“El progreso de los Santos
y la importancia eterna del diezmo”

Mejoradas circunstancias de los Santos
en Utah — Potencia de la ley del diezmo

por el élder Franklin D. Richards, 28 de junio de 1873
Tomo 16, discurso 9, páginas 59-63

Solíamos cantar y escuchar un himno titulado: “Viene un buen tiempo, espera un poco más.” Me parece que ahora estamos disfrutando de uno de esos buenos tiempos en estas reuniones. Así lo siento yo, por mi parte, y no dudo que los buenos Santos del Valle de Cache también lo aprecien. Si tan solo podemos conservar en nosotros esa libertad de espíritu que nos permita comprender el presente tal como realmente es, podremos regocijarnos verdaderamente al saber que el buen tiempo nos ha alcanzado.

No estamos ahora como hemos estado antes, cuando la escasez e incluso el hambre se hallaban en nuestros hogares. En la actualidad, en lo que respecta a las comodidades de la vida, el pueblo goza de suficiente alimento y vestimenta, casa y hogar, parientes y amigos. Y mientras estas bendiciones han llegado hasta nosotros, también tenemos al alcance los medios de progreso en toda esfera de utilidad. Las herramientas para realizar más trabajo están en nuestras manos. Ya han llegado y siguen llegando, y seguirán haciéndolo, por medio de lo cual la cantidad de bien que los Santos han podido realizar en cualquier período de tiempo en el pasado es muy pequeña comparada con la medida del bien que podrán lograr en el futuro.

Hace poco, no recibíamos noticias de los Estados con más frecuencia que una vez cada seis meses. No hace mucho que nos tomaba tres o cuatro meses viajar desde los Estados hasta este lugar; ahora es solo cuestión de días. Antes nos tomaba seis meses enteros recibir noticias de los países lejanos, como Londres; ahora recibimos la noticia de que “ayer, el presidente George A. Smith asistió a la Conferencia con los Santos en Londres.”

Por estas cosas podemos ver que hemos llegado a tiempos en los que, si estamos a la altura, vivimos muy rápido. No es una frase vana, falsa o humorística decir que vivimos en una era acelerada. En asuntos de inteligencia y transacciones comerciales vivimos semanas en un solo día, si dirigimos sabiamente nuestro tiempo y energía, en comparación con aquellos que nos precedieron.

Cuando contemplamos esto, y la rapidez con que la Divina Providencia está llevando adelante los acontecimientos de la última dispensación, apremiando nuestra atención con las grandes labores y consideraciones de esta obra de los últimos días, ciertamente parece necesario que conservemos en nosotros la vida y la actividad necesarias para estar a la altura del nivel de disposición del Señor para guiarnos y utilizarnos, a fin de que podamos recibir Su palabra y los consejos de Sus siervos, y ejecutarlos y llevarlos a cabo. Estoy muy seguro de que la buena gente de este condado no piensa que se va a quedar sin trabajo, dado que ayer el presidente Young les dijo que pronto podrían ver un Templo muy cerca de aquí, en la loma.

La buena obra parece estar avanzando en manos de los Santos: molinos, ferrocarriles y telégrafos vienen en nuestro auxilio y ayuda.

Me gustaría decir unas palabras sobre el tema del diezmo, y creo que solo lo abordaré brevemente. Es un tema del que se habló ayer con cierto énfasis e importancia, y que, desde hace algún tiempo, ha parecido presentar aspectos de más que ordinario interés para mi mente.

La gente de todas las denominaciones está muy dispuesta a decir que “de Jehová es la tierra y su plenitud,” y no supongo que podamos encontrar a un Santo en todo Israel, o al menos en estos valles de las montañas, que no pronuncie ese sentimiento creyendo que lo hace con verdadera y cordial sinceridad cristiana. Pero cuando llegamos a considerar el asunto tal como realmente es, encontramos que nuestros sentimientos y acciones, después de todo, no coinciden exactamente con esta expresión.

Hace pocos días escuché a un hombre decir: “Compré tal terreno; lo pagué y es mío.” Me pregunto si ese hombre, en ese momento, pensaba que la tierra era del Señor. No creo que haya pensado que esa parcela en particular lo fuera. Una cosa es reconocer con nuestros labios y considerar en nuestro corazón que la tierra es del Señor y su plenitud, pero otra muy distinta es darnos cuenta de ello y colocarnos en una actitud verdadera y apropiada sobre esa cuestión, tratando con el Señor nuestro Dios en relación con ella con la justicia, sinceridad y propiedad con que trataríamos entre nosotros aquí en la tierra.

Si un hombre ha obtenido la posesión de un terreno y ha edificado una casa en él, y la alquila a otra persona, espera realmente que esa persona le pague el alquiler correspondiente por su uso. Es una de las transacciones comerciales más simples de la vida; y el hombre que ocupa esa casa y ese terreno difícilmente sentirá decir: “De Jehová es la tierra y su plenitud”; en lugar de eso, dice: “Esta casa y este terreno pertenecen a tal hombre, y debo pagarle renta por ellos.” Estas cosas nos hacen reconocer nuestra relación y posición mutua en lo que respecta a las transacciones comerciales.

Pero, ¿quién es el que ha puesto la tierra y los elementos que la rodean bajo el dominio de los poderes, gobiernos y habitantes de la tierra? Es Aquel que los creó, y Él es quien dice que la tierra y su plenitud son suyas; y cuando miramos este asunto y lo consideramos cuidadosamente, hay algo en el tema del diezmo que se recomienda fuertemente a nuestra atención; y si hemos de ser honestos con nosotros mismos y con nuestro Dios, debemos verlo bajo una luz muy distinta de la que muchos lo ven.

Cuando el obispo o su secretario pasa a ajustar las cuentas del diezmo, encuentra una clase de personas que actúan como si sintieran que su deber ineludible fuera reducir la cifra de su diezmo a lo más bajo posible; y cuando lo han hecho, se sienten agradecidos de haberse librado pagando tan poco, sin importarles en absoluto la cantidad que realmente deberían haber pagado. Bueno, no se le ha dado al obispo la autoridad exacta para decirle a un hombre: “Debes pagar tanto.” Se manifiesta la mayor liberalidad posible, para dar a cada hombre la oportunidad de actuar conforme a su propio albedrío, declarando cuánto ha ganado, qué ha hecho con los bienes que se han puesto en sus manos, y cuánto debe pagar como interés o diezmo, de modo que, cuando el Señor traiga estos asuntos a juicio, seamos juzgados por nuestras propias palabras.

El asunto del diezmo es algo que las iglesias del mundo han adoptado, al igual que los Santos; incluso la Iglesia de Inglaterra tiene la idea de que sus miembros deberían pagar el diezmo. Ellos han aprendido esto de la Iglesia del Dios viviente. La institución del diezmo es algo que nos es enfáticamente obligatorio, y es tan esencial para nuestra salvación y exaltación en el reino de Dios, en lo que respecta a las cosas temporales, como lo son la ordenanza del bautismo para la remisión de los pecados y la imposición de manos para el don del Espíritu Santo en la parte espiritual del Evangelio. Examínelo y considérelo como y cuando quiera, y verá que el hombre, o los hombres, que consideran el diezmo como algo sin importancia, y que creen haber obtenido una bendición evadiendo su pago, se marchitarán y disminuirán en su fe, y antes de darse cuenta, ellos y su familia estarán sufriendo en la oscuridad del mundo, en el pecado y la transgresión.

La ley del diezmo es una obligación impuesta a todo el pueblo de Dios. Así ha sido en todas las épocas, y no tenemos registro de la prosperidad y el progreso del pueblo de Dios sin que el diezmo fuera una ley permanente entre ellos, la cual observaban continuamente. Y eso no es todo, hermanos míos. La Iglesia del Señor tuvo esta ley entre ellos antes de que los gentiles supieran lo que era imponer y cobrar impuestos, y de ella aprendieron a hacerlo. La ley del diezmo estaba en la casa de la fe, la Iglesia de Dios en la tierra, antes de que las antiguas naciones babilónicas fueran fundadas, y ellas, así como los sectarios, han aprendido casi todo lo que saben del pueblo de Dios, en un tiempo u otro. El diezmo es una institución que ha prevalecido desde el principio, y a mí me parece que es la consideración que el Señor—el Creador de la tierra—requiere de los hombres que viven sobre ella, como algo material mediante lo cual puedan reconocer ante Él, de hecho y en verdad, que la tierra es del Señor y su plenitud, y por medio de lo cual puedan devolverle, en el orden de su designio, aquello que es suyo.

Algunos hermanos dicen: “Yo pago mi diezmo. Esto es mío. He dado tanto.” ¿Tuyo? ¿Cómo es tuyo? ¿Acaso no se nos leyó aquí ayer: “¿Robará el hombre a Dios? Pues vosotros me habéis robado. Y dijisteis: ¿En qué te hemos robado? En vuestros diezmos y ofrendas”? Si hemos retenido y apartado alguna porción de nuestro diezmo, entonces hemos robado a Dios, porque ese décimo completo no es nuestro en ningún sentido de la palabra: es del Señor, y si lo retenemos de Él, lo estamos robando de lo que le pertenece. Debemos mantener clara en nuestras mentes y entendimientos la diferencia entre lo que es nuestro y lo que es del Señor. Cuando los hijos de Dios gritaban de gozo y las estrellas del alba cantaban juntas al unísono al ver que la tierra estaba preparada para venir a habitar en ella y pasar por este estado de existencia, ¿acaso no comprendimos entonces que se estaba preparando para nosotros, pero que era de Él, y que vendríamos a habitar en ella como Suya? ¿Hemos de olvidar esta obligación y posición? Tengamos cuidado de no hacerlo.

El presidente Smith aludió al poder de esta ley del diezmo y a las terribles consecuencias de desobedecerla, tal como se ilustra en la condición actual de Israel disperso, que prosperó como nación cuando traía sus diezmos y ofrendas al alfolí del Señor. Y cuán terrible y enfáticamente describió el presidente Young la facilidad con la que, a Su voluntad y placer, el Señor podría desviar esas corrientes, que riegan nuestros hermosos valles, hacia las entrañas de la tierra y hacer que estas deleitosas colinas y llanuras se vuelvan tan estériles como Judea. Creo que deberíamos considerar este tema con más cuidado y, si es posible, bajo su verdadera luz. Cuanto más lo observo y pienso en ello, más cosas nuevas descubro y más me convenzo de que en esto existe una obligación entre nosotros y nuestro Dios que debemos considerar y procurar cumplir.

Si hay algún hombre entre vosotros que quiera tomar una esposa, ¿acaso no tiene que obtener un certificado de su obispo que indique que paga su diezmo? Si alguno de vosotros desea ser bautizado en la pila de la casa del Señor por las generaciones de sus muertos, ¿no necesita un certificado de su obispo que indique que paga su diezmo? Y si queremos alguna de las bendiciones necesarias para nuestra exaltación, encontraremos que así es, y que lo será aún más conforme avancemos en el futuro. Nosotros, padres en Israel, cabezas de familia, que miramos hacia la investidura patriarcal y deseamos estar a la cabeza de nuestras generaciones para siempre, deberíamos pensar, no solo en nosotros mismos, sino también en quienes vendrán después de nosotros. Si nuestro registro demuestra que hemos sido fieles en todas las cosas y que nunca hemos olvidado pagar nuestro diezmo, nuestra posteridad podrá acudir a la casa del Señor y pedir, como un derecho, las bendiciones que necesiten para sí mismos o para sus muertos.

Creo que si todos consideramos este asunto bajo la luz en la que las Escrituras, las revelaciones de la verdad divina y las enseñanzas del Sacerdocio lo presentan, descubriremos en la ley del diezmo un peso inmenso y eterno de bendición y gloria; y en lugar de querer evitarla, eludirla o reducirla a la cifra mínima posible, desearemos aumentarla y engrandecerla, para que sea para nosotros y nuestros hijos una fuente de honor, exaltación y bendición para siempre.

Hermanos y hermanas, me regocijo con vosotros, cada vez más, todo el día, en los principios del Evangelio. Deseo ser cada vez más útil para ayudar a difundirlos en la tierra. Siento gozo en las labores de la Iglesia. Me alegro inmensamente del progreso de la causa de la verdad, y reconozco que debemos estar muy atentos para poder seguir el ritmo y mantenernos a la par con los propósitos, planes, designios y providencias de Dios, a fin de que podamos obrar con Él, para que Él pueda obrar con y a través de nosotros, para llevar a cabo Sus propósitos y los grandes y gloriosos acontecimientos relacionados con Su obra en los últimos días.

Que vivamos de tal manera que podamos ser instrumentos aptos y dóciles en Sus manos, listos para realizar toda buena palabra y obra, para traer de nuevo a Sion, establecer la justicia y la verdad en la tierra, y apresurar el día en que regresen a ella la presencia y la gloria de Dios, es mi deseo, en el nombre de Jesús. Amén.