Preguntas para el iconoclasta

Élder Marion D. Hanks
Del Primer Consejo de los Setenta

Los Setenta han sido tradicionalmente “hombres minuto”. Acabo de ser multiplicado. Bajo la inspiración del gran himno que hemos cantado juntos, me gustaría dejar constancia de una historia y una declaración que creo que el presidente McKay probablemente no conoce, pero que creo que debería conocer, al igual que todos nosotros.

Durante los últimos años, he tenido ocasionalmente la bendición de llevar a visitantes distinguidos que han venido a la Manzana del Templo a las oficinas del Presidente de la Iglesia para saludarlo, ser recibidos por él y sentir la fortaleza, la inspiración y el amor que siempre emanan de él.

Hace unos meses, el hermano Evans y yo, junto con otros, tuvimos el privilegio de asistir a una conferencia en la oficina del presidente McKay con uno de los líderes sindicales más importantes de América, posiblemente uno de los hombres más influyentes e importantes en su campo. Lo acompañaban su esposa y sus dos pequeñas hijas, y la experiencia fue hermosa e impresionante. No hubo postura, ni pretensión, ni intento de impresionar por parte del presidente McKay—solo amistad genuina, interés y amor. La parte de la historia que me gustaría que se recordara y quedara registrada fue lo que ocurrió cuando salimos de la oficina. Estábamos en los pasillos del Edificio de Oficinas de la Iglesia, y este hombre, quien en su labor influye en la vida de muchos millones de personas, dijo a los que estábamos con él, y lo dijo con los ojos húmedos:

“He vivido en muchas tierras. He estado en presencia de reyes, presidentes y gobernantes, y quiero decirles que no creo que nuestra generación produzca otro carácter como ese.”

Esto ha sucedido no una, sino muchas veces. Y sin otro propósito más que expresar mi propia fe y convicciones sobre el presidente McKay y el cargo y llamamiento que él ostenta, les repito a ustedes, que tal vez no hayan tenido ese privilegio, mi observación de que muchos hombres que son buenos, firmes y poderosos por derecho propio reconocen en aquel que nos dirige a un gran hombre y un representante autorizado de nuestro Padre Celestial.

Ha habido muchas cosas en esta conferencia que me han inspirado una sincera gratitud. Sin intención de extenderme demasiado, me gustaría expresar mi aprecio por el regreso a una medida de salud de nuestros dos buenos hermanos del Consejo de los Setenta. Hemos aprendido a amar y respetar al hermano Kirkham y al hermano Hunter y sentimos por ellos la estima y hermandad que esta maravillosa oportunidad de servicio debería despertar en nosotros.

También deseo expresar humildemente otro sentimiento de gratitud. En este edificio se encuentra hoy un hombre que fue de los primeros a quienes testifiqué del evangelio en estos terrenos cuando regresé del servicio militar hace once años. Hoy está aquí como obispo de un barrio en una de las grandes estacas nuevas de la Iglesia. Habiendo sido tocado por el espíritu del evangelio en la Manzana del Templo, él, mediante sus propios esfuerzos sinceros, la enseñanza efectiva de buenos misioneros y la vivencia del evangelio por parte de los miembros de la Iglesia en su ciudad natal, pronto llegó al conocimiento de la verdad y la aceptó.

También es un privilegio expresar gratitud por la magnífica música que hemos disfrutado aquí. El Coro del Tabernáculo es conocido en toda la Iglesia como una gran organización misional, y tal vez nosotros, que trabajamos en estos terrenos, seamos aún más conscientes, por nuestras oportunidades, de su efectividad. Les honro. Durante esta conferencia hemos escuchado a otros dos grupos: un maravilloso coro de jóvenes cantores de la Universidad Brigham Young, y un grupo grande y, para mí, emocionante de jóvenes del Instituto de Religión de la Universidad de Utah.

Siento un gran amor por estos jóvenes y deseo expresar públicamente mi agradecimiento por el privilegio de haber sido maestro de algunos de ellos. Me sentí muy orgulloso del grupo del Instituto de Religión. No habían tenido antes el privilegio de cantar aquí y de estar tan bien representados ante la Iglesia. Cualquier cosa buena que se pueda decir de otros jóvenes y señoritas de la Iglesia puede decirse con propiedad de ellos, porque son inteligentes, leales y firmes. No todos comprenderían las presiones a las que están sometidos en su aprendizaje diario. Deseo expresar mi gratitud, fe y confianza en los buenos hombres que los enseñan, algunos de los cuales también me enseñaron a mí, y expreso mi aprecio por la gran contribución de fe y rectitud que ha salido de ese instituto y de otros similares.

Hay algunas sugerencias simples que me gustaría hacer hoy a estos que son jóvenes.

Hace algunas semanas, tuve el privilegio de entrar a una de las grandes cavernas subterráneas en el suroeste de nuestro país. Miles y miles de personas la visitan anualmente. El día en que la visité, muy por debajo de la superficie de la tierra, me encontraba entre un grupo numeroso, pero no conocía a ninguno personalmente. El sendero por el que caminamos a través de esta gran caverna durante más de una hora era bastante angosto, permitía caminar de a dos si se iba un poco apretado. El camino estaba iluminado por secciones mientras avanzábamos, y estaba claramente marcado con piedras blancas en los bordes y con señales a lo largo del trayecto. Nos acompañaban tres guardabosques, y encontramos a otros en el camino. Caminaba cerca del frente y escuché algunos comentarios del guardabosques mientras nos guiaba hacia el magnífico paisaje de este mundo subterráneo maravilloso.

Mientras caminábamos, pasamos bajo una enorme cúpula elevada. Debajo de ella, apropiadamente nombrada, había un agujero profundo llamado “El pozo sin fondo”. Hubo conjeturas entre la gente sobre qué podría haber causado este vacío en la tierra. Algunos pensaban que pudo haber sido un antiguo depósito fósil, otros que era un área de materiales muy solubles, otros atribuían su origen a un movimiento de la tierra u otro fenómeno natural. Se debatió durante un tiempo sin llegar a una conclusión. El guardabosques informó que entre los expertos hay opiniones divididas.

Un poco más adelante, llegamos a una zona donde había otra gran cúpula abovedada, pero los escombros de esa cavidad yacían debajo en una pila montañosa. De nuevo hubo comentarios en el trayecto. Uno dijo: “Vaya, ¡apuesto a que hubo un estruendo tremendo cuando eso cayó!” Un militar respondió: “¿De verdad lo crees? ¡Después de todo, no había nadie allí para oírlo!”

Discutieron este tema durante un rato: si en ausencia de alguien que escuche, el ruido realmente ocurre. Yo escuché y no dije nada, pero pensé en el obispo Berkeley, filósofo irlandés, cuya teoría era que “ser es ser percibido”, es decir, que las cosas materiales existen solo cuando son percibidas; si no se perciben, no existen. Se dice que un grupo de estudiantes del obispo en Oxford le enseñaron la verdadera naturaleza de la realidad una noche muy oscura al colocar un tronco de árbol en un sendero sin iluminación por donde él solía caminar. Su percepción del tronco fue, se dice, un impacto muy real para George Berkeley. (Risas.)

Pues bien, cuando salimos de la caverna, las personas aún discutían si cuando las cosas caen hacen ruido si no hay oídos humanos que lo escuchen.

Al salir, pensé que estas pueden ser preguntas legítimas para la investigación, y puede que algún día alguien descubra las respuestas, aunque eso parece poco probable. Pero ¿no sería una necedad abandonar la cueva solo porque no sabemos todas las respuestas? Supongamos que a alguien se le ocurriera que toda la gloria de esta maravilla —obra de Dios— debe abandonarse y nunca más disfrutarse solo porque esas preguntas misteriosas no están resueltas. Supongamos que alguien con acceso fácil al lugar y con conocimiento personal de su gran belleza decidiera que nunca más entrará allí porque hay cosas que no comprende del todo—o que trate de disuadir a otros de disfrutar su majestad porque requiere esfuerzo llegar y hay ciertos problemas difíciles de entender (para él, aquí y ahora). ¿No sería esto insensato y trágico?

¿Saben que algunos de nuestros maravillosos jóvenes, de gran potencial, inteligencia, capacidad y aportación, están abandonando su fe y su forma de vida en el evangelio —con toda su fortaleza y belleza— porque han llegado a preguntas para las que aún no han aprendido respuestas satisfactorias?

¿Puedo leerles una declaración de uno de los más eruditos entre nosotros, quien nos dejó un legado de investigación científica, conocimiento útil y gran fe? El doctor John A. Widtsoe, tras alentar un “examen maduro”, dijo:

“Los hombres sabios no abandonan la Iglesia porque no se han satisfecho en cuanto a cada principio del evangelio. Bajo la ley del progreso, cada principio puede, con el tiempo, encontrar alojamiento en la conciencia interior del buscador.”

Abandonar las verdades maravillosas y demostrables del evangelio porque hay algunas preguntas que uno no puede resolver satisfactoriamente sería una necedad extrema. Como dijo el presidente Clark la otra noche:

“Un hombre necio puede hacer preguntas que ni el más sabio puede responder.”

No es una deshonra para nuestra religión ni para nosotros el no poder responder de forma definitiva, categórica y final a cada pregunta que pueda plantearse. Les ruego —y no hablo en teoría sino con algunos de sus rostros en mente— que no abandonen todo lo bueno de su religión solo porque hay cosas que aún no comprenden.

Ahora bien, el presidente Clark, en sus dos grandes discursos en las reuniones nocturnas, el hermano Evans en su mensaje de conferencia y en el maravilloso sermón breve de esta mañana, y el presidente Richards esta mañana, todos han aludido de alguna forma a algo que ahora quisiera decir. No pretendo añadir a lo que ellos han dicho, pero sí puedo alzar mi voz junto con la de ellos y testificar según mi propia experiencia y observación. Lo que digo lo hago humildemente, reconociendo mis propias limitaciones y no desde una posición de arrogancia personal o de supuesta competencia extraordinaria. Deseo dirigirme a algunos que influyen en estos jóvenes para que abandonen aquello en lo que creen.

A lo largo del sendero en la caverna, bien señalizado y delimitado como estaba, con señales y guías que dejaban claro que debíamos permanecer en él, algunos juegos de muchachos se desarrollaban entre algunos Scouts uniformados que caminaban un poco detrás de mí, supervisados por un líder scout y varios asistentes. Los muchachos se empujaban y molestaban unos a otros durante todo el camino, tratando de convencer a algún alma “aventurera” o “progresista” de salirse del sendero y explorar un poco. Yo lo observé todo, y vi el momento que ahora tengo en mente: un muchacho más grande, que venía provocando a uno más pequeño, lo empujó fuera del camino hacia una zona poco iluminada y fangosa. El chico se acercó al borde de una grieta y, con un grito que nos sobresaltó a todos y atrajo de inmediato a los guardabosques, señaló el peligro en que se encontraba y la posibilidad de que hubiera perecido en la oscuridad.

Verán, a lo largo de este sendero, a intervalos regulares, el guía se detenía, se inclinaba y activaba un interruptor oculto a la vista, y una nueva sección del camino se iluminaba repentinamente. El guardabosques en la parte trasera, cuando ya habíamos atravesado una zona, apagaba la luz. El niño se había salido del camino hacia una sección de la cueva donde la luz no llegaba.

Pensé, al ver cómo se encendían y apagaban las luces, cuán realista era esta experiencia en relación con la vida. Hablamos de preguntas, algunas solucionables. Sabemos que el Señor nos ha animado a buscar la verdad, a “llamar”, a “pedir” (Mateo 7:7), a “escudriñar diligentemente” (3 Nefi 23:1; DyC 90:24). Sin embargo, hay momentos en que llegamos al límite de nuestra capacidad para razonar y comprender. Debemos aprender a caminar por fe. Se nos ha dado suficiente luz para recorrer los caminos que estamos aquí para transitar. Y cuando el Señor, en su sabiduría, desea que tengamos más luz, tenemos la seguridad de que nos será concedida. Testifico que, desde el inicio de la historia de la Iglesia, la luz se ha encendido cuando ha sido necesaria. Siempre ha sido así; lo es ahora; y siempre lo será.

Cuando el niño fue traído de nuevo al sendero, el guía estaba muy enojado, lo reprendió severamente, declaró que estaba expulsado del grupo y empezó a mandarlo de regreso, mientras el verdadero culpable del incidente guardaba silencio. Él no iba a ser castigado, solo el niño. Entonces el líder scout intervino y dijo: “Si él se va, este otro niño también debería irse.” Fue un hombre sabio. El guardabosques habló con ambos por un momento y, tras la promesa de buen comportamiento, permitió que ambos se quedaran. Aunque Dios y los sabios pueden perdonar, no hay felicidad alguna en dejar el sendero estrecho de los principios del evangelio para aventurarse por caminos extraños y prohibidos, por el atractivo de los lugares oscuros, por “mirar más allá del marco”, como dijo Jacob (Jacob 4:14).

Salimos de la caverna un rato después. Mi mente de maestro y mi interés por la juventud me llevaron a renovar ciertas conclusiones, y las comparto con seriedad con los adultos que se dedican a hacer que los jóvenes se salgan del sendero. El diccionario tiene una palabra para ellos: iconoclasta. Se define como:

“Quien ataca creencias apreciadas, considerándolas falsedades.”
¿Y si las creencias apreciadas que se atacan en el camino son verdaderas? ¿Y si son precisamente esas creencias las que hacen de estos muchachos y muchachas personas valiosas y prometedoras? ¿Y si los fundamentos de su fe son sacudidos eficazmente en un momento crucial, y quedan colgando sin cimientos firmes donde apoyarse?

El presidente McKay, en su discurso de apertura, citó al economista Babson, de cuyos escritos ahora quiero leer una frase:

“Muchos de los hombres más importantes de América, que son lo que son debido a lo que aprendieron en las rodillas de sus madres, ahora niegan a sus propios hijos —y a los hijos de otros— esas mismas bendiciones, en nombre del ‘liberalismo’, el ‘progresismo’ o la ‘emancipación’.”

Esos hombres, dice Babson, niegan a otros las mismas bendiciones que los hicieron ser quienes son.

¿Saben que cuando alguien con influencia sobre la juventud —sea maestro, líder o padre— debilita seriamente los fundamentos sobre los cuales un joven ha construido su fe, mediante desafíos que destruyen la fe y para los cuales el joven no está preparado, está formando un discípulo desconectado de lo esencial en el momento en que más necesita apoyarse en ello?

El que lanza el desafío puede ser una persona moral, educada, bien intencionada e íntegra, que actúa en nombre de la honestidad y la verdad. Su propio carácter puede haberse formado en un ambiente de fe y convicción que ahora él contribuye a destruir en su joven seguidor. “Desencantado” en su edad madura, dirige su influencia sobre una mente inmadura y la deja lista para aceptar supersticiones, remedios falsos y conductas que él mismo despreciaría.

Permítanme hacer una o dos preguntas al concluir. A ustedes que influyen en este joven, que desean “emanciparlo” según su manera de pensar, ¿les puedo preguntar: ¿Realmente lo han ayudado a desarrollar su capacidad para contribuir al conocimiento útil y al trabajo útil del mundo?
¿En qué aspecto particular es mejor persona tras su intervención?
¿En qué área de la vida se ha fortalecido su capacidad para servir?
¿Ama más a Dios y a su prójimo?
¿Es un hombre más moral, limpio, virtuoso y decente?
¿Es un esposo, padre o hijo más fiel?
¿Ha aprendido a honrar con mayor gratitud a su padre y a su madre?
¿Merece su creciente respeto y estima al madurar?
¿Ha aumentado su poder para hacer el bien?
¿Ha adquirido una mayor influencia para motivar a otros hacia una ciudadanía constructiva y participativa?
¿Es una persona más digna y admirable para sus hermanos menores?
¿Ha crecido en generosidad, altruismo, y consideración hacia las necesidades de los demás bajo su tutela?
¿Es más amable, considerado, gentil, sensible?
¿Tiene más simpatía, amor y comprensión hacia los que sufren?
¿Vive la vida con más valentía y hombría?
¿Soportará las tribulaciones con más paciencia y comprensión por su influencia?

Tengo respuestas para esas preguntas. Y no hablo en teoría, sino con rostros y vidas en mi mente. Mi experiencia es que, al finalizar su influencia —por más buen hombre que sea, por más respeto que tenga por su educación, brillantez, eficacia e integridad personal—, no ha mejorado a ese joven en ninguno de esos aspectos importantes. Puede que, de hecho, se haya vuelto cínico, críticamente destructivo, vanidoso, altivo, impermeable a la enseñanza. A menudo ha adoptado actitudes y hábitos hacia la sociedad y la moral que parten el corazón de quienes más lo aman, y que usted mismo jamás toleraría en su vida. Se burla de sus padres, de aquellos a quienes una vez respetó, y a menudo de Dios y de las cosas sagradas. Es una gran responsabilidad la que ha asumido.

¿Puedo recomendarles lo que dijo Richard L. Evans esta mañana?:

“Un maestro es responsable por el efecto total de su enseñanza.”
Y eso también es cierto para un padre, un líder o un funcionario. ¿Cuál es el efecto total de su influencia sobre los jóvenes?

Quiero mencionar un pensamiento más que me vino en la caverna. Mientras caminábamos en esa belleza subterránea, pensé lo que cada uno de ustedes, en circunstancias similares, habría pensado: ¡Qué maravilloso sería si mi amada esposa y mis hijitas estuvieran aquí conmigo! Quería compartir con ellas la maravilla, la inspiración, la cercanía a Dios que sentí en ese momento. Un pasaje de las Escrituras vino a mi mente, registrado en Primer Nefi:

“Y aconteció que salí y comí del fruto de aquel árbol; y vi que era sumamente dulce, más que cuanta cosa yo hubiese probado antes. Sí, y vi que su fruto era blanco, por exceder a toda blancura que yo jamás hubiera visto.
Y al comer del fruto, me llenó el alma de grandísimo gozo; por tanto, comencé a desear que mi familia también lo comiera…” (1 Nefi 8:11–12)

Todos deberíamos desear compartir la bondad, la belleza y la verdad del evangelio con los demás hijos de Dios.

En la historia de la obra misional de Ammón entre los lamanitas hay una declaración cuyo lenguaje a veces provoca risa al estudiante que la lee por primera vez, pero que para mí es uno de los versículos más sagrados y reveladores de todo el registro. El rey ha caído y yace como muerto. Ammón es llamado por la reina, su esposa fiel y leal. Ella dice:

“…Quisiera que entraras a ver a mi esposo, porque ha estado tendido en su cama por el espacio de dos días y dos noches; y algunos dicen que no está muerto, pero otros dicen que está muerto y que hiede, y que se le debe poner en el sepulcro; mas en cuanto a mí, a mí no me hiede.” (Alma 19:5)

El amor de esta esposa fiel hacia su amado esposo me parece representativo del amor que existirá en el reino celestial y que debería caracterizar nuestras relaciones aquí con nuestros seres queridos.

Ruego que el Espíritu del Señor guíe a los jóvenes de la Iglesia mientras buscan respuestas a sus preguntas, porque ello es alentado: que busquen “por estudio y también por la fe” (D. y C. 88:118), que, con dedicación y esfuerzo sincero, busquen conocimiento útil, porque el Señor ha dicho que:

“El ser instruido es bueno, si hacen caso a los consejos de Dios.” (2 Nefi 9:29)

Advierto a quienes influyen en los jóvenes que consideren el efecto total de su enseñanza. Doy mi testimonio de la veracidad del mensaje del profeta José en su testimonio de la misión del Señor Jesucristo y de la restauración, en el nombre de Jesucristo. Amén.