Decisiones para una Vida Exitosa
por Harold B. Lee
En su mayor parte, los escritos aquí contenidos están basados en una serie de mensajes radiales transmitidos en 1945 bajo el título “La juventud y la Iglesia”. Aunque el autor se dirigía de manera directa y franca a los jóvenes sobre los problemas de su época, resulta asombroso notar que la sabiduría de su consejo sigue siendo tan pertinente y aplicable a los desafíos del presente. Este hecho da testimonio de los principios inmutables de verdad que se encuentran en el Evangelio restaurado de Jesucristo, cuyas enseñanzas proporcionan “las respuestas a toda pregunta y la solución a todo problema esencial para el bienestar social, temporal y espiritual de los seres humanos, quienes son todos hijos de Dios, nuestro Padre Eterno”.
Estos mensajes, que fueron tan populares entre los jóvenes en la época en que se presentaron por primera vez, son igualmente vitales para el bienestar eterno de la generación más prometedora de hoy, enfrentada como está a la lucha interminable entre la verdad y el error, la rectitud y la maldad. El autor declara: “Si mediante la lectura de mis humildes aportes el lector es inducido a un estudio más profundo de las Escrituras, en las cuales puede hallarse la guía segura hacia la felicidad eterna mediante un testimonio constante de la misión del Señor Jesucristo, habré cumplido mi propósito.”
Contenido
Prólogo
“Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados.” Tal es la promesa del Señor pronunciada en el monte.
Tanto dentro como fuera de la Iglesia hay hoy en día decenas de miles de jóvenes adultos y personas de bien en todas partes, muchos de ellos perplejos y frustrados, que tienen hambre y sed de justicia, sin saber algunos a dónde acudir. En este volumen escrito por el presidente Harold B. Lee, encontrarán respuestas a sus problemas; encontrarán sabiduría, fortaleza e inspiración.
Quienes aconsejan a otros, usualmente lo hacen desde dos fuentes de conocimiento: sus propias experiencias y el aprendizaje y observación de los demás.
El presidente Lee habla sabiamente desde ambas fuentes. En los tres cuartos de siglo de su vida, sus experiencias le han dado conocimiento de primera mano sobre los problemas de las personas. Ha conocido la adversidad. Ha conocido el dolor y la angustia. Ha visto cómo se derrumbaban sus sueños. Ha probado el sabor de la decepción. Se ha familiarizado con la soledad. Ha sido testigo, de cerca, de las tragedias de quienes han tropezado en el pecado. Y ha conocido el dulce sabor del logro y el reconocimiento después de un esfuerzo arduo y desalentador.
Nació en una comunidad agrícola poco destacada de Idaho, donde la vida era una lucha constante, y con demasiada frecuencia infructuosa, contra los elementos. A los diecisiete años se convirtió en maestro de escuela, una experiencia que puso a prueba sus talentos y fortaleció su resolución de obtener más educación y adentrarse en un mundo más amplio y desafiante.
Pero en el microcosmos de aquella comunidad agrícola de Idaho vio la vida tal como la viven los hombres: algunos con indiferencia, algunos con descuido, algunos con ambición, algunos con gran fe, y algunos con frustración. Nunca ha perdido su sensibilidad hacia los pobres, hacia los que luchan, hacia aquellos que trabajan arduamente para mantenerse a flote en mares adversos que amenazan con abrumarlos.
Respondió sin vacilar ni cuestionar al llamado de servir una misión en los Estados del Oeste. Su llamamiento no fue a uno de esos “lugares lejanos con nombres extraños”, sino justo al otro lado de las montañas, a Denver. Pero en su fe sabía que era el Señor quien lo había llamado. Y fue el Señor quien recompensó esa fe con una dulce cosecha, y más adelante con la compañía de una joven talentosa y hermosa a quien conoció mientras ella también servía en la misma misión y que más tarde se convirtió en su esposa.
Siguieron años de lucha por una mayor educación, enseñando en escuelas, sirviendo como director, como empresario y como comisionado de la ciudad en Salt Lake City.
A la par de todo ello, recibió llamamientos a diversas responsabilidades en la Iglesia, incluso como presidente de estaca a los treinta y un años. Luego, en 1936, con la organización del Programa de Bienestar de la Iglesia, fue llamado a servir como Director General. La nación y el mundo estaban bajo el yugo de una parálisis económica. Su gran servicio al enfrentar problemas difíciles lo hizo destacar ante los líderes de la Iglesia. En 1941 fue llamado al Cuórum de los Doce. En esa capacidad viajó ampliamente por la tierra, desarrollando comprensión a partir de la observación, compasión al caminar entre los pobres, amor al convivir con los fieles, resolución para actuar con valentía contra quienes transgredían, y la capacidad de entristecerse con ellos y extender la mano de ayuda para asistir en su restauración.
En el ámbito empresarial y en asuntos públicos, sirvió junto a hombres de gran talla en la nación y ganó su respeto.
Su hogar ha sido ejemplar, con una compañera amable y capaz, siendo su ejemplo ante la Iglesia y el mundo digno de emulación.
De tales experiencias diversas a lo largo de muchos años se ha forjado un hombre con aprecio por los problemas, las luchas y las frustraciones de sus semejantes, y particularmente de los jóvenes.
A todo esto se añade la sabiduría adquirida de otros mediante la lectura amplia y el estudio intenso. Su conocimiento de las Escrituras es profundo. Sabe que son la palabra de Dios. Ha bebido profundamente de su sabiduría e inspiración. El lector de este libro sentirá la amplitud de este conocimiento al notar las muchas citas de textos escriturales sobre una gran variedad de temas. El presidente Lee constantemente fortalece sus temas con la palabra revelada del Señor.
Aquí, para el lector, hay sabiduría—sabiduría divina, hablada en diversas dispensaciones, preservada y “sacada a la luz por el don y el poder de Dios”. El hombre o la mujer, joven o viejo, que lea este volumen beberá de esta fuente de verdad escritural y hallará un nuevo entendimiento y una mayor apreciación por estos registros sagrados.
El presidente Lee, gracias a su cultivado conocimiento de estos volúmenes, utiliza con facilidad y soltura palabras de la escritura sagrada para dar autoridad a los muchos temas que trata.
Además, revela su amplio conocimiento de los escritos de los maestros literarios del pasado así como de autores contemporáneos.
Por lo tanto, aconseja desde la sabiduría de su propia experiencia extensa, y del aprendizaje y observación de otros. Pero más allá de todo esto hay una sabiduría aún mayor. Es la sabiduría que proviene de la revelación. Gran parte del material de este libro fue preparado hace algunos años como una serie de discursos radiales para la juventud. El élder Lee era entonces miembro del Cuórum de los Doce. Preparó estos mensajes solo después de buscar la dirección del Espíritu Santo. El texto original respira esa influencia.
Ahora se encuentra como Presidente de la Iglesia, sostenido como Profeta, Vidente y Revelador. El texto original ha sido actualizado y ampliado.
¿A qué fuente podrían acudir con más esperanza y expectativa los jóvenes, y los miembros de la Iglesia en general, en busca de fortaleza, de discernimiento y de inspiración para enfrentar los complejos problemas de sus vidas? Encontrarán en estas páginas verdades de valor eterno expresadas en un contexto contemporáneo. Y aquellos que tienen hambre y sed de justicia serán saciados con esa sabiduría que proviene de la experiencia y el conocimiento, y, más importantemente, con la luz de la verdad que proviene de la revelación divina.
—Gordon B. Hinckley
Prefacio
Al presentar este volumen bajo el título Decisiones para una Vida Exitosa, parece apropiado explicar el contenido y el trasfondo de este libro.
Los escritos aquí contenidos están basados, en su mayor parte, en una serie de charlas radiales transmitidas por la estación KSL en Salt Lake City, desde el 1 de enero hasta el 24 de junio de 1945. La serie radial llevaba por título “La Juventud y la Iglesia.” En ese tiempo, Estados Unidos se encontraba en las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial, y la juventud de la Iglesia enfrentaba enormes desafíos al combatir los males que acompañan a la guerra. Las charlas fueron finalmente compiladas en un libro bajo el título La Juventud y la Iglesia.
Ha sido gratificante para mí reflexionar sobre los pensamientos presentados en aquel entonces y darme cuenta de cuán vitales son los principios del Evangelio para cualquier época, bajo cualquier circunstancia.
Este nuevo volumen, al igual que su predecesor, se presenta como una respuesta a algunos de los muchos problemas con los que cualquier generación puede enfrentarse. Mi esperanza es que todos los que lean este libro lleguen a la firme conclusión de que dentro del evangelio revelado de Jesucristo, y en las enseñanzas de nuestros líderes de la Iglesia, puede hallarse la respuesta a toda pregunta y la solución a todo problema esencial para el bienestar social, temporal y espiritual de los seres humanos, quienes son todos hijos de Dios, nuestro Padre Eterno.
Los temas tratados, tanto del volumen anterior como del nuevo material que se ha añadido, son asuntos que conciernen a toda alma en el interminable conflicto entre la verdad y el error, la rectitud y la maldad; por tanto, he decidido dirigir estos escritos a cada lector de tal manera que se impresione con el hecho de que estos temas tienen una aplicación personal para cada uno de nosotros. Si, al leer estas humildes contribuciones, el lector siente el deseo de un estudio más profundo de las Escrituras, en las cuales puede encontrarse la guía segura hacia la felicidad eterna mediante un testimonio firme de la misión del Señor Jesucristo, habré cumplido con mi propósito.
Cuando este material fue preparado por primera vez, mis propias hijas, Maurine y Helen, sirvieron como representantes de la juventud moderna de ese tiempo, y fueron mis principales críticas y consejeras en la preparación de estos capítulos.
Orando siempre para que las bendiciones del Señor estén sobre toda la humanidad hoy, con el fin de que puedan, mediante el estudio y el aprendizaje con espíritu de oración, llegar a comprender todas las cosas necesarias para combatir los males del mundo, soy,
Fielmente, su hermano,
Harold B. Lee
1
Decisiones para una Vida Exitosa
Decisiones. Decisiones.
La vida parece ser una decisión tras otra, y a menudo los problemas más importantes de la vida giran en torno al proceso de tomar decisiones.
Sin embargo, esta libertad para decidir por nosotros mismos es la mayor bendición que podríamos tener en nuestras vidas. El crecimiento y el desarrollo nunca podrían lograrse si todo nos fuera impuesto y todo lo que tuviéramos que hacer fuera seguir ciegamente un curso monótono de rutina sin sentido.
La libertad de elegir fue un tema fundamental en el gran concilio de los cielos antes de que viniéramos a la tierra, y tuvo que ser defendida allí mediante una guerra en los cielos. Las fuerzas de la verdad han estado defendiendo este derecho desde entonces, y la lucha no se hace más fácil.
Afortunadamente, un amoroso Padre Celestial ha provisto consejo y dirección para nosotros al tomar las decisiones de la vida. Su guía para nosotros está contenida en el evangelio de su Hijo, Jesucristo. Al estudiar el plan del evangelio, cada día se me hace más evidente que la base para toda decisión correcta en la vida se encuentra en el evangelio. Un Padre amoroso ha pensado en cada necesidad del hombre, pero lo que debemos hacer es decidir seguir este camino de verdad. La mejor decisión para una vida exitosa es la decisión de guardar los mandamientos de Dios.
Todos deseamos tener éxito. Deseamos ser bien considerados por nuestros semejantes. Queremos sentirnos necesitados y valorados en presencia de los demás. Nacido en nosotros está ese deseo de sentirnos cómodos con los demás. El éxito significa muchas cosas para muchas personas, pero para cada hijo de Dios, en última instancia, será heredar su presencia y sentirse allí cómodo con Él.
El camino hacia esta condición exaltada es escarpado y empinado. Muchos tropiezan y caen, y por el desaliento nunca se levantan para comenzar de nuevo. Las fuerzas del mal nublan el sendero con muchos obstáculos confusos, tratando a menudo de desviarnos por caminos engañosos. Pero a lo largo de todo este viaje hay una tranquila seguridad de que si elegimos lo correcto, el éxito será nuestro, y el logro de ello nos habrá moldeado, formado y transformado en el tipo de persona que está calificada para ser aceptada en la presencia de Dios. ¿Qué mayor éxito podría haber que poseer todo lo que Dios tiene?
Lo que ahora sigue en los capítulos restantes de este libro es un esfuerzo por presentar el plan del evangelio en relación con las decisiones de la vida. La vida exitosa nace de una vida basada en el evangelio. Guarda los mandamientos que aquí se enseñan, escudriña las Escrituras, ora siempre y sé obediente, y el éxito eterno será tuyo.
2
Elige lo Correcto
Deseo relatar una breve narración de algunas de las experiencias de nuestros antepasados, los antiguos israelitas, y las lecciones que aprendieron de esas experiencias. Todos los estudiantes de las Escrituras están familiarizados con esta historia. A través de una cadena de circunstancias interesantes relatadas en la Biblia, los hijos de Israel, o en otras palabras, las familias de Jacob, estaban residiendo en la tierra de Egipto entre los idólatras egipcios, cuyos ideales y prácticas religiosas estaban en contradicción con el Evangelio que habían recibido mediante las enseñanzas de sus padres. El profeta Moisés fue levantado de entre ellos y comisionado por el Señor para guiarlos fuera de la esclavitud, lo cual pudo lograr con la ayuda de intervenciones milagrosas que demostraban el poder que le había sido conferido como siervo del Señor.
Después de que los israelitas salieron de Egipto, vagaron durante cuarenta años por el desierto, donde pasaron por las pruebas más severas que pusieron a prueba no solo su resistencia física, sino también su fe y fidelidad. Cuando vivían rectamente, se les daba fuerza para vencer con éxito a sus enemigos. Finalmente, el Señor envió avispas como azote para expulsar a los amorreos que poseían la tierra prometida al otro lado del río Jordán, la cual se convertiría en el lugar de morada de los israelitas, ahora bajo el liderazgo de Josué, quien había sucedido a Moisés como líder del pueblo. Josué recibió una revelación del Señor en la que se recordaba a Israel las muchas bendiciones que habían recibido. Esta impresionante revelación concluye con estas palabras:
“Y envié delante de vosotros avispas, las cuales los arrojaron delante de vosotros, esto es, a los dos reyes de los amorreos; no con tu espada, ni con tu arco.
“Y os di la tierra por la cual nada trabajasteis, y ciudades que no edificasteis, en las cuales habitáis; de viñas y olivares que no plantasteis, coméis.” (Josué 24:12–13.)
Luego sigue la amonestación de Josué que ha sido el texto de muchos sermones:
“Ahora, pues, temed a Jehová, y servidle con integridad y en verdad; y quitad de entre vosotros los dioses a los cuales sirvieron vuestros padres al otro lado del río y en Egipto, y servid a Jehová.
“Y si mal os parece servir a Jehová, escogeos hoy a quién sirváis; si a los dioses a quienes sirvieron vuestros padres, que estuvieron al otro lado del río, o a los dioses de los amorreos en cuya tierra habitáis; pero yo y mi casa serviremos a Jehová.
“Entonces el pueblo respondió, y dijo: Nunca tal acontezca, que dejemos a Jehová por servir a otros dioses. . . .
“Si dejáis a Jehová (replicó Josué) y sirviereis a dioses ajenos, él se volverá y os hará mal, y os consumirá, después que os ha hecho bien.
“Y el pueblo respondió a Josué: No, sino que a Jehová serviremos.” (Josué 24:14–16, 20–21.)
Así concluye la breve narración de este pueblo antiguo.
Ahora me gustaría relatar otra historia del trato de Dios con el Israel moderno, la cual presenta un notable paralelo con la que acabo de contar, una historia que no puede narrarse completamente porque nosotros, hoy en día, somos parte de ella y estamos ayudando a escribirla. Que el Señor designó otra tierra prometida en otro continente además de la tierra más allá del Jordán, se evidencia en las bendiciones inspiradas del padre Jacob a su hijo José, y también en las revelaciones del Señor a los primeros habitantes de la tierra de América, como se relata en el Libro de Mormón, donde se declara que esta América era “una tierra escogida sobre todas las demás tierras” y que los descendientes de los hijos de Israel que vinieran aquí “habitarán en prosperidad por largo tiempo sobre la faz de esta tierra; y nada, salvo que haya iniquidad entre ellos, podrá dañar o perturbar su prosperidad sobre… esta tierra para siempre. Por tanto, si guardáis los mandamientos del Señor, el Señor ha consagrado esta tierra para la seguridad de tu descendencia.” (2 Nefi 1:31–32.)
Cumplimiento de Profecías
Los primeros descubridores y colonizadores de esta tierra, América, no vinieron por casualidad, sino de acuerdo con las profecías de las Escrituras; fueron impulsados por el Espíritu del Señor para explorar, colonizar y hacer aquí sus hogares. Muchos de ellos, incluidos nuestros propios antepasados, sabemos por declaraciones inspiradas que eran de las ovejas dispersas de la Casa de Israel mencionadas en las Escrituras. En su mayoría, su propósito principal al venir fue buscar la libertad religiosa frente a las opresiones del viejo mundo. Hombres inspirados fueron levantados como los fundadores de esta nación, cuyo gobierno “debería mantenerse para los derechos y protección de toda carne, de acuerdo con principios justos y santos; para que todo hombre actúe en doctrina y principio tocante al porvenir, conforme al albedrío moral que”… (el Señor) “le ha dado, para que todo hombre sea responsable de sus propios pecados en el día del juicio. Por tanto, no es propio que un hombre esté en servidumbre a otro.” (DyC 101:77–79.)
Guerras sangrientas se han librado para preservar esas libertades. Los pioneros de esta tierra occidental sacrificaron sus hogares, sus posesiones, comodidades y lujos, para que aquí, en lo alto de las montañas, se estableciera la Casa del Señor.
Un Paralelo Trazado
A nosotros, los ciudadanos de este gran país, como descendientes de estos israelitas modernos en esta tierra prometida de América, bien se nos podría decir lo mismo que Josué dijo a los israelitas de la antigüedad: “También nosotros hemos recibido una tierra por la cual no trabajamos, y ciudades que no edificamos, y en ellas habitamos; de viñas y olivares que no plantamos, comemos.” Estamos cosechando la abundante herencia de lujos, oportunidades y privilegios nacidos de las semillas plantadas con el sudor, la sangre y las lágrimas de nuestros antepasados.
Esta tierra de nuestra herencia es una tierra bendita sobre todas las demás tierras, y hemos sido bendecidos en ella. Es una tierra de libertad y ningún rey se ha sentado en ella como su gobernante, porque el Señor, el Rey de los cielos, será el único rey para quienes escuchen sus palabras. Ha sido fortificada contra todas las demás naciones, y el que luche contra Sion perecerá, al igual que aquellos que intenten levantar un rey aquí. Todo esto fue profetizado, y hasta ahora hemos visto su cumplimiento. (2 Nefi 10:10–19.)
Al contemplar las bendiciones de todas estas cosas que poseemos como una rica herencia, sería prudente prestar atención al consejo de James Truslow Adams, el historiador estadounidense, quien escribió lo siguiente: “Quizás sería una buena idea, por fantástica que suene, silenciar todos los teléfonos, detener todos los motores y cesar toda actividad por un día para dar a la gente la oportunidad de reflexionar por unos minutos sobre qué es todo esto, por qué están viviendo y qué es lo que realmente quieren.”
Preguntas de la Juventud
Por medio de esta escritura deseo enviar esas preguntas mucho más allá del alcance de mi voz, con la esperanza de que puedan hacer que los jóvenes de hoy, y en verdad todos los que puedan leer, se detengan en su desenfrenada carrera por el placer, por la educación, por la riqueza, por las oportunidades, por los honores, por los privilegios especiales, y consideren seriamente las preguntas: ¿De qué se trata todo esto? ¿Por qué estás viviendo y qué es lo que realmente quieres?
Las respuestas a estas preguntas implican la determinación de ideales que tú seguirás o, en otras palabras, “dioses” a los que adorarás. Parece lógico que, si hemos de preservar la libertad y el albedrío que nos fueron otorgados por nuestros padres pioneros, debemos también seguir sus elevados ideales. Ahora bien, para descubrir esos ideales: en una declaración publicada por John Collier, ex comisionado de Asuntos Indígenas de los Estados Unidos, se encuentra la expresión de un gran ideal que dio fortaleza a los pioneros de esta tierra. Cito sus palabras:
“En una reciente audiencia del Congreso, un miembro del comité pensó que, para que los indígenas pudieran organizarse, dirigir sus empresas por métodos cooperativos y preservar sus propios motivos y creencias de vida, esto podría ser contrario a la idea estadounidense. En mi respuesta utilicé al pueblo pionero mormón como ejemplo, un pueblo con una fuerte tradición religiosa, una sólida tradición de cooperación y de llevar las cargas unos de otros, un ideal perseverante que puede sostenerse en cualquier parte de los Estados Unidos, o incluso en cualquier parte del mundo. Tal espíritu de cooperación grupal, tal perseverancia en el ideal y propósito, tal lealtad a la herencia, no están en conflicto con la idea estadounidense, sino que son el corazón mismo y el alma de la idea estadounidense.”
Los conceptos más elevados de la vida están encarnados en lo que el Sr. Collier llama “tradición religiosa”, cuyo cumplimiento completo es la plenitud del Evangelio de Jesucristo. La Iglesia es la casa del tesoro en la que se preservan estos conceptos sagrados. Toda moralidad debe tener una base religiosa. Si hemos de aceptar la tesis que proponen algunos de que “la moral es relativa al tiempo y al lugar, que lo que es bueno en una sociedad es malo en otra”, estamos aceptando una enseñanza que se separa solo por un mínimo del pensamiento de que no existe tal cosa como el pecado. Si esta noche enfrentas una crisis moral y tomar una decisión equivocada implica la pérdida de tu virtud, ¿qué te impedirá caer en un pecado inmoral secreto si no tienes fe en los mandamientos divinos que tronaron desde el monte Sinaí: “¡No harás tal cosa!”? ¿Por qué no habrías de robar a los ricos o secuestrar para obtener ganancia, si eres pobre? La propiedad, la virtud y la vida misma están seguras solo en aquella tierra donde los legisladores están influenciados por normas morales, y las leyes son hechas, aplicadas y obedecidas conforme a los estándares morales fundamentales que se hallan en las santas escrituras.
El Führer nazi de ayer fue citado describiendo el movimiento nazi como “una gran batalla por la liberación de la humanidad de la maldición del monte Sinaí” (refiriéndose a los Diez Mandamientos). En todo caso, los nazis nos han mostrado cómo luce un mundo entregado a la violación de los Diez Mandamientos, con el asesinato, la inmoralidad, el robo, la codicia y la mentira desatados por todo el mundo y, sin duda, con la sanción oficial de gobiernos que fomentaron estos crímenes casi increíbles en desobediencia a las leyes divinas. ¡Dios nos libre de una civilización que librara una batalla exitosa para liberar a la humanidad de los mandamientos del monte Sinaí!
La Juventud Necesita la Iglesia
Todo joven sin convicciones religiosas y falto de fe en los valores eternos es como un marinero sin brújula o como un viajero sin guía. La juventud de hoy necesita la Iglesia mientras el mundo tambalea como borracho bajo el impacto del sangriento conflicto inducido por hombres no guiados por influencias religiosas.
El evangelio no es meramente un código de ética ni un programa social, aunque “vivir sobre la tierra implica un plan de convivencia para expulsar la codicia y la avaricia, el egoísmo, el vicio y la maldad, la búsqueda de poder y dominio terrenal.” El evangelio es el plan de nuestro Padre Celestial para guiar a la humanidad en sus relaciones durante la vida mortal, con el fin de que finalmente sean salvos y exaltados en el mundo venidero. El evangelio es la verdad divina, “es toda verdad existente desde la eternidad hasta la eternidad.” Las leyes contenidas en el evangelio son leyes de Dios. No deben cambiarse ni modificarse para ajustarse a los caprichos de los individuos, y están diseñadas para desarrollar nuestras almas interiores mediante su debida observancia y respeto. Toda conducta de parte de un individuo que no lo acerque a la meta de la vida eterna no solo es energía desperdiciada, sino que en realidad se convierte en la base del pecado. Nunca debemos olvidar la exhortación del Salvador:
“No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen, y donde ladrones minan y hurtan; sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan.” (Mateo 6:19–20.)
Reino de Dios
La Iglesia es el Reino de Dios establecido sobre la tierra con autoridad del Señor para administrar las leyes y las ordenanzas del evangelio de acuerdo con el plan de salvación. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se mantiene hoy, como siempre lo ha hecho, como una revolución constante contra las normas de una sociedad que se sitúan por debajo de los estándares del Evangelio. El que la Iglesia no asumiera tal postura la haría indigna del nombre sagrado que le fue dado por el propio Señor. Con ese mismo propósito el Señor declaró que había enviado su “convenio eterno al mundo, para ser luz del mundo, y ser estandarte para mi pueblo y para los gentiles que lo busquen, y para ser mensajero delante de mi faz para preparar el camino delante de mí.” (DyC 45:9.)
La convicción se afianza en mí, a medida que se multiplican nuevas experiencias, de que la seguridad de la juventud actual y la perpetuación de los ideales fundamentales de los fundadores de esta nación y de los pioneros de esta tierra reside en la capacidad de la Iglesia para inculcar los principios del evangelio en las mentes, los corazones y las almas de los jóvenes y sus padres, para que estos principios lleguen a ser los ideales rectores de sus vidas. La única esperanza que puedo ver para su salvación en medio de las abrumadoras tentaciones de estos días —predichos como tiempos en los que el Diablo tendría poder sobre su dominio— es que cada uno tenga en su corazón una firme convicción de lo que está bien y lo que está mal, y una determinación de vivir rectamente.
Mi único propósito será ayudar a toda alma honesta a escoger hoy a quién servirá: si al Dios que sirvieron nuestros padres, o a los falsos dioses que se adoran en altares levantados por falsos maestros entre nosotros. Todo esto con el fin de que cada uno sea llevado a decir en su corazón: “No, sino que al Señor serviremos.”
3
Problemas de la Juventud
Hace algunos años fui invitado a dar algunas charlas a un grupo de jóvenes y me habían pedido que eligiera un título bajo el cual pudieran anunciarse dichas charlas. Esa noche, en el laboratorio de mi hogar, experimenté con varios títulos sugeridos. Una sugerencia de que titulara mis charlas “Los Problemas de la Juventud” provocó un comentario significativo por parte de una joven universitaria que estaba sentada al otro lado de la mesa. “Los jóvenes y los adultos mayores,” dijo ella, “no están de acuerdo sobre lo que constituye los problemas de la juventud. Lo que para los padres y abuelos es un período anormal y difícil, para los jóvenes es el único período de tiempo que han conocido.”
Al reflexionar sobre ese comentario, me doy cuenta de que ustedes, como juventud de hoy —evaluada por padres y madres de mediana edad— han vivido toda su vida durante un período marcado por una serie de circunstancias bastante diferentes de aquellas que experimentaron los jóvenes del pasado. Por lo tanto, sus problemas más serios no son fácilmente evidentes, y a menudo se ven ensombrecidos en sus propios pensamientos por otros de menor importancia.
Un Período Inusual
La Segunda Guerra Mundial terminó en 1945. Por tanto, podría decirse que toda persona que viva hoy con menos de treinta años ha vivido durante un período inusual en la historia del mundo. Analicemos por unos momentos algunas de estas condiciones. Después del fin de la Primera Guerra Mundial hubo un período de reconstrucción en el que los precios de los productos agrícolas disminuyeron en un cincuenta por ciento en un solo año y se produjo una drástica reducción en los salarios de las áreas urbanas e industriales. Pero tras la Segunda Guerra Mundial pareció haber un auge económico, con algunas recesiones intermitentes, pero con períodos de prosperidad e inflación cada vez mayores.
Vivir “a plazos” se convirtió en la forma de vida. Casas, muebles, automóviles, ropa, electrodomésticos y una creciente cantidad de lujos podían comprarse a crédito. Muchos vivían como si pensaran que el día del ajuste de cuentas nunca llegaría.
Pero lo más significativo fue el cambio en la movilidad de las personas. Las familias comenzaron a trasladarse con frecuencia. Los traslados laborales de un estado a otro, o incluso a través del país, se volvieron comunes. El avance tecnológico en la producción de automóviles hizo que cada vez hubiera más autos disponibles, y las personas comenzaron a salir del hogar para prácticamente toda su vida social. En épocas anteriores, los padres y las madres asistían con sus hijos a fiestas de baile, generalmente organizadas por la Iglesia, donde siempre había supervisión constante de los padres y donde la madre conocía íntimamente al acompañante de su hija. La velocidad y la libertad de esta era del automóvil hicieron posible un cambio radical en esos contactos anteriores. Se cuenta que un eminente astrónomo lamentó esta condición al decir que, gracias a su ciencia, podía predecir con años de antelación el momento exacto en que ocurriría un eclipse o un fenómeno estelar, pero que por nada del mundo podía predecir dónde estaría su hija a las once de la noche.
Teorías y Filosofías Educativas
En los últimos años han surgido teorías y filosofías educativas que han cuestionado todos los antiguos estándares de religión, moralidad y relaciones familiares. Iconoclastas modernos han estado activos bajo el disfraz de lo que hemos llegado, erróneamente, a llamar “crítica superior”, con el objetivo de destruir la fe en las enseñanzas antiguas y confiables de las Escrituras, y de sustituirlas por doctrinas éticas no inspiradas, hechas por el hombre, que cambian con el tiempo y el lugar.
Con la llegada de la radio y la televisión han venido muchos beneficios, pero también algunos males. Cada ciertos años vivimos una animada campaña electoral. En generaciones anteriores, la discusión de temas políticos estaba limitada en gran medida a los periódicos, con ocasionales oportunidades de asistir y escuchar a un orador en un mitin de partido. En cambio, durante nuestra última campaña política, escuchamos a todos aquellos que tenían suficiente dinero para comprar el tiempo necesario en radio y televisión. Si los jóvenes escucharon muchas de esas emisiones, bien podrían haber empezado a dudar de la importancia de dar el debido respeto a quienes hacen y administran la ley, debido a las falsas impresiones fomentadas por políticos descuidados que pasaron por alto los posibles efectos perjudiciales de su imprudencia. Ese tipo de transmisiones, junto con aquellas que entran en cada hogar y que prácticamente intentan hacer del vicio una virtud y del mal algo deseable, difícilmente pueden considerarse una mejora respecto a la generación anterior, donde desde el hogar, la escuela y el púlpito se inculcaba el respeto por la ley, la autoridad gubernamental y la abstinencia. Relatos vívidos de escenas de gánsteres y crímenes, o representaciones dramáticas de relaciones sociales antinaturales, tampoco contribuyen al avance de nuestros intereses ni al aumento de nuestra felicidad.
Disciplina Rural
He pensado en la disciplina del niño y la niña de mis días de juventud en una comunidad rural. Comenzábamos a “hacer los quehaceres” poco después del amanecer para poder “empezar” con el trabajo del día al salir el sol. Cuando terminaba la jornada, aún debíamos hacer los quehaceres vespertinos, generalmente con la ayuda de una linterna. A pesar de que no existían leyes sobre salarios y horarios ni leyes contra el trabajo infantil, no parecíamos estar atrofiados por nuestros esfuerzos. Las necesidades de sueño no admitían frivolidades frecuentes. Las ganancias de nuestro trabajo eran escasas y, por lo general, se recibían una vez al año, en el tiempo de la cosecha. Los hogares de aquella época pasaban el verano casi sin dinero en efectivo, pero gracias a nuestras vacas teníamos leche, mantequilla y queso; en nuestros graneros había trigo suficiente para llevar al molino y obtener harina y cereales. Criábamos nuestras propias gallinas, cultivábamos un huerto y cosechábamos frutas de temporada. Las familias numerosas requerían que la madre remodelara los trajes y vestidos de los mayores para que sirvieran a los más pequeños, quienes rara vez tenían un traje “comprado” en la tienda. No sé cómo nos habríamos arreglado con las enseñanzas modernas sobre vitaminas, dietas y presupuestos mínimos de alimentos, que exigen productos como si fueran una necesidad y que en aquel entonces solo estaban disponibles como lujos en Navidad o en otras ocasiones festivas similares. La educación estaba disponible y al alcance de todos los que estuvieran dispuestos a trabajar, aunque implicaba ahorrar en el verano y “vivir solos” o trabajar a medio tiempo durante el invierno para poder costear los estudios.
He contrastado las experiencias de mi juventud con las condiciones bajo las cuales vive gran parte de la juventud actual. Gran parte del trabajo en la granja ha sido ahora mecanizado, y las arduas labores de antaño tanto en la granja como en el hogar y en la fábrica han sido reducidas al mínimo por medio de dispositivos que ahorran trabajo. Hoy ustedes cuentan con un programa de subsidios agrícolas diseñado para eliminar las preocupaciones respecto a las condiciones del mercado y para hacer posibles pagos incluso por cultivos que no se siembran, aunque deben esperar reembolsar ese ingreso de subsidio indirectamente mediante impuestos más altos; un programa gubernamental de préstamos para viviendas y fincas que permite obtener préstamos a tasas de interés bajas, y que, en caso de fracaso inevitable, pueden ser refinanciados por otras agencias crediticias existentes; un plan de seguridad social y de seguro médico, además de otros programas gubernamentales de subsidio para escuelas, carreteras y la mayoría de las actividades de la vida. Todo esto, y otros programas similares, son parte de lo que se llama planificación y progreso social, y no diré que en todo esto no pueda haber algún bien, pero llamo su atención sobre estas cosas para que reflexionen seriamente sobre los posibles efectos de algunas de estas condiciones cambiantes en la generación de la que ustedes forman parte.
Hay quienes piensan en las condiciones que enfrentó la juventud de generaciones pasadas y agradecen al Señor que un día más brillante haya amanecido para sus hijos en esta generación, que la vida para ellos será mucho más fácil que en el pasado gracias a estos desarrollos sociales modernos.
A ustedes, jóvenes de hoy, quisiera exhortarlos: antes de despreciar todo lo pasado y aplaudir todo lo presente, examinen las vidas de los hombres y mujeres de su comunidad que han triunfado en el mundo de los negocios, en la educación y en la Iglesia. Aprenderán que, en casi todos los casos, la piedra fundamental de su éxito fue un verdadero sentido de valores nacido de una necesidad rigurosa.
La Juventud Ha Enfrentado Problemas Antes
La juventud de cada generación ha enfrentado problemas tan severos en su naturaleza como los que enfrenta la juventud actual. Hubo días de pobreza y dificultades. Los débiles quedaban en el camino; los fuertes triunfaban. Luego vinieron tiempos de persecución y agresiones, cuando solo los valientes pensaban que la lucha valía la pena. Después llegó el aluvión de calumnias y disensiones, cuando los traidores desde dentro pusieron a prueba lo mejor de su generación. La llamada era de la sofisticación trajo los conflictos mentales, cuando “un poco de conocimiento” en algunos demostró ser “algo peligroso.” ¿Qué diremos de su época? ¿Es esta la prueba, como alguien ha dicho, del “oro, los lujos y la indulgencia”? ¿Quién de ustedes dirá que sus pruebas no podrían ser las más severas? La juventud que enfrentó los desafíos de su época soportó las pruebas y tentaciones y les entregó a ustedes la antorcha de su civilización. ¿Se volverán ustedes también fuertes a través del ascenso por las montañas de sus experiencias personales?
Forja el Carácter
Superar obstáculos y resolver problemas implica el gasto de energía que forja el carácter, que aumenta la capacidad del individuo. Benjamin Franklin dijo que “ser lanzado a valerse por uno mismo es ser arrojado directamente al regazo de la fortuna, pues nuestras facultades experimentan un desarrollo y una manifestación de energía de las que antes no eran capaces.” Recuerden que es la búsqueda de cosas fáciles lo que debilita a los hombres. Nuestros antepasados se convirtieron en un pueblo fuerte y vigoroso porque enfrentaron peligros, los superaron y triunfaron ante lo que parecía imposible.
Debemos comprender que, en realidad, lo único que hemos heredado de ellos es la “capacidad de producir y preservar la herencia al reconstruirla.” Recuerdo bien que, entre mis compañeros de secundaria en mi juventud, dos de ellos alcanzaron la mayor distinción. Uno, impulsado al trabajo diario riguroso por las exigencias insistentes de sus días de infancia, llegó a ser un líder en los intereses agrícolas de nuestra nación. El otro, completamente ciego desde su niñez, llegó a ser un abogado de gran prestigio en su propio estado. Algunos otros, que aprendían con facilidad y obtenían altos honores académicos con poco esfuerzo, no fueron quienes ocuparon los puestos de liderazgo en los asuntos de los hombres. Por crueles que hayan sido las exigencias de una terrible guerra sobre nuestra juventud en el servicio militar, aquellos que las superaron y permanecieron como “capitanes de sus propias almas” son aquellos a quienes la próxima generación buscará como líderes.
Tus mayores consideran estas condiciones cambiantes como problemas de la juventud moderna, y te exhortan a recordar las lecciones de las generaciones que te han precedido, así como la sabiduría del viejo adagio: “Seguir el camino de menor resistencia hace que tanto los hombres como los ríos se vuelvan torcidos.” El día más oscuro en la vida de un joven es aquel en que se sienta a contemplar cómo puede obtener algo sin dar nada a cambio.
Alguien, al comentar este tipo de actitud, expresó la opinión de que los partidos políticos del mañana bien podrían estar compuestos por grandes grupos de presión que compitieran entre sí para obtener lo que pudieran mediante dádivas gubernamentales. Si tal condición llegara a existir, ¿qué pasaría con nuestra democracia, fundada sobre la teoría de que cada ciudadano debe esforzarse por aquello que sea mejor para toda la nación? Todo esto, junto con el espíritu de odio y destrucción, y la soledad de los jóvenes que ansían relaciones sociales negadas por las exigencias de la guerra—con la consiguiente frustración y sentimiento de derrota—ha resultado con demasiada frecuencia en una orgía desenfrenada de conducta inmoral y desenfreno, trayendo consigo remordimiento, amargura y esperanzas truncadas.
Los Estándares No Han Cambiado
Al analizar estas condiciones a las que me he referido, quiero dejarte claro que, a pesar de los cambios en las circunstancias y de los tiempos anormales en los que has vivido y vives ahora, los estándares del bien y del mal no han cambiado, sino que son tan eternos e inmutables como las estrellas en el cielo. La juventud de todas las generaciones ha enfrentado pruebas tan severas como las que tú enfrentas. Su fuerza para superar grandes obstáculos provino de una fe constante en sí mismos y de una fe en el triunfo final de la verdad. Los mismos poderes e influencias que guiaron a tus padres en sus días de juventud están con nosotros hoy, y serán eficaces en tu favor en la medida en que prestes atención al consejo de la Iglesia y vivas conforme a lo que enseña el Evangelio.
Cuanto más difícil es la subida por las montañas, mayor es la emoción del triunfo al alcanzar la cima. El primer paso hacia la independencia y una vida exitosa se da cuando una persona resuelve en su corazón vivir por su propio esfuerzo. ¿Cuál es ese éxito, después de todo, por el que tanto luchas? Escucha el sabio consejo del presidente Heber J. Grant, quien fue presidente de la Iglesia y profeta y líder en nuestra época. Estas son sus palabras:
“No puede decirse que tenga verdadero éxito aquel que simplemente logra amasar una fortuna y al hacerlo embota los afectos naturales del corazón y expulsa de él el amor hacia sus semejantes; sino aquel que vive de tal manera que quienes lo conocen mejor lo aman más; y que Dios, quien conoce no solo sus hechos sino también los sentimientos más íntimos de su corazón, lo ama; de tal persona, aunque muera en la pobreza, puede decirse, en verdad y con justicia, que debe ser coronado con la riqueza del éxito.” (Gospel Standards, pág. 181.)
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Padres de la Juventud del Mañana
Al haber hablado de los problemas que enfrenta la juventud hoy en día, bien podrías preguntarte si esta profética declaración pronunciada por un profeta sesenta y cinco años después de la muerte de Jesús no habría predicho nuestros propios días: “También debes saber esto: que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos.” Y luego sigue una descripción de esos tiempos peligrosos predichos que resume con precisión las condiciones bajo las cuales vivimos actualmente:
“Porque habrá hombres amadores de sí mismos, avaros, jactanciosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impíos,
“Sin afecto natural, implacables, calumniadores, intemperantes, crueles, aborrecedores de lo bueno,
“Traidores, impetuosos, envanecidos, amadores de los deleites más que de Dios;
“Teniendo apariencia de piedad, pero negando la eficacia de ella; a éstos evita.
“Porque de éstos son los que se meten en las casas y llevan cautivas a las mujercillas cargadas de pecados, llevadas por diversas concupiscencias,
“Que siempre están aprendiendo, y nunca pueden llegar al conocimiento de la verdad.” (2 Timoteo 3:1–7.)
En medio de todo lo que vivimos actualmente, has preguntado: “¿Cómo puede la juventud salvarse de las trampas de las que quizá no pueda recuperarse pronto?” Quizá el enfoque hacia la solución de este problema esté sugerido por el escritor de un verso sencillo de otra generación. Me gustaría introducir la discusión de este capítulo leyendo este poema, que era bien conocido por todos en aquella época. Se titula “Una Cerca o una Ambulancia” y su autor es Joseph Malius:
‘Twas a dangerous cliff, as they freely confessed
Though to walk near its crest was so pleasant.
But over its terrible edge there had slipped,
A duke and full many a peasant.
So the people said something would have to be done
But their projects did not at all tally.
Some said, “Put a fence around the edge of the cliff.”
Some, “An ambulance down in the valley.”
But the cry for the ambulance carried the day,
For it spread through the neighboring city.
A fence may be useful or not, it is true,
But each heart became brimful of pity,
For those who slipped over that dangerous cliff;
And the dwellers in highway and alley
Gave pounds or gave pence, not to put up a fence
But an ambulance down in the valley.
“For the cliff is all right if you’re careful,” they said,
And if folk’s even slip or are dropping,
It isn’t the slipping that hurts them so much,
As the shock down below when they’re stopping.
So day after day, as these mishaps occurred,
Quick forth would their rescuers sally,
To pick up the victims who fell off the cliff
With their ambulance down in the valley.
Then an old sage remarked, “It’s a marvel to me
That people give far more attention
To repairing results than to stopping the cause
When they’d much better aim at prevention.
Let us stop at its source all the mischief,” he cried.
“Come neighbors and friends let us rally.
If the cliff we will fence, we might almost dispense
With the ambulance down in the valley.”
“Oh, he’s a fanatic,” the others rejoined,
“Dispense with the ambulance? Never.
He’d dispense with all charities, too, if he could,
No, no, we’ll support them forever.
Aren’t we picking up folks just as fast as they fall
And shall this man dictate to us? Shall he?
Why should people of sense stop to put up a fence
While the ambulance works in the valley?”
But a sensible few who are practical, too,
Will not bear with such nonsense much longer.
They believe that prevention is better than cure,
And their party will still be the stronger.
Encourage them then with your purse, voice and pen,
And while other philanthropists dally
They will scorn all pretense and put up a fence
On the cliff that hangs over the valley.
Better guide well the young than reclaim them when old,
For the voice of true wisdom is calling.
To rescue the fallen is good but ‘tis best
To prevent other people from falling.
Better close up the source of temptation and crime,
Than deliver from dungeon and galley.
Better put a strong fence round the top of the cliff
Than an ambulance down in the valley.
La moraleja de esa historia en verso es tan clara que apenas necesita más comentarios o explicaciones. El hogar, la escuela y la iglesia deben enfocar sus energías en métodos de prevención y construcción positiva en lugar de ser simplemente detectives del crimen después de que este haya sido cometido.
¿Por qué los operadores de radio y televisión permiten programas que traen propaganda cuestionable diariamente a nuestros hogares, o los productores de cine muestran historias sensacionalistas que destruyen los estándares morales? ¿Qué hace que el vendedor de cerveza y el propietario de burdeles y antros de vicio se instalen en tu vecindario? ¿Por qué los encargados de salones de baile permiten el consumo de cigarrillos y la venta de cerveza en sus locales? La respuesta es sencilla. Estas personas están en el negocio por dinero. Están vendiendo el tipo de mercancía que tu apoyo como consumidor demanda. Me regocijé al escuchar el informe de un destacamento militar extranjero de nuestros muchachos americanos que recibió con abucheos y expresiones de disgusto las historias obscenas y comentarios sugestivos de una supuesta artista de cine, quien aparentemente había sido mal informada sobre la fortaleza moral de este grupo de soldados.
Programa de Prevención
Ahora examinemos algunos de los factores que entran en este programa de prevención. El director de personal del Chase National Bank de la ciudad de Nueva York relata la historia de su nombramiento y el consejo que le dio el presidente del banco, en el cual se le instruyó en sus nuevas funciones que consistían en seleccionar empleados adecuados para la institución. “Casi cualquier persona, Al,” dijo el presidente, “puede juzgar a un animal cuando ha alcanzado su punto máximo en la feria del condado, midiendo, pesando y contando los puntos; pero se necesita un verdadero experto para ver un potrillo joven en el campo y juzgar cuán rápido correrá como un tresañero en la pista de carreras o para elegir al ganador de una cinta azul de una camada de cerditos de dos semanas. Si quieres ganar dinero con los novillos, no los compres en su punto máximo. Para ese momento, otro ya está obteniendo la ganancia. Siempre trata de atraparlos en su camino ascendente.”
Los jóvenes son los hijos del ayer, y los padres de los hijos del mañana. Lo que es un joven hoy depende en gran parte de lo que aprendió cuando era niño, y las lecciones de hoy se convierten en las acciones del mañana. La gloria del trabajo de quienes tocan la vida de los jóvenes se declara profundamente en estas palabras de Daniel Webster:
“Si trabajamos sobre mármol, perecerá;
si trabajamos sobre bronce, el tiempo lo borrará;
si edificamos templos, se desmoronarán en polvo;
pero si trabajamos sobre almas inmortales,
si las impregnamos de principios, del temor de Dios
y del amor por el prójimo,
grabamos en esas tabletas algo que brilla por toda la eternidad.”
Niños Bien Nacidos
Alguien ha dicho acertadamente que la educación y formación de un niño debería comenzar cien años antes de que nazca. No debemos pasar por alto la importancia de que nuestros hijos sean bien nacidos. Esperaría el día en que ustedes, jóvenes, como los padres del mañana, se preocupen por la ascendencia de los compañeros de su hija, sabiendo, como saben, que de entre sus compañeros, ella elegirá un día a su esposo. Me preocupó un poco el otro día cuando una madre no pudo decir con certeza cómo se escribía el nombre del joven con quien su hija iba a casarse. ¿Qué tanto conocerás al acompañante de tu hija? Ustedes, jóvenes, harían bien en examinar cuidadosamente los antecedentes familiares de la muchacha que algún día podría ser la madre de sus hijos. ¿Puedes captar la belleza y la sabiduría en la observación de la anciana madre irlandesa a quien su hijo adulto reprochaba por estar demasiado preocupada por él? Ella respondió: “Bendita sea tu alma. Me he preocupado por ti desde que eras apenas un destello en los ojos de tu padre.” Del mismo modo, ustedes, jóvenes, no deben olvidar que si las fuentes de la vida están contaminadas desde su origen, los hijos de tales uniones entrarán en la vida con una gran desventaja que superar.
Una Noble Herencia
El apóstol Pablo enfatizó el gran valor de un buen nombre y una herencia noble en su carta a Timoteo, a quien se dirigió como “mi muy amado hijo”. Dijo: “Trayendo a la memoria la fe no fingida que hay en ti, la cual habitó primero en tu abuela Loida, y en tu madre Eunice, y estoy seguro de que en ti también.” (2 Timoteo 1:5.) Se ha dicho que si educas a un niño, estás educando solo a un individuo, pero si educas a una niña, estás educando a toda una familia. Un joven puede en algún momento alejarse de la influencia de un buen hogar y volverse descuidado y descarriado, pero si las enseñanzas de una buena madre durante su infancia han quedado grabadas en su corazón, él volverá a ellas en busca de seguridad, como lo hace un barco hacia un puerto seguro en medio de la tormenta. El lema del soldado, “No hay ateos en una trinchera”, es un testimonio expresado de esa verdad revelada en la vida de cientos de miles de nuestros militares, quienes, de no ser por las enseñanzas de su niñez, no tendrían nada en qué anclar su fe.
Si ustedes, jóvenes mujeres, llegaran a ser un día la madre de un hijo, ¿no se les conmovería el corazón al leer algo como esto que copié de una carta escrita por uno de nuestros soldados en el Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial?
“La persona que ha tenido la mayor influencia en mi vida para bien es mi madre. El amor por el evangelio que ella inculcó en mí por medio de sus palabras y acciones me ha ayudado más que cualquier otra cosa a resistir las muchas tentaciones que hay en el ejército… Sé que mientras guarde los mandamientos de Dios, todos los ardides de Satanás serán incapaces de atravesar la armadura de justicia que nos fortalece contra el pecado.”
El hombre sabio ha dicho: “Instruye al niño en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartará de él.” (Proverbios 22:6.)
Vivimos en una era científica en la que algunas madres modernas han adoptado teorías sobre la crianza de los hijos que prohíben las correcciones severas y la disciplina firme, no sea que se restrinja la iniciativa y la personalidad del pequeño niño en perjuicio suyo. A menudo me he preguntado quiénes son estos maestros que dominan las técnicas de la crianza en esta era de permisividad e indulgencia. ¿Son siempre padres exitosos de hijos exitosos que nos están dando lecciones extraídas de sus propios libros de vida? Constantemente vemos artículos de revistas y editoriales que abogan por una fuerte autoridad parental como cura para la delincuencia juvenil, y que comentan sobre la afirmación de que la educación de los padres es la única solución para la delincuencia juvenil. De uno de esos editoriales, se extrae esta afirmación:
“Sería como argumentar que los diez mandamientos dados al antiguo Israel y las medidas que adoptó Moisés para exigir su cumplimiento no eran necesarias, ya que los líderes religiosos podían haber enseñado al pueblo a comportarse sin la autoridad de la ley. Pero de esto estoy seguro: a menos que se tomen medidas para inducir a los padres a mantener a sus hijos dentro de la ley, no hay otro punto desde el cual comenzar el desarrollo de un carácter fuerte y una buena ciudadanía.”
Mientras tanto, mientras debatimos este tema, millones de niños mimados o descuidados están siendo detenidos, sermoneados, disciplinados levemente y, según parece creer la mayoría de ellos, “interrumpidos en el ejercicio de su independencia y de su naciente individualidad.”
Producto de las Enseñanzas
Recuerda que nuestros abuelos y padres no hicieron un trabajo tan malo al criar a sus hijos, y como productos de sus enseñanzas, tú y yo podemos pensar que no hemos salido tan mal. Si fracasaron, no fue por su disciplina al exigir respeto hacia los padres y hacia los derechos de los demás miembros de la familia. No fue porque se nos asignaran tareas diarias que nos hicieron valorar el trabajo en equipo y desarrollar un sentido de responsabilidad en el hogar, y que nos hicieron anteponer el deber hacia los padres y la familia a los deseos egoístas y la comodidad personal. Tampoco fue porque nos enseñaran a hacer del trabajo un placer y porque los entretenimientos en el hogar ofrecieran diversiones satisfactorias, donde el padre y la madre se unían con el hijo y la hija en una camaradería que fomentaba intimidades de beneficio duradero tanto para padres como para hijos. Fracasaron cuando faltó el cuidado constante de los padres y cuando no se esperaba la asistencia a la iglesia ni la puntualidad en la escuela. Fracasaron si no enseñaron a sus hijos a considerar sagrados los nombres de nuestro Padre Celestial y de su Hijo, y a ser reverentes en los templos de Dios y en los lugares de adoración. Fracasaron si el padre no tenía a su esposa en la más alta estima delante de los hijos, o si la madre se volvía regañona o lanzaba insultos a su esposo en su presencia. El respeto mutuo entre padre y madre genera respeto por la autoridad parental en el hogar. Los padres y madres a la antigua que viven para y con sus hijos y que valoran un hogar exitoso por encima de los clubes, reuniones sociales o logias, recibirán la recompensa de “un hijo sabio [que] alegra al padre”, en lugar de “un hijo necio [que] es tristeza de su madre.” (Proverbios 10:1.)
La Camaradería Madura con el Tiempo
Si el amor de un padre por sus hijos es fuerte, y desde su infancia los ha tomado en brazos con amoroso abrazo y les ha hecho sentir el calor de su afecto, creo que esa camaradería madurará con el tiempo y los mantendrá cerca cuando una crisis en la vida del muchacho requiera la mano firme de un padre comprensivo. La madre que espera con ilusión el regreso de su hija de una fiesta de baile para recibir el beso de buenas noches, junto con las confidencias atesoradas expresadas en el punto más alto del gozo juvenil, será ricamente recompensada con el amor imperecedero de su hija, un amor que será una fortaleza eterna contra el pecado porque la madre confía en ella.
Los padres que están demasiado ocupados o demasiado cansados para lidiar con las inocentes travesuras de los hijos y los apartan o los sacan del hogar por temor a que alteren el orden de una casa impecable, pueden estar empujándolos, por soledad, hacia una sociedad donde el pecado, los crímenes y la infidelidad son fomentados. ¿De qué le servirá a un padre, por lo demás digno del Reino Celestial, si ha perdido a su hijo o hija en el pecado por causa de su negligencia? Ninguna de las sociedades edificantes del mundo, ya sean sociales o religiosas, compensará jamás a una madre por las almas perdidas en su propio hogar mientras ella intentaba salvar a la humanidad o a una causa, por digna que fuera, fuera de su casa.
Una vez más, el mismo Señor ha hablado claramente sobre esta preparación para proteger a la juventud de las trampas peligrosas que podrían destruirla. Él ha impuesto una seria responsabilidad sobre los hogares de esta tierra. Estas son sus palabras:
“Y además, en cuanto los padres tengan hijos en Sion, o en cualquiera de sus estacas que estén organizadas, que no les enseñen a comprender la doctrina del arrepentimiento, la fe en Cristo el Hijo del Dios viviente, y del bautismo y el don del Espíritu Santo por la imposición de manos, a la edad de ocho años, el pecado recaerá sobre la cabeza de los padres. . . .
“Y también les enseñarán a sus hijos a orar, y a andar rectamente delante del Señor.
“Y los habitantes de Sion también observarán el día de reposo para santificarlo.
“Y también los habitantes de Sion recordarán sus labores, en la medida en que se les haya asignado laborar, con toda fidelidad; porque el ocioso será recordado delante del Señor.
“Ahora bien, yo, el Señor, no estoy complacido con los habitantes de Sion, porque hay ociosos entre ellos; y sus hijos también están creciendo en la maldad; tampoco buscan con sinceridad las riquezas de la eternidad, sino que sus ojos están llenos de avaricia.
“Estas cosas no deben ser, y deben ser eliminadas de entre ellos.” (Doctrina y Convenios 68:25, 28–32.)
Es responsabilidad de la Iglesia, en palabras del profeta José Smith, “enseñar principios correctos.” Los padres y los jóvenes deben aprender a gobernarse a sí mismos.
Estoy escribiendo esto para ustedes, los jóvenes de esta tierra, porque ustedes son los padres de la juventud del mañana, y por eso los invito a participar en la construcción de “una cerca alrededor del borde del precipicio,” escogiendo materiales para esa construcción provenientes de la Iglesia, una institución enviada desde el cielo que el Señor declaró que sería “por defensa, y por refugio de la tempestad, y de la ira cuando sea derramada sin mezcla sobre toda la tierra.” (DyC 115:6.)
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La Importancia de Nosotros Mismos
Tu nombre, ya sea hablado o escrito, es la palabra más atrayente para ti en el idioma inglés. Si se te muestra una fotografía de un grupo en la que apareces, el primer rostro que buscas es el tuyo, y si la foto te agrada o no depende en gran medida de tu reacción a tu propia imagen. ¿Recuerdas el interés que tuviste al escuchar tu propia voz grabada por primera vez? Recuerdo una fiesta organizada por una organización de la Iglesia en honor al secretario saliente que había servido desde el inicio de dicha organización. El secretario trajo a la fiesta volúmenes encuadernados de las actas que había llevado durante más de treinta años. Observé a cada miembro del grupo mientras hojeaba esos interesantes registros. ¿En qué parte del acta crees que cada miembro tenía más interés? Sí, tienes razón. Cada uno se dirigía de inmediato a las actas de las reuniones a las que asistió cuando se convirtió en miembro. Toda la demás información era de importancia secundaria en comparación con el registro de los eventos en los que había participado y donde aparecía su nombre. Así podríamos multiplicar ejemplos que sugieren la importancia de nosotros mismos a nuestros propios ojos.
Para Ganar Aprobación
¡Qué no hará uno para ganarse la aprobación del grupo! La familia que, con falta de sabiduría, mima al pequeño bebé, pronto descubre que es casi imposible distinguir entre un llanto de dolor y uno que exige más atención. La conducta ruidosa de los niños y la incorregibilidad de los adolescentes en sus primeras etapas son, con frecuencia, una forma de buscar una clase de popularidad que ni los dones físicos ni mentales logran atraer. La joven mundana de nuestra conocida que está sobremaquillada y con poca ropa puede ser solo el reflejo de una muchacha infeliz, cuyos apetitos sociales, al no ser satisfechos por el atractivo de su ser natural, busca por medio de adornos superficiales y una conducta anormal suplir esa cualidad indefinible llamada encanto. El primer cigarrillo y la primera bebida a menudo fueron tomados para parecer simpáticos ante el grupo, cuyo desprecio por la no conformidad era más temido que la desaprobación de los padres o de la Iglesia.
¿Alguna vez has tenido la experiencia de esperar una palabra de reconocimiento por algún esfuerzo valioso por parte de un líder en quien tenías gran confianza, solo para que te ignorara por completo, o para que encontrara solamente algo que criticar en lugar de algo que alabar? Si lo recuerdas, deja que ese recuerdo te impulse a ser considerado y agradecido con los mejores esfuerzos de tus compañeros, no sea que arriesgues perder la confianza que tus amigos depositan en ti, y lo que es peor, que tu amigo pierda la confianza en sí mismo. Una de las señales del verdadero liderazgo en ti mismo es la capacidad de aprobar generosamente lo bueno y de criticar constructivamente lo malo en aquellos de quienes esperas que sigan tu liderazgo.
A Expensas de la Juventud
Siento una gran preocupación cuando nuestros periódicos llenan sus páginas con vívidas descripciones de la obscenidad y las escapadas inmorales de seudoestrellas de cine y notables gánsteres. ¿Por qué inflar así su ego y alentar a otros con tendencias similares a buscar notoriedad a expensas de la juventud inocente que lee semejante basura? ¿Cuánto tiempo pasará antes de que la Iglesia y las personas decentes exijan que se dé mayor publicidad a las virtudes de los hombres, en lugar de un desfile organizado de sus vicios, y que la única publicidad que reciba un criminal sea el aviso de su sentencia por el tribunal?
Fue la oración del viejo tejedor de Edimburgo: “Oh Dios, ayúdame a tener una alta opinión de mí mismo.” Esa debería ser la oración de toda alma; no una autoestima anormalmente desarrollada que se convierta en altanería, vanidad o arrogancia, sino un respeto propio justo que podría definirse, para los propósitos de esta discusión, como “una creencia en el propio valor: valor para Dios y valor para el hombre.”
Todos pueden comprender los sentimientos de quien escribió:
Tengo que vivir conmigo mismo y por eso
Quiero ser digno de conocerme.
Quiero salir con la frente en alto,
Quiero exigir el respeto de todos los hombres.
Jamás puedo esconderme de mí;
Veo lo que otros tal vez nunca vean;
Jamás puedo engañarme, y por eso,
Pase lo que pase, quiero ser
Respetuoso de mí mismo y libre de culpa.
El respeto propio es aquella cualidad de sentimiento que, cuando la poseemos, nos impulsa conscientemente a mejorar, pero que, cuando nos falta, nos hace revolcarnos en el lodo y la inmundicia de una existencia meramente animal. Preservar ese respeto propio en el ser humano debería ser entonces nuestra constante preocupación. ¿Cómo puede conservarse y desarrollarse el respeto propio? En el ejercicio diario, dos veces al día, de la oración familiar, el niño pequeño, tan pronto como puede balbucear una oración, se convierte en una parte importante del círculo familiar. Los padres sabios se aseguran de que él tenga su turno en la oración, y quizás hasta que haya sido debidamente instruido, la oración familiar podría consistir en que uno dirija y los demás repitan oración por oración, aunque la oración del niño sea muy simple y sin pulir. Piensa en los sentimientos de un niño que tiene el privilegio de ser así respetado por su familia. ¿Cómo ayudaste a tu hijo cuando enfrentó fracasos en presentaciones públicas en la escuela o en la iglesia, o en su conducta privada? La burla, el sarcasmo, el desprecio o el escarnio producirían un sentimiento de inferioridad que lo haría dudar de su capacidad para llegar a ser alguien en la vida.
Solidaridad Familiar Fomentada
Hace algún tiempo, en una comunidad rural, fui huésped en el hogar de unos jóvenes en crecimiento. Por la mañana fui al granero, donde los hijos mayores estaban preparando el equipo para el trabajo del día. Aunque se trataba de una finca próspera y el padre era un hombre amable, me sorprendió enterarme de que ninguno de los hijos deseaba quedarse en la granja, sino que ya estaban planeando irse tan pronto como fuera posible. En otra ocasión visité otra familia, también con hijos en crecimiento, pero allí encontré exactamente la actitud opuesta. Los muchachos estaban contentos y felices, sin intención de abandonar la granja; por el contrario, estaban planificando y trabajando para su mejora y expansión. Al indagar, supe que en la primera familia los hijos no eran más afortunados que los trabajadores contratados, y que el dinero para gastos o la propiedad personal solo eran posibles cuando trabajaban como jornaleros para otros agricultores. En la segunda familia, el padre, desde el inicio de su vida familiar, había formado lo que llamaba una “corporación” compuesta por él mismo y su esposa, que era propietaria de la finca. Esta “corporación”, a su vez, había alquilado la finca a una sociedad compuesta también por él y sus hijos, sobre una base estrictamente comercial. Cuando los hijos alcanzaron la madurez, la corporación dejó de existir y se estableció una sociedad entre padre e hijos, mientras que la madre y las hijas recibían las justas recompensas conforme a sus funciones dentro de la organización familiar. Cada miembro era parte del equipo familiar y tenía un sentido de responsabilidad. Había un respeto mutuo entre todos. La solidaridad familiar se fomentaba a través del interés común en el bienestar de la unidad agrícola familiar, en la cual cada uno era un accionista.
Aprendemos a Hacer Haciendo
Aquel club, organización de la Iglesia, grupo del sacerdocio o auxiliar es mejor sostenido por sus miembros cuando han participado juntos en algún proyecto o actividad y cuando su membresía ha llegado a significar más para ellos que simplemente la obligación de asistir a una clase, un almuerzo o una actividad social. Aprendemos a hacer haciendo. A través del servicio exitoso en la escuela o en la Iglesia o en la comunidad, y mediante la asunción de responsabilidades como líder, enamorado o padre, por ejemplo, el individuo encuentra el camino hacia la fortaleza, la confianza en sí mismo y el respeto. Sentir que alguien depende de ti, o cree en ti, o tiene estima y afecto por ti, produce un renacimiento de resolución y deseo.
En uno de nuestros hospitales militares, dos hombres yacían gravemente heridos. Sus camas estaban una al lado de la otra. Uno dijo: “No me importa si salgo adelante o no. Estoy harto de la guerra, del mundo, de todo y de todos.”
“Yo también me siento algo así,” dijo el otro, “y sin embargo, hay una chica en algún lugar de Escocia; a ella le importo.”
Así también, el aprecio mutuo entre los miembros de un hogar feliz es una influencia poderosa en el desarrollo de aquellas cualidades personales que están a la altura de los elevados estándares del nombre de la familia.
Humillar públicamente a una persona delante de sus amigos, hacer que se convierta en objeto de caridades inmerecidas, o actuar de cualquier manera que disminuya su respeto por sí mismo y su confianza en sí mismo es convertirse en cómplice de un sabotaje moral.
Hace algún tiempo recibí una carta de un joven que estaba en el extranjero, la cual sirve para ilustrar una experiencia que puede causar un gran daño a nuestros muchachos en el servicio militar o lejos de casa, aunque por mi parte, no quisiera juzgar a la joven de esta historia sin antes haber escuchado su versión. Aquí hay una parte de la carta:
“Ayer por la tarde, cuando llegó el correo, todos estábamos reunidos recibiendo cartas, cuando un joven de Ogden abrió una y palideció hasta casi desmayarse. Todos lo notaron y comenzaron a preguntarle qué pasaba. Tan pronto como pudo recuperar el sentido, me pidió que lo acompañara a un lado. Entonces me entregó una carta de su esposa. Así comenzaba: ‘Querido ———————: Por fin he encontrado a alguien a quien amo más que a ti. Quiero el divorcio. Lo único que pido es quedarme con el bebé.’ Imagina cómo te sentirías. Tengo entendido que eso mismo les está ocurriendo a miles de nuestros compañeros. Esto es un ejemplo de lo que sucede a quienes han dado por sentado su religión. No se les ha enseñado los principios del evangelio. Hice lo mejor que pude para consolar a mi amigo. No va a responderle por un tiempo. Me gustaría presentar a esa mujer como un ejemplo del tipo más alto de sabotaje.”
Repetidamente hemos recibido cartas de nuestros soldados en el extranjero suplicando a las muchachas en casa que sean fieles a los ideales que nuestros jóvenes creían estar defendiendo. Del mismo modo, toda muchacha tiene el derecho de esperar constancia por parte del joven en quien ha depositado su confianza. Una traición a esa confianza, por parte de cualquiera de los dos, seguramente resultará en dudas, tristeza y desaliento, que son herramientas eficaces del adversario para destruir el respeto propio del individuo.
La Importancia de Nosotros Mismos
Debemos tener cuidado con los peligros que enfrentan aquellos que, al regresar a casa, puedan sentirse desadaptados en la sociedad que dejaron antes de ingresar al servicio militar. Los empleadores que despiden a hombres de sus trabajos industriales sin ayudarlos a adaptarse a situaciones más adecuadas no deberían hacerlo sin considerar debidamente la confianza en sí mismos del individuo, su soledad, su derrotismo y su amargura. Muchos hombres que ahora languidecen en las cárceles marcan el comienzo de su caída en el día en que pensaron que nadie los entendía y perdieron el respeto por sí mismos y la confianza en su capacidad para afrontar satisfactoriamente los problemas sociales.
¿Y Qué de los Que Han Caído?
Pero, ¿qué hay de aquellos que han caído? ¿Qué les depara la vida? Fue MacDougall, el gran psicólogo, quien declaró que “lo primero que debe hacerse para ayudar a un hombre en su regeneración moral es restaurar, si es posible, su respeto por sí mismo.” Quizás muchos de nosotros hayamos tenido la experiencia de intentar ayudar en la rehabilitación de alguien que ha cometido un error grave para que recupere el equilibrio y se reintegre en la sociedad de la que ha sido marginado. Después de haber sido instrumento para ayudar a uno de esos individuos, esperaba como respuesta un gesto de gratitud, que aquel que había sido liberado de prisión saliera al aire libre con alegría por su recién adquirida libertad y resolviera en su corazón no volver jamás a la vida que lo había llevado a aquel lugar temible. Para mi consternación, a las dos semanas había cometido otro error, peor que el primero, y había regresado a la cárcel. Al comenzar a analizar los posibles sentimientos de este hombre, recordé que en su juventud era un muchacho tímido y retraído. Había recibido muy poca educación; en sus años posteriores no tuvo el privilegio del consejo ni del ejemplo de un padre bondadoso; no había tenido contacto con la Iglesia; había adquirido el hábito de fumar y con frecuencia tomaba licor para estimular su valor, y luego buscaba la única compañía donde sentía que podía ser reconocido como ciudadano y líder: entre aquellos que vivían, probablemente, más de acuerdo con la primitiva y salvaje ley de la supervivencia del más fuerte que con cualquier otra. Tenía miedo a la vida y, con una expresión extraña en el rostro y una mirada de soslayo, se alejaba de mí tambaleándose, de regreso a la vida de un criminal habitual que se le había hecho más fácil que la libertad.
El Valor del Evangelio
El valor trascendental del evangelio, al enfatizar la dignidad de la personalidad humana individual como fortaleza contra las fuerzas que buscan destruir y socavar el carácter, debe ser reconocido por todos los maestros de la juventud. Estoy en deuda con el fallecido presidente Stephen L Richards por la declaración de una gran verdad sobre este asunto:
“Es en gran parte porque tenemos tal fe y confianza en la perpetuidad del hogar y la familia que hemos construido nuestras estructuras más elaboradas y costosas, los templos de Dios, en los que el hombre, la esposa y los hijos han sido unidos en una unión eterna que trasciende las limitaciones de la vida mortal. Qué inconmensurable consuelo ha traído este concepto sublime a las familias de la Iglesia. Cada aspecto del hogar y de la vida individual ha sido influido por él. Ha incrementado enormemente el amor y el respeto hacia los padres. Ha generado un afecto más profundo y una preocupación mutua mayor entre los miembros del hogar. Uno de los mayores elementos disuasorios del mal ha sido el temor de perder un lugar en el círculo familiar eterno.”
(Discurso de Stephen L Richards, Conferencia de octubre de 1944.)
¡Qué resplandor de luz hay en esa sublime enseñanza del evangelio sobre nuestra relación con nuestro Padre Divino, a quien llamamos nuestro Padre Celestial! Varón y hembra los creó—¡A imagen y semejanza de Dios! Y de nuevo, “Por otra parte, tuvimos a nuestros padres terrenales que nos disciplinaban, y los venerábamos. ¿Por qué no obedeceremos mucho mejor al Padre de los espíritus, y viviremos?” (Hebreos 12:9), hablando del “Señor, Dios de los espíritus de toda carne.” (Números 27:16.) ¡Somos hijos e hijas de Dios! ¡Todo hombre es nuestro hermano!
Escrituras Citadas
Las Escrituras nos dicen: “Vosotros también estabais en el principio con el Padre, eso que es espíritu,” y que “el hombre también estaba en el principio con Dios.” (DyC 93:23, 29); que estamos aquí en la mortalidad para ver si haremos todas las cosas que el Señor nuestro Dios nos mande. (Abraham 3:25.) “¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros?” y que “si alguno destruyere el templo de Dios, Dios le destruirá a él; porque el templo de Dios, el cual sois vosotros, santo es.” (1 Corintios 3:16–17.) Y finalmente, aquellos que “guarden” su segundo estado en esta tierra viviendo como enseña el evangelio, tendrán “gloria añadida sobre sus cabezas por los siglos de los siglos.” (Abraham 3:26.)
Estas preciosas verdades del evangelio, debidamente enseñadas y comprendidas por la juventud, serán un muro eficaz contra el torrente de emociones que resulta de la falta del debido respeto por la más importante de todas las entidades para cada ser humano en el mundo: “Nosotros mismos.”
Aprender es el comienzo de la acción; nada se aprende realmente hasta que se aplica. Que aprendas a conocer la verdad viviéndola, y “la verdad os hará libres.” (Juan 8:32.)
“Debes ser fiel a ti mismo si quieres enseñar la verdad,
Tu alma debe desbordarse, si deseas alcanzar otra alma.
Se necesita el desbordamiento del corazón para que los labios hablen con plenitud.”
—Boner.
6
Ideales
Hace años, gracias a la amabilidad de un amigo, se me permitió leer un libro interesante escrito por un erudito y pensador estadounidense, titulado Diez maneras de poner a prueba la nobleza de un hombre. He olvidado los diez puntos tratados, pero he recordado la premisa general de su exposición. La superioridad, decía él, no debe medirse por lo que una persona posee en bienes materiales, porque muchas veces el hombre rico se vuelve independiente de las cosas buenas, y las riquezas no siempre son el resultado de un trabajo honesto. Las habilidades o talentos de una persona tampoco son una medida verdadera, pues cantantes de renombre, en su vida privada, pueden ser lascivos, vulgares o incluso inmorales. La única medida verdadera de la superioridad, razonaba él, es la respuesta a la pregunta: ¿Qué es lo que te gusta? Cuando buscas placer en tus horas de ocio, cuando eliges tus amistades, cuando eliges tus lecturas, cuando satisfaces tu apetito, ¿qué eliges? Tus elecciones en todas estas y otras situaciones similares indicarán tu superioridad o tu inferioridad.
Las Enseñanzas de una Madre
Conocí a una madre ejemplar, juzgada bajo esos estándares, que vivía en casi pobreza con una familia numerosa. Ella ya ha fallecido, pero la formación que dio a sus hijos dejó huella en sus vidas. Les enseñó un verdadero aprecio por lo bello, un optimismo que hacía imposible la amargura, y que la vida tenía valores más profundos que la mera satisfacción de los deseos temporales. Guiado por esas lecciones, un hijo en el servicio militar testificó en una carta dirigida a su padre, la cual leí, que había sido guardado del pecado; una hija se inspiró a poner sus pensamientos en bellos poemas; otra hija, hace apenas dos meses, fue llevada a un santo templo donde, en el altar, entró en una sociedad matrimonial sagrada. Así, al elegir lo bello, lo bueno, lo valioso—según el escritor al que he hecho referencia—ellos demostraron estar muy por encima del promedio de sus compañeros, a pesar de su humilde condición económica.
Escogiendo Ideales
Las conclusiones de este erudito sugieren la necesidad de establecer objetivos y estándares que guíen la vida de uno, y por la cantidad de volúmenes que se han escrito sobre el tema, supondría que difícilmente hay algo más importante que la elección de ideales. El diccionario define un ideal como “algo que existe como idea o como modelo perfecto; un estándar de perfección, belleza o excelencia; un tipo perfecto.” Fue Carl Schurz quien dijo: “Los ideales son como las estrellas. No puedes alcanzarlos con las manos, pero como el marinero en el desierto de las aguas, los eliges como guía y, siguiéndolos, alcanzas tu destino.”
Los niños son grandes imitadores. Aprenden a hablar, a caminar y a formar hábitos de conducta en gran parte por lo que ven hacer a otros. Todo maestro sabe que los malos hábitos del lenguaje en el hogar son muy difíciles de corregir en la escuela, y que los niños pequeños que vienen de hogares refinados y cultos traen consigo esa misma refinación que le falta a un niño cuyo hogar no ha tenido tal privilegio. Los buenos maestros cuidan tanto su vestimenta y sus hábitos personales como su forma de hablar, sabiendo que la falta de aseo en el cuidado del cabello, las uñas o la ropa de los niños puede ser inducida por el mal ejemplo y el descuido del maestro. Si uno quiere saber cómo será una joven cuando madure, basta con observar a su madre. Un padre vuelve a vivir en su hijo. El hombre o la mujer ideal de tus sueños, que planeas escoger algún día como compañero eterno, probablemente no existen como tales, aunque puedas pensar que sí cuando te enamores, porque tu ideal es probablemente un compuesto de las mejores cualidades que has observado en varias de tus amistades más selectas.
Importancia del Ejemplo
El apóstol Pablo recalcó la importancia del ejemplo a los miembros de la Iglesia que “se sentaban a comer en el templo de los ídolos,” alentando así a los débiles “a comer lo que es sacrificado a los ídolos.” Pero él advirtió: “Procurad que esta libertad vuestra no venga a ser tropezadero para los débiles. Porque si alguno te ve a ti, que tienes conocimiento, sentado a la mesa en el templo de un ídolo, ¿la conciencia de aquel que es débil no será estimulada a comer de lo sacrificado a los ídolos? Y por tu conocimiento, ¿perecerá el hermano débil, por quien Cristo murió? De esta manera, pues, pecando contra los hermanos e hiriendo su débil conciencia, contra Cristo pecáis.” (1 Corintios 8:8–12.)
No solo debemos evitar el pecado, sino también la misma apariencia del mal. Ninguna persona de alto rango ha caído en pecado o en desgracia sin haber destruido los ideales o castillos de ensueño de algún joven que tenía fe en él. Fue Phillips Brooks quien dijo: “Ningún hombre o mujer, por humilde que sea, puede ser realmente fuerte, gentil, puro y bueno sin que el mundo sea mejor por ello, sin que alguien se beneficie y se consuele con la sola existencia de esa bondad.”
Hace algunos años pasé una tarde con un redactor de una revista de circulación nacional que acababa de regresar de una entrevista con un miembro de la Primera Presidencia de la Iglesia. Este escritor, después de comentar sobre la cortesía que se le había extendido en dicha entrevista, dijo: “¿Sabe? Nunca me impresioné tanto con ninguno de los cientos de hombres que he entrevistado en todo el mundo como con su líder. Me hizo sentir que quería dejar de fumar.” Tal es, en cierta medida, la influencia de todo hombre o mujer de bien.
El Poder del Ejemplo
Conscientes del poder del ejemplo, los fabricantes de licor y tabaco, cosméticos o cereales, se esfuerzan por conseguir que grandes atletas o estrellas de cine, que se han convertido en héroes e ideales a los ojos de la juventud, respalden sus productos para así promover sus ventas entre los jóvenes. Hace algún tiempo, uno de nuestros capellanes SUD en la marina, destinado en San Diego, escribió sobre una conversación que tuvo con Glenn Cunningham, el famoso corredor de la milla, quien entonces era oficial naval allí. Cunningham le contó al capellán esta historia y ha dado su consentimiento para que la repita aquí:
“Un día estaba sentado en la habitación de mi hotel en la ciudad de Nueva York, después de una competencia de atletismo. Sonó el teléfono y alguien me preguntó si podía subir a hablar conmigo unos minutos. Acepté. Cuando el hombre entró, me dijo: ‘Glenn, no quiero quitarte mucho tiempo, así que aquí tengo este contrato ya redactado para que respaldes nuestro tabaco. Solo tienes que firmar aquí y puedes poner el precio que quieras.’ Lo miré directo a los ojos y le dije: ‘No sé cuánto dinero tiene su compañía, pero no es suficiente para que yo ponga mi nombre en ese contrato.’”
La próxima vez que veas un respaldo de algo que el Señor ha condenado como dañino, recuerda la historia de Glenn Cunningham y ten la seguridad de que algunos atletas, a diferencia de él, sí pueden ser comprados por un precio. Los vendedores de acciones sin valor y los promotores de proyectos cuestionables siempre procuran conseguir ciudadanos respetables de la comunidad, así como líderes de la Iglesia, para que acepten regalos o favores con el fin de publicitar sus nombres como accionistas o directores de sus planes, esperando que aquellos que confían en ellos compren también. Ojalá que todos esos hombres influyentes, y los jóvenes que enfrentarán esas decisiones en el futuro, lean nuevamente la advertencia del apóstol Pablo a aquellos que no viven según lo que profesan y enseñan.
“Ideales Infalibles”
Pero todos los hombres mortales tienen sus limitaciones, y a los jóvenes les convendría anclar su fe en ideales que no fallan. Nunca volverá a haber verdadera felicidad en el mundo hasta que los hombres tengan fe en alguien superior a ellos mismos. Sin fe en Dios, los hombres no pueden tener una fe completa ni en sí mismos ni en su trabajo. Hasta que un joven aprenda a “atar su carreta a las estrellas,” seguramente fallará en alcanzar su meta eterna.
Si prestas atención, tal vez encuentres en las enseñanzas del Maestro de Maestros, Jesucristo, el objeto de tu búsqueda de un ideal infalible que seguir cuando te hayas cansado de buscar ese ideal entre tus semejantes. Aquí está, de los labios del propio Maestro: “Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto.” Tal vez, al pensarlo por primera vez, consideres que esa meta es tan elevada y casi imposible de alcanzar que te desanime hasta intentarlo. Pero pensemos en ello por unos momentos.
Una Verdad Profunda
Cuando Jesús alzó sus ojos en oración al llegar “su hora,” expresó una verdad profunda que debería tener gran significado para toda alma: “Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado.” (Juan 17:3.) Aunque esta expresión tiene un significado más profundo del que abordaré aquí, me gustaría tomar un pensamiento de ella. ¿Cómo puedes conocer al Padre y al Hijo? Bien, ¿cómo puedes llegar a conocer a Abraham Lincoln? ¿Cómo se llega a conocer al poeta Longfellow, o al gran compositor Mozart, o a Hofmann, el artista? Puedes llegar a conocerlos por las obras que han dejado con nosotros, mediante un repaso de sus vidas, entendiendo el entorno y las circunstancias que motivaron sus actos y, finalmente, adquiriendo mediante la práctica la habilidad de producir obras similares mediante el estudio de las técnicas que ellos emplearon. De la misma manera, podemos llegar a conocer a Dios y a su Hijo, nuestro Salvador. Empezamos a adquirir ese conocimiento mediante el estudio. El Salvador nos aconsejó: “Escudriñad las Escrituras, porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí.” (Juan 5:39.) Allí se encuentra una historia del trato de Dios con la humanidad en cada dispensación, y las obras y palabras de los profetas y del propio Salvador, dadas “por inspiración de Dios,” como dijo el apóstol Pablo, “y es útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia; a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra.” (2 Timoteo 3:15–17.) La juventud no debería dejar pasar un solo día sin leer de estos libros sagrados. Pero no es suficiente solo aprender de su vida y obras por medio del estudio. Fue el Maestro quien respondió a la pregunta de cómo uno podría conocerlo a Él y a su doctrina: “El que quiera hacer la voluntad de Dios, conocerá si la doctrina es de Dios.” (Juan 7:17.) ¿Pensarías que alguien es una autoridad en ciencia si nunca ha hecho experimentos en un laboratorio? ¿Darías mucho crédito a los comentarios de un crítico de música que no sabe de música, o a un crítico de arte que no pinta? De la misma manera, alguien como tú, que desea “conocer a Dios,” debe ser alguien que haga su voluntad, que guarde sus mandamientos y practique las virtudes que vivió Jesús.
Fundamento para la Eternidad
Estoy convencido de que el Maestro no hablaba en términos relativos cuando dijo: “Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto”; ni que simplemente quiso decir que debíamos ser perfectos en esta vida como Él lo es en la suya. ¿Supondrías que el Salvador estaba sugiriendo una meta que no es posible alcanzar, y así se burlaría de nuestros esfuerzos por vivir y alcanzar esa perfección? Es imposible para nosotros, aquí en la mortalidad, alcanzar ese estado de perfección del que habló el Maestro, pero en esta vida colocamos el fundamento sobre el cual construiremos en la eternidad; por lo tanto, debemos asegurarnos de que nuestro fundamento esté basado en la verdad, la rectitud y la fe. Para alcanzar esa meta, debemos guardar los mandamientos de Dios y ser fieles hasta el fin de nuestra vida aquí, y luego, más allá de la tumba, continuar en rectitud y conocimiento hasta llegar a ser como nuestro Padre Celestial. En maravillosas revelaciones, el Señor nos ha dicho que aquellos “que vencen por la fe, y son sellados por el Santo Espíritu de la Promesa que el Padre derrama sobre todos los que son justos y verdaderos… éstos son la Iglesia del Primogénito… en cuyas manos el Padre ha dado todas las cosas. Éstos son sacerdotes y reyes, que han recibido de su plenitud y de su gloria.” (DyC 76:53–56.) “Todo aquel que tiene esta esperanza en él, se purifica a sí mismo, así como él es puro.” (1 Juan 3:3.)
Aparentemente, el apóstol Pablo consideraba que esta era una doctrina verdadera, pues lo encontramos declarando a los miembros de la Iglesia en su época: “Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús; quien, siendo en forma de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a qué aferrarse.” (Filipenses 2:5–6.) Además, señaló el camino por el cual viene la perfección. Hablando de Jesús, dijo: “Y aunque era Hijo, por lo que padeció aprendió la obediencia; y habiendo sido perfeccionado, vino a ser autor de eterna salvación para todos los que le obedecen.” (Hebreos 5:8–9.)
Caminos hacia la Perfección
¿Quién no ha visto la purificación que viene del sufrimiento de alguien que ha caído presa de una enfermedad incurable; que ha sido humillado por la angustia mental de una traición, o que sufre el dolor y la tristeza piadosa que produce arrepentimiento a causa de los efectos terribles del pecado; o de quien ha sacrificado todo por un ser amado o por la causa de la verdad? Entonces, si tú también lo has visto, quizá conoces ya tu camino hacia la perfección.
Siempre me eleva el espíritu recordar las palabras del Salvador justo antes de su crucifixión: “Tened ánimo; yo he vencido al mundo,” y también las palabras del apóstol Pablo, quien declaró que en Jesús no teníamos un ejemplo de alguien que no entendía nuestros problemas y que no pudiera “compadecerse de nuestras debilidades, sino uno que fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado.” (Hebreos 4:15.)
Al leer la historia de la vida del Salvador, nos impresiona el hecho de que fue conmovido por emociones humanas, así como nosotros. Me pregunto si no se indignó al ver a los cambistas haciendo de la casa de su Padre una cueva de ladrones. Cuando los hipócritas fariseos lo desafiaron por sanar a un hombre con la mano seca en día de reposo, el escritor del evangelio registra que los miró “con enojo, entristecido por la dureza de sus corazones.” El sabio predicador del Antiguo Testamento declaró que hay “tiempo de amar y tiempo de aborrecer.” Puedo imaginar al Maestro aborreciendo el pecado, aborreciendo las condiciones sociales que oprimían a los pobres y, sin embargo, amando a quienes lo “vituperaban y perseguían.” Cuando los Diez Mandamientos fueron tronados desde el monte Sinaí, el Señor declaró: “Yo soy Jehová tu Dios, celoso, que no daré mi gloria a otro.” El apóstol Pablo aconsejó a los santos: “Airaos, pero no pequéis,” y habló de estar “celoso” de ellos con “celos de Dios.” Sí, Jesús fue “tentado en todo según nuestra semejanza,” pero sin pecado. Aunque fue movido por emociones humanas durante toda su vida, hubo una diferencia esencial entre su expresión de ellas y la nuestra: Sus emociones siempre estaban bajo control. Con frecuencia, las nuestras están fuera de control y terminan en amargura, lo cual pone en peligro nuestra propia alma. Él podía aborrecer el pecado y, a la vez, tener compasión del pecador. Se enojaba con la estrechez de mente y el fanatismo que cerraban los corazones a la verdad, y aun así era paciente en sus enseñanzas. Amaba a toda la humanidad y la protegía celosamente de los males de su tiempo.
Fuerza para Vencer
Tener fuerza para vencer la tentación es divino. Los fuertes, los virtuosos y los verdaderos de cada generación han vivido vidas puras y limpias, no porque sus emociones fueran menos intensas ni porque sus tentaciones fueran menores, sino porque su voluntad de obrar era mayor, y su fe en la guía divina les dio fortaleza mediante la oración, fortaleza que probó su parentesco con el gran Ejemplo que nos dio el modelo de la vida perfecta. El pervertido que se lamenta en su degradación de que su destino es difícil por su pasión abrumadora presenta un cuadro lamentable de alguien que es víctima de sus propios pensamientos impuros. Por causa de sus pecados repetidos, se ha separado de la compañía del Espíritu del Señor, en cuya presencia habría hallado “la fuerza de diez, porque su corazón era puro.” Tal persona debe escalar el camino del arrepentimiento mediante la abnegación, la restitución y la confesión. En la tentación debe aprender a hacer lo que dijo Jesús durante su gran prueba: “¡Vete, Satanás!”
A aquel que desee aprender la ley perfecta de la caridad hacia el pecador, que escuche las palabras de Jesús a los acusadores de la mujer adúltera: “El que de vosotros esté sin pecado, sea el primero en arrojar la piedra,” o que comprenda el profundo significado de sus palabras al ladrón arrepentido en la cruz: “De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso.”
A ustedes, que han absorbido el llamado espíritu de guerra de odio hacia todos aquellos de nacionalidades que representan a los países contra los cuales hemos librado batalla, se les mostrará nuevamente la imagen de la cruz y escucharán las palabras del Maestro:
“Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen.”
Contemplando los grandes ideales que nos dejó Jesús, Lecky, el historiador, nos ha dado este resumen:
“El simple relato de los tres breves años de vida activa de Cristo ha hecho más para regenerar y suavizar a la humanidad que todas las disquisiciones de la filosofía y todas las exposiciones de los moralistas.”
Que no pase ni un solo día sin que aprendamos del gran libro de lecciones que es su vida, su camino hacia la vida perfecta, y que caminemos por él hacia nuestra meta eterna.
7
“Señor,
¿Qué Quieres que Yo Haga?”
Hace algún tiempo escuché a un líder en una alta posición de la Iglesia explicar su método para tratar de llegar a decisiones justas y equitativas en sus reuniones de consejo. Explicó que cuando se presentaban problemas, con frecuencia se hacía esta pregunta:
“Medido por el registro de las enseñanzas del Maestro, ¿qué haría Él en esta situación? ¿Cómo respondería Él a esta pregunta o resolvería este problema?”
Ese comentario me recordó la historia de un joven príncipe de la nobleza en la India que fue encontrado por su amigo enseñando a pequeños niños marginados en su veranda, aunque eso implicaba el riesgo de quebrantar las reglas de su casta, y su amigo le preguntó por qué lo hacía. Su respuesta fue sencilla:
“Pensé que era el tipo de cosa que Jesucristo haría.”
Quizá incluso más importante que tratar de especular sobre lo que Jesús haría en una situación determinada, es esforzarse por determinar qué es lo que Jesús querría que tú hicieras.
Por supuesto, para poder dar respuestas inteligentes a tales preguntas, uno debe tener un conocimiento íntimo de la vida del Maestro, del relato de su ministerio y de la aplicación que dio a las lecciones que enseñó. La historia, ya sea religiosa o secular, es valiosa para nosotros; porque al aprender cómo otros se ajustaron en el pasado a determinadas situaciones, nosotros mismos formamos modelos de conducta que nos guiarán a actuar de manera similar en circunstancias parecidas.
Podemos leer acerca de las persecuciones de los pioneros con un interés moderado, pero cuando descubrimos que nuestros propios antepasados estuvieron entre los perseguidos, entonces vemos el monumento erigido en su memoria —que representa a un padre y una madre pioneros junto a la tumba del hijo recién fallecido— como un monumento a los nuestros, y vemos al padre y la madre del modelo escultórico como nuestros propios abuelos que perdieron a su amado hijo. Las figuras esculpidas del monumento bien podrían haber sido nuestros seres queridos, y por tanto nos sentimos más profundamente unidos al modelo escultórico al comprender a quienes representa.
Antes de poder sentir nuestro parentesco con el Salvador e influenciarnos por sus enseñanzas en todos nuestros pensamientos y acciones, debemos estar profundamente impresionados por la realidad de su existencia y la divinidad de su misión.
Tener la debida reverencia por Dios, nuestro Padre Celestial, en nuestras devociones, requiere un entendimiento de su personalidad y su existencia. De hecho, el propósito expresado de algunas de las revelaciones más importantes del Señor a través de los profetas es:
“para que sepáis cómo adorar y sepáis qué adoráis, para que lleguéis al Padre en mi nombre y, a su debido tiempo, recibáis de su plenitud.”
(Doctrina y Convenios 93:19.)
Un profeta de esta dispensación nos enseñó que:
“Si cualquiera de nosotros pudiera ver al Dios a quien nos esforzamos por servir, si pudiéramos ver a nuestro Padre que mora en los cielos, aprenderíamos que estamos tan familiarizados con Él como lo estamos con nuestro padre terrenal; y nos sería tan familiar la expresión de su rostro, y estaríamos listos para abrazarlo, si tuviéramos el privilegio. Sabemos mucho acerca de Dios, si tan solo lo reconociéramos, y no hay otro aspecto que tanto te asombrará, cuando tus ojos se abran en la eternidad, como darte cuenta de lo tonto que fuiste en el cuerpo.” (Enseñanzas de Brigham Young)
Sí, todos lo conocemos bien, porque vivimos en su casa en el mundo espiritual, año tras año. Estamos buscando conocerlo cuando, en realidad, simplemente hemos olvidado lo que ya sabíamos.
El profeta José Smith confirma esta enseñanza sobre la realidad de Dios nuestro Padre como persona. Él dice:
“Dios mismo fue una vez como nosotros somos ahora, y es un hombre exaltado y está entronizado en los cielos de allá… Si lo vieras hoy, lo verías en forma de hombre: igual a ustedes en toda la persona, imagen y forma como un hombre; porque Adán fue creado con el mismo diseño, imagen y semejanza de Dios, y recibió instrucción de Él, y caminó, habló y conversó con Él como un hombre habla y se comunica con otro.” (Enseñanzas de José Smith, pág. 345)
Y finalmente, esta declaración:
“Cuando aparezca el Salvador, lo veremos tal como es. Veremos que es un hombre como nosotros… La idea de que el Padre y el Hijo habitan en el corazón del hombre es una noción sectaria antigua, y es falsa.” (Doctrina y Convenios 130:1, 3)
“El Espíritu Santo no tiene cuerpo de carne y huesos, sino que es un personaje de espíritu.” (Versículo 22)
Una de las imágenes más hermosas del Maestro nos ha llegado por medio de los escritos de Juan el Amado, quien hablaba tanto desde su memoria de Jesús como desde una visión que se le dio en la cual el Señor apareció:
“Su cabeza y sus cabellos eran blancos como lana, blancos como la nieve; sus ojos como llama de fuego;
y sus pies semejantes al bronce bruñido, refulgente como en un horno; y su voz como estruendo de muchas aguas…
y su rostro era como el sol cuando resplandece en su fuerza.
Cuando lo vi, caí como muerto a sus pies. Y él puso su diestra sobre mí, diciéndome: No temas…
Yo soy el que vivo, y estuve muerto.” (Apocalipsis 1:14–18)
Imagina por un momento que estás en el lugar de alguien que ha recibido tal visitación de un ser santo. Apenas se había aliviado el dolor del luto tras la muerte de Jesús, cuando María, temiendo que alguien se hubiera llevado el cuerpo del Maestro del sepulcro, lo buscaba en el jardín. Lo oyó pronunciar su nombre y decir:
“Subo a mi Padre y a vuestro Padre, a mi Dios y a vuestro Dios.”
Entonces fue y contó a Pedro y a los discípulos, mientras lloraban y se lamentaban:
“Y ellos, cuando oyeron que vivía, y que había sido visto por ella, no lo creyeron.”
Después apareció a dos de ellos, cerca de Emaús, en una forma que no reconocieron al principio, mientras caminaban y se dirigían al campo. (Marcos 16:10–12) Él aceptó su invitación de “quédate con nosotros” cuando ya era tarde y el día había declinado. Se sentó a la mesa y bendijo el pan que comieron, y se les abrieron los ojos y lo reconocieron. (Lucas 24:29–31) Cuando contaron su experiencia a los discípulos, su relato fue tratado del mismo modo que el de María Magdalena.
Luego apareció a los discípulos sin Tomás presente, y nuevamente cuando Tomás estaba con ellos, y calmó sus temores con su bendición:
“Paz a vosotros.”
Fue allí donde los “reprendió por su incredulidad y dureza de corazón, porque no habían creído a los que le habían visto resucitado.” (Marcos 16:14)
Los invitó a ver las marcas de los clavos en sus manos y pies, y la herida de su costado, y a tocarlo para que estuvieran seguros de su realidad como ser resucitado tangible. (Lucas 24:37–41)
Comió pescado asado y panal de miel con siete de sus discípulos en la orilla del mar de Tiberias. Después de cuarenta días, los reunió en el Monte de los Olivos cerca de Jerusalén para presenciar su ascensión, y lo vieron “ser alzado, y una nube lo recibió y lo ocultó de sus ojos.” (Hechos 1:9)
Pero permaneció con ellos la memoria viva de sus últimas palabras:
“He aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.” (Mateo 28:20)
Y ellos sabían que Él decía la verdad.
“Señor, ¿Qué Quieres que Yo Haga?”
Quizás si tú también tuvieras una visitación semejante, preguntarías como lo hizo Saulo de Tarso cuando el Señor se le apareció en el camino a Damasco:
“Señor, ¿qué quieres que yo haga?”
Las apariciones del Señor a sus discípulos después de su resurrección los convencieron de su existencia continua. Aunque no podían tenerlo constantemente a la vista después de su ascensión, ciertamente no había confusión en sus mentes respecto a la realidad de su existencia. Nunca más dejarían su ministerio para ir a pescar sin escuchar la pregunta acusadora:
“¿Me amas más que éstos?”
Pedro, quien se había encogido ante las consecuencias de revelar su identidad en el momento de la crucifixión, ahora acudía sin temor a sus responsabilidades ordenadas de liderazgo y más tarde a la muerte como mártir, sin miedo, porque había visto en el Maestro la recompensa de una vida justa por medio de una gloriosa resurrección.
¿No tomaría ahora la participación de la Santa Cena un nuevo significado?
¿Cómo podrían los dos en Emaús dar gracias por sus alimentos sin recordar que el Señor resucitado se había sentado al otro lado de la mesa con ellos, y que, aunque invisible ahora, podía estar muy cerca?
Pedro ya no podría caminar solo por las orillas del mar de Galilea sin sentir que no estaba solo, ni se sorprendió mucho al oír la voz del ángel que le dijo que se levantara rápidamente, estando atado entre dos guardias dormidos, cuando fue encarcelado por Herodes en Antioquía. Nunca dudó, porque conocía el poder del Señor resucitado.
Pablo Cuenta su Conversión
Cuando el apóstol Pablo estuvo ante el rey Agripa, relató la historia de su conversión y de la aparición del Señor, y declaró con valentía que ahora en su ministerio no podía ser
“desobediente a la visión celestial.”
Con un celo ilimitado y sin preocuparse por su seguridad personal, trabajó sin cesar para llevar el evangelio a las naciones gentiles.
Así también fue con el profeta José Smith en nuestros días, como declaró en su propia historia al mundo:
“En realidad había visto una luz, y en medio de esa luz vi a dos Personajes, y realmente me hablaron; y aunque fui odiado y perseguido por decir que había tenido una visión, sin embargo era verdad; y mientras me perseguían, injuriaban y decían toda clase de mal contra mí falsamente por decir eso, fui llevado a decir en mi corazón: ¿Por qué se me persigue por decir la verdad? En verdad he tenido una visión; lo sabía, y sabía que Dios lo sabía, y no podía negarlo, ni me atrevía a hacerlo, al menos sabía que al hacerlo ofendería a Dios y caería bajo condenación.”
Un Conocimiento Sublime
Después de que la visión se retiró, ¿piensas por un momento que, aunque ya no seguía viendo al Padre y al Hijo, no estaba constantemente seguro, aun en medio de las persecuciones y la prisión, de que su Padre Celestial era consciente de cada uno de sus actos?
Con ese conocimiento sublime, era solo natural que cuando surgían nuevos problemas al cumplir con las instrucciones en la traducción de las planchas de oro y en el establecimiento del Reino de Dios en la tierra, como se le había mandado, él se volviera al Señor en ferviente oración, y como el hermano de Jared del que se habla en el Libro de Mormón,
“teniendo este conocimiento perfecto de Dios, no podía ser retenido fuera del velo; por tanto, vio a Jesús; y él le ministró.”
(Éter 3:20)
Quien posee tal conocimiento perfecto, como el profeta José, o Pedro y Pablo, caminará diariamente en compañía de ángeles, conversará con ellos y recibirá de ellos las instrucciones y la autoridad necesarias para establecer la gran obra que se le haya llamado a realizar.
No Muchos Han Visto al Salvador
No muchos han visto al Salvador cara a cara aquí en la mortalidad, pero ninguno de ustedes que haya recibido el don del Espíritu Santo después del bautismo carece de la posibilidad de tener un testimonio perfecto de su existencia, como si lo hubiera visto.
De hecho, si tienes fe en la realidad de su existencia aunque no lo hayas visto —como el Maestro indicó en su declaración a Tomás—, entonces aún mayor es la bendición para ti que “no viste, y creíste.” (Juan 20:29)
Porque “por fe andamos, no por vista” (2 Corintios 5:7), y aunque no viéndole, creéis, os alegráis con gozo inefable y glorioso, obteniendo el fin de vuestra fe, que es la salvación de vuestras almas. (1 Pedro 1:8–9)
El testimonio de Jesús es el espíritu de profecía (Apocalipsis 19:10), y solo viene por el poder del Espíritu Santo, porque
“nadie puede decir que Jesús es el Señor, sino por el Espíritu Santo.” (1 Corintios 12:3)
Si has vivido digno de tal testimonio, puedes recibir “la palabra profética más segura” (2 Pedro 1:19), pidiendo a Dios sin dudar nada, y “por el poder del Espíritu Santo, podréis conocer la verdad de todas las cosas.” (Moroni 10:5)
La Juventud No Va Sola
Con un testimonio así, la juventud de hoy no va sola. Morará “bajo la sombra del Omnipotente.” (Salmos 91:1.)
Si eres atraído hacia antros de vicio donde acecha el peligro, si te enfrentas a tentaciones donde una decisión errónea significa un desastre, si te ves confrontado con grandes problemas por resolver u obstáculos por superar, siempre preguntarás, como lo hizo Pablo en lo profundo de su humildad:
“Señor, ¿qué quieres que yo haga?”
Me imagino que puedo oír la respuesta del Maestro a tu pregunta:
“Sé humilde; y el Señor tu Dios te guiará de la mano y dará respuesta a tus oraciones.” (DyC 112:10.)
“Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada. Pero pida con fe, no dudando nada; porque el que duda es semejante a la onda del mar, que es arrastrada por el viento y echada de una parte a otra.” (Santiago 1:5–6.)
Tú, que estás en combate mortal, donde todas las fuerzas de la tierra y el infierno parecen unirse para destruir la vida, si tienes la seguridad de la existencia de lo divino, estarás en paz incluso frente a la condena inminente; y aunque andes en valle de sombra de muerte, no temerás mal alguno, sino que sentirás la cercanía de la presencia de Dios.
“Ciertamente el bien y la misericordia te seguirán todos los días de tu vida, y habitarás en la casa del Señor por largos días.” (Salmos 23:6.)
Si eres llamado a una posición de gran responsabilidad, tal testimonio te haría responsable ante tu Hacedor Divino por los actos de tu alto cargo y te humillaría al darte cuenta de que “el que quiera ser el mayor entre vosotros, será vuestro siervo.”
Si estás envuelto en profundo luto por aquel que fue y ya no está, por la fe oirás de nuevo esa gloriosa promesa:
“En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si así no fuera, yo os lo hubiera dicho; voy, pues, a preparar lugar para vosotros. Y si me fuere y os preparare lugar, vendré otra vez, y os tomaré a mí mismo, para que donde yo estoy, vosotros también estéis. Y sabéis a dónde voy, y sabéis el camino.” (Juan 14:2–4.)
La Juventud Debe Luchar por Obtener un Testimonio
La juventud debe luchar con todo su corazón, con toda su alma, con toda su mente, para obtener un testimonio perdurable de que Dios vive y de que Él es el Padre de los espíritus de todos los que nacen en la mortalidad, y de que Jesucristo, su Unigénito en la carne, aún vive y hoy dice a todos los que tienen oídos para oír:
“He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él, y él conmigo.” (Apocalipsis 3:20.)
Madres, con vuestros pequeños junto a vuestras rodillas, debéis comprender que tenéis la oportunidad de oro de plantar en sus corazones las primeras semillas de un hermoso testimonio, que
“el cielo nos rodea en nuestra infancia”, y que:
“Nuestro nacimiento no es sino un sueño y un olvido
El Alma que con nosotros se levanta, nuestra Estrella vital,
Ha tenido su puesta en otra parte
Y viene desde lejos;
No en total olvido,
Ni en completa desnudez,
Sino arrastrando nubes de gloria llegamos
De Dios, que es nuestro hogar.”
La Iglesia debe comprender su responsabilidad de proporcionar a los jóvenes oportunidades para fortalecer ese testimonio por medio del estudio y el servicio en la Iglesia, para que a través de los peligros de la vida puedan ser guardados como en el hueco de la mano de Dios.
Porque hay quienes hoy han “abandonado sus pecados y se han acercado al Señor, han invocado su nombre, obedecido su voz y guardado sus mandamientos,” algunos han visto su rostro y todos los tales saben que Él es.
Saben que, en las horas de gran angustia, pueden extenderse con los anhelos de un hijo o hija fiel hacia su Padre Celestial y encontrar en Él la sabiduría para responder cada pregunta y la fortaleza para afrontar cada problema.
Como uno de los más humildes entre vosotros, doy humildemente mi testimonio de que sé que Dios es el Padre de nuestros espíritus y que, por medio de su Hijo Jesucristo, ejerce “poder sobre sus santos y reinará en medio de ellos” mientras sus juicios descienden sobre el mundo a causa de su iniquidad.
¡Que ustedes, nuestra juventud, sean siempre bendecidos y guiados por el poder de un testimonio perdurable de la realidad tangible de nuestro Padre Celestial y de su Hijo, nuestro Salvador!
8
La Constitución
para una Vida Perfecta
“¿Quién es el mayor en el reino de los cielos?” La respuesta a esa pregunta había sido motivo de controversia entre los Doce escogidos mientras estaban reunidos en consejo en la casa de Pedro en Capernaúm. Tal vez la pregunta había surgido recientemente a partir de la experiencia en el Monte de la Transfiguración, en cuanto a cuál de esos tres sería el primero en la Iglesia, después del Maestro mismo. Es más probable que simplemente intentaban determinar cuáles eran las cualidades en un hombre que lo capacitaban para ocupar el lugar más alto en el reino. En todo caso, cuando Jesús entró en la sala del consejo, percibió la cuestión en discusión como si le hubiese sido formulada. Llamó a un niño pequeño, probablemente uno de los hijos de Pedro, lo puso en medio de ellos y luego lo tomó en sus brazos y dijo:
“De cierto os digo, que si no os volvéis y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos. Así que, cualquiera que se humille como este niño, ése es el mayor en el reino de los cielos.” (Mateo 18:3–4.)
Creo que sentimientos similares a los de los Doce en esa ocasión estaban en la mente de un grupo de jóvenes mujeres que escribieron esta pregunta hace apenas unos días: “¿Cuáles son los pasos que un joven o una joven deben seguir para realmente vivir una vida plena?” Tal vez el Maestro sugeriría una respuesta similar a la que dio a los Doce, porque realmente vivir una vida plena es esforzarse con todo el corazón por ser el mayor en el reino de Dios, porque de los tales, como los niños, “es el reino de los cielos.” Humillarse como un niño, por lo tanto, es vivir a la altura de las más elevadas expectativas que el Maestro tiene de nosotros.
Aquellos que constituyen los miembros del reino han sido llamados “santos.” Moisés llamó a los hijos de Israel “santos.” (Deuteronomio 33:2.) Daniel, en una gran visión, vio que los “santos” poseerían el reino. (Daniel 7:22.) Tanto los apóstoles Juan como Pablo, en sus escritos, se refirieron a los miembros de la Iglesia como “santos.” En nuestra propia época, ese nombre ha sido incorporado al nombre de la Iglesia por revelación. (Doctrina y Convenios 115:3.) ¿Cuál es su significado? Un gran profeta en la tierra de Zarahemla, en el continente americano, al pronunciar el último sermón de su vida, nos dio una declaración que arroja luz sobre su significado, y también ofrece una explicación adicional de la declaración del Salvador a los Doce. El rey Benjamín declaró que para llegar a ser un santo uno debe “despojarse del hombre natural y hacerse santo por medio de la expiación de Cristo el Señor (lo que significa arrepentirse y bautizarse para la remisión de los pecados) y llegar a ser como un niño, sumiso, manso, humilde, paciente, lleno de amor, dispuesto a someterse a cuantas cosas el Señor juzgue conveniente imponerle, así como un niño se somete a su padre.” (Mosíah 3:19.)
Pasos para Llegar a Ser un “Santo”
Pero entonces, ustedes desean conocer los “pasos” mediante los cuales una persona puede modelar su vida hacia esa plenitud que lo haga un ciudadano digno o un “santo” en el reino de Dios. La mejor respuesta puede encontrarse en el estudio de la vida de Jesús en las escrituras, pues se ha dicho que “nuestros evangelios no son meramente el registro de enseñanzas orales; son los retratos de un hombre viviente.” (Dean Inge) Cristo vino al mundo no solo para efectuar una expiación por los pecados de la humanidad, sino también para presentar al mundo un ejemplo del estándar de perfección de la ley de Dios y de obediencia al Padre. En su Sermón del Monte, el Maestro nos ha dado una especie de revelación de su propio carácter, el cual era perfecto, o lo que podría decirse que era “una autobiografía, cada sílaba de la cual había escrito con hechos,” y al hacerlo nos ha dado un plano para nuestras propias vidas. Cualquiera que comprenda claramente el verdadero significado de sus palabras llega a darse cuenta de que un miembro indigno de la Iglesia, aunque pueda estar en el Reino de Dios, no sería parte del Reino debido a su indignidad.
Puedes saber que estás viviendo una vida plena y rica cuando experimentas el verdadero gozo de vivir, pues “los hombres existen para que tengan gozo.” (2 Nefi 2:25.) ¿Qué es, entonces, lo que te brinda ese éxtasis emocional elevado llamado gozo? ¿Proviene de lo inusual o de las cosas comunes? Aquel que solo se conmueve por lo inusual es como quien debe estimular un apetito decaído con especias fuertes y sabores artificiales que destruyen el verdadero sentido del gusto. Estás cometiendo un grave error si confundes una “emoción” pasajera con el surgimiento profundo de sentimientos verdaderos que constituyen el gozo de vivir. Si alguien experimenta intensas oleadas de felicidad y anhelo desde la tranquilidad de un hogar feliz, desde el desarrollo de una vida hermosa, desde la revelación de la sabiduría divina, o desde el amor por lo bello, lo verdadero y lo bueno, entonces está probando la plenitud del gozo que solo puede provenir de vivir una vida rica y plena.
Ocho Caminos hacia el Gozo
En ese incomparable Sermón del Monte, Jesús nos ha dado ocho maneras distintas mediante las cuales podemos recibir este tipo de gozo. Cada una de sus declaraciones comienza con la palabra “Bienaventurados.” La bienaventuranza se define como algo superior a la felicidad. “La felicidad proviene del exterior y depende de las circunstancias; la bienaventuranza es una fuente interna de gozo en el alma misma, que ninguna circunstancia externa puede afectar seriamente.” (Comentario de Dummelow) Estas declaraciones del Maestro son conocidas en la literatura del mundo cristiano como las Bienaventuranzas y han sido referidas por comentaristas bíblicos como la preparación necesaria para entrar en el reino de los cielos. Para los propósitos de esta exposición, permítaseme hablar de ellas como algo más que eso, cuando se aplican a ti y a mí. En verdad, ellas constituyen LA CONSTITUCIÓN PARA UNA VIDA PERFECTA.
La Constitución para una Vida Presente
Considerémoslas por unos momentos. Cuatro de ellas tienen que ver con nuestro ser individual, con la vivencia de nuestra propia vida interior y personal, si deseamos ser perfectos y encontrar la bienaventuranza de ese gozo interno.
Bienaventurados los pobres en espíritu.
Bienaventurados los que lloran.
Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia.
Bienaventurados los de limpio corazón.
Ser pobre en espíritu es sentirse espiritualmente necesitado, depender siempre del Señor para el vestido, el alimento, el aire que se respira, la salud, la vida; darse cuenta de que no debe pasar un solo día sin una ferviente oración de agradecimiento, de búsqueda de guía, perdón y fortaleza suficiente para las necesidades del día. Si un joven reconoce su necesidad espiritual, cuando se encuentra en lugares peligrosos donde su propia vida corre riesgo, puede acercarse a la fuente de la verdad y ser inspirado por el Espíritu del Señor en su hora de mayor prueba. Es realmente triste que alguien, por causa de su riqueza, aprendizaje o posición mundana, se crea independiente de esta necesidad espiritual. Es lo opuesto al orgullo o la vanidad. Para el rico del mundo, significa que “debe poseer sus riquezas como si no las poseyera,” y estar dispuesto a decir sin pesar, si de pronto sufriera un desastre financiero, como lo hizo Job: “Jehová dio, y Jehová quitó; sea el nombre de Jehová bendito.” Así, si en tu humildad reconoces tu necesidad espiritual, estás preparado para la adopción en la “Iglesia del Primogénito, y para llegar a ser uno de los escogidos de Dios.”
“Llorar”
Llorar, según la lección del Maestro aquí enseñada, implica manifestar ese “dolor según Dios que produce arrepentimiento para salvación,” y que permite al penitente recibir el perdón de sus pecados y le impide volver a las obras por las cuales llora. Es ver, como lo hizo el apóstol Pablo, que “nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza.” (Romanos 5:3–4.) Debes estar dispuesto “a llevar las cargas los unos de los otros, para que sean ligeras.” Debes estar dispuesto a llorar con los que lloran y a consolar a los que necesitan consuelo. (Mosíah 18:8–9.) Cuando una madre llora en su soledad por el regreso de una hija descarriada, tú, con compasión, debes impedir que se arroje la primera piedra. Es el tipo de llanto representado en los sentimientos profundos del infante de marina en Saipán que nos escribió durante la guerra cuando su compañero fue asesinado. “Mientras yacía en mi trinchera esa noche, lloré amargamente.” Tu llanto junto a los ancianos, la viuda y el huérfano debe llevarte a brindar el socorro que necesitan. En pocas palabras, debes ser como el publicano y no como el fariseo: “Dios, sé propicio a mí, pecador.” Tu recompensa por hacerlo es la bienaventuranza del consuelo para tu propia alma mediante el perdón de tus propios pecados.
“Hambre y Sed…”
¿Alguna vez sentiste hambre de comida o sed de agua, cuando solo una corteza de pan duro o un sorbo de agua tibia para aliviar el dolor que te angustiaba parecía ser el bien más preciado de todos? Si alguna vez tuviste esa hambre, entonces puedes empezar a entender lo que el Maestro quiso decir con tener hambre y sed de justicia. Es esa hambre y esa sed las que llevan a los que están lejos del hogar a buscar compañerismo con los santos en las reuniones sacramentales y los que impulsan la adoración en el Día del Señor dondequiera que estemos. Es eso lo que inspira la oración ferviente, lo que dirige nuestros pasos hacia los santos templos y nos invita a ser reverentes en ellos. Aquel que guarda el Día de Reposo santo recibirá un gozo duradero mucho más deseable que los placeres pasajeros obtenidos por medio de actividades contrarias al mandamiento de Dios. Si preguntas “con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él te manifestará… la verdad… por el poder del Espíritu Santo,” y por ese poder “podrás conocer la verdad de todas las cosas.” (Moroni 10:4–5.) Construye “cada nuevo templo más noble que el anterior… hasta que al fin seas libre”; entonces “vuestros cuerpos enteros serán llenos de luz, y no habrá tinieblas en vosotros.” (Doctrina y Convenios 88:67.)
“Los de Limpio Corazón”
Si deseas ver a Dios, debes ser puro. Hay en los escritos judíos la historia de un hombre que vio un objeto a lo lejos, un objeto que pensó que era una bestia. A medida que se acercaba, pudo percibir que era un hombre, y al estar más cerca aún, vio que era su amigo. Solo puedes ver aquello para lo que tienes ojos. Algunos de los contemporáneos de Jesús lo vieron solo como el hijo de José el carpintero. Otros lo consideraban un bebedor o un borracho a causa de sus palabras. Otros más pensaban que estaba poseído por demonios. Solo los justos lo vieron como el Hijo de Dios. Solo si tienes un corazón puro verás a Dios, y también, en menor medida, podrás ver el “Dios” o el bien en el hombre y amarlo por la bondad que ves en él. Observa bien a aquella persona que critica y difama al hombre de Dios o a los líderes ungidos del Señor en su Iglesia. Tal persona habla desde un corazón impuro.
Entrada en el Reino
Pero para poder entrar en el Reino de los Cielos no basta con ser buenos, sino que se requiere hacer el bien y ser buenos para algo. Así que, si deseas caminar cada día hacia esa meta de perfección y plenitud de vida, debes ser instruido mediante los cuatro “artículos” restantes en la Constitución del Maestro para una vida perfecta. Estas bienaventuranzas se relacionan con las relaciones sociales del hombre con los demás:
Bienaventurados los mansos.
Bienaventurados los misericordiosos.
Bienaventurados los pacificadores.
Bienaventurados los que padecen persecución.
Un hombre manso se define como aquel que no se irrita ni se provoca fácilmente, y que es tolerante ante la injuria o la molestia. Mansedumbre no es sinónimo de debilidad. El hombre manso es el fuerte, el poderoso, el hombre de dominio propio absoluto. Es aquel que tiene el valor de sus convicciones morales, a pesar de la presión del grupo o del círculo social. En la controversia, su juicio es el tribunal de última instancia y su consejo sereno apacigua la imprudencia de la multitud. Es humilde de pensamiento; no presume. “Mejor es el que tarda en airarse que el fuerte.” (Proverbios 16:32.) Es un líder natural, y es el elegido del ejército y la marina, de los negocios y de la Iglesia, para guiar donde otros hombres siguen. Él es la “sal” de la tierra y la heredará.
“Ser Misericordioso”
Nuestra salvación depende de la misericordia que mostremos a los demás. Palabras crueles y despiadadas, o actos de crueldad deliberada hacia el hombre o hacia los animales, aun si aparentan ser represalias, descalifican a quien los comete para reclamar misericordia cuando necesite misericordia en el día del juicio, ya sea ante tribunales terrenales o celestiales. ¿Hay alguien que no haya sido herido por la calumnia de alguien a quien consideraba su amigo? ¿Recuerdas la lucha que tuviste para no tomar represalias? ¡Bienaventurados todos ustedes que son misericordiosos, porque alcanzarán misericordia!
Pacificadores—Los Hijos de Dios
Los pacificadores serán llamados hijos de Dios. El alborotador, el que se levanta contra la ley y el orden, el líder de la turba, el transgresor de la ley, son movidos por motivos perversos y, a menos que desistan, serán conocidos como hijos de Satanás y no de Dios. Apártate de aquel que siembra dudas perturbadoras al burlarse de cosas sagradas, porque no busca la paz sino esparcir confusión. Aquel que es pendenciero o contencioso, y cuyos argumentos tienen propósitos distintos a descubrir la verdad, está violando un principio fundamental establecido por el Maestro como esencial para la construcción de una vida plena y rica. “Paz en la tierra a los hombres de buena voluntad” fue el canto angelical que anunció el nacimiento del Príncipe de Paz.
“Los Perseguidos”
“Siempre en el cadalso, la verdad;
Siempre en el trono, el error;
Pero el cadalso inclina el futuro,
Y tras lo incierto y sombrío,
Se encuentra Dios, en la sombra,
Vigilando a los suyos.”
Ser perseguido por causa de la justicia en una gran causa donde están en juego la verdad, la virtud y el honor, es algo semejante a lo divino. Siempre ha habido mártires por cada gran causa. El gran daño que puede traer la persecución no proviene de la persecución en sí, sino del efecto que puede tener sobre el perseguido, quien podría desanimarse en su celo por la justicia de su causa. Gran parte de esa persecución surge de la falta de comprensión, pues los hombres tienden a oponerse a aquello que no comprenden. Parte de ella proviene de hombres con intenciones perversas. Pero cualquiera que sea la causa, la persecución parece ser tan universal contra quienes están comprometidos con una causa justa, que el Maestro nos advierte: “¡Ay de vosotros cuando todos los hombres hablen bien de vosotros! porque así hacían sus padres con los falsos profetas.” (Lucas 6:26.)
Que la juventud en todas partes recuerde esa advertencia cuando sean abucheados o ridiculizados por negarse a comprometer sus normas de abstinencia, honestidad y moralidad para ganar el aplauso de la multitud. Si permaneces firme en lo correcto, a pesar de las burlas de la multitud o incluso de la violencia física, serás coronado con la bienaventuranza del gozo eterno. ¿Quién sabe si, nuevamente en nuestros días, algunos santos o incluso apóstoles, como en la antigüedad, serán llamados a dar sus vidas en defensa de la verdad? Si llegara ese momento, ¡Dios quiera que no fallen!
Gradualmente, a medida que reflexionamos en oración sobre todas estas enseñanzas, descubriremos —lo que para algunos puede ser un descubrimiento sorprendente— que, después de todo, la medida de Dios sobre nuestro valor en su reino no será las altas posiciones que hayamos ocupado aquí entre los hombres, ni en su Iglesia, ni los honores que hayamos recibido, sino más bien las vidas que hayamos llevado y el bien que hayamos hecho, conforme a esa “Constitución para una Vida Perfecta” revelada en la vida del Hijo de Dios.
Que hagas de las Bienaventuranzas la Constitución de tu propia vida, y así recibas la bienaventuranza prometida en ellas.
9
¿Por qué la Iglesia?
Sin duda todos ustedes se han sentido impresionados al leer en publicaciones actuales duras denuncias contra las iglesias, desde el punto de vista de los jóvenes, debido a su aparente fracaso e ineficacia para enfrentar con éxito los problemas que están en la raíz de los males actuales que aquejan al mundo. Estos escritores han formulado particularmente la pregunta: “¿Qué piensa el soldado que ha regresado del servicio militar acerca de la Iglesia?” Ellos dicen que la respuesta a esa pregunta es: “No piensa en ella.” Afirman que el soldado muestra una “indiferencia total y colosal” hacia la Iglesia y señalan que, como excombatiente, simplemente refleja la mentalidad del ciudadano promedio en la calle, pues, después de todo, es simplemente un civil con uniforme y su perspectiva mental no ha sido alterada radicalmente por el entorno completamente distinto en el que se encuentra. Ve poca vitalidad en una iglesia “que ha fallado tan claramente en dejar una impresión en la conciencia, por no hablar de la consciencia, de una generación.” Se hace notar que los jóvenes, cuando regresaron a casa, necesitaban a la Iglesia y la Iglesia los necesita a ellos. Ellos y todos los hombres están buscando liderazgo para la reconstrucción de una sociedad devastada. “Ese liderazgo debe provenir de una iglesia que haya dado evidencia… de que es digna de dirigir la reforma de la humanidad.”
Cuando noté por la firma del autor de uno de estos artículos que era un ministro autorizado de su iglesia, supuse que, probablemente, en realidad estaba confesando los pecados de su propia ineficacia como líder de su iglesia. Posiblemente, por inferencia, estaba condenando las enseñanzas de la secta a la que está afiliado, por carecer de fuerza y autoridad para impresionar a sus miembros con la vitalidad del evangelio que enseña.
Al leer tales opiniones, me viene a la mente una de las citas más lúgubres que conozco en la literatura inglesa, que comenta sobre el efecto de una religión sin poder espiritual. Esta es la cita:
“Enseñanza espiritual, guía espiritual… estos pobres campesinos no tenían ninguna, y cuando llegaba el lunes, iban a trabajar en los pantanos y en otros lugares, y vivían sus vidas ciegas bajo cielos grises, sin que en ellos quedara nada del domingo salvo el recuerdo de cierta rutina realizada, que algún día podría salvarlos de algún desastre en el que el fuego y el azufre tuvieran algo que ver. No era, sin embargo, una realidad para ellos. El carretero y su esposa, los seis jornaleros y sus esposas, escuchaban como podrían escuchar los bueyes, y deambulaban por los caminos de regreso a casa, con pasos pesados como bueyes, con la cabeza hacia el suelo, y se acostaban pesadamente.”
(La revolución en Tanner’s Lane, de Rutherford)
Dos significados diferentes
El término “iglesia”, como se utiliza frecuentemente pero de manera imprecisa con referencia a creyentes de distintas confesiones, tiene dos significados distintos. Puede referirse a todo el cuerpo de adoradores cristianos en todas partes, o puede hacer referencia a cualquier sociedad o cuerpo religioso específico. “La Iglesia”, tal como se menciona en las Escrituras, tenía un significado mucho más profundo. La Iglesia de la que habló el Maestro requería que se confirieran al líder terrenal de la misma ciertos derechos conocidos como “las llaves del reino de los cielos”, y a quien se le daría la autoridad para “atar en la tierra y desatar en la tierra”, con la promesa de que tales actos realizados serían atados o desatados en los cielos. Además, declaró al apóstol Pedro que el testimonio que él, Pedro, había recibido acerca de la divinidad del Salvador era una revelación de su Padre Celestial, y que sobre “esta roca”, la confesión de fe o el principio de revelación divina, edificaría su Iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerían contra ella. (Mateo 16:15–18.) Si hay quienes creen erróneamente que su Iglesia habría de edificarse sobre el apóstol Pedro a quien hablaba, recuerden a todos esos que el Maestro dijo en otra ocasión que él mismo era la “piedra” que los hombres habían desechado y que ahora sería “la cabeza del ángulo.” (Mateo 21:42; Efesios 2:20; Colosenses 1:18), es decir, el jefe de la Iglesia. Una iglesia fundada sobre Pedro o sobre cualquier otro hombre no sería la Iglesia de Jesucristo, sino la iglesia de Pedro o de cualquier otro hombre sobre quien se fundase. Esta Iglesia de Jesucristo habría de ser “el poder de Dios para salvación.” (Romanos 1:16.) Sería la única puerta al redil de su rebaño, y cualquier persona que intentara entrar por otra vía sería “ladrón y salteador.” (Juan 10:1–7.) Toda ordenación realizada sin autoridad de los ungidos del Señor debía repetirse bajo la debida autoridad. (Hechos 19:1–6.) La Iglesia que Jesús estableció debía tener una organización definida, presidida por apóstoles y profetas, e incluyendo pastores, maestros, evangelistas, obispos, élderes, sacerdotes, maestros y diáconos, con Jesucristo mismo como la principal piedra del ángulo. (Efesios 2:19–20.) Tal organización debía dedicarse a la obra de ayudar a cada miembro a llegar a la perfección y predicar incesantemente el Evangelio a todo pueblo, para que todos pudieran recibir las bendiciones de la salvación administradas en ella; y que por medio de su sistema educativo todos llegaran a la unidad de la fe y al conocimiento del Hijo de Dios como el Hombre perfecto. Se esperaba que tales oficiales y maestros designados fueran como pastores que cuidan de su rebaño, para protegerlo de los “lobos” de falsa doctrina que pudieran entrar y destruir la fe del “rebaño.” (Hechos 20:28–29.)
Falsificaciones Eternas
Sin duda el Maestro sabía que todo artículo genuino tiene su falsificación eterna, y así también, llegaría el momento en que surgirían falsos Cristos y falsos profetas, que reclamarían una autoridad que el Señor no les había dado, y engañarían a muchos, incluso a miembros de la Iglesia, mediante señales y prodigios realizados por poderes ocultos provenientes de fuentes malignas. (Mateo 24:4–24.) Tales engañadores, profetizó, introducirían herejías destructoras o doctrinas de demonios, como mentiras habladas con hipocresía, prohibiciones para casarse o mandamientos de abstenerse de carnes; (1 Timoteo 4:1–3), y se edificarían iglesias que dirían: “Venid a mí, y por vuestro dinero seréis perdonados de vuestros pecados.” (Mormón 8:32.) Estos líderes descarriados, no inspirados y designados por el hombre, dijo Él, blasfemarían el nombre de Dios y su tabernáculo, harían guerra contra los santos e incluso los matarían, creyendo en todo momento que estaban prestando un servicio a Dios. (Juan 16:2.) No obstante, dejó en claro que cualquier institución establecida de tal manera, si no estuviera edificada sobre su evangelio, tendría éxito y alegría en sus obras por un tiempo, pero a la larga vendría el fin y sería cortada y echada al fuego del cual no hay retorno. (3 Nefi 27:11.)
No era sorprendente, en vista de toda esta oposición, que la Iglesia fuera llevada al “desierto” de la apostasía por un tiempo, y que llegaría un período de hambre en la tierra, “no hambre de pan, ni sed de agua, sino de oír la palabra del Señor,” como se había predicho. (Amós 8:11–12.) Pero un Padre bondadoso y amoroso, siempre consciente de las necesidades de sus hijos en esta escuela de la mortalidad, en ese día tan desolado en que las tinieblas y la incredulidad cubrían la tierra, consoló a los fieles restantes y a los buscadores sinceros de la verdad con esta emocionante promesa dada por medio de Juan, su apóstol:
“Y vi a otro ángel volar por en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los que moran en la tierra, y a toda nación, y tribu, y lengua y pueblo, diciendo a gran voz: Temed a Dios y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado; y adorad a aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas.” (Apocalipsis 14:6–7.)
Así, no solo se restauraría la plenitud de las verdades del evangelio por medio de un ángel, sino que también, desde fuentes divinas similares, se daría poder para predicar ese evangelio y administrar sus ordenanzas, por medio de las cuales el mundo sería juzgado, sea para su salvación o para su condenación.
Cuando escuchamos a un supuesto representante de una llamada iglesia, como nuestro amigo soldado, declarar que la iglesia que él conoce “ha fracasado tan claramente en dejar una impresión en la conciencia, por no hablar de la consciencia, de una generación” (para usar su propia cita), estamos seguros de que está dando solemne testimonio del hecho de que el cuerpo de cristianos profesantes del que habla es como un cuerpo sin espíritu, “que tendrá apariencia de piedad, pero negará la eficacia de ella.” ¿Han llegado tales congregaciones de adoradores a un tiempo en que “no sufrirán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias, y apartarán de la verdad el oído y se volverán a las fábulas”? (2 Timoteo 4:3–4.) ¿Cuántos de esos maestros han estado pensando no en la verdad, sino simplemente en la conveniencia?
Ciertamente, esa no es la Iglesia que Jesús estableció. Al escuchar a través de los siglos, uno no oye las órdenes estridentes de una autoridad asumida que exige confesión bajo pena de muerte, emanando de la Iglesia del humilde Nazareno. No era la doctrina del ojo por ojo ni del diente por diente, dada a un pueblo divorciado de la plenitud de su evangelio. Su voz era la de un pequeño bebé, dado como señal, llorando en el pesebre, y al final, la oración susurrada desde unos labios torturados en Getsemaní: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen.”
Doctrina del Amor
Era la doctrina del amor. “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.” (Juan 3:16.) Era una doctrina que transformaba la vida de los hombres: que edificaba para aquellos que aceptaban y hacían su voluntad una casa sobre la roca, que cuando “descendió la lluvia, y vinieron ríos, y soplaron vientos, y golpearon contra aquella casa, no cayó, porque estaba fundada sobre la roca.” (Mateo 7:25.) Fue un poder que ha ejercido más influencia para el bien que cualquier poder terrenal conocido por el hombre.
En contraste con el lamento de quien no conoce la verdad, permíteme que compartas conmigo el testimonio que una vez escuché en la ciudad de Toluca, a unos sesenta kilómetros al oeste de la Ciudad de México. Un joven casado, de cultura y refinamiento, y de nacimiento mexicano, fue invitado a hablar en una reunión de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, de la cual él no era miembro. Esta fue su historia: Hasta que se casó y fue padre de dos pequeños hijos, nunca había pensado seriamente en los peligros sociales en medio de los cuales tenía que criarlos. Durante dos años había reflexionado profundamente sobre la necesidad de encontrar un refugio donde criar a sus hijos y enseñarles principios correctos para prepararlos contra los peligros morales provocados por las condiciones de la guerra. Una noche, mientras cruzaba un pequeño parque en su camino hacia el centro, escuchó voces de cantores que provenían de un pequeño edificio en la esquina. Al asomarse por un pequeño orificio en una ventana rota, oyó que se ofrecía una oración y siguió su camino, suponiendo que no era más que otra organización protestante. Más tarde, fue invitado a una actividad social en la casa de un abogado prominente de esa ciudad, y allí reconoció entre los invitados a los dos jóvenes que había visto en la reunión de la Iglesia a través de la ventana rota unos días antes. Se hizo amigo de ellos y descubrió que eran misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Cinco días después recibió una visita de los misioneros, quienes le explicaron la necesidad de la autoridad del sacerdocio para efectuar las ordenanzas del Evangelio, como se enseña en los capítulos cinco y siete del libro de Hebreos, donde se afirma que “nadie toma para sí esta honra, sino el que es llamado por Dios, como lo fue Aarón,” (Hebreos 5:4), autoridad que estos jóvenes testificaron haber recibido y que ejercían de acuerdo con esa instrucción. Comenzó a asistir a las reuniones en su pequeña capilla y encontró que los miembros eran amistosos y sinceros, y, por invitación de ellos, halló deleite en ayudar con la música y el canto. Acababa de recibir un ejemplar del Libro de Mormón y quedó profundamente impresionado por la lectura de 1 Nefi capítulo 13, y oró para que él también pudiera algún día ser un “mensajero sobre los montes.” Concluyó anunciando que él y su esposa pronto serían miembros de la Iglesia, pues finalmente habían encontrado el refugio que habían buscado, por medio de cuyas enseñanzas sus hijos podrían prepararse para enfrentar los desafíos de su generación.
La Iglesia como Parte Integral de la Vida
Uno de nuestros capellanes militares que nos escribió durante la guerra desde Filipinas hizo el siguiente comentario:
“Un artículo reciente en una revista, que ataca al decadente mundo protestante por su fracaso en influir en la vida de sus feligreses, ciertamente no se aplica a los hombres SUD, pues la Iglesia es una parte integral de sus vidas, uno de los valores de una religión práctica. La influencia del espíritu de recogimiento es tan predominante hoy en Filipinas como lo fue cuando los santos comenzaron a reunirse en Sion. Como capellán he tenido experiencia con muchos grupos, muchas denominaciones, y aún no he encontrado otra organización que evidencie esta misma característica con todos sus resultados deseables.”
Si la observación del capellán es cierta —y estoy convencido de que lo es— ¿por qué significa la Iglesia más para estos soldados que lo que este otro escritor afirma para los miembros de otras sectas a las que representa? Por los muchos testimonios que nos han llegado, quizás podamos responder resumiendo algunas de sus declaraciones con estas palabras: porque los Santos de los Últimos Días comprenden que los factores espirituales, mentales y físicos de la vida deben estar equilibrados para alcanzar una plenitud de vida, han estado preparados para enfrentar las emergencias de la vida y no desfallecen bajo la presión, sin importar cuán grande sea. Casi todos los que son miembros de la Iglesia regresarán con un carácter firme y serán un orgullo para sus padres, maestros y para su Dios. Si ellos y sus padres han guardado los mandamientos de Dios antes de esta guerra, pueden tener la certeza de que la mayoría de ellos volverá a casa limpios y puros. Si han obedecido sus enseñanzas mientras estaban en el servicio, el evangelio habrá sido para ellos como una armadura de rectitud.
Fuente de Poder
¿De qué fuente ha provenido tal poder e influencia, ejercidos con una autoridad siempre característica de la Iglesia de Jesucristo? Escucha el testimonio de un joven tan sincero como la juventud actual en su búsqueda de la verdad en medio de un mundo de confusión; buscando encontrar la verdadera Iglesia de Jesucristo, en contraste con aquellas de origen mundano. Él “pidió a Dios”, el único a quien podía acudir en busca de guía, con este resultado tan sorprendente, relatado por ese joven, José Smith:
“Vi una columna de luz, más brillante que el sol, exactamente arriba de mi cabeza; y esta luz descendió gradualmente hasta descansar sobre mí.
Al reposar sobre mí la luz, vi en el aire arriba de mí a dos Personajes, cuyo fulgor y gloria desafían toda descripción. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: Este es mi Hijo Amado: ¡Escúchalo!
Mi objeto al acudir a Dios era saber cuál de todas las sectas era la verdadera, para poder unirme a ella. Tan pronto como me recuperé lo suficiente para poder hablar, pregunté a los Personajes que estaban en la luz, arriba de mí, cuál de todas las sectas era la verdadera, y a cuál debía unirme.
Se me contestó que no me uniera a ninguna de ellas, porque todas estaban equivocadas; y el Personaje que me hablaba dijo que todos sus credos eran una abominación a su vista; que los que profesaban esas religiones eran todos corruptos; que: ‘con los labios me honran, pero su corazón está lejos de mí; enseñan como doctrinas los mandamientos de los hombres, teniendo apariencia de piedad, mas negando la eficacia de ella.’”
(Historia de la Iglesia, tomo 1, págs. 5–6.)
Antes de que, con juicio apresurado, critiques esta declaración simple y directa sobre el llamado mundo cristiano, te invito a recordar que las palabras citadas por José Smith no eran palabras de hombre, sino que fueron pronunciadas por nuestro Señor y Salvador. Es el mismo Personaje que dijo: “Estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan,” (Mateo 7:14), y que inspiró a otro profeta a declarar que hay solo “un Señor, una fe y un bautismo.” (Efesios 4:5.) Si tú también “pides a Dios”, podrás conocer la verdad de estas cosas.
La posterior restauración del Evangelio, como fue predicha por Juan el Revelador, y la organización de la Iglesia con la autoridad para enseñarlo al mundo en preparación para condiciones como las que ahora experimentamos, testifico solemnemente que ha tenido lugar “como una piedra cortada del monte… que no será jamás destruida, ni será dejada a otro pueblo, y permanecerá para siempre.” (Daniel 2.)
Que el mundo siempre sea bendecido y guiado por su influencia.
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En Armonía con lo Infinito
Imagínate en la orilla del océano observando a un grupo de hombres intentando deslizar o empujar una enorme embarcación hacia aguas más profundas desde un banco de arena donde ha quedado varada. Cuando la marea baja, la proa del gran navío queda expuesta muy por encima del agua. Con el regreso de la marea, el agua rodea el barco pero no con la suficiente profundidad como para darle la flotabilidad necesaria que lo libere del fondo arenoso. Es demasiado pesado para levantarlo y demasiado grande para arrastrarlo. Supón que tú sugieres al capataz del grupo que sus hombres construyan amplias plataformas que puedan colocarse debajo de los costados de la gran nave mientras la marea esté baja, de modo que cuando el océano regrese con su oleaje, el poder adicional de elevación debajo de las plataformas logre lo que el hombre, con sus herramientas hechas por él mismo, no pudo hacer. ¿Cuál fue el secreto de tu éxito? Simplemente aprovechaste los poderes del universo y los pusiste a tu servicio para resolver un problema demasiado grande para la fuerza humana.
El Toque de la Divinidad
Ustedes, jóvenes, solo tienen que mirar a su alrededor para ver evidencias del constante funcionamiento de alguna gran Inteligencia o poder más allá del propio. Contemplen por un momento el cuerpo humano y consideren el milagro colosal de su existencia, su nacimiento, su desarrollo, el funcionamiento de los procesos vitales y el toque de divinidad que parece inherente en él, y con asombro exclamarán ante la maravilla de todo ello: “¿Qué es el hombre, para que tengas de él memoria?” (Salmos 8:4.) Salgan a la quietud de la noche y observen las miríadas de estrellas incrustadas en un fondo de ébano y mírenlas noche tras noche moverse en patrones exactos y con regularidad. Amanece y las sombras huyen, y por la noche la tierra se envuelve en oscuridad excepto por la luz celestial que emite una luz menor colocada allí, al parecer, por alguien que se preocupaba por el bienestar de los seres en la tierra que necesitaban esa luz. Llega el invierno con sus ráfagas heladas y toda la naturaleza parece cubierta con un manto blanco de muerte, pero con el toque de la suave primavera y el avance sucesivo del verano y el otoño, la tierra ofrece su abundante cosecha como un regalo de fuerzas invisibles que así ministran a las necesidades humanas. Todo esto y más son evidencias perpetuas de poder con propósito. A ese poder, el testimonio de la tradición, la historia y la revelación lo llama Dios, y ese propósito es “llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre.” (Moisés 1:39.) En verdad, “Los cielos cuentan la gloria de Dios, y el firmamento anuncia la obra de sus manos” (Salmos 19:1), porque “la tierra se mueve sobre sus alas, y el sol da su luz de día, y la luna da su luz de noche, y las estrellas también dan su luz al moverse sobre sus alas en su gloria en medio del poder de Dios. … He aquí, todos estos son reinos; y cualquiera que haya visto cualquiera de estos, aunque sea el menor, ha visto a Dios moviéndose en su majestad y poder.” (DyC 88:45, 47.)
Cualidad de Seguridad
Esa cualidad de seguridad o convicción perdurable en un individuo sobre la existencia de cosas invisibles, “que para él no pueden ser demostradas o, en todo caso, no son demostrables,” se llama fe. Esa cualidad inherente a un individuo se aplica a cosas más allá de lo sobrenatural. Uno puede “saber” que existe Inglaterra, que hay una persona llamada Richard Nixon, o que hay un conflicto en Medio Oriente, solo por su fe en la veracidad de las evidencias de que estas cosas son reales. Tan seguro está, aunque no lo haya visto, que uno puede decir que tiene una fe perfecta o una seguridad que se aproxima al conocimiento absoluto. Así también podríamos, si el tiempo lo permitiera, extender nuestras ilustraciones a los hallazgos de la ciencia, el arte o la mecánica y mostrar la aplicación del principio de fe allí también.
Pero no todos la poseen en igual grado. Algunos parecen tener cualidades intuitivas de mente que imprimen en cada verdad el sello de lo genuino, mientras que otros son incrédulos empedernidos por naturaleza. El apóstol Pablo declaró que la fe “no es de vosotros, pues es don de Dios.” (Efesios 2:8.) Estoy convencido de que cada persona, si es honesta en sus deseos, tiene suficiente de este don para guiarle eventualmente a la salvación eterna mediante la fe y el entendimiento de Dios, nuestro Creador, y su plan y propósitos para con nosotros. La fe se basa en el testimonio de testigos, y a fin de evitar edificar una fe falsa, se requiere que el individuo examine cuidadosamente a todos esos testigos y, en el lenguaje de las Escrituras: “Examinadlo todo; retened lo bueno.”
Aplicación de la Fe a la Religión
Aplicada a la religión, la fe es su principio fundamental, y en verdad, la fuente de toda rectitud que guía al hombre en sus esfuerzos por alcanzar la vida eterna en el mundo venidero. Se centra en Dios, quien por medio de la fe es reconocido como la fuente de todo poder y toda sabiduría en el universo, y quien es la Inteligencia que dirige “todas las cosas visibles e invisibles que manifiestan su sabiduría.” Por medio de la fe en Dios, ustedes también, como jóvenes, pueden llegar a estar en sintonía con lo Infinito, y mediante el poder y la sabiduría obtenidos de vuestro Padre Celestial, pueden aprovechar los poderes del universo y hacer que les sirvan en su hora de necesidad para resolver problemas demasiado grandes para su fuerza o inteligencia humanas.
¿Cómo puede la juventud desarrollar esta fe? La respuesta es: mediante el estudio, el trabajo y la oración. El apóstol Pablo planteó la pregunta: “¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique?” (Romanos 10:14.) Debemos responder: no pueden. Entonces, la fe solo puede venir por oír la palabra de Dios de parte de predicadores de la verdad. La predicación de la verdad acerca de Dios y sus propósitos ha sido comparada con la siembra de una semilla, la cual, si es buena, comenzará a germinar y crecer en sus corazones bajo estas condiciones: primero, que sea plantada en el rico y fértil suelo de la sinceridad y el verdadero deseo; segundo, que se cultive mediante un estudio diligente y búsqueda constante; y tercero, que se riegue con el rocío espiritual y se caliente con los rayos de inspiración que vienen de la oración humilde. La cosecha de tal siembra llega solo a aquel individuo que actúa sobre las verdades que ha aprendido, reforma su vida de pecado y llena sus días con una conducta intencionada al guardar los mandamientos de Dios en quien tiene fe, y al servir a su prójimo.
Poder Derivado de la Fe
A partir de las experiencias de grandes líderes del pasado y de sermones que se han escrito sobre el poder derivado de la fe, me gustaría extraer algunas lecciones que ustedes pueden aplicar a medida que su fe crezca a la luz del Evangelio. El apóstol Pablo comienza su sermón sobre la fe con una declaración del requisito principal para obtener el derecho al poder infinito de Dios: “Sin fe es imposible agradar a Dios, porque es necesario que el que se acerca a Dios crea que le hay, y que es galardonador de los que le buscan.” (Hebreos 11:6.)
Durante el reinado del rey Nabucodonosor de Babilonia, la casa de Judá fue capturada, y el rey pidió que varios de los jóvenes israelitas cautivos fueran instruidos en su lengua y sabiduría para servir como agentes del rey. Especificó que estos jóvenes debían ser “sin tacha, de buen parecer, instruidos en toda sabiduría, sabios en ciencia y de buen entendimiento, e idóneos para estar en el palacio del rey.” El rey además estipuló que estos jóvenes escogidos debían ser alimentados durante tres años con una dieta consistente en la ración diaria de la comida del rey y el vino que él bebía, lo cual, según una palabra de sabiduría dada al antiguo Israel, no era bueno para sus cuerpos. Daniel, uno de estos jóvenes, “propuso en su corazón no contaminarse con la porción de la comida del rey ni con el vino que él bebía,” y así se lo hizo saber al sirviente del rey que venía a servirles, pero solicitó en su lugar que se les diera una comida vegetal llamada legumbres y agua pura sin adulterar. Después de diez días con esta sencilla alimentación, “sus rostros parecían más sanos y mejor nutridos… y en todo asunto de sabiduría e inteligencia eran diez veces mejores que todos los magos y astrólogos del reino,” y que todos los demás que comían conforme a la dieta real, demostrando así la sabiduría de la palabra de sabiduría del Señor, que superaba la sabiduría de un mero rey. (Daniel 1:3–21.)
Los tiempos no han cambiado en cuanto a la elección de jóvenes sin defecto en la actualidad. La palabra de sabiduría del Señor —que manda abstenerse de la “porción del rey” del mundo, es decir, del tabaco, el té y el café, y de las bebidas alcohólicas que crean hábito— y que aconseja una dieta simple de frutas, granos y verduras de estación, con carnes usadas con moderación, les ha sido dada como revelación de la gran ley de salud de Dios. Hoy sigue siendo un desafío para un mundo saturado de cosas condenadas como impuras e inadecuadas para el cuerpo humano. Si ustedes tienen fe como Daniel y sus compañeros, y proponen en sus corazones no contaminarse con “la comida y el vino del rey”, incluso si se encuentran a dos mil millas al este del canal de Suez, su fe será recompensada con tesoros escondidos de conocimiento, y con cuerpos fuertes que podrán “correr y no cansarse, y caminar y no fatigarse.” Si, por fe en esta gran ley, se abstienen del uso de alimentos y bebidas dañinos para sus cuerpos, no serán presa fácil de los azotes que barrerán la tierra, como en los días del pueblo de Moisés en Egipto, trayendo muerte a cada hogar que no haya obedecido los mandamientos de Dios.
José, hijo de Jacob, siendo apenas un joven en edad tierna, fue vendido a los egipcios por sus celosos hermanos. Cuando Potifar lo vio en Egipto, reconoció en él cualidades superiores, gracias a su herencia y a la formación de su juventud, y lo puso como mayordomo de su casa. José fue descrito como un joven apuesto, de buen parecer y “bien favorecido,” y justo en la edad en que las tentaciones son más fuertes, se hallaba lejos de las influencias restrictivas del hogar y la familia. Cuando la joven, hermosa, pero aparentemente no amada y malintencionada esposa de Potifar lo invitó a participar con ella en la comisión de un pecado que Dios ha declarado en todas las generaciones como segundo solo al asesinato, él la avergonzó con sus simples palabras, que daban evidencia de una gran fe:
“He aquí, mi señor no se preocupa conmigo de lo que hay en casa… y tú eres su mujer; ¿cómo, pues, haría yo este grande mal, y pecaría contra Dios?” (Génesis 39:6–16.)
La esposa de Potifar entonces hizo lo que es universalmente el acompañamiento de la inmoralidad: mintió a su esposo y mandó que José fuera echado en prisión. Pero esa fue su recompensa:
“Jehová estaba con José, y le extendió su misericordia, y le dio gracia en los ojos del jefe de la cárcel.” (Génesis 39:21.)
Ustedes, con la sangre ardiente de la juventud pasional en sus venas, cuando se enfrenten a las insinuaciones lascivas de princesas inmorales o de príncipes de lengua seductora del mundo —bajo el influjo de Satanás, cuyo siervos son— ¿tendrán la fe de un José para hacer de la conciencia de la presencia e intervención de Dios en sus asuntos un principio vital de sus acciones y una ley de vida? Recuerden que al someterse a cualquiera de tales invitaciones, vienen después el remordimiento de conciencia, un sentimiento de culpa e indignidad que los alejará de la presencia de Dios —de quien podrían haber hallado misericordia como lo hizo José— y los convertirá en prisioneros de una celda solitaria ante cuyo guardián “no hallarán gracia,” y quien requerirá de ustedes el pago del último centavo en recompensa por sus pecados.
Ahora, por un momento, seamos compañeros de viaje con Pablo el apóstol, un joven en una travesía por el Mediterráneo rumbo a Roma, donde se encontraba bajo custodia de oficiales romanos debido a su “delito” contra los pecadores culpables de su época al predicar las verdades del Evangelio. Acababa de dar una muestra de fe maravillosa en su relato ante el rey Agripa sobre su visión en la que el Señor le habló. Pablo habló con tal poder que el rey estuvo casi persuadido de hacerse cristiano. Mientras viajamos juntos hacia Roma, una furiosa tormenta estalla y, después de cinco días, casi todos a bordo han perdido la esperanza de sobrevivir. No así este joven, cuya fe le había traído la paz de una visión celestial. Se puso de pie ante sus compañeros aterrados y dijo:
“Pero ahora os exhorto a tener buen ánimo; porque no habrá ninguna pérdida de vida entre vosotros, sino solamente de la nave. Porque esta noche ha estado conmigo el ángel del Dios de quien soy y a quien sirvo, diciendo: Pablo, no temas… Por tanto, oh varones, tened buen ánimo; porque yo confío en Dios que será así como me ha dicho.” (Hechos 27:22–25.)
Nuevamente, ustedes, juventud de hoy, viajamos juntos. Podría ser desde el Puerto del Golden Gate o desde cualquier aeropuerto internacional rumbo a un destino en el extranjero. Puede tratarse de una tormenta donde se desata la furia de la naturaleza o puede ser una tormenta mental o emocional que amenaza con naufragar tu vida. Sea cual sea la ocasión o la causa, tú también, por medio de la fe —intensificada por el ayuno o “después de una larga abstinencia,” como Pablo— puedes tener a tu lado durante esa “noche” de turbulencia a un ángel guardián de Dios, “de quien eres y a quien sirves.”
Si por la fe “entendemos haber sido constituido el universo por la palabra de Dios” (Hebreos 11:3), ¿qué piensas de la posibilidad de que tus problemas comerciales, tus dificultades en el campo o tus ansiedades personales sean corregidas por ese mismo poder? Si tienes fe, y es la voluntad de Dios, así será.
Puedo imaginarme la burla y el desprecio que sufrió Noé durante los meses en que construía un gran barco en medio de lo que parecía ser un desierto, para albergarse él, su familia y una selección de las bendiciones de la tierra, en preparación para el diluvio que, por su fe en la revelación profética de Dios, sabía que vendría a destruir la tierra. No seas tú como las vírgenes necias, sin aceite en tus lámparas por tu incredulidad ante la advertencia de Dios sobre las cosas por venir. Atrévete a escuchar a los líderes de la Iglesia, los profetas de Dios, a quienes sin revelación el Señor no hará nada. (Amós 3:7.) Hazlo a pesar de las burlas del mundo y de los impíos, que no tienen fe y que, debido a sus propios pecados, no se atreven a creer que esos juicios amenazantes puedan ser reales.
Por tu fe en las revelaciones inspiradas, siempre se te dará tiempo para construir un arca de seguridad que eventualmente te llevará a un Monte Ararat. Cuidado tú, hombre o mujer de poca fe, que pones tu confianza en el brazo de carne en lugar del poder de Dios, como lo declaran sus profetas.
Si no tienes fe para sacrificarte por la obra del Señor, si tienes dudas sobre la posibilidad de que alguien sea resucitado de entre los muertos, detente un momento y contempla las obras de la fe del padre Abraham. Su fe fue tan grande que, aunque se le mandó sacrificar la vida de su hijo Isaac —a través de quien únicamente podía cumplirse la promesa de una gran posteridad—, él se preparó con plena confianza para el sacrificio, con la fe completa de que Isaac podría incluso ser resucitado, si fuera necesario, para que se cumpliera la promesa.
¿He dicho lo suficiente, queridos amigos jóvenes, para indicar el camino hacia el poder por medio de la demostración de vuestra fe mediante la oración y una vida de pureza y sacrificio? Por la obediencia a las leyes de Dios, ustedes podrían, al mantenerse en armonía con lo Infinito, someter todas las cosas, incluido el poder de Satanás, y salvarse tanto en este mundo como en el venidero.
Dios conceda que esa fe abunde entre la juventud de hoy.
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¿Qué Precio Tiene el Pecado?
El fallecido presidente Calvin Coolidge era conocido como un maestro de la brevedad en su discurso. Al regresar a casa después de un servicio religioso en una ocasión, según cuenta la historia, su esposa le preguntó sobre qué había predicado el ministro. “Pecado,” fue la escueta respuesta del presidente. “¿Y qué dijo el ministro acerca del pecado?”, preguntó nuevamente su esposa. “Estaba en contra,” respondió él.
El pecado es algo tan universal que todos ustedes lo conocen, y todos los predicadores de rectitud, e incluso todas las almas honestas, están en su contra. El pecado puede definirse como cualquier falta de conformidad o transgresión de una norma o ley de lo correcto o del deber, tal como la da a conocer tu conciencia o la palabra revelada de Dios. Tal inconformidad o transgresión de la ley divina puede darse por omisión o por comisión; en otras palabras, se puede pecar tanto al quebrantar deliberadamente la ley divina, como al fallar o descuidar en pensamiento, palabra u obra en guardar los mandamientos del Señor. Uno puede pecar al ser apresurado en su juicio sobre asuntos vitales o cuando está en juego el bienestar de un alma humana, y “el que no perdona las ofensas de su hermano queda condenado ante el Señor, porque en él permanece el mayor pecado.” (Doctrina y Convenios 64:9.)
El Albedrío como Derecho Divino
Todas las bendiciones que recibimos de nuestro Padre Celestial están condicionadas a la obediencia a la ley: “Y cuando recibimos cualquier bendición de Dios, es por obediencia a la ley en la cual se basa.” (Doctrina y Convenios 130:21.) El albedrío, o el privilegio de escoger tu camino en la vida, ha sido dado a cada uno de ustedes como un derecho divino. Son “libres para escoger la libertad y la vida eterna” (al poner en práctica en sus vidas las enseñanzas del Evangelio), “o escoger la cautividad y la muerte según la cautividad y el poder del diablo,” al ignorar las leyes del Evangelio y fallar en vivir conforme a sus normas.
Las leyes de Dios dadas a la humanidad están incorporadas en el plan del Evangelio, y la Iglesia de Jesucristo tiene la responsabilidad de enseñar estas leyes al mundo. Estas leyes son dadas por nuestro Padre Celestial con un solo propósito: que ustedes, que están gobernados por la ley, también puedan ser preservados por ella y perfeccionados y santificados —es decir, hechos santos— mediante esa misma ley. (Doctrina y Convenios 88:34.) El mayor de todos los dones que Dios nos da es el don de la salvación en su Reino. Pero en la revelación del Señor, Él plantea esta importante pregunta en cuanto a ese privilegio de valor incalculable:
“Porque, ¿de qué aprovecha al hombre si se le concede un don y no lo recibe? He aquí, no se regocija en lo que se le da, ni se regocija en aquel que es el dador del don.” (Versículo 33.)
Tal vez una ilustración sencilla te ayude a ver la necesidad de cumplir con las “reglas” de este “juego” de la vida si deseas ser salvo en el Reino de nuestro Padre después de vivir estos pocos años aquí en la mortalidad.
Una Ilustración
Supón que tienes un amigo de gran corazón que te llama para una consulta y te hace la propuesta de darte la oportunidad de ir a la universidad para obtener una educación, a su cargo, la cual te dará la preparación para convertirte en un artesano, ejecutivo o mecánico competente y bien capacitado. Más aún, podrás continuar con estudios de posgrado y recibir educación superior después de graduarte de la universidad. Si completas con éxito este curso universitario que se te ofrece, tu generoso amigo acepta llevarte a su empresa, donde tendrás la oportunidad de convertirte en socio y copropietario, dándote así seguridad hasta el fin de tus días. Pero esta maravillosa oportunidad es tuya solo bajo ciertas condiciones. Debes completar tu educación universitaria en un número limitado de años. Debes aprobar cada curso que tomes, o si fallas en obtener una calificación aprobatoria, deberás dedicar horas extras para recuperar tus pérdidas. Los cursos son tan exigentes que tu mente debe estar clara y tu cuerpo fuerte. Si nublas tu mente o debilitas tu cuerpo mediante el uso de sustancias dañinas o prácticas que agotan tu vitalidad, fracasarás en tus exámenes finales y serás “desechado,” como se dice en el ejército. Encontrarás por el camino muchos “jóvenes fiesteros” que tratarán de persuadirte de que “siembres tu avena loca” sin preocuparte por las posibles consecuencias. Todas tus pruebas serán privadas. No hay forma de hacer trampa. No puedes compensar tus fracasos simplemente diciendo: “Lo siento.” Quien aplica las pruebas basará su juicio no solo en los resultados escritos en tus exámenes, sino que tomará en cuenta el factor vital de si hiciste o no todo lo que podías hacer según tu capacidad innata. Así, incluso si tienes limitaciones físicas o mentales, tienes igualdad de oportunidad con aquel que parece tener más fuerza física o vigor mental.
¿Qué pensarías de tal propuesta? ¿Es justa? Si no cumples con los requisitos, ¿tendrías a alguien más que culpar por tu fracaso? Si pierdes la sociedad comercial prometida y te limitas a ser solo un empleado o sirviente en la casa del hombre que te ofreció ser copropietario de su empresa, ¿podrías culpar a tu amigo por tu fracaso? Si fallas, probablemente él se sentirá tan mal como tú, porque te necesitaba, te quería en su empresa, y siempre estuvo dispuesto a darte consejo y guía en cualquier momento que desearas acudir a él y estuvieras dispuesto a escuchar su voz.
Una Aplicación
Permíteme ver si puedo aplicar algunos de los principios de esa ilustración: Dios, nuestro Padre Celestial, es el amigo de gran corazón de mi analogía. La mortalidad es el nombre de la universidad donde estás para recibir tu educación. La recompensa por completar con éxito tu vida es el privilegio de llegar a ser “herederos de Dios y coherederos con Cristo” (Romanos 8:17) en el Reino de nuestro Padre. A estos fieles el Señor les ha prometido que “les será revelado todo: cosas que han pasado, cosas ocultas que ningún hombre conocía, cosas de la tierra por medio de las cuales fue hecha, y su propósito y su fin.” (Doctrina y Convenios 101:32–33.) Todo esto y más podrán recibir los fieles “hasta que sea glorificado en verdad y conozca todas las cosas.” (Doctrina y Convenios 93:28.)
Las reglas de conducta en su plan del Evangelio para la salvación tienen como único propósito ayudarte a completar esta formación con el menor número de fracasos posibles, para que al final no falles en la oportunidad de valor incalculable que se te ofrece. Si fallas en una prueba dada, se ha provisto, mediante el arrepentimiento, una forma de recuperar tus pérdidas y obtener el perdón por tus errores. El incumplimiento de estas leyes o reglas establecidas en el plan del Evangelio es burlarse de las reglas impuestas, o en otras palabras, es pecar contra Dios, al incapacitarte para servir en su reino, y también pecas contra ti mismo, al fallar en alcanzar las grandes oportunidades que de otro modo podrían haber sido tuyas.
“Quien quebranta una ley, y no permanece en la ley, sino que procura hacerse ley para sí mismo, y desea permanecer en el pecado, y en todo permanece en el pecado, no puede ser santificado por la ley ni por la misericordia, ni por la justicia, ni por el juicio. Por tanto, deben permanecer inmundos todavía.” (Doctrina y Convenios 88:35.)
“¿De qué le sirve al hombre si se le concede un don y no lo recibe? He aquí, no se regocija en lo que se le ha dado, ni se regocija en aquel que es el dador del don.” (Versículo 33.)
Así como un curso universitario está limitado en el tiempo, como se sugiere en mi ilustración, también nuestros días aquí en la vida mortal están limitados a un promedio normal de años.
“El día de esta vida es el día para que los hombres realicen su obra… Si no mejoramos nuestro tiempo en esta vida, entonces llega la noche de tinieblas, en la cual no se puede realizar ninguna obra. No podéis decir, cuando seáis llevados a esa terrible crisis: Me arrepentiré, volveré a mi Dios. No, no podéis decir esto; porque ese mismo espíritu que posee vuestros cuerpos en el momento en que salís de esta vida… tendrá poder para poseer vuestro cuerpo en ese mundo eterno.” (Alma 34:32–34.)
Hoy estás construyendo los castillos en los que vivirás por toda la eternidad y decidiendo el lugar que ocuparás en la empresa de tu Padre después de esta vida. Hay gozo en los cielos cuando tú, que estás fracasando, reformas tu camino y regresas a un nivel de actividad que garantiza tu éxito. Habrá lamento en el cielo si fracasas en esta educación de la vida, pero no hay nada que tu Padre Celestial pueda hacer al respecto a menos que tú abras la puerta mediante la oración y la vivencia de una buena vida e invites a Él a aconsejarte.
Aceptación del Plan
El hecho de que estés aquí en esta existencia mortal es prueba de que aceptaste el plan de nuestro Padre Celestial y entraste en convenio con Él para guardar sus mandamientos, a cambio de lo cual se te prometió un lugar glorificado en su Reino. Un tercio de todos los que estaban en el mundo de los espíritus antes de que vinieras a esta tierra fueron expulsados porque rehusaron el don de esta educación en la “Universidad de la Mortalidad” bajo los términos establecidos. Ellos son los tentadores que, como tú, tienen libre albedrío y procuran persuadirte para que “comas, bebas y te regocijes, porque mañana moriremos” (2 Nefi 28:7), y así ser tan miserables como ellos.
Cualquiera que sea la proporción entre los espíritus malignos y cada alma humana, una cosa es cierta: el poder de la tentación es grande. Alguien dijo que “el hombre es tan propenso a hacer el mal como las chispas a volar hacia arriba.” El apóstol Pablo lo expresa así:
“Porque no hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero, eso hago… Pero veo otra ley en mis miembros, que se rebela contra la ley de mi mente.” (Romanos 7:19, 23.)
A menos que el bien y la verdad se enseñen con la misma eficacia y militancia desde el hogar y el púlpito, por la radio y la televisión, los carteles publicitarios y el cine, como se enseñan las cosas que nos tientan a hacer el mal, estamos dándole a Satanás y sus huestes una gran ventaja en esta contienda por la vida eterna.
Errores Fatales
Enciende una fogata alguna vez y observa cómo las hermosas polillas e insectos giran alrededor, atraídos por la brillante luz. Dan vueltas una y otra vez, cada vez más cerca, hasta que su osadía los lleva a un error fatal y caen con las alas chamuscadas a su perdición en el horno ardiente de esa fascinación tentadora.
He visto jóvenes humanos igualmente bellos jugar con los fuegos tentadores del pecado. Quieren ver los lugares brillantes de una gran ciudad pecaminosa mientras están lejos de casa. Si están casados y se ven obligados a separarse de sus cónyuges por trabajo o formación, aceptan citas para fiestas y entretenimientos sin tener en cuenta sus votos matrimoniales. Buscan asociaciones promiscuas con extraños en bailes. Con su vestimenta, mirada y conversación superficial, lanzan invitaciones a las insinuaciones de los impíos. Escuchan y repiten historias sucias y obscenas. Se dicen a sí mismos que la experiencia con el vicio y el pecado es una preparación necesaria para defenderse de ellos.
Trazan una distinción entre los pecados de “matar, robar y engañar” y el “pecado placentero,” que consideran menos serio. Olvidan la advertencia del sabio que dijo que:
“El conocimiento del pecado incita a cometerlo,” y que uno no puede entrar en contacto con el pecado bajo ninguna forma sin perder cierto grado de pureza mental.
Poco se dan cuenta de que:
El vicio es un monstruo de aspecto tan horrendo,
Que basta verlo para odiarlo.
Pero visto muy a menudo, familiarizados con su rostro,
Primero lo soportamos, luego lo compadecemos, y después lo abrazamos.
Muchos de estos hermosos “humanos mariposa”, alados para un vuelo celestial, han caído con las alas chamuscadas y gravemente heridas por su curiosidad ante lo prohibido. Cuanto más veo de la vida, más convencido estoy de que debemos impresionar a los jóvenes con la gravedad del pecado, más que limitarnos a enseñar simplemente el camino del arrepentimiento.
Ojalá alguien pudiera advertirte de la noche del infierno que sigue a la comisión de un pecado moral o de un acto bestial, como lo describió alguien que ha pecado con estas palabras:
“Nadie lo supo. No se lo contaste a nadie, y nadie lo descubrió, nadie te condenó.
Pero tu rostro se sonrojó, tu corazón golpeaba contra tus costillas.
El sudor brotaba de tu frente.
Fuiste a la cama esa noche, te vendaste los ojos del alma,
construiste un pequeño refugio donde esconderte, intentaste dormir, pero no vino el sueño.
Te dijiste: ‘Otros lo hacen,’ o ‘Tenía que hacerlo,’ o ‘Nadie más lo sabrá jamás.’
Pero unas manos del mundo invisible se acercaron en la oscuridad
y arrancaron la venda de los ojos del alma,
y derribaron el pequeño refugio que habías construido para tu espíritu tembloroso.”
(Weatherhead)
Vi en una ocasión el efecto de esa conciencia acusadora en una persona que había robado dinero de su empleador durante veinte años sin ser sospechada, y que ahora se encuentra tan atormentada por el conocimiento de su culpa y por un sentimiento de indignidad, que está haciendo una confesión completa y arriesgándose a la penalidad de su crimen en un intento de recuperar el derecho a que sus oraciones sean contestadas.
Así sucedió también con un asesino confeso que conocí en México hace algunos años, quien, después de doce años, encontró la vida tan intolerable —aunque su crimen no era conocido por las autoridades— que estaba dispuesto a entregar su vida como expiación por su gran pecado, en lugar de seguir viviendo en la cámara de tortura de sus propios pensamientos acusadores.
¿Alguna vez has conocido la agonía de una madre de hermosos hijos por los ardientes sentimientos de indignidad que resultan de una mancha inmoral no confesada?
El pecador pierde la luz del Espíritu
Recientemente entrevisté a un hombre que había sido excomulgado de la Iglesia por un pecado grave. Él testificó de esta verdad significativa: que cuando fue expulsado de la Iglesia, perdió no solo su membresía, sino también la luz del espíritu del Espíritu Santo, el cual se le había prometido en su bautismo como lámpara para sus pies y guía para su camino.
Desde entonces, ha vagado como un viajero en la niebla, sin sentido de dirección ni el Espíritu del Señor para guiarle. Qué ciertas son las palabras del profeta:
“Pero los impíos son como el mar agitado, que no puede calmarse, y sus aguas arrojan cieno y lodo. No hay paz —dice mi Dios— para los impíos.” (Isaías 57:20–21)
Hace años leí la historia de vida de Jack Black, quien durante treinta años fue un criminal profesional que ejerció su oficio en los alrededores de Salt Lake City y la región Intermontañosa. Su libro se titulaba “You Can’t Win” (“No Puedes Ganar”).
En su conclusión responde a su propia pregunta: “¿Cuál es el precio del hurto, el robo y el asalto?”
La mitad de esos treinta años de vida en el mundo del crimen los pasó en prisión. Había robado un total de $50,000 dólares —un promedio de $5 dólares por día— pero allí estaba, con cincuenta años de edad, sin dinero; sin valor, sin hogar, sin esposa, sin amigos, ni siquiera un perro.
Lo que pudo haber sido un jardín florido de recuerdos de buenas obras y asociaciones agradables, era ahora un terreno lleno de malas hierbas, de amargas y tristes reflexiones sobre una vida desperdiciada, y hasta el futuro no ofrecía promesa alguna.
Si acaso se arrepintió de sus pecados, quizás hoy, dondequiera que esté, podría decir como el profeta:
“Y te diré de la lucha que tuve delante de Dios, antes de recibir la remisión de mis pecados.” (Enós 2)
Sujetos al Diablo
Aquellos que pecan y procrastinan el día de su arrepentimiento, “hasta la muerte… se han hecho sujetos al espíritu del diablo, y él los sella como suyos; por tanto, el Espíritu del Señor se ha apartado de ellos.” (Alma 34:35)
El infierno al que seremos destinados si pecamos y no nos arrepentimos será “un vivo recuerdo de toda nuestra culpa” (Alma 11:43), porque en el día del juicio “nuestras palabras nos condenarán… y también nuestros pensamientos nos condenarán… y desearíamos poder mandar a las rocas y a las montañas que cayeran sobre nosotros para escondernos de su presencia.” (Alma 12:14)
Juventud de hoy, por vuestra conducta os convertís en siervos de aquel poder a quien servís.
Vuestra recompensa por una vida recta será vivir bajo el sol radiante de luz e inteligencia celestial que os guiará a toda verdad.
“Porque la paga del pecado es (la muerte espiritual)” (Romanos 6:23), lo cual os separa de la influencia del Espíritu del Señor —donde habríais hallado paz— y os deja en el calabozo de la oscuridad, sujetos al tormento de los espíritus malignos hasta que os liberéis del cautiverio del pecado por medio de un arrepentimiento sincero.
Así, el ansioso Pastor de su rebaño, del cual tú eres parte, nos ruega a nosotros, sus “ovejas”:
“Por tanto, lo que os digo a uno, lo digo a todos: Velad, porque el adversario extiende sus dominios y las tinieblas reinan… Id, pues, y no pequéis más; mas al alma que pecare le volverán sus primeros pecados, dice el Señor vuestro Dios… Os doy instrucciones sobre cómo debéis actuar delante de mí, para que esto os resulte para vuestra salvación. Yo, el Señor, estoy obligado cuando hacéis lo que os digo; pero cuando no hacéis lo que os digo, no tenéis promesa.” (Doctrina y Convenios 82:5–10)
¿Pero no hay esperanza para aquel que peca?
En otra ocasión nos ocuparemos del plan eterno de restitución mediante el cual el alma humana puede apartarse de sus malos caminos y hallar el perdón de sus pecados mediante un arrepentimiento verdadero y el abandono del pecado.
Suplico a la juventud de todas partes que escuche el llamado del Maestro a abandonar sus pecados y venir a Él, y a “resistir al diablo y él huirá de vosotros.” Oro para que tengan la fuerza para hacerlo.
12
Los “pecadores exitosos”
¿Existen realmente pecadores exitosos?
Bueno, tal vez lo que tienes en mente es al hombre independiente que, a pesar de que su dinero no siempre proviene de un trabajo honesto o de una empresa legítima, aparentemente vive una vida de lujo y comodidad.
Pasa sus domingos jugando golf, asistiendo a un partido de béisbol o en las carreras, en lugar de luchar o preocuparse por los difíciles asuntos de la Iglesia como un líder responsable o de otra forma guardar el día de reposo; realiza largos viajes a lugares interesantes gastando dinero, parte del cual, como miembro fiel de la Iglesia, habría pagado en diezmos o donaciones para la edificación de la Iglesia o el cuidado de los necesitados; no tiene tiempo para servir una misión a su propio costo para la Iglesia.
Debido a la compañía mundana que frecuenta, no tiene escrúpulos en beber o apostar en el club, e incluso la inmoralidad es tolerada por su círculo, que se ausenta de los ambientes religiosos, donde tal conducta —medida por los estándares del Evangelio— sería seriamente desaprobada y enérgicamente condenada.
Al mismo tiempo, quizá hayas observado a esa mujer que vive en su casa a quien él llama su esposa, quien ha ignorado por completo el primer gran mandamiento de “multiplicarse y llenar la tierra.” No quiere verse molestada con hijos; podrían interferir con su carrera o sus actividades sociales.
Ella se considera más allá del alcance de la Iglesia y silencia su conciencia con la constante expresión de que, después de todo, la religión y la Iglesia son solo para los pobres y los poco sofisticados.
El gasto de la riqueza de su esposo la ha liberado de las responsabilidades del hogar, de modo que sus días deben ser protegidos del tedio mediante fiestas de bridge, con pequeñas apuestas y premios sustanciosos que condimentan su interés, donde fumar y beber se practican con poco o ningún respeto por las advertencias de la Iglesia.
Puede vestirse con los atuendos más modernos y costosos; evita las señales reveladoras de una madre ocupada por los quehaceres del hogar o preocupada por los hijos, y su rostro y figura son adecuados para toda ocasión.
Un punto de vista más elevado
Quizás tú, juventud de hoy, al observar tales cuadros de pecadores aparentemente exitosos que infringen los mandamientos del Señor, puedas, por tu falta de perspectiva sobre el curso completo de la vida y sus propósitos, concluir que ellos han escogido el mejor camino.
Tal vez pienses, en comparación, que la vida de quien es activo en la Iglesia no es fácil, con sus constantes restricciones e inhibiciones, con el servicio y los sacrificios que requieren su tiempo, talentos y dinero, y los inquietantes remordimientos que vienen a su conciencia cuando actúa por debajo de los estándares que profesa.
Tal vez pienses que tus energías, si se dedicaran a otras actividades, te retribuirían mayores dividendos y que la religión debería dejarse a quienes no pueden aspirar a algo mejor.
Pero antes de tomar tu decisión final respecto al rumbo que seguirás, permíteme ayudarte a elevar tu visión a un punto de vista más alto, para que puedas ver estas cosas como realmente son.
El hermoso y jugoso fruto no crece a menos que las raíces del árbol que lo produce hayan sido plantadas en un suelo rico y fértil, y excepto cuando se le dé el debido cuidado mediante la poda, el cultivo y el riego adecuados.
De igual manera, los frutos jugosos de la virtud y la castidad, la honestidad, la templanza, la integridad y la fidelidad no se encuentran creciendo en aquel individuo cuya vida no está fundada sobre un testimonio firme de las verdades del Evangelio y de la vida y misión del Señor Jesucristo. Fue el apóstol Juan quien dijo: “En esto sabemos que amamos a Dios: (cuando) guardamos sus mandamientos.” (1 Juan 5:2.)
Para que lo bueno florezca, debe ser cultivado y ejercido por medio de la práctica constante, y para ser verdaderamente justos se requiere una poda diaria del crecimiento maligno de nuestro carácter mediante un arrepentimiento diario del pecado.
Este arrepentimiento diario es necesario porque hay “oposición en todas las cosas, el fruto prohibido en oposición al fruto del árbol de la vida,” el mal pareciendo a menudo más dulce y el bien más amargo en nuestro primer gusto.
He escuchado a jóvenes decirlo de esta manera: “Parece que las cosas más deseables y tentadoras del mundo son ilegales, inmorales o engordan.”
Lucifer, autor del programa
¿Quién es el autor de este programa que viste así el mal y lo incorrecto para que se tornen tan deseables a nuestros apetitos?
Hubo una guerra en los cielos. Lucifer, un hijo de Dios en el mundo de los espíritus antes de que se formara la tierra, propuso un plan bajo el cual los mortales serían salvados sin esfuerzo ni elección, y por cuyo servicio exigía la gloria y el honor de Dios.
El plan de nuestro Salvador, Jehová, consistía en dar a cada uno el derecho de elegir por sí mismo el camino que habría de recorrer en la vida terrenal, y todo habría de hacerse para el honor y la gloria de Dios nuestro Padre Celestial.
Se habría de nombrar a un Salvador para redimirnos de la muerte espiritual o la separación temporal de la presencia del Señor que todos en la mortalidad debemos experimentar.
El plan de Jehová fue aceptado. El plan de Satanás fue rechazado.
Hubo un fuerte desacuerdo y finalmente una guerra en los cielos por este asunto, y Lucifer logró persuadir a la tercera parte de todos los espíritus para que se rebelaran. Él y ellos fueron expulsados a la tierra sin cuerpos mortales y él se convirtió en Satanás.
Algunos han visto su satánica majestad en forma espiritual, con apariencia corporal semejante a un hombre.
Algunos han visto individuos poseídos por espíritus malignos.
Otros han sentido la terrible influencia de sus sugerencias “infernalmente diabólicas.”
Todos ustedes han conocido personas que, debido a sus propios pecados, están bajo su poder y sujetas a su voluntad.
No se equivoquen respecto a su realidad como personalidad, aunque no posee un cuerpo físico.
Desde el principio de los tiempos él y sus huestes, que también son seres en forma espiritual, han librado una guerra implacable para destruir “el albedrío del hombre y llevar cautivos a cuantos no escucharen la voz del Señor” (Moisés 4:4), tal como se revela en las enseñanzas del Evangelio.
Derecho a elegir
Pero, te preguntarás: ¿Por qué permite Dios, si realmente ama a sus hijos, que Satanás nos tiente y con ello ponga en peligro nuestras oportunidades de obtener las experiencias de la mortalidad y regresar para disfrutar de la vida eterna en su presencia?
La respuesta la da un gran profeta-maestro: “Por tanto, el Señor Dios dio al hombre para que obrara por sí mismo. Por tanto, el hombre no podría obrar por sí mismo si no se le atrajera por el uno (que es el mal) o por el otro (que es el bien).” (2 Nefi 2:16.)
Piénsalo por un momento.
Si no hubiera oposición al bien, ¿habría alguna posibilidad de ejercer tu albedrío o derecho de elegir?
Negarte ese privilegio sería negarte la oportunidad de crecer en conocimiento, experiencia y poder.
Dios ha dado leyes con penas adjuntas para que el hombre tema al pecado y sea guiado por sendas de verdad y deber. (Alma 42:20.)
La buena madera no crece en la comodidad,
Cuanto más fuerte el viento, más recios los árboles;
Cuanto más alto el cielo, mayor la altura;
Cuanto más grande la tormenta, mayor la fortaleza.
Bajo el sol y el frío, bajo la lluvia y la nieve,
En el árbol o en el hombre, la buena madera crece.
Cuando ves a una persona tan dominada por hábitos malvados que su pasión es la que manda, estás contemplando a alguien sobre quien Satanás tiene dominio, quien así busca destruir en él su albedrío individual. Las fuerzas de Satanás son sumamente poderosas. Me parece, conforme adquiero experiencia, que puedo ver sus métodos en su guerra implacable, con la condenación del alma humana como su apuesta. Tiene agentes secretos eficaces, organizados y siempre activos tras nuestras defensas, sembrando dudas en nuestra mente mediante filosofías falsas; trayendo desánimo cuando perdemos la perspectiva de la fe; y sembrando semillas de tristeza y desesperanza que se expresan en aquella peligrosa frase de juventud: “Oh, ¿para qué intentarlo?”
Además de estos saboteadores, Satanás tiene un sistema de espionaje que ha descubierto los puntos más débiles de nuestras defensas y tiene puertos marcados para la invasión, cuidadosamente trazados en cada uno de nosotros. El “Día D” de tu invasión será aquel día en que bajes la guardia.
Esos puertos, por los cuales es más probable que seas “invadido,” han sido identificados por hombres inspirados como tu virtud, tu conducta, tus ideales u objetivos en la vida y tu forma de pensar.
Si las defensas de esos puertos se debilitan por descuido o negligencia, el enemigo te habrá llevado cautivo.
Cómo puede uno arrepentirse
Hace algún tiempo, una jovencita vino a nuestra casa con su compañera para hablar sobre ciertos problemas que la preocupaban. Quería saber cómo alguien que había pecado podía arrepentirse. Pasamos algún tiempo conversando sobre ese maravilloso principio del Evangelio por el cual el hombre de pecado puede ser sepultado y el hombre de justicia resucitado a una vida nueva.
Al concluir nuestra conversación, ella permaneció sentada por varios minutos con una mirada lejana en sus ojos y luego preguntó simplemente:
“¿Por qué la Iglesia no enseña a los jóvenes a entender realmente el principio del arrepentimiento?”
Imaginé que detrás de esa pregunta había un conocimiento de los actos malvados cometidos por almas humanas que escucharon aquellos necios impulsos del tentador después de su primer error:
“Sé buen deportista; ya tienes la fama, ¿por qué no el juego?; no seas mojigato ni aburrido; todos lo están haciendo; ahora que ya cometiste un error serio, no puedes volver atrás de todos modos, así que mejor aprovecha lo que puedas.”
Antes de intentar explicar este precioso proceso refinador del alma humana llamado arrepentimiento, permíteme enunciar dos verdades simples pero fundamentales:
- Satanás, con toda su astucia, no puede vencerte si tú te esfuerzas con todo tu poder por guardar los mandamientos del Señor.
- Con la primera transgresión de uno de estos mandamientos, has dado tu primer paso hacia el territorio del diablo.
Uno de los recorridos más escénicos del estado de Arizona es a través del Cañón Oak Creek, que se encuentra entre Flagstaff y Jerome. Para entrar al cañón desde Flagstaff, el descenso es muy empinado, lo cual requirió que constructores expertos trazaran una carretera sinuosa con curvas cerradas tipo horquilla para llevar al viajero hasta el fondo del cañón.
Así como todos los caminos que llevan hacia abajo, no se requiere ningún esfuerzo para llegar hasta el fondo; de hecho, todo es tan fácil que, a menos que apliques los frenos en las curvas peligrosas, podrías sufrir un desastre temprano.
Cuando llegas a Jerome, sin embargo, la situación se invierte por completo. Frente a ti está la pared vertical del cañón que solo puede ser superada mediante una serie de carreteras en forma de escalera, construidas en niveles ascendentes.
Toda la energía o gasolina que creíste haber ahorrado al bajar, ahora debes gastarla —y más aún— para volver a subir.
¡Ay del conductor si su gasolina es de mala calidad o las bujías están sucias!
Si un neumático se revienta o se presenta algún defecto mecánico, Jerome tendrá un nuevo habitante involuntario agregado a su población.
“Como sembréis…”
Una vida imprudente es como ese viaje por el Cañón Oak Creek. En las primeras etapas, el camino de la tentación y el pecado parece ser mucho más fácil, pero cada uno de nosotros debe eventualmente enfrentar el juicio de la ley inexorable de Dios: “Todo lo que el hombre sembrare, eso también segará.”
Las sombras caen rápidamente en el fondo del cañón, y quien viaja así ha perdido el punto de vista privilegiado de las cumbres montañosas, donde el sol brilla con más intensidad y el poder de la visión se amplía.
Siempre —aunque a veces demasiado tarde— el “pecador exitoso” de ayer se da cuenta de la pérdida de la tranquilidad y la paz de una vida bien vivida.
Si su desenfreno ha sido grande, descubre demasiado tarde que el cuerpo y la mente no están preparados para la competencia exigente que se encuentra en el mundo de la acción. Su dinero no puede comprar pulmones, cerebro, corazón o estómago destruidos por una vida licenciosa y desenfrenada.
Sí, como dijo el profeta: “El camino de los transgresores es duro.” (Proverbios 13:15.)
Cuando llega la necesidad de fortaleza espiritual para enfrentar una crisis en la vida, o quizás para afrontar una enfermedad incurable o la muerte, todos los que han escogido el camino descendente claman hoy —como lo han hecho desde el principio del tiempo— a los profetas del Señor y a los líderes de su Iglesia:
“¿Qué debemos hacer para ser salvos?”
La respuesta es siempre la misma:
“Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo,” (Hechos 2:38) el cual será lámpara a vuestros pies y guía a vuestro camino.
Como el viajero con problemas mecánicos en el profundo cañón de Arizona, ellos deben comenzar la “reparación” de su vehículo, si desean realizar el empinado ascenso desde el fondo de su “cañón” de pecado.
Por el camino del arrepentimiento
Ahora bien, ¿cuáles son los pasos que deben tomarse en este ascenso por el camino del arrepentimiento para ser dignos del perdón de Dios mediante la redención del sacrificio expiatorio del Maestro y de los privilegios de la vida eterna en el mundo venidero?
Un Padre todo sabio, previendo que algunos caerían en pecado y que todos tendrían necesidad de arrepentirse, ha provisto en las enseñanzas de su evangelio y a través de su Iglesia el plan de salvación que define claramente el camino hacia el arrepentimiento.
Primero, quienes están en pecado deben confesarlo.
“Por esto podréis saber si un hombre se arrepiente de sus pecados: he aquí, los confesará y los abandonará.” (Doctrina y Convenios 58:43.)
Esa confesión debe hacerse primero a quien haya sido más agraviado por tus actos.
Una confesión sincera no consiste meramente en admitir culpa después de que ya hay pruebas evidentes.
Si has “ofendido abiertamente a muchas personas”, tu reconocimiento debe hacerse de manera abierta y ante aquellos a quienes ofendiste, para mostrar tu vergüenza, humildad y disposición a recibir una reprensión merecida.
Si tu acto fue secreto y no ha causado daño a nadie más que a ti mismo, tu confesión debe hacerse en secreto, para que tu Padre Celestial, que oye en secreto, te recompense en público.
Los actos que puedan afectar tu condición dentro de la Iglesia, o tu derecho a privilegios o adelantos en la Iglesia, deben ser confesados sin demora al obispo, a quien el Señor ha designado como pastor de cada rebaño y comisionado como juez común en Israel.
Él puede oír tal confesión en secreto y actuar con justicia y misericordia, según lo requiera cada caso.
El no bautizado que se halle en pecado, al seguir un curso similar, puede recibir —si está preparado mediante el entendimiento del evangelio— el bautismo para la remisión de sus pecados de manos de un élder autorizado de la Iglesia.
Después de la confesión, quien ha pecado debe mostrar los frutos de su arrepentimiento mediante buenas obras que sean pesadas contra las malas.
Debe hacer la restitución apropiada hasta el límite de su capacidad, para restaurar lo que haya quitado o reparar el daño que haya causado.
Aquel que se arrepiente así de sus pecados y se aleja por completo de ellos, para no volver jamás a repetirlos, tiene derecho a la promesa del perdón de sus pecados, si no ha cometido el pecado imperdonable, tal como lo declaró el profeta Isaías:
“Aunque vuestros pecados sean como la grana, como la nieve serán emblanquecidos; aunque sean rojos como el carmesí, vendrán a ser como blanca lana.” (Isaías 1:18.)
Pero ahora, por favor, no malinterpretes el verdadero significado de las Escrituras con respecto a este asunto. Uno no puede revolcarse en el fango de la inmundicia y el pecado, y conducir su vida de una manera contraria a la ley ante los ojos de Dios, y luego suponer que el arrepentimiento borrará los efectos de su pecado y lo colocará en el nivel en el que habría estado si siempre hubiera vivido una vida justa y virtuosa. Permítanme citar las palabras de un profeta del Señor sobre este tema:
“Él puede y será perdonado si se arrepiente, la sangre de Cristo lo hará libre, y lo limpiará, aunque sus pecados sean como la grana; pero todo esto no le devolverá ninguna pérdida sufrida… Ni lo colocará en una posición en la que habría estado si no hubiera cometido el mal. Ha perdido algo que nunca podrá recuperar, no obstante… el perdón de Dios.” (Presidente Joseph F. Smith, Doctrina del Evangelio, p. 468.)
Sin duda, era esta Ley de Recompensa la que el Señor estaba mencionando respecto a aquellos a quienes se les dieron las bendiciones y los poderes del sacerdocio en su reino, si rompían su “juramento y convenio” después de haberlo recibido. Él dijo:
“No tendrán perdón de los pecados en este mundo ni en el venidero.” (Doctrina y Convenios 84:41.)
A lo largo de los mundos eternos, jamás podrían compensar lo que perdieron mientras “procrastinaban el día de su arrepentimiento.”
El Señor extiende misericordia y bondad amorosa al perdonarte los pecados que cometes contra Él o contra su obra, pero nunca podrá eliminar los resultados del pecado que has cometido contra ti mismo al así retardar tu progreso hacia tu meta eterna.
Ahora un momento; estabas a punto de juzgar a alguien que conoces por el camino descendente que ha tomado y por las pérdidas que ha sufrido a causa de su pecado. ¿No crees que pasamos demasiado tiempo confesando los pecados de los demás? ¿Y tú? ¿Cuánto tiempo has postergado el día del arrepentimiento de tus propias faltas?
El juicio al que enfrentaremos será ante el Juez Justo, quien tomará en cuenta nuestras capacidades y nuestras limitaciones, nuestras oportunidades y nuestros obstáculos.
Aquel que peca y se arrepiente, y luego llena su vida con esfuerzo con propósito, puede no perder tanto en ese día de juicio justo como aquel que, aunque no cometió pecado grave, fracasa miserablemente al omitir hacer aquello para lo cual tuvo capacidad y oportunidad, pero no quiso hacer.
Mira, entonces, por tu propia salvación, y deja a Dios el juicio. Recuerda lo que dijo el Señor:
“Yo, el Señor, perdonaré a quien quiera perdonar, pero a vosotros os es requerido perdonar a todos los hombres.” (Doctrina y Convenios 64:10.)
Quizá ahora estés preparado para comprender, al menos en parte, el significado de la gran enseñanza del Maestro:
“Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas. Porque mi yugo es fácil y ligera mi carga.” (Mateo 11:28–30.)
No hay pecadores exitosos. Todos deberán un día comparecer ante Dios y ser juzgados, cada uno según sus obras en la carne.
¿Qué piensas ahora? ¿Es la carga del pecador más liviana que la del santo?
Que seas bendecido y guiado siempre en tu búsqueda de lo mejor en la vida.
13
La Sutileza de Satanás
Hace algunos años recibimos la visita de un destacado educador e ingeniero que se mostró profundamente interesado en la obra de la Iglesia en cuanto al cuidado del bienestar de los necesitados entre sus miembros, su labor misional, sus actividades sociales y educativas, y sus profundos principios de verdades espirituales. Fue muy elogioso en sus comentarios y expresó que desearía afiliarse como miembro de la Iglesia, salvo por un detalle. No tenía fe ni aceptaba las enseñanzas de la Iglesia de que Dios “ha revelado, revela ahora y aún revelará” mediante el presidente de la Iglesia, representante terrenal de Dios, “muchas cosas grandes e importantes concernientes al Reino de Dios.” (9º Artículo de Fe.) Él desearía que la Iglesia fuera solo una institución social sin poder ni autoridad para recibir revelaciones continuas del Señor.
Un Principio Vital
Con su expresión, tocó un tema sumamente vital y un principio que, si fuera claramente entendido por la juventud y de hecho por el mundo entero, los salvaría de las trampas de la sutileza de Satanás, quien constantemente “acecha para engañar” y para desviar a aquellos que no tienen este principio fundamental de revelación divina sobre el cual el Maestro le dijo a Pedro que edificaría Su Iglesia, de modo que “las puertas del infierno no prevalecerán contra ella.” (Mateo 16:15–18.)
Anteriormente hemos considerado a la Iglesia de Jesucristo como el Reino de Dios en la tierra. Si una institución divina semejante ha de establecerse en la tierra, es obvio que debe tener liderazgo y estar encabezada por Aquel cuyo nombre lleva. Así encontramos que un apóstol, con referencia a Jesús, hace esta declaración: “Y él es la cabeza del cuerpo que es la iglesia: él que es el principio, el primogénito de los muertos, para que en todo tenga la preeminencia.” (Colosenses 1:18.) Sin embargo, es cierto que en cada dispensación en que su evangelio ha estado sobre la tierra y su Iglesia ha sido establecida, el Señor ha designado y conferido autoridad a un solo hombre por vez en cada una de esas dispensaciones, quien ha llevado el título de presidente de la Iglesia, o profeta, vidente y revelador para la Iglesia. Tales títulos, o la concesión de tal autoridad, no hacen de uno “la Cabeza de la Iglesia,” título que pertenece a Jesucristo. Sí lo constituyen, sin embargo, en el portavoz de Dios y en aquel que actúa en Su lugar y mediante quien Él habla a Su pueblo por vía de instrucción, ya sea para dar o retener principios y ordenanzas, o para advertir sobre juicios. A él se le confían “las llaves del conocimiento, del poder y de las revelaciones (y) quien debe tener este testimonio para el mundo.” (Enseñanzas de José Smith, p. 364.) Cuando el Señor autorizó a Moisés a llamar y ordenar a Aarón, su hermano, para ser su portavoz, dejó muy clara la relación que Moisés debía tener con Aarón con estas palabras: “Y él (Aarón) hablará por ti al pueblo; él te será en lugar de boca, y tú serás para él en lugar de Dios.” (Éxodo 4:16.) Aunque podía haber otros portavoces para declarar las verdades reveladas, solo podía haber un portavoz de Dios, y ese era Su profeta. ¿Cómo crees que alguna iglesia sin tal representante autorizado podría reclamar ser la Iglesia de Jesucristo?
El Profeta José Explica
El Profeta José Smith explicó, en respuesta a una pregunta, que alguien así designado solo es un “profeta cuando actúa como profeta,” o en otras palabras, cuando el espíritu de profecía lo guía a decir o hacer lo que el Señor le manda. Tal profecía “nunca fue traída por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo.” (2 Pedro 1:21.)
Un presidente anterior de la Iglesia declaró que “si algún hombre en esa posición llegara a ser infiel, Dios lo removería de su lugar; que Dios no permitiría que transgrediera Sus leyes ni apostatara, y que en el momento en que tomara un curso que eventualmente lo llevara a eso, Dios lo quitaría. ¿Por qué? Porque permitir que un hombre inicuo ocupe esa posición sería permitir, por así decirlo, que la fuente se corrompiera, lo cual es algo que Él nunca permitirá.” (Doctrina del Evangelio, por el presidente Joseph F. Smith, p. 44.)
Ahora bien, nuevamente el Señor ha dicho que “nunca hay sino uno sobre la tierra a la vez a quien se confiere este poder y las llaves de este sacerdocio (o autoridad para actuar como representante del Señor).” (DyC 132:7.) Si lo piensas por un momento, verás gran sabiduría en esta disposición a fin de evitar la confusión que de otro modo podría surgir en el Reino que el Maestro llamó “los negocios de Su Padre.”
“Llaves del Sacerdocio”
Permítanme ver si puedo hacer que este principio de autoridad divina llamado “Llaves del Sacerdocio” sea un poco más comprensible. Supongamos que emprendo un viaje de varios meses a Europa. Antes de irme, hago arreglos con un cuidador para que se encargue de mi casa durante mi ausencia. Para que pueda cumplir adecuadamente con sus deberes, le entrego las llaves de las puertas delantera y trasera, y le doy permiso para ocupar toda la casa, usar el piano y tener libertad para invitar a sus amigos a disfrutar de las comodidades del hogar y de los frutos de su responsabilidad. Sin embargo, me abstengo de darle las llaves de mi despensa, donde tengo almacenada una pequeña reserva de alimentos, o de mi caja fuerte, donde guardo mis pocas joyas o dinero, si es que tengo. Pero en mi ausencia, él toma atribuciones más allá de la autoridad que le he dado y rompe la puerta de mi despensa, a la cual no le había dado llave, y junto con sus amigos procede a devorar los alimentos que había reservado para mi familia; o supongamos que rompe la cerradura de mi caja fuerte y empeña mis joyas. ¿Ha actuado dentro de su autoridad? Claramente, su conducta ha sido tal que justificaría que le niegue más privilegios en mi casa y que recurra a la vía legal para castigarlo por su infidelidad al haberme robado de esa manera.
Los Principios Son Operativos
En la Iglesia de Jesucristo, hay principios en funcionamiento que muestran cierto paralelismo con los expuestos en mi ilustración. El presidente de la Iglesia es el cuidador de la Casa o Reino del Señor. En sus manos se confían las llaves de cada parte. Bajo la dirección del Señor, él entrega llaves de autoridad a otros miembros de la Iglesia para bautizar, predicar el evangelio, imponer las manos sobre los enfermos, presidir o enseñar en diversos oficios. A unos pocos solamente se les da la autoridad para oficiar en las ordenanzas del templo o para realizar matrimonios en ellos “para sellar en la tierra y en el cielo.” La autoridad para realizar algunas ordenanzas él la reserva solo para sí mismo. Esta autoridad, según el modelo revelado, se confiere mediante la imposición de manos. ¿Qué pensarías de una persona en la Iglesia a quien se le han dado ciertos derechos o autoridad limitada, si usurpara prerrogativas que han sido reservadas solo para unos pocos elegidos o para el propio presidente de la Iglesia? Permíteme darte la respuesta del Señor a esa pregunta: “He aquí, los cielos se retiran; el Espíritu del Señor se entristece; y cuando se retira, amén al sacerdocio o a la autoridad de tal hombre.” (Doctrina y Convenios 121:37.)
Hay un principio eterno que rige la relación entre Dios y Sus hijos, y la obediencia que Sus hijos deben rendir a Sus mandamientos. El Señor dio ese principio en una revelación a José Smith en junio de 1831, en Kirtland, Ohio, donde dijo: “Por tanto, yo, el Señor, mando y revoco, como me parezca conveniente; y todo esto será respondido sobre las cabezas de los rebeldes, dice el Señor.” (Doctrina y Convenios 56:4.)
Ahora examinemos algunos casos que muestran cómo esta autoridad ha sido ejercida en generaciones pasadas. En los días de los apóstoles, después de la crucifixión del Salvador, ellos aún observaban la ley de los judíos que decía que era “cosa indebida que un judío se junte o se acerque a un extranjero.” (Hechos 10:28.) Pedro era el representante terrenal del Señor en ese tiempo en Su Iglesia. Cuando Pedro subió a la azotea para orar, recibió una visión que se repitió tres veces, en la cual se le mostró que la ley que restringía la predicación del evangelio y el bautismo a personas que no fueran judías ahora iba a ser revocada, y que el evangelio sería dado a “todo aquel que en cualquier nación le teme y obra justicia.” (Hechos 10:35.) Casi al mismo tiempo, el Señor se apareció a Saulo de Tarso y en una visión le dijo que él, Saulo, sería “vaso escogido… para llevar mi nombre en presencia de los gentiles, y de reyes, y de los hijos de Israel.” (Hechos 9:15.) Aquí tenemos un caso en el que el Señor primero, por razones que solo Él conoce, restringió la predicación del evangelio a los gentiles y luego revocó esa restricción anterior mediante una visión dada a su portavoz, Pedro. Sin embargo, antes de que Saulo pudiera comenzar esa misión a los gentiles, tuvo que ser bautizado y confirmado miembro de la Iglesia por el humilde Ananías, y más tarde fue llevado por Bernabé ante los apóstoles. ¿Para qué propósito? Fue con el propósito de recibir de Pedro y de los doce apóstoles su comisión o autoridad para cumplir la misión que había recibido por visión celestial.
La Ley de Moisés
El Señor entregó a Moisés, debido a la “dureza de corazón” entre los israelitas, un código de leyes llamado los “mandamientos carnales” o la Ley de Moisés, y ciertos derechos del sacerdocio mayor fueron retirados de entre el pueblo. ¿Acaso alguien cuestiona el derecho de Moisés, como profeta de Dios, para quitar esos derechos si el Señor lo inspiró a hacerlo? (Doctrina y Convenios 84:24–26.) A la luz de nuestra experiencia hoy, imagino que algunos en los días de Moisés se rebelaron cuando se les quitaron los derechos que antes poseían. ¿Qué sucedió con aquellos que intentaron seguir ejerciendo esos derechos sin la autoridad del Señor a través de Moisés? La historia es clara. Fueron cortados de entre el pueblo y se les negaron las bendiciones del Señor.
Este mismo principio se ha aplicado a la doctrina del matrimonio plural. En los días de Abraham, Jacob y David, por mandamiento divino a través del portavoz del Señor, a ciertos líderes se les permitió tener más de una esposa. En otro período, en este continente, el Señor, por medio de su profeta Jacob, hijo de Lehi, prohibió la práctica del principio y mandó a los nefitas: “Porque no tendrá ningún varón entre vosotros más que una esposa, y concubinas no tendrá.” (Jacob 2:27.) Más tarde, en nuestra propia dispensación, el Señor, a través de su profeta José Smith, en 1843 restableció la práctica de la pluralidad de esposas para unos pocos dignos especialmente escogidos. Esta práctica fue mandada como un principio de sacrificio que el Señor comparó con el que había exigido de Abraham, a quien le mandó ofrecer a su hijo Isaac. (Doctrina y Convenios 132:50.)
El Manifiesto
Aún más adelante, en octubre de 1890, Wilford Woodruff, entonces presidente de la Iglesia, en cumplimiento de una revelación del Señor, anunció nuevamente el retiro de la práctica de ese principio mediante un documento escrito o proclamación a la Iglesia, al cual llamó el Manifiesto. Esta acción fue sostenida por el voto unánime de los miembros de la Iglesia durante la conferencia general de octubre de 1890. Sobre esta proclamación, el presidente Woodruff hizo la siguiente declaración significativa: “El Dios del cielo me mandó hacer lo que hice… Me presenté ante el Señor, y escribí lo que el Señor me dijo que escribiera.” (Discurso de Wilford Woodruff, Logan, Utah, 1 de noviembre de 1891. Deseret News, 7 de noviembre de 1891. Ver discurso de Woodruff, cuarta sesión de los servicios dedicatorios del Templo de Salt Lake.)
Esta decisión ha sido reiteradamente reafirmada por cada presidente de la Iglesia desde entonces hasta el presente.
Que el presidente de la Iglesia posee la debida y reconocida autoridad en tales asuntos fue declarado por Orson Pratt, uno de los vigorosos líderes de la Iglesia durante los días en que se practicaba el matrimonio plural. Estas son sus palabras:
“Pero entonces surgirá otra pregunta: ¿Cómo se han de conducir estas cosas? ¿Deben quedar al azar? No. Encontramos que fueron restringidas en los tiempos antiguos. ¿No recuerdan el caso del profeta Natán y David? Natán el profeta, en relación con David, era el hombre que tenía las llaves de este asunto en los días antiguos; y esto se regía por las leyes más estrictas. Así también en estos días; permítanme anunciar a esta congregación que hay solamente un hombre en todo el mundo, en un momento dado, que puede poseer las llaves de este asunto; un solo hombre tiene el poder de girar la llave para consultar al Señor y decir si yo, o estos mis hermanos, o cualquiera del resto de esta congregación o los Santos sobre la faz de toda la tierra, puede recibir esta bendición de Abraham; él tiene las llaves de estos asuntos hoy, igual que Natán en su día.” (Journal of Discourses, Vol. 1, pp. 63–64.)
La Orden Unida
El Señor actuó sobre el mismo principio general cuando estableció por primera vez la Orden Unida y luego, después de que el pueblo demostró que no era lo suficientemente justo como para vivir la ley, la retiró hasta después de la “redención” de Sion. (Doctrina y Convenios 105:34.) Así hará el Señor con los principios y prácticas que ha establecido cuando el pueblo ya no sea capaz de obedecerlos, porque es mejor que perdamos las bendiciones de la obediencia antes que incurrir en las penalidades de la desobediencia; pero después de cualquier retiro de tal naturaleza, el Señor mismo, por medio de Su portavoz designado, declarará la restauración en el momento adecuado.
¿Qué sucede entonces con las pretensiones de charlatanes y personas extraviadas que se levantan reclamando autoridad y revelaciones para la Iglesia en contradicción y sin poseer las llaves de aquel a quien Dios ha enviado para presidir como Su profeta, vidente y revelador? ¿No deberían también ellos, al igual que el cuidador de mi ilustración, ser expulsados por su infidelidad y ser tratados conforme a la ley que condena su práctica como ilícita? Cuando el juicio de la ley descienda sobre aquellos que son pecadores ante la ley de Dios y la ley del país, como el transgresor que roba mis bienes, serán cortados de entre aquellos a quienes han traicionado. Que nadie te persuada de que tal enjuiciamiento legítimo pueda reclamar la bienaventuranza de la que habló el Maestro cuando dijo que la persecución recaería sobre los justos “por causa de mi nombre.” El juicio bajo toda justicia en estas circunstancias no prueba que tal causa sea verdadera.
Así que tú, joven a quien me dirijo, mantente en guardia contra la sofistería de aquel que venga a ti afirmando ser “uno poderoso y fuerte,” para poner en orden la Iglesia; o para establecer un supuesto Orden de Aarón en contradicción con la autoridad divina, o para organizar un sistema en el que todo se tenga en común, como en los días de los apóstoles (Hechos 4:34–37) y en el inicio de nuestra propia generación. Hay algunos entre nosotros que quieren hacernos creer que ellos solos son la verdadera sangre de Israel y que ha llegado el momento para que ellos tomen las riendas de la autoridad que ya está en manos de un representante autorizado del Señor. Si alguno de esos viene a ti como miembro de la Iglesia, reclamando revelación divina para la Iglesia respecto a la ley del matrimonio, o sobre cualquier otro asunto relacionado con los asuntos del Reino de Dios, desafía todas esas afirmaciones hasta que presenten pruebas de que han sido debidamente autorizados por el presidente de la Iglesia, quien preside en el tiempo presente y es el único hombre en la tierra que posee las llaves de la autoridad para hablar por la Iglesia. Cada profeta habla para su propio día y tiempo en armonía con la voluntad de Dios.
Si vienen a ti sin ser miembros de la Iglesia, pregúntales de dónde obtienen su autoridad. Recuérdales las palabras del apóstol Pablo: “Nadie toma para sí esta honra, sino el que es llamado por Dios, como lo fue Aarón.” (Hebreos 5:4), lo cual significa ser llamado por Dios “por profecía y por la imposición de manos por aquellos que tienen la autoridad.” (Quinto Artículo de Fe.)
Se te manda por el Señor en todas las cosas, “que pidáis a Dios… haciendo todas las cosas con oración y acción de gracias, para que no seáis seducidos por espíritus malignos, ni doctrinas de demonios, ni mandamientos de hombres; porque unos son de hombres y otros de demonios.” (Doctrina y Convenios 46:7.) El profeta José Smith nos dio esta regla para detectar a quienes intentarían engañarnos. Esto es lo que dijo: “Aquel hombre que se levanta para condenar a los demás, hallando faltas en la Iglesia y diciendo que están errados mientras él mismo es justo, sabed con certeza que ese hombre está en el camino de la apostasía, y si no se arrepiente, apostatará, así como vive Dios.” (Historia de la Iglesia, Tomo 3, p. 385.) Mira a tu alrededor. ¿Conoces acaso a algún alma que haya apostatado de la verdad y que haya prosperado espiritualmente en tus días? Por el contrario, ellos son “dejados a sí mismos para dar coces contra el aguijón, para perseguir a los santos y luchar contra Dios.” Las obras de los apóstatas no son más que un solemne testimonio de la veracidad de estas palabras del Señor: “Ningún arma forjada contra (los líderes) de la Iglesia prosperará, y si alguien alza su voz contra (ellos), será confundido en (el debido tiempo del Señor).” (Doctrina y Convenios 71:9–10.)
Revelación de Advertencia
Al comienzo de nuestra dispensación, el Señor dio una revelación de advertencia contra estas cosas:
“He aquí, de cierto os digo que hay muchos espíritus que son espíritus falsos que han salido por la tierra, engañando al mundo. Y también Satanás ha procurado engañaros, para poder derribaros… He aquí, de cierto os digo, hay hipócritas entre vosotros que han engañado a algunos, lo que ha dado poder al adversario; mas he aquí, tales serán redimidos; pero los hipócritas serán descubiertos y serán cortados, sea en vida o en muerte, conforme yo lo disponga; y ¡ay de aquellos que sean cortados de mi iglesia, porque éstos son vencidos por el mundo! Por tanto, tenga cuidado todo hombre no sea que haga lo que no es con verdad ni rectitud delante de mí.”
(Doctrina y Convenios 50:2–3, 7–9.)
Que los jóvenes vivan vidas tales que los hagan merecedores de la compañía del Espíritu de discernimiento, por medio del cual puedan ser guiados lejos de los errores de la sutileza de Satanás.
14
El Valor de un Alma Humana
Hace algunos años, junto a un representante de una agencia internacional de noticias, me encontraba en la ribera oeste del río Willamette, cerca de Portland, Oregón. Era cerca de la medianoche. Al otro lado del río fuimos testigos del espectáculo asombroso de los enormes astilleros donde se estaban construyendo once barcos. Estos barcos se estaban construyendo apresuradamente para el ejército y la marina con el fin de enfrentar los problemas urgentes de transporte y combate. El propósito final de toda esta febril actividad era la destrucción de seres humanos.
Mientras estábamos allí esa noche contemplando esa actividad colosal, el representante de prensa comentó que anteriormente, siempre que había un accidente aéreo en el que se perdían vidas, se le exigía que hiciera su informe con el mayor detalle posible, pero que ahora tales sucesos se despachaban con un informe mínimo. “Aparentemente,” dijo, “la vida se ha vuelto tan barata que, con todo lo que está ocurriendo, apenas prestamos atención a la pérdida de una simple vida humana.”
La Grandeza del Valor del Hombre
¿Cuánto vale un alma humana? El salmista exclamó sobre la grandeza del valor del hombre:
“Le has hecho poco menor que los ángeles, y lo coronaste de gloria y de honra. Le hiciste señorear sobre las obras de tus manos; todo lo pusiste debajo de sus pies.”
(Salmos 8:4–6.)
El cínico describe al hombre como compuesto en un 90 por ciento de agua, conteniendo bastante carbono, con suficiente hierro para fabricar un clavo de diez centavos, cal suficiente para blanquear un gallinero, fósforo suficiente para encender un pequeño cañón de juguete y la grasa necesaria para fabricar dos barras de jabón. Como si intentara evaluar inversamente el valor de un hombre, o al menos calcular el costo de destruirlo en términos de dólares y centavos, apareció recientemente una declaración de alguien que había calculado que “durante la campaña militar de César, matar a un soldado requería un gasto de 75 centavos. En la época de Napoleón se requerían unos $3000 en moneda estadounidense. Durante la Guerra Civil, el costo subió a unos $5000, y en la Primera Guerra Mundial alcanzó los $25,000.” Te dejo la pregunta de si estos costos crecientes indican una tendencia a valorar más o menos la vida humana.
Los sentimientos del soldado en el frente de batalla respecto a este tema se resumen en la declaración de un capellán, el fallecido Marsden Durham, quien acababa de pasar por su primera experiencia sangrienta. Él escribió:
“La visión de tan solo un hombre, hecho a imagen de Dios, mutilado en el campo de batalla, lleva a uno a reflexionar sobre si todo esto vale la pena, y a preguntarse ‘¿Por qué?’ Pero la pregunta se convierte en mera retórica. El precio del albedrío es alto. Es prudente recordar que ‘todas las cosas se hacen según la sabiduría del que lo sabe todo’ y que la justicia esencial de Dios no debe ser cuestionada.”
El capellán Durham, sin duda, tenía en mente la verdad declarada por un profeta-guerrero de otro tiempo, quien dijo:
“Porque el Señor permite que los justos sean muertos, para que su justicia y juicio vengan sobre los inicuos.” (Alma 60:13.)
La Evaluación de una Madre
Una madre tiene un sentido distinto de los valores al considerar el valor del hombre. Ya sea que se trate de un hijo postrado en una cama de hospital en estado crítico, o de un hijo o hija atrapado en la despiadada red del pecado y el crimen, ella cuenta el costo en lágrimas de angustia y vigilias solitarias llenas de ruegos y súplicas. El amor de una madre provoca un sufrimiento angustioso en ella casi tan intenso como el de su propio hijo. Desde los días de la madre Eva, el dolor de una madre ha sido grandemente multiplicado en su concepción, y con dolor ha dado a luz hijos. (Génesis 3:16.) Después de meses de sufrimiento, ha llegado a las puertas de la muerte para poder ascender las montañas de la vida, y para ella el llanto de su hijo recién nacido, dando evidencia de que está vivo, es recompensa suficiente por su dolor y sacrificio. En unión con el padre de su bebé, ha enlazado sus manos con Dios en la creación de un alma humana. Ella conoce el costo de un alma humana en términos de cuidado y paciencia mientras su hijo sube la “colina del necio” en su juventud, pues los padres se ven reflejados en sus hijos reviviendo sus propios años de insensatez. Ella lo considera todo valioso si su hijo llega a la madurez y se convierte en un hombre temeroso de Dios, un ciudadano útil y un esposo y padre bondadoso, o si su hija está felizmente casada y vive en un hogar feliz por las risas de sus propios pequeños hijos. Si su hijo cae en un conflicto sangriento, sea del lado del amigo o del enemigo, ella reprime un dolor abrumador con una repetición susurrada de sus últimas palabras para él: “Los hijos valientes deben tener madres valientes, y no te fallaré, hijo mío.” Si sus propios hijos son tomados en pecado, para ella no están perdidos, y si pudiera, lavaría sus pecados con sus propias lágrimas.
¿Por qué es tan preciosa el alma humana como para merecer tanta atención y preocupación? Aparentemente, es algo más valioso que el simple cuerpo humano. El Señor nos exhorta a “no temáis a los que matan el cuerpo, mas el alma no pueden matar; temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno.” (Mateo 10:28.) Se nos dice que el “alma” del hombre es una combinación del cuerpo humano y el espíritu eterno. (Doctrina y Convenios 88:15.)
La Evaluación de Dios
Más allá de la comprensión del hombre mortal, Dios ha dado un valor supremo a un alma humana cuando dice:
“Recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios; porque he aquí, el Señor vuestro Redentor padeció la muerte en la carne; por lo cual sufrió el dolor de todos los hombres, para que todos los hombres se arrepintieran y vinieran a él. Y ha resucitado de los muertos, con el fin de llevar a todos los hombres a él, en condición de arrepentimiento. Y cuán grande es su gozo en el alma que se arrepiente.” (Doctrina y Convenios 18:10–13.)
“Porque de tal manera amó Dios al mundo” de hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, “que ha dado a su Hijo unigénito” (Juan 3:16), para abrir el camino por el cual todos puedan regresar a su reino celestial. El plan para la redención del hombre fue establecido en el cielo incluso antes de la formación de la tierra, y ya se conocía la identidad de quien realizaría la expiación, quien sería como un “Cordero inmolado desde la fundación del mundo.” (Apocalipsis 13:8.) A profetas mucho antes de su advenimiento sobre la tierra, la vida y misión del Salvador les fue completamente anunciada.
“Mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados… y por su llaga fuimos nosotros curados… y llevó él el pecado de muchos, e intercedió por los transgresores.” (Isaías 53.) Lo único que el Salvador espera de nosotros a cambio de su sufrimiento es que nos arrepintamos de nuestros pecados y guardemos sus mandamientos. Aunque sus sufrimientos fueron tan intensos que él, el Hijo de Dios, fue llevado a “temblar a causa del dolor, y a sangrar por cada poro, y a padecer tanto en el cuerpo como en el espíritu, y desearía no tener que beber la amarga copa y retraerse,” (Doctrina y Convenios 19:18), aun así, él, como lo haría una verdadera madre, considera que todo ha valido la pena si, al final del tiempo en la tierra, la humanidad por la que murió puede alcanzar la vida eterna y llegar a ser sus hijos e hijas por la eternidad mediante la aceptación de su evangelio, que es el plan de Dios para la salvación del hombre.
Preparación para Comparecer ante Dios
Pero después de que Jesús, nuestro Salvador, haya sufrido todas estas cosas por nosotros y por toda la humanidad para que no tuviéramos que sufrir si nos arrepentimos, si no nos arrepentimos, debemos sufrir lo mismo que Él. (Doctrina y Convenios 19:16–17.) Para este propósito, el Señor concede un período de años a la vida de cada alma, durante el cual se le da la oportunidad de “prepararse para comparecer ante Dios.”
Esa preparación para comparecer ante Dios debe comenzar con el inicio de la vida. En los primeros años de vida, se responsabiliza a los padres de enseñar a sus hijos a orar, a andar rectamente delante del Señor, a enseñarles la doctrina del arrepentimiento y a bautizarlos cuando cumplan ocho años, edad en la que el Señor ha dicho en revelación que los niños “empiezan a ser responsables ante (Él).” Hasta ese momento, Satanás no tiene poder para tentar a los niños pequeños, por lo tanto, no pueden pecar. (Doctrina y Convenios 29:46–47.) Si uno muere siendo niño, es redimido desde la fundación del mundo mediante la expiación del Salvador, y su recompensa en el reino celestial es segura. Por tanto, es una solemne burla ante Dios bautizar a niños pequeños que no comprenden el significado del arrepentimiento y no tienen pecados de los cuales arrepentirse. (Moroni 8.)
El Bautismo—Una Preparación
Sin embargo, el bautismo por inmersión para la remisión de los pecados es, para quienes han alcanzado la edad de responsabilidad, una preparación necesaria para comparecer ante nuestro Dios. Es por este medio que se llega a ser “hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús. Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos,” (Gálatas 3:26–27), o en otras palabras, a través del bautismo se recibe “el poder para llegar a ser hijos e hijas de Dios.” (Mosíah 5:7.) Es por este medio que uno puede recibir el perdón de sus pecados y purificar su corazón. (Mosíah 4:2.) Para ser dignos de tal perdón después de haber sido bautizados, deben humillarse, clamar al Señor diariamente y andar firmemente en la luz de las enseñanzas del evangelio. Al hacerlo, estarán llenos del amor de Dios y no tendrán deseos de dañar a nadie, sino de vivir en paz con todos. Serán constantes en el cuidado y enseñanza de sus propios hijos pequeños, “socorrerán a los que necesiten ser socorridos… y no permitirán que el mendigo os implore en vano, ni lo echaréis para que perezca.” (Mosíah 4:16.) Deben, en una palabra, no “dejando ya los rudimentos de la doctrina de Cristo, vamos adelante a la perfección.” (Hebreos 6:1.) Aquel que posponga el día de su arrepentimiento y bautismo para la remisión de sus pecados mediante la expiación de Jesucristo, entonará ese lamento triste del que habló el profeta: “Pasó la siega, terminó el verano, y nosotros no hemos sido salvos.” (Jeremías 8:20.)
Un Mensaje Vital
Este mensaje es tan vital para toda alma humana—cuyo valor es tan grande a los ojos de Dios—que Él ha mandado en cada generación que se predique a “toda nación, tribu, lengua y pueblo” por medio de mensajeros debidamente autorizados y revestidos con autoridad divina. Uno de los más grandes de estos misioneros, reconociendo la importancia vital de su llamamiento, declaró:
“Así que, hermanos, cuando fui a vosotros para anunciaros el testimonio de Dios, no fui con excelencia de palabras o de sabiduría. Pues me propuse no saber entre vosotros cosa alguna sino a Jesucristo, y a éste crucificado… Y ni mi palabra ni mi predicación fue con palabras persuasivas de humana sabiduría, sino con demostración del Espíritu y de poder.” (1 Corintios 2:1–4.)
Como en dispensaciones pasadas, también en nuestros días se nos ha dado el mandamiento de clamar al mundo el arrepentimiento, con una promesa maravillosa del Señor para quienes atiendan ese llamado:
Si… “trabajareis todos vuestros días clamando al pueblo el arrepentimiento, y traerais aunque fuera solo un alma a mí, ¡cuán grande será vuestro gozo con él en el reino de mi Padre! Y ahora bien, si vuestro gozo es grande con un alma que hayáis traído a mí, ¡cuán grande será vuestro gozo si me trajereis muchas almas!” (Doctrina y Convenios 18:15–16.)
Sobre los hombros de la juventud de la Iglesia ha recaído, durante casi cien años, principalmente la responsabilidad de realizar la obra misional. Según los registros del Departamento Misional de la Iglesia, casi un cuarto de millón de hombres y mujeres de la Iglesia han servido como misioneros desde la organización de la Iglesia en 1830.
Actualmente, hay unos 17,000 misioneros en el campo misional, con un gasto mensual promedio de $125.00, o unos $2,125,000 mensuales sufragados por los misioneros o sus familias. No solo estos misioneros, sino todo miembro de la Iglesia que ha sido advertido mediante las enseñanzas del evangelio, está obligado a advertir a su prójimo, para que el prójimo quede sin excusa en el día del juicio. (Doctrina y Convenios 88:81–82.)
Salvadores en el Monte Sion
Si la aceptación del evangelio es tan esencial para el bienestar del alma eterna del hombre, bien podrías preguntarte qué sucederá con los millones que han muerto sin el conocimiento del evangelio o del plan del Señor mediante el cual podría realizarse plenamente el efecto de Su expiación. Si la obra misional se hubiera limitado solo a la mortalidad, muchas almas habrían sido condenadas sin siquiera haber oído hablar del evangelio. Todos, buenos o malos, por causa de la expiación, serán resucitados, porque “así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados.” (1 Corintios 15:22.) Pero solo aquellos que se arrepientan y se bauticen para la remisión de sus pecados podrán reclamar plenamente la sangre redentora de Su expiación. En el plan de nuestro Padre Celestial, la justicia y la misericordia están igualmente equilibradas. Después de la muerte de Jesús en la cruz, durante los tres días en que Su cuerpo permaneció en la tumba, “vivificado en espíritu… fue y predicó (el evangelio) a los espíritus encarcelados… para que sean juzgados en carne según los hombres, pero vivan en espíritu según Dios.” (1 Pedro 3:18–20; 4:6.) Al hacerlo, cumplió su promesa al ladrón en la cruz: “Hoy estarás conmigo en el paraíso.” (Lucas 23:43.) Habló del paraíso como el lugar de los espíritus que han partido, donde todos los que mueren deben esperar el día de la resurrección. Para los justos es un lugar de paz y felicidad, pero para los inicuos es un estado de temerosa ansiedad por los juicios de Dios sobre ellos. Fue a los “desobedientes en los días de Noé” que se encontraban en esta prisión espiritual, a quienes el Maestro fue y abrió la puerta a la predicación del evangelio. Así se cumplió la promesa de Dios a Sus hijos de una era de tinieblas, de que enviaría a uno “para abrir los ojos de los ciegos… para proclamar libertad a los cautivos… para sacar de la cárcel a los presos, y de casa de prisión a los que moran en tinieblas.” (Isaías 42:7; 61:1.)
El bautismo por inmersión para la remisión de los pecados, el único medio por el cual el hombre puede aceptar el evangelio, es una ordenanza terrenal, y así, en el Plan de Salvación, nuestro Padre, con igual consideración por todos Sus hijos, ha provisto una manera para que todos los miembros de Su Iglesia y Reino sobre la tierra sean “salvadores en el Monte Sion” al realizar una obra vicaria en favor de aquellos en el mundo de los espíritus, la “casa de prisión,” que ellos no pueden hacer por sí mismos. Esta obra por los muertos, realizada en santos templos por miembros de la Iglesia, en realidad convierte en “salvadores” a quienes la llevan a cabo para aquellos que han muerto sin el conocimiento del evangelio, pues por medio de ella pueden reclamar el don completo del Salvador prometido a toda la humanidad mediante Su expiación.
Una referencia a ese servicio que puede ser prestado a los que están en el mundo espiritual—como sin duda lo realizaban los santos en los días del apóstol Pablo y que ahora nosotros podemos hacer por nuestros propios muertos—fue dada por él como argumento en defensa de la resurrección. Él dijo: “De otro modo, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos?” (1 Corintios 15:29.) En nuestros días se han edificado templos en los cuales esta obra, tan esencial para la salvación, pueda nuevamente ser realizada.
Una Verdadera Valoración
Ahora tal vez, si has reflexionado cuidadosamente sobre estas verdades sublimes, puedes empezar a hacer una valoración real del valor de un alma humana en una época en la que su destrucción por la guerra y el pecado ha sido tan desenfrenada. Aquellos que han guardado la fe y son inocentes de malas obras, y cuyas vidas fueron arrebatadas en la despiadada masacre llamada guerra, han dado, en un sentido menor, sus vidas como una expiación para que la libertad pudiera vivir y se pudieran cumplir plenamente los propósitos de Dios. No habrán muerto en vano; cada gota de sangre que ha sido derramada deberá un día ser retribuida con poderosos juicios sobre las cabezas de los hombres y naciones responsables de esta sangrienta carnicería, porque “los juicios del Señor son verdaderos y todos justos.” Todos los culpables de tan terribles crímenes contra la humanidad deberán sufrir “tal como ellos (nuestros muchachos) han sufrido.”
¿Quién sabe si muchos de nuestros más selectos jóvenes portadores del Santo Sacerdocio, cuyas vidas han sido arrebatadas en estos terribles conflictos mundiales, no habrán sido llamados a ir al mundo de los espíritus, mientras sus cuerpos reposan en la tumba—como ocurrió con el cuerpo del Salvador—para predicar el arrepentimiento a los millones que han muerto sin el conocimiento del evangelio? Aquellos que acepten esa obra misional y reciban el evangelio, como en los días de la visitación del Maestro, serán “juzgados en carne según los hombres, pero vivirán en espíritu según Dios,” al tener los corazones de sus hijos en la tierra vueltos hacia sus padres en el mundo espiritual. Amigos o descendientes aquí en la mortalidad que hayan sido así conmovidos, buscarán a esos muertos y trabajarán en la Casa del Señor en su favor, “no sea que la tierra entera sea herida con una maldición.”
Y así, que estos pensamientos te conmuevan con un aprecio verdadero por el significado de las palabras consoladoras del Salvador a Marta y María:
“Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá.” (Juan 11:25.)
Que esta comprensión te impulse a una nueva determinación de vivir digno del sacrificio hecho por Jesucristo, el Salvador del mundo.
Al ser enviados nuestros misioneros a todas las naciones, la Iglesia dispone de un complemento completo de jóvenes guerreros de paz, que han sido probados en el horno de la adversidad y la tentación, para salir con un plan de paz, cuya aceptación será el único freno eficaz contra la guerra y el derramamiento de sangre. Este servicio lo realizará la juventud de esta generación con los recuerdos de las guerras pasadas aún resonando en sus oídos. A ustedes, jóvenes que sirvieron en el ejército y que perdieron compañeros que no eran miembros de la Iglesia, mediante las sagradas ordenanzas en los templos de nuestro Dios, pueden ser instrumentos para traerles aquello que es más precioso que la vida mortal: el camino para obtener la plenitud de la vida eterna en la presencia del Señor.
Que ustedes, la juventud de Sion, sean guiados en prepararse para responder a ese llamado de “ir por el mundo” como tales mensajeros, en preparación para la consumación de la gran obra de Dios para la salvación de las almas humanas.
15
Invitados no
Bienvenidos en la Boda
Todos ustedes han asistido a ceremonias de bodas y a las recepciones que les siguen, donde miembros de las familias y amigos se reúnen para ofrecer felicitaciones y bendiciones. Se hace todo esfuerzo para que todo esté dispuesto en armonía con los deseos de los más interesados. El lugar y la hora, las flores, los refrigerios y la música, el servicio, la sala de los regalos, y por último y más importante, la lista de invitados que serán convocados, deben ser cuidadosamente revisados. Nada se hace ni se deja de hacer que pueda arruinar la ocasión o alterar los sentimientos de la novia y el novio. Qué error sería si alguien, en total desprecio de los deseos de la joven pareja, invitara a algunos asistentes cuya presencia resultaría muy desagradable para ellos. La alegre anticipación podría entonces verse ensombrecida por la temida presencia de los invitados no deseados.
Muerte—Separación
A pesar de todos estos cuidados para que estas ocasiones sean momentos culminantes en la vida de ustedes, jóvenes enamorados, miles de ustedes, sin saberlo, y temo que a veces casi voluntariamente y por su propia decisión, invitan a sus fiestas de boda a dos de los espectros más temidos en tales ocasiones. Sus nombres fueron sugeridos por la ceremonia civil que muchos de ustedes eligieron para dar inicio a su vida matrimonial, aunque quizás no oyeron sus nombres. Escuchen con atención las palabras de la ceremonia civil y se revelará la identidad de estos invitados no bienvenidos. La persona que oficia, con autoridad de la ley del país, los declara legal y legítimamente marido y mujer “hasta que la muerte los separe.” Allí están, claramente ante ustedes: la Muerte y la Separación. Ustedes que participan de una ceremonia civil están casándose solo durante el período de sus vidas mortales. Al morir, su contrato matrimonial se disuelve y quedarán permanentemente separados o divorciados el uno del otro en la próxima vida. No solo debe este pensamiento ser una consideración alarmante, sino que, si hay hijos y una vida familiar, eso también debe terminar con la muerte. Según la revelación del Señor, todos los “convenios, contratos, lazos, obligaciones, juramentos, votos, compromisos, asociaciones o expectativas… hechos por los hombres, no tienen eficacia, virtud ni fuerza en y después de la resurrección de los muertos… y tienen un fin cuando los hombres mueren.” (Doctrina y Convenios 132:7.)
Aunque el funcionario legal o ministro haya declarado que ustedes son marido y mujer “por el tiempo y por toda la eternidad,” a menos que tuviera la autoridad para decirlo, entonces esa promesa o contrato “no será válido ni tendrá fuerza cuando estén fuera del mundo.” (Doctrina y Convenios 132:18.) El Maestro le dijo a Pedro y a los demás apóstoles que existía un poder más allá del poder del hombre, el cual Él llamó “las llaves del reino de los cielos,” y con ese poder dijo:
“Todo lo que atares en la tierra será atado en el cielo.” (Mateo 16:19.)
Ese poder y autoridad por el cual se administran las ordenanzas sagradas se conoce como el santo sacerdocio, y siempre se halla en la Iglesia de Jesucristo en cada dispensación del evangelio sobre la tierra.
Una Filiación Celestial
La ordenanza sagrada del matrimonio no comenzó con la vida en esta tierra, ni tampoco se destinó a terminar con la muerte. Demos un breve vistazo a nuestra vida premortal, tal como la han descrito los profetas que han hablado. A través de uno de esos profetas, el Señor hace la siguiente pregunta:
“¿Dónde estabas tú cuando yo fundaba la tierra… cuando alababan juntas las estrellas del alba, y todos los hijos de Dios gritaban de gozo?” (Job 38:4, 7.)
Permítanme dirigir esa pregunta a ustedes, jóvenes, porque ustedes eran esas estrellas en la aurora de la primera creación de Dios. Ustedes eran hijos e hijas de Dios en el mundo preexistente de los espíritus. ¿Dónde estaban ustedes? Otro profeta responde a esa pregunta:
“Ahora el Señor me ha mostrado a mí, Abraham, las inteligencias que fueron organizadas antes que existiese el mundo… Y Dios vio que estas almas eran buenas… porque él estaba entre aquellos que eran espíritus.” (Abraham 3:22–23.)
Si unimos estas dos revelaciones, entonces debemos entender que los espíritus son inteligencias organizadas que fueron preparadas de ese modo antes de que se establecieran los cimientos de la tierra, y que fueron organizadas por nuestro Padre Celestial y moraron con Él mientras se formaba la tierra.
Pero ahora permítanme hacerles una pregunta simple: ¿Podría haber un Padre en los cielos sin una Madre?
Con una pregunta similar en su mente, la poetisa escribió esta estrofa de un himno bien conocido:
Aprendí a llamarte Padre
Por tu Espíritu al hablar,
Mas no supe la razón
Hasta el saber restaurar.
¿Hay en el cielo un solo Padre?
¡No! La idea causa asombro.
La verdad me dice clara:
Tengo una Madre allí.
—”Oh mi Padre” – Eliza R. Snow
Manteniendo esa pregunta en mente, piensen ahora en la significativa declaración contenida en las Escrituras al describir la creación del hombre:
“Y dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza… Y creó Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó.” (Génesis 1:26–27.)
Si consideras cuidadosamente a Aquellos a cuya imagen y semejanza fueron creados el varón y la hembra, me pregunto si no descubrirás también a los Organizadores de las inteligencias en el mundo de los espíritus.
Primer Matrimonio en la Tierra
Ahora consideremos el primer matrimonio que se celebró después de que la tierra fue organizada. Adán, el primer hombre, ya había sido creado, así como las bestias, las aves y todo ser viviente sobre la tierra. Entonces encontramos este registro:
“Y dijo Jehová Dios: No es bueno que el hombre esté solo; le haré ayuda idónea para él.”
Después de que el Señor formó a Eva, “la trajo al hombre. Y dijo Adán: Esto es ahora hueso de mis huesos y carne de mi carne; ésta será llamada Varona, porque del varón fue tomada. Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre y se unirá a su mujer, y serán una sola carne.” (Génesis 2:18, 22–24.)
Estas palabras fueron, sin duda, exactamente lo que parecen: probablemente fueron las palabras pronunciadas por Adán al recitar los votos del primer matrimonio en esta tierra. Con la consumación de ese matrimonio, el Señor les mandó:
“Fructificad y multiplicaos; llenad la tierra, y sojuzgadla.” (Génesis 1:28.)
Aquí hubo un matrimonio celebrado por el Señor entre dos seres inmortales, ya que hasta que el pecado entró en el mundo, sus cuerpos no estaban sujetos a la muerte. Él los unió, no solo por el tiempo, ni por un período determinado; debían ser uno a través de las edades eternas. Si dijeras que, debido a que Adán y Eva transgredieron y se volvieron mortales, esta unión eterna se rompió, recuerda entonces que el propósito de la expiación de Jesucristo fue restaurar aquello que se perdió por la caída. Su restauración mutua después de la resurrección no requeriría un nuevo matrimonio, porque para ellos la muerte no fue un divorcio; fue solo una separación temporal. La resurrección a la inmortalidad significó para ellos una reunión y un vínculo eterno que nunca más sería roto.
“Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados.” (1 Corintios 15:22.)
Si has seguido cuidadosamente la explicación de este primer matrimonio, estás preparado para comprender la revelación dada a la Iglesia en nuestra generación en estas palabras:
“Y de cierto, si un hombre se casa con una mujer por mi palabra, que es mi ley, y por el nuevo y sempiterno convenio, y se les ha sellado por el Santo Espíritu de la promesa, por aquel que ha sido ungido, a quien he designado este poder y las llaves de este sacerdocio… será hecho para ellos en todo lo que mi siervo haya puesto sobre ellos, tiempo y eternidad, y será de plena validez cuando estén fuera del mundo; y pasarán por los ángeles y los dioses que allí están, hacia su exaltación y gloria en todas las cosas, como se ha sellado sobre sus cabezas.” (Doctrina y Convenios 132:19.)
Si el matrimonio entonces tuvo el propósito de organizar espíritus antes de que el mundo fuera formado y de “multiplicar y llenar la tierra” sobre la cual ahora vivimos, ciertamente debe haber también un propósito divino en que continúe después de la resurrección. Este propósito es declarado por el Señor como “una continuación de las simientes por los siglos de los siglos.” (Doctrina y Convenios 132:19.)
En otras revelaciones también nos ha hablado sobre sus creaciones temporales o terrenales:
“Mundos sin número he creado… Y así como una tierra pasará, y los cielos de ella, así vendrá otra; y no hay fin a mis obras ni a mis palabras. Porque he aquí, esta es mi obra y mi gloria: llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre.” (Moisés 1:33, 38–39.)
Las Muchas Creaciones de Dios
Sal al aire libre en una noche despejada y tranquila, y contempla la miríada de estrellas colocadas en los cielos, y medita en la magnitud de las creaciones de Dios; entonces comprenderás la exclamación del Señor contenida en su revelación para nosotros:
“He aquí, todos éstos son reinos; y cualquiera que haya visto alguno, o el menor de todos éstos, ha visto a Dios andando en su poder y majestad.” (Doctrina y Convenios 88:47.)
Esta tierra sobre la que estás, “después que haya llenado la medida de su creación” como morada de seres mortales, llegará a su fin, y “los cielos y la tierra pasarán” y habrá “un cielo nuevo y una tierra nueva.” (Doctrina y Convenios 29:23; Apocalipsis 20:11.) Entonces,
“será coronada con gloria, incluso con la presencia de Dios el Padre,”
y aquellos que sean dignos de esa gloria celestial la “poseerán para siempre jamás.” (Doctrina y Convenios 88:19–20.)
¿Quién puede decir que este no será el modo en que los futuros reinos de nuestro Padre Celestial serán tratados y preparados como herencia para Sus hijos fieles, quienes, debido a su obediencia a la Ley del Matrimonio Celestial, harán posible “una continuación de las simientes por los siglos de los siglos”?
El Matrimonio para el Tiempo y para la Eternidad
El matrimonio por el tiempo y por la eternidad es “la puerta estrecha y el camino angosto (de los que se habla en las Escrituras) que conduce a la exaltación y la continuación de las vidas, y pocos son los que la hallan,” pero “ancha es la puerta, y espacioso el camino que conduce a las muertes; y muchos son los que entran por ella.” (Doctrina y Convenios 132:22, 25.)
Si Satanás y sus huestes pueden persuadirte a tomar la carretera amplia del matrimonio mundano que termina con la muerte, entonces te ha vencido en tu oportunidad de alcanzar el más alto grado de felicidad eterna mediante el matrimonio y la multiplicación eterna. Ahora debería quedarte claro, según tu razonamiento, por qué el Señor declaró que, para obtener el más alto grado de la gloria celestial, una persona debe entrar en el nuevo y sempiterno convenio del matrimonio. Si no lo hace, no puede obtenerlo. (Doctrina y Convenios 131:1–3.)
Este fue el aparente significado de las palabras del apóstol Pablo a los corintios, cuando dijo:
“Sin embargo, en el Señor, ni el varón es sin la mujer, ni la mujer sin el varón.” (1 Corintios 11:11.)
¿Qué Significó Jesús?
Pero ahora tienes un aluvión de preguntas: quieres saber por qué Jesús enseñó que no habría “casamientos ni se darían en casamiento” en los cielos del más allá. Esta declaración del Maestro fue una reprensión a quienes intentaban atraparlo con una pregunta sobre la práctica del matrimonio en los días de Moisés. Era ley en ese tiempo que, si un hombre se casaba y moría sin tener hijos, era deber de su hermano tomar a la viuda por esposa y levantar descendencia. Suponiendo que siete hermanos hayan tomado a la misma mujer como esposa en obediencia a la ley de Moisés, ¿de quién sería ella en la resurrección, ya que todos estuvieron casados con ella?
Jesús respondió y les dijo:
“Erráis, ignorando las Escrituras y el poder de Dios.” (Mateo 22:29.)
Ellos no comprendían el principio del matrimonio por el tiempo y por la eternidad, aunque Él ya se los había enseñado claramente en otra ocasión:
“Así que no son ya más dos, sino una sola carne; por tanto, lo que Dios juntó, no lo separe el hombre.” (Mateo 19:6.)
El matrimonio no se realiza en los cielos después de esta vida. Si deseas estar unido eternamente como esposo, esposa y familia, ese sellamiento debe realizarse aquí en la tierra mediante la autoridad del santo sacerdocio.
Una Decisión Personal
Sabiendo y creyendo esto, ninguno de ustedes debería sentirse satisfecho hasta haberse preparado para entrar en esta relación eterna. Se han provisto templos santos para este propósito, y la juventud en todas partes —dentro o fuera de la Iglesia— está invitada a hacer sus planes desde ahora aceptando el evangelio y obedeciéndolo, a fin de cumplir con esta ley sagrada dada por nuestro Padre Celestial para llevar a cabo Sus propósitos eternos con respecto a nosotros.
¿Deberías casarte dentro de la Iglesia? Una exposición de estas grandes verdades fundamentales como la que se ha dado aquí debería ser respuesta suficiente para todos los creyentes en las enseñanzas del evangelio; pero además de estas enseñanzas, escritores sabios —sin importar sus creencias religiosas— e incluso todos los líderes responsables de todas las iglesias han aconsejado que uno debe casarse con alguien de su misma creencia religiosa.
Los católicos deben casarse con católicos.
Los metodistas con metodistas.
Y los Santos de los Últimos Días deben casarse con Santos de los Últimos Días.
Si desatiendes este consejo, debes estar preparado para pagar el precio, el cual se expone con bastante claridad en las palabras de una eminente autoridad en el tema. Estas son las palabras del Dr. Paul Popenoe:
“Este precio puede ser casi cualquier cosa. Puede ser el alejamiento de tu propia familia o el alejamiento de tu esposa de la suya; puede ser renunciar a tu propia iglesia para unirte a la de ella; puede ser el abandono por parte de ambos de la afiliación religiosa, y vivir en adelante sin asociación con religión organizada; puede ser menos que cualquiera de estas cosas, o mucho más. Cuenta el precio antes de proceder; y si quieres hacerlo, págalo, por adelantado.”
(Popenoe – Modern Marriage)
La Esperanza de la Juventud Fiel
Algunos de ustedes pueden decidir casarse fuera de la Iglesia con la esperanza secreta de convertir a su compañero a sus creencias religiosas. Sus posibilidades de felicidad en el matrimonio son mucho mayores si esa conversión ocurre antes del matrimonio.
A ustedes, jóvenes que avanzan en edad y aún no han recibido una propuesta de matrimonio, si se hacen dignas y están listas para ir a la Casa del Señor y tienen fe en este principio sagrado, aunque el privilegio del matrimonio no les llegue ahora, el Señor las recompensará a su debido tiempo y ninguna bendición les será negada. No están obligadas a aceptar una propuesta de alguien que no sea digno de ustedes por temor a perder sus bendiciones.
Asimismo, ustedes, jóvenes, que tal vez pierdan la vida en un terrible conflicto antes de haber tenido oportunidad de casarse, el Señor conoce la intención de sus corazones y, en Su propio tiempo, los recompensará con oportunidades hechas posibles mediante las ordenanzas del templo establecidas en la Iglesia para ese fin.
Hay algo significativo para mí en que las estadísticas de la Iglesia año tras año revelan un número casi igual de hombres y mujeres. Por ejemplo, un informe reciente mostró que el 50.4% de la población de la Iglesia era masculina y el 49.6% femenina, una diferencia de apenas unos pocos hombres más que mujeres.
¿Crees que eso es solo una coincidencia y un hecho que se puede explicar mediante teoría científica, o es más bien obra de una Providencia ansiosa que ha ordenado esto para que todos los jóvenes y jovencitas que son miembros de la Iglesia puedan encontrar a sus compañeros dentro de ella y, mediante el matrimonio eterno, ser herederos de las promesas de la plenitud de Sus bendiciones?
Con el fin de que el hombre y la mujer pudieran unirse en esta relación sagrada del matrimonio, mediante la cual se preparan cuerpos terrenales como tabernáculos para espíritus celestiales, el Señor ha colocado en el pecho de cada joven y de cada señorita un deseo de asociarse mutuamente. Estos son impulsos sagrados y santos, pero tremendamente poderosos. Para evitar que la vida sea valorada con ligereza o que estos procesos vitales sean prostituidos para la mera gratificación de pasiones humanas, Dios ha colocado en primer lugar dentro de la categoría de crímenes graves contra los cuales somos advertidos en los Diez Mandamientos: primero, el asesinato, y en segundo lugar, solo después de este, la impureza sexual.
“¡No matarás! ¡No cometerás adulterio!”
Satanás, en su diabólica astucia, quiere que la jovencita, mediante un vestido escaso o inadecuado o una mirada provocadora, alimente la llama de la pasión de su joven compañero hasta límites impíos; y de igual manera, incita a los labios del joven a pronunciar palabras insinuantes o relatos obscenos, y a tomar libertades con su compañera que fomenten la profanación de ambos ante Dios al quebrantar Su mandamiento divino.
Con el fin de que los jóvenes no caigan en caminos de insensatez y se conviertan así en presa de impulsos malignos, la Iglesia les aconseja vestir con modestia y actuar con recato, así como rechazar los pensamientos impuros que impulsen sus labios a la obscenidad y su conducta a ser vulgar e indecente. Para alcanzar la mayor dicha en un matrimonio santo, las fuentes de la vida deben mantenerse puras.
La recompensa para ustedes, que se mantengan limpios y puros, y emprendan el viaje del matrimonio según el camino señalado por el Señor, es disfrutar de un amor y una compañía en el hogar y la familia que durarán para siempre. La Muerte y la Separación no son invitados en las bodas de los justos que se casan según el plan del Señor, “por el tiempo y por toda la eternidad.”
Que la juventud en todas partes sea guiada a dar hoy los primeros pasos que finalmente los conducirán al santo altar del matrimonio en la Casa del Señor.
16
En Santos Templos
Desde el principio del tiempo, el pueblo escogido del Señor, en las distintas dispensaciones, ha designado, bajo Su dirección, lugares y estructuras sagradas como templos de adoración. Tales templos no han sido lugares comunes para la adoración congregacional. Han sido estructuras “especialmente consagradas para un servicio considerado sagrado… y dedicadas exclusivamente a ritos y ceremonias sagradas.”
Durante el éxodo de los israelitas desde Egipto, por mandato del Señor, llevaron consigo una estructura costosa y elaborada que fue construida según las instrucciones del Señor. Esta estructura fue llamada el Tabernáculo de la Congregación y fue para ellos un templo de adoración. En ocasiones durante su travesía, el Tabernáculo se convertía en la morada temporal de Dios, momento en el cual “la gloria del Señor” llenaba el Tabernáculo.
El Templo de Herodes
Algún tiempo después de que los israelitas llegaron a la tierra prometida, el Señor nuevamente mandó la edificación de una “casa para Jehová, el Dios de Israel.” Nuevamente, revelaciones específicas y detalladas a los representantes del Señor los guiaron en la construcción y en las ordenanzas que debían realizarse allí. A lo largo de distintos períodos de persecución, los israelitas construyeron templos, siendo el más majestuoso, según se admite generalmente, el Templo de Herodes; aunque su belleza y esplendor estaban, como describió un escritor, “más en la excelencia arquitectónica que en la santidad de su adoración,” ya que en el tiempo de la venida del Salvador en Su ministerio, “sus rituales y servicios eran en gran parte prescritos por los hombres… Carente de los acompañamientos divinos de los santuarios anteriores aceptados por Dios, y profanado por la arrogancia y usurpación de los sacerdotes… no obstante, fue reconocido incluso por el Señor Jesucristo como la Casa de Su Padre.” (La Casa del Señor, Talmage, p. 50.)
Fue allí donde se presentó al niño Jesús. Fue allí donde frecuentemente acudía para enseñar al pueblo y donde declaró Su identidad como el Hijo de Dios. Fue desde este lugar que expulsó a los cambistas cuando intentaron hacer de la Casa de Su Padre una cueva de ladrones. Cuando fue crucificado en el Calvario, el velo del templo fue rasgado en dos por manos invisibles, como para indicar su rechazo como Casa del Señor.
Desde aquel día hasta la restauración del evangelio en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, por medio de un profeta del Señor, los únicos santuarios en los que podían realizarse las ordenanzas sagradas del templo fueron aquellos construidos en el Hemisferio Occidental y mencionados en el Libro de Mormón, un registro de ese pueblo. (2 Nefi 5:16; 3 Nefi 11:1.)
Ordenanzas del Templo Restauradas
Hace más de cien años, el Señor envió mensajeros angelicales, como lo había prometido, para restaurar las llaves de la autoridad para efectuar las ordenanzas del templo que se habían perdido debido a la apostasía tras la muerte de los apóstoles, después de la crucifixión del Salvador (Doctrina y Convenios 110), cuando, como se había predicho, la Iglesia fue llevada “al desierto.” Luego dio revelaciones al profeta José Smith, tal como lo hizo con Moisés y con Salomón, sobre dónde y cómo debían construirse estos templos y la naturaleza de las ordenanzas que debían llevarse a cabo en ellos. (Doctrina y Convenios 124 y 128.)
Las “Casas del Señor”, o estos santos templos, ahora como en tiempos antiguos, están abiertos únicamente a los miembros fieles de la Iglesia que hayan sido debidamente recomendados como dignos por los oficiales designados de la Iglesia. Solo podrás aprender en detalle sobre las ordenanzas que se realizan allí si y cuando recibas una recomendación que te otorgue ese privilegio.
Ahora bien, debido a estas restricciones que prohíben la presencia de incrédulos y personas indignas, algunos de ustedes han pensado en este lugar sagrado como si fuera algún tipo de sociedad secreta o institución con juramentos obligatorios, similares a aquellas en las que la Iglesia, a lo largo de su historia, ha aconsejado consistentemente a sus miembros no participar. Los miembros de la Iglesia han sido especialmente advertidos contra identificarse con “cualquier organización establecida en beneficio de un grupo que sea antagónico a la Iglesia.” Este consejo se basa en la convicción de que la afiliación con “sociedades secretas con juramentos” podría causar que los miembros “pierdan interés en las actividades de la Iglesia o interfieran con el cumplimiento de sus deberes.” (Manual General de Instrucciones N.º 20, 1968, p. 165.)
Fue el mismo Maestro quien enseñó:
“Ningún siervo puede servir a dos señores; porque o aborrecerá al uno y amará al otro, o se apegará al uno y menospreciará al otro.” (Lucas 16:13.)
A lo largo de la historia de las sagradas Escrituras, el Señor nos ha advertido contra “toda clase de obras secretas de tinieblas.” (2 Nefi 9:9.)
Órdenes Secretas
Tal vez una breve historia de algunas de estas órdenes secretas sea esclarecedora y te ayude a distinguir entre ellas y los santos templos establecidos por revelación para la bendición de la obra del Señor. Desde la creación de la tierra, han existido órdenes secretas de un tipo u otro que afirman orígenes más o menos oscuros y que han sido establecidas con propósitos y motivos diversos. Algunas de estas, sin lugar a duda, fueron impulsadas por motivos malignos y siniestros. Otras pueden tener fines políticos o ventajas comerciales. Muchas, sin duda, a través de planes de seguros y actividades de bienestar, procuran el mejoramiento humano y logran mucho bien.
La primera “combinación secreta” registrada es aquella en la que Satanás dijo a Caín, al prepararlo para matar a su hermano Abel:
“¡Júrame por tu garganta, y si lo dices, morirás; y jura a tus hermanos por sus cabezas, y por el Dios viviente, que no lo dirán; porque si lo dicen, de seguro morirán; y esto para que tu padre no lo sepa… Y todas estas cosas se hicieron en secreto. Y Caín dijo: Verdaderamente yo soy Mahan, el amo de este gran secreto, para asesinar y obtener ganancia… y se glorió en su iniquidad.” (Moisés 5:29–31.)
Encontramos esa combinación secreta perpetuada por una organización en el Hemisferio Occidental conocida como los ladrones de Gadiantón, quienes administraban “juramentos que les fueron dados por los antiguos, los cuales también buscaron poder, y que habían sido transmitidos desde Caín.” (Éter 8:15.)
Prueba de que tales sociedades secretas existieron entre los antiguos habitantes de América, y de que el diablo fue reconocido como su fundador, es que entre sus descendientes —las tribus indígenas— ha persistido hasta nuestros días el culto a la serpiente, símbolo eterno del maligno, el tentador o el diablo. Tienen sus órdenes y ritos secretos, y dondequiera que ha prevalecido tal adoración satánica, ha resultado en la degradación del pueblo que la practica. (El mormonismo y la masonería — Ivins, pp. 135–146.)
El Ritual como un Sustituto
Las órdenes secretas de nuestros días hacen diversas afirmaciones en cuanto a su origen. En la época de la construcción del Templo de Salomón, nos dice un estudioso de ese periodo: “los obreros del templo se contaban por decenas de miles, y cada departamento estaba bajo la dirección de maestros artesanos. Servir en esta gran estructura en cualquier capacidad era un honor; y el trabajo adquirió una dignidad nunca antes reconocida. La masonería se convirtió en una profesión, y las órdenes jerárquicas establecidas entonces han perdurado hasta el día de hoy.” (House of the Lord, Talmage, pp. 5–6.)
Cualquiera que sea el origen o la historia de algunas o todas las llamadas órdenes fraternales secretas, hay una cosa segura: que dentro de sus enseñanzas, rituales y relaciones de hermandad no puede haber más que un pobre sustituto de la plenitud del evangelio, con sus ritos, ordenanzas y sellamientos que han sido dados a la Iglesia para la salvación de los hijos de los hombres. Me pregunto si muchos de los que están afiliados a tales órdenes no lo han hecho en gran medida por motivos egoístas y “para obtener ganancia”, descuidando los asuntos de mayor peso del evangelio, donde habrían hallado tesoros en los cielos, “donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan.” (Mateo 6:19.)
Ahora consideremos estos santos templos que están ocultos a la mirada del mundo. ¿Debe considerarse como similar a una sociedad secreta con juramentos el hecho de que una institución prohíba la entrada a los incrédulos y a los indignos por causa de la santidad de sus ordenanzas? ¿Acaso no existen otras instituciones cuyo funcionamiento se mantiene fuera del conocimiento público, no por necesidad de secreto, sino por la naturaleza del negocio que se realiza?
¿Cómo es contigo, joven enamorado? Aunque no tuvieses conversaciones de las que debieras avergonzarte, ¿elegirías cortejar en una vitrina, con altavoces para el público en el exterior? El orgullo familiar desaprobaría la difusión pública de las alegrías y tristezas, o de los triunfos y fracasos de sus miembros, por un sentido de lealtad mutua. Sería un empresario extremadamente imprudente aquel que publicara en el periódico local un informe diario de los problemas de su empresa. Sus competidores, sin duda, se alegrarían de tener tal información para usarla en su contra. Si las decisiones del consejo de la Iglesia no se resguardaran hasta el momento adecuado para su ejecución, los chismes y rumores bien podrían anular su efectividad.
Fue el Maestro quien dijo:
“No deis lo santo a los perros, ni echéis vuestras perlas delante de los cerdos, no sea que las pisoteen, y se vuelvan y os despedacen.” (Mateo 7:6.)
Las ordenanzas, ritos y ceremonias de la Casa del Señor son sagradas para los miembros fieles de la Iglesia, y permitir la mirada de los impíos sería fomentar la burla de los escarnecedores e invitar las mofas de los enemigos de la rectitud.
Ceremonias del Templo: Sagradas
Existen muchos casos en los que, por razones que solo él conoce, el Señor ha revelado “su secreto a sus siervos los profetas”, con el mandato de que mantuvieran tal revelación oculta al mundo. El apóstol Pablo relata el caso de uno que “fue arrebatado hasta el tercer cielo… y oyó palabras inefables que al hombre no le es lícito expresar.” (2 Corintios 12:2–4.) Al hermano de Jared se le mandó escribir las palabras de una revelación en un idioma desconocido y sellarlas, y el Señor prometió que las mostraría a los hijos de los hombres en su debido tiempo. (Éter 3:27.) El apóstol Pablo también habló de un día “en que Dios juzgará por Jesucristo los secretos de los hombres, conforme a mi evangelio.” (Romanos 2:16.)
Los miembros de la Iglesia que han sido admitidos en el templo no comentan entre sí, fuera del templo, estas ceremonias sagradas debido a su carácter santo.
En una de las primeras revelaciones de esta dispensación, el Señor manifestó su voluntad de que se edificara una Casa santa, con la promesa de que su gloria reposaría sobre ella, y su presencia estaría allí, y él entraría en ella, y todos los puros de corazón que entrasen podrían ver a Dios, con una condición. Esa condición era que “no permitan que entre ninguna cosa impura, para que no sea profanada.” (Doctrina y Convenios 97:15–16.)
En obediencia a esa instrucción, estos santos templos son cuidadosamente resguardados, no por necesidad de secreto, sino por la santidad de la obra que se realiza en ellos, al prohibir el ingreso de aquellos que, según la medida del Señor, son considerados “impuros” por no guardar sus mandamientos.
(Inscripción en la entrada del Templo de Alberta en Cardston, Alberta, Canadá.)
“Los corazones deben ser puros para entrar en estos muros,
Donde se extiende un festín desconocido para los salones festivos.
Participa libremente, pues libremente Dios lo ha dado,
Y prueba los santos gozos que hablan del cielo.
Aquí aprende de aquel que triunfó sobre la tumba,
Y a los hombres dio las llaves, el Reino otorgó:
Unidos aquí por poderes que el pasado y el presente enlazan,
Los vivos y los muertos hallan la perfección.”
—Orson F. Whitney.
Dos Fases de la Obra del Templo
En los dos capítulos anteriores he descrito dos fases diferentes de la obra de los templos. La primera a la que se hizo referencia fue la obra vicaria por los muertos, quienes están en una situación similar a la de aquellos a quienes el Salvador visitó en el mundo de los espíritus mientras su cuerpo yacía en el sepulcro. A estos, que no habían aceptado el evangelio mientras estaban en la mortalidad y que estaban en el mundo de los espíritus esperando la resurrección, el Maestro les predicó el evangelio para que pudieran “ser juzgados según los hombres en la carne, pero vivir según Dios en el espíritu.” (1 Pedro 4:6.)
Así como el Salvador fue facultado para realizar una obra vicaria por toda la humanidad mediante su expiación, así también un Dios misericordioso y justo ha hecho posible que los miembros fieles de la Iglesia se conviertan en “salvadores en el monte de Sion” al hacer la obra por sus muertos, por medio de la cual se abren las puertas de la salvación eterna, permitiéndoles recibir los mismos privilegios como si hubieran tenido la oportunidad de aceptar el evangelio mientras vivían como seres mortales.
Luego consideramos la sagrada ceremonia del matrimonio en el templo, por la cual el hombre y la mujer son unidos en santo matrimonio por el tiempo y por toda la eternidad.
Para ayudarte a comprender más plenamente la naturaleza y el propósito de las ceremonias completas del templo, permíteme explicar brevemente algunas escrituras importantes.
A sus discípulos, Jesús enseñó:
“En la casa de mi Padre muchas moradas hay… voy, pues, a preparar lugar para vosotros… para que donde yo estoy, vosotros también estéis.” (Juan 14:1–3.)
De nuevo, al hablar de la resurrección de los muertos, Jesús dijo respecto a aquellos que oirán la voz del Hijo del Hombre:
“Todos saldrán; los que hicieron lo bueno, a la resurrección de los justos; y los que hicieron lo malo, a la resurrección de los injustos.” (Juan 5:29 — Versión Inspirada.)
El apóstol Pablo amplía estas enseñanzas de Jesús al declarar:
“Hay cuerpos celestiales, y cuerpos terrenales… hay una gloria del sol, otra gloria de la luna, y otra gloria de las estrellas; porque una estrella difiere de otra en gloria. Así también es la resurrección de los muertos.” (1 Corintios 15:40–42.)
En una gloriosa revelación dada al profeta José Smith conocida como “La Visión”, el Señor nos ha explicado con claridad la gloria celestial provista para aquellos que merecen los más altos honores del cielo; la gloria terrestre, el siguiente grado más bajo que recibirán muchos cuyas obras no merecen la recompensa más alta; y finalmente, la gloria telestial, que comprende a pecadores de diversos tipos cuyos delitos no constituyen una perdición absoluta.
Se nos da a entender que dentro de cada una de estas “glorias” hay subdivisiones o grados que se ajustan a los distintos niveles de mérito entre la humanidad.
El Grado Más Alto de Gloria
Para alcanzar el grado más alto de gloria, o la exaltación en la gloria celestial, se requiere de cada individuo que acceda a las órdenes más elevadas del Santo Sacerdocio. Es mediante estas ordenanzas, conocidas como el santo investidura del templo, por las cuales se pueden recibir la plenitud de las bendiciones del Sacerdocio, que las ceremonias para los vivos en los templos están directamente asociadas. (Enseñanzas de José Smith, pág. 237; D. H. C. 5:1-2.)
Uno de los primeros profetas de esta dispensación, durante la colocación de la piedra angular del Templo de Salt Lake, dio esta definición de la investidura del templo:
“Vuestra investidura consiste en recibir todas aquellas ordenanzas en la Casa del Señor, que son necesarias para ustedes después de haber partido de esta vida, para permitirles volver a la presencia del Padre, pasando a los ángeles que se encuentran como centinelas, siendo capaces de darles las palabras clave, las señales y los símbolos, pertenecientes al Santo Sacerdocio, y obtener vuestra exaltación eterna a pesar de la tierra y del infierno.” (Brigham Young, J. D. 2:31.)
Otro de nuestros líderes ha definido la investidura como comprendiendo “principalmente un curso de instrucción” que incluye un relato de eventos desde la creación del mundo a través de las diversas dispensaciones, con el fin de impresionar en el individuo que recibe la investidura la absoluta necesidad de pureza personal y obediencia a los mandamientos del Señor. (La Casa del Señor – Talmage, págs. 83–84.)
Recibir la investidura requiere asumir obligaciones mediante convenios, que en realidad no son más que una expresión o desarrollo de los convenios que cada persona debió haber asumido en el bautismo, como lo explicó el profeta Alma:
“He aquí, deseáis entrar en el redil de Dios y ser llamados su pueblo, y estáis dispuestos a sobrellevar las cargas los unos de los otros, para que sean ligeras; sí, y estáis dispuestos a llorar con los que lloran; sí, y a consolar a los que necesitan de consuelo, y a ser testigos de Dios en todo tiempo, y en todas las cosas y en todo lugar en que estéis, aun hasta la muerte.” (Mosíah 18:8–9.)
Cualquier persona que esté preparada para asumir esas obligaciones declaradas por Alma y “que se humille ante Dios… y venga con corazón quebrantado y espíritu contrito… y esté dispuesta a tomar sobre sí el nombre de Jesucristo, con la determinación de servirle hasta el fin,” (DyC 20:37) no debe tener ninguna duda en ir a un santo templo y, al hacer convenios, recibir promesas de grandes bendiciones condicionadas al cumplimiento de los mismos.
Las Ordenanzas del Templo Son una Guía
Las ceremonias del templo han sido diseñadas por un sabio Padre Celestial, quien nos las ha revelado en estos últimos días como una guía y una protección a lo largo de nuestras vidas, para que tú y yo no fallemos en alcanzar la exaltación en el reino celestial donde habitan Dios y Cristo.
La juventud debe comenzar hoy a ordenar sus vidas de manera que sean hallados dignos en el momento apropiado para ir a la Casa del Señor y ser elevados y santificados mediante la ceremonia del templo, la cual, como se ha dicho, “contribuye a convenios de moralidad, la consagración de uno mismo a altos ideales, devoción a la verdad, patriotismo a la nación y lealtad a Dios.”
(La Casa del Señor – Talmage, págs. 83–84.)
Al entrar a un santo templo, estás, por ese hecho, ganando comunión con los santos en el Reino eterno de Dios, donde el tiempo ya no existe.
No tienes tiempo para sociedades secretas hechas por el hombre, si cumples tu deber como miembro fiel de la Iglesia.
En los templos de tu Dios, eres investido no con un legado de tesoros mundanos, sino con una riqueza de tesoros eternos que no tienen precio.
Que te esfuerces con diligencia y seas guiado para prepararte a fin de obtener estas riquezas invaluables en la Casa del Señor.
17
Tómate Tiempo para Ser Santo
Hay una pregunta relacionada con las enseñanzas de la Iglesia que es objeto de frecuente discusión entre los jóvenes hoy en día. Esta pregunta podría plantearse de la siguiente manera: ¿En qué actividades podemos participar los domingos que estén en armonía con la ley del día de reposo? Antes de analizar esa pregunta, examinemos por un momento el asunto de la ley tal como se relaciona con las enseñanzas del evangelio.
Algunas enseñanzas de la Iglesia se basan en leyes específicas que han sido establecidas mediante declaraciones divinamente inspiradas, las cuales ningún hombre tiene derecho a cambiar o modificar, excepto por mandato de Dios mediante revelación a sus líderes debidamente designados. Como ejemplo de estas leyes se encuentran los Diez Mandamientos con sus declaraciones de “No harás”, entre las cuales se encuentra la revelación del Señor concerniente a la observancia adecuada del Día de Reposo. Para persuadir a la mayoría de nosotros a obedecer estas leyes, puede que solo sea necesario que tengamos una mejor comprensión de su aplicación en nuestras propias vidas. Algunos pueden requerir una conversión respecto al origen divino de la ley en cuestión antes de estar dispuestos a cumplirla. Otros pueden necesitar una conversión en cuanto a la importancia y necesidad de cumplir con ella.
Un Mundo Gobernado por Ley
Vivimos en un mundo gobernado por leyes. El Señor declaró que Él había “dado una ley a todas las cosas, por la cual se mueven en sus tiempos y estaciones; y sus cursos están fijados, aun los cursos de los cielos y la tierra, los cuales comprenden la tierra y todos los planetas… y el hombre que haya visto cualquiera de estas cosas, aunque sea la menor, ha visto a Dios moviéndose en su majestad y poder.” (DyC 88:42-43, 47.) Nos sometemos a estas leyes del universo a diario sin ser conscientes de ello. Sabemos que si desobedecemos la ley de la gravedad, podemos salir gravemente heridos. Si nos negamos a usar ropa de abrigo en clima bajo cero, nos congelamos. Si no sembramos en primavera, no habrá cosecha para nuestras necesidades del invierno. Para obtener los beneficios de las cosas que se nos han provisto, debemos obedecer las leyes que rigen su funcionamiento. No sería necesario discutir con un piloto que debe proveer gasolina y aceite para sus motores en cantidades suficientes para su vuelo propuesto. La joven esposa en su nueva cocina difícilmente podría esperar que su nueva estufa eléctrica funcione a menos que esté conectada a una línea de energía eléctrica, o que un pastel se hornee adecuadamente si no regula la intensidad del calor según los requisitos de su receta. Las normas de tránsito, las regulaciones de salud o las leyes que protegen la vida y la libertad deben cumplirse, de lo contrario el infractor sufrirá las consecuencias. Todo soldado y marinero ha sido sometido a la estricta disciplina de un código militar prescrito. Su falta de cumplimiento conlleva un castigo acorde con la naturaleza de la falta. ¿Debería la Iglesia de Jesucristo pedirle menos al hombre individualmente para que justifique su derecho a la ciudadanía en el Reino de Dios?
“Todos los reinos (incluyendo el Reino de Dios) tienen una ley dada… y a toda ley le son fijados ciertos límites y condiciones. Todos los seres que no permanecen dentro de esas condiciones no son justificados.” (DyC 88:36-39.)
Ahora bien, al pensar en las leyes por las cuales vives y te mueves en el mundo que te rodea, ¿has supuesto que han sido provistas para tu perjuicio? Tienes la opción de desobedecer cualquiera o todas ellas si así lo eliges, pero si lo haces, prepárate para enfrentar las consecuencias, porque “lo que es gobernado por la ley también se conserva por la ley y por la misma se perfecciona y santifica. Lo que quebranta una ley, y no permanece por la ley, sino que procura convertirse en una ley para sí mismo, y quiere permanecer en el pecado, y completamente permanece en el pecado, no puede ser santificado por la ley, ni por la misericordia, la justicia ni el juicio. Por tanto, deben permanecer inmundos aún.” (DyC 88:34-35.)
Algunos Principios Generales
En esta exposición, deseo únicamente establecer algunos principios generales que te ayudarán a llegar mejor a tus propias conclusiones respecto a esta cuestión de santificar el Día de Reposo y a encontrar la respuesta a otras preguntas de naturaleza similar.
Ahora bien, en primer lugar, al determinar lo que es correcto ante los ojos de Dios, consideremos esta cuestión de la conciencia de la que tanto hablamos. Las Escrituras hablan de una influencia que se encuentra en todo el universo, que da vida y luz a todas las cosas, y que se llama de diversas maneras la Luz de la Verdad, la Luz de Cristo, o el Espíritu de Dios. “Aquel era la luz verdadera, que alumbra a todo hombre que viene a este mundo.” (Juan 1:9.) Es aquello que “alumbra vuestros ojos… y vivifica vuestro entendimiento.” (DyC 88:11.) Cada uno de ustedes, nacido en este mundo, goza de la bendición de esta Luz que nunca dejará de luchar con ustedes hasta que sean conducidos a esa luz mayor mediante el don del Espíritu Santo, que sólo puede recibirse bajo la condición del arrepentimiento y del bautismo en el Reino de Dios. Esa luz o inteligencia podría decirse que es el instinto en los animales y la conciencia o razón en el ser humano. Lo único que apagará esa luz en ti será tu propio pecado, que puede volverte insensible a sus impulsos y advertencias sobre lo correcto e incorrecto. Es un dicho verdadero que la oración mantiene al hombre lejos del pecado y que el pecado aleja al hombre de la oración, medio por el cual la voluntad de Dios puede darse a conocer.
El Espíritu, un Contraparte
Ahora, otro pensamiento: Dentro de cada uno de ustedes habita un espíritu que es la contraparte exacta de su cuerpo físico ya desarrollado. Para mantener el cuerpo físico con vigor y salud, deben proporcionarse alimentos y bebidas a intervalos frecuentes. Cada célula germinal de sus cuerpos debe tener una conexión nerviosa para mantener los procesos vitales de la vida. El no mantener estas conexiones nerviosas o no suministrar el sustento requerido trae como consecuencia la descomposición, el estancamiento, la enfermedad y finalmente la muerte del cuerpo físico.
El cuerpo espiritual también necesita alimento a intervalos frecuentes para asegurar su salud y vigor. El alimento terrenal no satisface esta necesidad. El alimento que satisface las necesidades espirituales debe provenir de fuentes espirituales. Los principios de verdad eterna, como los contenidos en el evangelio, y el ejercicio apropiado al participar en actividades espirituales son esenciales para la satisfacción de tu ser espiritual. Los procesos vitales del espíritu también se mantienen únicamente por medio de una conexión inteligente con fuentes espirituales de verdad. La enfermedad y muerte espiritual, que significan la separación de la fuente de luz espiritual, son consecuencias seguras de cortar la conexión con el centro nervioso espiritual: la Iglesia de Jesucristo.
Ahora, después de esta breve exposición de estas grandes verdades que conmueven el alma, volvamos a considerar nuestra primera pregunta: ¿En qué actividades podemos participar los domingos que estén en armonía con la ley del día de reposo?
Supongamos primero que examinamos la ley tal como ha estado en práctica desde los tiempos antiguos y como fue claramente expresada en el Decálogo en el monte Sinaí:
“Te acordarás del día de reposo para santificarlo. Seis días trabajarás, y harás toda tu obra. Mas el séptimo día será reposo para Jehová tu Dios; no harás en él obra alguna, tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu sierva, ni tu bestia, ni el extranjero que está dentro de tus puertas. Porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, el mar y todas las cosas que en ellos hay, y reposó en el séptimo día; por tanto, Jehová bendijo el día de reposo y lo santificó.” (Éxodo 20:8-11.)
Desde la resurrección del Salvador en el primer día de la semana, este día ha sido conmemorado como el día del Señor, o el día uno de cada siete en el cual el hombre debe descansar de sus labores.
Pero el domingo es más que un día de descanso de las ocupaciones ordinarias de la semana. No debe considerarse simplemente como un día de indolencia perezosa y ocio, ni como un día para placeres físicos y deleites. Es un día de fiesta para tu cuerpo espiritual. El lugar del festín espiritual es la casa de adoración. Allí encuentras comunión con aquellos que, como tú, buscan alimento espiritual. Se te exhorta a cantar, orar y rendir devoción al Altísimo, y a participar de la santa Santa Cena como recordatorio de tus obligaciones como hijo o hija de Dios aquí en la mortalidad y en memoria de la expiación del Salvador, y para renovar tu lealtad a su nombre.
Al participar de la Santa Cena estás tomando parte en una de las ordenanzas más sagradas de la Iglesia. Tiene para nosotros hoy un significado similar al que tuvo el sacrificio de ofrendas quemadas, dado a Adán, para los santos antes de la venida del Salvador a la tierra. Cuando el sacrificio de ofrendas quemadas fue dado por primera vez, tenía como propósito recordar a Adán el gran sacrificio expiatorio del Hijo de Dios que ocurriría en la meridiana dispensación del tiempo, mediante el cual Adán y su posteridad podrían ser liberados de las ataduras de la muerte y, si eran fieles al plan del evangelio, podrían participar de la vida eterna con nuestro Padre Celestial en su reino. Con el sacrificio de Jesús, mediante el cual él, “el justo”, sufrió por “los injustos”, el sacrificio de ofrendas quemadas, tal como se había observado hasta entonces, se cumplió (3 Nefi 9:19–20). En su lugar, él instituyó en el momento de la Última Cena, antes de su crucifixión, la santa Santa Cena, por medio de la cual el significado de su gran sacrificio expiatorio sería recordado eternamente. El propósito y significado de la Santa Cena y la seriedad con la que debe acompañarse tu participación en ella se establece claramente en las palabras del Maestro, según las comprendió el apóstol Pablo: “Haced esto… en memoria de mí. Porque todas las veces que comáis este pan y bebáis esta copa, la muerte del Señor anunciáis hasta que él venga. De manera que cualquiera que comiere este pan o bebiere esta copa del Señor indignamente, será culpado del cuerpo y de la sangre del Señor. Por tanto, pruébese cada uno a sí mismo, y coma así del pan, y beba de la copa. Porque el que come y bebe indignamente, sin discernir el cuerpo del Señor, juicio come y bebe para sí. Por lo cual hay muchos enfermos y debilitados entre vosotros, y muchos duermen.” (1 Corintios 11:25–30.) Todo esto se hace con un propósito divino, como lo declara el Señor: “para que más plenamente te conserves sin mancha del mundo.” (DyC 59:9.)
Ustedes, jóvenes que han estado en el servicio militar, si han sido fieles en reunirse y participar de la Santa Cena, como se les ha instruido, han sido santificados por su experiencia. Sólo puedo esperar que ahora que han regresado a casa recuerden las lecciones de estas experiencias, y que, como padres de la juventud del mañana, velen para que ningún niño en su hogar se quede sin la fortaleza que proviene de participar de la Santa Cena en la reunión sacramental semanal.
Ya sea en casa o en la iglesia, tus pensamientos y tu conducta deben estar siempre en armonía con el espíritu y propósito del día de reposo. Los lugares de diversión y recreación, aunque en momentos apropiados pueden cumplir una función necesaria, no son propicios para el crecimiento espiritual y tales lugares no te mantendrán “sin mancha del mundo”, sino que más bien te negarán la “plenitud de la tierra” prometida a aquellos que cumplen con la ley del día de reposo. Aquellos que hacen del quebrantamiento del día de reposo un hábito, al fallar en “santificarlo”, están perdiendo un alma llena de gozo a cambio de un dedal lleno de placer. Están prestando demasiada atención a sus deseos físicos a expensas de su salud espiritual. El que quebranta el día de reposo muestra temprano las señales de su debilitamiento en la fe al descuidar la oración familiar diaria, al criticar, al no pagar sus diezmos y ofrendas, y tal persona, cuya mente comienza a oscurecerse por hambre espiritual, pronto también empieza a tener dudas y temores que lo hacen inepto para el aprendizaje espiritual o para avanzar en justicia. Estas son señales de decadencia y enfermedad espiritual que sólo pueden curarse con una alimentación espiritual adecuada.
Un Día de Estudio Reverente
¿No podríamos esperar que, además de nuestras actividades de adoración en el Día del Señor, también reduzcamos en ese día al mínimo las labores pesadas del hogar, y que fuera del hogar solo se realicen los quehaceres esenciales? Haz de este un día de estudio reverente y reflexivo de las Escrituras y de otros buenos libros. Mientras estés lleno del gozo del día de reposo, escribe una carta a tu ser amado, a un ser querido ausente o a un amigo que pueda necesitar tu fortaleza espiritual. Haz de tu hogar un lugar para el canto y la ejecución de música hermosa en armonía con el espíritu del día. Al finalizar la jornada, mientras te reúnas con tu familia junto al fuego, ya sea a solas o con amigos, conversen sobre las verdades preciosas del evangelio y concluyan con la bendición de la oración familiar. Mi experiencia me ha enseñado que la voz de la conciencia en un miembro fiel de la Iglesia es el indicador más seguro de lo que es contrario al espíritu de adoración en el Día de Reposo.
Pero algunos de ustedes preguntan: ¿Y qué hay del hombre cuyo trabajo depende de laborar los domingos? Bueno, quizás no tenga otra opción, pero tengo un amigo en una ciudad cercana que ocasionalmente debe trabajar los domingos. Siempre hace una donación de las ganancias de ese día para la obra del Señor, ya que ese día pertenece al Señor. Tal vez si hicieras lo mismo no encontrarías tantas excusas para trabajar en domingo. Al hombre que piensa que la urgencia de la cosecha, la amenaza de tormenta o la escasez de mano de obra justifican su trabajo en domingo, le recordaría el primer sermón predicado por Brigham Young en el Valle del Lago Salado el 25 de julio de 1847, en el cual dijo a los hermanos que no debían trabajar en domingo y que si lo hacían perderían “cinco veces más de lo que podrían ganar con ello”.
La Observancia del Día de Reposo No es Suficiente
Pero no supongan que una estricta observancia de la ley del día de reposo por sí sola es suficiente para mantener sus cuerpos espirituales en buena salud. Cada día de la semana debe proporcionar alimento a tu ser espiritual. Las oraciones familiares y personales, la lectura de las Escrituras, el amor en el hogar y el servicio desinteresado diario hacia los demás son maná del cielo para alimentar tu alma. La observancia de la Noche de Hogar semanal es otra fuerza poderosa para la rectitud en el hogar. Todo lo que sea contrario a la voluntad de Dios es como veneno para tu vida espiritual y debe evitarse como evitarías los venenos etiquetados en el botiquín de tu casa.
Una vez leí una comparación sugerida entre el cuerpo de cada uno de ustedes y una fortaleza que se defiende contra un enemigo siempre presente por medio de una compañía de soldados. Los ocupantes de la fortaleza deben ser sustentados contra el hambre mediante un tren de suministros mantenido desde una fuente central. Si en la batalla contra el enemigo se toman prisioneros, algunos soldados son requeridos para vigilarlos y se necesita comida adicional. Si no se puede aumentar la cantidad de suministros o de defensores para llevar esa carga adicional, o si la línea de suministros se corta, entonces la fortaleza queda sitiada por el enemigo y solo es cuestión de tiempo para que se vea forzada a rendirse.
Los enemigos de tu propia “fortaleza” humana son tanto físicos como espirituales, siendo quizás los “enemigos de la noche” los más temidos. Cuando sufres una pena inesperada, una deshonra familiar, un golpe financiero, la traición de un supuesto amigo, o un pecado secreto contra las leyes de Dios, por ejemplo, tienes un “prisionero” dentro de tu fortaleza que requiere un suministro adicional proveniente de fuentes espirituales si deseas afrontar la carga adicional al menos hasta que hayas trasladado tu “prisionero” a un campo de prisioneros detrás de la línea de batalla. Si has perdido contacto con la Iglesia por descuido y tu fe en Dios se ha debilitado, si no has comprendido por medio del estudio y aprendizaje el camino hacia el perdón de tu transgresión, o si no has obtenido por medio de la oración sincera la seguridad de una recompensa futura por los sacrificios y el dolor, entonces has cortado tus líneas de suministro espiritual, y la fuerza que tu alma necesita es absorbida por la atención que demandan tus “prisioneros”. Has sido superado en estrategia por el enemigo de la luz espiritual, y a menos que cambies tus caminos mediante un arrepentimiento genuino y así transfieras tus “prisioneros” a un campo detrás de tus líneas, tu fortaleza está condenada a una captura segura por las fuerzas de Satanás. Entonces serás como el hombre necio que edificó su casa sobre la arena, y cuando vinieron las tormentas, grande fue su caída. (Mateo 7:24–27.)
Y así, les ruego que no priven a sus cuerpos espirituales de esa fuerza esencial quebrantando el Día de Reposo, sino que les insto sinceramente a vivir cada día de modo que puedan recibir del manantial de luz el alimento y la fortaleza suficientes para las necesidades de cada jornada. Tómense tiempo para ser santos cada día de sus vidas. Permitan que su conciencia los guíe lejos del error en el futuro. Que su conducta esté en conformidad con las leyes eternas que les han sido dadas para su bienestar espiritual.
18
¿El Éxtasis del Momento
o la Paz de los Años?
Como jóvenes de hoy, escuchan con frecuencia advertencias y consejos de sus líderes de la Iglesia en cuanto al tipo de actividades recreativas y entretenimientos que se consideran buenos o malos. Luego, con frecuencia, se enfrentan con la responsabilidad de planear el entretenimiento para actividades sociales o de escoger para ustedes mismos distracciones o formas de entretenimiento que estén en armonía con el consejo de la Iglesia. En un asunto como este puede que no existan reglas estrictas e inflexibles, pues bajo ciertas condiciones algunos tipos de entretenimiento pueden ser inadecuados, pero bajo otras condiciones, esos mismos entretenimientos podrían no ser cuestionados. Permítanme ilustrar este punto con una antigua historia china que leí hace unas semanas.
Un día, un fabricante de ruedas chino, con cierto tono insolente, interrumpió a un mandarín mientras estudiaba con una pregunta:
—¿Qué está haciendo el mandarín?
—Estoy leyendo los libros donde se encuentra la sabiduría de las edades —respondió el mandarín.
—¡Entonces el mandarín está perdiendo el tiempo!
—Muy bien —dijo el mandarín—. O demuestra su afirmación, o pierde la cabeza.
—Fácilmente, señor —respondió el fabricante de ruedas—. Ahora bien, como maestro fabricante de ruedas, puedo decirle a mi hijo que si rebaja demasiado los radios, quedarán flojos y la rueda se arruinará, y que si no los rebaja lo suficiente, quedarán demasiado apretados y la rueda también se arruinará. Pero no puedo decirle cuánto es demasiado ni cuánto es muy poco. Eso sólo puede aprenderlo mediante la experiencia.
La Conciencia como Juez
Así es con muchas de las situaciones a las que ustedes se enfrentan. La decisión sobre si algo está bien o mal debe dejarse al juicio de su propia conciencia, junto con la comprensión que proviene del aprendizaje y la experiencia. En el mejor de los casos, en estos asuntos, la Iglesia puede enseñarles principios correctos, y ustedes deben aprender a gobernarse a sí mismos.
En discusiones anteriores hemos definido la conciencia como un poder o influencia que proviene de nuestro Padre Celestial, que “alumbra a toda persona que viene al mundo”, que te hace sonrojar ante lo obsceno, que te da una sensación de inquietud cuando algo está mal, que te advierte de los peligros que se avecinan y te da una seguridad serena en presencia de la verdad. Puede que uno no entienda fácilmente cómo sabe si algo está bien o mal, pero no hay duda en la mente de ninguno de nosotros, que hemos tenido experiencia, de que si tu vida es pura, puedes saber con certeza si algo está bien o no.
Declaración de una Gran Verdad
Permítanme ahora hacer una declaración de una gran verdad, sobre la cual debe basarse la respuesta a las preguntas sobre lo correcto y lo incorrecto. A lo largo de las Escrituras se encuentra una frase significativa que sugiere un patrón de medida si nuestras vidas han de estar en armonía con el propósito de nuestro Padre Celestial respecto a nuestra existencia mortal. Al comienzo de esta dispensación, el Señor dijo en una revelación:
“He aquí, bienaventurados… son aquellos que han venido a esta tierra con el ojo fijo únicamente en mi gloria conforme a mis mandamientos. Porque los que vivan heredarán la tierra, y los que mueran descansarán de todos sus trabajos, y sus obras los seguirán; y recibirán una corona en las mansiones de mi Padre, las cuales he preparado para ellos.” (Doctrina y Convenios 59:1–2.)
Ahora presten atención cuidadosamente a las condiciones bajo las cuales recibirán el cumplimiento de esa promesa. Para recibir esa bendición que el Señor promete, deben guardar sus mandamientos “con el ojo fijo únicamente en su gloria”. Para entender esa condición, debemos primero determinar cuál es la “gloria” del Señor y luego mantener siempre nuestro “ojo” fijo en ella como la meta suprema en todo lo que hagamos. Al profeta Moisés, el Señor le declaró que su obra y su gloria era “llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre.” (Moisés 1:39.)
A Abraham, Dios le reveló que todos los espíritus eran “inteligencias organizadas” antes de que el mundo fuera creado. Con ellos, sus hijos espirituales, Dios hizo un convenio: que aquellos que fueran fieles, o incluso relativamente fieles en el mundo espiritual, recibirían el privilegio de obtener cuerpos mortales; y que todos los que guardaran los mandamientos del Señor aquí en este “segundo estado” sobre la tierra recibirían “gloria” adicional, o en otras palabras, “vida eterna”, después de la resurrección, en ese lugar celestial donde moran Dios y Cristo. Entonces, la vida es concedida a cada alma como un terreno de prueba, con la vida eterna como recompensa.
“¿No es extraño que príncipes y reyes
Y payasos que saltan en pistas de aserrín,
Y la gente común como tú y como yo
Seamos constructores de la eternidad?
A cada uno se le da una bolsa de herramientas,
Una masa informe y un libro de reglas;
Y cada uno debe hacer, antes de que la vida se haya ido,
Un tropiezo o un peldaño.”
Y ahora, al considerar por unos momentos tu problema en cuanto a qué puedes elegir como actividades recreativas apropiadas, permíteme recordarte nuevamente el propósito de tu estadía en la tierra: es para que puedas obtener una plenitud de gozo. Pero recuerda también que el Señor ha dicho que “en este mundo vuestro gozo no es pleno, pero en (Él) vuestro gozo es pleno.” (Doctrina y Convenios 101:36.) Un corazón lleno de felicidad es evidencia de que estás edificando un cielo en la tierra que perdurará por la eternidad. En una época de la historia del mundo, el registro religioso cuenta la historia de un pueblo que alcanzó este gozo celestial del cual habló el Señor:
“Y no había envidias, ni contiendas, ni disturbios, ni fornicaciones, ni mentiras, ni asesinatos, ni ninguna clase de lascivia; y ciertamente no podía haber un pueblo más feliz entre todos los que habían sido creados por la mano de Dios.” (4 Nefi 1:16.)
La conclusión de esta historia es clara: “¡La maldad nunca fue felicidad!” (Alma 41:10.) Opuesta al plan de felicidad eterna de Dios para cada alma humana está el plan de Satanás, que termina en remordimiento y en una terrible remembranza de toda nuestra culpa en aquel día del juicio.
La Recreación como Distracción
Nunca he creído que para ser recto uno deba tener el rostro triste y ser solemne. Las personas aprobadas por el Señor siempre han sido aquellas que han reído, bailado y cantado, además de adorar, pero siempre dentro de los límites apropiados y sin excesos. La recreación, como distracción, es tan necesaria para nuestro bienestar temporal como lo son las actividades más serias de la vida. Quien se dedica continuamente a una sola ocupación —ya sea negocios o estudio— llegará a ser como una máquina, y otros rasgos o talentos de su naturaleza pueden no desarrollarse adecuadamente. Recuerdan el viejo dicho: “Todo trabajo y nada de juego hacen de Juan un muchacho aburrido”, pero tampoco olviden el sabio consejo de uno de nuestros líderes actuales: “Todo juego y nada de trabajo probablemente harán de Juan un muchacho inútil.” Si, por ejemplo, asistieras a bailes tres o cuatro veces por semana, estarías haciendo algo no solo perjudicial para tu salud, sino también para la estabilidad de tu carácter. Y en tu risa, permíteme sugerirte que evites la carcajada estruendosa que revela una mente vacía.
Un Mundo Enloquecido por el Placer
Estás viviendo en un mundo enloquecido por el placer, que parece volverse más así a medida que se acerca la prueba final del poder terrenal de Satanás sobre las almas de los hombres. Sus métodos de conquista no han sido muy diferentes de los que empleó con nuestros primeros padres en el Jardín del Edén. Tentó a Adán y Eva para que comieran del fruto del árbol que les había sido prohibido. Les dijo con palabras melosas que era delicioso al gusto y “bueno para comer, y que era agradable a los ojos, y árbol codiciable para alcanzar la sabiduría.” (Génesis 3:6.) Así, mediante un llamado a sus apetitos, sentidos físicos, pasiones y vanidades, fueron tentados a participar de aquello que Dios había mandado no tocar, so pena de muerte y expulsión del Jardín del Edén.
De manera similar, desde entonces, Satanás ha estado “rodeando la tierra y andando por ella,” (Job 1:7) “para engañar y cegar a los hombres y llevarlos cautivos a su voluntad, aun a todos los que no escuchan” la voz del Señor, (Moisés 4:4) ni a sus siervos, los profetas del Señor. Él es el maestro del engaño, la adulteración y la falsificación. Difícilmente hay un apetito humano que no haya prostituido para sus propios fines malignos; la virtud la convierte en vicio; y las cosas inventadas y diseñadas como beneficios para la humanidad las desvía hacia sus propios propósitos. Ningún palacio de arte ni templo de música ha sido decorado con más glamour que los antros del infierno de Satanás, etiquetados como salones, bares, paraderos nocturnos y clubes de apuestas. Con luces de neón resplandecientes y avenidas iluminadas, lo barato y vulgar se viste con trajes relucientes, y con música sensual del mismo infierno saliendo de tales lugares, los transeúntes son atraídos a participar.
“¿Por qué no?”, pueden decir quienes se entregan a estas cosas. “Son deliciosas al gusto, agradables a la vista” y te harán “sabio”, aunque solo en aquellas cosas que en realidad hubiese sido mejor ignorar. Todas estas se venden a ávidos clientes bajo la falsa etiqueta de “Felicidad”.
Algunos placeres traen felicidad, pero ciertamente no todos. Por tanto, tu preocupación es saber en qué punto el placer puede conducir al pecado en lugar de a la felicidad. Puede decirse que el placer es cualquier gratificación mental sentida al obtener o anticipar la satisfacción de un deseo o apetito, incluso una gratificación sensual. Es transitorio y pasa con el momento. Fue Thomas Paine quien dijo: “El simple hombre de placer es miserable en la vejez.” La felicidad es el estado del ser que brota de la posesión del bien, y es más permanente, satisfactoria para el alma, de mayor medida y de naturaleza más elevada, intelectual o moral. Es, de hecho, una condición donde el placer predomina sobre el dolor o el mal. Uno de nuestros escritores ha dicho:
“La verdadera felicidad se revive una y otra vez en la memoria, siempre con una renovación del bien original; un momento de placer impuro puede dejar una espina punzante que, como una espina en la carne, es una fuente constante de angustia… La felicidad no es pariente de la frivolidad, ni es lo mismo que el regocijo superficial. Brota de las fuentes más profundas del alma y no es raro que venga acompañada de lágrimas. ¿Alguna vez has estado tan feliz que has tenido que llorar?”
(Improvement Era, Vol. 17, James E. Talmage.)
Fuerzas Invisibles en Acción
Si alguna vez has observado a una niña jugando a la casita con sus muñecas y utensilios, o a un niño pequeño construyendo casas, graneros y puentes en una caja de arena, quizás hayas notado que, guiados por una Inteligencia invisible, están instintivamente ensayando el papel de mujer u hombre que cada uno desempeñará más adelante en la vida. Intenta invertir los objetos de su juego y te encontrarás de inmediato trabajando en contradicción con las fuerzas invisibles que guían sus vidas. ¿Por qué la juventud no habría de continuar “jugando” ese mismo juego? Hay en toda juventud algo que se llama el instinto gregario o de grupo. El club, la clase, la sororidad, el instituto, la logia, el sindicato o la fraternidad son expresiones crecientes de ese impulso interior. Si la mayoría de tus compañeros en el club o fraternidad no mantiene altos estándares, estás pagando un precio demasiado alto por su amistad, y los beneficios obtenidos de tu asociación con ellos no justifican la continuación de tu membresía. Si la mayoría está en lo correcto, la pequeña minoría de opinión contraria probablemente cederá a la presión del grupo, o deseará unirse a otros grupos formados por personas afines. Los maestros sabios de la juventud no intentan deshacer estos grupos, sino más bien canalizar sus energías de fines inútiles o destructivos hacia organizaciones como los Boy Scouts, la clase de Señoritas de Progreso, un quórum del sacerdocio o un club de jardinería comunitario, por ejemplo. Fue bajo la sabia dirección de tales impulsos que nuestros líderes pioneros organizaron fiestas para desgranar maíz y levantar graneros, jornadas de acolchado y círculos de costura, y clubes de “rayos de sol” para cuidar a los enfermos. Hacían del trabajo un placer. Toda actividad recreativa que satisfaga este impulso hacia las relaciones sociales debe ser fomentada y buscada por los jóvenes. Esta atmósfera social puede satisfacer mejor esta necesidad humana cuando se reúnen grupos grandes de amigos en un entretenimiento agradable que promueva el buen compañerismo y la recreación sana. Fiestas de baile, patinaje, esquí, paseos en trineo, caminatas, actividades en casa, cenas con tu grupo en un parque del cañón o asados al aire libre en el patio trasero son sin duda más deseables que aquellas actividades de ocio que promueven la ociosidad o la indolencia, o que apelan a los apetitos y pasiones más que a los instintos sociales. Solo desearía que en sus fiestas de baile fomentaran los cambios frecuentes de pareja durante la velada, así como bailes en grupo y bailes rápidos de belleza y gracia, con música que apele a la belleza y la armonía más que a presentaciones estruendosas que bien podrían quedar confinadas al circo o al teatro de variedades.
Una Prueba para Escoger
Permíteme sugerirte una prueba para elegir el tipo de actividades sociales en las que puedas participar de todo corazón “con el ojo fijo en la gloria de Dios”. Hazte estas preguntas: ¿Es este el tipo de fiesta o reunión social que yo, con plena conciencia, podría pedir al Señor que bendijera con su Espíritu? ¿Me avergonzaría que mi madre o mi hermana vinieran a este lugar a recrearse? ¿Cómo me sentiría si viera al líder de la Iglesia a quien más respeto participar en los mismos juegos en los que yo estoy participando esta noche? Tus respuestas a esta prueba deberían sugerirte varias conclusiones al hacer tus elecciones.
Primero: Tus reuniones sociales deben caracterizarse por ambientes saludables.
Segundo: Aquellos que frecuenten estos lugares de recreación deben tener buen carácter.
Tercero: Tales lugares de diversión deben contar con la aprobación de tus padres y de tus líderes de la Iglesia.
Cuarto: Estas actividades sociales deben ser de tal naturaleza que sean solo secundarias respecto a tu trabajo o estudios y tus obligaciones con el hogar y la familia, y nunca deben permitirse convertirse en la fuerza dominante en tu vida.
Las reuniones sociales tienen otro propósito principal. Reúnen a los jóvenes hombres y mujeres durante la etapa de cortejo de sus vidas, porque recuerda esto: es más probable que encuentres a tu compañero o compañera eterna en el ambiente social que frecuentas más. El lugar más seguro donde pueden fomentarse tales relaciones es donde los padres y la Iglesia tienen una influencia orientadora. El hogar que fomenta el entretenimiento de sus jóvenes dentro de sus paredes y la Iglesia que provee actividades sociales que comienzan y terminan con oración, recibirán su recompensa en los hogares felices de los padres del mañana.
Debe Evitarse la Ociosidad
Las actividades recreativas que fomentan la ociosidad deben evitarse. Por esta razón principalmente, el juego de cartas es desaprobado por la Iglesia. Parece haber algo tan absorbente en este tipo de juego que quienes lo practican lo convierten casi en su pasión dominante en la vida, con escasa o nula compensación en desarrollo mental en comparación con el tiempo invertido. Nuestros líderes nos han aconsejado que “el mismo tiempo invertido en otras diversiones agradables, como la buena música, la buena literatura, el arte, la poesía, la historia o el drama, rendiría mayores dividendos al considerar la totalidad de la vida y sus propósitos.” (Restraints and Conventions, Clark, Era, noviembre de 1933.)
Este tipo de juegos de cartas parecen requerir apuestas, premios u otros incentivos para darles el “atractivo adecuado”. El tipo de habilidad que se desarrolla en los juegos de azar es del tipo que pone en peligro las cualidades morales del jugador y lo conduce a prácticas cuestionables. Si pudieras viajar conmigo por el país y ver la maldición del juego de cartas entre nuestros jóvenes, que ha madurado en apuestas con todos sus engaños y males destructores del alma, estarías de acuerdo conmigo, sin duda, en que los hogares y los grupos sociales que en su miopía enseñaron tal juego a jóvenes, han causado un grave daño al carácter de la juventud. Ciertamente, ningún líder digno de liderazgo en el hogar o en la Iglesia participaría conscientemente en actividades que llevaran a tales prácticas. Ustedes, jóvenes, deben darse cuenta de que ningún ejecutivo de negocios respetable o banquero estaría dispuesto a confiar en un empleado que apuesta. Las lecciones aprendidas en tales juegos te hacen menos confiable en lugares donde la honestidad y la integridad son requisitos fundamentales.
La Paz de los Años Perdida
Fue un hombre sabio quien dijo: “Perdemos la paz de los años cuando perseguimos el éxtasis del momento.” (Bulwer Lytton.) Eres un joven sabio si ves en tu recreación no un fin en sí mismo, sino un medio hacia un propósito divino que conduce al progreso de tu naturaleza eterna. Evita las fiestas donde hay caricias inapropiadas, fiestas con bebidas alcohólicas, o el uso de narcóticos o drogas nocivas para obtener una emoción. Evita las sesiones con tableros de ouija o sesiones espiritistas, no sea que en un momento de descuido, influencias malignas, así invitadas a proporcionarte una nueva sensación, te dominen. ¡No vayas de “turismo de barrios bajos”! El joven que busca constantemente una emoción en sus placeres está siguiendo un camino peligroso. Está buscando el “éxtasis del momento” y, al hacerlo, puede “perder la paz de los años”. Dime qué haces cuando no tienes nada que hacer, y te diré quién eres.
Sé guiado constantemente por la luz de la verdad, por tu propia conciencia, en todas tus elecciones de entretenimiento, y así avanzarás por el camino hacia la felicidad “con el ojo fijo en la gloria” de nuestro Padre Celestial.
19
La Juventud
de una Noble Herencia
Se ha escuchado mucho en la comunidad mundial sobre las llamadas razas superiores. El sentimiento de superioridad en la mente de los líderes de estos grupos autoproclamados como superiores, que han hecho campañas por la dominación mundial, ha sumido al mundo en grandes y terribles conflictos bélicos. El misterio de su supuesta superioridad ha sido, en gran medida, desmentido por la fuerza de las armas de las naciones opositoras que ellos intentaron conquistar. La arrogancia asumida por estas razas llamadas superiores ha engendrado el prejuicio racial más amargo en la historia del mundo. Existen otras fuerzas que barren este y otros países y que buscan eliminar todas las barreras sociales entre razas, y que pretenden invalidar las leyes existentes que prohíben el matrimonio legal entre ciertas razas. Hay también quienes hacen interpretaciones aparentemente erróneas de la declaración contenida en los párrafos iniciales de la Declaración de Independencia, en la que se afirma que “Todos los hombres son creados iguales.” Es apropiado que ustedes, como jóvenes de nuestra tierra, tengan desde la fuente de verdad inagotable —la Iglesia de Jesucristo— las verdades de las Escrituras respecto a estos importantes problemas que involucran las relaciones entre los seres humanos y con Dios, nuestro Padre Celestial.
Padre de Todos los Espíritus
¿Cuántas razas existen? La mayoría de los científicos han dividido a la humanidad en cinco grupos: la raza blanca, la negra, la parda, la amarilla y la roja. Otros han agrupado a las razas parda, amarilla y roja como “subgrupos” de una sola raza. Las Escrituras nos han enseñado que Dios, nuestro Padre Celestial, es el “Padre de los espíritus de todos los hombres”, y que al partir de esta vida, nuestros espíritus “ya sean buenos o malos, son llevados a casa ante Dios, quien nos dio la vida.” (Eclesiastés 12:7; Alma 40:11.) Así, según las enseñanzas de las Escrituras, toda la humanidad forma una gran familia. Además, se nos da a entender que todos los que viven en la mortalidad, si perfeccionaran su investigación genealógica, podrían rastrear su linaje hasta Adán y Eva, nuestros primeros padres terrenales en el Jardín de Edén, pasando por Noé y su familia, quienes fueron las únicas personas vivas sobre la tierra después del diluvio. Muy pocos investigadores en el campo de la genealogía avanzan mucho sin encontrar personas de nacionalidades muy diferentes con los mismos antepasados en el registro genealógico. Todo esto apunta inequívocamente a la veracidad de las enseñanzas escriturales.
Hace algunos años apareció en una revista importante un interesante artículo sobre este tema, escrito por una autoridad nacionalmente reconocida en sociología. He aquí una cita de ese artículo:
“Prácticamente todos los estudiosos científicos coinciden en que todos los hombres que viven, o que alguna vez vivieron, se derivaron de un mismo grupo ancestral muy antiguo… Dónde habitó este grupo progenitor no lo sabemos con certeza; pero la opinión científica moderna tiende a creer que fue en la alta meseta central de Asia.”
(Permítanme hacer una pausa para llamar su atención sobre el hecho de que se cree comúnmente que el monte Ararat, donde descansó el arca de Noé después del diluvio, estaba ubicado en Asia Occidental.)
“Desde ese centro, tuvo lugar la gran distribución primaria del hombre tal como lo conocemos. Impulsados por la presión de una población creciente, un grupo tras otro hizo su camino hacia uno u otro de los grandes centros de habitación del mundo… Los grupos comenzaron a desarrollar diferentes características físicas que eran características de cada grupo, respectivamente… Este resultado se debió en parte a la influencia selectiva de su entorno físico, y en parte a las peculiaridades fortuitas de los factores hereditarios con los que cada grupo fue dotado desde el principio. Así se formaron las cinco caras humanas básicas reconocidas por el hombre común en todo el mundo.” (Henry Pratt Fairchild, Harpers, octubre de 1944.)
Los Científicos han Hecho Bien
Los científicos han hecho bien en sus estudios al haber llegado a conclusiones aparentemente tan en armonía con las enseñanzas de las Escrituras, pero hay otros factores que afectan la cuestión de la raza y la igualdad que solo aquellos que tienen fe en la palabra revelada de Dios pueden considerar.
“Conocidas son a Dios todas sus obras desde el principio del mundo” (Hechos 15:18), pero solo mediante su revelación hacia nosotros, como la siguiente hecha a Abraham, podemos saber de estas cosas: “Y el Señor me había mostrado, Abraham, las inteligencias que fueron organizadas antes que existiese el mundo; y entre todas éstas había muchas de las nobles y grandes; y vio Dios que eran buenas; y se puso de pie en medio de ellas, y dijo: A éstos haré mis gobernantes; pues se hallaba entre aquellos que eran espíritus, y vio que eran buenos; y me dijo: Abraham, tú eres uno de ellos; fuiste escogido antes de nacer.” (Abraham 3:22–23.)
Nada menos que Pedro, quien estuvo tan estrechamente asociado con el Maestro, declaró que Jesús también “fue destinado desde antes de la fundación del mundo” (1 Pedro 1:20), así como el mismo Jesús oró: “Ahora pues, Padre, glorifícame tú al lado tuyo, con aquella gloria que tuve contigo antes que el mundo fuese.” (Juan 17:5.)
La palabra del Señor también vino al profeta Jeremías, diciéndole que antes de que naciera el Señor lo “santificó” y lo “ordenó profeta a las naciones.” (Jeremías 1:5.) Estas y otras Escrituras similares dejan en claro que el hombre existió en una condición espiritual antes de venir a esta tierra, y que en esa preexistencia tuvo su albedrío o derecho a elegir. ¿Cómo podrían algunos de esos espíritus vistos por Abraham haberse vuelto nobles y grandes si no fuera por su fidelidad a la causa de Dios? ¿Cómo fue que Dios eligió a Abraham o a Jeremías antes de que nacieran? Si tuviéramos la respuesta completa a estas preguntas, sin duda sabríamos que ellos y otros se mantuvieron firmes con Miguel y sus ángeles cuando “hubo una gran batalla en el cielo… y Satanás y sus ángeles fueron expulsados” del cielo por rebelión. (Apocalipsis 12:7–12.)
Ahora te presento otra verdad, declarada por revelación a Moisés y registrada en las Escrituras:
“Acuérdate de los días antiguos, considera los años de muchas generaciones… Cuando el Altísimo dio a las naciones su heredad, cuando separó a los hijos de Adán, fijó los límites de los pueblos según el número de los hijos de Israel. Porque la porción del Señor es su pueblo; Jacob es la parte de su heredad.” (Deuteronomio 32:7–9.)
Aquí se sugieren varias verdades con claridad. En primer lugar, la extensión de las creaciones temporales de Dios fue determinada por el número de espíritus que vendrían a la mortalidad; la tierra habría de dividirse en naciones según el número de los hijos de Jacob o Israel, antes de que Israel llegara a ser una nación, y una línea escogida habría de venir por medio de la posteridad de Jacob. Lógicamente, también debemos concluir que el fin de esta tierra no llegará hasta que todos esos espíritus designados como dignos de cuerpos mortales hayan nacido en este mundo. En su discurso a los atenienses, el apóstol Pablo también declaró que Dios “de una sangre ha hecho todo el linaje de los hombres para que habiten sobre toda la faz de la tierra; y les ha prefijado el orden de los tiempos, y los límites de su habitación.” (Hechos 17:26.) Sin duda fue la perspectiva de venir a cuerpos mortales y así ser “añadidos” lo que hizo que las estrellas del alba, es decir, los hijos espirituales de Dios, como se nos dice en las Escrituras, cantaran al unísono y todos los hijos de Dios gritaran de gozo. (Job 38:4–7.)
No hay verdad más claramente enseñada en el Evangelio que la de que nuestra condición en el mundo venidero dependerá del tipo de vida que llevemos aquí. “Vendrá la hora cuando todos los que están en los sepulcros oirán su voz; y los que hicieron lo bueno, saldrán a resurrección de vida; mas los que hicieron lo malo, a resurrección de condenación.” (Juan 5:28–29.) ¿No es igual de razonable suponer que las condiciones en las que vivimos ahora han sido determinadas por la clase de vida que vivimos en el mundo preexistente de los espíritus? Que los apóstoles entendían este principio queda indicado por su pregunta al Maestro cuando el hombre ciego de nacimiento fue sanado: “Maestro, ¿quién pecó, éste o sus padres, para que haya nacido ciego?” (Juan 9:2.) Ahora quizás tengas una respuesta parcial a algunas de tus preguntas sobre por qué, si Dios es un Padre justo, algunos de sus hijos nacen dentro de una raza ilustrada y en una época en que el Evangelio está sobre la tierra, mientras que otros nacen de padres paganos en un país oscuro y atrasado; y aún otros nacen de padres que llevan la marca de una piel negra, con la cual fue maldecida la descendencia de Caín, y cuyos descendientes fueron privados de los derechos del sacerdocio de Dios.
Un Privilegio Invaluable
El privilegio de obtener un cuerpo mortal en esta tierra es aparentemente tan invaluable que a aquellos en el mundo de los espíritus, aun cuando fueron infieles o no valientes, se les permitió tomar cuerpos mortales, aunque bajo la penalidad de limitaciones raciales, físicas o nacionalistas. Entre los extremos de los espíritus “nobles y grandes”, a quienes Dios haría sus gobernantes, y los desobedientes y rebeldes que fueron expulsados con Satanás, hubo obviamente muchos espíritus con diversos grados de fidelidad. ¿No podemos asumir, a partir de estas enseñanzas, que el progreso y desarrollo que logramos como espíritus nos han traído privilegios y bendiciones aquí, de acuerdo con nuestra fidelidad en el mundo espiritual?
Ahora bien, no seas demasiado apresurado en tus conclusiones respecto a qué condiciones en la mortalidad constituyen los mayores privilegios. Aquella condición en la vida que otorga la mayor experiencia y oportunidad para el desarrollo es la más deseable, y quien reciba tal privilegio es el más favorecido por Dios. Se ha dicho que “un mar en calma nunca hizo a un marinero experto, ni tampoco la prosperidad ininterrumpida y el éxito preparan para la utilidad y la felicidad. Las tormentas de la adversidad, como las del océano, despiertan las facultades y estimulan la invención, la prudencia, la habilidad y la fortaleza del navegante. Los marineros de la antigüedad, al templar sus mentes contra las calamidades externas, adquirieron una grandeza de propósito y un heroísmo moral que valen más que toda una vida de comodidad y seguridad.”
Todos Son Iguales
Todos son iguales en cuanto a que son hijos espirituales de Dios, y también iguales en su derecho al albedrío, así como en el hecho de que todos son hechos inocentes de culpas anteriores al entrar a este mundo mediante la expiación del Señor Jesucristo. El Señor nos ha dicho que “todo espíritu de hombre era inocente en el principio; y habiendo Dios redimido al hombre de la caída, los hombres vinieron a ser otra vez, en su estado infantil, inocentes delante de Dios.” (Doctrina y Convenios 93:38.)
¿Quién sabe si muchos de aquellos con aparentes desigualdades en esta vida, si hacen todo lo posible con sus oportunidades limitadas, no recibirán mayores bendiciones que algunos de los que fueron recompensados al haber nacido en un linaje noble y con oportunidades sociales y espirituales superiores, pero que no llegan a estar a la altura de sus grandes privilegios?
La historia de las relaciones del Señor con sus hijos está llena de incidentes que indican que muchos de aquellos que son “los escogidos según el convenio”, o que son “elegidos” por Dios para nacer a través del linaje escogido de la Casa de Israel, o la “porción” del Señor en el mundo preexistente, fallarán en sus llamamientos debido a sus pecados. Los descendientes de Jacob o Israel, a través de sus doce hijos, han sido esparcidos por todas las naciones como castigo por sus transgresiones; pero en este caso, el castigo de Israel ha sido una bendición para las naciones, que así han recibido los derechos que pertenecen a Israel.
Fue por medio del linaje de Judá, uno de los hijos de Jacob, que nació el Salvador. La mayoría de los profetas de cada dispensación desde los días de Israel han sido del linaje escogido de Jacob a través de sus doce hijos, y los profetas de nuestros días nos hacen creer que la vasta mayoría de los que han recibido el Evangelio son de la tribu de Efraín. Los indios del continente americano son descendientes de las tribus de Efraín, Judá y Manasés, según se nos dice en el Libro de Mormón. (Omni 15–19; 1 Nefi 5:14–16.) Su piel oscura fue una maldición puesta sobre ellos debido a su transgresión, la cual, en un día venidero, será quitada en sus descendientes, y llegarán a ser blancos y deleitables al aceptar el Evangelio y volverse al Señor.
Matrimonio Interracial
Millones de almas han venido a este mundo con la marca que se puso sobre la posteridad de Caín y se les han negado los privilegios del sacerdocio y la plenitud de las bendiciones del Evangelio. Sobre ellos, uno de nuestros líderes expresó esta opinión: “Creo que esa raza es aquella por medio de la cual fue ordenado que vinieran aquellos espíritus que no fueron valientes en la gran rebelión en los cielos; quienes, por su indiferencia o falta de integridad hacia la rectitud, se hicieron indignos del sacerdocio y sus poderes, y por tanto les ha sido retenido hasta hoy.”
(B. H. Roberts — Contributor, 6:297.)
La descendencia de Caín ha sido separada del resto de la humanidad desde el principio, pero son hijos de Dios. Pueden convertirse en miembros de la Iglesia sin el sacerdocio, pero se ha dado una promesa de esperanza por un profeta de nuestros días con estas palabras: “Llegará el día en que toda esa raza será redimida y poseerá todas las bendiciones que ahora tenemos.”
(Citado del presidente Brigham Young en Wilford Woodruff, p. 351.)
Debemos manifestar bondad y consideración hacia estos nuestros hermanos y hermanas que han nacido en cuerpos mortales a través del linaje de Caín, sin duda debido a ciertas descalificaciones resultantes de su conducta en la preexistencia. Algunos de esta raza se han hecho miembros de la Iglesia y están dando ejemplos de fe y devoción que todos nosotros podríamos imitar, a pesar de las limitaciones de sus privilegios en la Iglesia.
Para resaltar las graves consecuencias y la seriedad del matrimonio interracial, especialmente en referencia al matrimonio con la descendencia de Caín, el presidente Brigham Young hizo este comentario en un discurso ante la legislatura:
“…esa marca permanecerá sobre la descendencia de Caín hasta que la descendencia de Abel sea redimida, y Caín no recibirá el sacerdocio hasta el tiempo de esa redención. Cualquier hombre que tenga una gota de la sangre de Caín en él no puede recibir el sacerdocio…”
(Wilford Woodruff, página 351.)
Ciertamente, ninguno de ustedes, que es heredero de un cuerpo de linaje más favorecido, se casaría conscientemente con una raza que condenaría a su posteridad a las penalidades que han sido impuestas sobre la descendencia de Caín por los juicios de Dios.
Tampoco estaría fuera de lugar instarles a que consideren con la mayor seriedad cualquier cuestión sobre un posible matrimonio con personas de cualquier otra raza distinta a la propia. Ninguno de ustedes puede desafiar impunemente las leyes de la herencia ni los siglos de formación que han desarrollado fuertes características y tendencias raciales entre los distintos pueblos de la tierra, y luego esperar encontrar una relación familiar feliz y armoniosa en una unión de tal naturaleza. La sabiduría de la experiencia demuestra plenamente la importancia de casarse con personas de la misma raza y con un trasfondo similar de costumbres y modales.
La Preordenación
Ahora una palabra adicional sobre este asunto de la preordenación. El profeta José Smith enseñó que “Todo hombre que tiene un llamamiento para ministrar a los habitantes del mundo fue ordenado para ese mismo propósito en el gran concilio del cielo antes de que este mundo existiera.” (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 365.) De igual manera lo declaró el apóstol Pablo: “Porque a los que antes conoció… a éstos también llamó.” (Romanos 2:29–30.)
Pero no malinterpreten esto pensando que tal llamamiento y tal preordenación determinan de antemano lo que deben hacer. Un profeta en este continente occidental habló claramente sobre este tema: “Habiendo sido llamados y preparados desde la fundación del mundo, conforme a la presciencia de Dios, por causa de su fe y buenas obras en extremo; habiéndoseles dejado en primer lugar para elegir el bien o el mal.” (Alma 13:3.)
Este último pasaje hace que los anteriores sean más comprensibles. Dios puede haber llamado y escogido a los hombres en el mundo espiritual o en su primer estado para realizar una obra específica, pero si aceptarán ese llamamiento aquí y lo magnificarán mediante un servicio fiel y buenas obras mientras estén en la mortalidad, es una cuestión en la cual tienen el derecho y privilegio de ejercer su albedrío para elegir el bien o el mal.
Pero el Señor “requiere el corazón y una mente voluntaria; y los voluntariosos y obedientes comerán del bien de la tierra de Sion en estos últimos días.” (Doctrina y Convenios 64:34.) Temo que hay muchos entre nosotros que, por su fidelidad en el mundo de los espíritus, fueron “llamados” para hacer una gran obra aquí, pero que, como derrochadores imprudentes, están ejerciendo su albedrío en una vida disipada y están perdiendo su primogenitura y las bendiciones que les habrían correspondido si hubieran demostrado ser fieles a su llamamiento.
Por eso, como ha dicho el Señor, “muchos son llamados, pero pocos son escogidos”, y luego nos da dos razones por las cuales sus escogidos y ordenados fallan en recibir sus bendiciones: Primero, porque sus corazones están tan centrados en las cosas de este mundo; y segundo, porque aspiran tanto a los honores de los hombres que no aprenden que “los poderes del cielo no pueden ser controlados ni manejados sino conforme a los principios de la rectitud.” (Doctrina y Convenios 121:34–36.) Todos estos han pecado “un pecado muy grave, en que andan en tinieblas a mediodía.” (Doctrina y Convenios 95:5–6.)
Ustedes, nuestra juventud de hoy, están entre los espíritus más ilustres que han nacido en la mortalidad en cualquier época del mundo. Su herencia es noble y su oportunidad es maravillosa. Que puedan unirse al estribillo de la canción de aliento de la juventud de hoy:
“En alto nuestros colores, marchamos con luz del alba.
¡Oh juventud de noble herencia,
¡Adelante, adelante, adelante!”
Y que sean guiados a cumplir su más alto destino.
20
Hacia Hogares Felices
Realmente desafortunado es el matrimonio que se construye sobre una base de impresiones e ideas obtenidas del cine, la televisión, carteles publicitarios, novelas baratas o revistas del tipo “historias verdaderas y confesiones” sobre el tema del matrimonio, o del amor y el romance que debería haberlo precedido. Me gustaría presentarles dos definiciones del amor: una que proviene como resumen de relatos de “romance” baratos y que se etiqueta como “falsa” desde la primera frase, y otra que respira desde lo profundo del verdadero amor.
He aquí un ejemplo del romance falso:
“El amor es una misteriosa visitación. Llega de la nada al aquí; inesperado, sin anunciarse, quizás sin ser invitado. Es impredecible, incontrolable, poco confiable. Nadie sabe de dónde viene. Todo lo que cualquiera puede saber es que ha llegado.”
(De paso digo que esa última frase es la única afirmación verdadera en todo este resumen.)
Continúo:
“Vas caminando por la calle, reflexionando sobre el futuro de la Liga de las Naciones. Doblas una esquina, o entras en un ascensor, o un automóvil se estrella en tu patio. Tu momento psicológico aparece y te mira a los ojos y entonces sucede. Un momento antes no sucedía; ahora sí; eso es todo. Eso es todo lo que puedes saber al respecto… Ella parecía tan etérea, tan increíble, tan inaccesible, que simplemente no se atrevió a declarar la emoción que lo abrumaba.”
(Modern Marriage — Popenoe.)
Y podría agregar que, incluso cuando tal atracción implica la ruptura de un hogar, algunos están dispuestos a dar ese paso precipitado. Si tales impulsos surgen, provienen de las regiones inferiores, y una concepción así del amor verdadero es un insulto y una ofensa a ese don celestial que es el atributo más elevado de Dios mismo.
En contraste con la irrealidad de tales tonterías, permítanme compartir lo siguiente:
El amor verdadero es cosa humilde y baja,
Y tiene su alimento servido en loza sencilla;
Es cosa para andar de la mano,
A través de lo cotidiano de este mundo laborioso,
Descalzando sus tiernos pies sobre cada piedra,
Sin permitir que un solo latido del corazón
Se desvíe de la ley de la Belleza: sencillez y contentamiento.
Es algo simple, hogareño, cuya sonrisa tranquila
Puede calentar hasta la choza más pobre de la tierra;
Y cuando llegue nuestro otoño —porque ha de llegar—
Y la vida tiemble desnuda y sin hojas en el viento frío,
Será bendecido con una juventud de verano indio
En el noviembre gris, y con corazón agradecido,
Sonreirá sobre sus abundantes frutos almacenados,
Tan llenos de luz para nuestros ojos envejecidos
Como cuando cuidaba los brotes de nuestra primavera.
Tal es el verdadero Amor, que se desliza en el corazón
Con pies tan silenciosos como el amanecer radiante;
Que alisa con besos las frentes oscuras y ásperas
Y logra su voluntad con bienaventurada dulzura.
— Lowell
La primera descripción que he citado —una falsa descripción del amor— no es más que un “amor propio infantil” o simplemente lujuria, y no es más que “metal que resuena, o címbalo que retiñe” en comparación con ese atributo divino que “es sufrido, es benigno; (que) no tiene envidia, (que) no se envanece, no hace nada indebido, no busca lo suyo, no se irrita, no guarda rencor.” (1 Corintios 13:4–5.)
Recuerden, jovencitas, que ningún hombre ama a la muchacha a quien estaría dispuesto a dañar mediante una conducta imprudente e impropia que conduce a la destrucción y pérdida de aquello que es tan precioso como la vida misma. Ustedes, jóvenes, deben recordar que tras el abrazo impuro de una mujer lasciva, cuyos propósitos y motivos son perversos, no puede haber otra cosa que los pensamientos condenatorios de una conciencia ofendida y culpable, los cuales proyectarán una sombra sobre la felicidad del hogar que formen mañana, sin mencionar las penosas consecuencias que siguen como plaga y maldición para la humanidad cuando se quebrantan las leyes sagradas de Dios.
Los novios jóvenes, que son infieles en su conducta el uno con el otro al no observar un estricto código moral antes del matrimonio, o que recurren a tácticas deshonestas o engaños, solo están sembrando semillas de desconfianza y sospecha que se convierten en crecimientos malignos, los cuales muchas veces requieren el único tratamiento que la sociedad ha descubierto hasta ahora: la seria operación llamada divorcio.
En la juventud, los signos de un enamoramiento y de un amor juvenil en ciernes se hacen evidentes muy pronto. Mamá ya no necesita insistir en la importancia del jabón y el agua como limpiadores para las extremidades del cuerpo; la sonrisa y delicadeza de una joven hermosa han producido una transformación asombrosa. El cabello, los dientes, los zapatos, la ropa, reciben la atención más esmerada. Nada debe pasarse por alto en los esfuerzos del joven por ganar la aprobación de la bella dama. En verdad está siendo santificado por la compañía de “su chica”.
Nuestra joven, por otro lado, sin que su “novio” lo note, ya ha hecho algunos cálculos apresurados y superficiales. Si él es más bien bajo de estatura, ella inmediatamente desarrolla una “atracción” por los zapatos de tacón bajo. Si él es alto, entonces nada la satisface salvo tacones muy altos. Es sorprendente cómo cambian sus preferencias de colores según la opinión de cierto joven, y cómo su interés en medicina, ingeniería o música puede aumentar según los logros de él en esos campos. ¿Permite ella que él la vea antes de que se haya arreglado el cabello, refrescado el delantal o aplicado un poco de polvo en el rostro o perfume justo como a él le gusta? No, si puede evitarlo. Alguien ha dicho sabiamente que si estás enamorado de una chica, deberías ir a verla antes de las ocho de la mañana, y si aún la amas, cásate con ella.
El Proceso Social de Refinamiento
Ese proceso social de refinamiento que ocurre casi inconscientemente en los días de juventud durante el período de cortejo se llama comúnmente “noviazgo”. La emoción que surge simplemente de estar en la compañía del otro, sin necesidad del abrazo físico o del beso apasionado, es la primera evidencia de una compañía dulce y sagrada. Tal compañía trae comprensión y confianza mutua que no requieren largas explicaciones para demostrar constancia y fidelidad. El silencio al ir juntos en un paseo o viaje, en tales circunstancias, no debe confundirse con mal humor, sino que es evidencia de pensamiento profundo. No valorar esa situación puede ser para quien guarda silencio un indicio de falta de comprensión o de reciprocidad. Esa confianza tranquila o incluso no expresada que asegura a cada uno una auténtica camaradería con el otro es muchas veces lo que proporciona la fuerza e inspiración para los logros más elevados de la vida.
Como verdaderos compañeros en tiempos de dolor, uno piensa y siente con tanta simpatía como el otro que llora. Cuando ustedes dos, como enamorados, puedan ascender juntos a las cumbres del gozo puro y aún así nunca aceptar el reconocimiento del fracaso como derrota en el otro, entonces están llegando a ser uno solo, en preparación para esa unidad que solo una unión en santo matrimonio puede brindar.
Aquellos que permiten que la ceremonia de matrimonio marque el fin de los días de “cortejo” están cometiendo un error casi fatal. Si la nueva esposa llegara a descubrir que su esposo fue solo un actor antes del matrimonio y que, al haber terminado su conquista, ahora se muestra como un burdo fraude de lo que fue en apariencia o conducta, esa sería una experiencia verdaderamente impactante. Las pruebas y muestras diarias de amor y el constante testimonio de tu generosidad hacia ella y tu familia harán que la llama del amor brille con más intensidad con los años.
¿Ustedes, muchachas, creen que la misma atención a los detalles personales es menos importante después del matrimonio? Ciertamente, las mismas cualidades y rasgos que primero atrajeron a tu esposo son igualmente importantes en la vida conyugal para mantener viva la llama de su afecto y deseo romántico.
El Matrimonio—Una Sociedad
El matrimonio es una sociedad. Alguien ha observado que en el relato bíblico de la creación, la mujer no fue formada de una parte de la cabeza del hombre, lo que sugeriría que debía gobernar sobre él, ni de una parte del pie del hombre, para ser pisoteada bajo sus pies. La mujer fue tomada del costado del hombre, como para enfatizar el hecho de que siempre debía estar a su lado como compañera y socia. En el altar del matrimonio, ustedes se comprometen el uno con el otro desde ese día para llevar juntos la carga, unidos en un solo yugo.
El apóstol Pablo, en referencia al matrimonio, aconsejó: “No os unáis en yugo desigual.” (2 Corintios 6:14.) Aunque su consejo tiene que ver más particularmente con asuntos relativos a la igualdad en intereses religiosos y deseos espirituales, la imagen que su declaración sugiere no debe pasarse por alto. Como un par de bueyes tirando de una carga por el camino, si uno flaquea, se vuelve perezoso e indolente o mezquino y obstinado, la carga se desbarata y sobreviene la destrucción. Por razones similares, algunos matrimonios fracasan cuando uno o ambos cónyuges no cumplen con sus responsabilidades mutuas.
Ustedes, jóvenes, deben recordar siempre que su encantadora compañera posee sensibilidades más finas que ustedes, y si su conducta privada es brutal o bestial, la amargura e incluso el disgusto pueden expulsar del corazón de ella el afecto y la estima que una vez sintió. Ambos deben recordar que el propósito principal de su matrimonio bajo el mandato de Dios es construir el puente desde la eternidad de los espíritus hasta la mortalidad, por el cual los hijos espirituales de Dios puedan venir a cuerpos mortales. El olvidar esta verdad revelada será su fracaso en alcanzar la dicha más elevada en la vida matrimonial.
De hecho, las estadísticas oficiales indican que en un determinado período reciente, el 57 por ciento de los divorcios en los Estados Unidos ocurrieron en familias sin hijos, y otro 21,2 por ciento en familias con solo un hijo. Los divorcios en familias con cinco o más hijos oscilaron entre ninguno y 0,7 por ciento.
La Igualdad Espiritual es Importante
Pero aún más importante que estar “igualmente unidos” en asuntos físicos, es estar unidos igualmente en asuntos espirituales. Los hijos nacidos de padres con creencias religiosas opuestas y contradictorias pueden ser “fuente de conflicto en lugar de un vínculo.” El instinto que impulsa a un padre a dar a su hijo todo lo esencial para su bienestar físico y espiritual, a menudo ensancha la brecha entre un padre y una madre devotos cada uno en sus propias pero opuestas creencias religiosas.
Que la influencia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tiene un poderoso efecto en promover la solidez del hogar se evidencia en los datos revelados por una recopilación de cifras para un período determinado, que mostró que hubo 7,4 divorcios por cada 100 matrimonios en toda la Iglesia, en comparación con 17,3 divorcios por cada 100 matrimonios en los Estados Unidos en general. (Mormon Village Family, West.)
Puede haber una tendencia a sobrevalorar el poder salvador de la religión en el matrimonio, pero lo cierto es que cualquier hogar y familia establecidos con el objetivo de edificarse incluso hacia la eternidad, y donde los hijos son bienvenidos como “una herencia del Señor”, tienen una probabilidad mucho mayor de sobrevivir debido a la santidad que así se atribuye al hogar y a la familia.
La ruptura de los sagrados vínculos del matrimonio mediante el divorcio está en oposición al “legado social” de los miembros de la Iglesia, quienes han recibido de las enseñanzas de la Iglesia una gran fe religiosa a la que me he referido en una exposición anterior. En verdad, un divorcio en el cual se hayan hecho convenios eternos en el templo, y que implique infidelidad, podría resultar en la pérdida de la membresía en la Iglesia si no ocurre un verdadero arrepentimiento.
Ustedes, nuestra juventud, son exhortados a prepararse para ir a la Casa del Señor a casarse por el tiempo y por toda la eternidad. Pero si no están preparados para ello, entonces deben buscar a un líder autorizado de la Iglesia para realizar su matrimonio, a fin de que su unión esté acompañada por las consideraciones más sagradas y solemnes posibles dadas las circunstancias.
Buscar la Guía Divina
Las parejas jóvenes, si prestan atención al consejo de la Iglesia, se arrodillarán en oración juntos en su primera oración familiar la primera noche de su matrimonio para expresar gratitud y agradecimiento y para suplicar guía divina y bendiciones. A partir de entonces, primero ellos solos y luego con su familia, se les aconseja comenzar el día con una súplica por ayuda y protección para las necesidades del día, y al anochecer, arrodillarse nuevamente en acción de gracias y reconocimiento para pedir una bendición sobre el hogar y la familia durante la noche venidera.
El Señor ha prometido: “Y si hacéis esto con un corazón puro, con toda fidelidad, seréis bendecidos; seréis bendecidos en vuestros rebaños, y en vuestros ganados, y en vuestros campos, y en vuestras casas, y en vuestras familias.” (DyC 136:11.) Y otra vez el Maestro ha aconsejado: “Orad en vuestros hogares al Padre, siempre en mi nombre, a fin de que sean bendecidas vuestras esposas y vuestros hijos. … Yo os digo que debéis velar y orar siempre para que no entréis en tentación; porque Satanás desea teneros para zarandearos como a trigo. Por tanto, debéis orar siempre al Padre en mi nombre.” (3 Nefi 18:18–21.)
¿Puedes imaginarte a algún joven, después de participar en una devoción familiar como esa, yendo a una actividad social con intenciones impuras en su corazón? Recuerdo la bella y sencilla fe de una joven que nunca deja de arrodillarse en oración antes de salir con su novio para pedir ser bendecida con el fin de ayudar a su compañero a pasar una velada agradable y placentera. Aquellos que no se convierten en sus enamorados siempre permanecen como sus amigos.
He pensado en la gran sabiduría de la devota madre escocesa que, con ternura, ponía sus manos sobre el rostro de su varonil hijo antes de que él saliera a acompañar a una joven a una velada, y le decía: “Hijo mío, esta noche vas a salir con una hermosa hija de una excelente familia de nuestra comunidad. Asegúrate de devolverla tal como la llevaste: pura y limpia.” Ese hijo nunca la defraudó.
Fue esta misma dulce relación entre padre e hijo la que escuché expresada hace algunas semanas al concluir una ceremonia matrimonial, cuando al abrazar el padre a su hijo, el fornido joven dijo con una mirada y un significado que solo él y su padre comprendían: “Bueno, papá, lo logré.” Imaginé un tono triunfal en sus palabras y, al mismo tiempo, un reconocimiento del consejo de su padre: llegar a ser un hombre digno del nombre de su padre, digno de una hermosa joven, digno del derecho santificado a los privilegios de un matrimonio en el templo.
En el Día de la Madre, cada año como jóvenes se les recuerda la importancia del papel de la madre en el mundo. Hagan que cada día sea para ustedes un Día de la Madre y un Día del Padre, para recordar el valor de ellos como consejeros y guías inquebrantables. De la cosecha de su experiencia, ustedes también pueden recoger del “fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal, que los hará sabios”, si tan solo los hacen sus confidentes en los problemas más íntimos de sus vidas.
Recuerden que papá tuvo mucha experiencia antes de ganarse el afecto de su madre, y ha aprendido mucho sobre cómo conservarlo. Mamá también ha tenido una experiencia invaluable de la cual enseñar a su hija la técnica de ese antiquísimo secreto de una exitosa sociedad matrimonial, expresado así: “Haz que él piense que tan bien lo manejas; pero nunca dejes que sepa que lo manejas.”
La Superficialidad frente a la Autenticidad
Muchos de ustedes han visto la versión cinematográfica de Johnny Lingo, en la que el verdadero amor borra la apariencia deslucida y común de la esposa. Para ellos, no había más que belleza en su vida juntos gracias al encanto de un gran amor. Pues bien, aunque esa obra pueda parecer algo irreal, encierra una gran enseñanza: las faltas, debilidades y la superficialidad de los meros atractivos físicos no son nada en comparación con la autenticidad de un buen carácter que perdura y se vuelve más hermoso con los años. Ustedes también pueden vivir en el encanto de sus hogares felices mucho después de que la lozanía de la juventud haya desaparecido, si tan solo buscan encontrar en el otro la cualidad pura del diamante que necesita únicamente el pulido del éxito y el fracaso, de la adversidad y la felicidad, para adquirir el brillo y el fulgor que resplandecerán con intensidad incluso en la noche más oscura.
Que ustedes, jóvenes esposos, comprendan que el hogar es el castillo de su esposa, donde desde la mañana hasta la noche ella trabaja para edificar en ese hogar un hermoso santuario en el que su esposo y sus hijos puedan rendir adoración. No apreciar sus esfuerzos o ignorar la santidad del hogar y su orden mediante hábitos descuidados, sería sembrar en su mente el peligroso pensamiento de que su esposo no valora su dedicación.
Y ustedes, jóvenes esposas, deben entender que cuando su compañero regresa del trabajo diario, lo hace a veces con los nervios tensos por los esfuerzos del día, esperando encontrar en ustedes a alguien que le dé la fortaleza y el ánimo para regresar inspirado y mejor preparado para enfrentar los desafíos del día siguiente. Regañarlo, criticarlo o no comprender sus problemas es fallar en ser la compañera que él necesita.
Que el Señor los bendiga a ambos y a toda la juventud en todas partes, para que sean guiados a prepararse mediante vidas puras y limpias para el matrimonio, y que vivan como compañeros en el hogar de tal forma que fomenten un amor que dure siempre y los bendiga por la eternidad.
21
De las sombras
a la vida y la luz
Durante la Segunda Guerra Mundial, un joven capitán de la Fuerza Aérea, que estaba en casa con un permiso, relató sus experiencias como líder de escuadrón, en las cuales había volado en cincuenta o más de las llamadas “misiones” sobre territorios enemigos. Era miembro de la Iglesia y había servido como misionero antes del inicio de la guerra. Contó acerca de las muchas conversaciones interesantes que tuvo con los muchachos asignados a su escuadrón mientras se preparaban para sus peligrosos vuelos sobre territorio enemigo. Estas misiones casi siempre resultaban en que alguno de ellos fuera reportado como desaparecido o muerto en acción.
Una noche, fueron alertados para una misión particularmente mortal, y todos sospechaban que habría muchas bajas. Hubo la acostumbrada conversación seria en la tienda del capitán, durante la cual un joven piloto del grupo expresó la pregunta que probablemente estaba en la mente de todos los hombres allí presentes:
“Si mañana me derriban y muero sobre el objetivo, ¿dónde estaré mañana por la noche?”
Una Promesa Gloriosa
Una pregunta similar fue hecha por una joven esposa cuyo esposo fue reportado como “muerto en combate”. ¿Existe alguna garantía de reencuentro y del cumplimiento de nuestros sueños en la vida venidera? Ese es el clamor del dolor de una madre al sepultar a su hijo infante. Tal es el susurro, muchas veces inaudible, del enfermo y del anciano cuando las arenas de la vida se agotan con rapidez. ¡Cuánta fuerza y consuelo debe recibir aquel que, en cualquiera de estas circunstancias, escucha la gloriosa promesa del Señor!
“Tus muertos vivirán; sus cadáveres resucitarán. ¡Despertad y cantad, moradores del polvo! Porque tu rocío es cual rocío de hortalizas, y la tierra dará a luz los muertos.” (Isaías 26:19)
La pesada mano de la muerte se aligera, el manto de oscuridad se rasga y las heridas palpitantes se calman cuando la fe nos eleva más allá de las pruebas y pesares sórdidos de la vida mortal, y nos da una visión de días más brillantes y de un porvenir más gozoso, tal como ha sido revelado:
“Dios enjugará toda lágrima de los ojos de ellos; y ya no habrá muerte, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor; porque las primeras cosas han pasado.” (Apocalipsis 21:4)
Esto, gracias a la expiación del Señor Jesucristo. Con tal fe y entendimiento, ustedes, que puedan ser llamados a llorar, pueden cantar como está escrito:
“Sorbida es la muerte en victoria. ¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón? ¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria?” (1 Corintios 15:54-55)
Supongamos que intentamos responder la pregunta del piloto: Si la muerte lo alcanza hoy, ¿qué será de él? Las Escrituras responden:
“Entonces el polvo volverá a la tierra, como era, y el espíritu volverá a Dios que lo dio.” (Eclesiastés 12:7)
Un profeta de nuestra propia generación hizo esta enseñanza más comprensible con la siguiente explicación:
“¿Dónde está el mundo de los espíritus? Está justo aquí. ¿Acaso los espíritus van más allá de los límites de la tierra organizada? No, no lo hacen. Fueron traídos a esta tierra con el propósito expreso de habitarla por toda la eternidad… Cuando los espíritus dejan sus cuerpos, están en la presencia de nuestro Padre y Dios; entonces están preparados para ver, oír y entender las cosas espirituales. Si el Señor lo permitiera, y fuera Su voluntad que así se hiciera, ustedes podrían ver a los espíritus que han partido de este mundo tan claramente como ahora ven cuerpos con sus ojos naturales.”
(Brigham Young, Journal of Discourses 3:368–369)
Aquel lugar al que va el espíritu inmediatamente después de la muerte mortal es, para los justos, “un estado de felicidad, que se llama paraíso, un estado de descanso, un estado de paz, donde descansarán de todas sus tribulaciones y de todo cuidado y tristeza”. Entre los “espíritus de los inicuos, que son malos… habrá llanto y lamento y crujir de dientes”, ya que son echados a las tinieblas de afuera por causa de su iniquidad. (Alma 40:11–13)
En el mundo de los espíritus todos habitarán, según sea el caso, en un estado de felicidad o de terrible ansiedad, hasta el momento de su resurrección (versículo 14), lo que reunirá sus espíritus con sus cuerpos restaurados e inmortales de carne y hueso.
El espíritu, si pudiera ser visto con ojos mortales, aparecería en forma corporal como una persona adulta, con dones individuales que lo hacen un reflejo del cuerpo en el que habita: “lo que es temporal, en la semejanza de lo que es espiritual.” (Doctrina y Convenios 77:2). Es aquello que vino de Dios y entró al nacer en el cuerpo infantil preparado por sus padres mortales. El espíritu era del “Señor desde el cielo.” El cuerpo físico era “de la tierra, terrenal” (1 Corintios 15:47), o en otras palabras, compuesto de los elementos de los cuales se componen las cosas en el mundo físico.
¿Pero qué hay del cuerpo mortal del piloto? Tal vez al ser derribado, su cuerpo mutilado cayó al océano y fue devorado por animales marinos, o si fue hecho pedazos en tierra extranjera, no recibió sepultura consagrada. ¿No hay entonces algo mejor para él que convertirse en parte de otros cuerpos o de la vegetación? Una vez más, las Escrituras responden:
“Porque por cuanto la muerte entró por un hombre (Adán), también por un hombre (Jesucristo) la resurrección de los muertos.” (1 Corintios 15:21)
“Ahora bien, esta restauración ha de venir a todos, tanto viejos como jóvenes, tanto siervos como libres, tanto varones como hembras, tanto los malos como los justos; y aun no se perderá ni un cabello de sus cabezas, sino que todo será restaurado a su forma perfecta, como se halla ahora, o en el cuerpo.” (Alma 11:44)
Supongo que nunca en la historia del mundo ha habido una prueba mayor de fe para nuestros jóvenes guerreros en los frentes de batalla como la que enfrentaron al presenciar casi a diario la horrible mutilación de cuerpos humanos, y luego contemplar la restauración de cada uno de esos cuerpos “a su forma apropiada,” tal como fue en la vida mortal antes de su destrucción. El joven piloto sólo estaba haciendo la pregunta que probablemente ha sido formulada por todo joven en servicio de combate y por los seres queridos en casa que supieron de tan despiadadas matanzas.
Cuerpos Inalterables
El Profeta José Smith, al considerar esta cuestión, hizo la siguiente declaración:
“No hay ningún principio fundamental perteneciente a un sistema humano que jamás pase a otro, ni en este mundo ni en el venidero… Si alguien supone que alguna parte de nuestros cuerpos —es decir, las partes fundamentales de ellos— pasa a otro cuerpo, está equivocado.”
(History of the Church, Vol. 5, pág. 339.)
Un químico de renombre ofrece lo que podría ser una definición de lo que José Smith llamó “partes fundamentales”. Estas son sus palabras:
“Algunos biólogos sostienen la opinión de que hay una molécula última de la vida oculta en el protoplasma, que guarda el secreto del interminable proceso de construcción y descomposición.”
(Outlines of Science, Vol. 3, pág. 718, Arthur Thompson.)
Este mismo científico luego hace una declaración significativa en conformidad con el Profeta:
“Se podría preguntar: ¿No vuelven las partículas que componen el cuerpo del hombre, al regresar a la madre tierra, a formar o componer otros cuerpos? No, no lo hacen. Algunos filósofos han afirmado que el cuerpo humano cambia cada siete años. Esto no es correcto, pues nunca cambia. Es decir, las sustancias de las que está compuesto no se desvanecen para ser reemplazadas por otras partículas de materia. Tampoco pueden las partículas que han compuesto los cuerpos de los hombres llegar a ser parte de los cuerpos de otros hombres, bestias, aves, peces, insectos o vegetales. Están gobernadas por una ley divina, y aunque puedan desaparecer del conocimiento del mundo científico, esa ley divina aún las mantiene y gobierna.”
Un Principio Científico
En una discusión sobre este mismo tema, el presidente John Taylor hizo este interesante comentario:
“Es cierto que el cuerpo o la organización pueden ser destruidos de diversas maneras, pero no es cierto que las partículas de las que está creado puedan ser destruidas. Son eternas; nunca fueron creadas. Este no es solo un principio asociado con nuestra religión… sino que también está de acuerdo con la ciencia reconocida. Tomen, por ejemplo, un puñado de oro fino y espárzanlo en la calle entre el polvo; luego recojan los materiales entre los que lo arrojaron, y podrán separar uno del otro tan minuciosamente que su puñado de oro les será devuelto; sí, cada grano de él… cada partícula se adhiere a su propio elemento.” (The Gospel Kingdom, pág. 24)
Ahora bien, un médico residente en Santa Mónica, California, hace la siguiente explicación:
“Tenemos cuerpos compuestos de huesos, músculos, grasa, sangre, linfa, nervios y tejidos. En todos estos tejidos hay un constante proceso de construcción y descomposición de compuestos químicos complejos. Estas sustancias se transforman en tejidos. Le dan forma y belleza al cuerpo, y también proveen energía. Se derivan de los elementos contenidos en los alimentos, bebidas y el aire. Sin embargo, estas no son las partes fundamentales del cuerpo, ya que se utilizan y luego se descartan, siendo reemplazadas por nuevas sustancias. Esto no es así con las partes fundamentales. Estas nunca cambian. Una persona puede ayunar durante un cierto período de tiempo y volverse muy demacrada —‘perder peso’, decimos—. Las personas pueden vivir de sus propios tejidos hasta quedar casi en ‘piel y huesos’, y aun así vivir, y pueden, al ser alimentadas nuevamente, recuperar su forma y peso anterior. Durante el ayuno, las partes fundamentales del cuerpo no se pierden, solo los tejidos que se toman en el cuerpo temporalmente.” (Dr. Joseph A. Ammussen, Improvement Era, Vol. 30, pág. 701)
Explicación de las Escrituras
En estas citas de hombres de ciencia y profetas de tu propia generación, tienes explicaciones de lo que ha estado escrito en las Escrituras durante casi diecinueve siglos, evidentemente destinado a dar respuesta a una pregunta similar que se hacía en aquel entonces. Encontramos al apóstol Pablo repitiendo esa pregunta:
“Pero dirá alguno: ¿Cómo resucitarán los muertos? ¿Con qué cuerpo vendrán?”
Luego responde esa pregunta con estas palabras significativas:
“Necio, lo que tú siembras no se vivifica, si no muere antes. Y lo que siembras, no siembras el cuerpo que ha de salir, sino el grano desnudo, ya sea de trigo o de otro grano; pero Dios le da el cuerpo como quiso, y a cada semilla su propio cuerpo.” (1 Corintios 15:35–38)
Aquí tenemos dos o tres cosas que se aclaran por inferencia al hacer la comparación de la resurrección con la siembra de una semilla de grano, como sugiere el apóstol Pablo.
Primero, la muerte del cuerpo físico debe ocurrir antes de que pueda haber una “vivificación” hacia un cuerpo inmortal.
Segundo, hay partes fundamentales dadas por el Señor, o en otras palabras, “a cada semilla su propio cuerpo”.
Tercero, aunque una semilla de grano se descompone para dar nueva vida, queda suficiente de su elemento fundamental para dar a las nuevas semillas el mismo aspecto, tamaño y forma, así como se retendrán aquellos elementos esenciales de nuestros cuerpos humanos suficientes para darnos a cada uno de nosotros la misma identidad y personalidad que nuestros cuerpos poseían durante la vida mortal.
El gran inventor Thomas A. Edison, al responder una pregunta sobre si creía que el alma era inmortal, respondió:
“El hombre no es la unidad de la vida… La unidad (de la vida) consiste en enjambres de miles de millones de entidades altamente organizadas que viven en las células. Creo que en el momento en que un hombre muere, este enjambre abandona el cuerpo, sale al espacio, pero permanece en la tierra y entra en otro o en el último ciclo de vida. Los enjambres de entidades son inmortales.”
Aunque esto es nuevamente solo una teoría, sugiere el núcleo de una verdad: que en cada uno de nosotros hay elementos que son esenciales a nuestra personalidad y otros que no lo son, y que ninguna parte de nosotros necesaria para una restauración completa y perfecta “a nuestra forma perfecta como ahora estamos en el cuerpo” se perderá en la resurrección.
Esto, por supuesto, también es una refutación de la falsa doctrina de la reencarnación y confirma la enseñanza de otro profeta que declaró:
“Te digo que este cuerpo mortal se levanta a un cuerpo inmortal, es decir, de la muerte, aun de la primera muerte, a la vida, que no puedan morir más, uniéndose sus espíritus con sus cuerpos, para nunca ser divididos, de modo que lleguen a ser espirituales e inmortales, para no ver ya la corrupción.” (Alma 11:45)
Primicias de la Resurrección
Jesús fue “las primicias de la resurrección”, o en otras palabras, el primero en esta tierra en recibir poder sobre la muerte. Salió del sepulcro con un cuerpo tangible de carne y huesos con las marcas por las cuales fue identificado entre sus compañeros mortales. Así también, se declara que todos seremos transformados:
“Mas nuestra ciudadanía está en los cielos, de donde también esperamos al Salvador, al Señor Jesucristo; el cual transformará el cuerpo de nuestra humillación, para que sea semejante al cuerpo de su gloria.” (Filipenses 3:20–21)
En su crucifixión y posterior resurrección, “los sepulcros se abrieron, y muchos cuerpos de santos que habían dormido se levantaron; y saliendo de los sepulcros después de la resurrección de él, vinieron a la santa ciudad, y aparecieron a muchos.” (Mateo 27:52–53)
Esto fue el cumplimiento de la visión y profecías de los profetas del antiguo Israel. Ezequiel, en visión, vio la reunión de Israel como un gran ejército. A medida que los huesos, carne y piel se unían en cada individuo y recibían aliento, vivían como seres individuales. (Ezequiel 37:1–14)
Isaías, David y Daniel vieron ese gran acontecimiento y profetizaron sobre él, y Job dio su maravilloso testimonio:
“Yo sé que mi Redentor vive, y que al fin se levantará sobre el polvo; y después de deshecha esta mi piel, aun en mi carne he de ver a Dios.” (Job 19:25–26)
Cuando llegue ese día, “cuando el Redentor se levante sobre la tierra” como profetizó Job, cuando suene la primera trompeta, “entonces vendrá la redención de los que son de Cristo en su venida.”
Esto se refiere a la “primera resurrección”, en la obra final de redimir a los muertos, aunque los justos que vivieron antes de Cristo fueron redimidos en el momento de su resurrección.
El resto de los muertos que están bajo condenación “no volverán a vivir hasta que se terminen los mil años, ni otra vez, hasta el fin de la tierra.” (Doctrina y Convenios 88:98–101)
Castigo Justo Proporcionado
Aún no hemos respondido completamente a la pregunta del piloto sobre qué le ocurre al morir. Después de su estancia en el mundo de los espíritus y finalmente su resurrección del sepulcro, ¿cuál será entonces su destino? Si siguió los caminos del mal mientras vivía en la mortalidad, se convirtió en siervo del diablo, quien tuvo poder sobre él. En el mundo de los espíritus, tal persona será “echada en las tinieblas de afuera” y se le negará la presencia del Señor hasta que pague la pena de sus malas acciones y se arrepienta de sus pecados mediante la aceptación del evangelio, el cual le será predicado allí.
Si se entiende divinamente que él habría aceptado el evangelio durante la mortalidad de haber tenido la oportunidad adecuada, tal persona aún podría ser heredera del Reino Celestial de Dios. (History of the Church, tomo 2:380.) Esta separación o muerte en cuanto a las cosas espirituales es denominada “infierno” por los escritores de las Escrituras (2 Nefi 9:16), y es “como un lago de fuego y azufre, cuya llama asciende… y no tiene fin”. Cada alma así “está llena de culpa y remordimiento, teniendo… un perfecto recuerdo de toda [su] iniquidad, sí, un recuerdo de que [ha] desafiado los mandamientos de Dios.” (Alma 5:18.)
El infierno, entonces, debe entenderse como un lugar y como una condición. Tal castigo se define como “eterno” e “interminable” porque Dios es eterno e interminable. La prisión permanece eternamente e interminablemente como un lugar de castigo para los pecadores que merecen esa condición. Así, se provee un castigo justo para cada persona, proporcional a la magnitud de su propio pecado.
Cada uno de ustedes, incluido nuestro joven piloto, debe presentarse “ante el tribunal del Santo de Israel… y entonces deberá… ser juzgado conforme al santo juicio de Dios.” (2 Nefi 9:15.) Y según la visión de Juan, “los libros fueron abiertos; y otro libro fue abierto, el cual es el libro de la vida; y fueron juzgados los muertos por las cosas que estaban escritas en los libros, según sus obras.” (Apocalipsis 20:12.)
Los “libros” mencionados se refieren a los “registros de tus obras, y que se llevan en la tierra… El libro de la vida es el registro que se guarda en los cielos.” (Doctrina y Convenios 128:7.)
Aquellos de ustedes que hayan vivido una vida recta y mueran sin haberse convertido en siervos del pecado, o que verdaderamente se hayan arrepentido de sus pecados, entrarán en el “reposo del Señor”, el cual “es la plenitud de la gloria del Señor.” (Doctrina y Convenios 84:24.)
Para ustedes, cuyas vidas puedan ser arrebatadas en la guerra, y para ustedes que puedan llorar la pérdida de seres queridos así tomados, permítanme traerles nuevamente el consuelo de las palabras de Moroni, el capitán del ejército:
“Porque el Señor permite que los justos sean muertos para que su justicia y juicio vengan sobre los inicuos; por tanto, no debéis suponer que los justos son perdidos porque sean muertos; mas he aquí, entran en el reposo del Señor.” (Alma 60:13.)
Sí, “si quitasen de esta tierra la muerte y el pecado, yo tomaría mi cielo aquí mismo y empezaría mañana por la mañana.” Tal fue el comentario de un joven a quien se le preguntó dónde se encontraba el cielo. ¡Qué ciertas son sus palabras! Aquí en esta tierra, cuando sea limpiada de la iniquidad, será la morada eterna de aquellos que sean juzgados dignos de la gloria celestial. Aquí podrán morar sin pecado y sin muerte, con los redimidos de la casa de su Padre y con su posteridad por toda la eternidad.
Juventud de hoy, esfuércense con toda la fuerza que esté a su alcance por vivir dignamente para heredar este día mejor. En los años venideros, mientras caminen por las ciudades de los muertos honrados para venerar sus memorias, que cada uno de ustedes sea sensibilizado por la realidad del estado final del hombre, cuando cada uno de ustedes tomará su lugar “en los salones silenciosos de la muerte.”
Que sean guiados para vivir cada día como si fuera el último en la tierra, y estén preparados para tal partida hacia la presencia de “aquel Dios que les dio la vida.”
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Tu Búsqueda de la Verdad
Jesús estaba siendo juzgado ante Pilato por el cargo de blasfemia. “Le dijo entonces Pilato: ¿Luego, eres tú rey? Respondió Jesús: Tú dices que yo soy rey. Yo para esto he nacido, y para esto he venido al mundo: para dar testimonio a la verdad. Todo aquel que es de la verdad, oye mi voz. Le dice Pilato: ¿Qué es la verdad?” (Juan 18:37-38). A Adán y Eva, nuestros primeros padres en esta tierra, Dios les dio el mandamiento: “Fructificad y multiplicaos; llenad la tierra y sojuzgadla, y señoread…” (Génesis 1:28). La verdad es el cetro del poder, que si el hombre lo posee, le dará “dominio” y la capacidad para “sojuzgar todas las cosas.” Bien se ha dicho que “Si tienes la verdad de tu lado, puedes pasar por el oscuro valle de la calumnia, la tergiversación y el abuso, impávido, como si llevaras una armadura mágica que ninguna bala pudiera penetrar, ninguna flecha pudiera atravesar. Puedes mantener la cabeza en alto, moverla con valentía y desafío, mirar a cada hombre con calma y sin vacilar a los ojos, como si cabalgaras, un rey victorioso, regresando al frente de tus legiones con estandartes ondeando y lanzas relucientes, y las trompetas llenando el aire con música.” (Wm. George Jordan) ¿Hay alguno de ustedes que no desearía con todo su corazón estar así equipado para enfrentar los problemas de la vida? Entonces vuestra tarea diaria debe ser la búsqueda de la verdad, pero para que vuestra búsqueda sea fructífera, primero debéis conocer la respuesta a la pregunta que Pilato le hizo al Maestro: “¿Qué es la verdad?”
Definición de Verdad
En una revelación dada a la Iglesia el 6 de mayo de 1833, el Señor nos dio esta definición de verdad: “Y la verdad es el conocimiento de las cosas como son, como fueron y como han de ser.” (DyC 93:24.) En la siguiente declaración el Señor también nos da la definición de falsedad: “Y cualquier cosa que sea más o menos que esto”, es decir, más o menos que el conocimiento de las cosas presentes, pasadas y futuras, “es el espíritu de aquel inicuo que fue mentiroso desde el principio.” (versículo 25) Fue Jesús quien declaró a los judíos creyentes que “Y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres… Todo aquel que comete pecado, esclavo es del pecado.” (Juan 8:32, 34.) A nosotros en este día, el Señor nos ha dicho: “El que guarda los mandamientos (de Dios) recibe verdad y luz, hasta que es glorificado en la verdad y sabe todas las cosas.” (DyC 93:28). Y de nuevo se nos dice: “La gloria de Dios es la inteligencia, o en otras palabras, luz y verdad.” (versículo 36.) Además, el Maestro ha recalcado la necesidad vital de una plenitud de conocimiento si queremos alcanzar la vida eterna, así como también el objetivo supremo o último de nuestra búsqueda de la verdad y, en efecto, lo que constituye una plenitud de verdad. Medita seriamente estas palabras: “Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado.” (Juan 17:3.) No es de sorprender que, siendo la verdad tan vital para el triunfo del plan de Dios para la redención y exaltación del alma humana, Satanás, el maestro de las mentiras, busque derrocar la verdad con el fin de poder “llevar cautivos a su voluntad a todos los que no quisieran escuchar” la voz del Señor, por medio de la cual se revelaría el verdadero conocimiento de “las cosas como son, como fueron, y como han de ser.”
Una Guía Infalible
Con el fin de que las mentes jóvenes, vigorosas y curiosas de la juventud en todas las épocas tuvieran una norma y una guía infalible por la cual medir todo aprendizaje y así poder separar los granos dorados de verdad de la paja del engaño y la falsedad, hemos tenido las Escrituras desde el principio, las cuales fueron dadas “por inspiración de Dios, y (son) útiles para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra.” (2 Timoteo 3:16-17.) Por eso el Maestro nos aconsejó escudriñar las Escrituras, porque en ellas hallaríamos el camino a la vida eterna, ya que ellas testifican del camino que los hombres deben recorrer para obtener la vida eterna con Él y con “el Padre que le envió.” (Juan 5:30.) Este es el evidente significado de la declaración del Señor a Pilato a la cual hice referencia al comienzo de esta exposición: “Para esto he venido al mundo, para dar testimonio de la verdad.” Así ha sido el propósito de todo profeta y maestro de rectitud: preservar la verdad y combatir el error para la salvación de toda alma cuya pureza de vida la haya hecho un vaso digno para recibir la verdad cuando ésta le sea revelada.
Tú y yo hemos sido privilegiados de nacer en una dispensación conocida en las Escrituras como la “dispensación del cumplimiento de los tiempos” (Gálatas 4:4), la cual precede a la segunda venida de Jesucristo, cuando habría una “restauración de todas las cosas, de que habló Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde tiempo antiguo.” (Hechos 3:21.) Este es el día que el profeta Ezequiel previó, cuando el “palo” o registro de Judá, que es la Biblia, y el “palo” o registro de José, de Efraín y sus hermanos, que está contenido en el Libro de Mormón, habrían de juntarse y llegar a ser uno en las manos de un hombre que Él levantaría. Todo esto se ha hecho con un propósito explicado por el Señor en revelación a nosotros: “He aquí… estos mandamientos (contenidos en la plenitud del evangelio) fueron dados… para que (sus hijos) llegaran al entendimiento. Y en la medida en que erraran, pudiera hacérseles saber; y en la medida en que buscaran sabiduría, pudieran ser instruidos; y en la medida en que pecaran, pudieran ser castigados, para que se arrepintieran; y en la medida en que fueran humildes, pudieran ser fortalecidos, y bendecidos desde lo alto y recibir conocimiento de cuando en cuando.” (DyC 1:24-28.)
El lugar que ocupa la Iglesia en la preservación de la verdad en estos “postreros tiempos” se señala así, cuando “algunos apostatarán de la fe, escuchando a espíritus engañadores y a doctrinas de demonios; por la hipocresía de mentirosos que, teniendo cauterizada la conciencia, prohibirán casarse, y mandarán abstenerse de alimentos…” (1 Timoteo 4:1-3.) Este, tu día, fue profetizado como un día en el que “habrá falsos maestros entre vosotros, que encubiertamente introducirán herejías destructoras, y aun negarán al Señor que los rescató… y muchos seguirán sus disoluciones, por causa de los cuales el camino de la verdad será blasfemado.” (2 Pedro 2:1-2.) Así, la Iglesia de Jesucristo declara con una valentía que siempre caracteriza a la verdad: “Creemos todo lo que Dios ha revelado, todo lo que actualmente revela, y creemos que aún revelará muchos grandes e importantes asuntos pertenecientes al Reino de Dios.” (Noveno Artículo de Fe) Y también: “…Creemos todas las cosas, esperamos todas las cosas… Si hay algo virtuoso, bello, de buena reputación o digno de alabanza, a esto aspiramos.” (Decimotercer Artículo de Fe) En verdad, la Iglesia de Jesucristo no te pide que abandones ninguna verdad que hayas aprendido de la ciencia o de la filosofía, del derecho o de la medicina. Más bien, la Iglesia ha recibido el mandamiento de que “seáis instruidos más perfectamente en teoría, en principio, en doctrina, en la ley del evangelio, en todas las cosas que pertenecen al reino de Dios, que os conviene comprender; tanto de cosas en el cielo como en la tierra, y debajo de la tierra; cosas que han sido, cosas que son, cosas que pronto han de suceder; cosas que están en vuestro país, cosas que están en el extranjero; las guerras y las perplejidades de las naciones, y los juicios que hay sobre la tierra; y también el conocimiento de países y de reinos.” (DyC 88:78-79.)
Estudios Esquematizados
Si analizas cuidadosamente ese mandamiento del Señor, verás que se enumeran en términos generales muchos de los estudios incluidos en tus cursos escolares: astronomía, ciencias físicas, mineralogía, historia, acontecimientos actuales, ciencia política, derecho, medicina, historia mundial, y así sucesivamente, abarcando todo el plan de estudios escolar. Lo único que la Iglesia te pide en todos tus estudios seculares es que hagas dos cosas:
Primero, que midas toda enseñanza que se halle en el mundo del conocimiento académico por medio de las enseñanzas de la verdad revelada tal como se encuentra en el Evangelio de Jesucristo. Si encuentras en tus libros escolares afirmaciones que contradicen la palabra del Señor respecto a la creación del mundo, el origen del hombre o la determinación de lo que está bien o mal en la conducta del alma humana, puedes estar seguro de que tales enseñanzas no son más que teorías de los hombres, y a medida que los hombres mejoren su conocimiento y experimentación, sus teorías se acercarán cada vez más a la verdad que Dios ha dado a su Iglesia. La segunda cosa que la Iglesia desea que tengas en cuenta es que más allá de las cosas que puedes discernir por los sentidos físicos del “hombre natural”, existen cosas de naturaleza espiritual, “las cosas de Dios nadie las conoce, sino el Espíritu de Dios… Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura; y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente.” (1 Corintios 2:10-14.)
Dentro de los límites del hombre natural, tienes tus métodos de experimentación bastante bien establecidos. Con mortero y maja, tubos de ensayo y mecheros Bunsen, con ácidos y materiales para analizar, procedes a descubrir los componentes del agua o a aprender las distintas propiedades del fósforo, por ejemplo. Como estudiante de ciencias, pronto llegas a darte cuenta de las limitaciones de tu investigación científica. Cuando alguien asciende al Pikes Peak, descubre que incluso desde ese punto de vista el territorio circundante no es más que un espacio con horizontes que se alejan y aún más montañas por escalar. Así también el naturalista se queda en reverente asombro al contemplar cómo los delicados colores, los aromas fragantes y los sabores deliciosos de los productos de la naturaleza se producen por procesos que escapan a su comprensión. El gran cirujano, mediante la disección y con bisturí y microscopio, ha aprendido mucho sobre el cuerpo humano y su funcionamiento, pero sabe perfectamente que más allá de su alcance está el alma o inteligencia del hombre, que desafía todo análisis con las herramientas a su disposición. Todo astrónomo sabe igualmente que todo lo que ha podido discernir con el potente telescopio que ahora tiene a su disposición no hace más que llevarle a darse cuenta de que existen mundos sin número más allá de su actual visión científica. Fue el gran científico Sir Isaac Newton quien, reconociendo las limitaciones del hombre, declaró: “No sé cómo puedo parecerle al mundo, pero para mí mismo me parezco sólo a un niño jugando en la orilla del mar, entreteniéndome en encontrar de vez en cuando un guijarro más liso o una concha más bonita que las comunes, mientras que el gran océano de la verdad yacía todo por descubrir ante mí.” Mi asociación con hombres de gran conocimiento en la ciencia y la filosofía o en la religión me lleva a concluir que la fe de una persona en los asuntos espirituales sólo se ve perturbada por sus estudios científicos o filosóficos cuando su conocimiento en cualquiera o en ambas áreas, ciencia y religión, es deficiente.
Métodos Claramente Definidos
En lo que respecta al mundo espiritual, que sólo puede discernirse espiritualmente, los métodos para encontrar la verdad no están menos claramente definidos que los del laboratorio físico. Fue el Maestro quien, en respuesta a la pregunta sobre cómo sabrían sus oyentes si sus enseñanzas eran de Dios o si hablaba por sí mismo, sugirió un método sencillo para percibir la verdad espiritual: “El que quiera hacer la voluntad (de Dios), conocerá.” (Juan 7:17.) En numerosas revelaciones, su voluntad y los pasos que debe dar aquel que desea aprender verdades espirituales se hacen claros: “Y cuando recibáis estas cosas, quisiera exhortaros a que preguntéis a Dios… con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo; y él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo. Y por el poder del Espíritu Santo podréis conocer la verdad de todas las cosas.” (Moroni 10:4-5.) Debe haber primero deseo, luego estudio, luego oración y, finalmente, práctica. “Probadme ahora en esto y ved”, exhorta constantemente el Señor a quien desea conocer la verdad divina. Cometes un grave error, que sólo conduce a la confusión, cuando pretendes descubrir verdades espirituales mediante los métodos del laboratorio físico. Me impresionó profundamente cuando escuché a uno de los más grandes científicos y eruditos de nuestro tiempo, el Dr. Robert A. Millikan, en una convención de científicos celebrada en Fresno, California, aconsejar a sus oyentes que fueran tan científicos al probar las enseñanzas religiosas como lo eran en sus estudios científicos. Declaró que nada espiritual debía ser descartado sin antes someterlo a la más cuidadosa experimentación y prueba para comprobar o refutar todo el asunto. Algunos que hablan con ligereza han dicho que “quien nunca dudó, nunca pensó.” La juventud debe comprender que la fe, no la duda, es el principio de todo aprendizaje, ya sea en la ciencia o en la religión. Es la fe en la sabiduría de las edades pasadas lo que conduce al estudio, la experimentación y el nuevo descubrimiento. Es la fe la que busca el conocimiento y el poder espiritual estudiando por uno mismo el asunto en cuestión, aplicando toda la sabiduría humana posible a la solución del problema y luego preguntando a Dios si la conclusión es correcta. Si es correcta, tu pecho arderá dentro de ti y “sentirás” que es correcta; pero si tu conclusión no es correcta, tendrás un estupor de pensamiento que te hará olvidar lo que está mal. (DyC 9:8-9.)
Un Experto Tiene Testimonio
El experto en el campo científico es aquel que, mediante su experimentación, ha llegado a saber que una teoría anunciada es verdadera. Un “experto”, así llamado, en el mundo espiritual está en formación cuando, por medio de la humildad y la fe, sabe que Dios escucha y responde las oraciones. Tal persona ha “llegado” cuando posee un testimonio inquebrantable de que Dios es nuestro Padre y que por medio de su Hijo Jesucristo toda la humanidad puede ser salva mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio. El Señor ha dado la verdad inspirada de que “Es imposible que el hombre se salve en la ignorancia.” (DyC 131:6) ¿Significa esto que uno debe ser graduado universitario o un erudito para ser salvo? En absoluto. El hombre no puede ser salvo en ignorancia de aquellos principios salvadores del evangelio de Jesucristo, aunque tuviera todo el conocimiento académico del mundo. Se nos ha enseñado claramente por los líderes de esta dispensación que “El principio del conocimiento es el principio de la salvación… (y que) el principio de la salvación se nos da por medio del conocimiento de Jesucristo.” (Joseph Smith’s Teachings, p. 297.) “Leer la experiencia de otros, o la revelación dada a ellos, nunca puede darnos una visión comprensiva de nuestra condición y verdadera relación con Dios. El conocimiento de estas cosas sólo puede obtenerse mediante la experiencia a través de las ordenanzas de Dios establecidas para ese propósito.” (p. 324) Pero el Señor nos ha alentado a esforzarnos diligentemente por obtener conocimiento e inteligencia de toda fuente. He aquí las palabras inspiradas del profeta como consejo: “Cualquier principio de inteligencia que logremos en esta vida se levantará con nosotros en la resurrección. Y si una persona adquiere más conocimiento e inteligencia en esta vida mediante su diligencia y obediencia que otra, tendrá tanto mayor ventaja en el mundo venidero.” (DyC 130:18-19.)
La preparación individual que cada uno de ustedes debe realizar a fin de alcanzar la plenitud del conocimiento, sobre el cual descansa vuestra salvación eterna, es sugerida por el apóstol Pedro en estas palabras: “Vosotros también, poniendo toda diligencia por esto mismo, añadid a vuestra fe virtud; a la virtud, conocimiento; al conocimiento, dominio propio; al dominio propio, paciencia; a la paciencia, piedad; a la piedad, afecto fraternal; y al afecto fraternal, caridad. Porque si estas cosas están en vosotros, y abundan, no os dejarán estar ociosos ni sin fruto en cuanto al conocimiento de nuestro Señor Jesucristo.” (2 Pedro 1:5-8.) Aquel que viola estas virtudes humanas fundamentales no puede tener las más grandes verdades del mundo espiritual reveladas a él.
En una publicación universitaria leí hace algún tiempo un artículo escrito por un estudiante titulado “Desde el Cielo hacia Arriba”, que sugería que la creencia en lo sobrenatural era infantil y que eventualmente debía superarse mediante el avance en los estudios intelectuales.
Seguramente has conocido a muchos como este joven estudiante, que, debido a su “poco aprendizaje”, creen haber superado la Iglesia y la religión. En realidad, cuando consideras seriamente el hecho de que la Iglesia de Jesucristo requiere sacrificio de tiempo, talentos y recursos para calificar como un ciudadano digno del Reino, y que “la religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo” (Santiago 1:27), llegas a esta conclusión segura: Esa persona que piensa que ha superado su iglesia y su religión, en realidad ha demostrado ser demasiado pequeña para llevar las responsabilidades que conlleva su membresía, y se ha encerrado en su pequeño mundo intelectual, quedando cerrados a su comprensión los vastos tesoros del mundo invisible de las verdades espirituales. “Y si vuestro ojo es sencillo para (la) gloria (de Dios), todo vuestro cuerpo será lleno de luz, y no habrá tinieblas en vosotros; y el cuerpo que está lleno de luz comprende todas las cosas.” (DyC 88:67.)
Muchos de ustedes han asistido a sus actos de graduación en la universidad o en la escuela secundaria, algunos han avanzado hacia niveles superiores de educación, otros han empezado a trabajar, o se han casado y han asumido los serios problemas de la vida cotidiana. No seáis de aquellos que están ciegos a la riqueza del conocimiento más allá de la comprensión del “hombre natural.” Están ustedes en el umbral de la más profunda de todas las escuelas de aprendizaje: “La Universidad de la Espiritualidad,” si tan sólo guardáis los mandamientos de Dios.
Que podáis buscar en los mejores libros “todo lo que ha sido revelado”, y ser guiados en vuestra búsqueda de la verdad, y que procuréis con igual empeño conocer “todo lo que aún ha de ser revelado”, y así hacer que vuestras vidas sean equilibradas y completas.
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Con la Mente para Trabajar
La seguridad es probablemente la cosa más buscada en el mundo hoy en día. Para el mendigo, puede ser tan solo una comida que alivie los dolores del hambre y una cama rudimentaria por la noche protegida del frío. Para el agricultor, la seguridad solo está asegurada cuando la temporada de siembra y cosecha es satisfactoria para la maduración de los cultivos, y cuando la oferta de mano de obra y las condiciones del mercado conducen a un ingreso suficiente para sus necesidades, con un margen de seguridad ante emergencias. El comerciante necesita tener productos para vender y clientes que compren sus productos, y el profesional necesita suficientes pacientes o clientes que paguen sus cuentas para que pueda estar debidamente protegido. El banquero depende de la fe del depositante en su institución y de la integridad del prestatario.
A medida que uno envejece, es natural que se preocupe por los días venideros cuando su salud pueda fallar y su capacidad de ingresos pueda reducirse considerablemente, posiblemente hasta el punto de no poder sostenerse a sí mismo y a quienes dependen de él. En previsión de tal posibilidad, y para afrontar las emergencias repentinas de la vida, pagamos por protección o seguridad a través de lo que llamamos seguros, con el fin de cubrir pérdidas que pudieran resultar de la muerte, enfermedad, incendio, robo o destrucción por los elementos. Cada uno, en la medida en que puede y está dotado de sabiduría, se esfuerza en hacer ahorros e inversiones que puedan convertirse en su respaldo de seguridad para el futuro. Estos mismos deseos de seguridad están en las mentes de ustedes, nuestra juventud de hoy, mientras enfrentan los riesgos de un período incierto, durante el cual esperan formar hogares felices como esposos y esposas, y convertirse en padres de hijos felices.
Falsas Filosofías
Hoy en día, entre nosotros hay promotores de falsas filosofías y remedios, quienes, en diversos ámbitos de la vida, buscan encubiertamente el poder y pretenden adormecerlos en la inactividad mediante la falaz idea de que las dádivas públicas pueden darles seguridad a través del trabajo de otros que no sean ustedes mismos, y que entonces podrán vivir de los resultados del esfuerzo de sus vecinos. Líderes sabios entre nosotros han señalado una y otra vez que, si aceptan innecesariamente de otros esa seguridad que el hombre puede y debe proveerse por sí mismo, se convierten en dependientes; y que, a medida que crece la proporción de dependientes en una nación, el nivel de vida disminuye, la oportunidad y la libertad desaparecen, y la posibilidad de alcanzar ese “gozo” para el cual los hombres fueron creados se reduce considerablemente.
Uno de nuestros educadores estadounidenses, en un discurso dirigido a la juventud en una universidad del este, también señaló otro peligro si aceptamos teorías erróneas. Estas son sus palabras: “Si bien la reglamentación y la esclavitud pueden dar a los hombres algunos requerimientos mínimos para vivir, la dictadura inseparable de tales condiciones puede arrojarlos al torbellino de la guerra a voluntad y destruir el espejismo de su supuesta seguridad.” (Dr. Frank I. Kent, Universidad de Nueva York, junio de 1944.)
Juventud de hoy, jamás deben olvidar que solo a través de sus propios esfuerzos y la gozosa realización del trabajo bien hecho pueden alcanzar verdadera satisfacción y haber provisto aquellos factores que traerán verdadera seguridad para ustedes y para otros. El primer paso hacia una auténtica seguridad en sus propias vidas se da cuando resuelven que, si Dios lo permite, están decididos a vivir por sus propios esfuerzos y volverse independientes de las dádivas públicas gratuitas. No deben pasar por alto el hecho de que estamos viviendo en un mundo material, y que ningún hombre ni grupo de hombres puede garantizar con certeza una seguridad permanente, la cual puede desmoronarse cuando nuevas teorías políticas reemplazan a las antiguas. “El hombre propone, pero Dios dispone”, y puede ser oportuno recordarles que sólo Él puede garantizar seguridad en medio de nuestras circunstancias mundanas, y que el consejo del Maestro es tan aplicable a ustedes hoy como lo fue para aquellos que primero oyeron sus palabras: “Guardaos de toda avaricia; porque la vida del hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee… Pues si así viste Dios la hierba que hoy está en el campo, y mañana es echada al horno, ¿cuánto más a vosotros, hombres de poca fe? Vosotros, pues, no os preocupéis por lo que habéis de comer, ni por lo que habéis de beber, ni estéis en ansiosa inquietud. Porque todas estas cosas buscan las gentes del mundo; pero vuestro Padre sabe que tenéis necesidad de estas cosas. Mas buscad el reino de Dios, y todas estas cosas os serán añadidas. No temáis, manada pequeña.” (Lucas 12:15, 28-32.)
Tu primera consideración de esas palabras del Maestro puede hacer que te parezcan un poco idealistas y difícilmente aplicables a las necesidades del mundo actual, pero antes de descartar sus palabras poderosas y significativas, permíteme hacer algunas aplicaciones a tu vida.
Jesús es la figura central de ese reino que se te aconseja buscar. El sacrificio de su vida por los pecados de toda la humanidad, abriendo así el camino hacia la resurrección para todos los hombres y a una nueva vida según su mérito, es el núcleo de la enseñanza del cristianismo. Aquellos de ustedes que buscan primero “Su Reino” deben comenzar su búsqueda aplicando ese mismo principio fundamental de sacrificio y servicio hacia los demás. Aquellos que comienzan con un programa de recibir sin dar, no están siguiendo un camino que les dé la plenitud de la generosidad del Señor. Un filósofo dijo una vez: “¡Con cuánta prudencia la mayoría de los hombres se arrastran hacia tumbas sin nombre, mientras que, de vez en cuando, uno o dos se olvidan de sí mismos y alcanzan la inmortalidad!” (Wendell Phillips). Cada uno es dueño de su propia fortuna. Ya sea un industrial, un fabricante, un inventor, un líder religioso o un político, su éxito ha sido determinado en gran medida por seguir una línea de pensamiento sencilla que proviene de las palabras del Maestro. Sus ideas más valiosas han sido aquellas que se ocupan de las necesidades de los demás.
Cuando comienzas a hacer del servicio para satisfacer las necesidades de otros una práctica constante, inicias un programa que te hará exitoso en el campo que elijas, y tus propias necesidades comenzarán automáticamente a cubrirse. Esta gran idea en acción ha hecho a grandes inventores, grandes estadistas, grandes líderes empresariales.
Se ha contado una historia sencilla que quizá impresione el significado de este principio que señala el camino hacia el éxito y la seguridad material.
“Una cierta mujer encontró necesario deshacerse de su gato porque se iba a mudar de la comunidad. Estaba preocupada por asegurarse de que encontrara un buen hogar. Su pequeño sobrino fue enviado con el gato en brazos, y la idea que llevaba consigo era que la pobre gatita necesitaba un hogar. Nadie se conmovió con compasión, así que regresó con tristeza con el gato. El hermano mayor tomó al gato y salió con confianza, yendo a la tienda de comestibles cercana donde el niño pequeño había recibido su primer rechazo. Él no veía a este buen gato como un objeto de lástima sino como un animal útil. Le recordó al tendero que unos días antes un paquete había sido devuelto a la tienda porque había sido dañado por ratones. Era evidente que el tendero necesitaba deshacerse de los ratones, pues le estaban causando bastante daño en sus mercancías. El gato pronto se pagaría por sí mismo. El gato se quedó, y el muchacho salió de la tienda con un dólar en el bolsillo, no porque pensara en la necesidad de un dólar para sí mismo, sino porque percibió la necesidad del tendero de un buen gato.” (Magazet)
Cuando puedas perderte en el servicio desinteresado a los demás, inconscientemente olvidarás tus propias necesidades, y es muy probable que sean suplidas gracias al servicio recíproco o al favor de aquellos a quienes has servido.
Hay una historia de un gran líder israelita que aplicó otro principio sobre el cual puede haber un fundamento seguro y cierto para la seguridad temporal. Israel había sido invadido por los persas y muchos habían sido llevados cautivos. Uno de los cautivos, llamado Nehemías, había sido designado copero del rey persa. Con un oído siempre atento a las noticias de su tierra natal cautiva, se enteró por medio de algunos cautivos recientes que su pueblo estaba muy angustiado y afligido, y que el muro de Jerusalén había sido destruido. Como verdadero patriota, derramó lágrimas, y aquella noche ayunó y oró, y durante los días siguientes buscó, con luto y confesión de los pecados de su pueblo, obtener del Señor una bendición que ablandara el corazón del rey y lo preparara para recibir una súplica de misericordia que Nehemías planeaba hacer en favor de su pueblo. Sus oraciones fueron escuchadas y respondidas, hasta el punto de que se le concedió el privilegio de regresar a la ciudad de las sepulturas de sus padres, y se le dieron los pasaportes necesarios y cartas para los gobernadores de estados hostiles en el camino, junto con una escolta militar y un permiso para obtener madera de los bosques del rey.
La noticia de su llegada se adelantó a él, y algunos de los gobernadores del país se entristecieron al enterarse “de que había venido un hombre a procurar el bienestar de los hijos de Israel.” Cuando llegó a Jerusalén, hizo un reconocimiento secreto de la ciudad para determinar la magnitud de la destrucción sufrida y la cantidad de endeudamiento financiero del pueblo. Hizo sus planes para reconstruir los muros de la ciudad y ayudar a su pueblo a liberarse de la terrible esclavitud de las deudas en que se encontraban. Cuando sus planes estuvieron listos, convocó una reunión general del pueblo, que accedió a seguir su liderazgo. “Levantémonos y edifiquemos”, dijeron, “así esforzaron sus manos para bien.” (Nehemías 2:18.) Organizó a cada hombre, mujer y niño en grupos y les asignó tareas acordes con sus habilidades y condición física. He aquí parte del relato contado por este insigne líder: “La mitad de mis siervos trabajaba en la obra, y la otra mitad tenía las lanzas, los escudos, los arcos y las corazas… Los que edificaban en el muro, y los que acarreaban y los que cargaban, con una mano trabajaban en la obra, y con la otra sostenían la espada. Porque los que edificaban, cada uno tenía su espada ceñida a sus lomos, y así edificaban. Y el que tocaba la trompeta estaba junto a mí… Así trabajábamos en la obra… desde el alba hasta que salían las estrellas.” (Nehemías capítulo 4.)
Los Enemigos Ridiculizan
Sus enemigos no estaban ociosos. Primero intentaron socavarlos ridiculizando su obra, diciendo que el muro reconstruido era tan débil que un zorro caminando sobre él lo derribaría. La respuesta fue una oración más ferviente al Todopoderoso por la unidad del pueblo. Luego, el enemigo recurrió a la intriga y al compromiso, e invitaron al líder, Nehemías, a una conferencia; pero él rechazó la invitación respondiendo que estaba demasiado ocupado con su importante obra. Entonces el enemigo amenazó con chantajear a los obreros informando al rey que se estaba gestando un plan de rebelión entre los israelitas. Su esfuerzo final para detener la obra fue contratar a un traidor para que intentara intimidar a Nehemías con amenazas contra su vida. A pesar de estos planes astutos del enemigo, la obra avanzó bajo el liderazgo de un gran hombre. Ahora el resultado de ese tipo de organización y trabajo en equipo, y el secreto de su éxito, se declara en las propias palabras triunfales de Nehemías: “Edificamos, pues, el muro, y toda la muralla fue terminada hasta la mitad de su altura; porque el pueblo tuvo ánimo para trabajar.” (Nehemías 4:6.)
Muéstrame un pueblo que “tiene ánimo para trabajar”, que se esfuerza por mantenerse fuera de la esclavitud del endeudamiento y que trabaja unido en un servicio desinteresado para alcanzar un gran objetivo, y yo te mostraré un pueblo que ha alcanzado la mayor seguridad posible en el mundo de los hombres y las cosas materiales. El Señor ha señalado claramente la forma en que los “santos” o miembros de su Iglesia han de ser provistos: “Esta es la forma que he decretado para proveer a mis santos: que los pobres sean exaltados, en tanto que los ricos sean humillados. Si alguno toma de la abundancia que yo he hecho, y no da de su parte, conforme a mi evangelio, a los pobres y necesitados, levantará sus ojos en el infierno con los inicuos, estando en tormento.” (DyC 104:15-18.) Deseo que, en todos nuestros tratos con los desafortunados y los necesitados, tomemos otra lección de la historia de aquel gato que relaté. Cuando comencemos a pensar en aquellos a quienes deseamos ayudar como personas útiles para algo, en lugar de como objetos de lástima, entonces comenzaremos a planear formas mediante las cuales la sabiduría de los ancianos, la ternura y economía de las viudas y el vigor juvenil de los que tienen cuerpo sano puedan ser aprovechados para resolver sus propios problemas y para bendecir la vida de quienes están en peores condiciones que ellos.
Al mismo tiempo, el Señor advierte a los pobres: “¡Ay de vosotros, pobres, cuyos corazones no están quebrantados, cuyos espíritus no son contritos, y cuyas entrañas no están satisfechas, y cuyas manos no se detienen de echar mano sobre los bienes ajenos, cuyos ojos están llenos de codicia y no quieren trabajar con sus propias manos!” (DyC 56:17.) La promesa del Señor a los pobres y a los ricos que atienden su consejo es que “la abundancia de la tierra será para ellos.” (DyC 56:18.) El profeta José Smith declaró: “Siempre ha sido una enseñanza cardinal entre los Santos de los Últimos Días que una religión que no tiene el poder de salvar a las personas temporalmente y hacerlas prósperas y felices aquí no puede ser confiable para salvarlas espiritualmente y exaltarlas en la vida venidera.” Los sabios líderes de la Iglesia desde el principio han mostrado el camino hacia la prosperidad y la felicidad. Dijo Brigham Young: “Nunca es de ningún beneficio dar de manera gratuita a un hombre o mujer dinero, comida, ropa o cualquier otra cosa si son personas capaces y pueden trabajar para ganarse lo que necesitan, cuando hay algo en la tierra que puedan hacer… Seguir un curso contrario arruinaría cualquier comunidad en el mundo y los convertiría en holgazanes. Las personas entrenadas de esta manera no tienen interés en trabajar… Enseña a esta muchacha a hacer tareas del hogar y a esa mujer a coser y hacer otras clases de trabajo… porque los huesos y tendones de los hombres y mujeres son el capital del mundo.” (Brigham Young, Journal of Discourses, 11:297.)
Programa de Bienestar de la Iglesia
En armonía con ese consejo y obedeciendo el mandamiento del Señor, la Iglesia en tu época ha desarrollado un gran movimiento conocido popularmente, o de otro modo, como el Programa de Servicios de Bienestar de la Iglesia. Su propósito es restaurar la unidad, el valor, la fe y la integridad de nuestros padres pioneros. Somos como los antiguos israelitas reconstruyendo los muros de las “sepulturas de nuestros padres” que fueron derribados por la esclavitud de la deuda y la ayuda pública. En esa tarea hemos recibido ayuda poderosa de maravillosos amigos que no son miembros de la Iglesia, quienes nos han dado, por así decirlo, “paso seguro por sus tierras y permisos para cortar madera de los bosques del rey.” Algunos de los gobernadores de la tierra “se entristecieron al oír que había venido un hombre a procurar el bienestar de estos modernos hijos de Israel.” Los fieles entre nuestros miembros han dicho: “Levantémonos y edifiquemos y seamos independientes de las dádivas públicas.” Así que fortalecieron sus manos para esta buena obra.
Hemos tenido enemigos que han despreciado y ridiculizado nuestros esfuerzos, y también quienes han argumentado que deberíamos comprometer nuestras normas de independencia. Otros han recurrido a amenazas y chantajes, y aún otros han sido contratados para convertirse en traidores a su propio pueblo, seducidos por honores mundanos o cargos públicos. Estos fueron los mismos métodos del enemigo en los días del Maestro, cuando fue traicionado por los suyos. También se emplearon cuando los santos fueron expulsados de Nauvoo, y cuando el ejército de Johnston vino a Utah en 1857 debido a falsos rumores que habían sido llevados al presidente de los Estados Unidos por traidores y chantajistas. El éxito siempre ha coronado los esfuerzos de los hijos del Señor siempre que “el pueblo tuvo ánimo para trabajar.”
Probablemente como nunca antes en la historia de América o en la historia de la Iglesia, este es el tiempo en que todo joven y todo ciudadano debe asumir para sí mismo el antiguo juramento patriótico, que fue plasmado en papel por Edward Everett Hale:
“Solo soy uno—
Pero soy uno;
No puedo hacer todo
Pero puedo hacer algo,
Y lo que puedo hacer
Eso debo hacer;
Y lo que debo hacer
Por la gracia de Dios,
Lo haré.”
Que la juventud abandone el camino de la ociosidad y la dependencia que conduce a la reglamentación y la esclavitud, y alcance la independencia que proviene del servicio y el sacrificio, de la lucha con la necesidad y del trabajo honesto.
24
En el Mundo
de la Oportunidad
Durante la Segunda Guerra Mundial, llegó a mi escritorio el informe de una conferencia religiosa realizada por un grupo de ciento cuarenta jóvenes miembros de la Iglesia que se encontraban prestando servicio militar en Italia. El tema anunciado para esta singular reunión de la Iglesia fue significativo y lleno de profundo significado. Este fue su lema: “Nos levantaremos ante la ocasión de 1944 con la fe, el valor y la determinación de los hombres de 1847.” De este modo rindieron tributo a sus padres pioneros que enfrentaron los peligros de caminos inexplorados que conducían a un hogar en las cumbres de las montañas, en un país descrito por un orador en el Senado de los Estados Unidos como una tierra “de salvajes y bestias salvajes, de desiertos y arenas movedizas y torbellinos de polvo, cactus y perritos de la pradera” y de “cordilleras interminables, impenetrables y cubiertas hasta la base misma de nieve.”
Fue en los valles de esas montañas donde sus abuelos edificaron un imperio, hicieron florecer el desierto como la rosa y legaron a estos sus nietos una herencia mucho mayor que la simple riqueza mundana. Su herencia fue la capacidad de enfrentar peligros similares, la voluntad de triunfar sobre obstáculos aparentemente insuperables y la determinación de preservar los mismos principios de libertad y del derecho a adorar a Dios que sus antepasados habrían dado la vida por mantener. El Moisés moderno que condujo aquella compañía pionera de 1847 a las cumbres de las montañas dejó a la juventud de hoy lo que bien podría considerarse un testamento de estas virtudes pioneras para las generaciones futuras. Cito las palabras de Brigham Young en su última entrada dictada antes de que los santos fueran expulsados de sus hogares en Nauvoo, Illinois:
“Nuestros hogares, jardines, huertos, granjas, calles, puentes, molinos, salones públicos, magnífico templo y otras mejoras, los dejamos como un monumento a nuestro patriotismo, industria, economía, rectitud de propósito e integridad de corazón, y como testimonio viviente de la falsedad y maldad de aquellos que nos acusan de ociosidad, deshonestidad y deslealtad a la Constitución de nuestro país.”
Contar las Bendiciones
Si los espíritus de aquellos pioneros que ya partieron hubiesen podido asistir a la reunión de sus nietos en ese distante frente de batalla italiano, se habrían emocionado con las discusiones de ese día. Estos jóvenes, a pesar de los horrores de la guerra por los que estaban pasando, enumeraron las bendiciones por las cuales estaban agradecidos: que estaban libres de ciertas preocupaciones sobre el sustento diario; que incluso con sus magros sueldos podían hacer ahorros sustanciales para el futuro; que había una gran oportunidad para leer, estudiar, pensar y planificar las vocaciones que seguirían en el futuro; que tenían la oportunidad de aprender sobre tierras extranjeras, pueblos y costumbres; que disfrutaban del compañerismo con muchos hombres como ellos que servían en el ejército. Habían aprendido a soportar las peculiaridades de otros y que los negros, judíos, indígenas, occidentales, sureños y orientales eran todos parte de América. Habían aprendido a medir su crecimiento a través de sus responsabilidades, dificultades y rigurosa disciplina. Sobre todo, habían adquirido un mayor aprecio por el hogar, por sus seres queridos, por Dios y por su gran país. Cantaron nuevamente aquel viejo himno de batalla de sus padres pioneros, sin duda con un fervor similar:
Y si morimos antes del fin,
¡Feliz día! ¡Todo está bien!
Libre de pena y de aflicción,
Con los justos moraré.
Mas si vivimos otra vez
Y vemos a los santos en su altivez,
¡Qué gran coro elevaremos!
¡Todo está bien! ¡Todo está bien!
Toda América podría sentirse orgullosa del alto ideal al que estos jóvenes guerreros se comprometieron ese día. He aquí ese compromiso:
“Como miembros de la Iglesia, nunca estaremos entre aquellos que claman por ganancias personales y que digan: ‘Serví a mi país. Ella me lo debe, y pienso cobrar.’ Más bien, estaremos entre el puñado que considera que luchar por sostener la libertad, la democracia y la dignidad de la personalidad humana es un privilegio que es, en sí mismo, su propia recompensa.”
Esta tierra siempre continuará siendo una tierra de libertad y oportunidad mientras la juventud demuestre ese elevado idealismo y propósito noble.
Pero siempre entre los de tan altos ideales se encuentran algunos que solo cuentan sus infortunios. Son aquellos que dicen: “Esta experiencia en el ejército es tiempo perdido, según lo veo; es simplemente tiempo sacado de mi vida.” Algunos sienten un espíritu derrotista y están siendo influenciados por quienes claman por un nuevo orden social. El dilema en el que se encuentra la juventud hoy en día, en lo que respecta a su futuro y a los problemas sociales que enfrentan, es comprensible. Han visto ondear banderas extrañas de sedición y han escuchado los intentos de hombres en altos cargos tratando de fomentar odios de clase que contradicen la antigua garantía constitucional del libre emprendimiento. Aquellos de mente temerosa me recuerdan la historia que se cuenta de un empleado de la Oficina de Patentes de los Estados Unidos en los años ochenta del siglo XIX, quien renunció a su cargo, creyendo que pronto terminaría de todas formas, porque prácticamente todo en materia de invenciones en América ya había sido patentado, y pronto no habría más necesidad de continuar con esa oficina. Poco sabía él que los años siguientes darían paso a la mayor era de desarrollo industrial y mecánico en la historia del mundo.
La Lámpara de la Fe
Alguien ha dicho: “Quien lleva la lámpara no se desespera por muy oscura que sea la noche. A esa lámpara la llamo fe.” (Myron C. Taylor). Yo tengo fe en el futuro de esta tierra prometida de América y en sus instituciones de gobierno representativo, pero más aún, tengo fe en ustedes, la juventud de América, para edificar de manera aún más firme sobre los cimientos establecidos por la fe y devoción de sus padres pioneros. Que ustedes, como jóvenes de la Iglesia, tendrían un papel importante en la preservación de los ideales de este gran país fue citado por alguien que estuvo muy cerca del profeta. Cito las palabras de Eliza R. Snow: “Oí decir al profeta José Smith ‘que llegaría el tiempo en que esta nación se apartaría tanto de su pureza original, de su gloria y de su amor por la libertad y la protección de los derechos civiles y religiosos, que la Constitución de nuestro país colgaría, por así decirlo, de un hilo.’ También dijo que este pueblo, los hijos de Sion, se levantarían y salvarían la Constitución y la llevarían en triunfo.” (Eliza R. Snow, 1870, Women of Mormondom, por Tullidge.)
Así que hoy no es momento para que la juventud lamente el estribillo de los derrotados y se retire a la supuesta seguridad del estado regimentado. Hoy es el día para que la juventud se ciña con la armadura de la paz, teniendo como armas “el escudo de la fe… y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios.” (Efesios 6:16–17.)
Perspectivas para el Desarrollo Futuro
América tiene mucho por desarrollar en el futuro. Bien se ha dicho que en tiempos de adversidad los hombres comienzan a pensar. Esto se demuestra por el hecho de que en tiempos de guerra y gran tensión nacional, la ciencia y la invención se aceleran enormemente. Incluso en los llamados “tiempos normales,” los avances tecnológicos son hoy rápidos, y hay mucho más que solo espera la aplicación de un liderazgo inteligente para lograr un desarrollo en el mundo material hasta ahora inaudito. Seguramente no hay entre ustedes quien crea que “la tierra ya ha sido sojuzgada” y que no les queda nada más que ser marionetas del universo y dependientes del estado político en el que viven.
Quiero decir con toda la sinceridad de mi alma que hay más garantía de seguridad en la voluntad inteligente, la iniciativa y la independencia decidida de la juventud americana de hoy que en todas las leyes que el Congreso pueda promulgar para proveernos de seguros “desde la cuna hasta la tumba.” Los hombres que sueñan con ese tipo de seguridad no son los que colonizaron este país ni los que exploraron lo desconocido. No son los que construyeron el mundo de hoy, ni serán los constructores del “nuevo” mundo del mañana del que tanto hablan. Son, como alguien ha dicho, “solo inquilinos en casas construidas por los sueños de otros hombres.” (George E. Sokolsky). Si deseas ser un constructor en ese mundo del mañana, debes hacer el compromiso de aquellos jóvenes en el campo de batalla italiano y enfrentar los problemas de hoy con la fe, el valor y la determinación de los pioneros de 1847.
Ahora que los hombres están hablando de la seguridad futura, el Señor ha estado dirigiendo, por medio de sus profetas durante más de cien años, un programa de edificación para la salvación temporal del cual Él es el Maestro Arquitecto. En el tiempo de la organización temprana de su Iglesia en esta dispensación, dio esta revelación a su pueblo: “Y así será llamada mi Iglesia en los postreros días: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. De cierto os digo a todos… que la congregación sobre la tierra de Sion y sobre sus estacas será para defensa y para refugio contra la tempestad y contra la ira cuando ésta sea derramada sin mezcla sobre toda la tierra.” (DyC 115:4–6.)
Estacas de Sion Organizadas
Desde que se dio esa revelación, se han organizado más de 600 de esas “estacas de Sion” de las que habla el Señor. Cada una consta, en promedio, de entre 4,000 y 8,000 miembros de la Iglesia, presididos por hombres y mujeres exitosos, de fe, devoción y buen juicio. Dentro de cada estaca hay de ocho a diez subdivisiones llamadas barrios, dirigidos por hombres de buenos hábitos y sabiduría, conocidos como obispos, quienes deben actuar como padres para su gente. Son asistidos por hombres y mujeres de logros destacados. En cada barrio o comunidad de la Iglesia, por pequeña que sea, existen grupos menores, similares a fraternidades, clubes deportivos o de servicio, y clases religiosas, que se llaman quórumes del sacerdocio o asociaciones auxiliares.
Hay un gran objetivo en toda esta vasta organización de la Iglesia, que hoy en día cuenta con más de tres millones de personas. Ese objetivo es proveer y promover la salvación espiritual, temporal y social de cada persona que tenga membresía en uno de estos quórumes del sacerdocio o grupos auxiliares. Y si cada uno de estos grupos se mueve por el poder y la rectitud de los principios que le son inherentes, “tendrán todo el poder necesario para enfrentar cada problema en este mundo moderno y cambiante.” (Brigham Young).
Quiero darte algo más que refuerce la importancia del sacrificio desinteresado como principio del éxito en la vida, no solo para tu salvación temporal, sino también espiritual.
Ustedes, que han regresado del servicio militar o de la escuela, pueden aportar a su grupo de la Iglesia o quórum del sacerdocio las lecciones de liderazgo y trabajo en equipo que estimulen la unidad de propósito y acción en la resolución de los problemas del hogar. Apliquen en su vida privada y en las responsabilidades que les sean asignadas después de regresar a casa, las reglas de disciplina que los hicieron guerreros exitosos en el frente de batalla o en el campo de fútbol. Si tu vida está un poco desordenada y tus pensamientos están confusos, no olvides acercarte al obispo de tu barrio, a quien el Señor ha designado como un padre para su pueblo. Hazlo tu confidente y déjate guiar por su consejo. Conviértete en un miembro útil de tu quórum o tu grupo. Esté dispuesto a hacer sacrificios adicionales, si es necesario, por la Iglesia y por el bienestar de los demás. Recuerda la verdad de esa enseñanza fundamental: “una religión que no requiere el sacrificio de todas las cosas, nunca tiene el poder suficiente para producir la fe necesaria para vida y salvación.” (Sexta Lección sobre la Fe, versículo 7).
Nuestra mayor preocupación por ustedes, nuestra juventud de hoy, no es por sus necesidades temporales. Con los planes ahora formulados, probablemente recibirán ciertas compensaciones que ayudarán a su bienestar material. Aquel gran pionero, colonizador y constructor, Brigham Young, dio este consejo y advertencia profética a sus abuelos:
“Tengan valor, hermanos… Arad vuestra tierra y sembrad trigo, plantad vuestras papas… Es nuestro deber predicar el evangelio, recoger a Israel, pagar nuestro diezmo y edificar templos. El peor temor que tengo por este pueblo es que se enriquezca en este país, olvide a Dios y a su pueblo, engorde y se expulse a sí mismo de la Iglesia y se vaya al infierno. Este pueblo soportará asaltos, robos, pobreza y toda clase de persecución y se mantendrá fiel. Pero mi mayor temor es que no pueda soportar la riqueza.”
Muchos años de experiencia han demostrado que esta declaración fue una profecía que se ha cumplido.
Que ustedes, que se encuentran en el umbral de una nueva oportunidad, acepten el desafío de los problemas de hoy con una fe y un valor dignos de sus antepasados pioneros y, como nobles hijos e hijas de ellos, sean guiados a su destino.
25
“Si Jehová no
edificare la casa”
Hace varios años caminé entre las ruinas cerca de la Ciudad de México que daban testimonio silencioso de una civilización de cultura y arquitectura que desde hace mucho ha desaparecido. Algunos años antes recorrí los antiguos sistemas de canales de irrigación en las cercanías de Mesa, Arizona, donde un pueblo olvidado de edades pasadas realizó una magnífica hazaña de ingeniería al desviar las aguas del gran río Salt para proporcionar el vital sustento de esa tierra fértil. Por toda América Central y del Sur también hay testigos silenciosos en ciudades descubiertas que atestiguan la existencia de una civilización superior cuyas voces ahora están en silencio. ¿Qué sucedió con las civilizaciones ilustres que dejaron estos monumentos de su cultura? Si las tribus indígenas incivilizadas encontradas por los primeros exploradores son sus descendientes, ¿por qué ha habido tal decadencia y qué causó su degradación? También quisiera que recordaras el antiguo esplendor de Roma y Grecia y sus contribuciones al arte, la literatura y las leyes del mundo occidental, y que recuerdes una vez más la historia de los triunfos de conquistadores como Alejandro y Ciro el Grande. Entonces te invito también a buscar la razón de la decadencia de estas naciones.
Al mirar atrás sobre décadas de guerra en las que cada nación del mundo ha sido grandemente afectada, ya sea directa o indirectamente, es oportuno hacer un autoexamen y ver qué lecciones podemos aprender de nuestras terribles experiencias.
Amenazas para Nuestra Civilización
Las mayores amenazas para nuestra civilización hoy en día parecen ser, primero, la guerra futura, con su creciente horror y devastadora furia. Las guerras del pasado parecen solo un preludio del posible espanto de las guerras venideras, las cuales, “si aquellos días no fuesen acortados, ninguna carne sería salva.” (Mateo 24:22.) Hemos visto los “relámpagos vivos y los truenos” rugir desde la boca de los cañones. Hemos visto la “luna tornarse en sangre y las estrellas caer del cielo,” o así nos ha parecido, cuando las excursiones nocturnas de bombardeo han derramado horrenda destrucción nocturna sobre mujeres y niños indefensos en países devastados por la guerra. Las balas trazadoras y bengalas acompañadas de artillería antiaérea han convertido las noches en pesadillas espantosas, cuando incluso los refugios antiaéreos resultaron dolorosamente inadecuados para detener la tortura física, sin mencionar los riesgos mentales que han destruido la sensibilidad normal de cientos de miles.
La segunda amenaza que enfrentamos es el desafío de borrar el espectro del desempleo que parece aumentar con los mayores desarrollos industriales. Pero quizás la amenaza más peligrosa de todas es ese movimiento imperceptible e insidioso que busca un nuevo orden en nuestra forma de gobierno, insinuando que la democracia ha fracasado al enfrentar los problemas de nuestro mundo cambiante.
Con estas reflexiones serias, es prudente hacer una pausa y hacernos estas preguntas: ¿Es nuestro nuevo poder por medio de las armas realmente una culminación, o como alguien ha dicho, “un preludio a la decadencia”? ¿Está nuestra gran nación destinada a seguir el mismo camino de todas las grandes civilizaciones que alcanzaron alturas similares?
Al concluir la celebración de Inglaterra de su era más gloriosa de prosperidad y logros mundanos, su gran poeta-filósofo escribió:
El tumulto y el clamor se apagan—
Los Capitanes y los Reyes se marchan—
Aún permanece Tu antiguo sacrificio,
Un corazón humilde y contrito.
Llamadas desde lejos, nuestras naves se disuelven—
En dunas y promontorios se apaga el fuego—
He aquí, toda nuestra pompa de ayer
Es una con Nínive y Tiro.
Juez de las Naciones, perdónanos aún,
¡No sea que olvidemos—no sea que olvidemos!
—Rudyard Kipling
¿Qué es aquello que nunca debemos olvidar?
Nunca debemos olvidar que el mensaje que anunció la venida de Cristo fue “Paz y buena voluntad.” La diferencia entre la paz mediante la “buena voluntad” y la paz mediante una seguridad que proviene de la fuerza es simplemente la diferencia entre el plan de Dios para la paz y el del hombre. Mientras escribo esto, tengo ante mí dos imágenes. Ambas están tituladas “Victoria.” Una muestra al conquistador victorioso de pie con la espada desenvainada. Sus enemigos caídos yacen aplastados y sangrando a su alrededor. Hay destrucción y terrible carnicería por doquier. La otra es la famosa pintura que muestra a Jesús sentado junto al mar con el viejo Zebedeo y sus dos hijos, Jacobo y Juan, enseñándoles las preciosas verdades del evangelio. Su único pensamiento es cómo hacer que el anciano comprenda la verdad que es vital para su alma. Coloca una mano sobre la muñeca del viejo, para que el aprendiz sienta que, a pesar de su lentitud mental, jamás ha perdido el afecto del Maestro. La primera imagen representa el camino del hombre hacia la victoria por la fuerza bruta. A lo sumo, puede ser solo temporal, y deja a su paso brasas humeantes de odio y sospecha que se convierten en incendios furiosos de guerra y derramamiento de sangre cuando los vencidos recuperan fuerzas o cuando los vencedores, embriagados por la sed de poder, se disputan los despojos. La segunda es el camino del Señor hacia la victoria sobre las almas de los hombres. Es el único camino hacia una paz duradera. Es el camino de los verdaderos representantes de Jesucristo en la Iglesia hoy.
Los planificadores de la paz mundial fracasarán ahora como lo han hecho en el pasado si olvidan estas palabras inspiradas, escritas en el oro bruñido de la pura verdad: “De Jehová es la tierra y su plenitud; el mundo y los que en él habitan.” (Salmos 24:1.) “Si Jehová no edificare la casa, en vano trabajan los que la edifican; si Jehová no guardare la ciudad, en vano vela la guardia.” (Salmos 127:1.)
Ese fue el mensaje de la profecía pronunciada por un líder entre el pueblo de la antigua América, acerca de quienes habitarían esta tierra prometida. Estas son las palabras de esa profecía:
“Y esta tierra será una tierra de libertad… y no habrá reyes sobre la tierra… Y fortificaré esta tierra contra todas las demás naciones. Y el que combatiere contra Sion, perecerá, dice Dios. Porque el que suscitare un rey contra mí, perecerá, porque yo, el Señor, el Rey del cielo, seré su Rey, y seré una luz para siempre a los que oigan mis palabras.” (2 Nefi 10:11–14). Pero, como con todas las bendiciones prometidas por el Señor, esas promesas de seguridad están condicionadas a la obediencia a la ley divina. Esta nación será libre de esclavitud, y de cautividad, y de todas las demás naciones bajo el cielo, “si tan solo sirven al Dios de esta tierra, que es Jesucristo.” (Éter 2:12.)
Para aquellos de ustedes que se esfuerzan por servir al Dios de esta tierra y así recibir las bendiciones prometidas de seguridad nacional, y que sin embargo observan el torrente de iniquidad entre los millones de este país que blasfeman el nombre de Jesucristo en vez de servirle, el Señor da este consuelo:
“Por tanto, de cierto, así dice el Señor: regocíjese Sion, porque ésta es Sion: los de limpio corazón; por tanto, regocíjese Sion, mientras todos los inicuos se lamenten… El azote del Señor pasará de día y de noche, y su informe angustiará a todos los pueblos; sí, no se detendrá hasta que venga el Señor… No obstante, Sion escapará si procura hacer todas las cosas que yo le he mandado. Pero si no procura hacer cuanto yo le he mandado, la visitaré conforme a todas sus obras, con grave aflicción, con pestilencia, con plaga, con espada, con venganza, con fuego devorador.” (DyC 97:21–26.)
La paz es ese estado o condición donde no hay conflicto. Ustedes, que se esfuerzan por “vencer al mundo” como lo hizo el Maestro, pueden tener una paz incomparable dentro de sí mismos, “no como el mundo la da”, sino como solo el Señor puede darla. Una comunidad compuesta por personas como ustedes, los de limpio corazón, que forman parte del reino de Dios en la tierra, puede instituir principios de paz y libertad que, con la ayuda del poder divino, influencien al estado y a la nación para edificar sobre el único fundamento seguro para la paz mundial.
La juventud jamás debe olvidar que este gobierno de los Estados Unidos fue establecido “según las leyes y constituciones del pueblo, que (Dios) ha permitido que se establezcan… para que todo hombre actúe en doctrina y principio… conforme al albedrío moral que (Dios) le ha dado, a fin de que todo hombre sea responsable por sus propios pecados en el día del juicio. Por tanto, no es justo que un hombre esté en servidumbre a otro.” Fue para cumplir este elevado propósito, fundamental para toda libertad, que Dios “estableció la Constitución de esta tierra por mano de hombres sabios que él levantó para este mismo propósito.” (DyC 101:77–80.) Dentro de los principios de ese gran documento inspirado por el cielo se encuentra el mensaje de esta Iglesia al mundo en esta hora crucial. A menos que el espíritu del Evangelio de Jesucristo y los principios contenidos en la Constitución de los Estados Unidos estén presentes en los planes mundiales que ahora se están formulando, estos no serán más que construcciones sobre la arena, y el Señor no está en ese edificio.
Fue el presidente de una gran universidad estadounidense quien dijo recientemente: “Si queremos tener una civilización mundial, debemos lograr que el mundo acepte un ideal, que lo persiga deliberadamente y que lo persiga como algo común a toda la comunidad mundial.” (Presidente Robert Hutchins, Universidad de Chicago.) ¿Dónde está ese ideal que el mundo debe seguir al establecer una comunidad mundial? Ese ideal fue escrito hace más de diecinueve siglos por el Príncipe de Paz con estas palabras: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Este es el primero y grande mandamiento. Y el segundo es semejante a éste: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos dependen toda la ley y los profetas.” (Mateo 22:37–40.)
Pero ahora les pregunto a ustedes, la juventud de nuestra tierra: ¿qué es esa libertad de la que cantamos en nuestro himno nacional? Reside en los corazones de hombres y mujeres. No es la arrogancia de una voluntad desenfrenada ni la libertad de hacer lo que uno quiera. Seguir tal curso sería negarse a sí mismos la libertad y conduciría a su destrucción entre ustedes. Una sociedad en la que los hombres no reconocen ningún límite a su libertad pronto se convierte en una sociedad donde la libertad pertenece solo a unos pocos que codician el poder y la dominación. Fue Abraham Lincoln quien, con asombrosa previsión, advirtió a esta nación sobre los resultados lógicos que podrían derivarse de una creciente ilegalidad, donde Césares y Napoleones podrían nacer en dictaduras dentro de una democracia. Luego, como si previera la probabilidad de tal emergencia, señaló nuestras responsabilidades con estas solemnes palabras:
“Y cuando uno de esos surja entre nosotros, requerirá que el pueblo esté unido entre sí, apegado al gobierno y a las leyes, y generalmente instruido, para frustrar con éxito su propósito.” (Abraham Lincoln, Man of God, página 74.)
Que podamos esperar fervientemente que la juventud de hoy, como los estadistas y legisladores del mañana, protejan estas libertades invaluables mediante la preservación de aquellos fundamentos que están cimentados sobre verdades eternas de obediencia y sacrificio.
26
Fortalecerse para el Futuro
Hasta aquí, en este libro he intentado guiarte para que veas y comprendas cómo los principios, poderes y ordenanzas restaurados de nuestra gloriosa dispensación del evangelio pueden aplicarse a la vida de la juventud actual, tanto a ustedes que son miembros de la Iglesia como a ustedes que no lo son, pero que sinceramente están buscando la verdad. El sacerdocio del Hijo de Dios —el poder dado a los hombres para actuar en el nombre del Señor en lo que concierne a la salvación de las almas de los hombres— está nuevamente entre nosotros. Como uno de los que posee ese santo sacerdocio y ha sido llamado a ser testigo especial de la obra de salvación en tu época, te he escrito directamente a ti y acerca de ti, en lugar de escribirte sobre otros.
He tratado de impresionar en ti el papel que la Iglesia debe desempeñar en tu vida si deseas tener al Señor como compañero en la construcción de tu hogar eterno. He señalado la gravedad del pecado; que la paga del pecado es muerte, y que por medio de la expiación del Señor Jesucristo, tú que has pecado puedes, mediante el arrepentimiento verdadero, hallar perdón y el camino hacia el gozo en esta vida y una plenitud en la vida venidera. Se ha llamado tu atención a las enseñanzas del evangelio de Jesucristo tal como se aplican a tu noviazgo y matrimonio, a tus asuntos temporales y a tu educación. En nuestras reflexiones hemos hallado el camino hacia el consuelo y el alivio en tiempos de profundo dolor; cómo deben vivir los hombres si desean encontrar la paz eterna, y cómo tú y yo debemos prepararnos para tener la compañía del Espíritu del Señor y obtener un testimonio viviente de la realidad de la existencia de Dios y de Su Hijo Jesucristo.
Un Tiempo de Acontecimientos Trascendentales
Estás hoy de pie en el umbral de grandes oportunidades. Esa es una frase hecha que oirás más de una vez. Mark Twain dijo de su encantadora hija de 25 años, quien murió repentinamente mientras él estaba en Europa en una gira de conferencias: “Susan murió en el mejor momento de la vida. Había vivido sus años dorados, los 25. Pero después de eso vienen los riesgos, las responsabilidades y las inevitables tragedias de la vida.” Estás ahora en los años dorados de tu vida. Hablar de esas cosas suena como algo muy lejano, pero lo desees o no, estás parado en el umbral de las cosas de la vida que traerán riesgos, responsabilidades y las inevitables tragedias.
Recientemente conocí a un joven, en una circunstancia donde yo era el paciente y él era el encargado, en una cama de hospital mientras me preparaba para una operación. “¿Podría hacerle algunas preguntas?” me dijo. “Estoy muy preocupado por mí mismo porque en nuestro barrio ha habido una pareja en la que yo tenía gran confianza, que recientemente ha sido excomulgada de la Iglesia porque vivían en pecado, y eso me ha asustado, y quiero saber si puede decirme: ¿cómo puedo yo fortalecerme contra la posibilidad de cometer un error similar? ¿Dónde está esa seguridad?”
Al observar los acontecimientos alarmantes, incluso en campus universitarios, podrías quedar atrapado en el torbellino de la psicología de masas. ¿Dónde está la seguridad? Al pensar en su pregunta, recordé algunas cosas que dijo el Maestro: “Y no temáis a los que matan el cuerpo, mas el alma no pueden matar; temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno.” (Mateo 10:28.)
Quizá hayas leído lo que dijo el apóstol Pablo: “Porque no tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes.” (Efesios 6:12.)
El apóstol Pablo expresó esa idea de manera conmovedora cuando dijo: “Porque no hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero, eso hago.” (Romanos 7:19.)
“Pero veo otra ley en mis miembros, que se rebela contra la ley de mi mente, y que me lleva cautivo a la ley del pecado que está en mis miembros.” (Romanos 7:23.)
Ves a quienes te rodean, algunos en puestos importantes, en la comunidad o en la Iglesia, que quizá han tenido que rendir cuentas por malas acciones hasta entonces insospechadas, tal vez siendo arrestados por la ley o excomulgados. Quizás has dicho: “Si le pudo pasar a él, me podría pasar a mí. ¿Puedes decirme cómo evitar caer en pecado o transgresión?” Tan poderosas son las insidiosas fuerzas del mal, dominadas por el gobernante de las tinieblas de este mundo, que bien podría decirse, como alguien ha expresado, que “el hombre es propenso a hacer el mal como las chispas a volar hacia arriba”.
El presidente Heber J. Grant solía contarnos que, en los últimos años de su administración, comenzó a preguntarse si había alguna cosa sobresaliente que el Señor quisiera que hiciera. Así que oró con fervor al respecto y procuró recibir la respuesta. Al orar, la respuesta sorprendente sobre lo más grande que podía hacer fue: ¡enseñar a este pueblo a guardar los mandamientos! Y esta es la cosa más importante que tú puedes hacer: guardar los mandamientos del Señor.
La pregunta: “¿Qué puedo hacer para estar a salvo?” recuerda la amonestación y advertencia del Maestro a los nefitas mientras ministraba entre ellos. También trae a la memoria que Él ha dicho a nuestra generación en este tiempo de conflicto y frustración:
“Porque no hago acepción de personas y quiero que todos los hombres sepan que el día se acerca velozmente; la hora aún no ha llegado, pero está cerca, cuando será quitada la paz de la tierra, y el diablo tendrá poder sobre su propio dominio.” (DyC 1:35.)
Eso fue dicho hace más de 140 años. Hoy estás presenciando su cumplimiento. Hoy es el día en que el diablo tiene poder sobre su propio dominio. Pero la promesa del Señor fue: “…también el Señor tendrá poder sobre sus santos y reinará en medio de ellos, y descenderá en juicio sobre Idumea o el mundo.” El Maestro dijo: “He aquí, estoy con vosotros, pero no me veréis.” Él podría estar cerca de cada uno de nosotros en medio de todo el torbellino de dificultades en el que nos encontramos, si guardamos Sus mandamientos.
El gran escritor James Russell Lowell lo expresó en un magnífico verso cuando dijo:
La verdad siempre en el cadalso,
el error siempre en el trono.
Sin embargo, ese cadalso sacude el futuro
y detrás de lo incierto y oscuro
está Dios, en las sombras,
velando sobre los suyos.
¿Cómo puedes acercarte al Señor? El Maestro dijo a los nefitas:
“Por tanto, benditos sois si guardáis mis mandamientos que el Padre me ha mandado que os dé. De cierto, de cierto os digo, debéis velar y orar siempre, para que no seáis tentados por el diablo y seáis llevados cautivos por él.” (3 Nefi 18:14-15.)
También leemos en Doctrina y Convenios:
“Yo, el Señor, estoy obligado cuando hacéis lo que digo; pero cuando no hacéis lo que digo, no tenéis promesa.” (DyC 82:10.)
Moroni lo dijo de otro modo al declarar que no debemos disputar porque no vemos, ya que no recibimos testimonio sino después de la prueba de nuestra fe. Traducido al lenguaje común, eso significa: velad y orad, estad siempre en guardia, para que Satanás no os tiente y os lleve cautivos. Nuevamente el Maestro lo expresó un poco más claramente al repetir:
“He aquí, de cierto, de cierto os digo, debéis velar y orar siempre, para que no entréis en tentación; porque Satanás desea teneros para zarandearos como a trigo. Por tanto, debéis orar siempre al Padre en mi nombre; y todo cuanto pidáis al Padre en mi nombre, que sea justo (eso significa, en otras escrituras, que sea conveniente o bueno para vosotros) creyendo que recibiréis, he aquí, os será concedido.” (3 Nefi 18:18-20.)
Un hombre comentó: “No logro que mi esposa entienda que el Señor siempre responde sus oraciones, incluso cuando dice ‘No’, está respondiendo sus oraciones.” El Señor siempre responde tus oraciones—no siempre de la manera que te gustaría. Pero Él dice: “Orad en vuestras familias al Padre, siempre en mi nombre, para que vuestras esposas e hijos sean bendecidos.” Él siempre está alerta para zarandearte como al trigo. En una revelación temprana el Señor dijo:
“Porque he aquí, la mies ya está blanca para la siega; y he aquí, el que mete su hoz con su fuerza, ése atesora para sí, de modo que no perece, sino que lleva salvación a su alma.” (DyC 4:4.)
El mundo es el campo, los segadores son los discípulos del Señor que guardan Sus mandamientos, y en la interpretación de esa parábola el Señor dijo:
“Por tanto, dejad que crezcan juntos el trigo y la cizaña hasta que se haya completado la siega; entonces recogeréis primero el trigo de entre la cizaña, y he aquí, el trigo será amontonado en graneros, y la cizaña atada en manojos, y el campo quedará para ser quemado.” (DyC 86:7.)
Orad en vuestras familias, ha dicho el Señor, para que vuestros hijos sean bendecidos.
Hijos e hijas, orad antes de salir a una cita—orad para que se diviertan y se conduzcan conforme a las normas de la Iglesia, y para que el Señor los ayude a volver a casa con seguridad. La oración familiar es una salvaguarda para los miembros individuales de la familia cuando salen cada día del hogar y se enfrentan a las incertidumbres del mundo. El Maestro oró:
“No ruego que los quites del mundo, sino que los guardes del mal.” (Juan 17:15.)
Y esa es la oración que elevamos por ustedes. No oramos para que sean retirados a una especie de “Shangri-la” alejados de los males del mundo, porque ustedes han de ser levadura dondequiera que estén, para fomentar la rectitud, pero suplicamos al Señor con todas nuestras fuerzas que, mientras estén en el mundo, sean guardados del mal.
Hace algunos años estuve en Japón visitando a los militares en la isla norteña de Hokkaidō. Un joven fue llamado a hablar en uno de los servicios. Era alto, apuesto, de cabello rizado, y tomó como texto lo que acabo de citar de la oración del Maestro: “Ruego que los guardes del mal.” Dio un gran discurso sobre el tema de la castidad. Concluyó diciendo:
“Antes que perder mi virtud, preferiría morir y que mi cuerpo fuera enviado a casa en una caja de pino, y que mis placas de identificación llegaran después.”
Luego dio su testimonio y, al alejarse del púlpito, se tambaleó y cayó desmayado sobre él. Mientras lo levantábamos y atendíamos, el presidente de misión se volvió hacia mí y dijo:
—”¿Tendrá algún problema cardíaco?”
Yo respondí:
—”Creo que percibí algo en ese joven mientras hablaba. Parecía haber algo dentro de él luchando contra lo que decía.”
Más tarde le dije:
—”Joven, causaste una gran impresión cuando dijiste que antes que perder tu virtud, preferirías morir y ser enviado en una caja de pino, con tus placas después. Pero hijo, el diablo te escuchó tan claramente como nosotros, y si no me equivoco, puede que tengas que dar casi tu vida para mantenerte moralmente limpio.”
Supe que justo antes de nuestra llegada había sido tentado a ir a la ciudad perversa cercana a una de las grandes bases aéreas del norte de Hokkaidō. Mujeres inmorales ofrecían sus servicios intentando atrapar a estos jóvenes en sus sucias garras. Él había sucumbido y hecho una cita con una de esas mujeres, pero sus amigos lo descubrieron y no lo dejaron ir. Lo llevaron a cancelar la cita y lo mantuvieron ocupado visitando a los jóvenes inactivos del campamento hasta que llegamos nosotros, y entonces lo asignaron a hablar sobre la castidad—una manera muy eficaz de enseñar, debo decir.
Años después, estábamos en la dedicación del Templo de Los Ángeles. Volví a encontrarme con aquel joven del Campamento Crawford en Hokkaidō. Me abrazó y dijo: “Piense, hermano Lee, he sido llamado para ser obrero en el Templo de Los Ángeles.” Tenía un nudo en la garganta—años antes lo había visto allí, en una encrucijada, cuando en un momento de descuido podría haber tomado un camino que lo habría alejado mucho de aquello para lo cual ahora estaba calificado. La última vez que lo vi venía por el pasillo con una encantadora joven tomada de su brazo y en sus brazos llevaba un bulto de ternura—un hermoso bebé recién nacido. Orgullo y alegría se reflejaban en los rostros de ese joven padre y madre—agradecimiento, sin duda—que complacía a Dios. En las venas del bebé no corría sangre manchada porque, gracias a las gracias y misericordias de buenos amigos, al hecho de que una madre oraba por él, y que había sido enseñado a guardar los mandamientos, ahora había escapado de las garras del poder del mal.
El Maestro dijo: “Por tanto, alzad vuestra luz para que brille al mundo.” Luego dijo: “He aquí, yo soy la luz que debéis sostener en alto—lo que me habéis visto hacer. He aquí, veis que he orado al Padre, y todos vosotros sois testigos.” (3 Nefi 18:24.)
Con esa declaración, estableció un estándar para todos los que necesitan dirección—su luz. El apóstol Juan escribió que el Salvador era la luz verdadera “que alumbra a todo hombre que viene al mundo.” (Juan 1:9.) Era un hombre enviado por Dios. Era como una luz que “resplandece en las tinieblas; y las tinieblas no la comprendieron.” (Juan 1:5.) Esa es la luz que ustedes tienen. Todos nosotros nacimos con esa luz, la luz de Cristo, que alumbra a todos los que vienen al mundo y nunca deja de luchar con nosotros, mientras guardemos los mandamientos de Dios, para advertirnos y guiarnos. Puedes llamarla conciencia—puedes llamarla advertencia de la carne. Cuando te enfrentes a cosas obscenas o inmundas, que nunca pierdas el justo rubor de vergüenza al ser confrontado con estas cosas.
Una madre sabia dijo a su hijo: “Nunca te midas con la vara de otro.” Pero alguien más dijo: “Si vives lo suficiente en presencia de un ideal, llegarás a ser como él.” El presidente McKay elevó ese ideal a un alto estándar cuando dijo: “Nos convertimos en lo que amamos. José Smith amó al Salvador y llegó a ser como Él.” José Smith dijo: “Quiero llegar a ser como una flecha lisa en el carcaj del Todopoderoso. Mi voz siempre es por la paz.”
Leímos hace algunos años la historia de un casi accidente grave de un joven piloto que hacía su primer vuelo en solitario. Estaba en el aire sobre el campo y, debido a la tensión, quedó momentáneamente ciego. Gritó al hombre de la torre de control: “¡Me he quedado ciego!” Era momento de una mente fría y una voz firme: “Escucha con atención—sigue mis instrucciones y te guiaré hasta aterrizar.” Le dijo qué controles debía manipular, cómo debía dar vueltas al campo para perder altitud, y finalmente aterrizó sano y salvo. El verdadero héroe de esa historia no fue el piloto. El verdadero héroe fue el operador de control. Así también es con el maestro—el padre—el que sostiene a aquellos que están a punto de desviarse.
A veces, al ir al campo misional, encuentro a un joven que me dice: “No tengo testimonio.” Mi respuesta: “Hijo, déjame darte mi testimonio, y por ahora, supón que te aferras al mío hasta que desarrolles uno propio.” Eso es lo que les digo hoy a ustedes, los jóvenes. Tal vez no hayan desarrollado aún su testimonio en toda su madurez. Para darles fuerza y resistencia hasta que lo desarrollen, aférrense al nuestro hasta que puedan tener uno propio. Un joven piloto que nombramos consejero en la presidencia de estaca de Boston comentó:
“La guía de tráfico más peligrosa del mundo es el faro cuando su luz se ha apagado, o un radar o torre de control que deja de funcionar.”
El líder más peligroso del mundo o el maestro más peligroso es aquel que no guía correctamente o que traiciona su confianza. Si no sigues esa luz que alumbra a toda persona que viene al mundo, de la cual he hablado, serás llevado a la tentación. Esta última advertencia me fue recordada con fuerza hace poco cuando un hombre de alto cargo en la Iglesia cayó de su lugar y fue excomulgado. El padre de algunos niños en la escuela donde yo era director me suplicó:
—”Hermano Lee, usted no fallará, ¿verdad? Usted no caerá como él.”
Y yo pregunté:
—”¿Por qué?”
—”Porque si usted lo hace, podría sacar a algunos de mis hijos de la Iglesia por el respeto que le tienen.”
Muchos hombres fallan, y porque fallan, otros han caído porque su ideal cayó, pero porque los hombres fallen, tú debes poner tu ideal más alto que los hombres:
“Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto.” (Mateo 5:48.)
Ahora permítanme darles algunas ilustraciones desde el corazón de aquellos que anhelan la mano fortalecedora de alguien que busca sinceramente sostener en alto la luz del Maestro para que otros la vean. Me sentí humildemente conmovido por una carta que recibí de una nueva conversa en Ohio, donde acababa de asistir a una conferencia de estaca. Esta fue la carta:
“Mientras usted hablaba, una idea se repetía constantemente en mi mente—cómo la vida como miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es como cruzar un puente colgante suspendido entre los puntos de nacimiento mediante el bautismo y muerte hacia la vida eterna, sobre la corriente turbulenta de la mundanalidad y el pecado. Al comenzar a cruzar el puente, la cercanía al bautismo aporta seguridad y fe, pero al volverse uno consciente de la corriente abajo y de la vasta extensión por cruzar, el sentido de seguridad cede lugar a espasmos de duda y temor que hacen perder el ritmo de oración, fe, amor y trabajo que hace suave el progreso. Las neblinas de la duda y la apatía se levantan y corroen el corazón y la mente, impidiendo el avance y restringiendo la respuesta a la fuerza magnética del amor que cruza el puente. Es entonces cuando uno pierde el paso, cae de rodillas y se aferra hasta que los embates rompen la corrosión, y la fuerza del amor restaura la fe y la dirección del cruce.
“Aquí es donde entran las visitas de las Autoridades Generales. Es como si la fuerza del amor que nos llama se volviera vocal y añadiera ímpetu a nuestra respuesta—a modo de una voz que nos llama desde más adelante en el puente diciendo: ‘Ten fe—este es el camino porque puedo ver más allá.’ Esto fue lo que su visita hizo por muchos de nosotros y lo amamos por ello. Restauró nuestra confianza en la meta al darnos guía y permitirnos sentir el Espíritu Divino que fluyó de nuestro Padre Celestial a través de usted. Gracias, y que Dios lo bendiga a usted y a nuestro Profeta (refiriéndose al presidente David O. McKay) a quien nunca he conocido, (y quiero que entienda este punto) pero a quien he aprendido a conocer y amar más profundamente gracias a usted.”**
Ella bien podría haber querido decir, en las palabras que he citado del Maestro: “Por causa de tu palabra de luz que sostuviste aquí, he llegado a amar más al Maestro gracias a ti.”
No siempre se necesitan palabras para que las personas sean impresionadas. Recibí una carta de una hermana en Oregón hace algunos años, que contaba de su esposo que había estado luchando por dejar el hábito del tabaco. Mientras se sentaba en aquella sesión de conferencia, algo le ocurrió. Un sentimiento lo envolvió, como si por algún contacto invisible, y pensó que si simplemente lo intentaba una vez más podría dejar el tabaco. De alguna manera, la fortaleza que obtuvo de ese poder invisible le dio la fuerza para dejarlo. Sí, hay un poder más allá de lo que el hombre puede ver que sana no solo cuerpos enfermos sino también almas enfermas.
Conocí a un joven en Tokio, donde celebrábamos una conferencia para militares. Tenía el brazo derecho en cabestrillo, y al ser presentado extendió su mano izquierda para reconocer la presentación:
—”No soy miembro de la Iglesia”, dijo, “pero entiendo que estará usted en Manila dentro de unas semanas y nosotros estaremos allí con la Séptima Flota, y espero poder decirle cuando llegue allí que ya soy miembro de la Iglesia.”
Casi había olvidado el incidente hasta que, durante una conferencia en Clark Field en Manila, vi al mismo hombre que había conocido en Tokio. En una entrevista que tuvimos con él más tarde, dijo:
“Usted notó que cuando nos conocimos en Tokio tenía el brazo en cabestrillo. Me dolía terriblemente durante toda esa reunión, pero después de que nos dimos la mano en la tarima, el dolor palpitante pareció detenerse, me quité el cabestrillo y comencé a mover el brazo, y ya no sentía dolor. Regresé al barco, nunca necesité tratamiento, la infección pareció desaparecer, y comprendí que había estado en la presencia de un poder que había quitado el dolor de mi cuerpo, que había sanado un cuerpo enfermo.”
Una joven clama por algunas de las experiencias dolorosas que son contrarias a las historias que les he contado, diciendo:
“¿Por qué no tuve la fuerza para resistir la tentación? ¿Cómo puedo evitar volver a caer en el pecado?”
Yo le había escrito, pero expresó desilusión con lo que le había dicho. Luego escribió:
“Ahora sé que conocer la verdad no da la capacidad de actuar de acuerdo con ella. Creo que quizá amar la verdad es lo único que podría dar esa capacidad. La escritura no dice ‘si me conocéis guardaréis mis mandamientos’, sino que dice: ‘Si me amáis, guardaréis mis mandamientos’. Pero supongo que nunca lo he amado a Él, ni he amado a la Iglesia ni a la verdad, y me parece que en todas las cosas de la vida es el amor, no el conocimiento, lo que dirige nuestras acciones. ¿Cómo se aprende a amar a nuestro Padre Celestial, a amar la Iglesia, a amar la verdad?”
Luego ella misma responde a su pregunta:
“Decidí que uno lo hace entregándose completamente a ello. Quizá una madre no se entrega a su hijo porque lo ama, sino que lo ama porque se entrega a él.”
Y luego añadió algo que me remite a la amonestación del rey Benjamín.
Estas fueron las palabras finales de su carta:
“Además, estoy segura de que la mitad de mi problema proviene de mi excesiva preocupación por mí misma. (Escuchen eso, jóvenes).
Tal vez este sea uno de los grandes males que puede traer la psicología: el estar constantemente tratando de analizarse, entenderse o averiguarse a uno mismo. Nada podría estar más lejos de las enseñanzas de Cristo.”
Quizá el taller del diablo, pero ella dice:
“Pienso que debería decirse: ‘La mente ociosa o la mente absorta en sí misma es el taller del diablo’. Creo que ese ha sido mi problema, así que trataré conscientemente de pensar en los demás cuando comience a obsesionarme conmigo misma, y supongo que cuando uno logra hacer eso, la mitad de la batalla por la bondad y la felicidad está ganada, quizá incluso toda la batalla. Este es el plan más razonable que puedo trazar para mí en este momento. ¿Suena bien o correcto?”
Una vez más está esta amonestación:
“. . . cuando os halláis al servicio de vuestros semejantes, solamente estáis al servicio de vuestro Dios.” (Mosíah 2:17).
Pero el patriarca Lehi dijo algo más que es igualmente significativo:
“Pensad en vuestros hermanos como en vosotros mismos, y sed afables con todos y dad de vuestros bienes libremente, para que ellos también se enriquezcan como vosotros.” (Jacob 2:17).
Ahí está el secreto de la felicidad en la vida cuando uno lo analiza: aprender a vivir fuera de uno mismo en amor.
Hace algunos años hablé en la Universidad Brigham Young. Una joven que estaba en la audiencia me escribió después. Estaba llena de sentimientos profundos de depresión e incredulidad en todas las cosas. Esto se volvió tan fuerte que dejó de orar, dejó de asistir a la Iglesia, se reunió con personas equivocadas y finalmente comenzó a quebrantar la Palabra de Sabiduría.
Regresó a casa por el verano y su padre, el obispo del barrio y a quien ella amaba profundamente,
“me dijo que estaba orgulloso de mí. La semana siguiente recibí una carta que decía que no podía regresar a la BYU hasta que mejorara mis calificaciones. Mi mundo se vino completamente abajo. No solo me fallé a mí misma sino también a mis maravillosos padres.
Parecía que después de recibir esa carta todo se derrumbó a mi alrededor. Perdí mi trabajo, no pude encontrar otro, conocí a un no miembro de la Iglesia y comencé una relación seria con él, y luché por conservar mi virtud. Todo lo que intentaba parecía fracasar. Cuando regresé a la escuela este semestre, mi perspectiva de la vida era muy baja. La única razón por la que regresé fue para demostrarle a algunas personas importantes que no era estúpida y que no necesitaba un psiquiatra. Al oír su discurso, mi perspectiva cambió. Mi testimonio se está fortaleciendo, estoy encontrando gran consuelo en la oración y tengo un verdadero deseo de arrepentirme de los errores que he cometido.”
Sus palabras retratan perfectamente el camino que conduce hacia abajo. Esto me hace pensar que, si uno va alrededor del punto de la montaña al sur de la Ciudad de Salt Lake, justo antes de entrar al valle de Utah, verá a la derecha un letrero de carretera: “Carretera de Utah 187” y la leyenda dice:
“La carretera más corta del estado de Utah.”
Tómenla alguna vez. Tiene solo alrededor de una milla, con curvas y bellamente diseñada al bajar alrededor del punto de la montaña, pero al final de esa milla uno llega a las puertas de la Penitenciaría del Estado de Utah.
La carretera más corta del estado de Utah.
Así que aquí estaba una joven que había fracasado en los estudios, con depresión, incredulidad, quebrantando la Palabra de Sabiduría, sin asistir a la Iglesia, en malas compañías, luchando por conservar su virtud o por no perderla, habiendo perdido su trabajo, y así sucesivamente. La mayor responsabilidad de los miembros de la Iglesia es llegar a convertirse verdaderamente, pero más importante aún, permanecer convertidos.
Aquí está la historia de éxito del ascenso hacia lo alto: ella escuchó el evangelio de Jesucristo y su perspectiva cambió. Encontró consuelo en la oración, se arrepintió de sus malas acciones, ahora estableció metas elevadas, y resolvió de nuevo que “si estudio con diligencia y guardo los mandamientos, tendré éxito, y desde ahora el poder de Satanás ya no tiene control sobre mí.”
Un joven vino a mi oficina que se estaba preparando para salir a la misión. Al día siguiente debía ir al templo por primera vez. Con una expresión preocupada en el rostro, dijo:
“Hace algunos años cometí un error y se lo confesé a mi obispo, a mi presidente de estaca, y con ese entendimiento y sintiendo que verdaderamente me había arrepentido, me permitieron salir a la misión. Pero de algún modo, no puedo ir al templo mañana hasta tener la seguridad de que el Señor me ha perdonado mi pecado. ¿Cómo puedo saber que he sido perdonado?”
Esa era una pregunta interesante y, al buscar la respuesta, la encontré en otra de las declaraciones del rey Benjamín. Él había estado predicando con poder a un grupo de personas que no estaban convertidas, y leemos:
“Y se habían contemplado a sí mismos en su propio estado carnal, aun menos que el polvo de la tierra. Y todos clamaron a una voz, diciendo: ¡Oh ten misericordia, y aplica la sangre expiatoria de Cristo para que recibamos el perdón de nuestros pecados y se purifiquen nuestros corazones, porque creemos en Jesucristo, el Hijo de Dios, que creó el cielo y la tierra, y todas las cosas, quien descenderá entre los hijos de los hombres! Y aconteció que después que hubieron dicho estas palabras, el Espíritu del Señor vino sobre ellos, y fueron llenos de gozo, habiendo recibido la remisión de sus pecados y teniendo paz de conciencia a causa de la fe extraordinaria que tenían en Jesucristo, quien habría de venir, según las palabras que el rey Benjamín les había hablado.” (Mosíah 4:2–3)
Supongo que la mayor expectativa de cualquiera de ustedes es poder estar un día en la presencia del Señor. ¿Cómo pueden prepararse para ese día?
En una declaración grandiosa y significativa, el Señor dijo lo siguiente:
“Y si vuestros ojos están fijos únicamente en mi gloria, todo vuestro cuerpo se llenará de luz, y no habrá tinieblas en vosotros; y el cuerpo que está lleno de luz comprende todas las cosas. Por tanto, santificaos para que vuestra mente se centre únicamente en Dios, y los días vendrán en que lo veréis, porque él quitará el velo de su faz, y será en su propio tiempo, y a su propia manera, y conforme a su voluntad.” (D. y C. 88:67–68)
¿Cómo se santifica uno para ser hecho santo y poder vivir en la presencia del Señor? El Señor lo dijo:
“. . . de cierto os digo, lo que está regido por la ley también es preservado por la ley y perfeccionado y santificado por la misma.” (DyC 88:34.)
Si no se hubiera dado la ley, como Alma le dijo a su hijo Coriantón, los hombres no temerían pecar. (Véase Alma 42:20.) La ley fue dada para que temamos pecar. Pues bien, aquí está la fórmula mediante la cual podemos santificarnos. El Señor dijo:
“Y acontecerá que todo aquel que abandone sus pecados y venga a mí, invoque mi nombre, obedezca mi voz y guarde mis mandamientos, verá mi rostro y sabrá que yo soy.” (DyC 93:1.)
Ahí lo tienen, juventud de Sion. Si abandonan sus pecados, vienen a Él, invocan Su nombre, obedecen Su voz y guardan Sus mandamientos, la promesa es que verán Su rostro y sabrán que Él es.
También dijo Pedro:
“Vosotros también, poniendo toda diligencia por esto mismo, añadid a vuestra fe virtud; y a la virtud, conocimiento; y al conocimiento, dominio propio; y al dominio propio, paciencia; y a la paciencia, piedad; y a la piedad, afecto fraternal; y al afecto fraternal, caridad. Porque si estas cosas están en vosotros, y abundan, no os dejarán estar ociosos ni sin fruto en cuanto al conocimiento de nuestro Señor Jesucristo.” (2 Pedro 1:5–8.)
El mensaje del Rey de Inglaterra, justo cuando se declaraba la guerra, fue muy significativo cuando dijo:
“Dame una luz para poder andar con seguridad en lo desconocido.”
El hombre en la puerta respondió:
“Sal a la oscuridad y pon tu mano en la mano de Dios: eso será mejor que una luz y más seguro que el camino conocido.”
Y como lo expresó el apóstol Pablo:
“Antes bien, como está escrito: Cosas que ojo no vio, ni oído oyó, ni han subido al corazón del hombre, son las que Dios ha preparado para los que le aman.” (1 Corintios 2:9.)
“Las rosas hermosas no crecen en arbustos a menos que las raíces del arbusto madre hayan sido plantadas en tierra rica y fértil, nutridas y cultivadas, regadas, podadas y cuidadas. Así también las flores hermosas de la virtud, la sobriedad, la honestidad y la integridad no se encuentran en un individuo a menos que sus pies hayan sido plantados en un testimonio firme de la misión divina del Señor Jesucristo.” Recuerden eso y estarán en camino a la seguridad.
Tú y yo, para ser dignos de nuestros lugares en el reino de Dios, debemos ser defensores de la fe. Como alguien ha escrito:
“Si no tienes enemigos, ¡ay, amigo mío!, jactarte de eso es pobre. Quien ha estado en la refriega del deber que los valientes soportan, debe haber hecho enemigos. Si no tienes ninguno, pequeña es la obra que has hecho. Si no has golpeado a ningún traidor en la cabeza, si no has quitado ninguna copa de labios purgados, si nunca has convertido un error en justicia, has sido un cobarde en la lucha.”
¡Cuánto desearía poder impresionarte a ti, que debes salir a diario al puente tambaleante de la mundanalidad y el pecado, que fluye como un río turbulento bajo tus pies! ¡Cuánto desearía que, cuando tengas punzadas de duda y temor que hagan que pierdas el ritmo de la oración, la fe y el amor, pudieras oír mi voz como la de alguien que te llama más adelante en el puente de la vida:
“Ten fe—este es el camino—porque yo puedo ver más allá que tú.”
Oraría fervientemente para que pudieras sentir el amor que fluye de mi alma hacia la tuya, y que conocieras mi profunda compasión hacia cada uno de ustedes al enfrentar los problemas del día.
Ha llegado el momento en que cada uno de ustedes debe mantenerse firme por sí mismo. Ha llegado el momento en que ningún hombre o mujer podrá resistir con luz prestada. Cada uno tendrá que ser guiado por la luz que tiene dentro de sí mismo. Si no la tienen, no resistirán.
Además, que el Señor los bendiga y revista a cada uno con la armadura de la rectitud, para que puedan resistir y mantenerse firmes ante cualquier prueba que les depare el porvenir.
27
El Día en que Vivimos
(Comentarios del presidente Harold B. Lee, dados el viernes 6 de octubre de 1972, al ser sostenido como Presidente de la Iglesia en asamblea solemne.)
Hoy, en el momento más grandioso de mi vida, me encuentro sin palabras para expresar mis sentimientos más profundos e íntimos. Por lo tanto, lo que diga deberá estar impulsado por el Espíritu del Señor, para que ustedes, mis amados Santos del Dios Altísimo, puedan sentir la profundidad de mi búsqueda interior en esta ocasión trascendental e histórica.
Orden del Sacerdocio
Al haber participado con ustedes en esta experiencia conmovedora de una asamblea solemne, se me ha hecho más patente que nunca el significado de la gran revelación del Señor dada a la Iglesia en 1835. En esta revelación el Señor dio instrucciones específicas estableciendo el orden del sacerdocio en el gobierno de la iglesia y del reino de Dios.
En esta revelación el Señor especificó cuatro requisitos para el establecimiento de la Primera Presidencia, o la presidencia del Sacerdocio de Melquisedec, o Alto, como el Señor lo denomina. (D. y C. 107:22.)
Primero, se requería que hubiera tres sumos sacerdotes presidentes.
Segundo, debían ser escogidos por el cuerpo (lo cual se ha interpretado como el Cuórum de los Doce Apóstoles).
Tercero, debían ser designados y ordenados por ese mismo cuerpo—el Cuórum de los Doce.
Cuarto, debían ser sostenidos por la confianza, la fe y las oraciones de la Iglesia.
Todos estos pasos se dieron para que el cuórum de la Primera Presidencia pudiera ser formado para presidir la Iglesia.
Esos primeros pasos fueron tomados por acción de los Doce y se llevaron a cabo en una reunión sagrada convocada en el templo el 7 de julio de 1972, donde se nombró a la Primera Presidencia.
Sostenidos por los Miembros
Hoy, como nunca antes, he comprendido más plenamente la importancia de ese último requisito: que esta presidencia, en el lenguaje del Señor, debe ser sostenida por la confianza, la fe y las oraciones de la Iglesia—lo que significa, por supuesto, de todos los miembros de la Iglesia.
Fuimos testigos hace poco del derramamiento de amor y hermandad que se evidenció en la gran conferencia regional de nuestros maravillosos Santos lamanitas de América Central y México, reunidos en la Ciudad de México en agosto. Más de 16,000 Santos se congregaron en un gran auditorio, donde sostuvieron a sus Autoridades Generales.
Lazos de Hermandad
Una vez más, en esta poderosa manifestación de la asamblea solemne, me conmueven emociones más allá de lo que puedo expresar al haber sentido el verdadero amor y los lazos de hermandad. Aquí ha habido una abrumadora investidura espiritual, que atestigua, sin duda, que probablemente estamos en la presencia de personajes, visibles e invisibles, que asisten. ¿Quién sabe si incluso nuestro Señor y Maestro no estaría cerca de nosotros en una ocasión como esta? Porque nosotros, y el mundo, jamás debemos olvidar que esta es su iglesia, y que bajo su dirección todopoderosa debemos servir. En verdad, quisiera recordarles lo que Él declaró en una conferencia similar de Santos en Fayette, Nueva York, y sin duda nos recordaría nuevamente hoy. El Señor dijo: “He aquí, en verdad, en verdad os digo que mis ojos están sobre vosotros. Estoy en medio de vosotros y no me podéis ver.” (D. y C. 38:7.)
Presidentes de la Iglesia
En la sagrada ocasión de hace tres meses, cuando comencé a sentir la magnitud de la abrumadora responsabilidad que ahora debo asumir, fui al santo templo. Allí, en meditación y oración, contemplé los retratos de aquellos hombres de Dios—hombres verdaderos, puros, los nobles del Señor—que me precedieron en un llamamiento similar.
Hace unos días, en las primeras horas de la mañana, en mi estudio privado en casa y completamente solo con mis pensamientos, leí los homenajes dedicados a cada uno de los presidentes por aquellos que habían estado más estrechamente asociados con ellos.
José Smith fue aquel a quien el Señor levantó desde su juventud y dotó de autoridad divina y enseñó las cosas necesarias para que obtuviera el sacerdocio y sentara el fundamento del reino de Dios en estos últimos días.
Estaba el presidente Brigham Young, quien fue preordenado antes de que existiera el mundo, para su llamamiento divino de guiar a los Santos perseguidos en su huida de la ira que amenazaba a los Santos en aquellos primeros lugares de recogimiento en Misuri e Illinois, y para ser pionero en la edificación de una comunidad en el interior del país, en lo alto de estas majestuosas montañas, para cumplir los propósitos de Dios.
Contemplar los rasgos del presidente John Taylor era adquirir la certeza de que aquí había uno que, como dijo el presidente Joseph F. Smith, era “uno de los hombres más puros que jamás conocí…”.
Al ver el rostro santificado del presidente Wilford Woodruff, comprendí que estaba ante un hombre como Natanael de la antigüedad, en quien no había engaño, y que era sensible a las impresiones del Espíritu del Señor, por cuya luz parecía caminar casi “sin saber de antemano lo que debía hacer”.
Aunque la administración del presidente Lorenzo Snow fue breve, tuvo una misión especial: establecer a su pueblo sobre una base temporal más firme mediante la aplicación decidida de la ley del sacrificio, para aliviar las grandes cargas impuestas a la Iglesia debido a errores y equivocaciones que sin querer se habían introducido.
Cuando buscaba una definición más clara de temas doctrinales, solía acudir a los escritos y discursos del presidente Joseph F. Smith. Al contemplar su noble estatura, pensé en el niño de nueve años ayudando a su madre viuda a cruzar las llanuras, y en el misionero de quince años en las laderas de Haleakala, en la isla de Maui, fortalecido por una visión celestial con su tío, José Smith. Fue él quien presidió durante los días tormentosos en que una prensa antagonista calumniaba a la Iglesia, pero fue su brazo firme, por designación del Señor, el que llevó a la Iglesia al triunfo.
Supongo que nunca me sentí más cerca del significado de un llamamiento divino que cuando el presidente Heber J. Grant puso sus manos sobre mis hombros y, con un sentimiento profundo parecido al mío, anunció mi llamamiento como apóstol del Señor Jesucristo. Al ver su retrato mirándome, volvieron a mi mente las palabras proféticas de su bendición inspirada cuando fui ordenado en el santo templo bajo sus manos.
El presidente George Albert Smith fue un discípulo de la amistad y el amor. Fue, en verdad, amigo de todos. Al contemplar su imagen, sentí el calor de aquel resplandor que hacía de todo hombre su amigo.
Alto e imponente era el presidente David O. McKay, mientras ahora me miraba con esos ojos penetrantes que siempre parecían escudriñar lo más profundo de mi alma. Nunca tuve el privilegio de estar en su presencia sin sentir, aunque fuera por un breve momento, como lo había sentido en tantas ocasiones, que era un mejor hombre por haber estado en su compañía.
Aquel que no buscó honores terrenales, sino que deleitó toda su alma en las cosas del espíritu, el presidente Joseph Fielding Smith, estaba allí con su rostro sonriente, mi amado profeta y líder que no hizo concesiones con la verdad. Cuando “el dedo de Dios lo tocó y durmió”, en ese breve instante pareció estar pasándome, por así decirlo, un cetro de rectitud, como si me dijera: “Ve tú y haz lo mismo”.
Pensamientos de Introspección Espiritual
Ahora me encontraba solo con mis pensamientos. De algún modo, las impresiones que vinieron a mí fueron, sencillamente, que el único registro verdadero que alguna vez se hará de mi servicio en este nuevo llamamiento será el registro que haya sido escrito en los corazones y vidas de aquellos con quienes he servido y trabajado, tanto dentro como fuera de la Iglesia.
El día después de este nombramiento, tras el fallecimiento de nuestro amado presidente Smith, se llamó mi atención a un párrafo de un sermón pronunciado en 1853 en una conferencia general por el élder Orson Hyde, entonces miembro de los Doce. Esto provocó en mí también cierta introspección espiritual.
El tema de su discurso fue “El hombre que debe guiar al pueblo de Dios”, y cito brevemente de su sermón: “… es invariablemente el caso”, dijo, “que cuando un individuo es ordenado y designado para guiar al pueblo, ha pasado por tribulaciones y pruebas, y ha demostrado ante Dios y ante Su pueblo, que es digno del puesto que ocupa… que cuando una persona no ha sido probada, que no se ha demostrado ante Dios, y ante Su pueblo, y ante los concilios del Altísimo, como digna, no va a entrar de repente a dirigir la Iglesia y al pueblo de Dios. Nunca ha sido así, sino que desde el principio, alguien que entiende el Espíritu y el consejo del Todopoderoso, que conoce a la Iglesia, y es conocido por ella, es el carácter que dirigirá la Iglesia.” (Journal of Discourses, vol. 1, p. 123.)
Al conocer las vidas de quienes me han precedido, me he dado cuenta de que cada uno parecía haber tenido su misión especial para su día y época.
Una Flecha Pulida
Entonces, con una introspección profunda, pensé en mí mismo y en mis experiencias a las que hacía referencia la valoración de Orson Hyde. Luego recordé las palabras con las que el profeta José se describió a sí mismo, las cuales me parecieron en cierto modo análogas a mi propia vida. Él dijo:
“Soy como una gran piedra tosca que rueda desde una alta montaña; y el único pulido que recibo es cuando alguna esquina se desgasta al entrar en contacto con algo más, golpeando con fuerza creciente contra el fanatismo religioso, el artesanado sacerdotal, el artesanado legal, el artesanado médico, editores mentirosos, jueces y jurados sobornados, y la autoridad de ejecutivos perjurados, respaldados por turbas, blasfemos, hombres y mujeres licenciosos y corruptos—todo el infierno golpeando aquí una esquina y allá otra. Así me convertiré en una flecha lisa y pulida en el carcaj del Todopoderoso…” (Enseñanzas del Profeta José Smith, p. 304.)
Estos pensamientos que ahora recorren mi mente comienzan a dar un mayor significado a algunas de las experiencias de mi vida, cosas que han sucedido y que me han sido difíciles de comprender. A veces parecía que yo también era como una piedra tosca que rodaba por la ladera de una montaña elevada, siendo golpeado y pulido, supongo, por las experiencias, para que también yo pudiera vencer y convertirme en una flecha pulida en el carcaj del Todopoderoso.
Quizá era necesario que yo también aprendiera la obediencia por medio de las cosas que pudiera haber sufrido—para darme experiencias que fueran para mi bien, para ver si podía superar algunas de las diversas pruebas de la mortalidad.
En la selección de mis nobles consejeros, el presidente N. Eldon Tanner y el presidente Marion G. Romney, aprendí que no estaba solo con una rica medida del don de profecía. Ellos también habían pasado las pruebas, y ante el Señor no fueron hallados faltos. Cuán agradecido estoy por estos nobles hombres de la Primera Presidencia, y por los Doce y las demás Autoridades Generales.
A la mañana siguiente de recibir mi llamamiento, al arrodillarme con mi querida compañera en oración, mi corazón y alma parecían extenderse hacia la totalidad de los miembros de la Iglesia con una clase especial de compañerismo y amor, como si se abrieran las ventanas de los cielos, para darme un sentimiento fugaz de pertenencia a los más de tres millones de miembros de la Iglesia en todas partes del mundo.
Oraciones de los Santos
Repito lo que he dicho en otras ocasiones: que fervientemente ruego ser sostenido por la confianza, la fe y las oraciones de todos los fieles Santos en todas partes; y les prometo que así como ustedes oren por mí, procuraré vivir de tal manera que el Señor pueda responder a sus oraciones por medio de mí.
En estos últimos meses, también parece haberse despertado en mí una nueva fuente de comprensión espiritual. Sé muy bien la verdad de lo que el profeta José dijo a los primeros misioneros que fueron a Gran Bretaña: “Cuanto más se acerque una persona al Señor, mayor será el poder que el adversario manifestará para impedir el cumplimiento de Sus propósitos.” (Orson F. Whitney, Life of Heber C. Kimball [Bookcraft, 1967], p. 131.)
No hay sombra de duda en mi mente de que estas cosas son tan ciertas hoy como lo fueron en aquel día; pero también tengo la certeza de que, como dijo el Señor: “Ningún arma que se forme contra ti prosperará en mi debida hora.” (D. y C. 71:9–10.)
Solemne Testimonio
¡Cuán agradecido estoy por su lealtad y su voto de sostenimiento! Les doy solemne testimonio de la misión divina del Salvador y de la certeza de su mano guiadora en los asuntos de su iglesia hoy, como en todas las dispensaciones del tiempo.
Sé, con un testimonio más poderoso que la vista, que, como declaró el Señor: “Las llaves del reino de Dios están confiadas al hombre en la tierra [desde el profeta José Smith hasta sus sucesores hasta el presente], y desde allí el evangelio se extenderá hasta los extremos de la tierra, como la piedra cortada del monte, no con mano, que rodará hasta que haya llenado toda la tierra.
“Por tanto, salga el reino de Dios, para que venga el reino de los cielos…” (D. y C. 65:2, 6.)
Doy este testimonio con toda la convicción de mi alma y dejo mi bendición sobre los miembros de la Iglesia y sobre los puros de corazón en todas partes, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.
28
Fortaleciendo el Hogar
Estos son tiempos desafiantes. En todo el mundo existen influencias que atacan al hogar, a las relaciones sagradas entre esposo y esposa, entre padres e hijos. Las mismas influencias destructivas enfrentan nuestros miembros adultos solteros de la Iglesia.
¡Qué afortunados somos, en medio de todo esto, de tener las enseñanzas de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo, el jefe de la Iglesia! Sus palabras, y las de sus profetas, están a nuestra disposición para ayudarnos a fortalecer nuestros hogares y traer más paz y felicidad a ellos.
No hay otro pueblo sobre la faz de la tierra, del que yo tenga conocimiento, que tenga conceptos tan elevados del matrimonio y la santidad del hogar como los tienen los Santos de los Últimos Días. En una revelación dada en nuestra época, el Señor dijo:
…el matrimonio es ordenado por Dios para el hombre.
Por tanto, es lícito que él tenga una sola esposa, y los dos serán una sola carne; y todo esto para que la tierra cumpla el fin de su creación.
(D. y C. 49:15–16)
Sin embargo, hay evidencias inconfundibles de que los mismos peligros que existen en el mundo ahora están entre nosotros y buscan destruir esta institución dada por Dios: el hogar. Ha sido mi privilegio a lo largo de los años visitar, al igual que los demás Autoridades Generales, algunos de los hogares más ejemplares de nuestro pueblo, y es de esas visitas que he extraído algunas cosas que me gustaría mencionarles, sugerentes de los elementos que construyen fortaleza y felicidad en el hogar.
Si tuviera que nombrar lo primero que siempre me impresiona en estos buenos hogares Santos de los Últimos Días, diría que es el amor por los hijos y el deseo de tenerlos.
Hace algunos años leí unas estadísticas tomadas de la Oficina del Censo que indicaban que de 180,000 divorcios registrados en ese año, el 57 por ciento ocurrieron en hogares donde no había hijos; el 21.2 por ciento donde solo había un hijo; y en familias con cinco o más hijos, los divorcios eran de menos del uno por ciento. Ciertamente es verdad que el amor paternal y la unidad son una garantía segura y firme para la felicidad de cualquier hogar.
Hace algún tiempo tuve el privilegio de conocer algo sobre la influencia que provenía de uno de estos hogares a través de una carta escrita por una encantadora hija que acababa de dar a luz a su primer bebé. En las primeras horas de la mañana había nacido su bebé, y ya en la tarde se encontraba en un estado de reflexión. En ese estado reflexivo escribió a su familia contando sus impresiones y sentimientos sobre el milagro de la maternidad, y cómo había sido privilegiada de participar en esta maravillosa creación. Entonces escribió lo siguiente:
Me asombra que no se nos exija aún más que los dolores de parto para traer a estos pequeñitos de otro mundo a este. Parece tan correcto que, mediante el dolor, se nos obligue a resbalar, aunque sea por unos minutos, a medio camino hacia otra esfera, para, en cierto modo, traer de la mano a nuestro bebé a este nuevo mundo.
Me viene a la mente el comentario de un joven a su amada, y la respuesta de ella, cuando él planeaba postergar su matrimonio por razones económicas. Él le dijo algo en tono medio jocoso: “Creo que probablemente lo único que puedo prometerte es una casa entre las artemisas en Idaho.” Ella respondió: “Bueno, eso está bien, entonces, si alguna vez tenemos algo, pertenecerá a los dos y no solo a ti.”
Estoy pensando en aquella madre bendecida con una familia de hijas, que se arrodillaba cada noche y oraba a Dios para que en algún lugar hubiera una madre criando hijos dignos de llegar a ser los esposos de sus hijas. Luego, cuando las hijas se casaron, al conversar con las madres de los hijos, descubrió que esas madres habían estado orando desde que sus hijos nacieron, para que en algún lugar Dios estuviera preparando a algunas muchachas dignas de llegar a ser las esposas de sus hijos.
Les digo, hermanos y hermanas, que conceptos tan elevados del hogar, de la familia y de las responsabilidades del hogar y la familia son garantías seguras de un hogar feliz y exitoso.
Hace algún tiempo visité a una madre que ha criado una excelente familia. Hablamos acerca de las cosas que habían ayudado a mantener a su familia por buen camino. Ella dijo:
Hermano Lee, tomé como norma y práctica, cuando llegaron mis hijos, que haría todo lo posible por tener el mayor número de contactos con ellos en el hogar. Siempre estuve presente cuando se iban a la escuela; planeé renunciar a cualquier otra cosa, si era necesario, para estar allí cuando regresaran a casa; estuve presente cuando hacían sus fiestas y recibían a sus amigos en el hogar; y siempre me quedaba despierta después de las reuniones o fiestas nocturnas para recibir a mis hijos cuando regresaban de sus citas, porque descubrí que en esos momentos podía fomentar la franqueza entre nosotros, y eso me permitió disfrutar de su confianza, lo cual con el tiempo construyó una relación de camaradería que los mantuvo a salvo en tiempos de dificultad.
¡Qué bendición es una madre tan sabia! Tales hijos, tan enseñados, con quienes las madres y los padres han establecido tal camaradería, en tiempos de estrés y tormenta acudirán a su madre y a su padre como el barco que lucha en la tempestad acude al puerto en busca de seguridad.
Nos corresponde a nosotros, como padres, enseñar a nuestros hijos la castidad, para que lleguen al matrimonio puros de toda transgresión sexual.
El apóstol Pablo, aparentemente debido a la importancia que él veía en el amor dentro del hogar, hizo esta declaración:
Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella; . . .
Así también los maridos deben amar a sus mujeres como a sus mismos cuerpos. (Efesios 5:25, 28.)
Otro profeta condenó la infidelidad de los hombres y su falta de lealtad hacia sus compañeras, aquellos que habían fallado en sus responsabilidades parentales, con estas palabras:
Porque he aquí, yo, el Señor, he visto la tristeza y he oído el lamento de las hijas de mi pueblo en la tierra de Jerusalén, sí, y en todas las tierras de mi pueblo, a causa de la iniquidad y abominaciones de sus esposos.
…Habéis quebrantado los corazones de vuestras tiernas esposas, y habéis perdido la confianza de vuestros hijos, a causa de vuestros malos ejemplos ante ellos, y los sollozos de sus corazones suben hasta Dios contra vosotros. Y por causa de la severidad de la palabra de Dios, que desciende contra vosotros, muchos corazones han muerto, traspasados de profundas heridas.
(Libro de Mormón, Jacob 2:31, 35.)
Maridos, sean fieles a sus esposas. Esposas, sean fieles a sus maridos. Cuídense del gran pecado de Sodoma y Gomorra. Se le ha catalogado como un pecado solo superado en gravedad por el pecado del asesinato.
Hablo del pecado del adulterio, que como saben, es el término usado por el Maestro al referirse a los pecados sexuales ilícitos como la fornicación, el adulterio y, además de esto, el igualmente grave pecado de la homosexualidad, que parece estar ganando terreno con la aceptación social en la Babilonia del mundo actual, y con el cual los miembros de la Iglesia no deben estar involucrados. Aunque estemos en el mundo, no debemos ser del mundo. Cualquier intento de las escuelas o de los lugares de entretenimiento de promover perversiones sexuales, que no pueden hacer otra cosa que incitar a la experimentación, debe encontrar en el sacerdocio de esta Iglesia un enemigo vigoroso e implacable mediante todos los medios legales que puedan emplearse.
Los jueces comunes de Israel—nuestros obispos, presidentes de rama, presidentes de estaca y de distrito—no deben quedarse de brazos cruzados y dejar de aplicar las medidas disciplinarias dentro de su jurisdicción, tal como se establecen claramente en las leyes del Señor. Los procedimientos se detallan en instrucciones claras y sencillas que no pueden ser malinterpretadas. Nunca debemos permitir que una supuesta misericordia hacia el pecador no arrepentido robe la justicia sobre la cual se basa el verdadero arrepentimiento de las prácticas pecaminosas.
Permítanme decir aquí que en la Iglesia estamos inquebrantablemente en contra del aborto. La única excepción sería en los casos en que los médicos consideren necesario realizar un aborto para salvar la vida de la madre. Reafirmamos que el primer propósito del matrimonio es traer hijos al mundo, y ellos deben ser bien recibidos.
Ahora bien, algunos de ustedes han cometido errores y sin duda han pecado. Satanás, ese maestro de la mentira, tratará de hacerles creer que, porque han cometido un error, todo está perdido. Intentará persuadirlos a seguir viviendo en el pecado. Esta es una gran falsedad. Todos los pecados, excepto el pecado imperdonable, que es el pecado contra el Espíritu Santo, pueden ser arrepentidos, y mediante el poder de la redención y el evangelio de Jesucristo, todos los pecados pueden ser remitidos; pero no pueden ser remitidos hasta que nosotros, quienes hemos pecado, como han enseñado los profetas, hayamos hecho todo lo que podamos para reparar aquello que hicimos mal ante los ojos de Dios.
En una sola frase, arrepentimiento significa apartarse de aquello que se ha hecho mal ante el Señor y no volver a repetir ese error jamás. Entonces podemos recibir el milagro del perdón. “¿Pero cómo puedo saber que el Señor me ha perdonado de mi pecado?”, podrán preguntar. Aquí hay un ejemplo del Libro de Mormón que les da una respuesta. En los días del gran profeta-rey Benjamín, como se relata en el libro de Mosíah, él predicó con tal poder que su pueblo sintió un profundo arrepentimiento y deseó tener la sangre expiatoria del Salvador para que sus pecados fueran lavados. Entonces exclamaron: “Sabemos que nuestros pecados nos son perdonados y tenemos paz de conciencia.” Si ustedes se arrepienten plenamente, también pueden gozar de esa paz de conciencia.
Mucho de lo que sé sobre la paternidad es lo que he aprendido a lo largo de los años en el laboratorio de mi propio hogar.
Recientemente encontré un discurso que una de mis hijas había dado a un grupo de madres e hijas, en el cual relató una experiencia con su hijo primogénito. En ese discurso contó esta experiencia, y cito:
“Hace muchos años, cuando nuestro hijo mayor era aún un niño muy pequeño, me encontré una cálida noche de verano después de la cena, frenéticamente tratando de terminar de enlatar unos damascos. Estoy segura de que todas ustedes conocen la escena, jóvenes madres. Todo ha ocurrido durante el día para impedirte comenzar o terminar ese proyecto. Y ahora, con el bebé ya acostado para la noche y tu esposo camino a su reunión a tiempo, tus pequeños de tres y cuatro años casi han terminado de ponerse el pijama y están listos para ir a la cama; piensas: ‘Bueno, ahora sí, voy a encargarme de los damascos’. Te das cuenta de que se están madurando rápidamente y que simplemente no aguantarán hasta la mañana.
“Ésa era la situación en la que me encontraba esa noche, así que empecé a deshuesarlos cuando mis dos pequeños aparecieron en la cocina y anunciaron que estaban listos para decir sus oraciones. Desesperada y sin querer ser interrumpida por enésima vez, les dije rápidamente: ‘Ahora, niños, ¿por qué no entran y dicen sus oraciones solos esta noche, mientras mamá sigue con estos damascos?’
“Pero David, el mayor de los dos, plantó firmemente sus pequeños pies frente a mí y preguntó, no con rudeza: ‘Pero mamá, ¿qué es más importante, las oraciones o los damascos?’ Entonces no me di cuenta, como madre joven y esposa ocupada, que en mi vida futura habría muchos dilemas como ese que tendría que enfrentar, grandes y pequeños, mientras cumpliera con mi rol de esposa y madre en el hogar, y que mi éxito en esas responsabilidades sería medido por la manera en que pudiera resolver esos problemas. Ese fue mi desafío entonces, y ese, como lo veo, es su desafío como esposas y madres hoy en día. Cómo enfrentamos ese desafío es la gran pregunta de nuestras vidas.”
¡Qué lección sobre prioridades le enseñó ese pequeño a su madre! ¡La oración debe venir antes que los damascos!
Ahora bien, ustedes, esposos, recuerden que la obra más importante del Señor que jamás realizarán será la obra que hagan dentro de las paredes de su propio hogar. La enseñanza familiar, el trabajo del obispado y otras responsabilidades en la Iglesia son importantes, pero la obra más importante está dentro del hogar.
Y ustedes, esposas, ¿puedo rogarles que traten de comprendernos—a nosotros, hombres tercos, voluntariosos, a veces descuidados e irreflexivos? ¿Intentarán a veces mirar más allá de esa rudeza, de esa apariencia exterior, y seguir diciéndonos que nos comprenden, que desean ayudar y que quieren ser parte de nuestras vidas? No permitan que su esposo diga, con sinceridad: “Mi esposa no valora lo que hago. No le importa.” Y, de igual manera, esposos, no permitan que su compañera diga que no recibe de ustedes palabras de reconocimiento por todo su sacrificio y servicio. Ese sentimiento de resentimiento en sus corazones podría un día explotar. Así que les ruego que edifiquen los cimientos del hogar sobre una base sólida y firme de amor, confianza y fe. Comiencen el día con la oración familiar. Arrodíllense juntos antes de acostarse. Puede que haya habido algunos roces durante el día, y una buena manera de alisarlos es mediante la oración en común. Háganlo.
Algunos de ustedes no tienen ahora un compañero en su hogar. Algunos han perdido a su esposa o esposo, o tal vez aún no han encontrado a su compañero eterno. Entre ustedes se encuentran algunos de los miembros más nobles de la Iglesia—fieles, valientes, esforzándose por vivir los mandamientos del Señor, ayudar a edificar el reino en la tierra y servir a su prójimo.
La vida tiene tanto que ofrecerles. Encuentren fortaleza al enfrentar sus desafíos. Hay muchas formas de hallar realización: al servir a aquellos que les son queridos, al cumplir bien con las tareas que tienen por delante, ya sea en el empleo o en el hogar. La Iglesia les brinda muchas oportunidades para ayudar a las almas, comenzando con la suya propia, a encontrar el gozo de la vida eterna.
No permitan que la autocompasión o la desesperación los desvíen del camino que saben que es correcto. Dirijan sus pensamientos a ayudar a otros. Para ustedes, las palabras del Maestro tienen un significado especial: “El que halla su vida, la perderá; y el que pierde su vida por causa de mí, la hallará.” (Mateo 10:39.)
También son apropiadas las palabras del rey Benjamín: “Y he aquí, os digo estas cosas para que aprendáis sabiduría; para que sepáis que cuando os halláis al servicio de vuestros semejantes, sólo estáis al servicio de vuestro Dios.” (Mosíah 2:17.)
Dios conceda que los hogares de los Santos de los Últimos Días sean bendecidos y que en ellos haya felicidad ahora y el fundamento para la exaltación en el reino celestial en el mundo venidero.
Conclusión
Y ahora, al cerrar este libro de discursos bajo el tema general Decisiones para una vida exitosa, tengo solo una oración en mi corazón, y es que, a partir de sus experiencias en un mundo de caos y confusión, a partir de las profundidades desesperanzadas de las grandes calamidades mundiales, surjan nuevas convicciones y un mayor aprecio por las cosas más elevadas de la vida.
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