Honrando el Sacerdocio

Élder Delbert L. Stapley
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Mis queridos hermanos y hermanas, estoy realmente agradecido por los mensajes de esta conferencia, comenzando con el gran mensaje de nuestro amado Presidente ayer por la mañana. Varios han establecido la base desde la cual me gustaría partir en lo que tengo que decir esta tarde.

Es gratificante presenciar la levadura del evangelio en acción, infundida y vigorosa gracias al liderazgo fiel y devoto de la Iglesia, lo cual está despertando la fe, fomentando una renovada actividad y promoviendo un aumento de la espiritualidad entre los miembros cuyas vidas hasta ahora no han respondido completamente a las enseñanzas y ordenanzas del convenio del evangelio eterno, restaurado en esta dispensación por la providencia de Dios como una luz para el mundo y como un estandarte para su pueblo. Los resultados son tan pronunciados, como lo evidencian los informes de actividad, que pueden medirse y totalizarse. Todo esto suma un logro satisfactorio que ha traído gozo, felicidad, paz y contentamiento a muchas familias. No se puede negar la sabiduría del programa actual que busca alcanzar y tocar las vidas de todos los miembros de la Iglesia con el evangelio de salvación, porque los beneficios hasta ahora han sido sumamente fructíferos y estimulantes. Muchos han sido motivados a abandonar malos hábitos, así como actitudes de indiferencia, y al hacerlo se han preparado, calificado y hecho dignos de los privilegios escogidos y las bendiciones sagradas de la Iglesia, el sacerdocio y los templos de Dios. Aquellos que participan en este servicio valioso también han sido bendecidos y plenamente recompensados. El apóstol Santiago dio esta amonestación y promesa:

Hermanos, si alguno de entre vosotros se ha extraviado de la verdad, y alguno le hace volver,
sepa que el que haga volver al pecador del error de su camino, salvará de muerte un alma y cubrirá multitud de pecados. (Santiago 5:19–20)

Si entiendo correctamente el plan de exaltación, todas las bendiciones eternas se obtienen por medio del Santo Sacerdocio de Dios. No pueden obtenerse de ninguna otra manera. Si eso es cierto, entonces el Santo Sacerdocio, que es la autoridad de Dios y su poder sellador, no solo es de gran importancia para el hombre que lo posee, sino también para su esposa e hijos, pues no pueden disfrutar en su totalidad de las bendiciones, oportunidades y privilegios del evangelio a menos que el esposo y padre honre dignamente y funcione fiel y rectamente en su sagrado llamamiento del sacerdocio. La relación entre esposo y esposa fue planeada por Dios para ser una asociación eterna. La familia que está unida en fidelidad y sellada por el poder vinculante del Santo Sacerdocio puede tener la seguridad del gran privilegio de compartir la gloria eterna juntos en perfecta compañía. Ningún padre verdadero querría negar a sus seres queridos oportunidades de bendiciones tanto aquí en la mortalidad como en la eternidad. Nuestras familias y el deseo de una asociación eterna con ellas como unidad familiar en la gloria celestial valen todo el sacrificio que se nos requiere hacer para asegurar tales bendiciones. No podemos darnos el lujo de ser indiferentes porque la vida futura es demasiado importante. El gozo y la felicidad de todos nuestros seres queridos dependen de nuestras acciones y actividades espirituales. Ningún hombre puede salvarse ni exaltarse en el reino de Dios sin la mujer, y ninguna mujer puede alcanzar la perfección y la exaltación en el reino de Dios sola. No hay unión por tiempo y eternidad que pueda perfeccionarse fuera de la ley de Dios y el orden de su casa. Un individuo puede alcanzar cierto grado de salvación solo, pero cuando son exaltados lo serán de acuerdo con la ley del reino celestial. El apóstol Pedro exhortó a los esposos a: … vivir con ellas sabiamente, dando honor a la mujer como a vaso más frágil, y como a coherederos de la gracia de la vida, para que vuestras oraciones no tengan estorbo. (1 Pedro 3:7)

Teniendo perfecto conocimiento, por medio de revelación antigua y moderna, sobre la eternidad de la relación matrimonial, podemos comprender cómo el esposo y la esposa son coherederos de la gracia de la vida. También sabemos que individual y separadamente no pueden alcanzar la gloria más alta en el reino celestial. Ningún hombre que posea el Santo Sacerdocio puede desecharlo y luego usarlo a su antojo y esperar que sus bendiciones conferidas sean ratificadas y selladas por el Espíritu Santo de la Promesa. Ese poder sellador celestial para todos los convenios, votos y acciones se gana por la rectitud de los individuos. De lo contrario, las ordenanzas, investiduras y bendiciones recibidas no son eficaces en las moradas eternas de Dios.

El profeta José Smith enseñó que el poder, la gloria y las bendiciones del sacerdocio no pueden continuar con aquellos que lo reciben mediante la ordenación, sino solo en la medida en que su rectitud continúe. El apóstol Pedro se refiere a esta autoridad como un “real sacerdocio” (1 Pedro 2:9). El derecho de este poder pertenece a los Dioses y es compartido por ellos con hombres fieles llamados divinamente. Es la autoridad mediante la cual el Señor Todopoderoso gobierna a su pueblo, así como también mediante la cual crea y controla todas las obras de sus manos. El desprecio de esta autoridad conduce a la oscuridad, al pecado y con frecuencia a la apostasía, lo que separa al individuo de todos los derechos y privilegios de la casa de Dios. Aquellos que reciben esta autoridad divina deben honrarla y ser dignos de los dones, poderes y responsabilidades que ella confiere. Todo hombre que recibe la investidura del Santo Sacerdocio de Dios puede trazar su línea de autoridad en una cadena ininterrumpida hasta el Salvador. El Señor ha declarado claramente que todo hombre que posea este sacerdocio debe aprender su deber y actuar en el oficio al cual ha sido designado, con toda diligencia; y si es negligente y no se muestra aprobado, no será considerado digno de permanecer (véase Doctrina y Convenios 107:99–100).

El Señor también ha advertido que no mandará en todas las cosas, sino que instruye a cada hombre a estar ansiosamente comprometido en una buena causa y hacer muchas cosas por su propia voluntad y lograr mucha justicia. Declara que si un hombre no obedece sus mandamientos, no será sin culpa ante Él (véase DyC 58:26–30).

Estas escrituras exigen fidelidad y devoción de parte de aquellos que reciben la autoridad del Santo Sacerdocio de Dios, la cual les permite oficiar en las ordenanzas sagradas del verdadero evangelio de Cristo. En una revelación importante sobre el sacerdocio, el Señor ha declarado:

El poder y la autoridad del sacerdocio mayor, o sea, el sacerdocio de Melquisedec, es tener las llaves de todas las bendiciones espirituales de la iglesia:
Tener el privilegio de recibir los misterios del reino de los cielos, de tener los cielos abiertos para ellos, de comulgar con la congregación general y la iglesia del Primogénito, y de disfrutar la comunión y presencia de Dios el Padre y de Jesucristo, el mediador del nuevo convenio.
(Doctrina y Convenios 107:18–19)

Por lo tanto, debido a su naturaleza sagrada y su autoridad, que posee poderes vinculantes y selladores en las eternidades, el sacerdocio es aceptado por aquellos que lo reciben con un juramento y convenio que involucra obligaciones y responsabilidades del carácter más sagrado. Aquellos que lo reciben deben, como Dios, permanecer en él, pues comparten y disfrutan con Él el derecho de Su autoridad y poder; por lo tanto, no deben permitir que se los aparte del camino recto ni que fracasen.

Según una revelación sobre el sacerdocio registrada en la sección 84 de Doctrina y Convenios, hay dos requisitos principales de este juramento y convenio. El primero es la fidelidad (véase DyC 84:33), que denota obediencia a las leyes de Dios y conlleva la verdadera observancia de todos los estándares del evangelio. Para entender mejor el juramento y convenio del sacerdocio, permítanme plantear estas preguntas:

¿Puede un hombre ser fiel si no guarda los dos grandes mandamientos: amar al Señor su Dios con todo su corazón, alma, fuerza y mente, y a su prójimo como a sí mismo? (véase Mateo 22:37–40)
¿Puede un hombre ser fiel si no es honesto y veraz en todos sus tratos y relaciones con sus semejantes?
¿Puede un hombre ser fiel si no honra el día de reposo y lo santifica, asiste a las reuniones sacramentales y del sacerdocio, y cumple dignamente con todas las demás responsabilidades de sus llamamientos y deberes de ese día?
¿Puede un hombre ser fiel si no organiza ni dispone la oración familiar diaria en el hogar?
¿Puede un hombre ser fiel si no enseña a sus hijos los verdaderos principios del evangelio de Cristo y les da un ejemplo digno viviendo de acuerdo con esas verdades?
¿Puede un hombre ser fiel si no observa y guarda la Palabra de Sabiduría?
¿Puede un hombre ser fiel si no paga un diezmo y una ofrenda de ayuno honestos?
¿Puede un hombre ser fiel si no obedece la ley de castidad y no es moralmente limpio en su vida y hábitos?
¿Puede un hombre ser fiel si no se prepara, mediante la obediencia y el sacrificio, de forma digna para los santos templos de Dios donde puede recibir sus investiduras y sellamientos en las ordenanzas mayores del evangelio y así unir eternamente a su familia en amor y entendimiento?
¿Puede un hombre ser fiel si no honra y obedece las leyes de la tierra?

Quizá podamos resumirlo preguntando: “¿Puede un hombre ser fiel si no guarda todos los mandamientos de Dios?” El Salvador aconsejó al hombre que vino a Él y preguntó: “Maestro bueno, ¿qué bien haré para tener la vida eterna?” —diciendo: “… si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos” (Mateo 19:16–17). Este consejo del Señor es abarcador y claramente señala el camino hacia el gozo y la felicidad.

Estos pensamientos enumerados son solo algunos de los requisitos asociados con la fidelidad, pero cada uno es importante. Al meditar en el significado completo de la palabra, otros atributos que son cualidades importantes de la fidelidad también impresionarán e inspirarán tu mente y corazón para una mejor comprensión y decisiones personales.

El segundo requisito del juramento y convenio del Santo Sacerdocio es magnificar el llamamiento (véase DyC 84:33). Magnificar significa honrar, exaltar y glorificar, y hacer que se tenga en mayor estima o respeto. También significa aumentar su importancia, engrandecer y hacer mayor. Teniendo en cuenta esta definición, permítanme nuevamente recurrir a algunas preguntas para una comprensión más clara:

¿Puede un hombre magnificar su oficio y llamamiento sin honrar y permanecer fielmente en el sacerdocio como un siervo devoto y verdadero de Dios?
¿Puede un hombre magnificar su llamamiento sin dar dignidad espiritual y humilde a su oficio?
¿Puede un hombre magnificar su llamamiento si se niega a aceptar cargos y responsabilidades de confianza cuando es llamado a servir por su presidente de estaca, obispo u otra autoridad constituida?
¿Puede un hombre magnificar su llamamiento si no es obediente a las normas y requisitos del evangelio, y si también falla en estar dispuesto a aceptar el consejo y dirección de hombres rectos que han sido debidamente llamados y aprobados por el pueblo como sus líderes autorizados?
¿Puede un hombre magnificar su llamamiento si no sostiene con su fe, oraciones y obras a aquellos que Dios ha llamado y ordenado para presidir sobre él?
¿Puede un hombre magnificar su llamamiento si no usa su sacerdocio en rectitud para bendición y beneficio de sus semejantes?
¿Puede un hombre magnificar su llamamiento si no destierra toda iniquidad de su alma, para poder obtener el favor de Dios y así disfrutar del poder en el uso del sacerdocio para bendecir a las personas?

Nuevamente, puedo resumir preguntando: “¿Puede un hombre magnificar su llamamiento si no está dispuesto a sacrificar y consagrar todo para la edificación del reino de Dios en rectitud, verdad y poder sobre la tierra?”

Aquí también, mediante meditación y oración, puedes añadir otras consideraciones importantes que aplican a los poseedores del Santo Sacerdocio que desean magnificar sus llamamientos. Pero estas serán suficientes para el propósito de este discurso.

Ser fiel y devoto a las obligaciones del sacerdocio es la única manera en que un hombre puede obtener el favor y el poder de Dios y tener justo derecho a reclamar bendiciones para sí mismo, su familia y otros a quienes ministra. El sacerdocio no permanecerá en fuerza y poder con aquel que no lo honre en su vida mediante el cumplimiento de los requisitos del cielo. El profeta José Smith declaró: “Un hombre no puede hacer nada por sí mismo a menos que Dios lo dirija por el camino correcto; y el sacerdocio es para ese propósito.” Para magnificar su llamamiento en el sacerdocio, un hombre debe usarlo en rectitud y servicio a sus semejantes. Si así lo hace, obtendrá poder en su uso y así se engrandecerá en sus dones y habilidades para realizar un servicio mayor.

Todo hombre que recibe el Santo Sacerdocio y es ordenado conforme a los dones y llamamientos de Dios para él, y que magnifica fielmente su sagrado llamamiento, cumpliendo con las condiciones del juramento y convenio, es santificado por el Espíritu para la renovación de su cuerpo. Entonces es digno de ser contado entre los elegidos de Dios, habiendo recibido también el reino del Padre. Por el poder del Espíritu, que es luz y verdad, y al honrar el Santo Sacerdocio con fidelidad y obediencia, un hombre desarrolla santidad de vida y carácter; por lo tanto, es apartado mediante esta regeneración del alma para responsabilidades especiales y sagradas, con la gloriosa promesa de que por haber permanecido en el juramento y convenio del sacerdocio, “todo lo que mi Padre tiene le será dado” (véase DyC 84:38).

El Señor está obligado a cumplir esta promesa con aquellos que cumplen las condiciones del juramento y convenio. Si los hombres no son fieles al magnificar sus llamamientos, no tienen derecho a esperar las bendiciones de esta promesa. Ahora bien, el Señor ha fijado una pena por violar el juramento y convenio del Santo Sacerdocio, al proclamar:

“… el que violare este convenio después de haberlo recibido, y del todo se apartare de él, no tendrá perdón de los pecados en este mundo ni en el venidero” (DyC 84:41).

Esta severa pena por violar completamente el juramento y convenio debería hacer que los infieles se arrepientan de sus acciones, pecados y transgresiones y hagan obras de justicia, para que puedan obtener perdón y recuperar las promesas y bendiciones de Dios para ellos. Si los hombres que son recomendados para el oficio de élder en el Sacerdocio de Melquisedec comprendieran plenamente el juramento y convenio, así como la pena por su violación, en el momento de aceptar el sacerdocio, estoy seguro de que menos de ellos transgredirían sus obligaciones y caerían en la inactividad, llegando así a estar bajo condenación.

Los padres que poseen este gran don del Santo Sacerdocio deben dar el ejemplo que desean que sus hijos sigan. La felicidad eterna de sus familias depende de la obediencia del padre a las leyes de Dios y de su cumplimiento fiel en el sagrado llamamiento de su oficio del sacerdocio.

Es mi esperanza, mis hermanos y hermanas, que esta gran e importante labor entre los inactivos que se ha mencionado en esta conferencia no solo continúe sin disminuir, sino que también avance con una devoción y vigor renovados e incrementados. Las recompensas son profundamente satisfactorias, y a los inactivos se les da la oportunidad de experiencias ricas y bendiciones escogidas. También es mi sincero deseo y oración que todo padre con su familia pueda alcanzar este privilegio bendito y este estado exaltado de unidad y compañía eterna en las mansiones celestiales de Dios.

Doy testimonio de la veracidad de estas cosas en el nombre de Jesucristo. Amén.