santiago y numerosos otros ángeles fueron dirigidos desde el cielo para restaurar los poderes necesarios al reino. (CR octubre de 1986, Ensign 16 [noviembre de 1986]: 79-80.)
Con toda la evidencia que tienen ante ellos de que la tiranía está en aumento y que las libertades del hombre están menguando, los miembros fieles de la Iglesia están preguntando: «¿Qué se puede hacer? ¿Qué puedo hacer yo?» De todos, los miembros de la Iglesia no deben desesperarse. Así como Dios intervino en nuestra historia pasada, también puede hacerlo en nuestra historia presente. Sus propósitos no serán frustrados.
Para estar bajo la mano protectora y preservadora de Dios, es vital que mantengamos ante nosotros las condiciones para tal protección. «La rectitud enaltece a una nación; pero el pecado es oprobio para cualquier pueblo» (Proverbios 14:34). (Esta nación perdurará, p. 9.)
Los primeros líderes y el pueblo en general de esta gran nación reconocieron la necesidad de apoyo espiritual si la nación había de perdurar. Expresaron humildemente esta convicción en la inscripción «En Dios Confiamos» que se encuentra en las monedas de la tierra. Para ellos, el día de reposo era un día de descanso y adoración. La devoción religiosa en el hogar era una práctica común. La oración familiar, la lectura de las escrituras sagradas y el canto de himnos eran sucesos cotidianos. Hay toda evidencia de que «nuestros padres miraban a Dios para su dirección.» (La Alfombra Roja, p. 284.)
Parece claro que, como pueblo, nos hemos vuelto indiferentes, irreverentes buscadores de placeres pasajeros que no tienen valor permanente. Nos hemos apartado de los principios eternos de la rectitud. En nuestra prisa por las cosas materiales, hemos olvidado al Dios de esta tierra. Afirmamos ser una nación cristiana, pero ignoramos las enseñanzas de Cristo. La religión parece ser una influencia en declive en las vidas de nuestro pueblo. (La Alfombra Roja, p. 297.)
Muchos estadounidenses han perdido de vista la verdad de que la rectitud es el único ingrediente indispensable para la libertad. Quizás como nunca antes en nuestra historia, nuestra nación es colectivamente digna de la acusación pronunciada por Abraham Lincoln en estas palabras:
Hemos sido receptores de las más ricas bendiciones del cielo. Hemos sido preservados, durante estos muchos años, en paz y prosperidad. Hemos crecido en número, riqueza y poder como ninguna otra nación ha crecido jamás; pero hemos olvidado a Dios. Hemos olvidado la mano generosa que nos preservó en paz, que nos multiplicó, enriqueció y fortaleció; y hemos imaginado vanamente, en el engaño de nuestros corazones, que todas estas bendiciones fueron producidas por alguna sabiduría y virtud superior de nuestra parte. Embriagados por el éxito ininterrumpido, nos hemos vuelto demasiado autosuficientes para sentir la necesidad de la gracia redentora y preservadora, demasiado orgullosos para orar al Dios que nos hizo:
Por lo tanto, nos corresponde humillarnos ante el Poder ofendido, confesar nuestros pecados nacionales y orar por clemencia y perdón. («Una proclamación del Presidente de los Estados Unidos de América», 30 de marzo de 1863, citada en Complete Works of Abraham Lincoln, 1905, p. 236.)
A menos que nosotros, como ciudadanos de esta nación, abandonemos nuestros pecados, políticos y de otro tipo, y regresemos a los principios fundamentales del cristianismo y del gobierno constitucional, perderemos nuestras libertades políticas, nuestras instituciones libres y estaremos en peligro ante Dios de perder nuestra exaltación. (Esta nación perdurará, pp. 34-35.)
Mientras el hombre continúa proclamando paz y deseándola, debe darse cuenta de que el precio de la paz es la rectitud. La paz no puede ser impuesta ni forzada. Debe venir de los corazones y mentes de las personas. No hay otro camino. («La vida abundante para todos», Día Interreligioso Decimosexto, Washington, D.C., 26 de septiembre de 1954.)
El hombre es un hijo eterno de la Deidad. Millones de hombres y mujeres a lo largo de las naciones de la tierra han llegado a esta profunda realización. Desafiados por la gloriosa oportunidad que esto ofrece y por la enorme responsabilidad que esto coloca sobre el hombre, se erigen como un baluarte para la decencia humana y la rectitud. («La vida abundante para todos», Día Interreligioso Decimosexto, Washington, D.C., 26 de septiembre de 1954.)
El Señor lo ha dejado muy claro en las revelaciones. «De cierto os digo a todos,» dijo Él, en 1838, «levantáos y resplandeced, para que vuestra luz sea un estandarte para las naciones» (D&C 115:5). Y seis años antes, les dijo a una Iglesia entonces luchadora, pequeña en número, afligida por persecuciones: «Porque Sión debe aumentar en hermosura y en santidad; sus límites deben ser ensanchados; sus estacas deben ser fortalecidas; sí, de cierto os digo a vosotros, Sión debe levantarse y vestirse con sus hermosos vestidos» (D&C 82:14). ¿Cuáles son esos vestidos? Esos vestidos son los vestidos de la rectitud, los vestidos de la devoción a la verdad, el evangelio en acción. (CR abril de 1955, Improvement Era 58 [junio de 1955]: 407.)
Permítanme recordarles que ninguna persona que haya aceptado el evangelio y asumido las responsabilidades y obligaciones de la membresía puede ser completamente feliz a menos que viva el evangelio. La persona que acepta la membresía y se niega a vivirla no es feliz. Así que el camino de la rectitud es el camino hacia la felicidad. (Tokio, Japón, 27 de octubre de 1957.)
Se ha dicho que la muerte de un hombre recto nunca es inoportuna porque nuestro Padre establece el tiempo. Creo esto con toda mi alma. («Spencer W. Kimball: Una estrella de la primera magnitud,» Ensign 15 [diciembre de 1985]: 33.)
Debemos llegar a ser puros y santos como lo son Jesucristo y Su Padre, porque el Hombre de Santidad es el nombre de Dios. Nos volvemos puros solo cuando nos suscribimos a las leyes y ordenanzas que el Salvador ha prescrito en Su evangelio. Esto significa que reconocemos el nombre de Cristo como el único nombre bajo el cielo por el cual la salvación puede llegar a nosotros. Esto significa que nos arrepentimos completamente y abandonamos todo lo que ha sido malo en nuestras vidas pasadas. Significa que recibimos las ordenanzas del bautismo y el don del Espíritu Santo para que seamos limpiados del pecado «totalmente», como enseñan las escrituras. Significa, después, una vida comprometida a practicar Sus enseñanzas. Entonces verdaderamente somos Sus discípulos. («Después de todo lo que podamos hacer», Devocional de Navidad, Salt Lake City, Utah, 9 de diciembre de 1982.)
El Gran Mandamiento
La gran prueba de la vida es la obediencia a Dios. «Los probaremos aquí,» dijo el Señor, «para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mande» (Abraham 3:25).
La gran tarea de la vida es aprender la voluntad del Señor y luego hacerla.
El gran mandamiento de la vida es amar al Señor.
«Venid a Cristo,» exhorta Moroni en su testimonio final, «… y amad a Dios con todo vuestro poder, mente y fuerza» (Moroni 10:32).
Este, entonces, es el primer y gran mandamiento. «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con toda tu mente y con todas tus fuerzas» (Marcos 12:30; véase también Mateo 22:37; Deuteronomio 6:5; Lucas 10:27; Moroni 10:32; D&C 59:5).
Es el puro amor de Cristo, llamado caridad, que el Libro de Mormón testifica que es el más grande de todos —el que nunca falla, el que perdura para siempre, el que todos los hombres deben tener, y sin el cual no son nada (ver Moroni 7:44-47; 2 Nefi 26:30).
«Por lo tanto, hermanos míos amados,» ruega Moroni, «orad al Padre con toda la energía de [vuestro] corazón, para que seáis llenos de este amor, que él ha derramado sobre todos los que son verdaderos seguidores de su Hijo, Jesucristo; para que podáis llegar a ser los hijos de Dios; para que cuando él aparezca, seamos como él» (Moroni 7:48).
En los relatos finales tanto de los jareditas como de los nefitas, Moroni registra que a menos que los hombres tengan este puro amor de Cristo, llamado caridad, no pueden heredar el lugar que Cristo ha preparado en las mansiones de Su Padre, ni pueden ser salvos en el reino de Dios (ver Ether 12:34; Moroni 10:21).
El fruto del cual Lehi participó en su visión y que llenó su alma de un gozo sumamente grande y que era más deseable que todas las cosas fue el amor de Dios. (CR abril 1988, Ensign 18 [mayo de 1988]: 4.)
Amar a Dios con todo tu corazón, alma, mente y fuerza es todo —consumiendo y abarcando todo. No es un esfuerzo tibio. Es un compromiso total de nuestro ser —físico, mental, emocional y espiritualmente— hacia un amor por el Señor.
La amplitud, profundidad y altura de este amor por Dios se extienden a cada faceta de la vida de una persona. Nuestros deseos, sean espirituales o temporales, deben estar enraizados en el amor al Señor. Nuestros pensamientos y afectos deben estar centrados en el Señor. «Que todos tus pensamientos sean dirigidos al Señor para siempre» (Alma 37:36).
¿Por qué Dios puso el primer mandamiento primero? Porque Él sabía que si realmente lo amamos, querríamos guardar todos sus demás mandamientos. «Porque este es el amor de Dios,» dice Juan, «que guardemos sus mandamientos» (1 Juan 5:3; véase 2 Juan 1:6).
Debemos poner a Dios al frente de todo lo demás en nuestras vidas. Él debe ser el primero, tal como Él declara en el primero de sus Diez Mandamientos: «No tendrás dioses ajenos delante de mí» (Éxodo 20:3).
Cuando ponemos a Dios primero, todas las demás cosas caen en su lugar adecuado o desaparecen de nuestras vidas. Nuestro amor por el Señor gobernará las demandas de nuestro afecto, las exigencias de nuestro tiempo, los intereses que perseguimos y el orden de nuestras prioridades. (CR abril 1988, Ensign 18 [mayo de 1988]: 4.)
Debemos poner a Dios por delante de todos los demás en nuestras vidas. Cuando José estaba en Egipto, ¿qué vino primero en su vida —Dios, su trabajo o la esposa de Potifar? Cuando ella intentó seducirlo, él respondió diciendo: «¿Cómo, pues, haría yo esta gran maldad, y pecaría contra Dios?» (Génesis 39:9.)
José fue encarcelado porque puso a Dios en primer lugar. Si nos enfrentáramos a una elección similar, ¿dónde colocaríamos nuestra primera lealtad? ¿Podemos poner a Dios por encima de la seguridad, la paz, las pasiones, la riqueza y los honores de los hombres?
Cuando José tuvo que elegir, estaba más ansioso por agradar a Dios que por agradar a la esposa de su empleador. Cuando se nos requiere elegir, ¿estamos más ansiosos por agradar a Dios que a nuestro jefe, nuestro maestro, nuestro vecino o nuestra cita?
El Señor dijo: «El que ama a padre o madre más que a mí, no es digno de mí; y el que ama a hijo o hija más que a mí, no es digno de mí» (Mateo 10:37). Una de las pruebas más difíciles de todas es cuando tienes que elegir entre agradar a Dios o agradar a alguien a quien amas o respetas, especialmente un miembro de la familia.
Nefi enfrentó esa prueba y la manejó bien cuando su buen padre murmuró temporalmente contra el Señor (ver 1 Nefi 16:18-25). Job mantuvo su integridad con el Señor aunque su esposa le dijo que maldijera a Dios y muriera (ver Job 2:9-10).
La escritura dice: «Honra a tu padre y a tu madre» (Éxodo 20:12; véase también Mosíah 13:20). A veces uno debe elegir honrar a un Padre Celestial sobre un padre mortal.
Debemos dar a Dios, el Padre de nuestros espíritus, una preeminencia exclusiva en nuestras vidas. Él tiene un derecho parental prioritario sobre nuestro bienestar eterno por encima de todas las demás cosas que puedan atarnos aquí o en el más allá. ¿No deberíamos amarlo por ello y honrarlo en primer lugar?
Hay miembros fieles que se unieron a la Iglesia a pesar de las objeciones de sus familiares mortales. Al poner a Dios en primer lugar, muchos luego se convirtieron en los instrumentos para llevar a esos seres queridos al reino de Dios. (CR abril de 1988, Ensign 18 [mayo de 1988]: 4-5.)
Jesús dijo: «Siempre hago las cosas que le agradan [a Dios]» (Juan 8:29). ¿Cuál es la condición en nuestros hogares? ¿Estamos esforzándonos por poner al Señor en primer lugar y agradarle?
Padres, ¿agradaría al Señor si hubiera oración familiar y lectura de las escrituras diarias en su hogar? ¿Y qué tal el hecho de tener noches de hogar semanales y tiempo individual periódicamente con su esposa y cada uno de sus hijos? Y si su hijo se apartara temporalmente, ¿cree que agradaría al Señor y Él honraría sus esfuerzos si continuara viviendo una vida ejemplar, orando consistentemente, ayunando con frecuencia por ese hijo y manteniendo el nombre de ese hijo o hija en la lista de oración del templo?
Ustedes, madres, que tienen un cargo especial en la crianza recta de los jóvenes de Sión, ¿no están poniendo a Dios en primer lugar cuando honran su llamado divino al no abandonar el hogar para seguir los caminos del mundo? Nuestras madres ponen a Dios en primer lugar cuando cumplen su misión más elevada dentro de las paredes de su propio hogar.
Niños, ¿oran por sus padres? ¿Intentan apoyarlos en sus nobles esfuerzos? Ellos, al igual que ustedes, cometerán errores, pero tienen una misión divina que cumplir en su vida. ¿Les ayudarán a hacerlo? ¿Añadirán honor a su nombre y les traerán consuelo y apoyo en sus años de vejez?
Si alguien quiere casarse contigo fuera del templo, ¿a quién tratarás de agradar: a Dios o a un mortal? Si insistes en un matrimonio en el templo, estarás agradando al Señor y bendiciendo a la otra parte. ¿Por qué? Porque esa persona ya sea se hará digna para ir al templo, lo cual sería una bendición, o se irá, lo cual también podría ser una bendición, porque ninguno de los dos debe querer estar desigualmente yugo (ver 2 Corintios 6:14).
Debes calificar para el templo. Entonces sabrás que nadie es lo suficientemente bueno para casarse contigo fuera del templo. Si tales individuos son tan buenos, se pondrán en una condición tal que ellos también podrán casarse en el templo. (CR abril de 1988, Ensign 18 [mayo de 1988]: 5-6.)
Bendecimos a nuestros semejantes más cuando ponemos el primer mandamiento en primer lugar. «Todo lo que Dios requiere es correcto,» dijo el Profeta José Smith (Enseñanzas del Profeta José Smith, p. 256), y así Nefi mató a Laban. Y Dios pidió a Abraham que sacrificara a Isaac.
Si Abraham hubiera amado a Isaac más que a Dios, ¿habría consentido? Como lo indica el Señor en Doctrina y Convenios, tanto Abraham como Isaac ahora se sientan como dioses (D&C 132:37). Estuvieron dispuestos a ofrecerse o a ser ofrecidos como Dios requería. Ellos tienen un amor y respeto más profundo el uno por el otro porque ambos estuvieron dispuestos a poner a Dios en primer lugar. (CR abril de 1988, Ensign 18 [mayo de 1988]: 6.)
Una de las pruebas de la vida es que no siempre recibimos inmediatamente la bendición completa por la rectitud o la maldición completa por la maldad. Que llegará es seguro, pero a menudo hay un período de espera, como fue el caso de Job y José.
Mientras tanto, los malvados piensan que se están saliendo con la suya. El Libro de Mormón enseña que los malvados «tienen gozo en sus obras por un tiempo, pero al final viene el fin, y son talados y echados al fuego, de donde no hay retorno» (3 Nefi 27:11).
Los justos deben seguir amando a Dios, confiando en Sus promesas, siendo pacientes y estando seguros, como dijo el poeta, de que:
Quien hace la obra de Dios recibirá el pago de Dios, por largo que parezca el día, por cansado que sea el camino. Ninguna mano mortal puede detener la mano de Dios, Él no paga como otros pagan, en oro, tierras o vestiduras hermosas, en bienes que perecen y se descomponen; pero la alta sabiduría de Dios conoce un camino, y esto es seguro, pase lo que pase, quien hace la obra de Dios recibirá el pago de Dios. (Autor desconocido)
Testifico que el pago de Dios es el mejor pago que este mundo o cualquier otro mundo conoce. Y llega en abundancia solo a aquellos que aman al Señor y lo ponen en primer lugar.
Que Dios nos bendiga para poner el primer mandamiento en primer lugar y, como resultado, cosechar paz en esta vida y vida eterna con plenitud de gozo en la vida venidera. (CR abril de 1988, Ensign 18 [mayo de 1988]: 6.)
Solo aquellos que conocen y aman a Dios pueden amar y servir mejor a Sus hijos. Porque solo Dios entiende plenamente a Sus hijos y sabe lo que es mejor para su bienestar. Por lo tanto, uno debe estar en sintonía con Dios para ayudar mejor a Sus hijos.
Por lo tanto, si deseas ayudar a tus semejantes de la mejor manera, debes poner el primer mandamiento en primer lugar (ver Mateo 22:37-38). Cuando no ponemos el amor de Dios en primer lugar, somos fácilmente engañados por hombres astutos, que profesan un gran amor por la humanidad, mientras defienden programas que no son del Señor. (Un enemigo ha hecho esto, p. 191.)
Guardando los Mandamientos
Les insto a que presten estricta atención a los mandamientos de Dios, especialmente a los Diez Mandamientos. Mientras consideremos a Dios como nuestro Soberano y apoyemos Sus leyes, seremos libres de la esclavitud y estaremos protegidos del peligro externo. («Los Diez Mandamientos», New Era 8 [julio de 1978]: 38.)
Dios no nos ha dejado solos para tambalear en la distinción entre el bien y el mal en el área de la ética y la moralidad personal. Sus leyes están circunscritas en el Decálogo — los Diez Mandamientos. Estas leyes abarcan nuestras relaciones con Dios, la familia y los semejantes. Sí, los Diez Mandamientos y el Sermón del Monte son los principios fundamentales sobre los cuales se basa nuestra felicidad personal. Despreciarlos conducirá a una inevitable pérdida de carácter personal y ruina. («Sé fiel a Dios, al país y a ti mismo», Fireside para jóvenes adultos, Logan, Utah, 11 de febrero de 1979.)
Como Iglesia, estamos de acuerdo con Nefi, quien dijo: «Es por gracia que somos salvos, después de todo lo que podamos hacer» (2 Nefi 25:23). La gracia consiste en el regalo de Dios a Sus hijos, en el cual Él dio a Su Hijo Unigénito para que todo aquel que creyera en Él y cumpliera con Sus leyes y ordenanzas tuviera vida eterna.
Por gracia, el Salvador cumplió Su sacrificio expiatorio para que toda la humanidad alcance la inmortalidad. Por Su gracia, y por nuestra fe en Su expiación y el arrepentimiento de nuestros pecados, recibimos la fuerza para hacer las obras necesarias que de otro modo no podríamos hacer por nuestro propio poder. Por Su gracia recibimos una dotación de bendiciones y fuerza espiritual que eventualmente puede llevarnos a la vida eterna si perseveramos hasta el fin. Por Su gracia nos volvemos más como Su personalidad divina. Sí, es «por gracia que somos salvos, después de todo lo que podamos hacer» (2 Nefi 25:23).
¿Qué significa «después de todo lo que podamos hacer»? «Después de todo lo que podamos hacer» incluye extender nuestro mejor esfuerzo. «Después de todo lo que podamos hacer» incluye vivir Sus mandamientos. «Después de todo lo que podamos hacer» incluye amar a nuestros semejantes y orar por aquellos que nos consideran su adversario. «Después de todo lo que podamos hacer» significa vestir al desnudo, alimentar al hambriento, visitar a los enfermos y dar «socorro a los que estén necesitados de [nuestro] socorro» (Mosíah 4:15), recordando que lo que hagamos a uno de los más pequeños de los hijos de Dios, lo hacemos a Él (ver Mateo 25:34-40; D&C 42:38). «Después de todo lo que podamos hacer» significa llevar vidas castas, limpias y puras, siendo escrupulosamente honestos en todos nuestros tratos y tratando a los demás como nos gustaría ser tratados. («Después de todo lo que podamos hacer», Devocional de Navidad, Salt Lake City, Utah, 9 de diciembre de 1982.)
En el Libro de Mormón, el profeta Nefi exclama: «Oh Señor, en ti he confiado, y en ti confiaré para siempre. No pondré mi confianza en el brazo de carne; porque sé que maldito es el que pone su confianza en el hombre o hace carne su brazo.» (2 Nefi 4:34.) Profetizando sobre nuestros días, Nefi dijo: «Todos se han descarriado, salvo unos pocos, que son los humildes seguidores de Cristo; sin embargo, ellos son guiados, de modo que en muchos casos erran porque son enseñados por los preceptos de los hombres.» (2 Nefi 28:14.) Sí, son los preceptos de los hombres contra la palabra revelada de Dios. Cuanto más seguimos la palabra de Dios, menos somos engañados, mientras que aquellos que siguen la sabiduría de los hombres son los más engañados.
Cada vez más, los Santos de los Últimos Días deben elegir entre el razonamiento de los hombres y las revelaciones de Dios. Esta es una elección crucial, porque hoy tenemos dentro de la Iglesia a aquellos que, con su sabiduría mundana, están desviando a algunos miembros. El presidente J. Reuben Clark advirtió: «Los lobos rapaces están entre nosotros, de nuestra propia membresía, y ellos, más que otros, están vestidos con ropas de oveja, porque llevan los hábitos del Sacerdocio… Debemos tener cuidado con ellos.» (CR abril de 1949, p. 163.)
El Señor no siempre da razones para cada mandamiento. A veces, los miembros fieles, como Adán en tiempos antiguos, son llamados a obedecer una orden del Señor, aunque no sepan la razón por la que se dio (ver Moisés 5:6). Aquellos que confían en Dios lo obedecerán, sabiendo que el tiempo proporcionará las razones y justificará su obediencia. (Un enemigo ha hecho esto, pp. 189-190.)
¿Cómo aprenden los mandamientos? Aprenden los mandamientos a través de las palabras del Señor en las escrituras, a través de las revelaciones recibidas por Sus siervos autorizados, a través de la Luz de Cristo, como una conciencia que viene a todo hombre, y a través de la revelación personal. (Dios, Familia, País, p. 156.)
«No tomarás el nombre del Señor tu Dios en vano» (Éxodo 20:7). El escenario, la pantalla, la novela, las conversaciones casuales, la discusión en la calle, y demasiado a menudo las intimidades junto al fuego están marcadas por la blasfemia, a lo que se puede añadir, de la misma naturaleza, chistes groseros, historias vulgares y conversaciones de bajo nivel. Algunos quieren hacernos creer que la profanidad es un signo de masculinidad y madurez emocional. («Los Diez Mandamientos», New Era 8 [julio de 1978]: 36-37.)
Uno de los pecados cardinales en nuestro país es la profanidad: tomar el nombre del Señor en vano. El respeto por el nombre de la Deidad está ordenado en las escrituras sagradas. Jesús dejó esto claro al enseñar a Sus discípulos a orar. Dijo, dirigiéndose al Padre, «Santificado sea tu nombre» (ver Mateo 6:9). Blasfemar el nombre de Dios separa al hombre de su Creador. («América: ¿Qué hay del futuro?» Discurso radial — WRVA, Richmond, Virginia, 8 de octubre de 1950.)
«No matarás» (Éxodo 20:13). ¿Es necesario recordarnos en cuán baja estima se tiene ahora la vida? Los hombres deben vivir, de lo contrario no podrían cumplir con su destino. Este mandato fue dado a Israel y a cada uno de sus hijos. Es el mandamiento de no cometer el pecado de Caín. Es vinculante para cada uno de los hijos de Dios. Habla a ellos como individuos; los manda como asociados en naciones. Cubre el caso individual de otro, Abel; abarca la matanza masiva de la guerra. Es la ley más alta que la ley del castigo: «Ojo por ojo, diente por diente, mano por mano, pie por pie» (Éxodo 21:24). Prefiguró la ley del Maestro de amor y perdón: «Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os odian, y orad por los que os ultrajan y os persiguen» (Mateo 5:44). (Esta Nación Perdura, p. 52.)
«No robarás» (Éxodo 20:14). ¿Qué revelan nuestros registros de tribunales penales sobre esto, registros llenos de cuentas de delincuencia juvenil en números nunca antes igualados en este país? Cuando Dios mandó, «No robarás,» reconoció el derecho fundamental de la propiedad. ¡Cuánto pagamos por esto en el aumento de costos de mercancías debido al robo de empleados y el hurto en tiendas, tasas de seguros más altas, tribunales de justicia e instituciones penales! («Los Diez Mandamientos», New Era 8 [julio de 1978]: 37.)
La codicia es uno de los pecados más prevalentes de esta generación, y nuestra codicia alcanza cada ítem prohibido en los mandamientos: la casa de nuestro vecino, su esposa, su ayuda, sus bienes materiales y todo lo que es de nuestro vecino. La codicia, sumada al amor por la ociosidad, está en la raíz de nuestra violación de la ley del trabajo, con todos los males que esto ha traído. La codicia ha invadido nuestros hogares, nuestras comunidades, las naciones del mundo. Ha traído consigo la avaricia, la ambición, el amor al poder. Los hombres traman, planean, sobrepasan, engañan y mienten para obtener la herencia de su vecino. La codicia amenaza la paz del mundo hoy más que cualquier otro elemento. Dios dijo, «No codiciarás» (Éxodo 20:17). (Esta Nación Perdura, p. 53.)
Durante un año, justo después de la guerra, pasé mi tiempo con los santos sufrientes de Europa y muchos de sus amigos y vecinos. Estuve allí. Mi esposa estaba en casa con nuestros pequeños hijos. Vi personas que habían perdido a todos los miembros de su familia, sus hogares destruidos, y sin embargo los vi levantarse, dar su testimonio y agradecer a Dios por el conocimiento que tenían y por sus testimonios del evangelio; por la seguridad de que habría una feliz reunión para sus familias en la eternidad, donde no hay guerra, ni muerte, ni separación. No se puede hacer sin el evangelio.
Vi personas desconcertadas, frustradas, con el corazón herido, algunas de ellas quitándose la vida porque no tenían ancla, nada a qué aferrarse. No tenían esa paz interior, esa seguridad que viene con el evangelio de Jesucristo y un testimonio ardiente. En los días por venir necesitaremos ese tipo de fuerza; necesitaremos un ancla. Necesitaremos algo a qué aferrarnos. Va a tomar más que dólares y centavos, acciones y bonos, ganado en las colinas. Va a tomar fe, testimonio y la vivencia de los mandamientos de Dios. (Conferencia de Estaca de Grantsville, Utah, 1 de septiembre de 1974.)
Si guardamos los mandamientos, nos abstendremos de unirse a órdenes secretas. Nuestra primera lealtad será hacia la Iglesia y los quórumes del sacerdocio. Asistiremos a nuestras reuniones. Llevaremos a nuestras familias con nosotros a la reunión sacramental y nos sentaremos con ellas para adorar juntos. Si guardamos los mandamientos, pagaremos nuestros diezmos y ofrendas, nuestras ofrendas de ayuno y nuestras contribuciones para el bienestar. Responderemos a los llamados en la Iglesia y no renunciaremos a nuestro cargo cuando se nos llame bajo la autoridad del santo sacerdocio. Seguiremos el consejo de los líderes de la Iglesia y llamaremos a nuestras familias periódicamente a noches de hogar para que el hogar pueda ser resguardado y la solidaridad de la familia aumentada. Leeremos las escrituras en nuestros hogares como el Señor nos ha exhortado. No violaremos los convenios sagrados que hemos tomado sobre nosotros en las aguas del bautismo y en los templos del Señor, ni deshonraremos ni desecharemos las vestiduras del santo sacerdocio. Atenderemos nuestro trabajo en el templo. Nos convertiremos en salvadores en el Monte Sión en verdad. (Así Cosecharéis, p. 61.)
Una de las más frecuentes engaños de Satanás es la noción de que los mandamientos de Dios están destinados a restringir la libertad y limitar la felicidad. Los jóvenes especialmente, a veces sienten que los estándares del Señor son como cercas y cadenas, bloqueándolos de aquellas actividades que parecen más agradables en la vida. Pero exactamente lo contrario es cierto. El plan del evangelio es el plan por el cual los hombres son llevados a una plenitud de gozo. Los principios del evangelio son los pasos y pautas que nos ayudarán a encontrar la verdadera felicidad y gozo.
La comprensión de este concepto hizo que el Salmista exclamara: «¡Oh, cuánto amo tu ley! … Tú, por medio de tus mandamientos, me has hecho más sabio que mis enemigos … Tu palabra es una lámpara a mis pies, y una luz en mi camino … Los testimonios los he tomado como herencia para siempre: porque son el regocijo de mi corazón.» (Salmo 119:97-98, 105, 111.) («Un Gran Cambio de Corazón», discurso preparado [pero no pronunciado] en 1986.)
Debido a Su infinito amor, Dios ha considerado desde el principio de esta tierra dar mandamientos a los hombres. Estos mandamientos fueron diseñados para exaltar al hombre desde su estado caído hasta un estado de rectitud y gozo. También fueron diseñados para lograr el acuerdo en los hogares, las comunidades y las naciones. La historia ha mostrado que cuando los individuos y las naciones han guardado los mandamientos de Dios, han sido felices, prósperos y muy bendecidos. Cuando se han apartado de esos mandamientos, ha resultado orgullo, contienda, disputas y guerra. Ha habido tiempos en la historia de la humanidad cuando las naciones han traído sobre sí los juicios de Dios, y esto porque eligieron deliberadamente un curso contrario a los propósitos de Dios y su propia felicidad. El hambre, la enfermedad y la guerra, esa aterradora tríada de tragedia humana, han llevado a muchas grandes civilizaciones a la ruina y el olvido. La historia de la humanidad es un testamento de este hecho. («Un Señor Prometido — Una Tierra Prometida — Un Pueblo Prometido», Wichita, Kansas, 11 de noviembre de 1976.)
Las leyes de Dios no deben tomarse a la ligera. Uno no puede cancelar lo que Dios mismo ha decretado. Él no lo tolerará. (Esta Nación Perdura, p. 97.)
Sé fiel a cada estándar y enseñanza de la Iglesia. Apoya lealmente a tus presidentes de misión, distrito y rama, y a otros oficiales. Cesa de toda palabra malvada y crítica. Sé unido. Guarda el día de reposo. Paga tus diezmos y ofrendas. Atiende a tus oraciones familiares y secretas diariamente. Da generosamente de tu tiempo, medios y talentos para la edificación del reino de Dios en la tierra. Sé amable con tu familia. Sé puro en mente y cuerpo. Mantén el Espíritu de Dios en tu hogar y en tu corazón. Sé sabio y prudente mientras avanzas con energía y determinación para cumplir con la plena medida de tu creación en la tierra. Realiza con sobriedad, pero con corazones felices y gozosos, el trabajo que tienes entre manos, sabiendo que todo estará bien si vivimos rectamente. Haz todo esto, y eventualmente serás exaltado en lo alto y triunfarás sobre todos tus enemigos. Allí, confío, en ese mundo eterno nos encontraremos en una dulce reunión, donde la guerra y el pecado ya no existirán, en la dulce comunión que solo hemos saboreado aquí. Si somos dignos, así será. (Así cosecharéis, p. 97.)
Bendiciones del Evangelio
El Señor ha declarado: «Yo soy la luz que resplandece en las tinieblas… Yo soy la verdadera luz que alumbra a todo hombre que viene al mundo.» (D&C 6:21; 93:2.) ¿Quién no ha visto la luz en el rostro de una madre amorosa con su hijo, o de un noble padre con su esposa e hijos? ¿O la luz en los ojos de quien es amado, ya sea hijo o hija, esposo o esposa?
Hay una luz interior que se manifiesta en el rostro de aquellos que han buscado y hallado la verdad, que han establecido normas y principios en sus vidas y han sido iluminados por la luz del evangelio, por lo que la brillantez y la iluminación espiritual de aquellos que han aprendido y aceptado el evangelio de Jesucristo es evidente. («La Luz de la Navidad», Ceremonia de Iluminación Navideña, Plaza del Templo, Salt Lake City, Utah, 26 de noviembre de 1982.)
Por más que lo intentes, no puedes poner al Señor en tu deuda. Porque cada vez que tratas de hacer Su voluntad, Él simplemente derrama más bendiciones sobre ti. A veces las bendiciones pueden parecerte un poco lentas en llegar, tal vez esto pone a prueba tu fe, pero llegarán, y abundantemente. Se ha dicho: «Echa tu pan sobre las aguas y después de un tiempo volverá a ti tostado y con mantequilla.» («Jesucristo: Dones y Expectativas», Devocional Navideño, Salt Lake City, Utah, 7 de diciembre de 1986.)
El éxito en la justicia, el poder para evitar el engaño y resistir la tentación, la guía en nuestras vidas diarias, la sanación del alma… estos son solo algunos de los promesas que el Señor ha dado a aquellos que se acercan a Su palabra. ¿Promete el Señor y no cumple? Seguramente, si Él nos dice que estas cosas llegarán a nosotros si nos aferramos a Su palabra, las bendiciones pueden ser nuestras. Y si no lo hacemos, entonces las bendiciones pueden perderse. Por muy diligentes que seamos en otras áreas, ciertas bendiciones solo se encuentran en las escrituras, solo al acercarnos a la palabra del Señor y aferrarnos a ella mientras atravesamos las nieblas de la oscuridad hacia el árbol de la vida (véase 1 Nefi 8:19-23). («El Poder de la Palabra», Ensign 16 [mayo de 1986]: 81.)
El mormonismo es un apodo para el evangelio de Jesucristo en su plenitud. Responde a nuestras preguntas. Nos da un sentido de seguridad. Nos proporciona un ancla, nos da algo a lo que aferrarnos. Nos da paz mental. Responde a las preguntas: ¿De dónde vengo? ¿Por qué estoy aquí? ¿Cuál es el propósito de la vida? ¿Y adónde voy? Estos son los problemas que preocupan a muchas personas, incluyendo a muchos cristianos, porque hay mucha duda y falta de fe incluso entre los líderes del cristianismo. Pero con un Santo de los Últimos Días que ha recibido un testimonio de esta obra, no hay duda ni pregunta. Sabemos el propósito de la vida. Sabemos por qué estamos aquí. Sabemos adónde vamos y sabemos de dónde venimos. Es una gran satisfacción ser miembro de la Iglesia. Para mí, mis posesiones más preciosas son mi testimonio del evangelio y mi membresía en la Iglesia. Estas son bendiciones invaluables. Los honores de los hombres y las riquezas del mundo no son nada en comparación con estas bendiciones. («La Iglesia», París, Francia, 7 de agosto de 1960.)
La fuerza espiritual promueve el pensamiento positivo, los ideales positivos, los hábitos positivos, las actitudes positivas y los esfuerzos positivos. Estas son las cualidades que promueven la sabiduría, el bienestar físico y mental, y la aceptación entusiasta y la respuesta de los demás. El favor de Dios da el incentivo y la perspectiva necesarios para la vida. Le da al hombre un propósito real para vivir y lograr. («Tu Encargo: Aumentar en Sabiduría y Favor con Dios y los Hombres», New Era 9 [septiembre de 1979]: 45.)
Debemos aprender y aprender de nuevo que solo mediante la aceptación y la vivencia del evangelio del amor tal como lo enseñó el Maestro, y solo haciendo Su voluntad, podemos romper los lazos de ignorancia y duda que nos atan. Debemos aprender esta simple y gloriosa verdad para que podamos experimentar las dulces alegrías del Espíritu ahora y eternamente. Debemos perdernos a nosotros mismos haciendo Su voluntad. Debemos ponerlo a Él primero en nuestras vidas. Sí, nuestras bendiciones se multiplican al compartir Su amor con nuestro prójimo. (Dios, Familia, País, p. 24.)
Es nuestra esperanza y oración que personas de todo el mundo incorporen en sus pensamientos y acciones diarias los principios defendidos por Jesús. Hacerlo ciertamente llevaría a menos guerra y más paz, menos agitación y más serenidad, menos inquietud y más estabilidad, menos crimen y pecado y más respeto propio y felicidad. («Primer Presidencia – Mensaje de Pascua,» Church News [23 de marzo de 1986]: 1.)
Espero que mantengamos siempre ardiendo en nuestros corazones el espíritu de esta gran obra que representamos. Al hacerlo, no tendremos ansiedad. No tendremos miedo. No nos preocuparemos por el futuro porque el Señor nos ha dado la seguridad de que si vivimos rectamente, si guardamos Sus mandamientos, si nos humillamos ante Él, todo estará bien. (So Shall Ye Reap, pp. 58-59.)
«Los hombres son para que tengan gozo» (2 Nefi 2:25). Nuestro Padre Celestial quiere que seamos felices. Él espera que seamos felices. Pero no hay felicidad en el bajar los estándares. No hay felicidad cuando no vives de acuerdo con tus convicciones, con lo que sabes que es correcto. Es tan fácil formar el hábito de tomarlo con calma en ciertas cosas. Es tan fácil formar el hábito de señalar defectos, o criticar, de guardar en nuestros corazones reservas respecto a ciertas cosas en la Iglesia. Es tan fácil que nos volvamos un poco amargos, y luego pensar constantemente en ello, ponernos tristes y llevar una cara triste con nosotros. Una cara triste nunca ganó una batalla en la guerra o en el amor. («El Hogar y la Familia,» BYU Religious Life Series, Provo, Utah, septiembre de 1960.)
Los hombres y las mujeres que entregan sus vidas a Dios descubrirán que Él puede hacer mucho más con sus vidas que lo que ellos pueden. Él profundizará sus alegrías, ampliará su visión, agilizará sus mentes, fortalecerá sus músculos, elevará sus espíritus, multiplicará sus bendiciones, aumentará sus oportunidades, consolará sus almas, levantará amigos y derramará paz. Quien pierda su vida en el servicio de Dios encontrará la vida eterna (véase Mateo 10:39). («Jesucristo: Dones y Expectativas», Devocional Navideño, Salt Lake City, Utah, 7 de diciembre de 1986.)
Animamos a aquellos que reconocen las bendiciones del Señor y Su gran misericordia en sus vidas a extenderse y bendecir la vida de los demás. Al hacerlo, pueden ir más allá de la simple costumbre y ritual de la temporada. Pueden convertirse en instrumentos a través de los cuales el Señor bendice a los pobres, a los solitarios, a los desesperados. Tendrán un mayor sentido de la realidad de la existencia del Salvador. Y su celebración de Su nacimiento será realmente alegre. («Primer Presidencia – Mensaje de Navidad,» Church News [15 de diciembre de 1985]: 3.)
Vale la pena vivir una buena vida. Oh, no quiero decir que debes ser un «buenito». Disfruta de ti mismo, pásalo bien, pero hazlo en un nivel alto. Hazlo de tal manera que no tendrás arrepentimientos, ni dolores de corazón; para que puedas mirar atrás en tu vida con satisfacción. Así que, cualquiera que encuentres en el futuro, puedes mirarlos directamente a los ojos sin vergüenza. (Graduados de la Escuela Secundaria de Múnich, abril de 1964.)
Dios nos juzga no solo por lo que hacemos, sino por lo que haríamos y desearíamos hacer si tuviéramos la oportunidad. Él no nos retendrá ninguna bendición de la que seamos verdaderamente dignos. (Como se cita en Frederick W. Babbel, On Wings of Faith [Salt Lake City: Bookcraft, 1972], p. 20.)
Nunca olvidaré mis sentimientos cuando leí en la prensa el anuncio de la Primera Presidencia sobre nuestro llamado a Europa después de la Segunda Guerra Mundial. La magnitud de ello parecía abrumadora. Nos dieron una carga en cuatro puntos: Primero, atender los asuntos espirituales de la Iglesia en Europa; segundo, trabajar para poner a disposición comida, ropa y ropa de cama para nuestros Santos que sufrían en todas partes de Europa; tercero, dirigir la reorganización de las diversas misiones de Europa; y, cuarto, prepararnos para el regreso de los misioneros a esos países.
Nuestro gran deseo era vivir de tal manera que el Señor nos bendijera para cumplir con esas instrucciones, y les testifico que el Señor nos ha bendecido en verdad en cada giro. Ha ido delante de nosotros. Las barreras se han derretido. Los problemas que parecían imposibles de resolver se han resuelto, y el trabajo en gran medida se ha llevado a cabo gracias a las bendiciones del Señor. (CR abril 1947, Improvement Era 50 [mayo de 1947]: 293.)
No te preocupes demasiado por las laureles, o el crédito. El crédito vendrá y los laureles vendrán, y recibirás tu parte. Después de todo, el verdadero crédito viene de arriba. Y nunca perderás el crédito allá arriba. Recibirás todo lo que ganes. («El Mayor Liderazgo,» Conferencia de Liderazgo Estudiantil de BYU, Sun Valley, Idaho, septiembre de 1959.)
Gratitud
Se dice que el Profeta José en una ocasión mencionó que uno de los mayores pecados por los cuales los Santos de los Últimos Días serían culpables sería el pecado de la ingratitud. Supongo que la mayoría de nosotros no hemos pensado en esto como un pecado grave. Hay una gran tendencia en nuestras oraciones, en nuestras súplicas con el Señor, a pedir bendiciones adicionales. A veces siento que necesitamos dedicar más de nuestras oraciones a expresiones de gratitud y agradecimiento por las bendiciones ya recibidas. Por supuesto, necesitamos las bendiciones diarias del Señor. Pero si pecamos en el asunto de la oración, creo que es en nuestra falta de expresiones de agradecimiento por las bendiciones diarias.
El presidente Brigham Young expresó casi la misma advertencia que el Profeta José: que este sería uno de nuestros grandes pecados como Santos de los Últimos Días. No creo que esto sea porque seamos menos agradecidos que otras personas, sino porque tenemos mucho más por lo que estar agradecidos. Esto me quedó claro cuando era joven, cuando escuché sobre una visita hecha a la casa de mi abuelo, George Taft Benson, quien era entonces obispo de una pequeña estaca rural en Whitney, Idaho. El élder Joseph F. Smith estaba visitando la antigua Estaca Oneida de Sión. Había organizado honrar a mi abuelo y tomar una comida en su casa. La mesa estaba cargada de buenas cosas para comer. La familia estaba reunida alrededor, no sé cuántos (había trece hijos en esa maravillosa familia y supongo que algunos de ellos estaban fuera en misiones, como solían estar).
Justo antes de que comenzaran la comida, el presidente Smith extendió sus largos brazos sobre la mesa y se volvió hacia mi abuelo y dijo: «Hermano Benson, ¿todo esto y el evangelio también?» ¿Qué quería decir el presidente Smith? ¿Todo esto y el evangelio también? La comida representaba las cosas buenas de la vida: comida, ropa, y todo lo demás: las bendiciones materiales de la vida. Esta familia de hijos, hogar, familia, seres queridos: todo lo que el mundo tiene, ¡y el evangelio también! Creo que eso es lo que el Profeta José tenía en mente. («Recibe Todas las Cosas con Agradecimiento,» New Era 6 [noviembre de 1976]: 5.)
El Señor dijo al Profeta José: «Y si fueres echado en la cisterna, o en manos de asesinos, y sobre ti se pronunciase sentencia de muerte; si fueres echado en lo profundo; si la ola embravecida conspirase contra ti; si los vientos fieros se hiciesen tu enemigo; si los cielos se cubriesen de negrura, y todos los elementos se combinaran para obstruir tu camino; y sobre todo, si las mismas fauces del infierno abrieran ampliamente su boca tras de ti, sabrás, hijo mío, que todas estas cosas te darán experiencia, y serán para tu bien. El Hijo del Hombre ha descendido por debajo de todas ellas. ¿Eres tú más grande que él?» (D&C 122:7-8.) ¿Cómo mides tus reveses o problemas frente a los del Profeta José Smith, o más particularmente a los del Señor Jesucristo, cuando estuvieron en la tierra? ¡Cuánto tenemos por lo que estar agradecidos! Nuestras oraciones y las oraciones de nuestros hijos deberían ascender al cielo llenas de gratitud y amor por las misericordias del Señor hacia nosotros.
Dios nos ayude a ser agradecidos por nuestras bendiciones, a no ser culpables del pecado de la ingratitud, y a inculcar esta misma gratitud en la vida de nuestros hijos. Alguien ha dicho que un hombre ingrato es como un cerdo bajo un árbol comiendo manzanas y nunca mirando hacia arriba para ver de dónde vienen. Y el Señor ha dicho: «Y el que recibiere todas las cosas con agradecimiento será hecho glorioso; y las cosas de la tierra le serán añadidas, incluso cien veces más, sí, más.» (D&C 78:19). Este gran principio de la gratitud, que se haga parte diaria de nuestras vidas y nuestras oraciones, puede elevarnos y bendecirnos como individuos, como miembros de la Iglesia, y como padres y familias. («Fortaleciendo la Familia,» Conferencia de la Área de Filipinas, 12 de agosto de 1975.)
¿Qué mejor tiempo y lugar pueden ser los adecuados para enseñar oraciones de gratitud al Señor que en nuestras noches familiares semanales? Qué gran oportunidad para los padres de enseñar a sus hijos los principios del evangelio. («Fortaleciendo la Familia,» Conferencia de la Área de Filipinas, 12 de agosto de 1975.)
A medida que viajamos por este mundo al revés y lleno de pecado, lleno de tentaciones y problemas, nos sentimos humildes ante la expectativa de la muerte, la incertidumbre de la vida y el poder y el amor de Dios. La tristeza llega a todos nosotros en la pérdida de seres queridos. Pero también hay gratitud. Gratitud por la certeza que tenemos de que la vida es eterna. Gratitud por el gran plan del evangelio, dado libremente a todos nosotros. Gratitud por la vida, las enseñanzas y el sacrificio del Señor Jesucristo. (Dios, Familia, País, p. 20.)
Necesitamos ser más agradecidos. Creo que no hay carácter verdadero sin gratitud. Es una de las señales de un carácter verdaderamente fuerte tener un sentimiento de agradecimiento por las bendiciones. Necesitamos más de ese espíritu en nuestros hogares, en nuestras asociaciones diarias, en la Iglesia, en todas partes. No cuesta nada, y es tan fácil de cultivar. (Dios, Familia, País, p. 202.)
Estamos tan inclinados a dar por sentadas nuestras bendiciones. La mayoría de nosotros no hemos conocido nada diferente. Yo no lo he hecho. Nací en la Iglesia, bajo el convenio. Recibí el sacerdocio cuando tenía doce años. Me vino tan fácil. No creo que lo haya apreciado completamente. Vivimos en esta maravillosa tierra donde hemos disfrutado de libertad y un alto nivel de vida. La mayoría de nosotros nunca hemos visto el sufrimiento, el estrés y la escasez de todo lo necesario para vivir una vida civilizada. («Recibe Todas las Cosas con Agradecimiento,» New Era 6 [noviembre de 1976]: 5.)
Al contemplar la idea de dejar las costas de Europa, puedo decir con toda sinceridad que nunca, en toda mi experiencia, he apreciado más profundamente un período de servicio en la Iglesia. He conocido a Santos de los Últimos Días en prácticamente todos los países de Europa, en las condiciones más inusuales, de hecho, bajo casi todas las circunstancias concebibles. Los he conocido en harapos, acurrucados juntos, sufriendo por el frío, en edificios destruidos por bombas, algunos de ellos en las últimas etapas de inanición. He estado en sus casas donde no tenían comida, ni muebles de importancia, ninguno de los conforts de la vida, y sin embargo, han sido felices. Los he escuchado dar testimonio de la divinidad de esta obra, con lágrimas corriendo por sus mejillas mientras expresaban su gratitud por sus bendiciones, aunque prácticamente todas las cosas materiales les habían sido arrebatadas: hogares, todos los conforts de la vida, y en algunos casos, todos los miembros de su familia por la muerte. Eso es lo que hace un testimonio. Eso es una posesión invaluable: tu testimonio de la divinidad de esta obra. («Iré donde quieras que vaya,» Church News [23 de noviembre de 1946]: 8.)
Recuerdo muy bien nuestra primera reunión en Karlsruhe, Alemania. Después de haber visitado Bélgica, Holanda y los países escandinavos, llegamos a la Alemania ocupada. Finalmente encontramos el lugar de la reunión, un edificio parcialmente destruido por bombas ubicado en el interior de una manzana. Los Santos habían estado en sesión durante unas dos horas esperando por nosotros, con la esperanza de que llegaríamos porque se había corrido la voz de que podríamos estar allí para la conferencia. Y entonces, por primera vez en mi vida, vi casi a toda una audiencia llorando mientras subíamos al escenario, y se dieron cuenta de que al fin, después de seis o siete largos años, representantes de Sión, como lo expresaron, finalmente habían regresado a ellos. Luego, cuando la reunión concluyó, prolongada a su solicitud, insistieron en que fuéramos a la puerta y estrecháramos las manos de cada uno de ellos mientras salían del edificio destruido. Y notamos que muchos de ellos, después de haber pasado por la fila, regresaron y pasaron por segunda y tercera vez, tan felices de estrechar nuestras manos. Al mirar sus rostros levantados, pálidos, delgados, muchos de estos Santos vestidos con harapos, algunos descalzos, pude ver la luz de la fe en sus ojos mientras daban testimonio de la divinidad de esta gran obra de los Santos de los Últimos Días, y expresaban su gratitud por las bendiciones del Señor. (Improvement Era 50 [mayo de 1947]: 293.)
Nunca viajo por esta gran nación sin experimentar un sentimiento de gratitud y agradecimiento por todo lo que tenemos y somos. Al ver sus amplias y productivas granjas, sus fábricas vibrantes, sus ciudades relucientes, ciertamente es fácil darnos cuenta de que hemos logrado un progreso material sin igual en este gran país. (La Alfombra Roja, p. 120.)
Somos receptores de las bendiciones más escogidas de Dios. Disfrutamos de una abundancia de cosas materiales más allá de lo que disfrutó cualquier otra nación en la historia del mundo; pero a menos que mantengamos viva la conciencia de que todas estas bendiciones vienen de Dios y son parte de nuestra gran herencia espiritual, podrían desmoronarse como cenizas en nuestras manos. «Nada ofende a Dios, ni se enciende Su ira contra ninguno, salvo contra aquellos que no confiesan Su mano en todas las cosas y no obedecen Sus mandamientos» (D&C 59:21). (La Alfombra Roja, p. 292.)
Alguien ha dicho que es mejor apreciar las cosas que no posees que poseer cosas que no aprecias. Espero que tengamos con nosotros un espíritu de apreciación por todas las cosas buenas que disfrutamos, todas las bendiciones que tenemos, muchas de las cuales nos han llegado tan fácilmente, con muy poco esfuerzo de nuestra parte, y sin embargo, son muy reales y muy escogidas, y son verdaderas bendiciones ricas. («Año Nuevo 1961,» Barrio de Washington D.C., 31 de diciembre de 1960.)
Espero que podamos ser felices donde estamos, ser agradecidos por nuestras bendiciones, ahora, aquí, aceptar el desafío que es nuestro y sacar lo mejor de él, y no envidiar a los demás. Dios nos ayude a ser agradecidos. («Recibe Todas las Cosas con Agradecimiento,» New Era 6 [noviembre de 1976]: 7.)
Honestidad
«No darás falso testimonio» (Éxodo 20:16). Cuando hablamos de moralidad, implicamos que un hombre es fiel a su palabra, fiel a su firma en un contrato. Las violaciones de las leyes de Dios son prueba de que las mentiras y la tergiversación no están ausentes de nosotros. («La Fundación Espiritual de América,» Asociación de Banqueteros de Utah, Sun Valley, Idaho, 15 de junio de 1981.)
¿Alguna vez te has preguntado por qué una persona es honorable y otra deshonorable; por qué una es honesta, otra deshonesta; por qué una es moral, otra inmoral? La mayoría de las personas no tienen la intención de ser deshonestas, deshonrosas o inmorales. Parecen permitir que su carácter se erosione por una serie de racionalizaciones, mentiras y compromisos. Luego, cuando se presenta una grave tentación, no tienen la fuerza de carácter para hacer lo que saben que es correcto. («Sé Fiel a Dios, al País y a Ti Mismo,» Fuego Lateral para Jóvenes Adultos, Logan, Utah, 11 de febrero de 1979.)
Un día, en medio de un examen importante en la escuela secundaria, se rompió la punta de mi lápiz. En aquellos días usábamos navajas de bolsillo para sacar punta a los lápices. Había olvidado mi navaja, y me giré para pedirle a un compañero que me prestara la suya. El maestro vio esto y me acusó de hacer trampa. Cuando traté de explicar, me reprendió severamente por mentir; peor aún, me prohibió jugar en el equipo de baloncesto en el próximo partido.
Pude ver que cuanto más protestaba, más enojado parecía ponerse. Pero una y otra vez le conté con obstinación lo que había pasado. Incluso cuando el entrenador defendió mi causa, el maestro se negó a ceder. La vergüenza era casi más de lo que podía soportar. Entonces, minutos antes del juego, él cambió de opinión y me permitió jugar. Pero no había alegría en ello. Perdimos el partido; y aunque eso me dolió, el dolor más profundo fue ser etiquetado como tramposo y mentiroso.
Al mirar hacia atrás, sé que esa lección fue enviada por Dios. El carácter se forja en crucibles como ese. Mis padres me creyeron; fueron comprensivos y alentadores. Apoyado por ellos y con la conciencia tranquila, comencé a darme cuenta de que cuando estás en paz con tu Creador, puedes, si no ignorar las críticas humanas, al menos elevarte por encima de ellas. Y aprendí algo más: la importancia de evitar incluso la apariencia de maldad. Aunque era inocente, las circunstancias me hicieron parecer culpable. Dado que esto podría ser cierto en muchas situaciones de la vida, tomé la resolución de mantener incluso la apariencia de mis acciones por encima de cualquier duda, en la medida de lo posible. Y también me di cuenta de que si esta injusticia me sucedió a mí, podría sucederle a otros, y no debo juzgar sus acciones solo por las apariencias. (Crossfire: The Eight Years with Eisenhower, p. 17.)
Honor
Si hay una palabra que describe el significado del carácter, es la palabra honor. Sin honor, la civilización no existiría mucho tiempo. Sin honor, no podrían existir contratos confiables, matrimonios duraderos, ni confianza ni felicidad. ¿Qué significa la palabra honor para ti? Para mí, el honor se resume en esta expresión del poeta Tennyson: «La palabra del hombre [de honor] es Dios en el hombre» (Idylls of the King, «La Venida de Arturo,» línea 132). Un hombre o una mujer honorable es aquel que es veraz; libre de engaños; por encima de hacer trampa, mentir, robar o cualquier forma de falsedad. Un hombre o una mujer honorable es aquel que aprende desde temprano que no se puede hacer lo malo y sentirse bien. El carácter de un hombre se juzga por cómo cumple su palabra y sus acuerdos. («Honor,» New Era 14 [julio de 1984]: 4.)
«Por mi honor» — ¡qué frase tan ennoblecedora! Tres palabras cortas, nueve letras, pero la suma de todo lo que llamamos carácter. («Por Mi Honor,» Conferencia de Presidentes de Exploradores, Ogden, Utah, 4 de marzo de 1978.)
Hablo de honor — tu honor para con Dios — tu honor para con el país — tu honor para contigo mismo. Sinceramente creo que es la cura para la mayoría de nuestros males, tanto a nivel nacional como individual. («Por Mi Honor,» Conferencia de Presidentes de Exploradores, Ogden, Utah, 4 de marzo de 1978.)
¡Debes mantener tu honor! No puedes hablar por el país; puedes hacer poco acerca de la economía nacional o de las acciones de los débiles morales que se excusan con la expresión «Eso es política»; ni puedes ser responsable por el engaño de los demás. ¡Pero eres responsable de ti mismo! No existen panaceas colectivas, solo individuales. («Por Mi Honor,» Conferencia de Presidentes de Exploradores, Ogden, Utah, 4 de marzo de 1978.)
Como Santos de los Últimos Días, hemos sido perseguidos, maltratados, malinterpretados y calumniados. Hemos sido un pueblo peculiar. Ahora nos enfrentamos al aplauso mundial. Ha sido un cambio bienvenido, pero, ¿podemos soportar la aceptación? ¿Podemos enfrentar el peligro del aplauso? En la hora del éxito del hombre, el aplauso puede ser su mayor peligro.
Por supuesto, no hay nada de malo en ser honrado por los hombres, si se es honrado por algo bueno, si se llega a esos honores a través de una vida recta, y si, mientras se ostentan esos honores, se vive honorable. Uno debe esforzarse por tener una amplia influencia para el bien. (Un Enemigo Ha Hecho Esto, p. 281.)
Humildad
Una palabra sobre la humildad. Pienso en lo que el Señor nos ha dicho: «Y nadie puede ayudar en esta obra, a menos que sea humilde y lleno de amor» (D&C 12:8). Espero que llevemos con nosotros ese espíritu de humildad y amor. Es tan fácil amar a los Santos de los Últimos Días. Pienso en el hermano LeGrand Richards. Cuando regresaba a casa y veía a su esposa, que se quedaba en casa sola, él decía: «Oh, los Santos son tan maravillosos». Y ella solía responder: «Sí, y realmente te consienten». Bueno, todos amamos a los Santos y es fácil amarlos y hacerles saber nuestro amor y aprecio. La humildad, por supuesto, no es signo de debilidad. La humildad no significa timidez. Una persona puede ser humilde, poderosa y valiente. El Profeta José es un buen ejemplo. La humildad es un reconocimiento consciente de nuestra dependencia de un poder superior. En esta obra, nunca seremos exitosos a menos que tengamos ese espíritu de humildad. (Salt Lake City, Utah, 3 de octubre de 1978.)
Con la humildad vienen muchas bendiciones. Por ejemplo, «Sé humilde; y el Señor tu Dios te guiará de la mano, y te dará respuesta a tus oraciones» (D&C 112:10). El humilde será «hecho fuerte, y bendecido desde lo alto, y recibirá conocimiento» (D&C 1:28). El Señor es «misericordioso con aquellos que confiesen sus pecados con corazones humildes» (D&C 61:2). La humildad puede apartar la ira de Dios (véase Helamán 11:11). (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 7.)
Probablemente el Señor pone en nuestros corazones una cierta cantidad de miedo y temblor para que Su Espíritu pueda operar más eficazmente a través de nosotros como Su humilde instrumento. («Libre Albedrío,» Conferencia de Estaca de Washington D.C., 22 de mayo de 1960.)
Adquiere humildad. No hay verdadero éxito sin ella. (Misión de San Antonio, Texas, 2 de marzo de 1986.)
Liderazgo
¡Pueden convertirse en líderes valientes! ¿Quién puede cumplir mejor con esta necesidad de nuestros tiempos que ustedes, que han sido tan favorecidos por su herencia, hogar e Iglesia? No deben fallar. No olviden que cada uno de ustedes ha sido dotado con el invaluable don del libre albedrío. No necesitan ser «víctimas de las circunstancias», pues a ustedes se les ha dado lograr y llegar a ser «perfectos, así como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto» (Mateo 5:48). (So Shall Ye Reap, p. 177.)
El amor por las personas es esencial para un liderazgo efectivo. ¿Aman a aquellos con los que trabajan? ¿Se dan cuenta de que el valor de las almas es grande ante los ojos de Dios (véase D&C 18:10)? ¿Tienen fe en los jóvenes? ¿Se encuentran a sí mismos elogiando sus virtudes, felicitándolos por sus logros? ¿O tienen una actitud crítica hacia ellos debido a sus errores? («Liderazgo y las Necesidades de los Jóvenes,» Improvement Era 51 [agosto de 1948]: 494.)
Una de las características del gran liderazgo siempre ha sido y será el espíritu humilde. («Liderazgo y las Necesidades de los Jóvenes,» Improvement Era 51 [agosto de 1948]: 494.)
Un buen líder espera lealtad. A su vez, él da su lealtad. Apoya a aquellos a quienes les ha dado una tarea. La lealtad se extiende a cuestiones más allá del llamado del deber. Él es leal cuando los honores llegan a aquellos con los que sirve. Se siente orgulloso de sus éxitos. No anula una decisión a menos que primero se consulte con la persona cuya decisión anula. No avergüenza a un compañero frente a los demás. Es franco y abierto con él. (Dios, Familia, País, p. 138.)
Ningún líder sabio cree que todas las buenas ideas provienen de él mismo. Invita sugerencias de aquellos a quienes lidera. Les deja sentir que son una parte importante en la toma de decisiones. Les deja sentir que están llevando a cabo sus políticas, no solo las suyas. (Dios, Familia, País, p. 139.)
A veces, más difícil de soportar que la crítica, es la falta de palabras de nuestro líder sobre el trabajo que se nos ha asignado. Pequeños comentarios o notas, que son sinceros y específicos, son grandes motivadores a lo largo del camino. (Dios, Familia, País, p. 140.)
La fuerza espiritual promueve el pensamiento positivo, ideales positivos, hábitos positivos, actitudes positivas y esfuerzos positivos. Estas son las cualidades que promueven la sabiduría, el bienestar físico y mental, y la aceptación entusiasta y la respuesta de los demás. (So Shall Ye Reap, p. 175.)
Liderazgo Eclesiástico
La Iglesia de Jesucristo edifica líderes. Cuando Cristo estuvo en la tierra, llamó a doce Apóstoles para que lo asistieran en la administración de la Iglesia. También llamó a los setenta. Él delegó a otros. No debía haber espectadores en Su Iglesia. Todos debían estar involucrados en ayudar a edificar el reino. Y mientras construían el reino, se edificaban a sí mismos. (Dios, Familia, País, p. 135.)
En la Iglesia de hoy, un líder generalmente obtiene en desempeño lo que verdaderamente espera. Debe pensar en grande. Debe asegurar a aquellos a quienes les da asignaciones que, en el servicio del Señor, tienen incluso mayores poderes que en las responsabilidades ordinarias. No puede haber fracaso en la obra del Señor cuando los hombres hacen lo mejor que pueden. Solo somos instrumentos; esta es la obra del Señor. Esta es Su Iglesia, Su plan del evangelio. Estos son Sus hijos con los que estamos trabajando. Él no nos permitirá fallar si hacemos nuestra parte. Nos magnificará incluso más allá de nuestros propios talentos y habilidades cuando sea necesario. Esto lo sé. Estoy seguro de que muchos de ustedes lo han experimentado como yo. Es una de las experiencias más dulces que puede vivir un ser humano. (Dios, Familia, País, pp. 138-139.)
Si van a proveer liderazgo futuro para la Iglesia, nuestro país y sus propios hogares, deben mantenerse firmes en la fe, inquebrantables ante el mal, y como dijo Pablo: «Vestíos de toda la armadura de Dios, para que podáis estar firmes contra las acechanzas del diablo. Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernantes de las tinieblas de este mundo, contra la maldad espiritual en las alturas.» (Efesios 6:11-12.) Satanás está especialmente ansioso por obtener victoria sobre este grupo debido a la profunda influencia que tendrán en el crecimiento de la Iglesia. («Sé Fiel a Dios, al País y a Ti Mismo,» Fuego Lateral para Jóvenes Adultos, Logan, Utah, 11 de febrero de 1979.)
Existe una «unión requerida por la ley del reino celestial; Y Sión no puede ser edificada a menos que sea por los principios de la ley del reino celestial.» (D&C 105:4-5.) Entre los principios y atributos requeridos está la unidad de mente y corazón. «Os digo que seáis uno; y si no sois uno, no sois míos», es la exhortación del Salvador a Su Iglesia moderna (D&C 38:27; Juan 17:20-23). En ningún lugar es más esencial este requisito que entre aquellos a quienes Él ha llamado a presidir en todo Su reino. (Salt Lake City, Utah, 19 de enero de 1977.)
Debemos recordar que, aunque la Iglesia está involucrada en negocios, no es el mundo de los negocios. Su éxito se mide en términos de almas salvadas, no en ganancias y pérdidas. Necesitamos, por supuesto, ser eficientes y productivos, pero también debemos mantener nuestro enfoque en los objetivos eternos. Sean cautelosos al imponer métodos y terminología seculares en las funciones sagradas del sacerdocio. Recuerden que los procedimientos racionales de resolución de problemas, aunque útiles, no serán suficientes por sí solos en la obra del reino. La obra de Dios debe hacerse por fe, oración y por el Espíritu, «y si es por algún otro medio, no es de Dios» (D&C 50:18). (Salt Lake City, Utah, 19 de enero de 1977.)
El mayor liderazgo que se puede encontrar en cualquier parte del mundo es el liderazgo bajo el cual ustedes sirven: el liderazgo en la Iglesia y el reino de Dios. No hay nada como eso en ningún otro lugar. No hay hombres más grandes en ningún otro lugar que los hombres que sirven como líderes en nuestra propia Iglesia. Creo que no vive sobre la tierra hoy un líder más grande que el hombre que está al frente de esta Iglesia como profeta, vidente y revelador, bajo cuya dirección ustedes sirven como líderes. Digo esto en términos de los estándares que nuestro Padre ha establecido para la medición del verdadero liderazgo.
¿Quién es ese gran líder? Primero que todo, porque es un liderazgo impregnado con la autoridad y el poder de Dios, el sacerdocio. Porque es un liderazgo de profetas, videntes y reveladores, porque es un liderazgo que expresa carácter, virilidad y la construcción de hombres y mujeres reales. El carácter es lo único que hacemos en este mundo y llevamos con nosotros al siguiente. No hay nada más importante. Y cualquier liderazgo, sistema o filosofía que tienda a debilitar el carácter no vale el esfuerzo.
El propósito entero de la Iglesia es edificar hombres y mujeres que sean semejantes a Dios en sus actitudes, atributos e ideales. «Los hombres son ciegos hasta que ven que en el plan humano/ nada vale la pena edificar si no edifica al hombre./ ¿Por qué edificar estas ciudades gloriosas si el hombre, sin edificar, se va?/ En vano edificamos el mundo a menos que el edificador también crezca.» («El Mayor Liderazgo,» Conferencia de Liderazgo Estudiantil de BYU, Sun Valley, Idaho, septiembre de 1959.)
Aquí hay algunas sugerencias efectivas que nuestros líderes pueden usar para ayudarlos a decidir correctamente qué acciones deben tomar.
¿Se entiende claramente el problema? Demasiado a menudo nuestros líderes no han definido lo que se debe decidir. El problema debe expresarse claramente por escrito.
¿Es el problema planteado el real? ¿Está el líder tratando los síntomas o las causas? Por ejemplo, un presidente de estaca estaba preocupado por la enseñanza en el hogar en su estaca y quería tomar algunas decisiones para mejorarla. Los registros indicaban que menos familias estaban siendo visitadas cada mes. El presidente de estaca estaba molesto con los maestros de hogar sin darse cuenta de que no estaba comunicándose adecuadamente de manera continua con los obispos y los líderes de quórum sobre la enseñanza en el hogar y su importancia. El verdadero problema no era la baja actividad en la enseñanza en el hogar; la dificultad era la comunicación inadecuada entre el presidente de estaca y sus subordinados. Una vez que el presidente de estaca se dio cuenta de la dificultad y la corrigió, la enseñanza en el hogar mejoró enormemente en su estaca.
¿El problema «se siente» correcto? Nosotros en la Iglesia estamos abiertos a la inspiración y debemos buscarla, y nuestro Padre Celestial nos hará saber si el problema que nos preocupa es uno que requiere una decisión. La inspiración es un aspecto importante en la toma de decisiones.
Diagnosticar el problema. El problema debe ser analizado y dividido en sus partes. El sentido común dicta que los elementos a decidir deben ser escritos y cada faceta debe ser enlistada. Evalúa toda la situación, observando la experiencia del pasado y el presente tanto como sea posible. Mantén una mente abierta.
Evaluar las alternativas disponibles. Los hechos seleccionados deben ser cuidadosamente evaluados y enlistados en el orden de importancia según los veamos. Cómo se afectan los Santos debe ser la principal preocupación.
Orar y ayunar por inspiración. «Consulta con el Señor en todos tus hechos, y él te guiará para bien» (Alma 37:37). Después de una evaluación adecuada de la situación, la oración y el ayuno deben ser traídos como el paso final antes de la decisión. Escucha la respuesta. Demasiado a menudo oramos sin escuchar.
Tomar la decisión. «Tomar decisiones es un negocio solitario,» dijo mi buen amigo Clarence B. Randall, exdirector de Inland Steel Company, «y mientras mayor es el grado de responsabilidad, más intensa es la soledad.» Sin embargo, después de seguir los seis pasos mencionados anteriormente, la mayoría de las decisiones que nuestros hermanos del sacerdocio tomen serán para lo mejor. Determina cómo llevar a cabo la decisión. La acción debe seguir la decisión. Los procedimientos para llevarla a cabo deben ser enlistados y las asignaciones hechas.
Hacer un seguimiento y reevaluar. Un buen hermano dijo: «Si una decisión proviene de la inspiración, entonces ¿por qué evaluar?» Las circunstancias cambian y con el cambio viene el tiempo para revisar y, al menos algunas veces, comenzar el proceso de toma de decisiones nuevamente. En cualquier caso, un seguimiento para ver si el trabajo se está haciendo debe ser parte del procedimiento. (Dios, Familia, País, pp. 149-151.)
Se aconseja a los líderes estudiar las doctrinas de la Iglesia para poder representar adecuadamente nuestras doctrinas a los demás. Usando la fraseología del apóstol Pablo, esperamos que sean «obreros que no tienen de qué avergonzarse» (2 Timoteo 2:15).
Debido a los esfuerzos de nuestros enemigos y críticos, pueden esperar que los miembros de la Iglesia vengan a ustedes buscando saber la posición de la Iglesia en relación con ciertas doctrinas y prácticas. ¿Están ustedes preparados para aconsejarlos y mantenerlos en el camino correcto?
No podrán discutir inteligentemente tales asuntos con los miembros, a menos que hayan dado el ejemplo de un estudio personal del evangelio. Deben conocer nuestra historia de la Iglesia. Además, deben asegurarse de que las escrituras se usen para enseñar las doctrinas correctas en las reuniones de sacerdocio, auxiliares y sacramento. En una palabra, les pedimos que fomenten en los miembros la lectura y el estudio de las escrituras para fortalecer sus testimonios de esta gran obra de los últimos días. (Salt Lake City, Utah, 20 de mayo de 1984.)
No hay sustituto satisfactorio para el Espíritu. No conozco ninguna escritura más impresionante que las palabras inspiradoras del Señor al Profeta José en la cárcel de Liberty (D&C 121:34-44). Léelas hoy. Sublimes en espíritu, siempre oportunas para la instrucción, y siempre profundas en su significado para el sacerdocio de Dios, son estas palabras, que cada líder en la Iglesia debe seguir. (Dios, Familia, País, pp. 140-141.)
Una de las mejores maneras para que los líderes comprendan los principios correctos es tener un conocimiento profundo y comprensión de las escrituras y del manual correspondiente. La mayoría de las situaciones ya se han presentado antes, tal vez muchas veces, y la política y los procedimientos ya han sido determinados para manejar el problema. Por lo tanto, siempre es prudente consultar y familiarizarse con las instrucciones escritas existentes y la política de la Iglesia sobre las preguntas que surjan. (Dios, Familia, País, p. 147.)
Nuestros jóvenes necesitan menos críticos y más modelos. Ustedes son los modelos a los que ellos mirarán para encontrar un patrón en la vida al cual seguir y adherirse. Necesitarán la inspiración que puede venir de ustedes, al alinear completamente sus vidas con las enseñanzas del evangelio. («El Mayor Liderazgo,» Conferencia de Liderazgo Estudiantil de BYU, Sun Valley, Idaho, septiembre de 1959.)
Para dirigir una barrio, se necesitará aproximadamente un tercio de ustedes en posiciones de liderazgo activas; piénsenlo. Qué gloriosa organización ha provisto el Señor, una Iglesia de trabajadores organizados, porque todos tienen la oportunidad de desarrollarse en capacidades de liderazgo. (Dedicatoria de la Rama de Finglas, Irlanda, 10 de septiembre de 1980.)
A los líderes del sacerdocio les decimos, miren el consejo profético de Lehi, Pablo y otros como ellos. En ese consejo encontrarán la solución a los desafíos que enfrentan para mantener a sus rebaños a salvo de los «lobos rapaces» que los rodean. (Véase Mateo 7:15.) Sabemos que ustedes también tienen una gran ansiedad por los miembros de sus barrios y estacas, y que dedican mucho tiempo y esfuerzo en su beneficio. Hay mucho que les pedimos a ustedes que han sido elegidos para el liderazgo. Ponemos muchas cargas sobre sus hombros. Se les pide que dirijan los programas de la Iglesia, entrevisten y aconsejen a los miembros, se aseguren de que los asuntos financieros de las estacas y barrios se manejen correctamente, gestionen proyectos de bienestar, construyan edificios y realicen una serie de otras actividades que consumen mucho tiempo. («El Poder de la Palabra,» Ensign 17 [mayo de 1987]: 81.)
El presidente John Taylor dijo: «Si algo se hace bien, nadie preguntará cuánto tiempo tomó hacerlo, sino quién lo hizo.» No hay lugar para un desempeño deficiente en la Iglesia. Un líder capaz esperará calidad y hará saber a aquellos a quienes asigna que espera calidad. (Dios, Familia, País, p. 139.)
En la Iglesia especialmente, pedir produce mejores resultados que ordenar, y también mejores sentimientos. Recuerden siempre explicar el por qué al dar instrucciones. Hagan un seguimiento para ver cómo van las cosas. Muestren aprecio cuando las personas sigan bien las instrucciones. Expresen confianza cuando se pueda hacer honestamente. Cuando algo sale mal, es útil revisar y averiguar dónde se cometió el error, y no tengan miedo de admitirlo. Recuerden, nuestra gente trabaja de manera voluntaria, por libre albedrío. También aman al Señor y Su obra. Ámenlos. Aprecienlos. Cuando sientan la tentación de reprender a un compañero de trabajo, no lo hagan. En su lugar, intenten un desafío interesante y una palmada en la espalda. Los hijos de nuestro Padre a lo largo del mundo son esencialmente buenos. Él los ama. Nosotros también debemos hacerlo. (Dios, Familia, País, p. 132.)
Líderes de jóvenes, queremos que nuestros jóvenes estén en el campo. Queremos que se esfuerzen. Queremos que tengan responsabilidad, porque crecen bajo responsabilidad. No somos una Iglesia de sentados organizados. Somos una Iglesia de trabajadores organizados, y queremos que nuestros jóvenes se involucren con todo su entusiasmo y poder. (Título de Libertad, p. 200.)
Ahora se les llama a actuar. Y a medida que alarguen su paso, esperamos que dejen huellas grandes para que otros sigan su ejemplo. (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 5 de abril de 1985.)
Liderazgo Nacional
Los líderes de América tienen una responsabilidad básica que abarca todas las demás y que es fundamental para las relaciones federales-estatales sólidas: es decir, hacer todo lo posible para fomentar en las mentes y corazones de nuestro pueblo el espíritu de autosuficiencia y autoayuda que ha hecho grande a esta nación y que esta nación debe tener si ha de seguir siendo grande. (The Red Carpet, p. 150.)
El liderazgo no debe ser esperado solo de aquellos que sirven en altos cargos. Este es el tipo de liderazgo que debemos cultivar en todos los niveles, entre padres, maestros, estudiantes, jueces, las diversas profesiones, empresarios, trabajadores, técnicos, ministros… todos necesitamos unirnos a una cruzada para desarrollar hombres y mujeres que hablen con sinceridad, digan la verdad y que estén dispuestos a seguir un camino digno de las bendiciones de Dios.
Un líder genuino trata de mantenerse bien informado. Es una persona que actúa con base en principios más que en conveniencia. Trata de aprender de toda experiencia humana medida en relación con los principios revelados de sabiduría divina. Como regla general, un buen líder no se deja engañar fácilmente. (Title of Liberty, p. 162.)
Delegación de Liderazgo
El término delegación se usa ampliamente y generalmente se entiende. Pero la delegación de la que hablamos es tan diferente, tan mucho más importante, tan trascendental. Es la delegación de la Iglesia a través y por la autoridad del santo sacerdocio de Dios. Y a medida que la Iglesia crece en membresía total y distribución regional, la delegación sabia se vuelve cada vez más importante, de hecho, imperativa para el éxito continuo. El carácter de la distribución de nuestros miembros de la Iglesia está cambiando y continuará cambiando. Esto enfatiza la creciente necesidad de capacitación en liderazgo y la sabia delegación de responsabilidades. (God, Family, Country, p. 129.)
Los cimientos mismos del mundo fueron puestos por autoridad delegada. Muchas veces, Jesús recordó a la gente que Su misión en la tierra fue una misión por autoridad delegada. La restauración de Su Iglesia tuvo su comienzo con autoridad delegada.
Al hablar con los judíos en la sinagoga, Jesús les dijo que Él había sido delegado por Su Padre: «Porque descendí del cielo, no para hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envió» (Juan 6:38).
En las primeras líneas de su evangelio, el apóstol Juan observó que, al principio de los cimientos de la tierra, Jesús actuó como el hijo divino delegado por el Padre: «En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios. Este era en el principio con Dios. Todas las cosas por él fueron hechas; y sin él nada de lo que ha sido hecho, fue hecho.» (Juan 1:1-3.) (God, Family, Country, pp. 133-34.)
Jesús nos da el ejemplo maestro de una buena administración a través de la delegación adecuada. Su liderazgo fue perfecto. Hombres robustos y capaces a quienes llamó para ser Sus Apóstoles dejaron carreras de negocios prósperas para seguirlo. Muchos de Sus misioneros delegados viajaron sin bolsa ni alforja. Los hombres sufrieron grandes dificultades para cumplir con Sus instrucciones. Algunos de ellos murieron crueles muertes en Su servicio. Pero Sus discípulos delegados salieron al mundo audaces como leones bajo Su mandato. Lograron cosas que nunca habían soñado. Ningún líder motivó a hombres y mujeres como lo hizo Él. (God, Family, Country, p. 135.)
Esta es la organización del Señor a través de la cual operamos. Estamos tratando con trabajadores voluntarios, los hijos de nuestro Padre a quienes Él ama, independientemente de sus errores y debilidades. No debe haber fuerza, coerción ni intimidación en nuestra delegación. Para ser efectivos, debemos buscar y obtener el Espíritu si hemos de delegar sabiamente. Sin el Espíritu, nos tambaleamos, inseguros de nuestras decisiones y consejos. La delegación sabia requiere el mismo Espíritu que se necesita para predicar el evangelio. (God, Family, Country, p. 130.)
Podemos buscar ayuda de los buenos y sabios hombres de la tierra. Se ha hecho mucho en este campo de la gestión de los servicios de los hombres, la delegación de responsabilidades, y las organizaciones fuera de la Iglesia que pueden ser útiles, procedimientos probados y principios. Muchos de estos, cuando se usan junto con el Espíritu, pueden ser útiles.
Aquí hay algunos ejemplos: Una buena gestión significa delegar autoridad. Delegar parte de la carga de trabajo ayuda a ti y a tu organización. La gestión efectiva es el arte de multiplicarte a través de otros. Los trabajos que se deben delegar son aquellos que haces mejor.
El número de subordinados que pueden reportar directamente a un supervisor es limitado debido al tiempo, la distancia, las limitaciones humanas y el tipo de trabajo. La autoridad y la responsabilidad pueden ser delegadas. La responsabilidad final no puede ser delegada. El candidato más adecuado para un trabajo más grande es el hombre que ya ha entrenado a su propio reemplazo.
Dónde falla la delegación: no delegar lo suficiente, delegar por fórmula, no mantener las líneas de comunicación abiertas, no definir la tarea, no hacer que la tarea se cumpla, no delegar suficiente autoridad para hacer el trabajo, ser demasiado limitado en tu delegación, y no permitir los errores. (God, Family, Country, pp. 131-32.)
Un administrador sabio en la Iglesia hoy no tratará de hacer el trabajo él mismo, dando la impresión de que nadie más está lo suficientemente calificado. Y al delegar, dará la seguridad de que aquel a quien se le ha delegado tiene su respaldo total. (God, Family, Country, p. 137.)
La delegación sabia requiere preparación con oración, al igual que la enseñanza o predicación efectiva. El Señor lo deja claro en estas palabras: «Y el Espíritu os será dado por la oración de fe; y si no recibís el Espíritu, no enseñaréis» (D&C 42:14). Y podríamos agregar, no delegaréis sin el Espíritu. (God, Family, Country, p. 131.)
En el momento de la delegación, usualmente hay una excelente oportunidad para acercarse a las personas, edificarlas y darles el consejo y la dirección necesarios. Theodore Roosevelt dijo: «El mejor ejecutivo es el que tiene suficiente sentido para elegir buenos hombres para hacer lo que quiere que se haga, y suficiente autocontrol para no interferir con ellos mientras lo hacen.» (God, Family, Country, p. 133.)
Recuerda que eres el entrenador, no el mariscal de campo en este gran equipo. Cuando logras que un hombre asuma sus deberes, no solo has bendecido a su familia y hecho un favor al mundo, sino que le has ayudado a desarrollarse y crecer. (Regional Representatives Seminar, Salt Lake City, Utah, 3 de abril de 1975.)
Jesús tenía como objetivo hacer de cada hombre un rey, construirlo en liderazgo hacia la eternidad. En esa noche memorable después de la última cena, Él les dijo a los once (después de que Judas se deslizara hacia la noche para llevar a cabo su misión oscura): «De cierto, de cierto os digo, el que cree en mí, las obras que yo hago, él también las hará; y aún mayores que estas hará; porque yo voy al Padre» (Juan 14:12). A través de la delegación, Jesús deseaba elevar, más que suprimir, al individuo. Y a lo largo de la Iglesia hoy, los hombres y las mujeres están creciendo en estatura a través de los puestos delegados a ellos. (God, Family, Country, p. 136.)
Mayordomía
La mayordomía es un marco de responsabilidad dentro del cual se debe cumplir con tus deberes. Dicho de otra manera (y esto proviene de un agricultor), es que cada vaca se quede en su propio campo. Cuando uno abandona el ámbito de su propia responsabilidad (mayordomía), no solo frustra su propio crecimiento, sino que también se hace culpable de ignorar las prioridades de su propia responsabilidad.
Ninguna mayordomía puede cumplirse completamente sin la dirección divina. Esto implica el estudio de las escrituras, las palabras de los profetas vivientes, y pedir al Señor inteligencia más allá de la propia. También implica conocer a las personas y estar sinceramente preocupado por sus intereses y necesidades. (Salt Lake City, Utah, octubre de 1961.)
Bajo la verdadera mayordomía, no hay lugar para la vana ambición, la mezquindad o la búsqueda de estatus. La ambición de uno debe ser servir al Señor y a Su reino primero. La negligencia, la mediocridad, el esfuerzo fingido o el desempeño inconsistente no tienen cabida donde se manifiesta la verdadera mayordomía. El amor es la fuerza motivadora: el amor a Dios y el amor a los demás. (Salt Lake City, Utah, octubre de 1961.)
No debemos desanimarnos ni desalentarnos en este trabajo. No hay base para el desaliento. No estamos solos. No fallaremos, no podemos fallar si cumplimos con nuestro deber. El Señor nos engrandecerá incluso más allá de nuestros talentos y habilidades actuales. (Salt Lake City, Utah, 19 de enero de 1977.)
Como miembros de la Iglesia, debemos pasar por algunos momentos difíciles si hemos de salvar nuestras almas. A medida que la Iglesia crece, algunos hombres tienen responsabilidades crecientes y cada vez más deberes deben ser delegados. Todos tenemos mayordomías por las cuales debemos rendir cuentas al Señor.
Desafortunadamente, algunos hombres que no honran su mayordomía pueden tener un efecto adverso en muchas personas. A menudo, cuanto mayor es la responsabilidad de un hombre, más bien o mal puede hacer. Hay algunas cosas lamentables que se dicen y se hacen hoy en día por algunas personas en la Iglesia. (An Enemy Hath Done This, p. 317.)
Cuando las acciones individuales de algunos miembros de la Iglesia te incomoden, aquí hay otro principio a considerar. Y este es el principio de la mayordomía. A medida que el reino crece, cada vez más responsabilidades deben ser delegadas y mayordomías entregadas. Los hombres responden en diferentes grados de valentía a sus mayordomías. Dios es muy paciente y longánimo mientras espera que algunos de nosotros nos levantemos a nuestras responsabilidades. Usualmente, le da a un hombre una cuerda lo suficientemente larga y un tiempo lo suficientemente largo para que se eleve hasta la presencia de Dios o caiga en algún lugar abajo. Pero mientras Dios es paciente, ningún débil brazo de hombre en Su mayordomía puede impedir o pervertir por mucho tiempo la obra del Señor. Los molinos de Dios muelen lentamente, pero muelen finamente. («Jesus Christ — Gifts and Expectations,» New Era 5 [mayo de 1975]: 18.)
Ser llamado por Dios nos convierte en mayordomos en Su casa con responsabilidades definitivas. Somos, en verdad, custodios de la verdad. (Regional Representatives Seminar, Salt Lake City, Utah, 3 de abril de 1975.)
Gestión
Se ha comparado la mente con un escenario en el cual solo puede representarse un acto a la vez. Desde un lado del escenario, el Señor, quien nos ama, está tratando de poner en la escena de nuestras mentes lo que nos bendecirá. Desde el otro lado del escenario, el diablo, quien nos odia, está tratando de poner en la escena de nuestras mentes lo que nos maldecirá.
Somos los encargados del escenario; nosotros decidimos qué pensamiento ocupará el escenario. Recordemos que el Señor quiere que tengamos una plenitud de gozo como el Suyo, mientras que el diablo quiere que todos los hombres sean miserables como él mismo (véase 2 Nefi 2:18, 27). Nosotros somos los que debemos decidir qué pensamiento prevalecerá. Somos libres para elegir, pero no somos libres para alterar las consecuencias de esas elecciones. Seremos lo que pensamos: lo que constantemente permitimos que ocupe el escenario de nuestra mente (véase Proverbios 23:7).
A veces, podemos tener dificultades para alejar de la escena de nuestra mente un cierto pensamiento maligno. Para alejarlo, el élder Boyd K. Packer sugirió que cantemos una canción inspiradora de Sión o pensemos en sus palabras. El élder Bruce R. McConkie ha recomendado que, después de la canción inicial, podamos predicar un sermón a nosotros mismos.
No debemos invitar al diablo a que nos dé una presentación en el escenario. Generalmente, sin darnos cuenta, él se desliza en nuestros pensamientos. Nuestra responsabilidad comienza con cómo manejamos el pensamiento maligno inmediatamente después de que se presenta. Como Jesús, debemos terminar de manera positiva y rápida la tentación. Debemos despedir al maligno sin más argumentos.
Es un privilegio para nosotros almacenar nuestras memorias con pensamientos buenos y grandes y traerlos al escenario de nuestra mente a voluntad. Cuando el Señor enfrentó Sus tres grandes tentaciones en el desierto, Él reprendió inmediatamente al diablo con la escritura apropiada que había memorizado. (Come unto Christ, pp. 40-41.)
No debemos permitir que nuestra actividad en la Iglesia se interponga entre nosotros y nuestras familias. Tengamos en cuenta que podemos organizar nuestro tiempo para cuidar ambas cosas. No debemos descuidar a nuestras familias. (Salt Lake City, Utah, 6 de abril de 1983.)
Creo que decirle a un hombre lo que se espera de él es más importante que prescribir exactamente cómo debe hacer el trabajo. (CR abril 1981, Ensign 11 [mayo de 1981]: 34.)
El objetivo general que debe cumplirse en el trabajo misional, el trabajo en el templo, el proveer para los necesitados y el criar a nuestros hijos en la justicia siempre ha sido el mismo; solo nuestros métodos para cumplir estos objetivos han variado. Cualquier miembro fiel de esta dispensación, sin importar cuándo haya vivido, podría haber encontrado métodos justos para cumplir con estos objetivos sin tener que esperar el último programa específico a nivel de la Iglesia. (God, Family, Country, p. 382.)
Llevamos a cabo reuniones de liderazgo, seminarios y organizamos comités. A medida que procedemos a hacer esto, nunca debemos apartarnos del plan de organización del Señor. Y de igual o incluso mayor importancia, debemos siempre ser guiados por los propósitos, objetivos y el gran plan divino del Señor tal como está establecido en las escrituras. (Salt Lake City, Utah, 19 de enero de 1977.)
Sabemos que el tiempo es eterno. Probablemente lo usaremos de diferentes maneras. Benjamin Franklin dijo: «¿Amas la vida? Entonces no malgastes el tiempo, porque el tiempo es lo que está hecho de la vida.» («Año Nuevo 1961,» Barrio de Washington D.C., 31 de diciembre de 1960.)
Establecimiento de Metas
Cada hijo responsable de Dios necesita establecer metas, tanto a corto como a largo plazo. Un hombre que avanza hacia metas dignas puede pronto poner la desmoralización bajo sus pies, y una vez que se logra una meta, se pueden establecer otras. Algunas serán metas continuas. Cada semana, cuando participamos del sacramento, nos comprometemos con las metas de tomar sobre nosotros el nombre de Cristo, de siempre recordarlo y guardar Sus mandamientos (véase Moroni 4:3; D&C 20:27). En cuanto a la preparación de Jesús para Su misión, las escrituras dicen que Él «crecía en sabiduría y en estatura, y en gracia para con Dios y los hombres» (Lucas 2:52). Esto abarca cuatro áreas principales para las metas: espiritual, mental, física y social. «Por tanto, ¿qué clase de hombres debéis ser?», preguntó el Maestro, y Él respondió, «De cierto os digo, como yo soy» (3 Nefi 27:27). Ahora, esa es una meta de toda la vida: caminar en Sus pasos, perfeccionarnos en cada virtud como Él lo ha hecho, buscar Su rostro (véase D&C 101:38), y trabajar para hacer segura nuestra vocación y elección (véase 2 Pedro 1:10). («Do Not Despair,» Ensign 16 [octubre de 1986]: 5.)
Cuando establecemos metas, estamos al mando. Si sabemos hacia dónde vamos, podemos juzgar con mayor precisión dónde estamos ahora y hacer planes efectivos para llegar a nuestro destino. Si mantenemos una meta firmemente en mente, sabremos cuándo la hemos alcanzado. Esto nos da un sentido de logro y el desafío de establecer nuevas metas, siempre manteniendo en mente el objetivo a largo plazo. Si podemos expresar nuestras metas claramente, ganaremos un propósito y un significado en todas nuestras acciones. Las metas bien comprendidas ponen nuestra vida en enfoque, así como una lupa enfoca un haz de luz en un solo punto ardiente. Sin metas, nuestros esfuerzos pueden estar dispersos e improductivos. Sin saberlo, podemos estar desgarrados por impulsos o deseos contradictorios. (Mission Presidents Seminar, Salt Lake City, Utah, 27 de junio de 1974.)
Si vamos a alcanzar metas a largo plazo, debemos aprender a establecer y lograr metas a corto plazo que nos muevan en el camino. Si no seleccionamos conscientemente nuestras metas, podemos ser controlados por metas que no hemos elegido, metas impuestas por presiones externas (como las expectativas de los demás) o por nuestros hábitos (como la procrastinación) o por nuestro deseo de la aprobación del mundo. (Mission Presidents Seminar, Salt Lake City, Utah, 27 de junio de 1974.)
No podemos hacer todo de una vez, pero podemos hacer mucho si elegimos bien nuestras metas y trabajamos diligentemente para alcanzarlas. (Mission Presidents Seminar, Salt Lake City, Utah, 27 de junio de 1974.)
En la obra del Señor no debe haber errores graves. El punto más importante de tu planificación debe estar de rodillas. (CR abril de 1977, Ensign 7 [mayo de 1977]: 83.)
Generalmente, el Señor nos da los objetivos generales que deben cumplirse y algunas pautas a seguir, pero espera que trabajemos en la mayoría de los detalles y métodos. Los métodos y procedimientos suelen desarrollarse mediante el estudio y la oración y viviendo de tal manera que podamos obtener y seguir las impresiones del Espíritu. Las personas menos avanzadas espiritualmente, como las de los días de Moisés, tenían que ser comandadas en muchas cosas. Hoy, aquellos espiritualmente alertas miran los objetivos, revisan las pautas establecidas por el Señor y Sus profetas, y luego actúan con oración, sin tener que ser comandados «en todas las cosas» (D&C 58:26). Esta actitud prepara a los hombres para la divinidad. (An Enemy Hath Done This, pp. 271-72.)
Deja que tu mente se llene con la meta de ser como el Señor, y desalentarás pensamientos deprimentes mientras ansiosamente buscas conocerlo y hacer Su voluntad. «Haya en vosotros este sentir,» dijo Pablo (Filipenses 2:5). «Mirad a mí en todo pensamiento,» dijo Jesús (D&C 6:36). Y, ¿qué sucederá si lo hacemos? «Tú guardarás en completa paz a aquel cuyo pensamiento en ti persevera» (Isaías 26:3). («Do Not Despair,» Ensign 16 [octubre de 1986]: 5.)
Nunca estaremos solos si vivimos como debemos, porque nuestro Padre siempre estará con nosotros para bendecirnos. Él quiere que tengamos éxito. Él quiere que seamos felices. Él quiere que logremos las buenas metas que establecemos. Él hará Su parte si nosotros hacemos la nuestra. («New Year 1961,» Washington D.C. Ward, 31 de diciembre de 1960.)
Toma de Decisiones
El negocio más grande de cualquier vida es tomar decisiones. Si bien uno de los mayores regalos de Dios al hombre es el albedrío o el derecho a elegir, Él también ha dado al hombre la responsabilidad por esas elecciones. Podemos elegir entre el bien y el mal. Ponemos nuestras propias vidas en la dirección del éxito o del fracaso. No solo podemos elegir nuestras metas últimas, sino que también podemos determinar y decidir por nosotros mismos, en muchos casos, los medios por los cuales llegaremos a esas metas, y mediante nuestra industria o su falta determinar la rapidez con la que podemos alcanzarlas. Esto requiere esfuerzo y energía individual y no estará exento de oposición o conflicto. (God, Family, Country, p. 145.)
Tomar decisiones probablemente sea lo más importante que las personas hacen. Nada sucede hasta que alguien toma una decisión. Incluso el mundo mismo se formó como resultado de las decisiones de Dios. Dios dijo: «En el principio creó Dios los cielos y la tierra,» «Sea la luz; y fue la luz,» «Sea el firmamento en medio de las aguas, y fue así.» (Moisés 2:1, 3, 6.)
Afortunadamente, la habilidad y el juicio necesarios para tomar decisiones se pueden adquirir. Ciertos métodos y prácticas pueden brindarnos a todos una mayor habilidad en las oportunidades diarias, semanales y mensuales para tomar decisiones. Existen algunos principios básicos recomendados y utilizados por los especialistas en el campo. Se reconoce generalmente que hay pasos fundamentales en la toma de decisiones.
Definir el problema, su alcance y su importancia: ¿Qué tipo de problema es? ¿Cuál es su factor crítico? ¿Cuándo debemos resolverlo? ¿Quién debe resolverlo? ¿Qué se necesita para resolverlo? ¿Cuál es el valor o beneficio de resolverlo?
Recopilar hechos, analizarlos y usarlos. Desarrollar y sopesar posibles soluciones para llegar a conclusiones. Llevar una decisión a la acción con planes y controles. Hacer seguimiento de los resultados de las decisiones y acciones. (God, Family, Country, pp. 145-46.)
Las decisiones deben basarse en principios correctos y hechos. Un conocimiento exhaustivo de los principios y hechos que rodean cualquier problema en particular generalmente conduce a una decisión fácil y correcta. Un conocimiento profundo de los hechos que rodean un problema de bienestar, por ejemplo, llevará al obispo a la respuesta correcta en ese caso particular cuando se considere en relación con los principios fundamentales del bienestar. Uno de los elementos más básicos de la toma de decisiones, por lo tanto, es tener posesión de los hechos y entender y familiarizarse con los principios básicos y subyacentes. (God, Family, Country, p. 146.)
Las decisiones deben ser oportunas. A veces, la falta de decisión sobre un punto es en realidad una decisión en la dirección opuesta. Necesitamos tomar una decisión. Elías dijo a Israel antiguo: «¿Hasta cuándo claudicaréis entre dos pensamientos? Si Jehová es Dios, seguidle; y si Baal, id en pos de él. Y el pueblo no respondió palabra.» (1 Reyes 18:21.) (God, Family, Country, p. 147.)
Uno de nuestros problemas más graves es el complejo de inferioridad que sienten las personas cuando no están informadas y organizadas. No se atreven a tomar decisiones sobre estos temas vitales. Dejan que otros piensen por ellos. Tropiezan en medio del camino tratando de evitar ser «controversiales,» y son atropellados por el tráfico que viene en ambas direcciones. En esta gran lucha, cada uno de ustedes tiene una parte. Cada persona en la tierra hoy eligió el lado correcto durante la Guerra en el Cielo. Estén del lado correcto ahora. Párense y que se les cuente. (Title of Liberty, p. 41.)
Espero que no vivamos en el pasado. Las personas que viven en el pasado no tienen mucho futuro. Hay una gran tendencia en nosotros a lamentarnos por nuestras pérdidas, por decisiones que hemos tomado que pensamos, en retrospectiva, que probablemente fueron malas decisiones. Hay una gran tendencia en nosotros a sentirnos mal por las circunstancias que nos rodean, pensando que podrían haber sido mejores si hubiéramos tomado decisiones diferentes. Podemos aprovechar la experiencia del pasado. Pero no pasemos nuestro tiempo preocupándonos por decisiones que ya se han tomado, errores que ya se cometieron. Vivamos en el presente y en el futuro. («New Year 1961,» Washington D.C. Ward, 31 de diciembre de 1960.)
Las decisiones sabias son los peldaños del progreso. Son los bloques fundamentales de la vida. Las decisiones son los ingredientes del éxito. Para los individuos y las instituciones, marcan el camino del progreso. La mente de un individuo o la mente colectiva del consejo, comité o junta directiva decide cuál será el estado presente y la dirección futura del individuo o institución. (God, Family, Country, p. 143.)
El mundo gradualmente está abriendo un camino hacia nuestra puerta para ver cómo hacemos las cosas. Mantente firme en tus principios justos y bendecirás a tus semejantes. Sé justo y luego sé fácil de vivir, si es posible, pero en ese orden. («In His Steps,» 1979 Devotional Speeches of the Year [Provo, Utah: BYU, 1980], p. 65.)
Buscar sinceramente a nuestro Padre Celestial, teniendo fe en que Él responderá nuestras oraciones, es una base reconfortante sobre la cual comenzar a decidir. José Smith dijo que el Señor no sacará agua de un pozo seco, así que debemos hacer nuestra parte. A veces, tratar de encontrar una decisión correcta requiere grandes cantidades de energía, estudio y larga paciencia. (God, Family, Country, p. 149.)
En La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días enfrentamos decisiones trascendentales. Nuestro pueblo: jefes de familia, padres, hijos, debe tomar decisiones importantes. Se necesita ayuda, y la ayuda está disponible. (God, Family, Country, p. 143.)
Un hombre siempre debe asegurarse de consultar al Espíritu en su toma de decisiones. En otras palabras, debe mantener la puerta entreabierta en caso de que el Espíritu quiera dictar un curso diferente al que podría haber seguido naturalmente. Brigham Young dijo en una ocasión que quería hacer algo en particular, pero el Espíritu dictó lo contrario. (God, Family, Country, p. 153.)
Las decisiones sabias suelen llegar tras trabajo, lucha y esfuerzo orante. La respuesta del Señor al esfuerzo ineficaz de Oliver Cowdery lo deja claro: «Pero he aquí, os digo que debéis estudiarlo en vuestro corazón; luego debéis pedirme si es correcto, y si lo es, haré que vuestro pecho arda dentro de vosotros; por lo tanto, sentiréis que es correcto» (D&C 9:8). (God, Family, Country, p. 149.)
A veces, se requiere que un hombre se someta a una lucha espiritual ante el Señor antes de poder sentirse bien acerca de una decisión. Algunos de nosotros hemos tenido que hacerlo después de una temporada de meditación y oración. Una cosa es estar de acuerdo con una decisión; otra cosa es saber que la decisión está inspirada por Dios. (Salt Lake City, Utah, 19 de enero de 1977.)
En decisiones de importancia crucial, el ayuno combinado con la oración puede traer una gran perspicacia espiritual. (God, Family, Country, p. 152.)
Algunas decisiones son simplemente una cuestión de tomar buen juicio y llegar a una decisión. Por ejemplo, en Doctrina y Convenios, el Señor les dice a los hermanos que no le importa si van por tierra o por mar, siempre que se pongan en marcha (véase D&C 61:22). (God, Family, Country, p. 152.)
Hay algunos casos en los que no se puede tomar una decisión de inmediato, porque el Señor quiere traer otros factores a la atención del tomador de decisiones. En ese caso, un hombre debe aprender a esperar en el Señor o, como el Señor diría, «Estad quietos, y sabed que yo soy Dios» (Salmo 46:10). (God, Family, Country, p. 152.)
Si bien generalmente es aconsejable tratar de ver la perspectiva a largo plazo de la decisión que tomas, a veces el Señor te inspirará a tomar solo decisiones temporales que conducirán a un fin que solo Él conoce. Un hombre nunca debe dudar en tomar tales decisiones. Wilford Woodruff tuvo que tomar varias de esas decisiones que requirieron que dijera: «No sé, salvo que el Señor me lo mandó» (Moisés 5:6). Nefi regresó a Jerusalén sin saber exactamente cuál iba a ser su plan de acción (véase 1 Nefi 4:6). (God, Family, Country, pp. 152-53.)
Algunas personas tienen la intención de tomar una decisión y luego nunca la llevan a cabo. Tienen la intención de pintar el granero, arreglar la cerca, sacar esa maquinaria vieja o quitar ese cobertizo antiguo, pero el momento de la decisión nunca llega. Algunos de nosotros enfrentamos una situación similar en nuestras vidas personales. Tenemos la intención de pagar un diezmo completo, comenzar a guardar la Palabra de Sabiduría, hacer nuestras visitas iniciales de enseñanza en el hogar al principio del mes. Sin embargo, sin una decisión real seguida de la implementación, las semanas y los meses pasan y nada se logra. Podríamos navegar hacia la eternidad con estas buenas intenciones. El Señor aparentemente percibió esta debilidad en Sus hijos, porque dijo: «Por tanto, si me creéis, trabajaréis mientras se dice hoy» (D&C 64:25).
Obtén los hechos, luego decide rápidamente. Como excusa para posponer las decisiones, no te apoyes en los viejos clichés que algunas personas usan, como «Quiero dormir sobre ello». No tomamos decisiones mientras dormimos. Sin embargo, no saltes a conclusiones ni tomes decisiones apresuradas. Obtén los hechos, asegúrate de los principios básicos y sopesar las consecuencias. ¡Luego decide! (God, Family, Country, p. 148.)
Nuestras decisiones nos han hecho lo que somos. Nuestro destino eterno será determinado por las decisiones que aún tomaremos. (God, Family, Country, p. 143.)
Debemos aprovechar nuestras oportunidades. Nuestros antepasados no pueden salvarnos. Nos han proporcionado una maravillosa herencia, pero la decisión es nuestra. Tendremos que hacer el trabajo. Es un desafío tremendo. Es una gran oportunidad. («The Greatest Leadership,» BYU Student Leadership Conference, Sun Valley, Idaho, septiembre de 1959.)
Dios será el juez y Sus juicios serán justos porque Él ve no solo los resultados de nuestras decisiones, sino que también nos juzga por la intención de nuestros corazones. (Citado en Frederick W. Babbel, On Wings of Faith [Salt Lake City: Bookcraft, 1972], p. 37.)
Meditación
El hombre debe tomarse tiempo para meditar, para barrer las telarañas de su mente, para que pueda tener un mejor dominio de la verdad y pasar menos tiempo persiguiendo fantasmas y perdiendo el tiempo en proyectos de menor valor. (CR abril de 1967, Improvement Era 70 [junio de 1967]: 59.)
Tómate tiempo para meditar. Reflexiona sobre el significado del trabajo en el que estás involucrado. El Señor ha aconsejado: «Que las solemnidades de la eternidad reposen sobre vuestros corazones» (D&C 43:34). No puedes hacer eso cuando tu mente está preocupada por las preocupaciones y los cuidados del mundo. (Salt Lake City, Utah, 2 de octubre de 1985.)
Oposición y Adversidad
Me gustaría hacer esta advertencia: En este período de aparente buena voluntad —buenos sentimientos hacia la Iglesia— cuando parece que ya no tenemos grandes obstáculos como los que tuvimos en el pasado, debería haber una profunda preocupación. En mi juicio, la hora de nuestro éxito es nuestro mayor peligro. Y aparentemente esta es la hora de gran éxito. Ya no hay persecución, ¡esa persecución que antes tendía a unirnos y hacernos fuertes! Ahora parece que somos aceptados por el mundo. ¿Significará esto desunión? ¿Significará que descansaremos en nuestros laureles y nos quedaremos sentados, por así decirlo, pensando que todo está bien en Sión? (véase 2 Nefi 28:21). Creo que hay un verdadero peligro en este período de elogios y felicitaciones. Estoy feliz por ello, con tal de que seamos cuidadosos, que estemos alerta. Los elogios del mundo no nos salvarán. No nos exaltarán en el reino celestial. Solo vivir los principios del evangelio nos traerá salvación y exaltación. Por lo tanto, espero que nuestro desempeño al vivir el evangelio sea igual al elogio y reconocimiento que estamos recibiendo, que nuestro desempeño al menos iguale nuestra reputación, y tenemos una buena reputación. Que Dios nos conceda merecer todas las cosas buenas que se han dicho sobre nosotros, y que más cosas buenas puedan decirse con precisión sobre nosotros en el futuro. (CR octubre de 1955, Improvement Era 58 [diciembre de 1955]: 952.)
A veces pienso que estamos demasiado inclinados a ser complacientes y a tomar las cosas tal como son. Los profetas en el Libro de Mormón vieron nuestro día, y ¡oh, cómo desearía que todos los americanos leyeran el Libro de Mormón! A prácticamente cada problema que enfrentamos como nación hoy en día, y como pueblo, se puede encontrar la respuesta en el Libro de Mormón. Y, sin embargo, tenemos gente por toda la tierra gritando, «Todo está bien en Sión; sí, Sión prospera, todo está bien» (2 Nefi 28:21). Los primeros profetas vieron nuestro día y usaron casi esas mismas palabras. Mientras se les permitió mirar a través del flujo del tiempo, vieron los males y la maldad de nuestro día y cómo las personas tenderían a bajar sus estándares y a hablar en contra de lo que es bueno. Hoy, más que en cualquier otro momento en mi memoria, ciertamente vemos evidencia de esa tendencia. (Conferencia de Estaca de Star Valley, Wyoming, 18 de abril de 1971.)
Individualmente, el enemigo somos nosotros mismos. ¿No somos nuestro peor enemigo con nuestros estándares morales en declive, nuestro egoísmo creciente, la búsqueda constante de placer, el acumular lujo tras lujo por el bien de una vida cada vez más cómoda y la posesión de un propósito nacional vacío y vacilante? El campo de batalla está en nuestros corazones, en nuestros intelectos, en nuestros hogares y nuestras comunidades, y la guerra sigue implacablemente. (The Red Carpet, p. 300.)
Cristo enseñó que debemos estar en el mundo pero no ser del mundo. Sin embargo, hay algunos entre nosotros que no se preocupan tanto por llevar el evangelio al mundo como por traer el mundanalismo al evangelio. Quieren que estemos en el mundo y del mundo. Quieren que seamos populares entre los mundanos, aunque un profeta haya dicho que esto es imposible, porque todo el infierno querría entonces unirse a nosotros. (CR abril de 1969, Improvement Era 72 [junio de 1969]: 43.)
Por supuesto, habrá oposición. Habrá conflictos. Habrá tergiversaciones. Sin embargo, debemos mantenernos firmes por lo que creemos que es correcto según estos estándares, por aquellas cosas que sabemos que son buenas y verdaderas, y el Dios del Cielo nos sostendrá. (CR octubre de 1954, Improvement Era 57 [diciembre de 1954]: 922.)
Tendemos a asociarnos con aquellos que tienen ideales similares. Solo los saludables tienen la capacidad de levantarse y animarse mutuamente hacia un mayor servicio, un mayor logro, una mayor fortaleza. Aquellos que siguen un curso opuesto solo sirven para intensificar esas acciones y deseos insalubres que son el caldo de cultivo de los remordimientos y la desilusión. («Purposeful Living,» Listen, A Journal of Better Living [enero-marzo de 1955]: 19.)
Ustedes, como nuestra gran juventud, están rodeados y bombardeados desde todos los lados por los atroces y destructivos males del diablo, los cuales se revelan en la música moderna, el arte moderno, la perversión sexual, la llamada educación sexual en las escuelas, el destructivo entrenamiento en sensibilidad —una poderosa forma de lavado cerebral pavloviano. Estos males son prominentes en la promoción de drogas (LSD, marihuana y una gran cantidad de otras), en las principales revistas y publicaciones subterráneas para jóvenes, en la televisión, en las películas y programas de radio, en la literatura pornográfica, en los libros de bolsillo moralmente destructivos disponibles para todos en los quioscos de revistas. (Conferencia del Área de Escandinavia y Finlandia, 16-18 de agosto de 1974.)
Con respecto a aquellos que recibirán el reino terrenal o menor, el Señor dijo: «Estos son los que no fueron valientes en el testimonio de Jesús; por lo tanto, no obtienen la corona sobre el reino de nuestro Dios» (D&C 76:79). No ser valiente en el propio testimonio es una tragedia de consecuencias eternas. Estos son miembros que saben que esta obra de los últimos días es verdadera, pero que no logran perseverar hasta el final. Algunos incluso tienen recomendación para el templo, pero no magnifican su llamamiento en la Iglesia. Sin valentía, no toman una posición afirmativa por el reino de Dios. Algunos buscan la alabanza, la adulación y los honores de los hombres; otros intentan ocultar sus pecados; y unos pocos critican a aquellos que presiden sobre ellos. (Venid a Cristo, p. 13.)
Algunos de nuestros miembros se han perturbado debido a cosas derogatorias dichas sobre la Iglesia y sus líderes, o por tergiversaciones sobre nuestras doctrinas o nuestras prácticas. Pero la oposición no es nueva para la Iglesia. Hemos tenido oposición en el pasado, y seguiremos teniendo oposición en el futuro. No te desanimes por lo que otros digan o hagan. Mantente en el camino estrecho y angosto. Haz esto aferrándote a la barra de hierro: las palabras de Dios contenidas en las escrituras y dadas por Sus siervos vivientes en esta tierra (ver 1 Nefi 8:19). (CR abril 1984, Ensign 14 [mayo 1984]: 8.)
El profeta Lehi vio nuestro día en su gran sueño visionario del árbol de la vida. Vio que muchas personas andarían ciegamente en las nieblas de la oscuridad, que simbolizaban las tentaciones del diablo (ver 1 Nefi 12:17). Vio a algunos caer «por los caminos prohibidos» (1 Nefi 8:28), otros que se ahogaban en ríos de inmundicia y otros más vagando por «caminos extraños» (1 Nefi 8:32). Cuando leemos sobre la propagación de la maldición de las drogas en la tierra, o leemos sobre la perniciosa inundación de la pornografía y la inmoralidad, ¿duda alguien que estos son los caminos prohibidos y los ríos de inmundicia que Lehi describió? No todos los que Lehi vio perecer eran del mundo. Algunos habían llegado al árbol y habían participado del fruto. En otras palabras, algunos miembros de la Iglesia hoy están entre esas almas que Lehi vio perdidas. («El poder de la palabra», Ensign 17 [mayo 1986]: 81.)
Queremos que nuestros hijos sean felices. Es posible, incluso en un mundo perverso. No deseamos para ellos una vida de comodidad. Todos tendrán problemas, desilusiones, tristezas. No es en la cima del éxito y la comodidad donde los hombres y mujeres desarrollan carácter fuerte. Pero Dios pensó que esta vida debía ser esencialmente una vida satisfactoria y gozosa. Este gozo y satisfacción vendrán al mirar los estándares de la Iglesia para guía y dirección, y enseñar a tus hijos a hacer lo mismo. (Conferencia del Área de Londres, 19-20 de junio de 1976.)
Algunos de los objetivos más prominentes que ahora están bajo un fuego implacable en esta guerra contra nosotros son los Diez Mandamientos, el Sermón del Monte, la Constitución de los Estados Unidos, la institución de la propiedad privada y los conceptos básicos del evangelio de Jesucristo. Seguramente este es un momento en el que los pueblos de América, y del mundo libre entero, deberían considerar el importante tema de la responsabilidad de la ciudadanía y, más importante aún, la membresía en las iglesias del mundo libre. (CR octubre 1969, Improvement Era 72 [diciembre 1969]: 69.)
A medida que las naciones tienden a disfrutar de estándares de vida cada vez más altos, mayores comodidades y mayores bendiciones materiales, parece haber una tendencia a que se interesen más por preservar sus lujos y comodidades que por preservar y salvaguardar los ideales y principios que las hicieron grandes. En otras palabras, hay una tendencia a infectarse con los gérmenes de la moralidad decadente. (La alfombra roja, p. 296.)
Hoy en día no puedes luchar eficazmente por la libertad y los principios morales y no ser atacado, y aquellos que piensan que pueden hacerlo se están engañando a sí mismos. Si bien no creo en apartarme del camino del deber para recoger una cruz que no necesito, un hombre es un cobarde si se niega a tomar una cruz que claramente está en su camino. Sin cruz, no hay corona. Sin hiel, no hay gloria. Sin espinas, no hay trono. (Conferencia del Área de Taipei, Taiwán, 13-14 de agosto de 1975.)
Esta obra prevalecerá a pesar de toda la oposición que pueda ser organizada contra ella. ¡Esta obra prevalecerá! Nunca será derribada ni dada a otro pueblo (Daniel 2:44; D&C 138:44). El reino de Dios ha sido establecido en la tierra por última vez en preparación para la segunda venida del Maestro. Tenemos la palabra de Jesucristo, cuyo nombre lleva esta Iglesia, para ello. (Conferencia de la Estaca de Washington D.C., 4 de diciembre de 1960.)
Pruebas y Tentaciones
Somos verdaderamente afortunados como Santos de los Últimos Días, por tener todo el conocimiento que poseemos, la seguridad que nos ha sido dada en las revelaciones, los peligros que han sido señalados por los profetas de Dios, que ningún pueblo en este mundo tendrá el conocimiento que tenemos nosotros. ¿Quién debería estar mejor preparado para los días difíciles que vienen que los Santos de los Últimos Días? (Conferencia de la Estaca de Bear Lake, Idaho, 22 de mayo de 1971.)
Hace años, un jugador de fútbol comenzó su oración de esta manera: «Querido Dios: Ayúdame a ser un [buen] deportista en este juego de la vida. No pido un lugar fácil en la alineación, ponme donde me necesites… Si todas las jugadas difíciles parecen venir hacia mí, te agradezco el cumplido. Ayúdame a recordar que nunca dejarás que algo venga a mi camino que Tú y yo no podamos manejar.» (George Brimhall, Flechas de largo y corto alcance.) Eso es algo bueno que recordar en el juego de la vida. Un hombre no solo debe defender los principios correctos, sino que debe luchar por ellos.
Aquellos que luchan por los principios pueden estar orgullosos de los amigos que han ganado y de los enemigos que han adquirido. (Devocional de softball, Salt Lake City, Utah, 21 de agosto de 1966.)
Me emocioné el otro día cuando escuché la filosofía de una buena mujer. Ella dijo que cuando las cosas van bien, le damos a Dios el crédito, y cuando las cosas van mal, es una prueba de nuestra fe. Creo que esa es una filosofía maravillosa. Cuando las cosas van bien, le damos a Dios el crédito. No hay lugar para el egotismo, el orgullo o la autojusticia. Y cuando las cosas van mal, es una prueba de nuestra fe. No hay lugar para el desaliento o la depresión porque todo esto será para su beneficio y bendición si es una prueba de su fe. («Año Nuevo 1961,» Barrio de Washington D.C., 31 de diciembre de 1960.)
Al mirar en los ojos bañados en lágrimas y ver a muchos de ustedes, Santos Alemanes, al final de la Segunda Guerra Mundial, prácticamente en harapos y al borde de la muerte, pero con una sonrisa en los labios agrietados y la luz del amor y la comprensión brillando en sus ojos, sé que han sido fieles a sus convenios, que han sido limpios, que no han permitido que el odio y la amargura llenen sus corazones. Ustedes, muchos de ustedes, son algunos de los testigos más escogidos del Señor de los frutos del evangelio de Jesucristo. (Citado en Frederick W. Babbel, En alas de la fe [Salt Lake City: Bookcraft, 1972], p. 38.)
Cuando George A. Smith estaba muy enfermo, fue visitado por su primo, el profeta José Smith. El hombre afligido reportó: «Él me dijo que nunca me desanimara, cualquiera que fueran las dificultades que me rodearan. Si estuviera hundido en el más bajo pozo de Nueva Escocia y todas las Montañas Rocosas se apilaran encima de mí, no debía desanimarme, sino aguantar, ejercer fe y mantener buen ánimo, y saldría en la cima del montón.» (George A. Smith Family, compilado por Zora Smith Jarvis, p. 54.)
Hay momentos en los que simplemente tienes que aferrarte rectamente y resistir al diablo hasta que su espíritu depresivo te deje. Como el Señor le dijo al profeta José Smith: «Tu adversidad y tus aflicciones serán solo un pequeño momento; Y luego, si las soportas bien, Dios te exaltará en alto» (D&C 121:7-8).
Seguir adelante en nobles empeños, incluso cuando estás rodeado por una nube de depresión, eventualmente te llevará a salir a la luz del sol. Incluso nuestro Maestro, Jesucristo, al enfrentar esa prueba suprema de ser temporalmente dejado solo por nuestro Padre durante la Crucifixión, continuó realizando Sus labores por los hijos de los hombres, y luego, poco después, fue glorificado y recibió una plenitud de gozo. Mientras atraviesas tus pruebas, puedes recordar tus victorias pasadas y contar las bendiciones que sí tienes, con la firme esperanza de que vendrán otras mayores si eres fiel. Y puedes tener ese conocimiento cierto de que, a su debido tiempo, Dios enjugará todas las lágrimas (Apocalipsis 7:17) y que «ni ojo vio, ni oído oyó, ni ha subido en corazón de hombre, las cosas que Dios ha preparado para los que le aman» (1 Corintios 2:9). (CR octubre 1974, Ensign 4 [noviembre 1974]: 67.)
Estamos muy alejados de los días de nuestros antepasados que fueron perseguidos por sus creencias peculiares. Algunos de nosotros parecemos querer compartir su recompensa, pero muchas veces tememos defender los principios que son controvertidos en nuestra generación. No necesitamos solicitar persecución, pero tampoco debemos quedarnos callados ante los males abrumadores, porque esto hace cobardes a los hombres.
Estamos en el mundo, y temo que algunos de nosotros nos estamos pareciendo demasiado al mundo. En lugar de seguir siendo un pueblo peculiar, algunos se enorgullecen de cuán similares son a los demás, cuando el mundo se está volviendo más perverso. El Señor, mientras oraba por Sus Apóstoles, dijo: «El mundo los ha odiado, porque no son del mundo, como Yo no soy del mundo» (Juan 17:14). Como Santos de los Últimos Días, también hemos sido llamados fuera del mundo. (Un enemigo ha hecho esto, p. 282.)
Hoy, el cristiano constitucionalista lamenta por su país. Ve la fe espiritual y política de sus padres traicionada por lobos con piel de cordero. Ve cómo las fuerzas del mal aumentan en fuerza y momentum bajo el liderazgo de Satanás, el archienemigo de la libertad. Ve a los malvados honrados y a los valientes abusados. Siente que su propia generación enfrenta Getsemaníes y Valles de la Forja que aún pueden igualar o superar las pruebas de los primeros apóstoles y los hombres de 1776. Y esto le da motivo para reflexionar sobre lo más fundamental de los fundamentos: el motivo de nuestra existencia. Una vez que entendemos ese fundamento, el propósito de la mortalidad, podemos trazar más fácilmente un curso correcto en los mares peligrosos que están engullendo a nuestra nación. (Un enemigo ha hecho esto, p. 53.)
Habrá pruebas y desilusiones para nuestros jóvenes, pero estoy convencido de que cualquier persona que tenga verdadera fe en Dios y un testimonio de esta obra puede soportar cualquier cosa y aún mantener su espíritu dulce. Queremos que nuestros jóvenes estén preparados para que puedan soportar cualquier cosa. (Título de la Libertad, p. 205.)
Claramente, habría poca prueba de fe si recibiéramos nuestra recompensa completa inmediatamente por cada buena obra, o retribución inmediata por cada pecado. Pero que habrá un ajuste de cuentas eventual para cada uno, no hay duda. (CR abril 1967, Improvement Era 70 [junio 1967]: 57.)
¿Cuál es el camino del Señor para ayudarnos a prepararnos para las calamidades? La respuesta se encuentra en la sección I de la Doctrina y Convenios, donde Él dice: «Por lo tanto, yo, el Señor, sabiendo la calamidad que debería venir sobre los habitantes de la tierra, llamé a mi siervo José Smith, Jr., y le hablé desde el cielo, y le di mandamientos; y también di mandamientos a otros.» (D&C 1:17-18.) También ha dicho: «Estudien estos mandamientos, porque son verdaderos y fieles, y las profecías y promesas que están en ellos se cumplirán todas» (D&C 1:37).
Aquí está la clave: miren a los profetas por las palabras de Dios, que nos mostrarán cómo prepararnos para las calamidades que están por venir. Porque el Señor, en esa misma sección, declara: «Lo que yo el Señor he hablado, lo he hablado, y no me excuso; y aunque los cielos y la tierra pasen, mi palabra no pasará, sino que todo se cumplirá, ya sea por mi propia voz o por la voz de mis siervos, es lo mismo» (D&C 1:38). (Dios, familia, país, p. 266.)
Puede que venga la persecución; puede que venga la oposición; pueden venir reveses; puede que venga la crítica y la tergiversación. Pueden cuestionar tus motivos. Puedes ser atacado. Pero si ponemos nuestra confianza en el Todopoderoso y hacemos lo que es correcto, habrá una seguridad interna, una calma interior, una paz que traerá gozo y felicidad a nuestras almas. (CR abril 1954, Improvement Era 57 [junio 1954]: 407.)
No debemos perder la esperanza. La esperanza es un ancla para el alma de los hombres. Satanás quiere que echemos a un lado esa ancla. De esta manera, puede traer desaliento y rendición. Pero no debemos perder la esperanza. El Señor se complace con cada esfuerzo, incluso los pequeños y diarios en los que nos esforzamos por ser más como Él. Aunque podamos ver que tenemos mucho por recorrer en el camino hacia la perfección, no debemos perder la esperanza. («Un gran cambio de corazón,» discurso preparado [pero no entregado] 1986.)
A aquellos que lloran les hablamos con consuelo. Sepan que su Salvador está bien familiarizado con el dolor. Él, que nota la caída del gorrión, está al tanto de ustedes y desea consolarlos y bendecirlos. Volvamos a Él y pongamos nuestra carga a Sus pies. («Primera Presidencia — Mensaje de Navidad,» Church News [15 de diciembre de 1985]: 3.)
«La salvación,» dijo el profeta José Smith, «no es más ni menos que triunfar sobre todos nuestros enemigos y ponerlos debajo de nuestros pies» (Enseñanzas del Profeta José Smith, p. 297). Podemos elevarnos por encima de los enemigos de la desesperación, la depresión, el desaliento y la desmoralización recordando que Dios provee alternativas justas. Como dice la Biblia: «No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea humana; pero fiel es Dios, que no os dejará ser tentados más de lo que podéis resistir; sino que con la tentación también proveerá la salida, para que podáis soportarla» (1 Corintios 10:13).
Algunos de ustedes recordarán que en ese gran libro El progreso del peregrino de John Bunyan, el personaje principal, conocido como Cristiano, trataba de avanzar para ganar la entrada a la ciudad celestial. Llegó a su meta, pero para hacerlo, tuvo que superar muchos obstáculos, uno de los cuales fue escapar del Gigante Desesperación. Para levantar nuestros espíritus y enviarnos en nuestro camino gozosos, los diseños del diablo de desesperación, desaliento, depresión y desmoralización pueden ser derrotados de una docena de maneras, a saber: arrepentimiento, oración, servicio, trabajo, salud, lectura, bendiciones, ayuno, amigos, música, resistencia y metas. («No desesperes,» Ensign 16 [octubre de 1986]: 5.)
Dios está al timón. Yo lo sé, y ustedes lo saben. Seguramente ningún grupo de personas en todo el mundo tiene mayor evidencia de ese hecho que los Santos de los Últimos Días. Incluso durante los días de persecución y dificultad, el Señor nos ha animado continuamente a confiar en Él, a guardar Sus mandamientos, a hacer lo que es correcto y luego a no tener miedo.
Vivimos en un mundo de miedo hoy. El miedo parece estar casi en todas partes. Pero no hay lugar para el miedo entre los Santos de los Últimos Días, entre hombres y mujeres que guardan los mandamientos, que ponen su confianza en el Todopoderoso, que no tienen miedo de arrodillarse y orar a nuestro Padre Celestial. (CR abril 1954, Improvement Era 57 [junio 1954]: 407.)
Satanás
En la Guerra en el Cielo, el diablo abogó por una seguridad eterna absoluta a costa de nuestra libertad. Aunque no hay nada más deseable que la seguridad eterna en la presencia de Dios, y aunque Dios sabía, como nosotros, que algunos de nosotros no lograríamos esta seguridad si se nos permitiera nuestra libertad, sin embargo, el mismo Dios del Cielo, que tiene más misericordia que todos nosotros, aún decretó que no habría seguridad garantizada excepto por la libertad de elección y la iniciativa individual de cada hombre. (La alfombra roja, p. 111.)
Vivimos en esa época de la que habló el Señor cuando dijo que «la paz será quitada de la tierra, y el diablo tendrá poder sobre su propio dominio» (D&C 1:35). Vivimos en ese día que el apóstol Juan vio cuando «el dragón se airó contra la mujer, y fue a hacer guerra con el remanente de su simiente, los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo» (Apocalipsis 12:17). El dragón es Satanás; la mujer representa a la Iglesia de Jesucristo. Satanás está librando guerra contra los miembros de la Iglesia que tienen testimonios y están tratando de guardar los mandamientos. Y aunque muchos de nuestros miembros permanecen fieles y fuertes, algunos están vacilando. Algunos están cayendo. Algunos están cumpliendo la profecía de Juan de que en la guerra con Satanás, algunos Santos serían «vencidos» (Apocalipsis 13:7). («El poder de la palabra», Ensign 16 [mayo de 1986]: 81.)
Satanás querría que creyeras que solo desea tu libertad y felicidad, pero su motivo al seducirte es que «puedas ser miserable como él mismo» y que «él pueda reinar sobre ti en su propio reino» (2 Nefi 2:27, 29). Qué diferente de nuestro Padre Celestial, que busca tu gozo eterno y tu exaltación. («Sé fiel a Dios, al país y a ti mismo», Devocional para jóvenes adultos, Logan, Utah, 11 de febrero de 1979.)
¿Por qué está el Señor airado con los impíos? Porque han rechazado al Autor de la salvación. Cuando rechazas el evangelio, cuando rechazas al Autor de nuestra salvación, ¿con qué cuentas? ¡Nada! ¡Nada más que el plan del diablo! ¿Cuál es el plan del diablo? Forzar a los hombres; quitarles su agencia; obligarlos a hacer lo que alguien más ordene, les guste o no. Ese es el sentimiento que se ha extendido por el mundo. («Seguridad frente a la maldad», Conferencia del Área de Tokio, Japón, 8-10 de agosto de 1975.)
Cada vez que el Dios del Cielo establece por revelación Su diseño, Satanás siempre viene entre los hombres para pervertir la doctrina, diciendo: «No lo creas» (Moisés 5:13). Con frecuencia establece un sistema falso, diseñado para engañar a los hijos de los hombres. Su objetivo, como lo fue antes de que se pusiera el fundamento de esta tierra, es frustrar la agencia del hombre y subyugarlo. A lo largo de todas las edades de la humanidad, el adversario ha utilizado agentes humanos y gobiernos despóticos para establecer su propósito. Satanás está decidido a destruir todo lo que es querido, todo lo que ennoblecerá y exaltará al hombre a un reino celestial. («Una visión y una esperanza para la juventud de Sion,» en Devocionales de 1977 [Provo, Utah: BYU, 1978], p. 75.)
Las grandes batallas pueden hacer grandes héroes, pero los grandes héroes harán grandes batallas. Nunca tendrás una mejor oportunidad de ser un héroe más grande en una batalla más crucial que en la batalla que enfrentarás hoy y en el futuro inmediato. Ten cuidado, porque algunas de las mayores batallas que enfrentarás se librarán dentro de las cámaras silenciosas de tu propia alma. Las batallas de David en el campo contra el enemigo no fueron tan críticas como las batallas de David en el palacio contra un ojo lujurioso. Cada uno de nosotros encontrará su propio campo de batalla. Las tácticas que el enemigo usará contra nosotros variarán de vez en cuando; él buscará nuestros puntos débiles. Debemos estar alerta ante los astutos designios del diablo, ante los pecados sutiles y los compromisos inteligentes, así como ante las ofensas evidentes. («En Sus pasos,» Devocional del Sistema Educacional de la Iglesia, Anaheim, California, 8 de febrero de 1987.)
Vivimos en una era en la que, como el Señor predijo, los corazones de los hombres les fallan, no solo físicamente sino en el espíritu (ver D&C 45:26). Muchos están perdiendo el ánimo para la batalla de la vida. El suicidio ocupa un lugar importante entre las causas de muerte entre los estudiantes universitarios. A medida que se acerca el enfrentamiento entre el bien y el mal, con sus pruebas y tribulaciones acompañantes, Satanás está esforzándose cada vez más por vencer a los Santos con desesperación, desaliento, desmoralización y depresión.
Sin embargo, de todas las personas, nosotros, los Santos de los Últimos Días, deberíamos ser los más optimistas y los menos pesimistas. Porque, aunque sabemos que «la paz será quitada de la tierra, y el diablo tendrá poder sobre su propio dominio», también se nos asegura que «el Señor tendrá poder sobre sus santos, y reinará en medio de ellos» (D&C 1:35-36). (CR octubre de 1974, Ensign 4 [noviembre de 1974]: 65.)
A lo largo de esta gran nación cristiana parece haber un esfuerzo desesperado por parte del adversario —a través de la gran conspiración, sí— y por otros medios también, para tratar de desacreditar, depreciar y devaluar todo lo que es bueno, santo, puro y edificante. Puedes ver evidencia de esto en cada fase de nuestra vida económica, social e incluso espiritual. Es un desafío a todos nuestros ideales y tradiciones del pasado. Y todo está planeado.
El adversario lo sabe. Es inteligente. Conoce esta Iglesia y sabe dónde atacar, y hoy está atacando en dos lugares particularmente: en el hogar y la familia, porque sabe que ninguna Iglesia será más fuerte que sus familias, y sabe que esta nación nunca se elevará por encima de sus hogares. Sabe que en gran medida el hogar es donde los niños son criados y entrenados para ser buenos o malos. Y así, está atacando el hogar y la familia, tratando de debilitar esa gran institución básica del hogar.
Está enfatizando el aborto, minimizando la gravedad del divorcio, promoviendo la permisividad, diciéndote que hagas lo que sientas hacer, sin importar el principio involucrado. Está promoviendo una generación permisiva de padres, tratando de hacer que sientan que no tienen una responsabilidad particular en guiar a sus hijos, y que deben dejar que los niños hagan lo que quieran, sin orientación. No le gusta el hogar nocturno. No le gusta la oración familiar. Así que está tratando de que concentremos nuestra atención en las cosas materiales del mundo, los estilos del mundo, los hábitos del mundo, la superficialidad del mundo, cualquier cosa para debilitar nuestras familias y nuestros hogares. (Conferencia de la Estaca Bear Lake, Idaho, 22 de mayo de 1971.)
Me doy cuenta de que el diablo está alerta. Es el enemigo de la obra. Es el enemigo de toda justicia, y sé que es astuto, que nunca toma vacaciones. Trabaja horas extra. Es ingenioso. Estoy seguro de que ideará nuevas formas de luchar contra esta obra. Puede que no sepamos qué forma tomarán esos planes, pero debemos estar vigilantes. (CR octubre de 1955, Improvement Era 58 [diciembre de 1955]: 952.)
Satanás te diría que estos mandamientos restringen tu libertad, que son opresivos y desagradables, que te impiden encontrar la felicidad, pero sus susurros son mentiras. (Conferencia del Área de Londres, 19-20 de junio de 1976.)
Años de felicidad pueden perderse en la tonta gratificación de una emoción momentánea. Satanás querría que creyeras que la verdadera alegría solo llega cuando te entregas a sus tentaciones, pero solo es necesario mirar las vidas torcidas y destrozadas de aquellos que violan las leyes de Dios para saber por qué Satanás es llamado el «padre de las mentiras.» (Conferencia del Área de Londres, 19-20 de junio de 1976.)
Hay límites más allá de los cuales Satanás no puede ir. Dentro de esos límites, se le permite actualmente ofrecer una alternativa injusta a los principios justos de Dios, permitiendo así que los hombres elijan entre el bien y el mal y, por lo tanto, determinen la posición que ocuparán en la vida venidera. (Dios, familia, país, p. 402.)
El evangelio se está extendiendo a todas las naciones que permiten que nuestros misioneros penetren sus países. La Iglesia está prosperando y creciendo. Sin embargo, con una furia inquebrantable, y con la ansiedad de que su tiempo es corto (y lo es), Satanás, ese gran adversario de todos los hombres, está intentando destruir todo lo que nos es querido. (Venid a Cristo, p. 111.)
Estoy seguro de que conoces los esfuerzos insidiosos que se están haciendo para debilitar a nuestra juventud, para derribarlos, para rebajarlos, para vulgarizarlos. Ves evidencia de ello en las drogas, en la conducta. Sí, tenemos drogas, y tenemos otras cosas. Nunca los jóvenes de la Iglesia se han enfrentado a tales tentaciones como las que enfrentan hoy, tentaciones que sus padres o abuelos nunca imaginaron, tentaciones insidiosas, engañosas y devastadoras.
Me gustaría expresar a los maravillosos jóvenes que tenemos en esta Iglesia la esperanza que tengo para ellos, la esperanza que tiene el liderazgo de esta Iglesia para ellos. Ellos son nuestro futuro. Nuestros mayores activos no son nuestras tierras, nuestros rebaños, nuestros valores o nuestros bloques comerciales, sino nuestros jóvenes. Solo un par de años y estarán en posiciones de liderazgo en el reino. El adversario lo sabe, y sabe que el lugar donde atacar es a los jóvenes. (Conferencia de la Estaca de Star Valley, Wyoming, 18 de abril de 1971.)
El Señor tiene en la tierra algunos gigantes espirituales potenciales a quienes Él salvó durante unos seis mil años para ayudar a llevar triunfalmente el reino, y el diablo está intentando ponerlos a dormir. El diablo sabe que probablemente no tendrá mucho éxito en hacer que cometan muchos grandes y malignos pecados de comisión. Entonces los pone en un profundo sueño, como Gulliver, mientras los atrapa con pequeños pecados de omisión. ¿Y qué bien hace un gigante adormecido, neutralizado y tibio como líder?
Tenemos demasiados gigantes espirituales potenciales que deberían estar levantando con más vigor sus hogares, el reino y el país. Tenemos muchos que se sienten buenos hombres, pero necesitan ser buenos para algo: patriarcas más fuertes, misioneros valientes, genealogistas y obreros del templo valientes, patriotas dedicados, miembros devotos de los quórumes. En resumen, debemos ser sacudidos y despertados de un sueño espiritual. («Nuestra obligación y desafío,» Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 30 de septiembre de 1977.)
Nos enfrentamos al adversario todos los días. Los desafíos de esta era rivalizarán con cualquiera de los del pasado, y estos desafíos aumentarán tanto espiritualmente como temporalmente. Debemos estar cerca de Cristo, debemos recordarlo diariamente y guardar Sus mandamientos. (CR octubre de 1987, Ensign 17 [noviembre de 1987]: 85.)
En medio de la oscuridad circundante, la amable luz del Señor puede guiarnos (Himnos, 1985, no. 97) — puede ayudar a exponer y detener el mal en algunos lugares, ralentizarlo en otros, dar a las fuerzas de la libertad la oportunidad de afianzarse, proporcionar alternativas justas y desarrollar fe y esperanza para seguir adelante con la divina seguridad de que en el resplandor de la venida del Señor, la oscuridad de la conspiración de Satanás será finalmente completamente expuesta y destruida. (Dios, familia, país, p. 404.)
Engaño
Hay una conspiración del mal. La fuente de todo esto es Satanás y sus huestes. Él tiene un gran poder sobre los hombres para «llevándolos cautivos a su voluntad, aun a todos los que no quisieran escuchar» la voz del Señor (Moisés 4:4). Su influencia maligna puede manifestarse a través de gobiernos; a través de filosofías educativas, políticas, económicas, religiosas y sociales falsas; a través de sociedades y organizaciones secretas; y a través de innumerables otras formas. Su poder e influencia son tan grandes que, de ser posible, engañaría hasta a los mismos escogidos (ver Mateo 24:24). A medida que se acerca la segunda venida del Señor, la obra de Satanás se intensificará a través de numerosos y sutiles engaños. (CR abril de 1978, Ensign 8 [mayo de 1978]: 33.)
Sabemos que Satanás tiene gran poder para engañar, y debido a esto, debemos estar alerta. La protección contra su sofistería y engaño ha sido especificada por revelación. Debemos prestar atención a las palabras de vida eterna. En otras palabras, debemos entender y vivir de acuerdo con las revelaciones que el Señor ha concedido a Sus profetas. Estas se encuentran en las cuatro escrituras estándar y en las declaraciones escritas y públicas de nuestro profeta actual. («Tres responsabilidades imperativas,» Conferencia del Área de Londres, 19-20 de junio de 1976.)
Vivimos en un tiempo en el que los valores del mundo están distorsionados, cambiados y desafiados. Algunas personas no están seguras de lo que es correcto, y sus vidas lo demuestran. Muchos han perdido su camino y están arrastrando a otros con ellos, alejándolos de las enseñanzas del Señor Jesucristo, para ser encadenados por el adversario. Están jurando lealtad al lado equivocado. («Fortaleciendo la familia,» Conferencia del Área de las Islas Filipinas, 12 de agosto de 1975.)
La única manera de evitar ser engañados es obtener los hechos. Hay personas que intentarían ocultarnos los hechos y reemplazar la verdad con una falsedad. Quieren que creamos que América es un fracaso, que su sistema de libre empresa capitalista está condenado, que debe remediar sus fracasos adoptando teorías de control colectivizado. Reconozco estas voces. Las escuché en cuarenta y tres países que visité en el pasado. Las escuché a menudo durante mis ocho años en Washington. Ninguna de ellas vino a mí en nombre del comunismo o incluso del socialismo, pero llegaron. Y mientras muchos de nosotros luchamos contra ellas y las resistimos en todos los frentes, fue alarmante descubrir cuántos otros estaban dispuestos a creerlas y seguirlas. ¿Por qué otros leales estadounidenses creen y siguen? Porque estas voces vinieron de maestros del engaño. (Título de la libertad, pp. 166-67.)
Permítanme sugerir tres pruebas breves para evitar ser engañados, tanto en la lucha por la libertad como en otros asuntos.
Primero, ¿qué dicen las escrituras estándar al respecto? «A la ley y al testimonio: Si no hablan conforme a esta palabra, es porque no hay luz en ellos,» dijo Isaías (Isaías 8:20; 2 Nefi 18:20). Y Oseas dijo: «Mi pueblo fue destruido por falta de conocimiento» (Oseas 4:6). Debemos estudiar diligentemente las escrituras. De especial importancia para nosotros son el Libro de Mormón y la Doctrina y Convenios.
La segunda guía es esta: ¿Qué dicen los presidentes de la Iglesia de los últimos días sobre el tema, especialmente el presidente vivo? El presidente puede hablar sobre cualquier tema que considere necesario para los Santos.
La tercera y última prueba es el Espíritu Santo: la prueba del Espíritu. Por el Espíritu «podemos saber la verdad de todas las cosas» (Moroni 10:5). Esta prueba solo será completamente efectiva si los canales de comunicación con Dios están limpios, virtuosos y sin obstáculos de pecado. ¿Será necesario este Espíritu para verificar las acciones en otras situaciones? Sí, y podría usarse como guía y protector para los fieles. (Título de la libertad, pp. 220-23.)
A medida que las personas envejecen, parece que acumulan dos tipos de provisiones morales y espirituales o valores. Uno es una pila de dudas, sospechas, cuestionamientos y misterios; el otro, generalmente, es una acumulación mucho más pequeña de conclusiones positivas. A menudo existe una gran tentación de hablar en exceso sobre las dudas y los cuestionamientos, pues las declaraciones negativas y críticas tienen una apariencia seductora de profundidad y un sabor un poco mayor de sabiduría que las declaraciones claras y concisas de convicción. («Sobre los valores,» Baccalaureate de la Universidad Estatal de Utah, Logan, Utah, 28 de mayo de 1950.)
En un hogar verdaderamente SUD no existe tal cosa como una brecha generacional. Nunca habíamos oído hablar de ella hasta hace unos años, ¿y dónde comenzó? Comenzó con algunos de estos llamados reformadores sociales, estos hacedores de buenas obras que son utilizados como herramientas del adversario para tratar de alejar a los jóvenes de sus padres y hacer que los padres aflojen su responsabilidad de dar orientación y dirección a sus propios hijos. (Conferencia de la Estaca Bear Lake, Idaho, 22 de mayo de 1971.)
El presidente George Q. Cannon dice: «Quizá sea su propio diseño que las fallas y debilidades aparezcan en los lugares elevados para que sus santos aprendan a confiar en Él y no en ningún hombre o hombres» (Millennial Star, 53:658-59).
Y esto paralelaría la advertencia de Nefi: No pongas tu «confianza en el brazo de carne» (2 Nefi 4:34).
Es dentro de la Iglesia donde proviene el mayor obstáculo. Y parece que así ha sido. Ahora surge la pregunta: ¿nos mantendremos firmes en el reino y podremos evitar ser engañados? Ciertamente, esta es una pregunta importante, porque el Señor ha dicho que en los últimos días el «diablo se enfurecerá en los corazones de los hombres» (2 Nefi 28:20), y si fuera posible, «engañará a los mismos escogidos» (ver José Smith — Mateo 1:22). (Título de la libertad, p. 218.)
Maldad
¿Por qué está el Señor airado con los impíos? Porque han rechazado el evangelio. Han rechazado a Jesucristo como el Dios de este mundo. Han rechazado al Autor de la salvación. (Dios, familia, país, p. 93.)
Las advertencias de los profetas, antiguos y modernos, se cumplirán de verdad. El Señor está «airado con los impíos.» Él está «reteniendo [Su] Espíritu de los habitantes de la tierra.» (D&C 63:32.) La única esperanza para este mundo impío es aceptar y vivir el evangelio, guardar los mandamientos, prestar atención a las advertencias de los profetas, tanto antiguos como modernos. (Dios, familia, país, p. 95.)
A medida que el mundo se vuelve más impío, una posible forma de alcanzar el éxito mundano puede ser unirse a los impíos. Se acerca rápidamente el momento en que se requerirá gran valentía para que los Santos de los Últimos Días defiendan sus estándares y doctrina peculiares, toda su doctrina, incluidos los principios más importantes, como el principio de la libertad. La oposición a este importante principio de libertad hizo que muchos de nuestros hermanos y hermanas en la existencia premortal perdieran su primer estado en la Guerra en el Cielo. (Un enemigo ha hecho esto, pp. 281-82.)
El Señor está disgustado con la maldad, y Él ayudará a aquellos que se opongan a ella. Pero nos ha dado a todos libertad para elegir, reservando para Él nuestro juicio final. (CR abril de 1967, Improvement Era 70 [junio de 1967]: 57.)
Vivimos en el día de los pecados suaves y sutiles, las inmoralidades de moda, los compromisos inteligentes, la traición rutinaria, con el mal desatado. («Nuestra obligación y desafío,» Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 30 de septiembre de 1977.)
Cada fuerza física o moral que deteriora o destruye la capacidad del hombre para pensar claramente, actuar noblemente, servir con celo y propósito, es destructiva del carácter del hombre y es un enemigo de la paz. Los frutos de tal indulgencia son la pereza, la lujuria, la codicia, la sospecha, el odio y todos sus compañeros asociados. («Vivir con propósito,» Listen, A Journal of Better Living [enero-marzo de 1955]: 19.)
Nuestros problemas, en su mayor parte, son directamente atribuibles a la transgresión de esas leyes sagradas dadas a Moisés en el Monte Sinaí hace más de tres mil años. Estas leyes eternas fueron honradas por nuestros Padres Fundadores. Pero hoy, la adoración y el servicio a Dios han disminuido notablemente. En medio de toda nuestra prosperidad, podemos decir con Abraham Lincoln, «Hemos olvidado a Dios.» La blasfemia, las historias viles y el humor cuestionable caracterizan las películas, programas de televisión y las conversaciones diarias de muchos estadounidenses. El día de reposo se ha convertido en un día profanado de diversión. La pereza, la codicia, la avaricia, el engaño, la mentira, el robo, el hurto en tiendas y la inmoralidad son cosas comunes en nuestra sociedad. («La fe de nuestros Padres Fundadores,» en Faith [Salt Lake City: Deseret Book, 1983], p. 26.)
La sociedad puede racionalizar la inmoralidad, pero Dios no puede condonarla. La sociedad promueve el quebrantamiento del día de reposo, pero la Iglesia aconseja lo contrario. La sociedad profana el nombre de la Deidad, pero los Santos de los Últimos Días no pueden tolerarlo. («Una visión y una esperanza para la juventud de Sion,» en 1977 Devotional Speeches of the Year [Provo, Utah: BYU, 1978], p. 78.)
La guerra, el hambre, las pestes, los terremotos, son condiciones para las que debemos preparar a nuestro pueblo. Son juicios que serán derramados sobre las naciones del mundo debido al rechazo del evangelio. «Y así, con espada y con derramamiento de sangre los habitantes de la tierra llorarán; y con hambre, y peste, y terremoto, y el trueno del cielo, y también el rayo feroz y vívido, harán sentir los habitantes de la tierra la ira, la indignación y la mano de castigo de un Dios Todopoderoso, hasta que el consumo decretado haya hecho un fin total de todas las naciones» (D&C 87:6).
Nosotros, de todos los hombres, no debemos sorprendernos al ver aumentar la maldad —aunque la deploramos. Tampoco debemos sorprendernos al ver un aumento en los divorcios, desintegraciones familiares, problemas morales, infidelidad, impureza y toda clase de maldad imaginable. El Salvador dijo que la iniquidad abundaría, y debido a ella, el amor de muchos se enfriará en los últimos días (ver D&C 45:27; José Smith — Mateo 1:10). (Salt Lake City, Utah, 6 de junio de 1980.)
Nunca las fuerzas del mal han sido tan insidiosas, extendidas y seductoras. En todas partes parece haber una devaluación, debilitamiento y degradación de todo lo que es bueno, puro y edificante, todo dirigido a nuestra juventud, mientras que muchos de sus padres están adormecidos en una falsa seguridad mientras disfrutan de su complacencia cómoda. (Dios, familia, país, p. 245.)
Cuando pienso en el aumento del pecado sexual —y he tenido la oportunidad de investigar esta cuestión de la literatura obscena, y la relación entre la literatura inmoral y el crimen sexual— cuando lo investigué, no puedo evitar creer que en este aspecto esta nación se está volviendo más pecadora en lugar de menos pecadora. No puedo evitar estar convencido de que Satanás está utilizando esta poderosa herramienta, este impulso dado por Dios en los hombres y mujeres, para tratar de destruir a los hijos de Dios. Es muy, muy real, y está casi desenfrenado. Lo encuentras casi en todas partes, a veces incluso entre personas que considerabas respetables.
Satanás reconoce que esta es una de sus herramientas más poderosas. Trata de promoverla, de propagarla. Trata de vender la immodestia. Y generalmente, comienza con la immodestia. Trata de enfatizar que el cuerpo, este cuerpo físico, es algo hermoso; por lo tanto, debe ser admirado y apreciado. Y luego el siguiente paso es persuadirnos de que debe ser manejado. Es algo terrible, los males que provienen de este énfasis en el sexo. El sexo fue creado y establecido por nuestro Padre Celestial para fines sagrados, santos y elevados. («El mayor liderazgo,» BYU Student Leadership Conference, Sun Valley, Idaho, septiembre de 1959.)
Recientemente, un joven comentó que si dejaba de leer libros, ver televisión, ver películas, leer periódicos y revistas, e ir a la escuela, habría una oportunidad de vivir una vida limpia. Esto explica, en gran parte, la medida en que el insidioso mal de la promiscuidad sexual se ha extendido, pues el mundo trata este pecado con ligereza. Estas fuerzas malignas alimentan tu lujuria y luego no te cuentan las trágicas consecuencias. En tantas películas, al héroe se le permite salirse con la suya tras cometer un crimen, siempre y cuando pueda bromear al respecto, o explicar que no pudo hacer nada, o al final de la película mostrar una mínima virtud que se supone que cubre el más grosero de los pecados. Muchas de nuestras prominentes revistas nacionales se entregan a lo más bajo, pero luego tratan de justificarse al incluir otros artículos también. (CR octubre de 1964, Improvement Era 67 [diciembre de 1964]: 1068-69.)
Es anticientífico, poco académico y costoso para cada individuo insistir en realizar personalmente los experimentos que han demostrado que el pecado trae dolor, que la incredulidad trae vacío e intranquilidad, que las cosas prohibidas por Dios no son buenas para el hombre, que el uso de licor y tabaco son hábitos esclavizantes, y que la impureza trae infelicidad. («Sobre los valores,» Baccalaureate de la Universidad Estatal de Utah, Logan, Utah, 28 de mayo de 1950.)
El mundo ya está comenzando a cosechar las consecuencias de abandonar cualquier estándar de moralidad. Como solo un ejemplo, el Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos advirtió que si no se encuentra rápidamente una cura para el SIDA, podría convertirse en una epidemia mundial que «haría parecer pequeñas catástrofes médicas anteriores como la peste negra, la viruela y el tifus» (Salt Lake Tribune, 30 de enero de 1987, p. A-1).
Mientras el mundo busca soluciones para esta enfermedad, que comenzó principalmente a través de la homosexualidad extendida, miran a todas partes menos a la ley del Señor. Existen numerosas agencias, tanto públicas como privadas, tratando de combatir el SIDA. Buscan mayor financiamiento para la investigación. Patrocinan programas de educación e información. Escriben proyectos de ley destinados a proteger a los inocentes de la infección. Establecen programas de tratamiento para aquellos que ya se han infectado. Estos son programas importantes y necesarios y aplaudimos esos esfuerzos. Pero, ¿por qué rara vez escuchamos a alguien pedir un regreso a la castidad, un compromiso con la virtud y la fidelidad? («La ley de la castidad,» Devocional de la Universidad Brigham Young, Provo, Utah, 13 de octubre de 1987.)
Muchos padres, dentro y fuera de la Iglesia, están preocupados por la seguridad frente a una avalancha en cascada de maldad que amenaza con engullir los principios cristianos. Me refiero a los audaces y notorios «best sellers» que explotan confesiones adulteras, declaraciones abiertas de ateísmo, los llamados «derechos gay,» y otras exhibiciones vulgares de depravación. Cuando personas decentes resisten tales invasiones en su comunidad, se hacen acusaciones de que las libertades civiles autorizadas por la Constitución están siendo restringidas. Y a veces, estos argumentos falaces son respaldados por los tribunales. Las personas preocupadas, con razón, preguntan: «¿No hay protección?» («Los templos de los últimos días: faros para un mundo oscurecido,» Colocación de la piedra angular del Templo de Jordan River, Utah, 9 de junio de 1979.)
He conocido a hombres buenos, hombres decentes, tanto dentro como fuera de la Iglesia, que, debido a algún mal hábito, impidieron que se produjera una mayor felicidad y progreso en sus vidas. Uno de estos hombres buenos que veía los grandes méritos de la Iglesia, aunque nunca se unió, me dijo en una ocasión, con un cigarro en la mano: «Ezra, ¿cuál es tu vicio redentor?» Fue la primera vez que escuché tal expresión. Desde la perspectiva del Señor, ¡no existen vicios redentores, solo virtudes redentoras! (CR abril de 1979, Ensign 9 [mayo de 1979]: 32.)
Cada vez más, los honores de este mundo son promovidos por los malvados para los malvados. Lo vemos en la publicidad y los premios que se otorgan a películas, literatura, arte y periodismo. Vemos en nuestros propios periódicos columnistas ampliamente leídos que defienden el socialismo de un solo mundo, que han sido consistentemente sorprendidos en mentiras, y que continuamente repiten la línea comunista. Cada vez menos vemos a los virtuosos recompensados por el mundo, y cuando lo son, a menudo casi parece que se hace de manera insidiosa para que traguemos los muchos males por los cuales los malvados son aún más profusamente honrados. (Un enemigo ha hecho esto, p. 283.)
Las naciones de la tierra continúan en sus caminos pecaminosos e injustos. Gran parte del conocimiento ilimitado con el que los hombres han sido bendecidos se ha utilizado para destruir a la humanidad en lugar de bendecir a los hijos de los hombres, como el Señor lo había intentado. Dos grandes guerras mundiales, con esfuerzos infructuosos por lograr una paz duradera, son pruebas solemnes de que la paz ha sido quitada de la tierra debido a la maldad del pueblo. Las naciones no pueden perdurar en el pecado. Serán destruidas, pero el reino de Dios perdurará para siempre. (Esta nación perdurará, p. 111.)
Debemos defender a nuestra juventud, en beneficio de esta nación que Dios ha bendecido por encima de todas las demás. Debemos levantarnos para esta tarea, ponernos de pie y ser contados del lado de la decencia. Debemos mostrar con nuestras vidas y acciones que poseemos las virtudes que hicieron grande a América.
Habrá quienes griten «censura» y «suprimir la libertad de información». Para estas personas no parece haber ninguna diferencia entre libertad y licencia, pero hay una diferencia real. No es una negación de la libertad prohibir la venta de narcóticos o alcohol a los niños, ni es una negación de la libertad prohibir la distribución de materiales sucios, obscenos y destructores de carácter.
Se ha desarrollado en este país, lamento decirlo, una especie de llamada «mente abierta» que tolera todo y cualquier cosa. Ya es hora de que los ciudadanos con pensamiento correcto demuestren que están hartos de esta falsa «mente abierta». Yo, por mi parte, no veo dónde esta llamada «tolerancia» del mal ha hecho que la sociedad sea mejor ni a los individuos más felices. No podemos navegar un curso seguro sin una brújula. No podemos construir una sociedad duradera salvo sobre principios de justicia. (Así cosecharéis, pp. 202-3.)
La voz de advertencia es para todo el pueblo por medio de los labios de Sus siervos. Si esta voz no se escucha, los ángeles de la destrucción irán saliendo cada vez más, y la mano de castigo de un Dios Todopoderoso será sentida sobre las naciones, como está decretado, hasta que el fin total de ellas sea el resultado. Guerras, devastación y sufrimiento indescriptible serán vuestra suerte, a menos que os volváis al Señor en humilde arrepentimiento. La destrucción, aún más terrible y de mayor alcance que la que acompañó a la última gran guerra, vendrá con certeza a menos que tanto gobernantes como pueblos se arrepientan y cesen de sus caminos impíos y ateos. Dios no será burlado. No permitirá que los pecados de la inmoralidad sexual, las combinaciones secretas asesinas, el asesinato de los no nacidos y el desprecio por todos Sus mandamientos sagrados y los mensajes de Sus siervos queden sin castigo. Las naciones del mundo no pueden perdurar en el pecado. El camino de escape es claro. Las leyes inmutables de Dios permanecen firmemente en los cielos. Cuando los hombres y las naciones se niegan a vivir conforme a ellas, la pena debe seguir. Serán destruidos. El pecado demanda castigo. (Esta nación perdurará, p. 111.)
Vivimos hoy en un mundo impío. Nunca en nuestra memoria las fuerzas del mal han estado tan organizadas. El diablo está bien organizado y tiene muchos emisarios trabajando para él. Su majestad satánica ha proclamado su intención de destruir a nuestra juventud, debilitar el hogar y la familia, y derrotar los propósitos del Señor Jesucristo a través de Su gran Iglesia. (Dios, familia, país, p. 90.)
Ciertamente, la espiritualidad es el fundamento sobre el cual debe librarse cualquier batalla contra la tiranía. Y dado que esta es, básicamente, la lucha de las fuerzas de Cristo contra el anticristo, es imperativo que nuestro pueblo esté en sintonía con el líder supremo de la libertad, el Señor nuestro Dios. Y los hombres solo permanecen en sintonía cuando sus vidas están en armonía con Dios. Porque fuera de Dios no podemos tener éxito, pero como socios con Dios no podemos fracasar. (Un enemigo ha hecho esto, p. 56.)
Pioneros
Nuestros antepasados se glorificaron en el trabajo arduo, pero al mismo tiempo se nutrieron abundantemente de sus enormes reservas espirituales. No pusieron su confianza «en el brazo de carne» (D&C 1:19; 2 Nefi 4:34). Fueron fuertes y valientes en el Señor, sabiendo que Él era su defensa, su refugio, su salvación. Fortalecidos por esta fe, confiaron en su independencia apreciada, su frugalidad y su trabajo honesto. Y la historia registra que incluso el clima fue templado por su causa, y sus humildes esfuerzos incansables hicieron que «el desierto floreciera como la rosa» (Isaías 35:1). (Esta nación perdurará, p. 42.)
Hemos sido bendecidos con la más gloriosa herencia pionera jamás conocida gracias a su fe, su devoción, su valentía. Y aquellos que nos sigan igualmente cosecharán la cosecha, o el torbellino, que surge de nuestras actitudes, nuestros ideales, nuestras acciones y nuestras decisiones. No debemos vacilar ni dudar. El espíritu pionero debe continuar moviendo nuestra acción. (Así cosecharéis, p. 313.)
Si estos indomables pioneros pudieran expresar en palabras sus creencias fundamentales, tan manifiestas en sus actos, ¿qué nos dirían? Nos aconsejarían creer en la dignidad del trabajo; creer que el mundo no le debe a ningún hombre un sustento, pero que le debe a cada hombre una oportunidad para ganarse la vida.
Nos aconsejarían creer en el valor supremo del individuo y en su derecho a la vida, la libertad y la propiedad — que estos son derechos inalienables, garantizados por nuestra Constitución y sagradamente respaldados por la Iglesia para «que cada hombre sea responsable de sus propios pecados en el día del juicio» (D&C 101:78). Su consejo sería que no podemos fortalecer a los débiles debilitando a los fuertes, y que la verdad y la justicia son fundamentales para un orden social duradero.
Nos aconsejarían creer en la sacralidad de una promesa; creer que la palabra de un hombre debe ser su compromiso; que el carácter — no la riqueza, el poder o la posición — es de valor supremo para los individuos y las naciones; que no podemos construir carácter y valentía quitándole la iniciativa e independencia al hombre.
Sí, cada derecho implica una responsabilidad; cada oportunidad una obligación; cada posesión un deber. Nos aconsejarían que la ley fue hecha para el hombre y no el hombre para la ley; el gobierno es el siervo del pueblo, no su amo.
Nos aconsejarían que no podemos producir prosperidad desalentando la frugalidad; la frugalidad es esencial para una vida bien ordenada, y la economía es un requisito principal para una estructura financiera sólida, ya sea en el gobierno, los negocios o los asuntos personales.
Nos aconsejarían que no podemos ayudar a los hombres de manera permanente haciéndolo por ellos lo que podrían y deberían hacer por sí mismos; la prestación de un servicio útil es el deber común de la humanidad, y solo en el fuego purificador del sacrificio se consume la escoria del egoísmo y se libera la grandeza del alma humana.
Sí, nos instarían a creer que el amor es la fuerza más grande del mundo; en el amor no hay temor; solo el amor puede vencer el odio; el bien puede y vencerá sobre la fuerza; hay un Padre Celestial sabio y amoroso, y la mayor realización del individuo, su mayor felicidad y su mayor utilidad se encuentran viviendo en armonía con Su divina voluntad.
Por mucho que algunos de estos estándares sean considerados obsoletos hoy en día, siguen siendo verdades perdurables sin las cuales no se puede construir un carácter digno de ese nombre. Los hemos llamado respetuosamente «pioneros», porque prepararon el camino para que lo siguiéramos. Que podamos poseer el coraje de dirigir nuestras vidas de acuerdo con los valores perdurables representados por sus vidas. («Un tributo a los ideales pioneros,» Dedicación del marcador histórico de Sandy Utah Park, 14 de septiembre de 1977.)
Las oportunidades para el pionerismo no han pasado. Existen muchos campos en los que los individuos son desafiados y para los cuales deben estar preparados (como lo estuvieron nuestros pioneros) para enfrentar esos desafíos.
Podemos ser pioneros en mantener y seguir fortaleciendo nuestros sistemas de educación. Podemos ser pioneros en mantener y fortalecer nuestros sistemas de cooperación. Nuestro pionerismo puede estar en los caminos de mantenernos informados, pensar con claridad y dar consejos sabios a nuestros líderes de gobierno, porque en nuestro sistema libre es lo que nosotros, como individuos, creamos lo que determinará el rumbo de nuestro gobierno. Nuestro gran desafío pionero hoy es mantener y expandir ese estado de libertad en el que el hombre puede crecer mejor, un estado de libertad en el que el hombre es el dueño de su propio destino, y en el que el gobierno es su siervo.
Si nosotros, ahora o en el futuro, nos echamos atrás ante este desafío básico, siempre habrá otros dispuestos a encontrar respuestas por nosotros. Pero sus respuestas podrían no ser las respuestas que buscamos. Podrían costarnos no solo la paz, sino también la libertad. En lugar de crecer, la humanidad en todo el mundo entonces declinaría. El nuevo pionerismo es difícil. Exige la máxima autodisciplina, una disciplina basada en la verdad. Demanda que busquemos sabiduría, actuemos con integridad y coraje, y aceptemos la responsabilidad individual. Exige que estemos completamente despiertos, plenamente conscientes y totalmente alertas ante la peligrosa tendencia actual del socialismo y la pérdida de más y más de nuestras libertades, y actuemos con el coraje y los recursos de nuestros pioneros. (La alfombra roja, pp. 313-14.)
Estos nobles fundadores y pioneros, nuestros benefactores, nos aconsejarían preservar las libertades que nos otorgó Dios. Sabían que el fundamento de esta nación era espiritual, que la fuente de todas nuestras bendiciones era Dios. Sabían que esta nación solo puede prosperar en una atmósfera de libertad. Esos intrépidos antepasados sabían que su justicia era el ingrediente indispensable para la libertad, que este era el mayor legado que podían dejar a las futuras generaciones. Nos aconsejarían preservar esta libertad con una justicia alerta. La justicia siempre se mide por una nación o un individuo que guarda los mandamientos de Dios. (Esta nación perdurará, p. 45.)
Pioneros Mormones
En los primeros días de este país, un tipo especial de hombres y mujeres vino de todo el mundo, buscando no solo oportunidad, sino libertad. Eran fuertes, orgullosos y ferozmente independientes. Creían que la mano de ayuda más segura estaba al final de sus propios mangas. Compartían una cosa en común: una fe inquebrantable en Dios y en sí mismos.
A medida que la nación se desarrollaba, de este mismo molde surgió un grupo especial que, en un dramático éxodo, empujó la frontera de América desde las orillas del Mississippi hasta los valles de estas magníficas montañas. Eran los pioneros mormones y nosotros, que hoy disfrutamos de la buena vida aquí en el Oeste Intermontano, somos los beneficiarios de sus nobles esfuerzos. El mundo sabe que los pioneros mormones fueron guiados hasta aquí por Brigham Young; pero los pioneros mormones sabían que fueron guiados hasta aquí por la mano de Dios Todopoderoso. Vinieron aquí como un grupo religioso, como un pueblo perseguido, y vinieron aquí como ciudadanos estadounidenses.
Eran un pueblo único, pues habían sido expulsados de lo que entonces eran las fronteras de los Estados Unidos, por los ciudadanos y líderes gubernamentales de su propia América, y, sin embargo, continuaron firmes en su lealtad a los Estados Unidos y su gran y inspirada Constitución. («Los pioneros mormones como ciudadanos estadounidenses,» Idaho Falls, Idaho, 24 de julio de 1975.)
Deseo profundamente rendir un tributo reverente a los héroes del pasado: a sus actos fieles, sus vidas nobles y sus lecciones duraderas de valentía, fe, autosuficiencia, resistencia, trabajo y integridad. Todas las generaciones necesitan estas virtudes.
Hoy nos encontramos como beneficiarios de su legado invaluable, un legado basado en la sólida verdad de que el carácter es lo único que desarrollamos en este mundo que llevamos con nosotros al siguiente. ¿Y cuál es ese legado? Los pioneros llegaron al Valle de Salt Lake con credenciales que abarcaron los siglos, una línea de sangre que recorría sus venas desde ascendencia ilustre: Abraham y Sara, Isaac y Rebeca, Jacob y Raquel. Su línea de sangre fue preservada a través de cuatro siglos de cautiverio egipcio; un exilio y éxodo de la tierra de su cautiverio que duró cuarenta años, un tiempo necesario para que una nueva generación, menos esclavizada, se desarrollara; y luego un asentamiento en una tierra prometida, que duró más de siete siglos. Su línea de sangre soportó una larga dispersión y siglos de migraciones que trajeron su linaje refinado a Europa del Norte y Gran Bretaña. (Esta nación perdurará, p. 37.)
Al mirar hacia atrás en las generaciones que nos precedieron y que nos dieron nuestro linaje en Israel, me impresiona el hecho de que los pioneros no provenían de las familias gobernantes de Europa. En su mayoría, venían de la gente común y pobre, aquellos que habían sido oprimidos durante siglos por las clases gobernantes.
Algunos emigraron a América para mejorar sus condiciones y luego recibieron el evangelio aquí; otros recibieron el evangelio en Europa y luego emigraron a Sion. Su conversión al evangelio los unió en una causa común y, aunque en muchos casos venían de diferentes naciones y hablaban lenguas diversas, aprendieron a pensar de manera similar, hablar de manera similar y compartir el objetivo mutuo de edificar Sion.
La mano de Dios estuvo detrás de la llegada de los pioneros a este valle. La mano de Dios ha estado en la prosperidad del commonwealth de Israel, y Su mano prospera la obra de Su Iglesia hoy. Honramos a los pioneros porque fueron honrados por Dios para poner los cimientos de Sion (ver D&C 58:7).
Los honramos porque fueron obedientes a un profeta y tuvieron la fe para emprender el viaje hacia el Oeste. Los honramos porque vinieron aquí para servir a Dios, para adorarlo, para guardar todos Sus mandamientos según los dictados de su religión — y para hacerlo sin interferencias. («Sión florecerá sobre las montañas,» Almuerzo del Comité de los Días del ’47, 24 de julio de 1982.)
El éxodo de Nauvoo comenzó en febrero de 1846, en medio de un severo clima invernal. Hubo muchas dificultades y privaciones; hubo enfermedades y hubo muertes. Pero prevaleció el espíritu de servicio mutuo y cooperación. Se construyeron asentamientos temporales a lo largo del camino, y se dejó a algunas familias en cada uno para cuidar de los cultivos que serían cosechados por las compañías que seguían.
Permítanme darles aquí una anécdota interesante. Justo antes de la expulsión de los Santos de Nauvoo, mi bisabuelo, Ezra T. Benson, cuyo nombre orgullosamente llevo como su bisnieto mayor, se encontró con Brigham Young en la calle. El presidente Young dijo, en esencia: «Hermano Benson, no hay paz aquí, no hay paz para nosotros. Debemos movernos nuevamente. Me gustaría que fueras en la primera compañía.» El bisabuelo respondió: «Presidente Young, estaré encantado de seguirlo a donde sea. Sin embargo, no tengo medio de transporte. Todo lo que poseo es una nueva casa de ladrillos y un terreno, ninguno de los cuales he podido vender. ¿Tiene alguna sugerencia?» Brigham Young dijo: «Sí, ve por la calle y pídele ayuda a cada hombre que encuentres hasta que consigas un medio de transporte.»
El bisabuelo encontró al primer hombre, quien le prestó un caballo. El segundo hombre le prestó un caballo. Un tercer hombre le prestó un carro. Luego dijo que vendió los chales de su esposa para comprar lona para una tapa de carro. Después, poniendo algo de harina de maíz, azúcar y algunos otros alimentos en la parte trasera del carro, dejaron Nauvoo, dejando los muebles en su casa y mirando hacia atrás en el hermoso templo donde el bisabuelo y sus dos esposas habían estado oficiando noche y día, dando bendiciones a los Santos. Ambas mujeres esperaban bebés.
La primera dio a luz a su hijo pocos días después en Sugar Creek en el frío febrero. Se levantó un refugio improvisado sobre la madre en el momento del parto. El bebé falleció pocos días después. La segunda esposa dio a luz a su bebé en una caja de carro en el sendero de Garden Grove, Iowa. Este bebé fue mi abuelo, George T. Benson.
Típico del espíritu de las mujeres, mi bisabuelo, después de que llegaron a Winter Quarters, cerca de Omaha, donde fue ordenado miembro de los Doce, comentó sobre sus esposas diciendo: «Nunca en ningún momento escuché un murmullo de sus labios.» («Los pioneros mormones como ciudadanos estadounidenses,» Idaho Falls, Idaho, 24 de julio de 1975.)
Los diarios pioneros contienen muchos relatos de dificultades desgarradoras. Pero las dificultades no se ven como insoportables, ni hay queja contra la providencia de Dios en quien estos pioneros confiaban. Hay un espíritu de optimismo, aliento y gratitud por las bendiciones recibidas. ¡Cuánto necesitamos un renacimiento de estas virtudes hoy! ¡Cuánto necesitamos darnos cuenta de que las dificultades, la privación, incluso el sufrimiento, no necesariamente causan infelicidad!
En 1848, un año después de que mis antepasados llegaran al Valle de Salt Lake, amplios campos de grano verde prometían una abundante cosecha. Al mirar el valle se sintieron bien recompensados por sus trabajos de otoño, invierno y primavera. Luego, un día, llegaron los saltamontes. Día tras día los insectos aumentaron y se multiplicaron hasta que, también, parecían cubrir casi toda la faz de la tierra. Los pioneros lucharon contra ellos con fuego, con agua, con palas, con escobas. Finalmente, desesperados y completamente exhaustos, se volvieron hacia Dios, suplicando en oración por ayuda. Luego, para su asombro, vieron bandadas de gaviotas volar del lago hacia el Oeste y aterrizar en los campos, comiéndose los saltamontes, volando lejos, y luego regresando por más. Las cosechas fueron salvadas. Sus oraciones habían sido respondidas.
Las circunstancias críticas no desanimaron a nuestros progenitores. Con confianza, confiaron en su ingenio nacido del coraje, la prueba, la determinación, el esfuerzo hercúleo, la fe y la oración. Todas las generaciones tienen la misma necesidad de estas virtudes. (Semana anual de Religión-en-la-Vida, Universidad Estatal de Ohio, Columbus, Ohio, 29 de enero de 1957.)
Los pioneros mormones eran el pueblo del Señor. Soportaron muchas pruebas y las soportaron bien. A lo largo de sus sufrimientos, permanecieron leales a Dios y a su país. Intentaron vivir las leyes que Dios les había dado, pues comprendían que los hombres son incapaces de gobernarse a sí mismos sin la ayuda de Dios. Este esfuerzo trajo acusaciones de deslealtad mormona hacia los Estados Unidos, a lo que Brigham Young dio una clara respuesta: «Acusarnos de ser hostiles al Gobierno, es acusarnos de ser hostiles a nuestra religión, porque ningún elemento de inspiración es más sagrado para nosotros que la Constitución bajo la cual ella actúa… Se considera como un escudo para proteger el bien más querido que el hombre puede recibir: sus puntos de vista y sentimientos religiosos.» (Journal of Discourses, 2:174). («Los pioneros mormones como ciudadanos estadounidenses,» Idaho Falls, Idaho, 24 de julio de 1975.)
Es irónico que, en el curso de su éxodo, este mismo gobierno que permaneció indiferente mientras los expulsaban a la fuerza de Illinois, ahora les pidiera quinientos hombres capacitados para luchar en la guerra con México. Tan desproporcionada, inequitativa e injusta era la solicitud de mano de obra, en términos de sus números y su situación, que el presidente Brigham Young comentó más tarde:
«Mirad… la proporción de los números requeridos de nosotros, comparados con los de cualquier otra parte de la República. Una requisición de solo treinta mil de una población de más de veinte millones era todo lo que se quería, lo que equivale a solo una persona y media por cada mil habitantes. Si todas las demás circunstancias hubieran sido iguales… nuestra cuota de una requisición equitativa no habría superado los cuatro hombres. En lugar de esto, quinientos deben ir, un trece mil por ciento más que una proporción equitativa.» (Journal of Discourses, 2:174.)
Pero cumplieron con la solicitud, un ejemplo extraordinario de lealtad a su nación. (Esta nación perdurará, pp. 40-41.)
Nos resulta difícil imaginar ahora que no había asentamientos excepto un campamento de tramperos o un puesto avanzado a mil millas al este y setecientas millas al oeste cuando esa primera compañía llegó aquí; que su único medio de transporte era por medio de bueyes y carretas, y, sin embargo, a pesar de sus dificultades, sus penurias, sus luchas, el registro indica claramente que eran un pueblo feliz. No estaban desanimados, no estaban deprimidos, no se sentían inseguros. (Dedicación del Edificio de las Hijas de los Pioneros de Utah, Salt Lake City, Utah, 23 de julio de 1950.)
Nuestros pioneros vinieron, con fe y trabajo, y tallaron un Edén de un desierto. Su tierra prometida se ha convertido en un valle próspero. (Esta nación perdurará, pp. 41-42.)
La mayor contribución de los pioneros mormones fue su testimonio. Su testimonio se opone a sus perseguidores que los atacaron y a los funcionarios del gobierno que los fallaron o conspiraron para expulsarlos. Pero, sobre todo, su testimonio permanece como un testigo del Señor: que Él vive y reina sobre la tierra y que Él ordenó que la Constitución y sus principios fueran honrados entre los hombres. («Los pioneros mormones como ciudadanos estadounidenses,» Idaho Falls, Idaho, 24 de julio de 1975.)
Nuestra herencia no nos salvará; las acciones de los pioneros fueron sus propias acciones. Nosotros, como sus descendientes, debemos estar firmes por nosotros mismos y, como dijo el presidente J. Reuben Clark, Jr. de manera tan acertada, «no solo sobre nuestros propios pies, sino en nuestros propios zapatos.» Debemos trazar nuestro propio camino. No, no hay aristocracia de nacimiento en el commonwealth que ellos establecieron, pero hay oportunidades ilimitadas. Nos corresponde a nosotros, sus descendientes, adherirnos estrictamente a sus ideales, exhibir su coraje, su fe y su determinación, trabajar por nuestra propia salvación siguiendo sus ejemplos. Nunca debemos olvidar por qué los pioneros vinieron a este valle: vinieron aquí por el designio de Dios Todopoderoso.
Algunos observadores casuales de la historia pueden concluir que su llegada fue estrictamente una cuestión de necesidad. Y, cierto, la causa que precipitó su llegada a estos valles fue el intenso odio, la persecución y la oposición a su religión. Si no hubiera sido por esa oposición, es dudoso que muchos hubieran estado dispuestos a dejar sus hogares cómodos y comunidades prósperas. Pero esa persecución religiosa sirvió como medio para cumplir los propósitos del Señor. («Sión florecerá sobre las montañas,» Almuerzo del Comité de los Días del ’47, Salt Lake City, Utah, 24 de julio.)
Que podamos caminar en los pasos de nuestros grandes antepasados, para que nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos, siguiendo nuestros pasos, caminen con seguridad por el camino de la verdad y la rectitud. Si ignoramos esos postes de guía perdurables para seguir caminos prohibidos de nuestra propia creación, sin duda, el agudo desagrado de un Padre sabio y justo se hará sentir sobre nosotros. (Así cosecharéis, p. 313.)
Oración
La oración es el medio del hombre para comunicarse con su Padre Celestial, el Todopoderoso, Creador del cielo y la tierra. Solo los engañados y los necios se niegan a orar. Una necesidad urgente hoy es más oración: oración secreta e individual; oración familiar; oración en organizaciones, asociaciones y reuniones en general, en las escuelas y en los cuerpos gubernamentales. Las personas de todas las naciones necesitan más oración. Necesitamos estar de rodillas. (Dios, familia, país, p. 114.)
La oración literalmente ha cambiado el desarrollo del hombre. Lo ha sacado del lodazal de la indecisión y el desaliento hacia la luz nacida de la fe a través de las obras, el amor y la confianza. Una ferviente oración por parte de un joven de catorce años en el estado de Nueva York en 1820 comenzó una cadena de eventos que literalmente está cambiando las vidas de millones de personas hoy. El resultado directo de esta oración ha traído una comprensión positiva del ser de Dios el Padre y Su Hijo, Jesucristo. Ha causado el descubrimiento de historias antiguas que contienen verdades divinas que, si se obedecen, conducirán directamente a la eventual exaltación del hombre y a una situación de felicidad y gozo que las palabras no pueden describir.
La oración traerá consuelo y alivio. Ha sanado enfermedades, ha consolado a los afligidos y ha continuado a los fieles en los caminos de la justicia. El valor de un hombre se evidencia en parte por el polvo en sus rodillas. Su disposición a creer en y aceptar a un ser más grande que él mismo, como lo demuestra su oración, ha aumentado su estatura moral, refinado su comprensión y lo ha conducido por el camino de su desarrollo eterno. Nuestro gran ejemplo en la oración es nuestro Señor y Maestro Jesucristo, quien sabía que solo a través de la constante súplica y obediencia se manifestaría la voluntad de Dios el Padre y se liberaría el poder para su cumplimiento a través del hombre. Verdaderamente, hay poder en la oración. («Hay poder en la oración,» en Creemos en la oración [Minneapolis, Minnesota: T. S. Denison, 1958], p. 219.)
Debemos vivir para tener el Espíritu del Señor, que nos enseñará a orar (2 Nefi 32:8). Debemos cultivar un testimonio tan fuerte que, cuando oremos, sigamos el ejemplo de José Smith y tengamos fe «sin dudar» (Santiago 1:5-6; Moroni 10:4-5).
Debemos desarrollar un sentimiento de que estamos hablando directamente con nuestro Padre Celestial. «El que se acerca a Dios debe creer que Él es, y que es galardonador de los que le buscan diligentemente» (Hebreos 11:6). «No puedes imaginar una oración efectiva sin visualizar y sentir a un Dios personal» (David O. McKay, Tesoros de la vida, p. 308). (Dios, familia, país, p. 121.)
Debemos orar por nuestro trabajo, contra el poder de los enemigos y el diablo, por nuestro bienestar y el bienestar de quienes nos rodean (Alma 34:20, 22-25, 27). Debemos aconsejarnos con el Señor respecto a todas nuestras actividades (Alma 37:36-37). Algunos de nosotros tememos preguntarle al Señor sobre ciertos asuntos por miedo a que Él nos dé una respuesta que no queremos escuchar. Debemos ser lo suficientemente educados y agradecidos como para dar gracias por todo lo que tenemos (Salmo 107:17-21; Filipenses 4:6; D&C 78:19; 59:21). Tal como lo dirige el Hijo, debemos contar nuestras muchas bendiciones y dar gracias por nuestros llamamientos en la Iglesia. La ingratitud es uno de nuestros grandes pecados. Debemos manifestar nuestras necesidades (Filipenses 4:6; Alma 7:23), siempre que no sea por orgullo ni por razones egoístas (Santiago 4:3). A veces no tenemos, porque no pedimos (Santiago 4:2). Piensen en todas las revelaciones que llegaron al Profeta José Smith porque él estaba dispuesto a preguntarle al Señor sobre ciertos asuntos y necesidades. Debemos pedir fuerza para vencer (Alma 31:31-33). Debemos orar por la inspiración y el bienestar del Presidente de la Iglesia, las Autoridades Generales, nuestro presidente de estaca, nuestro obispo, nuestro presidente de quórum, nuestros maestros de hogar, etc. Nuestra exaltación depende en cierta medida de la inspiración de nuestros líderes. Debemos orar por misericordia (Alma 34:18). Se podrían hacer muchas otras sugerencias; pero con el espíritu de oración, sabremos qué orar (Romanos 8:26). (Dios, familia, país, pp. 122-23.)
Él está interesado en nosotros y nos invita a aconsejarnos con Él, a orar a Él. En nuestros hogares, en el trabajo, en nuestras asignaciones en la Iglesia, en nuestros estudios en la escuela, en casa o en el extranjero, es posible alcanzar y aprovechar ese poder invisible: nuestro Padre Celestial. («Doctrinas básicas de la Iglesia explicadas en los fuegoside para jóvenes,» Church News [20 de mayo de 1961]: 14.)
Si los grandes hombres de América —pasados y presentes— se volvían, como por instinto, a Dios en oración, seguramente nosotros también deberíamos darle a la oración —oración diaria, oración secreta— un lugar preeminente en nuestras vidas. Es cierto, como escribió Alfred Tennyson: «Más cosas se logran por la oración de lo que este mundo sueña.» (Banquete de Aniversario de la Clase Bíblica Vaughn, Calvary Baptist Church, Washington, D.C., 13 de febrero de 1959.)
En la medida en que nos apartemos del camino marcado para nosotros por el Hombre de Galilea, en esa medida estaremos fallando en nuestras batallas individuales para superar nuestros mundos. Pero no estamos sin Su ayuda. Una y otra vez, Él les dijo a Sus discípulos y a todos nosotros: «No se turbe vuestro corazón… Si me pidieres algo en mi nombre, yo lo haré. No os dejaré huérfanos… Mi paz os dejo, mi paz os doy.» (Juan 14:1, 14, 18, 27.)
Sentimos Su espíritu consolador en la dulce oración de un niño y en la fe tranquila y perseverante de todos aquellos que han dejado que Su evangelio impregne sus vidas. Qué regalo invaluable es que podamos conocerlo a través de nuestras propias oraciones y a través de los testimonios sagrados y solemnes de aquellos que lo han visto, lo han conocido, han sentido Su presencia. (Dios, familia, país, p. 25.)
¿Valorarán y aprovecharán la oportunidad de aprovechar estos poderes espirituales invisibles pero muy reales? ¿Serán capaces de afirmar la solemne declaración de un ilustre presidente del pasado de una de las principales universidades de América, quien aconsejó: «Los hombres que buscan la verdad son personas de oración. Se presentan con la cabeza descubierta ante lo desconocido. Conocen su propia insignificancia ante la fuente eterna del conocimiento… Los hombres de carácter que realmente aman la verdad están orgullosos de orar a Dios por ayuda y orientación. Se arrodillan… Para ganar conocimiento de lo invisible, para obtener un testimonio de la verdad, uno debe orar sin cesar. Debe ser el primer y último acto del día.»
La oración les ayudará a entender los aparentes conflictos en la vida, a saber que Dios vive, que la vida es eterna. El que es capaz de aprovechar esta bendición en la vida es libre como el vasto universo. Él abre las puertas del almacén de todo conocimiento y poder. El que no lo hace, reduce su propio potencial y se cubre con un manto de oscuridad. Efectivamente cierra la puerta de la mayor fuente de conocimiento, poder y gozo que está disponible para el hombre. La oración, con toda su promesa, no tiene sentido, sin embargo, a menos que vivamos como oramos y trabajemos diligentemente para hacer que nuestras oraciones se hagan realidad. («Sobre los valores,» Universidad de Maine, Orono, Maine, 10 de junio de 1956.)
Nunca antes en esta dispensación del evangelio ha habido una mayor necesidad de oración, y nunca en la historia ha existido una mayor amenaza para nuestro derecho otorgado por Dios de orar cuando, cómo o donde queramos. ¡Qué oportuno y apropiado es que la verdadera Iglesia de Cristo enfatice este derecho fundamental y esta necesidad tan importante! (Dios, familia, país, pp. 126-27.)
Creo que habría una gran seguridad en una nación de rodillas. Qué garantía nos daría de las bendiciones del Todopoderoso si el pueblo estadounidense pudiera ser encontrado todos los días —de noche y de mañana— de rodillas expresando gratitud por las bendiciones ya recibidas, reconociendo su dependencia de Él y buscando Su divina guía.
Espero que podamos fomentar esa práctica en nuestros clubes de servicio, escuelas, en nuestras reuniones de agricultores, empresarios y profesionales. Me ha complacido ver lo que creo que fue un giro hacia un aumento de interés en la oración y la religión. Estuve muy contento de encontrar un número creciente de grupos de oración en el Congreso de los Estados Unidos, donde miembros de ese cuerpo, de creencias políticas opuestas, podían reunirse semanalmente y unirse en humilde oración y súplica al Todopoderoso.
Me complació encontrar la creciente evidencia de la práctica de la oración en la rama ejecutiva del gobierno. Testifico de las bendiciones que la oración trajo a las reuniones del gabinete del presidente y a las reuniones de mi propio equipo. Creo que se necesita de ello en todo el gobierno.
Estoy convencido en mi corazón de que el espectáculo de una nación orando es más sobrecogedor, más poderoso, que la explosión de una bomba atómica. La fuerza de la oración es mayor que cualquier posible combinación de poderes controlados por el hombre porque «la oración es el mayor medio del hombre para acceder a los recursos de Dios.» Me gustaría ver a esta nación de rodillas en oración humilde. (La alfombra roja, p. 295.)
Debemos orar frecuentemente. Debemos estar a solas con nuestro Padre Celestial al menos dos o tres veces al día: «mañana, mediodía y noche» (Alma 34:21). Alguien ha dicho que cuando te despiertas por la mañana, lo primero que debe tocar el suelo son tus rodillas. Además, se nos dice que oremos siempre (Lucas 21:34-36; 2 Nefi 32:9; D&C 61:39; 88:126; 93:49). Esto no solo muestra que debemos orar frecuentemente, sino también mantener una oración en nuestro corazón continuamente (Alma 34:27). Incluso cuando el tiempo del Señor más se requería, Él no estaba demasiado ocupado para orar (Lucas 5:15-16). (Dios, familia, país, p. 120.)
Nuestras oraciones deben ser significativas y pertinentes. Debemos evitar usar las mismas frases en cada oración. Cualquiera de nosotros se ofendería si un amigo nos dijera las mismas pocas palabras todos los días, tratara la conversación como una tarea y apenas pudiera esperar para terminar para encender la televisión y olvidarnos. (Venid a Cristo, p. 26.)
¿Por quién hablamos? Como la oración es en nombre de un grupo, la oración debe, en general, expresar el pensamiento, las necesidades y los deseos del grupo, no tanto los del individuo. Antes de orar, se debe reflexionar sobre la naturaleza del grupo y sus necesidades y deseos. La oración debe ser lo suficientemente fuerte para que toda la congregación la escuche. Todos en la audiencia deben decir en voz alta «amén» después de la oración. Esto muestra que estamos de acuerdo con la oración y que somos parte de ella.
El lenguaje de la oración: nuestro lenguaje debe ser humilde, pero también debe edificar (D&C 52:16). Dado que la oración es en nombre de un grupo, debe ser expresada en términos de «nosotros» y «nuestro», en lugar de «yo» y «mi». Como en cualquier oración, debe ser dirigida a nuestro Padre Celestial. El Señor dio el ejemplo adecuado al decir: «Padre nuestro que estás en los cielos» (Lucas 11:2). No es necesario usar descripciones floridas. Simplemente lo llamamos reverentemente por Su nombre antes de comenzar a hablar con Él. «Tu», «tú» y «tuyo» deben usarse para que se pueda mostrar la debida reverencia. Siempre debemos terminar pidiendo en el nombre de Jesucristo, pero no «en tu nombre». (Juan 16:24-26.) (Dios, familia, país, pp. 123-24.)
¿En quién debemos pensar cuando oramos? Con demasiada frecuencia, podemos pensar en cómo suenan nuestras palabras ante la audiencia en lugar de concentrarnos en comunicarnos con nuestro Padre Celestial. Entonces, la oración se convierte simplemente en otra charla a la audiencia. Carece de sinceridad. Incluso puede que ni siquiera sea escuchada por nuestro Padre Celestial (Santiago 4:3). No sentimos el espíritu de la oración. Como dijo Shakespeare en Hamlet, «Mis palabras vuelan; mis pensamientos permanecen abajo. / Las palabras sin pensamientos nunca llegan al cielo.» A veces, las llamadas «buenas oraciones» se piden a expensas de los miembros humildes pero menos elocuentes. Pero el Señor espera que todos califiquen para orar en las reuniones (D&C 19:28). Debemos sintonizarnos espiritualmente con nuestro Padre Celestial para que realmente sintamos que estamos hablando con Él.
Nuestras oraciones públicas no necesitan ser eternas para ser inmortales. Se nos aconseja no multiplicar muchas palabras (3 Nefi 19:24) y evitar repeticiones vanas (Mateo 6:7). Una invocación debe establecer el tono espiritual de la reunión, y la bendición debe dejar al pueblo en un plano espiritual elevado, porque han estado presentes cuando alguien ha hablado con Dios. Es el sentimiento, más que la longitud, lo que determina una buena oración pública.
Debemos ayudar a otros a prepararse para la oración pública. Debemos enseñarles a orar en privado. Ofrecer oraciones vocales frecuentes da experiencia en formar frases y aumenta la confianza. Debemos proporcionar experiencia en grupos pequeños donde se sientan más cómodos: oración familiar, reuniones de grupo, reuniones de quórum y maestros de hogar antes de las visitas. Debemos enseñar que una oración pública efectiva depende más del sentimiento del individuo que de las palabras que use. Por lo tanto, desarrollar un espíritu de oración a través de una vida adecuada puede calificar mejor a una persona para dar una oración pública significativa. Sin esto, la oración se vuelve vacía y no inspira. (Dios, familia, país, pp. 124-25.)
Después de hacer una solicitud a través de la oración, tenemos la responsabilidad de ayudar a que se cumpla. Debemos escuchar. Tal vez mientras estamos de rodillas, el Señor quiere aconsejarnos. Además de pedir y dar gracias al Señor por las cosas, bien podríamos quedarnos de rodillas el tiempo suficiente para reportarnos para el servicio y preguntarle si tiene alguna orden para nosotros. «La oración sincera implica que cuando pedimos cualquier virtud o bendición, debemos trabajar por la bendición y cultivar la virtud» (David O. McKay, True to the Faith, p. 208). (Dios, familia, país, p. 123.)
Oración Personal
Si deseamos avanzar en santidad —aumentar en favor con Dios— nada puede reemplazar la oración. Por eso, les exhorto a darle a la oración —la oración diaria, la oración secreta— un lugar primordial en sus vidas. No deje que pase ni un solo día sin ella. La comunión con el Todopoderoso ha sido una fuente de fortaleza, inspiración e iluminación a lo largo de la historia del mundo para hombres y mujeres que han moldeado los destinos de individuos y naciones para bien.
¿Valorarán y aprovecharán la oportunidad de acceder a estos poderes espirituales invisibles pero muy reales? ¿Se humillarán ustedes, como Abraham Lincoln antes de Gettysburg y George Washington en Valley Forge, ante Dios Todopoderoso en ferviente oración? (Dios, familia, país, p. 8.)
Cuando oren —cuando hablen con su Padre Celestial— ¿realmente expresan sus problemas con Él? ¿Le permiten conocer sus sentimientos, dudas, inseguridades, alegrías y deseos más profundos? ¿O es la oración simplemente una expresión habitual con las mismas palabras y frases? ¿Reflexionan sobre lo que realmente quieren decir? ¿Toman tiempo para escuchar los susurros del Espíritu? Las respuestas a la oración llegan con mayor frecuencia a través de una voz tranquila y se discernirán por nuestros sentimientos más profundos e íntimos. Les digo que pueden conocer la voluntad de Dios respecto a ustedes si se toman el tiempo para orar y escuchar. («Para ‘La Generación Ascendente,'» New Era 16 [junio de 1986]: 8.)
Debemos encontrar un lugar apropiado donde podamos meditar y orar. Se nos exhorta que esto sea «en [nuestros] armarios, y en [nuestros] lugares secretos, y en [nuestro] desierto» (Alma 34:26). Es decir, debe estar libre de distracciones, en secreto (3 Nefi 13:5-6). Debemos prepararnos para la oración. Si no tenemos ganas de orar, debemos orar hasta que tengamos ganas de orar. Debemos ser humildes (D&C 112:10). Debemos orar por perdón y misericordia (Alma 34:17-18). Debemos perdonar a cualquier persona contra quien tengamos malos sentimientos (Marcos 11:25). Sin embargo, las escrituras advierten que nuestras oraciones serán vanas si «apartamos al necesitado, y al desnudo, y no visitamos a los enfermos y afligidos, y no impartimos [de] nuestro [sustento]» (Alma 34:28). (Venid a Cristo, pp. 25-26.)
No creo que sea posible que un hombre sea feliz si no ora todos los días —y no solo una vez. Creo que necesitamos la fortaleza que viene de la oración. («El hogar y la familia,» BYU Religious Life Series, Provo, Utah, septiembre de 1960.)
Los grandes hombres oran. Washington en Valley Forge, Lincoln antes de Gettysburg, Eisenhower en el Día D, Jesús en Getsemaní y en el Gólgota —todos estos han orado. Sea honesto consigo mismo. Ore. Siga el ejemplo de los grandes, buenos y sabios hombres de todas las edades. Pida y reciba. «Reconócelo en todos tus caminos, y Él enderezará tus veredas» (Proverbios 3:6). Sí, sea honesto consigo mismo. Ore. (Así cosecharéis, p. 94.)
Lo menos que cualquier cristiano puede hacer es estudiar diariamente la palabra del Señor y buscar ayuda divina a través de la oración diaria. Invitamos a todos los hombres a examinar orando La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días —la Iglesia Mormona— que testifico que es la Iglesia de Cristo, restaurada a la tierra y dirigida hoy por un profeta de Dios. (CR abril de 1967, Improvement Era 70 [junio de 1967]: 58.)
A lo largo de mi vida, el consejo de depender de la oración ha sido valorado por encima de cualquier otro consejo que haya recibido. Se ha convertido en una parte integral de mí, un ancla, una fuente constante de fortaleza. («El mejor consejo que jamás he recibido,» Reader’s Digest [noviembre de 1954]: 97.)
Oración Familiar
La oración ha sido y es el ancla siempre presente para la fortaleza y una fuente de dirección en nuestras actividades familiares. Recuerdo arrodillarme al lado de la cama de nuestros hijos pequeños, ayudándoles con sus oraciones en sus primeros años, y luego ver a los hermanos y hermanas mayores ayudando a los más pequeños. Teníamos oración familiar de mañana y de noche, con los niños teniendo la oportunidad de liderar, y teníamos oraciones especiales para enfrentar problemas particulares. Se mencionaba en la oración familiar, por ejemplo, a los niños con tareas como un discurso de dos minutos y medio en la Escuela Dominical o una nueva asignación en la MIA. Pedíamos ayuda cuando uno de los niños se enfrentaba a un examen difícil en la escuela secundaria. Se mencionaba de manera especial a los miembros de la familia que estaban en el campamento de niñas, el campamento de Scouts, la escuela o trabajando. Esta mención especial de preocupaciones particulares en nuestras oraciones familiares daba confianza, seguridad y fortaleza a los miembros de la familia que enfrentaban problemas y asignaciones difíciles. («La alegría de la familia,» New Era 3 [enero de 1973]: 4-5.)
Recurrir a la oración en tiempos de crisis no nació de la desesperación. Fue simplemente el resultado del preciado hábito de la oración familiar con el que fui rodeado desde mi más temprana infancia. Qué bien recuerdo que, cuando la familia era pequeña, frecuentemente nos arrodillábamos juntos en la cocina. A medida que crecíamos en número y tamaño, nos mudamos al comedor que se había agregado. Como niños, todos tomábamos turnos para ofrecer oraciones simples y sinceras. Qué agradecido estoy de que hayamos continuado esa práctica en mi propio hogar, y de que mi devota esposa e hijos la consideren como una fuente inquebrantable de fortaleza y satisfacción. («El mejor consejo que jamás he recibido,» Reader’s Digest [noviembre de 1954]: 98.)
Un padre tiene la responsabilidad de guiar a su familia amando a Dios y buscando Su consejo y dirección diaria. Esto significa que debe tener oración familiar, así como oración personal. A menudo desearía que existiera alguna forma de medir con precisión el valor de la oración familiar. ¿Qué significaría para la pequeña Mary, que está dando su primer discurso en la Escuela Dominical o tal vez su primer pequeño discurso en Primaria, que la familia se arrodillara esa mañana y la mencionara de manera especial para que haga su mejor esfuerzo y no se asuste demasiado? ¿Qué significaría para un hijo adolescente especial que enfrenta un examen difícil en la escuela secundaria el ser mencionado especialmente en la oración familiar? La oración familiar puede aumentar en gran medida la unidad y la solidaridad en la familia. (Sacerdocio [Salt Lake City: Deseret Book, 1981], p. 141.)
La oración familiar, tanto por la mañana como por la noche, y las oraciones especiales entre medio, son un ancla unificadora y fortalecedora en los hogares de los Santos de los Últimos Días. Justo antes de las comidas, por la mañana y por la noche, suele ser el mejor momento para reunir a toda la familia para la oración familiar. Esta práctica, tan importante, era una vez practicada ampliamente. Los diarios de los primeros pioneros, no solo en el Oeste sino también en el Medio Oeste y el Este, revelan la práctica extendida de la devoción diaria en el hogar. Se leía la escritura y, a menudo, se cantaba un himno. La práctica de la devoción diaria familiar ha desaparecido casi por completo en gran parte del mundo, y en nuestras vidas ocupadas de obtener y gastar, los Santos de los Últimos Días también a menudo descuidan este asunto tan importante. (Dios, familia, país, p. 116.)
En los hogares ejemplares de los Santos de los Últimos Días, los padres enseñan a sus hijos a entender la fe en Dios, el arrepentimiento, el bautismo y el don del Espíritu Santo (ver D&C 68:25). La oración familiar es una práctica constante en estos hogares. La oración es el medio para reconocer con gratitud las bendiciones y para reconocer humildemente la dependencia en Dios Todopoderoso para fortaleza, sustento y apoyo. Es un sabio y verdadero axioma que las familias que se arrodillan juntas permanecen firmes ante el Señor. (CR abril de 1984, Ensign 14 [mayo de 1984]: 6-7.)
Oren en sus hogares mañana y noche. Oren por los líderes de la Iglesia. Oren, como se les ha aconsejado, para que se abran las puertas de las naciones del mundo para la predicación del evangelio. (CR abril de 1978, Ensign 8 [mayo de 1978]: 34.)
Los hogares de América necesitan las bendiciones que provienen de la comunicación diaria con Dios. En esos hogares, las oraciones secretas se dicen noche y mañana por los miembros del hogar. Los problemas individuales y familiares se abordan con confianza después de invocar el favor del cielo. Los jóvenes que participan en tal devoción familiar tienen corazones libres de malas intenciones al salir para una noche de entretenimiento. Estas serán las influencias que restringen al grupo cuando surjan tentaciones doradas. Los padres que rodean a sus hijos con la influencia refinadora de la devoción diaria están contribuyendo a la protección del hogar estadounidense. (Iglesia Presbiteriana de Chevy Chase, Washington, D.C., 18 de marzo de 1956.)
Poder y Bendición
La oración es una comunicación directa con Dios, quien oye y responde, aunque no siempre en el momento o de la manera que podríamos suponer. Escuchar la dulce y simple oración de un niño es saber que la oración es real. La oración no solo nos acerca a Dios, sino que, al hacerlo, fortalece nuestras acciones diarias hacia la justicia debido a nuestra disposición a reconocerlo y a traerlo a la asociación con nosotros. Ayuda a mantener nuestros pensamientos claros y positivos. Enseña fe y ayuda a traer entendimiento. Desarrolla una actitud en la que el gozo y el amor no tienen límites. («Hay poder en la oración,» en Creemos en la oración, p. 219.)
Las santas escrituras están repletas de advertencias convincentes sobre la importancia de la oración, e impresionantes ejemplos del poder de la oración. Incluso los profetas de Dios han sido reprendidos por no haber invocado al Señor. Consideren la entrevista de horas entre el hermano de Jared y el Señor y la seria advertencia que se le dio: «Y aconteció que al cabo de cuatro años el Señor vino nuevamente al hermano de Jared, y se paró en una nube y habló con él. Y durante tres horas habló el Señor con el hermano de Jared, y lo reprendió porque no había llamado al nombre del Señor.» (Éter 2:14-15). (Dios, familia, país, p. 117.)
Es satisfactorio para el alma saber que Dios está atento a nosotros y listo para responder cuando ponemos nuestra confianza en Él y hacemos lo que es correcto. No hay lugar para el miedo entre los hombres y mujeres que colocan su confianza en el Todopoderoso, que no dudan en humillarse buscando guía divina a través de la oración. Aunque surjan persecuciones, aunque vengan reveses, en la oración podemos encontrar seguridad, porque Dios hablará paz a nuestra alma. Esa paz, ese espíritu de serenidad, es una gran bendición.
Si pudiera desearle a alguien un regalo invaluable, no sería riqueza, sabiduría profunda o los honores de los hombres. Preferiría transmitir la clave para la fortaleza interior y la seguridad que mi padre me dio cuando me aconsejó: «Recibe Su ayuda a través de la oración.» («El mejor consejo que jamás he recibido,» Reader’s Digest [noviembre de 1954]: 98-99.)
La oración en la hora de necesidad es una gran bendición. Desde pruebas simples hasta nuestros Getsemaní, la oración puede ponernos en contacto con Dios, nuestra mayor fuente de consuelo y consejo. «Orad siempre, para que podáis salir victoriosos» (D&C 10:5) — oración persistente. «Exigiendo todas mis fuerzas para invocar a Dios para que me libere» es como el joven José Smith describe el método que utilizó en el Bosque Sagrado para evitar que el adversario lo destruyera (Historia de José Smith 1:16). Esta también es una clave para evitar que la depresión nos destruya. (CR octubre de 1974, Ensign 4 [noviembre de 1974]: 66.)
Enos fue sanado espiritualmente. A través de sus poderosas súplicas a Dios, experimentó lo que los fieles de cualquier dispensación pueden, hacen y deben experimentar si han de ver a Dios y ser llenos de Su Espíritu. (Misión de San Antonio, Texas, 2 de marzo de 1986.)
Es sabio reconocer y experimentar que existe una fuente invisible de poder y verdad. Testifico ante ustedes con todo el fervor de mi alma que esto es cierto. Muchos de ustedes sin duda ya han llegado a la profunda realización de que el hombre no está solo. Han aprendido que existen «tesoros ocultos de conocimiento» para aquellos que piden con fe, sin dudar. Tal ha sido la ferviente declaración de los verdaderos grandes líderes del mundo en todas las épocas de la historia registrada. La oración siempre ha sido una fuente inquebrantable de fortaleza e inspiración. (Así cosecharéis, p. 164.)
Qué grave error sería si nos llenáramos tanto de autosuficiencia como para ya no sentir la necesidad de orar. ¿Cuánta protección nos proporcionarán nuestros misiles y armas nucleares si no tomamos al pie de la letra la orden del Señor: «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con toda tu fuerza y con toda tu mente; y a tu prójimo como a ti mismo» (Lucas 10:27). («Él ha resucitado,» Hollywood, California, 29 de marzo de 1959.)
La inspiración viene de la oración (D&C 63:64). La inspiración es esencial para dirigir correctamente (D&C 50:13-14). Debemos tener el espíritu de inspiración, ya sea que estemos enseñando (D&C 50:13-14) o administrando los asuntos del reino (D&C 46:2). Si hacemos nuestra parte en la preparación y el trabajo y tenemos el Espíritu del Señor, podemos ser guiados, aunque no sepamos de antemano lo que debe hacerse (1 Nefi 4:6; Alma 17:3). Por lo tanto, siempre debemos orar, especialmente antes de comenzar el trabajo del Señor (2 Nefi 32:9). (Dios, familia, país, p. 126.)
Oren. No hay tentación que se les presente que no puedan evitar. No se pongan en situaciones donde sea fácil caer. Escuchen los susurros del Espíritu. Si están involucrados en cosas donde no sienten que puedan orar y pedir las bendiciones del Señor sobre lo que están haciendo, entonces están involucrados en el tipo incorrecto de actividad. (CR octubre de 1964, Improvement Era 67 [diciembre de 1964]: 1069.)
¿Hay algún hombre o mujer en esta Iglesia que, en sus momentos más privados e íntimos, no sienta una deficiencia en fe y espiritualidad? El Señor nos ha hecho un llamado: «Acérquense a mí y yo me acercaré a ustedes; búsquenme diligentemente y me hallarán; pidan y recibirán; toquen, y se les abrirá» (D&C 88:63).
Tener hambre y sed de más fe y más justicia crea una dependencia humilde del Señor para ayuda y fortaleza. No hay mejor ejemplo de este espíritu humilde que la oración de Nefi en el Libro de Mormón:
Oh Señor, he confiado en ti, y confiaré en ti para siempre. No pondré mi confianza en el brazo de carne; porque sé que maldito es el que pone su confianza en el brazo de carne…
Sí, sé que Dios dará liberalmente a quien pida. Sí, mi Dios me dará, si no pido en vano; por lo tanto, levantaré mi voz hacia ti; sí, clamaré a ti, mi Dios, la roca de mi justicia. (2 Nefi 4:33-35.)
El presidente George Q. Cannon dijo: «Cada defecto en el carácter humano puede ser corregido a través del ejercicio de la fe y el ruego al Señor por los dones que Él ha dicho que dará a aquellos que crean y obedezcan los mandamientos» (Gospel Truths, 1:196). Habiendo experimentado algunas cuestiones pesadas de la vida en mi tiempo, cuando el juicio humano era tan inadecuado, sé que el Señor sostiene y apoya a aquellos que lo invocan. («Señor, aumenta nuestra fe,» Rededicación del Tabernáculo de Provo, Utah, 21 de septiembre de 1986.)
Dios escucha y responde oraciones. Nunca he dudado de ese hecho. Desde mi niñez, en la rodilla de mi madre, donde primero aprendí a orar; como joven en mis años adolescentes; como misionero en tierras extranjeras; como padre; como líder de la Iglesia; como funcionario gubernamental, sé sin ninguna duda que es posible que los hombres y mujeres se acerquen con humildad y oración y accedan a ese Poder Invisible; tener oraciones respondidas. El hombre no está solo, o al menos, no necesita estar solo. La oración abrirá puertas; la oración removerá barreras; la oración aliviará presiones; la oración dará paz interior y consuelo durante tiempos de tensión, estrés y dificultad. Gracias a Dios por la oración. (CR octubre de 1956, Improvement Era 59 [diciembre de 1956]: 953.)
Que la oración aumente su fe en Dios —y su confianza y amor, para que, sin importar las pruebas y la desolación que la vida le pueda deparar, pueda decir con Job: «Sé que mi Redentor vive» (Job 19:25). (Así cosecharéis, p. 176.)
Les aconsejo, en las palabras de Jesucristo, que «velen y oren siempre, para que no entren en tentación; porque Satanás desea apoderarse de ustedes, para zarandearlos como a trigo» (3 Nefi 18:18). Si buscan sinceramente la orientación de su Padre Celestial, mañana y noche, se les dará la fuerza para evitar cualquier tentación. («Para ‘La Generación Ascendente,'» New Era 16 [junio de 1986]: 8.)
El Orgullo
Uno de los mayores instrumentos de Satanás es el orgullo: hacer que un hombre o una mujer se concentre tanto en sí mismo que se vuelve insensible a su Creador o a los demás. Es causa de descontento, divorcio, rebelión adolescente, endeudamiento familiar y la mayoría de los problemas que enfrentamos. (CR abril de 1979, Ensign 9 [mayo de 1979]: 34.)
En las escrituras no existe tal cosa como el orgullo justo. Siempre se considera como un pecado. No estamos hablando de una visión sana de la autoestima, que se establece mejor a través de una relación cercana con Dios. Pero hablamos del orgullo como el pecado universal, como alguien lo ha descrito. Mormón escribe que «el orgullo de esta nación, o el pueblo de los nefitas, ha demostrado su destrucción» (Mormón 8:27). El Señor dice en la Doctrina y Convenios: «Guardaos del orgullo, no sea que os convirtáis como los nefitas de antaño» (D&C 38:39). Esencialmente, el orgullo es un enfoque de «mi voluntad» en lugar de «tu voluntad» en la vida. Lo opuesto al orgullo es la humildad, la mansedumbre, la sumisión o la docilidad (ver Alma 13:28). (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 6.)
El orgullo no mira hacia arriba a Dios ni se preocupa por lo que es correcto. Mira hacia los lados a los hombres y discute quién tiene la razón. El orgullo se manifiesta en el espíritu de contención. ¿No fue a través del orgullo que el diablo se convirtió en el diablo? Cristo quería servir. El diablo quería gobernar. Cristo quería llevar a los hombres al lugar donde Él estaba. El diablo quería estar por encima de los hombres. Cristo eliminó el yo como fuerza en Su vida perfecta. No sea mi voluntad, sino la tuya (ver Marcos 14:36; Lucas 22:42).
El orgullo se caracteriza por «¿Qué quiero yo de la vida?» en lugar de «¿Qué quiere Dios que haga con mi vida?» Es la voluntad propia frente a la voluntad de Dios. Es el temor al hombre por encima del temor a Dios. (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 6-7.)
Muchos de nosotros tenemos la tendencia de olvidar la Mano Graciosa que ha preservado nuestra nación, la ha enriquecido y fortalecido. Muchos de nosotros imaginamos en la necedad del orgullo que nuestras múltiples bendiciones no son debido a la bondad de Dios, sino a nuestra propia sabiduría y virtud. Demasiados de nosotros hemos estado tan embriagados por la autosuficiencia que ya no sentimos la necesidad de orar. (Título de la libertad, p. 156.)
La humildad responde a la voluntad de Dios —al temor de Sus juicios y a las necesidades de los que nos rodean. Para el orgulloso, los aplausos del mundo resuenan en sus oídos; para el humilde, los aplausos del cielo calientan su corazón. Alguien ha dicho: «El orgullo no disfruta de tener algo, sino de tener más de eso que la siguiente persona.» Del hermano, el Señor dijo: «Yo, el Señor, no me agrado de él, porque busca sobresalir, y no es suficientemente manso delante de mí» (D&C 58:41). (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 7.)
A medida que limpiamos el vaso interior, tendrán que hacerse cambios en nuestras vidas personales, en nuestras familias y en la Iglesia. Los orgullosos no cambian para mejorar, sino que defienden su posición racionalizándola. El arrepentimiento significa cambio, y se necesita una persona humilde para cambiar. Pero podemos hacerlo. (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 7.)
Recreación y Deportes
No nos interesa que nuestros hermanos se conviertan en expertos jugadores de softball. No nos importa eso. Sí, por supuesto, queremos disfrutar de actividades recreativas y culturales, pero estamos interesados en construir hombres, estamos interesados en salvar a los hombres, exaltarlos, hacer que reciban el sacerdocio y lo magnifiquen; por eso organizamos el softball en la Iglesia. A menudo puedes lograr que los hombres menos activos participen en los juegos de softball o en un proyecto de bienestar cuando no podrías lograr que asistan a una reunión del sacerdocio o que ofrezcan una oración, pero si puedes motivarlos con un proyecto de bienestar, con un nuevo edificio, o en un campo de softball, gradualmente entrarán en plena actividad.
Nuestro trabajo es construir hombres, exaltarlos, salvarlos, y todo este mecanismo, todo este programa de la Iglesia, es simplemente un medio para un fin. Por eso nos reunimos tanto, por eso estudiamos, tenemos nuestras clases, por eso tenemos nuestras actividades. (Reunión de liderazgo del sacerdocio, Fresno, California, 13 de septiembre de 1952.)
Los deportes son explosivos, como cualquiera de nosotros sabe que ha participado en ellos. Los jóvenes hacen todo lo posible para ganar. Deben esforzarse al máximo para ganar o no deberían jugar. El problema, por lo tanto, es hacer todo lo que sea justo y honorable para ganar, y también saber dónde está la línea en la que el espíritu deportivo termina y la burla comienza. ¿Cómo enseñar a los jóvenes a hacer todo lo posible para ganar, pero también detenerse antes de ganar si la integridad se va a ver afectada?
Es una verdadera prueba de carácter. Creemos que la conducta en general es excelente. Por supuesto, siempre hay algunos que levantan dudas, protestas y quejas. Todavía hay demasiados que juegan por la letra de las reglas en lugar de por el espíritu de las reglas. Este es nuestro desafío. Es uno de los desafíos más difíciles en la Iglesia, ya que los deportes tienen una naturaleza explosiva. (Devocional de Softball, Salt Lake City, Utah, 21 de agosto de 1966.)
Este programa deportivo atrae a los jóvenes a la Iglesia que no tienen el más mínimo interés en la Iglesia. Vienen para ser elegibles, pero en el proceso encuentran las cosas que conducen a una vida feliz y un futuro feliz.
Se puede decir con seguridad que ninguna otra Iglesia tiene el programa deportivo o el programa de actividades que nosotros tenemos. Sabemos que es importante para la Iglesia, especialmente hoy en día. Es parte del gran programa para construir hombres. (Devocional de Softball, Salt Lake City, Utah, 21 de agosto de 1966.)
La deportividad es la espiritualidad en los deportes, y creemos que el programa deportivo de la Iglesia es un programa espiritual. Si no fuera así, no lo continuaríamos, porque nuestro propósito es construir hombres y mujeres de carácter y espiritualidad. Tenemos docenas de historias de conversión, de jóvenes que descubren el secreto de lo más importante en la vida comenzando por actividades físicas. Creemos que una de las mejores maneras de traer a los jóvenes inactivos al templo es a través del gimnasio. Sabemos que esto funciona. (Devocional de Softball, Salt Lake City, Utah, 21 de agosto de 1966.)
Espero que siempre recordemos el gran partido de la vida. Todos estamos involucrados en ese juego. La vida es eterna. Somos seres eternos. El softball no es el fin. Es un medio para un fin. El fin es la perfección de los hijos de nuestro Padre. La construcción de hombres de fortaleza, hombres de carácter, y hacerlo con alegría, con gozo, porque Él dijo que el hombre es para que tenga gozo. (Devocional de Softball, Salt Lake City, Utah, 21 de agosto de 1966.)
Vale la pena vivir la buena vida. Es cierto, no es una vida fácil. Tenemos pruebas, tenemos reveses, y algunos de ellos los tendremos en el campo de juego mientras jugamos en este gran torneo. Sí, debemos prepararnos para la batalla de la vida: batallas económicas, batallas sociales, batallas morales, batallas espirituales. (Devocional de Softball, Salt Lake City, Utah, 21 de agosto de 1966.)
Día de Reposo
El propósito del Día de Reposo es para la elevación espiritual, para la renovación de nuestros convenios, para la adoración, el descanso y la oración. Es para alimentar el espíritu, para mantenernos sin mancha del mundo al obedecer el mandamiento de Dios. (D&C 59:9.) (Dios, familia, país, pp. 103-4.)
Pocos, si es que hay alguno, temas en el gran y eterno plan evangélico del Señor han sido mencionados más frecuentemente que el del Día de Reposo. Los antiguos profetas de Dios lo proclamaron, los presidentes de la Iglesia y otras Autoridades Generales lo han enfatizado repetidamente, los cristianos laicos y hombres de buena voluntad a lo largo del cristianismo han hablado aprobando su lugar y valor en la vida de los hombres, mujeres y niños de todas las razas y climas. (Dios, familia, país, p. 97.)
Muchos, demasiados, han casi dejado de observar el Día de Reposo. No solo es un día laboral ahora, sino que es principalmente un día de diversión y recreación: golf, esquí, patinaje, caza, pesca, picnics, carreras, cine, teatros, juegos de pelota, baile y otras formas de diversión — todo esto se está convirtiendo en la norma para demasiados llamados cristianos. Se dice que algunas iglesias fomentan todo esto, si se realiza correctamente. Pero la ley de Dios dice que guardemos el Día de Reposo como santo. «Seis días trabajarás, y harás toda tu obra» (Éxodo 20:9). (Esta nación perdurará, p. 51.)
¿Qué actividades son apropiadas para el propósito del Día de Reposo? Aquí hay algunas sugerencias: Actividades que contribuyan a una mayor espiritualidad; reuniones esenciales de la Iglesia en la casa de oración; adquisición de conocimiento espiritual — leer las escrituras, la historia de la Iglesia y biografías, y las palabras inspiradas de los Hermanos; descanso físico, conocer mejor a la familia, relatar historias escriturales a los niños, dar testimonios, fortalecer la unidad familiar; visitar a los enfermos y ancianos confinados en casa; cantar los himnos de Sion y escuchar música inspirada; hacer devociones al Altísimo — oración personal y familiar; ayuno, administraciones, bendiciones paternas; preparar alimentos con un corazón sencillo — comidas sencillas preparadas mayormente el sábado. (Dios, familia, país, p. 104.)
No creo que sea posible mantener nuestra espiritualidad en un nivel alto pasando nuestros Días de Reposo en la playa, en el campo de golf, en las montañas, o en nuestros propios hogares leyendo periódicos y mirando televisión. Cuando el Señor dijo, «Y para que te mantengas más completamente sin mancha del mundo, irás a la casa de oración» (D&C 59:9), eso es exactamente lo que quiso decir. Necesitamos alimento espiritual.
Claro que puedes vivir una vida bastante buena en el campo de golf los domingos. Pero no desarrollas tu espiritualidad. Probablemente podrías adorar al Señor allí, pero el hecho es que no lo haces, así como tampoco lo adoras en la playa. Pero si vas a la casa del Señor, lo adorarás. Si atiendes tus oraciones en tu hogar con tu familia, lo adorarás. Y tu espiritualidad será elevada. El alimento espiritual que tu cuerpo necesita será provisto y es mucho más probable que experimentes esta alegría. («El hogar y la familia,» BYU Religious Life Series, Provo, Utah, septiembre de 1960.)
Los hombres desde tiempos inmemoriales han reconocido la necesidad de descanso bendecido — tiempo para el refresco físico y espiritual. El cuerpo humano y el espíritu del hombre lo requieren para una vida feliz y con propósito. (Dios, familia, país, p. 98.)
Sí, el domingo es maravilloso, pero qué tan mucho más maravilloso podría ser si se honrara como un Día de Reposo sagrado. El hombre ha intentado en varias ocasiones cambiar la ley de Dios del Día de Reposo. Cada intento ha resultado en fracaso. (Dios, familia, país, p. 99.)
El nuevo horario consolidado de reuniones es un paso maravilloso hacia la realización de nuestras expectativas. ¡Piénsenlo! Cada padre SUD reuniendo a su familia el Día de Reposo e instruyéndola en los principios del evangelio, las responsabilidades del evangelio, el servicio misional y el trabajo genealógico. ¿No hará esto que cada hombre, mujer y niño se acerque al ideal de hablar en el nombre del Señor? ¿No aumentará la fe en los corazones de muchos? ¿No se harán más convenios con sinceridad, y se mantendrán más convenios? Y, ¿no surgirán de estos hogares fieles aquellos que podrán proclamar el mensaje del evangelio a otros? A medida que las familias de la Iglesia sigan el consejo de sus líderes e instruyan a sus familias en los principios y obligaciones del evangelio, veremos resultados mucho más allá de lo que inicialmente contemplamos. (Salt Lake City, Utah, 6 de junio de 1980.)
Hemos solicitado a los líderes del sacerdocio que minimicen las reuniones administrativas en el Día de Reposo para que las familias puedan participar en la adoración y el tiempo familiar. Nuestra esperanza es que utilicen este tiempo para asistir a sus reuniones, prestar servicio cristiano, visitar a los miembros de la familia, realizar noches de hogar familiar y estudiar las escrituras. (CR abril de 1984, Ensign 14 [mayo de 1984]: 7.)
Recuerden, el domingo es el día del Señor — un día para hacer Su obra. (Dios, familia, país, p. 104.)
Creo en honrar el Día de Reposo. Amo un Día de Reposo sagrado. Estoy agradecido de que cuando era niño tuve un ejemplo constante y consejos parentales sólidos sobre la importancia de mantener el Día de Reposo como un día santo. Mis recuerdos del Día de Reposo desde la infancia han sido alegres, edificantes y espiritualmente provechosos, por lo cual estoy profundamente agradecido. (Dios, familia, país, p. 9.)
Estoy agradecido por el Día de Reposo. A veces me pregunto qué haría sin él. Lo digo literalmente. Un día de descanso, pero más que un día de descanso: un día de oración, un día de adoración, un día de devoción, un día para ser alimentado espiritualmente, un día para reflexionar sobre el propósito de la vida y los privilegios, oportunidades y obligaciones que tenemos como miembros de la Iglesia.
El Señor ha dicho que debemos ir a la casa de oración en Su día santo. Ha dejado muy claro que si queremos mantenernos sin mancha del mundo, debemos ir a la casa de oración y ofrecer nuestro sacramento en Su día santo. Porque en verdad este es un día señalado para descansar de nuestro trabajo y rendir nuestra devoción al Altísimo. (Ver D&C 59:9-10.) Así que vamos a la casa del Señor, si deseamos mantener el Día de Reposo como santo. No es posible mantener el Día de Reposo como santo solo descansando de nuestros trabajos. Estoy feliz por el Día de Reposo y todo lo que nos trae. («Libre albedrío,» Conferencia de la estaca de Washington D.C., 22 de mayo de 1960.)
Una recomendación para perfeccionar a los Santos es asegurarse de que el evangelio de Jesucristo se enseñe en las diversas reuniones de la Iglesia. Las reuniones sacramentales deben ser ocasiones en las que se enseñe el evangelio por medio del testimonio. Esto no está ocurriendo de manera regular ni consistente. Dentro de nuestras reuniones de barrio, los miembros deben ser edificados — fortalecidos en su fe y, para usar la frase de Pedro, dados «una razón [para] la esperanza que hay en [ellos]» (1 Pedro 3:15). (Salt Lake City, Utah, 3 de abril de 1981.)
Asistan a todas sus reuniones de la Iglesia. La asistencia fiel a las reuniones de la Iglesia trae bendiciones que no pueden recibirse de ninguna otra manera. Asistan a las reuniones de las Jóvenes Mujeres cada domingo y a sus actividades semanales. Aprendan bien sus responsabilidades en el evangelio y luego ejecútenlas con diligencia. («A las Jóvenes Mujeres de la Iglesia,» Ensign 16 [noviembre de 1986]: 82.)
Asistan a sus clases de Escuela Dominical cada domingo. Escuchen cuidadosamente la lección y participen en las discusiones de clase. El estudio del evangelio y el aumento del testimonio serán el resultado. Asistan a sus reuniones del quórum del sacerdocio cada domingo y a las actividades del quórum celebradas en las noches de semana. Aprendan bien sus responsabilidades del sacerdocio y luego ejecútenlas con diligencia y reverencia. (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 44.)
Deben participar en los programas y actividades de la Iglesia — mantener el Día de Reposo como un día santo; asistir a sus reuniones; aceptar los llamamientos que se les extienden, y magnificar esos llamamientos. Presten servicio de buena gana y les prometo que tendrán gran gozo. (Creación de la estaca de Ginebra, Suiza, 20 de junio de 1982.)
Siento una gran confianza en mi corazón de que una de las razones — probablemente la razón principal — por la que el Señor ha provisto un programa tan completo con reuniones, quórumes del sacerdocio, reuniones grupales, reuniones sacramentales, conferencias de estaca, conferencias generales, y todo lo demás es para ayudarnos, como Sus hijos, a quienes ama y quiere salvar y exaltar, a perseverar hasta el fin. (Reunión de liderazgo del sacerdocio, Fresno, California, 13 de septiembre de 1952.)
El evangelio de Jesucristo debe ser enseñado, particularmente durante nuestros servicios sacramentales. El propósito de esa reunión es doble: primero, participar del sacramento y renovar nuestros convenios; y segundo, enseñar el evangelio y dar testimonio de Jesucristo.
Recuerdo, cuando era niño, escuchar el evangelio de los miembros mayores que habían pasado por «el fuego». Aún puedo ver sus rostros fervorosos y escuchar sus testimonios inspirados. Necesitamos regresar a eso. («Nuestro deber como Santos de los Últimos Días,» Dedicatoria de la capilla Springfield-Burke, Virginia, 15 de octubre de 1982.)
Asistimos a nuestras capillas cada semana para adorar al Señor y renovar nuestros convenios al participar del sacramento. De esta manera, prometemos tomar Su nombre sobre nosotros, recordarlo siempre y guardar todos Sus mandamientos. Nuestro acuerdo de guardar todos los mandamientos es nuestro convenio con Dios. Solo al hacer esto podremos merecer Sus bendiciones y Su misericordia.
Asistan a la reunión sacramental cada domingo. Escuchen con atención los mensajes. Oren por el espíritu de entendimiento y testimonio. Sean dignos de preparar, bendecir y repartir el sacramento. Vengan a la mesa sacramental con manos limpias y un corazón puro (2 Nefi 25:16). (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 44.)
Siempre que se les pida hablar en una reunión sacramental, ¡enseñen el evangelio! Enseñen de las escrituras. Den su testimonio. («Nuestro deber como Santos de los Últimos Días,» Dedicatoria de la capilla Springfield-Burke, Virginia, 15 de octubre de 1982.)
El sacramento bendecirá las almas de todos aquellos que lo tomen dignamente, y por lo tanto debe tomarse con frecuencia, incluso por los que están postrados en cama (ver D&C 20:77, 79). (CR octubre de 1974, Ensign 4 [noviembre de 1974]: 66.)
Sacrificio
José Smith dijo lo siguiente sobre el sacrificio:
«Para que un hombre entregue todo, su carácter y reputación, su honor y aplauso, su buen nombre entre los hombres, sus casas, sus tierras, sus hermanos y hermanas, su esposa e hijos, e incluso su propia vida también — considerando todas las cosas como basura y escoria por la excelencia del conocimiento de Jesucristo — se necesita más que mera creencia o suposición de que está haciendo la voluntad de Dios; sino conocimiento real, dándose cuenta de que, cuando estos sufrimientos terminen, entrará en el descanso eterno y será partícipe de la gloria de Dios… Una religión que no requiera el sacrificio de todas las cosas nunca tiene el poder suficiente para producir la fe necesaria para la vida y la salvación; porque, desde la primera existencia del hombre, la fe necesaria para el disfrute de la vida y la salvación nunca pudo ser obtenida sin el sacrificio de todas las cosas terrenales. Fue a través de este sacrificio, y solo a través de este, que Dios ha ordenado que los hombres disfruten de la vida eterna.» (Lectures on Faith, p. 58.)
El élder Bruce R. McConkie dijo: «El sacrificio pertenece a la mortalidad; en el sentido eterno no hay sacrificio. El sacrificio implica renunciar a las cosas de este mundo debido a las promesas de bendiciones que se ganarán en un mundo mejor. En la perspectiva eterna no hay sacrificio en renunciar a todas las cosas — incluso en entregar la vida — si la vida eterna se gana a través de tal curso.» (Ver D&C 98:13-15.) Pero, al igual que cuando uno pierde su vida para Dios, realmente encuentra la vida abundante, también cuando uno sacrifica todo a Dios, entonces Dios, a cambio, comparte todo lo que Él tiene con él. (Salt Lake City, Utah, octubre de 1961.)
Solemnicen su matrimonio en la casa del Señor. Mientras estaba en Sudamérica, me conmovió mucho el sacrificio hecho por muchos de nuestros Santos para sellar a sus familias para la eternidad. Derramé lágrimas de gratitud al escuchar algunas de las experiencias relatadas.
Uno de nuestros presidentes de estaca trajo a su familia al templo de São Paulo desde Lima, Perú, que normalmente es un viaje de nueve días en autobús, pero debido a huelgas de autobuses y otros problemas, el viaje les llevó catorce días. Al llegar a São Paulo, la familia fue a la primera sesión que pudieron, y la ceremonia de sellamiento se realizó. Luego se prepararon inmediatamente para partir. El presidente del templo les preguntó si se quedarían la noche. El padre respondió que la familia tenía que irse inmediatamente porque no tenían suficiente dinero para alojamiento ni comida. Dijo que tendrían que viajar varios días sin comida tal como estaban. La familia fue persuadida para quedarse esa noche y desayunar antes de su partida. Ese es el espíritu de sacrificio de muchos de nuestros Santos en todo el mundo. (CR abril de 1979, Ensign 9 [mayo de 1979]: 33.)
¿Sabes por qué las madres justas aman tanto a sus hijos? Porque sacrifican tanto por ellos. Amamos lo que sacrificamos y sacrificamos lo que amamos.
Ella era una joven. Había sacrificado sus planes mundanos para pasar largas y tediosas horas trabajando con el fin de cuidar y criar a su hermano huérfano menor, pero ahora yacía en su cama muriendo de una enfermedad. Llamó a su obispo, y mientras hablaba con él en sus últimos momentos, él sostuvo sus manos ásperas y duras, llenas de callos de tanto trabajo. Luego ella hizo la pregunta: «¿Cómo sabrá Dios que soy Suya?» Con suavidad, él levantó su muñeca y respondió: «Muéstrale tus manos.»
Algún día podríamos ver esas manos que sacrificaron tanto por nosotros. ¿Están nuestras manos limpias y muestran las señales de haber estado al servicio de Él? ¿Están nuestros corazones puros y llenos de Sus pensamientos? («Jesucristo: Regalos y Expectativas,» Devocional de Navidad, Salt Lake City, Utah, 7 de diciembre de 1986.)
Sacrifiquemos, sirvamos con nuestro tiempo y medios para edificar el reino de Dios en la tierra. La gran ley para la felicidad y el progreso espiritual fue expresada por el Maestro con estas palabras: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz, y sígame. Porque todo el que quiera salvar su vida, la perderá; y todo el que pierda su vida por causa de mí, la hallará.» (Mateo 16:24-25.) (CR abril de 1979, Ensign 9 [mayo de 1979]: 34.)
Una gran medida de fe aumentada entre los miembros de la Iglesia es su disposición a socorrer a aquellos que están en necesidad de socorro. El rey Benjamín verdaderamente enseñó: «Y ahora, … para que podáis retener la remisión de vuestros pecados de día en día, para que podáis andar limpios delante de Dios — desearía que impartierais de vuestra sustancia a los pobres, cada hombre según lo que tenga, como alimentar a los hambrientos, vestir a los desnudos, visitar a los enfermos y administrar para su alivio, tanto espiritualmente como temporalmente, según sus necesidades.» (Mosíah 4:26.) Ningún mejor ejemplo de impartir nuestra sustancia a nuestro prójimo se dio que las generosas ofrendas de los miembros de la Iglesia para aliviar el sufrimiento de las personas hambrientas a lo largo del mundo. («Señor, Aumenta Nuestra Fe,» Rededicación del Tabernáculo de Provo, Utah, 21 de septiembre de 1986.)
¿Qué podemos darle al Señor? Considerando todo lo que Él ha hecho y está haciendo por nosotros, hay algo que podemos darle a cambio. El gran regalo de Cristo para nosotros fue Su vida y sacrificio. ¿No debería entonces ser nuestro pequeño regalo hacia Él — nuestras vidas y sacrificios, no solo ahora, sino también en el futuro? («Jesucristo: Regalos y Expectativas,» Devocional de Navidad, Salt Lake City, Utah, 7 de diciembre de 1986.)
Autocontrol
Un propósito de este estado de prueba es que el hombre aprenda a controlar todos sus apetitos, deseos y pasiones corporales. Como el apóstol Pablo instruyó a los miembros de la Iglesia en Corinto: «¿No sabéis que sois el templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros? Si alguno destruye el templo de Dios, Dios lo destruirá a él; porque el templo de Dios es santo, el cual templo sois vosotros.» (1 Corintios 3:16-17). La frase «templo de Dios» se refiere, por supuesto, al cuerpo mortal del hombre. Nuestro objetivo debe ser llegar a ser completamente dueños de nuestros cuerpos. («El Hombre — El Templo de Dios», Miami, Florida, 19 de marzo de 1976).
Hay algo más elevado que la inteligencia. Hay algo más elevado que la excelencia. Es la dedicación al principio. Es el dominio propio, el autocontrol. Es vivir lo que uno realmente cree en su corazón. («Año Nuevo 1961», Barrio de Washington D.C., 31 de diciembre de 1960).
Piensa en pensamientos limpios. Aquellos que piensan en pensamientos limpios no realizan acciones impuras. Eres responsable ante Dios no solo por tus actos, sino también por controlar tus pensamientos. Vive de tal manera que no te sonrojes de vergüenza si tus pensamientos y actos fueran proyectados en una pantalla en tu capilla. El viejo refrán sigue siendo cierto: siembras pensamientos y cosechas actos, siembras actos y cosechas hábitos, siembras hábitos y cosechas carácter, y tu carácter determina tu destino eterno. «Porque cual es su pensamiento en su corazón, tal es él» (Proverbios 23:7). (Conferencia del Área de Londres, Inglaterra, 19-20 de junio de 1976).
Un atributo descrito por Pedro como parte de la naturaleza divina es la templanza. Un portador del sacerdocio es temperante. Esto significa que está contenido en sus emociones y expresiones verbales. Hace las cosas con moderación y no se entrega al exceso. En una palabra, tiene autocontrol. Él es el maestro de sus emociones, no al revés.
Un portador del sacerdocio que maldiga a su esposa, la abuse con palabras o acciones, o haga lo mismo con uno de sus propios hijos es culpable de un grave pecado. «¿Podéis enojaros y no pecar?», preguntó el apóstol Pablo (Traducción de José Smith, Efesios 4:26).
Si un hombre no controla su temperamento, es una triste admisión de que no está controlando sus pensamientos. Entonces se convierte en víctima de sus propias pasiones y emociones, lo que lo lleva a realizar acciones totalmente inapropiadas para un comportamiento civilizado, y mucho menos para un portador del sacerdocio.
A nuestra templanza debemos añadir paciencia. Un portador del sacerdocio debe ser paciente. La paciencia es otra forma de autocontrol. Es la capacidad de posponer la gratificación y frenar las pasiones. En sus relaciones con los seres queridos, un hombre paciente no se comporta de manera impulsiva de la que luego se arrepentirá. La paciencia es compostura bajo estrés. Un hombre paciente es comprensivo con los defectos de los demás.
Un hombre paciente también espera en el Señor. A veces leemos o escuchamos sobre personas que buscan una bendición del Señor, y luego se impacientan cuando no llega rápidamente. Parte de la naturaleza divina es confiar en el Señor lo suficiente como para «estar quieto, y saber que [Él] es Dios» (D&C 101:16). Un portador del sacerdocio que es paciente será tolerante con los errores y fallos de sus seres queridos. Porque los ama, no encontrará fallas ni criticará ni culpará. (CR Octubre 1986, Ensign 16 [Noviembre 1986]: 47).
Nuestra lucha debe ser por una vida limpia y con propósito. Solo aquellos que persiguen de manera constante tal curso experimentan la verdadera paz, la verdadera libertad. Aquellos encadenados por apetitos insaciables por cosas destructivas para las cualidades más nobles del hombre nunca conocerán ni la verdadera libertad ni los dulces frutos de la paz interior. (Así cosecharéis, p. 54).
Servicio
En una revelación dada a través del profeta José un año antes de que la Iglesia se organizara, dirigida a su propio padre, José Smith, Padre, el Señor deja muy claro lo que espera de nosotros. En esa revelación, el Señor dice lo siguiente: «He aquí, una obra maravillosa está a punto de salir entre los hijos de los hombres. Por tanto, oh vosotros que os embarcáis en el servicio de Dios, ved que le sirváis con todo vuestro corazón, alma, mente y fuerza, para que podáis quedar irreprensibles ante Dios en el último día.» (D&C 4:1-2). No hay ni una palabra sobre el oficio, sino que le sirvamos con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerza. No «dónde servimos», sino «cómo servimos». Y el Señor tiene una manera de bendecir a Sus hijos, magnificándolos, y trayéndoles gozo y felicidad dondequiera que sirvan en Su reino, siempre y cuando le sirvan con todo su corazón, alma, mente y fuerza. (Conferencia de la Estaca Sur de San Diego, California, 6 de diciembre de 1969).
La fórmula para relaciones exitosas con los demás se reduce a ese código divino conocido como la Regla de Oro. «Así que todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también hacedlas vosotros con ellos» (Mateo 7:12). Fue el Maestro quien dijo: «Y el que de vosotros quiera ser el primero, sea vuestro siervo» (Mateo 20:27). El servicio desinteresado y voluntario a los demás fue la clave de Su relación con los hombres. «Porque ni aun el Hijo del Hombre vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos» (Marcos 10:45). Servir a los demás con disposición y desinterés debería ser una de nuestras mayores virtudes. No es ni siquiera una cuestión de elección. Es una obligación, un mandato sagrado. («Tu Misión: Aumentar en Sabiduría y Gracia con Dios y con los Hombres», New Era 9 [septiembre de 1979]: 43-44).
A pesar de los males, casi a diario vemos en acción a hombres, mujeres y jóvenes respondiendo con servicio desinteresado y devoto. Todos están listos para servir fielmente, con valentía, en el mundo pero no del mundo. No hay nada que iguale este servicio voluntario en ninguna parte del mundo fuera de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. En cierto sentido, «vivimos en los peores tiempos». El mal, en nuevas y atractivas formas, está casi en todas partes. Pero, lo más importante que debemos recordar es el hecho de que «vivimos en los mejores tiempos». El evangelio está aquí en su plenitud. Tenemos el programa más rico jamás visto en la Iglesia, y tenemos un ejército en constante crecimiento de obreros leales y devotos en todo el mundo. Sabemos a dónde vamos y estamos en camino. Sabemos que vamos a ganar, con la ayuda del Señor. Dios nos ayude a ser dignos de ello. (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 28 de junio de 1974).
¿Nos parece una carga dar nuestro tiempo a los demás? ¿No sanó Cristo a todos los que se le trajeron, aunque muchos días y noches parecía que toda la ciudad se había reunido alrededor de Él? ¿Se nos pide a veces hacer por los demás lo que puede parecer estar por debajo de nosotros, o lo que es cansado y monótono? ¿No nació el Hijo de Dios en un pesebre? ¿No se hizo Él mismo un siervo, hasta el punto de lavar los pies de Sus discípulos, diciéndoles: «El siervo no es mayor que su señor»? (Juan 13:16). Amaos unos a otros. Servid a vuestro prójimo. El ejemplo os ha sido dado. («Tu Misión: Aumentar en Sabiduría y Gracia con Dios y con los Hombres», New Era 9 [septiembre de 1979]: 44).
Todos estamos familiarizados con la divina ordenanza de nuestro Salvador de «buscar primero el reino de Dios y su justicia» (Mateo 6:33). Nada en este mundo es más importante que poner primero el reino de Dios en nuestras vidas. Me pregunto si algunos de nosotros nos hemos ocupado demasiado en la búsqueda de cosas mundanas, poniendo nuestros propios intereses primero. («Señor, Aumenta Nuestra Fe», Rededicación del Tabernáculo de Provo, Utah, 21 de septiembre de 1986).
Pablo escribió que somos «miembros los unos de los otros» (Romanos 12:5). Por lo tanto, sirvámonos unos a otros con amor fraternal, nunca cansándonos de las demandas que se nos hacen, siendo pacientes, perseverantes y generosos, viviendo en armonía y, si es posible, en paz con todos los hombres. Si deseamos servir a Dios a través del servicio a nuestros hermanos, necesitaremos un amor por el trabajo. (Así cosecharéis, pp. 173-74).
Las oportunidades para perderse a uno mismo por el bien de los demás se presentan a diario: la madre que sirve a las necesidades de sus hijos; el padre que da su tiempo para su instrucción; los padres que renuncian al placer mundano por una vida hogareña de calidad; los hijos que cuidan de sus padres ancianos; el servicio de enseñanza en el hogar; la enseñanza visitadora; el tiempo para el servicio compasivo; dar consuelo a aquellos que necesitan fortaleza; servir con diligencia en los llamamientos de la Iglesia; el servicio comunitario y público en interés de preservar nuestras libertades; las donaciones financieras para los diezmos, ofrendas de ayuno, el apoyo a los misioneros, el bienestar, la construcción y los proyectos del templo. Verdaderamente, el día del sacrificio no ha pasado. (CR abril de 1979, Ensign 9 [mayo de 1979]: 34).
Si deseas encontrarte a ti mismo, aprende a negarte a ti mismo por la bendición de los demás. Olvídate de ti mismo y busca a alguien que necesite tu servicio, y descubrirás el secreto de una vida feliz y plena. (CR abril de 1979, Ensign 9 [mayo de 1979]: 34).
Puedes hacer que alguien realice un servicio desinteresado. Tal servicio es su propia recompensa. Ayúdale a tener esa experiencia, entonces sabrá la alegría que viene de servir al Señor. (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 3 de abril de 1975).
Les instamos, particularmente a los hermanos del sacerdocio y las hermanas de la Sociedad de Socorro, a ser sensibles a las necesidades de los pobres, los enfermos y los necesitados. Tenemos una responsabilidad cristiana de asegurarnos de que las viudas y los huérfanos reciban ayuda. «La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es ésta: visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo» (Santiago 1:27). (CR abril de 1984, Ensign 14 [mayo de 1984]: 7).
Perderse a uno mismo en el servicio recto a los demás puede elevar nuestra vista y alejar nuestra mente de los problemas personales, o al menos ponerlos en el enfoque adecuado. «Cuando te sientas un poco sombrío», dijo el presidente Lorenzo Snow, «mira a tu alrededor y encuentra a alguien que esté en una situación peor que la tuya; ve hacia él y averigua cuál es el problema, luego trata de solucionarlo con la sabiduría que el Señor te otorga; y lo primero que sabrás es que tu tristeza se habrá ido, te sentirás ligero, el Espíritu del Señor estará sobre ti, y todo parecerá iluminado». (CR 6 de abril de 1899, pp. 2-3.) (CR octubre de 1974, Ensign 4 [noviembre de 1974]: 66).
Espero que nuestros jóvenes estén aprendiendo a servir a la humanidad. Aquí está la felicidad. Aquí está la oportunidad para el crecimiento personal. No podemos ayudar a los demás sin ayudarnos a nosotros mismos. Las alegrías más dulces provienen de servir a nuestro Padre Celestial en Su obra. Ser un compañero en Su trabajo, sentir el calor y la paz de Su Espíritu, aprender Su voluntad, sentir Su presencia en una oración humilde, estas cosas nos hacen darnos cuenta de que nuestro gran propósito en la vida es superar la adversidad y las consideraciones mundanas mientras nos esforzamos por las cosas del Espíritu. A través de tal servicio, podemos lograr un nivel de fidelidad y dignidad que nos permitirá, cuando llegue nuestro momento, avanzar con confianza hacia la eternidad. (Programa Vanguardista MIA, Salt Lake City, Utah, 13 de junio de 1960).
Hoy vemos misioneros que van al mundo para llevar el evangelio restaurado a otros. Entre estos misioneros se cuentan miles de jóvenes que han interrumpido sus estudios o carreras para dar servicio, jóvenes mujeres que se han ofrecido voluntarias y muchas parejas que sirven en sus años de retiro.
Reflexiono sobre las innumerables horas de servicio que los líderes del sacerdocio, los auxiliares, los maestros y otros miembros de la Iglesia han dado libremente. Pienso en aquellos que dedican horas a la investigación genealógica, en los trabajadores del templo y en los miembros que trabajan en los templos de todo el mundo, todo esto en un esfuerzo glorioso para proporcionar oportunidades de salvación a aquellos que han pasado por la mortalidad sin las bendiciones del evangelio.
Pienso en los padres concienzudos de todo el mundo que reúnen a sus familias junto al fuego para cantar, orar, leer las escrituras y aprender las verdades del evangelio de Jesucristo. Todo este servicio, dedicación y devoción son indicios de que la fe realmente ha aumentado en la tierra. Seguramente el Señor se complace con los esfuerzos consagrados, el tiempo, el amor y el generoso apoyo de tantos de Sus Santos en todo el mundo.
Como Sus siervos designados, nuestros corazones se llenan de gratitud abrumadora hacia ustedes por todo lo que hacen para contribuir al avance de Su obra en la tierra. ¡Los esfuerzos de unos pocos resultan en la bendición de muchos! («Señor, Aumenta Nuestra Fe», Rededicación del Tabernáculo de Provo, Utah, 21 de septiembre de 1986).
Que logres la satisfacción profunda y duradera que proviene de ofrecer el máximo servicio de que eres capaz. Que tu vida se enriquezca hasta desbordarse al darte cuenta del cumplimiento de tus más esperadas esperanzas y aspiraciones más nobles. («Tu Misión: Aumentar en Sabiduría y Gracia con Dios y con los Hombres», New Era 9 [septiembre de 1979]: 45).
Aceptar y Magnificar los Llamamientos
Pienso en las palabras del apóstol Pablo, cuando se presentó ante el rey Agripa para hacer su defensa — Pablo, un perseguidor de los Santos, convertido al cristianismo mediante una gloriosa manifestación. Y allí, mientras se encontraba frente al rey Agripa encadenado, el rey le permitió que hiciera su propia defensa.
Recuerdo que, mientras hacía su defensa, delineando la misión de Cristo, refiriéndose a esta cosa llamada cristianismo, dijo en esencia al rey: «Seguramente, rey, debes haber oído hablar de este nuevo movimiento, pues esto [no se ha hecho] en un rincón» (ver Hechos 26:26). Qué bien se aplica esto al mormonismo hoy. Sí, las persecuciones han llegado en el pasado. Nuestro pueblo ha soportado mucho. Pienso en el profeta en la cárcel de Liberty. Pienso en los hermanos que fueron asesinados por las turbas. Pienso en los misioneros y las persecuciones que los recibieron.
No, esto no se ha «hecho en un rincón». La mano de Dios ha estado dirigiendo Su Iglesia y a Su pueblo. Y así será en el futuro. Aunque los honores puedan venir a nosotros conferidos por los hombres, y esos honores son importantes, por supuesto, ningún honor jamás vendrá para un miembro de esta Iglesia en el mundo político que sea igual o siquiera se acerque al honor que se recibe cuando a un hombre se le confiere el santo sacerdocio, aquello que es eterno, aquello que es más valioso. (Así Cosecharéis, p. 240.)
El Señor dijo: «Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá» (3 Nefi 14:7; Mateo 7:7). En otras palabras, requiere esfuerzo de nuestra parte. En una revelación dada al profeta José se nos dice que los hombres deben estar ansiosamente comprometidos con una buena causa (ver D&C 58:27). Eso sugiere esfuerzo, iniciativa. Ahora bien, no buscamos oficio en la Iglesia y no resistimos la liberación cuando llega, ni tampoco renunciamos a un oficio en la Iglesia. A veces me pregunto qué pasaría con esta Iglesia si postuláramos para un cargo. No buscamos oficio, no resistimos los llamamientos al servicio, aceptamos las liberaciones con gusto cuando llegan, y servimos hasta que somos honorablemente liberados. («La Iglesia», París, Francia, 7 de agosto de 1960.)
Algunos de nuestros obispos y presidentes de estaca informan que los miembros están rechazando los llamamientos para servir, alegando que están «demasiado ocupados» o que «no tienen tiempo». Otros, dicen, aceptan tales llamamientos, pero se niegan a magnificar esos llamamientos. Me preocupa cuando escucho informes sobre este tipo de actitud.
El Señor espera que cada uno de nosotros tenga un llamamiento en Su Iglesia para que otros puedan ser bendecidos por nuestros talentos e influencia. Él espera que magnificemos esos llamamientos. La forma en que lo hacemos es haciendo el trabajo que corresponde al llamamiento o al oficio que aceptamos.
¿Hay algún portador del sacerdocio que no tenga tiempo para visitar tres, cuatro, cinco familias al menos una vez al mes? ¿Hay alguna hermana tan ocupada que no pueda enseñar visita? Si estamos «demasiado ocupados» para tener un llamamiento en la Iglesia, será mejor que miremos nuestras prioridades. («Señor, Aumenta Nuestra Fe», Rededicación del Tabernáculo de Provo, Utah, 21 de septiembre de 1986.)
Sé que no podemos fallar en este trabajo, sin importar el oficio al que se nos llame, si hacemos nuestro mejor esfuerzo. (Salt Lake City, Utah, 31 de marzo de 1974.)
Guía a tus miembros para que participen en los programas y actividades de la Iglesia: para que guarden el día de reposo como día santo; para que asistan a sus reuniones; para que acepten los llamamientos que se les hagan y magnifiquen esos llamamientos. Enséñales a dar servicio de manera voluntaria y te prometo que tendrás una gran alegría. (Conferencia Regional de El Paso, Texas, 25 de enero de 1986.)
Tenemos un gran programa y tenemos el privilegio de ser parte de este gran e importante programa de salvar, exaltar y edificar a los hijos de nuestro Padre. El Señor ha dejado muy claro lo que espera de cada uno de nosotros. Ha dejado muy claro que no se trata tanto de dónde servimos, sino de cómo servimos. (Conferencia de la Estaca Sur de San Diego, California, 6 de diciembre de 1969.)
Juan vio el fin desde el principio: vio la Creación, vio las dispensaciones del evangelio, vio el establecimiento de la Iglesia en el meridiano del tiempo, vio la gran apostasía, la caída, y vio al ángel volando por en medio del cielo llevando el evangelio eterno para predicarlo a los hombres que habitan sobre la tierra, vio la Restauración, y vio la escena final del cierre. (Ver Apocalipsis 14:6.)
Y, ¿recuerdan lo que él dijo? Dijo: «Vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie ante Dios; y los libros fueron abiertos: y otro libro fue abierto, el cual es el libro de la vida; y los muertos fueron juzgados según lo que estaba escrito en los libros» (Apocalipsis 20:12).
Y así será con nosotros — cada uno de nosotros. Nosotros también seremos llamados a estar frente al tribunal de juicio de Dios; y cuando llegue ese momento, tengo la convicción en mi corazón de que la pregunta no será, «¿Qué oficio ocupaste?» sino, «¿Me serviste con todo tu corazón, alma, mente y fuerza?» ¡Esa será la verdadera prueba!
Y así, qué tan importante es como líderes en la Iglesia, como maestros — dondequiera que servimos — como maestros de Primaria, como maestros del hogar, como presidente de un quorum de élderes, como secretario, qué tan importante es que le sirvamos con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerza, para que nosotros también podamos estar sin culpa ante Dios en el último día (ver D&C 4:2). (Conferencia de la Estaca Sur de San Diego, California, 6 de diciembre de 1969).
Dado que todos los hombres que serán ordenados al sacerdocio de Melquisedec lo hacen por medio de un convenio, permítanme que consideremos el convenio que tomamos sobre nosotros cuando somos ordenados al sacerdocio mayor. Prometemos o acordamos con nuestro Padre Celestial que magnificaríamos los llamamientos que se nos hagan (ver D&C 84:39-44). ¿Qué significa eso? Magnificar nuestros llamamientos en el sacerdocio significa engrandecerlo en dignidad e importancia, fortalecerlo, y hacer que otros respeten y honren el oficio debido a la virtud y la rectitud del hombre que ocupa el oficio. («Tres Responsabilidades Imperativas», Conferencia del Área de Londres, Inglaterra, 19-20 de junio de 1976).
En la Iglesia y en el reino de Dios no existe un oficio, llamamiento o servicio sin importancia (ver 1 Corintios 12:12-25). Todos estamos juntos en esto; y el Señor tiene una manera de magnificarnos. (Conferencia de la Estaca Sur de San Diego, California, 6 de diciembre de 1969).
Es esencial para todo lo que hacemos en nuestro ministerio que se haga «con un ojo sencillo a la gloria de Dios» (D&C 4:5). Ese debe ser nuestro motivo principal. No hemos sido llamados para edificarnos a nosotros mismos, sino para edificar el reino de Dios. Seremos instrumentos para lograr este gran objetivo al magnificar nuestros llamamientos y honrar al Señor. (Salt Lake City, Utah, 19 de enero de 1977).
Ahora es el momento de vivir los estándares de la Iglesia, de magnificar nuestro sacerdocio, de vivir dignos de las ricas promesas hechas a nosotros como portadores del sacerdocio. Por lo tanto, comprometámonos ansiosamente con una buena causa (ver D&C 58:27). Ejercitemos el sacerdocio sobre los principios de rectitud (ver D&C 121:36). Y aprendamos nuestro deber y actuemos en el oficio en el que hemos sido llamados con toda diligencia (ver D&C 107:99). (Así Cosecharéis, p. 24).
«Los que son justos y verdaderos» (D&C 76:53). ¡Qué expresión tan acertada para aquellos valientes en el testimonio de Jesús! Estos son los miembros de la Iglesia que magnifican sus llamamientos en la Iglesia (ver D&C 84:33), pagan sus diezmos y ofrendas, viven vidas moralmente limpias, sostienen a sus líderes de la Iglesia con palabras y acciones, guardan el día de reposo como día santo, y obedecen todos los mandamientos de Dios. Son valientes al defender la verdad y la rectitud. A estos el Señor les ha prometido que «todos los tronos y dominios, principados y potestades, serán revelados y se pondrán sobre todos los que han soportado valientemente por el evangelio de Jesucristo» (D&C 121:29). (Venid a Cristo, p. 13).
Este es el trabajo del Señor. Este trabajo está destinado a llenar la tierra. Si nosotros, Sus actuales líderes, no hacemos el trabajo, Él levantará a otros que lo harán. (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 5 de abril de 1985).
Les aconsejamos que acepten los llamamientos en la Iglesia y sirvan fielmente en los cargos a los que sean llamados. Servíos unos a otros. Magnificad vuestros llamamientos. Al hacerlo, seréis el medio para bendecir a otros y aumentaréis en espiritualidad. (CR abril de 1984, Ensign 14 [mayo de 1984]: 7).
Que Dios nos bendiga para que podamos servir de manera que nunca tengamos grandes remordimientos, que sepamos que hemos sido magnificados más allá de nuestros talentos naturales. (Misión de San Antonio, Texas, 2 de marzo de 1986).
Normas
Una norma es una regla de medida por la cual se determina la exactitud o perfección. Los Santos deben ser una norma de santidad para que el mundo la vea. Esa es la belleza de Sión. (Venid a Cristo, p. 103.)
Debemos establecer una norma de medición para determinar qué principios e ideales pueden aceptarse como eternamente sólidos. Tal norma debería permitirnos diferenciar claramente entre lo que es bueno para el hombre y lo que no lo es.
Esta debería ser la norma: Si un principio promueve el bienestar y la iniciativa y fortalece la moral y el carácter de una persona, es bueno para el hombre. Si aumenta la autosuficiencia, el coraje moral, el servicio y la integridad, es un principio de verdad que contribuirá a la fortaleza interna y la verdadera seguridad. Si el curso tiende hacia la perfección, como lo trazó Jesucristo, es realmente deseable y, finalmente, liberará a la humanidad. (La Alfombra Roja, p. 261.)
Ciertos principios y verdades son compartidos en común por la mayoría de la humanidad. Estos principios, que se denominan valores, trascienden la cultura, la raza, la nacionalidad o la religión. Representan algo más que mera preferencia o creencia. Los valores son esas verdades que todos sabemos que debemos buscar, ya sea que lo hagamos o no, porque son buenos para nosotros y resultarán en un mayor desarrollo moral y espiritual. («Los Valores por los que Vivir», Líderes [octubre de 1984]: 953.)
Se necesita valentía para confiar en Dios y hacer lo correcto. Sin embargo, ningún otro curso conduce a la plenitud de la alegría y el logro. Vivir de manera exitosa y feliz debe construirse cada día con cuidado. Las piedras fundamentales esenciales son pensamientos limpios, palabras limpias y acciones limpias. A veces, aquellos que siguen tal camino son etiquetados como «diferentes». Ser diferente puede ser embarazoso si uno está equivocado, pero es una distinción envidiable ser diferente si uno está en lo correcto.
Tendemos a asociarnos con aquellos que tienen ideales similares. Solo los sanos tienen la capacidad de elevar y alentar a los demás a un mayor servicio, a un mayor logro, a una mayor fortaleza. Aquellos que siguen un curso opuesto solo sirven para intensificar esas acciones y deseos insanos que son el caldo de cultivo de los remordimientos, la tristeza, la confusión y la desilusión. (Así Cosecharéis, p. 54.)
Existe un espíritu demasiado prevalente de experimentar con cosas que ya han sido probadas más allá de toda duda. Se expresa en frases como «Lo intentaré una vez», «Solo se es joven una vez», «Sé un buen deportista», «Solo se vive una vez», y «Los tiempos han cambiado».
Los tiempos han cambiado, pero los fundamentos siguen sin cambios. La honestidad sigue siendo honestidad. La virtud sigue siendo virtud. La verdad sigue siendo verdad. El esfuerzo honesto sigue siendo recompensado. La gravedad sigue atrayendo todas las cosas hacia la tierra. El desprecio por la ley sigue trayendo castigo. Dos y dos siguen haciendo cuatro. Los Diez Mandamientos siguen en vigor, al igual que todas las demás leyes de la vida, la naturaleza y el universo. Cecil B. DeMille dijo una vez que los hombres y las naciones no pueden quebrantar los Diez Mandamientos; solo pueden quebrarse a sí mismos contra ellos. («Tu Misión: Aumentar en Sabiduría y Gracia con Dios y con los Hombres», New Era 9 [septiembre de 1979]: 40.)
Jóvenes, sed fieles a las leyes santas de Dios. Recordad, no pueden ser quebrantadas sin consecuencias. Si queréis ser felices y exitosos en vuestra asociación terrenal, noviazgo y formación del hogar, conformad vuestras vidas a las eternas leyes del cielo. No hay otro camino. («Tu Misión: Aumentar en Sabiduría y Gracia con Dios y con los Hombres», New Era 9 [septiembre de 1979]: 43.)
Hay mucho sentimiento en este país, fuera de la Iglesia, en apoyo a nuestros ideales y estándares como Santos de los Últimos Días. No fallamos a la Iglesia. No nos fallemos a nosotros mismos siendo tan imprudentes como para pensar que debemos rebajar nuestros estándares para ser aceptados por el mundo. No es cierto. El mundo puede no vivir según nuestros estándares, pero tiene respeto y aprecio por aquellos de nosotros que tenemos la sabiduría y el coraje para mantener esos estándares. (Dios, Familia, País, pp. 86-87.)
Buscamos lo que es digno de alabanza, lo hermoso, lo virtuoso y lo de buen reporte, y saludamos a Beethoven, Shakespeare, Rembrandt y Miguel Ángel (Artículo de Fe 13). A su debido tiempo, también tendremos más de nuestros propios gigantes — especialmente grandes padres-patriarcas, nobles compañeros y madres de hombres. Hay cierta música que se escucha, peinados femeninos que se ven en hombres, arte que se muestra y ropa que usan nuestros jóvenes y algunos adultos también que deben desaparecer — no porque los estilos cambien, sino porque nuestros estándares se mejorarán. (Salt Lake City, Utah, octubre de 1961.)
Toda felicidad, todo éxito, todo logro glorioso depende del individuo. Él puede hacer del cielo o del infierno en la tierra. Ninguna persona que comprometa conscientemente principios o estándares de la verdad eterna está siendo justa consigo misma ni con la humanidad. Si no es fiel a sí misma, no puede ser confiada por sus semejantes. (Así Cosecharéis, p. 166.)
Estándares del Mundo
Mientras que el mundo no mantenga nuestros estándares, el mundo está dispuesto a pagar por los servicios de los jóvenes que los mantienen. («Fortalezcan sus Familias», Conferencia de la Estaca Star Valley, Wyoming, 18 de abril de 1971.)
¿Estamos demasiado absorbidos en los asuntos del mundo, obsesionados con las medidas seculares, midiendo nuestros actos por si nos han traído alabanza, honor, estima, ganancias? ¿Buscamos riqueza, honor y estima como si fueran fines en sí mismos, poniendo así a nuestros propósitos en conflicto con Dios porque nos vinculamos más con lo material que con lo espiritual? («Para la Seguridad, Miren Más Allá del Materialismo,» Instructor 92 [enero de 1957]: 9.)
El hecho de que vivamos en un mundo de rápidos cambios hace que sea aún más importante que nos aferramos a principios sólidos. Los principios verdaderos son eternos y no cambian. Su aplicación y las circunstancias específicas pueden cambiar, pero la verdad en sí misma es constante e inmutable. (La Alfombra Roja, p. 130.)
Escuchen esta prueba propuesta por el presidente George Q. Cannon: «Si la brecha entre nosotros y el mundo se ensancha a diario, podemos estar seguros de que nuestro progreso es cierto, por lento que sea. En el caso contrario, si nuestros sentimientos y afectos, nuestros apetitos y deseos están en sintonía con el mundo que nos rodea y fraternizamos libremente con ellos… sería bueno que nos examináramos a nosotros mismos.» (Millennial Star 23 [5 de octubre]: 645-46.) (Dios, Familia, País, pp. 262-63.)
Pocos, al parecer, prestan atención a esos estándares y principios que fortalecen la fibra moral y que desarrollan la seguridad espiritual y personal desde dentro. Sin embargo, la historia de la humanidad testifica abundantemente que la seguridad duradera solo llega a un pueblo que es espiritualmente y moralmente fuerte. (La Alfombra Roja, p. 260.)
Estándares del Evangelio
En la Iglesia tenemos ciertos estándares — de vida, de moralidad, de carácter — que están llegando a ser bien conocidos por el mundo. Estos estándares son admirados. Las personas con tales estándares son buscadas. Estos estándares se basan en principios verdaderos y eternos. Son verdades eternas. (CR abril de 1958, Improvement Era 61 [junio de 1958]: 434.)
¿Qué hay de tus estándares? ¿Tienes un profundo respeto y reverencia por los mandamientos de Dios? Aquellos que lo tienen son las personas en este mundo que son más felices y prosperan más. Aquellos que ignoran las leyes santas de Dios siempre vivirán en desesperación. «No os engañéis: Dios no puede ser burlado; porque todo lo que el hombre siembra, eso también segará. Porque el que siembra para su carne, de la carne segará corrupción; mas el que siembra para el Espíritu, del Espíritu segará vida eterna.» (Gálatas 6:7-8.) Tu oportunidad de éxito material en el campo que elijas aumentará al mantener cada estándar de decencia y rectitud. La experiencia de la raza proclama las bendiciones que siguen a una vida recta. Pruébalo y verás. («Sobre Principios y Estándares», Church News [4 de junio de 1947]: 5.)
Hoy tenemos una oportunidad como nunca antes en la Iglesia. Por todo el mundo, la Iglesia es bien hablada. Hoy somos conocidos por lo que somos y no por lo que nuestros enemigos han dicho sobre nosotros en el pasado. ¡Qué oportunidad de «levantarnos y resplandecer» como el Señor nos ha mandado! (Ver D&C 115:5; 82:14.) Ahora es el momento de usar nuestra influencia para el bien en este mundo, que está enfermo. Ahora es el momento para que nosotros, como líderes de los jóvenes, preparemos a estos hombres y mujeres jóvenes para los días difíciles que vienen.
¿Cómo vamos a hacerlo? Primero que todo, debemos mirar a nosotros mismos. Debemos poner nuestras propias vidas en orden. Debemos poner nuestros hogares en orden. Debemos ser modestos. Debemos ser humildes. Debemos ser limpios — moralmente limpios — en nuestros propios corazones y mentes. Debemos ser lo que queremos que sean nuestros seguidores. No podemos ser efectivos si, mientras les enseñamos la Palabra de Sabiduría, estamos sirviendo té, café y cócteles en nuestros hogares.
No podemos ser efectivos si vamos a fiestas de cartas cuando deberíamos estar en casa leyendo las escrituras, atendiendo a nuestras familias o pasando más tiempo con los jóvenes de la Iglesia. No podemos ser efectivos si descuidamos nuestras oraciones familiares. No podemos ser efectivos si no somos honorables en nuestros tratos con nuestros semejantes. No podemos ser efectivos si bajamos nuestros estándares. (Título de la Libertad, pp. 205-6.)
No puedes bajar tus estándares. Cada vez que rompes una ley de Dios, pagas la pena en dolor, tristeza, remordimiento, falta de respeto por ti mismo, y te alejas del contacto con el Espíritu de Dios. («Mantente Firme en la Fe,» Graduación de BYU, Provo, Utah, 17 de agosto de 1979.)
¿Estás sosteniendo en alto nuestros estándares o los has comprometido por el mínimo común denominador para apaciguar y engañar? ¿Estás haciendo lo que ayudará al hogar y fortalecerá a nuestros jóvenes? ¿Hemos, como advirtió Moroni, «contaminado la santa iglesia de Dios»? (Mormón 8:38). («Fortaleciendo la Familia,» Conferencia del Área de las Islas Filipinas, 12 de agosto de 1975.)
A veces, en nuestros intentos de imitar al mundo, y en contra del consejo del profeta, seguimos las falsas ideas del mundo sobre la educación, la política, la música y la moda. Los nuevos estándares mundanos toman el control, ocurre un deterioro gradual y, finalmente, después de mucho sufrimiento, un pueblo humilde está listo para ser enseñado una vez más una ley superior.
Ahora, durante todo este gradual descenso de estándares, los justos deberían estar viviendo de acuerdo con los más altos estándares personales que puedan, no forzando esos estándares a los demás, sino preparándose para y esperando un mejor día, que sin duda debe llegar. («Jesucristo — Dones y Expectativas,» New Era 5 [mayo de 1975]: 18.)
Normas y Principios
Era un día de conferencia de estaca y entre reuniones, dos miembros salieron a almorzar. Ordenaron su comida y luego el camarero les preguntó: «¿Qué van a tomar?» Uno dijo: «Tomaré leche.» El otro dijo: «Tomaré leche.» Trajo la leche y mientras se las entregaba, se quedó allí moviendo la cabeza y dijo: «No entiendo. Cuando vienen solos, piden café. Pero cuando vienen juntos piden leche.» Bueno, no creo que eso haya ocurrido, pero hay una verdadera lección en ello. Seamos lo que profesamos ser. Mantengamos los estándares completamente. («Una Esperanza Cuádruple,» Universidad Brigham Young, Provo, Utah, 24 de mayo de 1961.)
Debemos ser como la levadura entre las naciones, fieles a los principios de la rectitud. Necesitamos ser humildes. Necesitamos ser agradecidos. Como familias, necesitamos arrodillarnos en oración familiar, por la noche y por la mañana. Solo unas pocas palabras añadidas a la bendición sobre la comida, como se está convirtiendo en costumbre en algunas partes, no es suficiente. Necesitamos ponernos de rodillas en oración y gratitud como Alma nos amonestó (Alma 34:17-27). Necesitamos el espíritu de reverencia en nuestras casas de adoración. Necesitamos guardar el día de reposo. Debemos cerrar nuestros negocios los domingos y, como Santos de los Últimos Días, abstenernos de hacer compras en el día de reposo. Debemos abstenernos de ir al cine los domingos, y si estamos operando salas de cine, debemos cerrarlas el domingo. No debemos buscar placer en ninguna forma en el día de reposo.
Debemos mantenernos firmes en la oposición al béisbol dominical y a otros pasatiempos, sin importar lo que haga gran parte del mundo cristiano. Debemos oponernos al juego de azar en todas sus formas, incluyendo las apuestas en las carreras de caballos. Debemos abstenernos de jugar cartas, contra lo cual hemos sido aconsejados por los líderes de la Iglesia. Debemos mantenernos unidos en oposición a la distribución más amplia de alcohol y otras cosas que el Señor ha declarado que son perjudiciales. (Así Cosecharéis, pp. 60-61.)
No comprometemos el principio. No entregamos nuestros estándares sin importar las tendencias actuales o las presiones. Como Iglesia, nuestra lealtad a la verdad es inquebrantable. Hablar en contra de acciones inmorales o injustas ha sido la carga de los profetas y discípulos de Dios desde tiempos inmemoriales. Fue por esta misma razón que muchos de ellos fueron perseguidos. Sin embargo, era su tarea dada por Dios, como centinelas en la torre, advertir al pueblo. (Dios, Familia, País, p. 359.)
Aférrate al hierro (1 Nefi 11:25), para que seamos fieles a la fe, para que mantengamos los estándares que el Señor ha establecido en Su Iglesia, para que sigamos un camino seguro y podamos ser exaltados. («Jóvenes — Promesa para el Futuro,» Graduación de BYU, Provo, Utah, 19 de abril de 1986.)
Nunca la Iglesia ha tenido la oportunidad y el desafío que enfrenta hoy. Ahora es el momento para que nos levantemos y resplandezcamos como pueblo (D&C 115:5), para ponernos nuestras hermosas vestiduras (2 Nefi 8:24), para demostrar al mundo los frutos del evangelio y proclamar los estándares que el Señor ha revelado para las bendiciones de Sus hijos. («Oportunidad y Desafío,» en Discurso del Año de BYU 1969 [Provo, Utah: BYU, 1970], p. 5.)
Recuerden, hermanos y hermanas jóvenes, nunca tendrán ocasión de sentirse avergonzados — entre personas de carácter, personas que cuentan, verdaderos hombres y mujeres — porque viven de acuerdo con los estándares, las enseñanzas y los ideales de la Iglesia. (Conferencia del Área de Escandinavia y Finlandia, 16-18 de agosto de 1974.)
Éxito
Para tener éxito a los ojos del Señor, tenemos al menos un deber cuádruple que cumplir. Primero: Debemos cumplir con nuestro deber hacia nuestros hogares y nuestras familias. Creo que estamos haciendo un trabajo bastante bueno en eso. Al menos estamos recibiendo mucha publicidad favorable. Segundo: Tenemos un deber como Santos de los Últimos Días hacia la Iglesia, para ayudar a difundir el evangelio, llevar el mensaje, vivir el evangelio, guardar los mandamientos, ser un ejemplo para el mundo, «levantarnos y resplandecer» (D&C 115:5). Tercero: Tenemos una responsabilidad hacia nuestra ocupación, nuestra profesión, nuestro empleo, para proveer para nuestras propias familias. Las escrituras nos dicen que el que no provee para los suyos es peor que un infiel (ver 1 Timoteo 5:8). Cuarto: Tenemos una responsabilidad como ciudadanos. Creo que la persona que es verdaderamente exitosa, a los ojos del Señor, debe cumplir con su deber en las cuatro áreas. (Conferencia de la Estaca de Emigración de Salt Lake, Utah, 5 de noviembre de 1978.)
Creemos que los estudiantes serán mejores estudiantes si se arrodillan noche y mañana. Queremos que sobresalgan en sus campos elegidos, para que se conviertan en líderes entre los hombres de toda esta gran nación y ejerzan una influencia para el bien que ayude a preservar nuestra Constitución inspirada por Dios y nuestro modo de vida americano, que nos ha dado más de las cosas buenas de la vida que cualquier otro sistema en funcionamiento en el mundo hoy, el estándar de vida más alto. Sí, queremos que tengan éxito. (Dedicatoria del Instituto LDS de Seattle, Washington, 29 de octubre de 1961.)
Aunque el mundo no viva según nuestros estándares, sé que el mundo está dispuesto a pagar por los servicios de jóvenes que sí lo hacen. Como alguien que ha formado parte de los consejos de grandes corporaciones, algunas de ellas de carácter internacional, sé el tipo de hombres que están buscando para liderazgo. Están buscando jóvenes que, si están casados, sean buenos hombres de familia, y que, si no están casados, se mantengan limpios y no anden persiguiendo mujeres vulgares y lujuriosas, sino que busquen el momento en que puedan establecer sus propios hogares. (Fireside de diez estacas de BYU, Provo, Utah, 7 de mayo de 1972.)
Creo que todos debemos esforzarnos por ser lo más autosuficientes posible, y que debemos ayudarnos unos a otros cuando sea necesario. Creo que individual y colectivamente lograremos nuestro mayor potencial a través del esfuerzo y el logro personal. El total de éxito de cada uno de nosotros ha hecho y continuará haciendo grande a este país. (La Alfombra Roja, p. 127.)
Recuerda esto: no hay una gran cosa que puedas hacer que determine tu felicidad o éxito en la vida. La vida es una serie de pequeñas cosas: cómo haces tu trabajo día a día, la honestidad personal en tus contactos diarios, una sonrisa y un apretón de manos, cortesía y amabilidad; estas son las «pequeñas cosas» que se convierten en la suma de tu carácter. (Exhibición del Club 4-H, Modesto, California, 10 de mayo de 1980.)
Necesitamos más hombres y mujeres de Cristo que siempre lo recuerden, que guarden Sus mandamientos que Él les ha dado. El mayor indicador de éxito es ver cuán cerca puedes caminar en cada momento en Sus pasos. («En Sus Pasos,» Devocional del Sistema Educacional de la Iglesia, Anaheim, California, 8 de febrero de 1987.)
El Señor quiere que seamos exitosos. Oh, sé que Él no se preocupa demasiado por las cosas materiales. Todas las cosas materiales son solo un medio para un fin. El fin es espiritual, sin embargo, si leemos las revelaciones, descubriremos que muchas de ellas tratan con cosas materiales.
Estoy seguro de que el Señor quiere que cada joven y joven de Su Iglesia sobresalga en su campo elegido, sea cual sea, ya sea en el hogar, en los negocios, en las profesiones, en la enseñanza, la medicina, la odontología, el gobierno o la agricultura. Estoy seguro de que es agradable para el Señor ver a Sus hijos e hijas que han tomado sobre sí los convenios de membresía en Su Iglesia — y especialmente a los jóvenes que llevan el sacerdocio — ser más que solo promedio. Él quiere que tengan éxito, que sean sobresalientes. Él abrirá el camino ante ellos si viven dignos de ello.
Con eso no quiero decir que todo lo que una persona debe hacer para tener éxito en su campo elegido es ir a la iglesia, pero sí quiero decir que si nos esforzamos tanto como nuestros compañeros fuera de la Iglesia, y vivimos el evangelio al mismo tiempo, el Señor nos bendecirá con éxito adicional. Si guardamos el día de reposo y nos dedicamos a las cosas espirituales, a la larga estoy convencido de que el Señor añadirá Sus bendiciones. Él nos bendecirá con tesoros ocultos de conocimiento, como lo indica claramente la Palabra de Sabiduría. Nos dará el poder para acceder a esa fuente invisible de conocimiento y fortaleza que está más allá del conocimiento de los hombres del mundo. Nos hará pilares de fortaleza y poder entre nuestros compañeros.
El mundo está buscando los servicios de jóvenes que estén entrenados según los estándares mormones, que tengan la formación técnica, además de esa formación en carácter, espiritualidad y fe, que les da confianza, seguridad, una sensación de seguridad y los convierte en una apuesta segura para el empleador. (Dios, Familia, País, pp. 193-94.)
Los honores de los hombres, más a menudo que no, son fugaces. Ansiosos por correr tras los honores del cargo o sucumbir a las presiones del glamour público y el aplauso mundano, algunos de nosotros ya no estamos dispuestos a defender todos los principios del evangelio. Buscamos justificar nuestra maldad afirmando que si solo obtenemos un título o posición, consideremos el bien que podemos hacer. Así perdemos nuestra salvación en el camino hacia esos honores. A veces miramos entre nuestros números para encontrar a alguien a quien podamos señalar que esté de acuerdo con nosotros, para tener compañía que justifique nuestra apostasía. Racionalizamos diciendo que algún día la doctrina de la Iglesia alcanzará nuestra forma de pensar. (Un Enemigo Ha Hecho Esto, p. 282.)
A ustedes, jóvenes — esperamos que tengan éxito en sus campos elegidos, cualesquiera que sean, siempre y cuando sean honorables. Vivan de tal manera que puedan alcanzar y acceder a ese poder invisible sin el cual ningún hombre puede hacer lo mejor de sí mismo. No tengan miedo de salir al mundo. Hundan sus raíces. Conviértanse en parte de la vida comunitaria y ejerzan una influencia para el bien. Manténganse fieles a la fe. Vivan los estándares de la Iglesia. Tienen todo que ganar y nada que perder al hacer esto. (Fireside de diez estacas de BYU, Provo, Utah, 7 de mayo de 1972.)
Revelación personal, consagración del desempeño, atención al detalle y dependencia de Dios — con estas cualidades no pueden fallar; sin ellas, puede que no tengan éxito. (Salt Lake City, Utah, octubre de 1961.)
Nunca se disculpen por los estándares del reino de Dios. Son divinos. Son verdaderos. Ellos edificarán a los hombres y mujeres. Los bendecirán con éxito. («Lo que Deseamos para Nuestros Jóvenes,» Conferencia MIA, Salt Lake City, Utah, 16 de junio de 1963.)
Esperamos que sean felices. No hay felicidad en la maldad. Esperamos que tengan éxito. El Señor quiere que tengan éxito. Ustedes llevan Su sacerdocio. Esperamos que sean fieles a lo mejor dentro de ustedes para ser buenos hombres, ciudadanos honorables, y constructores respetados de hogar y nación. Esperamos que se mantengan moralmente dignos en todos los aspectos para que puedan ser llamados al liderazgo y servicio. Esperamos que se casen bien, vivan juntos en amor, críen una familia en justicia, y conozcan la alegría que proviene de una posteridad recta. Esperamos que sean mejores que las generaciones que los precedieron. Tengo confianza en que lo serán. («Por Mi Honor,» Conferencia de Presidentes de Exploradores, Ogden, Utah, 4 de marzo de 1978.)
Que Dios nos bendiga para ser agradecidos, incluso en tiempos de problemas y reveses. Todos tenemos nuestros reveses: «Porque el Señor al que ama, disciplina» (Hebreos 12:6). Es en las profundidades donde los hombres y las mujeres aprenden las lecciones que les ayudan a ganar fortaleza, no en la cima del éxito. La hora del éxito del hombre es su mayor peligro. A veces se necesitan reveses para que apreciemos nuestras bendiciones y nos desarrollemos en caracteres fuertes y valientes. Podemos enfrentar cada revés que pueda llegar con la ayuda del Señor. El Señor enseñó al profeta José Smith que cada revés puede convertirse en nuestra bendición y beneficio y puede hacernos más fuertes, más valientes, más semejantes a Dios (ver D&C 122). («Fortalezcan Sus Familias,» Conferencia de la Estaca Norte de Preston, Idaho, 10 de junio de 1984.)
Dios nos ama. Él nos está observando. Él quiere que tengamos éxito. Sabremos algún día que no ha dejado ni una cosa por hacer para el bienestar eterno de cada uno de nosotros. Si tan solo lo supiéramos, los huestes celestiales están luchando por nosotros — amigos en el cielo que ahora no podemos recordar, que anhelan nuestra victoria. Este es nuestro día para mostrar lo que podemos hacer — lo que la vida y el sacrificio podemos hacer diariamente, por horas, al instante, para Dios. Si damos todo lo que tenemos, Él nos dará todo lo que tiene, el más grande de todos. («Jesucristo — Dones y Expectativas,» Devocional de Navidad, Salt Lake City, Utah, 7 de diciembre de 1986.)
Testimonio y Conversión
Una de las bendiciones más preciosas disponibles para cada miembro de la Iglesia es un testimonio de la divinidad de Jesucristo y de Su Iglesia. Un testimonio es una de las pocas posesiones que podemos llevar con nosotros cuando dejemos esta vida. (Venid a Cristo, p. 11.)
Tener un testimonio de Jesús es poseer el conocimiento a través del Espíritu Santo de la misión divina de Jesucristo. Un testimonio de Jesús es conocer la naturaleza divina del nacimiento de nuestro Señor — que Él es, de hecho, el Unigénito Hijo de Dios en la carne.
Un testimonio de Jesús es saber que Él fue el Mesías prometido y que mientras habitó entre los hombres, realizó muchos milagros poderosos. Un testimonio de Jesús es saber que las leyes que Él prescribió como Su doctrina son verdaderas y luego vivir según esas leyes y ordenanzas. Poseer un testimonio de Jesús es saber que Él tomó voluntariamente sobre sí los pecados de toda la humanidad en el jardín de Getsemaní, lo cual le causó sufrir en cuerpo y espíritu y sangrar por cada poro. Todo esto lo hizo para que no tuviéramos que sufrir si nos arrepentimos. (Ver D&C 19:16, 18.)
Poseer un testimonio de Jesús es saber que Él salió triunfante de la tumba con un cuerpo físico resucitado. Y porque Él vive, así vivirá toda la humanidad. Poseer un testimonio de Jesús es saber que Dios el Padre y Jesucristo realmente se aparecieron al profeta José Smith para establecer una nueva dispensación de Su evangelio, para que la salvación sea predicada a todas las naciones antes de que Él venga. Poseer un testimonio de Jesús es saber que la Iglesia, que Él estableció en el meridiano del tiempo y restauró en tiempos modernos, es, como el Señor ha declarado, «la única y verdadera Iglesia sobre la faz de toda la tierra» (D&C 1:30). Tener tal testimonio es vital. («Valientes en el Testimonio de Jesús,» Ensign 17 [febrero de 1987]: 2.)
Hoy, en la Iglesia restaurada de Cristo, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Él se está revelando a Sí mismo y Su voluntad — desde el primer profeta de la Restauración, incluso José Smith, hasta el presente. «Y ahora,» dijo el profeta José, «después de los muchos testimonios que se han dado de Él, este es el testimonio, al final, que damos de Él: ¡Que Él vive! Porque lo vimos, incluso a la diestra de Dios; y oímos la voz que da testimonio de que Él es el Unigénito del Padre.» (D&C 76:22-23.) («Gozo en Cristo,» Ensign 16 [marzo de 1986]: 4.)
Cualquier verdadero Santo de los Últimos Días preferiría que su hijo o hija creciera con un firme testimonio de la divinidad de esta obra, y fuera activo y devoto en la Iglesia, que cualquier otra cosa en el mundo. La riqueza del mundo, los honores de los hombres, no son nada comparados con un testimonio de la divinidad de esta obra y un amor por Dios y Su santo sacerdocio. Sé que eso es verdad, y estoy seguro de que mis palabras resuenan en sus corazones hoy. (Así Cosecharéis, p. 35.)
Los misioneros están en el campo para testificar del evento más grande que ha ocurrido en este mundo desde la resurrección del Maestro: la venida de Dios el Padre y Su Hijo Jesucristo al joven profeta. Ustedes son enviados a testificar de un nuevo volumen de escrituras, un nuevo testigo de Cristo. Que Dios los bendiga para testificar de manera efectiva, para llevar un fuerte testimonio de la veracidad de este glorioso mensaje. Nadie puede competir contra un testimonio fuerte. (Misión San Antonio, Texas, 2 de marzo de 1986.)
Nuestros misioneros salen al mundo para proclamar que ha habido una apostasía de la verdad, pero que por la bondad de Dios, los cielos se han abierto nuevamente y el evangelio ha sido revelado al hombre a través de José Smith, el Profeta. Estoy agradecido por este conocimiento. Para mí, es lo más precioso en todo el mundo. Desearía que todos los que estén al alcance de mi voz, y todos los hijos de Dios en todas partes, pudieran conocer la dulzura del evangelio y lo que significa poseer el sacerdocio y sentir la comunión y hermandad que tenemos en la Iglesia — sí, conocer la seguridad que viene al corazón del hombre cuando un testimonio de la verdad es dado a su alma. (Así Cosecharéis, pp. 52-53.)
No ser valiente en el testimonio propio es una tragedia de consecuencias eternas. Hay miembros que saben que esta obra moderna es verdadera, pero que no logran perseverar hasta el fin. Quien racionaliza que tiene un testimonio de Jesucristo pero no puede aceptar la dirección y el consejo de los líderes de Su Iglesia está en una posición fundamentalmente insostenible y está en peligro de perder la exaltación. («Valiente en el Testimonio de Jesús,» Ensign 17 [febrero de 1987]: 2.)
No puedes vivir una vida plena sin ese ancla que viene de un testimonio. ¡Oh, es glorioso tener un testimonio de la verdad! He visto tanta evidencia de la fortaleza del testimonio bajo las condiciones económicas y sociales más adversas, que he llegado a esta conclusión en mi propia mente: un hombre y una mujer pueden soportar cualquier cosa y mantener sus espíritus dulces y sanos, siempre y cuando tengan un testimonio de la divinidad de esta obra. Y así, si vas a vivir una vida plena, con propósito y alegre, debes tener un testimonio de la verdad y la divinidad de esta obra. Debes buscarlo, orar por ello, vivir por ello. Seguramente vendrá, porque el Dios del Cielo quiere que cada uno de Sus hijos sepa que Él vive, que Jesús es el Cristo y que José Smith es un profeta. Pueden saber esto a medida que vivan para ello. (Así Cosecharéis, p. 183.)
No solo Jesús nació en un humilde lugar en Belén y fue crucificado en una cruz en el Gólgota, sino que al tercer día resucitó de la tumba. ¡Hoy Él vive! De eso testifico personalmente. Lo sé. Él está cerca de Su Iglesia y de Sus siervos. El conocimiento de que Él vive es el conocimiento más valioso del mundo.
Nuestra creencia en Jesucristo no proviene solo de la tradición histórica, aunque aceptamos plenamente los registros históricos tanto del Antiguo como del Nuevo Mundo, que son testigos de Su divinidad. Nuestra creencia en Jesucristo también proviene de Su visita directa, en compañía de nuestro Padre Celestial, al joven profeta José Smith. («Después de Todo lo que Pueda Hacer,» Devocional de Navidad, Salt Lake City, Utah, 9 de diciembre de 1982.)
Gracias a Dios por la fe, por el testimonio. Gracias a Dios por la Iglesia de Jesucristo. No nos ha dejado — nunca nos dejará. Gracias a Dios por las verdades eternas del evangelio de la paz y la salvación. Gracias a Dios por el ancla, el sentimiento de seguridad, la calma interior que las verdades eternas del evangelio traen a cada fiel hijo de Dios. (Dios, Familia, País, p. 12.)
No creo que un miembro de la Iglesia pueda tener un testimonio activo y vibrante del evangelio sin guardar los mandamientos. Un testimonio es tener inspiración actual para saber que la obra es verdadera, no algo que recibimos solo una vez. El Espíritu Santo mora con aquellos que honran, respetan y obedecen las leyes de Dios. Y es ese Espíritu el que da inspiración al individuo. (CR abril de 1983, Ensign 13 [mayo de 1983]: 53.)
A aquellos que no son miembros de la Iglesia, les pido que estudien estos principios y, con las rodillas dobladas, pregunten a Dios el Padre Eterno si no son verdaderos. Si lo hacen con un corazón sincero, con verdadera fe en Cristo, Él les manifestará la verdad de ello por Su Espíritu Santo (ver Moroni 10:4). Esto les testifico en el nombre de Jesucristo. («La Iglesia,» París, Francia, 7 de agosto de 1960.)
Sé que Dios es un ser personal, el Padre de nuestros espíritus, y que Él ama a Sus hijos y oye y responde sus oraciones justas. Sé que es Su voluntad que Sus hijos sean felices. Es Su deseo bendecirnos a todos. Sé que Jesucristo es el Hijo de Dios, nuestro Hermano Mayor, el mismo Creador y Redentor del mundo. Sé que Dios ha vuelto a establecer Su reino en la tierra, en cumplimiento de la profecía, y que nunca será superado, sino que, finalmente, tendrá dominio universal sobre la tierra y Jesucristo reinará como su Rey por siempre.
Sé que Dios, en Su bondad, ha vuelto a revelarse desde los cielos y que José Smith fue llamado de Dios para restablecer ese reino: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Testifico que él cumplió con esta obra, que sentó las bases, y que comprometió a la Iglesia las llaves y los poderes para continuar la gran obra de los últimos días, que él comenzó bajo la dirección del Dios Todopoderoso.
Sé que José Smith, aunque fue asesinado como mártir de la verdad, aún vive, y que, como cabeza de su dispensación — la más grande de todas las dispensaciones del evangelio — continuará de esa manera a lo largo de las eternidades venideras. Él es un profeta de Dios, un vidente y un revelador, al igual que sus sucesores. Sé que la inspiración del Señor está dirigiendo la Iglesia hoy porque he sentido su poder. Sé que la Primera Presidencia y otras Autoridades Generales de la Iglesia tienen como objetivo y propósito la gloria de Dios y la exaltación de Sus hijos. Y finalmente, sé que ninguna persona que no reciba esta obra puede ser salva en el reino celestial de Dios y escapar de la condena del Juez de todos nosotros. (Esta Nación Perdura, pp. 112-13.)
La conversión personal de cada hombre, mujer y niño debe ser nuestro propósito supremo. Debemos asegurarnos de que nuestra gente sea debidamente y efectivamente instruida en las doctrinas fundamentales del evangelio de Jesucristo. Es vital que las reuniones sacramentales sean ocasiones en las que el evangelio sea enseñado por testimonio. Con demasiada frecuencia no lo son. Nuestra responsabilidad principal es ser testigos especiales de Aquel a quien representamos. En todas nuestras asignaciones debemos asegurarnos de llevar un testimonio de Jesucristo y de esta grandiosa obra. Cuando lleguen las dificultades y calamidades para los Santos, esta necesidad será aún mayor. (Salt Lake City, Utah, 6 de junio de 1980.)
Les he contado acerca de mi padre que fue al campo de misión, dejando a Madre y a siete hijos en casa. Ese sacrificio trajo a nuestro hogar un espíritu de amor por la obra misional que nunca lo dejó, y una disposición a poner al Señor primero en nuestras vidas.
Era una costumbre en aquellos días que los misioneros se quedaran en los hogares de los Santos mientras trabajaban en una ciudad. Cuando Padre y su compañero se mudaron a una nueva ciudad, se hospedaron en una casa donde habían vivido otros élderes antes. Durante su estancia, Padre se sorprendió al descubrir que la familia con la que se estaban quedando no había ingresado a la Iglesia. Padre le preguntó al jefe de la casa, «¿Cuánto tiempo hace que conocen a los misioneros?» «Diez años,» fue la respuesta.
«¿¡Diez años!? ¡Ustedes tienen una obligación! Han oído la verdad durante diez años y no están en la Iglesia. ¿Han orado al respecto? ¿Han leído el Libro de Mormón?» «Sí, pero solo una parte.» Ellos enseñaron el evangelio a la familia. Padre fue llamado a orar y oró por cada miembro de esa familia. Todos se unieron a la Iglesia. (Salt Lake City, Utah, 2 de octubre de 1985.)
Cuando el rey Benjamín terminó su notable discurso en la tierra de Zarahemla, el pueblo exclamó al unísono que creían sus palabras. Sabían con certeza que sus promesas de redención eran verdaderas, porque, dijeron ellos, «el Espíritu del Señor Omnipotente… ha obrado un gran cambio en nosotros, o en nuestros corazones, [y noten esto] que ya no tenemos disposición para hacer el mal, sino para hacer el bien continuamente» (Mosíah 5:2).
Cuando hemos experimentado este gran cambio, que solo se produce a través de la fe en Jesucristo y por la operación del Espíritu en nosotros, es como si nos hubiéramos convertido en una nueva persona. Así que el cambio se compara con un nuevo nacimiento. Miles de ustedes, al alcance de mi voz, han experimentado este cambio. Han abandonado vidas de pecado, a veces pecados profundos y ofensivos, y al aplicar la sangre de Cristo en sus vidas, se han vuelto limpios. Ya no tienen disposición a regresar a sus viejos caminos. En realidad, son una nueva persona. Esto es lo que significa un cambio de corazón. («Un Gran Cambio de Corazón,» discurso preparado [pero no entregado] 1986.)
Diezmos y Ofrendas
El diezmo y las ofrendas son la manera del Señor para financiar Su reino. Él espera que sigamos ese programa. Su promesa de abrir las ventanas del cielo está condicionada a seguir Su consejo. «¿Robará el hombre a Dios? Pues vosotros me habéis robado. Y decís: ¿En qué te hemos robado? En los diezmos y ofrendas.» (3 Nefi 24:8-12; Malaquías 3:8-12.) En esta declaración vemos que Dios puede ser robado tanto en los diezmos como en las ofrendas. (Salt Lake City, Utah, 6 de mayo de 1981.)
El diezmo no es una donación. No es opcional para los miembros. Es un mandamiento de Dios, con grandes bendiciones y promesas dadas a aquellos que obedecen.
Escuchen las palabras del Señor:
«Traed todos los diezmos al alfolí, para que haya alimento en mi casa, y probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos, y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde.
Y reprenderé al devorador por vosotros, y no os destruirá el fruto del suelo; ni vuestra vid en el campo será estéril, dice Jehová de los ejércitos.
Y todas las naciones os llamarán bienaventurados; porque seréis una tierra deseable, dice Jehová de los ejércitos.» (Malaquías 3:10-12; 3 Nefi 24:10-12.)
Las promesas del Señor para aquellos que cumplen fielmente con este mandamiento son que las bendiciones espirituales y temporales serán derramadas sobre ellos; cosechas abundantes (es decir, el hambre no tocará la puerta de ese hogar); y una bendición para toda una nación. (Conferencia Regional de El Paso, Texas, 25 de enero de 1986.)
Padre y Madre enseñaron a su familia la completa devoción a la Iglesia y la plena integridad en el pago de los diezmos y ofrendas. En una ocasión, cuando yo era adolescente, escuché a Padre y Madre hablar sobre sus finanzas en preparación para la liquidación del diezmo al día siguiente. Padre tenía una nota de veinticinco dólares en el banco, que debía pagar durante la semana. Al calcular su diezmo, debía veinticinco dólares más. También tenía un aparato de heno que él mismo había construido. Sacó las maderas del cañón y estaba intentando venderlo, pero no había tenido éxito.
¿Qué debían hacer: pagar la nota en el banco, pagar el diezmo más tarde, o pagar el diezmo y esperar poder cubrir la nota cuando venciera en unos pocos días? Después de discutir el asunto, y estoy seguro de que oraron juntos antes de retirarse, Padre decidió al día siguiente ir a la liquidación del diezmo y pagar los veinticinco dólares, lo que lo convertiría en un pagador completo del diezmo. Mientras regresaba a casa a caballo, uno de sus vecinos lo detuvo y le dijo: «George, entiendo que tienes un aparato de heno para vender. ¿Cuánto pides por él?»
Padre dijo: «Veinticinco dólares.» El vecino dijo: «No lo he visto, pero sabiendo cómo construyes, estoy seguro de que vale los veinticinco dólares. Un momento, voy a entrar a la casa y hacer un cheque por él. Lo necesito.» Esta es una lección que no he olvidado. (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 2 de abril de 1982.)
Hay quienes tienen sus nombres en los registros de la Iglesia y han olvidado la pregunta y respuesta de Malaquías: «¿Robará el hombre a Dios? … Pero vosotros decís: ¿En qué te hemos robado? En los diezmos y ofrendas.» (Malaquías 3:8.) Algunos pueden protestar: «Pero no podemos permitirnos diezmar.» A ellos, tal vez, sea necesario el recordatorio suave pero enérgico del presidente Spencer W. Kimball: «¿Qué? ¿No podemos permitirnos la integridad? ¿No podemos permitirnos regresar al programa del Gran Proveedor lo que ya era Suyo? … Dios prometió que abriría las ventanas del cielo y derramaría sobre ustedes bendiciones tan grandes que no tendrían espacio para recibirlas, condicionado a su fidelidad. ¿No necesitan esas bendiciones? Por ese diezmo, Él compensará con bendiciones poco soñadas.» (Faith Precedes the Miracle, p. 288.)
Algunos pueden sentirse generosos cuando pagan un diezmo completo. De nuevo, el presidente Kimball pregunta: «¿Se sienten generosos cuando pagan su diezmo? ¿Se jactan cuando la cantidad es grande? ¿Ha sido generoso el hijo con sus padres cuando lava su auto, hace la cama? ¿Son liberales cuando pagan el alquiler o cuando pagan las notas del banco? No son generosos ni liberales, sino simplemente honestos cuando pagan su diezmo.» (Faith Precedes the Miracle, p. 289.) (Logan, Utah, 6 de diciembre de 1975.)
Uno es bendecido temporalmente por obedecer la ley del diezmo. Pero las mayores bendiciones del Señor son, después de todo, de naturaleza espiritual. Tal vez ese sea el significado más profundo de la expresión, «Abriré las ventanas del cielo y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde» (Malaquías 3:10). El difunto élder Melvin J. Ballard, un Apóstol, dijo que «el Señor ha prometido que el hombre y la mujer que paguen su diezmo honesto serán provistos, [pero] no promete hacerlos ricos, no en cosas materiales. Las mayores bendiciones del Señor son espirituales, y no materiales.» (Crusader for Righteousness, p. 124.) (Logan, Utah, 6 de diciembre de 1975.)
Cuando la Iglesia enfrentó la esclavitud financiera durante la administración del presidente Lorenzo Snow, el Señor reafirmó por revelación este consejo a los Santos: «La palabra del Señor es: Ha llegado el momento para que todo Santo de los Últimos Días, que calcule estar preparado para el futuro y tener sus pies firmemente colocados sobre una base adecuada, haga la voluntad del Señor y pague su diezmo completo. Esa es la palabra del Señor para cada asentamiento en toda la tierra de Sión.» (En LeRoi C. Snow, «El Camino del Señor para Salir de la Esclavitud,» Improvement Era 41 [julio de 1938]: 439.)
Esa amonestación es tan cierta hoy — si no más — que cuando fue dada. Y necesita ser enfatizada y reafirmada. Si los Santos de los Últimos Días desean estar preparados para el futuro y mantener sus pies sobre una base sólida, deben ser pagadores completos del diezmo. (Logan, Utah, 6 de diciembre de 1975.)
Dependeremos del diezmo más que nunca para financiar los programas de la Iglesia. Eso solo será posible si todos nuestros líderes y más miembros son pagadores completos del diezmo. (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 2 de abril de 1982.)
¿Dónde estaríamos si cada miembro de la Iglesia comprendiera el principio del diezmo, creyera en él y lo practicara? Imaginen el poder que entraría en la vida de los miembros individuales, sin mencionar el cumplimiento de la promesa escritural de que los cielos se abrirían y todas nuestras estacas y hogares serían bendecidos más allá de nuestras expectativas. (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 2 de abril de 1982.)
Una palabra sobre las ofrendas de ayuno. De vez en cuando se hacen consultas sobre la cantidad de la contribución para las ofrendas de ayuno. Los Hermanos han aconsejado que la ofrenda de ayuno sea una contribución generosa, y como mínimo, debe ser «el equivalente del valor de dos comidas» (General Handbook of Instructions, No. 21, 1976). (Logan, Utah, 6 de diciembre de 1975.)
Paguemos primero nuestras obligaciones con nuestro Padre Celestial. Luego será más fácil pagar nuestras deudas a nuestros semejantes. (Así Cosecharéis, p. 219.)
Riqueza
Uno de los primeros principios revelados al padre Adán cuando fue expulsado del Jardín del Edén fue este: «Con el sudor de tu rostro comerás el pan, hasta que regreses a la tierra» (Génesis 3:19). Todo lo que obtenemos en la vida de naturaleza material viene como producto del trabajo y de la providencia de Dios. El trabajo produce las necesidades de la vida. (CR octubre de 1980, Ensign 10 [noviembre de 1980]: 32.)
Tu oportunidad de éxito material en tu campo elegido aumentará al mantener cada estándar de decencia y rectitud. La experiencia de la raza proclama las bendiciones que siguen a una vida recta. Pruébalo y verás. Jesús dijo: «Si alguno quiere hacer su voluntad, conocerá si la doctrina es de Dios, o si yo hablo por mi cuenta» (Juan 7:17). El orden moral existe y es tan exigente como el orden físico. Las bendiciones recibidas en cada ámbito vienen a través de la obediencia a las respectivas leyes. («Sobre los Valores,» Baccalaureate de la Universidad Estatal de Utah, Logan, Utah, 28 de mayo de 1950.)
Debemos darnos cuenta de que son las personas, no las cosas, las que son lo más importante. Las cosas materiales pueden contribuir mucho a nuestras comodidades, oportunidades y seguridad. Sin embargo, las cualidades que forjan un carácter noble y un verdadero liderazgo pueden ser y han sido desarrolladas en todas las épocas, independientemente de las cosas físicas con las que los hombres han estado rodeados. (Así Cosecharéis, p. 158.)
Hay bendiciones en estar cerca de la tierra, en cultivar tu propia comida, incluso si es solo un jardín en tu patio y un árbol frutal o dos. La riqueza material del hombre proviene básicamente de la tierra y otros recursos naturales. Combinada con su energía humana y multiplicada por sus herramientas, esta riqueza está asegurada y expandida a través de la libertad y la rectitud. Las familias serán afortunadas que, en los últimos días, tengan un suministro adecuado de cada una de estas cosas. (Dios, Familia, País, p. 269.)
Si estás pensando solo en avanzar financieramente en este mundo, vale la pena mantener los estándares de la Iglesia. Podría contarte experiencia tras experiencia en mi propia vida, en mis propias observaciones. Si quieres tener éxito, te ayudará mantener los estándares de la Iglesia y nunca te sentirás avergonzado por hombres y mujeres de verdadero carácter debido a tus estándares. Serás elogiado, serás honrado, serás estimado porque tuviste el coraje y el buen sentido común para ser fiel a tus ideales y estándares. («Fortalezcan Sus Familias,» Conferencia de la Estaca Norte de Preston, Idaho, 10 de junio de 1984.)
A menudo, nuestras afectos están demasiado elevados sobre los objetos efímeros y triviales. Los tesoros materiales de la tierra son simplemente para proporcionarnos, por así decirlo, habitación y comida mientras estamos aquí en la escuela. Nos corresponde a nosotros poner el oro, la plata, las casas, las acciones, las tierras, el ganado y otras posesiones terrenales en su lugar adecuado. Sí, este es solo un lugar de duración temporal. Estamos aquí para aprender la primera lección hacia la exaltación — obediencia al plan del evangelio del Señor. (Dios, Familia, País, p. 21.)
Cada vez más el mundo está reconociendo los grandes logros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días — el hecho de que tenemos un programa que funciona, que no solo trae gozo y felicidad espirituales, sino que también trae comodidad material y salvaguardias que proveen para todas las cosas necesarias de la vida. (Sesión de Bienestar, Conferencia General, 5 de abril de 1958.)
La libertad, la disposición para trabajar y el deseo de servir a tu Dios a través del servicio a tus semejantes — estas son las fuentes de la verdadera riqueza. Aférrate firmemente a estas verdades, y necesariamente aumentarás en favor con los hombres. (Así Cosecharéis, p. 175.)
La Palabra de Sabiduría
La condición del cuerpo físico puede afectar el espíritu. Es por eso que el Señor nos dio la Palabra de Sabiduría. Él también dijo que debemos retirarnos a nuestras camas temprano y levantarnos temprano (ver D&C 88:124), que no debemos correr más rápido de lo que tenemos fuerzas (ver D&C 10:4; Mosíah 4:27), y que debemos usar la moderación en todas las cosas buenas. En general, cuanto más comida comemos en su estado natural y menos refinada y sin aditivos, más saludable será para nosotros. La comida puede afectar la mente, y las deficiencias de ciertos elementos en el cuerpo pueden promover la depresión mental. Un buen examen físico periódicamente es una salvaguardia y puede detectar problemas que se pueden remediar. El descanso y el ejercicio físico son esenciales, y una caminata al aire libre puede refrescar el espíritu. (CR octubre de 1974, Ensign 4 [noviembre de 1974]: 66.)
Podemos estar agradecidos por la Palabra de Sabiduría. Los alimentos saludables, el descanso adecuado, el ejercicio adecuado y una conciencia limpia pueden prepararnos para afrontar las pruebas que están por venir. (Dios, Familia, País, pp. 269-70.)
La Palabra de Sabiduría conduce a hábitos, pensamientos y acciones limpios. Te hará más receptivo al Espíritu de Dios, el cual no puede morar en un tabernáculo impuro (ver Helamán 4:24). Sigue el plan del evangelio. Proporciona trabajo sólido, entretenimiento limpio y actividad para promover el crecimiento físico. (Así Cosecharéis, p. 172.)
En la Palabra de Sabiduría se anuncian los principios eternos y básicos que nunca cambian, y debemos recordar siempre que el tiempo está del lado de la verdad y la Palabra de Sabiduría es la verdad. («Nuestra Obligación como Líderes de los Jóvenes,» Conferencia MIA, Salt Lake City, Utah, 14 de junio de 1959.)
En gran medida somos físicamente lo que comemos. La mayoría de nosotros conocemos algunas de las prohibiciones, como el té, el café, el tabaco y el alcohol. Lo que necesita mayor énfasis son los aspectos positivos: la necesidad de vegetales, frutas y granos, particularmente el trigo. En la mayoría de los casos, cuanto más cerca de su estado natural podamos comer estos alimentos, sin sobre-refinamiento y procesamiento, más saludables seremos. En gran medida, somos una nación sobrealimentada y desnutrida que cava una tumba temprana con nuestros dientes, y carecemos de la energía que podría ser nuestra porque nos indulgemos en comida chatarra. Estoy agradecido de saber que en el campus de la Universidad Brigham Young se pueden conseguir manzanas de las máquinas expendedoras, que tienen en su centro estudiantil una excelente barra de ensaladas y que producen un excelente pan integral de grano entero. Sigan así y sigan progresando en esa dirección. Necesitamos una generación de jóvenes que, como Daniel, coman de una manera más saludable que alimentarse con la «carne del rey» — y cuyos rostros lo demuestren (ver Daniel 1). («En Sus Pasos,» en Discurso del Año 1979 de BYU [Provo, Utah: BYU, 1980], p. 62.)
Como nación, necesitamos las influencias refinadoras y sostenedoras que provienen de la obediencia a la ley divina. Sin tales bendiciones, el futuro de la nación es incierto. ¿Cómo podemos esperar aceptación divina cuando, como nación, estamos borrachos por el uso desmesurado de bebidas alcohólicas, narcóticos y tabaco? El cuerpo humano es el tabernáculo del espíritu y Dios espera que se mantenga limpio e intacto. El aumento de estos vicios debilita la fibra moral de nuestra nación y trae desilusión y tristeza seguidas de mayores pecados. («América — ¿Qué del Futuro?», Discurso por radio — WRVA, Richmond, Virginia, 8 de octubre de 1950.)
Hay un verdadero peligro de que bajemos la guardia, por decirlo de alguna manera; de que seamos tentados a unirnos al mundo y adoptar algunos de sus estándares contra los cuales hemos sido advertidos por el Señor. Recientemente me llamó la atención el hecho de que un grupo de jóvenes esposas (algunas de cuyos maridos están empleados en el gobierno de los Estados Unidos, hombres que habían alcanzado cierta prominencia en sus respectivos campos) habían llegado a la conclusión de que, para ser aceptadas por el mundo, y para que sus esposos pudieran avanzar en el mundo, tendrían que bajar un poco sus estándares. Habían llegado a la conclusión de que tendrían que servir cócteles y café en sus hogares cuando vinieran amigos. Quiero testificarles a ustedes, y especialmente a las jóvenes parejas casadas de esta Iglesia, que tal conclusión no solo es imprudente e injustificada, sino que también es peligrosa y solo puede conducir al dolor, la decepción y a la pérdida de fe. (CR octubre de 1955, Improvement Era 58 [diciembre de 1955]: 952.)
En relación con nuestra ley de salud, algunos se quejan de la Palabra de Sabiduría como si fuera una política o simplemente una regla de conducta impuesta sobre nosotros por las autoridades de la Iglesia, y como regla, podría ser cambiada por las autoridades de la Iglesia. Recuerdo la respuesta dada por el presidente J. Reuben Clark, Jr.:
«La palabra de sabiduría no es una regla de conducta; es una ley — la ley del Señor de salud. Fue promulgada por Él. La ley existía antes de que Él nos la revelara; existiría incluso si la revelación fuera borrada del libro. Las autoridades de la Iglesia no tienen nada que ver con la ley. Dios, hablando a través de las fuerzas del mundo físico, la ha prescrito, y mientras esas fuerzas existan, la ley permanecerá.»
«Es, por lo tanto, la ignorancia necia de un niño asumir que la Primera Presidencia puede emitir una regla que permita el uso de cualquiera de estas sustancias dañinas sin sus efectos perjudiciales. Sería un gesto fácil y, en cierto sentido, agradable, al satisfacer a los miembros de la Iglesia que deseen usar estas sustancias dañinas, declarar que la Palabra de Sabiduría ya no existe. Pero tal declaración no sería más eficaz que una declaración de que la ley de la gravedad ya no opera.» (Improvement Era 36 [noviembre de 1933]: 806.)
Algunos sienten que la Palabra de Sabiduría es solo un código de salud, y que una o dos bebidas sociales, o servir bebidas o permitir fumar en sus hogares, no es una violación del mandamiento, ya que no causa daño físico. Las palabras del presidente Stephen L. Richards refutan eficazmente esta racionalización: «La Palabra de Sabiduría es espiritual. Es cierto que prohíbe el uso de sustancias dañinas y hace provisión para la salud del cuerpo. Pero la mayor medida de bien derivada de su observancia es un aumento de fe y el desarrollo de más poder espiritual y sabiduría. Del mismo modo, los efectos más lamentables y dañinos de sus infracciones son también espirituales. El daño al cuerpo puede ser comparativamente trivial frente al daño al alma en la destrucción de la fe y el retraso del crecimiento espiritual.» (CR abril de 1949, p. 141.) Uno recuerda el consejo del presidente George Albert Smith: «No pises el territorio del diablo.» Ese consejo es tan apropiado hoy como cuando fue dado. (Cardston, Alberta, Canadá, 2 de agosto de 1975.)
El Señor previó la situación de hoy, cuando los motivos por dinero harían que los hombres conspiraran para inducir a otros a consumir sustancias nocivas para sus cuerpos. Los anuncios que promueven la cerveza, el vino, licores, café, tabaco y otras sustancias perjudiciales son ejemplos de lo que el Señor previó. Pero el ejemplo más pernicioso de una conspiración maligna en nuestro tiempo es aquel en el que inducen a los jóvenes al consumo de drogas.
Con todo el amor, les damos advertencia de que Satanás y sus emisarios se esforzarán por inducirlos a usar sustancias perjudiciales, porque saben bien que si participan, sus poderes espirituales serán inhibidos y estarán bajo su poder maligno. Aléjense de esos lugares o personas que los influencien para romper los mandamientos de Dios. Guarden los mandamientos de Dios y tendrán la sabiduría para saber y discernir lo que es malo. (CR abril de 1983, Ensign 13 [mayo de 1983]: 54-55.)
Bienestar Físico
Nuestro propósito común es ayudar a nuestros jóvenes hombres y mujeres a prepararse para las responsabilidades del futuro. El bienestar físico no solo es un activo invaluable para uno mismo, sino también una herencia que debe ser transmitida. Con buena salud, todas las demás actividades de la vida se ven enormemente mejoradas. Una mente limpia en un cuerpo sano permite a uno brindar un servicio mucho más efectivo a los demás. Ayuda a proporcionar un liderazgo más vigoroso. Le da a cada experiencia de la vida más entusiasmo y más significado. La salud robusta es un logro noble y valioso. (Dios, Familia, País, p. 217.)
Cuídense físicamente. Protejan su salud cuidadosamente. Es una de nuestras mayores bendiciones. Les animo especialmente a que sigan algún tipo de programa de ejercicio para mantenerse físicamente en forma y capaces en proporción a las demandas sobre su cuerpo. (Salt Lake City, Utah, 2 de junio de 1982.)
El cuerpo necesita el rejuvenecimiento que viene del ejercicio. Caminar al aire libre puede ser vigorizante y refrescante. Dirigido adecuadamente, correr puede tener algunos efectos beneficiosos. Los abdominales sencillos o las actividades deportivas pueden ser útiles. («En Sus Pasos,» Devocional del Sistema Educacional de la Iglesia, Anaheim, California, 8 de febrero de 1987.)
Tengan una buena salida física, algún deporte o ejercicio. Superen el mal con el bien. Pueden superar muchas inclinaciones malignas a través del esfuerzo físico y las actividades saludables. Un alma sana, libre de las influencias que entorpecen el cuerpo y el espíritu, como el alcohol y el tabaco, está en mejor condición para vencer al diablo. (CR octubre de 1964, Improvement Era 67 [diciembre de 1964]: 1069.)
Existe la tendencia de pensar en la aptitud física solo en términos de lo físico, en términos de fuerza corporal. Implica también la mente y el entrenamiento de la mente, las emociones y su uso y control — sí, y también implica el alma y el crecimiento espiritual. (Dios, Familia, País, p. 218.)
El pecado debilita. Afecta no solo al alma, sino al cuerpo. Las escrituras están llenas de ejemplos del poder físico que puede acompañar a los justos. Por otro lado, el pecado no arrepentido puede difundir energía y llevar a enfermedades tanto mentales como físicas. Jesús sanó a un hombre de una enfermedad física y luego le dijo: «No peques más, para que no te venga alguna cosa peor» (Juan 5:14). Galahad dijo que su fuerza era como la fuerza de diez porque su corazón era puro. («En Sus Pasos,» Devocional del Sistema Educacional de la Iglesia, Anaheim, California, 8 de febrero de 1987.)
Para enfrentar y vencer al enemigo se necesitarán cabezas claras y cuerpos fuertes. Los corazones y las manos se fortalecen según lo que se les alimenta. Tomemos en nuestros cuerpos o almas solo aquellas cosas que nos hagan instrumentos más efectivos. Necesitamos todo el poder físico, mental y moral que podamos obtener. La preocupación justa por las condiciones es encomiable cuando lleva a una acción constructiva. Pero la preocupación excesiva es debilitante. Cuando hayamos hecho lo que podamos, dejemos el resto en manos de Dios, incluyendo las preocupaciones.
El hombre necesita una recreación beneficiosa, un cambio de ritmo que lo refresque para las pesadas tareas que se avecinan. También debe tomarse el tiempo para meditar, para barrer las telarañas de su mente y así poder aferrarse con más firmeza a la verdad y dedicar menos tiempo a perseguir fantasmas y entretenerse en proyectos de menor valor.
Corazones limpios, alimentos saludables, ejercicio, sueño temprano y aire fresco, recreación saludable y meditación, combinados con el optimismo que viene de luchar por lo correcto y saber que eventualmente ganarás para siempre — este es el tónico que cada patriota necesita y merece. (Un Enemigo Ha Hecho Esto, p. 59.)
Tenemos el deber de sobrevivir, no solo espiritualmente, sino también físicamente. No sobrevivir a costa de los principios, porque esta es la forma más segura de derrota, sino una supervivencia que proviene de una preparación inteligente. Nos enfrentamos a días que pondrán a prueba los músculos morales y físicos de todos nosotros. (Dios, Familia, País, p. 331.)
Trabajo
El trabajo energético y con propósito conduce a una salud vigorosa, logros loables, una conciencia limpia y un sueño reparador. El trabajo siempre ha sido una bendición para el hombre. Que tengáis un respeto saludable por el trabajo, ya sea con la cabeza, el corazón o las manos. Que siempre disfrutéis de la satisfacción del trabajo honesto. El decreto que «con el sudor de tu rostro comerás el pan» (Génesis 3:19) sigue siendo fundamental. Nunca desearás ni soñarás llegar al cielo. Debes pagar el precio en esfuerzo, sacrificio y vida recta. («Tu Misión: Aumentar en Sabiduría y en Gracia con Dios y con los Hombres,» New Era 9 [septiembre de 1979]: 44.)
«Seis días trabajarás, y harás toda tu obra» (Éxodo 20:9). Nos estamos convirtiendo en un pueblo ocioso. Cada vez más esperamos vivir con poco o ningún trabajo. Se necesitan tantas horas de trabajo humano para cultivar los alimentos necesarios para sostener la vida de un hombre y proporcionar las demás necesidades de ropa, refugio y combustible. («Los Diez Mandamientos,» New Era 8 [julio de 1978]: 37.)
El hombre es mandado por Dios a vivir con el sudor de su propia frente, no con el de otro. En su primer discurso inaugural, Thomas Jefferson nos aconsejó un gobierno sabio y frugal, uno que «no le quite del pan a los que trabajan lo que han ganado.» (This Nation Shall Endure, p. 45.)
Cada hombre debe proveer lo necesario en cuanto a alimentos, ropa y refugio para su familia. Como escribió Pablo a Timoteo: «Pero si alguno no provee para los suyos, y especialmente para los de su casa, ha negado la fe, y es peor que un incrédulo» (1 Timoteo 5:8).
La indolencia invita a la camisa de fuerza benevolente del carácter, destruyendo el estado de bienestar. Pero un hombre paga un precio demasiado alto por el éxito mundano si, en su ascenso a la prominencia, sacrifica sus responsabilidades espirituales, familiares y cívicas. Cómo debe una persona repartir su tiempo entre sus diversas responsabilidades requiere buen juicio y es un asunto sobre el que cada uno debe invitar la asistencia divina. (CR abril de 1967, Improvement Era 70 [junio de 1967]: 58.)
Recuerda, es el individuo quien tiene el valor supremo. Sus valores y carácter deben ser protegidos si América ha de continuar siendo una gran nación. No puedes construir carácter y coraje quitándole la iniciativa y la independencia al hombre. Es un principio básico que no puedes ayudar a un hombre permanentemente haciendo por él lo que él podría hacer y debería hacer por sí mismo. Depender del estado para el sustento significa la eventual rendición de la libertad política. Por lo tanto, no te alejes de tu deber en estos importantes asuntos, ya que tu responsabilidad como estadounidense te queda clara. Acepta la responsabilidad. Sé agradecido por el trabajo. No dudes en hacer tu parte completa. (Así Cosecharéis, p. 153.)
Todo joven necesita el estímulo de la inseguridad económica para obligarse a hacer lo mejor posible. Debemos tener el valor de enfrentar el paternalismo gubernamental indebido y el cobarde clamor de que «el mundo me debe un sustento.» ¡Nadie nos debe nada por bienes que no producimos, ni trabajo que no hacemos! («Libertad Contra el Socialismo que Avanza,» Universidad Brigham Young, Provo, Utah, 26 de agosto de 1961.)
Hoy estamos siendo testigos de una tendencia en todos los países: una tendencia de alejarnos de la ética del trabajo hacia la ética del bienestar. Dicho de otra manera, ustedes, jóvenes, sin duda han oído a algunos expresar que es su derecho ser sostenidos por el trabajo de otro. Esa filosofía es equivocada. Ha demostrado ser la ruina del carácter en los individuos, y la caída de las naciones. (Exhibición del Club 4-H, Modesto, California, 10 de mayo de 1980.)
La fe, el coraje y la libertad representan los elementos vitales del crecimiento, ya sea en el hombre o en una nación. La fe espiritual y el coraje fueron la esencia de la primera libertad que nuestro pueblo disfrutó en este continente. Luego, como estadounidenses libres y trabajadores, nuestro crecimiento hacia la abundancia fue solo cuestión de tiempo. Es muy significativo que, durante esta lucha ardua de los estadounidenses para crear una civilización con abundancia para todos, no pensaran en la palabra «comodidad» tal como podría aplicarse a su propio modo de vida. Las personas que están imbuidas con una fe espiritual fuerte, la cual a su vez les otorga el coraje para luchar y ganar sus batallas por la libertad y la abundancia, verían con desdén a cualquier persona que busque un camino fácil en la vida. (An Enemy Hath Done This, p. 118.)
Parece sumamente significativo que nuestros antepasados se enorgullecieran del trabajo arduo mientras recurrían generosamente a sus prodigiosas reservas espirituales. No estaban conformes con confiar solo en el «brazo de carne» (ver 2 Nefi 4:34). Buscaban depender de su apreciada independencia, su frugalidad y su trabajo honesto, nutrido y fortalecido por una Providencia amable a cuya servicio se dedicaban. La historia registra que incluso el clima fue templado por su bien y sus humildes esfuerzos incansables hicieron «florecer el desierto como la rosa» (ver Isaías 35:1).
Hoy necesitamos volver a dedicar y consagrar nuestras vidas. A menos que los esfuerzos de nuestros corazones y manos sean bendecidos por el Dios de esta tierra, en vano laboran aquellos que intentan lograr una prosperidad y libertad duraderas. (The Red Carpet, p. 287.)
Los estudios afirman que, aunque los empleadores prospectivos buscan y esperan habilidades técnicas, su principal consideración es: «¿Cómo se lleva con las personas?» Tal vez también sea bueno darse cuenta de que el 80 por ciento de las personas que pierden su empleo no lo hacen por falta de habilidad para realizar el trabajo, sino por falta de habilidad para llevarse bien con compañeros de trabajo, jefes y clientes. Estos hechos destacan el impacto significativo que tiene el crecer en favor con los hombres sobre nuestro éxito final. Solía tener en mi escritorio un lema atractivo que decía: «A la gente no le importa cuánto sabemos, si no saben cuánto nos importa.» («Tu Misión: Aumentar en Sabiduría y Gracia con Dios y con los Hombres,» New Era 9 [septiembre de 1979]: 43.)
«Muéstrame a un hombre que no haga bien las cosas pequeñas y te mostraré a un hombre que no podrá hacer bien las grandes.» Las grandes cosas son solo el compendio de pequeñas cosas hechas bien. Esto significa prestar atención día a día a las pequeñas cosas, a los detalles y las relaciones. (Salt Lake City, Utah, octubre de 1961.)
Si queremos mantener el Espíritu, debemos trabajar. No hay mayor exaltación o satisfacción que saber, después de un arduo día de trabajo, que hemos hecho nuestro mejor esfuerzo. (Come unto Christ, p. 96.)
El nuestro es un evangelio de trabajo — con propósito, desinteresado y realizado en el espíritu del verdadero amor de Cristo. Solo así podemos crecer en atributos divinos. Solo así podemos convertirnos en instrumentos dignos en las manos del Señor para bendecir a los demás mediante ese poder que puede llevar a cambiar las vidas de hombres y mujeres para mejor.
Debemos estar humildemente agradecidos por este desafío, esta herencia, esta oportunidad de servicio y sus abundantes recompensas. Qué afortunados son aquellos que pueden seguir el plan del Señor para desarrollar este poder y usarlo para la bendición de los demás. Eso es lo que Cristo hizo. Eso es lo que tenemos el privilegio de hacer. («Poder a través del Servicio,» Millennial Star 118 [9 de octubre de 1956]: 299.)
La tierra fue maldita por causa de Adán (ver Génesis 3:17). El trabajo es nuestra bendición, no nuestra condena. Dios tiene una obra que hacer, y nosotros también (Moisés 1:39). La jubilación del trabajo ha deprimido a muchos hombres y apresurado su muerte. Se ha dicho que incluso los mismos demonios tejen cuerdas de arena en lugar de enfrentarse al infierno puro de la ociosidad. Debemos trabajar para atender las necesidades espirituales, mentales, sociales y físicas de nosotros mismos y de aquellos a quienes estamos encargados de ayudar. En la Iglesia de Jesucristo hay mucho trabajo que hacer para avanzar el reino de Dios. Cada miembro un misionero, genealogía familiar y trabajo en el templo, noches familiares, recibir una asignación de la Iglesia y magnificarla son solo algunos de nuestros trabajos requeridos. (CR octubre de 1974, Ensign 4 [noviembre de 1974]: 66.)
Hermanos, es su papel ser el líder en el hogar. Si bien la esposa puede ser considerada el corazón del hogar, ustedes son la cabeza. Ustedes son los proveedores. ¿Qué elegirán como carrera? ¿Cuál será su trabajo? Se ha dicho que nadie nace en este mundo cuyo trabajo no haya nacido con él o ella. Traemos desde nuestro estado premortal diversos talentos y habilidades. Nos esforzamos por encontrar a la esposa adecuada, y es nuestra responsabilidad esforzarnos por encontrar dónde podemos hacer una contribución a nuestro prójimo, un área en la que tengamos interés y habilidades y donde, al mismo tiempo, podamos proveer para los nuestros.
Me alegra que Beethoven haya encontrado su camino en la música, Rembrandt en el arte, Michelangelo en la escultura y el presidente David O. McKay en la enseñanza. Encontrar tu lugar adecuado y hacerlo bien puede bendecirte a ti, a los tuyos y a tu prójimo. Si necesitas ayuda para encontrar tu carrera, está disponible: medita y ora al respecto; estudia detenidamente tu bendición patriarcal; considera lo que haces bien; haz algunas pruebas vocacionales y de intereses; y familiarízate con varias profesiones para ver qué está disponible. («En Sus Pasos,» en Devotional Speeches of the Year 1979 [Provo, Utah: BYU, 1980], pp. 64-65.)
Debemos pedir las bendiciones del Señor sobre todo lo que hagamos y nunca hacer nada sobre lo cual no podamos pedir Sus bendiciones. No debemos esperar que el Señor haga por nosotros lo que podemos hacer por nosotros mismos. Creo en la fe y las obras, y que el Señor bendecirá más plenamente al hombre que trabaja por lo que ora que al hombre que solo ora. (Dios, Familia, País, p. 329.)
La pregunta constante y más recurrente en nuestras mentes, tocando cada pensamiento y acción de nuestras vidas, debería ser: «Señor, ¿qué quieres que haga?» (Hechos 9:6.) La respuesta a esa pregunta solo viene a través de la luz de Cristo y el Espíritu Santo. Tenemos un trabajo que hacer — seguirlo. Les testifico que el pago que Él da por Su trabajo es el mejor que pueden recibir en este mundo o en cualquier otro. («Jesucristo — Regalos y Expectativas,» Devocional de Navidad, Salt Lake City, Utah, 7 de diciembre de 1986.)
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no es un cuerpo de oyentes organizados, sino un grupo de trabajadores organizados, y crecemos mejor asumiendo responsabilidades e involucrándonos en la actividad. Así que cada persona en la Iglesia que esté dispuesta, fiel y digna, tiene la oportunidad de asumir responsabilidades y ocupar posiciones de liderazgo, y al hacerlo, crecen hacia la perfección. (Tokio, Japón, 27 de octubre de 1957.)
En la última carta registrada en el Libro de Mormón, de Mormon a su hijo Moroni, él dio un consejo que se aplica a nuestros días. Tanto el padre como el hijo estaban viendo cómo toda una civilización cristiana caía porque no querían servir al Dios de la tierra, incluso a Jesucristo. Mormon escribió:
«Y ahora, hijo mío amado, no obstante su dureza, trabajemos diligentemente; porque si cesáramos de trabajar, seríamos condenados; pues tenemos una labor que realizar mientras estamos en este tabernáculo de barro, para que podamos vencer al enemigo de toda justicia y descansar nuestras almas en el reino de Dios.» (Mormón 9:6.)
Tú y yo tenemos una labor similar que realizar ahora — vencer al enemigo y descansar nuestras almas en el reino.
Luego, esa gran alma de Mormon cierra su carta a su amado hijo Moroni con estas palabras:
«Hijo mío, sé fiel en Cristo; y que no te pesen las cosas que he escrito, para que no te pesen hasta la muerte; sino que Cristo te levante, y que sus sufrimientos y muerte, y la muestra de su cuerpo a nuestros padres, y su misericordia y longanimidad, y la esperanza de su gloria y de la vida eterna, reposen en tu mente para siempre. Y que la gracia de Dios el Padre, cuyo trono está alto en los cielos, y nuestro Señor Jesucristo, que se sienta a la diestra de su poder, hasta que todas las cosas sean sujetas a él, sea, y habite contigo para siempre.» (Mormón 9:25-26.) (CR octubre de 1987, Ensign 17 [noviembre de 1987]: 85.)
Parte 4: Familia y Hogar
Familia
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días considera que la familia es la organización más importante en el tiempo y en toda la eternidad. La Iglesia enseña que todo debe centrarse en y alrededor de la familia. Destaca que la preservación de la vida familiar en el tiempo y la eternidad tiene prioridad sobre todos los demás intereses; venera el amor y el deber parental y filial. («Fortalezca sus familias», Estaca de Preston Idaho Norte, 10 de junio de 1984.)
No hay tema del que prefiera hablar más que del hogar y la familia, pues están en el mismo corazón del evangelio de Jesucristo. La Iglesia, en gran parte, existe para la salvación y exaltación de la familia. («A las madres en Sión», Fuego de los Padres, 22 de febrero de 1987.)
Algunas de las impresiones y experiencias más dulces y satisfactorias para el alma de nuestras vidas son las asociadas con el hogar, la familia, los hijos, los hermanos y las hermanas. Mi corazón se llena de gratitud al recordar las alegrías de nuestra rica vida familiar cuando los seis hijos estaban en casa. Establecimos nuestra meta de tener doce. Mi esposa lamenta: «Si tan solo hubiéramos tenido gemelos cada vez, lo habríamos logrado.» («La fortaleza de América: La familia», Programa Nacional de la Noche Familiar de Seattle Washington, 23 de noviembre de 1976.)
Hace algunos años estuve en una reunión y, después de la reunión, alguien me envió una definición de familia titulada «¿Qué es una familia?» Esto es lo que decía: «Una familia es la mayor seguridad y la posesión más querida. Una familia es vivir junta y orar junta; entenderse mutuamente; compartir lágrimas, pasta de dientes y cambio pequeño; intercambiar suéteres, tareas, bromas; pedir prestados discos, talentos, sabiduría; guardar fotos, cartas, regalos hechos a mano y recuerdos; dar primeros auxilios, fiestas y muchos consejos; y participar en todo y en cada miembro de la familia. Una familia es vivir junta, amarse unos a otros y ser leales los unos a los otros.» (Dios, Familia, País, pp. 182-83.)
Las familias exitosas tienen amor y respeto por cada miembro de la familia. Los miembros de la familia saben que son amados y apreciados. Los hijos sienten que son amados por sus padres. Así, se sienten seguros y seguros de sí mismos. Las familias fuertes cultivan un atributo de comunicación efectiva. Hablan sobre sus problemas, hacen planes juntos y cooperan hacia objetivos comunes.
Se practican y utilizan la noche de hogar y los consejos familiares como herramientas efectivas para este fin.
Los padres y las madres en las familias fuertes se mantienen cerca de sus hijos. Hablan. Algunos padres entrevistarán formalmente a cada hijo, otros lo hacen informalmente, y otros aprovechan la ocasión para pasar tiempo a solas con cada hijo.
Toda familia tiene problemas y desafíos. Pero las familias exitosas tratan de trabajar juntas para encontrar soluciones en lugar de recurrir a la crítica y la contienda. Oren unos por otros, discuten y se dan ánimo. Ocasionalmente, estas familias ayunan juntas en apoyo de uno de los miembros de la familia. Las familias fuertes se apoyan mutuamente. Las familias exitosas hacen cosas juntas: proyectos familiares, trabajo, vacaciones, recreación y reuniones. (CR abril de 1984, Ensign 14 [mayo de 1984]: 6.)
Fue a través de José Smith que el Dios del Cielo reveló la verdad de que la familia puede perdurar más allá de la tumba; que nuestras simpatías, afectos y amor por los demás pueden existir para siempre. (Venid a Cristo, p. 124.)
El matrimonio, el hogar y la familia son establecidos por Dios como parte de Su plan divino para la bendición de Sus hijos. Las bendiciones más ricas y las alegrías más profundas de esta vida y la vida venidera están ligadas con el cumplimiento de estos deberes sagrados. De hecho, nuestra exaltación en el reino celestial está directamente relacionada con la familia y la eternidad del convenio matrimonial. (Así cosecharéis, p. 110.)
La Iglesia fue creada en gran medida para ayudar a la familia, y mucho después de que la Iglesia haya cumplido su misión, el orden patriarcal celestial seguirá funcionando. Por eso, el presidente José F. Smith dijo: «Ser un padre exitoso o una madre exitosa es más grande que ser un general exitoso o un estadista exitoso», y el presidente David O. McKay agregó: «Cuando uno pone los negocios o el placer por encima de su hogar, en ese momento comienza a bajar en el camino hacia la debilidad del alma.» Y por eso, el presidente Harold B. Lee dijo: «La Iglesia debe hacer más para ayudar al hogar a cumplir su misión divina.» (Dios, Familia, País, p. 223.)
Fortalezcamos la familia. Las oraciones familiares e individuales por la mañana y por la noche pueden invitar las bendiciones del Señor a nuestros hogares. La hora de la comida proporciona un momento maravilloso para revisar las actividades del día y no solo alimentar el cuerpo, sino también alimentar el espíritu, con los miembros de la familia tomando turnos para leer las escrituras, particularmente el Libro de Mormón. La noche es un gran momento para que el padre ocupado se acerque a la cama de cada uno de sus hijos, hable con ellos, responda sus preguntas y les diga cuánto los ama. En tales hogares no existe la brecha generacional. Esta frase engañosa es otra herramienta del diablo para debilitar el hogar y la familia. Los hijos que honran a sus padres y los padres que aman a sus hijos pueden hacer del hogar un refugio de seguridad y un pedazo de cielo. (Dios, Familia, País, pp. 231-32.)
La familia es el lugar más eficaz para inculcar valores duraderos en sus miembros. Cuando la vida familiar es fuerte y se basa en los principios y prácticas del evangelio de Jesucristo, los problemas no aparecen con tanta facilidad. (CR octubre de 1982, Ensign 12 [noviembre de 1982]: 59.)
Hogar y familia. ¡Qué dulces recuerdos surgen en nuestro pecho con solo mencionar estas palabras tan queridas! Deseo orar fervorosamente por ustedes, con todo el fervor de mi alma, para que puedan conocer la indescriptible alegría y satisfacción de la paternidad honorable. Perderán una de las alegrías más profundas de esta vida y la eternidad si evitan voluntariamente las responsabilidades de la paternidad y la construcción del hogar. Como se reveló a través del Profeta José Smith, el glorioso concepto del hogar y la relación familiar perdurable yace en la base misma de nuestra felicidad aquí y en la eternidad. Confío en que harán segura su felicidad. («Sobre principios y estándares», Church News [4 de junio de 1947]: 5.)
Gran parte del crecimiento de la Iglesia en los últimos años ha sido el resultado de familias convertidas y bautizadas. Necesitamos continuar con este énfasis porque las familias son la base de la solidaridad en la Iglesia. (Conferencia Regional de El Paso, Texas, 25 de enero de 1986.)
Ojalá pudiéramos tener más reuniones familiares. Me parece que solían ser más comunes de lo que son hoy. Es una gran oportunidad para calentar a los miembros inactivos de la Iglesia, a los jefes de familia inactivos, para reunirlos en una reunión. (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 28 de junio de 1974.)
Recuerden, la familia es una de las más grandes fortalezas de Dios contra los males de nuestro tiempo. Ayuden a mantener fuerte y unida a su familia, digna de las bendiciones de nuestro Padre Celestial. Al hacerlo, recibirán fe y fortaleza que bendecirán sus vidas por siempre. (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 43.)
El amor que conocemos aquí no es una sombra pasajera, sino la sustancia misma que une a las familias por el tiempo y la eternidad. (Servicio Funerario de Asenath S. Conklin, 7 de agosto de 1982.)
Debido a nuestra confianza en la perpetuidad del hogar y la familia en la eternidad, construimos nuestras estructuras más elaboradas y costosas: templos de Dios, para que el hombre, la mujer y sus hijos puedan ser unidos por convenio en una unión eterna que trascenderá todas las limitaciones de esta esfera mortal. Es por esta creencia que la Iglesia condena el divorcio, y que estamos activamente comprometidos en enseñar a los padres que su deber más importante está dentro de los muros de su propio hogar, y a las madres que deben ser madres a tiempo completo en el hogar. Es por esto que alentamos a los padres a enseñar a sus hijos principios espirituales fundamentales que infundan fe en Dios, fe en la familia y fe en su país. No existe ninguna otra institución que pueda reemplazar a la familia ni cumplir su función esencial.
Sí, las familias están destinadas a tener gozo. David O. McKay dijo una vez: «En el hogar bien ordenado podemos experimentar en la tierra un anticipo del cielo» (en CR abril de 1969, p. 5). Mi súplica a todos los que leen estas palabras es que fortalezcamos nuestras familias para que nuestros recuerdos del hogar sean felices, para que nuestra vida en el hogar sea un anticipo del cielo. (Esta nación perdurará, p. 129.)
¿Describe este poema sus reuniones familiares?
Estamos todos aquí:
Padre, madre
Hermana, hermano,
Todos los que se quieren entre sí.
Cada silla está llena, todos estamos en casa.
Esta noche, que ningún extraño frío venga;
Debe ser a menudo así alrededor
De nuestra vieja y familiar chimenea estamos.
Bendigan, entonces, la reunión y el lugar,
Porque una vez que se olvide toda preocupación;
Que la paz suave afirme su poder,
Y la afectuosa bondad gobierne la hora,
Estamos todos, todos aquí.
(Adaptado de un poema de Charles Sprague)
Dios destinó a la familia a ser eterna. Con toda mi alma, doy testimonio de la verdad de esa declaración. Que Él nos bendiga para fortalecer nuestros hogares y la vida de cada miembro de la familia, para que, a su debido tiempo, podamos informar a nuestro Padre Celestial en Su hogar celestial que todos estamos allí: padre, madre, hermana, hermano, todos los que se quieren entre sí. Cada silla está llena. Todos hemos vuelto a casa. («La fortaleza de América: La familia», Programa Nacional de la Noche Familiar de Seattle Washington, 23 de noviembre de 1976.)
La familia está siendo atacada hoy como nunca antes, al menos en mi memoria, y es algo muy real. Sin embargo, la familia es la base sólida, la piedra angular, de la civilización. La Iglesia nunca será más fuerte que sus familias, y esta nación nunca se elevará por encima de sus hogares y sus familias. (Dios, Familia, País, p. 186.)
Gracias a Dios por las alegrías de la vida familiar. He dicho muchas veces que no puede haber verdadera felicidad separada y apartada de un buen hogar. Las influencias y asociaciones más dulces de la vida están allí. La vida no puede ser plenamente exitosa, sin importar qué metas alcancemos en el mundo material, sin importar qué honores de los hombres vengan a nosotros en nuestras vidas, si fracasamos como padres, madres e hijos. (Dios, Familia, País, p. 178.)
Responsabilidades de los miembros de la familia
La familia es la base de la vida justa. Los roles divinamente prescritos para el padre, la madre y los hijos fueron dados desde el principio. Dios estableció que los padres debían presidir en el hogar. Los padres deben procrear, proveer, amar, enseñar y dirigir. El rol de la madre también está ordenado por Dios. Las madres deben concebir, dar a luz, alimentar, amar y enseñar. Ellas son las compañeras y consejeras de sus esposos.
Los hijos también son aconsejados en las escrituras sagradas sobre su deber hacia los padres (véase Efesios 6:1-3). Cuando los padres, en compañerismo, amor y unidad, cumplen con su responsabilidad impuesta por el cielo, y los hijos responden con amor y obediencia, el resultado es una gran alegría. (Esta nación perdurará, p. 101.)
Para que los jóvenes estén en el mundo pero no sean del mundo, nunca ha sido más difícil que hoy. Pero esta carga debe ser compartida por los padres. La noche de hogar es una barrera importante contra las obras de Satanás. Nuestro programa juvenil de la Iglesia debe proteger a nuestros jóvenes contra toda influencia maligna y llenar el vacío dejado por el rechazo de las tentaciones mundanas. Y, por supuesto, una gran panacea para todos los problemas y dudas personales es la oración: oración privada y familiar, mañana y noche.
El adulto crítico y quejoso será menos efectivo que el interesado y comprensivo. El amor y la comprensión solo son efectivos cuando son genuinos. Debemos amar a nuestros jóvenes, estén en la rectitud o en el error. De esta manera, podemos darles la oportunidad de discernir y aprender. Pero también debemos darles una opción justa. (Dios, Familia, País, p. 251.)
Poner en orden tu hogar es guardar los mandamientos de Dios. Esto trae armonía y amor en el hogar entre tú y tu compañero(a) y entre tú y tus hijos. Es la oración familiar diaria. Es enseñar a tu familia a comprender el evangelio de Jesucristo. Es que cada miembro de la familia guarde los mandamientos de Dios. Es que tú y tu compañero(a) sean dignos de recibir una recomendación para el templo, que todos los miembros de la familia reciban las ordenanzas de exaltación, y que tu familia sea sellada junta para la eternidad. Es estar libre de deudas excesivas, con los miembros de la familia pagando diezmos y ofrendas honestas. (CR abril de 1981, Ensign 11 [mayo de 1981]: 36.)
Padres, no pueden delegar su deber como cabeza del hogar. Madres, críen a sus hijos en justicia; no intenten salvar al mundo y, de esta manera, dejen que su propio hogar se desmorone. El deber de los padres es ayudarse mutuamente y ayudar a sus hijos; luego viene su deber hacia sus vecinos, comunidad, nación y el mundo, en ese orden. (Dios, Familia, País, pp. 328-29.)
No hay desigualdad entre los sexos en el plan de Dios. Es una cuestión de división de responsabilidades. (CR abril de 1984, Ensign 14 [mayo de 1984]: 6.)
Nuestras esposas son nuestras compañeras eternas más preciosas, nuestras compañeras. Deben ser apreciadas y amadas. (Venid a Cristo, p. 52.)
Por encima de todo, los hijos necesitan saber y sentir que son amados, deseados y apreciados. Necesitan ser asegurados de esto con frecuencia. Obviamente, este es un rol que los padres deben cumplir, y la madre, en la mayoría de los casos, puede hacerlo mejor. Criar hijos felices y pacíficos no es un desafío fácil en el mundo de hoy, pero se puede hacer, y se está haciendo. La paternidad responsable es la clave. (CR octubre de 1982, Ensign 12 [noviembre de 1982]: 60.)
Sé que el Señor está enviando a la tierra algunos de Sus espíritus más escogidos en estos días cuando la maldad es más intensa, cuando las tentaciones son las más grandes que hemos conocido, cuando el evangelio está en la tierra en toda su plenitud. Estoy seguro de que Él está enviando a la tierra algunos de Sus espíritus más escogidos para ayudar a edificar el reino, para demostrarles a aquellos en el mundo que deben vivir el evangelio, guardar los mandamientos de Dios y estar en el mundo sin participar en los pecados del mundo. Ese tipo de jóvenes y jóvenes están entrando en nuestros hogares. Muchos de ellos son nuestros hijos, nuestros nietos y nuestros bisnietos. Es un gran tiempo para estar vivos, la era más grandiosa de todo el mundo. Es un gozo ser parte de ello. (Trabajadores del Templo de Sao Paulo, Brasil, 26 de febrero de 1979.)
Responsabilidades de los padres
La familia es una institución divina establecida por nuestro Padre Celestial. Es fundamental para la civilización y, particularmente, para la civilización cristiana. El establecimiento de un hogar no es solo un privilegio, sino que el matrimonio y el tener, criar y enseñar adecuadamente a los hijos es un deber de la más alta importancia.
Es algo glorioso tener una familia donde haya unidad y amor. Espero que lo busquen; espero que oren por ello. Espero que tengan oración familiar. Lo necesitan mucho. Espero que tengan sus oraciones secretas. («Fundamentos para la Solidaridad Familiar», Children I Friend 56 [abril de 1957]: 26.)
Para un hombre, no hay llamado más alto que el de un patriarca justo, casado en la casa del Señor, presidiendo sobre Sus hijos. Incluso el mismo Elohim nos hace dirigirnos a Él como «nuestro Padre que estás en los cielos» (Mateo 6:9; 3 Nefi 13:9). Para una mujer no hay llamado más alto que el de una madre justa, casada en la casa del Señor, criando una posteridad. («En Sus Pasos», en Discurso Devocionales del Año 1979 [Provo, Utah: BYU, 1980], p. 64.)
Es obligación de los padres asegurarse de que se realicen las ordenanzas sagradas después de que los niños hayan sido debidamente enseñados. No es prerrogativa de los padres permitir que sus hijos crezcan y elijan por sí mismos. Es su deber y obligación entrenarlos cuando aún son jóvenes, y asegurarse de que estas importantes ordenanzas se realicen en su favor (véase D&C 68:25-28). (Así Cosecharéis, p. 111.)
Conociendo en parte las esperanzas y aspiraciones de mis padres terrenales, así como de mis padres divinos, me he dedicado a transmitir, si es posible, una herencia tan noble como la que he recibido, y un nombre tan impoluto y honorable como cuando se me dio. Hacerlo es legar a mis hijos y a los hijos de mis hijos un legado más precioso que todas las posesiones terrenales. Es darles una herencia eterna que conduce a la vida eterna. («Recuerdos del Templo», Dedicatoria del Templo de Ogden, Utah, 18 de enero de 1972.)
Llamo su atención sobre las revelaciones dadas por el Señor con respecto a la responsabilidad de los padres de entrenar a sus hijos, enseñarles los principios fundamentales del evangelio, enseñarles a orar, y que los padres que no acepten y cumplan con esta obligación tendrán el pecado sobre ellos (véase D&C 68:25-28). En los primeros días de la Iglesia, el Señor consideró conveniente reprender a algunos de los principales hermanos de la Iglesia por su fracaso al entrenar a sus hijos, enseñarles principios correctos, enseñarles a orar, y se les amonestó a poner en orden sus propias casas. (Véase D&C 93:40-50.) (CR abril de 1944, Improvement Era 47 [mayo de 1944]: 287, 324.)
Animamos a los padres a enseñar a sus hijos principios espirituales fundamentales que infundirán fe en Dios, fe en su familia y fe en su país. Suplicamos a los padres que pasen tiempo con sus hijos, tanto en enseñarles como en construir relaciones positivas. Estas son las cosas que crean y fomentan unidades familiares fuertes y una sociedad estable. («La Justicia Exalta a una Nación», Festival de la Libertad de Provo, Utah, 29 de junio de 1986.)
Parece más fácil para muchos padres expresar y mostrar su amor a sus hijos cuando son pequeños, pero más difícil cuando son mayores. Trabajen en esto con oración. No debe haber ninguna brecha generacional. Y la clave es el amor. Nuestros jóvenes necesitan amor y atención, no indulgencia. Necesitan empatía y comprensión, no indiferencia, de parte de los padres. Necesitan el tiempo de los padres. Las enseñanzas amables de una madre y su amor y confianza en un hijo o hija adolescente pueden literalmente salvarlos de un mundo perverso. («A las madres en Sión,» Fuego de los Padres, Salt Lake City, Utah, 22 de febrero de 1987.)
Cada niño y niña necesita la protección que una asociación íntima con su madre o padre proporcionará. El fracaso de los padres e hijos para entenderse mutuamente debilita la estructura del hogar. Esta relación debe basarse en el amor y la confianza mutua. Luego, cuando surjan los problemas de la vida, el padre y la madre serán los primeros buscados para consejo. Aquí está la seguridad.
Los padres en esta estrecha asociación no tienen dificultades para enseñar virtud, honestidad, trabajo, los principios básicos de nuestra forma de vida americana y los peligros de filosofías y ideologías extranjeras. La orientación parental efectiva, la mayor necesidad del hogar, está aquí proporcionada para el beneficio del individuo, el hogar, la comunidad y la nación. (Así Cosecharéis, p. 108.)
El Señor señaló que Él había mandado a los padres que criaran a sus hijos en luz y verdad (D&C 93:30). Luego dijo: «No habéis enseñado a vuestros hijos luz y verdad» (versículo 42). Esta es, por supuesto, nuestra primera gran obligación, enseñarles a estos niños luz y verdad, el evangelio, el plan de salvación. Al enseñarles, estoy seguro de que se impresionan con el hecho de que no solo enseñan al niño, sino que ese niño, a través de las lecciones que les llevan, refleja a través de su propio ejemplo sus enseñanzas, las cuales se extienden a las vidas de otros. (Así Cosecharéis, p. 29.)
A los niños se les debe enseñar a orar, a depender del Señor para recibir guía, y a expresar su agradecimiento por las bendiciones que tienen. Recuerdo cuando me arrodillaba junto a las camas de nuestros pequeños, ayudándoles con sus oraciones. Los niños deben ser enseñados a distinguir entre lo correcto y lo incorrecto. Ellos pueden y deben aprender los mandamientos de Dios. Se les debe enseñar que está mal robar, mentir, hacer trampa o codiciar lo que otros tienen. Los niños deben ser enseñados a trabajar en casa. Deben aprender allí que el trabajo honesto desarrolla dignidad y respeto propio. Deben aprender el placer del trabajo, de hacer bien un trabajo. (CR octubre de 1982, Ensign 12 [noviembre de 1982]: 60.)
Respecto a la responsabilidad divinamente asignada a los padres, se da el consejo serio de que deben «enseñar a sus hijos a orar, y a caminar rectamente delante del Señor,» y en la medida en que los padres «no les enseñen a entender la doctrina del arrepentimiento, la fe en Cristo, el Hijo del Dios Viviente, y del bautismo y el don del Espíritu Santo por la imposición de manos, cuando tengan ocho años, el pecado recaerá sobre los padres» (véase D&C 68:25-28).
Estas y otras escrituras similares dejan claro el origen divino del matrimonio, el hogar y la familia, las responsabilidades impuestas por el cielo sobre los padres, y las penas impuestas cuando se desatienden las leyes que rigen estas instituciones sagradas. (Iglesia Presbiteriana de Chevy Chase, Washington, D.C., 18 de marzo de 1956.)
La obligación de enseñar los principios del evangelio a la juventud de Sión recae de manera firme sobre los padres de la Iglesia. No solo hay una obligación de enseñar estos principios, sino que el Señor dice: «Y sus hijos serán bautizados para la remisión de sus pecados cuando tengan ocho años, y recibirán la imposición de manos» (D&C 68:27). (Así Cosecharéis, p. 111.)
Alaben a sus hijos más de lo que los corrijan. Alábenlos incluso por el logro más pequeño. Alienten a sus hijos a venir a ustedes para pedir consejo sobre sus problemas y preguntas escuchándolos todos los días. Discútan con ellos asuntos tan importantes como las citas, el sexo y otros temas que afectan su crecimiento y desarrollo, y háganlo lo suficientemente pronto para que no obtengan información de fuentes dudosas. (CR octubre de 1981, Ensign 11 [noviembre de 1981]: 107.)
Traten a sus hijos con respeto y amabilidad, tal como lo harían cuando hay invitados presentes. Son, después de todo, más significativos para ustedes que los invitados. Enseñen a sus hijos a nunca hablar de manera cruel hacia otros miembros de la familia. Sean leales unos con otros. Implanten en los niños el deseo de servir a los demás. Enséñenles a ser considerados con los ancianos, los enfermos y los solitarios. Ayúdenles a planear temprano para una misión, para que puedan bendecir a otros que no tienen el evangelio. (CR octubre de 1981, Ensign 11 [noviembre de 1981]: 107.)
Los padres son directamente responsables de la crianza justa de sus hijos, y esta responsabilidad no puede ser delegada de manera segura a parientes, amigos, vecinos, la escuela, la iglesia o el estado.
“Les hago un llamado a ustedes, padres, no den por sentados a sus hijos,” dijo el presidente J. Reuben Clark, Jr. “La gran mayoría de ellos, por supuesto, son buenos, pero algunos de nosotros no sabemos cuándo empiezan a apartarse del camino de la verdad y la rectitud. Estén vigilantes cada día y cada hora. Nunca relajen su cuidado, su solicitud. Gobernar con amabilidad en el espíritu del evangelio y del sacerdocio, pero gobiernen, si desean que sus hijos sigan el camino recto.” Los padres permisivos son parte del problema. (Dios, Familia, País, pp. 224-25.)
Padres, manténganse cerca de sus hijos; no pueden delegar su responsabilidad a los educadores, sin importar cuán competentes sean. Los padres tienen el deber de entrenar a sus hijos, de hablar con ellos sobre sus problemas, de discutir lo que están aprendiendo en la escuela. Y no es sabio ni seguro dejar la determinación de nuestro sistema educativo y las políticas exclusivamente a los educadores profesionales. (Dios, Familia, País, pp. 238-39.)
Hoy en día, debido a que algunos padres se han negado a informarse y luego a informar a sus hijos, están siendo testigos de la gradual destrucción física y espiritual de su posteridad. Si queremos llegar a ser como Dios, conociendo el bien y el mal, lo mejor es averiguar qué nos está socavando, cómo evitarlo y qué podemos hacer al respecto. (Ver Alma 12:31; Génesis 3:22.) (Dios, Familia, País, pp. 229-30.)
Los padres necesitan tomar una postura por todo lo que es honesto, virtuoso y digno de alabanza. Es responsabilidad de los jefes de familia apoyar influencias saludables para sus hijos en el gobierno, las escuelas, el hogar, los vecindarios, las tiendas y los teatros locales. Los padres tienen la responsabilidad de asegurarse de que la libertad se preserve para sus hijos y de que la generación actual no sobrecargue a las futuras generaciones con deudas y despilfarros. (CR abril de 1978, Ensign 8 [mayo de 1978]: 33.)
Debido a que los padres se han apartado de los principios que el Señor dio para la felicidad y el éxito, las familias de todo el mundo están experimentando un gran estrés y trauma. Muchos padres han sido tentados a abandonar sus responsabilidades en el hogar para buscar un «auto-satisfacción» ilusoria. Algunos han abdicaido de sus responsabilidades parentales en busca de cosas materiales, sin querer posponer la gratificación personal en beneficio del bienestar de sus hijos. (CR octubre de 1982, Ensign 12 [noviembre de 1982]: 59.)
Hoy en día, hay muchas personas en el mundo cristiano, y posiblemente incluso entre los Santos de los Últimos Días, que sienten que han cumplido con su deber cuando han provisto comida, refugio, ropa, educación secular y han acumulado riquezas que sus hijos heredarán más tarde. Sin embargo, esto no es suficiente. Según las revelaciones que el Señor ha dado, no es suficiente proporcionar todo esto e incluso enviar a nuestros hijos a la escuela dominical, a la Primaria y a la Asociación de Mejora Mutua. Aún queda mucho por hacer. (Así Cosecharéis, pp. 110-11.)
Una de las mayores necesidades es más tiempo de los padres en el hogar. Los jóvenes de la Iglesia y de la nación necesitan más que comodidades físicas. Necesitaremos dejarles más que tierras y acciones. Necesitan más que un automóvil moderno y un hermoso edificio moderno para vivir. (Dios, Familia y País, pp. 169-70.)
Cuando los padres mismos han cumplido con las ordenanzas de salvación, cuando han dado el ejemplo de un matrimonio en el templo, no solo es más probable que su propio matrimonio tenga éxito, sino que sus hijos también serán mucho más propensos a seguir su ejemplo. (CR octubre de 1982, Ensign 12 [noviembre de 1982]: 61.)
Esposos y esposas que se aman mutuamente encontrarán que el amor y la lealtad son recíprocos. Este amor proporcionará un ambiente propicio para el crecimiento emocional de los hijos. La vida familiar debe ser un tiempo de felicidad y gozo que los niños puedan recordar con cariño y asociaciones. (CR octubre de 1982, Ensign 12 [noviembre de 1982]: 59.)
Las enseñanzas más importantes en el hogar son las espirituales. A los padres se les manda preparar a sus hijos e hijas para las ordenanzas del evangelio: el bautismo, la confirmación, las ordenaciones al sacerdocio y el matrimonio en el templo. Deben enseñarles a respetar y honrar el día de reposo, a santificarlo. Lo más importante, los padres deben inculcar en sus hijos el deseo de la vida eterna y buscar sinceramente ese objetivo por encima de todo lo demás. (CR octubre de 1982, Ensign 12 [noviembre de 1982]: 60-61.)
Continuaremos enfatizando la importancia de hogares cristianos fuertes y de una vida familiar sólida. Sentimos la creciente necesidad de que los padres enseñen a sus hijos a vivir los principios del evangelio tal como se revelan en la Biblia, el Libro de Mormón y otras escrituras sagradas. (Declaración al convertirse en presidente de la Iglesia, 11 de noviembre de 1985.)
Vivan cerca de sus hijos, para que tengan su amor y confianza, para que no sean duros, para que no estén molestos, para que sean comprensivos. Sean firmes en lo correcto —sí, de una manera amable y dulce. Oro para que nunca llegue el momento en que sus hijos vayan a otros en busca de consejo y orientación que ustedes deben darles. Si tienen un espíritu amable en sus hogares, no les será difícil vivir el evangelio, y no les será difícil a sus hijos crecer para ser verdaderos Santos de los Últimos Días como ustedes quisieran que lo fueran. («Iré donde quieras que yo vaya,» Church News [23 de noviembre de 1946]: 8.)
En un sentido eterno, la salvación es un asunto familiar. Dios hace responsables a los padres por su mayordomía en la crianza de su familia. Es una responsabilidad muy sagrada. (CR octubre de 1982, Ensign 12 [noviembre de 1982]: 59.)
Para alcanzar la máxima felicidad, necesitamos experimentar las gloriosas bendiciones de la paternidad honorable, al menos necesitamos ser dignos de ella. Me doy cuenta de que algunos de los espíritus más escogidos de nuestro Padre Celestial pasan por la mortalidad sin ese glorioso privilegio, pero en el tiempo debido del Señor, ellos recibirán esa bendición, si no en esta vida, en la vida venidera. (Dios, Familia, País, p. 193.)
Que seamos fieles a esta gran obligación de la paternidad, esta sagrada obligación, para que podamos edificar nuestros hogares sólidamente sobre principios eternos, para que no tengamos arrepentimientos. Que nunca seamos infieles a la gran confianza que se nos ha impuesto. Que siempre tengamos presente que estos espíritus que han entrado en nuestros hogares son espíritus escogidos. Muchos de ellos han nacido bajo el convenio. Al mirar sus rostros y contemplar sus necesidades, podríamos considerar que algunos de ellos probablemente fueron espíritus más escogidos allá arriba que nosotros. Es una grave responsabilidad. Que no la eludamos. (Dios, Familia, País, p. 172.)
Nuestro Padre Celestial ama a todos Sus hijos de todas las naciones en todas partes. Debido a que nos ama tanto, nos ha dado padres amorosos que nos cuidan y nos enseñan. Nuestras madres y padres son nuestros primeros y mejores maestros, y lo que nos enseñan puede ayudarnos a crecer para ser buenos y útiles hombres y mujeres. La tremenda influencia para el bien de los padres responsables a lo largo de la historia es imposible de medir. («Las enseñanzas de los padres,» Friend 5 [julio de 1975]: 6.)
El título sagrado de «padre» se comparte con el Todopoderoso. En la Iglesia, los hombres son llamados y liberados. ¿Alguna vez escucharon de un padre mortal siendo liberado? (CR abril de 1981, Ensign 11 [mayo de 1981]: 36.)
Cada padre en la Iglesia está estableciendo, o debería estar estableciendo, su orden patriarcal, una orden que se extenderá hasta la eternidad. (Sacerdocio [Salt Lake City: Deseret Book, 1981], p. 138.)
Solo a través del pecado un padre puede ser liberado de sus obligaciones hacia esa familia, y eso es algo aterrador de contemplar. (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 4 de octubre de 1973.)
Nuestro patrón o modelo de paternidad es nuestro Padre Celestial. ¿Cómo trabaja Él con Sus hijos? Bueno, para saber eso, por supuesto, este cabeza de familia necesitará saber algo sobre el evangelio, el gran plan del Señor. (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 28 de junio de 1974.)
El portador digno del sacerdocio que magnifica tanto su sacerdocio como su paternidad, que es un verdadero patriarca en su familia, puede heredar grandes bendiciones, pues el Señor ha dicho:
«Vosotros saldréis en la primera resurrección; y si es después de la primera resurrección, en la siguiente resurrección; e inheritareis tronos, reinos, principados y poderes, dominios, todos los altos y los profundos… y si permanecéis en mi convenio… se hará con ellos en todas las cosas que mi siervo les haya puesto, en el tiempo y a través de toda la eternidad; y será de pleno vigor cuando salgan del mundo; y pasarán por los ángeles, y los dioses, que están allí, a su exaltación y gloria en todas las cosas, tal como se ha sellado sobre sus cabezas, cuya gloria será una plenitud y una continuación de la descendencia por los siglos de los siglos.» (D&C 132:19.) (Sacerdocio [Salt Lake City: Deseret Book, 1981], p. 139.)
La paternidad es una oportunidad suprema en la vida. (Venid a Cristo, p. 58.)
¿Qué enseñaron los padres justos del Libro de Mormón a sus hijos? Les enseñaron muchas cosas, pero el mensaje general fue «el gran plan del Dios Eterno»: la Caída, el renacimiento, la Expiación, la Resurrección, el juicio y la vida eterna (véase Alma 34:9). Enós dijo que sabía que su padre era un hombre justo, «porque me enseñó en su idioma, y también en la instrucción y amonestación del Señor, y bendito sea el nombre de mi Dios por ello» (Enós 1:1).
Aquellos en el Libro de Mormón que no fueron enseñados nada sobre el Señor, sino solo sobre el conocimiento mundano, se convirtieron en un pueblo astuto y perverso (véase Mosíah 24:5, 7). No todas las verdades tienen el mismo valor. Las verdades salvadoras de la salvación son las de mayor valor. Estas verdades las enseñaron los padres de manera clara, frecuente y ferviente. ¿Estamos nosotros los padres haciendo lo mismo? (CR octubre de 1985, Ensign 15 [noviembre de 1985]: 36.)
Los padres devotos del Libro de Mormón recordaron constantemente a sus hijos las verdades salvadoras. «Oh, recordad, recordad, hijos míos, las palabras que el rey Benjamín dijo a su pueblo», dijo Helamán. «Sí, recordad que no hay otro camino ni medio por el cual el hombre pueda ser salvado, solo a través de la sangre expiatoria de Jesucristo.» (Helamán 5:9.) «Hijos míos, recordad, recordad», continuó Helamán, «que es sobre la roca de nuestro Redentor, que es Cristo, el Hijo de Dios, sobre la que debéis edificar vuestro fundamento» (Helamán 5:12).
En el Libro de Mormón, los padres amorosos elogiaron a sus hijos cuando lo merecían. Alma elogió a Shiblon, diciendo: «Has comenzado en tu juventud a mirar al Señor» (Alma 38:2). Moroni, hijo de Mormón, le dijo a su hijo Moroni: «Te recomiendo a Dios» (Moroni 9:22). Nuestros hijos necesitan ser alentados en sus esfuerzos justos. (CR octubre de 1985, Ensign 15 [noviembre de 1985]: 36.)
Que nosotros los padres enseñemos a nuestros hijos como los ejemplares padres del Libro de Mormón enseñaron a sus hijos. Y que nuestros hijos, como Nefi, escuchen y obedezcan, sabiendo que debido a esas enseñanzas, ellos también nacieron de padres buenos. (CR octubre de 1985, Ensign 15 [noviembre de 1985]: 37.)
En una revelación al Profeta José, el Señor dirigió a los padres a criar a sus hijos en luz y verdad. Él reprendió a varios por no hacerlo. Cada uno de nosotros haría bien en revisar esos principios dados a José Smith Jr., Frederick G. Williams, Sidney Rigdon y Newel K. Whitney. (Véase D&C 93.) En esta revelación, el Señor dice que Satanás «viene y quita la luz y la verdad, por la desobediencia, de los hijos de los hombres, y por la tradición de sus padres» (D&C 93:39). La «tradición de sus padres» se refiere, por supuesto, a los malos ejemplos y enseñanzas de los padres. (CR abril de 1981, Ensign 11 [mayo de 1981]: 35.)
Debemos enseñar las doctrinas fundamentales de la Iglesia de tal manera que nuestros hijos puedan entender. Algunos padres enseñan, pero sus hijos no entienden. Esto pone la responsabilidad en los padres de estudiar y aprender el evangelio. (CR abril de 1981, Ensign 11 [mayo de 1981]: 36.)
Una de las cosas más grandes que un hombre puede hacer por sus hijos es amar a su esposa y hacerles saber que la ama. Un padre tiene la responsabilidad de dirigir a su familia deseando tener hijos, amándolos, y permitiendo que la virtud adorne sus pensamientos sin cesar (véase D&C 121:45). Esta es una de las grandes necesidades de hoy. (Dios, Familia, País, p. 185.)
Permítanme sugerir dos responsabilidades básicas de cada padre en Israel. Primero, tienen una responsabilidad sagrada de proveer para las necesidades materiales de su familia. El Señor definió claramente los roles de proveer y criar una posteridad justa. Al principio, Adán, no Eva, fue instruido para ganar el pan con el sudor de su frente.
El apóstol Pablo aconseja a los esposos y padres: «Pero si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe, y es peor que un infiel» (1 Timoteo 5:8).
Al principio de la historia de la Iglesia restaurada, el Señor encargó específicamente a los hombres con la obligación de proveer para sus esposas y familia. En enero de 1832 dijo: «De cierto os digo, que todo hombre que esté obligado a proveer para su propia familia, deje que provea, y de ninguna manera perderá su corona» (D&C 75:28). Tres meses después, el Señor dijo nuevamente: «Las mujeres tienen derecho sobre sus maridos para su manutención, hasta que sus maridos sean tomados» (D&C 83:2). Este es el derecho divino de una esposa y madre. Mientras ella cuida y nutre a sus hijos en el hogar, su esposo gana el sustento para la familia, lo que hace posible esta nutrición.
En un hogar donde hay un esposo capaz, se espera que él sea el proveedor. A veces escuchamos de esposos que, debido a las condiciones económicas, han perdido sus empleos y esperan que las esposas salgan del hogar a trabajar, a pesar de que el esposo es capaz de proveer para su familia. En estos casos, instamos al esposo a hacer todo lo posible para permitir que su esposa permanezca en el hogar cuidando a los niños, mientras él continúa proveyendo lo mejor que pueda para su familia, aunque el trabajo que logre conseguir no sea ideal y el presupuesto familiar deba ajustarse más.
Además, la necesidad de educación o cosas materiales no justifica el posponer los hijos para mantener a la esposa trabajando como proveedora de la familia. Recuerdo el consejo de nuestro amado profeta Spencer W. Kimball a los estudiantes casados. Dijo: «He dicho a decenas de miles de jóvenes que cuando se casen no deben esperar para tener hijos hasta haber terminado su educación y deseos financieros… deben vivir juntos normalmente y dejar que lleguen los hijos… no conozco ninguna escritura donde se autorice a las jóvenes esposas a retener a sus familias e ir a trabajar para poner a sus esposos en la escuela. Hay miles de esposos que han trabajado para salir adelante en la escuela y han criado familias al mismo tiempo.» («El matrimonio es honorable,» en 1973 Speeches of the Year [Provo, Utah: BYU, 1974], p. 263.)
A veces, la madre trabaja fuera del hogar a instancias, o incluso insistencia, de su esposo. Es él quien desea los artículos o comodidades que el ingreso adicional puede comprar. No solo sufrirá la familia en tales casos, hermanos, sino que también se verá afectado su propio crecimiento y progreso espiritual. Les digo a todos ustedes, el Señor ha encargado a los hombres con la responsabilidad de proveer para sus familias de tal manera que la esposa pueda cumplir con su rol de madre en el hogar.
Padres, otro aspecto vital de proveer para las necesidades materiales de su familia es la provisión que deben hacer para su familia en caso de emergencia. La preparación familiar ha sido un principio de bienestar establecido desde hace mucho tiempo. Hoy en día, es aún más urgente.
Les pregunto con sinceridad, ¿han provisto para su familia un suministro de alimentos, ropa y, cuando sea posible, combustible para un año? La revelación sobre producir y almacenar alimentos puede ser tan esencial para nuestro bienestar temporal hoy como lo fue abordar el arca para la gente en los días de Noé.
Además, ¿están viviendo dentro de sus ingresos y ahorrando un poco? ¿Son honestos con el Señor en el pago de sus diezmos? Vivir esta ley divina traerá bendiciones tanto espirituales como materiales. Sí, hermanos, como padre en Israel tienen una gran responsabilidad de proveer para las necesidades materiales de su familia y de tener las provisiones necesarias en caso de emergencia.
En segundo lugar, tienen una responsabilidad sagrada de proveer liderazgo espiritual en su familia. En un folleto publicado hace algunos años por el Consejo de los Doce, dijimos lo siguiente: «La paternidad es liderazgo, el tipo de liderazgo más importante. Siempre ha sido así… siempre lo será. Padre, con la ayuda, consejo y aliento de tu compañera eterna, presides en el hogar.»
Sin embargo, junto con esa posición de presidencia, vienen obligaciones importantes. A veces escuchamos relatos de hombres, incluso en la Iglesia, que piensan que ser la cabeza del hogar de alguna manera los coloca en un rol superior y les permite dictar y hacer demandas sobre su familia.
El apóstol Pablo señala que el esposo es la cabeza de la esposa así como Cristo es la cabeza de la Iglesia (véase Efesios 5:23). Ese es el modelo que debemos seguir en nuestro rol de presidir en el hogar. No encontramos al Salvador liderando la Iglesia con una mano dura o cruel. No encontramos al Salvador tratando a Su Iglesia con desprecio o negligencia. No encontramos al Salvador usando fuerza o coerción para lograr Sus propósitos. En ninguna parte encontramos algo que no edifique, que no eleve, consuele y exalte a la Iglesia. Hermanos, les digo con toda seriedad, Su modelo es el que debemos seguir mientras tomamos el liderazgo espiritual en nuestras familias.
Particularmente, esto es cierto en su relación con su esposa. Aquí nuevamente el consejo del apóstol Pablo es muy hermoso y directo. Él dijo simplemente, «Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo también amó a la Iglesia.»
En la revelación moderna, el Señor vuelve a hablar de esta obligación. Dijo: «Amarás a tu esposa con todo tu corazón, y te aferrarás a ella y a nadie más.» A mi entender, solo hay una cosa más en toda la escritura a la que se nos manda amar con todo el corazón, y esa es Dios mismo. ¡Piensen en lo que eso significa!
Este tipo de amor puede ser demostrado hacia sus esposas de muchas maneras. Primero y ante todo, nada, excepto Dios mismo, tiene prioridad sobre su esposa en su vida: ni el trabajo, ni la recreación, ni los pasatiempos. Su esposa es su compañera eterna más preciosa, su compañera.
¿Qué significa amar a alguien con todo nuestro corazón? Significa con todos nuestros sentimientos emocionales y con toda nuestra devoción. Seguramente, cuando aman a su esposa con todo su corazón, no pueden degradarla, criticarla, encontrarle fallas ni abusar de ella con palabras, conductas sombrías o acciones.
¿Qué significa «aferrarse a ella»? Significa mantenerse cerca de ella, ser leales y fieles a ella, comunicarse con ella y expresar su amor por ella.
El amor significa ser sensible a sus sentimientos y necesidades. Ella quiere ser notada y valorada. Quiere que le digas que la ves como hermosa, atractiva e importante para ti. El amor significa poner su bienestar y autoestima como una alta prioridad en tu vida.
Debes estar agradecido de que ella sea la madre de tus hijos y la reina de tu hogar; agradecido de que haya elegido ser ama de casa y madre: para dar a luz, nutrir, amar y educar a tus hijos, como el llamado más noble de todos.
Esposos, reconozcan la inteligencia de su esposa y su capacidad para aconsejarles como una verdadera compañera en cuanto a los planes familiares, actividades familiares y el presupuesto familiar. No sean tacaños con su tiempo ni con sus medios. Denle la oportunidad de crecer intelectualmente, emocionalmente, socialmente, así como espiritualmente.
Recuerden, hermanos, el amor puede ser cultivado y alimentado con pequeños detalles. Las flores en ocasiones especiales son maravillosas, pero también lo es su disposición para ayudar con los platos, cambiar pañales, levantarse con un niño que llora en la noche, dejar la televisión o el periódico para ayudar con la cena. Esas son las maneras silenciosas en que decimos «te amo» con nuestras acciones. Traen grandes recompensas por tan poco esfuerzo. Este tipo de liderazgo amoroso del sacerdocio se aplica tanto a sus hijos como a sus esposas.
Las madres juegan un papel importante como el corazón del hogar, pero esto de ninguna manera disminuye el igualmente importante papel que los padres deben desempeñar en nutrir, educar y amar a sus hijos como cabeza del hogar.
Como patriarca en tu hogar, tienes una responsabilidad seria de asumir el liderazgo en trabajar con tus hijos. Debes ayudar a crear un hogar donde el Espíritu del Señor pueda morar. Tu lugar es dar dirección a toda la vida familiar. Debes tomar una parte activa en establecer las reglas familiares y la disciplina.
Nuestros hogares deben ser refugios de paz y alegría para nuestras familias. Seguramente ningún hijo debe temer a su propio padre, especialmente a un padre portador del sacerdocio. El deber de un padre es hacer de su hogar un lugar de felicidad y gozo. No puede hacer esto cuando hay peleas, disputas, contiendas o comportamientos injustos. El poderoso efecto de los padres justos en dar el ejemplo, disciplinar y educar, nutrir y amar es vital para el bienestar espiritual de sus hijos. (CR octubre de 1987, Ensign 17 [noviembre de 1987]: 48-49.)
Una vez que determines que una alta prioridad en tu vida es ver que tu esposa y tus hijos sean felices, harás todo lo posible para lograrlo. No hablo solo de satisfacer deseos materiales, sino de llenar otras necesidades vitales como el reconocimiento, los cumplidos, el consuelo, el aliento, escuchar y dar amor y afecto. (CR abril de 1981, Ensign 11 [mayo de 1981]: 34.)
A veces, los jóvenes portadores del sacerdocio preguntan: «¿Dónde debo poner mis mayores prioridades: en la Iglesia, en mi familia o en mi profesión?» He respondido a esta pregunta enfatizando que los jefes de familia tienen cuatro responsabilidades principales. Ciertamente la primera es para el hogar y la familia. No debe haber duda al respecto. Un hombre puede tener éxito en los negocios o en su llamado en la Iglesia, pero si fracasa en su hogar, se enfrentará a la eternidad con decepción. Una de las grandes áreas de énfasis en la administración del presidente Spencer W. Kimball fue que los padres pasaran más tiempo en casa. ¡Esto incluye a los oficiales del sacerdocio! El hogar es el lugar donde el Señor destinó que la mayor influencia de un padre se haga sentir.
Pero he aquí, os digo que los niños pequeños son redimidos desde la fundación del mundo por mi Unigénito;
Por lo tanto, no pueden pecar, porque no se le da poder a Satanás para tentar a los niños pequeños, hasta que comiencen a ser responsables ante mí;
Porque se les da incluso como yo quiero, según mi propio placer, que grandes cosas sean requeridas de las manos de sus padres. (D&C 29:46-48.)
Padres, ¿ven la importancia de esa declaración? El Señor espera grandes cosas de ustedes durante esos años impresionables antes de que un niño sea responsable de sus propios pecados. Es deber del padre enseñar e influir en el niño en la rectitud. Padres, el Señor espera que su mayor prioridad sea su propio hogar. Su segunda prioridad es su responsabilidad en la Iglesia: ejercer su sacerdocio con rectitud, responder a los llamados, pagar el diezmo y las ofrendas de ayuno, y apoyar el programa misional, el programa de bienestar, los fondos para la construcción, ¡todo el programa de la Iglesia!
En tercer lugar, tienen una prioridad hacia su trabajo, su empleo, para poder mantener a quienes dependen de ustedes. Y en cuarto lugar, tienen una responsabilidad de ciudadanía, una responsabilidad especial para ayudar a mantener un gobierno libre. Siempre deben tener presente el principio de que el evangelio solo puede prosperar en un ambiente de libertad. («Nuestras responsabilidades imperativas,» Conferencia del Área de Houston, Texas, 23 de junio de 1979.)
Todo hombre debe proveer las necesidades de comida, ropa y vivienda para su familia. Como Pablo escribió a Timoteo: «Pero si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe, y es peor que un infiel» (1 Timoteo 5:8).
Un hombre paga un precio demasiado alto por el éxito mundano si, en su ascenso hacia la prominencia, sacrifica sus responsabilidades espirituales, familiares y cívicas. Cómo una persona debe repartir su tiempo entre sus diferentes deberes requiere buen juicio y es un asunto sobre el que cada uno debe invitar a la asistencia divina. (Dios, Familia, País, p. 329.)
El padre debe tener hambre y sed y anhelar bendecir a su familia, acudir al Señor, meditar en las palabras de Dios y vivir por el Espíritu para conocer la mente y voluntad del Señor y lo que debe hacer para guiar a su familia. (Seminario de Representantes Regionales, Salt Lake City, Utah, 28 de junio de 1974.)
Padres, manténganse cerca de sus hijos. Ganen y merezcan su amor y respeto. Estén unidos con su madre en la crianza de sus hijos. No hagan nada en su vida que cause que sus hijos tropiecen por su ejemplo. Guíen a sus hijos. Enséñenles. (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 45-46.)
Con amor en mi corazón para los padres en Israel, permítanme sugerir diez maneras específicas en que los padres pueden dar liderazgo espiritual a sus hijos:
- Den bendiciones patriarcales a sus hijos. Bauticen y confirmen a sus hijos. Ordenen a sus hijos al sacerdocio. Estos se convertirán en momentos espirituales destacados en la vida de sus hijos.
- Dirijan personalmente las oraciones familiares, la lectura diaria de las escrituras y las noches de hogar familiares semanales. Su participación personal mostrará a sus hijos cuán importantes son realmente estas actividades.
- Siempre que sea posible, asistan juntos a las reuniones de la Iglesia como familia. La adoración familiar bajo su liderazgo es vital para el bienestar espiritual de sus hijos.
- Salgan a citas de papá e hija y salidas de padres e hijos con sus hijos. Como familia, salgan de campamento, a picnic, a partidos de fútbol, a recitales y a programas escolares. Tener a papá allí marca toda la diferencia.
- Construyan tradiciones de vacaciones familiares, viajes y salidas. Estos recuerdos nunca serán olvidados por sus hijos.
- Tengan visitas regulares uno a uno con sus hijos. Déjenlos hablar sobre lo que les gustaría. Enséñenles principios del evangelio. Enséñenles valores verdaderos. Díganles que los aman. El tiempo personal con sus hijos les muestra dónde papá pone sus prioridades.
- Enseñen a sus hijos a trabajar y muéstrenles el valor de trabajar hacia una meta digna. Establecer fondos para misiones y fondos educativos para sus hijos les muestra lo que papá considera importante.
- Fomenten la buena música, el arte y la literatura en sus hogares. Los hogares que tienen un espíritu de refinamiento y belleza bendecirán la vida de los niños para siempre.
- Mientras lo permitan las distancias, asistan regularmente al templo con su esposa. Entonces, sus hijos comprenderán mejor la importancia del matrimonio en el templo, los votos en el templo y la unidad familiar eterna.
- Hagan que sus hijos vean su alegría y satisfacción en el servicio a la Iglesia. Esto puede ser contagioso para ellos, de modo que también querrán servir en la Iglesia y amar el reino.
Oh, esposos y padres en Israel, pueden hacer mucho por la salvación y exaltación de sus familias. Sus responsabilidades son tan importantes. Recuerden su llamado sagrado como padre en Israel, su llamado más importante en el tiempo y la eternidad, un llamado del cual nunca serán liberados.
Que siempre provean para las necesidades materiales de su familia y, con su compañera eterna a su lado, cumplan con su responsabilidad sagrada de proporcionar el liderazgo espiritual en su hogar. (CR octubre de 1987, Ensign 17 [noviembre de 1987]: 50.)
Debemos ser más semejantes a Cristo en nuestra actitud y comportamiento de lo que vemos en el mundo. Debemos ser tan caritativos y considerados con nuestros seres queridos como Cristo lo es con nosotros. Él es amable, amoroso y paciente con cada uno de nosotros. ¿No deberíamos reciprocidad ese mismo amor hacia nuestras esposas e hijos? (Venid a Cristo, p. 53.)
Padres y esposos, miramos hacia ustedes para dar liderazgo justo en su hogar y familias y, con sus compañeras y las madres de sus hijos, para guiar a sus familias de regreso a nuestro Padre Celestial. («A las madres en Sión,» Fuego de los Padres, Salt Lake City, Utah, 22 de febrero de 1987.)
La paternidad no es una cuestión de estatus o riqueza; es una cuestión de deseo, diligencia y determinación para ver que la familia sea exaltada en el reino celestial. Si se pierde ese premio, nada más realmente importa. Dios bendiga a todos los padres en Israel para que hagan bien el trabajo dentro de los muros de nuestros propios hogares. Con la ayuda del Señor, lograremos esto, nuestra responsabilidad más importante. (CR abril de 1981, Ensign 11 [mayo de 1981]: 36.)
Responsabilidades de las madres
Las madres son, o deberían ser, el verdadero corazón y alma de la familia. No existe palabra más sagrada, ya sea en las escrituras seculares o sagradas, que «madre».
El presidente David O. McKay declaró: «La maternidad es la mayor influencia potencial, ya sea para bien o para mal, en la vida humana. La imagen de la madre es la primera que se imprime en la página no escrita de la mente del niño pequeño. Es su caricia la que primero despierta un sentido de seguridad; su beso, la primera realización del afecto; su simpatía y ternura, la primera garantía de que hay amor en el mundo.» (Ideal del Evangelio, p. 452.)
El presidente McKay continúa: «La maternidad consiste en tres atributos o cualidades principales: (1) el poder para concebir, (2) la capacidad para criar, (3) el don de amar… Esta capacidad y disposición de criar a los hijos correctamente, el don de amar y el anhelo, sí, el deseo de expresarlo en el desarrollo del alma, hace que la maternidad sea el oficio o llamado más noble del mundo. Aquella que pueda pintar una obra maestra o escribir un libro que influencie a millones merece la admiración y los elogios de la humanidad; pero aquella que cría con éxito a una familia de hijos y hijas sanos y hermosos, cuya influencia se sentirá a través de generaciones por venir, merece el más alto honor que el hombre pueda dar, y las bendiciones más escogidas de Dios.» (Ideal del Evangelio, pp. 453-54.) Con todo mi corazón, respaldo las palabras del presidente McKay. («A las madres en Sión,» Fuego de los Padres, Salt Lake City, Utah, 22 de febrero de 1987.)
El Señor establece que la oportunidad y responsabilidad de las esposas es «multiplicar y llenar la tierra, conforme a mi mandamiento, y cumplir la promesa que fue dada por mi Padre antes de la fundación del mundo, y para su exaltación en los mundos eternos, para que lleven las almas de los hombres; porque en esto se continúa la obra de mi Padre, para que Él sea glorificado» (D&C 132:62). Con esta orden divina, los esposos y esposas, como co-creadores, deberían recibir con entusiasmo y oración a los hijos en sus hogares.
Luego, cuando cada niño se une al círculo familiar, pueden exclamar agradecidos, como lo hizo Ana: «Por este hijo oré, y el Señor me ha concedido la petición que le pedí; por tanto, también lo he prestado al Señor: mientras viva, será prestado al Señor» (1 Samuel 1:27-28). ¿No es hermoso? Una madre orando para tener un hijo y luego dándoselo al Señor. («A las madres en Sión,» Fuego de los Padres, Salt Lake City, Utah, 22 de febrero de 1987.)
Nuestro amado profeta, Spencer W. Kimball, habló mucho sobre el papel de las madres en el hogar y sus llamados y responsabilidades. Me siento impulsado a compartir con ustedes algunas de sus inspiradas declaraciones. Temo que gran parte de sus consejos no se hayan tomado en cuenta, y las familias han sufrido por ello. Pero me presento como un segundo testigo de la veracidad de lo que dijo el presidente Spencer W. Kimball. Él habló como un verdadero profeta de Dios.
El presidente Kimball declaró: «Las mujeres deben cuidar de la familia, el Señor así lo ha dicho, ser asistentes del esposo, trabajar con él, pero no ganarse la vida, excepto en circunstancias inusuales. Los hombres deben ser hombres de verdad y ganarse la vida en circunstancias normales.» (Enseñanzas de Spencer W. Kimball, p. 318.)
Recuerden el consejo del presidente Kimball a John y Mary: «Mary, debes convertirte en una mujer de carrera en la mayor carrera en la tierra: la de ama de casa, esposa y madre. Nunca fue la intención del Señor que las mujeres casadas compitieran con los hombres en el empleo. Ellas tienen un servicio mucho más grande e importante que ofrecer.»
Una vez más, el presidente Kimball dice: «Se espera que el esposo mantenga a su familia y solo en caso de emergencia debe la esposa conseguir empleo fuera del hogar. Su lugar está en el hogar, para hacer del hogar un refugio de alegría.»
«Muchos divorcios pueden rastrearse directamente al día en que la esposa dejó el hogar y salió al mundo a trabajar. Dos ingresos elevan el nivel de vida más allá de su norma. Dos esposos trabajando previene la vida hogareña completa y apropiada, interrumpe las oraciones familiares, crea una independencia que no es cooperativa, causa distorsión, limita a la familia y frustra a los hijos ya nacidos.» (Spencer W. Kimball, Fuego de los Padres en San Antonio, 3 de diciembre de 1977, pp. 9-10.)
Finalmente, el presidente Kimball aconseja: «Les ruego a ustedes, aquellos que podrían y deberían estar engendrando y criando una familia: esposas, vuelvan a casa del teclado, de la lavandería, de la enfermería, vuelvan del trabajo, del café. Ninguna carrera se acerca en importancia a la de esposa, ama de casa, madre: cocinar las comidas, lavar los platos, hacer las camas para su precioso esposo e hijos. Vuelvan a casa, esposas, a sus esposos. Hagan del hogar un paraíso para ellos. Vuelvan a casa, esposas, a sus hijos, nacidos y no nacidos. Envuélvanse en el manto maternal y, sin vergüenza, ayuden en un papel principal a crear los cuerpos para las almas inmortales que esperan ansiosas.»
«Cuando hayan complementado plenamente a su esposo en la vida del hogar y hayan dado a luz a los hijos, creciendo llenos de fe, integridad, responsabilidad y bondad, entonces habrán logrado su logro supremo, sin igual, y serán la envidia [de todos] a través del tiempo y la eternidad.» (Spencer W. Kimball, Fuego de los Padres en San Antonio, 3 de diciembre de 1977, pp. 11-12.) El presidente Kimball dijo la verdad. Sus palabras son proféticas. («A las madres en Sión,» Fuego de los Padres, Salt Lake City, Utah, 22 de febrero de 1987.)
Es una verdad fundamental que las responsabilidades de la maternidad no pueden ser delegadas con éxito. No, no a los centros de cuidado infantil, no a las escuelas, no a las guarderías, no a las niñeras. Nos encariñamos con teorías de los hombres, como la idea de la educación preescolar fuera del hogar para los niños pequeños. No solo esto pone presión adicional sobre el presupuesto, sino que coloca a los niños pequeños en un ambiente alejado de la influencia de la madre. Con demasiada frecuencia, la presión por la popularidad, sobre los niños y adolescentes, coloca una carga económica sobre los ingresos del padre, de modo que la madre siente que debe ir a trabajar para satisfacer las necesidades de sus hijos. Esa decisión puede ser muy miope. (CR octubre de 1981, Ensign 11 [noviembre de 1981]: 105.)
Madres en Sión, sus roles dados por Dios son tan vitales para su propia exaltación como para la salvación y exaltación de su familia. Un niño necesita una madre más que todas las cosas que el dinero puede comprar. Pasar tiempo con sus hijos es el mayor regalo de todos.
Con amor en mi corazón para las madres en Sión, me gustaría sugerir diez maneras específicas en que nuestras madres pueden pasar tiempo efectivo con sus hijos.
Primero, tómense el tiempo para estar siempre en los cruces de caminos cuando sus hijos salgan o regresen — cuando se vayan y regresen de sus citas — cuando traigan amigos a casa. Estén allí en el cruce de caminos, ya sea que sus hijos tengan seis o dieciséis años. En Proverbios leemos: «El hijo que se deja solo trae vergüenza a su madre» (Proverbios 29:15). Entre las mayores preocupaciones en nuestra sociedad están los millones de niños con llave, que llegan a casa a diario a casas vacías sin supervisión por parte de padres que trabajan.
Segundo, madres, tómense el tiempo para ser una verdadera amiga de sus hijos. Escuchen a sus hijos, realmente escúchenlos. Hablen con ellos, rían y bromeen con ellos, canten con ellos, jueguen con ellos, lloren con ellos, abrázenlos, elogienlos sinceramente. Sí, pasen tiempo regularmente e ininterrumpido con cada hijo. Sean una verdadera amiga de sus hijos.
Tercero, madres, tómense el tiempo para leerles a sus hijos. Desde la cuna, lean a sus hijos e hijas. Recuerden lo que dijo el poeta: «Puedes tener riquezas tangibles sin contar; / Cofres de joyas y cofres de oro. / Más rica que yo nunca serás — / Tuve una madre que me leía.» (Strickland Gillilan, «La madre lectora.») Sembrarán en sus hijos el amor por la buena literatura y un verdadero amor por las escrituras si leen regularmente a sus hijos.
Cuarto, tómense el tiempo para orar con sus hijos. Las oraciones familiares, bajo la dirección del padre, deben ser realizadas mañana y noche. Hagan que sus hijos sientan su fe mientras llaman las bendiciones del cielo sobre ellos. Parafraseando las palabras de Santiago: «La… ferviente oración de una [madre] justa tiene gran eficacia» (Santiago 5:16). Hagan que sus hijos participen en las oraciones familiares y personales y se alegren de sus dulces palabras dirigidas a su Padre Celestial.
Quinto, tómense el tiempo para tener una noche de hogar significativa cada semana. Con su esposo presidiendo, participen en una noche de hogar espiritual y edificante cada semana. Involucren activamente a sus hijos. Enséñenles principios correctos. Hagan de esto una de sus grandes tradiciones familiares. Recuerden la maravillosa promesa hecha por el presidente Joseph F. Smith cuando las noches de hogar fueron introducidas por primera vez en la Iglesia: «Si los Santos obedecen este consejo, prometemos que grandes bendiciones resultarán. El amor en el hogar y la obediencia a los padres aumentarán. La fe se desarrollará en los corazones de los jóvenes de Israel, y ganarán poder para combatir las malas influencias y tentaciones que los acechan.» Esta maravillosa promesa sigue vigente hoy.
Sexto, tómese el tiempo para estar juntos en las comidas siempre que sea posible. Esto es un reto a medida que los hijos crecen y las vidas se vuelven más ajetreadas. Pero las conversaciones felices, el compartir los planes y actividades del día, y los momentos especiales de enseñanza ocurren en la hora de la comida porque las madres, los padres y los hijos trabajan en ello.
Séptimo, tómese el tiempo diariamente para leer las escrituras juntos como familia. La lectura individual de las escrituras es importante, pero la lectura familiar de las escrituras es vital. Leer el Libro de Mormón juntos como familia especialmente traerá mayor espiritualidad a su hogar y les dará tanto a los padres como a los hijos el poder para resistir la tentación y tener al Espíritu Santo como su compañero constante. Les prometo que el Libro de Mormón cambiará las vidas de su familia.
Octavo, tómese el tiempo para hacer cosas como familia. Hagan de las salidas familiares, los picnics, las celebraciones de cumpleaños y los viajes momentos especiales y constructores de recuerdos. Siempre que sea posible, asistan como familia a eventos en los que uno de los miembros de la familia esté involucrado, como una obra escolar, un partido de fútbol, una charla, un recital. Asistan juntos a las reuniones de la Iglesia y si pueden, siéntense juntos como familia. Las madres que ayudan a que las familias oren y jueguen juntas permanecerán juntas y bendecirán la vida de los niños para siempre.
Noveno, madres, tómense el tiempo para enseñar a sus hijos. Aprovechen los momentos de enseñanza. Esto se puede hacer en cualquier momento del día, en la hora de la comida, en entornos casuales o en tiempos especiales de estar sentados juntos, al pie de la cama al final del día o durante una caminata temprana por la mañana. Madres, ustedes son las mejores maestras de sus hijos. No trasladen esta preciosa responsabilidad a los centros de cuidado infantil o a las niñeras. El amor y la preocupación orante de una madre por sus hijos son sus ingredientes más importantes para enseñarles.
Enseñen a los niños los principios del evangelio. Enséñenles que vale la pena ser buenos. Enséñenles que no hay seguridad en el pecado. Enséñenles a amar el evangelio de Jesucristo y a tener un testimonio de su divinidad. Enseñen a sus hijos e hijas modestia y enséñenles a respetar la masculinidad y la feminidad. Enseñen a sus hijos la pureza sexual, los estándares adecuados para las citas, el matrimonio en el templo, el servicio misional y la importancia de aceptar y magnificar los llamamientos de la Iglesia. Enseñenles el amor al trabajo y el valor de una buena educación. Enseñenles la importancia del entretenimiento adecuado, incluidos los videos, música, libros y revistas apropiados. Hablen sobre los males de la pornografía y las drogas y enséñenles el valor de vivir una vida limpia.
Sí, madres, enseñen a sus hijos el evangelio en su hogar, junto a su propia chimenea. Esta es la enseñanza más efectiva que sus hijos recibirán jamás. Este es el modo en que enseña el Señor. La Iglesia no puede enseñar como ustedes lo hacen. La escuela no puede. El centro de cuidado infantil no puede. Pero ustedes sí pueden, y el Señor las sostendrá. Sus hijos recordarán sus enseñanzas para siempre, y cuando sean mayores, no se apartarán de ellas. Los llamarán benditas, ¡su verdadera madre ángel! Madres, este tipo de enseñanza celestial y maternal requiere tiempo, mucho tiempo. No se puede hacer efectivamente a medio tiempo. Debe hacerse todo el tiempo para salvar y exaltar a sus hijos. Este es su llamado divino.
Décimo, y finalmente, madres, tómese el tiempo para amar verdaderamente a sus hijos. El amor incondicional de una madre se acerca al amor semejante al de Cristo. («A las madres en Sión,» Fuego de los Padres, Salt Lake City, Utah, 22 de febrero de 1987.)
No hay sustituto satisfactorio para la madre, y nadie puede cuidar de sus hijos como ella. Ninguna obligación social, tentaciones sociales o intereses externos deberían llevar a ninguna madre a descuidar la sagrada tarea que le corresponde cuidar de su propia carne y sangre. Me siento confiado de que, aunque las actividades cívicas y sociales pueden ser gratificantes, una madre servirá mejor a su comunidad y a su nación si primero se dedica a las necesidades de sus propios hijos. («Fortalezcan sus familias,» Estaca Norte de Preston, Idaho, 10 de junio de 1984.)
Como madres y futuras madres, influirán en el curso de la Iglesia en este gran país y en el destino de sus futuros líderes. Si han de proporcionar la formación para estas generaciones futuras, deben mantenerse firmes en la fe, inquebrantables ante el mal, y como dijo Pablo, «Póstrense toda la armadura de Dios, para que puedan estar firmes contra las acechanzas del diablo» (Efesios 6:11). (Conferencia del Área de Londres, 19-20 de junio de 1976.)
Madres, manténganse cerca de sus hijas. Ganen y merezcan su amor y respeto. Estén unidas con su padre en la crianza de sus hijos. No hagan nada en su vida que cause que sus hijas tropiecen debido a su ejemplo.
Enseñen a sus hijas a prepararse para la carrera más grande de la vida: la de ama de casa, esposa y madre. Enseñen a sus hijas a amar el hogar porque ustedes aman el hogar. Enseñen la importancia de ser una madre a tiempo completo en el hogar.
Mi compañera eterna ha aconsejado sabiamente a las madres: «Irraden un espíritu de contento y alegría con el trabajo del hogar. Enseñan con su ejemplo su actitud hacia ser ama de casa. Su actitud les dirá a sus hijas, ‘Soy solo una ama de casa.’ O les transmitirá, ‘Ser ama de casa es la profesión más alta y noble a la que una mujer podría aspirar.'» («A las jóvenes de la Iglesia,» Ensign 16 [noviembre de 1986]: 84-85.)
Que Dios bendiga a nuestras maravillosas madres. Oramos por ustedes. Las sostenemos. Las honramos mientras engendran, nutren, entrenan, enseñan y aman por toda la eternidad. Les prometo las bendiciones del cielo y «todo lo que [el] Padre tiene» (véase D&C 84:38) mientras magnifican el llamado más noble de todos: ser una madre en Sión. («A las madres en Sión,» Fuego de los Padres, Salt Lake City, Utah, 22 de febrero de 1987.)
Responsabilidades de los hijos
Los niños necesitan saber quiénes son en el sentido eterno de su identidad. Necesitan saber que tienen un Padre Celestial eterno en quien pueden confiar, a quien pueden orar y de quien pueden recibir guía. Necesitan saber de dónde vienen para que sus vidas tengan significado y propósito. (CR octubre de 1982, Ensign 12 [noviembre de 1982]: 60.)
Los niños nacen inocentes, no malvados. No son enviados a la tierra, sin embargo, a entornos neutrales. Son enviados a hogares que, para bien o para mal, influencian sus ideas, emociones, pensamientos y normas, con las cuales se tomarán las decisiones futuras. (CR abril de 1981, Ensign 11 [mayo de 1981]: 34.)
Los niños son aconsejados en las escrituras sagradas acerca de su deber hacia los padres. El apóstol Pablo escribió: «Hijos, obedeced a vuestros padres en el Señor, porque esto es justo. Honra a tu padre y a tu madre (que es el primer mandamiento con promesa); para que te vaya bien, y seas de larga vida sobre la tierra.» (Efesios 6:1-3; véase Colosenses 3:20.) Cuando los padres, en compañerismo, amor y unidad, cumplen con su responsabilidad impuesta por el cielo, y los niños responden con amor y obediencia, el resultado es una gran alegría. («La fortaleza de América — La familia,» Programa de Noche Familiar Nacional, Seattle, Washington, 23 de noviembre de 1976.)
Necesitamos una relación más cercana entre padres e hijos. Una de las mayores necesidades de nuestros jóvenes es una relación más cercana y frecuente con el padre y la madre. No hay sustituto satisfactorio. (Dios, Familia, País, p. 171.)
Tus amistades más importantes deben ser con tus propios hermanos y hermanas y con tu padre y madre. Ama a tu familia. Sé leal a ellos. Ten una preocupación genuina por tus hermanos y hermanas. Ayuda a llevar su carga para que puedas decir, como en la letra de esa canción: «No es pesado, es mi hermano.» (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 43.)
Queridas hermanas jóvenes, me alegra ver que muchas de ustedes están con sus madres. Les aconsejo a cada una que se acerque más a su propia madre. Ámenla. Respétenla. Honrenla. Reciban el consejo de su madre mientras ella las ama y las instruye en la rectitud. Honren y obedezcan a su padre mientras él está como cabeza del hogar, emulando sus cualidades espirituales. («A las jóvenes de la Iglesia,» Ensign 16 [noviembre de 1986]: 81.)
En las batallas espirituales que están librando, los veo como los hijos de Helamán de hoy. Recuerden bien el relato del Libro de Mormón sobre los dos mil jóvenes guerreros de Helamán y cómo las enseñanzas de sus madres les dieron fuerza y fe. Estas madres maravillosas les enseñaron a ponerse toda la armadura de Dios, a poner su confianza en el Señor y a no dudar. Al hacerlo, ninguno de estos jóvenes hombres se perdió. (Véase Alma 53:10-23; 56:41-56.)
Mis jóvenes hermanos, les aconsejo a cada uno de ustedes que se acerquen a su propia madre. Respétenla. Honrenla. Reciban el consejo de su madre mientras ella los ama y los instruye en la rectitud. Y honren y obedezcan a su padre mientras él está como cabeza del hogar, emulando sus cualidades viriles. (CR abril de 1986, Ensign 16 [mayo de 1986]: 43.)
Ahora, hay algunas cosas que solo vienen con la edad, y una de ellas es la sabiduría. Padre y madre pueden estar encorvados, en parte debido a la responsabilidad de haberlos engendrado y cuidado. Solo recuerden que los necesitan, necesitan su consejo. («Una esperanza cuádruple,» Brigham Young University, Provo, Utah, 24 de mayo de 1961.)
El hogar
Nuestra institución más básica es el hogar, porque, después de todo, sigue siendo nuestra mayor y más primaria institución educativa. Es, en realidad, el centro de nuestro interés económico, social y cultural. (Dios, Familia, País, p. 167.)
Nuestros hogares necesitan las bendiciones que vienen de la comunión diaria con Dios. La devoción en el hogar, que ha sido un ancla para los jóvenes y los padres por igual, ha desaparecido casi por completo. Hace unas generaciones, era una práctica común. Entonces, las familias se arrodillaban juntas para orar; las escrituras se leían en voz alta; y los hogares se unían en el canto de himnos de la Iglesia. Si esta práctica se reviviera, contribuiría en gran medida a la fortaleza del hogar y la nación. Las diferencias y las irritaciones del día se desvanecen cuando las familias se acercan juntas al trono del cielo. La unidad aumenta. Los lazos de amor y afecto se refuerzan y la paz del cielo entra.
Tal atmósfera puede ser creada cuando los padres planean juntos la recreación y el entretenimiento con sus hijos. Una noche en casa con una actividad saludable; un picnic en las montañas o en un parque cercano; o un proyecto de padres e hijos, y de madres e hijas — todo esto tiende a aumentar el afecto filial y el amor en el hogar y fortalece las relaciones entre padres e hijos. El tiempo dedicado a esto produce grandes dividendos. El amor en el hogar y la obediencia a los padres aumentan a medida que los lazos del hogar se hacen seguros. (Así Cosecharéis, pp. 107-8.)
Algunas personas me preguntan como líder de la Iglesia por qué ponemos tanto énfasis en el hogar y la familia cuando hay problemas mucho mayores a nuestro alrededor. La respuesta es, por supuesto, que los problemas más grandes son solo un reflejo de los problemas individuales y familiares. Por ejemplo, las ciudades decadentes y los barrios pobres son solo un reflejo retrasado de individuos que sufren bajo una actitud decadente. Para parafrasear a Goethe, ¡si todos barrieran frente a su propia puerta, el mundo entero estaría limpio! («Los valores por los que vivir,» Líderes 7 [octubre-diciembre de 1984]: 153.)
No todo va bien con esta institución básica, el hogar estadounidense. De hecho, está en grave peligro, si no en peligro mortal. Hay evidencia convincente de que una podredumbre que avanza de desintegración moral está carcomiendo lo más vital de este templo de la civilización. Esto causa gran preocupación. (Esta nación perdurará, p. 99.)
El hogar es la base rocosa, la piedra angular de la civilización. Ninguna nación se elevará por encima de sus hogares, y ninguna nación perdurará mucho tiempo cuando la unidad familiar esté debilitada o destruida. No necesito recordarles la gran amenaza para la familia en todas las naciones del mundo hoy en día. El divorcio es epidémico. El lugar del padre como cabeza del hogar está siendo desafiado, y las madres han, en muchos casos, dejado el hogar para unirse a la fuerza laboral, debilitando así la estabilidad del hogar. Los niños, que no crecen bajo una fuerte guía parental y una influencia espiritual, son dejados a su libre albedrío. No solo la falta de formación y la permisividad fomentan la indolencia, sino que muchos de estos jóvenes, por aburrimiento, también han recurrido a las drogas, la delincuencia juvenil o el crimen. (Esta nación perdurará, p. 70.)
A medida que las condiciones en el mundo empeoran progresivamente, es crucial que la familia se acerque más en la rectitud y que se establezca la solidaridad familiar. Como dijo Richard L. Evans, «Hoy en día hay demasiadas distracciones que nos alejan del hogar. Deberíamos considerar seriamente si demasiadas actividades y otros intereses quitan demasiado tiempo y atención a nuestras familias, a nuestros hijos, a aquellos a quienes el Señor Dios nos dio para amar, nutrir, enseñar y ayudar a lo largo de la vida.» (Dios, Familia, País, p. 230.)
Los cambios de gran alcance, resultantes de la industrialización, la concentración de poblaciones, la comercialización de la recreación y otras actividades que antes se realizaban en el hogar, tienden a alejar a las personas de la asociación en el hogar.
A estos cambios, y en cierta medida como resultado de ellos, se ha sumado un aumento notable en la búsqueda de placeres; la apresurada búsqueda de dinero y otras cosas materiales; la indulgencia injustificada en la gratificación personal; las insidiosas incursiones del tabaco, el alcohol, el juego y muchas otras tendencias en nuestra compleja civilización moderna. Todos estos factores han ejercido una fuerza que aleja del hogar y han debilitado su estructura.
Parece haber una tendencia en muchas personas casadas a volverse blandas y buscar una vida llena de comodidad y el placer del momento. Buscan el placer de la conyugalidad, pero a menudo se niegan a asumir la responsabilidad de la paternidad. (Esta nación perdurará, p. 99.)
Es la influencia de la madre durante los años cruciales de formación la que forma el carácter básico de un niño. El hogar es el lugar donde un niño aprende la fe, siente el amor, y de este modo aprende del amoroso ejemplo de la madre a elegir la rectitud.
¡Qué vital es la influencia y enseñanza de la madre en el hogar, y cuán evidente es cuando se descuida! No deseo herir sentimientos, pero todos somos conscientes de casos de familias activas de Santos de los Últimos Días que están experimentando dificultades con sus hijos porque la madre no está donde debería estar: en el hogar. (CR octubre de 1981, Ensign 11 [noviembre de 1981]: 105.)
A medida que la sociedad aleja innecesariamente a las mujeres del hogar, y luego nos imponemos a nosotros mismos la carga de compensar los fracasos en el hogar, sustituimos algunos programas que realmente son autodestructivos y contraproducentes. Erramos espiritualmente al hacer esto. Si realmente nos preocupa la alienación, debemos hacer todo lo posible por proteger a la familia, ya que es la fuente básica de amor, disciplina y valores. El amor en el hogar es una de las necesidades básicas de la vida, una ley espiritual que, si se viola, trae consecuencias duras e irrevocables. Un escritor ha dicho: «Porque cuando emitimos de nuestras familias individuos no amados, no disciplinados, al flujo de la humanidad, esto es más peligroso que emitir aguas residuales crudas.» Está claro que no podemos tener paz en el mundo sin armonía en el hogar. (Esta nación perdurará, p. 58.)
¿Pueden ver por qué Satanás quiere destruir el hogar al hacer que la madre deje el cuidado de sus hijos a otros? Y está teniendo éxito en demasiados hogares. Protejan a su familia de este peligro así como lo harían instintivamente para protegerlos del daño físico. (CR octubre de 1981, Ensign 11 [noviembre de 1981]: 107.)
Una gran cosa que el Señor requiere de cada uno de nosotros es proporcionar un hogar donde exista una influencia positiva y feliz para el bien. En los años futuros, el costo de los muebles del hogar o la cantidad de baños no será tan importante, pero lo que sí importará de manera significativa es si nuestros hijos sintieron amor y aceptación en el hogar. Será de gran importancia si hubo felicidad y risas, o disputas y contiendas. (CR abril de 1981, Ensign 11 [mayo de 1981]: 34.)
Den trabajos regulares a sus hijos. Permítanles participar en proyectos familiares, jardinería, cuidado del césped y limpieza. (CR octubre de 1981, Ensign 11 [noviembre de 1981]: 107.)
Los hogares futuros de América serán fortalecidos a medida que los padres mantengan las virtudes cristianas ante sus hijos. Si los padres se aman y respetan entre sí, y si en su sagrada asociación hay pleno apoyo y fidelidad inquebrantable, estos elementos se traducirán en los hogares del mañana. Por el contrario, si hay disputas, peleas y falta de armonía en el hogar y participación en la peligrosa práctica de coquetear con otros cuando están fuera, los hogares del mañana serán debilitados por ello. (Así Cosecharéis, p. 107.)
Los padres no pueden delegar su deber como cabeza del hogar. Deben criar a sus hijos en la rectitud. No intenten salvar el mundo y dejar que su propio hogar se desmorone. (Devocional de Softball, Salt Lake City, Utah, 21 de agosto de 1966.)
Algunos de nuestros patriotas están perdiendo a sus hijos. En nuestro intento de salvar a nuestro país, no debemos dejar que nuestros propios hogares se desmoronen. No descuiden lo que es suyo. No pueden delegar ese deber divino ni descuidarlo sin consecuencias trágicas. Tengan cuidado al enviarlos fuera de su hogar para recibir educación adicional. Hay cosas peores que pueden sucederle a un joven hoy que no obtener un título universitario liberal. (Dios, Familia, País, pp. 404-5.)
Nunca ha existido ni existirá un sustituto satisfactorio para el hogar establecido por el Dios del Cielo. Si esta nación ha de perdurar, el hogar debe ser protegido, fortalecido y restaurado a su importancia legítima. (Dios, Familia, País, p. 169.)
Posiblemente la mejor medida de la estatura de un hombre o una mujer esté en su hogar, en su propia chimenea. Mientras miras hacia el futuro con esperanza, ¿qué conclusiones has sacado sobre el matrimonio, el hogar y la familia? ¿Qué valor le das al «hogar estadounidense tradicional con su buena cantidad de hijos, su atmósfera religiosa, su oración, sus bendiciones y sus ideas un tanto puritanas sobre los deberes y obligaciones, que incluyen deferencia y respeto por los padres y los mayores?» («Tu mandato: Aumentar en sabiduría y en favor con Dios y los hombres,» New Era 9 [septiembre de 1979]: 42-43.)
Es en el hogar y la familia donde se establecen las bases para decisiones sabias y acciones fructíferas. No hay otro lugar de tal desafío y oportunidad. Gracias a Dios por la herencia de un buen hogar y familia, y por el reto y la oportunidad de construir uno así.
Nuestros hogares son divinamente ordenados. Los estadounidenses, desde el mismo inicio de nuestra nación, han sido amantes del hogar. Esto ha sido cierto en las naciones en general. (Dios, Familia, País, p. 173.)
Nuestros hogares deben convertirse en bastiones de fortaleza mediante el establecimiento de la rectitud y trayendo hacia ellos la paz, la unidad y la desinteresada generosidad engendradas por la pureza personal, la fidelidad incuestionable y la devoción familiar simple. Los padres deben aceptar el matrimonio como una institución divina y honrar la paternidad. Los hijos deben ser inspirados por precepto y ejemplo en su preparación para el matrimonio, para protegerse contra la falta de pureza como contra una enfermedad repulsiva, y para practicar las otras virtudes fundamentales. El amor y la confianza mutua deben ser protegidos para fortalecer las relaciones entre padres e hijos. El hogar debe convertirse en el lugar permanente del Espíritu de Dios porque los puros de corazón moran allí. (Así Cosecharéis, p. 108.)
Estoy agradecido por mi hogar y mi familia. Estoy agradecido por mi compañera y por su inspiración, fuerza y ayuda. Sé que no podría haber logrado lo poco que he alcanzado sin su gran fe, devoción y apoyo. Estoy agradecido de haber venido de un buen hogar de Santos de los Últimos Días. (CR abril de 1955, Improvement Era 58 [junio de 1955]: 407.)
Los padres que proveen un hogar donde se viven los principios del evangelio tendrán, como ha dicho el Señor, «una casa de oración, una casa de ayuno, una casa de fe, una casa de aprendizaje… una casa de orden, una casa de Dios» (D&C 88:119). Independientemente de lo modesto o humilde que pueda ser ese hogar, tendrá amor, felicidad, paz y alegría. Los hijos crecerán en la rectitud y la verdad, y desearán servir al Señor. (CR octubre de 1982, Ensign 12 [noviembre de 1982]: 61.)
El hogar es amor, comprensión, confianza, acogida y un sentido de pertenencia. Si ustedes, como esposas, madres e hijas, cuidan adecuadamente de ustedes mismas, de sus familias y de sus hogares, y se mantienen unidas como hermanas en la Sociedad de Socorro, muchos de los problemas de la época que afectan a los jóvenes y a los padres los pasarán de largo. (CR octubre de 1981, Ensign 11 [noviembre de 1981]: 107.)
El adversario sabe «que el hogar es el primer y más eficaz lugar para que los niños aprendan las lecciones de la vida: la verdad, el honor, la virtud, el autocontrol, el valor de la educación, el trabajo honesto, y el propósito y privilegio de la vida. Nada puede reemplazar al hogar en la crianza y enseñanza de los niños, y ningún otro éxito puede compensar el fracaso en el hogar.» (Carta del presidente David O. McKay, Manual de Noche de Hogar Familiar, 1968-69, p. iii.) (Dios, Familia, País, p. 224.)
Es hora de que los corazones de los padres se vuelvan más hacia sus hijos, y los corazones de los hijos se vuelvan hacia sus padres (véase Malaquías 4:6). Las semillas del divorcio a menudo se siembran y las bendiciones de los hijos se retrasan cuando las esposas trabajan fuera del hogar. Las madres trabajadoras deben recordar que sus hijos generalmente necesitan más a la madre que al dinero. («Fortaleciendo la familia,» Conferencia del Área de Filipinas, 12 de agosto de 1975.)
Estamos comprometidos activamente en enseñar a los padres a ser padres compasivos y a las madres a ser madres a tiempo completo en el hogar. Se les manda a los padres tomar la delantera en todos los asuntos espirituales. («La rectitud engrandece a una nación,» Festival de la Libertad de Provo, Utah, 29 de junio de 1986.)
Necesitamos levantarnos y resplandecer, obtener la visión de esta gran obra e incorporarla en nuestras vidas, hogares y familias. Si lo hacemos, el Señor nos bendecirá porque Él nos ama. Somos Su pueblo. Hemos aceptado Su evangelio. Ustedes han tomado sobre sí convenios sagrados y Él quiere bendecirlos. Él quiere derramar Sus bendiciones, las bendiciones del cielo, sobre ustedes y sus familias. En esos hogares donde viven el evangelio, donde la madre, el padre y los hijos hacen un pequeño esfuerzo más para llegar a fin de mes, Él los bendecirá aún más, mucho más de lo que lo hará en aquellos hogares donde encontramos a tantas madres trabajando innecesariamente fuera de casa para conseguir mejores ropas, un nuevo conjunto para la sala o una alfombra nueva. Las madres trabajadoras contribuyen al aumento del divorcio, a la infidelidad, al debilitamiento de los hogares.
Hermanos y hermanas, no vale la pena. Que el Señor nos ayude, de rodillas, a buscar la inspiración del cielo, para que podamos ser guiados a vivir el evangelio, a cumplir con nuestros deberes como padres y como jóvenes también, para que podamos crecer juntos como familias con solidaridad familiar y unidad en nuestros hogares. (Conferencia de la Estaca de Grantsville, Utah, 1 de septiembre de 1974.)
Dejen que su hogar irradie lo que son, y esa influencia silenciosa tendrá una impresión duradera en todos los que lleguen a él. Esa influencia es la mayor contribución a nuestra obra misional. ¡Solo enseñamos lo que realmente somos! («Claves para un trabajo misional exitoso,» Seminario de Presidentes de Misión, Provo, Utah, 20 de junio de 1979.)
Si nuestros hogares han de ser semilleros de fe, una condición previa para aumentar la fe es tener amor y armonía en el hogar. Los esposos y las esposas deben amarse y apreciarse mutuamente. Se deben superar las actitudes egoístas. Se deben pasar por alto los defectos. La contienda debe cesar. Los esposos y esposas deben ser verdaderos y leales el uno al otro y al sagrado convenio del matrimonio. Las expresiones de amor deben ofrecerse mutuamente. «Póstrense con el vínculo de la caridad,» dijo el Señor, «como con un manto, que es el vínculo de la perfección y la paz» (D&C 88:125). Sí, el amor en el hogar es una condición previa para aumentar su fe. («Señor, aumenta nuestra fe,» Rededicación del Tabernáculo de Provo, Utah, 21 de septiembre de 1986.)
El Señor ha implantado en cada pecho un deseo por la unión y la edificación del hogar. Las relaciones íntimas entre esposo y esposa, padres e hijos son de las más dulces y satisfactorias para el alma que se experimentan en esta vida. El deseo de tener un hogar y una familia es un impulso fuerte y natural. Qué dulces recuerdos surgen en nuestros corazones al solo mencionar madre, padre, hermanos y hermanas, hogar y familia. El Señor lo ha diseñado así. El establecimiento de un hogar no solo es un privilegio, sino que el matrimonio, el engendrar, criar y educar a los hijos es un deber del más alto orden. (Así Cosecharéis, p. 110.)
Noche de hogar familiar
En 1915, la Primera Presidencia de la Iglesia inauguró el programa de la noche de hogar mediante una carta. Recuerdo cuando mi propio padre leyó esa carta a la familia en la mesa de la cena en la granja. Cuando concluyó la carta, dijo: «¡La Presidencia ha hablado, y esta es la palabra del Señor para nosotros!» Desde ese momento en adelante, realizábamos diligentemente las noches de hogar en mi hogar de la niñez. Testifico a partir de esta experiencia y de la experiencia de las noches de hogar en mi propio hogar que grandes bendiciones espirituales pueden resultar de ello. («La fortaleza de América: la familia,» Programa de la Noche Nacional de la Familia en Seattle, Washington, 23 de noviembre de 1976.)
Diseñado para fortalecer y proteger a la familia, el programa de la noche de hogar de la Iglesia establece una noche cada semana que debe ser reservada para que los padres reúnan a sus hijos en el hogar. Se ofrece oración, se cantan himnos y otras canciones, se leen escrituras, se discuten temas familiares, se exhiben talentos, se enseñan principios del evangelio, y a menudo se juegan juegos y se sirven refrigerios caseros.
Se deben jugar juegos que desarrollen las cualidades mentales, físicas y espirituales de los miembros de la familia. Cantar canciones e himnos puede ser una manera de traer música inspiradora al hogar y de ayudar a cada niño a construir su propio vocabulario musical. Muchos padres simplemente han dejado la educación musical de sus hijos en manos de la estación local de radio rock, con resultados cada vez más desagradables. La mayoría de los niños se alegran al descubrir música de verdadero mérito cuando sus padres ayudan a ponerla a su disposición. Llevar gran música al hogar puede ser una experiencia enriquecedora y emocionante no solo para los niños, sino también para los padres. El principal valor de un tiempo de talentos es la manera en que puede ayudar a los niños a superar la timidez y la reticencia al presentarse frente a una audiencia.
¿Qué podría ser más enriquecedor que el servicio compasivo en el que toda la familia pueda participar? Tales actividades pueden ayudar a inculcar en los jóvenes el deseo de ser personalmente útiles a los demás en tiempos de necesidad. («Fortaleciendo la familia,» Conferencia del Área de Filipinas, 12 de agosto de 1975.)
El lunes por la noche se ha reservado como una noche para que la familia esté junta. No se debe patrocinar ninguna actividad de la Iglesia ni citas sociales en esa noche. («La fortaleza de América: la familia,» Programa de la Noche Nacional de la Familia en Seattle, Washington, 23 de noviembre de 1976.)
Una noche en casa una vez a la semana, que llamo «Noche de Hogar», donde padres e hijos puedan estar todos juntos para discutir asuntos, exhibir sus talentos, disfrutar de lecturas inspiradoras y tener algo de recreación, es un buen protector contra el deterioro de la familia. Durante muchos años, nuestra Iglesia ha animado a los padres a realizar noches de hogar familiares semanales. Para este fin, la Iglesia ha publicado un manual de noche de hogar con sugerencias útiles para las actividades de cada semana, que incluyen recreación familiar y lecciones para la formación del carácter. (Un enemigo ha hecho esto, pp. 56-57.)
Hoy en día, algunos se quejan de que el manual de noche de hogar debería haberse emitido hace años. Si esto es cierto, el Señor responsabilizará a sus siervos; pero nadie puede decir que desde el comienzo de la Iglesia hasta el día de hoy el Señor, a través de Su Espíritu a los miembros individuales y a través de Sus portavoces, los profetas, no nos ha dado los objetivos y muchas pautas y consejos. El hecho de que algunos de nosotros no hayamos hecho mucho al respecto, incluso cuando está claramente explicado en detalle, no es culpa del Señor. (Dios, Familia, País, p. 383.)
El Señor sabía que en los últimos días Satanás trataría de destruir la unidad familiar. Nunca en la historia del mundo hemos sido testigos de un bombardeo tan grande de propaganda contra la institución básica en el reino del Señor: la familia. Qué agradecidos debemos estar de que Dios inspiró a Su profeta hace más de medio siglo para instituir el programa semanal de noche de hogar. Este es el vanguardia para hacer que los padres asuman la responsabilidad de instruir a sus hijos. Un número creciente de Santos fieles está celebrando más de una noche de hogar a la semana y está agregando o eliminando cosas del manual de noche de hogar según lo dictamine el Espíritu. (Logan, Utah, 6 de diciembre de 1975.)
Una de las responsabilidades principales de los jefes de familia es ayudar a preparar a los jóvenes para el futuro. Los principios del evangelio pueden ser inculcados a través de noches de hogar familiares efectivas, donde los jóvenes se fortalezcan de modo que no tengan miedo por su futuro. Tal enseñanza debe hacerse con fe, testimonio y optimismo. (CR abril de 1978, Ensign 8 [mayo de 1978]: 33.)
El inspirado programa de noche de hogar y consejo familiar ha proporcionado muchas horas felices y gran gozo juntos. Ha edificado fe, fortalecido testimonios y creado una solidaridad familiar y unidad que perdurará por toda la eternidad. («La fortaleza de América: la familia,» Programa de la Noche Nacional de la Familia en Seattle, Washington, 23 de noviembre de 1976.)
A veces, el Señor espera con esperanza que Sus hijos actúen por sí mismos, y cuando no lo hacen, pierden el mayor premio. El Señor, entonces, o bien deja que el asunto caiga por completo y les permite sufrir las consecuencias, o bien tiene que detallarlo más explícitamente. Usualmente, me temo que cuanto más tiene que detallarlo, menor es nuestra recompensa.
A menudo, debido a las circunstancias, el Señor, a través de revelación a Sus profetas o mediante programas inspirados diseñados por miembros fieles que luego son adoptados a nivel mundial por la Iglesia, da a todos los miembros un medio justo para ayudar a cumplir con el objetivo. Por ejemplo, cualquier miembro de la Iglesia hace un siglo que estudiara la doctrina de la Iglesia habría sabido que tenía la principal responsabilidad de asegurarse de que sus hijos tuvieran recreación familiar espiritualizada y de que se les enseñaran en el hogar lecciones de formación del carácter y principios del evangelio. Pero algunos no lo hicieron. Luego, en 1915, el presidente Joseph F. Smith introdujo «el programa semanal de noche de hogar» a nivel mundial, con bendiciones prometidas para todos los que lo adoptaran fielmente. Muchos se negaron y perdieron las bendiciones prometidas. (En la Conferencia de octubre de 1947, me referí a esa promesa en una charla sobre las noches de hogar familiares). Hoy tenemos el manual de noche de hogar y otros recursos. Sin embargo, algunos aún se niegan a criar a sus hijos en la rectitud. (Un enemigo ha hecho esto, p. 272.)
Aquí están las bendiciones prometidas para aquellos que celebren una noche de hogar semanal: «Si los Santos obedecen este consejo, prometemos que grandes bendiciones resultarán. El amor en el hogar y la obediencia a los padres aumentarán. La fe se desarrollará en los corazones de la juventud de Israel, y ganarán poder para combatir las influencias y tentaciones malignas que los asedian.» (Primera Presidencia, 27 de abril de 1915, en Improvement Era 18:733-34.) (Dios, Familia, País, p. 228.)
Existe una gran necesidad de recreación familiar y actividades culturales en conjunto. Debemos hacer cosas juntos como familia. Puede significar una reducción en la participación en clubes de mujeres, en clubes de hombres, pero si las familias pudieran buscar su recreación y actividades culturales más como una unidad familiar, estoy seguro de que se obtendrían beneficios y bendiciones incalculables. Tomemos más de nuestras vacaciones juntos como familias. ¿Podemos tener una noche semanal en casa, como se nos ha aconsejado y exhortado durante años por la Primera Presidencia de la Iglesia? Más actividades saludables juntos es una gran necesidad de las familias. («El hogar y la familia,» Serie de Vida Religiosa de BYU, Provo, Utah, septiembre de 1960.)
Me permito recomendar sinceramente a todos, ya sea que sean Santos de los Últimos Días o no, que reúnan a su familia alrededor de ustedes una vez a la semana para una noche de hogar familiar. Tales noches, donde se leen escrituras, se representan pequeñas obras, se cantan canciones alrededor del piano, se juegan juegos, se disfrutan refrigerios especiales y se ofrecen oraciones familiares, como eslabones en una cadena de hierro, unen a la familia con amor, tradición, fortaleza y lealtad mutua. («La fortaleza de América: la familia,» Programa de la Noche Nacional de la Familia en Seattle, Washington, 23 de noviembre de 1976.)
Habiendo salido de un hogar donde se practicaban las noches de hogar, habiendo continuado esta práctica con nuestros propios hijos y ahora viéndolos llevar adelante esta misma tradición feliz, testifico de sus bendiciones y beneficios y les recomiendo su práctica. («Los diez mandamientos,» New Era 8 [julio de 1978]: 38-39.)
Matrimonio
Deberás encontrar a tu esposa o esposo. Esto requerirá una consideración cuidadosa y con oración. Sería bueno relacionarse con muchas personas buenas para tener una mejor comprensión de los demás. Si deseas una buena compañera, debes ser ese tipo de buena persona que esa compañera estaría buscando. Tu manera de salir con alguien debe ser en un nivel alto y saludable. Una de las mejores formas de saber si una persona en particular es la adecuada para ti es preguntarte qué tipo de influencia tiene esa persona sobre ti. En su presencia, ¿desearías ser mejor de lo que eres? ¿Piensas algunos de tus pensamientos más nobles? ¿Te animas a realizar buenas acciones? Si esto es así, esa persona podría ser digna de mayor consideración. Pero si estar en su compañía te hace tender en la dirección opuesta, es mejor dejar esa relación.
Jóvenes, no deben rebajar sus estándares para conseguir un esposo. Manténganse atractivas, con altos estándares, pongan de su parte para conocer a hombres dignos y estén involucradas en actividades constructivas. Entonces, si se casan más tarde que temprano—si incluso deben esperar hasta la próxima vida para conseguir un buen hombre—Dios compensará la diferencia. El tiempo está numerado solo para el hombre. Dios tiene en mente tu perspectiva eterna. («In His Steps,» en 1979 Devotional Speeches of the Year [Provo, Utah: BYU, 1980], p. 64.)
Una pareja casada tiene una obligación no solo con el otro, sino con Dios. Él ha prometido bendiciones a aquellos que honren ese convenio. La fidelidad a los votos matrimoniales es absolutamente esencial para el amor, la confianza y la paz. El adulterio es inequívocamente condenado por el Señor. (CR octubre de 1982, Ensign 12 [noviembre de 1982]: 59.)
Me gustaría decirles a todas las parejas jóvenes casadas: Trabajen juntos. No teman poner sus metas en alto y no se conformen con menos de lo que son capaces, en el servicio a Dios, su hogar, su nación y su carrera. Hagan el trabajo de hoy, sea cual sea, lo mejor que puedan. Esta es la mejor preparación posible para las oportunidades de mañana. (Crossfire: The Eight Years with Eisenhower, p. 330.)
La moderación y el autocontrol deben ser principios rectores en la relación matrimonial. Las parejas deben aprender a frenar sus lenguas tanto como sus pasiones. (CR octubre de 1982, Ensign 12 [noviembre de 1982]: 60.)
La familia enfrenta serios problemas. El divorcio es una epidemia. La incidencia de la delincuencia juvenil va en aumento. La respuesta no es más consejeros matrimoniales o trabajadores sociales. La respuesta radica en que el esposo y la esposa tomen en serio su convenio matrimonial, dándose cuenta de que ambos tienen la responsabilidad de hacer su matrimonio feliz. («Los diez mandamientos,» New Era 8 [julio de 1978]: 38.)
Enseñamos y enfatizamos que la clave para la estabilidad familiar es un matrimonio feliz basado en la adoración familiar. («La rectitud engrandece a una nación,» Festival de la Libertad de Provo, Utah, 29 de junio de 1986.)
La oración en el hogar y la oración juntos fortalecerán su unión. Gradualmente, los pensamientos, aspiraciones e ideas se fusionarán en una sola unidad hasta que busquen los mismos propósitos y metas. Confíen en el Señor, en las enseñanzas de los profetas y en las escrituras para obtener orientación y ayuda, especialmente cuando haya desacuerdos y problemas.
El crecimiento espiritual se logra resolviendo los problemas juntos, no huyendo de ellos. El énfasis excesivo de hoy en día en el individualismo genera egoísmo y separación. Dos individuos convirtiéndose en «una sola carne» sigue siendo el estándar del Señor.
El secreto de un matrimonio feliz es servir a Dios y al otro. La meta del matrimonio es la unidad y la cohesión, así como el desarrollo personal. Paradoxalmente, cuanto más nos servimos mutuamente, mayor es nuestro crecimiento espiritual y emocional. (CR octubre de 1982, Ensign 12 [noviembre de 1982]: 60.)
Los defensores del materialismo completo querrían acabar con el matrimonio. Sin embargo, el matrimonio, diseñado para ser un convenio eterno, es el principio más glorioso y más exaltante ordenado para el desarrollo maduro del ser humano. Tiene la mayor capacidad para desarrollar al máximo las virtudes positivas de la vida: el desinterés, la ternura, la compasión, el amor, la devoción, la integridad, la honestidad, el servicio, la pureza, la nobleza y muchas otras. Ningún ordenanza tiene más importancia y ninguna es más sagrada y necesaria para la alegría eterna del ser humano. (The Red Carpet, p. 276.)
Matrimonio eterno
El matrimonio, diseñado para ser un convenio eterno, es el principio más glorioso y más exaltante del evangelio de Jesucristo. La fidelidad al convenio matrimonial trae la mayor felicidad aquí y recompensas gloriosas en la vida venidera. El abuso de esta sagrada ordenanza despoja la vida de los individuos, destruye la institución básica del hogar y causa la caída de las naciones. (Así Cosecharéis, p. 106.)
El matrimonio, el hogar y la familia son más que meras instituciones sociales. Son divinas, no creadas por el hombre. Dios ordenó el matrimonio desde el principio. En el relato de ese primer matrimonio registrado en Génesis, el Señor hace cuatro afirmaciones significativas: primero, que no es bueno que el hombre esté solo; segundo, que la mujer fue creada para ser la ayuda idónea para el hombre; tercero, que los dos serán una sola carne; y cuarto, que el hombre dejará a su padre y a su madre y se unirá a su esposa. (Véase Génesis 2:18, 24.)
Más tarde, como para reforzar la afirmación anterior, el Señor dijo: «Lo que Dios ha unido, no lo separe el hombre» (Mateo 19:6). También dijo: «Amarás a tu esposa con todo tu corazón, y te unirás a ella y a nadie más» (D&C 42:22).
Este primer matrimonio, instituido por Dios, fue entre dos seres inmortales. El matrimonio, por lo tanto, fue diseñado para ser eterno. Después de la consumación de este matrimonio, Dios dio a Adán y Eva instrucciones importantes sobre la perpetuación de la familia, instrucciones que nunca han sido revocadas: «Sed fructíferos, y multiplicaos, y llenad la tierra» (Génesis 1:28). (Esta Nación Perdura, p. 100.)
Las escrituras nos dicen: «Adán comenzó a labrar la tierra… como yo, el Señor, le había mandado. Y Eva también, su esposa, laboraba con él… comenzaron a multiplicarse y a llenar la tierra. Y Adán y Eva, su esposa, invocaron el nombre del Señor.
Y Adán y Eva bendijeron el nombre de Dios, y dieron a conocer todas las cosas a sus hijos e hijas. Y Adán y Eva, su esposa, no cesaron de invocar a Dios.» (Moisés 5:1-2, 4, 12, 16.)
De este registro inspirado vemos que Adán y Eva nos proporcionaron un ejemplo ideal de una relación matrimonial de convenio. Trabajaron juntos; tuvieron hijos juntos; oraron juntos; y enseñaron a sus hijos el evangelio — juntos. Este es el modelo que Dios quiere que todos los hombres y mujeres justos imiten. («A las mujeres electas del reino de Dios,» Convención de Vida Beneficiosa, Oahu, Hawái, 12 de mayo de 1986.)
Me gustaría expresar la esperanza que todos tenemos para ustedes, que es tan real, de que sean exaltados en el grado más alto de gloria en el reino celestial. ¿Qué significa eso? Eso significa que entrarán en el nuevo y eterno convenio del matrimonio para este tiempo y por toda la eternidad — un requisito absoluto para alcanzar el grado más alto de gloria en el reino celestial. Eso significa que se casarán en la Iglesia. Eso significa que se casarán en uno de los templos de Dios. (Fireside de los Diez Distritos de BYU, Provo, Utah, 7 de mayo de 1972.)
El registro muestra claramente que sus probabilidades de éxito en el matrimonio son mucho mayores si se casan con alguien de su propia fe, e infinitamente mayores si se casan en el templo de Dios. Y no digo esto de manera crítica hacia aquellos que están aquí y que tal vez se han casado fuera de la Iglesia, y que esperan y oran por el momento en que tendrán unidad espiritual en su hogar y familia; pero les digo, cásense en la Iglesia. Cásense en el templo de Dios para que puedan empezar bien y tener una vida matrimonial exitosa. (Conferencia de la Estaca Sur de San Diego, California, 7 de diciembre de 1969.)
Si van a ser completamente felices, necesitan casarse en el templo de Dios. El matrimonio nunca puede significar lo mismo fuera del templo como lo hace dentro. Es la manera de Dios. Pueden sacrificarse casi por cualquier cosa para obtener esa bendición, para completar sus planes y realizar sus sueños de casarse correctamente, en la casa del Señor. A menudo se dan excusas débiles. Los templos están lejos. Claro, están lejos. Pero hoy no está más lejos de Washington, D.C., a Salt Lake que lo estaba de Salt Lake a St. George cuando el presidente Heber J. Grant se casó. No es tan lejos en cuanto a tiempo. El presidente Grant lo hizo en un carro de mano. Dedique al menos la misma cantidad de planificación al matrimonio como lo haría para sus planes de vacaciones. Sin embargo, no pueden comparar las dos cosas correctamente. Sí, el matrimonio en el templo es absolutamente esencial si queremos ser verdaderamente felices. (Así Cosecharéis, pp. 183-84.)
Como presidente de estaca, había estado reuniéndome con un grupo de setentas y misioneros de la estaca al norte de Washington, D.C. Estaba listo para regresar a casa cuando uno de los setentas, un misionero de la estaca, se acercó y me preguntó: «Presidente Benson, ¿cómo va a regresar a Washington?»
Le respondí que iba a conducir, y él dijo que le gustaría tener una visita personal conmigo. Lo invité a regresar a Washington conmigo, unos noventa millas. En el transcurso de nuestro viaje, él dijo: «Supongo que ya te has dado cuenta de que Jane y yo estamos saliendo.»
Le respondí: «Sí.»
«Y que hemos anunciado nuestro compromiso?» respondió. Luego dijo: «Nos gustaría que tú, como nuestro presidente de estaca, realizases nuestra boda.»
Respondí: «No, no quieres que realice tu boda. ¿No eres un misionero regresado?»
«Sí,» dijo él.
Entonces le dije: «¿No deseas casarte en el templo?»
«Sí, por supuesto,» respondió él, «pero Jane quiere una boda en la capilla como la que tuvo su hermana.»
Recordé esa boda algo elaborada en la capilla. Fue la primera función social a la que asistimos después de llegar a la zona de Washington — un tanto impactante para un ex presidente de estaca de Boise, Idaho.
Al llegar a nuestro destino, le pedí al joven que dejara el asunto en mis manos y vería si podía ayudar. Llamé al padre de la joven, un fiel sacerdote sumo, y le conté sobre mi conversación con su futuro yerno. Le pregunté si le gustaría ver a su hija casarse en el templo.
Él dijo: «No hay nada que no haría que sea correcto para verla ir al templo. Cuando su hermana se casó, dijeron que tan pronto como el esposo tomara unas vacaciones irían al templo y serían sellados. Pero ahora él tiene un nuevo trabajo y tiene que esperar un año para ser elegible para unas vacaciones. Además, ahora viene un bebé y parece que han perdido el interés en el matrimonio en el templo.»
Recientemente había aprendido sobre otra pareja joven que estaba debatiendo si debían casarse en el templo. Eran de Arizona. La madre del joven venía a visitarlo, sin duda para tratar de persuadirlos de ir al templo.
Arreglamos que esas dos parejas jóvenes viajaron juntas en automóvil, con la madre del joven como chaperona, para casarse en el Templo de Mesa (el Templo de Washington D.C. aún no había sido construido). A su regreso, tuvimos una recepción conjunta para ellos en el salón cultural. La joven que quería una boda como la de su hermana le pidió a su presidente de estaca que se pusiera en la fila con ella. Mientras los jóvenes pasaban por la fila, esta linda joven repetía una y otra vez a ellos: «Nunca te conformes con algo menos que un matrimonio en el templo.»
Ahora bien, si eso se puede hacer en sus circunstancias, ¿qué hay de aquellos que viven a la sombra del templo? Me pregunto si nosotros, como padres, estamos haciendo todo lo posible para enseñar, alentar e impresionar a nuestros jóvenes sobre la importancia del matrimonio en el templo. («Bendiciones y convenios del templo,» Templo de Washington D.C., 21 de enero de 1981.)
¿Puedo contarles algo muy sagrado? Imaginen en su mente una pequeña habitación bellamente adornada, algo similar a una linda sala de estar. En el centro hay un altar cubierto con terciopelo y encaje. Las sillas alinean las paredes de la habitación, donde solo familiares y amigos cercanos pueden observar. Con la familia observando, y un hombre del sacerdocio de Dios oficiando, se les pedirá que se arrodillen en el altar frente a su compañero. Se les darán instrucciones, y se pronunciará una bendición sobre ustedes. Luego, serán sellados juntos como marido y mujer por tiempo y toda la eternidad. Se les da la misma promesa que Adán, Abraham, Isaac y Jacob recibieron.
El matrimonio en el templo es una ordenanza del evangelio para la exaltación. (CR abril de 1979, Ensign 9 [mayo de 1979]: 33.)
Si nuestros hijos — y los de ellos — son bien enseñados por nosotros, este templo tendrá un significado especial. Cuando sus hijos les pregunten por qué nos casamos en el templo, deberían enseñarles que los templos son los únicos lugares en la tierra donde se pueden realizar ciertas ordenanzas. También deberían compartir con sus hijos sus sentimientos personales al arrodillarse juntos ante el altar sagrado y asumir los convenios que hicieron posible que ellos fueran sellados para siempre a ustedes. Sí, este templo es el lugar donde las familias pueden convertirse en una unidad eterna. (Colocación de la piedra angular del Templo de Georgia, 1 de junio de 1983.)
Debido a la confianza en la perpetuidad del hogar y la familia en la eternidad, construimos nuestras estructuras más elaboradas y costosas — templos de Dios — para que hombres, mujeres y sus hijos sean unidos por convenio en una unión eterna que trascenderá todas las limitaciones de esta esfera mortal. («Fortalezca a sus familias,» Estaca Norte de Preston, Idaho, 10 de junio de 1984.)
Quiero hablar francamente con ustedes, jóvenes de la Iglesia. Cuando se casen, su decisión no solo los afectará a ustedes, sino también a sus futuros hijos y generaciones posteriores. Cada niño nacido de padres SUD merece nacer en el convenio de las bendiciones del templo. (CR abril de 1979, Ensign 9 [mayo de 1979]: 33.)
El templo es un recordatorio siempre presente de que Dios tiene la intención de que la familia sea eterna. Qué apropiado es para los padres señalar el templo y decir a sus hijos: «Ese es el lugar donde nos casamos por la eternidad.» Al hacer esto, se puede inculcar el ideal del matrimonio en el templo en las mentes y corazones de sus hijos mientras son muy jóvenes. («Lo que espero que enseñes a tus hijos sobre el templo,» Ensign 15 [agosto de 1985]: 6-7.)
No malgastes tu felicidad involucrándote con alguien que no pueda llevarte dignamente al templo. Toma una decisión ahora de que este es el lugar donde te casarás. Dejar esa decisión hasta que surja una relación romántica es arriesgarse, algo cuya importancia no puedes calcular ahora.
Les insto además a orar sobre este asunto. Obtén el testimonio de la verdad de estas cosas antes de que una relación romántica pueda echar raíces. Haz un pacto con tu Padre Celestial de que harás Su voluntad. Vive una vida limpia y moral, y sé digno de Su Espíritu para bendecirte.
Ningún sacrificio es demasiado grande para recibir las bendiciones de un matrimonio eterno. Para la mayoría de nosotros, el templo es fácilmente accesible, tal vez tan convenientemente que la bendición se toma demasiado a la ligera. Como con otros aspectos de la fidelidad en la vida del evangelio, casarse a la manera del Señor requiere una disposición para negar lo impío — lo mundano — y una determinación de hacer la voluntad de nuestro Padre. Mediante este acto de fe, mostramos nuestro amor a Dios y nuestro respeto por una posteridad aún no nacida. Así como nuestra familia es nuestra mayor fuente de gozo en esta vida, también lo será en la eternidad. (CR abril de 1979, Ensign 9 [mayo de 1979]: 33-34.)
Multiplicarse y llenar la tierra
El hombre entra en un convenio matrimonial legítimo y propaga su propia posteridad. Para cumplir este propósito, Dios ordenó el matrimonio. El Señor declaró: «El matrimonio es ordenado por Dios… para que la tierra responda al fin de su creación; y para que sea llena con la medida del hombre, según su creación antes de que el mundo fuera hecho.» (D&C 49:15-17.)
Se decretó una ley de procreación para los casados legítimamente. «Sed fructíferos, y multiplicaos, y llenad la tierra» (Génesis 1:28). Esta ley permite que otros hijos de nuestro Padre Celestial nazcan legítimamente en buenas familias donde estos espíritus también puedan crecer hasta la madurez y trabajar para su salvación. La ley de la procreación nunca ha sido revocada. (Miami, Florida, 19 de marzo de 1976.)
En La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la castidad nunca pasará de moda. Tenemos un estándar para hombres y mujeres, y ese estándar es la pureza moral. Nos oponemos y aborrecemos la práctica condenable del aborto masivo y cualquier otro acto impuro e inmoral que atente contra la misma base del hogar y la familia, nuestras instituciones más fundamentales. (Dios, Familia, País, p. 364.)
Como padres, ¿cuál es nuestra actitud respecto a las sagradas obligaciones de la paternidad? Uno de los principales propósitos del matrimonio es tener hijos. Las naciones que se niegan a aceptar esta obligación dada por Dios caen en el olvido. ¿Querrán nuestros hijos e hijas tener hijos debido a nuestra actitud y ejemplo? (Así Cosecharéis, p. 106.)
No podemos construir un hogar feliz, ni una vida matrimonial feliz, sobre los cimientos de la inmoralidad. No se puede hacer. Por eso les ruego a nuestros jóvenes que reserven para la relación matrimonial esas dulces y hermosas asociaciones íntimas. No solo eso, sino que cuando esas asociaciones lleguen, que sean principalmente con el propósito de la procreación, para tener una familia, porque no es agradable a los ojos de Dios disfrutar de los placeres de esas asociaciones y rehusarse a aceptar la responsabilidad de la paternidad. (Dios, Familia, País, pp. 196-97.)
No posterguen las bendiciones de la paternidad honorable después del matrimonio. Cuando Dios dijo que era nuestra responsabilidad multiplicarnos y llenar la tierra, que el matrimonio era principalmente para ese propósito, no insertó ninguna provisión. (Conferencia del Área de Londres, 19-20 de junio de 1976.)
Una tendencia moderna es racionalizar el mandamiento de procrear, diciendo que la tierra no puede soportar este gran número de nacimientos sin restricciones, o que no es financieramente posible mantener a un gran número de hijos hoy en día. El Señor le dijo al profeta José, refiriéndose a la capacidad productiva de la tierra: «Porque la tierra está llena y hay suficiente y sobra» (D&C 104:17). (Miami, Florida, 19 de marzo de 1976.)
Una de las principales razones por las que hay hambre en algunas partes del mundo es que hombres malvados han utilizado el vehículo del gobierno para recortar la libertad que los hombres necesitan para producir abundantemente. Fiel a su forma, muchas de las personas que desean frustrar los propósitos de Dios de dar cuerpos mortales a Sus hijos espirituales mediante el control mundial de la natalidad, son las mismas que apoyan los tipos de gobierno que perpetúan el hambre. Abogan por un mal para curar los resultados de la maldad que apoyan. (CR abril de 1969, Improvement Era 72 [junio de 1969]: 44.)
Brigham Young enfatizó: «Hay multitudes de espíritus puros y santos esperando para tomar tabernáculos, ¿ahora cuál es nuestro deber? — preparar tabernáculos para ellos; tomar un curso que no tienda a llevar esos espíritus a las familias de los malvados, donde serán entrenados en maldad, debilidad y toda clase de crímenes. Es el deber de todo hombre y mujer justos preparar tabernáculos para todos los espíritus que puedan.» (Discursos de Brigham Young, p. 197.)
Sí, bendito sea el marido y la esposa que tienen una familia de hijos. Las alegrías y bendiciones más profundas de la vida están asociadas con la familia, la paternidad y el sacrificio. («A las madres en Sión,» Devocional para padres, Salt Lake City, Utah, 22 de febrero de 1987.)
El retraso indebido de la paternidad traerá decepción y no es agradable a los ojos de Dios. Sí, por supuesto, siempre se pueden encontrar excusas. El joven esposo está estudiando. Sé lo difícil que es. Recuerdo nuestro primer año de vida matrimonial con setenta dólares al mes para los dos. Agradezco al Señor por mi noble compañera y su ferviente determinación de poner las primeras cosas en primer lugar.
Me emociona ver parejas jóvenes donde el esposo está luchando en la escuela de medicina o en la escuela de odontología o en alguna otra escuela, y tienen el valor, la fuerza y la fe para saber que de alguna manera el Dios del Cielo los asistirá si hacen su deber y tienen a su familia.
Así que les pido a nuestros jóvenes que piensen seriamente en estas cosas, oren por ellas, ayunen por ellas. El Señor les dará las respuestas, porque Él quiere que tengan las bendiciones de una posteridad justa. A veces el matrimonio se pospone hasta el punto en que, por razones físicas y otras, se niega la paternidad. ¡Oh, qué pérdida cuando llega el momento! Vale prácticamente cualquier sacrificio para que esos dulces espíritus lleguen al hogar y para que lleguen temprano, para que los padres puedan disfrutarlos por un período más largo, para que ellos puedan disfrutar de sus padres por más tiempo y para que los niños puedan disfrutar de sus abuelos por más tiempo. (Dios, Familia, País, pp. 197-98.)
Hoy en día, el socavamiento del hogar y la familia está en aumento, con el diablo trabajando ansiosamente para desplazar al padre como cabeza del hogar y crear rebelión entre los hijos. El Libro de Mormón describe esta condición cuando dice: «En cuanto a mi pueblo, los niños son sus opresores, y las mujeres gobiernan sobre ellos.» Y luego siguen estas palabras — y considérenlas seriamente cuando piensen en esos líderes políticos que promueven el control de la natalidad y el aborto: «¡Oh, mi pueblo, los que te guían te hacen errar, y destruyen el camino de tus sendas!» (Isaías 3:12; 2 Nefi 13:12). Permítanme advertirles a las hermanas con toda seriedad que aquellas que se someten a un aborto o a una operación que les impide tener más hijos sanos están poniendo en peligro su exaltación y su futura membresía en el reino de Dios. (Dios, Familia, País, p. 224.)
Nos damos cuenta de que algunas mujeres, sin culpa propia, no pueden tener hijos. A estas queridas hermanas, todos los profetas de Dios les han prometido que serán bendecidas con hijos en la eternidad y que la posteridad no les será negada. A través de la fe pura, oraciones suplicantes, ayunos y bendiciones especiales del sacerdocio, muchas de estas mismas queridas hermanas, con sus nobles compañeros a su lado, han visto milagros en sus vidas y han sido bendecidas con hijos. Otras han elegido orando adoptar niños, y a estas maravillosas parejas las saludamos por los sacrificios y el amor que han dado a esos niños que han elegido como propios. («A las madres en Sión,» Devocional para padres, Salt Lake City, Utah, 22 de febrero de 1987.)
Algunas personas bien conocidas abogan por medidas drásticas de acción gubernamental para limitar el crecimiento de la población. Sostienen que el mundo debe estabilizar su población o muchos morirán de hambre. En resumen, el único camino que puede salvar a la humanidad de un desastre que acecha a la vuelta de la esquina es la adopción mundial por parte de los gobiernos de políticas de restricción de la población.
Esto, creo firmemente, es una simplificación peligrosa e irrealista. Me parece inconcebible que el problema de la comida y las personas pueda, o sea, resuelto de esta manera. Para empezar, el derecho a casarse y tener una familia, y a determinar el tamaño de la familia de acuerdo con la conciencia y deseos legítimos de cada uno, es tan fundamental que no puedo visualizar a las personas permitiendo que el gobierno intervenga en este asunto. Todo esto huele a una intromisión gubernamental en su peor forma totalitaria. No es asunto del gobierno inmiscuirse en esta área.
Además, los hechos disponibles no apoyan la idea de que la humanidad deba volverse cada vez más estéril o morirá de hambre. Aquellos que gustan de proyectar las tendencias de la población hacia el futuro nunca parecen estar dispuestos a hacer lo mismo con las tendencias de producción de alimentos. Se concentran en el lado de la población de la ecuación y se ciegan al lado de los alimentos. Es cierto que ha habido una explosión de población en las últimas décadas. Pero ha habido una explosión tecnológica agrícola aún mayor, no solo en los Estados Unidos sino también en el mundo en general. La explosión de la población va considerablemente por detrás de la explosión agrícola, y esta última apenas comienza, excepto donde está siendo obstaculizada por la intervención del gobierno. (Title of Liberty, pp. 127-128)
Sabemos que cada espíritu asignado a esta tierra vendrá, ya sea a través de nosotros o de otros. Hay parejas en la Iglesia que creen que están bien con sus familias limitadas, pero que algún día sufrirán los dolores del remordimiento cuando se encuentren con los espíritus que podrían haber formado parte de su posteridad. El primer mandamiento dado al hombre fue multiplicarse y llenar la tierra con hijos (Génesis 1:28). Ese mandamiento nunca ha sido alterado, modificado ni cancelado. El Señor no dijo multiplicarse y llenar la tierra si es conveniente, o si tienes dinero, o después de haber terminado tus estudios, o cuando haya paz en la tierra, o hasta que tengas cuatro hijos. La Biblia dice: «He aquí, los hijos son una herencia de Jehová… Bienaventurado el hombre que llena su aljaba de ellos» (Salmo 127:3, 5). Creemos que Dios se glorifica al tener numerosos hijos y un programa de perfección para ellos. Así también glorificará Dios a ese marido y esposa que tengan una gran posteridad y que traten de educarlos en la justicia. (Dios, Familia, País, pp. 257-258)
Conozco las bendiciones especiales de una familia grande y feliz, porque mis queridos padres tuvieron una aljaba llena de hijos (Salmo 127:5). Siendo el mayor de once hijos, vi los principios de desinterés, cooperación mutua, lealtad entre nosotros y una gran cantidad de otras virtudes desarrolladas en una familia grande y maravillosa, con mi noble madre como la reina de ese hogar.
Jóvenes madres y padres, con todo mi corazón les aconsejo no posponer tener a sus hijos, siendo co-creadores con nuestro Padre Celestial. No usen el razonamiento del mundo, como: «Esperaremos hasta que podamos permitirnos tener hijos, hasta que estemos más seguros, hasta que Juan termine su educación, hasta que consiga un trabajo mejor remunerado, hasta que tengamos una casa más grande, hasta que tengamos algunos de los lujos materiales,» y así sucesivamente. Este es el razonamiento del mundo y no es agradable a los ojos de Dios. Madres que gozan de buena salud, tengan a sus hijos y tenganlos temprano. Y, esposos, siempre sean considerados con sus esposas en el embarazo.
No reduzcan el número de hijos por razones personales o egoístas. Las posesiones materiales, la comodidad social y los llamados beneficios profesionales no son nada comparados con una posteridad justa. En la perspectiva eterna, los hijos —no las posesiones, ni la posición, ni el prestigio— son nuestras mayores joyas. («A las madres en Sión,» Devocional para padres, Salt Lake City, Utah, 22 de febrero de 1987.)
Solteros
A ustedes, mis hermanos solteros, quiero que sepan cuánto los amo. Tengo grandes expectativas para ustedes y una gran esperanza en ustedes. Tienen tanto que contribuir al Señor y al reino de Dios ahora y en el futuro. Puede que tengan veintisiete años, o treinta, o tal vez incluso más.
¿Cuáles son sus prioridades en este momento de sus vidas?
Recuerden el consejo del Élder Bruce R. McConkie de que «lo más importante que cualquier Santo de los Últimos Días puede hacer en este mundo es casarse con la persona correcta, en el lugar correcto y con la autoridad correcta». («Elige un compañero eterno,» Discursos del Año de BYU, [Provo, Utah: BYU, 1986], p. 2).
Hace unas semanas, recibí una carta de unos padres devotos, parte de la cual decía lo siguiente:
Querido Presidente Benson: Nos preocupa lo que parece ser un problema creciente, al menos en esta parte de la Iglesia que nos es familiar, es decir, tantos jóvenes hombres de elección en la Iglesia que tienen más de treinta años y siguen solteros.
Tenemos hijos de treinta, treinta y uno y treinta y tres años en esta situación. Muchos de nuestros amigos también están experimentando esta misma preocupación por hijos e hijas solteros.
En nuestra experiencia, estos son usualmente jóvenes que han estado en misiones, están bien educados y viven los mandamientos (excepto este mandamiento tan importante). No parece haber una falta de jóvenes en la misma franja de edad que podrían ser compañeros adecuados. Es muy frustrante para nosotros, como sus padres, quienes a veces sentimos que hemos fallado en nuestras responsabilidades de enseñanza y orientación paternal.
Mis queridos hermanos solteros, también nos preocupa. Queremos que sepan que la posición de la Iglesia nunca ha cambiado respecto a la importancia del matrimonio celestial. Es un mandamiento de Dios. La declaración del Señor en Génesis sigue siendo verdadera: «Y dijo Jehová Dios: No es bueno que el hombre esté solo» (Génesis 2:18).
Para obtener la plenitud de la gloria y la exaltación en el reino celestial, uno debe entrar en este más santo de los ordenanzas.
Sin el matrimonio, los propósitos del Señor se frustrarían. Espíritus escogidos serían privados de la experiencia de la mortalidad. Y posponer el matrimonio indebidamente a menudo significa limitar su posteridad, y llegará el momento, hermanos, cuando sentirán y sabrán esa pérdida.
Puedo asegurarles que la mayor responsabilidad y las mayores alegrías de la vida se centran en la familia, el matrimonio honorable y la crianza de una posteridad justa. Y cuanto más grandes sean, menos probable será que se casen, y entonces pueden perder por completo estas bendiciones eternas.
El presidente Spencer W. Kimball relató una experiencia que tuvo una vez:
Recientemente conocí a un joven misionero retornado que tiene treinta y cinco años. Había regresado de su misión hacía catorce años y, sin embargo, no estaba muy preocupado por su soltería y se reía de ello.
Sentiré pena por este joven cuando llegue el día en que enfrente al Gran Juez en el trono y el Señor le pregunte a este joven: «¿Dónde está tu esposa?» Todas sus excusas que le dio a sus compañeros en la tierra parecerán muy ligeras y sin sentido cuando le responda al Juez: «Estuve muy ocupado,» o «Sentí que debía terminar mis estudios primero,» o «No encontré a la chica correcta» – tales respuestas serán vacías y de poco valor. Él sabía que estaba mandado a encontrar una esposa, casarse con ella y hacerla feliz. Sabía que era su deber convertirse en el padre de hijos y proporcionarles una vida rica y plena mientras crecían. Sabía todo esto, pero pospuso su responsabilidad. (Ensign, febrero de 1975, p. 2.)
Reconozco que algunos de ustedes, hermanos, pueden tener temores genuinos sobre las verdaderas responsabilidades que serán suyas si se casan. Están preocupados por poder mantener a una esposa y a una familia y proporcionarles lo necesario en estos tiempos económicos inciertos. Esos temores deben ser reemplazados por fe.
Les aseguro, hermanos, que si son industriosos, pagan fielmente sus diezmos y ofrendas, y guardan conscientemente los mandamientos, el Señor los sostendrá. Sí, se requerirán sacrificios, pero crecerán a partir de ellos y serán mejores hombres por haberlos enfrentado.
Trabajen arduamente en su educación y en su vocación. Pongan su confianza en el Señor, tengan fe, y todo saldrá bien. El Señor nunca da un mandamiento sin proveer los medios para cumplirlo (ver 1 Nefi 3:7).
Además, no se dejen atrapar por el materialismo, una de las verdaderas plagas de nuestra generación: es decir, adquirir cosas, vivir a un ritmo acelerado y asegurar el éxito profesional en la soltería.
El matrimonio honorable es más importante que la riqueza, el estatus o el puesto. Como esposo y esposa, pueden alcanzar sus metas de vida juntos. A medida que se sacrifican el uno al otro y por sus hijos, el Señor los bendecirá, y su compromiso con Él y su servicio en Su reino se verán fortalecidos.
Ahora, hermanos, no esperen la perfección en la elección de una pareja. No sean tan exigentes que pasen por alto las cualidades más importantes de ella, como tener un fuerte testimonio, vivir los principios del evangelio, amar el hogar, querer ser madre en Sión, y apoyarlos en sus responsabilidades del sacerdocio.
Por supuesto, debe ser atractiva para ustedes, pero no salgan con una chica tras otra solo por el placer de salir, sin buscar la confirmación del Señor en su elección de compañera eterna.
Y un buen criterio para saber si una persona puede ser la adecuada para ustedes es este: en su presencia, ¿piensan en sus pensamientos más nobles, aspiran a sus mejores hechos, desean ser mejores de lo que son?
Sepan, mis buenos hermanos, que he hablado desde mi corazón y por Su Espíritu debido a mi amor y preocupación por ustedes. Es lo que el Señor quiere que escuchen hoy. Con todo mi corazón, hago eco de las palabras del profeta Lehi del Libro de Mormón: «Levántense del polvo, hijos míos, y sean hombres» (2 Nefi 1:21). (CR Abril 1988, Ensign 18 [Mayo 1988]: 51-53).
Mujeres
Antes de que el mundo fuera creado, en los consejos celestiales se prescribió el patrón y el rol de la mujer. Ustedes fueron elegidas por Dios para ser esposas y madres en Sión. La exaltación en el reino celestial está basada en la fidelidad a ese llamado.
Desde el principio, el rol más importante de la mujer ha sido el de traer al mundo a los hijos e hijas espirituales de nuestro Padre Celestial. Desde el principio, su rol ha sido enseñar a sus hijos los principios eternos del evangelio. Ella debe proveer a sus hijos un refugio de seguridad y amor, sin importar cuán modesta sea su circunstancia. (CR Octubre 1981, Ensign 11 [Noviembre 1981]: 105.)
El Señor designó a Emma Smith como «la dama elegida» (D&C 25:3). A ustedes, las hermanas fieles, las llamo como «las mujeres elegidas» del reino de Dios.
Comentando sobre la frase «la dama elegida», el profeta José Smith dijo que ser elegida significa «ser elegida para una obra determinada» (Historia de la Iglesia, 4:552). Hoy las llamo mujeres elegidas, porque Dios las ha elegido para realizar una obra única y sagrada en el plan eterno de nuestro Padre Celestial.
Los dioses aconsejaron y dijeron que «no es bueno que el hombre esté solo; por lo tanto, haré una ayuda idónea para él» (Génesis 2:18; Moisés 3:18). ¿Para quién no era bueno que el hombre estuviera solo? Si solo se hubiera preocupado la soledad del hombre, Él podría haber proporcionado otra clase de compañía. Pero Él proveyó a la mujer, porque ella debía ser la ayuda idónea del hombre.
No es bueno que el hombre esté solo porque una mujer justa complementa lo que puede faltar en la personalidad y disposición natural del hombre. Pablo dijo: «Ni el hombre sin la mujer, ni la mujer sin el hombre, en el Señor» (1 Corintios 11:11). En ninguna parte esta asociación complementaria se representa de manera más ideal que en el matrimonio eterno de nuestros primeros padres, Adán y Eva. («A las mujeres elegidas del reino de Dios», Convención de Vida Beneficiosa, Oahu, Hawái, 12 de mayo de 1986.)
Al principio, Adán, no Eva, fue instruido para ganar el pan con el sudor de su frente. Contrario a la sabiduría convencional, el llamado de una madre está en el hogar, no en el mercado.
«Las mujeres tienen derecho a la manutención de sus esposos, hasta que sus esposos sean llevados» (D&C 83:2). Este es el derecho divino de una esposa y madre. Ella cuida y nutre a sus hijos en casa. Su esposo gana el sustento para la familia, lo que hace posible esa nutrición. Con ese derecho a la manutención por parte de su esposo, el consejo de la Iglesia siempre ha sido que las madres dediquen su tiempo completo al hogar en la crianza y el cuidado de sus hijos. («A las madres en Sión», Fireside de Padres, Salt Lake City, Utah, 22 de febrero de 1987.)
Ustedes no fueron creadas para ser iguales a los hombres. Sus atributos naturales, afectos y personalidades son completamente diferentes a los de los hombres. Consisten en fidelidad, benevolencia, amabilidad y caridad. Estos les otorgan la personalidad de una mujer. Además, equilibran la naturaleza más agresiva y competitiva del hombre.
El mundo empresarial es competitivo y, a veces, despiadado. No dudamos de que las mujeres tienen tanto poder cerebral como habilidades, e incluso en algunos casos, habilidades superiores para competir con los hombres. Pero al competir, deben, por necesidad, volverse agresivas y competitivas. Así, sus atributos divinos se ven disminuidos y adquieren una cualidad de uniformidad con el hombre.
Recibí una carta de una hermana que ha pasado la mayor parte de su vida en el mundo laboral, proporcionando un segundo ingreso para el hogar. Su matrimonio terminó finalmente en divorcio. Su mayor preocupación era que sentía que le habían robado el tiempo para enseñar a sus propios hijos los valores espirituales duraderos, un derecho divino de la mujer.
La sabiduría convencional del día quisiera que las mujeres fueran iguales a los hombres. Nosotros decimos que no deseamos que bajen a ese nivel. Con demasiada frecuencia, la demanda de igualdad implica la destrucción del arreglo inspirado que Dios ha decretado para el hombre, la mujer y la familia. La igualdad no debe confundirse con equivalencia. Es bueno recordar este consejo inspirado del presidente David O. McKay: «¡Ay de ese hogar donde la madre abandona su santa misión o descuida la enseñanza divina, la influencia y el ejemplo —mientras se postra, devota, ante el altar del placer social; o descuida los deberes esenciales de su hogar, en su entusiasmo por promover una reforma pública!» (Gospel Ideals, p. 481). («A las mujeres elegidas del reino,» Dedicación del Monumento de la Sociedad de Socorro de Nauvoo, Illinois, 30 de junio de 1978.)
Un impacto evidente del movimiento de mujeres ha sido los sentimientos de descontento que ha creado entre las jóvenes que han elegido el rol de esposa y madre. A menudo se les hace sentir que hay roles más emocionantes y satisfactorios para las mujeres que las tareas del hogar, cambiar pañales y los niños llamando a su madre. Esta visión pierde de vista la perspectiva eterna de que Dios eligió a las mujeres para el noble rol de madre y que la exaltación es la paternidad eterna y la maternidad eterna. («A las mujeres elegidas del reino de Dios,» Dedicación de la Sociedad de Socorro de Nauvoo, Illinois, 30 de junio de 1978.)
Está divinamente ordenado lo que una mujer debe hacer, pero un hombre debe buscar su trabajo. La obra divina de la mujer involucra la compañía, el hogar y la maternidad. Es bueno que las habilidades en estas tres áreas se aprendan primero en el hogar de los padres y luego se complementen en la escuela si surge la necesidad. La primera prioridad para una mujer es prepararse para su misión divina y eterna, ya sea que se case pronto o tarde. Es una necedad descuidar esa preparación para la educación en campos no relacionados solo para prepararse temporalmente para ganar dinero. Mujeres, cuando se casen, es el papel del esposo proveer, no el suyo. No sacrifiquen su preparación para una misión eternamente ordenada por las habilidades de hacer dinero que pueden o no utilizar. («In His Steps,» en 1979 Devotional Speeches of the Year [Provo, Utah: BYU, 1980], p. 84.)
Existen voces en medio de nosotros que intentarían convencerlas de que estas verdades centradas en el hogar no son aplicables a las condiciones actuales. Si escuchan y prestan atención, serán atraídas lejos de sus obligaciones principales. Voces engañosas en el mundo claman por «estilos de vida alternativos» para las mujeres. Mantienen que algunas mujeres están mejor preparadas para carreras que para el matrimonio y la maternidad. Estos individuos difunden su descontento con la propaganda de que hay roles más emocionantes y satisfactorios para las mujeres que ser amas de casa. Algunos incluso han sido lo suficientemente audaces como para sugerir que la Iglesia se aleje del «estereotipo de la mujer mormona» de la amas de casa y la crianza de los hijos. También dicen que es prudente limitar su familia para que puedan tener más tiempo para metas personales y auto satisfacción. (CR Octubre 1981, Ensign 11 [Noviembre 1981]: 105.)
Una mujer cuya vida está involucrada en la crianza justa de sus hijos tiene más posibilidades de mantener su espíritu que la mujer cuya preocupación total se centra en sus propios problemas personales. (CR Octubre 1974, Ensign 4 [Noviembre 1974]: 66.)
Algunas hermanas son viudas o se han divorciado. Mi corazón se dirige hacia ustedes, que se encuentran en estas circunstancias. Los Hermanos oran por ustedes y sentimos una gran obligación de ver que sus necesidades sean atendidas. Confíen en el Señor. Estén seguras de que Él las ama y nosotros las amamos. Resistan la amargura y el cinismo. (CR Octubre 1981, Ensign 11 [Noviembre 1981]: 105.)
Sabemos que algunas de nuestras hermanas escogidas son viudas y divorciadas, y que otras se encuentran en circunstancias inusuales en las que, por necesidad, deben trabajar por un tiempo. Pero estos casos son la excepción, no la regla.
En un hogar donde hay un esposo capaz, se espera que él sea el proveedor. A veces oímos de esposos que, debido a las condiciones económicas, han perdido sus trabajos y esperan que sus esposas salgan del hogar a trabajar, aunque el esposo siga siendo capaz de proveer para su familia. En estos casos, instamos al esposo a hacer todo lo posible para permitir que su esposa permanezca en el hogar cuidando a los niños mientras él sigue proveyendo para su familia lo mejor que pueda, aunque el trabajo que consiga no sea ideal y el presupuesto familiar tenga que ser más ajustado. («A las madres en Sión,» Fireside de Padres, Salt Lake City, Utah, 22 de febrero de 1987.)
No todas las mujeres en la Iglesia tendrán la oportunidad de casarse y ser madres en esta vida. Pero si tú, que te encuentras en esta situación, eres digna y perseveras fielmente, puedes estar segura de que recibirás todas las bendiciones de un Padre Celestial amoroso y bondadoso, y subrayo todas las bendiciones.
Las soluciones para ustedes, que son una minoría, no son las mismas que para la mayoría de las mujeres en la Iglesia que pueden y deben cumplir con su rol como esposas y madres. Es una idea equivocada que una mujer deba salir del hogar, donde hay un esposo e hijos, para prepararse educativa y financieramente para una eventualidad no prevista. Tememos que, incluso algunas mujeres en la Iglesia, utilicen el mundo como su estándar de éxito y su base de autoestima.
Algunas están engañadas al creer que tener más y mejores circunstancias mejorará su autoimagen. Una autoimagen positiva tiene poca relación con nuestras circunstancias materiales. María, la madre de nuestro Salvador, provenía de circunstancias muy humildes, sin embargo, conocía bien su responsabilidad y se alegraba en ella. Recuerden su humilde exclamación a su prima Isabel: «Porque ha mirado la bajeza de su sierva; he aquí, desde ahora me dirán bienaventurada todas las generaciones» (Lucas 1:48). Su fortaleza era interna, no provenía de las cosas materiales externas. (CR Octubre 1981, Ensign 11 [Noviembre 1981]: 105.)
Jóvenes, esperamos que se mantengan puras. Esperamos que miren con anhelo el tiempo en que puedan convertirse en madres honorables — amas de casa. No hay mayor vocación para la mujer. Esperamos que se preparen para ello, que lo esperen con alegría y que disfruten de ello. (Fireside de Seminarios de Utah, Salt Lake, 1974.)
No hay duda de que las jóvenes fieles de los Santos de los Últimos Días pueden tener un gran impacto para el bien al ayudar a los jóvenes a magnificar su sacerdocio, motivarlos a hacer buenas obras y ser lo mejor de sí mismos. («A las Jóvenes de la Iglesia,» Ensign 16 [Noviembre 1986]: 83.)
A menudo, una mujer moldea la carrera de su esposo, hermano o hijo. «Un hombre tiene éxito y recibe los honores del aplauso público, cuando en realidad,» una mujer firme y valiente ha hecho en gran medida «todo esto posible — con su tacto y aliento lo ha mantenido en su mejor versión, ha tenido fe en él cuando su propia fe decaía, lo ha animado con la inquebrantable certeza de que ‘puedes, debes, lo harás.'» (David O. McKay, Treasures of Life, pp. 53-54.) («A las Mujeres Elegidas del Reino de Dios,» Convención de Beneficios de Vida, Oahu, Hawaii, 12 de mayo de 1986.)
Apoya, anima y fortalece a tu esposo en su responsabilidad como patriarca del hogar. Ustedes son sus compañeras. El rol de la mujer es elevarlo, ayudarlo a mantener altos estándares y prepararse, a través de una vida recta, para ser su reina por toda la eternidad. (CR Octubre 1981, Ensign 11 [Noviembre 1981]: 107.)
Ustedes, hermanas, son el ejemplo a seguir a través de sus vidas y enseñanzas, lo que influye en los niños para que ellos den el ejemplo adecuado a otros. «Un niño pequeño los guiará» (Isaías 11:6). Nadie es demasiado joven para ejercer influencia. Comenzamos a liderar a los demás, de manera apreciable, tan pronto como tenemos carácter propio. Hay una inocencia de corazón, pureza de alma y refinamiento de sentimiento peculiar en los niños, en la juventud, que afecta a otras personas, muchas veces de manera más vital y poderosa de lo que estamos acostumbrados a pensar. Estos son espíritus maduros en cuerpos de niños, en cuerpos infantiles — almas eternas preciosas. Considerémoslos siempre como tales. Así que, al enseñar a estos niños, recordemos que esta es nuestra primera obligación, implantar en sus corazones un testimonio de la divinidad de esta gran obra. («Nuestra Primera Obligación,» Conferencia Anual de la Asociación Primaria, Salt Lake City, Utah, 5 de abril de 1950.)
La juventud
Los jóvenes son la clave para el éxito de cualquier movimiento, ya sea bueno o malo, porque son idealistas, audaces y vigorosos. («El trabajo más grande del mundo,» Improvement Era 70 [enero de 1967]: 26).
Demasiado a menudo tendemos a pasar por alto a los jóvenes. Tienen mentes grandes, mentes que retienen. Son espíritus escogidos. («Recuerdos Eternos,» Décimo Seminario Anual de Investigación Genealógica del Sacerdocio, BYU, Provo, Utah, 31 de julio de 1975).
La juventud tiene un deber consigo misma. Necesitan desarrollar en sí mismos las mejores características de la humanidad: paz interior, fe, humildad, integridad, caridad, coraje, frugalidad, cooperación y una capacidad para el buen trabajo duro: todos ingredientes para un buen carácter. (The Red Carpet, p. 282).
Me parece que la mejor manera de prepararse para el mañana es asegurarse de que estamos aprovechando las oportunidades del hoy. La manera de prepararse para las responsabilidades de la madurez es viviendo de acuerdo con las responsabilidades de la juventud. La manera de construir una base sólida para enfrentar grandes problemas en el futuro es enfrentando cuidadosamente y con seriedad los problemas más pequeños en el presente.
Se ha dicho que nuestros jóvenes se están volviendo blandos, que están exigiendo mantequilla más dura sobre pan cada vez más suave. Yo, por mi parte, no lo creo. (The Red Carpet, pp. 280-81).
Cada generación enfrenta problemas e inquietudes diferentes a cualquier otra generación. Sin embargo, corren a través de todas las generaciones dificultades, tentaciones y tendencias muy relacionadas y comunes a cada periodo. Los mismos principios están involucrados, las mismas verdades eternas inmutables y los mismos estándares perdurables de lo correcto y lo incorrecto están siendo puestos a prueba.
Hoy, como en generaciones pasadas, existen fuerzas e influencias que atacan los cimientos mismos de todo lo que la juventud ha sido enseñada desde la rodilla de su madre como herencia de rectitud de generaciones pasadas. (Introducción a Youth and the Church [Salt Lake City: Deseret Book, 1970], p. vii).
La juventud debe darse cuenta de su deber con nuestro país. Deben amar y honrar la Constitución de los Estados Unidos, los conceptos y principios básicos sobre los cuales esta nación fue establecida. Sí, deben desarrollar un amor por nuestras instituciones libres.
Deben darse cuenta de su deber de servir a los demás. Servir a los demás de manera voluntaria y desinteresada es una de las virtudes más grandes. Deben aprender a cooperar. No todos pueden liderar, pero todos pueden cooperar. Necesitamos en el mundo de hoy la capacidad de trabajar juntos y servirnos unos a otros en paz y armonía. (God, Family, Country, p. 219).
Nunca sobreviviremos a menos que nuestros jóvenes comprendan y aprecien nuestro sistema estadounidense, que ha dado más cosas buenas en la vida que cualquier otro sistema en el mundo, a menos que tengan una dedicación que supere la dedicación del enemigo. El carácter debe volver a ser importante en este país. Los viejos elementos esenciales de honestidad, respeto por uno mismo, lealtad y apoyo por la ley y el orden deben ser enseñados a la generación más joven. (An Enemy Hath Done This, p. 11).
A menudo pienso en lo que el carcelero le dijo al General Dean cuando él y otros prisioneros de guerra estadounidenses finalmente fueron liberados al final de la Guerra de Corea. Algunos de los carceleros norcoreanos se volvieron hacia el General Dean y le dijeron: «General, no se sienta mal por dejarnos; lo veremos de nuevo.» Cuando el General Dean preguntó: «¿Qué quiere decir?» ellos respondieron: «Vamos a destruir el carácter de toda una generación de jóvenes estadounidenses. Y cuando terminemos, no tendrán nada con qué defenderse.»
Me gustaría decirles que hay toda evidencia de que ese esfuerzo ya está en marcha. Está organizado. Está dirigido por fuerzas malignas, fuerzas malignas que son astutas a su manera, y el enfoque y el objetivo están dirigidos a la juventud de este gran país. Esto ocurre en un momento en el que las iglesias del mundo cristiano probablemente nunca han sido más débiles que hoy. (BYU Ten-Stake Fireside, Provo, Utah, 7 de mayo de 1972).
Debemos asegurarnos de que la libertad signifique más para nuestra juventud que solo paz. Debemos asegurarnos de que la libertad signifique más para nuestra juventud que solo seguridad. Debemos asegurarnos de que la libertad signifique más para nuestra juventud que solo ganancia egoísta. Debemos enfatizar la necesidad de carácter en los ciudadanos de América.
El poder de América reside en cada niño y niña en los rincones de esta gran nación. La fortaleza de América no será mayor que la de estos jóvenes a medida que crecen en carácter y se preparan para cruzar el umbral de la ciudadanía. Como ciudadanos de nuestra comunidad, asegurémonos de hacer lo mejor para construir al máximo el carácter, la fe y el juicio en estos jóvenes que, algún día, ocuparán nuestro lugar. (An Enemy Hath Done This, pp. 121-22).
¿Podría ser que a través de la debida capacitación de la juventud estamos ayudando a servir a América? ¿No podemos contribuir a la resistencia y supervivencia de América? Podemos enseñar reverencia a Dios, desinterés, amor por el país y los principios fundamentales de la vida recta. Podemos tratar de formar a la juventud a través de medios de carácter. Debemos fomentar una vida religiosa; debemos alentar una buena educación; debemos promover el patriotismo; debemos enfatizar la honestidad, la confiabilidad, la lealtad y muchas otras buenas cualidades de un buen carácter. La oportunidad es nuestra, y la necesidad es grande. Una de las tareas es redescubrir y reafirmar nuestra fe en los valores espirituales sobre los que la vida americana ha descansado desde sus inicios.
Podemos sobrevivir a un ataque nuclear, pero no podemos sobrevivir (ni mejor que Atenas y Roma) a la degeneración moral y el abandono de los principios fundamentales. (An Enemy Hath Done This, p. 121).
Jóvenes SUD
Estoy convencido de que el grupo más excelente de jóvenes que este mundo haya conocido ha nacido bajo el convenio en los hogares de los padres Santos de los Últimos Días. Tengo la sensación de que, en muchos casos al menos, estos espíritus escogidos han sido retenidos para venir en esta época cuando el evangelio está sobre la tierra en su plenitud, y que tienen grandes responsabilidades en el establecimiento del reino. (CR abril de 1951, Improvement Era 54 [junio de 1951]: 422).
Nuestros jóvenes no son solo personas comunes. No son simplemente corrientes. Son espíritus escogidos. El presidente Wilford Woodruff dijo esto: «El Señor ha escogido a un pequeño número de espíritus escogidos de hijos e hijas de todas las creaciones de Dios, que han de heredar esta tierra; y esta compañía de espíritus escogidos ha sido retenida en el mundo espiritual durante seis mil años para salir en los últimos días y estar en la carne en esta última dispensación de la plenitud de los tiempos, para organizar el reino de Dios en la tierra, edificarlo y defenderlo, y recibir el sacerdocio eterno y perdurable de Dios.» (Title of Liberty, p. 197).
Tu herencia es una de las más grandes de todo el mundo. Nunca tendrás que envidiar a quien ha nacido heredero de millones de riqueza terrenal, ni a quien tiene derecho por su nacimiento a gobernar un imperio. Tu derecho de nacimiento supera todo esto, y benditos sean ustedes por su linaje.
Tu vida ha descendido de generación en generación a través de los patriarcas y los profetas de Israel antiguo, a través de los más nobles y fieles descendientes de los oscuros días de su dispersión, de reyes y gobernantes, grandes nobles y guerreros y legisladores de muchas naciones, de muchos hombres y mujeres temerosos de Dios y de vidas honestas, algunos de ellos líderes destacados en servicio a su raza y época. Nunca tendrás que disculparte por tus padres terrenales, porque en tus venas corre la mejor sangre del país.
Ahora estás en tu misión. Como alguien ha dicho: «Tus días de preparación y expectativa han terminado.» Miraste hacia este tiempo en el mundo espiritual cuando pudieras venir aquí, recibir cuerpos a través de un noble linaje, donde podrías enfrentar un mundo pecador y probarte digno de las ricas bendiciones que están reservadas para los fieles. («The Greatest Leadership,» BYU Student Leadership Conference, Sun Valley, Idaho, septiembre de 1959).
El programa más exitoso de acondicionamiento juvenil completo que se haya conocido en la historia del hombre se describe en catorce palabras. Son las palabras del amado discípulo Lucas en el Nuevo Testamento. Él usa solo una frase para cubrir un período de dieciocho años, los dieciocho años en los que el Salvador del mundo, después de regresar a Nazaret desde Jerusalén, se preparó para Su vida pública: «Y Jesús crecía en sabiduría y en estatura, y en gracia para con Dios y los hombres» (Lucas 2:52). Ahí está el ideal de cualquier programa de acondicionamiento juvenil, ayudar a nuestros jóvenes a aumentar en sabiduría y en estatura y en favor con Dios y los hombres. Cubre todo: acondicionamiento físico, mental, social, emocional y espiritual. (So Shall Ye Reap, p. 140).
Ustedes son parte de una gran organización de la Iglesia, una organización mundial. El movimiento ahora parte desde la sede de la Iglesia. Espero que nuestros jóvenes sigan extendiéndose y ocupando sus lugares en las comunidades, en los estados y en los países del mundo; que mantengan los estándares de la Iglesia; que sobresalgan en sus campos elegidos; que tengan a Dios como su compañero, y la compañía de Su Espíritu; y que estén listos, cuando llegue el momento, para defender y apoyar este sistema libre bajo el cual vivimos. («A Fourfold Hope,» Brigham Young University, Provo, Utah, 24 de mayo de 1961).
Estoy muy preocupado de que los jóvenes de la Iglesia vivan a la altura de lo que el Señor espera de ellos. Son un grupo escogido. También son un grupo peculiar. Pedro, al escribir a los Santos en tiempos antiguos, dijo: «Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios» (1 Pedro 2:9). Y nuestros jóvenes hoy son peculiares en muchos aspectos. Ciertamente, son peculiares en sus estándares si están viviendo el evangelio. (God, Family, Country, p. 189).
Nuestra juventud en acción ha sido una inspiración para la gente de todo el mundo. Los ojos del mundo están puestos en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y en sus jóvenes como nunca antes en su historia. («Opportunity and Challenge,» en Speeches of the Year [Provo, Utah: BYU, 1970], p. 6).
Ustedes, mis jóvenes hermanos y hermanas, fueron enviados a la tierra a través de un linaje real. Se les proporcionó una plenitud de verdad para que no fueran cegados por las sofisterías de los hombres o de los demonios. Ustedes, jóvenes hombres, recibieron el sacerdocio que los capacita para ser representantes de Jesucristo. Ustedes, jóvenes hermanas, serán bendecidas para dar a luz a hijos e hijas y llevarlos a través del velo a la mortalidad. Fueron escogidos para venir aquí cuando el evangelio está sobre la tierra, y en una época en que los eventos se están preparando para el regreso de Jesucristo. Qué día tan desafiante vivimos, ¡y qué responsabilidad tenemos! («Be True to God, Country, and Self,» Young Adult Fireside, Logan, Utah, 11 de febrero de 1979).
Satanás sabe que la juventud es la primavera de la vida, cuando todo es nuevo y los jóvenes son más vulnerables. La juventud es el espíritu de la aventura y el despertar. Es un tiempo de emergente físico, cuando el cuerpo alcanza el vigor y la buena salud que pueden ignorar la cautela de la templanza. La juventud es un período de atemporalidad cuando los horizontes de la edad parecen demasiado distantes para ser notados. Así, la generación actual olvida que el presente pronto será el pasado, el cual se mirará hacia atrás ya sea con tristeza y arrepentimiento o con alegría y el recuerdo de experiencias queridas. El programa de Satanás es «juega ahora y paga después». Él busca que todos sean miserables como él mismo (véase 2 Nefi 2:27). El programa del Señor es felicidad ahora y gozo para siempre a través de vivir el evangelio. («To ‘The Rising Generation,'» New Era 16 [junio de 1986]: 5).
Los jóvenes son la clave del éxito en cualquier movimiento, bueno o malo, porque son idealistas, audaces y vigorosos. («The Greatest Work in the World,» Improvement Era 70 [enero de 1967]: 26.)
Con demasiada frecuencia tendemos a pasar por alto a los jóvenes. Tienen grandes mentes, mentes retentivas. Son espíritus escogidos. («Eternal Memories,» Décimo Seminario Anual de Investigación Genealógica del Sacerdocio, BYU, Provo, Utah, 31 de julio de 1975.)
Los jóvenes tienen un deber con ellos mismos. Necesitan desarrollar en sí mismos las mejores características de la humanidad: paz interior, fe, humildad, integridad, caridad, valentía, frugalidad, cooperación y una capacidad para el trabajo arduo y bueno; todos ingredientes de un buen carácter. (The Red Carpet, p. 282.)
Me parece que la mejor manera de prepararse para el mañana es asegurarse de que estamos aprovechando las oportunidades del hoy. La manera de prepararse para las responsabilidades de la madurez es viviendo de acuerdo con las responsabilidades de la juventud. La forma de construir una base sólida para enfrentar los grandes problemas del futuro es enfrentar con seriedad y responsabilidad los problemas pequeños del presente.
Se ha dicho que nuestra juventud se está volviendo blanda —que exigen más y más mantequilla para un pan cada vez más suave. Yo, por mi parte, no lo creo. (The Red Carpet, pp. 280-81.)
Cada generación enfrenta problemas y desafíos diferentes a los de las demás generaciones. Sin embargo, corren paralelamente dificultades, tentaciones y tendencias muy relacionadas y comunes a cada período. Los mismos principios están involucrados, las mismas verdades inmutables y eternas, y los mismos estándares perdurables de lo correcto y lo incorrecto están siendo puestos a prueba.
Hoy, como en generaciones pasadas, existen poderes e influencias que atacan los mismos fundamentos de todo lo que los jóvenes han sido enseñados desde la rodilla de su madre como herencia de justicia de generaciones pasadas. (Youth and the Church, p. vii.)
Los jóvenes deben entender su deber con nuestro país. Deben amar y honrar la Constitución de los Estados Unidos, los conceptos y principios básicos sobre los cuales esta nación fue establecida. Sí, necesitan desarrollar un amor por nuestras instituciones libres.
Deben entender su deber de servir a los demás. Servir a los demás de manera voluntaria y desinteresada es una de las grandes virtudes. Deben aprender a cooperar. No todos pueden ser líderes, pero todos pueden cooperar. Necesitamos hoy en el mundo la capacidad de trabajar juntos y servirnos unos a otros en paz y armonía. (God, Family, Country, p. 219.)
Nunca podremos sobrevivir a menos que nuestros jóvenes comprendan y aprecien nuestro sistema estadounidense, que ha dado más de las cosas buenas de la vida que cualquier otro sistema en el mundo; a menos que tengan una dedicación que supere la dedicación del enemigo. El carácter debe ser importante en este país nuevamente. Los viejos esenciales de honestidad, respeto por uno mismo, lealtad y apoyo por la ley y el orden deben ser enseñados a la nueva generación. (An Enemy Hath Done This, p. 11.)
A menudo pienso en lo que el carcelero le dijo al general Dean cuando él y otros prisioneros de guerra estadounidenses fueron finalmente liberados al final de la Guerra de Corea. Algunos de los carceleros norcoreanos se volvieron hacia el general Dean y le dijeron: «General, no se sienta mal por dejarnos; nos volveremos a ver». Cuando el general Dean preguntó «¿Qué quieren decir con eso?», ellos respondieron: «Vamos a destruir el carácter de toda una generación de jóvenes estadounidenses. Y cuando lo logremos, no tendrán nada con qué defenderse.»
Quiero decirles que hay toda evidencia de que ese esfuerzo ya está en marcha. Es organizado. Está dirigido por fuerzas malignas, fuerzas malignas que son astutas en su manera, y su propósito y objetivo están centrados en la juventud de esta gran nación. Viene en un momento en que las iglesias del mundo cristiano probablemente nunca han estado más débiles que hoy. (BYU Ten-Stake Fireside, Provo, Utah, 7 de mayo de 1972.)
Espero que ustedes, jóvenes, tengan la madurez espiritual (y tengo confianza en que así es) para ver que nuestro Padre Celestial dio Sus mandamientos para bendecir sus vidas. Fueron dados para que supieran cómo alcanzar la felicidad. Dios está pendiente de ustedes. Su obra y gloria es llevar a cabo su inmortalidad y vida eterna (véase Moisés 1:39). Les ha dado mandamientos para disciplinarlos. También les ha dado su albedrío para que puedan ser probados «para ver si [harán] todas las cosas que [Él] les mande» (Abraham 3:25). Su reino está bien organizado, y sus líderes están dedicados a ayudarles. Que sepan que tienen nuestro amor, nuestra preocupación y nuestras oraciones constantes. («Be True to God, Country, and Self,» Young Adult Fireside, Logan, Utah, 11 de febrero de 1979.)
Si los jóvenes van a heredar el mayor grado de gloria en el reino celestial, esto significa el matrimonio para tiempo y toda la eternidad en los templos de Dios. Ese es el único plan que nos ha proporcionado nuestro Padre Celestial. Queremos que mantengan sus convenios después de haber estado en esos lugares sagrados. Queremos que se casen en la Iglesia y que se casen en el templo de Dios. («What We Desire for Our Youth,» Annual MIA Conference, Salt Lake City, Utah, 16 de junio de 1963.)
Ustedes son una generación real. Las gradas celestiales los están animando. Estamos llegando rápidamente al final de este juego. La oposición es real y está anotando. Pero nosotros hemos anotado, estamos anotando y seguiremos anotando en el futuro. El Señor es nuestro entrenador y gerente. Su equipo ganará, y podemos ser una parte valiente de él si así lo deseamos. ¡Levántense, oh juventud de Sión! Apenas se dan cuenta del gran potencial divino que yace dentro de ustedes. Que todos sigan a su líder, Jesucristo, y aumenten mental, física, espiritual y socialmente. («In His Steps,» en 1979 Devotional Speeches of the Year [Provo, Utah: BYU, 1980], p. 59.)
Creo que nuestro Padre Celestial espera que los jóvenes de nuestra Iglesia sean exaltados en el reino celestial. Supongo que todo lo demás está comprendido en eso. No estamos esforzándonos por los reinos inferiores. No somos candidatos para los reinos telestial o terrestre. Los jóvenes de esta Iglesia son candidatos para el reino celestial y el más alto grado de gloria en ese reino. Eso requiere mucho, mucho que tiene que ver con nuestros estándares diarios. Esto significa no solo ir a la Iglesia, no solo poseer el sacerdocio, no solo casarse en el templo, no solo ser un buen ciudadano, no solo ser feliz, como lo mide el mundo. Significa vivir todos los estándares de la Iglesia plenamente.
Para ustedes, jóvenes, significa mantenerse limpios: limpios en cuerpo y mente. Significa que irán al altar del matrimonio puros y limpios. Significa que reservarán para la relación matrimonial esas dulces e íntimas asociaciones que el Dios del Cielo pensó que deberían ser parte del matrimonio y no ser disfrutadas fuera del convenio matrimonial. La maldición de esta época es la falta de castidad, al igual que el asesinato en la categoría de crímenes.
No, mis jóvenes hermanos y hermanas, no pueden bajar sus estándares. No pueden participar en relaciones promiscuas fuera del convenio matrimonial sin sufrir efectos negativos de ello. (So Shall Ye Reap, p. 188.)
Ustedes son hijos e hijas escogidos de Dios, almas preciosas enviadas a esta tierra en este momento especial por una razón especial. Dios los ama, a cada uno de Sus hijos, y Su deseo, propósito y gloria es que regresen a Él puros e inmaculados, habiéndose demostrado dignos de una eternidad en Su presencia. («Youth — Promise for the Future,» BYU Graduation, Provo, Utah, 19 de abril de 1986.)
Citas sobre las relaciones y el noviazgo:
Nuestro Padre Celestial quiere que salgas con jóvenes mujeres que sean miembros fieles de la Iglesia, que te animen a servir una misión de tiempo completo y a magnificar tu sacerdocio. (CR abril 1986, Ensign 16 [mayo 1986]: 45.)
Durante muchos años, la Iglesia ha aconsejado a los padres sobre sus hijos en cuanto al noviazgo temprano y los peligros de «ser novios» prematuramente. Aquí nuevamente, ustedes madres tienen un papel crítico en asegurarse de que este consejo sea entendido y aceptado por sus hijos. (Conferencia del área de Londres, 19-20 junio 1976.)
Recuerda la importancia de un noviazgo adecuado. El presidente Spencer W. Kimball dio un consejo sabio: «Claramente, el matrimonio correcto comienza con un noviazgo correcto. Por lo tanto, esta advertencia viene con gran énfasis. No corras el riesgo de salir con no miembros o con miembros que no están preparados y son infieles. Una chica puede decir: ‘Oh, no tengo intención de casarme con esta persona. Es solo una cita divertida.’ Pero uno no puede permitirse el lujo de enamorarse de alguien que nunca aceptará el evangelio.» (El Milagro del Perdón, pp. 241-42.)
Nuestro Padre Celestial quiere que salgas con jóvenes hombres que sean miembros fieles de la Iglesia, que sean dignos de llevarte al templo y casarse de acuerdo con la voluntad del Señor. Habrá un nuevo espíritu en Sión cuando las jóvenes digan a sus novios: «Si no puedes obtener un recomendación del templo, entonces no voy a atar mi vida a la tuya, ni siquiera por mortalidad». Y el joven misionero retornado le dirá a su novia: «Lo siento, pero por mucho que te ame, no me casaré fuera del santo templo». («Para las Jóvenes de la Iglesia,» Ensign 16 [noviembre 1986]: 84.)
Consejos para evitar los peligros de la inmoralidad:
- Evita las horas tardías y el cansancio. El Señor dijo que te retires a tu cama temprano (D&C 88:124), y hay buenas razones para eso. Algunos de los peores pecados se cometen después de la medianoche. Los oficiales en las barrios, estacas, ramas y misiones no deben mantener a la gente, especialmente a la juventud, hasta tarde en la noche, ni siquiera para recreación sana.
- Mantén una vestimenta modesta. Las faldas cortas no son agradables al Señor, pero la modestia sí lo es. Chicas, no sean una tentación para su caída por la ropa immodesta y ajustada. (Ver Proverbios 1:10; Santiago 1:14-15.)
- Ten buenos amigos o no te relaciones con nadie. Ten cuidado en la selección de tus amigos. Si en la presencia de ciertas personas te elevas a pensamientos más nobles, estás en buena compañía. Pero si tus amigos o asociados fomentan pensamientos bajos, es mejor que los dejes.
- Evita besos y caricias como una plaga, porque los besos y las caricias son la concesión que precede a la completa pérdida de la virtud.
- Ten una buena salida física, como un deporte o ejercicio. Supera el mal con el bien. Puedes superar muchas inclinaciones malas a través del esfuerzo físico y actividades saludables. Un alma sana, libre de las influencias embotadoras del alcohol y el tabaco, está en mejor condición para vencer al diablo.
- Piensa en cosas limpias. Aquellos que piensan en cosas limpias no hacen cosas sucias. Eres responsable ante Dios no solo por tus actos, sino también por controlar tus pensamientos. Vive de tal manera que no te sonrojes de vergüenza si tus pensamientos y actos se proyectaran en una pantalla en tu iglesia. El viejo adagio sigue siendo cierto: si siembras pensamientos, cosechas actos; si siembras actos, cosechas hábitos; si siembras hábitos, cosechas carácter, y tu carácter determina tu destino eterno. «Como [el hombre] piensa en su corazón, así es él» (Proverbios 23:7).
- Ora. No hay tentación ante ti que no puedas evitar. No te pongas en situaciones donde sea fácil caer. Escucha las sugerencias del Espíritu. Si estás participando en actividades donde no sientes que puedas orar y pedir las bendiciones del Señor sobre lo que estás haciendo, entonces estás participando en el tipo de actividad incorrecta. (Dios, Familia, País, pp. 240-41.)
Liderazgo Juvenil
Nunca la Iglesia ha tenido un grupo de jóvenes más escogidos que en el presente, y Satanás está bien al tanto de quiénes son. Él está haciendo todo lo posible por frustrar su destino. Sabe que han sido enviados a la tierra en este período crucial de la historia del mundo para edificar el reino de Dios y establecer Sión en preparación para la segunda venida del Señor Jesucristo. Sí, nuestros jóvenes tienen un desafío asombroso. («Desafíos para los Líderes del Sacerdocio Aarónico», Presidencia General de los Hombres Jóvenes y Junta, Salt Lake City, Utah, 19 de septiembre de 1979.)
Debemos inspirar a nuestros jóvenes a mirar hacia arriba, a enfrentar el mundo con honestidad, sin miedo. Deben estar listos para llevar la antorcha, para proporcionar el liderazgo, para cargar con el peso que les corresponderá en los años venideros. (Boy Scouts of America, Reunión Anual de la Región 12, Salt Lake City, Utah, 11 de diciembre de 1963.)
Me gusta pensar en los jóvenes como un tipo de banco de ahorros. Ponemos en él nuestras experiencias de todo tipo, las cosas que vemos y aprendemos, lo que hacemos en los hogares, en la Iglesia, en la escuela, en el trabajo, en la recreación, y todo lo demás en nuestras vidas, y todo el resto de nuestras vidas seguimos sacando de esa cuenta de experiencias y conocimientos. El hecho maravilloso es que cuanto más sacamos de la cuenta, más parece crecer.
Hay ciertos ahorros que todos nuestros jóvenes deberían tener en sus cuentas. Deberían tener algo de conocimiento básico, algunos principios básicos, que los preparen para la vida. Deben darse cuenta, primero, de que tienen un deber con Dios. Esto incluye el respeto por las cosas sagradas, la observancia del Día de Reposo, el mantenimiento de los estándares de la Iglesia con la que están afiliados, la fe de que pueden alcanzar y aprovechar ese poder invisible. (So Shall Ye Reap, pp. 126-127.)
Ahora, más que nunca, los jóvenes de esta Iglesia necesitan el programa de la Iglesia. No pueden permitirse estar sin él. Necesitan la compañía de un buen hombre y una buena mujer, y espero que, como oficiales y como padres, proporcionemos esa compañía, que les pongamos los brazos alrededor y los sustentemos, ayudemos y dirijamos durante este período tan crucial. (CR abril 1944, Improvement Era 47 [mayo 1944]: 325.)
Habrá pruebas y decepciones para nuestros jóvenes, pero estoy convencido de que cualquier persona que tenga verdadera fe en Dios y un testimonio de esta obra puede soportar cualquier cosa y seguir manteniendo su espíritu dulce. Queremos que nuestros jóvenes estén preparados para que puedan soportar cualquier cosa. (Title of Liberty, p. 205.)
Nuestros jóvenes enfrentan tentaciones para comprometer su carácter y sus estándares, un bombardeo de tentaciones como nunca antes, con tal intensidad y sofisticación. Estas tentaciones están constantemente frente a ellos en la literatura, las películas, la radio, la ropa, la moda, la televisión, la música moderna y las conversaciones en barracas y dormitorios. Hoy Satanás, quien testifico que es real, usa muchas herramientas para debilitar y destruir el carácter. Su ataque está dirigido a la juventud y vitalidad de nuestra nación. Disfraza la perversión sexual como algo natural e inofensivo. Usa las drogas (LSD, marihuana y otras), revistas populares, publicaciones clandestinas, televisión, películas, literatura pornográfica, y libros de bolsillo moralmente destructivos, conversaciones sucias y obscenas, todo con el fin de hacer que los jóvenes comprometan su integridad, sacrifiquen su moralidad y gasten su fuerza moral por el placer del momento. (This Nation Shall Endure, p. 95.)
¿Podrían muchos de nuestros problemas hoy haber resultado de nuestra falla al entrenar una ciudadanía fuerte desde la única fuente que tenemos: los niños y las niñas de cada comunidad? ¿Han crecido creyendo en la política sin principios, el placer sin conciencia, el conocimiento sin esfuerzo, la riqueza sin trabajo, los negocios sin moralidad, la ciencia sin humanidad, la adoración sin sacrificio? Dale a un cerdo y a un niño todo lo que cada uno quiere, y obtendrás un buen cerdo y un mal niño. («¿Será destruida América por los estadounidenses?», Banquete Anual de Boy Scouts, Commerce, Texas, 13 de mayo de 1968.)
Juventud
La juventud necesita esperanza, no desesperación; visiones, no nubes; modelos, no críticos; líderes inspirados que les ayuden a ser honestos consigo mismos. Los jóvenes piden una oportunidad justa para tener éxito. Ayudemos a proporcionar desafíos y oportunidades saludables, y ellos completarán el trabajo de convertirse en ciudadanos bien ajustados y útiles. («Youth — A Savings Bank,» Scouting [mayo-junio 1959]: 3.)
Amamos a los jóvenes de la Iglesia y sabemos que el Señor los ama. No hay nada que la Iglesia no haría que sea correcto para ayudar a nuestros jóvenes, para salvarlos. Ellos son nuestro futuro. Tenemos fe en ellos. Queremos que tengan éxito en los campos que elijan. Queremos que sean exaltados en el reino celestial.
Les decimos: ustedes son seres eternos. La vida es eterna. No pueden hacer lo malo y sentirse bien. Vale la pena vivir una vida buena, sana y llena de gozo. Vivan de manera que no tengan grandes arrepentimientos, ni dolores de corazón. Vivan de tal manera que puedan alcanzar y aprovechar ese poder invisible, sin el cual ningún hombre o mujer puede hacer lo mejor que puede. (God, Family, Country, p. 246.)
Tengo confianza en los jóvenes de Sion. Reconozco el serio y crucial período por el que están pasando, y ruego sinceramente que pongamos a su alrededor todos los resguardos posibles para que puedan enfrentar las tentaciones y superarlas. (CR abril 1944, Improvement Era 47 [mayo 1944]: 325.)
La juventud necesitará una base espiritual sana para perseverar, si van a poder vivir de manera limpia y mantener los estándares de la Iglesia. Dios espera grandes cosas de ellos. Espera que se desarrollen en personajes nobles, en buenos ciudadanos, ciudadanos que eventualmente proporcionen, al menos en parte, la levadura que pueda ayudar a salvar a esta gran nación. Espera que vivan de manera limpia, incluso en un mundo perverso. Espera que crezcan con un testimonio del evangelio. Espera que estos jóvenes vivan de manera que puedan recibir el sagrado Sacerdocio de Melquisedec y que, eventualmente, puedan casarse en el templo de Dios con compañeros dignos para el tiempo y la eternidad. También espera que conozcan las gloriosas bendiciones de la paternidad honorable y, eventualmente, sean exaltados en el reino celestial de Dios. (CR abril 1951, Improvement Era 54 [junio 1951]: 422.)
Parte 5: País
América
Esta nación fue establecida por el Dios del cielo como una ciudadela de la libertad. Una Constitución que garantiza esas libertades fue diseñada bajo la influencia supervisora del cielo. Podemos comparar nuestro sistema con la ley de Moisés, que lleva a los hombres a la ley superior de Cristo. («Una Visión y una Esperanza para la Juventud de Sión,» en Discursos Devocionales del Año 1977 [Provo, Utah: BYU, 1978], pp. 76-77.)
«La justicia engrandece a la nación» (Proverbios 14:34). Esta es la clave para entender nuestra herencia y esta es la clave para mantenerla. Los cimientos de América son espirituales. Eso nunca debe olvidarse ni ponerse en duda. No olvidemos, revisemos esos comienzos, buscando los anclajes espirituales que sustentan nuestra nación. («La Justicia Engrandece a la Nación,» Festival de la Libertad en Provo, Utah, 29 de junio de 1986.)
Cuando Colón y sus hombres avistaron las tierras de este hemisferio en octubre de 1492, uno de sus primeros actos fue arrodillarse y dar gracias a Dios. Hay evidencia de que fueron dirigidos a estas costas por la mano de la Providencia (1 Nefi 3:12).
Los peregrinos de Plymouth, los Calverts de Maryland, Roger Williams, William Penn, todos tenían profundas convicciones religiosas que jugaron un papel principal en su llegada al Nuevo Mundo. Ellos también, creo yo, llegaron aquí bajo la inspiración del cielo. (1 Nefi 13:13.)
Cuando Washington se encontraba desesperadamente presionado en Valley Forge, sus hombres lo encontraron arrodillado orando por guía y ayuda. Sí, esta nación tiene una base espiritual. (Asociación Americana de Administradores de Escuelas, Atlantic City, Nueva Jersey, 14 de febrero de 1960.)
América como nación se ha construido sobre la oración. Tiene una base espiritual, una historia profética. Cuando los peregrinos que temían a Dios llegaron al Hemisferio Occidental, el gobernador William Bradford registró estas palabras: «Habiendo llegado así a buen puerto y siendo llevados a tierra a salvo, se arrodillaron y bendijeron al Dios del Cielo.» (Dios, Familia, País, p. 115.)
En los primeros días de la frontera de este país, una raza especial de hombres y mujeres llegó aquí de todo el mundo, buscando no solo oportunidad, sino libertad. Eran fuertes, orgullosos e intensamente independientes. Creían que la mano de ayuda más segura estaba al final de sus propias mangas. Compartían una cosa en común: una fe inquebrantable en Dios y en ellos mismos. Y eso, sin duda, es el secreto del éxito, tan viable hoy como lo era ayer. («Un Tributo a los Ideales de los Pioneros,» Dedicación del Marcador Histórico de Sandy, Utah, 14 de septiembre de 1977.)
¿Te das cuenta de que muy, muy pocas personas en la historia de este mundo han tenido la oportunidad que nosotros tenemos? Estos últimos doscientos años han sido un período muy corto y minúsculo en la historia de la humanidad, donde hemos tenido un gobierno con una Constitución, una Constitución respaldada por el Señor Jesucristo. (Conferencia de la Estaca de Emigración de Salt Lake, 5 de noviembre de 1978.)
Debemos enseñar a nuestros hijos sobre las raíces espirituales de esta gran nación. Debemos involucrarnos activamente en apoyar programas y libros de texto en las escuelas públicas que enseñen la grandeza de los patriotas tempranos que ayudaron a forjar nuestras libertades. Debemos enseñar a nuestros hijos que es parte de nuestra fe que la Constitución de los Estados Unidos fue inspirada por Dios (ver D&C 101:77, 80). La reverenciamos de manera similar a las revelaciones que han venido de Su mano. («La Justicia Engrandece a la Nación,» Festival de la Libertad en Provo, Utah, 29 de junio de 1986.)
Nuestra nación, los Estados Unidos de América, fue construida sobre la base de la realidad y la espiritualidad. En la medida en que sus ciudadanos violen los mandamientos de Dios, especialmente Sus leyes de moralidad, en esa medida debilitan los cimientos del país. El rechazo y repudio de las leyes de Dios podría bien llevar a nuestra nación a su destrucción, tal como le ocurrió a Grecia y Roma. Puede sucederle a nuestro país, a menos que nos arrepintamos. Un estadista eminente dijo una vez: «Nuestra civilización misma está basada en la castidad, la santidad del matrimonio y la santidad del hogar. Destruyan estos y el hombre cristiano se convierte en una bestia.» (J. Reuben Clark, Jr., CR Octubre 1938, p. 137.) (Esta Nación Perdurará, p. 97.)
Cuando esta nación fue establecida, la Iglesia fue restaurada y desde aquí el mensaje del evangelio restaurado ha salido, todo de acuerdo al plan divino. Así, esta se convierte en la base de operaciones del Señor en estos últimos días. Y esta base, la tierra de América, no será desplazada de su lugar. Esta nación cumplirá, al menos en alguna medida, con su misión, aunque pueda enfrentar días serios y problemáticos. El grado en que cumpla su misión completa depende de la justicia de su pueblo. Dios, a través de Su poder, ha establecido un pueblo libre en esta tierra como un medio para ayudar a llevar adelante Sus propósitos.
Era Su propósito en estos últimos días llevar adelante Su evangelio en América, no en otro lugar. Fue en América donde las planchas del Libro de Mormón fueron depositadas. Eso no fue un accidente. Fue Su diseño. Fue en esta misma América donde fueron sacadas a la luz por ministerio angelical. (Ver Introducción al Libro de Mormón.) Fue aquí donde organizó Su Iglesia moderna, donde Él mismo hizo una aparición personal moderna (ver D&C 20:1; Historia de José Smith 1:17).
Fue aquí bajo un gobierno libre y una nación fuerte que se proporcionó protección para Su Iglesia restaurada. Ahora Dios no permitirá que América, Su base de operaciones, sea destruida. Ha prometido protección a esta tierra si solo servimos al Dios de la tierra (ver Éter 2:12). También ha prometido protección a los justos e, incluso si es necesario, enviar fuego del cielo para destruir a sus enemigos (1 Nefi 22:17).
No, la base de operaciones de Dios no será destruida. Pero puede ser debilitada y hacerse menos efectiva. Una de las primeras reglas de la estrategia de guerra, y estamos en guerra con el adversario y sus agentes, es proteger la base de operaciones. Esto debemos hacerlo si queremos edificar el reino en todo el mundo y salvaguardar nuestra libertad otorgada por Dios.
Debemos proteger esta base de operaciones de toda amenaza: del pecado, de la injusticia, de la inmoralidad, de la profanación del día de reposo, de la ilegalidad, de la delincuencia parental y juvenil. Debemos protegerla de las películas sucias, de la publicidad inmoral, de los programas de televisión salaces y sugerentes, de las revistas y los libros.
Debemos proteger esta base de la ociosidad, los subsidios, las ayudas y el paternalismo gubernamental blando que debilita la iniciativa, desanima la industria, destruye el carácter y demoraliza al pueblo.
Para proteger esta base, debemos proteger el alma de América: debemos regresar al amor y respeto por los conceptos espirituales básicos sobre los cuales esta nación fue establecida. Debemos estudiar la Constitución y los escritos de los Padres Fundadores.
Si vamos a proteger esta base americana, debemos darnos cuenta de que todas las cosas, incluida la información diseminada por nuestras escuelas, iglesias y gobiernos, deben ser juzgadas de acuerdo con las palabras de los profetas, especialmente el profeta viviente. Este procedimiento, junto con la comprensión que vendrá a través del Espíritu del Señor, si estamos viviendo conforme a las escrituras, es la única base segura para el juicio. Cualquier otro curso de acción nos deja confundidos, desalentados, vagando en sombras de gris, blancos fáciles para Satanás. Si fallamos en estos asuntos urgentes e importantes, bien podríamos caer muy por debajo de la gran misión que el Señor ha ofrecido y delineado para América y para Su Iglesia restaurada divinamente. (Título de la Libertad, pp. 88-91.)
He visto cómo esta gran nación declina espiritualmente. Lo que le sucede a una nación colectivamente es solo el resultado de su ciudadanía alejándose de las leyes fundamentales espirituales y económicas de Dios: hacer del día de reposo un día de placer; individuos y empresas otorgando licencia a la inmoralidad; y políticos dignificando la codicia de las posesiones y propiedades de los demás diciendo: «Tomaremos de los que tienen y daremos a los que no tienen.» Al principio resistimos esta filosofía; luego consentimos; después, exigimos; y ahora hemos legislado. Políticamente, hemos legalizado la codicia de lo que otros han ganado. («La Tarea que Tenemos por Delante,» Asociación Americana de Ciencia de la Leche, Logan, Utah, 26 de junio de 1979.)
América necesita más espiritualidad. Tú puedes ayudar a proporcionarla. «Conoceréis la verdad y la verdad os hará libres» (Juan 8:32). La libertad es un principio heredado, dado por Dios. Siempre se ha planeado que Dios tuviera en Su plan que los hombres deberían ser libres. Nuestro gran sistema en los Estados Unidos se basa en la libertad de elección. (Graduados de la Escuela Secundaria en Múnich, Alemania, abril de 1964.)
A veces pienso que uno de los mayores pecados a las puertas de los ciudadanos estadounidenses es el pecado de la ingratitud. Estamos inclinados a dar tantas cosas por sentadas: las bendiciones que son nuestras como ciudadanos estadounidenses. La mayoría de nosotros nunca ha visto otra cosa. A menudo he deseado que de alguna manera se requiriera que cada estadounidense viviera en el extranjero durante dos o tres años, como viven las personas promedio allá, no como viven los turistas, sino como viven las personas allá. A menudo he deseado que se nos requiriera vivir unos meses en una nación donde las personas ya no tienen su libertad, esas cosas básicas que son tan importantes para nosotros, para que podamos regresar a estas costas con un aprecio más profundo por lo que tenemos como ciudadanos estadounidenses. («Agencia Libre,» Conferencia de la Estaca de Washington D.C., 22 de mayo de 1960.)
Si nuestra libertad comprada con sangre es entregada, será por los estadounidenses. Lo que es más, probablemente no será solo obra de estadounidenses subversivos. Los Benedict Arnold no serán los únicos en perder nuestra libertad. «¿En qué punto, entonces, se debe esperar la aproximación del peligro?» preguntó Abraham Lincoln, y respondió: «Si alguna vez nos alcanza, debe surgir entre nosotros. No puede venir del extranjero. Si nuestra destrucción es nuestro destino, debemos ser nosotros mismos su autor y su finalizador; como una nación de hombres libres, debemos vivir a través de todos los tiempos o morir por suicidio.» (Springfield, Illinois, 27 de enero de 1837.) («¿Será América destruida por los estadounidenses?» Banquete Anual de Boy Scouts, Commerce, Texas, 13 de mayo de 1968.)
Si América es destruida, puede ser por estadounidenses que saludan la bandera, cantan el himno nacional, marchan en desfiles patrióticos, aplauden a los oradores del Cuatro de Julio, normalmente «buenos» estadounidenses, pero estadounidenses que no comprenden lo que se requiere para mantener nuestro país fuerte y libre, estadounidenses que han sido adormecidos en una falsa seguridad.
Las grandes naciones nunca son conquistadas desde fuera, a menos que estén podridas por dentro. Nuestro mayor problema nacional hoy es la erosión, no la erosión del suelo, sino la erosión de la moralidad nacional: erosión de la aplicación tradicional de la ley y el orden. («El Desafío Americano,» en Discursos del Año de BYU [Provo, Utah: BYU, 1970], p. 6.)
¡Ahora es el momento de clavar nuestras banderas al mástil y levantarnos por Dios y esos principios inequívocos de libertad y moralidad, los mismos cimientos de esta bendita tierra de América! («Libertad — Nuestro Patrimonio Invaluable,» Hijos de la Revolución Americana, Salt Lake City, Utah, 22 de abril de 1978.)
Testifico ante ustedes que esta es una tierra elegida, que Dios sostuvo este hemisferio, por decirlo de alguna manera, en la palma de Su mano durante cientos, sí, miles de años para que la gran misión de esta tierra pudiera emprenderse y cumplirse. (CR Octubre 1954, Improvement Era 57 [diciembre de 1954]: 922.)
«Bienaventurada es la nación cuyo Dios es el Señor; y el pueblo al que Él ha escogido para Su herencia» (Salmo 33:12). Los Estados Unidos de América han sido, y siguen siendo, una gran nación. Ha sido grande porque ha sido libre. Ha sido libre porque ha confiado en Dios y fue fundada sobre los principios de libertad que están establecidos en la palabra de Dios. Para mí, esta tierra tiene una historia profética. América es nuestra amada patria. (Un Enemigo Ha Hecho Esto, pp. 113-14.)
Esta nación será preservada mientras conservemos la misma calidad de fe en Dios que nuestros fundadores manifestaron. La justicia personal es esencial para nuestra libertad. La carga del autogobierno depende de nuestro apoyo a representantes sabios y buenos, de ejercer autodisciplina y de cumplir los mandamientos de Dios. («La Fe de Nuestros Padres Fundadores,» en Fe [Salt Lake City: Deseret Book, 1983], pp. 25-26.)
¡Con la ayuda de Dios, la luz de la firme resolución en los ojos del pueblo americano nunca debe desvanecerse! ¡Nuestra libertad debe, y será, preservada! Continuará siendo una tierra de libertad mientras seamos capaces de avanzar en la luz de principios sólidos y perdurables. (La Alfombra Roja, pp. 319-20.)
Profecía Cumplida
Este es un gran país y ciertamente esta grandeza fue presagiada y prevista por los antiguos profetas que vivieron aquí, profecías hechas por el hermano de Jared (Éter 13:8), por Lehi, por Jacob (2 Nefi 10:18-19) y por Nefi de antaño (1 Nefi 13:13-20). Es suficiente saber que esta nación tiene una historia profética. Todos los grandes eventos que han sucedido aquí, incluyendo la llegada de Colón y de los padres peregrinos, fueron previstos por los antiguos profetas (1 Nefi 13:12-13). Se predijo que aquellos que vinieran a esta gran tierra prosperarían aquí, que se humillarían ante el Todopoderoso, que el poder de Dios estaría con ellos y que esta nación avanzaría hacia su gran destino. (Ver 1 Nefi 13:15-19.) («Responsabilidades de la Ciudadanía,» BYU, Provo, Utah, 22 de octubre de 1954.)
El profeta de la colonia jaredita, Mahonri Moriancumer, comúnmente conocido como el hermano de Jared, habló de esta tierra como una tierra escogida, una tierra más escogida que todas las demás tierras. Indicó que las personas que vivieran aquí deberían adorar al Dios de esta tierra si deseaban disfrutar de las bendiciones de la libertad y la libertad y ser libres de la esclavitud. De lo contrario, si fracasaban, serían barridos. Y proclamó que este es el decreto eterno de Dios. (Éter 2:8-10.)
Dieciséis siglos después, el profeta Nefi tuvo el privilegio de ver una gran parte de la historia del establecimiento de esta gran nación. Habló sin lugar a dudas sobre su misión. Dijo que el Espíritu del Señor descendió y obró sobre un hombre en costas extranjeras, y que él salió y descubrió esta tierra. También vio a otros gentiles que siguieron hacia estas costas bajo la influencia de ese mismo Espíritu. Y vio que el Espíritu del Señor estaba aquí y que multitudes de personas llegaron a estas costas y que Dios los prosperó porque se humillaron ante Él; que Él estuvo con ellos y que Su poder estaba aquí, y que durante tiempos de lucha y conflicto, refiriéndose a la Guerra Revolucionaria, el Señor estuvo con ellos y los sostuvo y los hizo vencedores. (1 Nefi 13:12-19.) Además, vio que esta tierra fue consagrada para aquellos a quienes el Señor trajera y que lo servirían y guardarían Sus mandamientos; que sería una tierra de libertad; que nunca sería llevada a la cautividad, a menos que fuera debido a la iniquidad del pueblo. (2 Nefi 1:6-7.) (CR abril de 1948, Improvement Era 51 [mayo de 1948]: 283.)
¿Cuál es el mensaje esencial del Libro de Mormón que es tan vital para nuestro tiempo? Es un testimonio para nuestra generación. Profetizó la fundación de esta nación y cómo podemos sobrevivir como un país libre.
Todas las naciones que habitan esta tierra están vinculadas por un decreto eterno de Dios, un decreto que los habitantes de esta tierra deberán servir a Dios o serán barridos (ver Éter 2:10). «Esta es una tierra escogida, y cualquier nación que la posea será libre de la esclavitud, y de la cautividad, y de todas las demás naciones bajo el cielo, si tan solo sirven al Dios de esta tierra, que es Jesucristo» (Éter 2:12).
El Libro de Mormón narra el ascenso y caída de dos poderosas civilizaciones en América que no prestaron atención a este decreto, y por lo tanto, encontraron la destrucción. El Libro de Mormón declara que Dios deliberadamente mantuvo el continente americano oculto hasta que el Sacro Imperio Romano se había desintegrado y las diversas naciones se habían establecido como reinos independientes. Mantener América oculta hasta este tiempo no fue un accidente. (Ver 2 Nefi 1:8.) («Martin Harris — Un Testigo Especial,» Dedicación del Anfiteatro Conmemorativo de Martin Harris, Clarkston, Utah, 6 de agosto de 1983.)
Fue una forma divina en que comenzó esta nación. Las reglas de conducta se tomaron del Decálogo, de la Biblia, de los Evangelios y de otras escrituras. Guardaban un día de reposo sagrado. Mantenían otros altos estándares. Desaprobaban la profanidad y otros vicios. Prohibían el juego. Animaban a las personas a no tener malas compañías, a no repetir agravios. Enfatizaban los valores espirituales.
Muchos años después, cuando la nación fue fundada, Washington, haciendo eco del sentimiento de los primeros padres peregrinos y otros que habían venido de ultramar, reconoció la dirección de Dios y la importancia de la espiritualidad en la vida de nuestro pueblo y en este gran país. («Responsabilidades de la Ciudadanía,» BYU, Provo, Utah, 22 de octubre de 1954.)
Existen principios que pueden hacernos regresar al favor del cielo. Los Diez Mandamientos vinieron de Dios mismo a Moisés y forman la base de la sociedad civilizada. Diseñadas por el Todopoderoso, estas leyes exploran lo más profundo de los motivos y los impulsos humanos y, si se adhieren a ellas, regularán las pasiones más bajas de la humanidad. Ninguna nación ha perecido jamás que haya guardado los mandamientos de Dios.
Ni el gobierno permanente ni la civilización perdurarán mucho tiempo si violan estas leyes. La conciencia de todas las personas con buen juicio declara que esto es así. «América no puede permanecer fuerte ignorando los mandamientos del Señor» (Presidente Spencer W. Kimball, 3 de junio de 1976). (Esta Nación Perdurará, p. 105.)
Cada ciudadano estadounidense debe entender el propósito de Dios para esta gran nación en la que vivimos y cómo podemos evitar la decadencia y destrucción que sufrieron otros imperios poderosos. Aquí está lo que el Libro de Mormón dice sobre la fundación de esta nación y cómo podemos sobrevivir como un país libre.
Dios inspiró «a un hombre entre los gentiles» (1 Nefi 13:12) quien, por el Espíritu de Dios, fue guiado a redescubrir la tierra de América y a llevar esta rica nueva tierra a la atención de la gente en Europa. Ese hombre, por supuesto, fue Cristóbal Colón, quien testificó que fue inspirado en lo que hizo.
«Nuestro Señor,» dijo Colón, «abrió mi mente, me envió al mar y me dio fuego para la obra. Aquellos que oyeron de mi empresa la llamaron tonta, se burlaron de mí y se rieron. Pero ¿quién puede dudar de que el Espíritu Santo me inspiró?» (Jacob Wasserman, Colón, Don Quijote de los Mares, pp. 19-20.)
Dios reveló que poco después del descubrimiento de América, esta nación sería colonizada por pueblos de Europa, llamados gentiles, que desearían escapar de la persecución y tiranía del Viejo Mundo. Los profetas del Libro de Mormón predijeron el tiempo en que los gentiles dispersarían y matarían a los habitantes de la tierra, a quienes hoy conocemos como las naciones indígenas (1 Nefi 15:17).
Dios reveló hace más de dos mil quinientos años que los reinos de Europa intentarían ejercer dominio sobre los colonos que habían huido a América, que esto llevaría a una lucha por la independencia y que los colonos ganarían (1 Nefi 13:17-19). El Libro de Mormón predijo el tiempo en que los colonos establecerían esta tierra como una tierra de libertad que no sería gobernada por reyes. El Señor declaró que protegería la tierra y que aquellos que intentaran establecer reyes desde dentro o fuera perecerían. (2 Nefi 10:11-14.) («Un Señor Prometido — Una Tierra Prometida — Un Pueblo Prometido,» Wichita, Kansas, 11 de noviembre de 1976.)
Soy testigo de que la historia de América fue conocida por Dios; que Su intervención divina y providencia misericordiosa nos ha dado paz y prosperidad en esta amada tierra; que a través de Su omnisciencia y diseño benevolente, Él seleccionó y envió a algunos de Sus espíritus más escogidos para sentar las bases de nuestro gobierno (ver D&C 101:80). Estos hombres fueron inspirados por Dios para hacer el trabajo que realizaron. No eran hombres malvados. Su trabajo fue un prólogo para la restauración del evangelio y la Iglesia de Jesucristo. Se hizo en cumplimiento de los antiguos profetas que declararon que esta era una tierra prometida, «una tierra de libertad para los gentiles», y nosotros somos esos gentiles (2 Nefi 1:7). (Esta Nación Perdurará, p. 23.)
Desafíos
Vivimos en una gran y gloriosa tierra. Hemos sido los beneficiarios de grandes bendiciones del cielo. No debemos nunca olvidar las bendiciones que se nos han otorgado. Nuestra nación sigue necesitando profundamente la ayuda del Todopoderoso. Necesitamos Su inspiración. Necesitamos Su guía. Necesitamos Su protección. Cuando nosotros como pueblo no solo deseamos hacer Su voluntad, sino que decidimos hacerlo, podemos esperar esa ayuda de nuestro Dios. («La Justicia Engrandece a la Nación,» Festival de la Libertad en Provo, Utah, 29 de junio de 1986.)
Estamos en una encrucijada en la política estadounidense. Construiremos de manera sólida para el futuro de una manera que deje la libertad esencial de acción en las manos del ciudadano estadounidense, o tomaremos el trágico otro camino que es invadir cada vez más el control que el ciudadano tiene sobre su propia vida, y terminar solo con una América completamente socializada. Mis palabras no son ni un poco demasiado fuertes. Esta es nuestra elección. Esta es la decisión que enfrentamos. (La Alfombra Roja, pp. 308-9.)
Esta nación vino a ser solo a través de la libertad de elección, sacrificio, trabajo y lucha. Valientes estadounidenses dieron sus vidas en el asentamiento de esta nación, y en su preservación. Recordemos nuestra herencia y reconozcamos que el día del coraje, el trabajo y el sacrificio nunca ha terminado. Para el bienestar de América, cada ciudadano debe desarrollar un sentido más agudo de responsabilidad para la solución de las cuestiones públicas, todas las cuestiones públicas.
Nuestro pueblo debe pensar. Debe discutir. Debe tener el coraje de sus convicciones. Debe decidir un curso de acción y debe seguir adelante. Todo esto debe hacerse libremente, a la vista de todos, sin la dictadura ni el control del gobierno. (La Alfombra Roja, p. 312.)
Examinemos nuestras propias vidas y la vida de nuestra querida tierra. ¡Qué ricamente hemos sido bendecidos nosotros, el pueblo de los Estados Unidos! Verdaderamente, nuestra es una tierra de grandes favores y oportunidades. Sin embargo, ¿no es cierto que estas mismas bendiciones podrían ser nuestra perdición, a menos que nuestra perspectiva sea la correcta y nuestro idealismo se preocupe más por los estándares y valores eternos que por la ganancia material y los honores mundanos? ¿Cómo está nuestra nación? ¿No somos muchos de nosotros materialistas? ¿No encontramos casi imposible elevar nuestra vista por encima del signo del dólar?
¿No somos muchos pragmáticos, viviendo no por principios, sino por lo que podemos hacer sin ser atrapados? ¿No somos muchos de nosotros buscadores de estatus, midiendo el valor de un hombre por el tamaño de su cuenta bancaria, su casa, su automóvil? ¿No somos complacientes, dados a la auto-satisfacción y la auto-congratulación, dispuestos a coexistir con el mal mientras no nos toque personalmente? Si la respuesta a estas preguntas es sí, ¿y quién puede dar una respuesta honesta diferente? -seguramente estas son algunas de las muchas razones por las cuales verdaderamente estamos en una era de peligro. (Título de la Libertad, p. 155.)
Rara vez en los anales de la historia humana ha habido una nación de personas libres que haya sido más descuidada de su libertad que nosotros los estadounidenses. Damos por sentada nuestra preciada libertad otorgada por Dios. («Libertad — Nuestro Patrimonio Invaluable,» Hijos de la Revolución Americana, Salt Lake City, Utah, 22 de abril de 1978.)
Hay algunos en esta tierra, entre los que me cuento, cuya fe es que esta tierra está reservada solo para un pueblo justo, y que permanecemos aquí como inquilinos solo mientras permanezcamos en el favor del Señor, porque Él es el propietario en lo que respecta a esta tierra. Si hemos de permanecer bajo la benigna protección y cuidado del cielo, debemos regresar a esos principios que nos han traído nuestra paz, libertad y prosperidad. Nuestros problemas hoy son esencialmente problemas del espíritu.
La solución no está en más riqueza, más comida, más tecnología, más gobierno, ni en instrumentos de destrucción: la solución está en la reforma personal y nacional. En resumen, es poner nuestro carácter nacional por delante de nuestros avances tecnológicos y materiales. El arrepentimiento es el remedio soberano a nuestros problemas. («Un Señor Prometido — Una Tierra Prometida — Un Pueblo Prometido,» Wichita, Kansas, 11 de noviembre de 1976.)
Ustedes son testigos de los pronunciamientos de ateísmo, agnosticismo e inmoralidad en nuestro medio. Tristemente, son testigos de la verdad de que como nación hemos olvidado a Dios. Me pregunto, ¿cuánto tiempo podremos seguir bajo la benigna protección del cielo? Tendemos a olvidar cómo América llegó a ser la nación más grande, próspera y poderosa del mundo, bendecida con abundancia de todo lo necesario para una vida buena. («Una Advertencia para América,» Celebración del Día de la Independencia de la Estaca de Washington D.C., 3 de julio de 1979.)
Necesitamos buscar las razones del declive de la moral pública en este país, y estoy seguro de que si miramos muy de cerca, encontraremos algunas de las razones que hallaremos. Encontraremos que hay evidencia en lugares altos y bajos de que hemos tenido un liderazgo débil y vacilante y no se limita a ningún partido. Hay demasiado esfuerzo, demasiada acción, basada en la conveniencia y no suficiente en los principios, principios eternos, que constituyen la base misma de todo lo que atesoramos como gran nación cristiana. («Responsabilidades de la Ciudadanía,» BYU, Provo, Utah, 22 de octubre de 1954.)
América se construyó sobre una base firme y se creó durante muchos años desde abajo hacia arriba. Otras naciones, impacientes por adquirir abundancia, seguridad y la búsqueda de la felicidad iguales, se precipitan hacia esa fase final de construcción sin construir cimientos adecuados ni pilares de apoyo. Sus esfuerzos son fútiles. E incluso en nuestro país hay quienes piensan que, dado que ahora tenemos las cosas buenas de la vida, podemos prescindir de los cimientos que las hicieron posibles. Quieren eliminar cualquier reconocimiento de Dios de las instituciones gubernamentales. Quieren expandir el alcance del gobierno, lo que socavará y erosionará nuestras libertades económicas y personales. La abundancia que es nuestra, la existencia despreocupada que hemos llegado a aceptar como algo natural, puede ser derribada por estos experimentadores tontos y buscadores de poder. Por la gracia de Dios, y con Su ayuda, los separaremos de los cimientos de nuestra libertad y luego comenzaremos nuestra tarea de reparación y construcción. (Un Enemigo Ha Hecho Esto, pp. 142-43.)
En América, dos días de gran importancia histórica para nuestro país se observan muy cerca uno del otro: el Día de Acción de Gracias y el Día de Pearl Harbor. Uno sirve para mantenernos siempre conscientes de las bendiciones que son nuestras. El otro es un recordatorio brutal de que estas bendiciones no deben darse por sentadas; deben ser protegidas. Están hoy, como en 1941, en peligro de ser arrebatadas por las fuerzas del mal, tanto internas como externas.
Debemos estar constantemente en guardia contra los peligros internos, contra esas filosofías que debilitarían nuestra economía. Debemos proteger nuestra inversión en el pasado y el futuro de nuestra nación con el mismo esmero con que los banqueros protegen las inversiones de sus clientes. (La Alfombra Roja, pp. 314-15.)
Necesitamos recapturar la fuerza del individualismo y la independencia. No necesitamos ser moldeados por nuestros entornos. Debemos luchar contra eso, vivir de acuerdo con los ideales, y negarnos a ser imitadores morales. Debemos recapturar la dureza y la disciplina en nuestra vida nacional. Jugamos demasiado. Trabajamos muy poco. Comemos en exceso, bebemos en exceso y jugamos en exceso. Somos el pueblo más rico del mundo, pero no el más fuerte. Estamos a gusto en América. Y por eso necesitamos recapturar el espíritu de nuestros padres y abuelos. Necesitamos recapturar el desafío americano. Necesitamos vender el estilo de vida americano, los principios fundamentales sobre los cuales esta nación se ha construido. Necesitamos admitir nuestros fracasos y arrepentirnos de nuestros pecados. («Año Nuevo 1961,» Barrio de Washington D.C., 31 de diciembre de 1960.)
Nuestra complacencia como nación es impactante, ¡sí, casi increíble! Somos una nación próspera. Nuestra gente tiene trabajos bien remunerados. Nuestros ingresos son altos. Nuestro nivel de vida está en un nivel sin precedentes. No nos gusta ser perturbados mientras disfrutamos de nuestra cómoda complacencia. Vivimos en el suave presente y sentimos que el futuro está asegurado. No nos preocupamos por la historia. Parecemos ajenos a las causas del ascenso y caída de las naciones. Estamos ciegos al hecho duro de que las naciones generalmente siembran las semillas de su propia destrucción mientras disfrutan de una prosperidad sin precedentes.
Les digo con toda la fervor de mi alma: Estamos sembrando las semillas de nuestra propia destrucción en América y gran parte del mundo libre hoy. Es mi seria advertencia para ustedes hoy que si las tendencias del pasado continúan, perderemos aquello que es tan invaluable como la vida misma: nuestra libertad, nuestra libertad, nuestro derecho a actuar como hombres libres. Puede suceder aquí. Está sucediendo aquí.
Nuestra gran necesidad en América hoy es estar alerta e informados. Cuando estemos alerta e informados, sentiremos con seriedad la necesidad de revertir las tendencias actuales. Nos daremos cuenta de que las leyes de la economía son inmutables. Estaremos convencidos de que debemos regresar a un espíritu de humildad, fe en Dios y los conceptos básicos sobre los cuales esta gran nación cristiana ha sido establecida bajo la dirección de la Providencia Divina.
La triste y chocante historia de lo que ha ocurrido en América en los últimos años debe ser contada. Nuestra gente debe conocer los hechos. Hay seguridad en un público informado. Hay un peligro real en una ciudadanía complaciente y desinformada. Este es nuestro verdadero peligro hoy. Sí, la verdad debe ser dicha, incluso a riesgo de destruir, en gran medida, la influencia de hombres que son ampliamente respetados y amados por el pueblo estadounidense. El precio es alto. La libertad y la supervivencia son el problema. (Un Enemigo Ha Hecho Esto, pp. 90-91.)
Nuestra crisis es una crisis de fe; nuestra necesidad es una mayor espiritualidad y un regreso a los conceptos básicos sobre los cuales esta nación fue establecida. ¡Cuánto necesita este país hombres en el gobierno que reconozcan su deuda con el Todopoderoso, hombres cuyas vidas sean un testimonio diario de la verdad del lema estadounidense «¡En Dios Confiamos!»
Los días que tenemos por delante son sobrios y desafiantes, y requerirán la fe, las oraciones y la lealtad de cada ciudadano estadounidense. Nuestro desafío es mantener a América fuerte y libre: fuerte socialmente, fuerte económicamente, y sobre todo, fuerte espiritualmente, si nuestro estilo de vida ha de perdurar. ¡De hecho, es la única esperanza de América para la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad!
Aquí, en esta tierra privilegiada, tenemos en nuestras manos la mejor esperanza de la humanidad, y será nuestra vergüenza y desgracia ante Dios y los hombres si permitimos que esa esperanza se marchite y muera. («Nuestro Deber — Defender la Libertad,» BYU, Provo, Utah, 3 de abril de 1978.)
La historia de los hombres y las naciones enseña claramente que «solo esas naciones son bendecidas cuyo Dios es el Señor» (ver Salmo 33:12). Nuestro deber como nación no es hacia la conveniencia ni hacia el interés nacional, sino hacia el Señor de los Ejércitos. («Dios y País,» Frankfurt am Main, Alemania, 1964.)
Tengo fe en el pueblo americano. Oro para que nunca hagamos nada que ponga en peligro de ninguna manera nuestra herencia invaluable. Si vivimos y trabajamos para disfrutar de la aprobación de la Providencia Divina, no podemos fallar. Sin esa ayuda no podemos perdurar mucho tiempo. Así que insto a todos los estadounidenses a poner a prueba su coraje. Se firmes en nuestra convicción de que nuestra causa es justa. Reafirmemos nuestra fe en todas las cosas por las que los verdaderos estadounidenses siempre han luchado. Insto a todos los estadounidenses a que se despierten y se mantengan despiertos. (La Alfombra Roja, pp. 318-19.)
Uno de los más preciosos de nuestros bendiciones en América es el derecho a expresarnos, el derecho a la libertad de expresión. Tenemos el deber de hablar por las cosas en las que creemos. Así que hablo en voz alta por el tipo de América que quiero.
Quiero una América que enfrente el desafío del día presente, no con suavidad y complacencia, sino con la profundidad de fe, sabiduría y valentía que caracterizó a nuestros antepasados. Quiero una América que se reúna para enfrentar este grave desafío de un sistema ateo, cruelmente materialista. Quiero una América cuyos ciudadanos exigirán que nuestro gobierno se mantenga firme a toda costa contra cualquier expansión de filosofías extranjeras que busquen destruir la libertad y los hombres libres en todas partes.
Quiero una América que vigile, no solo en defensa del mundo libre, sino contra aquellas fuerzas que destruirían la libertad desde adentro. Quiero una América en la que los principios de libertad y las instituciones basadas en ella sean entendidos. Quiero una América que no sobrecargue su sistema libre ni le imponga cargas para las que no estaba destinado. Quiero una América compuesta por aquellos que reconozcan las imperfecciones de nuestro sistema económico y social, y busquen sabiamente repararlas. Quiero una América que fortalezca el árbol de la empresa en lugar de arrancarlo de raíz.
Quiero una América en la que nadie pida para sí privilegios que negaría a los demás. Quiero una América que atesore la chispa del fuego celestial — la libertad, la fe, la conciencia — que ha sido plantada en el corazón de cada uno de nosotros. Quiero una América compuesta por ciudadanos que valoren la libertad por encima de la vida misma, que tengan un fuerte coraje moral, ideales y estándares elevados, y que lucharán hasta el último para la seguridad de esta nación que amo. Juntos, esto hace una América poderosa. Tales ciudadanos hacen una compañía poderosa y para este fin, ganaremos la lucha. (La Alfombra Roja, pp. 317-18.)
Liderazgo Mundial
Es bueno repasar los elementos de nuestra salud y fortaleza que hemos adquirido bajo nuestra Constitución inspirada divinamente, las libertades que garantiza y la institución libre que establece.
Pocas naciones disfrutan de tales libertades: libertad para hablar, libertad para poseer propiedad y negocios o participar en la propiedad, libertad para adorar, libertad para imprimir, libertad para viajar dentro y fuera del país, libertad para censurar incluso a funcionarios públicos y libertad para tener la privacidad que deseamos. Ningún país ha estado más preocupado por el debido proceso en su sistema judicial que el nuestro. La protección de los derechos humanos, tal como se otorgan por nuestra Constitución y la Carta de Derechos, no es solo una teoría. La historia registrará que nos esforzamos mucho para proteger los derechos del individuo, a veces incluso hasta el punto de un exceso.
Ningún otro país ha sido tan generoso como América en términos de su dinero y comida. Ninguna otra nación ha luchado contra el hambre y el colapso económico ni ha acudido en auxilio de naciones golpeadas por desastres naturales como lo ha hecho América. Hay muchas más bendiciones, pero estas son algunas que podemos enumerar. ¿De dónde vinieron estas bendiciones? A aquellos que calumnian nuestro país o sistema les preguntamos, ¿por qué fuente recibimos tal prosperidad?
El poder nos ha llegado de Dios, porque, en gran medida, hemos sido un pueblo temeroso de Dios y adorador de Cristo. Hay algunos en esta tierra que creen que esta es «una tierra escogida sobre todas las demás tierras» para el Señor (1 Nefi 2:20), y que permaneceremos aquí en esta tierra mientras permanezcamos en el favor divino de Dios. (Esta Nación Perdurará, pp. 49-50.)
¿Quién no puede estar orgulloso de América como una nación independiente y también tener un sentimiento de hermandad y respeto por otros pueblos alrededor del mundo? De hecho, ¿no han hecho los estadounidenses precisamente eso durante los últimos doscientos años? ¿Qué pueblo ha derramado más tesoros en otras tierras, ha abierto sus puertas a más inmigrantes y ha enviado más misioneros, maestros y doctores que nosotros? (Un Enemigo Ha Hecho Esto, p. 156.)
Es desgarrador ver a las personas que han perdido su libertad de elección, su agencia libre, que no sienten seguridad; que no tienen un hogar que puedan llamar propio y que no poseen propiedad; cuyos corazones están llenos de odio, desconfianza y miedo del futuro. Sin embargo, entre esas personas, muchas de ellas frías, hambrientas y vestidas con harapos, encontré esperanza y fe en que las condiciones mejorarían, con la ayuda de América y bajo la guía de Dios. Parecía que la gente común que conoce nuestras costumbres y entiende nuestra forma de gobierno mira a América para que les muestre el camino hacia la satisfacción y la paz. (Tributo a América, Transmisión, Salt Lake City, Utah, 7 de marzo de 1949.)
La prueba suprema de cualquier política gubernamental, ya sea agrícola o de otro tipo, debería ser: ¿Cómo afectará el carácter, la moral y el bienestar de nuestra gente? Necesitamos, el mundo necesita, una América fuerte en los años críticos por venir. (Los Agricultores en la Encrucijada, p. 98.)
América debe mantenerse fuerte si quiere preservarse a sí misma y proporcionar un liderazgo mundial efectivo. Esta fuerza no debe provenir solo de armamentos y poder militar. Debe medirse en la integridad, el coraje moral, la fortaleza económica, la independencia de espíritu y la espiritualidad de su pueblo. («Pueden Mirar al Futuro con Confianza,» Improvement Era 57 [febrero de 1954]: 96.)
¿Nos atrevemos a preguntarnos si los Estados Unidos, aunque asignados al papel de líder para preservar y fortalecer la civilización mundial, no está tambaleándose internamente debido a que demasiados de sus ciudadanos han abandonado las virtudes que componían el formato básico de su propia civilización? Por ejemplo, si la fe espiritual, el coraje y la disposición de nuestros antepasados para trabajar arduamente fueron las virtudes que sustentaron nuestra civilización, y si, solo por ellas, pudieron crear nuestra propia civilización, ¿podemos ahora, en los Estados Unidos, sustituir estas virtudes por las debilidades humanas de egoísmo, complacencia, apatía y miedo, y aún así esperar sobrevivir como una nación civilizada? (Un Enemigo Ha Hecho Esto, p. 118.)
América no será poderosa a menos que su economía sea saludable y sólida. El pueblo de este país, que ha hecho tanto para construir una América libre e independiente, es un baluarte, un salvavidas, una verdadera fortaleza contra los ismos y las ideologías extranjeras que atacarían los cimientos mismos del tradicional estilo de vida libre americano. (La Alfombra Roja, p. 133.)
En esta oscura hora, el destino del mundo parece descansar en gran medida en nuestras manos. Nosotros, que vivimos en esta tierra escogida, tenemos la oportunidad, la responsabilidad y la solemne obligación de mantenernos firmes por la libertad, la justicia y la moralidad: la dignidad y la hermandad del hombre como hijo de Dios. (Así Cosecharéis, p. 88.)
Dios y nuestros hijos nos juzgarán por lo que hagamos con nuestra tierra y nuestras libertades. Como dijo Theodore Roosevelt hace más de medio siglo, «tenemos en nuestras manos la esperanza del mundo, el destino de los años venideros, y la vergüenza y deshonra serán nuestras si en nuestros ojos se apaga la luz de una firme determinación, si arrastramos por el polvo las esperanzas doradas de los hombres.» (Título de la Libertad, p. 177.)
He vivido todos los años pasados de este siglo XX. He sido testigo de grandes cambios en nuestra querida tierra. He visto cómo hemos pasado literalmente de la era del caballo y el carruaje a nuestro estado actual de avances tecnológicos maravillosos. He viajado por la mayoría de los países del mundo, tanto en asignaciones gubernamentales como de la Iglesia. Decir que América es una nación bendecida, una nación próspera, es una subestimación. Verdaderamente vivimos en una nación bastante excepcional en comparación con algunas otras naciones. Ciertamente, Dios ha prosperado a este pueblo. («La Tarea que Tenemos por Delante,» Asociación Americana de Ciencia de la Leche, Logan, Utah, 26 de junio de 1979.)
Destino Divino
Consideremos cuán afortunados somos de vivir en esta tierra de América. El destino de este país fue forjado mucho antes de que la tierra fuera siquiera creada. Esta tierra escogida fue apartada por Dios para convertirse en la cuna misma de la libertad. Hombres de valentía inquebrantable establecieron esta nación y, bajo la mano guía de Dios, proporcionaron una Constitución, garantizando la libertad a cada uno de sus ciudadanos. («Libertad — Nuestro Patrimonio Invaluable,» Hijos de la Revolución Americana, Salt Lake City, Utah, 22 de abril de 1978.)
Los eventos que establecieron nuestra gran nación fueron preconocidos por Dios y revelados a los profetas de antaño. Como en una obra dramática, los actores que llegaron al escenario fueron ensayados y seleccionados para sus papeles. Sus talentos, habilidades, capacidades y debilidades fueron conocidos antes de que nacieran. Al mirar atrás sobre lo que llamamos nuestra historia, hay un tema revelador que ocurre una y otra vez en esta obra. Es que Dios gobierna en los asuntos de esta nación. Como dijo el difunto presidente J. Reuben Clark, Jr.: «Este es el gran motivo que atraviesa toda nuestra historia.» (Esta Nación Perdurará, p. 11.)
Mucho antes de que América fuera descubierta, el Señor ya estaba moviendo y moldeando eventos que conducirían a la aparición de la notable forma de gobierno establecida por la Constitución. América tenía que ser libre e independiente para cumplir este destino. (La Constitución: Un Estandarte Celestial, p. 10.)
Muchos grandes eventos han ocurrido en esta tierra del destino. Este fue el lugar donde Adán habitó; este fue el lugar donde estaba el Jardín del Edén; fue aquí donde Adán se reunió con un cuerpo de sumos sacerdotes en Adam-ondi-Ahman poco antes de su muerte y les dio su bendición final, y el lugar al que regresará para reunirse con los líderes de su pueblo (D&C 107:53-57). Este fue el lugar de tres civilizaciones antiguas: la de Adán, la de los Jareditas y la de los Nefitas. Este también fue el lugar donde nuestro Padre Celestial y Su Hijo, Jesucristo, se aparecieron a José Smith, inaugurando la última dispensación.
El Señor también decretó que esta tierra sería «el lugar de la nueva Jerusalén, que descenderá del cielo, y el santuario santo del Señor» (Éter 13:3). ¡Aquí está el destino de nuestra nación! Para servir a los propósitos eternos de Dios y preparar esta tierra y su gente para el eventual destino de América, Él «estableció la Constitución de esta tierra, por las manos de hombres sabios que [Él] levantó para este mismo propósito, y redimió la tierra por el derramamiento de sangre» (D&C 101:80). (Esta Nación Perdurará, p. 13.)
Desde el punto de vista de los números, el equipo, el entrenamiento y los recursos, el ejército desordenado de los colonos nunca debió haber ganado la Guerra de Independencia. Pero el destino de América no iba a ser determinado por números abrumadores o mejores armas militares o estrategias. Como supuestamente declaró John Adams: «Hay una divinidad que da forma a nuestros fines» (Shakespeare). Dios tomó una mano directa en los eventos que llevaron a la derrota de los británicos. («La Justicia Engrandece a la Nación,» Festival de la Libertad en Provo, Utah, 29 de junio de 1986.)
Grandes promesas se han hecho a esta tierra de Sión, a través de los profetas del Libro de Mormón y a través de los profetas en los últimos días. Y sin embargo, a veces me pregunto si nosotros, como miembros de esta gran tierra, reconocemos lo que es necesario hacer para que esas promesas se hagan realidad. El cumplimiento de esas grandes promesas depende de que adoremos al Dios de esta tierra, que es Jesucristo. (CR abril 1941, Improvement Era 47 [mayo de 1941]: 287.)
Esta nación es ordenada por Dios para un propósito glorioso. Está ordenada como un estandarte de libertad para todas las demás naciones. Esa libertad se mantendrá mientras guardemos los mandamientos de Dios. (2 Nefi 1:7; Éter 2:12.) La justicia, como dice el Libro de Mormón, es el ingrediente indispensable para la libertad. («Un Señor Prometido — Una Tierra Prometida — Un Pueblo Prometido,» Wichita, Kansas, 11 de noviembre de 1976.)
Con todo mi corazón amo nuestra gran nación. He vivido y viajado al extranjero lo suficiente como para apreciar realmente lo que tenemos en América. Para mí, los Estados Unidos no son solo otra nación. No son solo una de una familia de naciones. Los Estados Unidos son una nación con una gran misión que cumplir para el beneficio y bendición de los pueblos amantes de la libertad en todas partes. (Un Enemigo Ha Hecho Esto, pp. 27-28.)
Lealtad
El patriotismo es más que ondear la bandera y los fuegos artificiales. Es cómo respondemos a los asuntos públicos. Si solo preguntamos, «¿Qué hay en esta propuesta para mí? ¿Qué obtengo de ella?» — no somos patriotas y no somos buenos ciudadanos. Pero si preguntamos, «¿Es esto correcto? ¿Es bueno para el pueblo estadounidense? ¿Preservaría y fortalecería nuestra libertad?» — merecemos estar en la compañía de Washington, Jefferson y Lincoln. El patriotismo es siempre tratar de dar más a la nación de lo que recibimos. Es servicio desinteresado. (Tributo a América, Transmisión, 4 de julio de 1960.)
Esta nación necesita un renacimiento del patriotismo, un regreso a los conceptos básicos, un despertar. Debemos estar alertas e informados. Con nuestro prestigio nacional en su punto más bajo, ¿cuándo actuaremos como hombres de coraje? (Un Enemigo Ha Hecho Esto, p. 51.)
Como centinelas en la torre de Sión, es nuestra obligación y derecho como líderes hablar en contra de los males actuales — males que atacan los cimientos mismos de todo lo que atesoramos como la verdadera Iglesia de Cristo y como miembros de naciones cristianas.
En tiempos tan serios como estos, no debemos permitir que el temor a la crítica nos impida cumplir con nuestro deber. En la crisis por la que estamos pasando ahora, hemos sido completamente advertidos. Esto ha traído algo de crítica. Hay algunos de nosotros que no queremos escuchar el mensaje. Nos avergüenza. Las cosas que están amenazando nuestras vidas, nuestro bienestar, nuestras libertades son las mismas cosas que algunos de nosotros hemos estado tolerando. (Dios, Familia, País, pp. 358-59.)
Para 1962, algunos liberales estadounidenses habían casi neutralizado por completo el resurgimiento del patriotismo estadounidense. Habían asustado a los ciudadanos desinformados alejándolos de grupos de estudio y reuniones patrióticas. Habían hecho popular llamar al patriotismo un tema «controvertido» que no debería discutirse en asambleas escolares o iglesias. (Título de la Libertad, p. 32.)
No creo que la mayor amenaza para nuestro futuro provenga de bombas o misiles guiados. No creo que nuestra civilización muera de esa manera. Creo que morirá cuando ya no nos importe — cuando las fuerzas espirituales que nos hacen desear ser rectos y nobles mueran en los corazones de los hombres. («¿Será América destruida por los estadounidenses?» Banquete Anual de Boy Scouts, Commerce, Texas, 13 de mayo de 1968.)
No deberíamos asombrarnos cuando otras naciones vean a los Estados Unidos como una «democracia vacilante». ¿Cuánto tiempo permanecería un equipo de baloncesto clasificado como número uno en las encuestas si el cuerpo estudiantil, el periódico escolar y la facultad de apoyo constantemente señalaran sus debilidades? Pronto el equipo comenzaría a perder confianza y fallaría. Esto es lo que hemos estado haciendo en nuestro bendecido país. Nuestros héroes e instituciones han sido empañados. Nos están recordando constantemente, a través de la prensa y otros medios, lo que está mal en nuestro país. Un reciente editorial en el London Daily Telegraph apeló a nosotros:
Los Estados Unidos deberían saber que sus primos europeos y aliados están consternados y disgustados por el actual desorden abierto de su vida pública. La autocrítica y las tendencias autodestructivas están corriendo desenfrenadas, sin fuerza contrapuesta a la vista… Por favor, América, … recupérate. (Citado en U.S. News and World Report, 26 de enero de 1976, p. 20.)
Es trabajo del historiador, educador y líder de la Iglesia ayudarnos como nación a recuperarnos, a ayudarnos a recuperar la perspectiva y visión, y el respeto de todas las naciones. Esto no se hará mostrando que esto es simplemente una fase por la que estamos pasando. No, se hará por hombres que posean un amor por el país, una visión del futuro de nuestro país y la seguridad de su destino guiado por Dios. (Esta Nación Perdurará, p. 20.)
Me gustaría hacer un llamado a los Santos de los Últimos Días para que busquemos promover un espíritu de humildad en toda esta gran tierra, que oremos por el presidente de los Estados Unidos. Él es nuestro presidente. Necesita nuestra fe y nuestras oraciones. (CR abril de 1953, Improvement Era 56 [junio de 1953]: 415.)
Con demasiada frecuencia en los últimos años, los símbolos patrióticos han sido apartados. Nuestros héroes nacionales han sido calumniados, nuestra historia distorsionada. ¿Se ha convertido en una vergüenza jurar lealtad a nuestra bandera, o firmar un juramento de lealtad, o rendir homenaje a nuestro himno nacional? ¿Es vergonzoso animar a nuestros hijos a memorizar las conmovedoras palabras de los hombres de 1776? ¿Se ha vuelto oprobioso decir «¡En Dios Confiamos!» al proclamar el amor por la patria?
Lo que desesperadamente necesitamos hoy es un patriotismo fundado en un verdadero entendimiento del ideal americano — una creencia dedicada en nuestros principios de libertad y una determinación de perpetuar la herencia de América. (Título de la Libertad, p. 18.)
Ciertamente, un verdadero estadounidense no puede tener demasiado patriotismo. Seguramente los estadounidenses que respetan nuestras tradiciones, que apoyan nuestras libertades y están dispuestos a luchar para preservarlas, han sido llamados patriotas desde el mismo comienzo de nuestra nación.
Estoy orgulloso de ser llamado patriota, porque correctamente denota a quien ama su país. Amo las tradiciones de América y sus libertades y creo que valen la pena luchar por ellas, contra todo lo que amenaza desde dentro, así como desde fuera. (La Alfombra Roja, p. 199.)
Cualquier cristiano constitucionalista que se retire de esta batalla pone en peligro su vida aquí y en el más allá. Rara vez ha habido tanta responsabilidad sobre tan pocos, de manera tan pesada; pero nuestros números están aumentando, y nosotros, que hemos sido advertidos, tenemos la responsabilidad de advertir a nuestro prójimo (ver D&C 88:81).
A Sus discípulos, el Señor les dijo que se animaran, porque Él había vencido al mundo — y así lo había hecho (ver Juan 16:33). Y así podemos nosotros, si estamos aliados con Él. La ola del futuro es la libertad. No hay duda del triunfo eventual, final y duradero de la justicia. La principal pregunta para cada uno de nosotros es qué parte jugaremos para ayudar a que se haga realidad. (Dios, Familia, País, pp. 332-33.)
Hay algunas personas que dudan en involucrarse en esta lucha por la libertad porque es controvertida, o no están seguros de si vamos a ganar. Estas personas tienen dos puntos ciegos.
Primero, no se dan cuenta de que las decisiones de la vida deben basarse en principios — no en encuestas de Gallup. Hubo hombres en Valley Forge que no estaban seguros de cómo terminaría la Revolución, pero estaban en una posición mucho mejor para salvar sus propias almas y su país que esos hombres tímidos cuya preocupación era decidir qué lado iba a ganar, o cómo evitar la controversia.
Después de todo, el propósito básico de la vida es probar nuestra valía — no estar con la mayoría cuando está equivocada. Debemos cumplir responsabilidades no solo con nuestra iglesia, hogar y profesión, sino también con nuestro país. De lo contrario, no merecemos las bendiciones plenas de una Providencia amable.
Hoy hay personas en todo el mundo que, en sus propios y valientes, a veces silenciosos, caminos, están trabajando por la libertad. En muchos casos, nunca sabremos hasta la otra vida todo lo que sacrificaron por la libertad. Estos patriotas están recibiendo los aplausos del cielo por el papel que están desempeñando, y a la larga, esos aplausos serán más fuertes y duraderos que cualquier aplauso que pudieran recibir en este mundo.
Lo que me lleva al segundo punto ciego de aquellos que dudan en involucrarse en la lucha. Y es su fracaso en darse cuenta de que ganaremos a largo plazo, y para siempre, y que pierden grandes bendiciones al no entrar en la batalla ahora, cuando las probabilidades están en nuestra contra y las recompensas son más grandes.
Las únicas preguntas, antes de la victoria final, son, primero, «¿Qué posición tomará cada uno de nosotros en esta lucha?» y segundo, «¿Cuánta tragedia se puede evitar haciendo algo ahora?»
El tiempo está del lado de la verdad — y la verdad es eterna. Aquellos que luchan contra la libertad pueden sentirse confiados ahora, pero son de visión corta.
Este sigue siendo el mundo de Dios. Las fuerzas del mal, trabajando a través de algunos mortales, han hecho un desastre de una buena parte de él. Pero sigue siendo el mundo de Dios. A su debido tiempo, cuando cada uno de nosotros haya tenido la oportunidad de probar nuestra valía — incluido si nos vamos a levantar por la libertad — Dios intervendrá, y la victoria final y eterna será para la agencia libre. Y entonces, aquellos complacientes en la orilla, y aquellos que tomaron el camino equivocado pero temporalmente popular, lamentarán sus decisiones. A los patriotas les digo esto: Tomen esa larga mirada eterna. Pónganse de pie por la libertad, sin importar el costo. Pónganse de pie y sean contados. Puede ayudar a salvar su alma — y tal vez su país. (Un Enemigo Ha Hecho Esto, pp. 61-62.)
La Constitución
La Convención Constitucional dio a luz el documento que Gladstone dijo que es «el trabajo más maravilloso jamás realizado en un momento determinado por el cerebro y el propósito del hombre». Respaldo de todo corazón esta evaluación. Me gustaría rendir honor — honor al propio documento, honor a los hombres que lo redactaron, y honor al Dios que lo inspiró y permitió su surgimiento. Dios mismo ha dado testimonio del hecho de que Él está complacido con el producto final del trabajo de estos grandes patriotas. (La Constitución — Un Estandarte Celestial, p. 1.)
Nuestro Creador otorgó a cada uno de nosotros ciertos derechos al nacer, entre los cuales se encuentran los derechos a la vida, la libertad, el libre albedrío y la conciencia, por mencionar algunos. Estos no son solo derechos humanos; son derechos divinos. Cuando a una nación no se le permite la expresión de estos derechos, esa nación se ve inhibida en su progreso y desarrollo, y sus líderes son responsables ante Dios por sofocar estos derechos sagrados.
Este don nativo es lo que separa al hombre de los animales. Hace que los hombres deseen ser buenos y buscar aspiraciones más altas. Crea en el hombre el deseo de mejorar su vida y su posición en la vida. («Un Enfoque Espiritual a los Problemas Hechos por el Hombre,» Universidad Brigham Young —Hawái, 11 de febrero de 1983.)
Es hora de que reconozcamos, como pueblo, que este país descansa sobre principios divinamente inspirados y formulados de manera única. Hasta 1791, ninguna nación había garantizado y reconocido todos los derechos básicos mediante contrato escrito. Eso es lo que es la Constitución: un contrato entre un pueblo soberano y sus funcionarios electos. Ya es hora de que estos principios no solo sean reconocidos, sino también llevados a cabo. De hecho, esta es la única verdadera esperanza para nuestra supervivencia como nación libre. («Una Advertencia para América,» Estaca de Washington D.C., 3 de julio de 1979.)
La Constitución de los Estados Unidos fue creada para establecer la justicia, asegurar la tranquilidad doméstica, proveer para la defensa común, promover el bienestar general y asegurar las bendiciones de la libertad para nosotros y nuestra posteridad. («El Sistema Americano de Libre Empresa: ¿Sobrevivirá?» Foro de Problemas Contemporáneos, Ogden, Utah, 18 de enero de 1977.)
Debemos estudiar y aprender por nosotros mismos los principios establecidos en la Constitución que han preservado nuestras libertades durante los últimos doscientos años. Si no entendemos el papel del gobierno y cómo nuestros derechos son protegidos por la Constitución, podríamos aceptar programas o organizaciones que ayuden a erosionar nuestras libertades. Una ciudadanía informada es la primera línea de defensa contra la anarquía y la tiranía. («La Justicia Engrandece a la Nación,» Festival de la Libertad en Provo, Utah, 29 de junio de 1986.)
¿Cómo pueden las personas que desconocen los principios y garantías del gobierno estadounidense defenderlo a él y nuestros derechos bajo la Constitución? Los fundamentos y procesos de un gobierno libre deben ser conocidos por cada escolar y sus padres. ¡Ningún pueblo libre puede sobrevivir si es ignorante de y no comprende los principios de un gobierno libre!
A menos que nuestro sistema educativo en América forme jóvenes de carácter que conozcan los hechos básicos de la economía, la historia, las finanzas y el gobierno, y que respeten la ley y aprecien lo espiritual, ese sistema habrá sido un fracaso. (La Alfombra Roja, pp. 202-3.)
Debemos instruirnos a nosotros mismos y a los demás en los grandes valores espirituales que sustentan nuestra Constitución inspirada por Dios y nuestro sistema de libre empresa estadounidense. Una de las muchas maneras seguras de derrotar a nuestro enemigo es instruir al pueblo sobre las eternas verdades de nuestro propio país. (Título de la Libertad, p. 84.)
Que seamos dignos de las libertades que se nos han proporcionado en nuestra Constitución, y dignos de las pruebas y pruebas que sin duda vendrán. Realmente tenemos responsabilidades especiales e individuales de ser amigos y defender ese «glorioso estandarte,» nuestra Constitución.
Nuestro Padre Celestial levantó a los hombres que fundaron este gobierno (ver D&C 101:80), cumpliendo así la profecía de Su Hijo Amado de que el pueblo «debería ser establecido en esta tierra y ser puesto como un pueblo libre por el poder del Padre» (3 Nefi 21:4). («Comentarios sobre la Constitución,» Baile del Bicentenario, Salt Lake City, Utah, 18 de septiembre de 1987.)
Que podamos prometer de nuevo que los principios divinos incorporados en los documentos divinamente inspirados que rigen nuestro país sean escritos en las tablas de nuestros propios corazones. Oro para que nuestros ojos sean enfocados en la voluntad de Dios, para que podamos bendecir a nuestras familias y a nuestro país y que, con mayor devoción, trabajemos por menos gobierno, más responsabilidad individual y, con la ayuda de Dios, un mundo mejor. (Dios, Familia, País, p. 407.)
Origen Divino
El surgimiento de la Constitución tiene una importancia trascendental en el plan del Señor, tanto así que los profetas antiguos preveían este evento y profetizaron sobre él. En la oración dedicatoria del Templo de Idaho Falls, el presidente George Albert Smith indicó que la Constitución cumplió la profecía antigua de Isaías de que «de Sión saldrá la ley» (Isaías 2:3). Dijo:
Te damos gracias por habernos revelado que aquellos que nos dieron nuestra forma constitucional de gobierno fueron hombres sabios a Tus ojos y que Tú los levantaste para el propósito mismo de poner en marcha ese documento sagrado [la Constitución de los Estados Unidos]. . . .
Oramos para que los reyes, gobernantes y el pueblo de todas las naciones bajo el cielo puedan ser persuadidos de las bendiciones que disfruta el pueblo de esta tierra gracias a su libertad y bajo Tu guía, y sean impulsados a adoptar sistemas de gobierno similares, cumpliendo así la antigua profecía de Isaías y Miqueas de que «de Sión saldrá la ley, y la palabra del Señor desde Jerusalén.» (Improvement Era 48 [octubre de 1945]: 564.) (La Constitución: Un Estandarte Celestial, p. 16.)
Hace unos doscientos años, algunos hombres inspirados caminaron por esta tierra. No eran hombres perfectos, pero fueron hombres levantados por el Hombre Perfecto para realizar una gran obra. Fueron preordenados para sentar las bases de esta república. Bendecidos por el Todopoderoso en su lucha por la libertad y la independencia, el poder del cielo descansó sobre estos fundadores mientras redactaban ese gran documento para gobernar a los hombres: la Constitución de los Estados Unidos. Al igual que los Diez Mandamientos, las verdades sobre las que se basó la Constitución son atemporales; y también, como con el Decálogo, la mano del Señor estuvo en ello. Cumplieron bien su misión. De ellos heredamos un legado de libertad: una república constitucional. (Un Enemigo Ha Hecho Esto, p. 53.)
Estoy firmemente convencido — no, más que eso — es mi conocimiento cierto que la grandeza de nuestra amada nación fue presagiada y prevista por los profetas antiguos que vivieron aquí. Es reconfortante saber que esta nación tiene una historia profética, que todos los grandes eventos que han ocurrido aquí, incluida la llegada de Colón, los Padres Peregrinos y la Guerra de Independencia, fueron previstos por los profetas antiguos (ver 1 Nefi 13:10-19).
Se predijo que aquellos que vinieran a esta gran tierra prosperarían aquí, que se humillarían ante el Todopoderoso, que el poder de Dios estaría con ellos y que esta nación avanzaría hacia su gran destino. Cuando llegaron, verdaderamente vinieron con ese espíritu de humildad. Eran personas temerosas de Dios, humildes. (Ver 1 Nefi 13:15-19.) (La Alfombra Roja, p. 107.)
Nuestros primeros padres americanos llegaron aquí con un objetivo común: la libertad de adorar y la libertad de conciencia. Los Padres Peregrinos, los puritanos en Nueva Inglaterra, los cuáqueros en Pensilvania, los católicos en Maryland, los luteranos en Georgia y los hugonotes en Virginia, todos vinieron buscando a Dios y el disfrute de los derechos dados por Dios, evidentes por sí mismos, basados en principios eternos. Familiarizados con las escrituras sagradas, creían que la libertad es un regalo del cielo. Reconocieron su dependencia de Dios mientras exhibían su humilde fe en, y devoción a, los principios cristianos. (La Alfombra Roja, p. 103.)
La Constitución de los Estados Unidos fue ratificada en 1789. El sacerdocio de Dios fue restaurado en 1829. Entre esas dos fechas hay un intervalo de cuarenta años. Estoy convencido de que Dios, que conoce el fin desde el principio, proporcionó ese período de tiempo para que la nueva nación pudiera crecer en fuerza para proteger la tierra de Sión. (CR octubre de 1979, Ensign 9 [noviembre de 1979]: 31.)
La Constitución de esta tierra, con la que todos deberíamos estar familiarizados, es la única constitución en el mundo que lleva el sello de aprobación del Señor Jesucristo (D&C 101:76-80). («Sé Fiel a Dios, al País y a Ti Mismo,» Fuego de Juventud, Logan, Utah, 11 de febrero de 1979.)
Durante la Convención Constitucional de 1787 — que en cuatro meses redactó las leyes básicas de nuestra tierra — el Congreso en un momento estuvo a punto de disolverse en total confusión. El intento de establecer una unión duradera aparentemente había fracasado. En ese momento crucial, Benjamin Franklin, de ochenta y un años, se levantó y se dice que dijo: «Al comienzo del conflicto con Gran Bretaña, cuando éramos conscientes del peligro, teníamos oraciones diarias en esta sala pidiendo protección divina. Nuestras oraciones, señor, fueron escuchadas y generosamente respondidas… He vivido mucho tiempo y cuanto más vivo más pruebas convincentes veo de esta verdad: que Dios gobierna en los asuntos de los hombres. Si un gorrión no puede caer al suelo sin Su notice, ¿es posible que un imperio se levante sin Su ayuda?» Entonces Franklin propuso que el Congreso pidiera ayuda divina y que comenzaran cada sesión con una petición al Todopoderoso. (La Alfombra Roja, p. 105.)
La Constitución fue diseñada para funcionar solo con un pueblo moral y recto. «Nuestra Constitución,» dijo John Adams (primer vicepresidente y segundo presidente de los Estados Unidos), «fue hecha solo para un pueblo moral y religioso. Es completamente inadecuada para gobernar a cualquier otro.»
Al reconocer a Dios como la fuente de sus derechos, los Padres Fundadores lo declararon como la autoridad última para su base de la ley. Esto los llevó a la convicción de que las personas no hacen la ley, sino que simplemente reconocen la ley preexistente, dándole una aplicación específica. La Constitución fue concebida como una expresión de esa ley superior. Y cuando su trabajo estuvo terminado, James Madison escribió: «Es imposible para el hombre de reflexión piadosa no percibir en ella un dedo de esa mano Omnipotente que ha sido tan frecuente y señaladamente extendida para nuestro alivio en la etapa crítica de la revolución» (The Federalist, no. 37). (La Constitución: Un Estandarte Celestial, p. 23.)
Debemos regresar a un espíritu de humildad, fe en Dios y los conceptos básicos sobre los cuales esta gran nación cristiana ha sido establecida bajo la dirección de la Providencia Divina. Debemos regresar al reconocimiento de la fuente de nuestra fuerza. Entonces realizaremos la verdad de lo que dijo el presidente George Albert Smith: «La Constitución de los Estados Unidos de América es tan de mi Padre Celestial como los Diez Mandamientos» (CR abril de 1948, p. 182). (Título de la Libertad, p. 45.)
Padres Fundadores
El Señor levantó a los Padres Fundadores. Fue Él quien estableció la Constitución de esta tierra, el más grande documento de libertad jamás escrito. (Ver D&C 101:77, 80.) Esta Constitución inspirada por Dios no está desactualizada. No es un «documento agrario» anticuado como algunos quisieran hacernos creer. Fue el Señor Dios quien estableció los cimientos de esta nación; y ¡ay de aquellos — miembros de la Corte Suprema y otros — que debiliten estos cimientos! (CR octubre de 1965, Improvement Era 68 [diciembre de 1965]: 1150.)
Es mi firme creencia — no, más que eso — es mi conocimiento cierto que la Constitución de esta tierra fue establecida por hombres a quienes el Dios del Cielo levantó para ese propósito (ver D&C 101:80). También es mi firme creencia que el Dios del Cielo guió a los Padres Fundadores en su establecimiento para Sus propósitos particulares. («Libertad — Nuestro Patrimonio Invaluable,» Hijos de la Revolución Americana, Salt Lake City, Utah, 22 de abril de 1978.)
Nuestros primeros padres americanos vinieron aquí con un objetivo común: libertad de culto y libertad de conciencia. Estaban familiarizados con las escrituras sagradas, y creían que la libertad es un regalo del cielo. Para ellos, la idea del hombre como hijo de Dios no era solo una frase vacía, sino la culminación de su creencia en la santidad del individuo y el interés de una Providencia bondadosa en los asuntos de los hombres y las naciones. («Dios y País,» Frankfurt am Main, Alemania, 1964.)
George Washington se refirió a la Constitución como un milagro. Este milagro solo pudo haber sido realizado por hombres excepcionales. (La Constitución: Un Estandarte Celestial, p. 11.)
Washington reconoció la dirección de Dios y afirmó: «De todas las disposiciones y hábitos que conducen a la prosperidad política, la religión y la moralidad son soportes indispensables… La razón y la experiencia nos prohíben esperar que la moralidad nacional prevalezca excluyendo los principios religiosos.» (Discurso de despedida.)
Lincoln sabía que Dios gobierna en los asuntos de los hombres y las naciones. Él declaró solemnemente: «Dios gobierna este mundo. Es el deber de las naciones, así como de los hombres, reconocer su dependencia del poder soberano de Dios, confesar sus pecados y transgresiones con humilde dolor… y reconocer las sublimes verdades de que aquellas naciones son bendecidas cuya Dios es el Señor.»
Los Padres Fundadores sabían que «donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad» (2 Corintios 3:17; ver también Alma 61:15). Los Estados Unidos de América comenzaron y viven como resultado de la fe en Dios. La Biblia ha sido y es la base de esta fe. (Dios, Familia, País, p. 392.)
Los Padres Fundadores no tuvieron problemas en ver la mano del Señor en el nacimiento de la nación. George Washington dio crédito directo a Dios por la victoria sobre los británicos en la Guerra de Independencia. Pero eso no terminó con la necesidad de inspiración y ayuda divina.
Se redactó una constitución. Y treinta y nueve de los cincuenta delegados la firmaron. Preguntaría: ¿Quién es el que no menciona las referencias a la influencia de Dios en los nobles esfuerzos de los fundadores de nuestra república por parte de los historiadores modernos?
El hecho de que nuestros Padres Fundadores buscaran la ayuda y la inspiración de Dios no debería sorprendernos, pues eran hombres de gran fe. Estos hombres fueron levantados específicamente por el Señor para que pudieran participar en el gran drama político que se desarrollaba en América. («La Justicia Engrandece a la Nación,» Festival de la Libertad en Provo, Utah, 29 de junio de 1986.)
Los Padres Fundadores no inventaron este precioso beneficio de la libertad individual y el respeto por la dignidad del hombre. Ese gran regalo para la humanidad provino del Creador y no del gobierno. Pero los Padres Fundadores, con un genio sobresaliente, creo, soldaron ciertas salvaguardias que debemos proteger siempre hasta el límite si queremos preservar y fortalecer las bendiciones de la libertad.
Fueron guiados por la lealtad a principios fundamentales. Estos principios deben ser siempre recordados por aquellos que estamos aquí hoy y cosechamos los beneficios y las bendiciones que ellos tan sabiamente proveyeron. Debemos tener cuidado de no cambiar la libertad por seguridad. Siempre que se intente eso, generalmente perdemos ambas. Siempre hay una tendencia, cuando las naciones maduran, a que el pueblo se interese más en preservar sus lujos y sus comodidades que en salvaguardar los ideales y principios que hicieron posibles esos lujos y comodidades. («Responsabilidades de la Ciudadanía,» Reunión de Regreso a Casa en BYU, Provo, Utah, 22 de octubre de 1954.)
Los Padres Fundadores, para que su nuevo experimento — el establecimiento de una nueva nación de hombres libres — tuviera sentido, tuvieron que recurrir a la religión y a las escrituras. Recurrieron a las profecías, al Decálogo, al Sermón del Monte.
Luego, cuando llegó el momento de establecer la Constitución, y cuando llegó el momento de emitir su Declaración de Independencia — un documento sagrado emitido con ardor en el yunque de la resistencia — apelaron al Todopoderoso. Tanto al comienzo de ese documento como al final, hablaron de verdades eternas. (La Alfombra Roja, p. 106.)
Los fundadores de esta república tenían creencias profundamente espirituales. Su concepto del hombre tenía una base sólidamente religiosa. Creían que «no es correcto que ningún hombre esté en esclavitud uno con otro» (D&C 101:79). Creían que los hombres eran capaces de autogobernarse y que era trabajo del gobierno proteger la libertad y fomentar la iniciativa privada. (La Alfombra Roja, p. 102.)
Los Padres Fundadores reconocieron la importancia de la religión vital y la moralidad en los asuntos de individuos y gobiernos, y recurrieron a la religión para darle a su nuevo experimento un sentido de dirección. Sabían muy bien que los principios de integridad moral, intelectual y espiritual enseñados y ejemplificados por el Salvador son la guía perfecta para la conducta de los países y de los individuos. No es casualidad que los principios de la religión cristiana sean la base de la Constitución de los Estados Unidos. («Dios y País,» Frankfurt am Main, Alemania, 1964.)
Los Padres Fundadores comprendían bien la naturaleza humana y su tendencia a ejercer dominio injusto cuando se les da autoridad (D&C 121:39-40). Por lo tanto, se diseñó una Constitución para limitar al gobierno a ciertas funciones enumeradas, más allá de las cuales estaría la tiranía. (La Constitución: Un Estandarte Celestial, p. 21.)
Los Padres Fundadores comprendieron el principio de que «la justicia engrandece a la nación» (Proverbios 14:34), y ayudaron a establecer uno de los mayores sistemas jamás utilizados para gobernar a los hombres. Pero a menos que sigamos buscando la justicia y preservemos las libertades que se nos han confiado, perderemos las bendiciones del cielo. Thomas Jefferson dijo: «El precio de la libertad es la vigilancia eterna.» El precio de la libertad también es vivir de acuerdo con los mandamientos de Dios. Los primeros Padres Fundadores agradecieron al Señor por Su intervención en su favor. Vieron Su mano en sus victorias en la batalla y creyeron firmemente que Él los cuidaba.
Las batallas aún no han terminado, y aún habrá momentos en los que esta gran nación necesitará la ayuda divina que la cubra. ¿Seremos dignos de invocar Su ayuda como nación? («La Justicia Engrandece a la Nación,» Festival de la Libertad en Provo, Utah, 29 de junio de 1986.)
Creo con todo mi corazón las palabras del patriota estadounidense Patrick Henry, quien, en la víspera de la Revolución Americana, dijo: «Hay un Dios justo que preside los destinos de las naciones y que levantará amigos para pelear nuestras batallas por nosotros.» Además, es parte de mi fe que ningún pueblo puede mantener la libertad a menos que sus instituciones políticas estén basadas en la fe en Dios y la creencia en la existencia de la ley moral. Dios ha otorgado a los hombres ciertos derechos inalienables, y ningún gobierno puede moralmente limitar o destruir estos derechos.
Los Padres Fundadores de los Estados Unidos parecían tener una clara comprensión de que la nueva nación necesitaría confiar en la protección de Dios para su supervivencia. En la Declaración de Independencia hay una apelación al «Juez Supremo del mundo» y a «las leyes de la naturaleza y el Dios de la naturaleza.» El documento concluye con esta afirmación: «Y para el apoyo de esta Declaración, con una firme confianza en la protección de la Providencia Divina, nos comprometemos mutuamente nuestras vidas, nuestras fortunas y nuestro sagrado honor.» (Esta Nación Perdurará, pp. 68-69.)
Parece altamente significativo, en retrospectiva, que nuestros antepasados se enorgullecieran del trabajo arduo mientras recurrían generosamente a sus prodigiosas reservas espirituales. No se contentaron con poner su confianza solo «en el brazo de carne» (Jeremías 17:5; D&C 1:19). Buscaron depender de su independencia apreciada, su frugalidad y trabajo honesto, nutridos y fortificados por una Providencia bondadosa a cuyo servicio estaban dedicados. La historia registra que incluso el clima fue templado para su bien y sus humildes y incansables esfuerzos hicieron «que el desierto floreciera como la rosa» (Isaías 35:1). (La Alfombra Roja, p. 287.)
Me pregunto qué harían y dirían nuestros Padres Fundadores sobre América hoy si estuvieran aquí. Mientras buscaban respuestas, observarían evidencia de un liderazgo débil y vacilante en muchos lugares, no limitado a un solo grupo o partido. Encontrarían una tendencia en los hombres de altos lugares de anteponer la conveniencia política a los principios. Se preocuparían por el alarmante crecimiento de una filosofía de «algo por nada,» un fracaso de la gente por mantenerse firme por sí misma. Encontrarían malos ejemplos por parte de políticos sin escrúpulos y de padres delincuentes, y posiblemente un debilitamiento de la enseñanza religiosa, sustituyéndose por un materialismo que destruye la fe. (La Alfombra Roja, pp. 239-40.)
Los Padres Fundadores dejaron claro que nuestra lealtad corre hacia la Constitución y los gloriosos principios eternos que en ella se encarnan. Nuestra lealtad no corre hacia ningún hombre — ni hacia un rey, ni hacia un dictador, ni hacia un presidente — aunque veneramos y honramos a aquellos que elegimos para altos cargos. Los Padres Fundadores lo dejaron claro y proveyeron bien para los controles y los equilibrios, así como para las salvaguardias en un intento de garantizar esta libertad. (CR octubre de 1954, Improvement Era 57 [diciembre de 1954]: 920.)
Nuestros Padres Fundadores, con solemne y reverente expresión, manifestaron su lealtad a la soberanía de Dios, sabiendo que eran responsables ante Él en el día del juicio. ¿Somos nosotros menos responsables hoy? Creo que no. Les insto a que guarden los mandamientos y a que oren por nuestra nación y sus líderes. («La Justicia Engrandece a la Nación,» Festival de la Libertad en Provo, Utah, 29 de junio de 1986.)
Aquellos que dicen que en este país la religión de una persona debe relegarse solo a su vida privada y nunca debe «interrumpir» sus actividades públicas deberían estudiar a los Padres Fundadores. Esta nación tiene una base espiritual. Sus fuentes son religiosas. Su vida está profundamente enraizada en la fe. (Crossfire: The Eight Years with Eisenhower, p. 587.)
Elementos
Hemos sido bendecidos con una gran herencia. Doy gracias a Dios por los principios invaluables de un gobierno libre. Nuestro estilo de vida americano, desarrollado bajo la Constitución, descansa sobre una profunda base espiritual. El presidente Woodrow Wilson dijo: «Nuestra civilización no puede sobrevivir materialmente a menos que sea redimida espiritualmente.» Tú puedes ayudar en esa redención.
Nuestra Constitución y la Carta de Derechos garantizan a todos nuestros ciudadanos la mayor libertad jamás disfrutada por el pueblo de cualquier gran nación. Este sistema garantiza la libertad de la empresa individual, la libertad de poseer propiedades, la libertad de iniciar un negocio propio y operarlo de acuerdo con el propio juicio, siempre que la empresa sea honorable. El individuo tiene el poder de producir más allá de sus necesidades, de proporcionar ahorros para la protección futura de él y su familia. Puede vivir donde desee, escoger cualquier trabajo que quiera y seleccionar cualquier oportunidad educativa. (So Shall Ye Reap, p. 151.)
La Constitución consta de siete artículos separados. Los tres primeros establecen las tres ramas de nuestro gobierno: la legislativa, la ejecutiva y la judicial. El cuarto artículo describe los asuntos relativos a los estados, siendo la garantía más significativa el establecimiento de una forma republicana de gobierno para cada estado de la Unión. El artículo 5 define el procedimiento de enmienda del documento, un proceso deliberadamente difícil que debe ser comprendido claramente por cada ciudadano. El artículo 6 cubre varios puntos misceláneos, incluida una definición de la ley suprema de los Estados Unidos, a saber, la propia Constitución, las leyes de los Estados Unidos y todos los tratados realizados. El artículo 7, el último, explica cómo debe ratificarse la Constitución.
Después de la ratificación del documento, se añadieron diez enmiendas, designadas como nuestra Carta de Derechos. Hasta la fecha, la Constitución ha sido enmendada veintiséis veces, siendo la enmienda más reciente la que otorga a los jóvenes el derecho al voto a los dieciocho años. (La Constitución: Un Estandarte Celestial, pp. 17-18.)
Nuestro gobierno constitucional se basa en el principio de representación. El principio de representación significa que hemos delegado a un funcionario electo el poder de representarnos. La Constitución prevé tanto la representación directa como la indirecta. Ambas formas de representación ejercen una influencia moderadora sobre la democracia pura.
La Cámara de Representantes fue elegida solo por dos años por voto directo del pueblo, basado en la población. Esto se equilibró con el establecimiento de un Senado, originalmente elegido por las legislaturas estatales por seis años. Este fue un sistema ingenioso por el cual el Senado, no directamente responsable ante el pueblo, podía actuar como una influencia restrictiva contra cualquier demagogia por parte de la Cámara. Ninguna ley podía ser aprobada sin la mayoría de la Cámara, cuyos miembros eran elegidos directamente por el pueblo; pero también, una ley debía contar con la mayoría de la aprobación del Senado, quienes en ese momento no eran elegidos por el pueblo. De esta manera, las pasiones e impulsos del voto mayoritario fueron controlados. (La Constitución: Un Estandarte Celestial, pp. 21-22.)
Los derechos políticos y económicos son cosas que tendemos a dar por sentadas como ciudadanos estadounidenses. Estos derechos incluyen el derecho a adorar a Dios a nuestra manera, derechos a la libre expresión y a una prensa libre, el derecho a reunirnos y hablar libremente sin temor alguno. Hay muchos países en el mundo donde hoy no se puede hacer eso.
El derecho a presentar peticiones por agravios, el derecho a la privacidad en nuestros hogares, el derecho a juicio por jurado y a saber que somos inocentes hasta que se demuestre nuestra culpabilidad. El derecho a movernos libremente en el país y en el extranjero, el derecho a poseer propiedad privada, el derecho a elecciones libres y a un voto secreto personal. El derecho a trabajar en oficios y localidades de nuestra elección. El derecho a negociar con nuestros empleados y empleadores. El derecho a emprender negocios, competir, y obtener ganancias. El derecho a negociar bienes y servicios en un mercado libre. El derecho a pactar sobre nuestros asuntos.
Estos son una impresionante lista de derechos que están en la base misma del estilo de vida estadounidense y preservan la dignidad del individuo. Nuestro gobierno constitucional desea servir al pueblo, y lo básico en nuestras creencias es nuestra creencia fundamental en Dios y en el principio eterno de la agencia libre, el derecho de elegir. (La Alfombra Roja, p. 266.)
Nuestros derechos e intereses más preciados — la libertad de religión, la libertad de expresión y de prensa, el derecho de reunión, el derecho de petición, el derecho a juicio por jurado, la protección contra registros y decomisos, y la libertad de empresa — son todos parte del estilo de vida estadounidense. (So Shall Ye Reap, pp. 151-52.)
Para salvaguardar estos derechos, los Padres Fundadores establecieron la separación de poderes entre las tres ramas del gobierno: la legislativa, la ejecutiva y la judicial. Cada una debía ser independiente de las demás, pero cada una debía trabajar en una relación unificada. Como señaló el gran constitucionalista presidente J. Reuben Clark, Jr.: «Es la unión de independencia y dependencia de estas ramas — legislativa, ejecutiva y judicial — y de las funciones gubernamentales que posee cada una de ellas, lo que constituye el maravilloso genio de este documento inigualable… Fue verdaderamente un milagro.» (Church News, 29 de noviembre de 1952, p. 12.)
Para evitar la concentración de poder en una sola rama, los Padres Fundadores crearon un sistema de gobierno que proporcionaba controles y equilibrios. El Congreso podía aprobar leyes, pero el presidente podía controlar estas leyes con un veto. Sin embargo, el Congreso podría anular el veto y, mediante su iniciativa en la tributación, podría restringir aún más el poder ejecutivo. La Corte Suprema podía anular leyes aprobadas por el Congreso y firmadas por el presidente, pero el Congreso podría limitar la jurisdicción de apelación de la Corte. El presidente podía nombrar jueces de por vida con el consentimiento del Senado.
El uso de controles y equilibrios fue diseñado deliberadamente, primero, para hacer que fuera difícil para una minoría del pueblo controlar el gobierno, y segundo, para imponer restricciones al propio gobierno. (La Constitución: Un Estandarte Celestial, pp. 19-20.)
El derecho a la propiedad se basa en un precepto escritural (ver D&C 134:2; Alma 41:5; Mateo 5:5; Isaías 14:1). Reconoce que la tierra pertenece al Señor, que Él la creó para la bendición y el beneficio del hombre. Así, el deseo del hombre de poseer propiedad, su propia casa y bienes, su propio negocio, es deseable y bueno. Los esquemas utópicos y comunistas que eliminan los derechos de propiedad no solo son inviables, sino que también niegan al hombre su deseo inherente de mejorar su posición. Por lo tanto, son contrarios a la búsqueda de la felicidad.
¡Sin derechos de propiedad! El incentivo del hombre se reduciría a satisfacer solo sus necesidades más básicas, como comida y ropa. ¡Sin derechos de propiedad! No habría relaciones contractuales para comprar y vender, ya que no se podría otorgar título de propiedad sobre los bienes. ¡Sin derechos de propiedad! No habría reconocimiento de la ley divina que prohíbe al hombre robar y codiciar las posesiones de otros (ver Éxodo 20:15, 17). No se puede robar lo que pertenece a todos, ni codiciar lo que pertenece a todos, ni codiciar lo que no es de otro. ¡Sin derechos de propiedad! No habría posibilidad de la santidad del propio hogar y la alegría que proviene de la creación, producción y propiedad.
Una filosofía de mercado libre reconoce los derechos de propiedad como sagrados. Debido a que el individuo tiene derecho a la propiedad de los bienes y la propiedad que ha ganado, es soberano, en cuanto a la ley humana se refiere, sobre sus propios bienes. Puede retener la posesión de sus bienes. Puede transferir su riqueza a la familia o a causas benéficas. La caridad, la mayor de las virtudes divinas, nunca sería posible sin los derechos de propiedad, ya que uno no puede dar lo que no posee.
James Madison reconoció que la propiedad consistía no solo en los bienes externos del hombre — su tierra, mercancías o dinero — sino, lo más sagrado, que también tenía título sobre sus pensamientos, opiniones y conciencia. La obligación de un gobierno civil, entonces, es salvaguardar este derecho y elaborar leyes que aseguren a cada hombre el libre ejercicio de su conciencia y el derecho y control de su propiedad.
No es posible la libertad a menos que un hombre esté protegido en su título de sus bienes legales y pueda ser indemnizado por la ley por su pérdida o destrucción. Eliminar este derecho reduce al hombre a la servidumbre. El ex juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, George Sutherland, lo dijo de esta manera: «Dar [al hombre] libertad pero quitarle la propiedad, que es el fruto y el emblema de su libertad, es dejarlo aún como esclavo.» (Discurso ante la Asociación de Abogados de Nueva York, 21 de enero de 1921.) (Esta Nación Perdurará, pp. 84-85.)
Iglesia y Estado
Un crítico afirmó que una persona que sirve en una capacidad eclesiástica no debe comentar sobre asuntos cívicos. Afirmó que la separación entre la iglesia y el estado requiere que los funcionarios de la iglesia restrinjan su atención solo a los asuntos de la iglesia.
También creo que las instituciones de la iglesia y el estado deben estar separadas, pero no estoy de acuerdo en que los líderes espirituales no puedan comentar sobre cuestiones fundamentales que involucran los cimientos mismos de la libertad estadounidense.
De hecho, si esto fuera cierto, tendríamos que desechar una parte sustancial de la Biblia. Hablar contra las acciones inmorales o injustas de los líderes políticos ha sido la carga de los profetas y discípulos de Dios desde tiempos inmemoriales. Fue por esta misma razón que muchos de ellos fueron perseguidos. Algunos de ellos fueron apedreados; algunos fueron quemados; muchos fueron encarcelados. Sin embargo, era su tarea dada por Dios hablar. No es ciertamente diferente hoy.
A Moisés, Dios le dijo: «Proclama libertad por toda la tierra a todos sus habitantes» (Levítico 25:10). A los hombres modernos, Dios les ha dicho que la Constitución «debe ser mantenida para los derechos y la protección de toda carne» (D&C 101:77). (Título de la Libertad, p. 28.)
Apoyo la doctrina de separación entre iglesia y estado, tal como ha sido interpretada tradicionalmente para prohibir el establecimiento de una religión nacional oficial. Pero esto no significa que debamos divorciar al gobierno de cualquier reconocimiento formal de Dios. Hacerlo golpea potencialmente de muerte el concepto del origen divino de nuestros derechos y abre la puerta a una entrada fácil de futuras tiranías. Si los estadounidenses llegaran a creer que sus derechos y libertades son instituidos entre los hombres por políticos y burócratas, ya no llevarían la orgullosa herencia de sus antepasados, sino que se arrastrarían ante sus amos buscando favores y dispensaciones, un retroceso al sistema feudal de la Edad Media. («La Libertad es Nuestro Patrimonio,» Asociación de Negocios y Profesionales SUD, Glendale, California, 10 de noviembre de 1970.)
Derechos de los Estados
La historia de toda la humanidad muestra con mucha claridad que si queremos ser libres, y si queremos permanecer libres, debemos estar vigilantes eternamente contra la acumulación de demasiado poder en el gobierno.
Casi no hay un solo ejemplo en toda la historia donde la centralización dictatorial del poder haya sido compatible con la libertad individual, donde no haya reducido a la ciudadanía a la condición de peones y simples criaturas del estado. ¡Dios no lo quiera! Sin embargo, estoy convencido de que la continuación de la tendencia del pasado podría hacernos portadores del féretro de los estados como unidades efectivas de gobierno. («La Libertad es Nuestro Patrimonio,» Asociación de Negocios y Profesionales SUD, Glendale, California, 10 de noviembre de 1970.)
La individualidad, la iniciativa y la empresa del estado tienden a disminuir en proporción directa a la centralización del poder en los programas federales. El dinero no se gasta tan sabiamente como si los estados hubieran participado financieramente. Los estados no solo tienen derechos, sino también responsabilidades. (La Alfombra Roja, p. 160.)
Soy especialmente consciente de que la Constitución dispone que la gran mayoría de las actividades legítimas del gobierno deben llevarse a cabo a nivel estatal o local. Esta es la única manera en que el principio de autogobierno puede ser efectivo. Como dijo James Madison, antes de la adopción de la Constitución, «[Nosotros] basamos todos nuestros experimentos políticos en la capacidad de la humanidad para el autogobierno» (Federalist, no. 39). Thomas Jefferson hizo esta interesante observación: «A veces se dice que el hombre no puede ser confiado con el gobierno de sí mismo. ¿Puede entonces ser confiado con el gobierno de otros? ¿O hemos encontrado ángeles en la forma de reyes para gobernarlo? Deja que la historia responda a esta pregunta.» (Obras, 8:3.)
Es un principio firme que el nivel más pequeño o bajo que pueda asumir la tarea es el que debe hacerlo. Primero, la comunidad o la ciudad. Si la ciudad no puede manejarlo, entonces el condado. Después, el estado; y solo si no se puede hacer el trabajo en una unidad más pequeña, se debe considerar al gobierno federal. Esta es simplemente la aplicación al campo de la política de ese sabio y probado principio de nunca pedirle a un grupo más grande que haga lo que puede hacer un grupo más pequeño. Y en lo que respecta al gobierno, cuanto más pequeña es la unidad y más cerca está de la gente, más fácil es guiarla, corregirla, mantenerla solvente y mantener nuestra libertad.
Es bueno recordar que los pueblos de los estados de esta república crearon el gobierno federal. El gobierno federal no creó los estados. (Un Enemigo Ha Hecho Esto, pp. 133.)
Tarde o temprano, la acumulación de poder en el gobierno central lleva a una pérdida de libertad. Todos saben también que es difícil terminar con los programas gubernamentales indeseables después de que han sido establecidos. Si el poder está disperso, eso no puede suceder. Todo escolar sabe que esta es la razón por la cual los fundadores de nuestro país dividieron cuidadosamente el poder entre los niveles estatal y federal.
Nuestra relación federal-estatal tradicional, nunca debemos olvidarlo, comienza con una presunción general a favor de los derechos estatales e individuales. Bajo el concepto constitucional, los poderes no otorgados al gobierno federal están reservados a los estados o al pueblo. Esto está en la Carta de Derechos. Es una de las primeras diez enmiendas a la Constitución, insistidas por varios estados como condición para la ratificación de la Constitución.
Los redactores de nuestra Constitución sabían que muchas fuerzas trabajarían para concentrar el poder en el nivel federal. Sabían que de alguna manera parece más fácil imponer el «progreso» a las localidades que esperar a que ellas mismas lo traigan. Los saqueos al tesoro federal pueden ser fácilmente realizados por unos pocos organizados a costa de las débiles protestas de una mayoría apática. Con más y más actividad centrada en el gobierno federal, la relación entre los costos y los beneficios de los programas gubernamentales se vuelve oscura. Lo que sigue es el voto de dinero público sin tener que aceptar la responsabilidad local directa por los impuestos más altos.
No conozco ningún dispositivo gubernamental que conduzca más rápidamente a un aumento en el número de programas federales que este. Si esta tendencia continúa, los estados podrían quedar como cascarones vacíos, operando principalmente como distritos de campo de los departamentos federales y dependientes del tesoro federal para su apoyo. (La Alfombra Roja, pp. 147-48.)
El pensamiento de que el gobierno federal es rico y los estados están empobrecidos es una ilusión peligrosa. Es difícil para los estados presentar un caso fuerte para recibir asistencia del gobierno federal cuando todo lo que gasta el gobierno federal debe venir de los estados. No hay recursos de importancia en los Estados Unidos — no hay ingresos de riqueza que no se encuentren dentro de las fronteras de los estados y sujetos a sus poderes fiscales.
Más acción local significa mayor responsabilidad financiera, pero, a largo plazo, la responsabilidad financiera local será ventajosa para los estados. Es más barato para el pueblo hacer más a nivel estatal donde se origina el ingreso. (La Alfombra Roja, p. 162.)
He sido agricultor en el sector de la empresa privada de nuestra economía. He trabajado con cooperativas agrícolas, en las que las personas se asocian voluntariamente para mejorar su poder de negociación. He estado asignado a una unidad local de gobierno como agente agrícola del condado. He trabajado a nivel estatal y he estado asignado al nivel federal, donde el problema de las relaciones intergubernamentales se enfoca claramente.
No tenemos, bajo la Constitución, un gobierno que sea federal, regional y estatal. Sin embargo, en los últimos años, hemos estado construyendo rápidamente algunas formas de organización regional con el resultado de que ha habido un debilitamiento en la división de funciones entre las autoridades federales y estatales. Los gobiernos estatales deben ser apoyados «en todos sus derechos como los administradores más competentes para nuestros asuntos domésticos y los más seguros baluartes contra» las tendencias que debilitarían nuestra forma de gobierno. (La Alfombra Roja, pp. 148-49.)
El estadounidense típico es inherentemente un defensor de los derechos de los estados por inclinación y sentimiento. En lo más profundo de sus corazones, el pueblo estadounidense sabe instintivamente que una gran concentración de poder es un mal y algo peligroso. (La Alfombra Roja, p. 147.)
Acciones Inconstitucionales
En esta celebración del bicentenario, debemos, con tristeza, decir que no hemos sido sabios al mantener la confianza de nuestros Padres Fundadores. Durante los últimos dos siglos, aquellos que no valoran la libertad han ido socavando cada cláusula importante de nuestra Constitución hasta que hoy enfrentamos una crisis de grandes dimensiones. (La Constitución: Un Estandarte Celestial, pp. 24-25.)
Nuestros Padres Fundadores sabiamente establecieron tres ramas del gobierno federal: la legislativa, la ejecutiva y la judicial, como controles parciales entre sí. Incluso la rama legislativa se subdividió aún más en dos partes: la Cámara y el Senado, cada una con diferentes modos de elección, para que una representara directamente al pueblo y la otra lo hiciera indirectamente a través de los estados. Se tomaron todas las precauciones concebibles para asegurar que el gobierno que habían creado no pudiera reunir todo el poder político en un solo lugar y convertirse en tan venal y opresivo como el que habían dejado atrás.
Si aquellos que redactaron con tanto cuidado los controles y los equilibrios en nuestra Constitución pudieran haber mirado al futuro y visto lo que la Corte Suprema de los Estados Unidos haría con su obra maestra, se habrían desmayado. A través del proceso de «interpretar» la Constitución, la Corte ha torcido más allá del reconocimiento casi todas las cláusulas concebibles para justificar la transferencia de toda soberanía de los estados al gobierno federal, ampliar los poderes del gobierno federal más allá de cualquier límite definible y luego hacer posible que todos esos poderes caigan en manos de la rama ejecutiva del gobierno. Todavía podemos dar un servicio verbal a los controles y equilibrios de nuestra república constitucional, pero la frase ahora está bastante vacía. (Un Enemigo Ha Hecho Esto, pp. 265-67.)
Nosotros, el pueblo, hemos permitido que el gobierno ignore una de las estipulaciones más fundamentales de la Constitución, a saber, la separación de poderes. En los últimos años, hemos permitido que el Congreso financie numerosas agencias federales. Si bien estas agencias pueden proporcionar algunos servicios necesarios y protección de los derechos, también invaden significativamente nuestros derechos constitucionales. El número de agencias parece crecer continuamente para regular y controlar las vidas de millones de ciudadanos.
Lo que muchos no se dan cuenta es que la mayoría de estas agencias federales son inconstitucionales. ¿Por qué son inconstitucionales? Son inconstitucionales porque concentran las funciones de las ramas legislativa, ejecutiva y judicial bajo una sola cabeza. Tienen, en otras palabras, el poder de emitir fallos, hacer cumplir los fallos y adjudicar penalidades cuando se violan dichos fallos. Son inconstitucionales porque representan una asunción de poder no delegado a la rama ejecutiva por el pueblo. También son inconstitucionales porque el pueblo no tiene poder para destituir a los empleados de las agencias administrativas por su voto. (La Constitución: Un Estandarte Celestial, pp. 25-26.)
Hay un único y legítimo objetivo de la política exterior de los Estados Unidos. Es un objetivo estrecho, un objetivo nacionalista: la preservación de nuestra independencia nacional. Nada en la Constitución otorga al presidente el privilegio de ofrecerse a sí mismo como líder mundial. Él es nuestro ejecutivo; está en nuestra nómina; se supone que debe poner nuestros mejores intereses por encima de los de otras naciones. Nada en la Constitución ni en la lógica otorga al presidente de los Estados Unidos ni al Congreso el poder de influir en la vida política de otros países, de «elevar» sus culturas, de reforzar sus economías, de alimentar a sus pueblos, o incluso de defenderlos de sus enemigos. («América en la Encrucijada,» Jackson, Mississippi, 30 de agosto de 1969.)
Para hacerse una idea de cómo estamos desafiando la Constitución, vea cómo la Constitución define la traición (ver Artículo III, sección 3). Luego observe lo que estamos haciendo para fortalecer al enemigo, esta conspiración totalmente anti-Cristo. Si continuamos por este trágico camino de ayuda y comercio con el enemigo, el Señor nos ha advertido en el Libro de Mormón sobre las consecuencias que seguirán (Éter 8). Gracias a Dios por la Constitución. Y que Dios bendiga a los élderes de Israel para que cuando, como dijo el presidente John Taylor, «el pueblo haya rasgado la Constitución de los Estados Unidos, los Élderes de Israel se encuentren levantándola ante las naciones de la tierra y proclamando la libertad» (Journal of Discourses, 21:8). («Jesucristo — Regalos y Expectativas,» New Era 5 [mayo de 1975]: 19.)
Apoyo
Rindo homenaje a la Constitución de los Estados Unidos como un documento sagrado. Para mí, sus palabras son similares a las revelaciones de Dios, porque Dios ha puesto Su sello de aprobación sobre la Constitución de esta tierra (ver D&C 101:76-80). Testifico que el Dios del Cielo envió algunos de Sus espíritus más escogidos para sentar las bases de este gobierno, y ha enviado otros espíritus escogidos — incluso a ustedes que leen mis palabras — para preservarlo. (La Constitución: Un Estandarte Celestial, p. 31.)
Desde que era un niño pequeño, me enseñaron que la Constitución estadounidense es un documento inspirado. Me enseñaron que debemos estudiar la Constitución, preservar sus principios y defenderla contra aquellos que quisieran destruirla. Lo he intentado siempre lo mejor que puedo. Espero continuar mis esfuerzos para ayudar a proteger y salvaguardar nuestra Constitución inspirada. (Un Enemigo Ha Hecho Esto, p. 37.)
Dios impuso un mandato a Su pueblo para que se hicieran amigos y defendieran las leyes constitucionales de la tierra y aseguraran que los derechos y privilegios de toda la humanidad sean protegidos. Él verificó la declaración de los Padres Fundadores de que Dios creó a todos los hombres libres. También advirtió contra aquellos que promulgaran leyes que invadieran los derechos y privilegios sagrados de los hombres libres. Exhortó a la elección de líderes honestos y sabios y dijo que los hombres y las leyes malas eran del Satanás. (Ver D&C 98:5-10.) (Dios, Familia, País, p. 344.)
Mientras que los gentiles establecieron la Constitución, tenemos un mandato divino para preservarla. Pero, lamentablemente, hoy en esta lucha por la libertad, muchos gentiles están mostrando mayor sabiduría en su generación que los hijos de la luz (Lucas 16:8). (Un Enemigo Ha Hecho Esto, p. 277.)
Un estándar que utilizo para determinar qué ley es buena y cuál es mala es la Constitución de los Estados Unidos. Considero este documento inspirado como un acuerdo solemne entre los ciudadanos de esta nación que cada funcionario del gobierno tiene el deber sagrado de obedecer. (Un Enemigo Ha Hecho Esto, p. 133.)
Los hombres sabios, buenos y honestos, que defenderán la Constitución de los Estados Unidos en la tradición de los Padres Fundadores, deben ser buscados diligentemente (D&C 98:10). Esta es nuestra esperanza para restaurar al gobierno su rol legítimo. (CR Octubre 1979, Ensign 9 [Noviembre 1979]: 33.)
Pagamos un servicio verbal a los principios expresados en la Declaración de Independencia y la Constitución sin darnos cuenta de lo que son y el peligro de ignorarlos. (So Shall Ye Reap, p. 195.)
A cada Santo de los Últimos Días, tenemos una tremenda obligación de ser buenos ciudadanos, de defender la Constitución de esta tierra, de adherirnos a sus conceptos básicos, de hacer todo lo que esté en nuestro poder para proteger las libertades, los derechos y las libertades básicas asociadas con la ciudadanía. El Señor ha dicho incluso en nuestros días, a través del profeta José Smith, que tenemos una obligación. Él no solo ha hablado sobre la inspiración de la Constitución, ha dicho que si somos buenos Santos de los Últimos Días, también debemos interesarnos en este país en el que vivimos y asegurarnos de que los buenos hombres sean respaldados y mantenidos en el cargo público. El Señor enseñó al profeta José Smith:
«Ahora bien, os digo con verdad acerca de las leyes de la tierra, es mi voluntad que mi pueblo observe hacer todas las cosas que yo les mande.
Y esa ley de la tierra que es constitucional, apoyando ese principio de libertad en el mantenimiento de los derechos y privilegios, pertenece a toda la humanidad, y es justificable ante mí.
Por lo tanto, yo, el Señor, os justifico a vosotros, y a vuestros hermanos de mi iglesia, en hacer amigos de esa ley que es la ley constitucional de la tierra. . . .
Yo, el Señor Dios, os hago libres. . . .
Sin embargo, cuando los impíos gobiernan, el pueblo llora.
Por lo tanto, los hombres honestos y sabios deben ser buscados diligentemente, y los buenos hombres y sabios deben observarse para apoyarlos; de lo contrario, lo que sea menos que estos proviene del mal.» (D&C 98:4-6, 8-10.) (Short Hills, Nueva Jersey, 15 de enero de 1961.)
¿Qué podemos hacer para preservar nuestra Constitución, y cómo podemos evitar ser engañados a hacer aquellas cosas que en realidad ayudarían a destruirla? Durante la conferencia de octubre de 1963, hablé sobre el tema «No os dejéis engañar.» Dije que había tres claves que uno podía usar para evitar el engaño: primero, las escrituras; segundo, las palabras de los profetas, especialmente el presidente de la Iglesia (particularmente el vivo); y tercero, el Espíritu Santo. (Título de la Libertad, p. 80.)
Aprendan sobre la Constitución, la Declaración de Independencia y otros documentos fundamentales de nuestro gran país para que puedan sostenerlos y las instituciones libres establecidas bajo ellos. El mayor guardián de nuestra libertad es un electorado informado. («Los Diez Mandamientos,» New Era 8 [julio de 1978]: 39.)
Como estadounidense independiente por el gobierno constitucional, declaro que:
Creo que ningún pueblo puede mantener la libertad a menos que sus instituciones políticas estén fundadas sobre la fe en Dios y la creencia en la existencia de la ley moral.
Creo que Dios ha dotado a los hombres con ciertos derechos inalienables como se establece en la Declaración de Independencia y que ningún legislador ni mayoría, por grande que sea, puede limitar o destruir moralmente estos derechos; que la única función del gobierno es proteger la vida, la libertad y la propiedad, y que cualquier cosa más que esto es usurpación y opresión.
Creo que la Constitución de los Estados Unidos fue preparada y adoptada por hombres que actuaron bajo la inspiración del Dios Todopoderoso; que es un pacto solemne entre los pueblos de los estados de esta nación que todos los oficiales del gobierno tienen el deber de obedecer; que las leyes morales eternas expresadas en ella deben ser cumplidas o la libertad individual perecerá.
Creo que es una violación de la Constitución que el gobierno prive al individuo de su vida, libertad o propiedad, excepto para estos propósitos: castigar el crimen y proveer para la administración de justicia; proteger el derecho y control de la propiedad privada; librar una guerra defensiva y proveer para la defensa de la nación; obligar a cada uno que disfrute de la protección del gobierno a llevar su parte justa de la carga para realizar las funciones anteriores.
Sostengo que la Constitución niega al gobierno el poder de quitar al individuo ya sea su vida, libertad o propiedad, excepto de acuerdo con la ley moral; que la misma ley moral que gobierna las acciones de los hombres cuando actúan solos también es aplicable cuando actúan en conjunto con otros; que ningún ciudadano o grupo de ciudadanos tiene derecho a dirigir su agente, el gobierno, a realizar un acto que sería malvado u ofensivo para la conciencia si ese ciudadano realizara el acto fuera del marco del gobierno.
Estoy resuelto a que, bajo ninguna circunstancia, las libertades garantizadas por la Carta de Derechos sean infringidas. En particular, me opongo a cualquier intento por parte del gobierno federal de negar a las personas su derecho a portar armas, adorar, orar cuando y donde lo deseen, o poseer y controlar propiedad privada.
Mantengo que toda persona que disfrute de la protección de su vida, libertad y propiedad debe llevar su parte justa del costo del gobierno en proporcionar esa protección; que los principios elementales de justicia establecidos en la Constitución exigen que todos los impuestos impuestos sean uniformes; y que la propiedad o ingresos de cada persona sean gravados al mismo nivel.
Creo que cada estado es soberano en el desempeño de las funciones que le corresponden según la Constitución, y es destructivo para nuestro sistema federal y el derecho al autogobierno garantizado bajo la Constitución que el gobierno federal regule o controle a los estados en el desempeño de sus funciones o se involucre en realizar tales funciones él mismo.
Considero que es una violación de la Constitución que el gobierno federal imponga impuestos para el apoyo de los gobiernos estatales o locales; que ningún gobierno estatal o local puede aceptar fondos del gobierno federal y seguir siendo independiente en el desempeño de sus funciones, ni los ciudadanos pueden ejercer sus derechos de autogobierno bajo tales condiciones.
Creo que ningún tratado o acuerdo con otros países debería privar a nuestros ciudadanos de los derechos garantizados por la Constitución.
Considero que es una violación directa de la obligación impuesta al gobierno por la Constitución que el gobierno federal desmantele o debilite nuestro establecimiento militar por debajo de ese punto necesario para la protección de los estados contra la invasión, o entregue o comprometa a nuestros hombres, armas o dinero al control de organizaciones o gobiernos extranjeros o mundiales.
Estas cosas creo que son el papel adecuado del gobierno. Nos hemos desviado mucho. Debemos regresar a los conceptos y principios básicos, a las verdades eternas. No hay otro camino. Las señales de la tormenta están arriba. Son claras y ominosas. (Dios, Familia, País, pp. 299-302.)
Puede costarnos sangre antes de que terminemos. Sin embargo, es mi convicción que cuando el Señor venga, las Estrellas y las Barras ondearán en la brisa sobre este pueblo. Que así sea, y que Dios nos dé la fe y el valor exhibidos por esos patriotas que comprometieron sus vidas, fortunas y sagrado honor para que fuéramos libres. (La Constitución: Un Estandarte Celestial, p. 33.)
Elderes de Israel
El Señor dijo al Profeta José Smith que habría un intento de derrocar el país destruyendo la Constitución. José Smith predijo que llegaría el momento en que la Constitución colgaría, por así decirlo, de un hilo, y en ese momento «este pueblo saldrá y la salvará de la destrucción amenazada» (Journal of Discourses, 7:15). Estoy convencido de que los elders de Israel, ampliamente distribuidos por la nación, en ese momento crucial reunirán con éxito a los justos de nuestro país y proporcionarán el necesario equilibrio de fuerzas para salvar las instituciones del gobierno constitucional.
Si los gentiles en esta tierra rechazan la palabra de Dios y conspiran para derrocar la libertad y la Constitución, su destino está sellado, y «serán cortados de entre mi pueblo que es del pacto» (1 Nefi 14:6; 3 Nefi 21:11, 14, 21; D&C 84:114-15, 117). (Dios, Familia, País, p. 345.)
A medida que nos extendemos por esta tierra, portadores de este sacerdocio, hombres y mujeres con ideales y estándares elevados, nuestra influencia se esparcirá a medida que ocupemos posiciones de liderazgo en la comunidad, en el estado, en la nación, en el mundo. Seremos capaces de sentarnos en consejo con otros y podremos influir en otros para que sigan caminos de rectitud. Ayudaremos a salvar esta nación, porque esta nación solo puede ser preservada sobre la base de una vida recta. («El Mayor Liderazgo», Conferencia de Liderazgo Estudiantil de BYU, Sun Valley, Idaho, septiembre de 1959.)
El diablo sabe que si los elders de Israel alguna vez se despertaran, podrían salir y ayudar a preservar la libertad y extender el evangelio. Por lo tanto, el diablo ha concentrado, y en gran medida con éxito, sus esfuerzos en neutralizar mucho del sacerdocio. Los ha reducido a gigantes dormidos. (Un Enemigo Ha Hecho Esto, p. 275.)
Es el deseo del diablo que el sacerdocio del Señor permanezca dormido mientras las cuerdas de la tiranía gradualmente y en silencio nos atrapan hasta que, como Gulliver, despertemos demasiado tarde y descubramos que, aunque podríamos haber roto cada cuerda por separado a medida que se nos ponía, nuestro letargo permitió que suficientes cuerdas nos ataran para hacer una cuerda que nos esclaviza.
Durante años hemos oído sobre el papel que los elders podrían desempeñar en salvar la Constitución de la destrucción total. Pero, ¿cómo se espera que los elders la salven si no la han estudiado y no están seguros si está siendo destruida o qué la está destruyendo? (Un Enemigo Ha Hecho Esto, p. 313.)
Aquí, en América, la base de operaciones del Señor — así designada por el propio Señor a través de Sus santos profetas — nosotros, los portadores del sacerdocio, miembros de Su Iglesia restaurada, bien podríamos proporcionar el equilibrio de poder para salvar nuestra libertad. De hecho, podríamos, si avanzamos como Moroni de antaño, y levantamos el estandarte de la libertad por toda la tierra. Hermanos míos, podemos hacer el trabajo que debe hacerse. Podemos, como sacerdocio, proporcionar el equilibrio de poder para preservar nuestra libertad y salvar esta nación de la esclavitud.
El Profeta José Smith está reportado como el que profetizó el papel que el sacerdocio podría desempeñar para salvar nuestra inspirada Constitución. Ahora es el momento de avanzar con valentía, de estar alertas, informados y activos.
Sabemos, como ningún otro pueblo, que la Constitución de los Estados Unidos es inspirada — establecida por hombres que el Señor levantó para ese propósito. No podemos — no debemos — eludir nuestra responsabilidad sagrada de levantarnos en defensa de nuestra libertad dada por Dios. (Un Enemigo Ha Hecho Esto, p. 321.)
El sacerdocio del Señor tiene una misión que cumplir por la libertad — el amor de las personas en todas partes. No podemos, más que Jonás de antaño, huir de nuestro llamado. Si el pueblo acepta la solución del Señor para los problemas del mundo, así como los que escucharon a un Jonás arrepentido, entonces todo irá bien con ellos. Si no lo hacen, sin embargo, sufrirán las consecuencias. Nuestra responsabilidad, como en el caso de Jonás, es asegurarnos de que el pueblo tenga la oportunidad de elegir decididamente después de haberles mostrado claramente el camino del Señor y lo que Él espera de ellos. (Ver Jonás 1-4.) (CR Octubre 1954, Improvement Era 57 [Diciembre 1954]: 922.)
Solo en esta tierra predestinada, bajo su Constitución inspirada por Dios y el entorno resultante de libertad, fue posible establecer la Iglesia restaurada. Es nuestra responsabilidad asegurar que esta libertad se perpetúe para que la Iglesia pueda florecer más fácilmente en el futuro.
El Señor dijo: «Por lo tanto, yo, el Señor, os justifico a vosotros, y a vuestros hermanos de mi iglesia, en hacer amigos de esa ley que es la ley constitucional de la tierra» (D&C 98:6).
¿Cómo podemos entonces hacer lo mejor para hacer amigos de la Constitución en esta hora crítica y asegurar las bendiciones de la libertad y garantizar la protección y la guía de nuestro Padre Celestial?
Primero y ante todo, debemos ser rectos. John Adams dijo: «Nuestra Constitución fue hecha solo para un pueblo moral y religioso. Es completamente inadecuada para el gobierno de cualquier otro.» Si la Constitución va a continuar, esta nación estadounidense, y especialmente los Santos de los Últimos Días, deben ser virtuosos.
El Libro de Mormón nos advierte sobre nuestra vida en esta tierra libre: «Por lo tanto, esta tierra es consagrada para él a quien Él traerá. Y si es así que ellos lo sirven según el mandamiento que Él les ha dado, será una tierra de libertad para ellos; por lo tanto, nunca serán llevados a cautiverio; si no, será debido a la iniquidad; porque si la iniquidad abunda, maldita será la tierra por su causa, pero para los justos será bendecida para siempre.» (2 Nefi 1:7.)
«Y ahora,» advirtió Moroni, «podemos ver los decretos de Dios con respecto a esta tierra, que es una tierra prometida; y cualquiera nación que la posea servirá a Dios, o serán barridos cuando venga la plenitud de Su ira sobre ellos. Y la plenitud de Su ira viene sobre ellos cuando han madurado en iniquidad.» (Éter 2:9.)
Dos grandes civilizaciones cristianas americanas — los jareditas y los nefitas — fueron barridas porque no «sirvieron al Dios de la tierra, que es Jesucristo» (Éter 2:12). ¿Qué será de nuestra civilización?
Segundo, debemos aprender los principios de la Constitución en la tradición de los Padres Fundadores. ¿Hemos leído los Papeles Federalistas? ¿Estamos leyendo la Constitución y reflexionando sobre ella? ¿Estamos al tanto de sus principios? ¿Estamos abiding estos principios y enseñándolos a otros? ¿Podemos defender la Constitución? ¿Podemos reconocer cuando una ley no es constitucionalmente sólida? ¿Sabemos lo que los profetas han dicho sobre la Constitución y las amenazas a ella?
Como Jefferson dijo: «Si una nación espera ser ignorante y libre… espera lo que nunca fue y nunca será.»
Tercero, debemos involucrarnos en los asuntos cívicos para asegurarnos de que estamos siendo representados adecuadamente. El Señor dijo que Él «sostiene a los hombres responsables por sus actos en relación» con los gobiernos «tanto al hacer leyes como al administrarlas» (D&C 134:1). Debemos seguir este consejo del Señor: «Se debe buscar diligentemente a los hombres honestos y sabios, y a los buenos hombres y sabios se les debe observar para sostenerlos; de lo contrario, lo que sea menos que esto proviene del mal» (D&C 98:10). Notemos las cualidades que el Señor exige de aquellos que nos deben representar. Deben ser buenos, sabios y honestos.
Cuarto, debemos hacer que nuestra influencia se sienta por nuestro voto, nuestras cartas, nuestra enseñanza y nuestro consejo. Debemos informarnos con precisión y luego hacer saber a otros cómo nos sentimos. El Profeta José Smith dijo: «Es nuestro deber concentrar toda nuestra influencia para hacer popular lo que es sólido y bueno, y lo que es insano hacer impopular. Es correcto, políticamente, que un hombre que tiene influencia la use… De aquí en adelante mantendré toda la influencia que pueda obtener» (Historia de la Iglesia, 5:286).
Tengo fe de que la Constitución será salvada, como lo profetizó José Smith. Será salvada por los ciudadanos justos de esta nación que aman y valoran la libertad. Será salvada por los miembros iluminados de esta Iglesia — entre otros — hombres y mujeres que entienden y siguen los principios de la Constitución. (CR Octubre 1987, Ensign 17 [Noviembre 1987]: 6-7.)
Cito a Abraham Lincoln: «Que [la Constitución] se enseñe en las escuelas, en los seminarios y en las universidades, que se escriba en los libros de lectura, en los libros de ortografía y en los almanaques, que se predique desde el púlpito, se proclame en las salas legislativas y se haga cumplir en los tribunales de justicia. Y, en resumen, que se convierta en la religión política de la nación.» Debemos involucrarnos en los asuntos cívicos. Como ciudadanos de esta república, no podemos cumplir con nuestro deber y ser espectadores inactivos. (La Constitución: Un Estandarte Celestial, pp. 28-29.)
Debemos mantener nuestro honor. Aún no podemos hablar oficialmente por el país, pero podemos informarnos. Podemos expresar nuestra opinión. Puede que pensemos que podemos hacer poco sobre la economía nacional o las acciones de nuestro gobierno y la debilidad moral que nos rodea, pero todos debemos recordar que el Señor ha puesto grandes responsabilidades sobre los elders de Israel en la preservación de nuestra Constitución.
Muchos parecen excusarse de involucrarse con la expresión «eso es política», pero la Constitución fue establecida por hombres que el Dios del Cielo levantó para ese propósito (ver D&C 101:80). Es tu carta magna. Es una carta que pertenece a todo estadounidense. No, tal vez no seamos completamente responsables por el engaño en otros, pero somos responsables por nosotros mismos y nuestras actividades como ciudadanos al usar nuestra influencia para ver que se elijan hombres honestos y sabios para los cargos y que sostendremos a «hombres buenos y sabios», como el Señor ha mandado (D&C 98:10). («Sé Verdadero a Dios, País y a Ti Mismo,» Fireside de Jóvenes Adultos, Logan, Utah, 11 de febrero de 1979.)
Parte de la razón por la que tal vez no tengamos suficientes portadores del sacerdocio para salvar la Constitución, y mucho menos para sacudir los poderes del infierno, es porque, a diferencia de Moroni, temo que nuestras almas no se alegran en mantener libre a nuestra nación, y no somos firmes en la fe de Cristo, ni hemos jurado con un voto defender nuestros derechos y la libertad de nuestro país (ver Alma 48:17). (CR Octubre 1966, Improvement Era 69 [Diciembre 1966]: 1145.)
El Profeta José Smith vio el papel que los elders de Israel desempeñarían en esta crisis constitucional. ¿Habrá algunos de nosotros que no nos importe salvar la Constitución, otros que serán cegados por la astucia de los hombres, y algunos que conscientemente estarán trabajando para destruirla? El que tenga oídos para oír y ojos para ver puede discernir por el Espíritu y a través de las palabras del portavoz de Dios que nuestras libertades están siendo arrebatadas. (Dios, Familia, País, p. 399.)
A todos los que tienen ojos discernidores, es evidente que la forma republicana de gobierno establecida por nuestros nobles antepasados no podrá perdurar mucho tiempo una vez que los principios fundamentales sean abandonados. Se está reuniendo el impulso para otro conflicto — una repetición de la crisis de hace doscientos años. Este choque de ideas es mundial. El asunto es el mismo que precipitó el gran conflicto premortal — ¿será el hombre libre para determinar su propio curso de acción o debe ser coaccionado?
Nos estamos acercando rápidamente a ese momento profetizado por José Smith cuando dijo: «Incluso esta nación estará al borde de desmoronarse en pedazos y caer al suelo, y cuando la Constitución esté al borde de la ruina, este pueblo será el bastón sobre el cual la nación se apoyará, y ellos llevarán la Constitución lejos de la destrucción inminente» (Oficina del Historiador de la Iglesia, Salt Lake City, 19 de julio de 1840). (La Constitución: Un Estandarte Celestial, pp. 27-28.)
Para Todos los Seres Humanos
El producto de la Convención Constitucional fue referido como nuestra Constitución inspirada por Dios. Los constituyentes incorporaron dentro de sus sagrados párrafos principios eternos respaldados por las santas escrituras con las que estaban familiarizados. Fue establecida «para los derechos y la protección de toda carne, de acuerdo con principios justos y santos» (D&C 101:77-80). (The Red Carpet, p. 284.)
Dios nos ha dicho en las escrituras modernas que la Constitución de los Estados Unidos fue inspirada divinamente con el propósito específico de eliminar la esclavitud y la violación de los derechos y la protección que pertenecen a «toda carne» (D&C 101:77-80). Si creemos en Dios y en Sus obras, depende de cada uno de nosotros respaldar y defender nuestra Constitución, que garantiza nuestra preciosa libertad. Porque Dios declara inequívocamente: «No dejes que lo que he designado sea contaminado por mis enemigos, por el consentimiento de aquellos que se llaman por mi nombre; porque este es un pecado muy grave contra mí, y contra mi pueblo, a consecuencia de aquellas cosas que he decretado y que pronto sucederán en las naciones» (D&C 101:97-98). (This Nation Shall Endure, p. 74.)
La Constitución de los Estados Unidos ha existido más tiempo que cualquier otra constitución escrita en la historia. Ha sido una bendición, no solo para nuestra tierra, sino también para el mundo. Muchas naciones han adoptado sabiamente conceptos y disposiciones de nuestra Constitución, tal como se profetizó (D&C 101:77). («Remarks on the Constitution,» Bicentennial Ball, Salt Lake City, Utah, 18 September 1987.)
Es gratificante ver que las constituciones de muchos de los otros países vecinos en América están muy inspiradas en esta Constitución designada divinamente, que el Dios del Cielo dirigió en la fundación de esta nación. No es de extrañar, por lo tanto, que José Smith, el Profeta — un verdadero gran estadounidense — al referirse a la Constitución, dijera: «[Es] un estándar glorioso; está fundada en la sabiduría de Dios» (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 147). (CR Octubre 1954, Improvement Era 57 [Diciembre 1954]: 918.)
Declaración de Independencia
Esta nación es diferente a cualquier otra nación. Nació de una manera única. Su comienzo se dio cuando cincuenta y seis hombres pusieron sus firmas en la Declaración de Independencia. Me doy cuenta de que algunos ven esa declaración solo como un documento político. Es mucho más que eso. Constituye un manifiesto espiritual, declarando no solo para esta nación, sino para todas las naciones, la fuente de los derechos del hombre.
El propósito de la declaración era exponer las justificaciones morales de una rebelión contra una tradición política largamente reconocida: el derecho divino de los reyes. Lo que estaba en juego era la cuestión fundamental de si los derechos de los hombres eran dados por Dios o si estos derechos serían dispensados por los gobiernos a sus súbditos. Este documento proclamó que todos los hombres tienen ciertos derechos inalienables; en otras palabras, que esos derechos provienen de Dios. Por lo tanto, los colonos no eran rebeldes contra la autoridad política. Su contención no era con el Parlamento ni con el pueblo británico; era contra un monarca tiránico que «conspiró», «incitó» y «saqueó» a los colonos. Así, estaban moralmente justificados para la revuelta, pues como se dice en la declaración, «cuando una larga serie de abusos y usurpaciones, persiguiendo invariablemente el mismo objeto, demuestra un diseño de reducirlos bajo un despotismo absoluto, es su derecho, es su deber, destituir tal gobierno, y proveer nuevos guardianes para su seguridad futura.» (This Nation Shall Endure, pp. 25-26.)
La doctrina de ese documento culminante — la Declaración de Independencia — es esta: que el Creador dotó a todos los hombres de derechos fundamentales, y que los gobiernos derivan sus poderes del consentimiento de los gobernados.
Hasta la Revolución Americana, mil años de tradición política solo daban poder a monarcas y dictadores. Los fundadores de nuestra república simplemente declararon la verdad — que Dios dio a todos los hombres el derecho a la vida, la libertad y la propiedad. El hombre, por lo tanto, era el maestro del gobierno y no al revés.
Eso es de lo que se trataba la Revolución Americana: no solo de una separación de Inglaterra, sino de una separación de la tradición histórica que hacía que un hombre fuera propiedad de otro y le negaba a todos los hombres la libertad y la propiedad. («Righteousness Exalteth a Nation,» Provo Utah Freedom Festival, 29 June 1986.)
Los Padres Fundadores de esta gran nación, bajo la benignidad de una Providencia bondadosa, establecieron una base sólida destinada a garantizar la máxima libertad, felicidad y bienestar individual. «Sostenemos estas verdades como evidentes por sí mismas,» dijeron en la Declaración de Independencia, «que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador con ciertos derechos inalienables; que entre estos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Que para asegurar estos derechos, los gobiernos son instituidos entre los hombres, derivando sus justos poderes del consentimiento de los gobernados.»
Este documento inspirado proclama claramente que los gobiernos deben ser establecidos sobre principios que «parezcan más probables para afectar» la «seguridad y felicidad» del pueblo. («The American Free-Enterprise System: Will It Survive?» Contemporary Issues Forum, Ogden, Utah, 18 January 1977.)
Cuando el patriota americano Patrick Henry gritó su inmortal «Dame libertad o dame muerte,» no habló a la ligera. Cuando en Filadelfia, en 1776, los firmantes de la Declaración de Independencia pusieron sus firmas en ese documento sagrado, ellos, en un sentido muy real, estaban eligiendo libertad o muerte. Ninguno de ellos desconocía que si la revolución fracasaba, si la lucha por la libertad no daba resultado, serían etiquetados como rebeldes y colgados como traidores. (American Institute of Real Estate Appraisers, Salt Lake City, Utah, 19 April 1974.)
Los fundadores reconocieron que si la nueva nación iba a sobrevivir, debía confiar en la protección de Dios. La Declaración de Independencia concluyó con esta afirmación: «Con una firme confianza en la protección de la Providencia Divina, nos comprometemos mutuamente nuestros vidas, nuestras fortunas y nuestro sagrado honor.» («The Faith of Our Founding Fathers,» in Faith [Salt Lake City: Deseret Book, 1983], p. 25.)
Esta Declaración fue una promesa que exigiría terribles sacrificios por parte de sus firmantes. Cinco de los firmantes fueron capturados como traidores y torturados hasta morir. Doce vieron cómo sus hogares eran saqueados y quemados. Dos perdieron a sus hijos en la Guerra Revolucionaria; otro tuvo dos hijos capturados. Nueve murieron debido a las heridas o las dificultades de la guerra. El Señor dijo que «redimió la tierra por el derramamiento de sangre» (D&C 101:80). Nefi registró que los fundadores «fueron librados por el poder de Dios de las manos de todas las demás naciones» (1 Nefi 13:19). (CR Octubre 1987, Ensign 17 [Noviembre 1987]: 4.)
Libre Empresa
Nada es más preciado ni más sagrado que la libre elección del ser humano. La libre elección es la esencia de la libre empresa. Reconoce que el hombre común tomará decisiones en su propio interés. Permite que un fabricante produzca lo que desee, cuánto, y que fije su propio precio. Permite que el comprador decida si quiere un determinado producto al precio establecido. Conserva el derecho de trabajar cuando y donde elijamos.
En su primer discurso inaugural, Thomas Jefferson dijo que la suma del buen gobierno es dejar a los ciudadanos «libres para regular sus propios esfuerzos de industria y mejora, y no quitarles de la boca del trabajo el pan que han ganado.» (This Nation Shall Endure, p. 86.)
¡Empresas, iniciativa, autosuficiencia! Llamado como sea, este motor para la mejora humana se ha desarrollado dentro del entorno de libertad y responsabilidad establecido por nuestros antepasados. Este sistema ha alimentado el cuerpo y nutrido el espíritu. Ha liberado el poder creativo dentro de cada persona. Le ha dado a este país un grado de libertad sin precedentes, la bendición más rica que una nación puede recibir de la mano de Dios.
No solo eso, nuestros agricultores y empresarios americanos, a través de su empresa, han elevado el nivel de vida de este país más alto que nunca antes en ninguna tierra, en ningún momento. La abundancia que esta empresa ha producido se comparte más ampliamente que nunca, en cualquier lugar. Creo en el sistema de libre empresa. (The Red Carpet, pp. 216-17.)
Nuestros abundantes beneficios materiales han llegado a nosotros a través de un sistema económico que se basa principalmente en tres pilares: Libre empresa — el derecho a emprender, a elegir. Propiedad privada — el derecho a poseer. Economía de mercado — el derecho a intercambiar. Nunca debemos cometer el error catastrófico de poner las cadenas de un gobierno grande sobre nuestra libertad económica básica. Sin embargo, hoy existe ese mismo peligro.
Los pilares de nuestro sistema económico están siendo amenazados por una extraña y poco probable coalición de subversivos, hacedores de bien y aprovechadores. Hay, en este país, un núcleo duro de subversivos que odian el sistema de libre empresa y están dedicados a su derrocamiento. Hay una multitud de hacedores de bien, que critican constantemente nuestro sistema de libre elección, listos para resolver todos los problemas humanos con legislación, dispuestos a imponer su versión del milenio sobre ti y sobre mí, sin querer confiar en el juicio del individuo. Existen los aprovechadores, que ven el gobierno como una manera de ganar una ventaja, restringir la competencia o obtener favores especiales.
Pero la amenaza más peligrosa de todas proviene de los desinteresados — ese gran grupo de personas, por lo demás inteligentes, que se desentienden de cualquier responsabilidad en los asuntos públicos. (Title of Liberty, pp. 147-48.)
Ninguna persona imparcial sostiene que el sistema de empresa privada es perfecto. Muchos lamentan el hecho de que algunas de nuestras entidades corporativas parecen carecer de esa conciencia social proporcional a su poder y los privilegios que se les otorgan por el estado. Algunos negocios aparentemente aún no reconocen que existen valores sociales y espirituales además de las ganancias que deberían ser considerados en sus operaciones. Tampoco siempre nuestras necesidades corresponden con nuestras demandas dentro del sistema de libre empresa. (The Red Carpet, p. 119.)
La seguridad económica para todos es imposible sin abundancia generalizada. La abundancia es imposible sin una producción industrial eficiente y laboriosa. Tal producción es imposible sin un trabajo energético, dispuesto y entusiasta. Esto no es posible sin incentivos. De todas las formas de incentivo, el derecho a obtener una recompensa por los esfuerzos propios es el más sostenible para la mayoría de las personas.
A veces llamado el motivo de las ganancias, es simplemente el derecho de planificar, ganar y disfrutar los frutos de tu trabajo. Este motivo de ganancia disminuye a medida que aumentan los controles, regulaciones e impuestos del gobierno que niegan los frutos del éxito a quienes producen. (Ver G. Edward Griffin, The Fearful Master, p. 128.) («America, a Choice Land,» California-Hawaiian Region of the Elks, Anaheim, California, 8 November 1968.)
Un mercado libre opera en un entorno de libre empresa y libre competencia. Aquí, todos tienen la oportunidad de decidir qué es un precio justo, un salario justo y una ganancia justa, qué debe producirse y en qué cantidades. (The Red Carpet, p. 221.)
Nuestra libertad de oportunidad individual nos permite aprovechar nuestros recursos naturales y la total fuerza intelectual y física de la nación de manera más efectiva. Esta libertad de elección individual inspira la competencia. La competencia inspira una gestión astuta y eficiente, lo cual es propicio para la producción del mejor producto posible al precio más bajo. (God, Family, Country, p. 310.)
El individuo tiene el poder de producir más allá de sus necesidades, para proveer ahorros para la futura protección de él mismo y su familia. Puede vivir donde desee, escoger cualquier trabajo que quiera y seleccionar cualquier oportunidad educativa. Él es, en gran medida, libre a través de su propio trabajo arduo y gestión sabia para hacer una ganancia, invertir en cualquier empresa que elija y dejar una parte de su acumulación para ser heredada por otros, según lo determine en gran medida.
Puede disfrutar de los derechos sagrados de la libertad de expresión, libertad de reunión, libertad de prensa y libertad de culto. Para este emprendedor americano, su hogar es su castillo, y en caso de ser acusado de un delito contra las leyes establecidas por el pueblo, tiene derecho a un juicio por jurado compuesto por sus propios conciudadanos. Aquí está la libertad garantizada por la limitación del gobierno a través de una constitución escrita. («The American Free-Enterprise System: Will It Survive?» Contemporary Issues Forum, Ogden, Utah, 18 January 1977.)
Debemos darnos cuenta de que el crecimiento de la industria no sucede por sí solo. Requiere la misma visión, la misma iniciativa personal y el espíritu pionero que, en tiempos pasados, abrió el continente. Cualquier nuevo negocio, particularmente en un nuevo campo, es un esfuerzo pionero. Requiere imaginación y coraje, el riesgo de capital y la disposición para trabajar arduamente. Estas son las cosas que hacen a América — y la nueva industria es una prueba tangible de que no han muerto entre nosotros. (The Red Carpet, p. 226.)
Tenemos la responsabilidad de preservar nuestra economía libre, legada a nosotros como un gran patrimonio por nuestros antepasados que fueron pioneros en esta gran tierra. También debemos ser pioneros en mantenernos firmes contra los proponentes de panaceas insostenibles para todos los aspectos de nuestra economía estadounidense que puedan ser perjudiciales no solo para nosotros, sino especialmente para nuestros hijos y nietos. Este desafío moderno es tan exigente y desalentador como el desierto fronterizo que impulsó los esfuerzos exitosos de nuestros antepasados. (The Red Carpet, pp. 227-28.)
Las ganancias son la recompensa por el trabajo honesto. Es el incentivo que lleva a una persona a arriesgar su capital para construir un negocio. Si no puede mantener ni invertir lo que ha ganado, tampoco podrá poseer ni arriesgar. Las ganancias crean riqueza; la riqueza crea más oportunidades de trabajo; y más oportunidades de trabajo crean mayor riqueza. Nada de esto es posible sin incentivos.
Hay otro beneficio para las ganancias. Proporciona al hombre elecciones morales. Con ganancias, el hombre puede elegir ser codicioso y egoísta; puede invertir y expandirse, proporcionando trabajos a otros; y puede ser caritativo. La caridad no es caridad a menos que sea voluntaria. No puede ser voluntaria si no hay nada que dar.
Solo las ganancias ahorradas, no el gobierno, crean más empleos. La única manera en que el gobierno puede crear empleos es tomar dinero de los ciudadanos productivos en forma de impuestos y transferirlo a programas gubernamentales. Sin que alguien genere ganancias que puedan ser gravadas, no es posible la recaudación de impuestos por parte del gobierno. (This Nation Shall Endure, p. 86.)
Los estudiantes de economía saben que una nación no puede gastarse a sí misma en prosperidad. Tampoco podemos preservar nuestra prosperidad y nuestro sistema de libre empresa siguiendo una política imprudente de gastar más de lo que ingresamos en tiempos de paz. Los críticos olvidan que nuestro sistema de libre empresa se basa en un gobierno solvente y dinero sólido. Este es el camino del sentido común, el camino de una defensa sólida, una defensa sólida contra los enemigos y las fuerzas que ponen en peligro la libertad tanto en casa como en el extranjero. (The Red Carpet, p. 167.)
Algunos dicen que la libre empresa es desordenada y no planificada. Dudo que haya tanta planificación en otro país de la tierra como la que hay aquí en los Estados Unidos. Pero es planificación por individuos — millones de ellos — planificación libre, planificación basada en la libertad de elección. No es planificación colectiva estatal. (The Red Carpet, p. 128.)
Algunos dicen que el sistema de libre empresa es insensible y desconsiderado hacia las necesidades de aquellos individuos menos afortunados que se encuentran en cualquier sociedad, no importa cuán adinerada sea. ¿Qué pasa con los cojos, los enfermos y los indigentes? La mayoría de los otros países del mundo han intentado usar el poder del gobierno para atender esta necesidad. Sin embargo, en cada caso, la caridad forzada a través de burocracias gubernamentales ha resultado, a la larga, en más miseria, más pobreza y ciertamente menos libertad que cuando el gobierno intervino por primera vez. (This Nation Shall Endure, p. 79.)
Nuestras necesidades no siempre corresponden a nuestras demandas bajo el sistema de libre empresa. Por ejemplo, el hombre estadounidense aún prefiere carne y papas con pastel de manzana a una dieta mejor equilibrada. Muchas familias estadounidenses a menudo prefieren una vivienda por debajo de un nivel de decencia a la «indecencia» de arreglárselas sin un coche familiar. Como nación, hemos gastado el doble de dinero en licor y tabaco que en atención médica, aproximadamente lo mismo en películas que en el apoyo a las iglesias, y casi tanto en servicios de salones de belleza como en bienestar social privado. Ya sea sabias o no, estas decisiones de los individuos sobre cómo gastar su dinero son el resultado de la libre elección del consumidor, que es parte del sistema de libre empresa. Con todas sus debilidades, nuestro sistema de libre empresa ha logrado en términos de bienestar humano lo que ningún otro sistema económico o social ha siquiera alcanzado. (God, Family, and Country, p. 310.)
El sistema de empresa está en juicio hoy en todo el mundo, y en este país. Todos somos parte de ese sistema de empresa privada, libre y estamos vitalmente preocupados con el resultado de esta lucha. Si el sistema empresarial falla y si el gobierno representativo demuestra ser incapaz de cumplir con sus responsabilidades, entonces fallará una gran esperanza de la raza humana. Sería una página sombría en la historia si esta generación permitiera que las más altas aspiraciones de la humanidad se deslicen entre nuestros dedos. En este país hay una profunda creencia en la libertad y la responsabilidad. Si demostramos tanta ingenio en organizar esta creencia como los opositores a la libertad han demostrado en atacarla, estamos bien para ganar la batalla. (The Red Carpet, p. 213.)
Si se hace referencia continuamente a las debilidades del sistema de empresa privada sin hacer ningún esfuerzo por señalar sus virtudes y los frutos comparativos de este y otros sistemas, la tendencia en este país será demandar que el gobierno asuma cada vez más responsabilidades económicas y sociales y tome más decisiones por el pueblo. (This Nation Shall Endure, p. 54.)
Si el gobierno estuviera genuinamente preocupado por el pleno empleo y la prosperidad real, podría hacer mucho para lograrlo. Podría apoyar el probado y exitoso sistema de mercado libre, la ley de la oferta y la demanda, donde el público comprador, no el gobierno, es el factor decisivo sobre lo que debe producirse y comercializarse, incluidos los productos energéticos. Los burócratas ignoran las lecciones de la historia estadounidense que la libertad funciona y que la capacidad de los individuos para llegar a acuerdos mutuamente beneficiosos es la esencia misma de una sociedad libre. (This Nation Shall Endure, p. 78.)
Ahora, mientras el mundo está en conmoción y agitación debido a ideologías y filosofías políticas, es un buen momento para reflexionar sobre el pasado. Es un buen momento para hacer algunas comparaciones, para hacer un balance, para emitir algunas advertencias y dar algunos consejos sólidos y vitales que nos ayuden a darnos cuenta de que, así como los avances pasados han sido el fruto de nuestra libertad, de nuestro sistema de libre empresa, el progreso del futuro debe fluir de esta misma fuente básica: nuestra libertad.
Hemos desarrollado una planta productiva y un estilo de vida que han dado el estándar de vida más alto para las masas conocido en el mundo civilizado. A largo plazo, una nación disfruta en forma de bienes y servicios solo lo que produce. (The Red Carpet, pp. 116-17.)
Algunos que se dedican al negocio de la publicidad y la venta están haciendo un trabajo magnífico al contar la historia de la libertad, y los felicito por ello. Utilizan anuncios para explicar el significado del capitalismo y la libre empresa. Presentan a sus audiencias declaraciones tan desafiantes y valiosas como estas, y podría mencionar muchas más: «Más dinero por menos trabajo pronto significa ningún trabajo.» «No podemos legislar la felicidad.» «No puedes votarte seguridad.» «América es ‘oportunidad ilimitada.'» (The Red Carpet, p. 231.)
La ingenio estadounidense, bajo la libertad de elección, ha aprovechado enormes cantidades de energía mineral para realizar trabajo físico. Bajo nuestro sistema de libre empresa, hay buenas razones para creer que el progreso tecnológico del pasado continuará en el futuro, tal vez incluso a un ritmo acelerado. Además, nuestro sistema de libre empresa permite toda la flexibilidad necesaria. Ningún otro programa económico responde tan fácilmente a los cambios en las demandas de tiempos de guerra y de paz. (The Red Carpet, p. 118.)
Hay algunos entre nosotros que condenan la libre empresa, que pondrían a los negocios, la agricultura y el trabajo en una camisa de fuerza gubernamental. La razón fundamental por la que nuestro orden económico es mucho mejor que cualquier otro sistema es que el nuestro es libre. Debe seguir siendo libre. En esa libertad radica finalmente nuestra fuerza económica básica. Trabajemos con agresividad para corregir cualquier debilidad, pero nunca cometamos el error de poner cadenas a nuestra libertad económica básica. (The Red Carpet, p. 129.)
Nuestro orden económico de libre empresa no es perfecto. Admitamos las debilidades que existen. Trabajemos con agresividad para corregirlas. Si la cara de nuestra economía está sucia en algunos lugares, limpiémosla. Pero no la sometamos a amputaciones innecesarias y cirugía plástica. (Crossfire: The Eight Years with Eisenhower, pp. 578-79.)
¿Somos conscientes de que en todo el mundo libre y neutral la gente se pregunta: ¿Es el sistema de libre empresa realmente más fuerte, más productivo, más fructífero que el sistema comunista? ¡Muéstrennos! Queremos creerlo, ¡pero muéstrennos! ¿Estamos listos para aceptar el desafío? ¿Entendemos que estamos cara a cara con nuestro destino y debemos enfrentarlo con un coraje alto y resuelto? La supervivencia no está garantizada. Debe ganarse mediante un pensamiento sensato, trabajo arduo y una vida correcta. (The Red Carpet, pp. 127-28.)
Los avances materiales del pasado han sido el fruto de nuestra libertad: nuestro sistema capitalista de libre empresa, nuestro estilo de vida estadounidense, nuestra libertad de elección dada por Dios. El progreso del futuro debe derivarse de esta misma libertad básica. Porque nuestros antepasados, los tuyos y los míos, lucharon por el ideal de la libertad; porque nuestros padres preservaron ese ideal a través del sistema de libre empresa competitiva bajo nuestra libre agencia dada por Dios; porque estaban dispuestos a hacer de la religión la fuerza vital de la vida diaria, todos nosotros hemos ascendido a través de los años a nuevas alturas de bienestar y fortalezas interiores. (An Enemy Hath Done This, p. 17.)
Creo firmemente en nuestro sistema de libre empresa. Y me gustaría ver que ese sistema se preserve y se fortalezca para mis hijos y los hijos de mis hijos, hasta la última generación, y estoy dispuesto a hacer todo lo que esté a mi alcance, por pequeño que sea, para contribuir a la preservación y el fortalecimiento de ese sistema que creo está edificado sobre principios eternos: la libertad de elección. (Conference of National Federation of Grain Cooperatives, Washington, D.C., 29 de marzo de 1955.)
Nunca viajo a través de esta gran nación sin experimentar un sentimiento de gratitud y acción de gracias por todo lo que tenemos y somos. Al ver sus amplias y productivas granjas, sus fábricas zumbando, sus ciudades brillando, ciertamente es fácil darse cuenta de que hemos logrado un progreso material incomparable en este gran país. No podría haber sucedido bajo ningún otro sistema económico. (The Red Carpet, p. 120.)
Sindicato de trabajadores
El derecho a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad es fundamental. Incluye el derecho a ganarse la vida. Este derecho no debe ser restringido por prohibiciones creadas por el hombre. Siempre he creído que nuestro sistema de gobierno y nuestro estilo de vida han tenido tanto éxito porque se han basado en la libertad del individuo. Me inquieta que, en nuestra gran nación, sea necesario garantizar este principio elemental mediante una ley cuando ya está consagrado en la Constitución.
Todos estaremos de acuerdo en que un hombre tiene el derecho de unirse con otros para formar un sindicato y negociar colectivamente con un empleador. Un corolario de igual importancia es el derecho de no unirse a un sindicato. Un gran líder religioso, David O. McKay, dijo: «Por supuesto, se entiende que cualquier persona es libre de unirse a un sindicato cuando hacerlo favorezca sus mejores intereses; pero nadie debe ser obligado a unirse ni debe ser privado de ningún derecho como ciudadano, incluido el derecho al trabajo honesto, si elige no convertirse en miembro de un sindicato o de un grupo especialmente organizado.» (The Red Carpet, pp. 266-67.)
La libertad de asociación significa que un hombre será libre de unirse o no unirse a un sindicato, como lo considere conveniente. Esto no solo le dará a cada hombre su libertad de elección, sino que obligará a los líderes sindicales a ser más considerados con los deseos y necesidades del trabajador. Los sindicatos mal gestionados o aquellos que no logran nada excepto gastar las cuotas de los miembros tendrán que mejorar o ceder el paso a mejores sindicatos. Los sindicatos bien gestionados y no corruptos nunca tendrán que preocuparse por la membresía. Solo aquellos que tienen poco que ofrecer a los trabajadores necesitan que el gobierno los obligue a unirse. Si una empresa desea negociar un acuerdo de «tienda cerrada» con un sindicato, debería ser libre de hacerlo. Pero el poder del gobierno nunca debería ser usado para forzar una u otra opción. (An Enemy Hath Done This, pp. 238-39.)
Los derechos individuales de los hombres son la base de nuestra república, y la libertad de elección es, sin duda, uno de los pilares de una sociedad libre. Estoy completamente de acuerdo con los problemas del hombre trabajador. Sus derechos deben ser protegidos. Cuando el Congreso ha considerado leyes laborales importantes, el derecho de un trabajador a abandonar su trabajo cuando lo desee ha sido cuidadosamente protegido. El derecho de trabajar sin la limitación de requerir que un trabajador se una a un sindicato o cualquier otra organización debe ser igualmente protegido.
Los sindicatos pueden ser necesarios para nuestra sociedad compleja, pero no son un fin en sí mismos. Mi firme convicción es que una persona debe conseguir y mantener un trabajo en función de su capacidad y desempeño. Esto es justo. Es el camino estadounidense. (The Red Carpet, p. 267.)
Mi conciencia me prohíbe consentir en otorgar privilegios exclusivos a los sindicatos de negocios o laborales. Dado que no impediría por la fuerza que nadie ingrese a un negocio legítimo ni se una a cualquier sindicato que desee, y dado que nunca podría permitirme dictar al público comprador a quiénes pueden y a quiénes no pueden comprar bienes y servicios, considero que está mal pedirle al gobierno que haga cosas en mi nombre.
La riqueza económica fluye de la frugalidad y la inversión productiva. Muchas leyes laborales incluso obstaculizan la producción económica y, por lo tanto, causan pobreza en lugar de riqueza. (An Enemy Hath Done This, p. 237.)
El alcance de la intervención del gobierno en las relaciones laborales y de gestión debe ser limitado. El gobierno no tiene por qué inventar reglas para el juego y luego obligar a los jugadores a seguir esas reglas. Si se les deja completamente a su suerte, los trabajadores y los empleadores resolverán sus propios acuerdos en el menor tiempo posible y con la menor interrupción a la economía. Con el tiempo, un equilibrio natural entre las fuerzas de oferta y demanda resultará en el mayor beneficio para los negocios, para los trabajadores y para el país. (An Enemy Hath Done This, p. 238.)
Como resultado de las fuerzas y contrafuerzas naturales en el mercado laboral, sin intervenciones gubernamentales para ayudar o perjudicar a cualquiera de los lados, es probable que el tamaño del sindicato involucrado en una negociación de contrato sea igual al tamaño de la unidad de gestión. En otras palabras, en lugar de que una industria gigante a nivel nacional intimide a un pequeño sindicato de empleados de una sola planta, o en lugar de que un sindicato gigante a nivel nacional intimide a una pequeña empresa de una sola comunidad, habrá una tendencia a agrupar y reagrupar sindicatos y empleadores de manera que las fuerzas de ambos lados sean aproximadamente iguales. Si bien esto podría resultar en negociaciones a nivel industrial entre grandes sindicatos y grandes asociaciones de empleadores, la mayoría de las presiones económicas naturales apuntan en la dirección opuesta. El costo de vida y los factores de costo de producción varían tanto de una parte del país a otra que, si se estableciera una tasa de salario uniforme a nivel nacional, los trabajadores en las áreas de alto costo formarían un sindicato local para negociaciones más realistas, y los empleadores en las áreas de bajo costo formarían una asociación local para el mismo propósito. (An Enemy Hath Done This, p. 239.)
El sindicalismo voluntario pondría fin a la práctica actual en algunos de los sindicatos más grandes de gastar enormes cantidades de las cuotas de los miembros en acciones políticas que agradan a los líderes sindicales, pero que pueden o no ser del interés de los miembros. Ningún hombre debería ser forzado a pagar a través de las cuotas sindicales para campañas políticas o filosofías que él se opone. Las contribuciones políticas deben ser estrictamente voluntarias. Así como los fondos de las corporaciones no deben ser gastados para acciones políticas por el presidente de esa corporación, de igual manera los fondos sindicales no deben ser gastados para acciones políticas por el presidente de ese sindicato. (An Enemy Hath Done This, pp. 239-40.)
El trabajo y la gestión son socios iguales en los negocios. Deben ser tratados como iguales, sin favores especiales de ningún tipo. El gobierno, como una entidad no productiva que vive de los ingresos tanto del trabajo como de la gestión, no tiene por qué entrometerse en sus asuntos, excepto para asegurarse de que se mantenga el orden público y que se respeten los contratos. (An Enemy Hath Done This, p. 240.)
Políticas Monetarias Federales
Pocas políticas son más capaces de destruir la base moral, política, social y económica de una sociedad libre que la corrupción de su moneda. Y pocas tareas, si es que hay alguna, son más importantes para la preservación de la libertad que la conservación de un sistema monetario sólido. (An Enemy Hath Done This, p. 211.)
Debemos regresar a políticas de responsabilidad fiscal que nos permitan recuperar los mercados mundiales que estamos perdiendo y proteger nuestra economía competitiva privada. Debemos revertir nuestras actuales políticas fiscales peligrosas. Si no lo hacemos, desataríamos un desastre monetario internacional que fácilmente podría hacer que la experiencia de la década de 1930 se vuelva insignificante.
El estado de bienestar, hacia el cual América se dirige constantemente, no es algo nuevo. La historia lo ha registrado en las antiguas civilizaciones de Babilonia, Grecia y Roma; y modernamente en la Italia de Mussolini y la Alemania de Hitler. Es el programa de todos los países comunistas actuales. No solo no proporciona la seguridad económica que se busca, sino que el estado de bienestar siempre ha terminado en esclavitud, y siempre lo hará. (The Red Carpet, p. 308.)
Muchos de nuestros problemas y peligros se centran en los temas de los llamados precios justos, salarios y ganancias, y la relación entre la gestión y los trabajadores. Debemos darnos cuenta de que es tan posible que los salarios sean demasiado altos como lo es que los precios y las ganancias sean excesivos. Existe, por supuesto, una tendencia en casi todos a sentir que su parte es injusta, ya sea o no. Un esfuerzo por ajustar inequidades aparentes a menudo requiere subsidios gubernamentales. Demasiado a menudo, estos se autorizan sin hacer la pregunta: ¿Quién los pagará? Gran parte de nuestro programa de dejar que el gobierno lo pague «puede describirse como un intento de mejorar uno mismo aumentando su pago y luego enviándose a sí mismo la factura.» (The Red Carpet, p. 221.)
La raíz de todo mal es el dinero, algunos dicen. Pero la raíz de nuestro mal monetario es el gobierno. El comienzo mismo de nuestros problemas se puede rastrear hasta el día en que el gobierno federal sobrepasó su función defensiva adecuada y comenzó a manipular el sistema monetario para lograr objetivos políticos. La creación de la Junta de la Reserva Federal hizo posible en América que los hombres pudieran cambiar arbitrariamente el valor de nuestro dinero. Anteriormente, ese valor había sido determinado exclusivamente por la interacción natural de la cantidad de metales preciosos mantenidos en reserva, el valor que los hombres libremente asignaban a esos metales preciosos y la cantidad de bienes materiales disponibles para la venta o el intercambio. (An Enemy Hath Done This, pp. 213-14.)
La crisis económica pendiente que enfrenta América es dolorosamente obvia. Si siquiera una fracción de las reclamaciones extranjeras contra nuestro suministro de oro fuera presentada al Tesoro, tendríamos que incumplir nuestra promesa. Nos veríamos obligados a repudiar nuestra propia moneda en el mercado mundial. Los inversionistas extranjeros, que quedarían con los dólares estadounidenses, los tirarían a precios muy bajos a cambio de monedas más estables o incluso de oro. El dólar estadounidense, tanto en el extranjero como en casa, sufriría la pérdida de confianza pública. Si el gobierno puede incumplir sus promesas monetarias internacionales, ¿qué evitaría que haga lo mismo con sus promesas internas? ¿Qué tan seguro estaría el respaldo gubernamental de los préstamos de la Administración Federal de Vivienda, el Seguro de Ahorros y Préstamos, los bonos del gobierno o incluso la Seguridad Social?
Aunque los ciudadanos estadounidenses aún estarían obligados por ley a honrar los mismos pedazos de papel como si fueran dinero real, instintivamente se apresurarían a convertir su moneda en bienes materiales tangibles que podrían usarse para el trueque. Como en Alemania y otros países que ya han recorrido este camino, la carrera para deshacerse de los dólares y adquirir bienes tangibles aceleraría rápidamente los efectos visibles de la inflación, hasta el punto en que podría costar cien dólares o más por una sola barra de pan. Las monedas de plata almacenadas empezarían a reaparecer como un sistema monetario separado que, dado que tienen valor intrínseco, se mantendrían firmes, mientras que el dinero impreso en papel finalmente perdería exactamente su valor real: ¡el papel en el que está impreso! Los ahorros de todos se borrarían por completo. Nadie podría escapar.
Uno solo puede imaginar lo que tales condiciones harían al mercado de valores y a la industria. La incertidumbre sobre el futuro haría que los consumidores detuvieran todo el gasto excepto en lo estrictamente necesario. El mercado de artículos como televisores, automóviles, muebles, casas nuevas y entretenimiento se secaría casi de la noche a la mañana. Al no comprar nadie, las empresas tendrían que cerrar y despedir a sus empleados. El desempleo agravaría aún más el congelamiento de las compras, y la nación se sumiría en una depresión que haría que la de la década de 1930 pareciera prosperidad. Al menos el dólar era sólido en esos días. De hecho, como era una moneda firme, su valor en realidad subió en relación con la cantidad de bienes, que disminuyó debido a la reducción de la producción. Sin embargo, la próxima vez, los problemas de desempleo y baja producción se verán multiplicados por un sistema monetario completamente inútil. Todos los controles gubernamentales y las llamadas garantías del mundo no podrán prevenirlo, porque todos ellos se basan en la suposición de que el pueblo continuará honrando el dinero impreso. Pero una vez que el gobierno mismo se niegue abiertamente a honrarlo, como debe hacerlo si las demandas extranjeras de oro continúan, es probable que el pueblo estadounidense pronto siga el mismo ejemplo. Esto, en pocas palabras, es el llamado «problema del oro». (An Enemy Hath Done This, pp. 216-18.)
Hemos estado sintiendo los efectos estimulantes de la inflación y nos hemos adormecido ante la disolución gradual de nuestras reservas de oro. En nuestro estupor económico, cuando logramos pensar en el próximo resaca que se nos avecina, simplemente hemos tomado otro trago de la botella para reforzar la sensación artificial de prosperidad. Pero cada nuevo trago del vaso de la inflación, y cada nuevo drenaje de las reservas de oro de nuestra fuerza vital, no evita la temida resaca, simplemente la pospone un poco más y la hará mucho peor cuando finalmente llegue. ¿Qué debemos hacer? ¡Debemos controlarnos, volver en nuestros sentidos, dejar de añadir a nuestra intoxicación y enfrentar la música! (An Enemy Hath Done This, p. 218.)
Cuando las cosas se pongan difíciles, no debemos apresurarnos a Washington y pedirle al hermano mayor que nos cuide mediante controles de precios, controles de alquileres, empleos y salarios garantizados. Cualquier gobierno lo suficientemente poderoso como para darle a la gente todo lo que quiere, también es lo suficientemente poderoso como para quitarles todo lo que tienen. Y es incluso posible que algunos de los manipuladores del gobierno que nos han llevado a esta crisis económica estén esperando que, en pánico, nosotros, el pueblo estadounidense, literalmente les roguemos que tomen nuestras libertades a cambio de la falsa promesa de «seguridad». Como Alexander Hamilton advirtió hace doscientos años: «Nada es más común que un pueblo libre, en tiempos de calor y violencia, gratifique pasiones momentáneas permitiendo que entren en el gobierno principios y precedentes que luego resultan fatales para ellos mismos.» (Alexander Hamilton and the Founding of the Nation, p. 21). Escuchemos esta advertencia. Preparémonos para el tiempo difícil que se avecina y resolvamos que, con la gracia de Dios y a través de nuestra propia autosuficiencia, reconstruiremos un sistema monetario y una economía saludable que, una vez más, se convertirá en el modelo para todo el mundo. (An Enemy Hath Done This, pp. 220-21.)
No existe una solución «feliz» para nuestros problemas, pero, si nos dejamos a nuestros propios recursos, el genio productivo que es el producto del sistema de libre empresa, junto con la iniciativa y el empuje del pueblo estadounidense, puede guiarnos con éxito a través del difícil período de reajuste que se avecina, y luego hacia niveles más altos de prosperidad y seguridad real que los que jamás hemos conocido.
Mientras los políticos seguirán insistiendo en que nuestra economía no está en lo más mínimo en peligro, para no ser acusados de ser «negativos» o «propagadores de la fatalidad», existe un curso de acción sólido y realista que podemos seguir para prepararnos para el próximo período de reajuste y reducir el impacto. Como nación, debemos dejar de regalar dinero a naciones extranjeras como si lo tuviéramos. Debemos exigir el reembolso de nuestros préstamos a otros países, especialmente aquellos que están haciendo las mayores demandas sobre nuestro suministro de oro. Debemos dejar de darles nuestro oro hasta que paguen sus deudas con nosotros. Debemos detener el gasto deficitario del gobierno federal y comenzar inmediatamente a pagar la deuda nacional de manera sistemática. Esto, por supuesto, significa aumentar los impuestos o reducir el tamaño del gobierno. Es dudoso que el pueblo estadounidense pueda absorber más impuestos sin dañar aún más la base productiva de nuestra economía, pero no hay duda de que el gobierno puede reducirse sin ningún riesgo. (An Enemy Hath Done This, p. 219.)
Inflación
Es importante entender que la espiral salarial-precios no es la causa de la inflación. El aumento de los salarios y los precios son el resultado, no la causa. Hay una sola causa de la inflación: la expansión de la oferta monetaria más rápido que el crecimiento de los activos materiales de la nación. Ya sean esos activos oro y plata, o alimentos, maquinaria y estructuras, la creación de dinero más rápidamente que la creación de bienes tangibles de valor que las personas puedan querer comprar inunda el mercado con más dólares que bienes y diluye el valor aceptado del dinero ya existente.
En América, solo el gobierno federal puede aumentar la oferta monetaria. El gobierno puede crear inflación. El método más común de aumentar la oferta monetaria hoy en día es gastando más de lo que hay en el tesoro, y luego simplemente imprimiendo dinero adicional para cubrir la diferencia. Técnicamente esto se llama «gasto deficitario.» Éticamente, es falsificación. Moralmente, es incorrecto. (An Enemy Hath Done This, pp. 209-10.)
El gasto deficitario y la inflación que produce constituyen un impuesto oculto contra todos los estadounidenses, especialmente aquellos que poseen pólizas de seguro, tienen cuentas de ahorro o que están jubilados con ingresos fijos. Cada vez que el dólar baja un centavo en valor, es como si el gobierno hubiera contado todo el dinero que tú y yo teníamos en nuestros bolsillos, en ahorros o en inversiones, y luego nos hubiera impuesto un centavo de impuesto sobre cada dólar. El impuesto en este caso, sin embargo, no aparece en nuestros formularios W-2. Está oculto a la vista en la naturaleza de los precios más altos y cada vez más altos por todo lo que compramos. (An Enemy Hath Done This, pp. 210-11.)
Una de las primeras interferencias arbitrarias y motivadas políticamente con el valor natural del dinero fue fijar el precio del oro en treinta y cinco dólares por onza. Al principio esto no hizo mucha diferencia porque era bastante posible para los hombres extraer oro de manera rentable a este precio. Pero a medida que el gobierno entraba en un programa de gasto deficitario, la motivación para fijar el precio del oro se volvió obvia. El aumento artificial de la oferta monetaria causó que el valor de cada dólar disminuyera en relación con la oferta total de bienes materiales que ese dólar podía comprar. Esta disminución relativa del poder adquisitivo, por supuesto, se conoce como inflación. Pero si el oro no estuviera retenido por ley a un precio fijo, su valor habría subido en proporción directa al aumento artificial de dinero en papel, y mientras el oro estuviera garantizado como respaldo de cada dólar, el gobierno no habría podido beneficiarse ni un ápice del gasto deficitario. (An Enemy Hath Done This, p. 214.)
Los impuestos son necesarios para la defensa y algunos servicios necesarios que ninguno de nosotros rechazaría. Pero al mismo tiempo, todos estamos preocupados por el gasto de operar el gobierno con nuestro dinero. No debemos permitir que la inflación imponga cargas aplastantes de dólares más baratos. (The Red Carpet, p. 172.)
La tragedia de destruir las pensiones y ahorros fijos es solo una de las crueldades de la inflación. Los economistas nos señalan que desalienta el ahorro, pues ¿por qué deberían las personas ahorrar, si el valor de los dólares ahorrados disminuye constantemente? La inflación, al igual que el gran gobierno, la gran deuda y el gasto deficitario, no tiene por qué ser inevitable. Tal vez sea solo la triste experiencia de toda una generación lo que lleva a las personas a esperar que sus dólares siempre valgan menos cada año. (The Red Carpet, p. 173.)
¡Debemos detener la inflación! Parece que eso solo ocurrirá en el despertar de una opinión pública movilizada. Solo podemos lograrlo trabajando todos juntos. Un presupuesto equilibrado es de suma importancia. (The Red Carpet, p. 175.)
La inflación es una amenaza seria para la industria y el trabajo estadounidenses. Debemos entender que si se permite que la inflación, incluso la llamada inflación galopante, eche más raíces, puede destruir la futura libertad y seguridad de nuestros hijos. Este tema de la inflación es de vital importancia para todos nosotros, pero especialmente para nuestros ciudadanos más jóvenes. Vivirán bajo la histeria de la inflación durante el resto de sus vidas si no se detiene ahora. Ellos y sus hijos pagarán la factura que inevitablemente se nos presentará debido a una irresponsabilidad fiscal continua, y, temo, será una factura agravada por la dificultad y el dolor. (The Red Carpet, pp. 174-75.)
Medio ambiente
Un problema común es la preocupación por nuestro medio ambiente. No es probable que alguien que no ame a su prójimo se preocupe por el impacto adverso que tiene sobre el medio ambiente. Amar al prójimo es una ley espiritual. Así como las leyes físicas están interrelacionadas, también lo están las leyes espirituales. Una dimensión de la ley espiritual es que la auto-estima de un hombre y su respeto por sus semejantes están entrelazados.
Si hay desprecio por uno mismo, habrá desprecio por el prójimo. Si no hay reverencia por la vida misma, es probable que haya poca reverencia por los recursos que Dios ha dado al hombre. Las expresiones externas de irreverencia por la vida y por los semejantes a menudo toman la forma de contaminación imprudente del aire y el agua. ¿Pero no son estas expresiones del hombre interior?
Ustedes están entre aquellos que deben emprender la tarea de alertar a la humanidad sobre los problemas respecto a su entorno físico, pero ¿no ven que si intentan hacerlo sin atender la ley espiritual involucrada, están emprendiendo una tarea imposible?
Si realmente no somos los hijos de un Creador que nos colocó aquí por diseño y propósito, y si no existen leyes espirituales así como físicas que violamos a nuestro propio riesgo, entonces se debe apelar al hombre por otros medios. Y esa tarea es casi imposible.
Si somos simplemente transeúntes en un mundo inexplicable, ¡actuaremos más como turistas que como residentes! Los hombres nacidos en este planeta son mayordomos. Tienen responsabilidad sobre su entorno, pero también responsabilidad sobre las leyes morales de Dios.
Seguramente pueden ver la inconsistencia en el individuo que insiste en que seamos buenos mayordomos y no contaminemos nuestro entorno, y sin embargo es poco escrupuloso en su vida personal. De nuevo, las leyes físicas y espirituales están interrelacionadas. La contaminación del entorno de uno y la impureza moral descansan en un estilo de vida que participa de una filosofía de «come, bebe y diviértete» — aprovechar y tomar ahora, sin considerar las consecuencias. Ambos violan el espíritu de la mayordomía por la que seremos responsables. («Un enfoque espiritual hacia los problemas creados por el hombre,» Brigham Young University — Hawaii, 11 de febrero de 1983.)
El Señor dijo: «Sí, todas las cosas que proceden de la tierra, en su estación, son hechas para el beneficio y el uso del hombre, tanto para agradar al ojo como para alegrar el corazón; sí, para alimento y para vestimenta, para gusto y para olor, para fortalecer el cuerpo y para animar el alma. Y le agrada a Dios que haya dado todas estas cosas al hombre; porque para este fin fueron hechas, para ser usadas, con juicio, no en exceso, ni por extorsión.» (D&C 59:18-20.) Lo que a menudo falta no es la ingeniería para producir lo que sale del mundo de la tecnología, sino la ingeniería humana necesaria para compartir lo que tenemos. Sin embargo, compartir con las generaciones que aún no han nacido también está arraigado en la fraternidad y el amor.
Cualquiera que sean las razones mortales para preocuparnos por el medio ambiente, también existen razones eternas para que seamos mayordomos conscientes. El presidente Brigham Young dijo: «Ni una partícula de toda esta vasta creación de Dios es nuestra. Todo lo que tenemos nos ha sido otorgado para nuestra acción, para ver qué haríamos con ello, si lo usaríamos para la vida eterna y la exaltación, o para la muerte eterna y la degradación.» («Un ruego por América,» Foro de Políticas Domésticas en la Casa Blanca, Denver, Colorado, 21 de octubre de 1975.)
La mayordomía en la Iglesia es un asunto muy importante. El Señor lo ha mencionado en las revelaciones. (Ver D&C 59; 104.) Somos mayordomos de estas bendiciones terrenales que el Señor ha provisto, aquellos de nosotros que tenemos esta tierra y esta agua. No tenemos margen moral, me parece. De hecho, estamos moralmente obligados a entregar esta tierra a aquellos que nos sucedan, no drenada de su fertilidad, sino mejorada en calidad, en productividad y en utilidad para las generaciones futuras.
Estoy seguro de que nuestro Padre Celestial espera que usemos estos valiosos recursos naturales sabiamente, desinteresadamente y de manera efectiva, tanto nuestra tierra como nuestra agua. (Reunión de Bienestar, Conferencia General, Salt Lake City, Utah, 6 de abril de 1957.)
La Iglesia ha instado a sus miembros a ser usuarios eficientes de nuestros recursos, evitar el desperdicio y la contaminación, y limpiar su propio entorno inmediato o el que controlen. Fue Goethe quien dijo: «Que cada uno barra frente a su puerta y el mundo entero estará limpio.» Hemos hecho un llamado a todos los miembros de la Iglesia para limpiar sus propiedades, plantar jardines y árboles, y luego usar eficientemente lo que crecen. Hemos encontrado que los miembros de la Iglesia han respondido bien a este llamado, convirtiéndose así en más autosuficientes y preocupados responsablemente por sus vecinos y su entorno. (This Nation Shall Endure, p. 63.)
Es terriblemente importante que preservemos y mejoremos los grandes recursos naturales con los que el Dios del cielo nos ha bendecido tan ricamente, para que no sigamos la experiencia de otras naciones que han venido y se han ido debido a la mala gestión de sus recursos naturales y dados por Dios. (Sesión de Bienestar, Conferencia General, 5 de abril de 1958.)
La tierra guarda riquezas espirituales para todos nosotros, además de ser la fuente de lo que comemos y vestimos. A medida que se pone verde cada año con el cambio de las estaciones, vemos el cumplimiento de la promesa de la vida eterna. («Riquezas espirituales,» Washington, D.C., 1957.)
Algunas personas me preguntan, como líder de la Iglesia, por qué buscamos cambiar a los individuos cuando hay problemas tan grandes a nuestro alrededor, como la llamada crisis urbana. Las ciudades en decadencia son simplemente una reflexión retardada de individuos que sufren bajo una actitud decadente.
Las leyes de Dios dan énfasis a la mejora del individuo como la única verdadera manera de lograr mejoras en la sociedad. Hasta que nos enfoquemos en los principios básicos, se logrará poco progreso. Por lo tanto, mucho depende de los deseos básicos, actitudes y autodisciplina de cada uno.
Y la autodisciplina depende de tener valores fundamentales para frenar los apetitos y pasiones. Se ha dicho que no podemos dominar nuestra tecnología hasta que nos dominemos a nosotros mismos. De igual manera, no podemos dominar nuestro entorno hasta que nos dominemos a nosotros mismos. Es una verdad del universo que el control de las cosas externas depende de los compromisos internos.
Mientras los recursos de nuestro planeta son tanto perecederos como renovables, el tiempo no puede ser reciclado. Debemos ser recordados de que cuando el tiempo se gasta en la búsqueda excesiva de placer, las cosas serias y eternas quedarán sin hacer. Las personas centradas en sí mismas y que buscan el placer no solo arruinarán nuestro entorno mucho más rápidamente, sino que estarán menos preocupadas por las necesidades de sus semejantes. («Un enfoque espiritual hacia los problemas creados por el hombre,» Brigham Young University- Hawaii, 11 de febrero de 1983.)
Esforcémonos por el progreso por el camino de la bondad y la libertad. Con la ayuda y las bendiciones del Señor, el pueblo libre de los Estados Unidos y el mundo libre pueden y enfrentarán el mañana sin temor, sin duda y con plena confianza. No tememos la falsa explosión poblacional, ni tememos la escasez de alimentos, si podemos ser libres y buenos. El Señor ha declarado que «la tierra está llena, y hay suficiente y de sobra» (D&C 104:17). Podemos aceptar esta promesa con confianza. (God, Family, Country, p. 361.)
Agricultores y Agricultura
Tengo un gran amor por nuestra gente rural. Si no fuera por la nueva sangre que llega a las ciudades desde las comunidades rurales y las granjas de este país, muchas de las grandes ciudades se secarían y desaparecerían. Nuestra gente rural es la sal de la tierra. (Banquete de Reconocimiento y Premios Agrícolas, BYU, Provo, Utah, 17 de marzo de 1973.)
Los Minutemen que lucharon y ganaron las primeras batallas de nuestro país a menudo se representan con una mano sosteniendo un mosquete y la otra en el mango de un arado. George Washington, Thomas Jefferson y otros Padres Fundadores eran agricultores, y estaban orgullosos de ello. Los escritos de Jefferson están llenos de la idea de que hay una relación directa entre la agricultura y la libertad. Según Jefferson, el agricultor familiar estadounidense, dueño de sus propias tierras y sin otro arrendador que él mismo, siempre sería tanto próspero como libre. Este concepto de independencia política y económica, criado en la granja y logrado por agricultores luchadores, fue estampado en la nueva nación en su nacimiento. (Freedom to Farm, p. 39.)
Hay algo básicamente sólido en tener una buena porción de nuestra gente en la tierra. El campo es un buen lugar para criar una familia. Es un buen lugar para enseñar las virtudes básicas que ayudaron a construir esta nación. Los jóvenes en una granja aprenden a trabajar, a ser ahorrativos y a hacer las cosas con sus manos. Nos ha dado a millones de nosotros la mejor preparación para la vida. (Freedom to Farm, p. 109.)
Me ha impresionado el espíritu de nuestra gente rural. Recuerdo un incidente que ocurrió en 1953 cuando tuvimos esa terrible sequía a través del suroeste y hacia el oeste. En Amarillo, Texas, habíamos realizado reuniones con ocho delegaciones de ocho estados diferentes, cada delegación encabezada por el gobernador de ese estado. Un viejo ranchero de Texas, delgado y curtido por el clima, se acercó a mí, extendió su mano y dijo: «Señor Secretario, está tan seco en el lugar donde estoy criando que el agua tiene solo un 20 por ciento de humedad.» Sin sonreír, se dio la vuelta y se alejó. He estado en esos ranchos y los he visto quemar los pinchos del cactus con antorchas y luego cortar el cactus y alimentarlo a los bovinos para evitar que mueran, y he visto a estos mismos rancheros rechazar subsidios gubernamentales y apoyos de precios incluso durante esos días tan difíciles. Hay mucho de ese espíritu en la agricultura, y es uno de los grandes salvaguardas que tenemos en este país. (Banquete de Reconocimiento y Premios Agrícolas, BYU, Provo, Utah, 17 de marzo de 1973.)
El agricultor y la Madre Naturaleza tienen una alianza que frustra los esfuerzos por debilitarla. En ningún lugar se ha ilustrado esto mejor que en los Estados Unidos. A partir de la década de 1930, una serie continua de programas intentó mantener controles de área y precios artificialmente altos. Pero tales precios estimularon la producción y dificultaron la adaptación, mientras que el avance de la tecnología hizo que los controles fueran en gran medida ineficaces. La revolución tecnológica en la agricultura no puede ser derogada por la legislación.
Es perfectamente natural que los agricultores resistan la reglamentación. Considero que su independencia de espíritu y acción es una de nuestras grandes fortalezas. Lejos de hacer algo para debilitar esa independencia, siempre debemos buscar oportunidades para fortalecerla. (The Red Carpet, pp. 248-49.)
La verdadera y duradera prosperidad es el producto conjunto del agricultor y el habitante de la ciudad. Hay abundantes pruebas que apoyan esta afirmación. En nuestra sociedad moderna, somos completamente interdependientes. Cada grupo es esencial para el bienestar de América. Esto debe ser aceptado por todo hombre pensante. (The Red Carpet, p. 268.)
Debemos avanzar hacia más libertad para los agricultores. Nuestra libertad no se logró, y no puede ser mantenida, mediante atajos simples que intenten eludir verdades eternas básicas. No podemos — no debemos — ignorar los principios económicos sólidos y básicos. Si nuestro país, tan bendecido con oportunidad y propósito, ha de progresar y prosperar para el beneficio de todos, no puede, no debe reemplazar la integridad con cinismo, los principios con frases vacías, los ideales con subsidios y la libertad con controles. (An Enemy Hath Done This, pp. 259-60.)
La agricultura estadounidense es un gigante sin igual en ninguna otra agricultura de toda la historia. Nuestros agricultores contribuyeron enormemente al éxito de las naciones aliadas durante la Segunda Guerra Mundial. En la lucha ideológica de hoy, el genio productivo de nuestros agricultores sigue siendo uno de los mayores activos del mundo libre. (Farmers at the Crossroads, p. 3.)
La mayor contribución material que la nación industrializada puede hacer para la paz mundial y el progreso mundial es unirse para ayudar a las naciones subdesarrolladas del mundo a ayudarse a sí mismas. Esto no se puede hacer dando comida en exceso de manera indiscriminada, destruyendo los mercados competitivos libres. No se puede hacer poniendo a estas naciones en un sistema de ayuda alimentaria, lo que socava su respeto por sí mismas.
Nosotros y las otras naciones industrializadas tenemos una tremenda oportunidad de usar nuestra abundancia como capital para ayudar a las naciones recién emergentes a desarrollar su propia agricultura e industria. (Title of Liberty, p. 139.)
Solo de una manera fundamental puede la tierra ser persuadida para que dé su abundancia para la bendición de la humanidad. Solo puede resultar de una población devota y desinteresada trabajando con energía, propósito y felicidad sobre la tierra, en las fábricas, en los mercados y en las oficinas y hogares. Los ingredientes comunes necesarios son libertad, no coacción; incentivos, no amenazas de represalia; comprensión humana y hermandad, no sospecha y ateísmo sin Dios. (The Red Carpet, p. 261.)
Miro los rostros de algunas de las maravillosas personas que conozco a lo largo de este país, y son personas maravillosas. A menudo les digo: «Ustedes son el grupo de personas más fino que conozco fuera de la Iglesia Mormona.» Son un pueblo maravilloso. No puedes encontrar personas mejores, en términos generales, que aquellas que viven en la tierra, cerca del suelo. No son fácilmente alarmadas. Son ciudadanos bastante sólidos y sólidos. Y me emociona tener la oportunidad de mezclarse con ellos, trabajar con ellos. Oh, tienen sus diferencias. A veces encontrarás grupos con liderazgo radical que les gustaría llevar la agricultura por el camino de una industria socializada, pero en general, las bases de nuestra gente agrícola, independientemente de su afiliación política, son ciudadanos sólidos y sustanciales. («La mayor hermandad,» Reunión de Bienestar, Conferencia General, Salt Lake City, Utah, 11 de octubre de 1958.)
Como alguien que ha crecido entre agricultores, los ha servido y ha sido servido por ellos, declaro sin miedo a una contradicción exitosa que nuestra gente rural es hoy el bastión más fuerte que tenemos contra todo lo que está dirigido, no solo a debilitar, sino a la destrucción misma de nuestras libertades en América.
Es gratificante observar que en los últimos años, un número creciente de líderes industriales, laborales, políticos y religiosos han llegado a reconocer este hecho. Parece que el hombre debe poner sus pies en el suelo para mantener la cordura. En cualquier caso, ningún otro segmento de nuestra población sabe tan bien que «lo que sembremos, cosecharemos» (Gálatas 6:7; D&C 6:33). América y el mundo deben aprender esta verdad eterna. No aprenderlo solo puede traer decepción, sufrimiento y desesperación.
Nuestra gente rural, hombres y mujeres de fe y sentido común, juegan un papel importante en enseñar esta lección tan importante. De nuestras familias rurales debe salir gran parte de la fe, el coraje y el liderazgo para enfrentar efectivamente los problemas del mañana. (The Red Carpet, pp. 273-74.)
Libertad para la Agricultura
Gracias en gran parte al pionero agricultor estadounidense libre, ahora es posible para los hombres en todas partes vivir por encima del nivel de la inanición y la necesidad. Solo nos queda, a través de nuestro Dios —quien nos dio la libre agencia— usar nuestra inteligencia y nuestros esfuerzos para elevarnos a una era de paz y abundancia que los hombres de siglos pasados solo podían soñar.
En contraste con la oscuridad del telón de acero, una luz para el mundo libre puede brillar desde nuestra nación porque tenemos libertad de elección y el reconocimiento de los derechos, responsabilidades y dignidad del individuo. Dado que la agricultura es una piedra angular del estilo de vida estadounidense, también debemos tener libertad para cultivar. (Freedom to Farm, p. 239.)
Las granjas de los Estados Unidos no pueden ser gestionadas desde un escritorio en Washington. De hecho, la respuesta a los problemas agrícolas y ganaderos causados o agravados por la revolución tecnológica y empeorados por políticas gubernamentales imprudentes se encuentra en la búsqueda de cuatro objetivos básicos: libertad, beneficio a través de la eficiencia, expansión de los mercados libres y uso sabio de la abundancia. La libertad es tan fundamental para la agricultura como el suelo y el agua. La agricultura no florece donde falta el espíritu de libertad. (An Enemy Hath Done This, pp. 252-53.)
Desearía que todos los demás grupos en el país fueran tan alertas ante la amenaza contra la libertad como lo son nuestros agricultores. Si las voces de 21 millones de personas en el campo en los Estados Unidos pudieran unirse en una sola voz, esa voz, estoy seguro, diría: Dénos más libertad para sembrar, para que podamos administrar nuestras granjas de manera eficiente. Dénos más libertad para comercializar, para que podamos aumentar nuestros ingresos. Dénos más libertad para enfrentar nuestra competencia, para que podamos expandir nuestros mercados. Dénos más libertad de la interferencia del gobierno, para que podamos ser independientes y autosuficientes. (Title of Liberty, p. 148.)
En un país con un gobierno representativo y una tradición de libertad, no se quieren controles estrictos. La verdad es que cuando los controles aprietan demasiado el volumen, los ingresos, los empleos, la eficiencia, la industria de suministros agrícolas, la comunidad rural o la naturaleza independiente de nuestra gente, la opinión pública se levanta en oposición. Entonces vienen los editoriales críticos, las resoluciones airadas de los grupos agrícolas, las cartas ominosas a los congresistas, las delegaciones severas que llaman al Secretario de Agricultura y los telegramas de protesta al presidente. La maquinaria del gobierno representativo entra en acción en favor de la libertad individual. ¡Y es efectiva! Esto es afortunado para América: es una salvaguardia para nuestra libertad dada por Dios. (An Enemy Hath Done This, p. 251.)
¿Cuándo aprenderemos que las leyes económicas son tan inmutables como las leyes morales o las leyes de la naturaleza o los Diez Mandamientos? Los intervencionistas y socialistas varían en grados. Algunos no saben de qué se trata todo esto. Otros sí lo saben. No podemos tener una agricultura parcialmente libre y parcialmente controlada. (An Enemy Hath Done This, p. 258.)
Somos los indiscutidos líderes mundiales en agricultura. Cómo ejerzamos nuestro liderazgo tendrá un tremendo efecto en el problema de los alimentos y las personas. Debemos mantener nuestra agricultura libre, dinámica, en expansión, creciendo en eficiencia y productividad. No podemos hacer esto encadenándola cada vez más firmemente con el corsé de los controles gubernamentales. (Title of Liberty, pp. 128-29.)
Si en esta nación mantenemos nuestra libertad —la libertad de elegir a dónde iremos y cómo nos ganaremos la vida, lo que haremos con nuestros ahorros y cómo gastaremos nuestro tiempo libre— puede depender en gran medida de cómo nuestro gobierno, en los próximos años, aborde el problema agrícola.
La economía fundamental del dilema agrícola es simple: es la política del problema lo que resulta desconcertante. Lo que los agricultores y ganaderos quieren y necesitan no es más, sino menos gobierno en el negocio agrícola y ganadero, no más, sino menos política en la agricultura. (An Enemy Hath Done This, pp. 254-55.)
Progreso Futuro
En 1920, el agricultor estadounidense alimentaba a sí mismo y a ocho personas más. ¡En 1976, el agricultor estadounidense alimentaba a sí mismo y a cincuenta y ocho personas más! Según el Dr. Richard Sandor, economista jefe de la Bolsa de Comercio de Chicago, la agricultura estadounidense produce el 23 por ciento del suministro de alimentos del mundo. Sí, hemos recorrido un largo camino desde los días del caballo y la mula. («1977 — Año de Decisión», Convención de la Asociación de Ganaderos y Productores de Lana de Utah, Salt Lake City, Utah, 3 de diciembre de 1976.)
En un futuro cercano, probablemente estaremos utilizando agua de mar para riego y otros usos, y en un futuro no muy distante, si es deseable, seremos capaces de cultivar los océanos. Creo que la respuesta al hambre es la comida. Una década, una generación, un siglo más tarde, la capacidad de producir abundancia per cápita puede, creo, eclipsar nuestras imaginaciones más esperanzadoras. Pero mucho dependerá de nuestras propias políticas económicas y agrícolas. (Title of Liberty, pp. 135-36.)
Estoy dedicado a la libertad para el agricultor. Hay algunos políticos que seguirán explotando al agricultor, pero una buena administración querrá que el agricultor cultive su propia granja. Mi meta para la agricultura ha sido declarada muchas veces. Es una agricultura que sea expansiva, próspera y libre, para el beneficio de todo el pueblo estadounidense. (The Red Carpet, p. 257.)
La libertad de nuestra nación solo puede ser tan fuerte como cada uno de sus grupos miembros. Nuestro país depende de una agricultura próspera. Si el sector agrícola de nuestra economía colapsara, los Estados Unidos serían un miembro mucho más débil de la familia de las naciones. Esto es cierto para cada país. Los pueblos libres del mundo pueden comer bien, estar bien vestidos y refugiados.
De una cosa estoy seguro. Las decisiones que hicieron grande a esta nación no fueron caracterizadas por la timidez ni por la miopía. La agricultura estadounidense no alcanzó su eminencia actual por ninguna fórmula de apoyo de precios agrícolas, rígida o flexible. Si la agricultura sigue dando grandes pasos hacia adelante, no será por mera legislación. Será porque las personas que viven en las granjas de la nación, junto con los científicos en nuestras universidades y nuestras industrias, y aquellos que diseñan y producen maquinaria agrícola, todos empujan hacia adelante esta marcha del progreso que ha hecho de nuestra planta agrícola una de las maravillas modernas del mundo. (The Red Carpet, p. 270.)
Los agricultores quieren al gobierno a su lado, no sobre sus espaldas. Las encuestas muestran que ocho de cada diez agricultores se oponen a la reglamentación y el control gubernamental. Esta nación nunca alcanzará su plena fuerza hasta que nuestros agricultores tengan más libertad para sembrar, comercializar, competir y tomar sus propias decisiones.
El progreso económico y tecnológico no puede ser detenido con bloqueos legislativos. Sin duda, llegará el día en que el rápido crecimiento de nuestra economía y población exigirá toda la producción agrícola disponible. Cuando llegue ese día, nuestros agricultores deben estar libres, fuertes y listos, pero, sobre todo, libres. (An Enemy Hath Done This, p. 259.)
Será cada vez más valioso tener habilidades vocacionales, ser capaces de usar nuestras manos. Las habilidades y conocimientos temporales más esenciales son poder proporcionar alimentos, ropa y refugio. Cada vez más, el Señor, a través de Sus siervos, está tratando de acercarnos al suelo al hacernos cultivar nuestros propios productos. («In His Steps,» en 1979 Devotional Speeches of the Year [Provo, Utah: BYU, 1980], p. 62.)
Libertad y Libertad
Hay un Dios en el Cielo que es el poder soberano del universo, y nosotros somos Su descendencia literal. Él nos ha otorgado derechos inalienables, entre los cuales están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Esto lo ha implantado en el pecho humano. Por eso los hombres no pueden ser conducidos indefinidamente ni guiados por gobernantes despóticos hacia la esclavitud intelectual o física. El miedo y el despotismo pueden gobernar durante una o dos o tres generaciones, pero con el tiempo el espíritu humano se rebela, el espíritu de libertad se manifiesta y la mano tiránica es derrocada. Sí, como descendientes de Dios, compartimos una paternidad común que nos hace literalmente hermanos, y así, un destino común. Cuando esta verdad llega al corazón humano, los hombres exigen sus derechos: vida, libertad y felicidad. Es como dijo el apóstol Pablo a los Corintios: «Porque donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad» (2 Corintios 3:17). (This Nation Shall Endure, p. 69.)
Contemplemos este momento en la historia del hombre. Habían pasado casi seis milenios desde el exilio de Adán de Edén. El momento para la restauración del evangelio pronto iba a suceder, pero primero, la libertad debía ser establecida. Se enviaron a la escena personajes reservados durante milenios. ¿No creen que las huestes del cielo estaban de pie en gloriosa contemplación? ¿No creen que hubo motivo para gran regocijo?
Este fue el momento que Nephi había previsto (1 Nefi 13:12-19). Los personajes principales en el drama no solo eran buenos y sabios, sino hombres celosos de sus derechos. Los espíritus pasivos y sumisos habrían sido intimidados antes de la crisis. Verán, el tema ante ellos era si los hombres tenían ciertos derechos inalienables, derechos dados por Dios, o si un gobierno despótico iba a dictar esos derechos. ¡Libertad o esclavitud, esa era la cuestión! («Las crisis de nuestra Constitución,» Conferencia Especial de Intereses del Área Central del Valle de Salt Lake, 8 de septiembre de 1977.)
Los momentos de libertad han sido infrecuentes y excepcionales. Desde Nimrod hasta Napoleón, la ideología política convencional ha sido que los derechos a la vida, la libertad y la propiedad estaban sujetos a la voluntad de un soberano, en lugar de ser dados por Dios. Debemos apreciar que vivimos en uno de los momentos más excepcionales de la historia: en una nación y un tiempo de libertad sin precedentes. La libertad tal como la conocemos ha sido experimentada por quizás menos del 1 por ciento de la familia humana. (The Constitution: A Heavenly Banner, pp. 3-4.)
La libertad debe ser nuestro objetivo constante, no solo para nosotros, sino para todos los hombres. Lo que buscamos no es una libertad transitoria y tenue basada en el compromiso de principios y la conveniencia, sino una libertad real y duradera fundada en el reconocimiento de los derechos humanos. La verdadera libertad brota desde dentro. Nace en los corazones de los hombres y se alimenta de más libertad. Si tenemos la libertad como nuestra meta, tenemos una medida contra la cual evaluar nuestros problemas, nuestras acciones y la tendencia de nuestros tiempos. (The Red Carpet, pp. 132-33.)
¿Qué tan fuerte es nuestra voluntad de mantenernos libres, de ser buenos? El pensamiento falso y las ideologías falsas, vestidas en las formas más agradables, silenciosamente, casi sin que nos demos cuenta, intentan reducir nuestras defensas morales y cautivar nuestras mentes. Se disfrazan bajo varios nombres, pero todos pueden ser reconocidos por una cosa que tienen en común: erosionar el carácter y la libertad del hombre para pensar y actuar por sí mismo. (God, Family, Country, pp. 360-61.)
¿Qué podemos hacer tú y yo para preservar nuestra forma de vida libre dada por Dios? Primero, valoremos todos los tesoros que tenemos en este país. Esta es una tierra elegida, toda América, elegida sobre todas las demás (1 Nefi 2:20). Bendecida por el Todopoderoso, nuestros antepasados la hicieron así. Continuará siendo una tierra de libertad mientras seamos capaces y estemos dispuestos a avanzar a la luz de principios sólidos y perdurables de lo correcto. Segundo, hagamos todos nuestra parte para mantenernos libres; permanezcamos en vigilancia eterna contra la acumulación de demasiado poder en el gobierno. Aquí, en nuestra tierra libre, preservemos un verdadero clima en el que el hombre pueda crecer.
En tercer lugar, reafirmemos todos nuestro patriotismo, nuestro amor por la patria. Es cómo respondemos a los asuntos públicos. Rededicémonos como patriotas en el sentido más verdadero. Cuarto, ayudemos todos a construir la paz: la verdadera paz brota desde dentro. Su precio es la rectitud, y para lograr la rectitud debemos conducimos individual y colectivamente de tal manera que ganemos la lealtad y devoción de los demás. Finalmente, redediquemos nuestras vidas y nuestra nación a hacer la voluntad de Dios. Con cada uno de ustedes, amo esta nación. (Title of Liberty, pp. 120-21.)
Ninguna nación que haya guardado los mandamientos de Dios ha perecido, pero les digo que una vez que la libertad se pierde, solo la sangre —sangre humana— la recuperará. Hay algunas cosas que podemos y debemos hacer de inmediato si queremos evitar un holocausto de destrucción. (CR octubre 1979, Ensign 9 [noviembre de 1979]: 33.)
Debemos poner nuestra confianza en Aquel que nos ha prometido Su protección y orar para que Él intervenga para preservar nuestra libertad, tal como intervino cuando la obtuvimos en primer lugar. (CR octubre 1979, Ensign 9 [noviembre de 1979]: 32.)
Libertad Individual
La lucha por la libertad es la lucha de Dios. La libertad es una ley de Dios, una ley permanente. Y, como cualquiera de las leyes de Dios, los hombres no pueden realmente quebrantarla impunemente. Así que cuando un hombre defiende la libertad, defiende a Dios. Y mientras defienda la libertad, defenderá a Dios. Y aunque estuviera solo, seguiría defendiendo a Dios —la mejor compañía y el mayor poder en este mundo o fuera de él. Cualquier hombre será eternamente vindicado y recompensado por su lucha por la libertad. (An Enemy Hath Done This, pp. 54-55.)
No hay excusa que pueda compensar la pérdida de la libertad. Satanás está ansioso por neutralizar el consejo inspirado del profeta y, por lo tanto, mantener al sacerdocio fuera de balance, ineficaz e inerte en la lucha por la libertad. Lo hace a través de diversos medios, incluyendo el uso de razonamientos perversos.
Por ejemplo, argumentará: «No es necesario involucrarse en la lucha por la libertad, lo único que tienes que hacer es vivir el evangelio.» Por supuesto, esto es una contradicción, porque no podemos vivir plenamente el evangelio y no estar involucrados en la lucha por la libertad.
No le diríamos a alguien: «No es necesario ser bautizado, lo único que tienes que hacer es vivir el evangelio.» Eso sería ridículo porque el bautismo es parte del evangelio. ¿Cómo habrías reaccionado si durante la Guerra en el Cielo alguien te hubiera dicho: «Mira, solo haz lo que es correcto; no es necesario involucrarse en la lucha por la libre agencia»? Es obvio lo que el diablo intenta hacer, pero es triste ver que muchos de nosotros caemos en su línea destructiva.
La causa de la libertad es una parte fundamental de nuestra religión. Nuestra posición sobre la libertad nos ayudó a llegar a esta tierra y puede ser la diferencia entre si volvemos o no a casa. (An Enemy Hath Done This, p. 314.)
Prefiero estar muerto antes que tener que renunciar a mi libertad, mi derecho de elección, este privilegio dado por Dios. Y les digo que nadie puede imaginar la condena que recaerá sobre los hombres que deliberadamente le quiten a sus semejantes su libertad de elección. Va en contra de todo lo que el evangelio representa. (Short Hills, Nueva Jersey, 15 de enero de 1961.)
Tanto la convicción religiosa como la experiencia personal me han llevado a creer que el poder del potencial creativo de un hombre será desatado para un bien incalculable una vez que se le dé su libertad y la oportunidad de resolver sus propios problemas.
Miren el gran progreso tecnológico y científico de los últimos dos siglos. ¿No ilustra esto que tal progreso es posible solo cuando se le da al hombre la libertad de probar, la libertad de fallar y la libertad de tener éxito? No deben dejar de notar esto: ¡La mayor parte del progreso humano ha surgido de las naciones libres del mundo! («Un enfoque espiritual hacia los problemas creados por el hombre,» Brigham Young University-Hawaii, 11 de febrero de 1983.)
Nadie puede delegar su deber de preservar su libertad. Actualmente hay miles de empresarios detrás del telón de acero que, si pudieran vivir sus vidas de nuevo, equilibrarían su tiempo de manera más juiciosa y dedicarían más devoción a sus responsabilidades civiles. Una onza de energía en la preservación de la libertad vale una tonelada de esfuerzo para recuperarla una vez que se pierde. (An Enemy Hath Done This, p. 57.)
¿Puede triunfar la libertad ahora? La respuesta a esa pregunta depende de la respuesta a preguntas aún más cruciales: ¿Qué estamos haciendo para mantener viva la libertad? La respuesta a esa primera pregunta —¿puede triunfar la libertad ahora?— es especulativa; se basa en el grado de aceptación temporal del hombre a un principio eterno. Pero la respuesta a la segunda pregunta —¿qué estamos haciendo para mantener viva la libertad?— tiene consecuencias eternas para cada alma, sin importar cuál sea el resultado temporal. (Conferencia del Área de Taiwán, 13-14 de agosto de 1975.)
Ese deber divino de ser un luchador fiel por la libertad requiere que aquellos de nosotros que hemos sido advertidos cumplamos con nuestro deber de advertir a nuestro prójimo, porque la participación de nuestro prójimo en esta lucha puede bendecir su alma, fortalecer su familia y protegerlo de trampas mientras ayuda a su país. Las bendiciones superan con creces la carga cuando nos levantamos por la libertad. (God, Family, Country, p. 404.)
Estudien las escrituras y estudien a los mortales que han sido más consistentemente precisos acerca de las cosas más importantes. Cuando su libertad y su bienestar eterno están en juego, su información debe ser precisa. (God, Family, Country, p. 330.)
Estudien los escritos de los profetas. Afortunadamente, la posición constante adoptada a lo largo de los años por los profetas de la Iglesia sobre los problemas vitales que enfrenta esta nación ha sido compilada en un excelente libro de Jerreld L. Newquist titulado Prophets, Principles and National Survival. (CR octubre de 1961, Improvement Era 67 [diciembre de 1961]: 1068.)
Responsabilidad de los Miembros de la Iglesia
Tan importantes como son todos los demás principios del evangelio, fue el tema de la libertad el que determinó si recibías un cuerpo. Haber estado en el lado equivocado del tema de la libertad durante la Guerra en el Cielo significaba condenación eterna. ¿Cómo, entonces, pueden los Santos de los Últimos Días esperar estar en el lado equivocado en esta vida y escapar de las consecuencias eternas? La Guerra en el Cielo sigue librándose hoy en la Tierra. Los problemas son los mismos: ¿Deberán los hombres ser obligados a hacer lo que otros afirman que es para su mejor bienestar o escucharán el consejo de los profetas y preservarán su libertad?
Creemos que el evangelio es lo más grande del mundo; entonces, ¿por qué no forzamos a las personas a unirse a la Iglesia si no son lo suficientemente inteligentes como para verlo por sí mismas? Porque ese es el camino de Satanás, no el plan del Señor. El Señor usa la persuasión y el amor. (God, Family, Country, p. 384.)
Los hijos de Israel estaban dispuestos a sacrificar su libertad y rogaron al profeta Samuel que les diera un rey. Él les señaló la falacia de su razonamiento. Samuel, como otros grandes líderes espirituales tanto antiguos como modernos, vio los resultados que seguirían a la rendición de la libertad. (1 Samuel 8:5-22.) (Title of Liberty, p. 93.)
Un viejo adagio dice: «Una sociedad de ovejas debe, a su tiempo, engendrar un gobierno de lobos.»
En una conferencia general, el presidente J. Reuben Clark emitió esta seria advertencia: «Les digo con toda la seriedad que puedo, que estamos en peligro de perder nuestras libertades, y que una vez perdidas, solo la sangre las traerá de vuelta; y una vez perdidas, nosotros de esta Iglesia tendremos, para mantener la Iglesia avanzando, más sacrificios que hacer y más persecuciones que sufrir de las que hemos conocido hasta ahora, por grandes que hayan sido nuestros sacrificios y graves nuestras persecuciones del pasado.» (CR octubre 1966, Improvement Era 69 [diciembre de 1966]: 1146.)
El diablo sabe que si los ancianos de Israel alguna vez se despiertan, podrán salir adelante y ayudar a preservar la libertad y extender el evangelio. Por lo tanto, el diablo se ha concentrado, y en gran medida con éxito, en neutralizar mucho del sacerdocio. Los ha reducido a gigantes dormidos. Sus argumentos son astutos. Aquí hay algunos ejemplos.
«Realmente no hemos recibido mucha instrucción sobre la libertad,» dice el diablo. Esto es una mentira, porque hemos sido advertidos una y otra vez. Ningún profeta del Señor ha emitido advertencias más solemnes que el presidente David O. McKay.
«Quieren ser amados por todos,» dice el diablo, «y esta batalla por la libertad es tan controvertida que podrían ser acusados de involucrarse en la política.» Por supuesto, el gobierno ha penetrado tanto en nuestras vidas que uno apenas puede hablar por la libertad sin ser acusado de ser político. Algunos incluso podrían llamar a la Guerra en el Cielo una lucha política —ciertamente fue controvertida. Sin embargo, los valientes entraron en ella con Miguel (Apocalipsis 12:7). Aquellos que solo apoyan los principios populares del evangelio reciben su recompensa. Y aquellos que quieren llevar una vida tranquila y retirada pero aún esperan cumplir con su deber completo no pueden tener ambas cosas.
«Esperen hasta que se haga popular,» dice el diablo, «o, al menos, hasta que todos en la Iglesia estén de acuerdo sobre lo que se debe hacer.» Esta lucha por la libertad podría nunca hacerse popular en nuestros días. Y si esperan hasta que todos estén de acuerdo en esta Iglesia, estarán esperando hasta la segunda venida del Señor. ¿Habrías dudado en seguir el consejo inspirado del Profeta José Smith simplemente porque algunos hombres débiles no estaban de acuerdo con él? El portavoz viviente de Dios nos ha hablado, ¿estamos con él o contra él? ¿Dónde te encuentras?
«Puede que dañe tu negocio o tu familia,» dice el diablo, «y además, ¿por qué no dejar que los gentiles salven al país? Ellos no están tan ocupados como tú.» Bueno, hubo muchos empresarios que se alinearon con Hitler porque supuestamente les ayudaba en sus negocios. Perdieron todo. Muchos de nosotros estamos aquí hoy porque nuestros antepasados amaron la verdad lo suficiente como para luchar en Valley Forge o cruzar las llanuras a pesar del precio que les costó a ellos o a sus familias. Mejor tomemos nuestro pequeño dolor ahora que nuestra gran pérdida después. Hubo almas que luego desearon haber estado y luchado con Washington y los Padres Fundadores, pero esperaron demasiado —dejaron pasar la gloria eterna. Nunca ha habido un mejor momento que ahora para levantarse contra el mal arraigado. Y aunque los gentiles establecieron la Constitución, tenemos un mandato divino para preservarla. Pero, lamentablemente, hoy en esta lucha por la libertad, muchos gentiles están mostrando mayor sabiduría en su generación que los hijos de la luz (Lucas 16:8).
«No te preocupes,» dice el diablo; «el Señor te protegerá, y además, el mundo está tan corrompido y avanzando hacia la destrucción a tal velocidad que no puedes detenerlo, así que ¿para qué intentarlo?» Bueno, para comenzar, el Señor no nos protegerá a menos que hagamos nuestra parte. Esta táctica diabólica de persuadir a las personas de que no se preocupen porque el Señor las protegerá sin importar lo que hagan, es expuesta por el Libro de Mormón. Refiriéndose al diablo, dice: «Y a otros los pacificará, y los adormecerá en una falsa seguridad carnal, de manera que dirán: Todo está bien en Sión; sí, Sión prospera, todo está bien; y así el diablo engaña sus almas, y los lleva cuidadosamente al infierno» (2 Nefi 28:21).
Me gusta esa palabra cuidadosamente. En otras palabras, no los sacudas, podría despertarlos. El Libro de Mormón nos advierte que cuando veamos estas conspiraciones asesinas entre nosotros, debemos despertar a nuestra terrible situación (ver Éter 8:24). Ahora, ¿por qué deberíamos despertar si el Señor va a cuidarnos de todos modos? Supongamos que es demasiado tarde para salvar la libertad. Aun así, se nos cuenta por justicia el levantarnos y luchar. Algunos profetas del Libro de Mormón conocían el final desolado de sus naciones, pero aun así lucharon, y salvaron algunas almas, incluida la suya, al hacerlo. Después de todo, el propósito de la vida es probar nuestra valía, y la victoria final será por la libertad (Abraham 3:24-25).
El último neutralizador que el diablo usa con mayor eficacia es simplemente esto: «No hagas nada en la lucha por la libertad hasta que la Iglesia establezca su propio programa específico para salvar la Constitución.» Esto nos lleva de vuelta a las escrituras sobre los siervos perezosos que no harán nada hasta que se les «obligue en todas las cosas» (D&C 58:26). Tal vez el Señor nunca establezca un programa específico de la Iglesia para salvar la Constitución. Tal vez si lo hiciera en este momento, podría dividir a la Iglesia, y tal vez Él no quiera que eso suceda aún, porque no todo el trigo y la cizaña están completamente maduros (D&C 86:5-7). (CR abril 1965, Improvement Era 68 [junio de 1965]: 537-39.)
Herencia Nacional
El Señor reconoció que la verdad solo prosperará donde exista libertad religiosa. La libertad religiosa no puede ser disfrutada plenamente sin una plena medida de libertad política. Así que, antes de que se restaurara el evangelio, se levantaron hombres sabios e inspirados en América del Norte, Central y del Sur que proclamaron la soberana verdad de que todos los hombres, no solo los privilegiados, los ricos o los gobernantes, sino todos los hombres tienen derechos divinos. Entre estos derechos están la vida, la libertad (que incluye nuestra libertad de adorar) y el derecho a la propiedad. (Ver D&C 101:79.) (Puerto Rico, 12-17 de diciembre de 1980.)
La libertad es la roca sobre la cual nuestra gran tierra está fundada. La ferviente búsqueda de la libertad llevó a nuestros antepasados peregrinos a estas costas. A lo largo de los años, la libertad ha sido custodiada por patriotas de alto y bajo estatus, sin importar el bienestar personal. Aquellos que hoy nos protegen en la tierra, en el mar y en el aire están listos para mantener esa libertad a cualquier costo contra cualquier enemigo de nuestra libertad. Cada uno de nosotros, como ciudadanos, comparte la grave responsabilidad de proteger nuestra preciada herencia. Debemos estar conscientes de las fuerzas insidiosas en el mundo de hoy que pueden atacar tanto desde dentro como desde fuera, e incluso atacar de manera invisible el núcleo de nuestra vitalidad como nación.
La libertad no siempre se pierde en el frente de batalla. No debemos comprometer los ideales tan arduamente ganados, ni adoptar ni ser guiados ciegamente por ningún curso que erosione nuestra libertad. (The Red Carpet, p. 134.)
La gran revolución en el mundo hoy es la revolución por la libertad humana. Este fue el tema principal que todos enfrentamos en el gran Consejo en el Cielo antes de esta vida terrenal. Ha sido el tema a lo largo de las edades. Es el tema hoy. Es difícil para los estadounidenses entender el peligro que corre nuestra libertad. Generalmente está fuera del alcance de nuestra experiencia.
Nunca antes en la historia de nuestro país ha habido una mayor necesidad de que toda nuestra gente se tome el tiempo para descubrir lo que está sucediendo en el mundo. Cada día se toman decisiones que afectan las vidas de millones de seres humanos.
Nosotros, como pueblo, nunca hemos conocido la esclavitud. La libertad siempre ha sido nuestra bendita suerte. Pocos de nosotros hemos visto personas que han perdido su libertad —su libertad. Y cuando se nos recuerda el peligro de perder nuestra libertad e independencia, nuestra actitud usualmente ha sido: no puede suceder aquí. (Title of Liberty, pp. 92-93.)
Las libertades que la Constitución garantiza y que nuestros padres y antepasados nos han legado —la libertad de explorar nuevos caminos y cosechar las bendiciones de nuestros propios esfuerzos, la libertad de pensar, actuar y hablar como queramos— nos han traído bendiciones materiales y oportunidades para el desarrollo espiritual, intelectual y material inigualables en cualquier parte del mundo. («God and Country,» Frankfurt am Main, Alemania, 1961.)
La fe, el coraje y la libertad representan los elementos vitales del crecimiento, ya sea en el hombre o en una nación. La fe espiritual y el coraje fueron el hueso y el músculo de la primera libertad que nuestro pueblo disfrutó en este continente. Luego, como estadounidenses libres y trabajadores, nuestro crecimiento hacia la abundancia fue solo cuestión de tiempo. Es muy significativo que durante esta lucha cuesta arriba de los estadounidenses para crear una civilización con abundancia para todos, no pensaron en la palabra facilidad tal como podría aplicarse a su propio estilo de vida. Las personas imbuidas de una fe espiritual fuerte, que a su vez les otorga el coraje para luchar y ganar sus batallas por la libertad y la abundancia, verían con desdén a cualquier persona que busque un camino fácil a través de la vida. («Will America Be Destroyed by Americans?» Banquete Anual de Boy Scouts, Commerce, Texas, 13 de mayo de 1968.)
La libertad es un premio costoso. Cada nueva generación debe evaluar sus beneficios y preservarla nuevamente. Su preservación de otro modo no puede ser garantizada. Algunas personas no han apreciado lo que alguna vez tuvieron hasta que lo perdieron. Es bueno que ustedes evalúen cuidadosamente los frutos comparativos del sistema bajo el que viven frente a otros sistemas. («The American Free-Enterprise System: Will It Survive?» Contemporary Issues Forum, Weber State College, Ogden, Utah, 18 de enero de 1977.)
El Señor reveló al profeta Nefi que Él estableció a los gentiles en esta tierra para que fueran un pueblo libre para siempre; que si fueran una nación justa y vencieran la maldad y las abominaciones secretas que surgirían en su medio, heredarían la tierra para siempre (1 Nefi 14:1-2). (God, Family, Country, p. 345.)
Debemos apoyar a nuestro gobierno para mantener viva la llama de la libertad en las almas de los oprimidos, dondequiera que estén en el mundo. (Title of Liberty, p. 101.)
Nuestros problemas hoy exigen grandeza y coraje con la misma insistencia con la que lo hizo la era de 1776. Al igual que entonces, hoy está amaneciendo una nueva era. El mundo se ha vuelto tan pequeño que todas las naciones y todos los hombres son vecinos. Al igual que nuestros antepasados se levantaron orgullosos por la libertad en su nueva era naciente, hoy debemos fortalecernos para la construcción de una nueva era en la que la libertad pueda vivir verdaderamente.
Aquí, en nuestra tierra libre, preservemos un verdadero clima en el que los hombres puedan crecer. Aquí, con Lincoln, siempre deberíamos poder decir: «Así como no quiero ser esclavo, tampoco quiero ser amo.» Y aquí podemos añadir, «Pero seré libre — libre para adorar, libre para hablar, libre para crecer.» (The Red Carpet, p. 97.)
Los hombres que redactaron la Declaración de Independencia, la Constitución y la Carta de Derechos no estaban bajo ninguna ilusión de que su trabajo estaba terminado. Estaban seguros de que nosotros, las generaciones futuras, continuaríamos.
Junto con la libertad política tan arduamente ganada vino un clima que desafió la inteligencia y la ingenio del hombre. Las personas comenzaron a mover la libertad hacia adelante a lo largo de líneas que tal vez no habían sido previstas por los hombres que redactaron la Declaración de Independencia, la Constitución y la Carta de Derechos. La libertad del trabajo agotador vino con la invención y el desarrollo de dispositivos que ahorran trabajo en fábricas y granjas.
En el clima político creado por Jefferson, Hamilton, Washington, Franklin y todos los demás, las ideas podían ser sembradas y nutridas hasta su plena floración. Los hombres no tenían miedo de aventurarse a través de nuevas fronteras, ya fueran geográficas o en la mente humana. Hubo libertad para que los Daniel Boone invadieran la tierra salvaje, y para que los inventores, igualmente audaces, exploraran lo desconocido de la ciencia —para sacar el algodón, aprovechar la electricidad, desarrollar el motor de combustión interna y finalmente hacer trizas el átomo.
La libertad avanzó con el desarrollo de todos estos inventos. Avanzó cuando se hizo posible que una agricultura mecanizada liberara a la mayor parte de la fuerza laboral de la nación de la producción de alimentos para dedicar energía y talentos a otras actividades valiosas.
Aún no hemos alcanzado la cima de la libertad política y económica. Queda trabajo por hacer, pero debe hacerse dentro del marco de nuestra Constitución. Hemos ganado la libertad de producir abundancia de todas las cosas materiales que necesitamos. Hemos ganado la libertad —y debemos impulsarla hacia adelante— de desarrollar los valores espirituales que a veces se pasan por alto en nuestra lucha por el logro político y económico.
Para usar una frase de la Declaración de Independencia: «apelando al juez supremo del mundo por la rectitud de nuestras intenciones» —no podemos fallar en nuestra determinación de que «la libertad debe avanzar.» (The Red Carpet, pp. 94-95.)
Las naciones que verdaderamente aman la libertad aman a Dios. Nosotros, en esta tierra, tenemos una herencia de libertad. Nos ha recompensado más allá de nuestros sueños más brillantes. Nuestra libertad dada por Dios, un principio básico de la verdad religiosa, sigue siendo la fuerza más poderosa en la faz de la tierra. (Title of Liberty, p. 121.)
En el Mundo
El deseo de libertad es universal. La libertad y la paz son los dos grandes anhelos de la humanidad. Las fechas importantes de la historia, ya sean de los Estados Unidos o de muchas otras naciones del mundo libre, son aquellas que tienen que ver con la lucha por, y la conquista de, la libertad y la paz. La libertad es algo precioso. «Ninguna emoción está más profundamente grabada en el hombre que el deseo de libertad,» escribió el líder danés Colbjornsen. (The Red Carpet, p. 87.)
La libertad puede ser asesinada por negligencia tanto como por un ataque directo. Durante demasiado tiempo, las personas del mundo libre, en general, han permanecido como cómplices silenciosos de los crímenes de asalto contra la libertad: asalto contra los principios y tradiciones económicas y espirituales fundamentales que han hecho fuertes a las naciones. (God, Family, Country, p. 361.)
La libertad de la agresión es una preocupación justificada. Sin embargo, como los historiadores han señalado, las grandes naciones no suelen caer por agresión externa; primero se erosiona y se pudre internamente, de modo que, como la fruta podrida, caen por sí solas.
La historia de las naciones muestra que el ciclo del cuerpo político cambia lenta pero seguramente. Progresa desde la esclavitud hasta la fe espiritual, desde la fe espiritual hasta el coraje, del coraje a la libertad, de la libertad a la abundancia, de la abundancia al egoísmo, del egoísmo a la complacencia, de la complacencia a la apatía, de la apatía al miedo, del miedo a la dependencia, de la dependencia a la esclavitud. Cada nación anhela la libertad, pero con demasiada frecuencia su propia autocomplacencia impide la posibilidad de la libertad. (This Nation Shall Endure, p. 68.)
No es agradable para el Dios del Cielo cuando un espíritu de coacción, fuerza e intimidación es utilizado en lugar de la libertad de elección. Tiemblo cuando pienso en la gran calamidad que les sobrevendrá a las naciones cuyos líderes se niegan a reconocer este principio de libertad como un principio eterno. (The Red Carpet, pp. 287-88.)
En el camino al aeropuerto nuestra última noche en Moscú [en 1959], mencioné nuevamente a uno de nuestros guías mi decepción de que no habíamos tenido la oportunidad de visitar una iglesia en Rusia. Él dijo unas palabras al chofer, el coche dio la vuelta en medio de la avenida y finalmente nos detuvimos frente a un viejo edificio de estuco en una calle lateral oscura y estrecha de adoquines no lejos de la Plaza Roja. Esta era la Iglesia Bautista Central.
Era una noche lluviosa y desagradable de octubre con un frío muy distintivo en el aire. Pero cuando entramos en la iglesia, la encontramos llena; la gente estaba de pie en el pasillo, en la entrada, incluso en la calle. Cada domingo, martes y jueves, aprendimos, multitudes similares se reunían.
Miré los rostros de la gente. Muchos eran de mediana edad o mayores, pero un sorprendente número era joven. Alrededor de cuatro de cada cinco eran mujeres, la mayoría de ellas con pañuelos en la cabeza. Nos hicieron entrar en un lugar al lado del púlpito.
Un periodista que estaba presente describió lo que sucedió: «Cada rostro en el viejo santuario se quedó boquiabierto mientras nuestro grupo, evidentemente americano, era conducido por el pasillo. Se apresuraron a tomar nuestras manos mientras nos dirigíamos a nuestros bancos, que fueron amablemente desocupados para nuestra inesperada visita. Sus rostros arrugados y viejos nos miraban suplicantes. Se extendieron hacia nosotros casi como si fueran a buscar el último y definitivo abrazo de su ser más querido justo antes de que el ataúd fuera bajado. Estaban en la miseria y, sin embargo, una luz brillaba a través de la miseria. Agarraron nuestras manos como niños asustados.»
El ministro dijo algunas palabras, luego el órgano tocó un acorde o dos y comenzó un himno en el que toda la congregación se unió. Escuchar entre mil y mil quinientas voces levantadas se convirtió en una de las experiencias más conmovedoras de toda mi vida. En nuestra fe común como cristianos, nos extendieron un mensaje de bienvenida que superó todas las diferencias de idioma, gobierno e historia. Y mientras trataba de recuperar el equilibrio bajo este impacto emocional, el ministro me pidió, a través de un intérprete que estaba allí, que me dirigiera a la congregación.
Me tomó un momento de gran lucha dominar mis sentimientos lo suficiente para aceptar. Luego dije, en parte, «Fue muy amable de su parte pedirme que les saludara.»
«Les traigo saludos de los millones y millones de miembros de la iglesia en América y en todo el mundo.» Y de repente, fue lo más natural del mundo hablar con estos compañeros cristianos sobre las verdades más sagradas conocidas por el hombre.
«Nuestro Padre Celestial no está lejos. Él puede estar muy cerca de nosotros. Dios vive, sé que Él vive. Él es nuestro Padre. Jesucristo, el Redentor del mundo, vela por esta tierra. Él dirigirá todas las cosas. No tengan miedo, guarden Sus mandamientos, ámense unos a otros, oren por la paz y todo estará bien.»
A medida que se traducía cada frase para la congregación, vi a las mujeres tomar sus pañuelos y, como un observador lo describió, comenzar a «agitarlos como una madre despidiéndose permanentemente de su único hijo». Sus cabezas asentían vigorosamente mientras gemían, «Ja, ja, ja! (¡sí, sí, sí!).» Luego noté por primera vez que incluso la galería estaba llena y muchas personas estaban de pie contra las paredes. Miré hacia abajo a una anciana que estaba frente a mí, su cabeza cubierta con un pañuelo sencillo, una manta sobre sus hombros, su rostro envejecido y arrugado sereno con fe. Le hablé directamente.
«Esta vida es solo una parte de la eternidad. Vivimos antes de venir aquí como hijos espirituales de Dios. Viviremos nuevamente después de dejar esta vida. Cristo rompió los lazos de la muerte y resucitó. Todos seremos resucitados.»
«Creo firmemente en la oración. Sé que es posible alcanzar y tocar ese Poder Invisible que nos da fuerza y tal ancla en tiempos de necesidad.» Con cada frase que decía, la vieja cabeza asentía en aprobación. Y aunque era vieja, débil y arrugada, esa mujer era hermosa en su devoción.
No recuerdo todo lo que dije, pero recuerdo sentirme elevado, inspirado por los rostros extasiados de estos hombres y mujeres que estaban demostrando tan firmemente su fe en el Dios a quien servían y amaban.
Al concluir, dije, «Les dejo mi testimonio como siervo de la Iglesia durante muchos años de que la verdad perdurará. El tiempo está del lado de la verdad. Dios los bendiga y los guarde todos los días de su vida, ruego en el nombre de Jesucristo, amén.»
Con eso, terminé esta pequeña charla rota, porque no podía decir más, y me senté. Toda la congregación luego rompió en un himno favorito de mi infancia, «Dios esté con ustedes hasta que nos encontremos de nuevo.» Salimos de la iglesia mientras cantaban y, mientras caminábamos por el pasillo, ellos agitaron pañuelos en señal de despedida —parecía que los 1,500 nos estaban despidiendo mientras nos íbamos.
Ha sido un privilegio hablar ante muchos cuerpos eclesiásticos en todas partes del mundo, pero el impacto de esa experiencia es casi indescriptible. Nunca olvidaré esa noche mientras viva.
Rara vez, si es que alguna vez, he sentido la unidad de la humanidad y el inquebrantable anhelo del corazón humano por la libertad tan intensamente como en ese momento.
Diez miembros de la prensa estadounidense que estaban presentes también lo sintieron. Sin excepción, más tarde me dijeron lo conmovedor que había sido la experiencia. Uno de ellos escribió en la siguiente edición de su revista: «El plan comunista es que cuando estos ‘últimos creyentes’ mueran, la religión morirá con ellos. Lo que los ateos no saben es que Dios no puede ser erradicado ni por el ateísmo legislado ni por el pelotón de fusilamiento. Este metodista que ocasionalmente se queja de tener que ir a la iglesia, lloró sin vergüenza, con la garganta apretada y escalofríos recorriéndole la espalda y los pies. Fue la escena más desgarradora y más inspiradora que he presenciado.»
En el viaje al aeropuerto, una de las intérpretes, una joven rusa que nunca había conocido otra vida que no fuera bajo el comunismo, dijo: «Sentí como si quisiera llorar.»
Yo también lo sentí. (Crossfire: The Eight Years with Eisenhower, pp. 485-88.)
Gobierno
Debemos reconocer plenamente que el gobierno no es un juego. Como advirtió George Washington, «El gobierno no es razón, no es elocuencia, ¡es fuerza! Como el fuego, es un sirviente peligroso y un maestro temible». Es un instrumento de fuerza, y a menos que nuestra conciencia esté clara de que no vacilaríamos en poner a un hombre a muerte, meterlo en la cárcel o privarlo de su propiedad por no obedecer una ley dada, debemos oponernos a él. (God, Family, Country, p. 288.)
Necesitamos mantener presente la verdad de que las personas que no se dominan a sí mismas y sus apetitos pronto serán dominadas por el gobierno. Me pregunto si no estamos criando a una generación que aparentemente no entiende este principio fundamental. Sin embargo, este es el principio que separa a nuestro país de todos los demás. El problema central ante la gente hoy en día es el mismo que inflamó los corazones de nuestros Padres Fundadores en 1776 para luchar por la independencia. Ese problema es si el individuo existe para el estado o si el estado existe para el individuo.
En una república, el verdadero peligro es que podemos deslizarnos lentamente hacia una condición de esclavitud del individuo al estado, en lugar de entrar en esta condición por una revolución repentina. La pérdida de nuestras libertades podría fácilmente ocurrir, no a través de las urnas, sino por el abandono de las enseñanzas fundamentales de Dios y este principio básico sobre el cual nuestro país fue fundado. (This Nation Shall Endure, pp. 29-30.)
La historia revela por qué cayó el gran Imperio Romano. Estas son las principales razones. Anótelas cuidadosamente e intente determinar en su mente si hay algo en evidencia en nuestro propio país hoy que huela a estas causas, que el historiador Will Durant afirma fueron en gran medida responsables de la caída del gran Imperio Romano.
El primer grupo de causas que él menciona son biológicas. Él las considera las más fundamentales. El Sr. Durant afirma que comenzaron con las clases educadas, y empezaron con la descomposición del hogar y la familia: la limitación de los hijos, la negativa a asumir las obligaciones de la paternidad honorable, el aplazamiento y la evasión del matrimonio. Se indulgió en excesos sexuales fuera del pacto matrimonial. Las prácticas de anticoncepción y aborto se hicieron prominentes; la fertilidad se redujo. El sexo se descontroló y la decadencia moral resultó.
En segundo lugar, mencionó el despilfarro, entre otras cosas, de los recursos naturales: minería, deforestación, erosión, negligencia de los canales de riego. Lo más importante, consideró la negligencia de los hombres acosados y desanimados, la falta de enseñanza de principios morales elevados a los jóvenes de la tierra, esos principios que son fundamentales para la construcción del carácter, y la triste negligencia de nuestro mayor activo único, nuestros niños y niñas.
En tercer lugar, enumera los crecientes costos del gobierno: ejércitos, subsidios, obras públicas, expansión de la burocracia, un tribunal parasitario, devaluación de la moneda y absorción del capital de inversión por medio de impuestos confiscatorios. ¿Hay algo sugestivo en este resumen? (The Red Carpet, pp. 238-39.)
Para que el hombre ejerza plenamente la agencia que Dios le ha concedido, sus derechos naturales dados por Dios deben ser reconocidos y protegidos. Solo se ha reconocido en los últimos cuatrocientos años que estos derechos inherentemente pertenecen al hombre. (This Nation Shall Endure, p. 5.)
Cada sistema de gobierno tiene un soberano, uno o varios que poseen todos los poderes ejecutivos, legislativos y judiciales. Ese soberano puede ser un individuo, un grupo o el pueblo mismo. En términos generales, hoy en día existen solo dos sistemas gubernamentales en el mundo. Un sistema reconoce que el poder soberano está en manos del jefe de estado (una monarquía o dictadura) o de un grupo de hombres (una oligarquía). Este sistema es tan antiguo como la historia y se basa en la premisa de que el gobernante otorga al pueblo los derechos y poderes que él cree que deben tener. Es la base del derecho romano o civil.
El otro sistema es el que tuvo su origen histórico en 1776, el año de la independencia estadounidense. Los Padres Fundadores fueron hombres que entendieron la tiranía que puede surgir del sistema de derecho civil. Habían sido adoctrinados en un sistema de pensamiento diferente, el del derecho común, que parte de la idea de que la soberanía verdadera reposa en el pueblo, bajo Dios. Creyendo que esto está en conformidad con la verdad, insertaron este imperativo en la Declaración de Independencia: «Para asegurar estos derechos [vida, libertad y la búsqueda de la felicidad], los gobiernos son instituidos entre los hombres, derivando sus justos poderes del consentimiento de los gobernados.»
Más tarde, cuando la joven nación había ganado su independencia a través de la Guerra Revolucionaria, los representantes de un pueblo libre redactaron un segundo documento, la Constitución de los Estados Unidos.
Aquí hablaba el pueblo. Reconocieron su soberanía, no la de un rey, emperador o oligarquía. Todos los derechos y poderes no otorgados específicamente al gobierno fueron retenidos por ellos mismos. ¡Esta es la diferencia entre la libertad y el despotismo! (This Nation Shall Endure, pp. 70-71.)
La policía no debe ser obstaculizada por juntas de revisión civil, ni se les debe pedir que sean trabajadores sociales. Tienen las manos llenas simplemente tratando de mantener la paz. Las decisiones suaves sobre el crimen de la Corte Suprema que dificultan la protección de los inocentes y llevar a los criminales ante la justicia deben ser revertidas. Los persistentes gritos de «brutalidad policial» deben ser reconocidos por lo que son: intentos de desacreditar a nuestra policía y desalentarlos de hacer su trabajo lo mejor que puedan. Los salarios deben ser adecuados para retener y atraer a los mejores hombres disponibles para el trabajo policial. Pero, en cuestiones de dinero, se debe tener mucho cuidado de no aceptar subvenciones del gobierno federal. Junto con el dinero federal, inevitablemente vendrán controles y «directrices» federales que no solo pueden involucrar a la policía local en la política nacional, sino que incluso pueden llevar a la eventual creación de una fuerza policial nacional. (An Enemy Hath Done This, pp. 198-99.)
Antes de que podamos poner en orden los asuntos de la nación, debemos poner en orden nuestras propias casas. Debemos regresar a los estándares fundamentales de integridad y moralidad: honestidad, industria, frugalidad, modestia, castidad, limpieza de mente y cuerpo. («God and Country,» Frankfurt am Main, Alemania, 1964.)
La carga del autogobierno es una gran responsabilidad. Requiere moderación, rectitud, responsabilidad y confianza en Dios. Si fallamos en estas, fallamos como pueblo. («The Crises of Our Constitution,» Salt Lake Valley Utah Central Area Special Interest Lecture Series, 8 de septiembre de 1977.)
Funciones del Gobierno
Me gustaría delinear en términos claros, concisos y directos las pautas que determinan, ahora y en el futuro, mis actitudes y acciones hacia todas las propuestas y proyectos internos del gobierno. Estos son los principios que, en mi opinión, proclaman el rol adecuado del gobierno en los asuntos domésticos de la nación:
[Yo] creo que los gobiernos fueron instituidos por Dios para el beneficio del hombre; y que Él tiene a los hombres responsables de sus actos en relación con ellos.
[Yo] creo que ningún gobierno puede existir en paz, excepto tales leyes que sean formuladas y mantenidas inviolables para asegurar a cada individuo el libre ejercicio de la conciencia, el derecho y control de la propiedad, y la protección de la vida.
[Yo] creo que todos los hombres están obligados a sostener y apoyar los respectivos gobiernos en los que residen, mientras se protejan sus derechos inherentes e inalienables por las leyes de tales gobiernos. (Ver D&C 134:1-2, 5.) (The Constitution: A Heavenly Banner, pp. 4-5.)
En general, se está de acuerdo en que la función más importante de un gobierno es asegurar los derechos y las libertades de los ciudadanos individuales. Pero, ¿cuáles son esos derechos? ¿Y cuál es su origen? Hasta que estas preguntas no sean respondidas, hay poca probabilidad de que podamos determinar correctamente cómo el gobierno puede asegurarlos de la mejor manera.
Comenzando desde la base de la pirámide, consideremos primero el origen de esas libertades que hemos llegado a conocer como derechos humanos. Solo hay dos fuentes posibles. Los derechos son dados por Dios como parte del plan divino, o son otorgados por el gobierno como parte del plan político. La razón, la necesidad, la tradición y las convicciones religiosas me llevan a aceptar el origen divino de estos derechos. Si aceptamos la premisa de que los derechos humanos son otorgados por el gobierno, debemos estar dispuestos a aceptar la corolaria de que el gobierno puede negarlos. Yo, por mi parte, nunca aceptaré esa premisa. Como lo expresó tan sucintamente el economista político francés Frederic Bastiat, «La vida, la libertad y la propiedad no existen porque los hombres hayan hecho leyes. Por el contrario, fue el hecho de que la vida, la libertad y la propiedad existieran antes que eso lo que causó que los hombres hicieran leyes en primer lugar.» (An Enemy Hath Done This, pp. 127-28.)
Un gobierno no es nada más ni nada menos que un grupo relativamente pequeño de ciudadanos que han sido contratados, en cierto sentido, por el resto de nosotros para realizar ciertas funciones y asumir responsabilidades que han sido autorizadas. Se deduce que el propio gobierno no tiene poder ni privilegio innato para hacer nada. Su única fuente de autoridad y poder proviene del pueblo que lo ha creado. Esto queda claro en el Preámbulo de la Constitución de los Estados Unidos.
Lo importante que debemos recordar es que las personas que han creado su gobierno solo pueden otorgar a ese gobierno los poderes que ellos mismos tienen en primer lugar. Obviamente, no pueden dar lo que no poseen, así que la pregunta se reduce a esto: ¿Qué poderes corresponden adecuadamente a cada persona en ausencia y antes de la creación de cualquier forma de gobierno organizado? ¿Una pregunta hipotética? ¡Sí, ciertamente! Pero, es una pregunta vital para entender los principios que subyacen en la función adecuada del gobierno. (An Enemy Hath Done This, pp. 129-30.)
La función adecuada del gobierno está limitada a aquellas esferas de actividad dentro de las cuales el ciudadano individual tiene el derecho de actuar. Al derivar sus justos poderes de los gobernados, el gobierno se convierte principalmente en un mecanismo de defensa contra el daño corporal, el robo y la servidumbre involuntaria. No puede reclamar el poder de redistribuir dinero o propiedad, ni forzar a los ciudadanos renuentes a realizar actos de caridad en contra de su voluntad. El gobierno es creado por el pueblo. Ningún individuo posee el poder de tomar la riqueza de otro o forzar a otros a hacer el bien, así que ningún gobierno tiene el derecho de hacer tales cosas tampoco. La criatura no puede exceder al creador. (The Constitution: A Heavenly Banner, p. 9.)
En términos generales, el rol adecuado del gobierno incluye actividades defensivas como mantener fuerzas militares nacionales y fuerzas policiales locales para protección contra la pérdida de vida, la pérdida de propiedad y la pérdida de libertad a manos de déspotas extranjeros o criminales nacionales. También incluye los poderes necesariamente incidentales a la función protectora, como el mantenimiento de tribunales donde los acusados de delitos puedan ser juzgados y donde se puedan resolver disputas entre ciudadanos de manera imparcial; el establecimiento de un sistema monetario y un estándar de pesos y medidas para que los tribunales puedan emitir juicios monetarios, las autoridades fiscales puedan cobrar impuestos y los ciudadanos tengan un estándar uniforme para usar en sus transacciones comerciales. (An Enemy Hath Done This, pp. 131-32.)
Una categoría de actividad gubernamental que hoy no solo requiere el mayor escrutinio, sino que también plantea un grave peligro para nuestra libertad continua, es la actividad que no está dentro de la esfera adecuada del gobierno. Nadie tiene la autoridad para otorgar poderes como los de los programas de bienestar social, los esquemas de redistribución de la riqueza y las actividades que coaccionan a las personas para que actúen de acuerdo con un código de planificación social prescrito. Hay una prueba simple. ¿Tengo yo como individuo el derecho de usar la fuerza sobre mi vecino para lograr mi objetivo? Si tengo ese derecho, puedo delegar ese poder a mi gobierno para que lo ejerza en mi nombre. Si no tengo ese derecho como individuo, no puedo delegarlo al gobierno, ni puedo pedirle a mi gobierno que realice el acto por mí. (An Enemy Hath Done This, p. 135.)
En un estado primitivo, no hay duda de que cada individuo estaría justificado en usar la fuerza, si fuera necesario, para defenderse del daño físico, del robo de los frutos de su trabajo y de la esclavitud por parte de otro.
De hecho, los primeros pioneros descubrieron que gran parte de su tiempo y energía se gastaba defendiendo los tres: defendiéndose a sí mismos, su propiedad y su libertad, en lo que correctamente se llamó el «Lejano Oeste». Para que las personas prosperen, no pueden permitirse pasar su tiempo constantemente protegiendo a la familia, los campos y la propiedad contra el ataque y el robo, así que se unieron con sus vecinos y contrataron a un sheriff. En ese preciso momento, nace el gobierno. Los ciudadanos individuales delegan en el sheriff su innegable derecho de protegerse a sí mismos. El sheriff ahora hace por ellos solo lo que ellos tenían derecho de hacer por sí mismos: nada más. (The Constitution: A Heavenly Banner, p. 8.)
La historia registra que eventualmente la gente obtiene la forma de gobierno que merece. El buen gobierno, que garantiza el máximo de libertad, libertad y desarrollo para el individuo, debe basarse en principios sólidos. Siempre debemos recordar que las ideas y los principios son sólidos o insólidos a pesar de quienes los sostienen. (This Nation Shall Endure, p. 93.)
Ciudadanía
Todos tenemos una responsabilidad especial en cuanto a nuestra ciudadanía. Como dijo el profeta José Smith, «Es nuestro deber concentrar toda nuestra influencia para hacer popular lo que es sano y bueno, e impopular lo que es insano.» Debemos elegir a hombres para cargos públicos con un mandato más alto que el de la urna electoral. Sí, lean lo que el Señor ha dicho sobre este importante tema en la sección noventa y ocho de Doctrina y Convenios y luego lean lo que Él ha dicho respecto a nuestra inspirada Constitución en la sección ciento uno. Los días venideros son serios y desafiantes y demandarán lo mejor de cada uno de nosotros si queremos preservar nuestra libertad. («Be True to God, Country, and Self,» Young Adult Fireside, Logan, Utah, 11 de febrero de 1979.)
La historia enseña que cuando los individuos han dejado de velar por sus propias necesidades económicas y han transferido una gran parte de esa responsabilidad al gobierno, tanto ellos como el gobierno han fracasado. Al menos veinte grandes civilizaciones han desaparecido. El patrón de su caída es asombrosamente similar. Todas, antes de su colapso, mostraron un declive en los valores espirituales, en la resistencia moral, y en la libertad y responsabilidad de sus ciudadanos. Mostraron síntomas como impuestos excesivos, burocracia inflada, paternalismo gubernamental y, generalmente, un conjunto bastante elaborado de apoyos, controles y regulaciones que afectan los precios, los salarios, la producción y el consumo. (The Red Carpet, pp. 168-69.)
Solo una ciudadanía alerta e informada puede asegurar que los «centinelas en la torre de vigilancia del país» hagan su deber. Si seguimos durmiendo, como lo hemos estado haciendo, un día podríamos despertar y descubrir que los centinelas han sido superados y reemplazados por los soldados sin Dios del enemigo. Nunca debemos dejar de ejercer nuestros derechos dados por Dios como ciudadanos para criticar, sugerir alternativas y elegir nuevos hombres para el cargo. («God and Country,» Frankfurt am Main, Alemania, 1964.)
Algunos líderes pueden ser honestos y buenos pero imprudentes en la legislación que eligen apoyar. Otros pueden poseer sabiduría pero ser deshonestos y carentes de virtud. Debemos estar unidos en nuestros deseos y esfuerzos para ver a hombres y mujeres que nos representen y que posean todas estas buenas cualidades. (Ver D&C 98:10.) (The Constitution: A Heavenly Banner, p. 30.)
Oren por los magistrados civiles y los líderes incluso cuando no estén de acuerdo con ellos. Obedezcan las leyes de su país; no se rebelen contra la autoridad civil. Cumplan con su deber como ciudadanos. «No cedan al mal, sino siempre opónganse a él con el bien» (Virgilio). (CR abril 1978, Ensign 8 [mayo 1978]: 34.)
Busquemos participar activamente en nuestros asuntos locales, estatales y nacionales. El Señor nos ha mandado hacerlo. Es tan vinculante para nosotros como cualquiera de los mandamientos del Señor. En realidad, es cuando los buenos hombres no hacen nada cuando el mal florece. (CR octubre 1954, Improvement Era 57 [diciembre 1954]: 922.)
Si un gobierno es realmente la suma de su pueblo, se sigue que deben ser vigilantes, alerta e informados para que sus libertades no sean gradualmente usurpadas por líderes ingenuos o sin escrúpulos y despierten para encontrar su libertad perdida. El despotismo no surge desde la plataforma del totalitarismo ni nada que se le asemeje. Se vota al cargo con frases de «democracia», «libertad», promesas de lo que el gobierno proporcionará al pueblo, o «algo por nada.» (This Nation Shall Endure, p. 72.)
Que aquellos que piden unidad y la eliminación del odio se aseguren de que no están simplemente tratando de silenciar a los amigos de la libertad. Estos son los que respetan a sus líderes y solo los resisten cuando sienten que están encabezando hacia una catástrofe. ¿Qué patriota estadounidense desearía quedarse callado si viera a su presidente al borde de cometer un error debido a malos consejos o un juicio equivocado de los hechos? Creo que uno de los errores más graves que un presidente podría cometer sería debilitar la Constitución. (Title of Liberty, pp. 27-28.)
Es dudoso que cualquier hombre pueda ser libre políticamente o incluso moralmente libre si depende del estado para su sustento. Una ciudadanía incorrupta construye un gran estado. Ningún estado ha construido una ciudadanía incorrupta. (The Red Carpet, p. 146.)
Los críticos de la independencia, la autosuficiencia y la autosuficiencia tienen su propia teoría. Estos críticos creen que el gobierno nacional puede hacer la mayoría de las cosas mejor para el pueblo que lo que ellos pueden hacer por sí mismos como individuos o a través de sus gobiernos estatales y locales. Yo creo que cuanto más cerca de casa mantengas el gobierno, más eficaz será, y costará menos.
Estos críticos también creen que los empleados federales en Washington saben más sobre su escuela, su granja, su negocio, su trabajo, que usted, el pueblo, en sus propias comunidades, en sus granjas, en sus negocios. Usted y yo sabemos que eso no es cierto — y no lo creemos. (The Red Carpet, pp. 158-59.)
Debemos hacer que nuestra influencia se sienta mediante nuestros votos, nuestras cartas y nuestros consejos. Debemos estar sabiamente informados y dejar que otros sepan cómo nos sentimos. Debemos participar en las reuniones locales de los distritos y seleccionar delegados que realmente representen nuestros sentimientos. (The Constitution: A Heavenly Banner, p. 30.)
Si perdemos nuestra libertad, será por esta extraña y desemejante coalición de los bienintencionados, los perezosos y los subversivos. Será porque no nos importó lo suficiente, porque no estuvimos lo suficientemente alerta, porque fuimos demasiado apáticos para notar mientras las preciosas aguas de nuestra libertad dada por Dios se deslizaban —gota a gota— por el desagüe. (American Institute of Real Estate Appraisers, Salt Lake City, Utah, 19 de abril de 1974.)
Edmund Burke dijo una vez: «Todo lo que se necesita para el triunfo del mal es que los buenos hombres no hagan nada.» No basta con que nos retorcemos las manos y lamentemos las condiciones en América. Debemos convertirnos en ciudadanos responsables y cumplir con nuestro deber cívico. Debemos estar «ansiosamente comprometidos» con buenas causas y dejar el mundo un lugar mejor por haber vivido en él (D&C 58:27). («Righteousness Exalteth a Nation,» Provo Utah Freedom Festival, 29 de junio de 1986.)
Creo que el Señor quiere que seamos buenos ciudadanos de este país. Creo que Él quiere que mantengamos nuestros pensamientos económicos y sociales en orden y no seamos influenciados por políticas y programas que atenten contra los fundamentos de todo lo que apreciamos en este país.
Tenemos una vara de medir que ningún otro grupo tiene. Tenemos las revelaciones del Todopoderoso para indicarnos si algo es correcto o incorrecto. El Señor ha hablado. Nos ha impuesto la responsabilidad de asegurarnos de que nuestra forma de gobierno se preserve y de que buenos hombres y hombres honestos sean elegidos para cargos públicos. Su consejo se encuentra en Doctrina y Convenios (ver D&C 98; 101). No estamos dejados a movernos en la oscuridad. (God, Family, Country, p. 194.)
Consejo de Dios
Nuestro sistema gubernamental, al igual que los sistemas de Israel antiguo y el cristianismo bíblico, reconoce al hombre como una creación especial de Dios. Él no es, como algunos teóricos piensan, un producto del azar o simplemente un animal educado. Su origen paternal es de Dios. Así, el hombre posee inherentemente atributos y potenciales implantados por Dios: razón, libre albedrío, juicio, compasión, iniciativa y un esfuerzo personal por la perfección. (This Nation Shall Endure, p. 84.)
Donde el primer gobierno mundial comenzó como una teocracia, los descendientes de Adán pronto se apartaron de este orden perfecto y degeneraron en diversos sistemas políticos. El resultado ha sido miseria humana y, para la mayoría de la humanidad, subyugación a algún gobierno despótico. («The Crises of Our Constitution,» Salt Lake Valley Utah Central Area Special Interest Lecture Series, 8 de septiembre de 1977.)
Los Diez Mandamientos y el Sermón del Monte son los principios fundacionales sobre los que se construye todo gobierno civilizado y nuestra civilización actual (ver Éxodo 20:1-17; Mateo 5-7). Despreciarlos llevará a una inevitable pérdida personal de carácter y ruina. Despreciarlos como nación inevitablemente llevará a esa nación a la destrucción. («On My Honor,» Explorer Presidents Conference, Ogden, Utah, 4 de marzo de 1978.)
El Señor aconsejó a los Santos en los primeros días de la Iglesia que aceptaran sus dificultades con paciencia, que también hicieran amigos de la ley del país, y que eligieran a hombres honestos para administrar las leyes, porque Él dijo respecto a las leyes de nuestra tierra: «Esa ley de la tierra que es constitucional, apoyando ese principio de libertad en el mantenimiento de los derechos y privilegios, pertenece a toda la humanidad y es justificable ante mí» (D&C 98:5). (So Shall Ye Reap, p. 225.)
Debemos medir todas las propuestas relacionadas con nuestro bienestar nacional o local por cuatro estándares: Primero, ¿es la propuesta, política o idea promovida, correcta según el evangelio de Jesucristo? Les aseguro que es mucho más fácil medir una política propuesta por el evangelio de Jesucristo si hemos aceptado el evangelio y lo estamos viviendo.
Segundo, ¿es correcta según el estándar del Señor para el gobierno constitucional? (Ver D&C 98:5.) Ya sea que vivamos bajo una Constitución inspirada divinamente, como en los Estados Unidos, o bajo algún otro tipo de gobierno, el estándar del Señor es una guía segura.
Tercero, podríamos preguntarnos, ¿es correcta según el consejo de los oráculos vivientes de Dios? Estoy convencido de que estos oráculos vivientes no solo están autorizados, sino también obligados a dar consejo a este pueblo sobre cualquier tema vital para el bienestar de este pueblo y para la edificación del reino de Dios.
Cuarto, ¿cuál será el efecto sobre la moral y el carácter de las personas si se adopta esta o aquella política? Después de todo, como Iglesia, estamos interesados en edificar hombres y mujeres y en construir carácter. (God, Family, Country, pp. 278-79.)
Como Santos de los Últimos Días, debemos orar por nuestros líderes cívicos y alentarlos en la rectitud. (God, Family, Country, p. 320.)
Debemos vivir la ley superior, porque para eso fuimos enviados. Eso significa que «abandonemos [nuestros] pecados, … los caminos malvados, el orgullo de [nuestro] corazón, y … la codicia, y todas las cosas detestables» (D&C 98:20). No diseñarán recibir lo que no hayan ganado con su propio trabajo. El gobierno no les debe nada. Ustedes deben una deuda por preservar lo que las generaciones anteriores hicieron posible para ustedes. Cumplirán las leyes de la tierra, porque en palabras de Lincoln, «violar la ley es pisotear la sangre de su padre, y desgarrar la carta de la libertad de él mismo y de sus hijos.» («The Crises of Our Constitution,» Salt Lake Valley Utah Central Area Special Interest Lecture Series, 8 de septiembre de 1977.)
Cuando el Profeta José Smith delineó los Artículos de Fe, estableció de manera clara e inequívoca los cimientos de nuestro culto y nuestras relaciones entre nosotros. A la luz de los tiempos difíciles que las naciones de la tierra están viviendo actualmente, es conveniente que nosotros, como miembros del reino del Señor, comprendamos claramente nuestras responsabilidades y obligaciones con respecto a los gobiernos y las leyes como se declara en el duodécimo artículo de fe: «Creemos en ser sujetos a los reyes, presidentes, gobernantes y magistrados, en obedecer, honrar y sostener la ley.»
En él se declara la obediencia, lealtad y respeto por las leyes debidamente constituidas y los funcionarios que administran esas leyes. Sin embargo, al justificar esa obediencia leal, el Señor también promulgó ciertas salvaguardias y condiciones que deben ser observadas si la libertad y la libertad han de ser preservadas y disfrutadas. Estas se enfatizan principalmente en las secciones 98 y 134 de Doctrina y Convenios. ¡Cómo deseo que estos conceptos fundamentales estén grabados en los corazones de toda nuestra gente! (God, Family, Country, p. 277.)
Gobierno Americano
Cuando las trece colonias formaron nuestra unión federal, tenían dos factores muy importantes a su favor, ninguno de los cuales está presente en el mundo en general hoy en día. Primero, las colonias eran todas de un fondo cultural similar. Disfrutaban de sistemas legales similares, hablaban el mismo idioma y compartían creencias religiosas similares. Tenían mucho en común. El segundo beneficio, y el más importante de los dos, era que formaron su unión bajo una constitución diseñada para evitar que cualquiera de ellas, o una mayoría de ellas, interviniera por la fuerza en los asuntos de las otras. El gobierno federal original estaba autorizado para proporcionar defensa mutua, gestionar una oficina de correos, y eso era casi todo. (An Enemy Hath Done This, p. 159.)
Si los estadounidenses llegaran alguna vez a creer que sus derechos y libertades son instituidos entre los hombres por políticos y burócratas, ya no llevarían la orgullosa herencia de sus antepasados, sino que se arrastrarían ante sus amos buscando favores y dispensaciones — un regreso al sistema feudal de la Edad Media.
Dado que Dios creó al hombre con ciertos derechos inalienables, y el hombre, a su vez, creó el gobierno para ayudar a asegurar y salvaguardar esos derechos, se sigue que el hombre es superior al gobierno y debe permanecer como su maestro, no al revés. Como dijo tan apropiadamente Lord Acton:
«Fue de América de donde surgieron las ideas sencillas de que los hombres deben ocuparse de sus propios asuntos, y que la nación es responsable de los actos del Estado — ideas que habían permanecido encerradas en el pecho de pensadores solitarios, y ocultas entre folios latinos — surgieron como un conquistador sobre el mundo que estaban destinados a transformar, bajo el título de los Derechos del Hombre… y el principio avanzó, de que una nación nunca puede abandonar su destino a una autoridad que no puede controlar.» (The History of Freedom and Other Essays, 1907, pp. 55-56.) (This Nation Shall Endure, p. 29.)
«El gobierno es mejor cuando gobierna menos.» Así enseñaron los valientes fundadores de esta nación. Esta simple declaración es diametralmente opuesta a la filosofía demasiado común de que el gobierno debe proveer todo desde el nacimiento hasta la muerte. (So Shall Ye Reap, p. 161.)
Cada derecho lleva consigo una responsabilidad. Cada oportunidad es un desafío. Así como nosotros en los Estados Unidos hemos sido los más favorecidos de cualquier nación en nuestra herencia, también llevamos la mayor responsabilidad de proteger y transmitir estas bendiciones a otros. (The Red Carpet, p. 214.)
Los gobiernos, tanto estatal como federal, al otorgar subsidios y licencias exclusivas a ferrocarriles, bancos y servicios públicos, crearon monopolios gubernamentales artificiales. La libre competencia en estos campos fue prohibida por ley. Uno debía poseer un certificado de conveniencia y necesidad para entrar en los negocios y estos se otorgaban solo a unos pocos seleccionados.
Los resultados fueron solo los esperados. Sin competencia para mantener a estos monopolios en línea, los precios y tarifas se elevaron hasta que el clamor público para detener estos abusos dio lugar a las leyes antimonopolio. El remedio correcto, por supuesto, habría sido retirar todos los privilegios exclusivos y permitir que cualquiera que deseara entrar en estos campos de actividad económica lo hiciera.
Si cada miembro de la sociedad y cada grupo es permitido competir, y si el público consumidor es dejado completamente libre para seleccionar con quién hacer negocios, el público siempre será servido por aquellos que ofrezcan el mejor producto al precio más barato. Cuando el poder exclusivo para hacer o deshacer negocios recae en manos de los consumidores, podemos estar seguros de que no habrá monopolios. La opinión pública puede destruir un negocio de la noche a la mañana a menos que el gobierno intervenga y prohíba por la fuerza la competencia. (An Enemy Hath Done This, p. 236.)
Debemos exponer a la luz de la investigación pública aquellas fuerzas que intentarían destruir nuestro país y nuestra forma de vida. No debemos hacer caso de las recomendaciones de los hombres que llaman a la Constitución un documento agrario del siglo XVIII, que se disculpan por el capitalismo y la libre empresa. Debemos negarnos a seguir su canto de sirena que propone concentrar cada vez más los poderes del gobierno en el jefe ejecutivo, delegar la autoridad soberana americana a instituciones no americanas de las Naciones Unidas y pretender que traerá paz al mundo entregando nuestras fuerzas armadas a una fuerza policial mundial de las Naciones Unidas. (Title of Liberty, p. 16.)
La gestión abierta y encubierta de las noticias en este país es aterradora en sus implicaciones. Un alto funcionario del gobierno ha hecho la alarmante declaración de que está bien que el gobierno le mienta a la gente si le sirve al propósito del gobierno mentir. Ciertamente, las mentiras pueden ocurrir por omisión tanto como por comisión. (Title of Liberty, p. 79.)
Debemos negarnos rotundamente a intercambiar principios por dádivas del gobierno. Debemos darnos cuenta de que dar sin ganar, derechos sin responsabilidades y libertad sin vigilancia no son más que fantasías de una imaginación desbordada. Nunca se debe permitir que esta nación elegida caiga presa de un gobierno paternalista, centralizado y monstruoso bajo el pretexto de que tal gobierno puede, por decreto, crear y distribuir salud, riqueza y felicidad a un pueblo subordinado. (So Shall Ye Reap, p. 331.)
En una discusión sobre el gran gobierno en América, debemos darnos cuenta de que la cura para nuestros males no es darle al paciente otra dosis de lo que lo enfermó en primer lugar. Y, sin embargo, eso es precisamente lo que algunos están pidiendo hoy en día al exigir más y más controles gubernamentales. (The Red Carpet, p. 151.)
La Constitución de los Estados Unidos fue preparada y adoptada por hombres valientes actuando bajo la inspiración del Todopoderoso. Las leyes morales eternas deben ser observadas o la libertad individual perecerá. Es responsabilidad del gobierno castigar el crimen, proporcionar la administración de justicia y proteger el derecho y el control de la propiedad.
Pero hoy estos principios y conceptos básicos están siendo despreciados, ignorados y desafiados, incluso por hombres en lugares altos. A través del ejercicio de la conveniencia política, el gobierno está tolerando el colapso de la ley y el orden. (An Enemy Hath Done This, pp. 4-5.)
Debemos estudiar la inspirada Constitución y participar en el proceso político por nosotros mismos. Cito la declaración de la Primera Presidencia que se leyó en las reuniones sacramentales el domingo 1 de julio de 1979: «Animamos a todos los miembros, como ciudadanos de la nación, a involucrarse activamente en el proceso político, y a apoyar aquellas medidas que fortalecerán la comunidad, el estado y la nación —moral, económica y culturalmente.» (Carta de la Primera Presidencia, 29 de junio de 1979.) (CR Octubre 1979, Ensign 9 [Noviembre 1979]: 33.)
Debemos involucrarnos en los asuntos cívicos. Como ciudadanos de esta república, no podemos cumplir con nuestro deber y ser meros espectadores. Es vital que sigamos este consejo del Señor: «A los hombres honestos y sabios se les debe buscar diligentemente, y buenos hombres y sabios deben ser observados para ser apoyados; de lo contrario, todo lo que es menos que esto viene del mal» (D&C 98:10).
Observe las cualidades que el Señor exige en aquellos que han de representarnos. Deben ser buenos, sabios y honestos. Debemos estar concertados en nuestros deseos y esfuerzos para ver que hombres y mujeres nos representen que posean estas tres cualidades: bondad, sabiduría y honestidad. («La Constitución — Un Estandarte Celestial,» BYU Devotional Assembly, Provo, Utah, 16 de septiembre de 1986.)
Nuestra herencia de libertad está amenazada por hombres egoístas que ven en la legislación del gobierno una forma de obtener privilegios especiales para sí mismos o de restringir a sus competidores. Usan la demagogia como una cortina de humo para engañar. Estas personas no aman la libertad ni la empresa. Aprenderían el valor de la libertad solo después de que se haya ido. (An Enemy Hath Done This, p. 25.)
Los estadounidenses nos hemos alejado de los principios sólidos —moral, constitucional e históricamente. Esto nos ha metido en un atolladero de problemas en todo el mundo, y especialmente aquí en casa. Los estadounidenses en el nivel básico han sentido que su forma de vida está siendo amenazada. Durante los últimos años, ha habido una creciente marea de resistencia a la tendencia política dominante. Los compromisos con el comunismo en el extranjero y las coqueteos con el socialismo en casa han provocado oposición en ambos partidos políticos. Si esto ha llevado a la desunión, por todos los medios volvamos a un programa de principios constitucionales sólidos sobre los cuales podamos unirnos. (Title of Liberty, p. 25.)
En este momento particular de la historia, la Constitución de los Estados Unidos está definitivamente amenazada, y cada ciudadano debe saberlo. La advertencia de esta hora debe resonar por los pasillos de todas las instituciones americanas: escuelas, iglesias, los pasillos del Congreso, prensa, radio y televisión, y en cuanto a mí respecta, resonará —con la ayuda de Dios.
Donde ha sido posible, he intentado hablar. Es por esta misma razón que ciertas personas en Washington me han criticado amargamente. No quieren que la gente escuche el mensaje. Les avergüenza. Las cosas que están destruyendo la Constitución son las cosas por las que han estado votando. Tienen miedo por sus carreras políticas si estos hechos son señalados. Por lo tanto, intentan silenciar a cualquiera que lleve el mensaje —cualquiera que se ponga de pie y sea contado. (Title of Liberty, p. 30.)
En este tiempo de peligro mortal, debemos elegir a hombres y mujeres para representarnos en nuestro gobierno que hayan alcanzado una sintonización interna de mente, corazón y alma con Dios. Solo estas personas tienen anclas firmemente arraigadas y lo suficientemente fuertes como para resistir las piedras y flechas de la fortuna desmesurada. Ellos son los que tienen el sentido interior de dirección, la estabilidad del espíritu y la firmeza del carácter esenciales para nuestra supervivencia.
No debemos poner en posiciones de confianza a oportunistas baratos que venderían su alma por un plato de lentejas. En su lugar, debemos colocar en el cargo público a hombres y mujeres que pongan el amor de Dios en primer lugar en sus vidas y que, como consecuencia, puedan servir a sus semejantes con verdadera sabiduría.
Hoy se necesitan estadistas, no políticos baratos. No oportunistas, sino hombres y mujeres de principios, deben ser exigidos por el pueblo. En este tiempo de gran tensión y peligro, debemos poner solo a aquellos dedicados a la preservación de nuestra Constitución, nuestra República Americana y la libertad responsable bajo Dios. «Oh, Dios, danos hombres con un mandato más alto que la urna electoral.» (Title of Liberty, pp. 84-85.)
Cada poseedor del sacerdocio debe usar su influencia en la comunidad para resistir la erosión que está teniendo lugar en nuestra vida política y económica. Debe usar el partido político de su elección para expresar su evaluación de los problemas importantes. Debe ver que su partido esté trabajando para preservar la libertad, no destruirla. Debe unirse a grupos locales responsables interesados en promover la libertad y la libre empresa competitiva, estudiar cuestiones políticas, evaluar los registros de votación y los programas propuestos, escribir a los miembros del Congreso, promover a buenos hombres en el cargo público y examinar las agencias locales, estatales y federales para ver que la voluntad del pueblo se lleve a cabo. No debe esperar que los siervos del Señor den instrucciones sobre cada detalle una vez que hayan anunciado la dirección en la que debe ir el sacerdocio. Cada miembro debe ejercer un juicio lleno de oración y luego actuar. (Title of Liberty, p. 192.)
Debemos estudiar los registros de nuestros congresistas, cómo votan, no solo lo que dicen, para ayudar a determinar si mantenemos una administración dedicada a la libertad y la libre empresa. El registro que estamos haciendo —el registro que haremos con la elección de buenos representantes y senadores— debe incluir, obviamente, la preservación de la paz y la libertad. Debemos proporcionar la seguridad de nuestra nación. Con una buena representación en el Congreso, podemos ganar la batalla por la libertad. (The Red Carpet, p. 236.)
Los legisladores honestos no gastarán dinero que no tienen, hipotecando así a las futuras generaciones con deudas. Los legisladores honestos recordarán las palabras de Jefferson: «Nos consideraremos no autorizados a cargar a la posteridad con nuestras deudas.»
Los legisladores honorables no permitirán que el gobierno imprima dinero, creando el impuesto más cruel de todos: la inflación. No votarán aumentos salariales sin el consentimiento de los gobernados. Se abstendrán de la demagogia (prometiendo lo que no pueden cumplir o complaceciendo la codicia de aquellos que exigen lo que no han ganado). En resumen, los funcionarios electos no asumirán prerrogativas que no tienen y que no les han sido expresamente otorgadas.
Cuando tienes representantes sabios, buenos y honorables, tienes un gobierno constitucional efectivo. Cuando no tienes este tipo de representación, el gobierno constitucional fracasará. Como dijo Edmund Burke, «Los hombres de hábitos intemperantes no pueden ser libres. Sus pasiones forjan sus grilletes.» («A Warning to America,» Independence Day Celebration, Washington D.C. Stake, 3 de julio de 1979.)
Rara vez los hombres están dispuestos a oponerse a un programa popular si desean ser populares, especialmente si buscan un cargo público. Tal enfoque de cuestiones políticas vitales solo puede llevar a la confusión pública y al caos legislativo.
Las decisiones de esta naturaleza deben basarse en y medirse contra ciertos principios básicos sobre el papel adecuado del gobierno. Si los principios son correctos, se pueden aplicar a cualquier propuesta específica con confianza.
A diferencia del oportunista político, el verdadero estadista valora el principio por encima de la popularidad y trabaja para crear popularidad para aquellos principios políticos que son sabios y justos. (An Enemy Hath Done This, p. 126.)
No fue algo incidental ni una mera frase política que el nombre de Dios se mencionara cuatro veces en la Declaración de Independencia, y que nuestro lema nacional adoptado fuera «En Dios Confiamos». De la vida de nuestro ilustre fundador, George Washington, tenemos un ejemplo de rectitud digno de emulación por todos los servidores públicos, un ejemplo que demuestra una consistencia entre su moralidad privada y su comportamiento público. A la luz de las indiscreciones pasadas y presentes de los funcionarios públicos, parece que esta es una lección que necesita ser reaprendida. (This Nation Shall Endure, pp. 104-5.)
Es políticamente correcto que un hombre que tiene influencia para el bien la utilice. (CR Octubre 1954, Improvement Era 57 [Diciembre 1954]: 922.)
La elección de América en cada día de elecciones es o elegir a los fijadores de precios y las fuerzas de la regimentación, o votar por un programa bajo un liderazgo ilustrado dirigido a una economía en expansión, próspera y libre bajo el sistema de libre empresa.
La elección de América en el día de las elecciones es apoyar o no la legislación punitiva destinada a socavar la empresa privada, o un Congreso y presidente conscientes dedicados a la protección, promoción y fortalecimiento del sistema de libre empresa.
La elección de América es o un programa de gasto, impuestos, déficits e inflación descontrolada, o un gobierno prudente dedicado a la integridad fiscal, un dólar estabilizado, presupuestos equilibrados y una mayor proporción de los ingresos fiscales gastados a nivel estatal y local.
La elección de América por libre voto es o una centralización del control en el gobierno federal con una dosis creciente de paternalismo burocrático, o una administración que fomente una mayor responsabilidad en los gobiernos estatales y locales y menos dominación desde esos escritorios en Washington. El tiempo para decidir siempre está con nosotros. Los estadounidenses, independientemente de su afiliación política, pueden y deben ayudar en esta lucha por la preservación de nuestro estilo de vida libre. (The Red Carpet, p. 235.)
Presumo que en América nunca perderemos esas libertades y bendiciones de la libertad por la fuerza de un poder externo, pero muy fácilmente podemos perderlas debido a nuestra indiferencia, debido a nuestra falta de ejercicio de nuestro derecho al voto, porque permitimos que hombres indignos lleguen a posiciones de poder político. (So Shall Ye Reap, p. 230.)
Que la historia sea testigo de que cuando se emitió la infame orden de exterminio por parte del gobernador del estado de Misuri, y cuando doce mil ciudadanos indefensos que no habían hecho nada malo fueron exiliados de sus hogares, buscaron refugio en otro lugar y luego buscaron reparación formal de las injusticias cometidas contra ellos a través de los tribunales de la nación, incluso hasta el presidente de los Estados Unidos. No instamos entonces a nuestro pueblo a que se rebelara contra la persecución injusta, los funcionarios públicos corruptos o su gobierno civil, sino a que buscara reparación por medios constitucionales. Instamos el mismo proceso para todas las minorías hoy en día. (This Nation Shall Endure, p. 62.)
Debemos ayudar a aquellos que han sido engañados o que están mal informados a encontrar la verdad. A menos que cada persona que conozca la verdad «se ponga de pie y hable», es difícil para el ciudadano engañado o confundido encontrar su camino de regreso. (God, Family, Country, pp. 354-55.)
Sé que muchos de nuestros hermanos hoy enfrentan responsabilidades cuando vamos a las urnas.
Muchos de ellos serán elegidos para cuerpos legislativos; otros serán elegidos como ejecutivos principales en municipios, en puestos de confianza en condados y estados. Los honramos por su interés en los asuntos políticos, y confiamos en que siempre recordarán que ningún poder político ni cargo que llegue a ustedes se acerca en importancia a la gran bendición y honor que recibieron cuando fueron ordenados al santo sacerdocio de Dios. (CR Octubre 1952, Improvement Era 55 [Diciembre 1952]: 942.)
Debemos ser devotos de principios sólidos en palabra y obra: el principio por encima del partido, el principio por encima de la cartera, el principio por encima de la popularidad. (God, Family, Country, p. 379.)
Me pregunto qué harían y dirían nuestros Padres Fundadores sobre América hoy si estuvieran aquí. Al buscar respuestas, observarían la evidencia de un liderazgo débil e indeciso en muchos lugares, no confinado a un solo grupo o partido. Encontrarían una tendencia en los hombres de altos cargos a anteponer la conveniencia política al principio. Estarían preocupados por el alarmante crecimiento de una filosofía del «algo por nada», un fracaso de la gente por mantenerse de pie por sí misma. Encontrarían malos ejemplos por parte de políticos sin escrúpulos y padres negligentes, y posiblemente una debilitación de la formación religiosa y la sustitución por un materialismo que destruye la fe.
Como ciudadanos estadounidenses, necesitamos despertar a los problemas que enfrentamos como una gran nación cristiana. Necesitamos reconocer que estos principios fundamentales y básicos —morales y espirituales— están en la base misma de nuestros logros en el pasado. (The Red Carpet, pp. 239-40.)
Doctrina Monroe
Este fue el contexto que dio lugar a la política conocida como la Doctrina Monroe en 1823. Varios de lo que ahora son los países de América Latina habían obtenido, por medio de la fuerza, su independencia recientemente de España y Portugal. Entre ellos se encontraban Colombia, México, Chile y Brasil.
Mientras tanto, varios de los monarcas de Europa trataban de imponer el «derecho divino de los reyes» con el propósito expreso de poner «fin al sistema de gobierno representativo». En consecuencia, Francia había restaurado el gobierno de Fernando VII en España. Ahora estos países proponían derrocar los nuevos y recientes gobiernos independientes en América Latina.
Nuestro gobierno se negó a permitirlo. Lo expresó claramente en la célebre Doctrina Monroe. El núcleo de la Doctrina Monroe consistía en estas palabras: «Los continentes americanos, por la condición libre e independiente que han asumido y mantenido, no deben ser considerados a partir de ahora como sujetos de futura colonización por ninguna potencia europea.»
Y la Doctrina continuaba detallando lo que se entendía claramente de la siguiente manera: «El sistema político de las potencias aliadas es esencialmente diferente… al de América… Por lo tanto, debemos declarar que consideraríamos cualquier intento de su parte de extender su sistema a cualquier parte de este hemisferio como peligroso para nuestra paz y seguridad.» (The Red Carpet, pp. 189-90.)
La Doctrina Monroe se basa en el principio, reconocido desde hace tiempo en los manuales de derecho internacional, de que una nación tiene derecho a intervenir en los asuntos de otra nación si dicha intervención se encuentra dentro del marco de la legítima defensa. En otras palabras, si se observa el establecimiento por una potencia extranjera de instalaciones militares inusualmente pesadas en la frontera de una nación, y si esa nación tiene buenas razones para creer que esas instalaciones eventualmente serán utilizadas como parte de un ataque ofensivo contra ella, está justificada para tomar la iniciativa en destruir esas instalaciones, sin esperar el ataque real. Tal acción, aunque agresiva por sí sola, se considera parte de una maniobra generalmente defensiva. (An Enemy Hath Done This, pp. 242-43.)
Constitucionalismo
Quiero ser conocido como un constitucionalista en la tradición de James Madison, el padre de la Constitución. Las etiquetas cambian y, quizás en la tradición antigua, me considerarían uno de los primeros Whigs. El nuevo título que usaría hoy sería el de conservador, aunque, en su connotación británica original, el término liberal me queda mejor que el significado original de la palabra conservador.
Para mostrar cómo las etiquetas pueden cambiar o ser usurpadas, un liberal hoy cree en una mayor intervención del gobierno y en menos libertad personal para el pueblo, lo que es prácticamente lo opuesto de lo que los antiguos liberales creían hace años. (The Red Carpet, pp. 206-7.)
Como conservador, creo que debemos buscar continuamente el progreso. Debemos prepararnos para el progreso, esforzarnos por él, insistir en él. Pero esto no significa que debemos aceptar cualquier cambio propuesto bajo la suposición de que todo cambio es progreso. El cambio es una calle de doble sentido. Podemos seguirla hacia adelante o podemos viajar por ella hacia atrás. Es el reaccionario quien resiste todo cambio.
Sin embargo, nunca he sentido que agitar constantemente las cosas y cambiar las políticas presentando continuamente nuevos programas de emergencia al pueblo sea la solución. Tengo gran fe en el sistema de libre empresa, que se basa en la elección del pueblo, y sería lento en interferir en el funcionamiento de ese sistema. Para mí, esto no tiene nada que ver con retroceder en el tiempo. (The Red Carpet, pp. 207-8.)
En política soy conservador, en agricultura un conservacionista. Para serlo, no tengo que usar dos sombreros. Los dos van naturalmente juntos. El conservacionista busca preservar, desarrollar y mejorar los recursos naturales del suelo, el agua, los minerales y la madera que hicieron y mantienen este país materialmente rico. El conservador busca preservar, desarrollar y mejorar los recursos políticos que hicieron y mantienen este país libre. Para mí, los recursos políticos de esta tierra son tan importantes como sus recursos naturales. Como conservador y conservacionista, quiero preservar ambos, desarrollar ambos, mejorar ambos.
Se dice que los conservadores están más interesados en los derechos de propiedad que en los derechos humanos. Esta afirmación no tiene sentido; oscurece la verdad de que el derecho a la propiedad es un derecho humano. La propiedad como tal no tiene derechos. Solo los seres humanos tienen derechos, y entre estos está el de adquirir y poseer propiedad. Como conservador, deploro como una violación de los derechos humanos los esfuerzos por poner más y más funciones de los negocios privados y la libre empresa en manos del gobierno. Pocos se dan cuenta de hasta qué punto ha llegado ya esta tendencia. Como conservador, deploro esta tendencia porque estoy a favor del derecho humano de los seres humanos a adquirir y poseer propiedad. (The Red Carpet, pp. 208-9.)
El conservador tiene fe en la capacidad del ser humano para tomar sus propias decisiones. El liberal tiene fe en la capacidad de Washington para tomar más y más decisiones por nosotros. El liberal impondría al pueblo su versión de progreso, quiera el pueblo o no. Los conservadores creen que la mejor manera de lograr el progreso en nuestro país es a través del esfuerzo individual y no por la fuerza del gobierno, que al final destruirá todo progreso y toda libertad. A la larga, hacemos las cosas mejor para nosotros mismos que lo que el gobierno puede hacer por nosotros. El gobierno sirve mejor cuando protege la libertad del individuo. Pero en el momento en que el gobierno interviene y dicta la vida económica o agrícola de la nación, los derechos del individuo comienzan a disminuir y están en peligro de desaparecer finalmente. (The Red Carpet, p. 211.)
El mayor derecho que poseen los seres humanos es el derecho a la libre elección, al libre albedrío, a la libre agencia. Esto, sobre todo, es lo que el verdadero conservador de hoy se esfuerza por preservar para sus semejantes y para sí mismo. Irónicamente, es este mismo objetivo el que ha ayudado a dar credibilidad a los mitos. Porque el conservador cree fervientemente en la libertad humana, es lento para decirle a los demás cómo deben vivir sus vidas. Va en contra de la naturaleza del conservador ser un entrometido político, social o económico, y especialmente golpear los tambores para que el gobierno actúe sobre prácticamente todos los problemas existentes. (The Red Carpet, p. 210.)
Como conservador, digo: respetemos y mantengámonos fieles a nuestro sistema constitucional, a nuestras libertades, a nuestra manera de vida americana. Prometámonos a la integridad y la desinteresada, al coraje en la defensa de nuestros benditos derechos y privilegios. Desempeñemos siempre nuestras responsabilidades de acuerdo con los principios a los que estamos comprometidos a mantener. (The Red Carpet, p. 212.)
Estatismo
No podemos permitirnos minimizar la amenaza del socialismo en América. Debemos estar alerta contra teorías y programas insostenibles que atacan la raíz misma de todo lo que valoramos. Hemos vivido demasiado tiempo bajo un gobierno de controles. El gobierno por control se ha extendido a casi toda nuestra economía e incluso ha invadido muchas de nuestras libertades personales. Debemos ser conscientes de esto y despertar a sus peligros.
Este esfuerzo principal es para mantener a los planificadores burocráticos de izquierda alejados del control de nuestro gobierno nacional. Hoy nos están llevando hacia una mayor socialización de toda nuestra economía, un debilitamiento del sistema de libre empresa y un aumento de la regulación y dominación de la gente de América. (The Red Carpet, p. 311.)
Los socialistas de hoy, que se autodenominan igualitaristas, están utilizando el gobierno federal para redistribuir la riqueza en nuestra sociedad, no como un acto de caridad voluntaria, sino como un supuesto derecho. Un funcionario de Vivienda, Educación y Bienestar dijo: «En este país, el bienestar ya no es caridad; es un derecho. Cada vez más estadounidenses sienten que su gobierno les debe algo.» (U.S. News and World Report, 21 de abril de 1975, p. 49.) El presidente Grover Cleveland dijo —y lo creemos como pueblo— que aunque el pueblo apoya al gobierno, el gobierno no debe apoyar al pueblo. («A Vision and a Hope for the Youth of Zion,» en 1977 Devotional Speeches of the Year [Provo, Utah: BYU, 1978], p. 77.)
Sí, hemos recorrido un largo camino por el camino desolador del socialismo. (Ustedes, jóvenes de hoy, no se dan cuenta de que el gobierno federal ha asumido lo que antes era dominio exclusivo del gobierno local o del ciudadano individual.) ¿Cómo sucedió esto? Los hombres de la expediencia ascendieron a altos cargos políticos prometiendo lo que no era suyo para dar, y los ciudadanos los votaron con la esperanza de recibir lo que no habían ganado. Por lo tanto, pueden ver cómo la violación de un mandamiento —No codiciarás— ha debilitado todo nuestro sistema de gobierno y ha llevado a una pérdida parcial de la libertad. («Be True to God, Country, and Self,» Young Adult Fireside, Logan, Utah, 11 de febrero de 1979.)
Hay una evidencia en nuestro querido país de ciertas tendencias que atacan la misma base de todo lo que valoramos. La perspectiva para la libre empresa en el mundo nunca ha sido tan incierta como ahora. Una encuesta mundial realizada por el New York Times muestra que la nacionalización está creciendo rápidamente, especialmente fuera del Hemisferio Occidental. Muchas naciones tienen una economía mixta provocada por un aumento del control estatal y un correspondiente debilitamiento del sistema de empresa privada. La gravedad de la situación requiere una reflexión cuidadosa por parte de todos los interesados en la preservación y perpetuación de nuestro sistema de empresa libre individual, basado como está en una economía capitalista democrática bajo una forma de gobierno republicano. («Cooperative Goals,» American Institute of Cooperation, Madison, Wisconsin, 22 de agosto de 1949.)
Temo por el futuro cuando me doy cuenta de que nuestras instituciones, que antes eran libres, políticas, económicas, educativas y sociales, han ido cayendo en manos de aquellos que favorecen el estado de bienestar y que centralizarían todo el poder en las manos del aparato político en Washington. Este aumento del poder político a expensas de los derechos individuales, tan a menudo disfrazado como ‘democracia’ o ‘libertad’ o ‘derechos civiles’, es ‘socialismo’, sin importar el nombre que le pongan. (Almirante Ben Moreell.) (Title of Liberty, p. 62.)
¿Cómo es posible eliminar las características del estado de bienestar de nuestro gobierno que ya se han aferrado como células cancerosas al cuerpo político? ¿No es ya necesaria una cirugía drástica, y puede realizarse sin poner en peligro al paciente? En respuesta, es obvio que se requieren medidas drásticas. Ninguna acción a medias o de compromiso será suficiente. Como toda cirugía, no estará exenta de incomodidades y, tal vez, incluso de algo de tejido cicatricial por un largo tiempo. Pero debe hacerse si el paciente ha de salvarse, y se puede hacer sin riesgo innecesario.
Obviamente, no todos los programas del estado de bienestar actualmente en vigor pueden ser eliminados simultáneamente sin causar una tremenda agitación económica y social. Intentar hacerlo sería como encontrarse al mando de un avión secuestrado e intentar devolverlo simplemente cortando los motores en pleno vuelo. Debe ser pilotado de vuelta, bajado en altitud, reducida gradualmente la velocidad y llevado a un aterrizaje suave. Traducido a términos prácticos, esto significa que el primer paso para restaurar el concepto limitado de gobierno debería ser congelar todos los programas del estado de bienestar al nivel actual, asegurándose de que no se añadan nuevos. El siguiente paso sería permitir que todos los programas actuales terminen su mandato sin ninguna renovación. El tercer paso implicaría la eliminación gradual de aquellos programas que son indefinidos en su término. En mi opinión, la mayor parte de la transición podría lograrse en un período de diez años y completarse prácticamente en veinte años. El Congreso sería el iniciador de este programa de eliminación, y el presidente actuaría como el ejecutivo de acuerdo con los procedimientos constitucionales tradicionales. (An Enemy Hath Done This, pp. 141-42.)
Con poco más que valentía cruda y propósito indomable, esos intrépidos pioneros se adentraron en lo desconocido en carretas cubiertas, a caballo y, a veces, a pie. La tierra exigía hombres de hierro con acero en sus espinas dorsales. La naturaleza hizo la selección. Pero no se quejaron ni balaron porque las cosas eran difíciles. No pidieron favores a ningún hombre. Sabían lo que tenían enfrente y aceptaron el desafío. Todo lo que querían era ser dejados en paz para hacer lo que tenían que hacer. Estaban arrancando una civilización del desierto.
América pronto floreció en una nación rica, fértil y productiva. La iniciativa individual —la libre empresa— dio frutos, y la inventiva americana floreció en un clima de libertad. Muy pronto, nuestra tecnología, nuestra inventiva y nuestro conocimiento empresarial se convirtieron en la envidia del mundo. América había alcanzado la madurez, un gigante entre las naciones, un brillante ejemplo de la libre empresa en acción y una perfecta demostración de lo que los hombres libres pueden hacer cuando se les deja hacerlo.
Pero, a medida que esos años prósperos pasaron, se oyeron voces en la tierra cantando las canciones de sirena del socialismo. Y muchos estadounidenses marcaron el ritmo con los pies al compás de la música. Los políticos ya prometían algo por nada: ese esquivo almuerzo gratis. Así, gradualmente, el pueblo dejó que el gobierno infringiera sus preciosas libertades y comenzaron a aparecer los signos preliminares de decadencia en nuestra joven república.
Nuestra situación económica es precaria. La realidad ha descendido sobre nosotros. La inflación, como una enfermedad insidiosa, nos está debilitando. Llegamos a esta posición porque perdimos nuestro orgullo nacional, nuestro sentido de independencia. Cuando queríamos algo, íbamos a arrastrarnos ante el gobierno en lugar de hacerlo por nosotros mismos. Nosotros, como Esaú de antaño, intercambiamos los principios inspirados por Dios por un plato de valores de mala calidad. No es de extrañar que nuestras estructuras de libertad estén agrietándose. («A Warning to America,» Celebración del Día de la Independencia, Washington D.C. Stake, 3 de julio de 1979.)
Gobierno Mundial
Dios levantó a líderes sabios entre sus antepasados que le brindaron a los países latinoamericanos libertad política e independencia. Solo menciono los nombres de algunos a quienes Dios levantó para cumplir Sus propósitos santos y soberanos: José de San Martín, Bernardo O’Higgins y Simón Bolívar. Ellos fueron algunos de los «padres fundadores» de su continente.
Creo que fue muy significativo que, cuando la independencia llegó a los países de Sudamérica, los gobiernos se establecieron sobre principios constitucionales, algunos inspirados en la Constitución de los Estados Unidos. Creo que este fue un paso muy necesario que precedió la predicación del evangelio en Sudamérica. («The Righteous Need Not Fear,» La Paz, Bolivia, 10-18 de enero de 1979.)
Muchas personas bienintencionadas están ahora convencidas de que estamos viviendo en un período de la historia que hace tanto posible como necesario abandonar nuestra soberanía nacional, fusionar nuestra nación militar, económica y políticamente con otras naciones, y formar, al fin, un gobierno mundial que supuestamente pondría fin a la guerra. Nos dicen que esto es simplemente hacer entre naciones lo que hicimos tan exitosamente con nuestras trece colonias. Este llamado al federalismo mundial se basa en la idea de que el simple acto de unir unidades políticas separadas en una entidad federal más grande de alguna manera evitará que esas unidades hagan la guerra entre ellas. El éxito de nuestro propio sistema federal se cita con más frecuencia como prueba de que esta teoría es válida. Pero tal evaluación es superficial. (An Enemy Hath Done This, pp. 156-57.)
La soberanía de una nación es difícil de obtener y aún más difícil de retener. No puede ser compartida, porque entonces la soberanía se convierte en otra cosa, y, por falta de una mejor palabra, cuando la soberanía se disminuye, el producto final es el internacionalismo. La soberanía no es ni más ni menos que autogobierno. El autogobierno americano está delineado en la Constitución. (An Enemy Hath Done This, p. 99.)
Para proteger a nuestra gente del robo internacional, debemos entrar en acuerdos con otras naciones para cumplir con ciertas reglas sobre comercio, intercambio de divisas, ejecución de contratos y derechos de patentes. Para proteger a nuestra gente contra la servidumbre involuntaria o la pérdida de la libertad personal a nivel internacional, debemos estar dispuestos a usar nuestra fuerza militar para ayudar incluso a uno de nuestros ciudadanos, sin importar dónde pueda ser secuestrado o esclavizado. (An Enemy Hath Done This, p. 152.)
¿El mundo es más pequeño, dices? Es cierto, lo es, pero si uno se encuentra encerrado en una casa con maníacos, ladrones y asesinos —incluso una casa pequeña— no aumenta sus probabilidades de supervivencia entrando en alianzas con sus atacantes potenciales y volviéndose dependiente de ellos para protección hasta el punto en que no pueda defenderse a sí mismo. Tal vez la analogía entre naciones y maníacos sea demasiado fuerte para que algunos la acepten. Pero si dejamos de lado nuestra repulsión por el lenguaje fuerte y miramos detenidamente el mundo real en el que vivimos, la analogía es bastante sólida en todas las excepciones raras. (An Enemy Hath Done This, pp. 154-55.)
¿Te das cuenta de que una gran república, Grecia, ofreció un gran grado de libertad y un alto nivel de vida, pero desapareció? Roma llegó con una gran república. La ciudadanía romana era muy apreciada, sí, se buscaba, se compraba. Pero Roma, cayendo en las garras de la política barata, comenzó a gravar todo lo que se podía gravar y a regular todo lo que se podía regular, incluso la carga que un burro podía llevar. ¿Y cuál fue el resultado? Comenzaron a poner nombres en la nómina pública hasta que un tercio de los ciudadanos de Roma estaba en la nómina nacional, y esa república colapsó. Un dictador seguido hasta que la grasa acumulada durante los días de la república se consumió, y luego el imperio cayó —y grande fue su caída. Marcó el inicio de un período conocido como la Edad Oscura, que duró mil años. Si nuestro sistema estadounidense de empresa libre privada cayera, ¿cuál sería el resultado? ¿Marcaría el comienzo de un período comparable solo a la caída de Roma?
Channing Pollock observó que la mayoría de las democracias duran unos doscientos años. Son concebidas y desarrolladas por personas simples, vigorosas, idealistas, trabajadoras que, lamentablemente, con el éxito se vuelven ricas y decadentes, aprenden a vivir sin trabajar, dependen más de la generosidad del gran gobierno, y terminan intercambiando tiranos domésticos por tiranos extranjeros.
Con el final del segundo siglo de nuestra república, parece muy apropiado examinar su estructura política, social y económica para determinar si contiene una carta única que la haga impermeable a las lecciones de la historia. (An Enemy Hath Done This, pp. 115-16.)
Incluso entre las naciones libres vemos el avance del gobierno sobre la vida de la ciudadanía mediante impuestos y regulaciones excesivas, todo ello bajo la apariencia de que el pueblo no distribuiría su riqueza de manera voluntaria o caritativa, por lo que el gobierno debe quitársela. Además, observamos promesas del estado de seguridad, por las cuales los hombres son cuidados desde el vientre hasta la tumba en lugar de ganar esta seguridad con el «sudor de su frente» (Moisés 5:1); engaños en los altos lugares, con la justificación de que «el fin justifica los medios»; ateísmo; agnosticismo; inmoralidad; y deshonestidad. Los resultados consecuentes de tal pecado y usurpación del poder conducen a una desconfianza generalizada en los funcionarios del gobierno, un espíritu insaciable y codicioso por más y más deseos materiales, deuda personal para satisfacer este anhelo y la desintegración de la unidad familiar. Sí, vivimos hoy en medio de los tiempos de los que habló el Salvador, tiempos cuando «el amor de muchos se enfriará, y la iniquidad abundará» (Mateo 24:12). (This Nation Shall Endure, p. 8.)
Naciones Unidas
Tengo en mi poder una copia de un manuscrito inédito sobre la Carta de las Naciones Unidas preparado en 1945 y entregado a mí por ese eminente abogado internacional y ex Subsecretario de Estado, J. Reuben Clark, Jr.
La declaración del presidente Clark sobre este tema, como sobre otros, enfatiza cada vez más con el paso del tiempo su visión y habilidad como estadista. Comentando sobre la Carta de las Naciones Unidas y la «burla a una consideración exhaustiva» debido a que la carta fue aprobada apresuradamente por el Congreso bajo la presión del Departamento de Estado, continúa con un devastador análisis y una seria advertencia al pueblo estadounidense de que llegará un día de ajuste de cuentas. Creo que ese día está cerca. Las esperanzas y aspiraciones del pueblo han sido traicionadas. Espero que este memorando académico e inédito del presidente Clark, con su penetrante análisis, esté disponible pronto en su totalidad. Mientras tanto, insto a todos a leer el sólido volumen Stand Fast by the Constitution, que encierra gran parte de la valiosa instrucción oportuna de J. Reuben Clark. (Title of Liberty, pp. 78-79.)
A simple vista, la Carta de las Naciones Unidas y la estructura de sus diversos departamentos muestran una gran similitud con los de nuestro propio gobierno federal. Pero la similitud no va más allá de la forma externa. Mientras que los Estados Unidos están fundados en el concepto de un gobierno limitado, el concepto de las Naciones Unidas es el de un poder gubernamental ilimitado, con prácticamente ninguna restricción significativa para proteger la libertad individual.
Por ejemplo, el artículo 4, sección 4 de nuestra Constitución establece: «Los Estados Unidos garantizarán a cada Estado de esta unión una forma de gobierno republicano.» Esto significa un gobierno con poderes limitados. Los fundadores sabían que la unión no perduraría si se permitiera que los estados individuales se volvieran despóticos y sin restricciones. Para proporcionar protección contra la creación de un gobierno super-federal, la novena enmienda estipula además: «La enumeración en la Constitución de ciertos derechos no se interpretará para negar o menospreciar otros retenidos por el pueblo.» Y más de lo mismo en la décima enmienda: «Los poderes no delegados a los Estados Unidos por la Constitución, ni prohibidos por ella a los Estados, están reservados a los Estados respectivamente, o al pueblo.»
Compárese esto con la base ideológica sobre la cual se construyen las Naciones Unidas. En lugar de asegurar que todos los estados miembros tengan formas limitadas de gobierno, las Naciones Unidas asume que la mayoría de ellos tienen poder ilimitado sobre sus súbditos. A las Naciones Unidas no le preocupa en lo más mínimo el hecho de que la mayoría de sus miembros son gobiernos que gobiernan con métodos de estado policial. En lugar de asumir que cualquier poder no mencionado específicamente en la Constitución está reservado a los ciudadanos individuales o a sus unidades gubernamentales más pequeñas, las Naciones Unidas operan bajo la doctrina de que su carta es suficientemente vaga y amplia como para autorizar hacer absolutamente cualquier cosa. (An Enemy Hath Done This, pp. 203-4.)
Incluso si asumimos que todas las personas en las Naciones Unidas que representan a las diversas naciones fueran de la más alta moralidad y estuvieran motivadas solo por los motivos más puros y desinteresados, aún existen razones para creer que la concentración en sus manos del poder absoluto de un monopolio nuclear, junto con una fuerza militar terrestre, aérea y naval superior a la de cualquier nación, sería una influencia enormemente tentadora. Con el tiempo, la carne podría debilitarse, incluso los mejores hombres serían atrapados en la inevitable lucha por el poder mundial, y finalmente, todo el planeta estaría sujeto a una dictadura incuestionable de unos pocos sobre la mayoría. Cierto, tal desarrollo podría no materializarse durante años, pero se materializaría. La única pregunta legítima abierta a especulación es: ¿cuán pronto ocurriría? (An Enemy Hath Done This, p. 178.)
Historia
La historia de los hombres y las naciones enseña claramente que solo aquella nación es bendecida «cuyo Dios es el Señor» (Salmo 33:12). Dios sigue al timón. Él gobierna en los asuntos de los hombres y las naciones. Como nación, hemos sido guardados en el hueco de la mano de Dios. Pero, ¿qué pasa con el futuro? En nuestra historia, tanto antigua como moderna, está la respuesta. Sirve al Dios de esta tierra, que es Jesucristo (ver Éter 2:8-10). No hay otro curso de seguridad. Ojalá aceptemos Su guía antes de que sea demasiado tarde. La verdadera seguridad solo puede venir de esta manera. (The Red Carpet, p. 298.)
El conocimiento secular, aunque útil, ofrece una visión incompleta y, a veces, inexacta de nuestra historia. La verdadera historia de América es una que muestra la mano de Dios en el comienzo de nuestra nación. («God’s Hand in Our Nation’s History,» Sons of Utah Pioneers, Salt Lake City, Utah, 23 de agosto de 1986.)
La historia no es un accidente. Los eventos son preconocidos por Dios. Su influencia supervisora está detrás de las acciones de los hombres justos. Y aunque los ojos y mentes mortales no pueden comprender el fin desde el principio, Dios sí lo sabe. («The Crises of Our Constitution,» Salt Lake Valley Utah Central Area Special Interest Lecture Series, 8 de septiembre de 1977.)
Los grandes momentos en la historia son creados por influencias que colisionan: las personalidades en el drama, un problema o crisis, y un momento que sincroniza estas influencias en un evento. El nacimiento de esta nación fue tal evento. («The Crises of Our Constitution,» Salt Lake Valley Utah Central Area Special Interest Lecture Series, 8 de septiembre de 1977.)
Hoy estamos casi sumidos por una marea de autocrítica, depreciaión y difamación de aquellos que sirvieron a nuestro país con honor y distinción. Sé que la filosofía detrás de esta práctica es «decirlo como es». Demasiado a menudo, aquellos que siguen esta filosofía no están limitados por demasiados hechos. ¿Cuándo despertaremos al hecho de que la difamación de nuestros héroes caídos solo sirve para socavar la fe en los principios por los que ellos lucharon y en las instituciones que ellos establecieron? Algunos han denominado a esta práctica «realismo histórico» o lo han llamado moderadamente «desmitificación». Yo lo llamo difamación y calumnia. Y repito, aquellos que son culpables de ello en sus escritos o enseñanzas responderán ante un Tribunal Superior. («God’s Hand in Our Nation’s History,» Sons of Utah Pioneers, Salt Lake City, Utah, 23 de agosto de 1986.)
No vaya a ser que algunos lleguen a la impresión de que soy un antagonista de la disciplina de la historia y los historiadores, permítanme declarar mis sentimientos acerca de esa noble profesión. Me encanta leer historia y biografía histórica. Tengo un gran respeto por el historiador que puede poner en perspectiva los eventos y las personas de manera adecuada, y hacer que la historia cobre vida. Creo en el dicho de que «aquellos que no entienden las lecciones del pasado están condenados a repetir esos errores de nuevo». Me encantan los libros de historia que cuentan la historia tal como fue —como lo hace el Libro de Mormón— con Dios en el panorama guiando y dirigiendo los asuntos de los justos. Me encanta leer historia por sus lecciones atemporales y por la inspiración que puedo obtener de las vidas de grandes líderes. He tenido el privilegio de conocer a muchos en mi vida que han hecho historia tanto en el mundo como en la Iglesia. («God’s Hand in Our Nation’s History,» Sons of Utah Pioneers, Salt Lake City, Utah, 23 de agosto de 1986.)
Las lecciones de la historia sirven como señales de guía para ayudarnos a trazar con seguridad el curso del futuro. («A Voice of Warning to the Nations of the World,» Conferencias de Área de Nueva Zelanda y Australia, 25 de noviembre de 1979 y 2 de diciembre de 1979.)
Las lecciones de la historia deberían servir como sabios consejeros. Sin embargo, con demasiada frecuencia parece que las desestimamos o las olvidamos. Es sabiduría para nosotros afinar nuestra visión y fortalecer nuestro valor para enfrentar el futuro considerando cuidadosamente las costosas, pero invaluables, lecciones del pasado. El hombre que no puede aprender del pasado será un mal administrador del futuro. (So Shall Ye Reap, p. 307.)
Paz
A aquellos que anhelan la paz, les anunciamos que esta puede encontrarse con el Príncipe de Paz. Incluso en estos tiempos tumultuosos, la persona que se vuelve a Cristo puede encontrar la paz interior que sobrepasa todo entendimiento. («First Presidency — Christmas Message,» Church News [15 de diciembre de 1985]: 3.)
Todo el espíritu del evangelio es uno de paz y hermandad. El Señor lo ha dejado muy claro en las revelaciones. Esto es lo que el Señor dijo a Su Iglesia en estos días, y estas revelaciones fueron destinadas para todo el mundo. Esto es lo que Él dice sobre la paz: «Por tanto, renunciad a la guerra y proclamad la paz, y procurad diligentemente volver los corazones de los hijos hacia sus padres, y los corazones de los padres hacia los hijos» (D&C 98:16). («Free Agency,» Washington D.C. Stake Conference, 22 de mayo de 1960.)
Los preceptos de los hombres les harían creer que, al limitar la población mundial, podemos tener paz y abundancia. Esa es la doctrina del diablo. Los números pequeños no garantizan paz; solo la justicia lo hace. Después de todo, había solo un puñado de hombres en la tierra cuando Caín interrumpió la paz del hogar de Adán al matar a Abel. Por otro lado, toda la ciudad de Enoc era pacífica; y fue llevada al cielo porque estaba compuesta por personas justas.
Y en cuanto a limitar la población para proporcionar abundancia, el Señor respondió a esa falsedad en la Doctrina y Convenios cuando dijo: «Porque la tierra está llena, y hay suficiente y de sobra; sí, preparé todas las cosas, y he dado a los hijos de los hombres ser agentes para sí mismos» (D&C 104:17). (God, Family, Country, pp. 257-58.)
La única paz real —la que la mayoría de nosotros pensamos cuando usamos el término— es una paz con libertad. ¡Una nación que no esté dispuesta, si es necesario, a enfrentar las rigores de la guerra para defender su verdadera paz —en libertad, está destinada a perder tanto su libertad como su paz! Estos son los hechos duros de la vida. Puede que no nos gusten, pero hasta que vivamos en un mundo mucho mejor que el que existe hoy, debemos enfrentarlos de manera franca y valiente. (An Enemy Hath Done This, pp. 161-62.)
A pesar de las crisis del mundo —Corea, Indochina, Líbano, Quemoy y Berlín— la crisis mucho mayor es que podamos olvidar al Señor. ¿Cuánta protección resultarían ser nuestros misiles y armas nucleares si no tomáramos al pie de la letra la orden del Señor: «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu fuerza, y con toda tu mente; y a tu prójimo como a ti mismo»? (Lucas 10:27.) (Crossfire: The Eight Years with Eisenhower, p. 441.)
La perspectiva para el mundo no es alentadora, pero sabemos cuál es la respuesta. Solo hay una respuesta, y esa es el evangelio de Jesucristo. La paz debe venir del corazón. Los corazones de los hombres deben cambiar, y la justicia debe reinar en las vidas del pueblo del mundo antes de que la paz pueda llegar. Que Dios apresure ese día. Que el mensaje del evangelio restaurado avance con gran fuerza, por el aumento de los números, para que los hijos de Dios puedan escapar de las calamidades que se avecinan. (CR abril de 1947, Improvement Era 50 [mayo de 1947]: 296.)
Es nuestra esperanza y oración que las personas de todo el mundo incorporen en sus pensamientos y acciones diarias los principios defendidos por Jesús. Hacerlo seguramente conduciría a menos guerra y más paz, menos agitación y más serenidad, menos inquietud y más estabilidad, menos crimen y pecado y más respeto propio y felicidad.
Si la codicia, la lujuria y la búsqueda de poder y dominio fueran reemplazadas por el compromiso de modelar nuestras vidas según el ejemplo del Príncipe de Paz, ¡qué bendito sería el mundo! Es nuestra oración que durante esta temporada de Pascua y en adelante, haya progreso hacia ese digno objetivo. («First Presidency — Easter Message,» Church News [23 de marzo de 1986]: 1.)
La nuestra debe ser una cruzada por una vida limpia y con propósito. Solo aquellos que persiguen con firmeza tal curso experimentan la verdadera paz, la verdadera libertad. Aquellos atados por apetitos insaciables por cosas destructivas de las cualidades más nobles del hombre nunca conocen ni la verdadera libertad ni los dulces frutos de la paz interior. («Purposeful Living,» Listen, A Journal of Better Living [enero-marzo de 1955]: 19.)
El precio de la paz es la justicia. Los hombres y las naciones pueden proclamar ruidosamente, «Paz, paz,» pero no habrá paz hasta que los individuos cultiven en sus almas esos principios de pureza personal, integridad y carácter que fomentan el desarrollo de la paz. La paz no puede ser impuesta. Debe venir de las vidas y los corazones de los hombres. No hay otra manera. («Purposeful Living,» Listen, A Journal of Better Living [enero-marzo de 1955]: 19.)
Paz para América
Debemos mantener nuestros corazones libres de odio y recordar siempre que debemos llevar con nosotros un amor por los hijos de los hombres. Debemos renunciar a la guerra y declarar la paz. El Señor nos ha mandado hacerlo. (D&C 98:16.) Nuestro mensaje es un mensaje de paz. Somos seguidores del Príncipe de Paz, y debemos rededicar nuestras vidas a la difusión de la verdad y la justicia, y a la preservación de la libertad y la libertad que se nos ha garantizado como ciudadanos estadounidenses y como Santos de los Últimos Días. (CR abril de 1948, Improvement Era 51 [mayo de 1948]: 343.)
Debemos buscar la paz, sin apaciguamiento. Debemos buscar la prosperidad, sin guerra. Debemos buscar el progreso, sin socialismo. Para alcanzar este sublime objetivo, debemos estar siempre alerta a las fuerzas y cambios que operan en nuestra economía. Debemos estar eternamente dedicados a la libertad dada por Dios que es nuestra herencia invaluable. (The Red Carpet, p. 215.)
Hasta que todas las naciones sigan el concepto de un gobierno limitado, es poco probable que se logre la paz universal en este planeta. Los gobiernos ilimitados, que buscan el poder, siempre recurrirán a la fuerza si creen que pueden salirse con la suya. Pero puede haber paz para América. Mientras nuestros líderes cumplan fielmente con su deber de preservar y fortalecer la independencia militar, económica y política de nuestra república, los pequeños déspotas del mundo nos dejarán en paz. ¿Qué más podríamos pedir de la política exterior de Estados Unidos? (An Enemy Hath Done This, pp. 162-63.)
Que Dios nos bendiga, como Santos de los Últimos Días, para que podamos ejercer nuestra influencia al máximo para promover la paz, para promover la espiritualidad entre la gente de esta gran nación, para que este gran país, del cual formamos parte, pueda ser preservado, y continúe siendo, a lo largo de los días venideros, un faro y una inspiración para los pueblos amantes de la libertad en todas partes. (CR abril de 1953, Improvement Era 56 [junio de 1953]: 415.)
Paz para el Mundo
Hay quienes actúan como si no creyeran en la eternidad ni en la resurrección. Se acobardan ante la idea de una guerra nuclear, y para salvar sus propios cuerpos, aceptarían la paz a cualquier precio. Sin embargo, la mejor garantía de paz y vida es ser fuerte moral y militarmente. Pero quieren la vida a costa de los principios. En lugar de elegir libertad o muerte, prefieren la vida con esclavitud. Pero pasan por alto una escritura crucial: «No temáis a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma; temed más bien a aquel que puede destruir tanto el alma como el cuerpo en el infierno» (Mateo 10:28). El Señor podría, supongo, haber evitado la Guerra en el Cielo por el libre albedrío. Todo lo que tenía que hacer era comprometerse con el diablo, pero si lo hubiera hecho, habría dejado de ser Dios. (CR abril de 1964, Improvement Era 67 [junio de 1964]: 504.)
La gente sí quiere paz, en todas partes. La gente anhela ser libre. En sus corazones, anhelan ser hermanos. El espíritu de libertad, el espíritu de hermandad y el espíritu de religión viven y viven, incluso bajo enormes dificultades. Se nos ha encomendado una responsabilidad, a todos los que ahora somos miembros de la Iglesia, de llevar este mensaje del evangelio a los hijos de nuestro Padre porque este es el único mensaje que traerá paz y felicidad —paz interior y paz entre las naciones de la tierra. No hay otro camino. (Conferencia de la Estaca de San Diego, California, 7 de diciembre de 1969.)
Apliquemos esta lección a nuestras propias vidas —y al mundo en el que vivimos— esta lección de que de hombre a hombre debemos actuar no como conocidos ocupando la misma estrella en el espacio, ni siquiera como amigos viviendo en el mismo continente, sino como hermanos bajo la paternidad de un solo Dios. (So Shall Ye Reap, p. 272.)
Estoy convencido de que el mundo necesita, como no necesita nada más, el evangelio de Jesucristo, y el pueblo del mundo quiere lo que el evangelio dará, pero no lo reconoce. Quieren el ancla que el evangelio proporciona, que les da las respuestas a los problemas que enfrentan; que les da un sentimiento de seguridad y de paz interior. El evangelio es la única respuesta a los problemas del mundo. Podemos clamar paz. Podemos celebrar conferencias de paz. Y no tengo más que elogios para aquellos que trabajan por la paz. Pero estoy convencido de que la paz debe venir desde dentro. No puede ser impuesta por un mandato estatal. Solo puede llegar siguiendo las enseñanzas y el ejemplo del Príncipe de Paz. (Title of Liberty, pp. 213-14.)
Guerra
Reconozco plenamente que el Señor ha predicho guerras y rumores de guerras (D&C 45:26). Reconozco que solo el verdadero arrepentimiento puede detener las fuerzas destructivas de la guerra y la calamidad. No obstante, espero y oro fervientemente para que un espíritu y una influencia entren en la vida de los Santos de los Últimos Días que les permitan ser una levadura, por así decirlo, para elevar la espiritualidad y la fe de las personas entre las que viven. (Creación de la Estaca de Bern, Suiza, 3 de mayo de 1981.)
Los soldados mormones, no solo de los Estados Unidos sino de otras partes del mundo, realizaron un gran servicio a la Iglesia durante la Segunda Guerra Mundial y justo después de la guerra. Nos sentimos muy mal por tener que reducir nuestro trabajo misional durante la guerra, pero creo que, en realidad, tuvimos más trabajo misional durante la guerra que en cualquier otro momento, porque nuestros soldados tenían el sacerdocio. Muchos de ellos habían sido misioneros, y casi sin excepción, tenían un testimonio del evangelio. Además, hubo muchos civiles que sirvieron en el servicio militar después de la guerra que también prestaron un gran servicio a la Iglesia. («The Church,» París, Francia, 7 de agosto de 1960.)
Demasiado a menudo nos deleitamos en nuestra cómoda complacencia y racionalizamos que los estragos de la guerra, el desastre económico, la hambruna y el terremoto no pueden suceder aquí. Aquellos que creen esto o bien no están familiarizados con las revelaciones del Señor, o bien no las creen. Aquellos que piensan con arrogancia que esas calamidades no sucederán, que de alguna manera serán apartadas debido a la justicia de los Santos, están equivocados y lamentarán el día en que albergaron tal ilusión. El Señor nos ha advertido y prevenido contra un día de gran tribulación y nos ha dado consejos, a través de Sus siervos, sobre cómo podemos estar preparados para esos tiempos difíciles. ¿Hemos prestado atención a Su consejo?
Sed fieles, mis hermanos y hermanas, a este consejo y seréis bendecidos —sí, seréis el pueblo más bendecido de toda la tierra. (CR octubre de 1980, Ensign 10 [noviembre de 1980]: 34.)
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