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¿Por qué esta Tierra Santa?

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El significado doctrinal y simbólico de la geografía de la Tierra Santa en la misión de Jesucristo: lugares y elementos (Belén, Egipto, Nazaret, Jordán, montes, Getsemaní, Gólgota) que cumplen profecías y enseñan Su evangelio, apuntando a Su regreso.

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¿Alguna vez te has preguntado por qué el Señor eligió cumplir Su ministerio mortal en el lugar exacto donde lo hizo? Él creó la tierra. En Su papel divino, pudo haber escogido cualquier porción de este abundante planeta para llevar a cabo Su misión. Pudo haber elegido las hermosas islas del mar con su exuberante vegetación y su asombrosa belleza. Pudo haber preferido los paisajes de Suiza o Escandinavia, o pudo haber decidido caminar por las vastas tierras de África o Australia.

En cambio, eligió una tierra con lugares áridos y desolados, pero hecha santa por Su presencia allí. Lo hizo por muchas razones, entre ellas Su deseo de enseñar mediante ayudas visuales geográficas, y para cumplir las Escrituras.

Nacimiento en Belén

Esta es una tierra donde habitan nómadas, que viven en tiendas y vagan con tanta libertad como las ovejas y cabras que cuidan. Él escogió nacer en Belén, adyacente a Jerusalén. Lo hizo para enseñar de manera simbólica y para cumplir la profecía escritural. Años antes de este acontecimiento, el profeta Miqueas predijo:

“Pero tú, Belén… pequeña para estar entre las familias de Judá, de ti me saldrá el que será Señor en Israel; y sus salidas son desde el principio, desde los días de la eternidad.”

El Libro de Mormón también registra que el lugar de nacimiento del Señor fue predeterminado, como lo profetizó Alma ochenta y tres años antes de que naciera el Salvador:

“Y he aquí, nacerá de María, en Jerusalén que es la tierra de nuestros antepasados, siendo ella virgen, un vaso precioso y escogido, que será cubierta y concebirá por el poder del Espíritu Santo, y dará a luz un hijo, sí, aun el Hijo de Dios.”

Sí, después de milenios de preparación, ocurrió el tan esperado acontecimiento. Cristo nació entre los hombres. No es de extrañar que coros angélicos cantaran al saber que los siglos prolongados de muerte y oscuridad serían aliviados por la Expiación, que finalmente habría de venir a través de este Niño de Belén.

¿Por qué Belén? ¿Existe un significado simbólico en el nombre Belén, que en hebreo significa “casa de pan”? El Gran Proveedor se declaró a sí mismo como el “pan de vida.” ¡Qué apropiado fue que Él, el “pan de vida”, viniera de la “casa de pan”!

¿Pero por qué entre los animales? Aquel a quien Juan declaró como el “Cordero de Dios” nació durante la época de la Pascua entre los animales, tal como otros corderos que estaban siendo preparados para el sacrificio pascual.

En el nacimiento de Aquel que es llamado el “buen pastor”, fueron precisamente los pastores los primeros en recibir el anuncio de Su santo nacimiento.

En el nacimiento de Aquel que una vez se identificó a Sí mismo como la “estrella resplandeciente de la mañana”, apareció una nueva estrella en los cielos. Brillando intensamente sobre Belén, esa estrella había sido puesta en órbita mucho antes del acontecimiento profetizado, a fin de que su luz coincidiera en tiempo y lugar con Su bendito nacimiento.

Con la llegada de Aquel que fue llamado la “luz del mundo”, la oscuridad fue desterrada como señal de Su santo nacimiento. Nació siendo el Hijo de Dios y el hijo de una madre virgen, tal como lo habían profetizado Isaías y otros profetas.

Éxodo a Egipto

El lugar de Su nacimiento debía estar en proximidad a Egipto para que se cumplieran otras profecías escriturales. Poco después de Su nacimiento, Jesús fue llevado a Egipto, de manera semejante a los viajes de los antiguos israelitas. La estancia del Santo Niño en Egipto cumplió la profecía registrada en Oseas 11:1: “De Egipto llamé a mi hijo.”

Que esta escritura se refería verdaderamente al Salvador fue confirmado por Mateo:

“[José] tomó de noche al niño y a su madre, y se fue a Egipto; … para que se cumpliese lo que dijo el Señor por medio del profeta, cuando dijo: De Egipto llamé a mi hijo.”

Infancia en Nazaret

Pero Él no permaneció mucho tiempo en la oscuridad espiritual de Egipto. De niño, el Salvador fue llevado a la aldea de Nazaret. ¿Por qué Nazaret? Una vez más, para cumplir la profecía. Jeremías predijo:

“He aquí que vienen días, dice Jehová, en que levantaré a David un Renuevo justo; y reinará como Rey, el cual será dichoso, y hará juicio y justicia en la tierra.”

Me intriga el significado simbólico del hecho de que algunos eruditos sugieren que la palabra Nazaret proviene del vocablo hebreo neser, que significa “renuevo” o “rama”. Jesús, el Divino Renuevo, había de criarse en el lugar cuyo nombre significa “rama”. Jeremías además profetizó que el Señor “hará brotar a David un Renuevo de justicia, y hará juicio y justicia en la tierra.”

Leemos en el Libro de Mormón otra interesante conexión entre “rama” y “Nazaret”. ¿Recuerdas la respuesta después de que Nefi preguntó al Señor sobre el significado del árbol de la vida? El Señor entonces le reveló un vistazo de la ciudad de Nazaret, donde Nefi contempló en visión “a una virgen, la más hermosa y pura.” Ella estaba destinada a convertirse en la madre del Hijo de Dios. ¿No es interesante que el pequeño pueblo de Nazaret, cuyo nombre significa “rama”, fuera mostrado a Nefi en visión después de su pregunta sobre el árbol de la vida?

En Mateo 2:23 leemos que Jesús “vino y habitó en la ciudad que se llama Nazaret, para que se cumpliese lo que fue dicho por los profetas, que habría de ser llamado nazareno.”

Agua

Gran parte de la Tierra Santa es desierto, con muy poca agua. Debido a que el agua era escasa y preciosa, llegó a ser objeto de lecciones especiales enseñadas por el Señor.

El río Jordán fue el lugar que Jesús eligió para Su bautismo por Juan, “para cumplir toda justicia.” ¿Es significativo que esta ordenanza sagrada se realizara en el cuerpo de agua dulce más bajo del planeta? ¿Podría haber escogido un lugar mejor para simbolizar las humildes profundidades a las que descendió y de las que se levantó? Con Su ejemplo, nos enseñó que literalmente descendió por debajo de todas las cosas para elevarse por encima de todas las cosas. Ciertamente, ser bautizados “a la manera de Su bautismo” significa que, mediante nuestra obediencia y esfuerzo, también nosotros podemos ascender desde las profundidades hacia las alturas sublimes de nuestro propio destino.

Para nosotros, el río Jordán es un arroyo sagrado. El Jordán marcó la conclusión de la peregrinación de los hijos de Israel. Ellos habían viajado desde las riberas del Nilo. Josué condujo a unos 600.000 guerreros israelitas y a sus familias a cruzar aquel río embravecido en temporada de inundación, cuando las aguas fueron detenidas repentinamente y amontonadas para permitir que los fieles israelitas, portando el arca del convenio, cruzaran sobre un lecho seco.

No sabemos la ubicación precisa donde ocurrió ese cruce ni el lugar exacto donde Jesús fue bautizado. Tanto la Biblia como el Libro de Mormón indican que el bautismo tuvo lugar en las cercanías de Betábara. En hebreo, Betábara significa “casa del cruce.”

Una y otra vez citamos las palabras de Jesús a Nicodemo. A él el Salvador declaró: “De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios.” ¿Podría ser que Cristo escogiera ese lugar para Su bautismo en el Jordán como una conmemoración silenciosa del cruce de aquellos fieles israelitas bajo la dirección de Josué tantos años antes, así como un símbolo de que el bautismo es un cruce espiritual hacia el reino de Dios?

En medio de la soledad del desierto y del aislamiento, el Salvador pudo enseñar lecciones importantes que solo quienes sabían lo que era tener sed podían comprender plenamente. A la mujer samaritana en el pozo le dijo:

“Cualquiera que bebiere de esta agua volverá a tener sed;
“Mas el que bebiere del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás; sino que el agua que yo le daré será en él una fuente de agua que salte para vida eterna.”

El Salvador llevó a Sus discípulos a una gran distancia para enseñar en un lugar llamado Cesarea de Filipo, donde les planteó esta pregunta crucial: “¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre?”

Simón Pedro dio su respuesta inspirada: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente.”

Y Jesús respondió y le dijo: “Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos… Sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella.”

La escena moderna en Cesarea de Filipo es única. Allí hay una montaña al pie de la cual se encuentra una roca imponente de la que parece brotar agua. Estas cascadas constituyen una de las tres principales fuentes del río Jordán, literalmente la línea vital de esta tierra. Mientras Jesús se preparaba para concluir Su ministerio mortal, allí entrenó a los futuros líderes de Su Iglesia.

¿Podría ser que el Salvador haya llevado a Sus discípulos a ese lugar para enseñarles que esa majestuosa montaña simbolizaba la roca de Cristo, de quien fluye la revelación? Una revelación que traería luz y vida a ellos, tal como esas aguas que fluyen del Jordán nutren a Israel.

Montañas

Otras montañas de la tierra también fueron santificadas por Jesús. Él las empleó como ayudas espirituales y visuales para instruir a Sus seguidores.

Casi una semana después de haber estado con Sus discípulos en Cesarea de Filipo, Jesús tomó “a Pedro, a Jacobo y a Juan su hermano, y los llevó aparte a un monte alto,
“Y se transfiguró delante de ellos… y se les aparecieron Moisés y Elías.”

Los eruditos no saben con certeza si el sitio de la Transfiguración fue el monte Hermón o el monte Tabor. Lo más importante es que allí Moisés y Elías confirieron llaves del sacerdocio, bajo la dirección del Señor, a Pedro, Jacobo y Juan.

Es notable el hecho de que Moisés y Elías fueron los mismos que confirieron esas llaves especiales a José Smith y Oliver Cowdery en el Templo de Kirtland, el 3 de abril de 1836, apenas una semana después de la dedicación de ese templo.

Durante siglos, los judíos fieles han anticipado el regreso de Elías en la Pascua. ¿No es interesante que la fecha del 3 de abril de 1836 fuera una de las pocas ocasiones en que el Domingo de Pascua coincidió con el inicio de la Pascua judía? Elías sí regresó, como se esperaba, en la Pascua, en la Pascua de Resurrección, para restaurar las llaves del poder de sellar que le habían sido asignadas de manera única para transmitir.

Esas mismas llaves se utilizan hoy en día para efectuar la unión eterna en los santos templos del Señor. Sabemos que el Señor honrará estas ordenanzas, realizadas por Sus agentes debidamente autorizados, tal como declaró: “Todo lo que atéis en la tierra será atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra será desatado en el cielo.” Cada una de esas ordenanzas eternas se realiza en un santo templo, apropiadamente conocido como una “montaña de la casa del Señor.”

Las montañas fueron usadas antiguamente con los mismos propósitos con los que hoy se utilizan los templos. Moisés, por ejemplo, fue llevado al monte Sinaí para ser instruido allí por el Señor.

Las montañas no son fáciles de escalar. Entonces, como ahora, el Señor llamaba a Sus discípulos a subir montañas para enfatizar la eficacia del esfuerzo y la obediencia. Él pedirá lo mismo de ti, en sentido figurado y, posiblemente, también en sentido literal.

Cristo volvió a usar una montaña para enfatizar el esfuerzo en Su Sermón del Monte. Mientras hablaba cerca de la orilla norte del mar de Galilea, mandó a Sus discípulos ser perfectos, así como su Padre en los cielos es perfecto. Allí les enseñó los principios de la oración. Les mandó buscar primeramente el reino de Dios y Su justicia. El Señor prometió salvación a aquellos que siguieran Su ejemplo de hacer la voluntad de Su Padre.

Hay otra montaña importante conocida en Israel, tanto hoy como en la antigüedad, como el Monte Moriah. Ahora adornado con objetos y mezquitas de los hombres, aún sugiere el recuerdo sagrado de la obediencia y fe de Abraham e Isaac. Su largo viaje de tres días desde Beerseba hasta el monte Moriah fue emprendido a petición de Dios. Moriah, en el idioma hebreo, significa “visto o elegido por Jehová.”

El primer templo sagrado de Jerusalén fue construido en el monte Moriah. En ese lugar, Jesús asistió al segundo templo remodelado. Al principio lo llamó “la casa de mi Padre.” Allí realizó la primera purificación del templo al expulsar a los cambistas.

En el momento de la segunda purificación, lo llamó “mi casa”. Y les dijo: “Escrito está: Mi casa, casa de oración será llamada; mas vosotros la habéis hecho cueva de ladrones.”

Finalmente, y con tristeza, lo llamó “vuestra casa” cuando dijo con desesperación: “He aquí, vuestra casa os es dejada desierta,” y predijo la destrucción de Jerusalén y del templo, del cual no quedaría piedra sobre piedra. ¿Cómo podrían haberse dado estos importantes mensajes sobre el templo en cualquier otra tierra? Para Su propio ministerio mortal, Él eligió la tierra donde estaba el templo.

Conocimiento local y lugares

Las tumbas subterráneas eran comúnmente usadas para el entierro de los muertos. Jesús se encontraba en otro lugar cuando murió Su querido amigo Lázaro. Pero el Señor sabía muy bien lo que había sucedido. El relato escritural señala que no fue sino hasta que Lázaro llevaba cuatro días muerto que Jesús apareció en la escena. En esa fecha tardía, Marta, hermana de Lázaro, exclamó: “Señor, hiede ya; porque es de cuatro días.”

Entonces Jesús “clamó a gran voz: ¡Lázaro, ven fuera!
“Y el que había muerto salió, atadas las manos y los pies con vendas; y el rostro envuelto en un sudario. Jesús les dijo: Desatadle y dejadle ir.
“Entonces muchos… creyeron en [el Señor].”

Hay un gran significado en la muerte de Lázaro y en que fuera llamado a salir vivo de la tumba. Parte de ese significado radica en que, según algunas tradiciones judías, se requerían cuatro días antes de que el espíritu abandonara finalmente y de manera irrevocable el cuerpo del difunto, de modo que la descomposición pudiera entonces proceder. El Maestro, con pleno conocimiento, esperó hasta que ese período de cuatro días hubiera transcurrido. ¡Entonces resucitó a Lázaro de entre los muertos!

Hacia el final de Su ministerio mortal, el Mesías entró en la antigua ciudad de Jerusalén montado sobre un asno. Esto, también, fue en cumplimiento de la profecía escritural:

“He aquí, tu rey vendrá a ti, justo y salvador, humilde, y cabalgando sobre un asno, sobre un pollino hijo de asna.”

Esa profecía de Zacarías difícilmente podría haberse cumplido si el Salvador hubiera ministrado en cualquier otro lugar.

Los olivos son especiales en la Tierra Santa. La rama de olivo es universalmente considerada como un símbolo de paz. Este árbol provee alimento, luz, calor, madera, ungüentos y medicina. Es ahora, como lo fue entonces, crucial para la vida en Israel. No es un árbol caducifolio, sino perenne—siempre verde. Incluso si el árbol es talado, la vida brotará de sus raíces, lo que sugiere la vida eterna.

La tradición judía con frecuencia se refiere al olivo como al árbol de la vida. Para mí, parece prefigurar la Resurrección.

Lugares y símbolos de la Expiación

Jesús llegó al pie del Monte de los Olivos para efectuar el primer componente de la Expiación. Esto lo hizo en el Jardín de Getsemaní. La palabra Getsemaní proviene de dos raíces hebreas: gath, que significa “prensa”, y shemen, que significa “aceite”, especialmente el de la oliva.

Allí, las aceitunas habían sido prensadas bajo el peso de grandes ruedas de piedra para extraer el aceite precioso. Así también, Cristo, en el Jardín de Getsemaní, fue literalmente oprimido bajo el peso de los pecados del mundo. Sudó grandes gotas de sangre—el “aceite” de Su vida que manaba de cada poro.

Jesús recibió títulos de significado único. Uno fue Mesías, que en hebreo significa “ungido.” El otro fue Cristo, que en griego significa también “ungido.” En nuestros días, como en los Suyos, la ordenanza de la unción de los enfermos incluye el uso de aceite consagrado de oliva.

Así que, la próxima vez que seas testigo de que se unge con aceite consagrado la cabeza de alguien para ser bendecido, y se pronuncien las palabras sagradas: “Yo te unjo con este aceite consagrado”, recuerda lo que costó aquella primera consagración. Recuerda lo que significó para todos los que habían vivido y los que aún habrían de vivir. Recuerda el poder redentor de sanar, de consolar y de ministrar a los necesitados. Recuerda que, así como el fruto del olivo fue prensado para producir el aceite que daba luz, el Salvador fue prensado hasta que de cada poro brotó la sangre de nuestro Redentor.

A lo largo de los días alegres de tu misión en la vida, cuando tu copa de gozo rebose, recuerda Su copa de amargura que lo hizo posible. Y cuando te sobrevengan duras pruebas, recuerda Getsemaní.

La segunda fase de Su Expiación se efectuó en la cruz. Horas antes de que esto ocurriera, Barrabás fue liberado y, en su lugar, Jesucristo fue entregado para ser crucificado. Es irónico que Barrabás, en la lengua local, literalmente signifique “hijo del padre”. Mientras él fue liberado, el verdadero Hijo del Padre Eterno fue condenado a muerte.

Pilato entregó al Cordero de Dios para ser crucificado en el mismo momento en que, en las cercanías, los corderos pascuales eran preparados para el sacrificio.

La crucifixión tuvo lugar en una colina llamada Gólgota (en griego) o Calvario (en latín), que significa “la calavera.” La calavera simbolizaba la muerte. En un lugar como ese se completó el sacrificio expiatorio. En la cruz, el Salvador del mundo fue levantado sobre la muerte en el acto de mayor significado posible: la realidad del poder del Señor sobre la muerte.

Dios el Padre ofreció a Su Hijo Jesús en Gólgota (o Calvario), una elevación septentrional del Monte Moriah, donde Abraham casi había sacrificado a Isaac unos dos mil años antes. Previsto mucho tiempo antes, allí se completó el sacrificio expiatorio del Salvador.

Pero, por supuesto, ese no fue el fin. Fue solo un nuevo comienzo. La realidad de la Resurrección fue el acontecimiento más glorioso de todos. El apóstol Pablo escribió que, después de tres días en la tumba, Jesús “resucitó de los muertos; primicias de los que durmieron es hecho.
Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados.”

Como ser resucitado, el Señor encargó a Sus discípulos esta responsabilidad importante: “Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura.”

“Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo;
enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.”

Futuro

Este encargo aún se aplica a cada uno de nosotros. Todos los verdaderos discípulos del Señor llevan esa sagrada responsabilidad.

Pero el ministerio del Salvador no se limitó a la Tierra Santa. Él habló de: “También tengo otras ovejas que no son de este redil; a ésas también debo traer, y oirán mi voz.”

El amor por esas otras ovejas llevó al Señor resucitado a venir a ellas aquí, en el hemisferio americano. Les enseñó el evangelio. Aquí estableció Su Iglesia. Los encargó con la responsabilidad de llevar registros de Su ministerio entre ellos.

Ese registro precioso lo recibimos de ellos como el Libro de Mormón, la gran escritura clarificadora. Es la gran escritura misional. Es otro testamento de Jesucristo. Sus cuatro escritores principales—Nefi, Jacob, Mormón y Moroni—fueron todos testigos presenciales del Hijo de Dios. No es de extrañar que este texto sagrado se haya convertido en nuestro gran y valioso amigo al enseñar y testificar del Señor.

Testificamos que Dios, nuestro Padre, y Su Hijo, Jesucristo, aparecieron al profeta José Smith en el norte del estado de Nueva York en 1820. Allí y entonces comenzó la prometida restauración de todas las cosas. La gran obra de los últimos días, de la cual somos parte, fue establecida, a tiempo, para bendecir a un mundo que espera y llora.

Pero, eventualmente, el Señor regresará a la tierra que Él hizo santa por Su misión en la mortalidad. En triunfo volverá a Jerusalén. Con ardientes vestiduras reales de color rojo para simbolizar Su sangre, que brotó de cada poro, volverá a la Ciudad Santa. Allí y en otros lugares, “se manifestará la gloria de Jehová, y toda carne juntamente la verá.” Y Su “nombre será Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz.”

La importancia de la Tierra Santa como centro del ministerio del Señor no pertenece solo al pasado. Otras profecías aún deben cumplirse en el futuro. Finalmente, al inicio de Su reinado milenario, Cristo volverá. El Monte de los Olivos, al cual regresará, “se partirá por en medio.” Cuando aparezca, pronunciará estas palabras:

“Fui herido en la casa de mis amigos. Yo soy aquel que fue levantado. Yo soy Jesús, el que fue crucificado. Yo soy el Hijo de Dios.”

Nuestra sagrada responsabilidad es preparar al mundo para esa gloriosa segunda venida del Señor.

Otro templo aún será edificado en Jerusalén. Agua fluirá desde debajo del templo. Las aguas del mar Muerto serán sanadas. Todo esto y más ocurrirá antes de la prometida segunda venida de nuestro Rey. Desde ese templo reinará para siempre como Señor de señores.

Nada en la vida del Salvador careció de significado supremo o consecuencia eterna. Él utilizó los lugares disponibles durante Su ministerio mortal para cumplir la profecía y enseñar en Su “más excelente manera.”

Al contemplar nuestro llamado de ser testigos de Cristo “en todo tiempo, en todas las cosas y en todo lugar,” pienso en una escritura especial. Después de que el sacerdocio fue dado a los Apóstoles del Señor, así como Su Padre se lo había dado antes, Jesús dijo: “Como me envió el Padre, así también yo os envío.” Y orando a Su Padre, concluyó: “La gloria [que es el sacerdocio] que me diste, yo les he dado, para que sean uno, así como nosotros somos uno.”

Así que somos uno, mis amados hermanos y hermanas, unidos en esta causa y en la gloria de Aquel que nos ha enviado en Su encargo. Que podamos sentir y apreciar el significado simbólico de Su ministerio mortal en esta Tierra Santa. Que comprendamos Su ministerio a otras ovejas a las que amó. Que reconozcamos nuestro papel en la restauración que Él ha requerido, para preparar al mundo para Su segunda venida. Que podamos comprender las consecuencias eternas de la vida sin fin de nuestro Señor, de quien somos siervos. Que tengamos poder y fortaleza para motivarnos a hacer Su voluntad en las responsabilidades monumentales que tenemos delante.