Registros antiguos y el Libro de Mormón

Élder Mark E. Petersen
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Desde la última vez que nos reunimos en conferencia general, hemos pasado el centésimo aniversario del nacimiento del presidente Heber J. Grant. Llamo su atención a este hecho porque tengo un profundo aprecio por ese hombre maravilloso, por la notable influencia que tuvo en mi vida, particularmente en mis años de juventud.

Fue el presidente Grant quien me dio mi primera verdadera introducción al Libro de Mormón. Cuando yo tenía alrededor de diez años de edad, él vino al barrio donde yo vivía y habló en una de nuestras reuniones sacramentales. Como lo hizo en otras ocasiones, ese día relató su propia primera lectura del Libro de Mormón y la profunda impresión que le causó la vida de Nefi. En su discurso, hizo que Nefi fuera tan real para mí que sentí el deseo de leer acerca de él por mí mismo.

Tomé el Libro de Mormón de mi padre y leí la historia de Nefi, teniendo en mente lo que el presidente Grant había dicho. Al leer, no solo aprendí a apreciar a ese gran profeta de la antigüedad, sino que también nació en mi alma un profundo amor por el Libro de Mormón, aun siendo niño.

Recordarán otro discurso que el presidente Grant dio —y que a veces repetía— relacionado con el Libro de Mormón. Me gustaría leerles un extracto de ese discurso. Dijo el presidente Grant:

“Cuando era un joven soltero, otro joven que había obtenido un doctorado se burló de mí por creer en el Libro de Mormón. Dijo que podía señalar dos mentiras en ese libro. Una era que el pueblo había construido sus casas de cemento y que eran muy hábiles en el uso del cemento (Helamán 3:7). Dijo que nunca se había encontrado, ni se encontraría jamás, una casa construida con cemento por los antiguos habitantes de este continente, porque la gente de esa época no sabía nada sobre cemento. Dijo que eso bastaba para no creer en el libro. Yo le respondí: ‘Eso no afecta en lo más mínimo mi fe. He leído el Libro de Mormón con espíritu de oración y he suplicado a Dios un testimonio en mi corazón y alma de su divinidad, y lo he aceptado y lo creo con todo mi corazón.’ También le dije: ‘Si mis hijos no encuentran casas de cemento, espero que mis nietos sí lo hagan.’ Ahora, desde entonces, se han descubierto casas construidas con cemento y estructuras masivas del mismo material.”

“No muy lejos de la Ciudad de México hay un monumento de doscientos diez pies de altura, construido de cemento… Mi primer consejero [Anthony W. Ivins] ha estado de pie sobre ese monumento. Podrían colocarse cuarenta tabernáculos como este dentro de él. Cubre más de diez acres de terreno y es dos veces y media más alto que este edificio. Desde la cima de ese monumento se pueden ver pequeños montículos, y al ser excavados se descubren casas maravillosamente construidas de cemento, con cañerías de drenaje hechas también de cemento, lo que demuestra habilidad y destreza, superiores casi a cualquier cosa que tengamos hoy en día en lo que respecta al uso del cemento.”

“Otra afirmación que hizo este doctor,” continuó el presidente Grant, “fue esta: que la voz del hombre solo puede llevarse unos pocos cientos de pies, y sin embargo el Libro de Mormón enseña que… Jesucristo… habló al pueblo y su voz fue oída en toda la tierra (3 Nefi 9:1). ‘Eso es una mentira’ —dijo— ‘y tú lo sabes’. Yo le respondí: ‘Eso no es ninguna mentira. Jesucristo, bajo Dios, fue el Creador de esta tierra, y si tenía el poder y la capacidad de crear la tierra, creo que también podía disponer que su voz se oyera en todo el mundo al mismo tiempo.’”

“¿Qué está haciendo la radio?” pregunta el presidente Grant. “Leí el otro día que una canción se escuchó a nueve mil millas de distancia, no solo cada palabra, sino cada nota… Recibimos cuatro cartas desde Nueva Zelanda o Australia, no recuerdo cuál, en las que la gente decía que había escuchado perfectamente los programas que se habían transmitido por radio. En ese programa se anunció que si alguien en una tierra extranjera escuchaba el programa y lo notificaba, se le enviaría una caja de dulces de una libra, y cuatro personas escribieron solicitando la caja. El sol tarda dieciocho horas y media en recorrer esa distancia (en relación con la rotación de la tierra), sin embargo, la voz viajó esa distancia tan rápido como se puede chasquear los dedos.”

“Le dije a ese hombre” —continuó el presidente Grant— “que la voz del Salvador podía llegar a todo el mundo si Él así lo disponía. La radio ha demostrado lo que dije.”

“La fe es un don de Dios, y doy gracias a Dios por la fe y el conocimiento de la divinidad del Libro de Mormón que tuve en mis días de juventud, y que estos dos supuestos hechos científicos —que ahora se sabe son falsedades— no destruyeron mi fe.”
(Informe de la Conferencia, abril de 1929: 128–130)

Esto fue muy interesante para mí porque tuve una experiencia similar. Cuando era un joven misionero, me encontré con un profesional y su esposa, y les conté la historia de la aparición del Libro de Mormón y de cómo fue traducido por José Smith mediante el poder de Dios a partir de un conjunto de planchas de oro. Este profesional se rió de mí y ridiculizó la idea de que se usaran planchas de oro como registros antiguos. Dijo:

“Mire, me he especializado en historia antigua, y sé por todas mis lecturas que no existe ni un solo caso en todos los libros de texto donde se diga que los registros antiguos fueron inscritos en planchas de oro.”
Y agregó: “Si usted sabe algo de historia antigua, sabrá que se usaron tabletas de arcilla y papiro, pero nunca se menciona el uso de planchas de oro.”

Cuando fui llamado a la misión, era estudiante y había leído un poco de historia antigua. Recordaba que en mis libros de texto tampoco se hacía mención alguna de planchas de oro, aunque sí se hablaba mucho sobre las tabletas de arcilla. Así que no tenía una respuesta académica para ese hombre. Pero mientras me encontraba ante él, recordé al presidente Grant y su testimonio que escuché cuando era un niño de diez años, y más tarde esta declaración que él hizo y que les he leído.

Con sencillez testifiqué a este hombre instruido que, aunque sabía poco sobre historia antigua y no tenía material académico que presentarle sobre las planchas de oro, Dios me había dado un testimonio de que José Smith realmente tuvo las planchas de oro, que de ellas se tradujo el Libro de Mormón, y que yo sabía que era verdadero.

Solía pensar mucho en esa conversación y me preguntaba sobre los historiadores y por qué no habían dicho nada sobre las planchas de oro. Sin embargo, eso no perturbó mi fe.

¡Pero qué diferente es la situación hoy en día! La historia ya no guarda silencio sobre las planchas de oro. Los historiadores no solo hablan de ellas, sino que también lo hacen con elocuencia, anunciando al mundo que se han encontrado muchos conjuntos de planchas de metales preciosos que contienen numerosos registros del pasado grabados por hombres hábiles que sabían escribir sobre metal. Los arqueólogos han hallado planchas de oro y de plata, de cobre, de bronce y de latón. Han encontrado planchas grandes y pequeñas, gruesas y delgadas. Algunas fueron halladas por separado, y otras unidas en forma de libro, muchas de ellas con páginas de oro y plata tan delgadas como el papel moderno, muchas bellamente grabadas con los registros de civilizaciones antiguas.

Tan interesante como el descubrimiento de estas planchas fue la manera en que fueron encontradas. Bajo las piedras del palacio del monarca caldeo Sargón, se halló un conjunto de planchas, algunas de oro y otras de plata. ¿Y saben cómo fueron depositadas? Fueron colocadas en una caja de piedra cuidadosamente ensamblada y enterradas en la tierra. En Irán se han encontrado planchas del rey Darío, que datan del año 518 a. C. También eran de oro y plata, y bellamente grabadas. ¿Y cómo se conservaron? Fueron colocadas en una caja de piedra cuidadosamente elaborada y enterradas bajo tierra.

Cuando leí estas cosas, mi mente se dirigió rápidamente a la descripción que dio José Smith sobre la manera en que se preservaron las planchas del Libro de Mormón. José escribió:

“Cerca del pueblo de Manchester, condado de Ontario, estado de Nueva York, se alza una colina de tamaño considerable, la más elevada de la vecindad. En el lado occidental de esta colina, no lejos de la cima, bajo una piedra de gran tamaño, estaban depositadas las planchas, en una caja de piedra. Esta piedra era gruesa y redondeada por la parte superior y más delgada hacia los bordes, de modo que la parte central era visible sobre la tierra, pero los bordes estaban cubiertos de tierra.”

“Después de quitar la tierra, obtuve una palanca, la cual metí debajo del borde de la piedra, y con un pequeño esfuerzo la levanté. Miré dentro, y allí, en efecto, vi las planchas, el Urim y Tumim y el pectoral, tal como lo declaró el mensajero. La caja donde estaban colocados se formó uniendo piedras con algún tipo de cemento. En el fondo de la caja había dos piedras colocadas en forma transversal, y sobre estas piedras descansaban las planchas y los demás objetos que las acompañaban.”
(José Smith—Historia 1:51–52)

Cuando leí los informes sobre estas otras planchas y recordé la historia de José Smith, me dije:
“Gracias al Señor. Verdaderamente Dios obra de manera misteriosa para realizar sus maravillas.”

Se han encontrado planchas en muchos lugares, tanto en el Viejo Mundo como en el Nuevo. Han sido halladas en Palestina, Egipto, Babilonia, la antigua Asiria, Roma, Cartago, Portugal, Italia, la antigua Fenicia, India, Pakistán, Arabia, y en diversos lugares de Sudamérica y Centroamérica, México y en los Estados Unidos. Un conjunto fue hallado en el estado de Ohio. Se han encontrado muchas planchas de cobre, incluido un conjunto de ocho en el condado de Dunklin, Missouri. Otro conjunto fue descubierto cerca de Mound City, Missouri, y otro más en el estado de Georgia. Se encontraron cinco planchas de cobre y dos de latón entre los indios Tuckaubatchee, quienes tienen una tradición según la cual estas planchas les fueron dadas por Dios.

Cuando pensé en que las planchas se habían descubierto en Ohio, Georgia y Missouri, le pregunté a un amigo:
“¿Qué es más difícil de creer: que se hayan encontrado planchas en Georgia, Missouri y Ohio, o que se hayan hallado en el estado de Nueva York?”

Él respondió: “Sí, pero tú involucras a un ángel con tus planchas.”

Yo le dije: “¿Crees en la Biblia?” Y él dijo: “Sí.” Entonces le pregunté:
“¿Qué es más difícil de creer: que un ángel bajara del cielo y mostrara a José Smith el lugar donde reposaban unas planchas hechas por antiguos hombres; o que Dios mismo descendiera del cielo y, con su mano, grabara los Diez Mandamientos en dos tablas de piedra y se las diera a Moisés?”

Entonces recordé que no recibimos un testimonio mediante investigaciones científicas ni por argumentos. Recordé que la única manera de obtener un testimonio de la veracidad del Libro de Mormón es la misma forma en que lo recibió el presidente Grant, como lo recibí yo, y como lo han recibido un millón de Santos de los Últimos Días más: la manera que explicó Moroni, cuando dijo:

“Y cuando recibáis estas cosas, quisiera exhortaros a que preguntéis a Dios el Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas estas cosas; y si preguntáis con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo.”
(Moroni 10:4)

Con todo el fervor de mi alma, doy gracias al Todopoderoso por haberme dado un testimonio de ese libro. ¿Y cuál es ese testimonio? Que el Libro de Mormón es verdadero, que es la palabra de Dios, un nuevo volumen de Escritura para este mundo moderno. Y testifico a ustedes y a todos los que escuchan que, si leen el Libro de Mormón con oración, con corazón sincero, y piden a Dios un testimonio de él, lo recibirán, así como tantos otros lo hemos recibido, y este es mi testimonio, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén.