Capítulo 2
La Condescendencia de Dios

El profeta José Smith declaró en 1841 que un hombre podía “acercarse más a Dios al seguir” los preceptos del Libro de Mormón “que mediante cualquier otro libro”. Aquellos que han hecho del Libro de Mormón más que una lectura ocasional saben cuán veraz es la declaración del Profeta; pueden testificar junto al presidente Ezra Taft Benson que el estudio serio de este volumen sagrado puede traer “unidad espiritual e intelectual a [toda la] vida” de una persona. El Libro de Mormón ha sido preservado y preparado pensando en nuestra época. Profetas y hombres nobles que escribieron en las planchas conocían nuestra época, percibieron y vieron nuestros desafíos, y eran plenamente conscientes de la fuerza sublime que el registro nefitajaredita podría ser en un mundo turbulento e incierto (véase Mormón 8:35; 9:30). El Libro de Mormón ha sido dado para llevar a hombres y mujeres a Cristo—para señalarles la realidad de su existencia, dar testimonio de su divino carácter como Hijo de Dios, y mostrar cómo la paz que viene mediante la remisión de los pecados aquí, y la paz suprema a través de la salvación en la eternidad, pueden alcanzarse invocando su santo nombre y de ninguna otra manera. El Libro de Mormón lleva a los hombres a Cristo porque es una revelación magistral de él, un testigo adicional (junto con el Nuevo Testamento) de que él “quitó la muerte y sacó a luz la vida y la inmortalidad por medio del evangelio” (2 Timoteo 1:10). Es, en verdad, “otro testamento de Jesucristo”.

LA NECESIDAD DE OTRO TESTAMENTO

En una revelación dada en el momento de la organización de la Iglesia restaurada, el Señor explicó que el Libro de Mormón había sido dado con el propósito de “convencer al mundo de que las Escrituras son verdaderas” (D. y C. 20:11). Presumiblemente, la expresión las Escrituras se refiere a la Biblia. Es decir, el registro nefitase ha entregado a esta última dispensación para establecer la veracidad del relato bíblico; o, en palabras de Mormón, “esto [el Libro de Mormón] está escrito con el fin de que [creamos en la Biblia]” (Mormón 7:9). El Libro de Mormón establece claramente que la Biblia es el “libro del Cordero de Dios” (1 Nefi 13:28); que los personajes del Antiguo y Nuevo Testamento como Adán y Eva, Noé, Abraham, Moisés, David, Salomón, Juan el Bautista y Juan el Amado fueron personas reales a través de quienes Dios cumplió sus propósitos; que los milagros y prodigios descritos en la Biblia (por ejemplo, el cruce del Mar Rojo, las sanaciones al mirar la serpiente de bronce, el desalojo de los cananeos de la tierra prometida) son manifestaciones genuinas del poder divino.

Lo más importante es que el Libro de Mormón testifica que Jehová, el Dios del antiguo Israel, realmente se convirtió en el Hijo del Altísimo; que Jesús de Nazaret vino a la tierra por medio del nacimiento y tomó sobre sí un cuerpo físico; que se sometió a las tribulaciones de la mortalidad; y que vivió una vida sin pecado, tomó sobre sí los pecados de toda la humanidad bajo la condición del arrepentimiento, fue crucificado, murió y resucitó tres días después a una gloriosa inmortalidad. En otras palabras, el Libro de Mormón es otro testamento del evangelio, las buenas nuevas de que la liberación de la muerte, el infierno y el tormento eterno está disponible mediante la expiación infinita y por la obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio (véase 3 Nefi 27:13–21).

En una época en que los hombres están ansiosos por reconocer a Jesús de Nazaret como un gran maestro, como modelo de moralidad y decencia, y como prototipo de pureza y vida pacífica—pero que en la misma frase niegan su divinidad—los profetas del Libro de Mormón declaran con valentía que Jesús es el Cristo, el Dios Eterno; que tiene poder para perdonar pecados, poder sobre la vida y la muerte, y que como el Santo de Israel es el “guardián de la puerta”, el Juez Eterno de vivos y muertos. Se ha vuelto común entre algunos estudiosos bíblicos del último siglo emprender “la búsqueda del Jesús histórico”, tratando mediante métodos de crítica de forma de eliminar las tradiciones de los siglos en torno al Dios-Hombre hasta llegar, como algunos suponen, a una imagen simple del humilde nazareno. Sin embargo, en palabras de F. F. Bruce: “Quizás el resultado más importante al que apunta la crítica de formas es que, no importa cuán atrás llevemos nuestras investigaciones sobre las raíces del relato evangélico, no importa cómo clasifiquemos el material evangélico, nunca llegamos a un Jesús no sobrenatural”. El Libro de Mormón nos ahorra “la búsqueda”. Atestigua que Jesús era Dios antes de venir a la tierra y fue el Mesías y Salvador prometido sobre la tierra.

LEHI Y NEFI: UNA VISIÓN EXTRAORDINARIA

Algún tiempo después de que Nefi y sus hermanos regresaran de su viaje a Jerusalén para traer a Ismael y su familia, Lehi anunció: “He soñado un sueño; o, en otras palabras, he visto una visión” (1 Nefi 8:2). En palabras de un apóstol moderno: “Todos los sueños inspirados son visiones, pero no todas las visiones son sueños. Las visiones se reciben en horas de vigilia o de sueño y, en algunos casos, cuando el receptor ha entrado en un trance; solo cuando la visión ocurre durante el sueño se le denomina sueño”. Lehi, un hombre visionario y profeta designado por Dios, declaró que había sido receptor de una revelación profética. El sueño, que la mayoría de los Santos de los Últimos Días han leído numerosas veces, es una obra maestra literaria y una joya doctrinal. De manera personal, el sueño ofreció a Lehi un foro para la instrucción familiar: el gran patriarca expresó profunda preocupación de que sus hijos mayores, Lamán y Lemuel, no pagarían el precio necesario para avanzar por el camino estrecho y angosto que conducía al árbol de la vida, y por lo tanto nunca conocerían los gozos supremos asociados con la plena participación en el plan del Padre (1 Nefi 8:3-4, 12-18).

De manera más general, el sueño ofreció una descripción vívida de cuatro grupos principales de personas, tipos y representaciones de todos los ámbitos de la vida, personas con distintas aptitudes espirituales y diversos grados de sensibilidad hacia las cosas justas. Esta parte del sueño (1 Nefi 8:21-33) bien podría llamarse “la parábola del camino”. Tiene similitudes fascinantes con la parábola de los suelos en el Nuevo Testamento (Mateo 13:3-8, 18-23) y destaca las diferencias en la receptividad espiritual. Según la visión de Lehi, para recorrer el camino y llegar con seguridad al árbol de la vida, se requiere aferrarse tenazmente a la barra de hierro (la palabra de Dios), pasar con seguridad a través de las nieblas de oscuridad (tentaciones del diablo), evitar los desvíos del camino que podrían conducir a las aguas de inmundicia (las profundidades del infierno) bajo el sendero, e ignorar las voces burlonas de aquellos situados en el grande y espacioso edificio (el orgullo y la sabiduría del mundo).

Nefi explicó que deseaba “ver, y oír, y saber” las mismas cosas que su padre había experimentado en visión. Sabiendo bien que Dios no hace acepción de personas, que el Todopoderoso revela constantemente las cosas eternas a quienes lo buscan con fidelidad y en verdad, y, en palabras del propio Nefi, “creyendo que el Señor podía hacérmelas saber, mientras me hallaba meditando en mi corazón fui arrebatado en el Espíritu del Señor, sí, a un monte sumamente alto, que jamás había visto antes, ni tampoco había puesto antes mis pies en él” (1 Nefi 10:17–11:1). Los montes son con frecuencia lugares de encuentro entre Dios y los hombres; sirven como templos naturales, el punto de intersección entre lo finito y lo infinito. Como ocurre tan a menudo, la meditación de Nefi sobre las cosas del Espíritu resultó en una manifestación celestial (compárese con DyC 76:11–19; 138:1–11); recibió la misma visión que su padre había recibido.

La narración de Nefi sobre su visión, que se nos presenta en 1 Nefi 11 al 14, es obviamente un relato mucho más extenso que el que Lehi presentó en 1 Nefi 8. Es una visión no solo del árbol de la vida, sino también un vistazo al destino futuro del mundo, una visión no muy diferente a la que se dio al hermano de Jared, a Enoc, a Moisés y a Juan el Revelador. Y sin embargo, el mismo Nefi nos explicó después: “Yo, Nefi, tengo prohibido escribir el resto de las cosas que vi y oí; por tanto, lo que he escrito me basta; y he escrito sino una pequeña parte de las cosas que vi. Y doy testimonio de que vi las cosas que vio mi padre, y el ángel del Señor me las dio a conocer” (1 Nefi 14:28–29; cursiva agregada).

Las palabras de Nefi, pronunciadas aquí al final de la visión, parecen implicar no simplemente que su visión comprendía o abarcaba la de su padre (y por lo tanto había visto lo que su padre vio y mucho más), sino más bien que ambos habían contemplado la misma visión. Observemos aquí que Nefi había señalado anteriormente (1 Nefi 1:16–17) que los capítulos iniciales de las planchas menores estarían dedicados a un compendio de algunas experiencias de su padre (actualmente 1 Nefi 1–8), mientras que pronto se dedicaría a relatar el resto de su propia vida (véase, por ejemplo, 1 Nefi 10:1). Lehi habló “todas las palabras de su sueño o visión” a su familia, “las cuales,” Nefi se apresuró a agregar, “eran muchas” (1 Nefi 8:36; cursiva agregada). En 1 Nefi 8, por lo tanto, se nos presenta la visión del árbol de la vida, un evidente resumen de la mucho más extensa experiencia espiritual de Lehi. Nos dirigimos, sin embargo, a los capítulos posteriores—capítulos 11, 12 y 15—para encontrar el comentario y explicación de Nefi sobre la visión y el simbolismo específico involucrado.

LOS GUÍAS DE NEFI EN LA VISIÓN

Habiendo sido arrebatado a un monte alto para recibir instrucción, Nefi fue interrogado por un personaje al que llama “el Espíritu”: “¿Qué es lo que deseas?” Nefi respondió sin demora: “Deseo ver las cosas que vio mi padre” (1 Nefi 11:1–3). Luego siguió una serie de preguntas, respuestas y explicaciones visuales al joven vidente nefitas. Después de que se le mostró la visión del árbol, la misma que había contemplado Lehi, se le preguntó: “¿Qué deseas?”, a lo cual respondió: “Saber la interpretación de ello—porque le hablé como un hombre habla; pues vi que tenía la apariencia de un hombre; sin embargo, sabía que era el Espíritu del Señor; y me habló como un hombre habla con otro” (1 Nefi 11:9–11; cursiva agregada). Inmediatamente surge una interesante cuestión teológica: ¿Es el guía de Nefi, designado por él como “el Espíritu del Señor”, el Cristo premortal (el ser espiritual individual que se convirtió en Jesucristo en la mortalidad) o el Espíritu Santo?

Si se trata de una aparición personal del Espíritu Santo a un hombre, sería sin duda una ocasión singular, al menos según nuestros relatos escriturales. Al abordar este tema hace algunos años, Sidney B. Sperry sugirió la segunda opción—que el “Espíritu del Señor” se refiere al Espíritu Santo—basándose en la siguiente evidencia textual. Primero, leemos que Nefi deseaba “ver, oír y saber estas cosas, por el poder del Espíritu Santo”. Además, testificó que el Espíritu Santo le dio autoridad para hablar (véase 1 Nefi 10:17–22; cursiva agregada). Segundo, Nefi usó frases como “dijo el Espíritu”, “clamó el Espíritu” y “yo dije al Espíritu” (1 Nefi 11:2, 4, 6, 8, 9), todas las cuales suenan más como referencias al Espíritu Santo que a Jehová. Tercero, Nefi nunca se refirió al Señor Jesucristo como el “Espíritu del Señor” cuando el Maestro se le apareció en otras ocasiones (véase 1 Nefi 2:16; 2 Nefi 11:2–3). Cuarto, la frase Espíritu del Señor aparece unas cuarenta veces en el Libro de Mormón, y en todos los casos parece referirse al Espíritu Santo o a la Luz de Cristo. Ejemplos de ello serían 1 Nefi 1:12, donde Lehi, tras leer el libro que le fue entregado, fue lleno del “Espíritu del Señor”; 1 Nefi 13:15, donde el “Espíritu del Señor” se derramó sobre los gentiles en preparación para el establecimiento de la nación americana; Mosíah 4:3, donde el “Espíritu del Señor” vino sobre el pueblo del rey Benjamín y experimentaron una remisión de sus pecados y el gozo consecuente; y, por supuesto, aquellas referencias en las que la expresión Espíritu del Señor se usa después del ministerio mortal de Jesucristo y solo puede significar el Espíritu Santo (por ejemplo, Mormón 2:26; 5:16; Moroni 9:4).

“El Espíritu Santo sin duda posee poderes y afectos personales”, escribió el élder James E. Talmage; “estos atributos existen en Él en perfección. … Que el Espíritu del Señor es capaz de manifestarse con la forma y figura de un hombre se indica en la maravillosa entrevista entre el Espíritu y Nefi, en la que se reveló al profeta, lo interrogó sobre sus deseos y creencias, y lo instruyó en las cosas de Dios, hablando cara a cara con él”.

Después de explicar al Espíritu Santo que buscaba conocer el significado de la representación del árbol de la vida, Nefi “miró como para mirarlo, y no lo vio más, porque se había apartado de delante de su presencia” (1 Nefi 11:12). Nefi fue entonces arrebatado nuevamente en visión, esta vez contemplando muchas de las ciudades de la tierra santa, específicamente Nazaret de Galilea. Los cielos se abrieron para Nefi, y “un ángel descendió y se paró delante de él” (versículo 14). Este ángel, cuya identidad no se revela, se convirtió en el guía e instructor de Nefi durante el resto de su visión panorámica, proporcionándole tanto vista profética como conocimiento doctrinal sobre asuntos futuros como: la venida de Jesucristo a ambos hemisferios; la formación de la gran y abominable iglesia; el viaje de Colón y el establecimiento de la nación americana bajo dirección divina; las verdades claras y preciosas que fueron quitadas y retenidas de la Biblia; la expansión de la gran y abominable iglesia y la iglesia del Cordero hacia todas las naciones de la tierra; y las escenas finales preparatorias para la venida gloriosa del Señor.

LA CONDESCENDENCIA DE DIOS

La atención de Nefi fue dirigida específicamente a Nazaret de Galilea. Allí “vio a una virgen, y era sumamente hermosa y blanca”. Entonces el ángel hizo a Nefi una pregunta penetrante: “¿Comprendes la condescendencia de Dios?” (1 Nefi 11:13–16). Condescender significa literalmente “descender con” o “descender entre”. Es “el acto de descender a un estado más bajo y menos digno; o renunciar a los privilegios del rango y estatus propios; de conceder honores y favores a alguien de menor estatura o condición”. La pregunta del ángel podría reformularse así: “Nefi, ¿comprendes la majestad de todo esto? ¿Puede tu mente mortal captar la maravilla infinita y la grandeza del amor maravilloso manifestado por el Padre y el Hijo?” Nefi respondió: “Sé que ama a sus hijos; sin embargo, no sé el significado de todas las cosas” (1 Nefi 11:17). Uno de los descubrimientos notables de quienes llegan a conocer a aquel que es el Eterno es que la infinitud de Dios como el Todopoderoso no excluye su inmediatez ni su intimidad como Padre amoroso de los espíritus. Enoc aprendió esta preciosa lección durante su ministerio (véase Moisés 7:28–32), y Nefi demostró conocer los mismos principios.

La “condescendencia de Dios” descrita en 1 Nefi 11 parece ser doble: la condescendencia de Dios el Padre (versículos 16–23) y la condescendencia de Dios el Hijo (versículos 24–36). “Sin traspasar los límites de la prudencia diciendo más de lo apropiado”, escribió el élder Bruce R. McConkie, “digamos esto: Dios el Todopoderoso; el Creador, Preservador y Sustentador de todas las cosas; el Omnipotente… elige, en su insondable sabiduría, engendrar un Hijo, un Hijo Unigénito, el Unigénito en la carne. Dios, quien es infinito e inmortal, condesciende a bajar de su trono, a unirse con alguien que es finito y mortal para traer al mundo, ‘según la carne’, al Mesías Mortal”. En palabras del presidente Ezra Taft Benson: “La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días proclama que Jesucristo es el Hijo de Dios en el sentido más literal. El cuerpo en el cual Él realizó su misión en la carne fue engendrado por ese mismo Ser Santo a quien adoramos como Dios, nuestro Padre Eterno. ¡Jesús no fue hijo de José, ni fue engendrado por el Espíritu Santo! ¡Él es el Hijo del Padre Eterno!”

La condescendencia de Dios el Hijo consiste en la venida a la tierra del gran Jehová, el Señor Dios Omnipotente, el Dios de los antiguos. La edición de 1830 del Libro de Mormón contiene las siguientes palabras del ángel a Nefi: “He aquí, la virgen que tú ves es la madre de Dios, según la carne” (1 Nefi 11:18; cursiva agregada). Más adelante, el ángel le dijo a Nefi con respecto a la visión del niño Cristo: “He aquí el Cordero de Dios, sí, el Padre Eterno” (1 Nefi 11:21; cursiva agregada; compárese con 1 Nefi 13:40, edición de 1830). Más adelante en la misma visión sobre el ministerio de Cristo, el ángel dijo: “¡Mira! Y miré”, añadió Nefi, “y vi al Cordero de Dios, que fue tomado por el pueblo; sí, el Dios eterno fue juzgado por el mundo; y yo vi y doy testimonio” (1 Nefi 11:32; cursiva agregada). En la edición de 1837 del Libro de Mormón, el profeta José Smith cambió estos versículos para que dijeran: “la madre del Hijo de Dios”, “el Hijo del Padre Eterno” y “el Hijo del Dios eterno”, respectivamente (cursiva agregada). Parece ser que el Profeta hizo estas modificaciones textuales para ayudar a los Santos de los Últimos Días a comprender plenamente el significado de las expresiones.

Algunas personas se apresuran a señalar estos cambios como ilustración de las cambiantes ideas de José Smith sobre la doctrina de la Divinidad, un ejemplo de teología pre y post-1835. Suponen que José estaba atado a una especie de “trinitarismo” antes de que su teología “evolucionara” con el tiempo, y por lo tanto colocarían (erróneamente) al Libro de Mormón dentro de ese proceso de desarrollo. Tal conclusión es tanto injustificada como incorrecta. Por un lado, los escritores del Libro de Mormón hacen decenas de referencias a las identidades distintas de Jesucristo y su Padre. Basta con leer las palabras de Nefi en 2 Nefi 25 sobre la necesidad de que los judíos crean en Cristo y adoren al Padre en su nombre (véase el versículo 16) para apreciar la distinción entre los miembros de la Divinidad según los profetas nefitas. Además, en 2 Nefi 31 observamos la referencia constante a las palabras del Padre en contraste con las palabras del Hijo. En el capítulo que ahora estamos considerando, 1 Nefi 11, leemos en el versículo 24 estas palabras: “Y miré, y vi al Hijo de Dios que salía entre los hijos de los hombres; y vi a muchos que se postraban a sus pies y lo adoraban” (cursiva agregada; véase también el versículo 7; Alma 5:50). Las alteraciones del profeta José Smith en los versículos anteriores—la madre del Hijo de Dios y el Hijo del Padre Eterno—son perfectamente coherentes con la descripción de Cristo en el versículo 24.

MARÍA, DIOS Y LA CONDESCENDENCIA DEL HIJO

María fue, en verdad, la “madre de Dios”, y Jesucristo fue el “Padre Eterno”, el “Dios eterno” (compárese con Mosíah 15:4; 16:15; Alma 11:38–39). La condescendencia de Dios el Hijo, por tanto, consiste en el hecho de que el Ser Eterno “descendiera de su trono divino” (Himnos, 1985, núm. 193), naciera en las circunstancias más humildes, se convirtiera en uno de los seres más indefensos de toda la creación—un infante humano—y se sometiera a las influencias refinadoras de la vida mortal. Un ángel explicó aún más la condescendencia de Dios el Hijo al rey Benjamín: “Vendrá el tiempo, y no está muy lejos,” profetizó, “en que con poder, el Señor Omnipotente que reina, que fue, y es desde toda la eternidad hasta toda la eternidad, descenderá del cielo entre los hijos de los hombres, y morará en un tabernáculo de barro.” Además, Jehová, el Dios de la creación, “padecerá tentaciones, y dolor del cuerpo, hambre, sed y fatiga, más de lo que el hombre puede sufrir, a menos que sea hasta la muerte” (Mosíah 3:5, 7). La condescendencia del Hijo—su ministerio entre los no iluminados, su sufrimiento y muerte, seguido por la persecución y muerte de sus siervos ungidos—es descrita por Nefi en 1 Nefi 11:27–36.

Vinculado inextricablemente al concepto de la Encarnación, de la condescendencia del Gran Dios, está la terrible ironía del sufrimiento y expiación de nuestro Señor. Aquel que era sin pecado fue perseguido y muerto por pecadores a quienes vino a salvar. Aquel que era sin pecado se convirtió, por así decirlo, en el gran pecador. En palabras de Pablo, Dios el Padre “lo hizo pecado por nosotros, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él” (2 Corintios 5:21). Aquel que menos merecía sufrir, fue quien más sufrió—más de lo que la mente mortal puede comprender. Aquel que trajo luz y vida—la vida en abundancia (Juan 10:10)—fue rechazado por los poderes de las tinieblas y la muerte. Como enseñó José Smith a los miembros de la Escuela de los Profetas en Kirtland, Jesucristo es llamado el Hijo de Dios porque “descendió en sufrimiento más allá de lo que el hombre puede sufrir; o, en otras palabras, sufrió mayores sufrimientos, y fue expuesto a contradicciones más poderosas que las que cualquier hombre puede soportar”. Todo esto lo vio Nefi en visión, incluyendo la persecución y muertes de los Doce Apóstoles después de la crucifixión y ascensión del Maestro (1 Nefi 11:24–36).

EL ÁRBOL DE LA VIDA

Después de que Nefi expresó su deseo de ver las cosas que su padre había visto, el Espíritu le hizo una pregunta que, a primera vista, parece muy inusual: “¿Crees tú que tu padre vio el árbol del cual ha hablado?” Nefi respondió a la pregunta: “Sí, tú sabes que creo todas las palabras de mi padre” (1 Nefi 11:3–5). Uno se pregunta sobre la naturaleza de la pregunta del Espíritu: ¿por qué no le preguntó a Nefi si creía que su padre había visto un edificio grande y espacioso, o nieblas de oscuridad, o un camino estrecho y angosto, o una barra de hierro? El hecho es que la fe no se ejerce en árboles, y el Espíritu del Señor no estaba simplemente indagando sobre el conocimiento de Nefi acerca de una forma de vida vegetal. En realidad, no era una creencia en el árbol lo que calificaría a Nefi para la manifestación que seguiría; ni era ese el interés del Espíritu. El árbol era claramente un símbolo doctrinal, una “señal” que apuntaba más allá de sí misma hacia una realidad aún mayor. Sin embargo, el árbol era de maravillosa importancia, pues era el símbolo, aun desde el tiempo del paraíso edénico, del papel central y salvador de Jesucristo y de la gloriosa inmortalidad que disfrutarían los fieles mediante su sacrificio expiatorio. La visión de Nefi iba a ser más que un compromiso con un concepto abstracto llamado “el amor de Dios” (1 Nefi 11:22); era un mensaje mesiánico, una profecía conmovedora sobre aquel hacia quien todos los hombres avanzan por ese camino estrecho y angosto que conduce a la vida eterna.

“Mi alma se deleita en probar a mi pueblo,” diría Nefi más adelante, “la verdad de la venida de Cristo; porque, para este fin fue dada la ley de Moisés; y todas las cosas que han sido dadas por Dios desde el principio del mundo al hombre, son el simbolizar de él” (2 Nefi 11:4; cursiva agregada; compárese con Moisés 6:63). En referencia a este versículo, el élder Bruce R. McConkie escribió: “Se deduce que si tuviéramos suficiente visión espiritual, veríamos en toda ordenanza del evangelio, en cada rito que forma parte de la religión revelada, en toda acción mandada por Dios, en todas las cosas que la Deidad da a su pueblo, algo que simboliza el ministerio eterno del Cristo Eterno”. Tal es exactamente el caso con la visión que disfrutaron Lehi y Nefi: está centrada en Cristo y solo puede ser plenamente apreciada enfocando la atención en Aquel que es el autor de la salvación. Considera lo siguiente:

1. Después de que Nefi confirmó su creencia en que su padre había visto el árbol, el Espíritu “clamó con fuerte voz, diciendo: ¡Hosanna al Señor, el Dios Altísimo! porque él es Dios sobre toda la tierra, sí, por encima de todo. Y bendito eres tú, Nefi, porque crees en el Hijo del Dios Altísimo; por tanto, contemplarás las cosas que has deseado” (1 Nefi 11:6; cursiva agregada). Observa que el guía se regocijó por la fe de Nefi en Cristo, no simplemente por su creencia en un árbol.

2. Las palabras del Espíritu continúan: “Y he aquí, esto te será dado por señal: que después que hayas visto el árbol que dio el fruto que tu padre probó, también verás a un hombre descendiendo del cielo, y vosotros seréis testigos de él; y después que hayáis dado testimonio de él, daréis testimonio de que es el Hijo de Dios” (1 Nefi 11:7; cursiva agregada). Aquí, el Espíritu comenzó a revelar a Nefi la tipología. El árbol fue dado “por señal”, como representación simbólica de un hombre, aquel cuyas ramas proveen sombra sagrada y refugio ante los ardientes rayos del pecado y la ignorancia.

3. Considera la descripción que hace Nefi del árbol: “Su hermosura era muy superior, sí, excedía a toda hermosura; y su blancura sobrepasaba la blancura de la nieve recién caída” (1 Nefi 11:8). La blancura generalmente simboliza la pureza. Jesús de Nazaret fue el más puro de los puros, pues vivió sin mancha ni defecto, el único mortal en alcanzar la perfección moral al nunca apartarse del camino de rectitud (véase 2 Corintios 5:21; Hebreos 4:15; 1 Pedro 2:22).

4. Después de que a Nefi se le preguntó sobre su conocimiento de la condescendencia de Dios y luego vio a María “arrebatada en el Espíritu por algún tiempo”, él “miró y volvió a ver a la virgen, llevando un niño en sus brazos”. El relato de Nefi continúa: “Y el ángel me dijo: ¡He aquí el Cordero de Dios, sí, el Hijo del Padre Eterno! ¿Comprendes el significado del árbol que vio tu padre?” Es decir, mientras contemplaba al niño Cristo, es como si el ángel resumiera todo, trayendo a Nefi de vuelta al punto donde había comenzado—el significado más profundo del árbol. Esencialmente se le preguntó a Nefi: “Ahora, Nefi, ¿comprendes por fin el significado del árbol? ¿Ahora entiendes el mensaje detrás de la señal?” Y él respondió: “Sí, es el amor de Dios, que se derrama ampliamente en el corazón de los hijos de los hombres; por tanto, es lo más deseable de cuantas cosas existen.” El ángel entonces añadió como confirmación: “Sí, y lo más deleitoso para el alma” (1 Nefi 11:19–23; cursiva agregada). La respuesta de Nefi fue perfecta: era una comprensión dada por el poder del Espíritu Santo. Nuevamente, el árbol representaba más que una emoción abstracta, más que un sentimiento vago (aunque divino). Era la más grande manifestación del amor de Dios—el don de Cristo. “Porque de tal manera amó Dios al mundo,” explicó Jesús a Nicodemo, “que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna” (Juan 3:16). Ese amor se manifiesta y se extiende a todos los hombres mediante la Expiación—ese amor “se derrama ampliamente en el corazón de los hijos de los hombres”—mediante, apropiadamente, la sangre derramada en Getsemaní y en el Gólgota.

No hay límite para la cantidad de seres que pueden ser salvos, ni para el amor del Padre que puede ser recibido por todos los que califiquen para la plenitud de la salvación. “Y además,” dijo Moroni al Salvador, “me acuerdo de que has dicho que has amado al mundo, aun hasta dar tu vida por el mundo.” Y continuando, añadió Moroni: “Y ahora sé que ese amor que has tenido por los hijos de los hombres es la caridad” (Éter 12:33–34). Aquellos que participan de los poderes de Cristo mediante el arrepentimiento obtienen las bendiciones mencionadas respecto al pueblo del rey Benjamín. “¡Oh ten misericordia!” clamaron en oración al concluir el poderoso discurso del rey, “y aplica la sangre expiatoria de Cristo para que recibamos el perdón de nuestros pecados, y se purifiquen nuestros corazones; porque creemos en Jesucristo, el Hijo de Dios.” Como resultado de su sincera súplica, “el Espíritu del Señor vino sobre ellos, y se llenaron de gozo, por haber recibido el perdón de sus pecados y tener paz de conciencia” (Mosíah 4:2–3).

5. Finalmente, prestemos atención cuidadosamente a las palabras de Nefi con respecto al árbol: “Y aconteció que vi que la barra de hierro que había visto mi padre era la palabra de Dios, la cual conducía a la fuente de aguas vivas, o al árbol de la vida; las cuales aguas representan el amor de Dios; y vi también que el árbol de la vida representaba el amor de Dios” (1 Nefi 11:25; cursiva agregada). La “fuente de aguas vivas”, o “aguas de vida”—frecuentemente vinculadas al árbol de la vida en la literatura del antiguo Cercano Oriente (compárese con Apocalipsis 22:1–2)—parece simbolizar el refrescante manantial accesible únicamente por medio de Aquel cuyas palabras y obras son como un oasis en el desierto del mundo. “Mas el que bebiere del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás,” dijo Jesús a la mujer samaritana; “sino que el agua que yo le daré será en él una fuente de agua que salte para vida eterna” (Juan 4:14). Finalmente, al dramatizar los pecados de Judá en los días de Lehi, el Señor Jehová habló a Jeremías: “Porque dos males ha hecho mi pueblo: me dejaron a mí, fuente de agua viva, y cavaron para sí cisternas, cisternas rotas que no retienen agua” (Jeremías 2:13; cursiva agregada).

CONCLUSIÓN

Se ha observado con sabiduría que lo que una persona piensa de Cristo determinará en gran medida el tipo de persona que llegará a ser. ¿Cómo, entonces, podría uno utilizar su tiempo de manera más provechosa que estudiando seriamente el Libro de Mormón, un libro cuyo propósito principal es revelar y testificar de Jesucristo? Aprendemos desde su página de título que el Libro de Mormón ha sido preservado y entregado por medio de profetas para nosotros en esta época para “convencer al judío y al gentil de que Jesús es el Cristo, el Dios Eterno, que se manifiesta a todas las naciones” (compárese con 2 Nefi 26:12). Fiel a su tema central, y con una coherencia cristocéntrica, los profetas nefitas hablan de Él, predican de Él, profetizan de Él y se regocijan en Él, para que todos sepamos a qué fuente acudir para la remisión de nuestros pecados (véase 2 Nefi 25:26). La salvación está en Cristo. De esa verdad central el Libro de Mormón no deja lugar a duda. “Y mi alma se deleita en probar a mi pueblo,” exclamó Nefi, “que si no viniese Cristo, todos los hombres perecerían. Porque si no hay Cristo, no hay Dios; y si no hay Dios, no existimos nosotros, porque no habría habido creación. Mas hay un Dios,” proclamó con valentía Nefi, “y él es Cristo” (2 Nefi 11:6–7; cursiva agregada). El testimonio ha sido dado, y por tanto, el testamento está en vigor.