Tallando el carácter; Moldeando un alma
Presidente David O. McKay
Direcciones de la Vida

El presidente David O. McKay, con la serenidad y claridad que lo caracterizaban, nos lleva a un taller de escultura en Italia. Allí, entre bloques sin forma y la majestuosa estatua de David, nos hace ver que todos somos como esos artistas: día a día, golpe a golpe, estamos tallando la obra más importante que jamás haremos: nuestro propio carácter. No hay cincel ni martillo de metal, sino pensamientos, ideales y decisiones. Cada idea que dejamos entrar en la mente, cada motivo que permitimos que nos guíe, deja su marca en el alma, ya sea para ennoblecerla o para deformarla.

McKay nos advierte que no basta con aparentar bondad o cumplir externamente con la ley; lo que verdaderamente nos define es lo que cultivamos en lo íntimo del corazón. Si el placer egoísta o la ambición material son el centro de nuestra vida, el resultado será vacío y desilusión. En cambio, si nuestro ideal supremo es servir y elevar a los demás, entonces nuestra alma se embellecerá y, como el rostro de un poeta enamorado de la belleza, reflejará por fuera lo que habita en el interior.

Su invitación es clara y personal: examinar qué pensamientos alimentamos, qué ideales abrazamos y a qué compañía damos espacio en nuestra mente. Porque en ese taller silencioso de cada día, estamos esculpiendo quién seremos por la eternidad.

Tallando el carácter; Moldeando un alma

Presidente David O. McKay
de la Primera Presidencia

Cada persona es responsable de moldear su propio carácter y alma mediante los pensamientos, ideales y decisiones que cultiva diariamente, y que la verdadera grandeza se alcanza al orientar esos pensamientos y acciones hacia ideales elevados, especialmente el servicio desinteresado a los demás.

Si todo tu cuerpo, pues, está lleno de luz, no teniendo parte alguna de tinieblas, todo será luminoso, como cuando una lámpara te alumbra con su resplandor.
(Lucas 11:36)

¿Qué compañía mantienes cuando estás a solas? ¿Cuál es tu línea de pensamiento dominante? Esto, en gran medida, formará tu carácter.

Hace unos cuarenta años, en un taller de escultura en Milán, Italia, se encontraba una magnífica y ahora famosa estatua de David, el de la antigüedad. A su alrededor había bloques de granito amorfos e irregulares, de entre los cuales un estudiante de escultura elegía una pieza adecuada para tallar algo que tenía en mente. Los visitantes prestaban poca o ninguna atención a él, pues estaban absortos en admirar la estatua heroica esculpida más de 400 años antes por Miguel Ángel.

Esa estatua se encuentra hoy en día, en estado inacabado, en un museo de Florencia, Italia.

Si, en aquella ocasión, tú hubieras estado entre esos turistas y un maestro artista te hubiera puesto en las manos un cincel y un martillo, ¿habrías tomado uno de esos bloques sin tallar e intentado esculpir una figura humana? Probablemente habrías rehusado diciendo: “No soy escultor; no puedo hacerlo.”

Sin embargo, cada uno de ustedes, en este mismo momento, está tallando un carácter —moldeando un alma—. ¿Va a ser algo desfigurado o será algo admirable y noble?

“Tú eres la persona que tiene que decidir si lo harás o lo dejarás de lado.”

¡Tuyo es el deber! Nadie más puede tallarlo por ti. Los padres pueden guiar; los maestros pueden ayudar; los compañeros pueden y querrán asistir, pero cada joven, hombre o mujer, tiene la responsabilidad de tallar su propio carácter.

Tus herramientas son los ideales. El pensamiento que ocupa tu mente en este momento está contribuyendo, aunque sea infinitesimalmente, casi imperceptiblemente, a la formación de tu alma, incluso a los rasgos de tu semblante.

Es cierto que son los ideales dominantes y recurrentes los que más nos afectan; pero aun los pensamientos pasajeros y ociosos dejan su huella. Los árboles que pueden resistir un huracán a veces sucumben ante plagas destructoras que apenas pueden verse, salvo con la ayuda de un microscopio. Del mismo modo, los peores enemigos del individuo no siempre son los males evidentes de la humanidad, sino las sutiles influencias del pensamiento y la constante asociación con ciertos compañeros.

Los ideales son estímulos para el progreso. Sin ellos, la humanidad se volvería inactiva. Por medio de ideales, confianza y aspiraciones, los hombres pueden avanzar hacia una vida más alta y mejor. Los pensamientos egoístas o perversos envilecen el alma. Más enfáticamente que la negligencia en los ritos de adoración, Jesús condenó el fomentar ideales, motivos y sentimientos erróneos. Reprobó con mayor vehemencia los efectos fatales del odio y de los celos en la mente que los actos que tales pasiones inspiran. Por el contrario, enseñó que si las pasiones malignas se destierran y son reemplazadas por pensamientos bondadosos, el hombre se vuelve incapaz de cometer actos indebidos.

La fisiología y la psicología modernas confirman la sabiduría de sus enseñanzas. Las pasiones malignas destruyen el vigor físico y la eficiencia del hombre; pervierten su percepción mental y lo incapacitan para resistir la tentación de cometer actos de violencia; socavan su salud moral. Por etapas insidiosas transforman en criminal al hombre que las abriga. Por otra parte, si se destierran y en su lugar se cultivan pensamientos y emociones sanas y bondadosas, el hombre se hace incapaz de cometer un crimen.

Actos correctos

Los pensamientos y sentimientos rectos, si se mantienen de manera constante al frente de nuestra mente, inevitablemente conducen a actos correctos. En las enseñanzas de nuestro Salvador yace esta verdad fundamental:

“… el buen árbol da buenos frutos; pero el árbol corrompido da malos frutos.” (Mateo 7:17)

En algunos de nuestros cañones se pueden observar varias formaciones que registran parte de la creación de la tierra. En muchos lugares, los estratos son tan distintos y legibles como las hojas de un libro. En el Cañón de Ogden, Utah, por ejemplo, se encuentran primero conglomerados y cascajos, luego estratos sólidos de gneis, seguidos por capas de piedra caliza y pizarra. De la misma manera, hay estratos en la sociedad humana, tan variados y fragmentados como lo son los estratos físicos en la corteza terrestre.

Lo que un hombre piensa continuamente, los ideales que atesora, determinan el ámbito o los ámbitos a los que pertenece; determinan su lugar en la escala de la hombría.
Los pensamientos son la semilla de los actos y los preceden. El mero cumplimiento de la ley, sin un deseo interno correspondiente, servirá de poco. En realidad, tales acciones externas y frases fingidas pueden revelar hipocresía.

En el mundo moral existe y opera eternamente una ley de compensación y retribución: compensación proporcional a la conformidad con la ley; retribución en medida exacta al grado de desobediencia.

Un sentido más profundo

En este sentido, uso la palabra ley con un significado más profundo que una regla o dictamen prescrito por una autoridad para la acción humana. Se refiere más bien a “un orden uniforme de secuencia”, tan operativo e inmutable como la ley del plano inclinado o la ley de la caída de los cuerpos.

Nadie puede desobedecer la ley moral sin pagar la pena. Ningún pecado, por más secreto que sea, puede escapar a la retribución.
Es cierto que puedes mentir y no ser descubierto; puedes quebrantar la virtud sin que lo sepan aquellos que podrían escandalizarte; sin embargo, no puedes escapar al juicio que sigue a la transgresión.

La mentira queda alojada en los rincones de tu mente, un deterioro de tu carácter que en algún momento y de alguna manera se reflejará en tu semblante o en tu porte. Tu depravación moral, aunque solo tú y tu cómplice la conozcan, carcomerá tu alma.

Tan clara y seguramente como el tejedor da forma a sus flores y figuras con la urdimbre y la trama de su telar, así, a cada momento, la lanzadera del pensamiento va y viene formando el carácter. Los pensamientos elevan tu alma hacia el cielo o la arrastran hacia el infierno.

Se dijo de John Keats que su rostro era el de alguien que había visto una visión. Durante tanto tiempo había mantenido su ojo interior fijo en la belleza, durante tanto tiempo había amado esa “visión espléndida” y convivido con ella, que no solo su alma adquirió la hermosura de lo que contemplaba, sino que las mismas líneas del rostro del poeta fueron esculpidas en belleza por esos escultores llamados pensamientos e ideales.

Los observadores atentos han notado que las personas mayores que han vivido juntas durante muchos años, tanto en tiempos soleados como en nublados, llegan con el tiempo a parecerse tanto como un hermano y una hermana. Emerson explica esta semejanza diciendo que pensar durante tanto tiempo los mismos pensamientos y amar los mismos objetos moldea esa similitud en los rasgos.

Merecer el respeto propio

Tener la aprobación de tu conciencia cuando estás a solas con tus pensamientos es como estar en compañía de amigos verdaderos y afectuosos. Merecer tu propio respeto da fortaleza de carácter.

El joven más apuesto y la doncella más hermosa pueden arruinar su belleza con un carácter hosco o malhumorado, o alimentando la insatisfacción en el alma.

A pesar de la complejidad de la sociedad humana, podemos abarcar todos los propósitos de la vida en tres grandes e importantes:

1. Placeres personales y gratificación de apetitos y pasiones
2. Ganancia material
3. Logro espiritual

Primero: ¿Es tu propósito tener placer en la vida, y vas a buscar esa satisfacción a cualquier costo? Te invito a detenerte antes de decidir y observar a aquellos que han dedicado su vida al mundo de la indulgencia personal. El placer como objetivo supremo, finalmente, trae desilusión, ya sea en la búsqueda de una nueva sensación, la satisfacción de un apetito o el cumplimiento de una pasión.

“Los placeres son como las amapolas extendidas:
Tomas la flor, y su brillo se pierde;
O como la nieve que cae en el río,
Un instante blanca —y luego se derrite para siempre;
O como la carrera de la aurora boreal,
Que se esfuma antes de que puedas señalar su lugar;
O como la hermosa forma del arcoíris
Que se desvanece en medio de la tormenta.”
—Robert Burns, Tom O’Shanter

Citando a Wagner

Sobre este punto, cito a Charles Wagner en su libro La vida sencilla, donde dice:

“Aquí está el secreto de la inquietud, la locura, de muchos de nuestros contemporáneos; habiendo condenado su voluntad al servicio de sus apetitos, sufren la pena. Están entregados a pasiones violentas que devoran su carne, aplastan sus huesos, chupan su sangre y no pueden saciarse. Esto no es una elevada denuncia moral. He estado escuchando lo que la vida dice; y he registrado, tal como las he oído, algunas de las verdades que resuenan en cada plaza.

¿Ha encontrado la embriaguez, tan inventiva en nuevas bebidas, el medio para apagar la sed? ¡En absoluto! Más bien podría llamarse el arte de hacer la sed inextinguible. ¿El libertinaje franco, apaga los sentidos? ¡No! —los envenena, convierte el deseo natural en una obsesión mórbida y lo hace la pasión dominante. Deja que tus necesidades te gobiernen, consiéntelas— y verás que se multiplican como insectos al sol. Cuanto más les das, más demandan. Es insensato quien busca la felicidad solo en la prosperidad material.

Nuestras necesidades, en lugar de ser siervos como deberían, se han convertido en una multitud turbulenta y sediciosa, una legión de tiranos en miniatura. Un hombre esclavizado por sus necesidades puede compararse mejor con un oso con un aro en la nariz, que es conducido y obligado a bailar a voluntad. La semejanza no es halagadora, pero convendrás en que es cierta.”

Ganancia mundana

En segundo lugar: ¿es tu propósito obtener ganancias mundanas? ¡Puedes lograrlas! En este mundo puedes alcanzar casi cualquier cosa por la que te esfuerces. Si trabajas por la riqueza, puedes obtenerla; pero antes de hacer de ella un fin en sí mismo, observa a aquellos que han deseado la riqueza solo por ella misma. El oro no corrompe a los hombres; es el motivo de adquirir ese oro lo que deteriora o marchita el alma. Es el propósito que uno tiene al adquirirlo.

Las palabras de Wordsworth son aplicables:

“El mundo está demasiado con nosotros,
tarde y temprano,
obteniendo y gastando,
desperdiciamos nuestras fuerzas;
Poco vemos en la Naturaleza que sea nuestro;
Hemos entregado nuestros corazones,
¡una dádiva ruin!”

El ideal supremo

En tercer lugar: si no es el placer o la indulgencia, si no es la ganancia mundana, ¿qué, entonces, puede atesorarse como ideal dominante?
Se nos dice que el servicio a los demás es servicio a Dios. Esto es la antítesis de la ley de la naturaleza. La ley de la naturaleza es la supervivencia del más apto; la ley de Dios es: usa tu poder y tus posesiones personales para el progreso y la felicidad de los demás. ¡Este es el ideal más elevado que se haya dado!

Algunos dicen que tal religión es demasiado idealista —que una sociedad dominada por el altruismo ilustrado o el amor inteligente por la humanidad es improbable, si no imposible—. Desde que comenzó la historia humana, parece que la mayoría de los millones de habitantes de la tierra han buscado primero la ley de la indulgencia y las conquistas antes que los ideales de la tolerancia y la simpatía humana.

Pero que cada uno lo ponga a prueba personalmente: inténtalo en tu propia vida y observa el resultado. Si buscas el placer por sí mismo, cuando lo halles, puede ser como una espiga de trigo que ha sido golpeada por el carbón; pero si procuras compartir la alegría con otros o hacer feliz a alguien, descubrirás que tu propia alma resplandece con la alegría que deseaste para otro.

Este pensamiento guía y siempre presente fue expresado por Jesús cuando dijo:

“Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas.” (Mateo 6:33)

Lo que un hombre es puede estar determinado en gran medida por su búsqueda dominante. Su éxito o fracaso, su felicidad o miseria, dependen de lo que elija.

“Así que cualquiera que sea lo que quieras ser,
recuerda que eres libre de forjar tu elección.
Bondadoso o egoísta, gentil o fuerte,
manteniendo el camino recto o tomando el errado,
descuidando el honor o guardando tu orgullo,
todas estas son decisiones que tú debes tomar.
Tuya es la elección, sea cual sea lo que hagas;
eso que los hombres llaman carácter,
depende totalmente de ti.”
—Edgar A. Guest

Jóvenes, hombres y mujeres de la Iglesia, permítanme amonestarles a que consideren seriamente el último y afectuoso deseo de Mormón para su hijo Moroni:

“Hijo mío, sé fiel en Cristo; … y que sus padecimientos y muerte, y el mostrar su cuerpo a nuestros padres, y su misericordia y longanimidad, y la esperanza de su gloria y de la vida eterna, permanezcan en tu mente para siempre.” (Moroni 9:25)

Que el cuidado divino y la inspiración de nuestro Padre Celestial les acompañen en su juventud y por siempre, mientras se esfuerzan por hacer del mundo un lugar mejor, más hermoso y más feliz, es mi oración, en el nombre de Jesucristo. Amén.