Capítulo 11
El Camino del Arrepentimiento

Alma descubrió, para su horror, que su hijo Coriantón había sido culpable de pecado sexual durante su misión entre los zoramitas; se había involucrado con una ramera llamada Isabel, una mujer de carácter y moral degradados que había contribuido a la ruina de muchos hombres. Coriantón había cedido a la tentación moral por varias razones, razones que deberían hacer reflexionar a los Santos de los Últimos Días.

1. Coriantón se había vuelto altivo, había cedido a sentimientos de autosuficiencia. Comenzó a jactarse de su propia fuerza (véase Alma 39:2), confiando cada vez menos en el brazo del Señor y más en el brazo de la carne. En nuestros días, podría habérsele oído decir repetidamente: “¡Yo puedo manejarlo!” Coriantón aprendió mediante un proceso doloroso que cada uno de nosotros depende del Todopoderoso, no solo para ser salvos en última instancia, sino también para tener fuerza suficiente para resistir el mal. Alma había suplicado casi una década antes a un pueblo rebelde: “Despojaos de vuestros pecados, y no procrastinéis el día de vuestro arrepentimiento; sino humillaos ante el Señor, e invocad su santo nombre, y velad y orad continuamente, para que no seáis tentados más allá de lo que podáis resistir” (Alma 13:27-28; énfasis añadido).
2. Coriantón había abandonado su ministerio (véase Alma 39:3), había dejado su puesto de deber. No estaba donde se le había asignado estar. Aquel que canta “Iré adonde tú quieras, Señor” (Himnos, 1985, Nº 270) no debe ser culpable luego de abandono, negligencia o desviación cuando recibe su asignación. “Ninguno que poniendo su mano en el arado mira hacia atrás, es apto para el reino de Dios”, declaró el Salvador (Lucas 9:62).
3. Al comenzar a asociarse con personas inadecuadas, Coriantón finalmente sucumbió a los atractivos y presiones para conformarse a los caminos del mundo. Pero, reprendió Alma, el que otros cedieran al pecado no era razón para que Coriantón hiciera lo mismo: “Esto no era excusa para ti, hijo mío. Debiste haber atendido el ministerio que se te encomendó” (Alma 39:3-4).

LA GRAVEDAD DE LA TRANSGRESIÓN SEXUAL

Alma entonces puso todo en perspectiva al recalcar la gravedad de la inmoralidad sexual. Explicó que solo dos pecados eran mayores abominaciones ante los ojos de Dios: el pecado contra el Espíritu Santo y el asesinato, o el derramamiento de sangre inocente. Al hablar del primer pecado, enseñó: “Si negáis al Espíritu Santo después que este ha morado en vosotros, y sabéis que lo negáis, he aquí, este es un pecado que no se puede perdonar” (Alma 39:6).

“Todo pecado y blasfemia será perdonado a los hombres”, advirtió Jesús, “pero la blasfemia contra el Espíritu Santo no les será perdonada a los hombres, … ni en este mundo, ni en el venidero” (Mateo 12:31-32). Estos son los que “conocieron [el poder de Dios], y fueron hechos partícipes de él, y permitieron ser vencidos por el poder del diablo, y negaron la verdad y desafiaron [el poder de Dios]; estos son los hijos de perdición, … vasos de ira”, enemigos de la causa de la verdad, “habiendo negado al Espíritu Santo después de haberlo recibido, y habiendo negado al Unigénito del Padre, crucificándole para sí mismos y exponiéndole a vituperio” (D. y C. 76:31-35).¹ José Smith declaró:

Todos los pecados serán perdonados, excepto el pecado contra el Espíritu Santo; porque Jesús salvará a todos excepto a los hijos de perdición. ¿Qué debe hacer un hombre para cometer el pecado imperdonable? Debe recibir el Espíritu Santo, tener los cielos abiertos ante él, y conocer a Dios, y luego pecar contra Él. Después que un hombre ha pecado contra el Espíritu Santo, no hay arrepentimiento para él. Tiene que decir que el sol no brilla mientras lo está viendo; tiene que negar a Jesucristo cuando los cielos se le han abierto, y negar el plan de salvación con sus ojos abiertos a la verdad de ello; y desde ese momento comienza a ser un enemigo.

El pecado contra el Espíritu Santo es imperdonable porque no está cubierto por la sangre expiatoria de Cristo y porque ninguna cantidad de sufrimiento personal por parte del pecador puede expiar esa acción perniciosa.

“Cualquiera que cometiere homicidio, teniendo luz y conocimiento de Dios, le es difícil obtener el perdón”, advirtió Alma (Alma 39:6). “Un asesino”, explicó José Smith, “uno que derrama sangre inocente, no puede obtener perdón”. El asesinato es, por tanto, referido como un pecado imperdonable, un crimen atroz contra la humanidad, una ofensa no cubierta por la sangre expiatoria de Cristo y cuya liberación del infierno en el mundo de los espíritus solo es posible después de mucho sufrimiento personal. “Hay pecados de muerte”, escribió el élder Bruce R. McConkie, “es decir, muerte espiritual. Hay pecados para los cuales no hay perdón, ni en este mundo ni en el venidero. Hay pecados que excluyen total y completamente al pecador de obtener la vida eterna. Por tanto, hay pecados para los que el arrepentimiento no tiene efecto, pecados que la sangre expiatoria de Cristo no limpiará, pecados por los cuales el pecador debe sufrir y pagar personalmente toda la pena”.

La inmoralidad sexual ocupa el tercer lugar en la lista de ofensas graves ante Dios porque, al igual que el asesinato, tiene que ver con la vida. Aquel que manipula la virtud prematuramente o inapropiadamente—fuera del matrimonio—interfiere con los poderes de la vida. El élder Boyd K. Packer enseñó: “Se nos dio en nuestros cuerpos—y esto es sagrado—un poder de creación, una luz, por decirlo así, que tiene el poder de encender otras luces. Este don debía usarse solo dentro de los vínculos sagrados del matrimonio. Mediante el ejercicio de este poder de creación, se puede concebir un cuerpo mortal, un espíritu puede entrar en él y un alma nueva puede nacer en esta vida”. Además, este poder “es un don de Dios nuestro Padre. En el ejercicio justo de este don, como en ninguna otra cosa, podemos acercarnos a Él”. Por otro lado, “Dios ha declarado en un lenguaje inequívoco que la miseria y el pesar seguirán a la violación de las leyes de castidad. … Una gloria suprema te espera si vives dignamente. La pérdida de esa corona bien puede ser castigo suficiente. A menudo, muy a menudo, somos castigados tanto por nuestros pecados como lo somos por ellos”.

UN PATRÓN PARA EL ARREPENTIMIENTO

Parece que gran parte del problema de Coriantón se originó en la ignorancia doctrinal y la falta de comprensión, particularmente en cuanto a la justicia y el castigo por el pecado (véase Alma 41:1; 42:1). Es apropiado, entonces, que Alma instruya a su hijo acerca del arrepentimiento y le muestre el camino de regreso a la senda de la paz y la felicidad.

Primero, habiendo subrayado la gravedad del pecado, Alma procuró ahora asegurarse de que Coriantón estuviera experimentando dolor piadoso por el pecado, el tipo de tristeza que es un elemento esencial del verdadero arrepentimiento. En resumen, Alma deseaba que su hijo experimentara una culpa apropiada—ni más de la necesaria, pero ciertamente no menos de lo que se requiere para producir un cambio. Alma observó: “¡Quisiera Dios que no hubieras sido culpable de un crimen tan grande! No quisiera insistir en tus delitos, para atormentar tu alma, si no fuera para tu bien” (Alma 39:7; comparar con 2 Corintios 7:10). Más adelante, Alma comentó: “Y ahora bien, hijo mío, deseo que no te inquieten ya más estas cosas, y que solo te inquieten tus pecados, con esa inquietud que te llevará al arrepentimiento” (Alma 42:29). Alma conocía demasiado bien la terrible agonía asociada con el pecado grave; por otro lado, comprendía como pocos lo hacen cuán intenso dolor podía transformarse en gozo consumado, cómo el sufrimiento podía convertir a pecadores en santos. La culpa apropiada puede tener, y de hecho tiene, un efecto santificador: alerta al transgresor del abismo espiritual que lo separa de su Hacedor y lo motiva después a una vida y conducta piadosas.

“Ahora bien, hijo mío”, continuó Alma, “quisiera que te arrepintieras y abandonaras tus pecados, y que no siguieras más los deseos de tus ojos, sino que te dominaras en todas estas cosas” (Alma 39:9). Que Coriantón se “dominara” significaba que se alejara de las inclinaciones perversas, que se negara a sí mismo las concupiscencias del mundo, que actuara en sentido contrario al hombre natural, que abandonara los caminos del mundo y trazara y navegara una ruta de rectitud (véase 3 Nefi 12:30). “Además de establecer metas dignas, trazar la ruta evita que uno viva una vida sin planificación, desordenada—una existencia como la de un arbusto rodante.” Aquellos que desean mantenerse alejados de prácticas pecaminosas a menudo deben cambiar de amistades, de lugares y de actitudes hacia la vida. A Coriantón se le aconsejó específicamente que se apoyara en sus hermanos mayores—Helamán y Siblon—para obtener apoyo, que mirara su ejemplo y buscara su consejo. “Necesitáis ser nutrido por vuestros hermanos”, dijo Alma (Alma 39:10).

Debido a que las acciones abominables de Coriantón resonaron tan fuertemente en los oídos de los zoramitas, las palabras de los misioneros nefitas no tuvieron el poder espiritual ni el impacto que podrían haber tenido de otro modo. “¡Cuán grande iniquidad hiciste venir sobre los zoramitas!”, reprendió Alma a su hijo descarriado, “porque cuando ellos vieron tu conducta, no creyeron en mis palabras” (Alma 39:11). Por tanto, era deber de Coriantón—una parte fundamental de su arrepentimiento y clave para el perdón—hacer restitución donde fuera posible. “Volveos al Señor con toda vuestra mente, alma y fuerza; que no desviéis más los corazones de nadie para que obren iniquidad, sino más bien regresad a ellos, y reconoced vuestras faltas y el mal que habéis hecho” (Alma 39:13). El presidente Joseph F. Smith preguntó: “¿Consiste el arrepentimiento en sentir pesar por haber hecho lo malo?” “Sí,” respondió, “pero ¿es esto todo? De ninguna manera.”

El verdadero arrepentimiento es el único aceptable ante Dios; nada menos que esto cumplirá el propósito. Entonces, ¿qué es el verdadero arrepentimiento? El verdadero arrepentimiento no es solo pesar por los pecados, y humilde penitencia y contrición ante Dios, sino que implica la necesidad de apartarse de ellos, el abandono de todas las prácticas y hechos malos, una reforma completa de vida, un cambio vital del mal al bien, del vicio a la virtud, de la oscuridad a la luz. No solo eso, sino hacer restitución, en la medida de lo posible, por todos los agravios que hayamos cometido, pagar nuestras deudas y devolver a Dios y al hombre lo que les corresponde—lo que les es debido de nuestra parte. Este es el verdadero arrepentimiento, y se exige el ejercicio de la voluntad y de todos los poderes del cuerpo y la mente, para completar esta gloriosa obra de arrepentimiento; entonces Dios lo aceptará.

De hecho, Coriantón aprendió, como también lo hacemos todos nosotros, que el arrepentimiento consiste en una realineación profunda de prioridades, un alejamiento de lo pasajero y una aceptación de lo eterno. “No procuréis las riquezas ni las cosas vanas de este mundo,” aconsejó tiernamente el padre, “porque he aquí, no os las podréis llevar con vosotros” (Alma 39:14).

Ninguna discusión sobre el arrepentimiento estaría completa sin enfocarse en el poder y la gracia salvadora disponibles mediante la obra redentora de Jesucristo. Y así fue que Alma expuso en lenguaje claro e inequívoco la importancia del sacrificio eterno y sin tiempo disponible por medio de la sangre de aquel que es el Abogado del hombre ante el Padre. El testimonio de Alma (véase Alma 39:17–19) está en armonía con el de Juan el Revelador: Jesucristo es el Cordero inmolado desde la fundación del mundo (véase Apocalipsis 13:8). El Libro de Mormón ofrece una restauración de una verdad vital y preciosa, una verdad en gran medida ausente del registro bíblico: el conocimiento de que profetas cristianos han enseñado doctrina cristiana y han administrado ordenanzas cristianas desde el principio de los tiempos. La expiación de nuestro Señor se extiende desde el amanecer de la creación hasta el esplendor milenario; los hijos de Dios, desde Edén hasta Armagedón, pueden recibir el perdón de sus pecados en el nombre del Santo de Israel. Es decir, la Expiación se aplica “no sólo a los que creyeron después que él vino en la meridiana dispensación del tiempo, en la carne, sino a todos los que desde el principio creyeron en las palabras de los santos profetas, … así como a los que habrían de venir después, que creerían en los dones y llamamientos de Dios por el Espíritu Santo” (D. y C. 20:26–27).

EL REGRESO DEL HIJO PRÓDIGO

El pecado de Coriantón fue aborrecible ante Dios y ante el pueblo de Dios. Obstruyó la obra del Señor entre los zoramitas y causó profundo dolor y pesar a quienes lo conocían y amaban. Pero no fue un pecado imperdonable ni imperdonado. Aunque es cierto que el Santo no puede mirar el pecado “con el más mínimo grado de tolerancia”, también es cierto que “el que se arrepiente y cumple los mandamientos del Señor será perdonado” (D. y C. 1:31–32; véase también Alma 45:16). Dios el Padre anhela el regreso de sus hijos al camino de rectitud y paz, tal vez infinitamente más de lo que ahora podemos percibir. El élder Orson F. Whitney ofreció esta esperanza para los padres de hijos descarriados o rebeldes:

Ustedes, padres de los voluntariosos y descarriados: No los abandonen. No los desechen. No están totalmente perdidos. El pastor encontrará a sus ovejas. Fueron suyos antes de ser de ustedes—mucho antes de que él se los confiara; y ustedes no pueden comenzar a amarlos como él los ama. Solo se han extraviado por ignorancia del Sendero Correcto, y Dios es misericordioso con la ignorancia. Solo la plenitud del conocimiento trae la plenitud de la responsabilidad. Nuestro Padre Celestial es mucho más misericordioso, infinitamente más caritativo, que incluso el mejor de sus siervos, y el Evangelio Eterno es más poderoso para salvar de lo que nuestras mentes finitas y limitadas pueden comprender.

El presidente J. Reuben Clark, Jr., observó: “Siento que [el Señor] dará el castigo que sea el mínimo que justifique nuestra transgresión. … Creo que cuando se trate de recompensar nuestra buena conducta, Él dará el máximo que sea posible dar”.

Alma no solo era un padre preocupado; era un profeta de Dios y el presidente de la Iglesia. Poseía el don de discernimiento y el espíritu de profecía y revelación. Por tanto, podía juzgar si el arrepentimiento de Coriantón era genuino y cuándo su corazón estaba recto ante Dios. Sabiendo estas cosas, es conmovedor leer estas palabras de Alma a su hijo: “Y ahora bien, oh hijo mío, eres llamado por Dios para predicar la palabra a este pueblo. Y ahora bien, hijo mío, ve tu camino, predica la palabra con verdad y sobriedad, para que lleves almas al arrepentimiento, a fin de que el gran plan de misericordia tenga derecho sobre ellos. Y que Dios te conceda conforme a mis palabras. Amén” (Alma 42:31).

Tenemos todas las razones para creer que el arrepentimiento de Coriantón fue completo, que él “se dominó” y abandonó prácticas, lugares y personas pecaminosas, y que se calificó para volver al ministerio y al pleno compañerismo entre la casa de la fe. Leemos acerca de los esfuerzos de Coriantón un año después: “Así terminó el año décimo noveno del gobierno de los jueces sobre el pueblo de Nefi. Sí, y hubo continua paz entre ellos, y prosperidad grandísima en la iglesia a causa de la atención y diligencia que prestaron a la palabra de Dios, la cual les fue declarada por Helamán, y Siblon, y Coriantón, y Ammón y sus hermanos; sí, y por todos los que habían sido ordenados por el santo orden de Dios” (Alma 49:29–30; énfasis añadido). Verdaderamente, la salvación es gratuita (véase 2 Nefi 2:4), está libremente disponible, y la mano del Señor está extendida para todos, de modo que “todo aquel que quiera venir, venga y beba libremente de las aguas de la vida” (Alma 42:27; comparar con Isaías 55:1–2).