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Pastores, Corderos y Maestros Hogareños

La enseñanza del hogar, inspirada en el ejemplo del Buen Pastor, es un medio divinamente instituido para nutrir, cuidar y rescatar a cada miembro del redil del Señor, fortaleciendo la fe, la unidad familiar y la protección espiritual en tiempos de prueba.

Alguien una vez ofreció este sabio consejo: “Explora campos grandes; cultiva los pequeños.” Eso parece muy apropiado para los maestros hogareños. Yo, al menos, me convertí en un mejor maestro hogareño cuando mi perspectiva se volvió más global que local. Me di cuenta de que este sería un mundo mejor si todos tuvieran buenos maestros hogareños. Y si tal visión global es útil, ¡cuánto más valiosa es una perspectiva eterna en comparación con una meramente mundana!

La fe aumentaría en la tierra y el convenio eterno de Dios se establecería si pudiera cumplirse el deseo del Maestro. Pues Él expresó la esperanza “de que todo hombre hable en el nombre de Dios el Señor, aun el Salvador del mundo.” Todo poseedor del sacerdocio podría hacer esto al servir como maestro hogareño.

Al recorrer grandes campos de este planeta, mi aprecio por el hogar y por los vecinos cercanos se ha vuelto aún más entrañable. Esos sentimientos de afecto han hallado expresión significativa en la enseñanza del hogar. La hermana Nelson y yo estamos tan agradecidos de haber sido bendecidos con maestros hogareños que nos han dado el muy necesario ánimo a nosotros y a nuestra familia. Dondequiera que hemos vivido a lo largo de los años, hemos apreciado a maestros hogareños que han observado cuatro características de una enseñanza del hogar eficaz. Nuestros maestros hogareños han:

• Cumplido fielmente con las citas programadas de antemano;
• Llegado preparados con breves mensajes relevantes a las necesidades contemporáneas, determinadas previamente en consejo con nosotros como padres;
• Respetado nuestras limitaciones de tiempo con visitas apropiadamente concisas;
• Invocado el Espíritu del Señor sobre nuestra familia con oración.

Regresando a una perspectiva más amplia, en el mundo actual muchas denominaciones religiosas y otros grupos bien intencionados concentran su atención en conceptos como “plenitud del ser”, “autorrealización”, “autorrealización personal” o “autoconciencia”. Pero tales lemas me hacen preguntarme si los dos grandes mandamientos son ignorados u olvidados.

Jesús dijo: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente.
“Este es el primero y grande mandamiento.
“Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo.”

Los dos grandes mandamientos funcionan en perfecta armonía porque la obediencia al primero se manifiesta en la obediencia al segundo: “Cuando os halláis al servicio de vuestros semejantes, solo estáis al servicio de vuestro Dios.”

Las recompensas por el servicio desinteresado fueron reveladas por el Señor, quien dijo: “Porque todo el que quiera salvar su vida, la perderá; y todo el que pierda su vida por causa de mí, la hallará.”

Hace mucho tiempo se estableció un estándar perdurable de conducta interpersonal. Lo conocemos como la Regla de Oro: “Así que, todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos.”

Ese principio fue establecido por Jesús, quien se llamó a sí mismo el “buen pastor”. Apropiadamente, los pastores estuvieron entre los primeros en recibir el anuncio de Su nacimiento. Él es nuestro Pastor y nosotros somos las ovejas de Su redil. Con frecuencia usó esa metáfora en Sus enseñanzas:

“Yo soy el buen pastor, y conozco mis ovejas, y las mías me conocen,
“así como el Padre me conoce, y yo conozco al Padre; y pongo mi vida por las ovejas.”

Cuando el Buen Pastor se despidió de Sus discípulos, dio instrucciones importantes:

“Jesús dijo a Simón Pedro: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas más que estos?
Le respondió: Sí, Señor; tú sabes que te amo.
Él le dijo: Apacienta mis corderos.”

Dado que los manuscritos disponibles del Nuevo Testamento están en griego, se obtiene una visión adicional al estudiar el significado de las palabras en cursiva en el idioma original.

• La palabra “apacienta” proviene del término griego bosko, que significa “alimentar o pastorear”.
• La palabra “corderos” proviene del diminutivo arnion, que significa “corderito”.

“Jesús le dijo otra vez por segunda vez: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas?
Pedro le respondió: Sí, Señor; tú sabes que te amo.
Él le dijo: Apacienta mis ovejas.”

En este versículo, la palabra “apacienta” proviene de un término diferente, poimaino, que significa “pastorear, cuidar o atender”.
La palabra “ovejas” proviene del término probaton, que significa “ovejas maduras”.

“Jesús le dijo la tercera vez: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas?
Pedro se entristeció de que le dijera la tercera vez: ¿Me amas? Y le respondió: Señor, tú lo sabes todo; tú sabes que te amo.
Jesús le dijo: Apacienta mis ovejas.”

En este versículo, la palabra “apacienta” vuelve a provenir del término griego bosko, refiriéndose a alimentar.
La palabra “ovejas” nuevamente se tradujo del término griego probaton, refiriéndose a ovejas adultas.

Estos tres versículos, que en inglés parecen tan similares, en griego contienen tres mensajes distintos:

• Los corderitos necesitan ser alimentados para poder crecer;
• Las ovejas necesitan ser cuidadas;
• Las ovejas también necesitan ser alimentadas.

Por lo tanto, una de las señales tangibles de la Iglesia restaurada de Jesucristo tendría que ser el establecimiento de un sistema ordenado por el cual cada miembro precioso—joven o maduro, hombre o mujer—pueda recibir el cuidado y la nutrición continua que el Señor decretó para cada uno de los de Su redil.

Ese sistema incluye la enseñanza del hogar por el sacerdocio. Para describir a aquellos llamados a prestar tal servicio, me gusta el término “verdaderos subpastores”, como lo escribió Mary B. Wingate en un himno que nos encanta cantar. Su texto completo transmite un mensaje significativo:

Queridos al corazón del Pastor,
queridas las ovejas de Su redil;
querido es el amor que Él les da,
más precioso que la plata o el oro.
Queridos al corazón del Pastor,
queridas Sus otras ovejas perdidas;
sobre las montañas Él las sigue,
sobre las aguas profundas…

Queridos al corazón del Pastor,
queridos los corderos de Su redil;
algunos se alejan de los pastos,
hambrientos, indefensos y fríos.
Mirad, el Buen Pastor está buscando,
buscando a los corderos perdidos,
trayéndolos con gozo,
salvos a tan infinito costo…

Queridos al corazón del Pastor,
queridas las “noventa y nueve”;
queridas las ovejas que han vagado,
fuera en el desierto a languidecer.
¡Escuchad! Él las llama con fervor,
hoy suplica tiernamente:
“¿No buscaréis a mis perdidas,
lejos de mi refugio, errantes?”…

Verdes son los pastos que invitan;
dulces las aguas tranquilas.
Señor, te responderemos gozosos:
“¡Sí, Maestro bendito, lo haremos!
Haznos Tus verdaderos subpastores;
danos un amor profundo.
Envíanos al desierto,
a buscar Tus ovejas perdidas.”

Por el desierto ellas vagan,
hambrientas, indefensas y frías;
a su rescate pronto iremos,
trayéndolas de vuelta al redil.

Sin duda, el texto de Mary B. Wingate se inspiró en la parábola del Salvador sobre la oveja perdida, registrada en el Nuevo Testamento:

“¿Qué hombre de vosotros, teniendo cien ovejas, si pierde una de ellas, no deja las noventa y nueve en el desierto y va tras la que se perdió, hasta encontrarla?”

Cuando el Profeta José Smith hizo su traducción inspirada de ese versículo, escribió:

“¿Qué hombre de vosotros, teniendo cien ovejas, si pierde una de ellas, no deja las noventa y nueve y va al desierto tras la que se perdió, hasta encontrarla?”

El concepto de que el hombre dejaría su entorno normal y “entraría en el desierto” para rescatar, me resulta muy conmovedor. ¡Qué ejemplo para los maestros hogareños!

Recientemente hablé con un presidente de estaca desconsolado, quien con lágrimas me dijo que uno de sus propios hijos adultos había perdido la fe en el Señor y se había apartado de la Iglesia. Él dijo: “Extiendo una mano de ayuda a los miembros menos activos de mi estaca con más empeño ahora, esperando que en algún lugar alguien haga lo mismo y encuentre y alimente a mi perdido.”

Quien rescata a un cordero del Señor trae gozo a muchos:

“Y cuando la encuentra, la pone sobre sus hombros gozoso;
y al llegar a casa, reúne a sus amigos y vecinos, diciéndoles: Gozaos conmigo, porque he hallado mi oveja que se había perdido.”

Fundamento Doctrinal de la Enseñanza del Hogar

El fundamento doctrinal de la enseñanza del hogar ha sido instituido por el Señor. En la revelación sobre la organización y el gobierno de la Iglesia, en Doctrina y Convenios sección 20, se registran estas instrucciones:

“El deber de los élderes, sacerdotes, maestros, diáconos y miembros de la iglesia de Cristo …
[Es] enseñar, exponer, exhortar, bautizar y velar por la iglesia.”

“El deber del sacerdote es predicar, enseñar…
y visitar la casa de cada miembro, y exhortarlos a orar en voz alta y en secreto, y a atender todos los deberes familiares.”

“[El deber del élder es] visitar la casa de cada miembro, exhortándolos a orar en voz alta y en secreto, y a atender todos los deberes familiares.
En todas estas responsabilidades, el sacerdote debe ayudar al élder si así se requiere.”

“El deber del maestro es velar siempre por la iglesia, estar con ellos y fortalecerlos;
y ver que no haya iniquidad en la iglesia, ni dureza entre unos y otros, ni mentiras, murmuraciones, ni malas palabras;
y ver que la iglesia se reúna a menudo, y también ver que todos los miembros cumplan con su deber.”

Se dieron además instrucciones adicionales respecto a la designación de compañeros en la obra del Señor:

“Si hay entre vosotros un hombre fuerte en el Espíritu, que tome consigo a aquel que es débil, para que sea edificado en toda mansedumbre, a fin de que también llegue a ser fuerte.
Por tanto, tomad con vosotros a los que han sido ordenados al sacerdocio menor y enviadlos delante de vosotros para concertar citas y preparar el camino.”

Al reflexionar sobre mis propias oportunidades de servicio en la Iglesia en las varias ciudades donde la hermana Nelson y yo hemos vivido, pocas experiencias han sido más gratificantes que las de ser maestro hogareño. Algunos de los hermanos y hermanas que conocimos por primera vez en esas visitas—que en algún momento quizás no eran muy activos en la Iglesia—con el tiempo fueron llamados a servir como presidentes de estaca, presidentes de misión, presidentes de organizaciones auxiliares y presidentes y matronas de templo. Ellos y los miembros de sus familias se han convertido en algunos de nuestros más entrañables amigos.

Pero la enseñanza del hogar requiere energía. Recuerdo ocasiones en que estaba tan agotado por las exigencias de días difíciles en la sala de operaciones (además de las responsabilidades familiares y de otros deberes de la Iglesia) que la perspectiva de dedicar horas de la noche a la enseñanza del hogar no siempre era recibida con entusiasmo. Sin embargo, casi sin excepción, puedo decir que regresé a casa más fortalecido y feliz que cuando salí. A menudo le decía a la hermana Nelson que las recompensas de un maestro hogareño no eran lejanas; eran inmediatas, al menos para mí.

Además, en este mundo de glotonería y codicia, existe cierta satisfacción que proviene de prestar servicio a los demás únicamente por amor y no por paga. Creo que el apóstol Pedro sintió ese mismo gozo cuando escribió:

“Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con ánimo pronto;
no como teniendo señorío sobre los que están a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la grey.
Y cuando aparezca el Príncipe de los pastores, vosotros recibiréis la corona incorruptible de gloria.”

Reconozco que se necesita tiempo para desarrollar la disciplina y el deseo de poner el bienestar de los demás por encima de los propios intereses. Esa transición ennoblecedora comienza cuando se hace el convenio bautismal:

“He aquí, os digo que si este es el deseo de vuestros corazones, ¿qué tenéis en contra de ser bautizados en el nombre del Señor, como testimonio delante de él de que habéis entrado en un convenio con él, de que estáis dispuestos a cargar los unos con las cargas de los otros, para que sean ligeras;
sí, y estáis dispuestos a llorar con los que lloran; sí, y a consolar a los que necesitan consuelo, y a ser testigos de Dios en todo tiempo y en todas las cosas…
para que él derrame más abundantemente su Espíritu sobre vosotros?”

Las oportunidades de la enseñanza del hogar proporcionan un medio mediante el cual se puede desarrollar un aspecto importante del carácter: el amor al servicio por encima del yo. Nos volvemos más semejantes al Salvador, quien nos ha desafiado a emular Su ejemplo:

“¿Qué clase de hombres habéis de ser? De cierto os digo, aun como yo soy.”

Cada persona que se esfuerce sinceramente por llegar a ser más semejante al Buen Pastor será bendecida. Su promesa y desafío son reales:

“Tú eres mi siervo; y hago convenio contigo de que tendrás vida eterna; y me servirás, y saldrás en mi nombre, y reunirás a mis ovejas.”

Al recordar que el Salvador es nuestro Ejemplo, imagina en tu mente a un corderito siendo llevado sobre Sus hombros mientras lees Su mandato divino:

“Vosotros sabéis las cosas que debéis hacer en mi iglesia; porque las obras que me habéis visto hacer, esas también las haréis; porque aquello que me habéis visto hacer, eso mismo haréis.
Por tanto, si hacéis estas cosas, bienaventurados sois, porque seréis enaltecidos en el postrer día.”

La siguiente amonestación fue dada por el presidente Ezra Taft Benson:

“El Buen Pastor dio Su vida por las ovejas—por ti y por mí—por todos nosotros (véase Juan 10:17–18). El simbolismo del Buen Pastor no carece de paralelo en la Iglesia hoy. Las ovejas necesitan ser guiadas por pastores vigilantes. Demasiados están vagando. Algunos están siendo atraídos por distracciones pasajeras. Otros se han perdido por completo…
Con el cuidado de un pastor, nuestros nuevos conversos, aquellos recién nacidos en el evangelio, deben ser nutridos mediante un compañerismo atento mientras aumentan en conocimiento del evangelio y comienzan a vivir nuevos estándares. Tal atención ayudará a asegurar que no vuelvan a los viejos hábitos. Con el cuidado amoroso de un pastor, nuestros jóvenes, nuestros corderitos, no estarán tan inclinados a vagar. Y si lo hacen, el cayado de un pastor—un brazo amoroso y un corazón comprensivo—ayudará a rescatarlos. Con el cuidado de un pastor, muchos de los que ahora están apartados del redil todavía pueden ser reclamados. Muchos que se han casado fuera de la Iglesia y han asumido los estilos de vida del mundo pueden responder a una invitación a regresar al redil.”

Al prever los tiempos difíciles que se avecinan—cuando pruebas cada vez más profundas y exigentes recaerán sobre los miembros de la Iglesia—el tierno cuidado de maestros hogareños compasivos podrá, literalmente, salvar vidas espirituales.

“¿Qué pastor hay entre vosotros que, teniendo muchas ovejas, no las vigila para que los lobos no entren y devoren su rebaño? …
Y ahora os digo que el buen pastor os llama; y si escucháis su voz, os llevará a su redil, y sois sus ovejas; y os manda que no permitáis que ningún lobo rapaz entre entre vosotros, para que no seáis destruidos.”

La seguridad personal en medio de las tribulaciones de la vida no puede garantizarse por la riqueza, la fama ni los programas gubernamentales. Pero sí puede venir al hacer la voluntad del Señor, cuyas instrucciones han sido dadas para brindar protección espiritual a Sus santos. Sus mandamientos misericordiosos, con poder que sostiene y sobrepasa toda ley natural, permiten tiernamente que manos compasivas cuiden bien de Sus hijos.

El Buen Pastor cuida amorosamente de todas las ovejas de Su redil, y nosotros somos Sus verdaderos subpastores. Nuestro privilegio es escuchar Su amor y añadir nuestro propio amor a amigos y vecinos—alimentándolos, cuidándolos y nutriéndolos—tal como el Salvador desea que lo hagamos. Al hacerlo, manifestamos uno de los atributos divinos de Su Iglesia restaurada sobre la tierra.