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La Expiación

La Expiación infinita de Jesucristo como eje del plan de salvación—inseparable de la Creación y la Caída—que otorga inmortalidad a todos y vida eterna mediante convenios, ordenanzas y fidelidad (bautismo, Santa Cena y templo).

Humildemente me uno al profeta Jacob del Libro de Mormón, quien preguntó: “¿Por qué no hablar de la expiación de Cristo?” Este tema constituye nuestro tercer Artículo de Fe: “Creemos que por la Expiación de Cristo, todo el género humano puede ser salvo, mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del Evangelio.”

Antes de que podamos comprender la Expiación de Cristo, sin embargo, primero debemos entender la Caída de Adán. Y antes de comprender la Caída de Adán, primero debemos entender la Creación. Estos tres componentes cruciales del plan de salvación se relacionan entre sí.

La Creación

La Creación culminó con Adán y Eva en el Jardín de Edén. Fueron creados a la imagen de Dios, con cuerpos de carne y hueso. Creado a la imagen de Dios y aún no mortales, no podían envejecer ni morir. “Y no hubieran tenido hijos”, ni habrían experimentado las pruebas de la vida. (¡Por favor, perdónenme por mencionar a los hijos y las pruebas de la vida en la misma frase!)

La creación de Adán y Eva fue una creación paradisíaca, una que requería un cambio significativo antes de que pudieran cumplir el mandamiento de tener hijos y así proveer cuerpos terrenales para los hijos e hijas espirituales de Dios en la vida premortal.

La Caída

Eso nos lleva a la Caída. Las Escrituras enseñan que: “Adán cayó para que los hombres existiesen; y existen los hombres para que tengan gozo.” La Caída de Adán y Eva constituyó la creación mortal y produjo los cambios necesarios en sus cuerpos, incluyendo la circulación de la sangre y otras modificaciones. Ahora podían tener hijos. Ellos y su posteridad también quedaron sujetos a heridas, enfermedades y muerte.

Y un Creador amoroso los bendijo con el poder de sanación mediante el cual la vida y la función de estos preciosos cuerpos físicos podrían preservarse. Por ejemplo, los huesos, si se fracturaban, podían volverse sólidos de nuevo. Las laceraciones de la carne podían curarse solas. Y milagrosamente, fugas en la circulación podían sellarse gracias a componentes activados por la misma sangre que se estaba perdiendo.

¡Piensa en la maravilla de ese poder de sanar! Si pudieras crear algo que pudiera repararse a sí mismo, habrías creado vida perpetua. Por ejemplo, si pudieras crear una silla que pudiera arreglar su propia pata rota, no habría límite para la vida de esa silla. Muchos de ustedes caminan sobre piernas que alguna vez se rompieron y lo hacen gracias a ese don milagroso de sanación.

Aun cuando nuestro Creador nos dotó de este poder increíble, también asignó un don compensatorio a nuestros cuerpos. Es la bendición de envejecer, con recordatorios visibles de que somos seres mortales destinados un día a dejar esta “frágil existencia.” Nuestros cuerpos cambian cada día. A medida que envejecemos, nuestros anchos pechos y cinturas estrechas tienden a intercambiar lugares. Nos salen arrugas, perdemos el color del cabello—e incluso el cabello mismo—para recordarnos que somos hijos mortales de Dios, con una “garantía del fabricante” de que no quedaremos varados en la tierra para siempre.

De no haber sido por la Caída, nuestros médicos, peluqueros y funerarios estarían todos desempleados.

Adán y Eva —como seres mortales— fueron instruidos a “adorar al Señor su Dios, y… ofrecer los primogénitos de sus rebaños como ofrenda al Señor.” También se les instruyó que “la vida de la carne en la sangre está… y la sangre es la que hace expiación por la persona.” La probación, la procreación y el envejecimiento eran todos componentes —y la muerte física era esencial— del “gran plan de felicidad” de Dios.

Pero la vida mortal, gloriosa como es, nunca fue el objetivo supremo del plan de Dios. La vida y la muerte aquí en la tierra eran meramente medios para un fin, no el fin mismo para el cual fuimos enviados.

La Expiación

Esto nos lleva a la Expiación. Pablo dijo: “Así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados.” La Expiación de Jesucristo se convirtió en la creación inmortal. Él se ofreció voluntariamente para satisfacer las demandas de una ley previamente transgredida. Y por el derramamiento de Su sangre, Su cuerpo físico —y los nuestros— podían llegar a ser perfeccionados. Podrían volver a funcionar sin sangre, tal como lo hicieron los de Adán y Eva en su estado paradisíaco. Pablo enseñó que “la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios… porque es necesario que esto corruptible se vista de incorrupción, y esto mortal se vista de inmortalidad.”

Significado de Expiación

Con este trasfondo en mente, reflexionemos ahora sobre el profundo significado de la palabra expiación. En el idioma inglés, sus componentes son at-one-ment, lo que sugiere que una persona está en unidad con otra. Otros idiomas emplean palabras que connotan expiación o reconciliación. Expiación significa “reparar” o “redimir.” Reconciliación proviene de raíces latinas: re, que significa “otra vez”; con, que significa “con”; y sella, que significa “sentar.” Por tanto, reconciliación significa literalmente “sentarse de nuevo con.”

Un significado aún más rico se encuentra en el estudio de la palabra expiación en las lenguas semíticas de los tiempos del Antiguo Testamento. En hebreo, la palabra básica para expiación es kaphar, un verbo que significa “cubrir” o “perdonar.” Estrechamente relacionada está la palabra aramea y árabe kafat, que significa “un abrazo cercano”, sin duda relacionada con el abrazo ritual egipcio. Referencias a ese abrazo son evidentes en el Libro de Mormón. Una declara: “El Señor ha redimido mi alma… He aquí, he visto su gloria, y estoy rodeado eternamente en los brazos de su amor.” Otra ofrece la gloriosa esperanza de ser “abrazados en los brazos de Jesucristo.”

Lloro de gozo al contemplar el significado de todo esto. Ser redimido es ser expiado: recibidos en el abrazo cercano de Dios, con una expresión no solo de Su perdón, sino también de nuestra unidad de corazón y mente. ¡Qué privilegio! Y qué consuelo para aquellos de nosotros con seres queridos que ya han pasado de nuestro círculo familiar a través de la puerta que llamamos muerte.

Las Escrituras nos enseñan aún más sobre la palabra expiación. El Antiguo Testamento tiene muchas referencias a la expiación, la cual requería sacrificio animal. No cualquier animal servía. Se requerían consideraciones especiales, entre ellas:

• la selección de un primogénito del rebaño, sin mancha,
• el sacrificio de la vida del animal mediante el derramamiento de su sangre,
• la muerte del animal sin quebrar ningún hueso, y
• que un animal pudiera ser sacrificado como un acto vicario por otro.

La Expiación de Cristo cumplió con estos prototipos del Antiguo Testamento. Él fue el Primogénito, el Cordero de Dios, sin mancha. Su sacrificio ocurrió por el derramamiento de Su sangre. Ningún hueso de Su cuerpo fue quebrado—lo cual es significativo, ya que ambos malhechores crucificados junto al Señor sí tuvieron sus piernas quebradas. Y Su sacrificio fue vicario, hecho en favor de los demás.

Aunque las palabras expiar o expiación, en cualquiera de sus formas, aparecen solo una vez en la traducción del Nuevo Testamento de la versión King James, aparecen treinta y cinco veces en el Libro de Mormón. Como otro testamento de Jesucristo, arroja luz preciosa sobre Su Expiación, al igual que lo hacen Doctrina y Convenios y La Perla de Gran Precio. La revelación de los últimos días ha añadido mucho a nuestra base bíblica de entendimiento.

Expiación Infinita

En los tiempos preparatorios del Antiguo Testamento, la práctica de la expiación era finita—es decir, tenía un final. Era un anuncio simbólico de la expiación definitiva de Jesucristo.

Su Expiación es infinita—sin fin. También fue infinita en que toda la humanidad sería salvada de la muerte interminable. Fue infinita en cuanto a Su inmenso sufrimiento. Fue infinita en el tiempo, poniendo fin al prototipo precedente del sacrificio animal. Fue infinita en su alcance—había de hacerse una vez por todas. Y la misericordia de la Expiación se extiende no solo a un número infinito de personas, sino también a un número infinito de mundos creados por Él. Fue infinita más allá de cualquier escala humana de medida o comprensión mortal.

Jesús fue el único que pudo ofrecer una expiación infinita, pues nació de una madre mortal y de un Padre inmortal. Debido a esa paternidad única, Jesús era un Ser infinito.

La Prueba de la Expiación

La prueba de la Expiación se centró en la ciudad de Jerusalén. Allí tuvo lugar el acto único de amor más grande de toda la historia registrada.

Saliendo del aposento alto, Jesús y Sus amigos cruzaron el profundo valle al oriente de la ciudad y llegaron a un huerto de olivos en las laderas bajas del monte de los Olivos. Allí, en el jardín con el nombre hebreo de Getsemaní—que significa “prensa de aceite”—las aceitunas habían sido golpeadas y prensadas para producir aceite y alimento.

Allí, en Getsemaní, el Señor “padeció el dolor de todos los hombres, para que todos… pudieran arrepentirse y venir a Él.” Tomó sobre Sí el peso de los pecados de toda la humanidad, cargando con esa masa tan enorme que lo hizo sangrar por cada poro.

Después, fue golpeado y azotado. Una corona de espinas agudas fue colocada sobre Su cabeza como una forma adicional de tortura. Fue objeto de burlas y escarnios. Sufrió toda clase de indignidades a manos de Su propio pueblo. “A lo suyo vino,” dijo, “y los suyos no le recibieron.” En lugar de un cálido abrazo, recibió su cruel rechazo.

Luego se le exigió cargar Su propia cruz hasta el monte Calvario, donde fue clavado en esa cruz y obligado a sufrir un dolor insoportable.

Más tarde, Él dijo: “Tengo sed.” Para un médico, esta es una expresión muy significativa. Los doctores saben que cuando un paciente entra en estado de choque debido a la pérdida de sangre, invariablemente ese paciente—si aún está consciente, con los labios resecos y agrietados—clama por agua.

Aunque el Padre y el Hijo sabían de antemano lo que habría de experimentarse, la realidad del hecho trajo una agonía indescriptible. “Y [Jesús] decía: Abba, Padre, todas las cosas son posibles para ti; aparta de mí esta copa; mas no lo que yo quiero, sino lo que tú.” Entonces Jesús cumplió con la voluntad de Su Padre.

Tres días después—precisamente como fue profetizado—se levantó de la tumba. Se convirtió en las primicias de la Resurrección. Había cumplido con la Expiación, que puede dar inmortalidad y vida eterna a todos los seres humanos obedientes. Todo lo que la Caída permitió que se desviara, la Expiación permitió que se enderezara.

El don de la inmortalidad del Salvador llega a todos los que han vivido. Pero Su don de vida eterna requiere arrepentimiento y obediencia a ordenanzas y convenios específicos.

Las ordenanzas esenciales del evangelio simbolizan la Expiación. El bautismo por inmersión es simbólico de la muerte, sepultura y resurrección del Redentor. El participar de la Santa Cena renueva los convenios bautismales y también nuestra memoria de la carne quebrantada del Salvador y de la sangre que Él derramó por nosotros. Las ordenanzas del templo simbolizan nuestra reconciliación con el Señor y sellan a las familias para siempre. La obediencia a los sagrados convenios hechos en los templos nos califica para la vida eterna—el don más grande de Dios al hombre, “el objeto y fin de nuestra existencia.”

La Expiación permitió que se cumpliera el propósito de la Creación

La Creación requirió la Caída. La Caída requirió la Expiación. La Expiación permitió que se cumpliera el propósito de la Creación. La vida eterna, hecha posible por la Expiación, es el propósito supremo de la Creación. Dicho en forma negativa: si las familias no fueran selladas en los santos templos, toda la tierra sería completamente desperdiciada.

Los propósitos de la Creación, la Caída y la Expiación convergen en la obra sagrada que se realiza en los templos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. La tierra fue creada y la Iglesia fue restaurada para hacer posible el sellamiento de esposa a esposo, hijos a padres, familias a sus progenitores, mundos sin fin.

Esta es la gran obra de los últimos días de la cual somos parte. Por eso tenemos misioneros; por eso tenemos templos: para llevar las bendiciones plenas de la Expiación a los hijos fieles de Dios. Por eso respondemos a nuestros propios llamamientos del Señor.

Cuando comprendemos Su Expiación voluntaria, cualquier sentido de sacrificio de nuestra parte queda completamente eclipsado por un profundo sentimiento de gratitud por el privilegio de servirle.

Como uno de “los testigos especiales del nombre de Cristo en todo el mundo”, testifico que Él es el Hijo del Dios viviente. Jesús es el Cristo—nuestro Salvador y Redentor expiatorio. Esta es Su Iglesia, restaurada para bendecir a los hijos de Dios y preparar al mundo para la Segunda Venida del Señor.