Conferencia General, abril de 1957
Contenido
La Salvación, una
Responsabilidad Individual
Presidente David O. McKay
Mis amados hermanos y hermanas, esta es una de las experiencias más humildes de mi vida. En anticipación a este momento, he pasado muchas horas meditando y muchas horas en oración. Creo que no hay experiencia en el mundo que haga que uno de los Autoridades Generales, o cualquier hombre que posea el sacerdocio, se sienta tan dependiente de la inspiración como el estar de pie ante una vasta audiencia de miembros de la Iglesia. Oro sinceramente por su atención comprensiva y por la guía del Espíritu Santo. Es un gozo reunirme con ustedes, a pesar del sentido de responsabilidad.
He escogido como texto, para indicar la línea de pensamiento:
“No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos.” —Mateo 7:21
El pensamiento es, como lo expresó Santiago:
“Pero sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores.” —Santiago 1:22 (énfasis añadido).
Esto aplica particularmente a cada individuo. La salvación es un asunto individual. No somos salvos como congregaciones ni como grupos, sino que somos salvos al venir al mundo como individuos, y el propósito del Señor es salvar al individuo, siendo cada ser precioso a sus ojos.
Antes de comentar más sobre este tema, deseo expresar una felicitación por el progreso logrado por la Iglesia y por los grupos individuales durante los últimos seis meses y el año pasado.
Este ha sido otro año próspero para la Iglesia. La mayor fe y la participación más activa en las actividades de la Iglesia se evidencian casi semanalmente por los informes de las Autoridades Generales sobre sus visitas asignadas a las estacas y misiones. A continuación, algunos hechos ilustrativos:
1. Con respecto a las reuniones sacramentales: La asistencia a las reuniones sacramentales durante 1956 ha sido la más alta alcanzada hasta ahora en la Iglesia—15,000 personas más asistieron el año pasado en comparación con 1955, y ese año ya representaba el porcentaje de asistencia más alto hasta la fecha. De 1945 a 1955 ha habido un aumento gradual en la asistencia a las reuniones sacramentales de un once por ciento.
2. Con respecto a los diezmos y las ofrendas: También es evidente una mayor devoción en el incremento de los diezmos y las ofrendas. Parece que una mayor proporción de los miembros está contribuyendo con una proporción mayor de sus ingresos, lo que resulta en que los diezmos y las ofrendas han aumentado en los últimos años sustancialmente más que el crecimiento en la membresía y el aumento promedio indicado en los ingresos de los Santos. Estos dos aspectos apuntan a una mayor espiritualidad, que es precisamente el objeto de nuestra organización.
3. Con respecto al plan de bienestar: Estamos agradecidos por el progreso logrado en el plan de bienestar. Se han establecido cientos de proyectos, y se han equipado almacenes del obispo para suministrar, de manera útil y digna, las necesidades de los pobres. El sacerdocio en general y las hermanas de la Sociedad de Socorro han respondido a esta importante labor. Estamos especialmente agradecidos a los miembros del comité general del bienestar de la Iglesia, quienes han supervisado directamente este programa por más de veinte años. Los conceptos fundamentales del programa de bienestar han sido probados y se ha demostrado que son sólidos.
No obstante, debemos recordarnos constantemente el propósito principal del plan, que es:
Primero, proporcionar de manera útil y digna alimentos, ropa y refugio a toda persona necesitada.
Segundo, ayudar a hombres y mujeres que, por desventura, mala suerte o desastre, se encuentran sin empleo remunerado, a que puedan volver a ser autosuficientes.
Tercero, aumentar entre los miembros de la Iglesia el verdadero espíritu de hermandad en Cristo, teniendo presente en todo su servicio la declaración divina:
“En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis.” —Mateo 25:40
4. Obra misional: En 1956 se realizaron 23,923 bautismos en las misiones extranjeras y de estaca, lo que representa un aumento del nueve por ciento con respecto al año anterior.
5. Escuelas en la Polinesia. Estoy seguro de que les interesará conocer el progreso de las escuelas en la Polinesia. El Colegio de Nueva Zelanda estará terminado y listo para su apertura en febrero de 1958. Está compuesto por un edificio de administración, un centro estudiantil que incluye dos gimnasios de tamaño completo, una cafetería, una cocina, un centro estudiantil, un salón de descanso, una piscina, vestuarios y un auditorio combinado con el gimnasio, con capacidad para 4,500 personas. Hay cinco alas de aulas que podrán albergar a mil estudiantes diurnos, tres dormitorios para mujeres y tres para hombres, con capacidad para 600 estudiantes.
No entraré en más detalles, pero deseo expresar una palabra de reconocimiento a quienes están trabajando allá. Debería mencionarlos por nombre, pero hay un hombre y su esposa, en particular, que merecen elogio, y ellos son el hermano George R. Biesinger y su dulce esposa. Él dejó su negocio aquí y ha dedicado años a este proyecto, y continuará haciéndolo hasta que se complete el templo y se terminen estas escuelas.
En Samoa, hay nuevas adiciones a la Escuela de Pesega en Samoa Occidental. También se ha terminado la escuela en Vaiola, Savaii, Samoa, y otra en Sauniatu, Samoa. Una más se encuentra actualmente en construcción en Mapusago, Samoa.
En Tonga, en el Colegio Liahona, se están construyendo dos grandes alas en los dormitorios de varones y mujeres, una nueva ala de aulas, un nuevo comedor con instalaciones de cocina combinadas y dormitorios para maestros hombres y mujeres.
En Hawái, el nuevo colegio junior que se está construyendo en Laie, Oahu, albergará al menos a 750 estudiantes. El edificio principal y el taller grande ya están cerca de su finalización.
Todos estos edificios escolares del Pacífico Sur están siendo construidos por misioneros obreros llamados desde América, y por misioneros obreros locales llamados desde sus respectivas tierras. El trabajo avanza de manera completamente satisfactoria y, en todas las áreas, se encuentra conforme al calendario. Se extiende reconocimiento y gratitud a los misioneros obreros locales y a los Santos que contribuyen al sustento de estos misioneros obreros dentro de este vasto programa de construcción, así como a nuestros supervisores obreros misioneros llamados desde América.
6. Con Respecto a Nuestros Templos. Cerca de Auckland, Nueva Zelanda, el 22 de diciembre de 1956, se alcanzó otro hito en la historia de la Iglesia. El élder Hugh B. Brown, Ayudante del Consejo de los Doce, bajo designación de la Primera Presidencia, dirigió los servicios y ofició en la ceremonia de colocación de la piedra angular del Templo de Nueva Zelanda.
La ceremonia de colocación de la piedra angular del Templo de Londres se llevará a cabo en Newchapel, condado de Surrey, Inglaterra, el 11 de mayo de 1957. El élder Richard L. Evans, del Consejo de los Doce, oficiará en dicha ceremonia. El terreno para este templo se preparó el 27 de agosto de 1955.
Hermanos y hermanas, participar del espíritu de fe y actividad en la Iglesia es inspirador. La membresía en ella es a la vez un privilegio y una bendición.
Al observar a nuestro alrededor, estamos convencidos de que vivimos en una época de gran progreso, que abarca maravillosos inventos y descubrimientos científicos. La búsqueda del hombre por lo desconocido lo ha llevado fuera del mundo material, literalmente, al ámbito del espacio. Divide el átomo, provoca aterradoras explosiones de hidrógeno, vuela por el espacio a velocidades mayores que el sonido, y está dando pasos para construir satélites que acompañen a la Tierra en su rotación. Muchas de las imaginaciones de Julio Verne hoy son realidades comunes. Volar a la luna es una hazaña que hoy se considera posible.
La Tierra misma, figurativamente hablando, se está encogiendo. El ferrocarril, los automóviles, los aviones han hecho que Nueva York y San Francisco sean vecinos, ¡y que Groenlandia y el Polo Sur estén a solo unos días de distancia!
Pero con todas estas cosas viene una mayor responsabilidad para cada individuo, hombre, mujer y niño. Los nuevos inventos traen mayores oportunidades, pero también exigen mayor actividad, mayor fortaleza de carácter. Hace muchos años, tú y yo leímos el siguiente comentario de Roger W. Babson, el gran estadístico:
“Aunque el avión abre oportunidades ilimitadas, también amenaza con peligros ilimitados. Todo depende de si podemos igualar esta avalancha de nuevos poderes materiales con un aumento equivalente en las fuerzas espirituales.
La generación venidera puede ver en un minuto más de lo que la anterior podía ver en una semana. Puede oír más y viajar más. La potencia del motor ha superado todos los sueños. Pero ¿qué hay del poder humano? ¿Qué hay del poder espiritual, y del poder de juicio, discreción y dominio propio?
A menos que haya un desarrollo de carácter igual al aumento de las fuerzas físicas, seguro que habrá problemas.
Hace veinticinco años, un hombre embriagado podía volcar su carruaje, pero comúnmente el viejo caballo lo llevaba a casa. Hoy, un conductor bajo los efectos del licor hiere o mata.
Mañana, por tanto, es algo sobre lo cual reflexionar. Sin un progreso moral que avance al mismo ritmo que el progreso físico, el avión solo hará que la disipación sea más desastrosa, la inmoralidad más extendida y el crimen más eficiente.
Uno de los resultados del automóvil ha sido poner al infierno sobre ruedas; el avión pondrá al infierno en alas a menos que la rectitud también se acelere.
El desarrollo del carácter determinará si el avión traerá prosperidad o calamidad.”
En esta misma línea están también los comentarios del Sr. A. Cressy Morrison, eminente científico que, temiendo “un período de regresión para la verdadera civilización”, dice:
“Si hemos interpretado correctamente las señales de los tiempos, o incluso si hemos exagerado algunos de los síntomas, la única salvación para la humanidad se hallará en la religión.
Sin embargo, debe ser una religión cristiana genuina, vitalizada por sus ideales primitivos; consciente del progreso de la ciencia, libre de prejuicios contra la inteligencia especulativa justa, y que se eleve por encima de las fronteras.
Nunca en sus dos mil años ha tenido la Iglesia un llamado más urgente ni una oportunidad más noble de cumplir con sus obligaciones como consoladora y guía de la humanidad.”
(de El Hombre No Está Solo, p. 264, un libro que recomiendo a todo sincero buscador de la verdad).
Pues bien, como dice nuestro texto:
“No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos; sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos.” —Mateo 7:21
Demasiadas personas en el mundo se sientan y solo rinden servicio de labios a Dios; demasiadas lo han olvidado; demasiadas lo niegan; demasiadas claman: “¡Señor, Señor!”, pero no siguen sus principios. Muchos de nosotros, por egoísmo, permanecemos cerca del borde de la selva animal, donde la ley de la naturaleza nos exige hacer todo pensando en uno mismo. La autopreservación es la primera ley de la vida mortal, pero Jesús dice:
“El que halla su vida, la perderá; y el que pierde su vida por causa de mí, la hallará.” —Mateo 10:39
La primera experiencia de nuestro Salvador después de su bautismo, y después de haber sido reconocido por su Padre como su Hijo Unigénito, fue triunfar sobre el egoísmo en el Monte de la Tentación.
Es aplicable hoy la amonestación de Pablo a los filipenses, dada hace más de mil novecientos años:
“Por tanto, amados míos… [y esa rama en Filipos fue la primera rama en Europa] ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor;
porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad.
Haced todo sin murmuraciones y contiendas,
para que seáis irreprensibles y sencillos, hijos de Dios sin mancha en medio de una generación maligna y perversa,
en medio de la cual resplandecéis como luminares en el mundo.” —Filipenses 2:12–15
Una doctrina sobresaliente de la Iglesia es que cada individuo tiene la responsabilidad de procurar su propia salvación, y que la salvación es un proceso de desarrollo gradual. La Iglesia no acepta la doctrina de que una mera confesión verbal de creer en Jesucristo sea todo lo que se requiere. Un hombre puede decir que cree, pero si no hace nada para convertir esa creencia o fe en un poder impulsor que lo lleve a actuar, a realizar, a crecer espiritualmente, su profesión no le servirá de nada.
“Ocupaos en vuestra salvación” es una exhortación a demostrar, por medio de la actividad, con esfuerzo reflexivo y obediente, la realidad de la fe. Pero esto debe hacerse con la conciencia de que depender absolutamente de uno mismo puede generar orgullo y debilidad que conducirán al fracaso.
Con “temor y temblor” debemos buscar la fuerza y la gracia de Dios para obtener la victoria final.
Procurar la salvación no significa quedarse ocioso soñando y deseando que Dios, milagrosamente, derrame abundantes bendiciones en nuestro regazo. Significa realizar diariamente, a cada hora, incluso momento a momento si es necesario, la tarea o deber inmediato que tengamos delante, y continuar haciéndolo con gozo a medida que los años vayan pasando, dejando los frutos de tales labores —para uno mismo o para otros— a ser otorgados conforme lo determine un Padre justo y generoso.
No desconozco la escritura que declara: “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios.” (Efesios 2:8)
Eso es absolutamente cierto, ya que el hombre, al asumir la mortalidad, era incapaz de salvarse por sí mismo. Al quedar en un estado natural, habría llegado a ser —y de hecho llegó a ser, según se nos enseña en las escrituras modernas— “carnal, sensual y diabólico por naturaleza” (Alma 42:10).
Pero el Señor, por medio de su gracia, se manifestó al hombre y le dio el Evangelio, o plan eterno, mediante el cual podría elevarse por encima de las cosas carnales y egoístas de la vida y alcanzar la perfección espiritual. Pero debe elevarse mediante sus propios esfuerzos, y debe caminar por fe.
“El que desee ascender por la escalera que conduce a la vida eterna debe pisarla paso a paso desde la base hasta la cima. No puede saltarse ni un solo peldaño, ni descuidar ni un solo deber, si desea evitar peligros y retrasos, y llegar con seguridad y prontitud al nivel más alto de la exaltación celestial.”
La responsabilidad recae en cada individuo para escoger el camino de rectitud, fidelidad y deber hacia el prójimo. Si escoge otro camino y como resultado encuentra fracaso, miseria y muerte, él solo será el culpable. El presidente Brigham Young, al hablar sobre este principio, dijo en una ocasión:
“Si el hermano Brigham tomara un rumbo equivocado y se viera excluido del reino de los cielos, nadie más que el hermano Brigham sería culpable. Yo soy el único ser en el cielo, la tierra o el infierno al que se le puede culpar. Esto se aplica igualmente a cada Santo de los Últimos Días.
La salvación es una operación individual. Yo soy la única persona que puede salvarme a mí mismo. Cuando se me ofrece la salvación, puedo rechazarla o recibirla.
Al recibirla, me someto con obediencia implícita a su gran Autor durante toda mi vida, y a aquellos a quienes él designe para instruirme; al rechazarla, sigo los dictados de mi propia voluntad en lugar de la voluntad de mi Creador.”
Al enfatizar de este modo el esfuerzo individual, no desconozco la necesidad de la cooperación:
“Hay un destino que nos hace hermanos,
Nadie vive solo para sí;
Todo lo que damos a la vida de otros
Vuelve otra vez a la nuestra.”
—Edwin Markham
Un solo individuo luchando puede quedarse estancado por el peso de su carga apenas al comenzar a subir la colina ante él. Llegar a la cima sin ayuda es una imposibilidad. Con un poco de ayuda de compañeros de viaje, quórumes o barrios, logra superar la cuesta y continúa su camino con gratitud y regocijo.
Esto está en armonía con las enseñanzas de Jesús, “quien buscó perfeccionar la sociedad, no mediante agitación popular ni por reorganización, sino perfeccionando al individuo. Él reconoció la falacia fatal del sueño de quienes esperaban hacer un estado perfecto a partir de individuos imperfectos.
El estado social ideal, que él describió como el reino de Dios, es una comunidad donde todos los hombres están unidos y gobernados por un amor supremo tanto hacia Dios como hacia el prójimo.”
La agitación presente y las amargas contiendas amenazan con socavar los fundamentos básicos de la relación cristiana. La libertad, la libertad de expresión, el autogobierno, la fe en Dios y, en particular, la fe en la eficacia del Evangelio restaurado de Jesucristo, están siendo bombardeadas desde los frentes del error como pocas veces, si es que alguna, ha visto el mundo.
Demasiados hombres tiemblan ante el inminente embate y claman en vano: “¿Qué podemos hacer?” A los miembros de la Iglesia, y a los hombres en todo lugar, la Iglesia les responde:
“Guarden los mandamientos de Dios,” como fueron nombrados específicamente, por ejemplo, por el profeta Nefi:
“…Dios ha mandado que todos los hombres deben tener caridad, la cual es amor. Y a menos que tengan caridad, nada son…
Y otra vez, el Señor Dios ha mandado que los hombres no maten; que no mientan; que no roben; que no tomen el nombre del Señor su Dios en vano; que no envidien; que no tengan malicia; que no contiendan unos con otros; que no cometan fornicaciones; y que no hagan ninguna de estas cosas; porque el que las hiciere perecerá.” —2 Nefi 26:30, 32 Recomiendo este capítulo a ustedes.
Evitar las Bebidas Embriagantes
En esta dispensación, el Señor ha advertido a la humanidad contra el uso de bebidas embriagantes. Al desoír esa advertencia, el alcoholismo se ha convertido en un problema nacional. Los estadounidenses gastan la asombrosa suma de más de nueve mil millones de dólares cada año en bebidas alcohólicas. Además, los salarios perdidos, el crimen y los accidentes atribuidos al alcoholismo le cuestan a los estadounidenses otros 667 millones de dólares al año.
(Datos del Dr. Chester A. Winyard en “Alcohol and Human Tissues”, véase Deseret News, 10 de febrero de 1954).
“El alcoholismo se ha convertido en un grave problema de salud pública, ya que es 155 veces más prevalente que la polio, 11 veces más que la tuberculosis y 6 veces más que el cáncer. Si el número de alcohólicos continúa aumentando en los próximos diez años como lo ha hecho en los últimos diez, el alcoholismo pronto afectará a cada familia en los Estados Unidos.”
(Folleto del National Committee for the Prevention of Alcoholism, Washington D.C., 22 de julio al 2 de agosto de 1956).
El Tabaco
Hace más de cien años, el Señor dijo a través del profeta José Smith que:
“el tabaco… no es bueno para el hombre.” —Doctrina y Convenios 89:8
Luther Burbank, en el Dearborn Independent, dijo:
“¿Cuánto sabrías sobre el tabaco si, en la lápida de cada persona muerta por él, estuviera inscrito: ‘Muerto por tabaco’?
Sabrías mucho más de lo que sabes ahora, pero aún no lo sabrías todo, porque el tabaco no solo mata: medio mata. Tiene víctimas tanto en los cementerios como en las calles.
Es bastante malo estar muerto, pero a veces es peor estar medio muerto—estar nervioso, irritable, incapaz de dormir bien, con la eficiencia reducida a la mitad y la vitalidad lista para romperse al primer gran esfuerzo. Esto parece una exageración. ¡No lo es! Está bien dentro de la verdad.
El tabaco mata de forma indirecta y escapa de la culpa, confirmando lo que dijo el profeta José: ‘el tabaco… no es bueno para el hombre.’”
Aproximadamente 38 millones de estadounidenses son fumadores habituales de cigarrillos, aunque un millón y medio han dejado de fumar completamente en los últimos dieciocho meses, según estimaciones basadas en una encuesta realizada por el Buró del Censo de los EE.UU. para el Instituto Nacional del Cáncer del Servicio de Salud Pública.
De esos 38 millones, 25 millones son hombres y 13 millones son mujeres.
(Véase “Los hábitos de fumar en América,” The Improvement Era, abril de 1957).
En la Iglesia, ningún maestro que fume debe tener permitido enseñar a nuestros hijos en la Primaria o en la Escuela Dominical. El Señor, a través del profeta José, dio la Palabra de Sabiduría a todos. Es tiempo, a la luz de la revelación y los descubrimientos científicos, que esta Iglesia defienda sus principios en cuanto a estas cosas.
La mejor manera de evitar caer en estos hábitos perjudiciales es rehusarse a probarlos desde el principio. Que cada joven rechace la primera invitación a hacerlo, recordando que:
“El alma que merece el honor de la tierra es el alma que resiste el deseo.”
“Por tanto, aprenda todo hombre su deber, y obre en el oficio al cual es nombrado, con toda diligencia.
El que es negligente no será digno de permanecer, y el que no aprende su deber y no se muestra aprobado no será digno de permanecer.” —Doctrina y Convenios 107:99–100
La Iglesia está prosperando, como indiqué en mis palabras iniciales. Regocijémonos en su progreso. Ver los descubrimientos de la ciencia y ser receptores de inventos y nuevos dispositivos que alivian las labores diarias de tiempos pasados nos llena de esperanza y aliento.
Pero vencer las dificultades, controlar el carácter, dominar y conquistar las pasiones en cualquier forma; sentir en el corazón un amor creciente por la verdad y por el prójimo; sentir la cercanía de Dios nuestro Padre y reconocer el susurro de su voz a través del Espíritu Santo llena el alma de gozo y da sentido a la vida.
Testifico que la obediencia a los principios del Evangelio restaurado otorga al hombre estas bendiciones, en el nombre de Jesucristo. Amén.
discursosud.com 