Capítulo 4
La Naturaleza Antigua del Evangelio
Orígenes Antiguos del Evangelio, Crítica Superior y Relevancia de la Restauración
El Libro de Moisés, que surgió del esfuerzo mayor de José Smith por realizar una revisión inspirada de la Biblia, fue impulsado en gran medida por revelaciones relacionadas con el libro de Génesis. Al restaurar las escrituras antiguas, esta traducción divinamente asistida reveló información y conocimientos adicionales sobre el pasado bíblico más allá de lo que el texto canónico actual de la Biblia revela. Este capítulo profundiza en este concepto de restauración y en la naturaleza antigua del evangelio. Como se observó en los capítulos anteriores, el acceso de José Smith a la antigüedad a través de la traducción de textos antiguos, junto con las revelaciones sobre el pasado, a veces representaba un paradigma invertido en comparación con el de algunos de sus contemporáneos teólogos, académicos, clérigos y estudiosos bíblicos, quienes adoptaban un enfoque fuertemente filosófico, filológico o patrístico de las escrituras y la historia sagrada y las trataban como algo principalmente relevante para el pasado. Las escrituras que José Smith tradujo eran de origen antiguo, pero pertinentes para el presente y el futuro escatológico. La capacidad profética de José Smith para trascender el tiempo revelando escrituras que traían figuras del pasado al presente y al futuro constituía un notable don profético. “Smith empleó la traducción para resistir la alienación espacial y temporal”, señala Samuel Brown. “Hizo de los antiguos sus contemporáneos, directamente accesibles para sus discípulos.”
Al igual que otros mitos que han fundado un sentido de pueblo, la narrativa histórica de Smith sobre la interacción humana y divina estaba orientada a un tiempo futuro que servía como base para actuar en el presente. Proporcionó un mundo de significado mediante el cual sus lectores creyentes se comprendieron existencialmente, incluyendo su futuro y no solo su pasado. De manera más fundamental, los escritos de Smith otorgan a sus lectores creyentes un sentido diferente de lo que fue y lo que será y, como consecuencia, otorgan significado y un sentido de lo que es real en el presente.
En el estudio de las escrituras antiguas, uno eventualmente e inevitablemente se enfrenta al tema de la historicidad: o los eventos descritos en las escrituras ocurrieron o no; o las personas descritas en ellas, incluidos los profetas, fueron figuras históricas dentro de su contexto histórico o no; o los milagros descritos en ellas representan la realidad o no. Para José y la Iglesia, las escrituras eran históricas y los personajes y eventos descritos en ellas forjaban un vínculo entre el pasado, el presente y el futuro. Las visiones y revelaciones de José proporcionaron el puente sobre el cual los profetas y santos del pasado distante podrían ser “trasladados” al presente de José y de la Iglesia.
Para los Santos de los Últimos Días, Moisés y Elías no pueden ser personajes ahistóricos o invenciones literarias de escritores yahvistas y deuteronomistas posteriores. Tales escenarios invalidan rotundamente la realidad de los ministerios proféticos mortales y postmortales de esos profetas. Por otro lado, la restauración que el Profeta José Smith describe requiere un Moisés y un Elías reales apareciéndose a él y a Oliver Cowdery en el Templo de Kirtland el 3 de abril de 1836. La validez de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días como la reunión de Israel disperso y la eficacia de las ordenanzas de sellamiento en el templo dependen de la historicidad de ese evento sagrado y de la consiguiente entrega de llaves del sacerdocio en esta dispensación, tal como Moisés y Elías lo hicieron en la dispensación del Nuevo Testamento (ver Mateo 17). Los roles cruciales de estos profetas antiguos en la restauración de las llaves del sacerdocio en los últimos días concuerdan y requieren la realidad de sus ministerios y textos antiguos.
No podemos escapar la cuestión de la epistemología. Aunque la necesidad de la historicidad de Moisés y Elías pueda parecer simplificada—al menos como la hemos enmarcado aquí—los estudiosos a veces complican los temas históricos hasta tal punto que el efecto es desvincular los textos que estudian de su Sitz im Leben (“situación en la vida”). Algunos estudios lingüísticos y críticos-históricos de los textos bíblicos han contribuido a un éxodo lejos de la creencia en la Biblia como un texto con valor histórico y hacia una nueva tierra prometida auto-proclamada de escepticismo. Cuando las escrituras afirman la realidad de ciertas personas, lugares y eventos, ¿cómo se sabe que no son reales o que no ocurrieron? Mucho tiempo y tinta se han gastado en estudios históricos, literarios, de fuentes, intertextuales y lingüísticos para detectar variaciones textuales e inconsistencias, anomalías históricas, contradicciones e improbabilidades, y así sucesivamente, llevando al escepticismo sobre la historicidad de la Biblia. Estos estudios son importantes, y es bueno estar consciente de los problemas que plantean. Por ejemplo, las conclusiones alcanzadas en numerosos estudios críticos de fuentes destacan una verdad muy importante relacionada con este y los capítulos anteriores: los relatos escriturales pueden cambiar y han cambiado con el tiempo. El propio José Smith testificó de esta verdad: “Creo en la Biblia tal como se leía cuando salió de la pluma de los escritores originales.” Esta es la razón por la cual la Nueva Traducción fue un medio crucial mediante el cual el Señor restauró lo que era, pero que ya no está actualmente, en ciertos textos bíblicos. José Smith proporcionó respuestas que la erudición finalmente nunca podrá producir.
Las teologías han cambiado o han sido reajustadas o reinterpretadas. La verdad ha sido debatida interminablemente, confundida y perdida, resultando en incertidumbre sobre el contexto original y el estado de los textos escriturales recibidos. Bajo tales condiciones, el escepticismo puede apoderarse de nosotros en nuestra lectura de la Biblia si lo permitimos. Después de leer un libro sobre la historia de la Biblia, el presidente Gordon B. Hinckley concluyó:
“El mundo cristiano acepta la Biblia como la palabra de Dios. La mayoría no tiene idea de cómo llegó a nosotros [incluyendo a los estudiosos, añadiríamos nosotros]. Acabo de terminar de leer un libro recién publicado por un renombrado estudioso. Es evidente por la información que proporciona que los diversos libros de la Biblia fueron reunidos en lo que parece haber sido una forma no sistemática. En algunos casos, los escritos no fueron producidos hasta mucho tiempo después de los eventos que describen. Uno se ve llevado a preguntar: ‘¿Es la Biblia verdadera? ¿Es realmente la palabra de Dios?’ Respondemos que lo es, en la medida en que se traduce correctamente. La mano del Señor estuvo en su creación.”
Por supuesto, nuestro propósito aquí no es menospreciar la Biblia ni invalidar su fiabilidad, ni tampoco implicar que perseguir la investigación académica sobre la composición y redacción de los textos bíblicos sea equivalente a construir la propia fundación personal sobre arena; y es un milagro que tengamos la Biblia en su estado actual, dado su largo y complicado historial de redacción, por lo cual todos deberíamos dar gracias. No obstante, buscar conocimiento en tales asuntos requiere modestia académica y epistémica al abrazar y aferrarse a las conclusiones alcanzadas, especialmente aquellas que desacreditan la Restauración. Sin duda, en algún punto en la búsqueda de la verdad se requiere fe en Dios y en sus profetas para resolver preguntas que la erudición no puede responder, tales como cómo fueron realmente las cosas en tiempos antiguos. Tales asuntos destacan la importancia y relevancia de una restauración de la naturaleza antigua del evangelio.
Recuperando el Pasado
Los comentarios anteriores están destinados a subrayar cuánto se desconoce en el área de los estudios antiguos. Nuestro reconocimiento de esta incertidumbre proporciona una oportunidad para construir fe en la certeza y relevancia de la Restauración, tal como el reconocimiento de su incertidumbre llevó a José Smith a la oración y a una visión de Dios y Cristo que finalmente llevaría la Restauración a un nuevo nivel (véase José Smith—Historia 1:1–20). De esta manera, un reconocimiento de la incertidumbre puede aumentar una apreciación colectiva de lo que representa la Restauración en términos de la recuperación de verdades antiguas de textos bíblicos cuyos contextos originales se han perdido a lo largo de los siglos—algo que casi toda la erudición, de una manera u otra, reconoce que ha sucedido.
Parley P. Pratt hizo la siguiente observación importante sobre lo que es necesario para comprender la Restauración: “Nunca podemos entender con precisión qué significa restauración, a menos que entendamos lo que se ha perdido o quitado.” La recuperación videntiva de José de textos sagrados en su pureza primitiva—”cosas… que de otra manera no podrían ser conocidas” (Mosíah 8:17)—responde a preguntas que la erudición ha estado tratando de responder durante siglos. Probablemente, el aspecto más convincente de la restauración del evangelio es que Dios ha orquestado todo, reemplazando lo desconocido con lo conocido y permitiendo que la Biblia hable como un texto con horizontes históricos más claros—un trasfondo que ha sido tan difícil de reconstruir dado el estado actual de nuestra erudición secular.
En general, José Smith no arregló anomalías lingüísticas o incongruencias históricas en la Biblia hebrea. Más bien, el Señor a través de él reveló detalles significativos sobre la naturaleza de la teología antigua que antes era evidente en los textos bíblicos y las figuras proféticas y eventos representados en ellos, pero que ahora están presentes oscurecidos. Debe recordarse que José Smith siempre fue fiel al texto bíblico y que “experimentó la revelación como una respuesta interpretativa al texto: no libremente asociada desde, sino ligada al ‘mundo del texto’ delante de él.” A medida que José Smith traducía textos antiguos y recibía revelaciones pertinentes a ellos, el pasado se convertía una vez más en el presente. Jeffrey Bradshaw ilustra este concepto de la siguiente manera:
“Aunque no tengo objeciones a la idea de que el Antiguo Testamento, tal como lo tenemos, podría haber sido compilado en una fecha relativamente tardía a partir de muchas fuentes de perspectivas y niveles de inspiración variables, acepto que sus principales figuras eran históricas y que las fuentes pueden remontarse a tradiciones auténticas (ya sean orales o escritas), asociadas con estas figuras como autoridades. John Walton y D. Brent Sandy expresan sus puntos de vista sobre este proceso de la siguiente manera: ‘La autoridad no depende de un autógrafo original o de un autor que escriba un libro. El reconocimiento de la autoridad se identifica en las creencias de una comunidad de fe (de la cual somos herederos) de que las comunicaciones de Dios a través de figuras y tradiciones autorizadas han sido capturadas y preservadas a través de un largo proceso de transmisión y composición en la literatura que ha llegado a ser aceptada como canónica. Esa autoridad puede estar bien representada en la traducción, aunque puede ser socavada en la medida en que la interpretación (necesaria para que se lleve a cabo una traducción) tergiverse la autoridad.’”
El concepto de autoridad escritural articulado aquí nos ayuda a apreciar mejor el papel que José Smith desempeñaría en esta restauración del evangelio. La voz del narrador en el Libro de Moisés es un hablante divinamente autorizado recuperado del pasado distante. A menudo es Dios mismo hablando en primera persona—otras veces es Moisés, una voz a la que el Señor añade la suya propia. Dios mismo proporciona en el Libro de Moisés una lente a través de la cual debemos leer Génesis 1-6. Es una lente ligeramente diferente pero relacionada con la que emplean la crítica de fuentes y la crítica de redacción, pero proporciona una imagen coherente a la vista de las características antiguas y matices lingüísticos de Génesis, algo que discutimos en capítulos posteriores. La antigüedad del evangelio eterno encuentra así expresión en las historias primigenias y las experiencias de Moisés, Adán y Eva, Enoc y Noé.
Todo esto habla de que la restauración del evangelio es relevante precisamente porque el evangelio es antiguo y eterno. Michael McKay resume esta relevancia de la siguiente manera:
“La Restauración del evangelio (sacerdocio, iglesia, escritura, etc.) por José Smith en la década de 1830 tiene una relevancia específica para los Santos de los Últimos Días hoy en día. La Restauración inició el final de un viaje teleológico a través del plan de Dios que comenzó con la Creación. Lo más importante, José Smith inauguró la última dispensación (la dispensación de la plenitud de los tiempos) y el período preparatorio que precede a la Segunda Venida de Cristo. . . . Al igual que los orígenes de la humanidad en el Jardín del Edén, la Restauración marca el establecimiento de una nueva vida, al mismo tiempo que anuncia la Segunda Venida de Cristo. El Libro de Mormón enfatiza la Restauración de José Smith en expresiones proféticas, incluidas visiones panópticas que revelan el establecimiento de una iglesia y la traducción del Libro de Mormón. El profeta Nefi incluso registró una visión de José de Egipto en la que destacó a José Smith y la Restauración. Vio ‘un vidente’ a quien Dios ‘levantará del fruto de [sus] lomos.’ La escritura mormona describe el establecimiento de una iglesia por José Smith como un evento culminante en el plan de Dios.”
El tema de la historicidad puede complicarse rápidamente cuando observamos exclusivamente la historia de la redacción, pero se complica innecesariamente si recurrimos al escepticismo y eliminamos la historicidad de las escrituras. Los resultados de la crítica de fuentes y redacción seguirán siendo para siempre tentativos. Los textos revelados y las revelaciones de la Restauración, y las declaraciones que hizo José Smith sobre ellos, afirman consistentemente la verdad y el valor del corpus escritural. Su historicidad es esencial. Como Kent Jackson ha afirmado respecto a la historicidad en relación con el Libro de Mormón:
“¿Puede el Libro de Mormón ser ‘verdadero’, en cualquier sentido, si miente repetidamente, explícitamente y deliberadamente sobre su propia historicidad? ¿Puede José Smith ser visto con algún nivel de credibilidad si él repetidamente, explícitamente y deliberadamente mintió sobre la historicidad del libro? ¿Podemos tener algún grado de confianza en lo que se presenta como las palabras de Dios en Doctrina y Convenios si ellas repetidamente, explícitamente y deliberadamente mienten al afirmar la historicidad del Libro de Mormón? Si el Libro de Mormón no es lo que afirma ser, ¿qué posible causa tendría alguien para aceptar algo del trabajo de José Smith y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días dada la afirmación consistente de que el Libro de Mormón es un texto antiguo que describe eventos antiguos?”
Esto es lo que hace tan notable las revelaciones de Dios y la restauración de su iglesia a través del Profeta José Smith: ¡los aspectos sobrenaturales de la Restauración ocurrieron, en el pasado y en el presente, todo en relación con el futuro! Cualquiera sea la revelación contemporánea sobre la imperfección e inconsistencia de las escrituras antiguas, no equivale a asegurar tales como evidencia de un Dios ficticio o una religión engañosa. Tampoco relega las escrituras a la ficción, las caracteriza como engaños, o las descarta como fraudes. Cualquiera sea el conocimiento contemporáneo o lo que se cree saber, palidece en comparación con “todo lo que Dios ha revelado, todo lo que ahora revela y… [todo] lo que aún revelará” (Artículos de Fe 1:9). La Restauración nos devuelve a una plenitud de verdades del evangelio tal como eran desde el principio. Como estudiosos que nos involucramos en la comunidad académica, esto no es una condena de la erudición, es una glorificación de la Restauración.
El Libro de Moisés
Dada la naturaleza antigua del evangelio, no debería sorprender que Moisés 1 refleje concepciones antiguas dentro de su contexto. José Smith registró las revelaciones que estaba recibiendo del Señor, y lo llevaron del presente al pasado, una experiencia que esperaba que todos disfrutaran. “De hecho, nadie se involucró en el mundo antiguo de la manera en que lo hizo José Smith”, escribe David Holland. “Insistió en orientar los pensamientos de sus seguidores tanto hacia adelante como hacia atrás a lo largo del continuo cronológico, permitiendo (ya sea por elección o necesidad) que los pueblos de otras épocas hablaran por sí mismos al traer una comprensión más completa a los modernos.” Esto se vuelve crucialmente importante para el culto moderno porque
“Según la JST, ‘el evangelio fue predicado [a Adán y Eva después de su expulsión]; y se envió un decreto de que debía estar en el mundo hasta el fin de él; y así fue.’ En la JST, la cooperación humana es un elemento necesario en la realización de este decreto. En la cosmología de Smith, la comunicación humana con lo divino no solo es una constante necesaria, sino que su mensaje es que los humanos deben asumir la responsabilidad de la ejecución del plan de Dios para la salvación humana.”
En un nivel, el Libro de Moisés es coherente con el enfoque antiguo del Cercano Oriente y bíblico de la creación, y sin embargo, en otro nivel, su visión de “mundos sin número” (Moisés 1:33) y “millones de tierras como esta” (7:30) se adentra en un territorio conceptual que la astronomía moderna solo recientemente se ha atrevido a abordar. Somos testigos de las revelaciones del Libro de Moisés restaurando lo que había sido revelado y conocido a los antiguos profetas, no lo que José Smith o la religión moderna futura esperaban imponer a los textos bíblicos.
El Libro de Moisés tampoco debe reducirse como un esfuerzo moderno por cristianizar el texto del Antiguo Testamento. La visión es mucho más grandiosa y mucho más amplia que eso. Como explica Givens sobre la restauración de Dios a través del Profeta José Smith:
“El gran proyecto de restauración, entonces, se basaba en una visión de la apostasía como retirada y mezcla, más que ausencia. Su tarea involucraría no solo la innovación, o pronunciamientos oraculares ex nihilo sobre doctrinas perdidas, sino el rescate, recolección y asimilación de mucho que se había perdido, oscurecido o descuidado. . . . Smith creía que la apostasía implicaba la corrupción más allá de la reparación de ciertos ritos y convenios; y solo la transmisión celestial de autoridad podría recuperar esos elementos esenciales.”
Cada capítulo del Libro de Moisés tiene una gran importancia y nos presenta a patriarcas antiguos, profetas, convenios y los esfuerzos de Dios por lograr la inmortalidad y la vida eterna de sus hijos (véase Moisés 1:39). Comprender la naturaleza antigua del evangelio tal como se presenta en el Libro de Moisés, así como en el Libro de Mormón y en los Antiguo y Nuevo Testamentos, es crucial para entender cómo interactuó el Profeta José Smith con el texto y cómo podemos interactuar con él hoy.
Un Evangelio Antiguo con Desarrollos Dispensacionales
La noción de la antigüedad del evangelio no implica que todos sus matices y peculiaridades, como se observa en el Antiguo Testamento, se reflejen hoy en la iglesia moderna. De manera similar, el Nuevo Testamento describe una cosmovisión del Antiguo Testamento adaptándose a las revelaciones y doctrinas presentadas dentro de los desarrollos dispensacionales de la era cristiana. Los dos testamentos no están desconectados, sino que se presentan como una teología en desarrollo impulsada y revelada por Dios, su Hijo y figuras proféticas y apostólicas. Cristo como el Mesías no es inventado ni impuesto artificialmente en el Nuevo Testamento; más bien, se explica como el cumplidor del Antiguo Testamento, mientras que poderes clave, doctrinas, ritos y particularidades del reino de Dios se restauran en medio de un desarrollo dispensacional. Lo viejo no se ha vuelto obsoleto sino nuevo (renovado). Esto es particularmente evidente a la luz de lo que sabemos sobre la formación compleja de la Biblia en relación con la autoridad y la regularidad con la que los autores del Nuevo Testamento citaban profetas y enseñanzas del pasado para elucidar su presente. Así, apreciar la antigüedad del evangelio no es ver todos los ritos y estructuras religiosas como estáticos a lo largo de los siglos. Tal no es claramente el caso, y es por eso que hablamos de “dispensaciones” del evangelio. No obstante, el Libro de Moisés restaura el conocimiento de que los propósitos de Dios han sido los mismos a lo largo del tiempo y que su plan incluye ritos salvadores esenciales que trascienden la historia.
El libro canónico de Génesis, como una introducción a todo el corpus del Antiguo Testamento, generalmente se ve como consistente en una Historia Primigenia, o prehistoria (Génesis 1–11), y una serie de narrativas patriarcales (Génesis 12–50) que han sido vinculadas para expresar una cierta perspectiva teológica, destinada a establecer el contexto necesario para leer el resto del Pentateuco y más allá. Esencial para esa perspectiva en Génesis es la identificación cuidadosa del Dios nacional del antiguo Israel, Yahvé, con el Dios Soberano de la creación, así como con el Dios revelador, dador de promesas y creador de pactos de los antepasados de Israel. El Dios encontrado en Génesis es, por lo tanto, también el Dios de las plagas, el éxodo de Egipto, el pacto, la ley, la monarquía, los profetas y el exilio y la restauración. Génesis es preparatorio para una historia más amplia.
Las revelaciones y los textos antiguos que el Señor restauró a través del Profeta José Smith apoyan esta idea de que el Dios que fue adorado antiguamente en la Biblia es el mismo Dios que los Santos adoran hoy. A lo largo de sus capítulos, el Libro de Moisés nos informa que los patriarcas antiguos participaron y compartieron enseñanzas y ritos salvadores que se centraron en Cristo como el Mesías. El Libro de Moisés declara a Jesucristo como la figura mesiánica (véase, por ejemplo, Moisés 7:53) que es prominente en el Antiguo Testamento y nos lleva más allá del entorno de la Edad del Hierro (en el cual se sitúa gran parte del Antiguo Testamento, al menos por el número de páginas) a un tiempo y un escenario que anteceden a Moisés, Abraham y los patriarcas. La narrativa de Génesis 1-11, que cronica la época desde la creación hasta los eventos en la gran torre, a veces se conoce como la Historia Primigenia. Esta y el subsiguiente relato de la edad patriarcal son fundamentales para todo el Antiguo Testamento, aunque la imagen de cómo era la adoración en esos períodos anteriores a menudo carece de detalles e información específica sobre la práctica religiosa. La relevancia del Libro de Moisés al proporcionar esta información se resume de manera simple y profunda por Kent Jackson de la siguiente manera:
Quizás la contribución más singular a la teología de los Santos de los Últimos Días es la notable afirmación en el Génesis de José Smith de que el evangelio cristiano era conocido y creído desde el comienzo de la historia humana. Esto se muestra en las representaciones explícitas de Adán y Eva como cristianos, así como de Enoc, Noé, Melquisedec, Abraham y Moisés. La dramática reinterpretación de Génesis por parte de José Smith lo convierte en un libro completamente cristiano—otro testamento de Jesucristo. También coloca la religión que fundó en el siglo XIX dentro de un marco que abarca toda la longitud de la historia humana, haciendo que el mensaje de Génesis y el mensaje de la Restauración sean uno y el mismo.
Evangelio Restaurado
En su prefacio a la edición de 1851 de La Perla de Gran Precio, Franklin D. Richards explicó que uno de los propósitos del volumen era demostrar que el evangelio, la doctrina y los ritos restaurados contenidos en el libro eran “los mismos que fueron revelados a Adán para su salvación después de su expulsión del jardín, y los mismos que él transmitió y causó que se enseñaran a sus generaciones después de él, como el único medio designado por Dios por el cual las generaciones de los hombres pueden recuperar su presencia.” “Claramente, Richards sentía que la clave para entender la misión de José Smith no era percibirla como la contribución de unas pocas piezas faltantes al rompecabezas del evangelio o una redirección más en consonancia con las Sagradas Escrituras. Por el contrario, al identificar la Restauración con la recuperación de una dispensación adámica más que meramente cristiana, Richards estaba señalando una comprensión completamente nueva de la teología del pacto cristiano.” En otras palabras, la teología del pacto del Libro de Moisés, como el pacto abrahámico, abarca “todas las familias de la tierra” (comparen Moisés 5:10 con Génesis 12:3; 22:18; 28:14). El Libro de Moisés revela que la posición doctrinal de Dios sobre la salvación de la familia humana no ha cambiado. Kerry Muhlestein escribe:
“La revelación moderna y las enseñanzas de los profetas modernos han enfatizado la unidad esencial del pacto del evangelio restaurado con el pacto tal como se reveló en dispensaciones pasadas. . . . El presidente Lorenzo Snow indicó que ‘el mormonismo . . . se proclama a sí mismo como el plan de salvación original, instituido en los cielos antes de que existiera el mundo, y revelado de Dios al hombre en diferentes épocas. . . . Adán, Enoc, Noé, Abraham, Moisés y otros dignatarios antiguos tuvieron esta religión sucesivamente, en una serie de dispensaciones.’ . . . El Señor llamó a José precisamente para que ‘se estableciera nuevamente mi convenio eterno’ (Doctrina y Convenios 1:22). El presidente Russell M. Nelson enseñó que ‘Dios el Padre y su Hijo Jesucristo. . . . establecieron una vez más el pacto abrahámico, esta vez a través del Profeta José Smith.’ En otra ocasión dijo que ‘el Señor apareció en estos últimos días para renovar ese pacto abrahámico. . . . Con esta renovación, hemos recibido, como lo hicieron ellos en la antigüedad, el sacerdocio santo y el evangelio eterno.’ Debido a que se dice que José Smith restauró tanto el nuevo y eterno convenio como el pacto abrahámico, y porque ambos están asociados con el evangelio eterno, esto nuevamente sugiere fuertemente que estos son el mismo convenio.”
Las explicaciones del Profeta José Smith dan una imagen más clara de la naturaleza antigua del evangelio, sus ritos y su papel central en el proceso de la Restauración que siempre está en desarrollo. También toca temas relacionados con la recepción del sacerdocio, llaves y preparativos para la adoración en el templo y los ritos. Se podrían multiplicar ejemplos de tales explicaciones. Citaremos solo uno encontrado en un discurso informado por William Clayton y dado en algún momento entre el 26 de junio y el 4 de agosto de 1839. El Profeta explicó la naturaleza antigua de las llaves del sacerdocio, comenzando con Adán y conduciendo al período de la Restauración (revelaciones y temas que se recibieron y desarrollaron en conexión con Moisés 5:58–6:8 entre junio y diciembre de 1830):
“Él (Adán) es la cabeza y se le dijo que se multiplicara. Se le dieron las llaves; tendrá que dar cuenta de su mayordomía y ellos a él. El sacerdocio es eterno. El Salvador, Moisés y Elías dieron las llaves a Pedro, Santiago y Juan en el monte, cuando fueron transfigurados ante él. El sacerdocio es eterno sin principio de días ni fin de años, sin Padre, Madre, etc. Si no hay cambio de ordenanzas, no hay cambio de sacerdocio. Siempre que se administran las ordenanzas del Evangelio, allí está el sacerdocio. ¿Cómo hemos llegado al sacerdocio en los últimos días?—vienen en sucesión regular.”
El 22 de enero de 1843, el Profeta José Smith respondió a las dudas sobre el origen antiguo del evangelio:
“Algunos dicen que el reino de Dios no se estableció en la tierra hasta el día de Pentecostés, y que Juan no predicó el bautismo de arrepentimiento para la remisión de los pecados, pero yo digo en el nombre del Señor, que el reino de Dios se estableció en la tierra desde los días de Adán hasta el presente, siempre que ha habido un hombre justo en la tierra a quien Dios reveló su palabra y dio poder y autoridad para administrar en su nombre: y donde hay un sacerdote de Dios, un ministro que tiene poder y autoridad de Dios para administrar en las ordenanzas del Evangelio, y oficiar en el Sacerdocio de Dios, allí está el reino de Dios, y como consecuencia de rechazar el evangelio de Jesucristo y los Profetas que Dios ha enviado, los juicios de Dios han descansado sobre personas, ciudades y naciones en varias edades del mundo, lo cual fue el caso con las ciudades de Sodoma y Gomorra, que fueron destruidas por rechazar a los Profetas.”
Casi nueve años antes, el Profeta José Smith había hecho comentarios similares:
“Tal vez, nuestros amigos dirán, que el evangelio y sus ordenanzas no se conocieron hasta los días de Juan, el hijo de Zacarías, en los días de Herodes, el rey de Judea. Pero aquí examinaremos este punto: Por nuestra parte, no podemos creer, que los antiguos en todas las edades fueran tan ignorantes del sistema del cielo como muchos suponen, ya que todos los que fueron salvados, fueron salvados a través del poder de este gran plan de redención, tanto antes de la venida de Cristo como desde entonces.”
José hizo esta declaración solo siete meses después de completar la Nueva Traducción de la Biblia, en la que había recibido revelaciones y conocimientos significativos sobre el orden antiguo del evangelio, incluidos los conocimientos obtenidos al traducir el Libro de Moisés.
En una carta a John Wentworth en 1842, José Smith continuó manteniendo que la Iglesia se fundó sobre el orden antiguo del evangelio del Salvador. Declaró que era una continuación de la iglesia antigua atestiguada en el Libro de Mormón. También era la misma iglesia que el Señor había restaurado a través de él, ya que contenía las “mismas ordenanzas, dones, poderes y bendiciones, como se disfrutaban en el continente oriental, que las personas fueron cortadas a causa de sus transgresiones, que el último de sus profetas que existió entre ellos fue mandado a escribir un resumen de sus profecías, historia, etc., y esconderlo en la tierra, y que debía salir y unirse con la Biblia para el cumplimiento de los propósitos de Dios en los últimos días.”
El Profeta José Smith entendió que la Restauración no excluía toda doctrina enseñada en otras iglesias, sino que incluía toda verdad relacionada con Dios. Tomando en serio la visión profética de Juan sobre la Iglesia saliendo del desierto con su tema de apostasía y restauración (ver Apocalipsis 12), José, junto con otros de la época, creía que este tiempo estaba cerca. Givens describe la similitud de las opiniones de José con la perspectiva articulada por algunos de sus contemporáneos: “William Coldwell escribió en 1831 que, según la promesa, la iglesia no había sido ‘devorada; fue herida y expulsada del templo, pero no asesinada. Dios mismo preparó un refugio, y en medio de ese refugio. . . [protegió] la Iglesia en el desierto.’ Y ahora había comenzado la era de su liberación.” El Profeta José Smith llegó a entender que la Restauración constituía un proceso complejo y multifacético de incorporar toda la verdad en un todo y operacionalizarlo. Sus componentes múltiples serían continuamente desarrollados a través de las revelaciones dadas a José. Givens sugiere además:
“Al igual que sus predecesores, Smith demostró una conciencia de que la iglesia antigua fue alimentada, no abolida, y en cierto sentido perseveró, no desapareció. En esta lectura, muchas enseñanzas y principios de la iglesia original sobrevivieron más o menos intactos, aunque claramente en retirada del curso principal, subterráneo o en las periferias de la ortodoxia. Y no entendió esta salida del desierto como un evento abrupto sino, más bien, como un proceso gradual de asimilación, diferenciación y desarrollo. . . . Es en este contexto más amplio que necesitamos tomar más en serio las palabras de Smith, ‘Si los presbiterianos tienen alguna verdad, abrázala. Si los bautistas y metodistas tienen verdad, abrázala también. Obtén todo el bien del mundo si quieres salir como un mormón puro.’ En otro lugar, lo llamó ‘el primer y fundamental principio de nuestra santa religión’ ser libre ‘para abrazar todo, y cada ítem de verdad, sin limitación ni sin ser circunscrito o prohibido por los credos o nociones supersticiosas de los hombres, o por las dominaciones de unos a otros’: ‘No pedimos a nadie que deseche ningún bien que hayan obtenido; solo les pedimos que vengan y obtengan más.’”
Como se discutió anteriormente, no queremos sugerir ni implicar que las ordenanzas o funciones del sacerdocio en la forma de sacrificios y adoración en el templo nunca cambiaron a lo largo del tiempo; lo hicieron. La restauración del templo y sus ritos reprodujo conceptos antiguos, si no siempre los replicó. De hecho, a través de las revelaciones que José Smith recibiría durante su recepción y traducción del Libro de Moisés, la Biblia y el Libro de Abraham (así como las numerosas revelaciones ahora contenidas en Doctrina y Convenios que a menudo resultaron de esos proyectos), el Señor sentó las bases para los ritos del templo y puntos de administración de la Iglesia que se revelarían más plenamente al Profeta José Smith antes de su muerte. Con respecto a este trabajo restaurador, José Smith dijo que había aprendido y establecido varios aspectos de la administración de la Iglesia como resultado de revelaciones e instrucción que había recibido del Señor. Una revelación notable consistió en que José presenció en visión al Apóstol Pedro administrando en Jerusalén cuando estaba estableciendo consejos de la Iglesia en ese día. La revelación se produjo en medio de la inexperiencia y, a veces, la conducción inadecuada de los negocios de la Iglesia en la iglesia restaurada temprana por miembros que aún estaban aprendiendo modos adecuados de administración:
“José Smith asumió la responsabilidad de estos defectos compartidos. ‘Nunca he presentado ante ningún consejo en todo el orden en que un consejo debería ser conducido,’ dijo durante una reunión del consejo en febrero de 1834, ‘lo cual, quizás, ha privado al Consejo de algunas o muchas bendiciones.’ Luego intentó ‘mostrar el orden de los consejos en los días antiguos, como se le mostró en visión.’ La visión del Profeta de un consejo de Jerusalén presidido por el Apóstol Pedro y dos consejeros se convirtió en un modelo para la organización del primer alto consejo regular, que a su vez serviría como modelo para otros consejos en toda la Iglesia. Los minutos que muestran algunas de las características importantes del consejo, como el derecho de una persona acusada a tener la mitad del consejo como defensores, fueron luego canonizados en Doctrina y Convenios 102.”
Además, cuando el Señor reveló principios sobre la ley de consagración (Doctrina y Convenios 45:10–12, 64–67), según Orson Pratt, los principios estaban relacionados con las revelaciones que José estaba recibiendo en el Libro de Moisés sobre la sociedad de Sión de Enoc, y esa ley fue originalmente referida como la “Ley de Enoc.”
Profetas Antiguos como Mentores de los Últimos Días
La formación temprana de José Smith—y por lo tanto su comprensión de la naturaleza antigua del evangelio—se dio dentro del marco de recibir instrucción de profetas y apóstoles antiguos y traducir los textos que estos profetas habían producido antiguamente. El ángel resucitado Moroni le explicó a José Smith que sus interacciones durante el curso de cuatro años (1823–1827) antes de que José recibiera las planchas del Libro de Mormón le ayudarían a aprender “cómo y de qué manera” llevar a cabo el reino (José Smith—Historia 1:54). Evidencia importante sugiere que Moroni no fue el único profeta antiguo que visitó e instruyó a José Smith. En su carta de 1842 a John Wentworth, por ejemplo, José escribió que obtuvo las planchas solo “después de haber recibido muchas visitas de los ángeles de Dios revelando la majestad y gloria de los eventos que deberían ocurrir en los últimos días.” En 1875 y 1879, el élder John Taylor recordó lo siguiente:
“Cuando José Smith fue levantado como un Profeta de Dios, Mormón, Moroni, Nefi y otros de los antiguos Profetas que vivieron anteriormente en este Continente. . . vinieron a él y le comunicaron ciertos principios relacionados con el Evangelio del Hijo de Dios [8 de abril de 1875].”
“Los principios que tenía, lo colocaron en comunicación con. . . los antiguos apóstoles y profetas; tales hombres. . . como Abraham, Isaac, Jacob, Noé, Adán, Set, Enoc, y. . . los apóstoles que vivieron en este continente, así como aquellos que vivieron en el continente asiático. Parecía estar tan familiarizado con estas personas como nosotros lo estamos entre nosotros. ¿Por qué? Porque tuvo que introducir una dispensación que se llamó la dispensación de la plenitud de los tiempos, y fue conocida como tal por los antiguos siervos de Dios [13 de abril de 1879].”
Es asombroso contemplar la formación de José durante este tiempo y cómo aprendió la naturaleza antigua del evangelio que el Señor restauraría gradualmente a través de él. Orson Pratt enseñó en 1872 que José fue “ministrado por los ángeles de Dios, y recibió instrucción sobre la obra que se iba a realizar en los últimos días.” En 1869 afirmó que José, “después de haber recibido de vez en cuando, visitas de estos gloriosos personajes, y hablar con ellos, . . . se le permitió ir y tomar [las] planchas del lugar de su depósito.” George Q. Cannon enseñó que durante este tiempo de instrucción José “fue visitado constantemente por ángeles. . . . Tuvo visión tras visión para que su mente pudiera estar completamente saturada con el conocimiento de las cosas de Dios, y que pudiera comprender el gran y santo llamado que Dios le había otorgado.” Las revelaciones y visiones fueron claras, y por eso José estaba dispuesto a dar su vida por la obra del evangelio restaurado: reconoció que la Restauración era mucho más grande que él mismo, y entendió que solo porque algunos contemporáneos de su época no creyeran o abrazaran nada que insinuara lo sobrenatural en tiempos modernos, tales creencias no negaban las realidades de sus experiencias más de lo que pueden negar el testimonio que las personas pueden obtener de las verdades de la Restauración.
Escritura Antigua y la Restauración
José escribió que durante sus visitas, Moroni citó “muchos otros pasajes de escritura y ofreció muchas explicaciones que no se pueden mencionar aquí” (José Smith—Historia 1:41). La identidad de estos otros pasajes podría ser dada por Oliver Cowdery, quien explicó en una carta a W. W. Phelps que Moroni delineó las “bendiciones, promesas y convenios a Israel, y las grandes manifestaciones de favor al mundo, en la inauguración de la plenitud del evangelio, para preparar el camino para la segunda venida del Mesías, cuando venga en la gloria del Padre con los santos ángeles.” En tres relatos, Oliver Cowdery se refirió a unos treinta o más pasajes del Antiguo Testamento que de alguna manera estaban relacionados con lo que el ángel Moroni le dijo a José y que estaban a punto de cumplirse a través de él. Estos versículos incluyen información valiosa sobre cómo debía proceder José con la organización de la iglesia del Señor en esta dispensación. Esta información recibiría más elaboración en los diversos trabajos de traducción de José. Estos trataban temas cruciales como el sacerdocio, los ritos, la reunión, la obra del templo y los preparativos para la Segunda Venida. Kent Jackson resumió la importancia de estas experiencias y enseñanzas en relación con la Restauración:
“La noche del 21 al 22 de septiembre de 1823, el ángel Moroni se apareció a José Smith para comenzar el proceso de prepararlo para la misión de su vida. Además de informarle sobre el Libro de Mormón, Moroni citó escritura tras escritura para enseñar a José Smith sobre la obra que Dios pronto emprendería a través de él. . . . La enseñanza de Moroni a José Smith a partir de la Biblia proporcionó nada menos que una introducción panorámica a la dispensación de la plenitud de los tiempos y la obra de los Santos del Señor en ella. No es insignificante que Moroni eligiera enseñar a José Smith citando, citando y comentando las palabras de profetas anteriores en la escritura. De hecho, su hacer esto fue parte de la restauración escritural, no solo porque clarificó y contextualizó las palabras de los escritores bíblicos, sino también porque confirmó su verdad.”
El proceso de instrucción y revelación continuaría a través de la recepción del Libro de Moisés. Estas enseñanzas, junto con lo que José aprendió a través de su traducción de la Biblia, tendrían un impacto tremendo en el desarrollo de la Iglesia.
De relatos adicionales de la visita de Moroni con José aprendemos detalles importantes que vinculan el Antiguo Testamento con los eventos de la Restauración y las revelaciones que destacan la naturaleza antigua del evangelio. En su carta de 1842 a John Wentworth, por ejemplo, José aludió al convenio de Dios con Israel antiguo:
“Este mensajero [Moroni] se proclamó a sí mismo como un ángel de Dios enviado para traer las alegres noticias, que el convenio que Dios hizo con Israel antiguo estaba a punto de cumplirse, que la obra preparatoria para la segunda venida del Mesías estaba por comenzar rápidamente; que el tiempo estaba cerca para que el evangelio, en toda su plenitud, se predicara con poder, a todas las naciones para que un pueblo pudiera ser preparado para el reinado milenario.”
José estaba siendo completamente preparado a través de la instrucción de profetas antiguos enviados como mensajeros durante este período que condujo a la recepción de las planchas. Esta formación lo preparó para organizar y liderar la Iglesia. En gran medida, toda la Restauración fue moldeada por los profetas y profecías del Antiguo Testamento.
Enfoques del Libro de Moisés
“La edificación de Sion es una causa que ha interesado al pueblo de Dios en todas las edades,” escribió el Profeta José Smith. “Es un tema sobre el cual profetas, sacerdotes y reyes han meditado con deleite peculiar; han mirado hacia adelante con alegre anticipación al día en que vivimos.” A medida que José articulaba este concepto en el curso de sus conversaciones y experiencias, también aprendió por qué los profetas y pueblos antiguos se regocijaron. Además, recibió la instrucción y autoridad que necesitaría para hacer que todas estas profecías se cumplieran. Explicó además:
“Han mirado hacia adelante con alegre anticipación al día en que vivimos; y llenos de anticipaciones celestiales y alegres han cantado, y escrito, y profetizado de este nuestro día; . . . somos el pueblo favorecido que Dios ha elegido para traer la Gloria de los Últimos Días; nos corresponde a nosotros ver, participar y ayudar a impulsar la Gloria de los Últimos Días; ‘la dispensación de la plenitud de los tiempos, cuando Dios reunirá todas las cosas que están en el cielo, y todas las cosas que están sobre la tierra, incluso en una.’”
Las verdades que recibió eran relevantes para todos en todas partes. El Profeta continuó describiendo la interconexión de todas las dispensaciones y el evangelio:
“El Sacerdocio Celestial no son espectadores ociosos; el Espíritu de Dios será derramado desde arriba, morará en medio de nosotros. Las bendiciones del Altísimo descansarán sobre nuestros tabernáculos, y nuestro nombre será transmitido a futuras edades; nuestros hijos se levantarán y nos llamarán benditos; y generaciones aún no nacidas meditarán con deleite peculiar sobre las escenas que hemos pasado, las privaciones que hemos soportado; el celo incansable que hemos manifestado; las dificultades insuperables que hemos superado al sentar las bases de una obra que trajo la gloria y las bendiciones que ellos realizarán; una obra que Dios y los Ángeles han contemplado con deleite, durante generaciones pasadas; que llenó las almas de los antiguos Patriarcas y Profetas—una obra que está destinada a traer la destrucción de los poderes de las tinieblas, la renovación de la tierra, la gloria de Dios, y la salvación de la familia humana.”
Podemos apreciar mejor el importante papel de la Traducción de José Smith y el Libro de Moisés en establecer un marco para la restauración de la Iglesia cuando reconocemos que los escritos encontrados en el Libro de Moisés explican la función del sacerdocio, las ordenanzas y los convenios que constituyeron el plan de salvación desde los días de Adán y que operan en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días hoy en día. Nuevamente, reconocemos las diferencias en los modos de administración a lo largo de varias dispensaciones, al tiempo que enfatizamos que “la obra para [la] gloria [de Dios]” (Moisés 1:39, OT1), en principio, no cambia.
El Profeta José Smith declaró: “Es necesario en la inauguración de la dispensación de la plenitud de los tiempos; que la cual dispensación está comenzando a iniciarse, que una unión completa y perfecta, y una unión de dispensaciones, y llaves, y poderes, y glorias se lleve a cabo, y se revele, desde los días de Adán hasta el presente.” En el Libro de Moisés, Enoc más o menos articula la misma idea en Moisés 6:62: “Este es el plan de salvación para todos los hombres, a través de la sangre de mi Unigénito, que vendrá en la plenitud de los tiempos.” Enoc acaba de enseñar los conceptos de santificación y justificación y la expiación de Jesucristo (vv. 59–60). Concluyó con las ordenanzas del bautismo, la recepción del Espíritu Santo y la entrada en “la orden de aquel que era sin principio de días ni fin de años, de toda la eternidad a toda la eternidad” (v. 67) y convertirse en hijos de Dios (v. 68)—es decir, recibir la plenitud del sacerdocio y sus bendiciones. Aunque la apariencia y la forma de las ordenanzas administradas y la teología prescrita pueden haber tomado diversas formas a lo largo del tiempo y en diferentes dispensaciones, los principios subyacentes, la doctrina y las pautas espirituales generales mantienen una consistencia a lo largo de los milenios. A través de las verdades restauradas encontradas en el Libro de Moisés, así como a través del lente de la Restauración, tenemos una visión clara de las doctrinas relacionadas con temas como la Creación, la Caída y la Expiación. Vemos a la Iglesia de Jesucristo fundada y firmemente situada en su evangelio con su fundamento antiguo, y comenzamos a apreciar el verdadero significado de la descripción que se le atribuye como “restaurada”—no solo restaurada desde la dispensación de la plenitud de los tiempos sino restaurada de todas las dispensaciones.
Estos escritos sagrados, de los cuales el Libro de Moisés constituye una parte, verdaderamente han ganado el nombre de “La Perla de Gran Precio.” El anuncio de la publicación original de La Perla de Gran Precio en 1851 dice:
“Este pequeño trabajo aunque no está particularmente adaptado ni diseñado como un pionero de nuestra fe para los incrédulos de la revelación presente, será una fuente de mucha instrucción y edificación para muchos miles de los Santos, quienes al familiarizarse con su precioso contenido, estarán más abundantemente calificados para exponer y defender los principios de nuestra Santa Fe ante todos los hombres. La Perla de Gran Precio se recomendará a todos los que aprecien las revelaciones de la verdad como tesoros escondidos de Vida Eterna.”
Abordar el Libro de Moisés y la Perla de Gran Precio desde esta perspectiva nos ayuda a valorar las enseñanzas y doctrinas que se encuentran en ellos como preciosas. Estamos mejor preparados para reconocer que las revelaciones de la verdad son verdaderamente tesoros escondidos de vida eterna, o, en el lenguaje de Enoc, “las palabras de vida eterna” (Moisés 6:59). Estas revelaciones pueden convertirse en un cambio de vida al ser testigos de los eventos a través de los ojos de profetas antiguos que recibieron guía divina, dirección y revelación aplicables a ellos y a nosotros. Brigham Young declaró:
“¿Leen las escrituras, mis hermanos y hermanas, como si las estuvieran escribiendo hace mil, dos mil, o cinco mil años? ¿Las leen como si estuvieran en el lugar de los hombres que las escribieron? Si no se sienten así, es su privilegio hacerlo, para que puedan estar tan familiarizados con el espíritu y el significado de la palabra escrita de Dios como lo están con su caminar y conversación diarios.”
A lo largo de la Restauración, con todas las traducciones de escritura antigua y las revelaciones de Dios, José Smith de hecho se estaba volviendo “tan familiarizado con el espíritu y el significado de la palabra escrita de Dios” como con su vida diaria. Lo que parece alentador para el resto de nosotros es que a través del estudio diligente, la oración y el derramamiento del Espíritu Santo, nosotros también tenemos la oportunidad de alcanzar tal familiaridad con el espíritu y el significado de esas revelaciones y escrituras que describió Brigham Young. Pueden convertirse en las perlas que Dios pretendía que fueran, y su valor se acentúa por los medios de su recepción. En el último párrafo del prefacio de la primera edición de La Perla de Gran Precio, Franklin D. Richards dejó su testimonio del “llamamiento divino y santa ordenación” del Profeta José Smith. Profetizó que “el día no está lejos cuando los pecadores, así como los Santos, sabrán que José Smith fue uno de los hombres más grandes que jamás haya vivido sobre la tierra.” A medida que uno lee cuidadosamente el Libro de Moisés, su contenido produce una mayor familiaridad con el significado de la palabra escrita de Dios y el papel que ha desempeñado desde el principio de los tiempos. Produce sentimientos de asombro y admiración hacia el profeta a través de quien el Señor sacó a la luz tanto conocimiento restaurado, incluido el conocimiento de la naturaleza eterna de la “obra” que Dios siempre ha estado haciendo para la salvación de sus hijos (véase Moisés 1:39), una obra que es tan “infinita” como él (Doctrina y Convenios 19:10). Esta escritura antigua revela un poderoso testimonio de Cristo que brilla a través de la pluma de José y sus escribas. Desde la boca del Señor hasta nuestros oídos, el evangelio antiguo y eterno nos vincula a los santos del pasado cercano y lejano, define nuestro presente y nos marca el curso para el futuro. Los siguientes capítulos discutirán las revelaciones del Libro de Moisés en su contexto y cómo influyeron en el desarrollo de la Iglesia en la Restauración.
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