“Obediencia y Diezmo:
Claves para la Salvación”

La obediencia continua a las leyes de Dios es necesaria para asegurar una salvación completa a los Santos de los Últimos Días—La desobediencia del Israel antiguo se muestra como advertencia a la presente generación de Su pueblo—La naturaleza y necesidad de la ley del diezmo—La escasez de aquellos que observan fielmente esa ley

por el presidente Brigham Young, 27 de junio de 1873
Tomo 16, discurso 15, páginas 108-115

Me siento muy complacido por el privilegio de venir a este lugar para ver los rostros de los Santos, hablarles y saludarlos como hermano y amigo. Si pudiéramos ver y entender las cosas tal como son, si se nos retirara el velo de los ojos y contempláramos las cosas de la eternidad, y la conexión y relación que sostenemos con los mundos eternos y con las cosas celestiales, nuestras mentes se inspirarían grandemente para hablar, cantar, orar, escuchar con atención, meditar y contemplar las maravillas de Dios. Mucho se dice a los Santos de los Últimos Días acerca de nuestra religión, la cual, en realidad, abarca y circunscribe toda la vida del hombre. Necesitamos enseñanza. Somos como niños en cuanto a aprender. Si pudiéramos comprender los efectos de la caída o del pecado sobre la inteligencia, veríamos que su tendencia es descendente, que su naturaleza es retrógrada. Las cosas que pertenecen a la vida son de carácter opuesto: son elevadoras, acrecentadoras, multiplicadoras, ganando y recibiendo un poco aquí y otro poco allá—nuestras mentes y entendimientos se expanden por lo que aprendemos al leer, por lo que ven nuestros ojos y por lo que oyen nuestros oídos.

La Biblia, el Libro de Mormón y las revelaciones que el Señor ha dado a Su pueblo en los últimos días contienen mucho acerca del reino de Dios en la tierra. También tenemos historias de los reinos establecidos por los hijos de los hombres. De ellas aprendemos que han tenido lugar muchos cambios debido a las revoluciones que ocurrieron en el pasado y que aún están en progreso. A partir de nuestras propias conclusiones sobre estos asuntos, hay un hecho del cual somos conscientes y comprendemos con certeza: a saber, que la pureza preserva, sostiene y aumenta, mientras que el pecado y la ignorancia, en todas sus formas horrendas, producen exactamente el efecto contrario. Solo necesitamos mirar a las naciones de la tierra para confirmar estas ideas. No necesitamos ir muy lejos; podemos observar a los aborígenes de nuestro propio país. ¿Por qué están en su condición actual? Hay razones para ello. Ellos, tanto como nosotros, pertenecen a la familia humana—la clase más alta de inteligencia que existe sobre la faz de la tierra. ¿Por qué están en su degradación presente? Los vemos tal como son, vemos a las naciones tal como son.

Tomemos a la nación judía, ¿por qué están como están? ¿Hay una causa para ello? Sin duda la hay. Hemos recibido un breve informe del hermano George A. Smith acerca de la tierra de sus padres; podemos sacar nuestras propias conclusiones en cuanto a las causas que han producido la condición actual de esa tierra y de los descendientes de los antiguos hombres justos a quienes se les dio. En las naciones de la tierra en la actualidad vemos la imbecilidad, la pereza, y diré, la ignorancia con todos sus crímenes y depravaciones conexos, prevaleciendo entre las masas del pueblo. Hay una razón para todo esto. Hubo un tiempo en que naciones hoy desconocidas, que una vez prosperaron en el continente oriental, eran inteligentes y estaban llenas del espíritu de laboriosidad e industria. ¿Quién puede decirnos por qué han desaparecido y han sido olvidadas?

El hermano George A. nos dijo esta mañana que el lugar donde estuvo la gran ciudad de Babilonia, o donde se supone que estuvo, es ahora un pantano inaccesible y un desierto. ¿Dónde está la nación babilónica? No sabemos nada de ella. ¿Dónde están las naciones de Israel? Apenas sabemos algo sobre ellas, con la excepción de la tribu de Judá y la media tribu de Benjamín, que permanecen esparcidas entre las naciones de la tierra, desoladas y abandonadas. Han sido perseguidas con perros, y hubo un tiempo en que era perfectamente legal, en algunas naciones, que cualquier niño cristiano que así lo deseara apedreara a un judío mientras pasaba por las calles; y no hace mucho tiempo que no se les permitía poseer ni un pie de tierra en ninguna de las naciones gentiles. Esto ya no es así. Pero, ¿cuál fue la causa de todo esto?

Su historia no se ha perdido, y tampoco ellos, y la simple razón por la que no lo han sido es porque fueron los escogidos del Señor; debían ser recordados por nuestro Padre Celestial. Un remanente del pueblo de Israel será salvado, y aún serán reunidos. Pero otras naciones que existieron antes del diluvio, y muchas antes de los días de Jesús, ¿dónde están? ¿Quién sabe algo de ellas? Han desaparecido en cuanto a la historia se refiere; y muchos pueblos desde los días del Salvador han sido borrados de la memoria del hombre.

He aquí un pueblo que habita en estas montañas y que profesa ser los Santos del Altísimo, los amados del Señor. Han recibido Su Sacerdocio y sus llaves, las llaves del Gobierno, y el plan del gobierno de las huestes celestiales, hasta donde el hombre es capaz de recibir esta ley divina, celestial y santa.

Cuando contemplamos el curso de los Santos de los Últimos Días, casi se nos lleva a preguntar cuál será su historia futura. Es cierto que tenemos esperanzas diferentes de las de quienes vivieron antes que nosotros, pero si a este pueblo, llamado Santos de los Últimos Días, se le bendijera durante los próximos veinte años como lo ha sido durante los veinte años pasados, y el Señor no los tomara en Sus manos, sino que los dejara seguir su propio curso como lo han hecho, y como lo están haciendo ahora—aunque nos consideremos bastante obedientes y dispuestos, y aunque nos guste conocer la mente y la voluntad del Señor—si, repito, continuáramos por otros veinte años más en la misma proporción que en los últimos veinte, ¿quién de entre nosotros escucharía el consejo de Dios?

Supongamos que el tronco viejo—los que han vivido en Babilonia y que han tenido sus pruebas en el mundo inicuo—desapareciera, que fueran quitados de en medio de los Santos de los Últimos Días, y que la generación joven, que nada sabe del mundo, quedara sola para seguir las inclinaciones de su propia voluntad, ¿cuál sería su condición? ¿No veríamos entonces a Babilonia en todo su esplendor? ¿No tendríamos en medio nuestro todo lo que el mundo inicuo podría desear, y deleitándonos en ello? Piensen en esto y saquen sus propias conclusiones.

Aun así decimos, sin el menor asomo de jactancia, que somos el mejor pueblo que hay. Esta es mi conclusión. Digo que somos el mejor pueblo que hay sobre la tierra, y no tenemos nada de qué jactarnos, ni lo más mínimo. ¿Quién hay que escuche la voluntad de Dios, o que preste atención a Su voz? ¿Quién hay, en toda la faz de la tierra, fuera de este pueblo, que conozca la mente y voluntad de Dios, o que procure hacer Su voluntad? Se podría decir que todo el mundo cristiano está tratando de servir al Señor. Es cierto que muchos de ellos lo confiesan con sus labios y se acercan a Él con sus palabras, pero ¿cuál es su verdadera condición? ¿Están sus corazones inclinados a hacer la voluntad del Señor, o están lejos de Él?

Supongamos que Pedro, de quien el mundo cristiano tiene tan alta estima y cuya historia está contenida en la Biblia; o Santiago, o Juan, o cualquiera de los ocho que escribieron y testificaron en el Nuevo Testamento; o cualquiera de los doce Apóstoles escogidos por el Salvador; o el mismo Jesús, vinieran al mundo cristiano y entraran en sus sinagogas, o en los lugares de culto que han edificado y a los que llaman San Santiago, San Marcos, San Pablo o San Pedro, ¿creen que alguno de estos personajes sería permitido proclamar su doctrina en esos edificios? No, ni uno solo; y si hubiera un sacerdote o ministro que, después de oír proclamada la doctrina de Jesús, dijera: “No veo ningún mal en esta doctrina; es doctrina bíblica”, la mayoría del pueblo diría: “No lo queremos como nuestro servidor público si permite que este hombre entre al púlpito y proclame su doctrina.”

Esto es toda la prueba necesaria para demostrar que no recibirían a Jesús ni a Sus Apóstoles en este día, a pesar de todas sus jactadas profesiones de amor por Su nombre y doctrina. Si recibieran a Jesús, recibirían a un élder de esta Iglesia cuando fuera enviado a predicarles el Evangelio; si hubieran estado dispuestos a recibir a un apóstol de Jesucristo, habrían recibido a su humilde servidor. Pero de esto no necesitamos hablar más.

¿Cuál será la historia de las naciones de la tierra que ahora existen? Tan pronto como el tiempo y las circunstancias lo permitan, serán borradas de la existencia, y serán olvidadas y desconocidas para siempre sobre la faz de la tierra. Este sería también el destino de los Santos de los Últimos Días si persistieran en seguir las inclinaciones de sus propios corazones, pues, según lo que ahora manifiestan, el orgullo, la arrogancia y la codicia están aumentando en medio de ellos; y cualquier pueblo o nación que cede a estos males acorta la medida de su existencia, y pronto será borrado y no se sabrá más de él para siempre.

¿Podemos creer todo esto? Lean la historia del mundo y verán que cuando Dios ha bendecido a un pueblo y ha puesto Su nombre sobre él, y este después se ha vuelto desobediente, todo el catálogo de maldiciones pronunciadas por Él sobre Sus hijos indignos ha caído sobre ellos, y han sido borrados. Aquellos que no profesan saber nada del Señor están mucho mejor que nosotros, a menos que vivamos nuestra religión, porque nosotros que conocemos la voluntad de nuestro Maestro y no la hacemos, seremos azotados con muchos azotes; mientras que aquellos que no conocen la voluntad del Maestro y no la hacen, serán azotados con pocos. Esto es perfectamente razonable. No podemos castigar a un niño por hacer algo contrario a nuestra voluntad si no sabe algo mejor; pero cuando nuestros hijos han sido enseñados y saben lo que se requiere de ellos, si entonces se rebelan, naturalmente esperan ser castigados, y es perfectamente justo que así sea.

El hermano George A. nos habló un poco esta mañana en cuanto a la ley del diezmo. ¿Cuál fue la causa de la primera, o de una de las primeras, maldiciones que cayó sobre Israel? Yo se los diré. Una de las primeras transgresiones de la familia llamada Israel fue ir a otras familias o a otras naciones para escoger cónyuges. Este fue uno de los grandes errores cometidos por los hijos de Abraham, Isaac y Jacob, pues iban y se casaban con otras familias, aunque el Señor les había prohibido hacerlo y les había dado una ley muy estricta y rigurosa sobre el tema. Les mandó que no se casaran entre los gentiles, pero lo hicieron y seguían haciéndolo. En la medida en que no querían hacer lo que Él les pedía, entonces les dio lo que yo llamo una porción de la ley de los mandamientos carnales. Esta ley les decía con quién podían y con quién no podían casarse. Fue mencionada por el Salvador y Sus Apóstoles, y era un yugo gravoso para poner sobre el cuello de cualquier pueblo; pero como los hijos de esta familia corrían tras Babilonia, y tras el orgullo, la vanidad y los males del mundo, y procuraban introducirlos en Israel, el Señor consideró conveniente poner sobre ellos esta carga.

Y otra gran negligencia y violación de la ley de Dios por parte de los hijos de Israel fue en relación con sus diezmos y ofrendas. La ley del diezmo fue revelada en tiempos muy antiguos al pueblo de Dios; pero ellos no la observaron, y los profetas que Dios envió a Israel declararon que habían transgredido las leyes, cambiado las ordenanzas y roto el convenio eterno. Se hicieron convenios con Abraham, Isaac y Jacob, pero sus descendientes los rompieron. No querían guardar, sino que transgredían las leyes que Dios les había dado, y continuaron haciéndolo hasta los días de Malaquías.

El Señor, por medio de este profeta, declaró: “Toda esta nación me ha robado.” Yo también declaro que todo este pueblo, llamado Santos de los Últimos Días, es culpable del mismo pecado: han robado al Señor en sus diezmos y en sus ofrendas. ¿Qué quisiera el pueblo? ¿Desean saber qué se hace con el diezmo? Si el Señor requiere que una décima parte de mi capacidad se dedique a la edificación de templos, casas de reunión, escuelas, a la instrucción de nuestros hijos, a reunir a los pobres de entre las naciones de la tierra, a traer a casa a los ancianos, cojos, tullidos y ciegos, y a construirles casas para que vivan y estén cómodos cuando lleguen a Sion, y a sostener el Sacerdocio, no es mi prerrogativa cuestionar la autoridad del Todopoderoso en esto, ni la de Sus siervos que están a cargo. Si se me requiere pagar mi diezmo, es mi deber pagarlo.

Si se me pregunta: “Hermano Brigham, ¿paga usted su diezmo?”, puedo responder con toda propiedad en sentido negativo. Nunca he pagado mi diezmo, y si miro a la derecha, a la izquierda, al frente y detrás, buscaré en vano a un hombre en esta Iglesia que lo haya pagado estrictamente. No hay un hombre que haya pagado su diezmo. He observado el asunto detenidamente, y según mi entendimiento del significado literal, espíritu e intención del término, estoy obligado a llegar a la conclusión de que no hay hombre ni mujer en esta Iglesia que haya pagado su diezmo; y no conozco a ningún individuo en esta Iglesia que tenga medios suficientes para pagar su diezmo atrasado si se le exigiera. Yo no los tengo; se requerirían más medios de los que poseo actualmente para hacerlo.

Quizá se me pregunte cuál es mi excusa. No sé si tengo alguna. Puedo decir que, en los días de José, cuando mis circunstancias eran muy estrechas, nunca tuve $500, $100, un dólar, cincuenta centavos o veinticinco centavos que, si se necesitaban, no fueran, tan libremente como un vaso de agua de un pozo—José era bienvenido a ello. ¿Fui probado en esto? Sí, porque muchas veces en mi pobreza, cuando si tenía un dólar o cincuenta centavos pensaba: “Puedo comprar una pinta o media pinta de melaza para que mis hijos mojen su pan,” se pedía, y se iba tan libremente como las aguas del río aquí se darían a un sediento.

Y en cuanto a mi tiempo, desde el día que entré en esta Iglesia hasta ahora, no he prestado atención a ningún negocio excepto al de edificar este reino. Se me puede preguntar: “¿No atiende usted sus propios asuntos privados?” Sí, cuando puedo, pero no sé si alguna vez he pasado un solo minuto atendiendo negocios de Brigham Young cuando los negocios de la Iglesia y del reino de Dios en la tierra requerían mi atención. Sin embargo, no diría que esto sea una excusa para no pagar estrictamente mi diezmo. He pagado mucho diezmo, quizá más que cualquier otro hombre, o que otros diez hombres que hayan estado en la Iglesia, y aun así mi diezmo no está pagado. Pero pago diezmo, y cuando el grano en mi granja ha madurado, o el ganado en ella ha crecido, digo a mis hombres: “Asegúrense de pagar el diezmo de todo lo que hayamos producido.” Pero en algunos casos he descubierto que se había descuidado.

Supongamos que dijéramos a este pueblo: “¿Pagarán un poco de diezmo?” —”Sí, pagaremos un poco de diezmo.” ¿Cuánto estarían dispuestos a pagar? ¿Pagarán un dólar de cada mil que deben de diezmo atrasado? Si lo hicieran, casi tendríamos más de lo que sabríamos qué hacer. Si pagan un poco de ese diezmo atrasado, voy a hacerles una propuesta. Tomemos a la gente de este solo valle, y están mucho mejor capacitados para construir un templo que todos los Santos juntos cuando vivían en los Estados del Este. Los Santos de entonces ni siquiera se acercaban a la capacidad que ahora tiene la gente de este solo valle para construir un templo. Mi propuesta es: si se ponen a trabajar y pagan algo de su diezmo atrasado, construiremos un templo allá arriba en la colina; podemos elegir un sitio hermoso para uno allí. Tenemos planeado construir muchos templos, y tendremos uno aquí si aceptan mi propuesta.

Si ahora tuviéramos unas cuantas decenas de miles de dólares, nos gustaría enviar por los pobres. Recibo mensajes de esta ciudad, de Mendon, Hyrum, Wellsville y casi de cada asentamiento en estas montañas, de personas que tienen amigos en el viejo país, diciendo: “Hermano Brigham, ¿puede enviar por mis amigos? Yo enviaré cien dólares; ¿pondrá usted cuatrocientos a esa cantidad y enviará por mis amigos? Solo son cinco.” Esto puede parecer extraño, pero personas que viven en casi cada pueblo de este Territorio me suplican continuamente que envíe por sus amigos. Les digo que enviaré por todos los que pueda.

Mi práctica general ha sido pagar dos mil dólares al año para ayudar a los pobres. Este año solo di mil; pero si el pueblo, cada año, diera en proporción a lo que yo doy, podríamos traer aquí a decenas de miles de Santos dispersos. No les pido a los Santos de los Últimos Días que hagan lo que yo no hago, nunca lo he hecho; y por viejo que sea ahora, espero que si viera un carro atascado en el barro, mi hombro sería el primero en ponerse a la rueda para sacarlo. Cuando se ha necesitado dinero, bienes o tiempo para ayudar a impulsar la obra, siempre he tomado la delantera y dicho: “Vengan, hermanos, hagan como yo.”

Pero en cuanto al diezmo, este pueblo será maldecido a menos que deje sus tonterías, a menos que deje de correr tras las modas y locuras de Babilonia, y ponga como diezmo esos recursos que se gastan inútilmente. ¿Cuánto tiempo le tomaría al Señor hacer que las aguas de cada arroyo que corre a este valle se hundieran en la tierra y convertir el valle en tan seco como lo es hoy la Tierra Santa? Le tomaría muy poco tiempo. Él podría abrir las venas de la tierra—la tierra está llena de ellas—y solo requeriría un pequeño cambio para abrirlas y hacer que el agua de cada arroyo de este valle se hundiera profundamente en las entrañas de la tierra.

¿Cuánto tiempo le tomaría dar Su palabra y enviar a Sus ángeles aquí para decir a las nubes: “No reúnan más humedad para derramar el rocío y la lluvia sobre la faz de la tierra”? Todo lo que tendría que hacer sería enviar un ángel para realizar un pequeño cambio meteorológico y químico, y las nubes ya no reunirían humedad, y no caería más lluvia sobre la tierra. ¿Dónde estarían entonces sus árboles? ¿Qué sería de sus huertos? ¿Qué sería del forraje en las montañas del que se alimentan nuestro ganado y ovejas? Se secaría, se convertiría en polvo, sería llevado por el viento a otro país, y las rocas quedarían al descubierto, como lo están en algunas tierras orientales. Todo esto se podría hacer muy fácilmente.

Ahora estamos en abundancia, en el mismo corazón de los lujos del mundo. No hay lugar en el mundo donde se disfruten en mayor profusión que aquí. Vayan a la jactada Francia, con sus cuarenta millones de habitantes, y de ese gran número no más de ocho millones disfrutan del lujo de comer carne; se dice que treinta y dos millones de los cuarenta nunca la prueban en todo un año. Vayan a Italia, y la proporción de los que nunca prueban carne es mucho mayor que en Francia. Comparen la condición del pueblo en algunos estados alemanes, y en cualquier nación sobre la faz de la tierra de la que tengamos noticia, con la del pueblo en este Territorio, y yo diré que el pueblo de estas montañas se revuelca y deleita en el lujo, la riqueza y la independencia más que cualquier otro pueblo sobre la faz de la tierra, ¡y aun así no tenemos un dólar para pagar el diezmo!

Ahora tenemos que pagar a los trabajadores públicos cierta proporción en dinero y en mercancías, que es dinero; pero cuando se le pide a la gente que pague un poco de su diezmo en dinero, nos dicen: “No tenemos nada.”

El clamor desde el valle de Cache es: “No tenemos dinero.” No es así. Me atreveré a decir que, si un buen circo viniera a esta ciudad y permaneciera cuatro noches, se llevaría de cinco a diez mil dólares en efectivo, y si fuera a la siguiente ciudad, sería lo mismo. Ahora estoy mostrando el lado duro de la cuestión, pintando el lado malo de los Santos de los Últimos Días. Recuerdo que, hace unos años, un buen circo llegó a la ciudad de Salt Lake. Se me ocurrió, unos días antes de su llegada, decir a algunos obispos: “¿Pueden conseguirnos cierta cantidad de dinero en concepto de diezmo? ¿No puede pagar algo, obispo?” Uno dijo: “No tengo ni un dólar en el mundo.” Me encontraba con otro y le hacía la misma pregunta, y se las hacía de manera que no sospecharan mi intención, pero no podían reunir un solo dólar; y supongo que habrían estado dispuestos a poner la mano sobre la Biblia y jurar que no tenían ni un dólar en el mundo.

El día en que el circo llegó a la plaza del Barrio Octavo, me tomé la libertad de ir allí, y observé quiénes llegaban, y descubrí que algunos de esos mismos hombres que habían dicho que no tenían ni un dólar, pagaron diez, quince, veinte y veinticinco dólares para que sus familias entraran a ese circo. Mintieron delante de Dios, de los santos ángeles y de todo el cielo, delante de los siervos de Dios; y, a menos que se arrepientan, tendrán su parte en el infierno. No se extrañen de ver a hombres que han estado en la Iglesia treinta o treinta y cinco años apostatar. Han estado acostumbrados a mentir a Dios, a los ángeles, a sí mismos y a su santa religión. Pídales un poco de diezmo, y su respuesta es: “No, no tenemos nada.” ¿Qué creen que piensa el Señor de tales hombres? Él piensa que tendrán su parte con los desobedientes.

Este es el lado desfavorable de la imagen. Pero no es que no haya muchos—de hecho, la mayor parte de este pueblo—que, si pueden conocer la mente y la voluntad de Dios, la cumplirán. Se les dice esto día tras día y de tiempo en tiempo sobre muchos temas. Tanto aquí como en todos los asentamientos de los Santos hemos predicado la Palabra de Sabiduría y la necesidad de dejar las modas del mundo. Les damos la verdad del cielo sobre este asunto—se la damos tal como es en el cielo, o tal como está escrita allí respecto a los Santos en la tierra. En cuanto al diezmo, les damos la verdad tal como está escrita en el cielo, y tal como ustedes la hallarán tarde o temprano.

¿Qué propósito tengo al decir a los Santos de los Últimos Días: hagan esto, aquello o lo otro? Es para mi propio beneficio, es para su beneficio; es para mi propia riqueza y felicidad, y para su riqueza y felicidad, que paguemos el diezmo y obedezcamos cualquier requerimiento del cielo. No podemos añadirle nada al Señor al hacer estas cosas. ¿Hablar de hacer sacrificios por el reino de los cielos? No hay ningún hombre que haya hecho un sacrificio en esta tierra por el reino de los cielos, que yo sepa, excepto el Salvador. Él bebió la amarga copa hasta las heces, y la probó por cada hombre y por cada mujer, y redimió la tierra y todas las cosas que hay en ella. Pero Él era Dios en la carne, o no habría podido soportarlo.

“Pero nosotros sufrimos, sacrificamos, damos algo, hemos predicado tanto tiempo.” ¿Para qué? “Pues, para el Señor.” No daría las cenizas de una paja de centeno por el hombre que siente que está haciendo sacrificios para Dios. Lo estamos haciendo para nuestra propia felicidad, bienestar y exaltación, y para nadie más. Esta es la realidad, y lo que hacemos, lo hacemos para la salvación de los habitantes de la tierra, no para la salvación de los cielos, los ángeles o los Dioses.

Estos son algunos de mis pensamientos, y algunos puntos para que el pueblo los reciba y escuche. Hemos venido aquí para hablarles e instruirles, y para poner nuestra fe y nuestro trabajo junto con el de ustedes. Nuestro propósito unido es trabajar para edificar el reino de los cielos en la tierra, y vencer todo pecado, toda iniquidad y el poder de Satanás, hasta que la tierra sea renovada, purificada, santificada y glorificada. Amén.