¿Qué es lo distintivo
del mormonismo?

Élder Adam S. Bennion
Del Consejo de los Doce Apóstoles

Han pasado cuatro años desde que fui llamado a este cargo, y han sido años extraordinarios: aquí, con estos hermanos dedicados; en las estacas y barrios con nuestro maravilloso pueblo; en campamentos militares representativos desde Canadá hasta Alemania; y en los campos misionales, con la inspiradora devoción de nuestros jóvenes y el cálido recibimiento de los santos.

Junto con estas asignaciones, han venido oportunidades de asistir a Semanas de Énfasis Religioso en universidades representativas de Estados Unidos. Es una experiencia fascinante ser invitado a formar parte de un grupo compuesto por un sacerdote católico, un ministro episcopal, un presbiteriano, un metodista, un bautista, un adventista del séptimo día, un científico cristiano, un rabino judío y un élder mormón.

Reunirse con profesores de esas instituciones y con estudiantes, y luego pasar la noche en sesiones conjuntas con miembros de fraternidades y chicas de hermandades universitarias, tratando de responder a las preguntas que plantean —y creo que nunca me han hecho tantas preguntas en mi vida, y nunca he estado tan agradecido por el evangelio restaurado de Jesucristo ni tan orgulloso del programa que este impulsa.

Una de las preguntas más significativas que me han hecho fue esta, en una de las universidades:
“Señor Bennion, ¿qué le ha dado su Iglesia a América que América no tuviera ya?”
He estado pensando en esa pregunta desde entonces, y algún día espero tener una respuesta completa.

Cuando me la hicieron por primera vez, ofrecí cinco respuestas sencillas. Hoy me gustaría hacer algo que nunca antes he hecho en una conferencia aquí. A ustedes, buenas personas que están escuchando por la radio, espero que tengan lápiz a mano, porque voy a violar todas las reglas de la psicología. Los psicólogos dicen que debemos limitarnos a tres ideas, o a cinco, como máximo. Hoy los llevaré a una veintena, y estoy seguro de que no podrán recordarlas todas, pero si las anotan, mi intención es que es algo maravilloso captar el panorama completo del evangelio, repasarlo en su totalidad lo mejor que podamos en estos pocos minutos.

Bueno, comencé con mi respuesta a: “¿Qué le ha dado su Iglesia a América que América no tuviera ya?”, y dije, en primer lugar:

Un Plan de Bienestar

Un plan para garantizar que no haya necesidad, una garantía de que ningún hombre, mujer o niño será dejado en la aflicción.
Un plan que no es caridad, que no implica mendicidad, un plan que involucra trabajo honesto y ayuda mutua.
Un plan inspirado por Dios para bendición de sus hijos.

Dondequiera que se ha explicado este plan de bienestar, las personas han dicho: “Sin duda, eso es una contribución a América.”

Una Gran Historia Pionera

Me encanta revivir las heroicas experiencias de nuestros antepasados cuando, expulsados de sus hogares en Nauvoo en pleno invierno, recorrieron a pie trescientas millas entre nieve, lodo y pantano hasta llegar a Winter Quarters, para luego emprender otra travesía de mil millas a través de un desierto despoblado, hacia un refugio que fue caracterizado significativamente por su profético líder, Brigham Young, cuando dijo:

“Iremos tan lejos que nuestros enemigos no querrán seguirnos, y escogeremos un lugar tan poco prometedor que nadie lo codiciará.”
(Brigham Young al presidente James K. Polk, 9 de agosto de 1846)

Ahora amamos cantar el himno:

“Hallarémos el lugar que Dios nos preparó,
Lejos, en el oeste;
Donde nadie venga a herir o atemorizar,
Allí serán benditos los santos.”
(Venid, santos, sin temor.)

En esa historia hay un relato comparable al de Plymouth, un relato que recuerda a Israel en camino a la Tierra Prometida. Hay coraje, devoción, sacrificio y fe triunfante sobre la adversidad, y les presento esto, como lo he hecho ante las universidades del país: esa es una contribución.

Una Literatura Religiosa

Y los académicos de estas universidades están impresionados por ello. Hemos dado al mundo y a América una literatura religiosa.
Traten de nombrar una iglesia moderna que haya dado a América algo que se compare con el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y La Perla de Gran Precio.

Me encanta leer a los buscadores de la verdad esos mensajes magistrales, conmovedores e inspirados como los que se encuentran en Doctrina y Convenios.
¿Puedo recomendarles que, al regresar de esta conferencia, intenten leer en familia, en voz alta, las siguientes secciones:

Sección 76 (D. y C. 76:1–119)
Sección 84 (D. y C. 84:1–120)
Sección 88 (D. y C. 88:1–141)
Sección 93 (D. y C. 93:1–53)
Sección 121 (D. y C. 121:1–46)
Sección 130 (D. y C. 130:1–23)

Punto 4. La cuarta cosa que hemos dado a América es un concepto maravilloso de la Deidad. Si lees las descripciones representativas de la Deidad que eran populares hace ciento treinta y cinco años, con todas sus vaguedades intangibles, te sentirás agradecido, como yo, por la declaración directa y sencilla del profeta José Smith en su relato de la gloriosa visión:

“Cuando la luz reposó sobre mí, vi a dos Personajes, cuyo fulgor y gloria desafían toda descripción, de pie sobre mí en el aire. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: Este es mi Hijo Amado. ¡Escúchalo!”
(José Smith—Historia 1:17)

Te conmoverá volver a leer su testimonio final, tal como está registrado en la sección 76.

Punto 5. La quinta cosa que hemos dado a América es el sacerdocio. Fue igualmente maravilloso que el profeta José no solo anunciara la realidad personal de Dios el Padre y de Su Hijo, sino también que anunciara el regreso de Juan el Bautista para conferir el Sacerdocio Aarónico, y el regreso de Pedro, Santiago y Juan, trayendo el Sacerdocio de Melquisedec.

Declaramos al mundo que el sacerdocio, largamente perdido, ha sido restaurado en esta última gran dispensación, la autoridad para actuar en el nombre de Dios, otorgada mediante la imposición de manos por mensajeros enviados del cielo. Y esa es una contribución.

Otras preguntas me han impulsado a ampliar mi análisis. Una y otra vez, en América y Europa, se me ha preguntado cuáles son las características distintivas del mormonismo. Aquí solo puedo enumerarlas, pero en conjunto, presentan un modelo que merece la reflexión atenta de los hombres en todas partes. Se las dejo con la esperanza de que puedan aumentar su aprecio por un programa maravilloso. Les he dado cinco, y con una osadía que quizás supere mi buen juicio, quiero ampliar la lista hasta llegar a veintitantas. Y comprenderán que todo lo que puedo hacer es nombrarlas. Ustedes pueden desarrollarlas. Hacen un estudio excelente.

Punto 6. El principio del albedrío

El glorioso privilegio de elegir lo que vamos a creer, lo que vamos a hacer y en lo que vamos a convertirnos.

Punto 7. La idea de la progresión eterna

¡Un devenir eterno! Como dijo una vez el profesor Rugh:

“La vida puede llegar a ser el logro de un triunfo perpetuo.”
Creo que el poeta Browning tenía una idea similar en mente cuando escribió:
“La meta de un hombre debe superar lo que puede alcanzar—¿o para qué es el cielo?”

Punto 8. El diezmo

La clave para financiar el programa de la Iglesia: devolver a Dios una décima parte en agradecimiento por las nueve décimas que tan generosamente nos da a nosotros, sus hijos.

Punto 9. Los templos y las ordenanzas del templo

Traten de nombrar una iglesia moderna que construya templos para ordenanzas sagradas, que enseñe la investigación genealógica y que realice obra vicaria por los muertos honorables de otras generaciones.

Punto 10. La enseñanza del barrio

Esto fue recalcado de forma tan hermosa y efectiva anoche en nuestra reunión general del sacerdocio por nuestro amado Presidente. Es alentador saber que cada familia en la Iglesia puede recibir una visita oficial cada mes por parte de un representante del obispo, quien consulta amablemente sobre la salud y el bienestar de la familia y deja un mensaje inspirador del Evangelio para meditar durante el mes.

Punto 11. El liderazgo laico

El liderazgo reside en la membresía de la Iglesia. Los líderes son escogidos entre los miembros. La puerta está abierta para que cualquier joven digno, hombre o mujer, pueda entrar en el camino que conduce a la presidencia de las distintas organizaciones de la Iglesia.

Punto 12. Una organización maravillosa

El genio de esa organización se refleja en el hecho de que en un barrio típico —y es interesante repasar la lista como lo hicimos en cierto barrio de 600 miembros—, 236 hombres y mujeres están efectivamente comprometidos en responsabilidades de liderazgo, y los canales de actividad están perfectamente definidos.

Punto 13. Un programa para el diario vivir

El mormonismo no es meramente un sistema de creencias: es un evangelio de actividad. No se limita a la adoración dominical, sino que penetra en la vida diaria de sus miembros toda la semana. Como alguien dijo felizmente en Europa:

“La Iglesia no trabaja a sus miembros hasta la muerte—los trabaja para la vida.”

Punto 14. Una filosofía de gracia y obras

Con frecuencia, en las discusiones, la gente se pierde entre la fe, la gracia y las obras. Está claro que nuestra redención es posible gracias a la gracia de nuestro Señor y Salvador, pero es inconcebible que el don más grande de Dios al hombre pueda obtenerse sin esfuerzo. Tal idea contradice las Escrituras y toda experiencia de la vida. Tiene sentido que cuando hayamos hecho todo lo posible por nosotros mismos (2 Nefi 25:23), entonces Dios sublima nuestros esfuerzos mediante su misericordia.

Punto 15. La Palabra de Sabiduría

En aras de la salud y el poder espiritual, es bueno saber que tenemos la sección 89 de Doctrina y Convenios como guía.

Punto 16. El gran sistema misional

Una de las mejores evidencias de la vitalidad y generosidad del mormonismo es el hecho de que regularmente unos 5,000 de sus selectos jóvenes, por cuenta propia, van a casi todos los rincones del mundo y durante dos años se dedican a proclamar las verdades del evangelio restaurado para bendición de sus semejantes.

Punto 17. Un gran programa para la juventud

Un buen amigo mío en Nueva York dijo recientemente que deseaba que sus hijos pudieran vivir en Utah, para recibir las bendiciones de nuestro programa para los jóvenes. Estoy seguro de que no hay jactancia al proclamar que, en cuanto a un programa integral para el desarrollo de talentos juveniles a través de la recreación, el escultismo, la actuación, la oratoria, los deportes, el liderazgo social y el estudio y meditación religiosa, la Iglesia ofrece una de las mejores formaciones del mundo.

Punto 18. Revelación continua

Parece tan razonable creer que el Dios que creó el mundo y a todos nosotros, aún extienda su amor hacia nosotros y guíe nuestro destino. La idea de que Dios se haya retirado resulta repugnante para una evaluación inteligente de sus propósitos. Ciertamente el mundo necesita dirección tanto hoy como en los días de Moisés.

Punto 19. Una preciosa confraternidad mediante el servicio

Una de las recompensas más satisfactorias del trabajo en la Iglesia es el privilegio de conocer verdaderamente cuán maravillosa es la amistad que crece del servicio voluntario en favor de nuestros semejantes. Hay un gozo especial en unir nuestras manos con amigos en el servicio a nuestro Padre Celestial.

Punto 20. Libertad intelectual unida a responsabilidad intelectual

La creencia básica de que “la gloria de Dios es la inteligencia” (D. y C. 93:36) otorga un valor supremo a la búsqueda de la verdad. Se anima a los hombres a buscar el conocimiento dondequiera que se halle dignamente. Pero también se les encarga la responsabilidad de confrontar sus ideas con el sentido común y con la palabra revelada de Dios.

Punto 21. Pertenencia dedicada al hogar

Los Santos de los Últimos Días honran el hogar como fundamento de la civilización, en armonía con dos grandes declaraciones de las Escrituras:

“He aquí, herencia de Jehová son los hijos…
Como saetas en mano del valiente,
Así son los hijos habidos en la juventud.
Bienaventurado el hombre que llenó su aljaba de ellos…” (Salmos 127:3–5)

Y esa maravillosa declaración a todos los padres Santos de los Últimos Días —Doctrina y Convenios 68:25— sobre nuestra responsabilidad en la formación de los hijos, junto con las sugerencias dadas en esta conferencia. Invitamos a los padres a aceptar plenamente su responsabilidad hacia los espíritus que les han sido confiados aquí en la mortalidad.

Punto 22. El ancla del testimonio

La fortaleza de la Iglesia reside en una combinación de dos influencias: la revelación de Dios desde lo alto y los testimonios personales en los corazones de hombres y mujeres. El testimonio es la estabilidad de este pueblo.

Y finalmente, punto 23. La seguridad de la vida eterna y la exaltación

Al guardar la fe y los mandamientos de Dios, nace la confianza en la realidad de una resurrección literal por medio del sacrificio expiatorio de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.

Con humilde gratitud, les doy mi testimonio de que en estas veintitrés características distintivas tenemos el programa más completo para la vida —aquí y en la eternidad— que he podido encontrar.

Que el Señor nos inspire a vivir dignamente de ello, lo ruego en su nombre. Amén.