Capítulo 13

El regreso a casa

Mientras permanecía en Carthage, antes de la llegada de la hermana Taylor, un hombre bastante decente, que era cojo de una pierna, me cuidaba y se quedaba conmigo por las noches; después, la hermana Taylor, mi madre y otros se encargaron de atenderme.

Muchos amigos vinieron a visitarme, entre ellos Richard Ballantyne, Elizabeth Taylor, varios de la familia Perkins, y varios hermanos de Macedonia y La Harpe. Además de estos, vinieron muchos desconocidos desde Quincy, algunos de los cuales expresaron sentimientos de indignación contra la turba y simpatía hacia mí. Me visitó el hermano Alexander Williams, quien sospechaba que tenían algún propósito al mantenerme allí, y me dijo que tenía, en un punto acordado del bosque, a cincuenta hombres, y que si yo daba la palabra, reuniría otros cincuenta y me sacaría de allí. Le agradecí, pero le dije que creía que no era necesario. Sin embargo, parece que sí corría algún peligro; pues el coronel Jones, mencionado anteriormente, cuando se ausentaba de mí, dejaba dos pistolas cargadas sobre la mesa en caso de un ataque, y algún tiempo después, cuando me había recuperado y estaba publicando lo sucedido, un abogado, el Sr. Backman, declaró que había impedido a un hombre llamado Jackson (al que ya se había hecho referencia) subir las escaleras, quien venía con la intención de asesinarme, y que ahora lamentaba no haberlo dejado hacerlo.

Hubo otros también, según escuché, que dijeron que yo debía ser asesinado, y que lo harían, pero que era demasiado condenadamente cobarde dispararle a un hombre herido; y así, gracias a la caballerosidad de los asesinos, se evitó que fuera mutilado o asesinado por segunda vez. Muchos de los miembros de la turba se acercaban y me trataban con aparente respeto, y tanto los oficiales como el pueblo en general me consideraban un rehén, y temían que mi traslado fuera la señal para el levantamiento de los “mormones”.

No recuerdo cuánto tiempo estuve en Carthage, pero creo que fueron tres o cuatro días después del asesinato, cuando el hermano Marks vino con un carruaje, el hermano James Allred con un carro, el doctor Ells, y varios más a caballo, con el propósito de llevarme a Nauvoo. En ese momento estaba muy débil, debido a la pérdida de sangre y al abundante drenaje de mis heridas, así que cuando mi esposa me preguntó si podía hablar, apenas pude susurrar un no. Surgió una gran discusión sobre si era apropiado o no trasladarme; los médicos y la gente de Carthage protestaban que sería mi muerte, mientras que mis amigos estaban ansiosos de llevarme si era posible.

Supongo que los primeros estaban motivados por el deseo, ya mencionado, de retenerme. El coronel Jones, creo yo, fue sincero; actuó como amigo todo el tiempo, y le dijo a la hermana Taylor que debía persuadirme de no ir, pues no creía que tuviera fuerzas suficientes para llegar a Nauvoo. Sin embargo, se acordó finalmente que debía ir; pero como se pensó que no resistiría el viaje en carro o carruaje, prepararon una camilla para mí; me bajaron por las escaleras y me colocaron en ella. Varios hombres ayudaron a cargarme, algunos de los cuales habían estado involucrados en la turba. Tan pronto como estuve abajo, me sentí mucho mejor y fortalecido, tanto que pude hablar; supongo que fue el efecto del aire fresco.

Cuando nos acercábamos al límite del pueblo, recordé unos bosques que debíamos atravesar, y pidiendo a alguien cercano que llamara al Dr. Ells, quien montaba un buen caballo, le dije: “Doctor, veo que la gente se está cansando de cargarme; hay varios ‘mormones’ que viven a dos o tres millas de aquí, cerca de nuestra ruta; ¿podría ir lo más rápido posible a su asentamiento y pedirles que vengan a nuestro encuentro?” El doctor partió al galope de inmediato. Mi objetivo con esto era obtener protección en caso de un ataque, más que ayuda para cargarme.

Muy pronto después, los hombres de Carthage pusieron excusa tras excusa, hasta que todos se retiraron, y me alegré de librarme de ellos. Descubrí que el andar de quienes me cargaban me causaba un dolor violento, y se trajo un trineo que fue amarrado a la parte trasera del carro del hermano James Allred; se colocó una cama sobre él, y me apoyaron sobre la cama. La hermana Taylor fue conmigo, aplicando agua con hielo sobre mis heridas. Como el trineo se arrastraba sobre la hierba de la pradera, que era bastante alta, se deslizaba con facilidad y me causaba muy poco dolor.

Cuando me encontraba a unas cinco o seis millas de Nauvoo, los hermanos comenzaron a salir a mi encuentro desde la ciudad, y su número fue aumentando a medida que nos acercábamos, hasta que se reunió una compañía muy numerosa de personas de todas las edades y de ambos sexos, aunque principalmente hombres.

Durante algún tiempo había llovido casi sin cesar, de modo que en muchos lugares bajos de la pradera el agua alcanzaba de uno a tres pies de profundidad, y en esos puntos, los hermanos que venían a nuestro encuentro tomaban el trineo, lo levantaban y lo llevaban sobre el agua, y cuando llegamos a las cercanías de la ciudad, donde los caminos estaban extremadamente lodosos y en mal estado, los hermanos derribaron las cercas y pasamos por los campos.

Jamás olvidaré el contraste de sentimientos que experimenté entre el lugar que había dejado y aquel al que acababa de llegar. Había dejado atrás a una partida de asesinos despiadados y sedientos de sangre, y había llegado a la Ciudad de los Santos, el pueblo del Dios viviente; amigos de la verdad y la justicia, miles de los cuales estaban allí, con corazones cálidos y sinceros, para ofrecer su amistad y sus servicios, y darme la bienvenida en mi regreso. Es cierto que fue una escena dolorosa, que trajo a mi mente recuerdos tristes, pero para mí fue un estremecimiento de gozo encontrarme una vez más en el seno de mis amigos, y recibir la cordial bienvenida de corazones verdaderos y honestos. Lo que fue muy notable es que me sentí mucho mejor después de mi llegada a Nauvoo que cuando inicié el viaje, a pesar de haber recorrido dieciocho millas.