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“Enséñanos Tolerancia y Amor”

La verdadera tolerancia, fundamentada en el amor a Dios y al prójimo, promueve respeto y unidad entre las personas, sin confundirla con permisividad hacia el pecado, pues el amor genuino requiere firmeza contra lo malo y compasión hacia el pecador.

La tolerancia es una virtud muy necesaria en nuestro mundo turbulento. Al hablar de este tema, debemos reconocer desde el principio que existe una diferencia entre tolerancia y tolerar. Vuestra amable tolerancia hacia un individuo no le otorga a él o ella licencia para hacer lo malo, ni tampoco vuestra tolerancia les obliga a ustedes a tolerar su mala acción. Esa distinción es fundamental para comprender esta virtud vital.

Hace algunos años asistí a un “laboratorio de tolerancia” cuando tuve el privilegio de participar en el Parlamento de las Religiones del Mundo. Allí conversé con buenos hombres y mujeres que representaban a muchos grupos religiosos. Una vez más percibí las ventajas de la diversidad étnica y cultural, y reflexioné nuevamente sobre la importancia de la libertad religiosa y la tolerancia.

Me maravilla la inspiración del Profeta José Smith cuando redactó el undécimo artículo de fe:

“Pretendemos gozar del privilegio de adorar a Dios Todopoderoso conforme a los dictados de nuestra propia conciencia, y concedemos a todos los hombres el mismo privilegio: que adoren cómo, dónde o lo que deseen.”

Esa noble expresión de tolerancia religiosa es particularmente conmovedora a la luz de la persecución personal del Profeta. En una ocasión escribió:

“En este momento estoy siendo perseguido más que cualquier hombre sobre la tierra, al igual que este pueblo… todos nuestros sagrados derechos están siendo pisoteados bajo los pies de la turba.”

José Smith soportó persecución incesante y finalmente un despiadado martirio a manos de los intolerantes. Su brutal destino permanece como un claro recordatorio de que nunca debemos ser culpables de ningún pecado sembrado por la semilla de la intolerancia.

Los Dos Grandes Mandamientos de Amor

Al venerado profeta se le reveló la plenitud del evangelio. Fue instruido por el Cristo resucitado, a quien José adoró. Enseñó las doctrinas declaradas por el Señor, incluyendo estas que Él dio en respuesta a la pregunta de un exigente intérprete de la ley:

“Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento de la ley?
“Jesús le dijo: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente.
“Este es el primero y grande mandamiento.
“Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo.
“De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas.”

Por lo tanto, nuestras más altas prioridades en la vida son amar a Dios y amar a nuestro prójimo. Eso incluye, en un sentido amplio, a los vecinos de nuestra propia familia, de nuestra comunidad, de nuestra nación y de nuestro mundo. La obediencia al segundo mandamiento facilita la obediencia al primero. “Cuando os halláis al servicio de vuestros semejantes, solo estáis al servicio de vuestro Dios.”

Amor paternal

Ese concepto es fácil de entender para madres y padres. El amor paternal incluye gratitud por el servicio brindado a cualquiera de sus hijos, especialmente en su momento de necesidad.

Recientemente me causó gracia cuando una de nuestras hijas adultas confesó que siempre había pensado que era la hija favorita de su papá. Se sorprendió al descubrir más tarde que cada una de sus ocho hermanas albergaba el mismo sentimiento. Solo cuando llegaron a ser madres ellas mismas comprendieron que los padres difícilmente tienen favoritos. (Por cierto, nuestro único hijo nunca tuvo que preguntarse quién era nuestro hijo favorito).

Nuestro Padre Celestial también ama a todos Sus hijos. Pedro enseñó que “Dios no hace acepción de personas; sino que en toda nación se agrada del que le teme y hace justicia.”

Y sin embargo, Sus hijos pueden ser tan intolerantes unos con otros. Facciones vecinas, ya sean identificadas como grupos o pandillas, escuelas o estados, condados o países, a menudo desarrollan animosidad. Tales tendencias me hacen preguntar: ¿No podrían existir líneas de frontera sin convertirse en líneas de batalla? ¿No podrían unirse las personas en librar guerra contra los males que aquejan a la humanidad en lugar de guerrear unos contra otros? Tristemente, las respuestas a estas preguntas son con frecuencia negativas. A lo largo de los años, la discriminación basada en la identidad étnica o religiosa ha conducido a matanzas sin sentido, pogromos crueles y numerosos actos de barbarie. El rostro de la historia está marcado por las feas cicatrices de la intolerancia.

¡Qué diferente sería nuestro mundo si todos los padres aplicaran esta inspirada instrucción del Libro de Mormón!:

“No permitiréis que vuestros hijos transgredan las leyes de Dios, ni se peleen y riñan entre sí…
“Mas les enseñaréis a andar en los caminos de la verdad y la sobriedad; les enseñaréis a amarse los unos a los otros, y a servirse los unos a los otros.”

Si tal instrucción se llevara a cabo, hijos y padres en todo el mundo se unirían para cantar: “Llena nuestro corazón de dulce perdón; enséñanos tolerancia y amor.” Hombres y mujeres respetarían a sus prójimos y las creencias que ellos tienen por sagradas. Los chistes étnicos y las burlas culturales dejarían de ser aceptables. La lengua del tolerante no habla engaño.

Independencia y cooperación

Mientras nos esforzamos por alcanzar la virtud de la tolerancia, no es necesario perder otras cualidades encomiables. La tolerancia no exige la rendición de un propósito noble ni de la identidad individual. El Señor dio instrucción a los líderes de Su Iglesia restaurada para establecer y mantener la integridad institucional—“para que la iglesia permanezca independiente.”

Mientras tanto, se anima a sus miembros a unirse con ciudadanos de ideas afines para hacer el bien. Estamos agradecidos por los muchos ejemplos de servicio heroico prestado en tiempos de terremotos, inundaciones, huracanes u otros desastres. Tales esfuerzos de cooperación para ayudar a los vecinos en apuros trascienden cualquier barrera impuesta por la religión, la raza o la cultura. ¡Esas buenas obras son amor de los últimos días en acción!

La ayuda humanitaria prestada por los miembros de esta Iglesia es extensa, multinacional y generalmente no publicitada. Aun así, sin duda hay muchos que se preguntan por qué no hacemos más para ayudar a las innumerables causas dignas hacia las cuales nuestro corazón se siente inclinado. Por supuesto, nos preocupa la necesidad de ambulancias en el valle de abajo. Pero, al mismo tiempo, no podemos ignorar la mayor necesidad de barandillas protectoras en los precipicios de arriba. Los recursos limitados que se requieren para cumplir con la obra superior no pueden agotarse en esfuerzos de rescate que solo brindan un alivio temporal.

El profeta bíblico Nehemías debió de sentir ese mismo compromiso hacia su importante llamamiento. Cuando se le pidió que desviara su atención de su propósito principal, respondió: “Yo hago una gran obra y no puedo ir; ¿por qué cesaría la obra, dejándola yo, para ir a vosotros?”

Afortunadamente, en la Iglesia rara vez tenemos que tomar una decisión tan tajante. Consideramos el amor al prójimo como una parte integral de nuestra misión. Y mientras nos servimos unos a otros, continuamos construyendo una casa espiritual de refugio en los precipicios de arriba. Tal santuario se convierte en una bendición para toda la humanidad. Nosotros solo somos los constructores; el Arquitecto es Dios Todopoderoso.

Responsabilidades misionales

Los Santos de los Últimos Días en todo el mundo trabajan codo a codo con otros—sin importar raza, color o credo—con la esperanza de ser buenos ejemplos dignos de emulación. El Salvador dijo:

“Os doy un mandamiento, que todo hombre, tanto élder, como sacerdote, como maestro, y también miembro… prepare y cumpla las cosas que os he mandado.
“Y que vuestra predicación sea la voz de amonestación, cada hombre a su prójimo, con mansedumbre y humildad.”

Esto debemos hacerlo con tolerancia. Mientras estaba en Moscú en junio de 1991, con ese espíritu de preparación y con sincero respeto hacia los líderes de otras denominaciones religiosas, el élder Dallin H. Oaks y yo tuvimos el privilegio de reunirnos con el oficial presidente de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Nos acompañaban el élder Hans B. Ringger y el presidente de misión, Gary L. Browning.

El patriarca Aleksei fue sumamente amable al compartir una hora memorable con nosotros. Percibimos las grandes dificultades soportadas durante tantos años por este hombre bondadoso y por sus correligionarios. Le agradecimos su perseverancia y su fe. Luego le aseguramos nuestras buenas intenciones y la importancia del mensaje que los misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días estarían enseñando a su pueblo. Afirmamos que la nuestra es una Iglesia mundial y que honramos y obedecemos las leyes de cada nación en la que servimos.

A aquellos que tienen interés en la plenitud del evangelio restaurado, sin importar nacionalidad o trasfondo religioso, les decimos como lo hizo el élder Bruce R. McConkie:

“Conserven toda la verdad y todo lo bueno que ya poseen. No abandonen ningún principio sano o correcto. No dejen ningún estándar del pasado que sea bueno, justo y verdadero. Toda verdad hallada en toda iglesia del mundo la creemos. Pero también decimos esto a todos los hombres: Vengan y reciban la luz y la verdad adicionales que Dios ha restaurado en nuestros días. Cuanta más verdad tengamos, mayor será nuestro gozo aquí y ahora; cuanta más verdad recibamos, mayor será nuestra recompensa en la eternidad. Esta es nuestra invitación a hombres [y mujeres] de buena voluntad en todas partes.”

Cada uno de ustedes que tiene un testimonio de la verdad del evangelio restaurado tiene la oportunidad de compartir ese don precioso. El Señor espera que estén siempre listos “para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros.”

El bautismo trasciende el trasfondo

En cada continente y a través de las islas del mar, los fieles están siendo congregados en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Las diferencias de trasfondo cultural, idioma, género y rasgos faciales se desvanecen en la insignificancia cuando los miembros se pierden a sí mismos en el servicio a su amado Salvador. La declaración de Pablo se está cumpliendo:

“Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos.
Ya no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús.”

Solo la comprensión de la verdadera paternidad de Dios puede traer la plena apreciación de la verdadera hermandad del hombre. Ese entendimiento inspira el deseo de construir puentes de cooperación en lugar de muros de segregación.

Nuestro Creador decretó “que no hubiera contención unos con otros, sino que miraran hacia adelante con un solo ojo, teniendo una sola fe y un solo bautismo, teniendo sus corazones unidos en unidad y en amor los unos hacia los otros.”

La intolerancia siembra contención; la tolerancia supera la contención. La tolerancia es la llave que abre la puerta al entendimiento mutuo y al amor.

Riesgos de una tolerancia sin límites

Ahora quisiera ofrecer una importante nota de precaución. Podría asumirse erróneamente que si un poco de algo es bueno, mucho debe ser mejor. ¡No es así! Las sobredosis de un medicamento necesario pueden ser tóxicas. La misericordia sin límites podría oponerse a la justicia. Así también, la tolerancia sin límites podría conducir a una permisividad sin firmeza.

El Señor trazó líneas de demarcación para definir los límites aceptables de la tolerancia. El peligro surge cuando se desobedecen esos límites divinos. Así como los padres enseñan a los niños pequeños a no correr ni jugar en la calle, el Salvador nos enseñó que no necesitamos tolerar el mal. “Entró Jesús en el templo de Dios, y… volcó las mesas de los cambistas.” Aunque Él amaba al pecador, el Señor dijo que “no puede contemplar el pecado con el más mínimo grado de tolerancia.” Su apóstol Pablo especificó algunos de esos pecados en una carta a los gálatas. La lista incluía:

“Adulterio, fornicación, inmundicia, lascivia,
idolatría, hechicerías, enemistades, pleitos, celos, iras, contiendas, disensiones, herejías,
envidias, homicidios, borracheras, orgías, y cosas semejantes.”

A la lista de Pablo podría añadir las actitudes lamentables de fanatismo, hipocresía y prejuicio. Estos también fueron denunciados en 1834 por los primeros líderes de la Iglesia, quienes previeron el surgimiento eventual de esta Iglesia “en medio de las burlas de los fanáticos y la calumnia de los hipócritas.” El profeta José Smith oró para que “los prejuicios cedan ante la verdad.” El odio provoca contiendas y socava la dignidad de los hombres y mujeres maduros en nuestra era iluminada.

La lista de Pablo incluía “inmundicia.” Como miembros de la Iglesia encargados de sus santos templos, se nos manda que “ninguna cosa inmunda será permitida entrar en [Su] casa para profanarla.”

Esa responsabilidad requiere gran fortaleza, así como amor. En tiempos pasados, los discípulos del Señor “fueron firmes, y preferían sufrir hasta la muerte antes que cometer pecado.” En los últimos días, los discípulos devotos del Señor son igual de firmes. El verdadero amor por el pecador puede exigir una confrontación valiente, ¡no la complacencia! El verdadero amor no respalda conductas autodestructivas.

Tolerancia y respeto mutuo

Nuestro compromiso con el Salvador nos lleva a despreciar el pecado, pero a la vez a obedecer Su mandamiento de amar a nuestro prójimo. Juntos vivimos en esta tierra, que debe ser cuidada, dominada y compartida con gratitud. Cada uno de nosotros puede ayudar a hacer de la vida en este mundo una experiencia más agradable.

En 1992, la Primera Presidencia y el Quórum de los Doce emitieron una declaración pública de la cual cito:

“Es moralmente incorrecto que cualquier persona o grupo niegue a alguien su inalienable dignidad sobre la trágica y aborrecible teoría de la superioridad racial o cultural.

“Hacemos un llamado a todas las personas en todas partes para que se vuelvan a comprometer con los ideales consagrados por el tiempo de la tolerancia y el respeto mutuo. Creemos sinceramente que al reconocernos unos a otros con consideración y compasión descubriremos que todos podemos coexistir pacíficamente a pesar de nuestras más profundas diferencias.”

Esa declaración es una confirmación contemporánea de la súplica anterior del Profeta José en favor de la tolerancia. Unidos podemos responder. Juntos podemos mantenernos firmes, intolerantes ante la transgresión pero tolerantes con los vecinos que defienden diferencias que consideran sagradas. Nuestros amados hermanos y hermanas en todo el mundo son todos hijos de Dios. Él es nuestro Padre. Su Hijo, Jesucristo, es el Cristo. Su Iglesia ha sido restaurada en la tierra en estos últimos días para bendecir a todos los hijos de Dios.