La importancia de las ofrendas de ayuno

Élder George Q. Morris
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Mis queridos hermanos y hermanas, ruego sinceramente que el Señor me guíe para decirles aquello que debo decirles esta mañana. Él nos ha bendecido a través de esta gran conferencia, desde el inspirador y poderoso discurso del presidente McKay hasta todas las sesiones. Oro sinceramente para que sus bendiciones estén conmigo, y que ese Espíritu continúe presente.

Hoy es día de ayuno en la Iglesia, el día de ayuno mensual regular, y me gustaría hablar con ustedes por unos momentos sobre su importancia y nuestra relación con él.

En los primeros días de la Iglesia, había necesidades urgentes que debían ser atendidas, y así el profeta José Smith, al recibir una súplica desde Kirtland solicitando ayuda para los pobres y necesitados, les dijo a los Santos que establecieran un día de ayuno. Cada mes debía ser observado, y se les pidió que ayunaran ese día y llevaran al encargado los alimentos que habrían consumido, para que pudieran ser distribuidos entre los pobres.

¡Qué provisión tan hermosa, sencilla, directa e inspirada hizo el Señor a través del profeta José Smith! Las personas debían soportar el hambre y no comer la comida que tenían, sino llevar esa comida para que otros no tuvieran que sufrir hambre.

El Señor reveló a Isaías la verdadera observancia del día de ayuno. Después de rechazar los métodos que Israel usaba en ese tiempo, señaló la forma correcta en que el día debía ser observado:

¿No es más bien el ayuno que yo escogí: desatar las ligaduras de impiedad, soltar las cargas de opresión, dejar libres a los quebrantados y romper todo yugo?
¿No es que partas tu pan con el hambriento, y a los pobres errantes albergues en casa; que cuando veas al desnudo, lo cubras, y no te escondas de tu hermano?
Entonces nacerá tu luz como el alba, y tu salvación se dejará ver pronto; e irá tu justicia delante de ti, y la gloria del Señor será tu retaguardia.
…Y si dieres tu pan al hambriento, y saciares el alma afligida, en las tinieblas nacerá tu luz, y tu oscuridad será como el mediodía.
El Señor te pastoreará siempre, y en las sequías saciará tu alma, y dará vigor a tus huesos; y serás como huerto de riego, y como manantial de aguas, cuyas aguas nunca faltan (Isaías 58:6–8,10–11).

¡Qué hermosa descripción de un día que deberíamos seguir una vez al mes para aliviar el sufrimiento, para nuestro propio crecimiento y desarrollo espiritual, y para cumplir los propósitos del Señor de que no haya necesidad, ni sufrimiento, sino atención plena a los afligidos y angustiados!

Hace poco me contaron (no conocí más detalles) que un obispo invitó a algunos miembros de su barrio a un banquete, y cuando uno de ellos recibió su plato, había en él un pequeño trozo de carne y un pequeño pedazo de zanahoria. No sé qué impresión tuvo el hombre o qué preguntas surgieron en su mente, pero se le explicó que eso representaba la ofrenda de ayuno que él había estado dando para los necesitados. [Risas.] Esa fue, sin duda, una manera muy realista de señalar su relación con la ofrenda de ayuno y sus obligaciones. Y eso me recordó una declaración seria que el profeta José Smith hizo en el funeral de James Adams en 1843, y que se relaciona con la poderosa afirmación del presidente McKay, de que es al hacer la voluntad de Dios que alcanzaremos la salvación y cumpliremos Su propósito, y de ninguna otra manera.

Y, por cierto, al hacernos falsas esperanzas sobre algo diferente, llegará un momento de terrible despertar. Así lo declaró el profeta José Smith:

“Si los hombres desean obtener la salvación, deben sujetarse antes de dejar este mundo a ciertas reglas y principios que fueron fijados por un decreto inalterable antes de que el mundo fuera.”

La desilusión de esperanzas y expectativas en la resurrección será indescriptiblemente terrible (DHC, 6:50–51).

Nos corresponde a nosotros evitar esa experiencia tan terrible a la que él se refiere y guardar los mandamientos de Dios y cumplir los propósitos del Señor. No solo se trata de que no obedezcamos al Señor en lo personal, sino que también es un pecado grave que frustremos los propósitos de Dios, aunque sea momentáneamente; y una condición que Él desea que se cumpla entre su pueblo —para aliviar el sufrimiento, consolar a los afligidos y fortalecer su Iglesia— fracasa porque no guardamos sus mandamientos. Eso es algo muy serio. Me parece que debemos tenerlo en cuenta. Lo primero es, en cierto modo, personal; pero lo segundo es rechazar a Dios y bloquear sus planes y propósitos, por medio de los cuales desea bendecir a su pueblo.

Creo que no podemos ni debemos ser casuales ni indiferentes con respecto a este día de ayuno, que es tan común entre nosotros. Estoy seguro de que no le estamos dando el pensamiento que merece. Muchas personas parecen indiferentes. Pero ¡qué cosa tan maravillosa sería si las presidencias de estaca, los obispados de los barrios y los presidentes de rama, con la ayuda del Señor, pudieran instruir al pueblo e inspirarlos a todos para que dieran al Señor, en su totalidad, su ofrenda de ayuno voluntaria! Qué fortaleza y poder sería eso para cumplir los propósitos de Dios entre su pueblo y sobre la tierra.

Y la manera de lograrlo es sencilla, si el pueblo entendiera y aceptara este principio y lo obedeciera. Yo creo que esto depende de un solo hecho, al menos en lo que a mí respecta: que es tan necesario pagar una ofrenda de ayuno honesta como lo es pagar un diezmo honesto.

El Señor nos ha dicho cómo debemos pagar nuestro diezmo, y somos capaces de pagarlo debidamente, y lo llamamos un diezmo completo. El Señor nos ha dicho en qué consiste la ofrenda de ayuno: debe ser el equivalente de la comida de la cual no participamos.

Gran fuerza y poder vendrían a nosotros, en cuanto a tener recursos en la Iglesia (y el Señor dice que desea “tener alimento en su casa”) para cumplir sus propósitos. Ayer se nos informó que nos estamos acercando a un millón y medio de personas. Consideremos solo un millón de personas, y pensemos que si pagáramos una ofrenda de ayuno completa y honesta, con gozo y buena disposición ante el Señor, se entregaría en manos de los siervos de Dios cada año, por parte de ese millón de personas, el equivalente a veinticuatro millones de comidas. ¡Qué fuerza representaría eso para el gran programa de bienestar! ¡Qué bendición espiritual llegaría a toda la Iglesia, pues Dios promete grandes bendiciones! ¡Y cuántos recursos estarían disponibles para aliviar el sufrimiento y cubrir las necesidades del pueblo!

Este asunto toca directamente el corazón del evangelio. El Señor consideró necesario acusar al antiguo Israel de robo, que lo habían robado en sus diezmos y ofrendas, y estaban bajo maldición; pero él dijo:

“…probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde” (Malaquías 3:10).

Quisiera leer algunas de sus palabras, solo unas pocas selecciones breves, para enfatizar la necesidad de obedecer la ley del ayuno y dar ofrendas para los pobres y afligidos. Estas cosas afectan nuestra salvación; afectan el perdón de nuestros pecados; afectan que nuestra alma sea salva. No seremos salvos, nuestras oraciones no serán contestadas, y el Señor nos rechazará como sus discípulos si no recordamos a los pobres y a los afligidos.

Estas son sus palabras directamente a través de sus profetas:

“Por tanto, si alguno toma de la abundancia que he hecho y no da de ella a los pobres y necesitados, conforme a la ley de mi evangelio, al infierno irá a levantar sus ojos junto con los malos, estando en tormento” (Doctrina y Convenios 104:18)

“Y ahora, por causa de estas cosas de las que os he hablado —es decir, para conservar la remisión de vuestros pecados de día en día, a fin de que andéis sin culpa ante Dios—, quisiera que dieseis de vuestros bienes a los pobres, cada uno según lo que tenga, alimentando al hambriento, vistiendo al desnudo, visitando a los enfermos y administrando a su alivio, tanto espiritual como temporalmente, según sus necesidades” (Mosíah 4:26)

“Sí, y cuando no imploréis al Señor, que vuestro corazón esté colmado, lleno de oración continua hacia él por vuestro bienestar, y también por el bienestar de aquellos que os rodean.
Y ahora bien, amados hermanos míos, os digo que no penséis que esto es todo; porque después de haber hecho todas estas cosas, si rechazáis al necesitado y al desnudo, y no visitáis al enfermo ni al afligido, ni dais de vuestros bienes, si los tenéis, a quienes necesitan —he aquí, os digo que si no hacéis ninguna de estas cosas, vuestra oración es vana, y de nada os sirve, y sois como los hipócritas que niegan la fe” (Alma 34:27–28)

“¡Ay de vosotros, ricos, que no dais vuestros bienes a los pobres, porque vuestras riquezas corromperán vuestras almas! Y este será vuestro lamento en el día de la visitación y del juicio y de la indignación: ¡La siega ha pasado, el verano ha terminado, y mi alma no ha sido salvada!”
(Doctrina y Convenios 56:16)

“Y recordad en todas las cosas a los pobres y a los necesitados, a los enfermos y a los afligidos, porque el que no hace estas cosas, el tal no es mi discípulo”
(Doctrina y Convenios 52:40)

Que el Señor nos ayude a cumplir con esta gran obligación con gozo y alegría, con todo nuestro corazón, es mi humilde oración, en el nombre de Jesucristo. Amén.