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Vivir la verdad

Debemos vivir la verdad… la verdad del evangelio de Jesucristo.
—Joseph Fielding Smith

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Desde los primeros días de la Sociedad de Socorro se animó a las hermanas a ser mujeres santas—no solo a conocer el plan del Señor, sino a seguirlo. La obediencia añade tanto utilidad como serenidad a la vida de una mujer. Como dijo el hermano Hugh B. Brown:

“La obediencia es tan necesaria como el plan mismo. La obediencia es evidencia de aceptación, y ningún plan, por perfecto que sea, es plenamente eficaz a menos que sea aceptado y puesto en práctica.”

Si bien podemos pensar en la obediencia como algo mayormente correctivo e incluso con un matiz de culpa, a veces mirar positivamente lo que se ha logrado al aferrarse a los mandamientos nos ayuda a ver el poder que la obediencia puede activar y lo mucho que vale la pena el esfuerzo.

El presidente George Albert Smith señaló que cosas como condiciones de vida favorables, avances en la ciencia y crecimiento en la Iglesia son todas evidencias de que alguien está cumpliendo los requisitos. Él dijo:

“Ahora, todas las bendiciones que nos han llegado, hermanos y hermanas, son el resultado de guardar los mandamientos de Dios. Todas estas bendiciones no son el resultado de nuestra obstinación, nuestro descuido, nuestra indiferencia, sino que son el resultado de honrar a Dios y guardar Sus mandamientos, y ha habido suficientes de nuestro pueblo que han salvado el día para los demás.”

Luego se refirió al relato bíblico de la destrucción de Sodoma y Gomorra y a la súplica de Abraham de que los justos no fueran destruidos. A Abraham se le dijo que las ciudades serían salvadas si se hallaban diez justos.

El presidente Smith continuó:

“Así de preciosas son las personas justas. No lo olvidemos. Si hubiera habido diez personas justas en esas dos grandes ciudades, y eran ciudades populosas, el fuego no habría descendido del cielo para destruirlas, sino que habrían tenido otra oportunidad.”

Si buscáramos personas justas, algunas que parecerían calificar son una hermana y su familia quienes, a pesar de vivir cerca del nivel de pobreza, buscan activamente a personas necesitadas con quienes compartir lo poco que tienen. La presidenta de la Sociedad de Socorro de estaca se enteró de esto cuando la hermana pidió algunas sábanas y mantas adicionales. La presidenta pensó que eran para la propia familia de la mujer. Pero la hermana le preguntó:

“¿Le gustaría ver lo que planeo hacer con ellas?”

La presidenta interesada fue llevada a una pequeña vivienda descuidada, del color de la arena que el viento había acumulado contra ella hasta dejar sus maderas casi sin pintura. En el interior, una cama sin ropa de cama, una mesa tambaleante y una silla eran el único mobiliario. Una familia, reunida donde podían estar juntos, se sentaba sobre y alrededor de la cama. Evidentemente no tenían mucho más que el apoyo financiero y emocional que se daban entre sí. Ya fuera por agotamiento o hambre, estaban apagados.

La mujer que había pedido la ropa de cama ahora la llevó, junto con algunos artículos de ropa y comida de su casa. Después de acomodar a la familia para la noche y recibir su agradecimiento con lágrimas, la hermana y la presidenta de la Sociedad de Socorro se marcharon.

De camino a casa, la presidenta de la Sociedad de Socorro se enteró de que esta hermana había pedido a la policía que la llamaran cada vez que hubiera una familia a la que pudiera ayudar. Antes de llevar comida o ropa de su casa, siempre contaba a sus hijos algo del problema y les preguntaba si querían ayudar. Ellos siempre querían dar algo o ayudar de alguna manera.

Las dos mujeres llegaron a la casa de la presidenta de la Sociedad de Socorro de estaca, y en las sonrisas que intercambiaron al despedirse, ambas sintieron un lazo de caridad y amor. Habían hecho lo que ambas sabían que era obedecer el mandamiento del Señor: “Apacienta mis ovejas” (véase Juan 21:15–17).

“Es imposible que las mujeres temerosas de Dios tengan otra cosa que no sean rostros nobles”, dijo el presidente Heber J. Grant. “El rostro es un índice del carácter.”

Además, para desarrollar el carácter no hay sustituto para la obediencia, para hacer lo correcto. El presidente Grant creía firmemente en esto y dio testimonio de ello con frecuencia.

La vida de Heber J. Grant abarcó los años desde el asentamiento hasta la transformación en ciudad en el Valle del Lago Salado. Su madre era viuda y él era su único hijo. Ella era la presidenta de la Sociedad de Socorro del barrio, por lo que él pasó gran parte de su niñez jugando a sus pies mientras ella se reunía con otras mujeres. Él habló de una estrecha relación con las primeras líderes de la Sociedad de Socorro, pero especialmente con la “Tía Eliza”, como llamaba a Eliza R. Snow.

Decía con frecuencia que, aparte de su madre, la tía Eliza fue quien mayor influencia tuvo sobre él en aquellos años de formación. El joven Heber atesoraba cada relato suyo acerca del profeta José Smith. A través de sus vívidos recuerdos llegó a conocer el carácter y las enseñanzas de José, sus pruebas y logros. Llegó a amar al Profeta y al evangelio por el cual José dio su vida. Motivado por ese amor, el presidente Grant vivió su propia vida impulsando con energía la causa del evangelio. Él dijo:

La tarea principal de mi vida ha sido animar a la gente a hacer cosas: guardar la Palabra de Sabiduría, pagar el diezmo, enseñar a los niños y atender a la oración familiar. No soy un predicador de teorías del evangelio, pero he procurado animar a las personas a cumplir con su deber. Hay una cosa que nació y creció en mí: la enseñanza de la obediencia, impartida por mi madre.

Si hay algo, más que cualquier otra cosa, que me gustaría hacer con la capacidad que Dios me ha dado, es grabar en los corazones de los Santos de los Últimos Días la importancia de guardar los mandamientos del Señor; de servir a Dios con todo propósito de corazón. Al hacerlo, puedo prometer que crecerán en gracia ante los ojos de Dios, y en la luz, el conocimiento y el testimonio de esta gran obra de los últimos días…

… Tenemos aquello que nos llevará de regreso a la presencia de Dios.

Aunque el presidente Grant era, como él mismo dijo, “no un predicador de teorías del evangelio”, el élder (luego presidente) Joseph Fielding Smith sí lo era. Fue conocido en toda la Iglesia por su estudio y predicación de la doctrina del evangelio. Durante años respondió en las revistas de la Iglesia a preguntas que los lectores enviaban. Sus libros publicados también se han considerado una valiosa referencia.

Las Escrituras enseñan que “Por boca de dos o de tres testigos se establecerá toda palabra” (2 Corintios 13:1). El siguiente extracto es un ejemplo de un segundo testigo que ayuda a establecer al primero. Hablando de la obediencia, el élder Joseph Fielding Smith hizo la misma súplica que el presidente Grant, solo que de manera distinta. Obsérvese que ambos presentan los principios y las promesas.

“No es posible, como algunos de nosotros hemos supuesto, pasar fácilmente por esta vida guardando los mandamientos del Señor con indiferencia, aceptando algunas doctrinas y no otras, complaciendo nuestros apetitos o deseos y, porque los consideramos cosas pequeñas, sin entender ni comprender nuestro deber en relación con ellos, y luego esperar recibir la plenitud de gloria en el reino de Dios…

… Si quieren llegar a ser herederos… y participar de las bendiciones de las que nuestro Redentor participa, entonces deben estar dispuestos a recibir toda palabra que procede de la boca de nuestro Padre Celestial…

… Aquellos que reciban la plenitud tendrán el privilegio de contemplar el rostro de nuestro Padre.”

Junto con su testimonio de la verdad del evangelio, estos dos profetas y sus declaraciones bastante distintas sobre el principio de la obediencia y sus promesas nos brindan un ejemplo de otra verdad: que los representantes del Señor no son copias unos de otros. Cada uno de estos hermanos aceptaba la misma doctrina, las mismas prácticas de obediencia y los mismos requisitos para los miembros de la Iglesia. Ambos fueron, sin duda, amados del Padre. Sin embargo, cada uno era muy distinto al otro. Esta comprensión puede ayudar a disipar la idea errónea de que todos los que procuran vivir de acuerdo con las normas del evangelio son iguales. Conocer a cada persona como individuo es aprender que no hay dos que sean realmente iguales. Aunque puedan compartir creencias y prácticas, cada uno posee características, talentos e ideas únicas que deben ser apreciadas. Los que disciernen encontrarán placer en notar esas individualidades.

El élder Melvin J. Ballard ofreció un comentario reflexivo sobre los mismos mandamientos, carácter y promesas que discutieron el presidente Grant y el élder Smith. Dio un recordatorio útil de un precepto establecido de manera memorable en el capítulo once de Hebreos. Después de describir las pruebas y la fe de Noé, Abraham y Sara, Pablo escribió:

“Conforme a la fe murieron todos éstos sin haber recibido lo prometido, sino mirándolo de lejos, y creyéndolo, y saludándolo” (Hebreos 11:13).

El élder Ballard citó las Bienaventuranzas (véase Mateo 5:1–11), cada una con su promesa particular, y luego dijo:

“Hay algo muy impresionante en todas estas promesas. Las bendiciones no han de ser inmediatas, han de venir más adelante. Si sintiéramos los beneficios inmediatos de nuestras acciones de inmediato, podríamos vernos impulsados a hacer estas cosas solo por la recompensa; pero continuar siendo misericordiosos, continuar en el espíritu de estas instrucciones durante toda una vida, y no ver aún la recompensa, requerirá de una fe sostenida que mira hacia un futuro lejano, incluso una eternidad, para obtener su galardón… Aquellos que deben tener sus recompensas de inmediato, al final de cada semana, mes o temporada, y que, si no llegan las recompensas, están listos para abandonar la empresa, están en un bajo estado de civilización; pero aquellos que pueden seguir adelante, mirando hacia un futuro lejano para recibir las bendiciones de sus luchas y trabajos, alcanzarán un alto estado de civilización.”

El élder Ballard también habló de los primeros miembros de la Iglesia como ejemplos:

“Muchos de nuestros padres fueron expulsados de sus propios hogares, y aun así fueron sostenidos por esta promesa: ‘Si por mi causa dicen toda clase de mal contra vosotros, grande será vuestro galardón.’ Y así, aunque no recibieron en vida estas bendiciones, han ido a su recompensa… Ellos trabajaron para someter al desierto. A veces, cuando hablamos de la depresión que parece afectarnos tan profundamente, ellos apenas habrían notado la lucha por la que pasamos; les habría parecido insignificante, porque tuvieron problemas mucho más graves. Pero ellos miraban hacia un futuro lejano; no iban a cosechar los frutos de sus esfuerzos, sus hijos los cosecharían. Y así alcanzaron un alto grado de civilización.”

El presidente David O. McKay habló con elogio de los pioneros, particularmente de las hermanas que, dijo, quizá no hayan recibido el reconocimiento que merecen:

“Encontrarán pocos, si acaso alguno de sus nombres, inscritos en monumentos erigidos a los valientes. Algunos ni siquiera son conocidos fuera de sus círculos familiares; no pocos yacen en tumbas sin nombre en las llanuras, pero las cargas que soportaron sin quejarse, las contribuciones que hicieron al asentamiento del árido Oeste, las virtudes que ejemplificaron en medio de pruebas y de una resistencia casi sobrehumana, las hacen merecedoras de un lugar de honor entre las heroínas del mundo…

Uno de los períodos más trágicamente heroicos en la historia de la Iglesia—uno en el que se ejemplifican la fe indomable y la dirección divina de los hombres a la cabeza de la Iglesia, y la paciencia sobrehumana, sublime y el ingenio de las mujeres—es el período posterior a la expulsión de los santos de Nauvoo…

Es difícil para nosotros, que intentamos rendir un débil tributo a estos pioneros…, siquiera imaginar, por ejemplo, lo que aquellas madres sin refugio soportaron durante el mes de febrero de 1846—noten el mes—mientras pasaban por los dolores de parto a orillas de Sugar Creek, cuando nacieron nueve bebés [en una noche]…

El mundo haría bien en detenerse a pensar qué fue lo que inspiró a las mujeres a soportar sin quejarse tales pruebas…

Ese mes, mujeres, expulsadas de sus cómodos hogares en Nauvoo, dejaron su tierra—que muchas de ellas ni siquiera pudieron vender—, llevándose solo lo indispensable, y cruzaron el río Misisipi para comenzar una travesía sin sendero.”

En ese mismo discurso, el presidente McKay relató un suceso de la Compañía de Carretas de Mano Martin. La historia se ha contado muchas veces, pero siempre conmueve, pues describe cómo el poder del cielo extiende su mano para sostener cuando la necesidad rebasa la fuerza humana. El presidente McKay citó a William Palmer, quien estuvo presente cuando ocurrió este hecho, de la siguiente manera:

“Se estaban haciendo duras críticas contra la Iglesia y sus líderes por haber permitido que una compañía de conversos se aventurara a cruzar las llanuras con tan pocos suministros o protección como los que proporcionaba una caravana de carretas de mano.

Un anciano en la esquina permaneció en silencio y escuchó todo lo que pudo soportar; luego se levantó y dijo cosas que nadie que lo escuchó olvidará jamás. Su rostro estaba pálido por la emoción, pero habló con calma y deliberación, aunque con gran sinceridad y fervor.

En esencia, dijo: ‘Les pido que detengan esta crítica. Están discutiendo un asunto del que no saben nada. Los fríos hechos históricos no significan nada aquí, pues no ofrecen una interpretación adecuada de las cuestiones involucradas. ¿Fue un error enviar a la Compañía de Carretas de Mano tan tarde en la temporada? Sí. Pero yo estuve en esa compañía y mi esposa también, y la hermana Nellie Unthank, a quien ustedes han mencionado, también estuvo allí. Sufrimos más allá de lo que puedan imaginar, y muchos murieron de exposición y hambre. Pero, ¿alguna vez han oído a un sobreviviente de esa compañía pronunciar una palabra de crítica? Ninguno de esa compañía jamás apostató ni dejó la Iglesia, porque cada uno de nosotros salió con el conocimiento absoluto de que Dios vive, pues llegamos a conocerlo en nuestras extremidades.

He tirado de mi carreta cuando estaba tan débil y cansado por la enfermedad y la falta de comida que apenas podía poner un pie delante del otro. He mirado hacia adelante y visto un tramo de arena o la pendiente de una colina, y he dicho: “Solo puedo llegar hasta allí, y allí debo rendirme, porque no puedo arrastrar la carga a través de eso.” Y junto a mí, una esposa con un bebé en brazos.

He llegado a esa arena, y cuando la alcancé, la carreta empezó a empujarme. Muchas veces miré hacia atrás para ver quién empujaba mi carreta, pero mis ojos no vieron a nadie. Supe entonces que los ángeles de Dios estaban allí.’”

“¿Me arrepiento de haber elegido venir en carreta de mano? No. Ni entonces ni en ningún momento de mi vida desde entonces. El precio que pagamos para llegar a conocer a Dios fue un privilegio pagar, y estoy agradecido de haber tenido el privilegio de venir en la Compañía de Carretas de Mano Martin.”

Una vez más, consideremos la exhortación del presidente McKay: “El mundo haría bien en detenerse a pensar qué fue lo que inspiró a las mujeres a soportar.”

¿Cuál fue su inspiración? Una respuesta a esa pregunta fue expresada por el presidente J. Reuben Clark, Jr.:

“Estamos probando si somos dignos de volver al círculo familiar íntimo de nuestro hogar celestial, si podemos convivir con nuestro Padre Celestial y nuestra Madre a lo largo de las eternidades venideras.”

Uno se pregunta qué puede compararse a una carreta de mano para probar la dignidad. Se necesita la perspectiva del tiempo para poner una medida comparativa a los problemas de hoy. Pero, ahora como en los años pasados, una cosa es clara: la prueba de la dignidad es un asunto diario.

Los ejemplos de este esfuerzo diario son abundantes. Uno es el de la mujer que se despidió de su esposo y de su hijo cuando abordaron un avión bimotor para un viaje de cuatro horas, solo para enterarse después de que su esposo había muerto cuando el avión se estrelló. El domingo siguiente, la mujer dio testimonio de que, aunque su esposo ya no estaba, ella continuaría haciendo su parte. Pagaría la hipoteca, enviaría a su hijo a una misión y ayudaría a los otros hijos con sus estudios con lo que pudiera ganar. Estaba segura de que el Señor la sostendría.

Otra hermana, enfermera, junto con su esposo médico, estaba sirviendo una misión médica en un hospital y orfanato en Europa del Este. Debido a problemas médicos propios, se vieron obligados a regresar a casa para su tratamiento.

Dado que su condición requería cirugía y tiempo de recuperación, y debido a que la Navidad estaba muy cerca, se les ofreció la oportunidad de quedarse en casa y pasar la festividad con sus hijos y nietos. Eso era atractivo, pero la idea de los huérfanos y de los pacientes del hospital, y de cómo podían hacer de esa una maravillosa Navidad para ellos, fue más convincente. Regresaron a su misión, sabiendo que ese era su momento de servir a esas personas y que, con suerte, habría otras Navidades que podrían pasar con su familia.

Los miles de misioneros de tiempo completo que ahora sirven a la Iglesia en todo el mundo son otro ejemplo del precio que se paga diariamente por causa del evangelio. Nuevos grupos ingresan al Centro de Capacitación Misional cada semana. Cada élder y hermana que llega deja un vacío en un hogar. Aunque los padres están agradecidos de que sus hijos sean dignos, saludables y deseen ir, los lazos familiares se cortan solo con profunda emoción.

Una familia tenía a un hijo y a una hija sirviendo cada uno en un lugar remoto. Cada día se sentía su ausencia tan intensamente como el día en que subieron al avión para partir. “Pero cuando pensamos en aquellos que han escuchado el evangelio gracias a ellos, el dolor se convierte en un privilegio”, dijo su madre. Por ejemplo, la hija pudo enseñar a una familia tongana de miembros parciales. La madre tongana, miembro, pudo ver al padre y a todos sus hijos bautizarse, convirtiéndolos en una familia completa y posiblemente eterna. Los padres de los misioneros dicen que sienten que esa es su oportunidad de renunciar a sus hijos por un corto tiempo para permitir que otra familia se una para siempre.

El presidente George Albert Smith dijo:

“Ahora, piensen en lo que tenemos aquí. Piensen en los hombres y mujeres justos que viven en la comunidad en la que ustedes viven, y son justos. No son perfectos. No conozco a ninguna persona perfecta, pero sí he conocido a algunas que me parecieron tan cercanas a la perfección como era posible ser. Eso es lo que el Señor ha prometido. Si buscan primero, no al último, sino primero el reino de Dios y su justicia, todas las demás cosas que valen la pena les serán añadidas. Eso es lo que Él quiere decir.”

Comprender lo que el Señor quiere decir es nuestra esperanza. Recordamos la exhortación a las primeras hermanas de ser mujeres santas. No siempre es cómodo ni conveniente poner el reino de Dios en primer lugar. Tampoco lo fue para el Salvador. Pero ese es el camino por el cual nos acercaremos más a Él. Cada uno de nosotros, con nuestras propias circunstancias personales, tendrá que determinar individualmente aquellas elecciones que pueden hacernos merecedores de las bendiciones de los fieles.

En un artículo de la Relief Society Magazine de 1943, el élder Joseph Fielding Smith escribió acerca del sufrimiento del Salvador y comentó que no podemos comprender plenamente esa agonía. Citó Doctrina y Convenios 19:16–19, parte del cual dice:

“El cual sufrimiento me hizo a mí, Dios, el mayor de todos, temblar a causa del dolor, y sangrar por cada poro, y padecer tanto en el cuerpo como en el espíritu” (DyC 19:18).

Luego, el élder Smith dijo:

“Está, sin embargo, a nuestro alcance saber y darnos cuenta de que esta agonía excruciante de Su sacrificio nos ha traído la mayor bendición que se podría dar. Además, podemos comprender que este sufrimiento extremo—que estaba más allá del poder del hombre mortal tanto para lograrlo como para soportarlo—fue emprendido debido al gran amor que el Padre y el Hijo tuvieron por la humanidad. Somos sumamente ingratos con nuestro Padre y con Su Hijo Amado cuando… no estamos dispuestos a guardar los mandamientos.

… Si apreciáramos plenamente las muchas bendiciones que son nuestras gracias a la redención hecha por nosotros, no habría nada que el Señor pudiera pedirnos que no haríamos ansiosa y gustosamente. ¿Por qué no podemos, hoy, mostrar esa fe y, por lo tanto, obtener la felicidad que tuvieron entre sí los nefitas, cuando se dijo de ellos:

‘… andaban según los mandamientos que habían recibido de su Señor y su Dios, continuando en ayuno y oración, y reuniéndose a menudo, tanto para orar como para oír la palabra del Señor…
Y aconteció que no hubo contención en la tierra, a causa del amor de Dios que moraba en el corazón del pueblo… y en verdad no podía haber un pueblo más feliz entre todos los que habían sido creados por la mano de Dios’ (4 Nefi 1:12, 15–16).”