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Gracias por el Convenio

Gratitud por el convenio abrahámico que revela nuestra identidad y linaje en Israel, con sus promesas y responsabilidades (templo, recogimiento y vida recta) para bendecir a todas las naciones.

Quisiera darte una nueva perspectiva de gratitud. Contra un telón de fondo histórico, me gustaría pintar un cuadro mental que te permita comprender más plenamente quién eres en realidad. El panorama de la historia se extenderá muy atrás. Pero si intentas ver tu propia identidad sin esta comprensión más amplia, tal limitación constituiría una lamentable injusticia.

Retrocediendo en el tiempo

Sin duda, todos en algún momento han tenido algún tipo de crisis de identidad. En esas ocasiones uno se ha preguntado con verdadera introspección: “¿Quién soy realmente? ¿Por qué estoy aquí? ¿Qué debo hacer?” Para encontrar identidad, dirección y propósito, ayuda ser recordados del pasado.

Para comenzar, responde a las siguientes preguntas:

• ¿Quiénes son tus padres?
• ¿Dónde está tu hogar?
• ¿Eres de Israel?
• ¿Eres hebreo?
• ¿Eres descendiente de Abraham? Si es así, ¿cómo?
• ¿Eres judío?
• ¿A qué países remontas tu ascendencia?
• ¿Trazas parte de tu ascendencia hasta Egipto?

Para encontrar respuestas, retrocedamos en un túnel mental del tiempo. Antes de que el mundo fuese creado, “Jesucristo, el Gran Yo Soy, . . . contempló la vasta extensión de la eternidad, y todas las huestes seráficas del cielo.” El Señor le mostró a Abraham “las inteligencias que fueron organizadas antes que existiese el mundo; y entre todas éstas había muchas de los nobles y grandes.” Sin duda estamos entre aquellos que él contempló.

“Y Dios vio estas almas… y dijo: A estos haré mis gobernantes; … Abraham, tú eres uno de ellos; fuiste escogido antes de nacer.”

Contemplando el plan de crear una tierra en la cual esos espíritus pudieran habitar, nuestro Padre Celestial dijo a los que estaban con Él: “Los probaremos para ver si harán todas las cosas que el Señor su Dios les mandare.”

La Creación fue realizada. La caída de Adán tuvo lugar para que existiera el hombre. Dispensaciones del evangelio fueron confiadas a Adán, Enoc, Noé, Abraham y otros. Luego nació el Salvador del mundo. Antes de efectuar Su expiación planificada, ministró entre los hombres.

Quizá recuerdes la conversación que el Maestro tuvo con los judíos que cuestionaban Su conocimiento acerca de Abraham:

“Entonces le dijeron los judíos: Aún no tienes cincuenta años, ¿y has visto a Abraham?
Jesús les dijo: De cierto, de cierto os digo: Antes que Abraham fuese, yo soy.”

“Yo soy” fue el nombre que el Señor aplicó a Sí mismo.

El Convenio de Abraham

Después de que Abraham resistió la severa prueba que Dios le mandó—en la cual estuvo dispuesto a ofrecer a su hijo especial, Isaac—el Señor se le apareció personalmente e hizo un convenio con Abraham. Entre las garantías incluidas estaban:

1. Cristo vendría por la descendencia de Abraham.
2. La posteridad de Abraham recibiría ciertas tierras como herencia.
3. Todas las naciones de la tierra serían bendecidas por medio de su simiente.

Estas declaraciones divinas se conocen como el convenio abrahámico.

Tan importantes fueron estas promesas que el Señor se apareció personalmente a Isaac y renovó ese convenio. Tan importantes fueron estas promesas que el Señor volvió a aparecer a Jacob y reconfirmó ese mismo convenio por tercera vez, a una tercera generación. El nombre de Jacob fue cambiado a Israel, por lo cual podemos usar los términos Jacob e Israel indistintamente.

Y bien, felizmente, como suele ocurrir entre los hombres, Jacob se enamoró. Trabajó durante años para obtener la mano de su amada Raquel. Pidió al padre de Raquel permiso para casarse con ella. Pero después de aceptar, el padre cubrió los rostros, cambió a las hijas, y entregó a su hija mayor, Lea. Su padre citó la tradición de dar la mano de la hija mayor antes de permitir que la hija menor se casara.

Más tarde, a Raquel y Jacob se les permitió casarse. Él trabajó otros siete años por ella. (¡Eso es incluso más largo que esperar a un misionero hoy en día!) Tan grande era su afecto por Raquel que describió ese período como “unos pocos días, por el amor que le tenía.”

Lea dio a luz a los hijos Rubén, Simeón, Leví y Judá. Mientras tanto, Raquel era estéril. Tan deseosa estaba de tener hijos que dio a Jacob a su sierva Bilha como otra esposa, con la expectativa de que los hijos nacidos de Bilha se convirtieran en propios de Raquel, porque Bilha le pertenecía a ella. Bilha le había sido entregada a Raquel como regalo de bodas por su padre. Bilha concibió y dio a luz a un hijo sobre las rodillas de Raquel. Era costumbre que los nombres de los bebés fueran escogidos por sus madres.

“Y dijo Raquel: Me juzgó Dios, y también oyó mi voz, y me ha dado un hijo. Por tanto, llamó su nombre Dan.”

Dan, en el idioma hebreo, significa “juez.” Raquel quería que Dan fuera juzgado como si fuera su propio hijo. Más tarde, Bilha dio a luz a un segundo hijo, llamado Neftalí.

Cuando Lea vio que el patrón de maternidad sustituta había sido practicado con éxito por su hermana, Lea decidió hacer lo mismo. Su sierva Zilpa fue entregada a Jacob como cuarta esposa, y ella dio a luz a los hijos Gad y Aser. Posteriormente, Lea tuvo dos hijos más, llamados Isacar y Zabulón.

Así, Israel tuvo diez hijos antes de que finalmente Raquel concibiera y diera a luz un hijo propio. Lo llamó José. Este nombre tenía un significado muy especial. La palabra José se relaciona con el término hebreo yasaph, que significa “añadir.” Raquel quería que todos supieran que este hijo se añadía a los hijos que ya tenía a través de su sierva Bilha. José también se relaciona con la palabra hebrea asaph, que significa “reunir.” El nombre y linaje de José estaban destinados a desempeñar un papel importante más adelante en la recolección de Israel.

Con el tiempo, Raquel volvió a concebir. Mientras viajaban de Bet-el, en el norte, hacia Belén, en el sur, Raquel entró en trabajo de parto y sufrió una complicación fatal. Las Escrituras indican que fue un parto particularmente difícil. Soportó un dolor severo. La partera anunció que el bebé era un varón y preguntó por un nombre. Mientras Raquel moría, le dio al niño el nombre de Benoni, que significa “hijo de mi dolor.”

Raquel murió y fue sepultada al norte de Belén. Su esposo estaba desconsolado. Supongo que no pudo soportar la idea de ser recordado de la muerte de su amada Raquel cada vez que se mencionara el nombre del niño. Por lo tanto, Jacob cambió el nombre a Benjamín, que significa “hijo de mi mano derecha.”

Para mí, este es uno de los relatos de amor más tiernos de toda la Sagrada Escritura.

El Derecho de Primogenitura

Esta historia adquiere una dimensión adicional de importancia cuando se considera la ley hebrea de la primogenitura, o del derecho de nacimiento. Según esta ley, por ejemplo, si un hombre tenía tres hijos, su herencia no se dividía en tres partes, sino en cuatro, con una cuarta parte para cada uno de los tres hijos y la cuarta parte adicional para el hijo del derecho de nacimiento. Tener el derecho de nacimiento significaba poder, propiedad y una medida de riqueza para ayudar a sufragar el costo de administrar la herencia, cuidar de las hijas y, quién sabe, quizás quedara un poco para los honorarios del ejecutor.

Siendo el primer hijo, Rubén tenía el derecho de nacimiento. Pero lo perdió porque profanó el lecho de su padre. La pregunta entonces es: ¿quién debía recibir el derecho de nacimiento ahora? ¿Acaso el segundo hijo, Simeón, o alguno de los hijos mayores? ¡No! La ley hebrea de la primogenitura requería que el derecho de nacimiento pasara al primer hijo de la segunda esposa. Así, el derecho de nacimiento fue para José. Por eso se le dio la túnica de muchos colores. No fue necesariamente porque fuera el hijo favorito, sino porque era el hijo del derecho de nacimiento. La túnica llevaba esa designación especial. Por supuesto, esto enfureció a sus diez hermanos mayores. Recordarás que, llenos de ira, vendieron a José a Egipto.

José se casó con Asenat, y ella dio a luz a dos hijos, Manasés y Efraín.

Las bendiciones patriarcales eran tan importantes entonces como lo son ahora. Cuando el padre de estos dos hijos sintió que había llegado el momento apropiado para que recibieran bendiciones patriarcales, los llevó ante el patriarca Israel, quien para entonces ya era anciano. Sus ojos fueron descritos como “entenebrecidos por la vejez” (presumo que tenía cataratas). Recordarás la historia: Israel cruzó sus manos, puso su mano derecha sobre la cabeza del menor, Efraín, y su mano izquierda sobre la cabeza de Manasés. José trató de corregir a su padre, pero Israel persistió en su decisión de dar las bendiciones patriarcales en ese orden. Les otorgó bendiciones de grandeza y confirió el derecho de nacimiento a Efraín.

Promesas del Pasado

¿Qué tiene que ver esta antigua historia contigo y con tu identidad? Tiene todo que ver con tu identidad. También se relaciona con la dirección que pueden tomar tus vidas, tus elecciones y tus desafíos. Incluso debería influir en la selección de tu compañero o compañera en el matrimonio.

Esta conexión se hizo clara cuando, en nuestros días, Dios el Padre y Su Hijo Jesucristo vinieron a la tierra. Además de otras acciones de consecuencia eterna, restablecieron una vez más el convenio abrahámico, esta vez a través del Profeta José Smith. Estas son las palabras del Señor:

“Y así como dije a Abraham respecto a las familias de la tierra, de igual manera digo a mi siervo José [Smith]: En ti y en tu descendencia serán bendecidas las familias de la tierra.”

El Maestro confirió a José Smith la autoridad del sacerdocio y el derecho de conferir las bendiciones del convenio abrahámico a los demás.

José Smith, cuyo padre también se llamaba José, llevaba el mismo nombre que José, el vendido a Egipto, quien milenios antes había profetizado acerca de José Smith. Este hecho está documentado en el Libro de Mormón. El nombre José conllevaba la connotación tanto de “añadido” como de que su misión estaba relacionada con la “reunión” de Israel.

¿Se han cumplido las promesas del convenio abrahámico? Parcialmente. Cristo ciertamente vino de la descendencia de Abraham a través del linaje de Judá. Esa línea recibió la responsabilidad de preparar al mundo para la primera venida del Señor. Por otro lado, la responsabilidad de preparar el liderazgo del mundo para la Segunda Venida del Señor fue asignada al linaje de José, por medio de Efraín y Manasés.

Este hecho extraordinario fue conocido siglos antes del nacimiento del Señor. En las primeras páginas del Libro de Mormón se registra esta revelación:

“Por tanto, nuestro padre no ha hablado solo de nuestra descendencia, sino también de toda la casa de Israel, señalando el convenio que debía cumplirse en los postreros días; convenio que el Señor hizo a nuestro padre Abraham, diciendo: En tu descendencia serán bendecidas todas las familias de la tierra.”

Ahora bien, ¿qué hay de la promesa de la posesión de ciertas tierras? La herencia territorial destinada a los hijos de Israel otorgó propiedades en la Tierra Santa a Rubén, Simeón, Judá, Isacar, Zabulón, Gad, Aser, Dan, Neftalí y Benjamín.

Pero ¿dónde estaba la herencia de José? Del Libro de Mormón aprendemos que su herencia era esta tierra en el hemisferio americano, identificada como escogida sobre todas las demás tierras. Era escogida, pero no necesariamente por su paisaje o riqueza. Era escogida porque fue elegida. América habría de servir como el depósito de los registros sagrados escritos en planchas de metal. Un día llegaría a ser el lugar de la restauración del evangelio. Habría de albergar la sede de la Iglesia restaurada del Señor.

¿Ves ahora la importancia de tu bendición patriarcal? Espero que cada uno de ustedes haya recibido una. Es preciosa. Es escritura personal para ti. Declara tu linaje especial. Te recuerda tu vínculo con el pasado. Y te ayudará a realizar tu potencial futuro. Literalmente, puedes reclamar al Señor el cumplimiento de esas bendiciones mediante tu fidelidad.

Muchos de ustedes ya se han preparado para recibir la investidura en el templo, y otros aún tendrán ese gran privilegio en el futuro. En el templo, con la autoridad del poder sellador, se confieren las bendiciones del convenio abrahámico. Allí, podemos verdaderamente llegar a ser herederos de todas las bendiciones de Abraham, Isaac y Jacob.

Cada uno de ellos enfrentó pruebas severas en la vida. Así también lo hará cada uno de nosotros, sin excepción. Hablando a los Santos de nuestros días, el Señor dijo:

“Es necesario que sean castigados y probados, al igual que Abraham, que fue mandado a ofrecer a su hijo único.
“Porque todos los que no soporten el castigo… no pueden ser santificados.”

El sufrimiento sumiso es tan esencial para nuestra santificación ahora como lo fue para patriarcas y profetas en tiempos pasados. Saber quiénes somos nos ayuda a soportar nuestras propias pruebas abrahámicas.

Herederos de la Promesa

Todo hombre que ha recibido el Sacerdocio de Melquisedec ha sido preordenado desde la fundación del mundo para ese privilegio. Toda mujer Santos de los Últimos Días ha sido predeterminada para venir en este tiempo y participar como compañera en la edificación de la Iglesia y del reino de Dios sobre la tierra como parte de la preparación para la segunda venida del Señor.

Ahora, repasemos aquellas preguntas que planteé antes.

¿Eres de Israel? Absolutamente. Eres la “Esperanza de Israel, ejército de Sión, hijos del día prometido.” Alguna vez fuiste hijo o hija espiritual en los reinos premortales con Elohim, Jehová, Abraham y otros gobernantes escogidos. Allí fuiste reservado para venir en este día postrero, cuando esta gran y maravillosa obra de restauración habría de manifestarse.

¿Eres hebreo? Sí, según lo definen las Escrituras. Estás relacionado con Abraham, quien era descendiente del gran Éber, de donde se deriva el término hebreo.

¿Eres judío? Ese linaje precioso puede reclamarse si tus antepasados descienden de Judá. Pero la mayoría de nosotros somos del linaje de José, por medio de Efraín o Manasés. Fue el linaje de José el escogido para pionerar la congregación de Israel, la simiente destinada a guiar al mundo entero al bendecir a todas las naciones de la tierra.

La obra misional es solo el principio de esa bendición. Su cumplimiento, la consumación de esas bendiciones, llega cuando aquellos que han entrado en las aguas del bautismo perfeccionan sus vidas hasta el punto de poder entrar en el santo templo. Recibir la investidura allí sella a los miembros de la Iglesia al convenio abrahámico.

¿Puedes trazar tu linaje hasta Egipto? Si tu bendición patriarcal indica que eres del linaje de José, Efraín, Manasés u otros descendientes de Israel—sí, puedes reclamar ascendencia egipcia.

Y, por supuesto, cada uno de ustedes es hijo de Dios, creado a Su imagen. Y son discípulos de Su Hijo Amado. Si realmente comprenden el poder de esa identidad, los demás elementos de su trasfondo importan menos. Pablo lo expresó bien cuando dijo:

“Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos.
Ya no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús.
Y si vosotros sois de Cristo, ciertamente linaje de Abraham sois, y herederos según la promesa.”

Esa promesa es la promesa del convenio abrahámico.

El ángel Moroni así lo enseñó al profeta José Smith. El 21 de septiembre de 1823, Moroni se le apareció al Profeta, citando escrituras del capítulo 4 de Malaquías, “aunque con una ligera variación respecto a cómo se lee en nuestras Biblias”. La diferencia en el texto con respecto a la Biblia es de suma importancia. Ustedes recuerdan que se refiere al corazón de los padres volviéndose hacia los hijos, y el corazón de los hijos volviéndose hacia los padres. José Smith nos dice que Moroni “citó el quinto versículo de esta manera: He aquí, te revelaré el Sacerdocio, por la mano de Elías el profeta, antes que venga el día grande y terrible del Señor.”

“También citó el siguiente versículo de manera diferente: Y él plantará en los corazones de los hijos las promesas hechas a los padres, y los corazones de los hijos se volverán a sus padres.”

El concepto que se le enseñó al Profeta enfatizaba que los corazones de los hijos llegarán a ser conscientes de las promesas hechas a sus padres. Entonces, con esa comprensión, los corazones de los hijos se volverán a sus progenitores. Eso incluye a padres, abuelos, tatarabuelos—incluyendo a Abraham, Isaac y Jacob. Una vez que sabemos quiénes somos y el linaje real del cual somos parte, nuestras acciones y nuestra dirección en la vida serán más apropiadas a nuestra herencia.

Ahora puedes entender mejor esta revelación dada por medio del profeta José Smith. Se aplica a cada uno de nosotros. Él dijo:

“Así dice el Señor a vosotros, con quienes el sacerdocio ha continuado a través del linaje de vuestros padres.
“Porque sois herederos legítimos, según la carne, y habéis sido escondidos del mundo con Cristo en Dios.
“Por tanto, vuestra vida y el sacerdocio han permanecido, y deben permanecer a través de vosotros y de vuestro linaje hasta la restauración de todas las cosas de que hablaron por boca todos los santos profetas desde el principio del mundo.
“Por tanto, bienaventurados sois si permanecéis en mi bondad, una luz a los gentiles, y por medio de este sacerdocio, un salvador para mi pueblo Israel.”

El Señor te ha llamado. Él te ha escogido. Has heredado grandeza de valor trascendente.

“Hijos de los Profetas”

¿Por qué buscas una educación superior? Surgen al menos dos grandes razones.

Primera razón: Aprender en tu juventud a guardar los mandamientos de Dios. No hay otra manera de alcanzar tu destino divino. Un profeta dijo:

“Así como habéis comenzado en vuestra juventud a mirar al Señor vuestro Dios, así espero que continuéis guardando sus mandamientos; porque bienaventurado es el que persevera hasta el fin.”

Segunda razón: Aprender sabiduría para poder prestar un servicio significativo y de valor a tus semejantes. ¡Qué frustrante sería tener solo el deseo, pero poca o ninguna capacidad de ayudar a las personas! Prepara tu mente y tus manos para que puedas calificar para servir y bendecir la vida de otros. Adquiere competencias que otros no tengan. Eso requiere trabajo, requiere esfuerzo, pero vale el precio.

Y para algunos, surge una tercera razón: aquí puedes enamorarte y encontrar a tu compañero eterno. Ahora, con tu comprensión del convenio abrahámico, puedes ver claramente la importancia de casarte dentro del convenio para obtener todas las bendiciones del convenio.

Hace mucho tiempo, cuando los padres de Jacob reflexionaban sobre el riesgo de que él cortejara a ciertas jóvenes que no pertenecían al Israel del convenio, su preocupación fue evidente. Su madre, Rebeca, le dijo a Isaac:

“Si Jacob tomare mujer . . . como estas, de las hijas de la tierra [y no de Israel], ¿de qué servirá la vida para mí?”

Así también hoy, tus padres y antepasados están implorando y orando por ti. Sé sabio al seleccionar a tu compañero. Ten el valor de mantenerte moralmente limpio. Deja que la fidelidad y la confianza distingan todo lo que hagas. Nunca contamines tu linaje escogido ni menosprecies tu potencial ilimitado para la grandeza.

El Señor resucitado dijo a los nefitas:

“Y he aquí, vosotros sois hijos de los profetas; y sois de la casa de Israel; y sois del convenio que el Padre hizo con vuestros padres, diciendo a Abraham: Y en tu simiente serán bendecidas todas las familias de la tierra.”

Expresa gratitud a tu Padre Celestial por las bendiciones que son exclusivamente tuyas. Haz eco en tu corazón de esta súplica registrada en el Libro de Mormón:

“Tomad sobre vosotros el nombre de Cristo; . . . humillaos . . . y adorad a Dios en cualquier lugar en que estéis . . . vivid en acción de gracias cada día, por las muchas misericordias y bendiciones que él derrama sobre vosotros.”

Añade con gratitud a tu lista de bendiciones el agradecimiento por el convenio—el convenio abrahámico—por medio del cual serás un participante vital y precioso en la promesa de Dios de bendecir a todas las naciones de la tierra mediante esa simiente escogida.